CN110395044A - 用于数字印刷设备的润版液沉积装置和方法 - Google Patents

Abstract

一种定位在润版液蒸汽供应器和成像构件之间的中间辊使润版液蒸汽沉积与所述成像构件的表面分离。所述中间辊可以是温度受控的。均匀的润版液层冷凝到所述温度受控的中间辊的表面上而不管成像橡皮布温度如何。沉积到所述中间辊上的所述润版液冷凝物层使润版液液体的均匀薄层分离并沉积到成像构件表面上。这种液体层分离可以独立于成像构件表面的温度，从而在成像橡皮布上得到润版液的均匀层以获得更好的成像质量。远离所述成像构件远程地定位汽化室防止了热量从热汽化室/挡板不合需要地转移到成像构件表面。

Description

用于数字印刷设备的润版液沉积装置和方法

技术领域

本发明大体上涉及数字印刷系统，并且更具体地，涉及用于在平版胶印印刷系统中使用的润版液沉积系统和方法。

背景技术

基于墨水的数字印刷系统是配置为用于数字平版印刷的可变数据平版印刷系统，其可以包括具有可重复成像表面层的成像构件，例如含有硅树脂的表面层。在数字胶印平版印刷系统中，润湿系统将润版液的薄层涂覆到在数字胶印成像板的可重复成像表面层上。随后，成像系统利用高功率激光蒸发图像区域中的润版液膜。数字胶印成像板上形成潜影。所述潜影对应于在蒸发后留下的涂覆润版液的图案。

着墨系统可以用于在成像板的表面层上涂覆均匀的墨水层。通常，提供在着墨系统的墨棒成形辊上的墨水随着墨水从成形辊转移到成像板上而耗尽。随着包含潜影的成像板表面的一部分经过着墨系统，墨水沉积到其中激光已经将润版液蒸发的板区域上。相反，墨水被其中保留有润版液的板区域排斥。所得到的墨像随后通过压力被转印到纸上或其它印刷介质上。此类系统在由Timothy Stowe等人于2011年4月27提交的名称为《可变数据平版印刷系统(Variable Data Lithography System)》的美国专利公开案第US 2012/0103212A1号(“212公开案”)中公开，其为共同转让的。

发明内容

以下提供了简化的发明内容以便对本教导的一个或多个实施例或示例的一些方面提供基本的理解。此发明内容并非广泛的概述，也不旨在标识本教导的重要或关键要素，也并非为了描述本公开的范围。相反，其主要目的仅为按照简化形式提供一个或多个构思作为稍后提供的详细描述的前序。通过附图的描述、本公开的详细描述以及权利要求书，其它目标和优点将变得更为显而易见。

体现在本公开中的前述和/或其它方面和实用性可以通过提供一种适用于利用基于墨水的数字图像形成装置印刷的润版液沉积系统来体现，所述基于墨水的数字图像形成装置具有带有可重复成像表面的可旋转成像构件。所述示范性润版液沉积系统包括供体辊、蒸汽供应室、蒸汽供应室出口以及蒸汽挡板。供体辊可以具有与可旋转成像构件的可重复成像表面滚动连通的表面。蒸汽供应室限定了与润版液蒸汽源流体连通的蒸汽供应室内部。蒸汽供应室朝向供体辊下降，以将润版液蒸汽从蒸汽源朝向供体辊的表面递送。蒸汽供应室出口配置为使蒸汽供应室内部能够与供体辊的表面连通。蒸汽挡板可以与蒸汽供应室相接触并且在蒸汽供应室下游沿供体辊的旋转方向围绕供体辊表面延伸。蒸汽挡板与供体辊表面一起限定了蒸汽流动通道以将润版液蒸汽约束到蒸汽挡板和供体辊表面之间的冷凝区域，从而支持通过在供体辊表面上冷凝润版液蒸汽来在供体辊表面上形成润版液的液体层。供体辊配置为将润版液的液体层从供体辊表面转移到可旋转成像构件的可重复成像表面。所述系统还可以包括蒸汽回收真空，蒸汽回收真空具有在蒸汽挡板下游沿供体辊的旋转方向的蒸汽收集歧管，蒸汽回收真空配置为去除在冷凝区域下游的蒸汽。

根据本文所示方面，一种在适用于利用基于墨水的数字图像形成装置印刷的示范性润版液沉积方法，所述方法用于在可旋转成像构件的可重复成像表面上沉积润版液的冷凝物层，包括以下步骤：通过蒸汽供应室将润版液蒸汽从润版液蒸汽源朝向供体辊的表面递送，供体辊的表面与可旋转成像构件的可重复成像表面滚动连通，蒸汽供应室限定了与润版液蒸汽源流体连通的蒸汽供应室内部，蒸汽供应室朝向供体辊下降从而提供邻近供体辊表面的蒸汽供应室出口以实现在蒸汽供应室内部和供体辊表面之间的蒸汽连通；利用蒸汽挡板将润版液蒸汽约束到邻近供体辊表面的冷凝区域，蒸汽挡板与蒸汽供应室相接触并且在蒸汽供应室下游沿供体辊的旋转方向围绕供体辊表面延伸，被约束的润版液蒸汽在冷凝区域处的供体辊表面上冷凝成润版液的液体层；以及将润版液的冷凝层从供体辊表面转移到可旋转成像构件的可重复成像表面。

根据本文中所述的方面，一种适用于利用基于墨水的数字图像形成装置印刷的润版液沉积系统可以包括可旋转成像构件、供体辊、蒸汽供应室、蒸汽供应室出口、加热器以及蒸汽挡板。可旋转成像构件可以包括可重复成像表面。供体辊可以具有与可旋转成像构件的可重复成像表面滚动连通的表面。蒸汽供应室可以限定与蒸汽源流体连通的蒸汽供应室内部，蒸汽供应室朝向供体辊下降，蒸汽供应室配置为将蒸汽从润版液蒸汽源朝向供体辊的表面递送。蒸汽供应室出口可以配置为使蒸汽供应室内部能够与供体辊的表面连通。蒸汽挡板可以与蒸汽供应室相接触并且在蒸汽供应室下游沿供体辊的旋转方向围绕供体辊表面延伸，与供体辊表面一起限定了蒸汽流动通道，所述蒸汽流动通道将润版液约束到蒸汽挡板和供体辊表面之间的冷凝区域，从而支持通过在供体辊表面上冷凝润版液蒸汽来在供体辊表面上形成润版液的液体层。供体辊可以配置为将润版液的冷凝物层从供体辊表面转移到可旋转成像构件的可重复成像表面，其中润版液蒸汽经过经加热的蒸汽供应室和蒸汽挡板，然后在供体辊表面上冷凝。加热器配置为对蒸汽挡板进行加热。

本文中描述了示范性实施例。但是可以设想，示范性实施的范围和精神涵盖了包含在本文中所述装置和系统的特征的任何系统。

附图说明

图1是根据实施例的一示例的润版液沉积系统的部分横截面示意图；

图2是利用图1中示例所示出的润版液沉积系统的数字图像形成装置的框图；以及

图3是示出了配置为用于在数字图像形成装置中使用的示范性润版液沉积系统的操作的流程图。

具体实施方式

以下提供了本文所公开的设备、系统和方法的示例性实例。设备、系统和方法的任何实施例可以包括以下所述实例中的任一个或多个以及任何组合。尽管如此，本发明可以按照许多种不同的形式体现，并且不应被解释为限制于以下所阐述的实施例。相反，提供这些示例性实施例是为了使得本公开可以更透彻和完整，并且可以充分向本领域技术人员传达本发明的范围。因此，示例性实施例旨在涵盖可以被包含在本文中所述装置、机制和方法的精神和范围内的所有替代、修改和等价物。

我们最初指出，对公知的起始材料、处理技术、部件、设备以及其它公知的细节的描述可以仅是经概括的或者被省略以便不必要地混淆本公开的细节。因此，在细节以其它方式是公知的情况下，我们将在本公开的应用中保留以建议或指示与这些细节相关的选择。附图示出了与用于通过着墨构件向数字成像构件的可重复成像表面着墨的示例性方法、装置和系统的实施例有关的各种示例。

当在本文中参考值任何数值范围时，此类范围应当被理解成包含在所述范围最小值和最大值之间的各个以及所有数和分数。例如，0.5％到6％的范围将明确地包括0.5％和6％的端点值，加上所有中间值0.6％、0.7％和0.9％，一直到包括5.95％、5.97％和5.99％。这同样适用于本文中所阐述的所有其它数值属性和/或要素范围，除非上下文以其它方式明确规定之外。

结合量所使用的修饰语“约”包括所述值并且具有通过上下文所规定的含义(例如，其包括至少与特定量的测量值相关联的误差度)。当与具体值一起使用时，还应当认为其公开了所述值。例如，术语“约2”也公开了值“2”且“从约2到约4”的范围也公开了“从2到4”的范围。

术语“介质”、“印刷介质”、“印刷基材”以及“印刷薄片”通常指的是纸、聚合物、聚酯薄膜材料、塑料的一般柔性物理薄片，或者用于其它适合于图像的物理印刷介质基底、薄片、网等，无论是预先切割的还是卷筒的。所列术语“介质”、“印刷介质”、“印刷基材”以及“印刷薄片”还可以包括机织物、非机织物、金属膜以及箔，如技术人员所容易理解的。

本文中所使用的术语“印刷设备”或“印刷系统”可以指的是数字复印机或印刷机、扫描仪、图像印刷机、静电复印设备、静电摄影设备、数字化生产印刷机、文件处理系统、图像复制机、制书机、传真机、多功能机器或者通常用于执行印刷过程等的装置，并且可以包括若干标记引擎、进给机构、扫描组件以及其它印刷介质处理单元(诸如纸张进给器、装订器等)。“印刷系统”可以处理片材、网、基材等。印刷系统可以在任何表面上放置标记等，并且是读取输入片材上的标记的任何机器或者这些机器的任何组合。

着墨系统或设备可以包含到数字胶印图像形成架构中使得着墨系统围绕中心成像板(也被称为成像构件)布置。成像构件可以是滚筒或者鼓。成像构件的表面是可重复成像的从而使成像构件成为数字成像构件。表面还是可适形的。可适形表面可以包括例如硅树脂。纸张路径架构可以位于成像构件周围以形成介质转移压印线。

润版液层可以通过润湿系统涂覆到中心成像板的表面上。在数字蒸发步骤中，被涂覆到中心成像板的表面上的润版液层的特定部分可以由数字蒸发系统蒸发。例如，润版液层的部分可以通过激光图案化来汽化以形成潜影。在蒸汽去除步骤中，汽化的润版液可以通过蒸汽去除设备来收集以防止汽化的润版液再次冷凝到成像板上。

在着墨步骤中，可以将墨水从着墨系统转移到中心成像板的表面，其也被称为成像构件的表面或橡皮布。转移的墨水附着到成像构件的表面中润版液已经被蒸发的部分。在图像转印步骤中，转移的墨水可以在介质转移压印线处转移到介质(例如，纸)。

在可变平版印刷过程中，必须从成像构件上去除之前成像的墨水以防止重影。在图像转印步骤之后，可以通过清洁系统来清洁成像构件的表面。例如，可以使用发粘清洁辊来从成像构件的表面去除残留的墨水和润版液。

当前的润湿系统的缺点是成像构件表面对温度的敏感性。目前，润版液通过蒸汽沉积系统涂覆到成像构件表面上。液体润版液(例如，D4-八甲基环四硅氧烷，D5-聚硅氧化合物)被雾化到热空气流内(例如，约100℃)并且被迅速地转化成蒸汽。所述润版液蒸汽/空气混合物随后可以通过宽薄喷嘴或者空气刀以高速率(例如，约7m/s)进行喷射。当热蒸汽混合物遇到相对冷的成像构件表面时，润版液的薄均匀层冷凝到所述表面上。沿成像构件的旋转方向直接定位在润版液汽化器下游的封拦罩或挡板将喷射的蒸汽约束到成像构件表面附近，从而改善了沉积停留时间和效率。在蒸汽空气刀或封拦罩与成像构件表面之间的间隙通常较小(约0.25到2毫米)。

涂覆润版液的蒸汽沉积方法的问题在于汽化器和附接的封拦罩是热的(例如，约100℃)。这种热量向汽化器/封拦罩附近的较冷环境辐射。遗憾的是，每当成像构件静止时，成像构件表面的一部分被汽化器/封拦罩加热，除非汽化器/封拦罩从成像构件表面缩回显著的量(例如，至少约75毫米)。相比于成像构件表面的其它区域，成像构件表面的所述经加热部分并未冷凝相同量的润版液蒸汽，这导致了明显的图像质量缺陷，例如具有未合期望的固态墨水覆盖率的区域并未展现出预期的图像。

以上所讨论的涂覆润版液的蒸汽沉积方法的另一缺点是其对成像构件表面的温度的敏感性。冷凝的润版液的量取决于相邻成像构件表面的温度。因此，如果成像构件表面温度改变，则沉积的润版液的量也改变。因此，如果成像构件表面温度是不均匀的，则沉积的润版液的量也将是不均匀的。

沉积的润版液层的变化或者不均匀性直接影响了图像质量性能。在一定程度上，在激光图案化按照数字方式加热成像构件的顶表面时，这种影响可能是所预期和期望的。用于在润版液层中生成潜影的激光形成了在润湿流体的约沸点，(例如约175℃)处的局部高温区域。然而，并不期望在成像构件表面温度上有未按预期的不均匀性。当例如用于多次印刷时，即使成像构件可以按照更连续的方式旋转，由于激光器对成像构件表面的选择性加热仍然可能引起瞬间的加热。通过激光器注入到成像构件表面中的热量在一次旋转中可能不会消散并且提高表面温度直到达到稳态温度。表面温度的局部提高降低了具有“热”橡皮布区域的直接汽化系统的冷凝/沉积速率，从而导致了局部图像缺陷。

发明人已经观察到了与2℃的成像构件表面温度不均匀性有关的图像质量失真。为了避免此类图像质量失真，成像构件表面温度不均匀性可能要求在整个橡皮布上小于2℃、小于1℃或者甚至在约+/-0.5℃范围内以确保良好的成像质量。利用相关技术的蒸汽沉积系统可能无法实现这种要求。

在示例中，一种定位在蒸汽沉积系统和成像构件之间的中间辊从成像构件的表面分离蒸汽沉积。中间辊可以是温度受控的。均匀的润版液层可以冷凝到温度受控的中间辊的表面上而不管成像橡皮布温度如何。沉积到中间辊上的润版液层可以分离并沉积到成像构件表面上。这种冷凝物层分离可以独立于成像构件表面的温度，从而当成像构件表面温度变化时，相比于当前的直接冷凝方法，其可以在成像橡皮布上得到更均匀的润版液层。

远程地定位汽化室防止了前述热量从热汽化室/罩转移到成像构件表面。示例的有益效果包括能够将均匀的润版液冷凝物层放在成像构件可重复成像表面上，从而确保后续的印刷品中没有重影。润版液层的厚度可以优选地约0.2微米，或者更宽泛地在约0.05微米到约0.5微米的范围内。中间辊允许在成像橡皮布上有均匀厚度的润版液层，从而使得在多次印刷循环之后没有幻影图像形成。应当理解，术语润湿流体和润版液被认为是可互换的。

图1示出了根据实施例的可以用于利用数字图像形成装置印刷的示范性润版液沉积系统10。沉积系统10可以包括中间供体辊12、蒸汽供应室14、蒸汽挡板16以及蒸汽回收装置18。图1示出了和具有表面22的的数字成像构件20一起设置的润版液沉积系统10。

成像构架表面22可以是耐磨且柔性的。表面22可以是可重复成像且可适形的，其具有一定弹性和硬度以及足够的柔性以用于在粗糙度不同的各种不同的介质类型上涂覆墨水。可重复成像表面层的厚度可以例如为约0.5毫米到约4毫米。表面22应当对墨水具有弱粘附力和良好的亲油润湿特性，以用于促进对可重复成像表面的均匀着墨以及随后将墨水转印到印刷基材上。

成像构件的柔软可适形表面22可以包含硅树脂。还可以采用其它材料，包括聚氨酯、氟碳化合物等的共混物。所述表面可以配置为与其上印刷有墨水图像的印刷基材相符合。为了提供润版液(例如，水基润湿流体)的有效润湿，硅树脂表面不需要是亲水的，而是疏水的。可以将润湿表面活性剂(例如，硅氧烷二醇共聚物)添加到润版液以允许润版液来润湿硅树脂表面。成像构件20可以是辊或鼓，或者可以是平板、带的表面或者其它结构。成像构件表面22可以温度受控的以辅助印刷操作。例如，成像构件20可以内部地(例如，利用冷却流体)或者外部地(例如，通过橡皮布冷却器辊38(图2))进行冷却以辅助图像形成装置的图像形成、转印以及清洁。

供体辊12是被定位成与成像构件表面22滚动连通的中间辊。如此，供体辊被配置为当供体辊和成像构件随彼此旋转时将润版液转移到成像构件表面。在供体辊12和可旋转成像构件20的可成像表面22之间的这种滚动连通可以被保持，而不管数字图像形成装置是否正在运行或者成像构件是否正在旋转。尽管未被限制于特定的理论，供体辊12可以具有硬质平滑表面24，其与成像构件的可成像表面22直接交互或者通过一个或多个附加的中间辊与可成像表面间接交互。供体辊12可以例如通过马达来驱动，或者可以通过其与成像构件或者另一中间辊的滚动接触来旋转。尽管被显示为单个辊，但是应当理解，供体辊12可以包括多个辊。

供体辊12可以温度受控的以稳定冷凝到辊上的润版液的速率和量。例如，冷却剂可以根据需要在供体辊12内流动以将供体辊的表面保持在充分低于润版液蒸汽温度(例如，在100℃或以上)的温度(例如，约10℃到60℃)，从而将邻近供体辊的润版液蒸汽冷凝到供体辊上。供体辊12可以由高热导率的材料(例如，金属、不锈钢、镀铬钢、铝、合金)制成。在示例中，供体辊12可以是涂覆有薄聚合物层(例如，硅树脂、三元乙丙橡胶(EPDM)、丁腈橡胶(NBR)、氢化丁腈橡胶(HNBR))的金属辊。薄聚合物层的厚度可以小于1毫米。

蒸汽供应室14可以限定室内的蒸汽供应室内部26。蒸汽供应室的内部可以包含流体，例如适合于基于墨水的数字平版印刷的流体溶液蒸汽。蒸汽供应室14包括与蒸汽源(例如，蒸汽生成器)流体连通的入口28，从而使润版液蒸汽能够从蒸汽源流动到蒸汽供应室。蒸汽供应室14朝供体辊12下降以将润版液蒸汽从蒸汽源朝向供体辊的表面22递送。可以促使润版液蒸汽沿箭头A的方向流动通过蒸汽供应室14，流到供体辊12，以用于例如在蒸汽供应室出口30处沉积到供体辊的表面22上，所述蒸汽供应室出口配置为使蒸汽供应室内部能够与供体辊的表面连通。蒸汽供应室可以配置成管或导管的形状，例如，为了以均匀的润湿流体浓度、混合物速度以及温度将润湿流体蒸汽沉积到表面16上。

蒸汽供应室14可以由高热导率的材料制成，例如金属(例如，铝、不锈钢、合金)，并且可以被加热以防止润版液在室中冷凝。尽管未被限制于特定的理论，蒸汽供应室14可以通过机械加热器进行加热，例如通过与室相接触的加热元件54。加热元件54可以是柔性加热元件，例如硅树脂加热垫、硅橡胶/纤维玻璃加热器，或者聚酰亚胺加热器。加热元件54可以通过粘合剂或其它机械紧固装置结合到蒸汽供应室14。例如，硅树脂加热垫可以利用双面压敏胶带附着到蒸汽供应室14的外部。蒸汽供应室14还可以利用作为加热元件的筒形加热器进行加热。在示例中，蒸汽供应室可以被加热到蒸汽/空气混合物的温度(例如，约100℃)。当然，沉积系统10并不限于在约100℃的蒸汽温度下运行，因为发明人所理解的是，在其它温度下(例如，从约60℃到150℃或更热)操作蒸汽供应室14也可以按照预期起作用。

仍然参考图1，蒸汽挡板16可以邻近并围绕供体辊表面22从蒸汽供应室14延伸以将从蒸汽供应室出口30提供的润版液蒸汽约束到由蒸汽挡板和相邻供体辊表面所限定的冷凝区域32，从而支持通过将润版液冷凝到供体辊表面而在供体辊表面上形成润版液液体层。也就是说，蒸汽挡板可以与供体辊表面一起限定蒸汽流动通道34作为冷凝区域32。蒸汽挡板可以包括面向供体辊表面的弧形壁36和从弧形壁朝向供体辊表面延伸的边缘壁(未示出)。弧形壁36可以在空间上偏离供体辊表面约0.25到2毫米以在其间形成间隙。蒸汽挡板16可以由高热导率的材料制成，例如金属(例如，铝、不锈钢、合金)，或者能在沉积系统10的操作期间围绕供体辊12保持其形状的其它材料。

在蒸汽挡板16上的蒸汽冷凝可能妨碍冷凝在供体辊12上的润版液层的均匀度并且影响图像质量。因此最小化在蒸汽挡板上的蒸汽冷凝可能是有利的。在示例中，蒸汽挡板26可以被直接加热或者通过与经加热的蒸汽供应室14的接触被传导加热。按照类似于以上所讨论的对蒸汽供应室的加热，蒸汽挡板16可以通过机械加热器直接进行加热，例如与挡板相接触的加热元件56。加热元件56可以是柔性加热元件，例如硅树脂加热垫、硅橡胶/纤维玻璃加热器，或者聚酰亚胺加热器。加热元件56可以通过粘合剂或其它机械紧固装置结合到蒸汽挡板16。例如，硅树脂加热垫可以利用双面压敏胶带附着到蒸汽挡板16的外部。蒸汽挡板还可以利用作为加热元件的筒形加热器进行加热。应当理解的是，加热元件54、56可以是独立的加热器，或者被合并作为一个加热器的部件。蒸汽挡板16可以被加热到蒸汽/空气混合物的温度(例如，约100℃)、加热到蒸汽供应室的温度，更或者加热到从约60℃到150℃或更热的温度。尽管针对蒸汽供应室14和蒸汽挡板16讨论了高热导率材料，应当理解，低热导率材料，例如塑料、纤维玻璃或复合物也可以用于帮助最小化冷凝。

尽管并未被限于特定的构造，蒸汽挡板16可以与蒸汽供应室相接触以避免在其间从冷凝区域32泄漏出蒸汽。图1和图2中所示的蒸汽挡板16被附接到蒸汽供应室并且在蒸汽供应室下游沿箭头B所指示的供体辊的旋转方向围绕供体辊表面22延伸。应当理解的是，蒸汽挡板并不限于蒸汽供应室的一侧并且还可以在上游延伸和/或延伸到蒸汽供应室的其它侧，从而邻近供体辊约束润版液，以用于将离开蒸汽供应室出口30的润版液蒸汽冷凝到表面22上作为润版液冷凝物层。

润版液可以是D4或D5润湿流体。润版液可以包括任选地添加有少量异丙醇或乙醇的水以减小表面张力并降低支持后续激光图案化必需的蒸发能量，如以下更详细进行描述的。例如，挥发性硅油的低表面能溶剂也可以用作润版液。

可以设想，在操作期间，一些润版液蒸汽可能不会在冷凝区域32中冷凝成润版液液体。为了避免这种过量润版液蒸汽泄漏到环境中，可以将蒸汽回收真空添加到沉积系统10以收集过量的润版液。蒸汽回收装置18可以用于在蒸汽挡板16的出口处收集过量蒸汽。回收过量蒸汽防止了润版液在供体辊12和成像构件20交互之前不可控地沉积在冷凝区域外部的区域中。蒸汽回收装置18还可以防止润版液蒸汽进入到环境中。回收的润版液蒸汽可以被冷凝、过滤和再利用，从而减少了由沉积系统10使用的润版液总量。

蒸汽回收装置18还具有蒸汽收集歧管40，其具有与真空源流体连通的内部。蒸汽回收装置18可以沿供体辊12的旋转方向定位在蒸汽挡板16的下游，以在并未冷凝到供体辊表面24上的过量润版液蒸汽离开冷凝区域32时将其去除。歧管40可以包括密封单元42，所述密封单元覆盖在冷凝区域下游的供体辊表面24。密封单元42优选地并不与供体辊表面物理接触，因为这可能造成与在印刷期间沿处理方向B旋转的供体辊12的不合期望的摩擦。密封单元102可以包括壳体壁44，其邻近供体辊的表面24上方的蒸汽挡板16设置并朝向供体辊表面延伸。

壳体壁44可以在蒸汽挡板16上方成波状外形以在它们之间形成过量蒸汽流动通道46，所述过量蒸汽流动通道通向具有与真空流体连通的内部50的蒸汽收集歧管40的蒸汽提取室48。如图1中可见，过量蒸汽流动通道46可以远离供体辊12上升以将过量的润湿流体从供体辊表面24递送到蒸汽提取室内部50中。蒸汽回收装置能够使过量润版液蒸汽冷凝成液态，随后润版液液体循环回蒸汽源。

沉积到供体辊12上的润版液层在压印线52处分离并沉积到成像构件20的可重复成像表面22上。这种润版液流体层分离独立于沿可重复成像表面22的温度变化，从而当成像构件表面温度变化时，相比于当前的直接冷凝方法，其可以在可重复成像表面上得到更均匀的润版液层。由于数字激光成像而产生的此类温度变化可以为约1℃到20℃，并且可以大于20℃。可旋转成像构件20可以沿与供体辊12的旋转方向相反的方向旋转，同时供体辊上的润版液分离到旋转成像构件的可重复成像表面22上。供体辊12和可旋转成像构件20可以始终通过它们的滚动连通保持相接触，而不管是否发生印刷操作或者成像构件是否正在旋转。在压印线52处分离之后保留在供体辊表面24上的任何润版液冷凝物可以留在供体辊表面上并且可以在冷凝区域32处与附加的润版液液体相结合，以用于在压印线处的后续分离过程中涂覆到可重复成像表面22上。

图2示出了包括沉积系统10的数字图像形成装置100。数字图像形成装置可以进一步包括光学图案化子系统102、墨棒装置104、墨像转印站106、流变调节子系统108以及清洁装置112。尽管图1和图2显示部件成形为辊，但是也可以实施其它适当的形式和形状。

光学图案化子系统102沿印刷处理方向位于润版液沉积系统10的下游，在所述阶段所述处理方向与成像构件旋转箭头C的方向相同，以通过利用例如激光能量的成图像图案化在润版液层中选择性地图案化潜影。尽管光学图案化子系统102示出为激光发射器，应当理解的是，可以使用各种不同的系统来递送光能量以图案化润版液层。

在通过光学图案化子系统102对润版液层图案化之后，在可重复成像表面22上的润版液的图案化层被提供给墨棒装置104。墨棒装置104定位在光图案化子系统102的下游以在润版液的图案化层和成像构件的可重复成像表面22上涂覆均匀的墨水层。墨棒装置104可以将墨水沉积成表示可重复成像表面22的成像部分的蒸发图案，而沉积在润版液的非格式化部分上的墨水基于这些部分的疏水和/或疏油性将无法附着。墨棒装置可以在将墨水涂覆到表面22上之前对其加热，从而降低墨水的粘度以更好地散布到可重复成像表面的成像部分凹坑内。例如，可以对着墨装置的至少一个辊114加热，如技术人员所理解的。被加热的辊可以是网纹辊。

在墨棒装置104下游沿印刷处理方向存在墨像转印站106，其将墨像116从成像构件表面22转印到印刷基材118上。所述转印在印刷基材118经过成像构件20和加压辊122之间的转印压印线120时发生，使得在可重复成像表面22的成像部分凹坑内的墨水开始与基材118相接触。

流变调节子系统108可以用于根据需要增大墨水在数字图像形成装置100的特定位置处的粘度。尽管并未限于特定理论，流变调节子系统108可以包括固化机构，例如UV固化灯(例如，标准激光、UV激光、高功率UV LED灯源)、波长可调光引发剂，或者将墨水暴露于一定量的UV光(例如，#光子辐射)的其它UV源，从而将墨水部分固化成发粘状态。固化机构可以包括各种形式的光学或光固化、热固化、电子束固化、干燥或机械固化。在图2中示出的示范性图像形成装置100中，流变调节子系统108可以在墨像转印站106下游邻近基材118定位以使转印到基材上的墨像固化。

这种残留墨水去除最优选地在不刮擦或磨损成像构件的可重复成像表面的情况下进行。此类剩余流体残留的去除可以通过使用某些形式的清洁装置112来完成，所述清洁装置邻近墨像转印站106和沉积系统10之间的表面22。此类清洁装置可以至少包括第一清洁构件，例如与成像构件表面22物理接触的粘性或发粘辊，所述粘性或发粘构件从表面去除残留的流体材料(例如，墨水、润版液)。随后，粘性或发粘构件可以与平滑辊(未示出)相接触，残留墨水可以从粘性或发粘构件转移到所述平滑辊上，墨水随后通过例如刮刀或其它类似装置从平滑辊上剥去并作为废料进行收集。应当理解，清洁装置24是各种类型的清洁装置的一种，并且被设计为从可重复成像印刷系统成像构件的表面除去残留墨水和润版液的其它清洁装置也被认为在实施例的范围内。例如，清洁装置可以包括至少一个辊、刷子、网、带、发粘辊、抛光轮等，如技术人员容易理解的。

所公开的实施例可以包括用于将润版液的冷凝物层沉积到可旋转成像构件20的可重复成像表面22上，所述可旋转成像构件可以用于利用数字图像形成装置进行印刷。图3示出了此类示范性方法的流程图。如图3中所示，方法的操作从步骤S200开始并前进到步骤S210。

在步骤S210处，来自蒸汽源的润版液蒸汽被朝向供体辊的表面递送，供体辊的表面与可旋转成像构件的可重复成像表面滚动连通。润版液蒸汽可以通过蒸汽供应室来递送，蒸汽供应室限定了与蒸汽源流体连通的蒸汽供应室内部。蒸汽供应室可以朝向供体辊下降。方法的操作前进到步骤S220，其中通过提供邻近供体辊表面的蒸汽供应室出口来实现蒸汽供应室内部和供体辊表面之间的蒸汽连通。方法的操作前进到步骤S230。

在步骤S230处，离开蒸汽供应室内部的润版液蒸汽通过蒸汽挡板被约束到邻近供体辊表面的冷凝区域，所述蒸汽挡板与蒸汽供应室相接触并且在蒸汽供应室下游沿供体辊的旋转方向围绕供体辊表面延伸。蒸汽挡板可以定位成在空间上离供体辊表面0.25到2毫米以形成限定冷凝区域的间隙。经约束的润版液蒸汽在冷凝区域中冷凝从而在间隙中的供体辊上形成润版液的液体层。供体辊表面的温度可以被控制到约10℃到60℃以利于热润版液蒸汽(例如，约100℃)冷凝到较冷的供体辊表面上。

方法的操作可以前进到步骤S240，其中利用蒸汽回收真空去除在冷凝区域下游沿供体辊的旋转方向的过量润版液蒸汽，所述蒸汽回收真空具有在蒸汽挡板下游沿供体辊的旋转方向的蒸汽收集歧管。过量润版液蒸汽包括未在冷凝区域中冷凝成润版液的液体层的润版液蒸汽。方法的操作前进到步骤S250。

在步骤S250处，润版液的冷凝物层在供体辊表面和可旋转成像构件的可重复成像表面之间的压印线处，从供体辊表面转移到可旋转成像构件的可重复成像表面。可旋转成像构件可以在基于墨水的数字图像形成装置正在执行印刷操作的同时沿与供体辊的旋转方向相反的方向旋转，同时在供体辊上的润版液分离到旋转成像构件的可重复成像表面上。供体辊和可旋转成像构件可以始终通过它们的滚动连通保持相接触，而不管是否发生印刷操作。在压印线处分离之后保留在供体辊表面上的任何润版液冷凝物可以留在供体辊表面上并且可以在下一次旋转期间在冷凝区域处与附加的润版液液体相结合，以用于在压印线处的后续分离过程中涂覆到可重复成像表面上。操作可以在步骤S260处停止，或者可以通过重复返回到步骤S210而继续，其中更多来自蒸汽源的润版液蒸汽被朝向供体辊的表面24递送。

示范性示出的可执行方法步骤的顺序表示用于实现步骤中所述功能的动作的对应顺序的一个示例。示范性示出的步骤可以按照能够实现所公开实施例的目标的任何合理次序来执行。在图3中的图示以及随附描述中不一定暗示了方法中所公开步骤的特定次序，除了任何特定的方法步骤被合理地认为是执行任何其它方法步骤的必要前提之外。各个方法步骤可以顺序地或者同时或接近同时地执行。另外，并非所有示出和描述的方法步骤需要包含在根据本公开的任何特定方案中。

本领域技术人员可以意识到，可以按照许多不同的配置利用胶印着墨系统常见的许多类型的图像形成元件来实践所公开主题的其它实施例。例如，尽管在所讨论的实施例中示出了数字平版印刷系统和方法，但是也可以应用于模拟图像形成系统和方法，包括模拟胶印着墨系统和方法。应当理解的是，这些是可以根据所公开方案来实现的变型的非限制性示例。换言之，通过以上描述和附图并未暗示特定的限制性配置。

Claims (20)

1.一种适用于利用基于墨水的数字图像形成装置进行印刷的润版液沉积系统，所述基于墨水的数字图像形成装置具有带有可重复成像表面的可旋转成像构件，所述系统包括：

供体辊，其具有与所述可旋转成像构件的所述可重复成像表面滚动连通的表面；

蒸汽供应室，其限定了与润版液蒸汽源流体连通的蒸汽供应室内部，所述蒸汽供应室朝向所述供体辊下降，所述蒸汽供应室配置为将润版液蒸汽从所述润版液蒸汽源朝向所述供体辊的所述表面递送；

蒸汽供应室出口，其配置为使所述蒸汽供应室内部能够与所述供体辊的所述表面连通；以及

蒸汽挡板，其与所述蒸汽供应室相接触并且在所述蒸汽供应室下游沿所述供体辊的旋转方向围绕所述供体辊表面延伸，与所述供体辊表面一起限定了蒸汽流动通道以将所述润版液蒸汽约束到所述蒸汽挡板和所述供体辊表面之间的冷凝区域，从而支持通过在所述供体辊表面上冷凝所述润版液蒸汽来在所述供体辊表面上形成润版液液体层，所述供体辊配置为将所述润版液液体层从所述供体辊表面转移到所述可旋转成像构件的所述可重复成像表面。

2.根据权利要求1所述的系统，其进一步包括蒸汽回收真空，所述蒸汽回收真空具有在所述蒸汽挡板下游沿所述供体辊的旋转方向的蒸汽收集歧管，所述蒸汽回收真空配置为去除在所述冷凝区域下游的润版液蒸汽。

3.根据权利要求1所述的系统，其中将所述供体辊表面的温度控制到约10℃到60℃。

4.根据权利要求1所述的系统，其进一步包括加热器，所述加热器配置为对所述蒸汽供应室和所述蒸汽挡板中的至少一个进行加热。

5.根据权利要求1所述的系统，其中所述蒸汽流动通道在所述蒸汽挡板和所述供体辊表面之间形成约0.25到2毫米的间隙。

6.根据权利要求1所述的系统，其中所述供体辊配置为保持与所述可旋转成像构件的所述可重复成像表面的所述滚动连通，而不管所述成像构件的旋转如何。

7.一种用于在可旋转成像构件的可重复成像表面上沉积润版液的液体层的方法，所述方法适用于利用基于墨水的数字图像形成装置进行印刷，所述方法包括：

通过蒸汽供应室将润版液蒸汽从润版液蒸汽源朝向供体辊的表面递送，所述供体辊的表面与所述可旋转成像构件的所述可重复成像表面滚动连通，所述蒸汽供应室限定了与所述润版液蒸汽源流体连通的蒸汽供应室内部，所述蒸汽供应室朝向所述供体辊下降；

提供邻近所述供体辊表面的蒸汽供应室出口以实现所述蒸汽供应室内部和所述供体辊表面之间的蒸汽连通；

利用蒸汽挡板将所述润版液蒸汽约束到邻近所述供体辊表面的冷凝区域，所述蒸汽挡板与所述蒸汽供应室相接触并且在所述蒸汽供应室下游沿所述供体辊的旋转方向围绕所述供体辊表面延伸，被约束的所述润版液蒸汽在所述冷凝区域处的所述供体辊表面上冷凝成所述润版液的液体层；以及

将所述润版液的液体层从所述供体辊表面转移到所述可旋转成像构件的所述可重复成像表面。

8.根据权利要求7所述的方法，其进一步包括利用蒸汽回收真空去除在所述冷凝区域下游沿所述供体辊的所述旋转方向的过量润版液蒸汽，所述蒸汽回收真空具有在所述蒸汽挡板下游沿所述供体辊的旋转方向的蒸汽收集歧管，所述过量润版液蒸汽包含未在所述冷凝区域中冷凝成所述润版液的液体层的所述润版液蒸汽。

9.根据权利要求7所述的方法，其进一步包括将所述供体辊表面的温度控制到约10℃到60℃。

10.根据权利要求7所述的方法，其进一步包括利用马达旋转所述供体辊。

11.根据权利要求7所述的方法，将所述润版液蒸汽约束到所述冷凝区域的步骤包含在空间上离所述供体辊表面约0.25到2毫米处提供所述蒸汽挡板以形成限定所述冷凝区域的间隙。

12.根据权利要求11所述的方法，其进一步包括在所述基于墨水的数字图像形成装置正在执行印刷操作的同时沿与所述供体辊的所述旋转方向相反的方向旋转所述可旋转成像构件。

13.根据权利要求12所述的方法，其进一步包括保持所述间隙而不管所述基于墨水的数字图像形成装置是否正在执行所述印刷操作。

14.根据权利要求12所述的方法，其进一步包括保持所述供体辊和所述可旋转成像构件的所述可重复成像表面之间的所述滚动连通，而不管所述成像构件的旋转如何。

15.一种适用于利用基于墨水的数字图像形成装置进行印刷的润版液沉积系统，所述系统包括：

可旋转成像构件，其具有可重复成像表面；

供体辊，其具有与所述可旋转成像构件的所述可重复成像表面滚动连通的表面；

蒸汽供应室，其限定了与蒸汽源流体连通的蒸汽供应室内部，所述蒸汽供应室朝向所述供体辊下降，所述蒸汽供应室配置为将蒸汽从所述润版液蒸汽源朝向所述供体辊的所述表面递送；

蒸汽供应室出口，其配置为使所述蒸汽供应室内部能够与所述供体辊的所述表面连通；

经加热的蒸汽挡板，其与所述蒸汽供应室相接触并且在所述蒸汽供应室下游沿所述供体辊的旋转方向围绕所述供体辊表面延伸，与所述供体辊表面一起限定了蒸汽流动通道以将所述润版液蒸汽约束到所述蒸汽挡板和所述供体辊表面之间的冷凝区域，从而支持通过在所述供体辊表面上冷凝所述润版液蒸汽来在所述供体辊表面上形成润版液的液体层，所述供体辊配置为将所述润版液的液体层从所述供体辊表面转移到所述可旋转成像构件的所述可重复成像表面，其中所述润版液通过所述蒸汽供应室和所述经加热的蒸汽挡板以供在所述供体辊表面上冷凝所述蒸汽；以及

加热器，其配置为加热所述蒸汽挡板。

16.根据权利要求15所述的系统，其进一步包括蒸汽回收真空，所述蒸汽回收真空具有在所述蒸汽挡板下游沿所述供体辊的旋转方向的蒸汽收集歧管，所述蒸汽回收真空配置为去除在所述冷凝区域下游的润版液蒸汽。

17.根据权利要求15所述的系统，其中将所述供体辊表面的温度控制到约10℃到60℃。

18.根据权利要求15所述的系统，其中所述供体辊是马达驱动的。

19.根据权利要求15所述的系统，其中所述蒸汽流动通道在所述蒸汽挡板和所述供体辊表面之间形成约0.25到2毫米的间隙。

20.根据权利要求19所述的系统，其中所述供体辊配置为保持与所述可旋转成像构件的所述可重复成像表面的所述滚动连通，而不管所述成像构件的旋转如何。