CN110945304A - 具有通信装置的冷冻柜 - Google Patents

Abstract

公开了一种冷冻柜(1)，其包括用于检测指示冷冻柜(1)的状态的至少一个参数的传感器系统(37、38、39、40)；以及成形为接收配置为与传感器系统(37、38、39、40)通信的通信装置(10)的槽(23)。槽(23)从柜(1)的外壁(6)中的梯形孔(24)延伸到柜(1)中。

Description

具有通信装置的冷冻柜

技术领域

本发明涉及一种用于展示和分配冷冻甜食的冷冻柜，并涉及在这种冷冻柜中使用的通信装置。

背景技术

零售店中使用的冷冻柜，例如冰淇淋柜，通常具有多种功能。它们不仅存储冷冻产品，而且在许多情况下也用作分配点，其中消费者可以直接从柜中选择和取出选定产品。因此，收集到的有关柜状态的信息可用于多种目的，特别是当可以收集这种信息并使用遥测技术将这种信息发送到远程位置时。

近年来，遥测技术在电气设备中的使用有所增加，这在很大程度上是由于低成本和诸如GSM网络等无线网络的普及所驱动。已经描述了遥测技术在制冷设备中的应用。

例如，US 2007/0220907 A公开了一种控制单元，该控制单元附接到或嵌入在制冷设备内以监测由干线供应的电力电压和/或频率。给出的控制模块的示例包括设备通信模块。在一个实施例中，该设备包括由壁限定的腔体，该腔体适于接收通信模块。设备的壁中的开口允许进入腔体。通信模块和对应的腔体在图5中显示为分别具有矩形背面和开口。

本发明人已经认识到，对于在冷冻柜中使用而言，允许方便地安装和移除通信装置(例如遥测装置)的特征有利地使得该装置可以安装在冷冻机的不容易看到和/或不容易接近的部分中。

与家用制冷设备不同，冷冻柜经常经过优化以向潜在消费者显示视觉上吸引人的展示。因此，大多数功能性和实用性特征被放置在柜的对于消费者是不可见的(或者至少不在视线高度处)并因此不容易接近的部分中。例如，压缩机通常存储在柜内的单独隔间中，而蒸发器盘管通常嵌入壁内。

本发明人已经发现，通过提供具有特定形状的孔以及可接收在孔中的通信装置的冷冻柜，即使在安装者不容易看到孔的情况下，也可以将该装置容易地安装到柜中。

发明内容

在第一方面中，本发明涉及一种冷冻柜，其包括：

-一种传感器系统，其用于检测指示冷冻柜的状态的至少一个参数；以及

-槽，其成形为接收被配置为与传感器系统通信的通信装置；

其中，所述槽从柜的外壁中的梯形孔延伸到柜中。

如本文所用，“梯形”是指仅具有一对平行边的四边形。因此，由于孔的仅一对边是平行的，所以没有旋转对称性并且因此具有对应背面的通信装置只能以单一定向插入槽中。这意味着用户不会以错误定向意外将装置插入孔中。

为了进一步引导装置插入孔中，优选的是，槽的内表面包括细长腔体，该细长腔体从梯形孔延伸并且成形为接收在通信装置的外表面上的凸耳。优选地，细长腔体仅部分地延伸到槽中，因为然后凸耳抵接在腔体的端部处可以防止装置被迫太深地推入槽中，否则可能损坏连接器。

为了有助于从槽移除装置，优选的是，通信装置包括位于通信装置的正面中的凹部，该凹部可以允许手指和/或移除工具的插入。

槽优选包括用于将通信装置与柜的传感器系统和/或电源连接的连接器。

槽的连接器(当存在时)优选地适于使得当装置对接在槽中时，装置与传感器系统通信。方便地，该装置优选地包括可以传输电信号的引脚。因此，连接器优选地包括用于接收从通信装置的背面突出的引脚的通信插座。

在一些实施例中，该装置可以包括电池或其他电源。然而，优选地，连接器包括用于将通信装置电耦接至柜的电源的电源插座，这是因为这免除了对装置携带其自身电源的需求。

该传感器系统检测指示冷冻柜的状态的至少一个参数。所测量的一个或多个参数将取决于所需的信息。

例如，冷冻产品的质量对热历史以及湿度(高湿度可能导致结霜)很敏感。因此，关于这种状况的信息对于识别和/或防止质量劣化是有价值的。

作为另一个示例，打开和关闭柜的频率和/或在每次产品选择事件期间柜保持打开的持续时间可有助于告知消费者行为。另外，打开柜会产生温度和湿度波动，以及影响柜的能效。因此，有关这种事件的信息也可以帮助理解如何保持产品质量和/或提高柜的能效。

另一个示例涉及库存水平的控制。例如，可以使用光学传感器、重量传感器和/或条形码读取器等来跟踪冷冻柜中产品的数量和类型、以及用于自动重新订购库存和/或优化供应到特定柜的产品范围的信息。

因此，指示冷冻柜的状态的至少一个参数优选地指示温度、湿度、功耗、库存水平和打开状态中的一项或多项。

传感器系统通常将包括至少一个传感器(例如，温度探头、湿度探头、门开关、光学传感器等)。传感器可以是无线的并通过无线电波、红外或超声与装置和/或槽的连接器通信。可替代地，传感器系统包括用于在传感器和连接器之间传输信号的至少一条通信线。

在一个实施例中，传感器系统包括与一个或多个传感器通信的控制器。优选地，控制器例如通过将从一个或多个传感器接收的信号转换成可由装置识别的通信协议来促进一个或多个传感器与通信装置之间的通信。

为了确保对接在槽中时对装置的牢固保持，槽优选地包括至少一个夹具，其用于在装置接收在槽中时与装置的外表面上的一个或多个凸起元件接合。更优选地，一个或多个夹具定位成与槽的梯形孔邻近。通过将一个或多个夹具定位成与孔邻近，当从槽中移除装置时，可以容易地接近一个或多个夹具以与凸起元件脱开。

当槽定位于冷冻柜的难以接近和/或通常不可见的部分时，本发明特别有用。在一个实施例中，冷冻柜包括压缩机，该压缩机容纳在由内隔室壁和冷冻室的外壁的包括梯形孔的一部分所界定的压缩机隔室中，并且槽延伸到压缩机隔室中。冷冻柜的难以接近和/或通常不可见且因此优选地用于定位槽的其他部分包括照明隔室等。

优选地，整个装置可容纳在槽中。

为了避免在对接在槽中时损坏装置和/或防止意外改动，优选的是，梯形孔由板关闭。该板可以例如在孔上拧固在适当位置处。为了最小化对冷冻柜的外观的影响和/或防止可能增加冷冻柜占地面积的外部突出部，优选的是，板基本上与冷冻柜的外壁的外表面齐平。

在第二方面中，本发明提供一种通信装置，该通信装置可接收在根据第一方面的任何实施例的冷冻柜的槽中并且被配置为与传感器系统通信。在槽包括连接器的情况下，该装置优选地配置为当接收在槽中时通过连接器与传感器系统通信。

如本文中所使用的，“可接收在冷冻柜的槽中”是指通信装置贴合且紧密地穿过孔装配并且设置在槽中使得在对接于槽中时整个装置位于槽内并且不会穿过孔突出。

该通信装置包括外壳以及容纳在该外壳内的发射器。尽管在一些实施例中发射器可以配置为仅与诸如传感器系统、视觉显示器和/或控制器的本地系统通信，但是在优选实施例中，通信装置是遥测装置并且发射器配置为通过通信网络与远程服务器无线通信。最优选地，发射器配置为通过蜂窝网络与服务器通信。发射器优选地配置为通过通信网络既发送又接收信号。

为了在不错误地定向装置的情况下实现对接的最佳简便性，外壳包括梯形背面。优选地，还有一个或多个引脚从梯形背面突出并且可接收在槽的通信插座中。在存在这种引脚的情况下，优选的是，通信装置的梯形背面包括一个或多个突出部，该一个或多个突出部沿着引脚和/或围绕引脚并且成形为当将通信装置推入槽时协助将引脚引导到通信插座中。这种突出部不仅有助于在插入时将引脚定位在插座中，而且还有助于防止引脚意外损坏。

优选地，外壳通常是棱柱体形的并且包括从梯形正面延伸到梯形背面的本体，因为采用这种形式，整个外壳在整个插入过程中通过梯形孔保持对准。优选地，所述本体包括至少两个凸耳，该至少两个凸耳朝正面定位并且当将通信装置推入槽时可由槽的内表面中的对应细长腔体接收。另外地或可替代地，通信装置的梯形正面包括凹部以允许手指和/或移除工具的插入。

优选地，本体包括一个或多个凸起元件，其定位成由槽的一个或多个夹具接收。更优选地，一个或多个凸起元件位于本体的与梯形正面相邻的外表面上。

本发明还提供了一种冷冻柜，其是根据第一方面的任何实施例的并且包括对接在槽中的根据第二方面的任何实施例的通信装置。

附图说明

现在将参考附图描述本发明，其中：

图1示出了根据本发明的冷冻柜的示意性截面图。

图2示出了图1的冷冻柜的示意性截面图，其中通信装置对接在槽中。

图3示出了从略下方朝一侧观察的根据本发明的实施例的通信装置的前透视图。

图4示出了从略上方朝另一侧观察的图3的通信装置的后透视图。

图5示出了从略上方朝一侧观察的用于接收图3的装置的槽的前透视图。

图6示出了从略上方朝另一侧观察的图5的槽的后透视图，并且某些内部元件以虚线示出。

具体实施方式

参照图1，示出了冷冻柜(1)，其包括由基部(7)和侧壁(6)所界定并由盖(8)所关闭的腔室。该腔室被压缩机隔室壁(5)分成两个隔室(2、4)。最大的隔室(2)提供用于存储和展示冷冻产品，尤其是冷冻甜食，例如冰淇淋、水冰等。较小的隔室是压缩机隔室(4)并且朝柜(1)的底部和一个端部进行定位。

压缩机隔室(4)容纳压缩机/冷凝器(3)，该压缩机/冷凝器(3)通过嵌入在壁(6)内的蒸发器回路(未示出)围绕柜壁(6)冷却和循环冷却液。压缩机(3)通过压缩机电源线(42)连接到柜电源(41)。柜电源(41)通过干线电源线(9)连接到干线电源。

孔(24)位于侧壁(6)中的界限压缩机隔室(4)的一个侧壁的一部分中。孔(24)形成延伸到压缩机隔室(4)中的槽(23)的入口。位于槽(23)的后部(槽的远离孔(24)的端部)的是连接器(26)。

如图2所示，通信装置(10)可以对接在槽(23)中并且孔由盖板(35)关闭。在图2中，出于说明目的，盖板(35)示出为位于柜壁(6)的外表面之外。实际上，优选的是，板(35)安装成与壁(6)的外表面齐平。

当安装在槽(23)中时，装置(10)通过槽(23)的连接器(26)经由到达控制器(37)的第一通信线(39)以及位于控制器(37)与探头(38)之间的第二通信线(40)与传感器探头(38)(例如温度探头)电连通。控制器(37)优选地被预编程为将从探头(38)接收的信号转换成输出到通信装置(10)的通信协议。商用控制器的示例包括例如Danfoss^TM ERC系列控制器。

控制器(37)和连接器(26)都优选地由柜电源(41)供电，例如分别经由控制器电源线(44)和槽电源线(43)。

槽(23)(以及因此装置(10))在压缩机隔室(4)中的位置确保槽(23)不会占用产品隔室(2)中的宝贵产品空间并防止将产品从产品隔室(2)取出的消费者意外接近槽(23)和装置(10)。出于类似的原因，优选的是，控制器也位于压缩机隔室中，但为便于说明，在图1和2中示出于位于产品隔室中。

另一方面，槽(23)在压缩机隔室(4)中的位置导致孔(24)靠近柜(1)的通常位于地面水平处的基部(7)。因此，当在槽(23)中安装或移除装置(10)时，由于孔(24)远低于视线水平，安装人员可能必须弯曲或向下伸展以接近孔(24)并且在安装/移除过程中可能看不到孔(24)。类似地，对于高大的竖直柜，将槽定位在照明隔室中可能会很方便，该照明隔室位于视线水平上方并处于需要安装人员伸展才能到达的高度处。

因此，装置(10)和槽(23)具有特定的特征以允许方便且可靠的安装/移除，如图3至图6所示并将在下面进一步描述。

首先参照图3和图4，通信装置(10)包括基本上为梯形棱柱形状的外壳(11)。壳体(11)的本体(12)从梯形正面(13)延伸到梯形背面(14)并且具有比底面(16)窄的顶面(15)。

装置(10)的外壳(11)封装了装置(10)的包括发射器/接收器(未示出)在内的大部分电子部件，除了从背面(14)突出的通信引脚(18)。在三个侧面上围绕引脚(18)的是突缘(19)。

装置(10)的正面(13)具有凹部(20)，该凹部(20)朝顶面(15)定位并且成形为接收用户的手指以允许将装置(10)从槽(23)拉出。

朝正面(13)与底面(16)相交的角部定位于本体(12)侧面上的是从本体(12)突出的一对凸耳(17)。

与正面(13)相邻地定位于本体(12)的底面(16)上的是凸起元件(21)。

现在转到图5和图6，槽(23)从前梯形孔(24)向后延伸到背面(25)。

位于槽(23)内部的是连接器(26)。在该实施例中，连接器(26)包括电源插座(29)、通信插座(28)和连接器引脚(27)，它们均安装在PCB(30)上。电源插座(29)在背面(25)上具有开口以允许经由槽电源线(43)连接到柜电源(41)。通信引脚(27)允许在槽(23)的背面(25)处连接到作为传感器系统一部分的通信线(39)。当装置(10)安装在槽(23)中时，通信插座(28)定位成接收装置引脚(18)。PCB(30)提供电源插座(29)、通信引脚(27)和插座(28)之间的连接使得在对接时装置(10)可以从电源(41)接收电力并且与控制器(37)通信。

除了梯形孔(24)之外，槽(23)还包括额外特征以帮助在槽(23)中方便地安装和/或移除装置(10)。

槽(23)的内表面(31)在其中包括一对细长腔体(32)。腔体(32)在底部附近并在孔(24)的任一(两)侧开始并延伸到槽(23)中一小段距离。当装置(10)安装在槽(23)中时，腔体(32)定位并成形为接收装置(10)的凸耳(17)。

从孔(24)的底部边缘延伸到槽(23)中一小段距离的是可弹性地偏离槽的夹具(22)。夹具(22)定位并成形为当装置(10)对接在槽(23)中时接收装置(10)的凸起元件(21)。

为了将装置(10)安装在冷冻柜(1)的槽(23)中，用户将装置(10)的背面(14)与孔(24)对齐并且将装置(10)滑入槽(23)中直到将装置引脚(18)接收在连接器(26)的通信插座(28)中。

孔(24)和装置(10)的对应形状确保装置(10)不会以不正确的定向放置在槽(23)中。如果装置(10)上下颠倒或侧立，则将无法装配至梯形孔(24)中。如果将装置(10)向后插入(即首先插入正面(13))，则装置(10)只能在凸耳(17)抵靠细长腔体(32)的端部之前行进一小段距离进入槽(23)。

当装置(10)以正确的定向插入槽(23)时，凸耳(17)不会抵靠腔体(32)的端部直到装置行进足够的距离以确保装置引脚(18)接收在连接器(26)的通信插座(28)中。如果用户试图将装置(10)进一步推入槽(23)中，则凸耳(17)抵靠腔体(32)的端部将阻止装置(10)进一步移入槽(23)中，否则这会损坏连接器(26)和/或装置引脚(18)。

随着装置(10)插入和装置引脚(18)靠近连接器(26)的通信插座(28)，突缘(19)围绕通信插座(28)的顶部和侧面推入，从而引导引脚(18)与插座(28)牢固接合。同时，凸起元件(21)使夹具(22)向下偏转。

当装置(10)到达装置引脚(18)接收在通信插座(28)中的位置时，凸起元件(21)位于夹具(22)的最厚部分的内侧。这样，夹具(22)恢复至与孔(24)的下边缘对齐，从而将装置(10)固定在适当位置。

用户然后将盖板(35)固定在孔(24)上。

在将装置(10)安装在槽(23)中的情况下，装置(10)的发射器开始通过GSM或类似的无线网络将从控制器(37)接收的数据发送到远程服务器。

有时，可能需要从柜(1)移除装置(10)以进行日常维护和/或更新。为了移除装置(10)，用户首先移除盖板(35)。然后，用户将手指或工具放置至装置(10)的正面(13)上的凹部(20)中并向下推动夹具(22)以释放凸起元件(21)。然后，用户将装置(10)简单地从槽(23)拉出。

尽管已经参考特定的实施例描述了本发明，但是所描述的用于实施本发明的方式的对于相关领域的技术人员显而易见的各种修改旨在落入所附权利要求的范围内。

为了避免疑问，词语“包括”旨在表示“包括”，但不一定是“由……组成”或“由……构成”。换句话说，所列出的步骤或选项不必穷举。

与发现权利要求没有多项引用或冗余的事实无关，本文所发现的本发明的公开内容应被认为覆盖权利要求中如同彼此多项引用所发现的所有实施例。

在关于本发明的特定方面(例如，本发明的冷冻柜)公开特征的情况下，这种公开也应被认为在适当修改后适用于本发明的任何其他方面(例如，本发明的装置)。

Claims (15)

1.一种冷冻柜，包括：

-传感器系统，其用于检测指示所述冷冻柜的状态的至少一个参数；以及

-槽，其成形为接收配置为与所述传感器系统通信的通信装置；

其中，所述槽从所述柜的外壁中的梯形孔延伸到所述柜中，并且其中，所述梯形孔具有仅仅一对平行边。

2.根据权利要求1所述的冷冻柜，其中，所述槽的内表面包括细长腔体，所述细长腔体从所述梯形孔延伸并且成形为接收位于所述通信装置的外表面上的凸耳。

3.根据前述权利要求中的任一项所述的冷冻柜，其中，所述槽包括用于将所述通信装置与所述传感器系统连接的连接器，并且其中，所述连接器包括用于接收从所述通信装置的背面突出的引脚的通信插座。

4.根据权利要求3所述的冷冻柜，其中，除了所述通信插座之外或代替所述通信插座，所述连接器还包括电源插座，并且其中，所述电源插座用于将所述通信装置电耦接至所述柜的电源。

5.根据前述权利要求中的任一项所述的冷冻柜，其中，所述传感器系统包括控制器以及与所述控制器通信的一个或多个传感器，其中，所述控制器促进所述一个或多个传感器与所述通信装置之间的通信。

6.根据前述权利要求中的任一项所述的冷冻柜，其中，指示所述冷冻柜的所述状态的所述至少一个参数指示温度、湿度、功耗、库存水平和打开状态中的一个或多个。

7.根据前述权利要求中的任一项所述的冷冻柜，其中，所述冷冻柜包括容纳在压缩机隔室中的压缩机，所述压缩机隔室由内隔室壁和所述冷冻柜的所述外壁的包括所述梯形孔的一部分所界定，使得所述槽延伸到所述压缩机隔室中。

8.根据前述权利要求中的任一项所述的冷冻柜，包括接收在所述槽中的所述通信装置。

9.一种通信装置，其能够接收在根据前述权利要求中的任一项所述的冷冻柜的所述槽中并且配置为与所述传感器系统通信，其中，所述通信装置包括：

-外壳，其包括梯形背面，其中所述后梯形孔具有仅仅一对平行边；以及

-发射器，其容纳在所述外壳中。

10.根据权利要求9所述的通信装置，其中，所述外壳为大致棱柱体形并且包括从梯形正面延伸至所述梯形背面的本体，并且其中，前梯形孔具有仅仅一对平行边。

11.根据权利要求10所述的通信装置，其中，一个或多个引脚从所述梯形背面突出并且能够接收在所述槽的通信插座中。

12.根据权利要求11所述的通信装置，其中，所述通信装置的所述梯形背面包括一个或多个突出部，所述一个或多个突出部沿着所述引脚和/或围绕所述引脚并且成形为当将所述通信装置推入到所述槽中时协助将所述引脚引导到所述通信插座中。

13.根据权利要求10至12中的任一项所述的通信装置，其中，所述本体包括至少两个凸耳，所述至少两个凸耳朝所述正面定位并且在将遥测装置推入所述槽中时能够由所述槽的内表面中的对应细长腔体接收。

14.根据权利要求10至13中的任一项所述的通信装置，其中，所述通信装置的所述梯形正面包括凹部以允许手指和/或移除工具插入。

15.根据权利要求8所述的冷冻柜，其中，所述通信装置是根据权利要求9至14中的任一项所述的通信装置。

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