CN110650867A - 具有坡道的安装在挂接装置上的承载系统 - Google Patents

Abstract

本发明公开一种用于处置车辆的货物的承载系统和方法。承载容器包括内部存放空间，内部存放空间由面向车辆后部的前侧面、后侧面、左侧面、右侧面和底侧面以及允许利用盖进入内部存放空间的敞开的顶部围成。安装至承载容器的承载支撑结构插入到车辆的挂接装置中并且保持容器的顶表面与车辆的载货平板齐平。打开盖以展开存放在其内部的坡道，把坡道锚固至容器，使得它与容器的顶表面齐平并且到达地面。关闭盖，并且跨越载货平板与容器顶部之间的任何间隙展开与盖共同铰接的桥板，从而在载货平板与地面之间提供了连续表面，以供宠物使用或用于处置货物。

Description

具有坡道的安装在挂接装置上的承载系统

相关申请的交叉引用

不适用

声明引用：联邦政府资助的研究/开发

不适用

技术领域

本发明总体上涉及一种可与车辆一起使用以处置货物的承载系统和方法，并且更具体地涉及一种提供与车辆的平板水平且连续的表面并且从车辆的后部延伸出来以更易于处置货物的承载系统和方法。

背景技术

车辆通常用于运送货物，货物可以采取多种形式。出于本申请的目的，货物用于指无生命物品以及动物。货物的范围可以为从较小尺寸到较大尺寸。许多车辆具有从车辆的后部延伸到更前方位置的载货平板。可以将货物放在平板上进行运送，并且如果需要，可以用带子或其它装置将货物固定在适当的位置。车辆的后部具有一个或多个门，门在打开时允许接近载货平板以根据需要处置货物。既可以将货物装载到载货平板上，也可以经由后门从载货平板和车辆上卸下货物。

全尺寸货车、小型货车、运动型多功能车(SUV)、掀背车、运货车、多功能车、工作卡车、皮卡车和旅行车只是具有载货平板的车辆的几个实例。跨界多功能车的实例是

Q7 TDI。该车辆具有可通过沿向上方向打开车辆后门而经由后门接近的载货平板。在许多非机动车辆(例如，

拖车)上也类似地存在载货平板。

无论车辆尺寸如何，将货物装载到车辆的载货平板中和从车辆的载货平板中卸载货物可能都是困难的。重货会难以进行处置，尤其是如果它很笨重的话。具有突出的保险杠的车辆可能会阻碍操作者在接近载货平板时站直，而需要操作者弯腰以将东西装载到载货平板上或将东西从载货平板上拉下来。该方式中的弯腰会给操作者的下背部带来压力，这可能会使下背部拉伤或者潜在地导致更严重的伤害。允许外部搁置表面从车辆的后部延伸出来并与车辆的内部表面齐平的结构将帮助便于货物移入和移出车辆。外部搁置表面允许货物从车辆的内部载货区域内被拉动并滑动到车辆外部的外部搁置表面，然后被抬起并从车辆的左侧、右侧或后侧搬走。

该问题也适用于在车辆中运送的动物，例如宠物。当在汽车中运送狗时，年轻而健康的狗一般能够跳进和跳出汽车而没有显著的受伤风险；然而，年老、受伤和年幼的狗不能在没有显著受伤风险的情况下跳进和跳出汽车。因此，在许多情况下，主人必须手动地将狗抱进和抱出汽车以防止狗因跳跃而造成受伤。从地上提起狗把它放进汽车内以及把它从汽车上取下并放在地上对狗和主人来说都是很大的负担。当抱起过程每天进行几次时这种负担被放大，并且当狗很重或者当狗被抱起时不停地动来动去时这种负担进一步被放大。

许多人因为年龄、受伤、缺乏体力或其它身体限制以及害怕他们自己因抱起动作而受伤、害怕狗因抱起过程中的掉落而受伤、难以抱起动来动去的狗或者害怕因抱起狗而弄脏他们的衣服这些原因而不能抱起他们的狗。将重的狗抱起并搬动到地上以及从地上抱起并搬动重的狗是特别困难的，这是因为抱狗需要主人在抱起时弯腰，这在下背部上造成很大压力。突出的保险杠可能使得更加难以采取正确的姿势来将狗从载货区域轻轻地抱起以及将狗轻轻地放入车辆的载货区域中。处于不正确的姿势可能会使得抱起动作对主人的背部造成更大的压力，并且更加难以牢牢地抓住狗。如果主人从来不必抱起狗以使其进出车辆，则对主人和狗都会好得多。

当在汽车内运送狗时，不应该允许年老、受伤或年幼的狗跳进和跳出汽车，因为有显著的受伤风险。随着年龄的增长，年老的狗会形成进展性体力限制，这使得跳跃更加困难并且危险。由于显而易见的原因，受伤的狗根本不能跳跃，而年幼的健康的狗不能安全地跳跃进出汽车所必要的距离。随着跳进和跳出汽车所需的高度增加，狗因跳进和跳出汽车而受伤的风险呈指数增长。对于狗来说，与离地面较低的汽车(例如，旅行车)相比，跳进和跳出离地面较高的汽车(例如，较大型SUV)更加困难且危险得多。随着狗的年龄增加，狗因跳进和跳出汽车而受伤的风险显著地增加。

跳进车辆需要狗从其后腿爆发以获得进入车辆所必要的高度，这会给狗的髋关节、膝关节和膝关节韧带带来巨大的压力。这种爆发式飞跃会随着时间的推移在狗的关节和韧带上产生可怕的退行性效应，随时可能导致显著的伤害，并且可能大大地加剧现有的伤害。跳进汽车内可能会导致肌肉撕裂、加剧关节炎、使膝关节韧带撕裂、导致髋关节受伤并加速诸如髋关节发育不良等状态。当狗没有热身时，爆发式飞跃可能因冷启动而特别危险，以及当狗疲于活动时，爆发式飞跃可能因疲劳启动而特别危险。

跳出车辆需要狗在前爪、脚踝、肘部、肩部、颈部和背部的关节处承受反复的高的力压缩。这种跳跃会随着时间的推移在狗的关节和椎间盘上产生可怕的退行性效应，随时可能导致显著的伤害，并且可能大大地加剧现有的伤害。跳出车辆会导致肌肉撕裂、加剧关节炎、导致脚踝受伤、导致肘部受伤、导致肩部受伤、导致背部受伤并导致颈部受伤。当狗没有热身时，跳跃可能因冷启动而特别危险，以及当狗疲于活动时，跳跃可能因疲劳启动而特别危险。结果，随着狗变老或受伤，跳进和跳出汽车的简单任务可能变得在身体上要求过于严格，并且可能变成非常危险的健康风险。消除跳进和跳出汽车的需要可以防止狗受伤，显著地提高狗的生活质量，改善狗的心理健康，并且大大地延长了狗的寿命。如果狗从来不必跳跃进出汽车，则对主人和狗都会好得多。

如果狗不能跳进和跳出汽车并且主人不能将狗抱进和抱出汽车，则看起来似乎不可能将狗带到任何地方。因此，由于使狗进出汽车存在困难和风险，一些主人倾向于将年老或受伤的狗单独留在家中。对于许多宠物而言，单独留下可能会导致抑郁和孤独。狗更喜欢与主人在汽车里而不是留在家里。不能像过去那样活动或玩耍的年老或受伤的狗发现乘坐车辆的过程是一种非常愉快和令人兴奋的体验。乘坐汽车可以成为年老或受伤的狗的最终巨大乐趣之一，并大大地提高了其生活质量。还有，将年老或受伤的狗安全且轻松地带到新地方的能力大大地提高了其生活质量。

提供使狗进出车辆的更好方法使得宠物主人能够带狗进行更多的旅行，消除了使狗进出车辆时对主人和狗造成伤害的可能性，大大地提高了狗的生活质量，并且增强了狗的心理健康。用于使狗进出车辆的相对容易展开、使用和存放的结构将使宠物主人更倾向于将宠物带到车辆中。宠物和主人都会从这样的系统中获益。

坡道是众所周知的结构并且通常用于便于车辆的装载和卸载过程。坡道通常被限定为一端高于另一端、可以以一角度倾斜的平坦支撑表面。它用作用于将载荷抬高或降低的辅助装置并且也称为倾斜平面。使用坡道将货物装载到车辆中的优点是坡道提供了从地面到车辆内部载货区域的带角度的平坦表面。在狗可以自己行走的情况下，特别有价值的是形成带角度的平坦表面，因为坡道允许狗走着进出汽车，这消除了主人将狗抱进和抱出汽车的需要，以及消除了狗跳进和跳出汽车的需要。这对宠物和宠物主人来说都可以是一个巨大的优势。

坡道的坡角对宠物沿坡道上下行走的难度有很大影响，因此减小坡角是非常有利的。影响坡道的坡角的两个最重要因素是坡道长度以及坡道顶部搁置表面与坡道地面搁置表面之间的高度差。增加坡道长度和减小顶部与地面坡道搁置表面之间的高度差使得使用坡道对狗来说更容易得多。重要的是要注意，很多时候当使用与汽车的纵向轴线垂直定向的坡道时，存在有路缘，路缘将相对于汽车侧面的地面高度抬高到高于汽车停放所在的街道的地面高度。结果，当在存在有路缘的时候使用与车辆垂直的坡道时，坡道的顶部与地面搁置表面之间的高度差可以显著地减小，因此这减小了坡道坡角。这是使用与车辆垂直的坡道的主要益处。

形成具有坡道的带角度的平坦表面还允许将货物滚动到车辆中而不是将货物抬起，这允许使用者一次管理更重的载荷并且更快速且更安全地执行。尽管将货物沿坡道斜面向上滚动需要作业，但通常比抬起省力得多。坡道坡角对沿坡道上下滚动货物所需的作业量具有大的影响，因此减小坡道的坡角是非常有利的。影响坡道坡角的两个最重要的因素是坡道长度以及坡道的顶部搁置表面与地面搁置表面之间的高度差。使坡道长度最大化以及使顶部与地面坡道搁置表面之间的高度差最小化使得将货物滚进和滚出车辆更容易。

坡道有多种形式、多种长度，并且具有使其自身适合于不同应用的不同的设计特征。坡道通常具有带角度的顶部搁置表面，以使与坡道的过渡更平滑，以及有助于更牢固的搁置轮廓。坡道通常具有几英寸的高度，使得当在平坦表面上展开时，坡道表面在平坦表面上方几英寸处。通常，坡道的与搁置表面接触的部分具有非光滑表面，例如由橡胶形成的表面，非光滑表面在坡道和与坡道连接的表面之间产生较高的摩擦系数。该摩擦在坡道与搁置表面之间提供了抓力，这倾向于限制相对运动。确保坡道在使用中不移动可能对于坡道的安全使用是至关重要的。可能导致坡道在使用中移动的风险是由于没有搁置在平坦、牢固、水平且稳定的表面上引起的坡道向两侧倾翻，由于与地面和/或上搁置表面的光滑连接引起的坡道从下搁置表面上滑落，由于在该搁置表面上没有安全唇部引起的坡道从上搁置表面上滑落，或者由于搁置表面失效引起的坡道落到地面上。

在上端和下端两端处搁置在平坦的稳定表面上并且在一般使用条件下用于狗的坡道足够牢固，以至于在使用中不移动。重力和摩擦力将使坡道保持稳定。在用于狗的一般使用条件下，没有必要使用任何特殊的锚固系统来固定坡道，然而，在坡道上端处的搁置平台的外周边上的呈凸起舌部形式的安全特征消除了坡道在使用中从搁置表面滑落的小风险。在某些情况下，例如将货物滚动到车辆中时，使用坡道的过程可能与用于狗的一般使用条件相比具有更大的风险，并且有必要具有连接坡道和搁置表面的安全锚固机构，以提供避免坡道在使用中移动的更稳健的保护。

在将坡道与车辆一起使用时，自身存在有若干困难。这些困难包括：难以在车辆中找到用于搁置坡道的平坦、稳定且牢固的搁置表面，难以找到坡道除了平行于车辆以外能够与车辆的纵向轴线垂直使用的方式，难以找到减小坡道的坡角的方式，以及难以找到从车辆的内部表面平滑过渡到坡道的方式。在将坡道与车辆一起使用时，后门入口是接近载货区域的唯一的实用选择。大多数汽车的后侧门不能打开足够宽到允许具有适中宽度的坡道与汽车垂直地搁置，这使得坡道不可能接近汽车内的牢固且稳定的搁置表面。前门通常打开得足够宽到使坡道垂直地搁置，然而，坡道的顶部必须搁置在汽车的作为不是稳定、水平且平坦的表面的前座上。此外，为了从前门离开汽车，狗必须从汽车的后部穿过前座之间的区域过渡到前座，然后到达坡道，这对于年老或受伤的狗来说可能是困难且危险的。

在大多数情况下，车辆的后门横跨整个车辆的宽度且向上或向侧面打开，这在车辆中创建了足够宽到容纳坡道宽度的开放空间，并且在车辆的后方创建了自身不被门阻挡的开放空间。当穿过车辆的后门开口使用坡道时，使用者将坡道的顶部搁置在车辆载货区域的内部表面上并将坡道的位于车辆后方的后部搁置在地面上，使得坡道搁置成与车辆的纵向轴线平行地从车辆的后部出来。这种方法有几个缺点。首先，如果车辆后方停放了另一辆汽车或者车辆后方有另一障碍物，那么不可能将坡道展开成从车辆的后部出来。其次，当坡道搁置在车辆的内部载货表面上时，坡道表面在内部载货表面上方几英寸处，这形成了与坡道的非齐平过渡并且增加了坡道坡角。非齐平过渡和增加的坡角使得使用坡道费力得多并且对狗来说是危险的。

第三，由于车辆的内部结构，不可能将坡道搁置成低于车辆内部表面高度。这使得不可能形成与坡道的平滑过渡并且限制了减小坡道坡角的能力。第四，很多时候，在通向车辆内部载货区域的入口处的表面被设计成使得它不是完全平坦或完全水平的，以便于货物的装载和卸载；然而，这使得搁置表面对于使用坡道来说不太牢固且不太安全。第五，坡道仅可以在后门打开时展开，而在后门关闭时不能保持展开。第六，坡道不能在车辆的后部沿与车辆的纵向轴线垂直的方向使用，因为车辆的后部没有与车辆后部垂直且能够从车辆侧面接近的稳定的坡道搁置表面。

安装至车辆后部、在侧面周边包括牢固的坡道搁置表面并且能够实现从车辆后部延伸出来并与车辆内部齐平的稳定平坦连续外部表面的结构，将促进、增强并改善从停放车辆后部使用坡道。这种结构将允许坡道与停放车辆的右侧垂直地、与停放车辆的左侧垂直地或者与停放车辆的后部平行地展开。这种结构将提供从车辆内部表面到连续外部表面之外的任何潜在坡道搁置表面位置的安全且容易的过渡方法。这样的结构将允许坡道搁置在低于内部表面水平高度的位置处，使得坡道的顶表面与车辆的内部表面齐平，这使得从内部表面到坡道的过渡平滑并且降低了坡道的坡角。无论后门是关闭还是打开的，这种结构都可以允许坡道保持展开状态。

当在行驶中在车辆内存放坡道时，自身存在几个关键问题。第一个问题是找到一个在行驶中简单、方便且不碍事的地方来存放坡道。在将坡道存放在车辆载货区域中时，可以将坡道以其顶部平躺着放在车辆载货区域上存放，或者可以将坡道以其侧面立着放在车辆载货区域上存放。如果坡道以其顶部平躺着放在车辆载货区域上存放，则坡道可能容易占据载货区域的可用表面区域的一半以上，这显著地限制了可用于其它货物的空间量。当与一条狗或多条狗在车辆中一起旅行时，这些狗通常需要大量的开放空间来坐下、四处走动并感到舒适。可能在车辆的载货区域中没有足够的空间来既容纳平躺着的坡道，又容纳对于一条狗或多条狗来说感到舒适的乘坐空间。另外，狗在具有平躺着的坡道的载货区域中乘坐可能是不安全的，因为狗会在行驶中撞到坡道或跌落在坡道上并且伤到自己。此外，如果坡道平躺着存放，则不能在坡道的顶部上存放另外的货物，因为当车辆停止时坡道必须能够合理地接近以便展开。如果坡道以其侧面放在车辆载货区域上进行存放，则它占据的表面区域远不像平躺着那样大，然而，它必须被很好地固定，以使其在行驶中不会倒下或移动，以及使其在行驶中不会产生极其恼人的嘎嘎声。在坡道以其侧面躺在车辆后部中时将坡道固定，需要使用者在车辆里弯腰并将坡道捆绑到车辆侧面，这可能需要时间、相当繁琐并且在下后背上用力。此外，即使花费了最大的努力，也可能很难将坡道固定得足够牢固到在振动的作用下以及在移动的车辆中通常存在的其它力的作用下完全限制坡道的移动。此外，当坡道振动时，它会产生非常恼人的嘎嘎声。

与在车辆中存放坡道相关联的第二个问题是：将坡道固定在车辆中、将坡道从车辆上解除固定、在车辆中抬起坡道、将坡道从车辆中抬出来、将坡道展开以供使用和将坡道拆解以供存放的过程。所有这些都可能变得相当麻烦，因此任何可以使这些过程简化、最小化和容易花的方法都将是有利的。

与在汽车中存放坡道相关联的第三个问题在于：在使用过程中坡道会变脏，并且将坡道存放在汽车中会将这些污垢转移到汽车中。一些商用卡车具有坡道和在载货平板的下方内置到卡车后部中的坡道存放区域。仅仅将坡道从后部拉出来，将前端抬起到锚固位置，并且在几分钟内，将坡道完全安装至车辆并准备好以供使用。当必须驱动车辆时，简单地将坡道从锚固位置脱开并滑回到坡道存放区域。坡道被锁定在那里并且可以驱动车辆。该存放过程可以在不到两分钟的时间内完成。然而，许多车辆(例如，包括小型货车和多功能车在内的乘用车)都不具有像这样的内置坡道系统。坡道必须存放在其它地方。允许在乘用车中容易地存放坡道的结构以及减少将坡道从乘用车中展开所涉及的努力的结构将是有利的。

人们使用他们的车辆来进行许多消遣，包括露营、旅行野餐和狩猎。当在从事消遣活动中使用车辆时，许多人在他们的车辆后部的外面进行工作或操作。当在车辆后部的外面进行工作或操作时，必须具有可用的表面空间来放置和搁置工具、设备或任何数量的东西。车辆的内部载货区域可用于此目的，然而，该方法存在若干缺点。首先，如果车辆的载货区域满载，则必须从车辆中卸下一些货物，以使开放表面空间可用于工作或操作。从车辆上卸下货物以提供可用的表面空间可能是麻烦的事情，可能在身体上要求严格，并且需要将货物放置在诸如地面之类的其它地方，这可能使货物变脏。其次，当在车辆载货区域的后部的外面进行工作时，仅可以从车辆的正后方接近表面，并且不能从车辆的侧面接近。第三，当在车辆载货区域的外面进行工作或操作时，必须弯腰并倾斜以接近车辆载货区域表面上的物体，这可能会在下后背上用力。如果有突出的保险杠，这个缺点会放大。

第四，很多时候，当在车辆后部的外面进行工作或操作时，可用的表面空间量不足以满足手头任务的要求。第五，很多时候，当在车辆后部的外面进行工作或操作时，可能会在车辆的内部表面上造成混乱或发生不希望的事故。车辆内部表面上的事故或混乱可能是难以清洁的，可能使得将该空间用于其它货物的用途复杂化，可能会使得在行驶时车辆中因为气味而令乘客不舒服，并且可能对车辆造成长期损坏。

允许在车辆后部的外面并且与车辆内部齐平的可变换的稳定连续外部表面的结构将提供如下显著的附加外部表面空间：其在车辆后部的外面，并且易于接近且可用于在从事消遣时便于工作或操作。允许从车辆后部延伸出来的可变换的连续外部表面的结构将允许使用者不受限制地接近，以从外部表面的右侧、外部表面的左侧和外部表面的后侧进行工作和操作。从表面的所有三个侧面进行操作的能力大大地提高了表面的实用性和可用性，并且减轻了在接近表面上的物体时弯腰的需要，这减小了下后背上的压力。当工作或操作时在车辆后部外面的可使用的外部表面空间越多，那么外部表面区域的实用性和可用性越大。允许主要连续外部表面扩展的附加表面延伸将是有利的。可用于附加表面延伸的放置选项越多，那么当在从事消遣活动时从车辆后部进行工作或操作时的灵活性和使用选项越大。可变换的连续外部表面可以进行冲洗并且易于清洗，这在管理混乱和事故时会很方便。

因此，本领域技术人员已经认识到需要一种将货物装载到车辆中和从车辆中卸载货物的改进的系统和方法。还认识到需要一种改进的系统，其使用坡道将活的货物(包括宠物)容易且安全地装载到车辆中和从车辆中卸载并且将坡道存放准备好以便在装载和卸载过程中进行接近。进一步认识到需要一种改进的系统，其允许货物侧向(例如，从人行道)移入和移出车辆的载货平板。本发明满足了这些需要和其它需要。

发明内容

简而言之且总体而言，本发明涉及一种使用外部安装的承载容器和坡道在车辆后部装载和卸载货物的系统和方法，该承载容器和坡道在车辆的载货平板与地面之间提供连续的表面。特别地，提供一种用于车辆以辅助处置车辆货物的承载系统，车辆具有载货平板和开口，货物可穿过开口从车辆中取出和装载到车辆中，承载系统包括：承载容器，其包括内部存放空间，内部存放空间由面向车辆的后部的前侧面、后侧面、左侧面、右侧面、顶侧面和加强的底侧面围成，承载容器的一个侧面是敞开的并允许进入内部存放空间；承载支撑结构，其具有构造成连接至车辆的第一端和连接至承载容器的第二端，承载支撑结构被构造成将承载容器相对于车辆的载货平板保持在选定位置；桥装置，其可枢转地安装至承载容器的顶侧面并且能够在非展开构造与展开构造之间枢转，在非展开构造中桥装置搁置在位于车辆开口外部的承载容器的顶部上，在展开构造中桥装置朝向车辆后部枢转并提供跨越车辆的载货平板与承载容器的顶部之间的间隙的桥，桥装置在处于其展开构造时的宽度横跨车辆的载货平板与承载容器的顶部之间的距离；和坡道，其具有构造成与承载容器接合的近端和构造成与地面接合的远端，从而在承载容器的顶部与地面之间提供斜坡表面。

在更详细的方面，承载容器的内部存放空间的尺寸设定成当坡道未展开时接收和存放整个坡道。坡道可以伸缩地从存放的紧凑构造延伸，或者具有能在紧凑构造和伸展构造之间收缩的两个铰接连接的区段；并且承载容器的内部存放空间的尺寸设定得足够大使得当坡道处于其紧凑构造时能将坡道装在内部存放空间内。

在其它方面，承载支撑结构包括位于承载支撑结构的第一和第二端之间的高度调节机构，高度调节机构能操作以将承载容器相对于第一端移动并选择性地定位承载容器，使得承载容器的顶侧面与车辆的载货平板齐平。承载支撑结构的第一端包括舌部和多个支撑臂，舌部可移除地插入车辆拖车挂接装置的接收器开口中，多个支撑臂包括竖直支撑臂和向上成角度的支撑臂，所有臂都连接在舌部与承载容器之间，以将承载容器保持和定位成与车辆后部相邻。在一个实施例中，舌部可移除地插入挂接装置延长器中，该挂接装置延长器附接至车辆的拖车挂接装置。

此外在其它详细方面，承载系统进一步包括承载容器盖，该承载容器盖在闭合构造和打开构造之间可枢转地安装至承载容器，在闭合构造中承载容器盖覆盖敞开的侧面，在打开构造中承载容器盖露出敞开的侧面，从而允许进入内部存放空间。承载容器的敞开的侧面是顶侧面，并且盖布置成覆盖敞开的顶侧面，并且进一步包括共用铰链，承载容器盖和桥装置通过该共用铰链一起在顶侧面处可枢转地安装至承载容器，使得盖安装成最靠近承载容器的敞开的侧面，并且桥装置安装在盖的顶部上，从而此时桥装置可以枢转到其在载货平板处的展开位置而不管盖的位置如何。更详细地，共用铰链包括铰链筒，铰链筒包括连接至承载容器盖的盖铰链关节、连接至桥装置的桥铰链关节以及连接至承载容器的容器铰链关节，盖铰链关节、桥铰链关节和容器铰链关节组装在一起以形成铰链筒，并且单个铰链销延伸穿过盖铰链关节、桥铰链关节和容器铰链关节，使得承载容器盖和桥铰链关节相对于承载容器同轴地围绕共用铰链枢转。在另一实施例中，桥装置与可枢转地安装至承载容器的盖独立地可枢转地安装至承载容器。

在进一步详细的方面，系统包括重量支撑支架，该括重量支撑支架安装至承载容器的前侧面且位于桥装置的下方，使得当处于展开构造时，桥装置搁置在支架上，重量支撑支架为桥装置以及当桥装置处于展开构造时在桥装置上面移动的货物的组合重量提供支撑。门槛部从外部固定至承载容器的侧面，其中门槛部包括突起部和凹槽中的一个，其中坡道的近端包括突起部和凹槽中的另一个，由此当突起部与凹槽接合时坡道的近端被固定至承载容器。承载容器的内部存放空间包括托盘，该托盘构造成接收和存放处于紧凑构造的坡道。托盘在行驶时限制坡道运动。坡道包括附接在其远端的可缩回的腿，当伸展时，该可缩回的腿将远端从地面抬起，从而减小坡道相对于承载容器顶部的坡度。

在又一方面，承载容器的敞开的侧面是承载容器的顶侧面，其中承载容器盖和桥装置可枢转地安装至承载容器的前侧面，使得铰接的承载容器盖在闭合构造时覆盖顶侧面，并且铰接的桥装置在非展开构造时搁置在承载容器盖上。但在另一方面中，承载容器的敞开的侧面是承载容器的左侧面和右侧面中的一个，其中承载容器的内部存放空间包括轨道，轨道固定至承载容器的侧面之一上，坡道可滑动地布置在轨道上并且可穿过敞开的侧面接近坡道，其中承载容器盖可枢转地安装至承载容器的顶侧面和底侧面中的一个上并且在其闭合构造时覆盖敞开的侧面。

在本发明的另一详细方面，提供了一种工作表面，其中承载容器包括安装装置和支撑装置，安装装置构造成将工作表面接收并固定在相对于承载容器的左侧面、承载容器的右侧面和承载容器的后侧面中的至少一个的固定位置，使得工作表面位于承载容器的一个侧面并且不放置在承载容器的顶表面上，支撑装置设置并构造成在固定的工作表面下方延伸，从而为在工作表面上进行的任何工作提供竖直支撑。工作表面与承载容器的顶表面齐平(在同一水平面上)。

在本发明的方法方面，提供了一种用于处置车辆货物的方法，车辆具有载货平板和后开口，货物可以穿过该后开口从载货平板中卸载和装载到载货平板中，方法包括：将承载支撑结构的第一端连接至车辆，使得承载支撑结构将承载容器相对于车辆载货平板保持在选定位置；将承载容器定位成与车辆开口相邻，承载容器包括内部存放空间，内部存放空间由面向汽车后部的前侧面、后侧面、左侧面、右侧面、顶侧面和底侧面围成，承载容器的侧面之一是敞开的并允许进入内部存放空间，承载容器包括盖，盖覆盖敞开的侧面并由承载支撑结构支撑，承载支撑结构具有构造成连接至车辆的第一端和连接至承载容器的第二端；调节载货容器顶部的高度，使其与车辆的载货平板齐平；展开桥装置，桥装置可枢转地安装至承载容器的顶部，桥装置可在非展开构造与展开构造之间枢转，在非展开构造中桥装置搁置在位于车辆开口外部的承载容器上，在展开构造中桥装置提供跨越车辆的载货平板与承载容器的顶部之间的间隙的桥，桥装置在展开构造时的宽度横跨车辆的载货平板与承载容器之间的间隙；展开坡道，坡道具有相对于承载容器的近端以将坡道固定至承载容器上，其中在近端处坡道的顶表面与承载容器的顶部齐平，坡道具有构造成接合地面的远端；和将坡道存放在承载容器的内部存放空间中。桥装置足够宽到覆盖载货区域的侧边缘处的间隙，尤其是在载货区域的后部是曲线的情况下。

更详细的方法方面包括：展开坡道的步骤包括打开承载容器盖，将坡道穿过敞开的侧面从承载容器的内部存放空间中取出，展开坡道以使其延伸到其全长，并且将坡道的具有突出部和凹槽中的一个的近端与具有突出部和凹槽中的另一个的承载容器接合，从而将坡道的近端固定至承载容器。在又一方面，展开坡道开口的步骤包括打开承载容器的作为敞开的侧面的左侧面或右侧面，将坡道沿着轨道穿过敞开的侧面拉出来，轨道附接至承载容器的侧面之一上，坡道可滑动地安装至轨道。

另外的方法方面包括打开承载容器的盖，从承载容器中取出坡道，关闭承载容器的盖；并且展开坡道，以使承载容器与坡道的近端接合，使得坡道的近端的顶表面与盖的顶表面齐平，并且在打开车辆后门允许接近车辆的载货平板之后，使桥装置从承载容器的盖枢转到车辆的载货平板中，从而进入其展开构造，以提供跨越承载容器的顶部与载货平板之间的间隙的桥。

从应结合附图阅读的以下详细描述中，将更容易理解本发明的特征和优点。

附图说明

图1A是用于将货物装载到车辆的载货平板上和从载货平板卸载货物的承载系统的透视图。承载系统被示出为包括承载容器、具有形成为插入车辆挂接装置的接收器开口中的舌部的承载支撑结构、以部分打开/部分关闭构造示出的顶部铰接盖、以平行于车辆并平行于舌部的构造安装至承载容器的后侧面的可移除坡道以及以展开构造示出的可旋转桥装置(在该情况中是桥板)；

图1B是沿图1A中绘制的线IB-1B截取的细节的视图，示出了位于承载容器外部周围的用于接收坡道的锚固装置的门槛部和凹槽的横截面图；

图2是图1A的承载系统的透视左后视图，示出了承载系统居中安装至车辆的后部，其中桥板被展开以在车辆内部的载货平板表面与承载系统的关闭的盖之间形成连续且齐平的表面，并且示出了坡道被锚固在承载容器的后侧面处的门槛部和凹槽中，使得坡道平行于车辆的纵向轴线；

图3是已安装的图1和2的承载系统的俯视图，示出在该实施例中坡道被定位成与车辆的纵向轴线成90度的角度，使得坡道与车辆垂直地延伸，并且坡道的远端可以搁置在人行道上，还示出了车辆的顶部被移除，使得桥板提供跨越承载件和车辆的载货区域之间的间隙的平滑表面；

图4是车辆的后视图，其中车辆后门被抬起并打开，示出了安装在车辆挂接装置中的图3的承载系统、支撑结构、承载容器以及与车辆垂直地被安装并锚固至承载容器右侧面处的门槛部上的图3的坡道；

图5是描绘了使用根据本发明多个方面的承载系统处置车辆货物的方法的流程图，其中将承载件安装至车辆，调节高度和距车辆的距离以使得承载件的盖与车辆平板齐平并且可以用桥板覆盖间隙，并展开坡道；

图6是多功能车的左侧视图，其中车辆的后门打开直至能够进入货舱，并且承载系统安装到车辆的挂接装置上，车辆左侧的一部分被移除使得可以看到位于车内的狗，承载容器存放有以虚线示出的折叠坡道，并且承载件盖的顶部被调节成与载货平板表面齐平；

图7是图6的承载系统的侧视图，示出了坡道的展开，坡道被锚固至承载容器的后表面并且在门槛部中，其中桥板和盖分别沿相反方向枢转以桥接容器和载货平板表面之间的间隙并关闭容器；

图8是图6和图7的承载系统的侧视图，示出了该承载系统处于完全展开且可操作的构造，其中承载容器盖关闭并与载货平板表面齐平，坡道被锚固至承载容器使得其顶表面与容器的盖齐平，并且示出了可折叠坡道在其地面接合(远)端用铰链的方式附接有腿，使得这些腿可以在需要时展开以抬高坡道的接地端，从而减小坡道相对于承载容器盖的坡度；

图9是根据本发明多个方面的处于行驶构造的承载系统的左侧视图，在该行驶构造中，在坡道已安全地存放在承载容器内之后，桥板和承载容器盖被闩紧至承载容器，还示出了固定承载容器的内容物的机构；

图10A是承载件的实施例的前端的透视图，该承载件具有连接至桥板和承载容器的独立铰链，并且在重物支撑支架中包括用于接收和支撑桥铰链的间隙；

图10B是承载件的实施例的前端的透视图，该承载件具有用于将三个物品(在该情况中三个物品是承载容器、容器的盖和桥板)连接在一起的双功能铰链，用于选择性的使用；

图10C至图10F是类似于图10B的实施例的侧视图，除了桥支撑件可竖直地移动以适应承载件盖顶表面与载货区域表面之间的高度差之外；

图11是根据本发明多个方面的承载系统的第二实施例的透视图，其中坡道被构造成侧面展开，使得它将如图4所示地垂直于车辆的纵向轴线，内部部件以虚线示出，坡道与承载件的内部滑轨连接，内部弹簧为坡道提供弹簧加载以帮助坡道可滑动地穿过承载容器的右侧面而展开，还示出了钩形引导狭槽，可在坡道顶端枢转的销接合到该钩形引导狭槽中，以使得当坡道完全展开时坡道的上表面与容器的顶表面齐平，在该实施例中利用可见的坡道铰链使坡道折叠起来以便存放；

图12是图11所示的轨道和引导狭槽以及可枢转的端部定位销的局部透视图，以示出坡道的展开操作，使得坡道的顶端与容器的顶表面齐平；

图13是图12的承载系统的透视图，其中坡道已经从承载容器中完全取出并且已经展开成提供从地面到承载容器顶表面的斜坡，还示出了正在展开的桥板；

图14是图1A的承载系统的变型的后视图，其中使用不同构造的承载支撑结构将承载容器从车辆的纵向中心线偏心地安装，在该实施例中支撑结构还包括自行车架；

图15是图14的承载系统的俯视图，示出了承载容器的偏心安装、对桥板进行的用于恰当地装在车辆的载货区域内的修改、以及自行车架的居中安装；

图16是具有图14和图15的承载系统的自行车架支撑柱的结构的变型的侧视图，该图还示出了使用挂接装置延长器将自行车架向后定位得足够远以准许车辆的后门无障碍地打开；

图17是承载系统的变型的透视图，该承载系统包括可移除的工作表面，该可移除的工作表面放置在形成承载容器的外部结构的一部分的可枢转支架上，可枢转支架具有连接至承载容器的支撑支架壳体组件；

图18是承载系统的后视图，示出了安装在承载容器的盖下方的工作表面可枢转支架，用于在需要时支撑工作表面；

图19A是图18的承载系统的俯视图，以虚线示出了位于容器的左右两个侧面以及后侧面上的可枢转支架，该支架可以与工作表面一起使用，在该情况中，实际上示出了安装在后部的工作表面的支撑；

图19B是承载系统的容器盖的透视图，其中工作表面可滑动地安装，工作表面可向后滑动穿过承载容器盖的后侧面中的开口，并且在工作表面的后表面安装有把手，该把手可以由操作者抓握以协助工作表面的移动；

图19C是壳体的后视图，竖直支撑支架已缩回到该壳体中。支撑支架构造成向外枢转并在工作表面下方，以便为工作表面提供竖直支撑；

图19D是图19C的一部分的截面图，示出了支架的壳体的一部分和位于支架上方的安装装置，该安装装置构造成接受工作表面并将其相对于承载容器的侧面固定在固定位置并且在支架的上方，使得当支架向外枢转时，它们将为工作表面提供竖直支撑；

图19E是类似于图19D的一部分的截面图，但是另外地示出了承载容器、承载容器的盖以及利用竖直支撑支架固定的工作表面的一部分；

图20是具有容器的承载系统的透视后视图，该容器包括两个储存室，其中的一个主要的储存室示出在图1A中并且第二个储存室位于容器的底部，可通过使主隔室向后枢转从而打开第二隔室来触及；和

图21是图20的承载系统的透视图，示出了主隔室向后枢转从而打开第二容器；

图22A至图22L是平面图(图22E和图22F是局部分解形式)，描绘了铰链组件的操作以及桥板和承载容器盖的枢转运动；

图23A至图23D是描绘了铰链组件的操作和桥板的枢转运动的平面图；

图24是描绘了铰链组件的操作以及桥板和侧门的枢转运动的平面图；

图25A至25C是描绘了伸缩坡道从承载件存放区域的侧开口展开的平面图。

具体实施方式

现在更详细地参考用于说明本发明实施例的示例性附图，其中，在若干附图之中，相似的附图标记表示对应的或相似的元件，在图1A中示出了一种承载系统50，承载系统50构造成安装至车辆的后挂接装置。所示的承载系统可用于将货物(包括宠物)更容易地装载到安装有该承载系统的车辆中和从该车辆中卸载货物。

如图1A所示，承载系统包括承载容器56，该承载容器56由承载支撑结构58支撑。承载容器56包括内部存放空间62，货物可以存放在该内部存放空间62中。内部存放空间62由承载容器的面向车辆后部的前侧面64、后侧面66、左侧面68和顶侧面72围成。还有右侧面70和底侧面74(其为支撑结构)，该图中未示出。在该实施例中，承载容器的顶侧面72是敞开的，以允许车辆操作者存放坡道110和根据可用的空间量存放其它物品。承载容器优选地是金属的，例如铝，但也可以由木材或任何其它坚固耐用的包括某些塑料在内的材料制成。在一个实施例中，承载容器的长度在3.5英尺至4英尺(106.7厘米至122厘米)之间，宽度为16.5英寸至17英寸(42厘米至43厘米)。在一个实施例中，容器和支撑结构的重量是100磅(45.4千克)。优选地，当附接到车辆的后部时，承载容器和支撑结构可以支撑达到400磅(181.4千克)的货物重量。

承载支撑结构58具有：第一端76，其用于连接到车辆的后部；和第二端78，其连接到承载容器56。承载支撑结构包括：舌部80，其构造成用于连接到车辆挂接装置(未示出)的接收器开口中；和多个支撑臂84，其连接在舌部与承载容器56之间。多个支撑臂包括竖直支撑臂86和两个向上成角度的支撑臂88，这些支撑臂用于将承载容器56支撑并保持在与车辆后部相邻且相对于车辆的载货平板54的选定位置。在该实施例中，竖直支撑臂连接在承载容器的前部64处，并且两个成角度的支撑臂连接在承载容器的底壁的后部66上的分开的位置处。这种构造可以根据承载容器的形状和重量以及需要支撑多重货物而不同。例如，可以使用更多或更少的支撑臂。承载支撑结构可以由木材、金属或者能够支撑承载容器的重量、存放在承载容器中的货物以及在承载容器顶部上面移动的货物的任何其它耐用材料制成。

当承载支撑结构58安装至车辆的挂接装置的接收器时，在车辆的后部与承载容器56的前部64之间形成间隙。在传统的车辆上，该间隙的范围可以小到1英寸直至大到1英尺，这取决于车辆后保险杠的尺寸以及汽车后部的曲线量。为了桥接该间隙，根据本发明一方面的承载系统包括桥装置，在该实施例中，桥装置是如图1A中所示的桥板94，该桥板94可枢转地安装至承载容器的顶侧面72(见图2)。在该实施例中，桥板包括金属板，该金属板的前端100和侧端101具有斜面部99以在桥板与车辆的载货平板54(参见图2)的载货表面55之间形成较平滑的过渡表面，其中桥板在车辆中展开。尽管在该图中未清楚地示出，但桥板可在存放构造与展开构造之间枢转。展开构造示出在图1中。

桥板94的目的是覆盖可能存在于车辆中的载货平板与承载容器56的顶部之间的间隙，使得存在允许宠物行走和滑动货物的光滑且连续的表面。另外，当桥板完全展开时，它还可以用作车辆载货平板的延伸部，从而为物品的存放提供更多空间。例如，在旅行野餐派对期间，车辆操作者可以将物品直接放置在桥板上，从而允许他们容易地接近这些物品而不必进一步伸入到车辆中。

桥板94可以由木材、金属或足够坚固且耐用从而支撑在桥板上面移动的物体重量的任何其它材料制成。桥板还优选地具有防滑粗糙表面96，以防止宠物和其它货物从该表面上滑落。例如，可以通过将条带施加到桥板的顶表面上来形成这种防滑表面。

桥板宽度取决于车辆后部的曲率量以及后货物门的外边缘与车辆内部载货区域的起点之间的距离。这些因素因车辆而异，但具有较大曲率的车辆将需要较长的桥板，而后货物门的外边缘与车辆内部载货区域的起点之间的距离较大的车辆也是如此。

后货物门的外边缘与车辆内部载货区域的起点之间的距离与车辆设计的因素有关，例如后门的门侧柱的宽度，门卡塞的橡胶绝缘物的宽度，后门锁定机构的宽度和位置，以及在载货区域之前的、便于将货物装载到车辆中和从车辆上卸载货物的如同带角度金属表面一样的车辆特征。

例如，在

Q7TDI上，桥板宽度最长处为14英寸。当承载件尽可能靠近车辆后部地来安装并且将桥板展开时，桥板的最远搁置到载货区域内的部分是在车辆载货区域内的7英寸处。这正好在带角度金属件的内部，带角度金属件便于将货物装载到车辆中和从车辆中卸载货物。后货物门的外边缘与桥板(处于其在外部平台上的存放和固定位置)之间的距离也是7英寸。该距离包括1.5英寸以用于存放承载件的背面上的桥板支架的宽度，且包括从桥板支架的外边缘到后货物门的外边缘的另外5.5英寸间隙。

如果承载件安装得远离车辆，那么桥板必须更长以适应由于使承载件远离车辆移动而产生的附加距离。如果承载件的顶表面长度为18英寸(假设17英寸宽的坡道以及0.5英寸的承载件侧壁宽度)，那么当处于承载件盖顶部上的固定位置时，桥板将覆盖承载件盖顶表面的14英寸。在优选实施例中，当处于承载件盖顶部上的固定位置时，桥板应覆盖容器盖顶部的约四分之三，并且当处于展开位置时，桥板应进入车辆的载货区域约7英寸。当然，这些尺寸和比例是可变的，这取决于车辆货舱的构造。重要的是，当展开时，桥板必须进入并搁置在载货区域的地板上足够的距离，使得货物或动物可以安全地运送通过桥板。

在图1A所示的实施例中，重量支撑支架98安装至承载容器56的前表面64。例如，可以使用焊接、螺钉和/或粘合剂将支撑支架固定在选定位置。支撑支架放置在桥板94的正下方，使得桥板在展开时搁置在支撑支架上。通过将远离桥板的铰链(未示出)地移动的货物的重量传递至承载容器的前表面64的顶部，重量支撑支架98的使用将增加桥板的承重能力。在一个实例中，重量支撑支架具有横跨承载容器的一部分或整个长度的长度。重量支撑支架优选地是金属的，但也可以是木材的或任何其它坚固或耐用材料。在另一实施例中，重量支撑支架包括间隙，以在桥板展开时接收铰链(一个或多个铰链)(参见图9和图10A)。

在一个实施例中，桥板94具有斜面状外周缘99，如图1所示，斜面状外周缘99便于货物移进和移出车辆。当桥板以其展开构造枢转到车辆的载货平板上时，在载货平板的表面与桥板的表面之间将存在微小的高度差。根据本发明的多个方面，该高度差等于桥板的厚度。斜面部以锥形形式减小了桥板边缘处的厚度。斜面部99中的角度可以是变化的，目的是在桥板与载货平板之间形成平滑过渡。如本文使用的，术语“齐平”意味着包括载货平板表面上桥板的厚度。根据普通字典定义，本文使用的齐平意味着包括“使表面在同一平面内；平的”。本文使用的齐平还意味着包括“与相邻的侧面、表面或边缘紧靠在一起布置”。本发明人认为，“齐平”表达了载货平板表面上的桥板的构造，特别是如图2、图3和图8所示。当处于承载件盖顶部上的非展开位置时，斜面部99还有助于操作者抓住桥板。

承载容器56包括盖102，盖102可枢转地安装至承载容器。承载容器盖用作承载容器的内部存放空间62的进入门，并且可在关闭构造和打开构造之间枢转。在打开构造中，盖被枢转，使得敞开的顶侧面72未被覆盖，以允许进入内部存放空间。在关闭构造中，承载容器盖覆盖承载容器的敞开的顶侧面并保护存放在承载容器内的货物。承载容器盖优选地是金属的，但也可以由木材或任何其它坚固材料制成，以支撑在其上面移动的货物、宠物和人的重量。承载容器盖还具有顶表面104，该顶表面104是凹凸不平的或以其它方式防滑以防止宠物和其它货物从其上滑落，从而降低了损坏或受伤的风险。例如，可以通过将条带施加到承载容器盖的顶表面来形成该防滑表面。

在另一实施例中，出于安全和防护的原因，顶盖102可以被闩紧和/或锁定(未示出)到承载容器56上。例如，在车辆以65mph的速度行驶并且将承载容器安装至车辆后部的情况中，在车辆遇到颠簸路面的情况下，会向承载容器施加相当大的竖直力。这些竖直力倾向于通过竖直向上摆动使顶盖打开，并且当盖打开时容器中的任何内容物都可能弹出。将盖闩紧到承载容器上将避免在诸如此类的驾驶条件下丢失其内容物。锁定盖将避免因盗窃而丢失内容物。类似地，桥板94闩紧到盖上将使桥板94在车辆处于运动时保持被安全地存放。由于经过颠簸路面而产生的竖直力还倾向于使桥板竖直向上摆动然后向下进入盖中。这种摆动活动会对桥板、盖和桥板的铰链造成损坏。闩和锁是本领域技术人员公知的，并且可以包括磁性附件以及机械闩和锁。这些装置还包括磁性装置的使用。下面结合图9进一步详细描述这些特征。

图1A中所示的承载系统50的另一特征是坡道110，该坡道110安装至承载容器56。为了减少抬起货物(包括动物)的需要，坡道将允许货物更容易地移入和移出车辆的载货平板。另外，它将提供宠物可在其上走进和走出车辆的安全表面。坡道提供了车辆载货平板与地面106的连接。坡道可以具有不同的宽度，但如果要将其存放在承载容器56中，则其尺寸不能超过容器的内部尺寸。在图1A的实施例中，坡道在长度上是可折叠的，使得它可以是承载容器56宽度的两倍长。用于装载和卸载货物(一些货物重，一些货物轻)的坡道可能会从其期望的位置移开，除非它以某种方式被锚固在适当位置。如果没有被锚固，则当动物在坡道上并且侧向力导致坡道滑动时，会发生危险情况。另外，如果地面很滑或不平，则动物的上升或下降的重量矢量可能导致坡道的远端滑动或扭转，从而拉动坡道的近端远离承载容器，这可能会使宠物受伤。

考虑到上述情况，本发明的实施例使用用于坡道的近端的锚固方案。如图1A和图1B所示，锚固机构包括门槛部108，该门槛部108形成在承载容器的左、右和后侧面上，门槛部具有坡道锚固凹槽114以接收坡道的互补的突起部116。凹槽造成了位于凹槽的外边缘处的缘部115。在所示实施例中，门槛部围绕容器的左侧面68、右侧面70和后侧面66延伸，并且构造成接收从坡道的近端112向下延伸的一个或多个坡道锚固突起部116并与之配合。更具体地，门槛部安装至或形成在容器56的这三个侧面中的每一个侧面的外壁上。门槛部在顶部开槽以形成具有外缘部的凹槽，其中凹槽包括与坡道的上端(近端)的向下延伸的突起部116互补的形状。

在另一实施例中，锚固机构包括形成到门槛部顶部中的一个或多个突起部，这些突起部具有与形成到坡道近端的底表面中的槽互补的形状。在该第二实施例的一种形式中，门槛部上的突起部包括沿着所有三个门槛部(容器的左侧面、右侧面和后侧面)的整个长度向上延伸的脊，其中坡道的近端在底部具有互补的槽。在任一实施例中，锚固机构将坡道的近端固定到承载容器，这是由于重力将坡道向下拉入凹槽中或门槛部突起部上。另外，凹槽的缘部或坡道的下侧面中的槽将抵抗使坡道滑动远离承载容器的任何趋势。可以使用依赖于重力、闩紧或其它类型固定装置的其它形式的锚固机构。

图1A和图1B的实施例中的锚固机构108被定位在承载容器盖102的顶表面104下方；例如，位于承载容器盖的顶表面104下方4英寸处。在该实施例中，该4英寸的偏移是坡道的近端112的包括其锚固突起部在内的确切深度。因此，当坡道被安装至承载容器侧面的门槛部中时，坡道的顶表面130与承载容器盖的顶表面104齐平，使得在顶表面104上面移动的货物或动物将平稳地过渡到坡道。坡道的近端与承载容器盖的顶表面104的齐平构造有利于装载和卸载在坡道和承载容器上行走的年老或受伤的宠物，以及有利于滚动货物进出车辆，这是因为在坡道的顶部与容器盖的顶表面之间将存在较平滑的过渡。

根据本发明多个方面的承载系统50的主要特征之一是锚固机构108形成在承载容器的面向后方和侧向的所有三个壁66、68和70上。因此，坡道的近端112可以与承载容器的左侧面68或右侧面70处的锚固机构接合，以允许例如，从路缘，从车辆的后部进行侧方装载或卸载。侧方装载的能力明显有利于在汽车密集且停车位很少或道路上有斜坡的街道上用于宠物。此特征也有利于包裹递送卡车。

坡道110优选地是可折叠的、可伸缩的或可以其它方式收缩，使得它可以安全地存放在承载容器56的内部存放空间内以供将来使用。例如，坡道可以包括可沿中心铰链128折叠的两个连接段124、126。当完全展开时，坡道具有从地面以可接受的角度到达承载容器盖的顶表面的长度。在一个实施例中，坡道包括有凸脊的或以其它方式变得粗糙的顶表面130，以便为正在坡道上行走的宠物提供附着摩擦力。在另一实施例中，坡道可以做得更平滑，使得可以更容易地将货物沿坡道向上或向下推动。坡道也可以足够灵活到支撑沿坡道移动的货物的重量。在一个实施例中，坡道宽17英寸(43厘米)，长7英尺至8英尺(213.4厘米至243.8厘米)，重5磅(2.3千克)，能够支撑400磅(181千克)的载荷而无有害变形。尽管图1A中未示出，但是坡道也可以包括侧轨，使得货物不会意外地从坡道侧向掉落。坡道可以由竹子、碳纤维或任何其它坚固且耐用的材料制成，用于应对货物载荷。诸如此类的坡道可在美国伊利诺伊州60044布拉夫湖邮箱700宠物商店国际公司(Petstep International,Inc.atP.O.Box 700,Lake Bluff,IL 60044USA)获得。

应注意的是，铰链128安装在坡道110的下表面125处。这种构造使得坡道在使用时保持不收缩，这是因为放置在坡道的顶表面130上的重物的重力将由铰链朝侧向转变，造成了趋向于保持坡道展开的力。其它类型的可伸展构造也是可能的。例如，可以使用伸缩坡道代替折叠坡道。

另外，坡道110的与地面106接合的远端118可以包括抵抗滑动的装置。例如，坡道的远端可以包括橡胶叶片或其它类型的止动件120，止动件120具有较高的摩擦系数并且倾向于当坡道的远端放置在地面上时对该远端进行保持。另外，如将结合图8的实施例所讨论的那样，坡道包括在其远端118处的可折叠腿140或伸缩腿(未示出)，以供使用者通过抬高或降低远端来选择性地调节坡道的坡度。

车辆具有不同的形状和尺寸，因此当安装至车辆的挂接装置时，一些车辆的承载系统50会比其它车辆更接近地面。载货平板的水平高度与拖车挂接装置之间的距离因车辆而异，并且在某些情况下可能从2英寸到26英寸不等。优选地，承载容器56定位成使其盖的顶表面104与载货平板齐平。如图1A所示，承载支撑结构58优选地包括高度调节机构131，车辆操作者可以使用该高度调节机构131抬高或降低承载容器距地面的高度，使得承载容器盖的顶表面104和桥板同车辆的载货平板齐平。特别地，高度调节机构定位在承载支撑结构58的第一端76与第二端78之间，并且用于将承载容器相对于第一端处的舌部80竖直地移动。车辆操作者可以使用高度调节机构来将承载容器相对于载货平板选择性地定位。

在另一实施例中包括水平调节机构133，其允许水平地移动承载容器；即，朝向车辆的后部移动或远离车辆的后部移动。该调节机构可用于调节承载容器，使得最佳地利用桥板。例如，当桥板在展开时没有完全覆盖承载容器与载货平板之间的间隙时，或者当桥板过多地延伸到载货平板中时，水平调节机构可以用于解决这些问题。作为替代方案，桥板可以是弯曲的，以适应由于车辆的曲线形后端而具有曲率的载货平板。作为替代方案，可以使用拖车挂接装置延长器(下面参考图16讨论)代替水平调节机构，或者可以除了使用水平调节机构之外还使用拖车挂接装置延长器。此外，另一种替代方案是，如果桥板没有完全覆盖间隙则用更长的桥板进行替换，或者如果桥板过多地延伸到载货平板中则用更短的桥板进行替换。

可以使用各种高度调节机构，包括具有螺钉锁的普通伸缩机构、气动机构、销系统和销，其中在销系统中上轴具有穿过轴钻出的多个紧密间隔的孔，轴搁置在套筒中，套筒也具有完全穿过套筒钻出的孔，并且销用于通过将轴移动到期望高度并将销插入穿过套筒和最近的轴孔来设定承载容器的高度。然后可以将扩大的卡子放置通过经由销的远端钻出的孔，以将销保持在适当位置，使得它不能从套筒和轴孔中被拉出来。许多其它高度调节装置是可用的。

同样，可以使用各种水平调节机构。在一个实施例中，可以使用标准类型的挂接装置调节器，其中承载支撑结构58的舌部80具有穿过舌部80钻出的多个孔。然后将舌部插入到挂接装置接收器82中所需的距离处，该距离将准许桥板与车辆的载货平板接触。然后将销侧向地插入穿过挂接装置的壁，穿过舌部的最靠近的孔，并且销具有插入到在销的端部钻出的孔中的卡子，以将销保持在挂接装置中的适当位置并将承载支撑结构保持在适当位置。

现在参考图2，可以看到承载系统50已经安装至车辆52的后部60并且处于适当位置。出于参考的目的，该图示出了车辆的中心线或纵向轴线136。承载容器56处于恰当的水平高度，使得承载容器盖的顶表面与车辆的载货平板54齐平。桥板94已经枢转到与载货平板连续的位置，并且坡道110已经展开成与地面106接触。利用所示的构造，承载系统50可以用于协助操作车辆的货物53进出载货平板54。尽管未示出，但是承载容器56通过承载支撑结构58连接到车辆52的后部60，承载支撑结构58具有已插入到车辆的挂接装置中的舌部(参见图1A)。

当承载支撑结构安装到车辆的拖车挂接装置接收器82时，在车辆的后部与承载容器之间形成间隙90。在传统车辆上，该间隙的范围可以从小到1英寸(2.54厘米)直至大到1英尺(30.48厘米)(取决于车辆后保险杠92的尺寸)。在车辆后端是曲线形的情况下，间隙可能在承载容器的中间较小并且朝向车辆的两侧逐渐变大(例如，1.0英寸至24英寸)。为了桥接该间隙，承载系统包括如图1A所示的桥板94，该桥板94可枢转地安装至承载容器的顶侧面72。桥板94可容易地在非展开构造与展开构造之间枢转，其中，在非展开构造中，桥板搁置在承载容器的顶部上，而在展开构造中，桥板覆盖车辆的载货平板与承载容器之间的间隙并提供跨越该间隙的桥。当桥板94如此展开时，货物53可以在桥板上被装载到车辆中和从车辆中卸载。另外，当桥板完全展开时，桥板也可以用作车辆载货平板的延伸部，从而为车辆中的货物存放提供了更多空间。例如，在旅行野餐派对期间，车辆操作者可以将货物直接放置在桥板上，从而允许他们容易地接近货物而不必伸入到车辆内。

桥板94可枢转地安装至承载容器，使得当不使用桥板时，将桥板搁置在承载容器盖的顶部上。当桥板94展开并且承载容器盖102关闭时，两个部件一起提供了从坡道连续地延伸到车辆载货平板的平滑装载表面122。以这种方式，可以使用坡道将货物53从地面装载到车辆中和将货物53从车辆中卸载到地面。另外，表面的连续性防止宠物跌落到车辆后部与承载容器系统之间的间隙中，从而降低了受伤的风险。

图2至图4示出了图1A的承载系统50，其中承载系统50在其完全展开状态下连接至车辆60的后部。可以使用承载系统经由车辆的后部60中的开口160装载或卸载各种类型的货物53(包括诸如图4、图6、图7和图8中所示的狗57等宠物)。使用高度调节机构(131，参见图1A)调节承载容器56的位置，使得承载容器盖102的顶表面104、桥板94的顶表面96和坡道的上端处的坡道表面130一起在车辆的载货平板与地面之间形成连续表面。可以使用坡道在车辆的载货平板与地面之间装载和卸载货物。坡道可以从承载容器的后侧面66延伸，如图2所示，或者从承载容器的左侧面68或右侧面70延伸。图3和图4示出了安装至承载容器右侧面的坡道的视图。

图5描述了使用图1的承载系统50的方法200的优选实施例，其用法示出在图6至图8中。根据图5所示的方法并参考图6，将承载容器定位成与停止车辆的后部相邻，并且通过将承载支撑结构的舌部80插入位于车辆后部的拖车挂接装置接收器82中而将承载支撑结构58连接至车辆210。将容器盖102和桥板94安装至承载容器56，使得将桥板搁置在关闭的承载容器盖的顶部上。坡道110也可以以其紧凑或折叠构造存放在承载容器的内部存放空间62中。

一个实施例如上所述使用挂接装置将承载系统50附接至车辆。重要的是，使用具有足够能力的挂接装置。在挂接装置的这种用法中，舌部重量要求将远远超过挂接装置的总拖车重量规格。事实上，总拖车重量非常小，因为风力摩擦可能是唯一的拉动载荷。以下是来自汽车工程师协会的挂接装置规格图表：

挂接装置等级	舌部重量
		I级	200磅(79千克)
II级	300磅(118千克)
		III级	600磅(236千克)

如果仅将坡道存放在承载容器中，则承载系统50可能向挂接装置施加高达45磅(17.7kg)的重量。如果车辆的操作者重185磅(72.8千克)并且要爬到承载容器的顶部，则总重量将为230磅(90.6千克)。这直接采用II级挂接装置的要求。然而，如果车辆操作者具有重80磅(31.5千克)的狗并且两者同时在承载容器上，则重量将为310磅(122千克)。这将挂接装置要求移到III级。操作者还必须意识到乘客、货物和承载系统不超过车辆最大重量限制。

回到图5，然后检查承载容器盖的顶部104以确定它是否与车辆的载货平板齐平220。如果承载容器相对于载货平板太高或太低，则操作者使用高度调节机构调节承载容器的高度230，直到盖的顶表面104与载货平板齐平。如果承载容器被恰当地定位使得承载容器盖的顶表面与车辆的载货平板齐平，则打开承载容器的盖240，从承载容器的内部存放空间中取出坡道245，并将坡道展开并锚固至承载容器250，其实例示出在图7中。这里，图7示出了承载容器盖102被枢转地打开，因此可以接近来自承载容器的内部存放空间的收缩的坡道110。将坡道展开，例如通过沿着坡道的铰链将坡道展开，或者在伸缩坡道的情况下，通过使坡道延长来展开。然后，将展开的坡道110在其近端112处接合到承载容器的锚固机构108上，并如上所述地固定。在关闭承载容器盖后，承载容器盖的顶表面和坡道与地面形成连续表面。

接下来，将桥板跨越车辆后部与承载容器之间的间隙展开260，如图8所示。该步骤260可以在展开坡道250之前或之后发生。检查桥板94以确定其长度是否横跨车辆后部与承载容器之间的距离并因此完全覆盖间隙270(即使当车辆的后端是曲线形时也是这样)。在桥板未完全覆盖间隙的情况下，可以例如，使用水平调节机构或根据需要用更短或更长的桥板进行更换来调节承载支撑结构以缩短车辆后部与承载容器之间的距离280。如果桥板被恰当地展开，则在载货平板与坡道顶表面之间形成连续表面，之后可以在桥板上面将货物装载到载货平板中和从载货平板卸载货物。

图7示出了标准坡道110，然而坡道可以可选地包括如图8所示的可折叠腿300。可折叠腿的目的是控制坡道相对于承载容器盖102的坡角α，以使年老或受伤的动物能够更容易地沿坡道上升或下降。腿的展开自然需要年老和受伤的动物必须在坡道之前踏上或跳到坡道的远端上。然而，与爬上陡峭斜坡的难度相比，对于这些动物而言，踏上或跳到坡道的由腿撑起来的远端上是相对容易的。也可以使用伸缩腿代替可折叠腿。

如图8中进一步所示，可折叠腿300被铰接地附接至坡道的远端118，并且在不使用时收起到坡道的下面。为了控制坡道的坡角，腿向下枢转以抬高坡道的远端相对于地面106的高度。随着腿向下展开，坡道相对于地面的高度增加，直到坡道被定位处于110'表示的虚线位置。完全展开的腿用虚线表示为300'。远端高度的增加使坡道坡角减小为β，该角度小于其原始坡角α，因此允许年老或体弱的动物更容易地使用坡道。当坡道的腿被撑在路缘上时，路缘提供的附加高度可以愈加减小坡道的坡角。优选地，可折叠或伸缩腿300在完全展开或伸展时具有在3.0英寸至4.0英寸(7.62厘米至10.16厘米)之间的长度，但是可以具有甚至大到7.0英寸至8.0英寸(17.8厘米至20.3厘米)的长度。已经发现，与在具有更陡峭斜坡的6.0英尺(1.8米)的坡道上行走相比，狗更能够踏上7.0英寸到8.0英寸(20.3厘米)的小距离。

在根据本发明多个方面的方法中，车辆的操作者将使其停在选定位置。然后针对坡道是在与车辆平行的方向上展开还是在与车辆垂直的方向上展开做出决定。如果涉及到动物，则对于操作者来说早期步骤将是解锁承载容器。然后操作者将承载容器盖打开充分多，使得操作者可以抓住坡道并从容器中取出坡道。容器盖自动保持打开，直到操作者有意地关闭。将坡道展开以实现其全长。然后可以关闭盖。将坡道以相对于车辆期望的定向安装至承载容器的门槛部。

然后可以打开车辆的一个或多个后门，并且将桥板枢转到载货平板上的位置。如果桥板没有根据期望与载货平板相互作用，则可以向上或向下调节承载容器的位置，使得承载容器盖和桥板同载货平板齐平。同样，如果桥板没有与载货平板进行期望的接触；即，载货平板与桥板之间存在间隙，或者桥板在载货平板中展开太深入，那么可以在挂接装置处或通过一些其它调节方法来调节从承载容器到载货平板的距离。然后借助皮带将动物从载货平板上劝诱出来到桥板上，到承载容器盖上，并且沿着坡道向下劝诱到地面上。

在货物包括无生命物体的情况下，它们可以由站在车辆保险杠处的某个人朝向承载容器盖拉动，或者可以由车辆载货平板内的某个人朝向承载容器盖推动。然后它们沿坡道缓缓地向下到达地面。

当所有货物都已从载货平板上卸下时，把坡道从承载容器的门槛部上脱离并折叠起来。打开承载容器的盖，并将折叠起来的坡道牢固地放入承载容器中进行存放。然后关闭承载容器盖，将桥板枢转成与承载容器的盖接触，并且将桥板相对于承载容器锁定就位。然后可以关闭车辆的一个或多个后门。

图9、图10A和图10B示出了示例性铰链连接，通过该铰链连接，承载容器盖102和桥板94可枢转地一起安装至承载容器56的前侧面64。如图9和图10A所示，连接桥板94和承载件盖102的铰链312为桥板提供相对于承载容器盖的枢转能力，并且连接承载容器盖和承载容器56的铰链(一个或多个)314为盖提供相对于承载容器的枢转能力。当桥板展开时，支撑支架98中的间隙316接收并支撑铰链312。

在图10B的替代实例中，承载容器盖、承载容器前侧面和桥板共用的单个铰链301为承载容器盖和桥板提供相对于承载容器的枢转能力。图中所示的共用铰链301是三叶铰链，包括由连接至承载容器盖的盖铰链关节304、连接至桥板的桥铰链关节306以及连接至承载容器的容器铰链关节308形成的铰链筒302。单个铰链销310延伸穿过这些关节，使得承载容器盖和桥铰链关节围绕共用铰链同轴地枢转。重量支撑支架98可以包括间隙312，如图10A所示，或者是实心件，如图10B所示。当桥板旋转180°并完全打开时，它将由支撑支架98上的唇部307和载货区域表面的地板进行支撑。取决于桥板的重量限制、将桥板连接至承载件盖的铰链机构的稳固性以及铰链机构同桥板和承载件盖的连接的稳固性，可能没有必要采用桥板支撑支架98。

在图10C至图10F中，支撑支架98的外周边上的桥支撑件309可以具有允许桥支撑件309具有竖直运动范围的机械功能。机械竖直运动范围将允许桥支撑件309上下调节，以便补偿如果承载件盖顶表面102和车辆载货区域表面不在相同高度时可能的高度差。桥支撑件309通过轨道系统或其它机械机构(未示出，其允许桥支撑件309沿着桥板支撑支架的外表面上下滑动，并且一旦选定了期望的高度就稳固地锁定在适当位置)牢固地连接至支撑支架98。桥支撑件309的顶部唇部307将具有圆形顶部，使得无论车辆的载货区域是在承载件盖顶表面上方还是在承载件盖顶表面下方，该顶部唇部307都将起作用。这将允许桥板支撑支架对于若干实施例都保持起作用，即使承载件盖顶表面和车辆载货区域表面不在相同的高度也是如此，这将增加那些实施例的可用性。

尽管图9和图10A及图10B示出了铰链的具体实例，但可以使用其它铰链构造和连接构造。这仅是一个实例。为桥板94使用铰链连接允许桥板相对快速地被展开和收起，因为铰链用作固定机构，这在装载和卸载不安定的动物时是优选的。然而，在速度不是问题的情况下，可以为桥板使用非铰链构造。在这种构造中，桥板94在展开时连接至承载容器的前侧面64。例如，桥板和承载容器盖可以包括磁性附件，磁性附件使用磁力将两个部件连结到一起。桥板搁置在重量支撑支架98上以便支撑，并且桥板的顶表面96与承载容器盖102的顶表面104处于齐平。另一种用于固定可松脱桥板的构造是在容器的前部处使用接口安装唇部，其接纳桥板并辅助将其进行定位并固定到位。可松脱的桥板可以在不使用时存放在承载容器56的内部存放空间62中。

图9中还示出了闩紧机构320。它以方框的形式示出，因为这种闩可以采用许多不同的构造。在该实施例中，闩紧杆322安装至承载容器的左侧面324的上部分并且与桥板94的左侧面326接合。通过将桥板闩紧到承载容器，中间的承载容器盖被夹置在两者之间，并且也是固定不动的。在另一实施例中，可以使用自闩紧机构。每当桥板被枢转到图9所示的完全非展开构造时，桥板的销就会移动成与闩接合，该闩将自动接收销并围绕销闭合，从而将桥板和承载容器盖牢固地锁定处于收起构造。图9中还示出了锁定机构340，锁定机构340包括安装至承载容器后侧面66的锁定环342以及安装至承载容器盖102的后边缘346的锁定条344。虽然未示出，但该锁定系统以常见的方式起作用。在锁定条中形成狭槽(未示出)，并且环穿过该狭槽伸出来。锁348与环接合以将锁定条固定在适当位置，进而将桥板94和承载容器盖102固定在适当位置。对于本领域技术人员来说显而易见的是，用于将承载容器盖锁定处于在承载容器上的关闭位置的许多其它布置是可能的，包括使得更难以断开锁定机构的那些布置。例如，桥板94可以用磁力联接至盖102，即使在高速公路速度期间或者在崎岖不平的道路上，该磁力也足以将桥板保持牢固。而且，闩紧机构可以位于承载容器内部。

现在转向图11至图13，示出了根据本发明多个方面的承载系统400的另一实施例。图11以放大示意图的形式示出了折叠的坡道110从其内部存放位置62被拉出承载容器56的敞开的右侧面70。作为替代方案，可以使用伸缩坡道。在承载容器的后壁66中形成有轨道狭槽402，并且在承载容器的前壁64中形成有另一轨道狭槽402。在该实施例中，承载容器的右侧面是敞开的并且具有用于覆盖敞开的右侧面的盖102。在该图中，盖已向下枢转以避开展开坡道所需的运动路径。在另一实施例中，敞开的侧面可以是左侧面68，并且盖可以安装在该侧面上，或者敞开的侧面可以是后侧面66，其中盖安装在该侧面上。承载容器盖102通过铰链103可枢转地安装至承载容器的底侧面，如图11所示，使得当关闭时，承载容器盖覆盖敞开的侧面并保护容纳在其中的货物。尽管在该实施例中未示出门槛部108，但是承载容器也可以包括类似于图1A和图1B中所示的门槛部，以锚固展开的坡道110。而且，两个狭槽402示出为形成在承载容器的壁中。这仅用于说明的清楚。可以预料的是，这种引导狭槽将形成在内部轨道中，使得容器的壁可以是实心的，以防止雨水和其它环境污染物到达容器内部。

图12更详细地示出了定位引导狭槽402。在该实施例中，狭槽402从容器56中的相反两壁64、66彼此相对，并且每个狭槽与安装在坡道110的近端112处的相应引导销404接合。引导销位于安装在坡道近端的相反两侧的引导销支架406的端部处。安装至坡道的支架的角度是预定的，使得当坡道从容器中展开时，引导销将保持坡道的近端，其中坡道与容器56的顶表面72齐平。

各自在端部处具有引导销的引导销支架的尺寸足够长到允许整个坡道从容器56拉出，使得坡道可以展开并到达地面。然而，此时引导销仍然位于引导狭槽内。一旦坡道被展开并与地面接触，坡道的近端就会被抬高，使得引导销遵循狭槽的竖直部分408。狭槽的该竖直部分使得坡道的近端被抬高到高于与容器的顶表面72齐平的位置。然后将坡道朝向容器推动，并且引导销遵循短“L”部分，其中坡道的近端更靠近容器的顶表面，然后引导销落入狭槽的锁定部分410中。引导销远离容器的运动不受限制。坡道的各近端与容器的顶表面均不齐平。由于使用了引导销，因此坡道可以出于放置的目的而自由地向上或向下旋转。可以改变该引导和锁定系统的各种细节，以实现坡道的近端与容器的顶表面的期望的安装。本领域技术人员可以认识到可以进行的各种改变。

图11和图12的承载系统400包括弹簧机构390，例如螺旋弹簧，弹簧机构390构造成协助操作者将坡道110从承载容器56的敞开侧面70拉出。在图11所示的实例中，螺旋弹簧390的第一端392附接至承载容器的左侧面68的内表面393上，并且螺旋弹簧的第二端394附接至坡道110的顶部区段124。当打开承载容器的盖102时，由螺旋弹簧提供的弹簧力将坡道从承载容器的敞开的右侧面推出，从而便于其展开。可以存在可使用的其它弹簧机构、构造和操作者辅助特征。

图13示出了图11和图12的坡道存放与展开系统，其中坡道已经展开并且其近端112与容器400的顶表面72齐平。当装载或卸载完成时，坡道的近端被抬起、被拉离容器并被允许降低。然后将坡道110折叠起来并克服弹簧力将其推回到容器中(参见图11)。一旦坡道完全进入容器，就将盖102向上枢转到关闭位置，并且盖102将坡道锁定在容器内。

在上面讨论的图中，承载系统(50，400)已经在车辆52的后部处以纵向轴线136为中心居中(例如，参见图2和图4)。图14和图15示出了另一可选实施例，其中承载系统500安装至挂接装置，使得承载系统500朝向车辆52的右侧偏离中心，从而在车辆的左侧留出空间，以便操作者接近货舱。承载系统500也可以安装成使其朝向车辆的左侧偏离中心。示出了用于承载容器的偏心安装构造，该承载容器略小于图2和图4中所示的承载容器，因此，它在车辆的后部60处占据较少空间。结果，偏心安装构造在车辆后部提供附加的空间，以供车辆操作者用于另一目的或多个目的。在该实施例中，承载容器连接至车辆52的与先前附图中讨论和示出的实施例相同的挂接装置82。因为该实施例偏离中心或偏向悬挂装置的一侧安装，所以下面在某些情况下将其称为侧方安装或具有侧方安装件。然而，该“侧方安装”术语也可以指这样的结构，其中来自支撑结构的支撑臂与容器的侧部接合以用于安装目的。然后将其“侧方安装”至容器的一侧。

图14和图15的实施例中，承载容器56已经侧方安装至车辆52，并且承载支撑结构58包括向上成角度的支撑臂88，支撑臂88延伸成与承载容器支撑接触。在图14和图15中，支撑臂88与容器的底部74连接。然而，在另一实施例中，支撑臂可以连接至容器的左侧面68、右侧面70或前侧面64(未示出)。各种支撑连接是可能的。支撑臂88可以用螺栓固定到容器上，或者以其它坚固的方式附接。

在图14和图15中所示的承载容器的偏心构造中，桥板94已经成形为具有凹口502以配合到载货区域中，使得它在展开期间不会与车辆52的内右侧面碰撞。具体地，改进的桥板包括两个区段，即由凹口505分开的载货平板区段504和桥区段506。载货平板区段504被切割以完全搁置在车辆的载货平板54上。桥区段506连接至承载容器的顶表面104并横跨顶表面104的长度，如在居中安装构造中那样。以这种方式，改进的桥板覆盖承载容器盖102的上表面104与载货平板54之间的任何间隙，但是可以偏离车辆的中心并且仍然与载货平板接合。

图14、图15和图16示出了具有附接至承载支撑结构58的自行车架508的承载系统500。在该实施例中，自行车架的中心安装有自行车架支撑臂510，自行车架支撑臂510形成在居中安装的舌部512上并且终止于支架514。在该实施例中，自行车架具有两个叉形部516，自行车被安装并固定在两个叉形部516上以便行进。为了有足够的空间用于容器和自行车，自行车架508被定位到容器的后部。在图14中，自行车架不会妨碍将坡道安装至承载容器的后侧面66。然而，如果存在自行车并将其安装至支架，则坡道仍然可以安装至承载容器，但是位于其右侧面70处。

现在转向图16，示出了自行车架安装臂510的一个实施例。在这种情况下，由于三个原因，臂向后上方成角度。一个原因是自行车将悬挂在支架上，位于承载容器的后部。成人自行车可能与一些乘用车的宽度几乎一样长，因此需要居中安装。为了将自行车成功地安装至车辆的后部并仍然使用货物承载容器系统500，自行车架必须位于承载系统的后方。

将自行车架安装在承载系统500后方的第二个原因是避免妨碍打开和关闭车辆52的后门518。自行车架支撑臂510向后成角度的第三个原因是避免具有延长的舌部512长度。当车辆的前轮高于后轮520时，太长的舌部易受地面撞击。通过使用向后上方成角度的自行车架支撑臂来保持舌部的长度较短是避免这些问题的一种方法。

为了实现自行车架508与车辆后门518之间的间距使得当自行车安装至支架时可以打开和关闭门，可以使用拖车挂接装置延长器560，如图16所示。在这种情况下，拖车挂接装置延长器560的第一端562是配合到车辆的挂接装置接收器82中的舌部。拖车挂接装置延长器560的第二端564是接收自行车架支撑结构的舌部512的接收器。承载支撑结构安装在自行车架前面的拖车挂接装置延长器的顶部上，因此承载件不会妨碍自行车架。由拖车挂接装置延长器提供的附加长度也使自行车架514向后移动得足够使得当门打开或关闭时，车辆的后门不会与自行车架或其它侧方安装的物品碰撞。这由距离517表示，距离517表示通过后门518的全运动弧519，门和自行车架之间的最近距离。同样的情况是在门的弧与承载容器的最顶部特征(其为盖102)之间提供间隙。距离521表示门518距离容器盖的间隙距离。因此，后门、承载容器和自行车架全部的完整功能由承载系统的特定设计提供。

可以想到对承载系统50、400、500做出各种改进。例如，承载容器56可以包括一个或多个内部托盘(未示出)，内部托盘可用于保持存放在容器的内部存放空间中的货物。这些托盘还用于限制货物在承载容器中的移动。当货物在其它情况下可能由于受到因车辆运动产生的加速、减速和离心力所引起的物理力而倾向于在容器中被抛来抛去时，这是有用的。一个或多个托盘可以用于存放坡道和其它货物，包括狩猎武器，并且托盘可以包括用于车辆操作者安排所存放的货物的分隔器。

另外，如图14所示，承载容器在后侧包括位于其底侧面74上的一个或多个可折叠或伸缩腿550。当需要时这些腿为沿着承载容器的顶部移动的货物重量提供附加支架支撑。

在另一实施例中，承载容器56可以包括用于保持车辆车牌的凹槽或支架。这可能是遵守要求车牌可视性的适用交通法规所必需的。在这种情况下，凹槽或支架可以在其上周边包括灯，用于在夜间照亮车牌。例如，可以使用电池供电的发光二极管。承载系统可以包括附接至承载容器的后侧面66的一个或多个反射器，用于改善可视性。

在另一实施例中，承载系统50可以包括多个承载容器盖102以代替单个盖。例如，一个盖可以通过铰链连接至承载容器56的左侧面68，另一个盖可以通过铰链连接至承载容器56的右侧面70，两个盖可以通过铰链向外枢转，以提供对承载容器的内部存放空间62的接入。这种构造未在附图中示出。侧开口(未示出)也是可能的。

取决于个体车辆的特定设计，可能需要不同的承载支撑结构。作为实例，车辆的载货平板与挂接装置之间的高度差可以在几英寸到几英尺(几厘米到大于1米)的范围内。为了适应这些高度差，图1中所示的承载支撑结构可以在安装至承载容器56的底部74之前修改成向下或向上延伸，或者可以代替地安装至承载容器的左侧面、右侧面或前侧面，同时保持承载容器盖或承载容器的顶表面104与车辆的载货平板齐平。可互换的支撑结构与承载容器一起使用将允许承载系统可用于各种不同的车辆尺寸。车辆操作者无需更换整个承载系统即可更换承载支撑结构的能力，也为希望在使用相同承载系统时切换车辆或希望将承载系统从居中安装构造变成偏心安装构造(反之亦然)的车辆操作者提供了经济有效的解决方案。

在另一实施例中，承载支撑结构具有内置的高度调节机构，高度调节机构能够以几英寸的增量抬高或降低承载容器的高度。例如，第一型式的承载支撑结构包括能够在6.0英寸(15.3厘米)范围内增加承载容器的高度的高度调节机构，并且第二型式能够在7.0英寸至12.0英寸(17.8厘米至30.5厘米)范围内增加承载容器的高度，使得操作者可以将承载容器选择性地定位，从而使其顶侧表面与车辆的载货平板齐平。在承载容器盖的顶表面104恰好高于载货平板的情况下，也可以存在能够在0至4.0英寸(10.2厘米)范围内减小承载容器的高度的第三型式的承载支撑结构。在这种情况下，侧安装件可以包括第二高度调节机构，第二高度调节机构减小承载容器的高度，直到承载容器的顶侧面与载货平板齐平。作为替代方案，可以通过在将承载支撑结构安装至承载容器56的底侧面74之前修改承载支撑结构以向下调节来实现高度的减小。在其它实施例中，承载支撑结构安装至承载容器的左侧面、右侧面或前侧面而不是底侧面。在居中安装构造与偏心安装构造之间也可以存在不同型式的承载支撑结构。

承载容器盖102的顶表面104(参见图2)不仅允许车辆操作者将货物移入和移出车辆，而且还为操作者提供工作空间以供使用。例如，在车辆中携带盆和土壤袋的园丁可以将这些物品移动到承载容器盖的顶表面上并使用该表面作为工作空间以用土填充盆。然而，仅由承载容器盖的顶表面提供的工作空间可能不足以使操作者布置他们的工具、工件或其它物品。因此，根据其它方面的承载系统允许可移除的工作表面定位在承载容器的后部和侧面，以便为操作者提供附加的工作空间来放置他们的工具和其它物体。

在图17的实施例中，提供工作表面600。在该实施例中，工作表面包括由可支撑给定重量的任何刚性材料制成的薄且刚性的板。工作表面示出为搁置在一对支撑支架602上，由于图角度的原因，仅示出了其中一个支撑支架。图18和图19A示出了支撑支架的进一步细节。这种支撑支架602在该实施例中可枢转地安装，并通过使它们从存放位置向后枢转而展开。作为图17的实施例的概述，工作表面存放在承载容器56的内部存放空间62(参见图1A)中。操作者将打开承载容器盖102、从内部存放空间取出工作表面600、将后支架602向外枢转至其展开位置、关闭盖并将工作表面放置在展开的后支架上。工作表面600附件存放在承载容器56中位于坡道容器的下方，并且它们搁置在搁架(未示出)上，搁架可以经由枢转的侧门接近，该枢转的侧门枢转打开以使搁架和工作表面600露出来。工作表面可以以某种方式附接至后支撑支架602的顶部，以将该工作表面固定在支架上的工作位置。例如，支架具有形成在其顶表面中的凹部，凹部的尺寸设计成接收形成在工作表面装置的底表面上的销或其它突起部(未示出)。在将工作表面装置的突起部与支架的凹部配合时，工作表面602被保持在适当位置以供使用。重要的是，工作表面600的顶部与承载容器盖的顶表面104齐平，以提供大且平坦的工作区域。在另一实施例中，也可以在盖的后表面中形成突起部，该突起部与工作表面装置的顶表面或前表面中的凹部配合，以将工作表面装置相对于支架保持在适当位置。用于保持工作表面的可选位置的其它装置是可行的。

现在参考图18和图19A，两个后支撑支架602在门槛部108的上方安装至支架容器56的后侧面66，用于支撑工作表面600。后支撑支架602通过铰链604连接至支架容器，该铰链604允许后部支撑支架在展开时向外且向后枢转远离承载容器，如图19A所示。同一铰链允许支撑支架在未展开时沿着承载容器的后侧面66收起。将支撑支架固定在收起位置可以通过本领域技术人员已知的各种紧固件来实现。

如图19B所示，可移除工作表面600的尺寸可以设计成在不使用时配合在承载件盖102内部，并且在展开时可以从承载件盖中滑出来。作为替代方案，这些图中的可移除工作表面600的尺寸可以设计成在不使用时配合在承载件盖102内部，并且当展开时从承载件盖中滑出来。这示出在图19B中。

还应注意的是，尽管支撑支架602和606在图19A中示出为单件，但也可以通过用铰链将附加长度附接至这些支撑支架的端部而使这些支撑支架更长。铰链将允许附加长度向内折叠以便收起，从而占用较少的存放空间，并且在使用时向外折叠以支撑较大的工作表面。

仍然参考图18和图19A，承载容器56还包括侧支撑支架606，侧支撑支架安装至承载容器的左侧面68和右侧面70，也位于门槛部108上方，用于支撑附加的侧工作表面(未示出)以用于额外的工作空间。侧支撑支架606可以与后支撑支架借助相同的铰链604连接至支架容器56，或者如图19A所示通过独立的铰链608连接至支架容器56。铰链允许侧支撑支架606在展开时向外枢转远离承载容器以支撑侧工作表面(未示出)，并且在不使用时沿着承载容器的左侧面68或右侧面70收起。侧工作表面可以在不使用时存放在承载容器中，或者存放在位于该坡道室下方的它们自己的隔室中，如图21所示。

在工作表面600收在承载容器56的盖102内的一个实施例中，工作表面可穿过盖的后壁620从盖中滑出，如图19B所示。

在该实施例中，工作表面可以被限制为不能从盖中完全取出，使得它被固定在适当位置并且不会从支架上脱落。一对脊(一个脊从工作表面的后部向上延伸，一个脊在盖的开口624处从盖的顶部向下延伸)将工作表面保持在盖中，但仍然可以通过如下方法从盖中取出工作表面：使工作表面向外滑动直到两个脊接合，然后将工作表面的后端向上抬高一角度，使得工作表面的顶部脊移动到盖的开口的脊的下方并取出。

可滑动地存放在盖中的侧工作表面(未示出)的展开将以与上述后工作表面类似的方式进行。在使用存放了从盖的后部和侧面滑出来的三个工作表面的盖的情况下，各工作表面很可能比图18、图19A和图19B中所示的工作表面小得多。在另一实施例中，仅一个工作表面被可滑动地收在盖内。

在图17至图19A中所示的实施例中，工作表面支撑支架602、606的收起位置足够向内，使得门槛部108保持可用于安装坡道110(参见图1A)。这种构造产生的具体优点在于，可以在已经在盖102的与坡道锚固侧不同的侧面展开的工作表面600上进行任何必要的文书工作的同时，将物品装载到安装有承载系统50的车辆52的货舱中或从货舱中卸载物品。

现在参考图19C至图19E，每对后支撑支架602和侧支撑支架606(未示出)可以分别容纳在支撑支架壳体组件650内部。支撑支架壳体组件的结构在后视图图19C中示出。尽管在图中仅示出了两个后支撑支架602，但是支撑支架壳体组件也可以类似地包括侧支撑支架。

如图19C和图19D所示，支撑支架壳体组件650包括支撑支架壳体652、容纳在支撑支架壳体内的一对支撑支架(602或606)、用于每对支撑支架的铰链604以及连接至支撑支架壳体的顶表面656且用于牢固地接收工作表面600的工作表面安装接口654或“唇部”。用于每对支撑支架(602、606)的铰链604附接至支撑支架壳体的内壁658。作为替代方案，支撑支架602、606通过附接至壳体组件的顶部和底部的旋转圆筒(未示出)附接至支撑基部壳体。位于支撑支架上方和下方的间隙660为支撑支架提供间隙以供移动。支撑支架也竖直地定位，使得支撑支架在展开时不会与门槛部108的缘部115碰撞。图19D和图19E中的附图是形式性的示意图，用于说明概念而不是提供按比例绘制或可用于生成制造图纸的特征。然而，本领域技术人员将容易理解这些附图中呈现的概念。

支撑支架壳体组件650连接至承载容器56的后侧面、左侧面和右侧面。在一个实施例中，在承载容器盖102设计成使得它不延伸覆盖承载容器的侧面(例如，平板盖)的情况下，支撑支架壳体652的后部662可以直接紧固至承载容器56的侧面66、68或70(参见图1A)。此外，在承载容器盖102包括向下延伸覆盖承载容器的侧面以辅助将盖保持在适当位置的侧面663(如图19E所示)的情况下，同样可以通过将后部662类似地紧固至承载容器56的侧面66、68、70来安装支撑支架壳体组件。

当支撑支架壳体组件650连接至承载容器56时，当承载容器盖关闭时，表面安装接口654的顶表面668与承载容器盖102的顶表面齐平。凹槽670形成在表面安装接口中，以接收来自工作表面600的互补突起部672。凹槽形成了位于表面安装接口654的外边缘处的缘部674。

为了将后工作表面600或侧工作表面附接至表面安装接口654，将工作表面相对于表面安装接口保持在一定角度，使得突起部672可以插入凹槽670中。该角度可以例如为45度。一旦插入，就使工作表面旋转直到其底表面676位于展开的支撑支架(602、606)之上并由其支撑。该构造使得工作表面的顶表面678与关闭的承载容器盖102的顶表面以及表面安装接口齐平并连续。缘部674还防止突起部意外地从凹槽中移开，从而将工作表面固定至表面安装接口。

在一个实施例中，支撑支架壳体组件650包括折叠盖件(未示出)，该折叠盖件铰接地连接至支撑支架壳体组件的顶表面。在这种情况下，盖件在展开时枢转以搁置在支撑支架上，并且当工作表面附接至表面安装接口时，工作表面部分地搁置在盖件以及支撑支架上。

应当理解的是，工作表面600位于货物容器顶表面104的一个侧面或后侧面，使得桥板94、货物容器顶表面和坡道110可以继续提供从载货平板54到地面106的连续表面。同时，工作表面可以用于各种各样的事情，例如在正在装载或卸载货物的其余部分的同时完成文书工作以检查货物的样品。已经示出了将工作表面固定在承载容器上的适当位置的装置，另外，已经示出了呈支架602和606形式的工作表面的竖直支撑件。这些竖直支撑装置(支架)构造成在固定的工作表面下方延伸，以允许更多重物放置在工作表面的顶部上而不损坏工作表面。

在如图20和图21所示的承载容器的另一实施例中，容器56包括两个储存室，这些储存室是位于承载容器顶部的第一隔室700和位于承载容器底部的第二隔室702。在具体实施例中，第二或下隔室示出为小于第一隔室。例如，较重的物品可以存放在第二隔室中。侧工作表面(附加表面特征)也可以存放在第二隔室中。而且，在一个实施例中，第二隔室具有选定为接收和存放坡道的尺寸。因为承载容器定位在安装有该承载容器的车辆的后门附近，所以第一和第二隔室之间的铰链位于两者的后部，使得上隔室向后枢转以允许进入下(第二)隔室。否则，如果铰链位于容器的前表面，则上隔室部分可能在打开时撞击车辆的后部。图21示出了后铰链704的操作，后铰链704允许承载容器向外枢转直到承载容器盖102的顶表面104面向后方。结果，承载容器56的第一隔室有效地用作第二储存室702的盖。

虽然图21示出了可以从第二储存室702敞开的顶侧面706进入第二储存室702，但在替代实施例中，储存室702的左侧面708或右侧面(未示出)可以敞开以提供对第二储存室的进入。在这种情况下，盖可以覆盖敞开的左侧面或右侧面，类似于图11中所示的盖。这个隔室也可以具有搁架，以帮助存放和安排附加的表面特征。

在另一实施例中，承载件不具有承载容器56，而是仅具有承载平台。在承载平台实施例中，承载容器顶表面104是存在的但在其下方没有存放区域。从载货平板到地面的连续表面将由桥板、承载平台和坡道来提供，但是在承载平台处没有存放容器。坡道的存放将由车辆提供，或者坡道可以捆绑到承载平台的顶部。与承载容器实施例一样，桥板通过铰链附接至平台的前部，如上面针对承载容器实施例所示和所述。而且，承载平台将具有足够的深度以提供大小和强度足以支撑坡道的门槛部。与承载容器实施例一样，在承载平台实施例中，门槛部构造成接收坡道的近端，使得坡道的上表面与承载平台齐平。

承载平台型式有几点需要考虑。如果外部平台的宽度小于14英寸(这是典型桥板的宽度)，那么桥板将在后侧面处悬伸于外部平台表面的上方。只要悬伸没有大到也悬伸于安装在外部平台后侧面上的坡道搁置门槛部的外周边上方，这就不是问题。这意味着悬伸可以达到3英寸，这意味着外部平台的最小宽度为11英寸。

而且，随着平台的宽度变窄，外部平台的侧周边的宽度变得更窄。如果使用17英寸坡道，则若要与车辆垂直地安全地使用坡道，坡道的侧搁置门槛部必须至少具有19英寸的宽度。19英寸包括17英寸的坡道和2英寸的安全边距。如上所述，此时使用17英寸坡道和2英寸安全边距。如上所述，当使用17英寸坡道时，门槛部上必须有19英寸的可用宽度，这意味着门槛部必须朝向车辆后部延伸超过前周边至少5英寸。

为了使得具有足够的空间用于坡道门槛部朝向车辆后部延伸超过外部平台的前周边，车辆设计必须在车辆后部具有一定的曲线量并且外部平台必须以侧方构造而不是居中构造进行安装。可以具有这样的构造，其中外部平台与车辆的整个宽度一样宽，使得有足够的空间用于搁置门槛部在外部平台两侧朝向车辆后部延伸超过外部平台的前周边。这相当于在车辆的两侧同时安装有两个侧装式外部平台。

与没有曲线的车辆相比，具有曲线设计的车辆以及以侧方构造安装的外部平台可以适应以更大宽度朝向车辆后部延伸超过外部平台前周边的搁置门槛部。车辆设计以及可用于搁置门槛部朝向车辆后部延伸超出外部平台的前周边的空间大小是驱动外部平台的最小宽度的主要因素。如果外部平台宽度小于14英寸，那么必须以侧方构造安装，并且必须用在具有一定曲线量的车辆上。而且，无论车辆的曲线量如何，由于桥板后部悬伸的限制，外部平台不能小于11英寸。当外部平台具有小于14英寸的宽度时的主要问题是保留既能与车辆后部垂直也能与车辆后部平行地使用坡道的重要功能。外部平台宽度和车辆曲率的问题对平行于车辆后部使用坡道的能力没有影响。也可以通过将坡道的宽度改变为允许相对减小最小平台宽度的更窄宽度来调节这些数字。重要的是，旨在使承载件从车辆后部延伸出来的距离保持最小。

上述改进的系统和方法：1)促进、显著地改进并增加了使用者从停放的车辆后部展开坡道的能力的灵活性；2)允许坡道与车辆右侧垂直地展开、与车辆左侧垂直地展开以及从后面与车辆平行地展开，与此相反的是现行标准只能从后面与车辆平行地使用坡道；3)允许坡道的顶部与车辆的载货平板水平，从而使得与坡道的过渡平滑、减小了坡道坡角并且更容易使用坡道，与此相反的是现行标准要求坡道搁置在车辆的内表面上，从而导致与坡道的过渡难度增加、坡道坡角增加并导致坡道更难使用；4)在坡道在所有三个可能的方向上展开的同时允许车辆后门被打开和关闭，与此相反的是现行标准仅当后门打开时才允许展开坡道并且仅允许坡道从后面与车辆平行地展开。

该改进的系统和方法至少进一步：5)当存在路缘时允许坡道与车辆垂直地展开，从而显著地减小了坡道搁置表面与地面之间的高度差、减小了坡道的坡角并显著地降低了使用坡道的难度，与此相反的是现行标准仅允许坡道从车辆后部展开并且使得不可能利用由路缘提供的相对于车辆侧面的地面高度增加；6)提供一种存放承载容器，该存放承载容器显著地减少了将坡道装载到车辆后部和从车辆后部卸载坡道的麻烦与压力，以及从车辆后部展开坡道和将坡道收在车辆后部的麻烦与压力，与此相反的是现行标准需要付出巨大的努力和压力来装载和卸载坡道以及展开和收起坡道；7)提供一种平台，该平台具有非常显著的优点，可用作车辆后部外面的易于展开的稳定的外部搁置表面，这有助于将货物装载到停放的车辆后部和从停放的车辆后部卸载货物的过程以及在停放的车辆后部外工作的过程。

所示和所述实施例的承载系统具有几个附加优点。例如，将坡道以其紧凑构造存放在承载容器的被覆盖的内部存放空间中的车辆操作者可以通过保护坡道110免受自然元素影响而延长坡道110的有效寿命，同时还保护车辆内部不被坡道弄脏和损坏。当不再需要使用时，通过将承载支撑结构的舌部80从挂接装置接收器82拉出，可以容易地将承载系统(50、400)从车辆上移除。另外，在操作者想要将承载系统应用于新车辆的情况下，无论车辆尺寸如何，承载支撑结构58都可以容易地互换。承载系统对于需要在进出车辆方面提供帮助的宠物以及对于装载、运送和卸载相对较重的货物来说是有用的。在防滑表面96用于桥板94、承载容器的顶表面(104、72)以及坡道的顶表面130的情况下，宠物主人将会在他们的宠物使用承载系统的安全方面感觉更加有信心。宠物不需要跳进和跳出车辆，而是可以安全地沿着坡道走上走下。

在本发明的另一实施例中，如图22A至图22K所示，承载系统800包括桥板802和承载容器盖804，如先前实施例中所示。在该实施例中，铰链组件806附接至桥板和容器盖，以便于打开桥板和容器盖。铰链组件806包括第一铰链支架808、第一铰链销810、第二铰链支架812和第二铰链销814。第一铰链支架808附接至桥板802的后表面818，并且第二铰链支架812附接至承载容器盖804的后表面819以及承载件807。第一铰链销810延伸穿过第一铰链支架808，并且第二铰链销814延伸穿过第二铰链支架812。第一铰链支架808和第二铰链支架812分别通过任意装置(例如，金属螺钉或螺栓)附接至后表面818和819。

铰链组件806还包括第三铰链支架816，该第三铰链支架816是一组椭圆形支架，每个支架具有用于接纳第一铰链销810和第二铰链销814的孔。第三铰链支架812是自由浮动的，即它们仅由第一铰链销810和第二铰链销814保持，并且不附接至桥板或容器盖。虽然第三铰链支架816示出为具有椭圆形构造，但它们可以是允许支架绕第二铰链销814旋转或枢转90°的任何形状。

如图22B所示，利用绕第一铰链销810枢转或旋转的第一铰链支架808，桥板802竖直地旋转了90°。参考图22C，桥板802已竖直地旋转了90°，并且向下并向后移位(见方向箭头)，以便将第一铰链支架808移位到支撑板820上。在此过程中，第三铰链支架816旋转了90°，使得第一铰链销810和第二铰链销814现在是并排的，而不是一个在另一个之上。第三铰链支架816围绕第二铰链销814旋转，以便将桥板802定位于竖直位置并搁置在支撑板820上。如图22D所示，桥板802进一步被旋转90°以使其现在与承载容器盖804对齐。桥板绕第一铰链销810进行了旋转，使得桥板的第一边缘822由车辆后部的载货地板支撑，并且桥板的第二边缘823以及第一铰链支架808被支撑在支撑板820的顶部上。桥板现在在两个点(车辆的后部和支撑板820)处被支撑，如图22L所示。第一铰链支架808、第二铰链支架812、第一铰链销810和第二铰链销814的分解图示出在图22E和图22F中。

参考图22G，在桥板802处于搁置在车辆后部上的水平位置的状态下，通过使容器盖804绕第二铰链销814旋转90°，可以将容器盖804打开到竖直位置。换句话说，容器盖804绕着第二铰链销814旋转或枢转到90°的竖直位置，并允许使用者取出存放在承载容器中的任何东西，例如坡道，以便于将动物或货物从车辆中卸载或装载到车辆中。如图22H所示，桥板802和承载容器盖804都旋转或枢转90°到竖直位置，以便进入承载容器，但是这不是桥板802处于水平位置以装载或卸载车辆的情况。如前所述，桥板在旋转的同时附接至承载件，并且可以根据需要如前所述分离。

转到图22I，桥板802被定位在承载容器盖804的顶部上，并且在该侧视图中可以看到第一铰链支架808附接至桥板的后表面818。此外，第二铰链支架812附接至承载容器盖的后表面819。第一铰链支架和第二铰链支架可以通过任何装置附接，例如金属螺钉821。可以想到用于附接铰链支架的其它装置，并且在一个实施例中，铰链支架与桥板和容器盖一起形成，以形成整体结构。如图22J所示，示出了第三铰链支架816，其中第一铰链销810和第二铰链销814延伸穿过第三铰链支架。在该实施例中，第三铰链支架816没有通过物理的方式附接至桥板或承载容器盖。如图22K所示，第三铰链支架816的侧视图示出了用于第一铰链销和第二铰链销的孔。第三铰链支架816可以是金属板，其厚度范围可以从0.25英寸到2英寸。

在另一实施例中，如图23A至图23D所示，承载系统800包括桥板802和承载容器或平台840，类似于先前实施例中所示的那些。在该实施例中，第四铰链支架832使用金属螺钉附接至桥板的后表面，如先前针对第一铰链支架808所述。第三铰链销834延伸穿过第四铰链支架。第五铰链支架836具有平坦部分838，该平坦部分838平放在承载平台840上并且附接至承载平台840上(使用金属螺钉)。如图23B所示，桥板802被旋转90°到竖直位置，并且参考图23C，桥板被移位，使得第四铰链支架832搁置在支撑板842的顶部上。桥板802向后且向下移动(见方向箭头)，并且第四铰链支架绕第三铰链销枢转，使得第四铰链支架与支撑板842接触并搁置在支撑板842上。通过使第五铰链支架836向后旋转的操作，使得第四铰链支架绕第三铰链销枢转或旋转。此后，如图23D所示，桥板802进一步旋转或枢转90°，使得桥板搁置在车辆的载货地板上，并且第四铰链支架832搁置在支撑板842的顶部上。因此，桥板802在两个部位(即，车辆的载货地板和支撑板842)处被支撑。

在另一实施例中，如图24所示，该实施例类似于图23A至图23D所示的实施例，除了承载容器具有侧开口844，坡道被存放在该侧开口844内。进一步如图25A至图25C所示，伸缩坡道850在轨道852上滑动穿过承载件存放区域854的侧开口844，以接近来自承载件存放区域内的存放位置的坡道。机械机构856横跨承载件存放区域的整个长度，使得机械机构的相反两侧连接至轨道852，该轨道852跨越承载件存放区域的相反两侧的宽度水平地走向。机械机构856以极其安全且稳固的方式分别从其侧轨道连接而连接至伸缩坡道的顶部分858，使得机械机构856与伸缩坡道850之间的连接能够支撑相当大的重量。稳固地附接至伸缩坡道的顶部分的机械机构的一部分具有旋转能力，这种能力允许伸缩坡道从存放在承载件货物区域中以及从该区域拉出时的水平位置枢转到伸缩坡道展开且与地面接触时的成角度位置。连接至伸缩坡道的机械机构实际上允许当从承载件存放区域接近坡道时存在坡道水平运动或滑动的范围，以及允许当使展开的伸缩坡道以向下的角度枢转以搁置在地面上时存在竖直移动的范围。

其它实施例(未示出)包括图23A至图23D所示的承载系统，只是在底部没有存放承载件，但铰链组件操作相同。

在适当的情况下，在将货物移入和移出车辆时，车辆操作者可以简单地在承载系统的顶部上行走，并且在提起或放下承载容器顶部上的重物时，由于能够站直，因此车辆操作者可以避免背部受伤。

所示和所述实施例的承载系统可以应用于具有后挂接装置的其它车辆，包括皮卡车、工作卡车、运货卡车、小型货车、SUV、ATV、拖车或其它机动和非机动车辆。承载系统可以与坡道一起使用以辅助货物移入或移出车辆，增加车辆的用于货物的携带空间，并提供用于放置诸如旅行野餐派对中使用的物品等物品的旅行野餐延伸部。

而且，通过将坡道存放在车辆外部，任何污垢、泥浆、水、树叶或其它环境物质都不会进入车辆。坡道存放在车辆外部，从而避免车辆内部部分的任何污染。

尽管在地面上装载和卸载车辆的背景下进行了示出和描述，但是坡道也可用于将承载容器的盖与可能比地面高的其它表面互连。例如，坡道的远端可以定位在房屋的门廊上，该房屋的门廊与承载件的容器处于同一水平面或者甚至更高。坡道的远端可以定位在不同的车辆中，用于将狗从一个车辆转移到另一个车辆。坡道的其它用途也是可能的。

本申请中包括的各种附图不一定按比例绘制。而是，它们是为了显示权利要求中指定的本发明的每个特征的目的而准备的，并且用来传达对寻求授予专利权的主题的清楚理解。

可以在保持在本发明的范围内的同时进行各种修改。例如，在图1所示的第一实施例中，承载容器56的敞开的侧面可以是承载容器的任何一侧，而不仅仅是顶侧面72，并且承载容器盖102将覆盖该敞开的侧面。在敞开的侧面不是顶侧面72的情况下，桥板94仍将相对于前侧面64可枢转地安装，如图所示，但是将在处于非展开构造时搁置在承载容器的顶侧面72上，与位于容器不同侧上的承载容器盖不同。

词语“包括”及其变体(例如“包括”和“包含”)在本文中以其在专利法中的传统意义(即，以开放的包含性意义)进行解释，也就是“包括但不限于”。词语“包括”及其变体不应被解释为非包含性意义，并且不意味着“由...组成”。

术语“地面”意图被宽泛地解释，并且包括地、地上的草、人行道以及可以将宠物或货物从其上提起或递送至其上的任何其它类型的表面。

形容词“齐平”意味着载货平板表面上桥板的厚度。根据普通字典定义，本文使用的齐平意味着包括“使表面在同一平面内；平的”。本文使用的齐平还意味着包括“与相邻的侧面、表面或边缘紧靠在一起布置”。本发明的发明人认为，“齐平”表示载货平板表面上的桥板的构造，特别是如图2、图3和图8所示。

出于本申请的目的，“连续的”具有普通含义。如果两个表面彼此接触，则它们是连续的。因此，当桥板接触时，桥板将与载货平板连续。

虽然已结合目前被认为是最实用和优选的实施例描述了本发明，但是应该理解，本发明不限于所公开的实施例和元件，而是相反地，意图覆盖包括在随附权利要求的精神和范围内的各种修改、特征组合、等同布置以及等同元件。

Claims (23)

1.一种承载系统，其用于车辆以协助处置车辆的货物，所述车辆具有载货平板和开口，所述载货平板位于所述车辆的后部处，所述货物能经过所述开口从所述车辆中卸载和装载到所述车辆中，所述承载系统包括：

承载容器，其包括内部存放空间，所述内部存放空间由面向所述车辆的所述后部的前侧面、后侧面、左侧面、右侧面、顶侧面和底侧面围成，所述后侧面、所述左侧面、所述右侧面和所述顶侧面中的至少一个是敞开的侧面并且允许进入所述内部存放空间；

承载支撑结构，其具有构造成连接至所述车辆的第一端和连接至所述承载容器的第二端，所述承载支撑结构被构造成将所述承载容器相对于所述车辆的所述载货平板保持在选定位置；

桥装置，其安装成与所述承载容器的所述顶侧面相邻，所述桥装置形成跨越所述车辆的所述载货平板与所述承载容器的所述顶侧面之间的间隙的桥，所述桥装置在处于展开构造时的宽度横跨所述车辆的所述载货平板与所述承载容器的所述顶侧面之间的距离；

坡道，其具有构造成与所述承载容器接合的第一端和构造成与地面接合的第二端，从而在所述承载容器的所述顶侧面与所述地面之间提供斜坡表面。

2.根据权利要求1所述的承载系统，其中，所述承载容器的所述内部存放空间的尺寸设定成接收和存放未展开时的所述坡道的整体。

3.根据权利要求2所述的承载系统，其中：

所述坡道包括两个铰接连接的区段，所述两个铰接连接的区段能在紧凑构造与伸展构造之间伸缩；并且

所述承载容器的所述内部存放空间的尺寸设定成：当所述坡道处于其紧凑构造时将所述坡道接收和存放在所述内部存放空间内。

4.根据权利要求1所述的承载系统，其中，所述承载支撑结构包括高度调节机构，所述高度调节机构定位在所述承载支撑结构的所述第一端和所述第二端之间，所述高度调节机构能操作以使所述承载容器相对于所述承载支撑结构的所述第一端进行移动并且选择性地将所述承载容器的所述顶侧面相对于所述车辆的所述载货平板进行定位。

5.根据权利要求4所述的承载系统，其中，所述高度调节机构能操作以使所述承载容器相对于所述承载支撑结构的所述第一端进行移动并且选择性地使所述承载容器的所述顶侧面与所述车辆的所述载货平板齐平。

6.根据权利要求1所述的承载系统，进一步包括承载容器盖，所述承载容器盖能定位于关闭构造和打开构造，在所述关闭构造中所述承载容器盖覆盖所述敞开的侧面，在所述打开构造中所述承载容器盖露出所述敞开的侧面，从而允许进入所述内部存放空间。

7.根据权利要求6所述的承载系统，其中，所述承载容器盖能枢转地安装至所述承载容器。

8.根据权利要求7所述的承载系统，其中，所述承载容器盖在所述顶侧面处能枢转地安装至所述承载容器。

9.根据权利要求8所述的承载系统，其中，所述桥装置和所述承载容器盖能枢转地一起安装至所述承载容器。

10.根据权利要求1所述的承载系统，进一步包括铰链组件，所述铰链组件构造成在所述桥装置处于展开构造和非展开构造两个构造下都将所述桥装置附接至所述承载容器。

11.根据权利要求1所述的承载系统，其中，所述承载容器包括门槛部，所述门槛部沿着所述后侧面、所述左侧面和所述右侧面中的各者进行布置，所述坡道的所述第一端构造成在所述坡道的所述第二端与所述地面接合时与所述门槛部接合。

12.根据权利要求1所述的承载系统，进一步包括工作表面：

其中，所述承载容器包括安装装置和支撑装置，所述安装装置构造成接收并固定所述工作表面，所述工作表面与所述承载容器的所述左侧面、所述承载容器的所述右侧面和所述承载容器的所述后侧面中的至少一个相邻并且不放置在所述承载容器的所述顶侧面上，所述支撑装置设置并构造成在工作表面下方延伸，从而为在所述工作表面上进行的任何工作提供竖直支撑。

13.根据权利要求1所述的承载系统，其中，所述坡道包括附接在所述坡道的所述第二端的可缩回的腿，所述可缩回的腿在展开时将所述坡道的所述第二端从所述地面抬高，从而减小所述坡道相对于所述承载容器的顶部的坡度。

14.根据权利要求7所述的承载系统，其中，所述承载容器的所述敞开的侧面是所述承载容器的所述顶侧面，所述承载容器盖和所述桥装置能枢转地安装至所述承载容器的所述前侧面，所述承载容器盖在处于闭合构造时覆盖所述承载容器的所述顶侧面并且所述桥装置在处于其非展开构造时搁置在所述承载容器盖上。

15.根据权利要求1所述的承载系统，其中，所述承载容器的所述敞开的侧面是所述承载容器的所述左侧面和所述右侧面中的一个，所述承载容器的所述内部存放空间包括固定至所述承载容器的轨道，所述坡道能滑动地布置在所述轨道上并且能经过所述敞开的侧面接近所述坡道，所述坡道沿着所述轨道从所述容器中滑出并且所述坡道从所述敞开的侧面展开。

16.一种承载系统，其用于车辆以辅助处置车辆的货物，所述车辆具有载货平板和开口，所述载货平板位于所述车辆的后部处，所述货物能经过所述开口从所述车辆的所述载货平板中卸载和装载到所述车辆的所述载货平板中，所述承载系统包括：

承载容器，其包括内部存放空间，所述内部存放空间由面向所述车辆的所述后部的前侧面、后侧面、左侧面、右侧面、敞开的顶侧面、以及底侧面围成，所述承载容器包括承载容器盖，所述承载容器盖定位成覆盖敞开的所述顶侧面；

承载支撑结构，其具有构造成连接至所述车辆的第一端和连接至所述承载容器的第二端，所述承载支撑结构被构造成将所述承载容器相对于所述车辆的所述载货平板保持在可变的选定位置；

桥装置，其安装至所述承载容器的敞开的所述顶表面，所述桥装置具有展开构造，在所述展开构造中所述桥装置形成跨越所述车辆的所述载货平板与所述承载容器的所述顶侧面之间的间隙的桥，所述桥装置在处于其展开构造时的宽度横跨所述车辆的所述载货平板与所述承载容器的所述顶侧面之间的距离；

坡道，其具有构造成与所述承载容器接合的第一端和构造成与地面接合的第二端，从而在所述承载容器的所述顶侧面与所述地面之间提供斜坡表面。

17.根据权利要求16所述的承载系统，其中，所述车辆在所述车辆的所述后部处具有后挂接装置，所述承载支撑结构的所述第一端具有舌部，所述舌部的尺寸和构造设定成由所述后挂接装置的接收器开口接收。

18.根据权利要求1所述的承载系统，其中，所述桥装置能枢转地安装成与所述承载容器的所述顶侧面相邻。

19.一种用于处置车辆的货物的方法，所述车辆具有载货平板和开口，所述载货平板位于所述车辆的后部处，所述货物能经过所述开口从所述载货平板中卸载和装载到所述载货平板中，所述方法包括：

将承载支撑结构的第一端连接至所述车辆，使得所述承载支撑结构将承载容器相对于所述车辆的所述载货平板保持在选定位置；

将所述承载容器定位成与所述开口相邻，所述承载容器包括内部存放空间，所述内部存放空间由面向所述车辆的所述后部的前侧面、后侧面、左侧面、右侧面、顶侧面和底侧面围成，所述承载容器的所述顶侧面、所述左侧面、所述右侧面和所述后侧面中的一个是敞开的侧面并允许进入所述内部存放空间，所述承载容器包括盖，所述盖覆盖所述敞开的侧面，所述承载容器由承载支撑结构支撑，所述承载支撑结构具有构造成连接至所述车辆的第一端和连接至所述承载容器的第二端；

调节所述承载容器的所述顶侧面的相对于所述车辆的所述载货平板的高度；

展开桥装置，所述桥装置安装至所述承载容器的所述顶侧面，所述桥装置具有展开构造，在所述展开构造中所述桥装置形成跨越所述车辆的所述载货平板与所述承载容器的所述顶侧面之间的间隙的桥，所述桥装置在处于其展开构造时的宽度横跨所述车辆的所述载货平板与所述承载容器之间的所述间隙；以及

展开坡道，所述坡道的第一端与所述承载容器接合以将所述坡道固定至所述承载容器，所述坡道的第二端构造成与地面接合。

20.根据权利要求19所述的方法，其中，展开所述坡道的步骤包括：

将所述坡道经过所述敞开的侧面从所述承载容器的所述内部存放空间中取出。

21.根据权利要求19所述的方法，其中，展开坡道开口的步骤包括打开所述承载容器的作为所述敞开的侧面的所述左侧面或所述右侧面。

22.根据权利要求19所述的方法，进一步包括：

打开所述承载容器的所述盖，从所述承载容器中取出所述坡道，关闭所述承载容器的所述盖。

23.根据权利要求19所述的方法，其中，展开所述桥装置包括使所述桥装置从所述桥装置与所述顶侧面相邻的非展开构造枢转到所述展开构造。

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