CN111568581A - 牙线插入装置 - Google Patents

Abstract

本发明涉及一种牙线插入装置。一种用于将一段牙线的端部插入封闭口腔空间中的牙线插入装置。所述装置可以包括主体和尖端，该尖端附接到主体并与主体协作配合，以限定牙线引导路径。第一辊可以位于所述引导路径的第一侧，并且第二辊可以位于所述引导路径的第二侧。第二辊可以是能够朝向和远离第一辊移动的，以打开和关闭接纳所述一段牙线的辊隙，从而允许使用者在同时使第二辊滚动的同时在位于第一辊和第二辊之间的一根牙线上施加压缩力，以将所述一段牙线的所述端部沿着所述引导路径、穿过远端的孔口推进到封闭口腔空间中。

Description

牙线插入装置

相关申请的交叉引用

本申请要求2019年2月19日提交的美国临时专利申请第62/807,719号的权益和优先权，其全部内容通过引用被并入本文中。

技术领域

本公开涉及牙齿卫生，更具体地是，本公开涉及一种有助于将一段牙线的一端插入封闭口腔空间中的牙线穿线装置。

背景技术

附接到牙齿和/或植入物的诸如牙套、牙桥、固定保持器和假体的牙科器具和固定设备带来了独特的牙齿卫生挑战。就其本质而言，这些物品限定了传统刷牙和用牙线清洁通常无法充分清洁的完全封闭或包围的空间(下文中被称为“封闭口腔空间”)。更具体地是，因为封闭口腔空间完全被牙科器具或固定设备以及患者的牙齿或牙龈组织包围或封闭，所以使用者不能以传统的方式保持住一段牙线的两端以使该段牙线穿过封闭口腔空间，以有助于清洁。未能正确清洁这些空间可能导致牙菌斑的积聚，这又可能损害周围牙齿、组织的健康和/或牙科器具的功能。

已经研制了若干牙齿卫生装置和技术来帮助清洁像上面所述的封闭口腔空间的封闭口腔空间。一种这样的装置是牙间刷，这是一种被设计成以端部向前的方式插入封闭口腔空间中的极小的刷。虽然牙间刷对于某些口腔清洁需求来说可能是有效的，但是其仍然太大而不能配合到非常小或非常紧密的封闭口腔空间中，例如与像如上所述的那些牙套、牙桥、固定保持器和假体的牙套、牙桥、固定保持器和假体相关联的封闭口腔空间。用于清洁封闭口腔空间的另一种装置是特制牙线，在该特制牙线中，该牙线的一端或两端已经经过处理，以使其比传统牙线坚硬。通常被称为“引线牙线”或“穿线牙线”的硬化端旨在有助于将牙线以端部向前的方式插入封闭口腔空间中。引线牙线对于某些封闭口腔空间来说可能是有效的，但是在许多情况下，对于经常通过镜子操作的个人来说，操纵引线牙线进入封闭口腔空间中可能是极其困难的。此外，即使引线牙线的尖端可以被插入封闭口腔空间中，但是在许多情况下，硬化端仍然不够坚硬以允许使用者将引线牙线的端部完全推动穿过封闭口腔空间来有助于彻底清洁。

发明内容

在一些方面，提供了一种牙线插入装置，用于将一段牙线的端部插入封闭口腔空间中。该牙线插入装置可以包括至少部分地限定牙线引导路径的主体，该牙线引导路径被构造用以接纳所述一段牙线的所述端部。引导路径可以通向主体的外部。尖端可以位于主体的远端上，并且可以限定与牙线引导路径连通的远端孔口。牙线推进机构可以沿着引导路径被定位，并且可以包括能够相对于主体移动的部分，用于将所述一段牙线的所述端部沿着引导路径并穿过远端孔口推进。

尖端可以是具有第一轮廓的第一尖端。第一尖端可以是能够从主体拆卸下来并能够附接到主体的。牙线插入装置还可以包括具有与第一轮廓不同的第二轮廓的第二尖端。第二尖端可以是能够从主体拆卸下来并能够附接到主体的。能够相对于主体移动的所述部分可以包括圆柱形外表面，该外表面适应于接合并且夹持所述一段牙线，用于将所述一段牙线的所述端部沿着引导路径朝向远侧孔口推进。能够相对于主体移动的所述部分可以是能够绕轴线旋转的，并且该轴线可以是能够相对于主体朝向和远离引导路径移动的。

在一些构造中，能够相对于主体移动的所述部分可以包括具有外表面的辊，并且外表面的一部分可以从主体向外延伸，以允许使用者通过在使辊旋转的同时将辊朝向引导路径推压来借助于辊在所述一段牙线上施加压缩力，以将所述一段牙线沿着引导路径推进。主体可以限定近端孔口，该近端孔口被构造用以接纳所述一段牙线的所述端部，并且引导路径可以从近端孔口延伸、穿过主体并且穿过尖端到达远端孔口。引导路径还可以包括限定入口轴线的近端部和限定出口轴线的远端部，所述一段牙线沿该入口轴线进入主体，所述一段牙线沿该出口轴线离开主体。入口轴线和出口轴线可以限定至少约120度的夹角。

能够相对于主体移动的所述部分可以包括能够绕第一轴线旋转的第一辊和能够绕第二轴线旋转的第二辊。第一辊和第二辊可以协作配合，以限定辊隙，该辊隙被构造用以接合所述一段牙线。第二辊可以朝向和远离第一辊移动，以打开和关闭辊隙。

在其它方面，提供了一种牙线插入装置，用于将一段牙线的端部插入封闭口腔空间中。该装置可以包括至少部分地限定牙线引导路径的主体，该牙线引导路径被构造用以接纳所述一段牙线的所述端部。尖端可以位于主体的远端上，并且可以限定与牙线引导路径连通的远端孔口。第一辊可以位于引导路径的第一侧，并且可以是能够绕第一轴线旋转的。第二辊可以位于引导路径的第二侧，并且可以是能够绕第二轴线旋转的，用于将所述一段牙线的所述端部沿着引导路径并穿过远端孔口推进。第二轴线可以是能够朝向和远离第一轴线移动的。

第二辊的一部分可以延伸到主体之外并且可以被构造用以允许使用者在同时使第二辊滚动的同时借助于第二辊来在牙线上施加压缩力，以将牙线沿着引导路径推进。第二辊可以是能够绕着销旋转的，该销限定所述第二轴线，并且该销可以被接纳在由主体限定的狭槽内。尖端可以是具有第一轮廓的第一尖端，并且可以是能够从主体拆卸下来并能够附接到主体的。牙线插入装置还可以包括第二尖端，该第二尖端具有与第一轮廓不同的第二轮廓，并且第二尖端可以是能够从主体拆卸下来并能够附接到主体的。第一辊和第二辊可以协作配合，以限定辊隙，该辊隙被构造用以接合所述一段牙线，并且第二辊可以是能够朝向和远离第一辊移动的，以打开和关闭辊隙。第二辊可以包括热塑性弹性体。

在其它方面，提供了一种用于将一段牙线的端部插入封闭口腔空间中的方法，该方法包括：将所述一段牙线的所述端部插入牙线插入装置的牙线引导路径中，该牙线插入装置包括：主体，该主体至少部分地限定所述牙线引导路径；尖端，该尖端位于主体的远端上，并且该尖端限定与牙线引导路径连通的远端孔口；和牙线推进机构，该牙线推进机构包括辊，该辊能够绕轴线旋转并且能够相对于主体朝向和远离引导路径移动。该方法还可以包括：将辊朝向引导路径移动，以在所述一段牙线上施加压缩力；以及使辊绕所述轴线旋转，以将所述一段牙线的所述端部朝向远端孔口推进。

将辊朝向引导路径移动可以包括将限定所述轴线的销沿着由主体限定的狭槽移动。在所述一段牙线上施加压缩力可以包括使辊变形。

附图说明

图1是一段引线牙线的平面图，该引线牙线包括相对坚硬的端部和相对柔性且可压缩的中央清洁部。

图2是用于将一段牙线的端部插入封闭口腔空间中的牙线插入装置的侧视图。

图3是图2的牙线插入装置的远端的放大的前视图，示出了牙线推进机构和牙线引导件。

图4是图2的牙线插入装置的放大的侧视图，其中盖被移除，以示出牙线插入通道、牙线推进机构和牙线引导件。

图5是图2的牙线插入装置的插入尖端的第一实施例的放大的侧视图。

图6是图2的牙线插入装置的插入尖端的第二实施例的放大的侧视图。

图7是示出七个牙线引导件替代性实施例的立视图，这七个牙线引导件替代性实施例中的每一个可以与图2的牙线插入装置结合使用。

图8是图2的牙线插入装置的端视图，示出了装置尖端相对于装置辊的多个角度位置。

图9是包括多个可选的附件特征的图2的牙线插入装置的侧视图。

在详细解释本发明的任何实施例之前，应当理解，本发明的应用不限于在以下描述中所阐述的或在附图中所示出的部件的构造和布置结构的细节。本发明能够有其它实施例，并且能够以各种方式实践或实施。此外，应当理解，本文中所使用的措辞和术语是为了描述的目的，并且不应被视为限制。

具体实施方式

图1示出了在牙齿卫生领域中通常被称为“引线牙线”类型的一段牙线10。所示的一段牙线10包括一对相对坚硬的引线部14和相对松软的柔性且可压缩的中央清洁部18。研制像牙线10这样的引线牙线是为了有助于清洁封闭口腔空间，例如由附接到牙齿和/或植入物的牙套、牙桥、固定保持器和假体限定的口腔空间，这些口腔空间通常不能使用传统的用牙线清洁技术来达到。在使用中，使用者将牙线10的一个坚硬引线部14保持在使用者的手指之间，并将牙线10的端部22插入待清洁的封闭口腔空间中。引线部14的坚硬度旨在允许使用者将牙线10的端部22推动穿过封闭口腔空间的一侧并推出封闭口腔空间的另一侧。一旦端部22已经被推动穿过封闭口腔空间，使用者就抓住该端部并拉动牙线10的引线部14穿过封闭口腔空间，直到清洁部18位于封闭口腔空间中为止。使用者然后可以在封闭口腔空间内操纵清洁部18，以有助于对该封闭口腔空间进行清洁。如上所述，使用者极其难以将牙线10的端部22插入封闭口腔空间中并将端部22推动穿过到达封闭口腔空间的另一侧，特别是当封闭口腔空间相对较小时。

图2至图4示出了牙线插入装置26，该牙线插入装置26被构造用以帮助使用者将引线牙线10的端部22插入封闭口腔空间中并将端部22推动穿过到达封闭口腔空间的另一侧。在示例性的所示构造中，装置26包括大体沙漏形的主体30，该主体30具有近端34和远端38。出于下面讨论的原因，盖40以可拆卸方式附接到主体的近端34。主体30容纳并支撑装置26的功能部件，并且还起到手柄的作用。虽然示出了沙漏形状，但主体30可以被形成为各种形状和尺寸，以实现大致任何期望的人体工程学构造。

主体30至少部分地限定了大体位于主体30的远端38处的牙线引导路径42(图4)。引导路径42被构造用以接纳所述一段牙线10的端部22。所示的引导路径42包括通向主体30的外部的近端孔口46。近端孔口46被定位和构造用以接纳所述一段牙线10的端部22。如下文进一步描述的那样，在使用中，使用者首先将一段牙线10的端部22插入穿过近端孔口46，从而将端部22插入引导路径42中。

引导路径42包括近端部50，该近端部50从近端孔口46向内延伸到主体30中。在所示构造中，近端部50限定入口轴线54，所述一段牙线10沿着该入口轴线54进入主体30。引导路径42还包括限定出口轴线62的远端部58，所述一段牙线10沿着该出口轴线62离开主体30。远端部58可以包括大致漏斗形的入口壁60，以帮助沿着引导路径42引导所述一段牙线10，如下文进一步讨论的那样。如图4中所示，入口轴线54和出口轴线62被定位成相对于彼此成角度A。在所示构造中，角度A是钝角，其允许牙线10的引线部14基本上在没有结合或粘附的情况下从引导路径42的近端部50平滑地过渡到引导路径42的远端部62。在装置26的一些实施例中，角度A为至少约120度。

装置26还包括位于主体30的远端38上的尖端66。尖端66形成引导路径42的一部分，并且限定与引导路径42连通的远端孔口70。因此，在所示构造中，引导路径42从近端孔口46延伸、穿过主体30并穿过尖端66到达远端孔口70。尖端66包括基部74，在一些实施例中，基部74可以以可移除的方式附接到主体30的远端38。可以用于使基部74能够以可移除的方式附接到远端38的结构构造的非限制性示例包括卡扣配合件、螺纹联接器、定位螺钉、扭锁、凸轮锁、闩锁构件和可滑动联接器。

尖端66还包括远离基部74延伸的牙线引导件78。牙线引导件78是中空管形式的导管，其限定了引导路径42的一部分。如下文进一步讨论的那样，可以以各种形状提供多个牙线引导件78，以有助于装置26与各种不同的封闭口腔空间一起使用。以这种方式，当装置26设有可拆卸尖端66时，使用者可以根据具体应用而附接和拆卸具有不同构造的牙线引导件78的尖端66。为了保护使用者的牙龈和其它软组织，牙线引导件78的远端设有插入尖端82，该插入尖端82由提供舒适性的材料形成，例如热塑性弹性体或类似的柔顺材料。插入尖端82可以是能够从牙线引导件78的远端移除的，或者可以被永久地固定到牙线引导件78，例如通过将插入尖端包覆成型到牙线引导件78上。

为了沿着引导路径42推进牙线10的端部22，设置了牙线推进机构86，并将该牙线推进机构86沿着引导路径42定位。如图4中最佳示出的那样，牙线推进机构86包括位于引导路径42的第一侧的第一辊90和位于引导路径42的第二侧的第二辊94。第一辊90和第二辊94协作配合，以限定辊隙98，该辊隙98被构造用以接合所述一段牙线10。第一辊90能够绕第一轴线102旋转，在所示示例中，该第一轴线102相对于主体30被固定。第二辊94能够绕第二轴线106旋转，该第二轴线106能够相对于主体30朝向和远离引导路径42和第一辊90移动。因此，第二辊94能够朝向和远离第一辊90移动，以打开和关闭辊隙98。在所示构造中，上述功能是通过销110来提供的，该销110限定第二轴线106并且被接纳在狭槽114内，该狭槽114由主体30限定并且相对于引导路径42在交叉方向上延伸。

第二辊94包括大体圆柱形的外表面118，该外表面118适应于接合并夹持所述一段牙线10，用于将所述一段牙线10的端部22沿着引导路径42并朝向远端孔口70推进。在这方面，外表面118可以是大致光滑的或轻微有纹理的。在一些构造中，第二辊94并且可能的是还有第一辊90或者至少其外表面可以由柔顺材料(如热塑性弹性体)形成，其产生相对于所述一段牙线的引线部14相对较高的摩擦系数。

如在图2至图4中所见，第二辊94的一部分延伸到主体30之外。当所述一段牙线10的引线部14位于辊隙98中时，使用者可以将第二辊94朝向引导路径42推动或以其它方式推压，从而通过第二辊94在牙线10上施加压缩力。大致同时，使用者可以使第二辊94绕第二轴线106旋转，以沿着引导路径42推进所述一段牙线10。在诸如第二辊94是热塑性弹性体的柔顺材料的如上所述的那些实施例的实施例中，当使用者向牙线10施加压缩力时，第二辊94的外表面118可以变形。

因此，第二辊94提供了装置26的能够相对于主体30移动的部分，用于将所述一段牙线10的端部22沿着引导路径42并穿过远端孔口70推进。更具体地是，因为第二辊94由销110承载，并且因为销110被安装在狭槽114中，所以第二辊94可以大体朝向和远离引导路径42移动，以打开和关闭辊隙98。在辊隙98被打开的情况下，使用者可以将所述一段牙线10的端部22插入引导路径42中，直到引线部14位于处在第一辊90和第二辊94之间的辊隙中为止。随着所述一段牙线10的端部22前进通过辊隙98，远端部58的漏斗形的入口壁60可以将尖端22朝向出口轴线62引导，以防止尖端22变得被卡在装置26内。在引线部14位于辊隙中的情况下，使用者可以通过按压第二辊94的延伸到主体30之外的那一部分来向引线部14施加压缩力。以这种方式按压使销110沿着狭槽114移动，通过将第二辊94朝向引导路径42移动来关闭辊隙98，并且压缩在第一辊90和第二辊94之间的牙线10的引线部14。在继续在第二辊94上按压的同时，使用者然后可以使第二辊94绕第二轴线106旋转，以将所述一段牙线10的端部22朝向远端孔口70推进。

同时使第二辊94滚动和将第二辊94压靠在牙线10的引线部14上的组合允许使用者向牙线10的引线部14施加相当大的力，以沿着引导路径42推压引线部14。在保持住装置26使得远端孔口70大致与使用者希望清洁的封闭口腔空间大致对准的同时，可以重复这一过程，直到牙线10的端部22穿过远端孔口70并进入使用者的封闭口腔空间为止。此后，可以使用第二辊94的继续滚动和按压来推压牙线10的端部22，使之完全穿过封闭口腔空间，直到端部22能够被使用者抓住为止。

在所述一段牙线10的引线部14位于封闭口腔空间中的情况下，使用者可以如下所述地将装置26从所述一段牙线10移除，或者使用者可以使用装置26来有助于对封闭口腔空间进行清洁。如果使用者将装置26从所述一段牙线10移除，则使用者可以简单地抓住牙线10的两端，并通过手动操纵所述一段牙线10的端部22来清洁封闭口腔空间。可替代地是，使用者可以将所述一段牙线10保留位于装置26内，并使用装置26来在封闭口腔空间内操纵牙线10。更具体地是，使用者可以在防止第二辊94的旋转同时向第二辊94的延伸到主体30之外的那一部分施加压力，从而将所述一段牙线10大致固定在装置26内。在所述一段牙线10被大致固定在装置26内的情况下，装置26可以用作手柄，该手柄有助于操纵所述一段牙线10的一个端部22，同时使用者的另一只手抓住并操纵所述一段牙线10的相反端部22，以清洁封闭口腔空间周围和内部的区域。

当期望将所述一段牙线10从装置26移除时，使用者可以释放第二辊94上的压力，以打开辊隙98。在辊隙98打开的情况下，牙线10的清洁部18可以穿过引导路径42。然后，使用者可以将装置26完全拉动离开所述一段牙线10。

在图4中，盖40已经被移除，以暴露出牙线引导路径42和牙线推进机构86。通过使盖40是可移除的，使用者可以接近这些部件，以用来清洁和/或避开在牙线插入、使用或牙线取出期间可能出现的牙线堵塞或缠结。在所示构造中，盖40由被拧入设置在手柄30中的开口122的螺钉(未示出)固定。在其它构造中，盖40可以由铰链和闩锁元件、弹性止动器、滑动装置、磁体等的组合来固定。

在所示构造中，牙线推进机构86沿着在角度A的顶点和尖端66之间的引导路径42的远端部58定位在主体30中。在其它构造中，牙线推进机构可以沿着引导路径42的近端部50定位。在另一些构造中，牙线推进机构86可以限定近端孔口46。虽然牙线推进机构86可以位于各种位置，但将牙线推进机构86定位得尽可能靠近尖端66允许在牙线10的清洁部18到达牙线推进机构86处之前牙线10的更多的引线部14被推动穿过远端孔口70并进入封闭口腔空间中。这可能是有益的，因为对于许多类型的引线牙线来说，一旦清洁部18到达牙线推进机构86处，装置26推动牙线10的端部22穿过封闭口腔空间的能力可能就会降低。

还参考图5和图6，装置26可以设有不同类型的插入尖端。图5的插入尖端82a是大致楔形的。该尖端的宽度通常大于高度，并且使用者可以发现其对于将所述一段牙线22的端部22插入例如假体接缝的封闭口腔空间中来说特别有效，该假体接缝是长直区域，其位于例如多齿植入物或混合假体接触牙龈或牙槽嵴的地方。相比之下，图6的插入尖端82b是大体圆锥形形状，并且使用者可以发现其对于将所述一段牙线22的端部22插入由一个或多个尖锐角部限定的封闭口腔空间来说是有效的，例如相邻牙套之间的空间或者假体、牙龈组织和天然牙齿之间的角部。插入尖端82a、82b优选由柔顺材料形成，并且可以是能够从牙线引导件78移除或者永久地附接到牙线引导件78的。如果插入尖端82a、82b被构造成可移除的，则其通常可以由手安装在牙线引导件78上或将其从牙线引导件78移除，并且在使用期间，插入尖端82a、82b和牙线引导件78之间产生的摩擦足以将插入尖端82a、82b保持在牙线引导件78的端部上。

还参考图7，示出了牙线引导件78的若干替代性构造。每一个牙线引导件78具有略微不同的构造或轮廓，使用者可以发现这使得特定的牙线引导件78特别适合于将所述一段牙线10的端部22插入特定的封闭口腔空间中。在插入尖端82a、82b是可移除的实施例中，通过将插入尖端82a、插入尖端82b或其它类型的插入尖端安装到任一个牙线引导件78上，能够获得附加的灵活性或针对特定使用者需求的定制性。在这方面，单个装置26可以设有多个可移除的尖端66，其中每一个尖端66具有不同轮廓或构造的牙线引导件78和/或插入尖端82，以有助于清洁特定的封闭口腔空间或一组特定的封闭口腔空间。因此，给定的装置26可以包括具有第一轮廓且能够从主体30拆卸下来和能够附接到主体30的第一尖端66以及具有与第一轮廓不同的第二轮廓且也能够从主体30拆卸下来和能够附接到主体30的第二尖端66。还可以提供具有与第一轮廓和第二轮廓不同的附加轮廓的附加尖端，以适应特定使用者的需求。

还参考图8，除了能够从主体30拆卸下来以有助于使用具有不同构造的牙线引导件78的尖端66之外，尖端66还可以是能够以多个相对于第二辊94的位置的角度取向定位在主体30上的。这可能是期望的，因为特别是当所述一段牙线10在清洁封闭口腔空间期间被保持固定在装置26内时，装置26通常将需要被保持在相同的取向上，以使得使用者能够用他或她的拇指保持住第二辊94。因此，允许尖端66相对于第二辊94的位置旋转有助于在接近处在上颚或下颚上的封闭口腔空间的同时用右手或左手使用该装置。

如图8中所示，尖端66可以是能够定位在大体绕着主体30的纵向轴线间隔开的例如四个不同的角度取向(每一个以虚线示出)的，包括：第一取向86a，在该第一取向86a中，当如图8中所示的那样观察时，牙线引导件78朝向第二辊94延伸；第二取向86b，在该第二取向86b中，牙线引导件78远离第二辊94延伸；第三取向86c，在该第三取向86c中，牙线引导件78大致垂直于第二辊94在第一方向上延伸；以及第四取向86d，在该第四取向86d中，牙线引导件78大致垂直于第二辊94在与第一方向相反的第二方向上延伸。可以通过使用大致任何闩锁构造将尖端66附接到主体上来实现上述四个取向86a、86b、86c、86d，所述闩锁构造包括用于将尖端66重新取向的装置，例如卡扣配合件、螺纹联接器(例如四分之一圈联接器)、定位螺钉、扭锁、凸轮锁、闩锁构件、可滑动联接器等。主体30和/或尖端66可以设有标记物或标记，其帮助使用者将尖端66定位在期望的取向86a、86b、86c、86d上。应当理解，可以通过适当构造用于将尖端66固定到主体30的可拆卸连接结构而为尖端66提供更多或更少的角度取向。

还参考图9，装置26还可以包括一个或多个可选的附件特征，以简化和/或增强使用者体验。一个这样的可选附件特征是闩锁构件126，该闩锁构件126能够在脱离或解锁位置和接合或闩锁位置之间移动，在该脱离或解锁位置中，闩锁构件126不接触第二辊94并且第二辊94能够绕销110自由旋转，而在该接合或闩锁位置中，闩锁构件126接合第二辊94并阻止或限制第二辊94绕销110旋转。闩锁构件126可以被构造有止动机构，使得当闩锁构件126被移动到接合位置时，在无需使用者的进一步干预的情况下，该闩锁构件126保持在接合位置下并阻止或限制第二辊部94的旋转。这样，当使用者将牙线放在期望位置时，使用者能够将闩锁构件126移动到接合位置，从而将牙线固定在期望位置，因此使用者能够在不必手动阻止第二辊94的旋转的情况下操纵装置26。

另一个可选的附件特征是振动机构130，该振动机构130使装置26振动，以增强口腔清洁。振动机构130可以是或包括能够施加振动的任何合适的机构，包括但不限于各种构造的机动偏心配重组件、压电换能器等。在每一种情况下，振动机构130可以由电池134供电，该电池134可以被容纳在手柄30的近端34内，通过合适的电路138连接到振动机构130。可以提供通/断开关142来控制振动机构130。

图9中所示的装置26的另一个可选附件特征是灯组件146。在所示构造中，灯组件包括绕着手柄30的远端38径向间隔开的多个独立的灯150。每一个灯150可以包括一个或多个LED和反射器组件154，该反射器组件154用于将从LED发射的光大体沿尖端66的方向导向，以照亮正用牙线清洁的口腔的区域。像振动机构130一样，灯组件146可以通过合适的电路138连接到电池134，并由通/断开关158操作。

本领域技术人员应该理解，图9中所示的用于向振动机构和灯组件146提供电力的开关142、158和电路138以简化的形式呈现。可以包括更复杂的电路，其包括微控制器、PCB、无线通信电路等，以提供更高级的功能并与外部控制装置(例如智能电话或专用控制机构)交互。由这种电路实现的更高级功能的非限制性示例可以包括：以多种或可变速度驱动振动机构130、提供定时特征、提供听觉指示器、控制灯的亮度、使灯在预定时间闪烁等等。尽管图9示出了为振动机构130和灯组件146供电的单个电池134和公共电路138，但也可以使用多个专用电池和电路。

在所附权利要求书中阐述了本发明的各种特征。

Claims (22)

1.一种用于将一段牙线的端部插入封闭口腔空间中的牙线插入装置，所述装置包括：

主体，所述主体至少部分地限定牙线引导路径，所述牙线引导路径被构造用以接纳所述一段牙线的所述端部，所述引导路径通向所述主体的外部；

尖端，所述尖端位于所述主体的远端上，并且所述尖端限定与所述牙线引导路径连通的远端孔口；和

牙线推进机构，所述牙线推进机构沿着所述引导路径被定位，并且所述牙线推进机构包括能够相对于所述主体移动的部分，用于将所述一段牙线的所述端部沿着所述引导路径并且穿过所述远端孔口推进。

2.根据权利要求1所述的牙线插入装置，其中，所述尖端是具有第一轮廓的第一尖端，所述第一尖端能够从所述主体拆卸下来并能够附接到所述主体，所述牙线插入装置还包括具有与所述第一轮廓不同的第二轮廓的第二尖端，其中，所述第二尖端能够从所述主体拆卸下来并能够附接到所述主体。

3.根据权利要求1所述的牙线插入装置，其中，能够相对于所述主体移动的所述部分包括圆柱形外表面，所述圆柱形外表面适应于接合并且夹持所述一段牙线，用于将所述一段牙线的所述端部沿着所述引导路径朝向所述远端孔口推进。

4.根据权利要求1所述的牙线插入装置，其中，能够相对于所述主体移动的所述部分能够绕轴线旋转。

5.根据权利要求4所述的牙线插入装置，其中，所述轴线能够相对于所述主体移动。

6.根据权利要求5所述的牙线插入装置，其中，所述轴线能够相对于所述主体朝向和远离引导路径移动。

7.根据权利要求1所述的牙线插入装置，其中，能够相对于所述主体移动的所述部分包括具有外表面的辊，并且其中，所述外表面的一部分从所述主体向外延伸，以允许使用者通过在使所述辊旋转的同时将所述辊朝向所述引导路径推压而借助于所述辊在所述一段牙线上施加压缩力，以将所述一段牙线沿着所述引导路径推进。

8.根据权利要求1所述的牙线插入装置，其中，所述主体限定近端孔口，所述近端孔口被构造用以接纳所述一段牙线的所述端部，并且其中，所述引导路径从所述近端孔口延伸、穿过所述主体并且穿过所述尖端到达所述远端孔口。

9.根据权利要求1所述的牙线插入装置，其中，所述引导路径包括限定入口轴线的近端部和限定出口轴线的远端部，所述一段牙线沿着所述入口轴线进入所述主体，并且所述一段牙线沿着所述出口轴线离开所述主体，并且其中，所述入口轴线和所述出口轴线限定至少约120度的夹角。

10.根据权利要求1所述的牙线插入装置，其中，能够相对于所述主体移动的所述部分包括能够绕第一轴线旋转的第一辊和能够绕第二轴线旋转的第二辊，所述第一辊和所述第二辊协作配合，以限定辊隙，所述辊隙被构造用以接合所述一段牙线。

11.根据权利要求1所述的牙线插入装置，其中，所述第二辊能够朝向和远离所述第一辊移动，以打开和关闭所述辊隙。

12.根据权利要求1所述的牙线插入装置，其中，所述尖端能够相对于所述主体旋转到多个角度位置。

13.一种用于将一段牙线的端部插入封闭口腔空间中的牙线插入装置，所述装置包括：

主体，所述主体至少部分地限定牙线引导路径，所述牙线引导路径被构造用以接纳所述一段牙线的所述端部；

尖端，所述尖端位于所述主体的远端上，并且所述尖端限定与所述牙线引导路径连通的远端孔口；

第一辊，所述第一辊位于所述引导路径的第一侧，并且所述第一辊能够绕第一轴线旋转；和

第二辊，所述第二辊位于所述引导路径的第二侧，并且所述第二辊能够绕第二轴线旋转，用于将所述一段牙线的所述端部沿着所述引导路径并穿过所述远端孔口推进，其中，所述第二轴线能够朝向和远离所述第一轴线移动。

14.根据权利要求13所述的牙线插入装置，其中，所述第二辊的一部分延伸到所述主体之外并且被构造用以允许使用者在同时使所述第二辊滚动的同时借助于所述第二辊在所述牙线上施加压缩力，以将所述牙线沿着所述引导路径推进。

15.根据权利要求14所述的牙线插入装置，其中，所述第二辊能够绕着销旋转，所述销限定所述第二轴线，并且其中，所述销被接纳在由所述主体限定的狭槽内。

16.根据权利要求13所述的牙线插入装置，其中，所述尖端是具有第一轮廓的第一尖端，所述第一尖端能够从所述主体拆卸下来并能够附接到所述主体，所述牙线插入装置还包括具有与所述第一轮廓不同的第二轮廓的第二尖端，其中，所述第二尖端能够从所述主体拆卸下来并能够附接到所述主体。

17.根据权利要求13所述的牙线插入装置，其中，所述第一辊和所述第二辊协作配合，以限定辊隙，所述辊隙被构造用以接合所述一段牙线，并且其中，所述第二辊能够朝向和远离所述第一辊移动，以打开和关闭所述辊隙。

18.根据权利要求13所述的牙线插入装置，其中，所述第二辊包括热塑性弹性体。

19.根据权利要求13所述的牙线插入装置，其中，所述尖端能够相对于所述主体旋转到多个角度取向。

20.一种用于将一段牙线的端部插入封闭口腔空间中的方法，所述方法包括：

将所述一段牙线的所述端部插入牙线插入装置的牙线引导路径中，所述牙线插入装置包括：主体，所述主体至少部分地限定所述牙线引导路径；尖端，所述尖端位于所述主体的远端上，并且所述尖端限定与所述牙线引导路径连通的远端孔口；和牙线推进机构，所述牙线推进机构包括辊，所述辊能够绕轴线旋转并且能够相对于所述主体朝向和远离所述引导路径移动；

将所述辊朝向所述引导路径移动，以在所述一段牙线上施加压缩力；以及

使所述辊绕所述轴线旋转，以将所述一段牙线的所述端部朝向所述远端孔口推进。

21.根据权利要求20所述的方法，其中，将所述辊朝向所述引导路径移动包括将限定所述轴线的销沿着由所述主体限定的狭槽移动。

22.根据权利要求20所述的方法，其中，在所述一段牙线上施加压缩力包括使所述辊变形。

Images