CN109714987A - 气溶胶供应系统和方法 - Google Patents

Abstract

一种气溶胶供应系统，包括：一个或多个容器(301)，每个都形成相应的中央空间(312)；底座(200')，适于支撑该一个容器或每个容器，该一个容器或每个容器可从该底座移除；以及至少第一气流发生器(144)，可操作以通过至少第一气溶胶发生器(230)吸入空气，其中该底座包括一个或多个出口(218)，在操作中，雾化的有效载荷通过该一个或多个出口被引导从底座流入相应容器的中央空间，并且该容器或每个容器包括第一开口(316)，使用者可以通过该第一开口吸入雾化的有效载荷。

Description

气溶胶供应系统和方法

技术领域

本公开涉及气溶胶供应系统和方法。

背景技术

气溶胶供应(AP)系统，诸如电子烟、非燃烧烟草加热系统以及其他气溶胶输送系统，通常保存有效载荷/基质，该有效载荷/基质或者是要蒸发液体的储存器，典型地包括尼古丁(这有时被称为“电子烟液(e-liquid，电子烟油)”)，或者是可以释放出挥发物或其他液体或颗粒固体的植物材料或一些其他(表面上是固体的)植物衍生物或材料的储存器。当使用者在装置上吸气时，启动电(例如电阻)加热器以蒸发少量液体或释放挥发物、颗粒等，实际上是产生因此由使用者吸入的气溶胶。液体可以包含溶剂(诸如乙醇或水)中的尼古丁，以及帮助气溶胶形成的甘油或丙二醇，并且还可以包括一种或多种附加的调味品。植物材料可以包含烟草或衍生物。技术人员将意识到可以在AP系统中使用的许多不同的有效载荷配方。

以这种方式吸入气溶胶的做法通常称为“吸电子烟”。

然而，通常将这种AP系统视为个体和个人物品，与他人共享是不卫生的，这限制了它们使用的社交性，并且还潜在地阻止使用者体验他们可能以其它方式享受的不同有效载荷调味。

本发明试图解决或减轻该问题。

发明内容

-在第一方面，提供了根据权利要求1的一种气溶胶供应(AP)系统。

-在另一方面，提供了根据权利要求15的一种用于保持雾化有效载荷的手持式容器。

-在另一方面，提供了根据权利要求19的一种用于气溶胶供应系统的底座单元。

-在另一方面，提供了根据权利要求22的一种气溶胶供应方法。

在所附权利要求中限定了本发明的其他相应方面和特征。

附图说明

现在将参考附图以示例的方式描述本发明的实施例，其中相同的附图标记在若干视图中表示相同或对应的部分：

-图1是根据本发明实施例的AP系统的示意图。

-图2是根据本发明实施例的AP系统的容器的代表性唇缘形状的示意图。

-图3是根据本发明实施例的AP系统的示意图。

-图4A和图4B是根据本发明实施例的AP系统的说明性示例。

-图5是根据本发明实施例的AP系统的示意图。

-图6是根据本发明实施例的AP系统的示意图。

-图7A至图7D是根据本发明实施例的用于AP系统的容器中的开口的阀装置的示意图。

-图8是根据本发明实施例的AP系统的底座的示意图。

-图9是根据本发明实施例的AP系统的示意图。

-图10是根据本发明实施例的AP系统的说明性示例。

-图11是根据本发明实施例的图1的AP系统的变型的示意图。

-图12是根据本发明实施例的图6的AP系统的变型的示意图。

-图13是根据本发明实施例的图9的AP系统的变型的示意图。

-图14是根据本发明实施例的气溶胶供应方法的流程图。

具体实施方式

公开了一种气溶胶供应系统和方法。在以下描述中，呈现了许多具体细节以便提供对本发明实施例的透彻理解。然而，对于本领域技术人员显而易见的是，不一定必需采用这些具体细节来实施本发明。相反，为了清楚起见，在适当的地方省略了本领域技术人员已知的具体细节。

如前所述，诸如电子烟的传统AP系统需要使用者将系统放入口中；这允许使用者吸入空气并产生通过装置的气流。通常，检测该气流并用于触发液体或固体有效载荷的加热，以产生气载有效载荷(即蒸气、挥发物和/或微粒)，随后将气载有效载荷捕获进气流，以形成雾化的有效载荷，该雾化的有效载荷供使用者吸入，尽管可替代地，该装置可以经由基本上与吸入同时按压的按钮来触发。应当理解，除非明确说明，说明书中提到的“液体”或“电子烟液”包括等效的固体植物物质源，并且类似地，“蒸气”包括等效的挥发物和颗粒(即有助于吸入雾化的有效载荷的那些挥发物和颗粒)。

因此，在这种传统系统中，使用者的吸入对于检测何时激活系统以及何时提供将雾化的有效载荷输送给使用者所需的气流是重要的。然而，这要求气溶胶供应系统足够紧密地保持在使用者的口中，以使得吸气引起足够的空气流过AP系统。

结果，在几个使用者之间共享AP系统可能被认为是不卫生的，特别是在熟人和相对的陌生人(诸如在晚宴或其他休闲社交聚会中可能遇到的人)之间。这限制了公共体验以及分享或尝试团体中其他人所享有的液体和调味的范围。

因此，现在参考图1，在本发明的实施例中，AP系统被布置为在操作中生成其自身的气流。

图示的AP系统类似于手持式饮用玻璃杯或杯子，诸如威士忌玻璃杯或郁金香形碗，尽管特定的外观或材料不是必需的；更一般地，AP系统包括布置成容纳气溶胶发生器(130)并提供蒸气可以在其中收集的部分封闭的中央容积(112)的容器(101)。可选地，容器可以具有用于减小容器顶部处的上部开口(116)的半径的唇缘(114)。参考图2，可选地，唇缘可以采取壁的渐缩形式，以形成如唇缘114A的蛋形形状，或者可以如唇缘114B基本上是水平的，或者可以如唇缘114C和图1中的唇缘114在中心向下指向或弯曲。通过向下指向或弯曲，唇缘可以使沿着容器壁内部流动的蒸气转移回到容器的中央容积(112)中。

在该实施例中，容器(101)可分成两个部分(110、120)，以便于清洁并且还提供进入气溶胶发生器(130)的入口。

容器(120)的下部包括一个或多个通气孔(122)，以允许空气流进入容器的下部。类似地，气溶胶发生器的下部中的一个或多个通气孔(132)使得空气能够流入气溶胶发生器。

气溶胶发生器进而包括电池(142)和气流发生器144(例如诸如压电鼓风机，或者可替代地如电动风扇或泵的所谓微型鼓风机；可替代地，可以使用具有电致动释放装置的压缩空气或气体源(例如CO2)，但是图中未示出)。在操作中，鼓风机、泵或风扇通过通气孔吸入空气并将其引导至雾化器(145)，该雾化器(145)包括有效载荷(148)，例如本文先前所述的液体或固体材料的储存器，以及加热器(146)。应当理解，在使用压缩空气/气体的情况下，在容器或气溶胶发生器的下部可能不需要通气孔。还应当理解，可以在不使用加热器的情况下形成气溶胶，诸如经由使用压电振动或其他机械工具。还可以经由静电雾化产生气溶胶，并且明确考虑在本发明的雾化器中使用这种气溶胶。因此，雾化器可以采用上述机构中的任何一种或多种来生成气溶胶，并且本文中对加热器(146)的引用在适用时结合了这些替代方案。

雾化器(145)以与传统AP系统类似的方式操作，并且可以以任何合适的方式生成蒸气。例如，雾化器中的有效载荷(148)可以直接以液体形式保持电子烟液，或者可以利用一些吸收结构(诸如泡沫基质或棉质材料等)作为液体的保持器。

然后将液体从有效载荷148馈送给加热器(146)以进行雾化(例如通过蒸发)从而形成气载有效载荷。例如，液体可以经由毛细作用经由芯子(图1中未示出)从有效载荷(148)流到加热器(146)。然后，从泵或鼓风机生成的空气流与气载有效载荷混合而形成气溶胶，该气溶胶然后流出雾化器。

在其他情况下，如本文先前所述，液体(或等效挥发物或颗粒)可以以植物材料或一些其他(表面上为固体)植物衍生物或材料的形式提供，通常但不一定基于烟草或任何合适的植物。在这种情况下，可以认为液体是代表材料中的挥发物或颗粒，其在材料被加热而没有燃烧时蒸发。注意，包含这种类型材料的AP系统通常不需要芯子将液体输送到加热器，而是提供加热器相对于材料的合适布置以提供合适的加热。

可替代地，有效载荷可以是凝胶或组合，诸如浸渍有液体的植物产品，或液体或凝胶悬浮液中的植物产品。类似地，原则上，有效载荷可以是植物产品、凝胶产品和/或液体产品，它们各自在装置内单独蒸发，可能程度不同，其相应的蒸气在气流中组合并共混。应当理解，有效载荷内的一种或多种活性成分根据需要可以不同地是催眠性的、中性的或刺激性的。

因此，可以例如通过加热(但不燃烧)烟草来生成气溶胶。然而，纯粹出于解释的目的而非限制，本文的描述将有效载荷称为指定的液体。

然后气溶胶可以流过可选的覆盖物(134)。如果需要，可以提供流动引导件(136)以确保气溶胶从气溶胶发生器中流出而不是在气溶胶发生器本身的主体内累积到任何显著的程度。可选的覆盖物包括通气孔，以使气溶胶蒸气能够进入AP系统的中央容积(112)。

通常，可选的覆盖物可以是可移除的，以便能够接近有效载荷(148)，其可以采用可移除盒的形式，该可移除盒可以用不同的盒替换或互换以提供蒸气的不同调味或强度。同样，这种盒可以以与传统AP系统中的盒类似的方式操作。

可替代地，有效载荷可以是使用者接触不到的；例如，气溶胶发生器可以是密封的一次性单元。

气溶胶发生器还包括控制单元(图1中未示出)并且还可选地包括传感器(150)，这将在下文中讨论。

在上面的示例中，在使用泵、风扇或鼓风机的情况下，将空气吸入容器(120)的下部并向上通过雾化器(145)而进入容器(101)的封闭中央空间(112)。然而，现在参考图3，可替代地，在AP系统100`中，容器(101`)和气溶胶发生器(130`)的下部(120`)可以不包括通气孔，而是可以在操作期间通过容器的上部开口(116)和气溶胶发生器(130`)的上表面的第一区域中的上部通气孔(132`)吸入空气，然后通过气溶胶发生器的上表面的第二区域中的一个或多个通气孔(134)再循环。例如，如图3所示，在将气溶胶通过中央区域(134)之前，以类似于图1中气溶胶输出的方式，空气可以通过气溶胶发生器上表面中的一组周边或圆周通气孔或穿孔(132`)吸入。可替代地，在将气溶胶通过周边或圆周的通气孔或穿孔排出到靠近容器内壁的部分封闭的中央区域(112)中之前，空气可以从容器中的开口向下居中地吸入到气溶胶发生器的上表面的中央区域。

这可以有利地引起容器的中央区域内的空气的内部循环，使得雾化的有效载荷在容器内均匀分布。然而，问题是，它可能导致将容器的中央区域内的任何现有蒸气中的一些吸入到泵中，这在重复操作的过程中可能损害泵的性能。然而，通过适当控制AP系统可以减轻这种影响，如下文所述。

图4A和图4B分别示出了AP系统在操作中以及为了清洁/盒更换而拆卸的示例性图示。

因此，更一般地，图1和图3的布置提供用于由容器内的气溶胶发生器生成的电子烟液气溶胶的容器(101、101`)，该容器进而包括诸如鼓风机的电动气流源，该电动气流源能操作为将空气吸入容器中(或者在压缩空气/气体释放到容器中的情况下)并通过雾化器加热液体来生成蒸气；蒸气进而与吸入的空气混合形成气溶胶，然后该气溶胶从蒸气发生器流出并进入容器的部分封闭的中央容积。

以这种方式，该装置可以提供一团包含的雾化的有效载荷(例如蒸气、挥发物和/或颗粒)，当使用者拿起容器并通过容器的上部开口(116)附近的他们的嘴或鼻子吸入蒸气时，可以吸入该雾化的有效载荷，从而将气溶胶从容器中抽出给使用者。

因此，值得注意的是，使用者不必将容器放置在他们的嘴中，并且AP系统不依赖于使用者的吸入而在该动作所提供的短暂但可变的时间段内产生一定剂量的雾化的有效载荷。然而，不排除使用者的嘴可能在使用期间接触容器，并且可能是容器允许以类似于从平底无脚酒杯中啜饮饮料的方式“啜饮”所产生的蒸气。

鉴于图1和图3的AP系统不依赖于检测吸气而生成雾化的有效载荷，因此需要用于生成雾化的有效载荷的替代控制机构。

在本发明的实施例中，AP系统可选地包括传感器(150)，以检测使用者与容器的交互。传感器可以是倾斜开关、加速度计或陀螺仪，以检测容器的物理运动。可替代地或另外地，传感器可以是位于容器底座上的光敏电阻，以在容器被抬起时电子地检测光。为了改善电池寿命，可以提供诸如光电池的电无源检测器，其响应于光的检测而发电。在这种情况下，气溶胶发生器的电子设备可以关闭，直到来自光电池的小电压触发装置的激活，例如通过向连接到电源的晶体管的栅极提供小电压，从而允许检测到的光重新激活气溶胶发生器。可替代地或另外地，传感器可以是容器底座中的物理开关，诸如按下时处于关闭位置的按钮开关；因此，当容器放置在表面上时，AP系统将关闭，但是当被拿起时将打开。其他传感器机构对于本领域技术人员来说是显而易见的，例如电容检测，其允许检测使用者对容器的触及。

在任何情况下，当通过一个或多个传感器检测到与使用者相互作用时，气溶胶发生器(130、130`)以前述方式激活以生成雾化的有效载荷，即通过激活电动微型风扇、风扇、泵或加压空气源(144)将空气吸入或引入雾化器(145)，在雾化器中空气与气载有效载荷混合而形成气溶胶，该气溶胶被引入容器的部分封闭的中央空间。在可以凭经验确定的预定时间段之后，气溶胶发生器停止，以充分地用雾化的有效载荷填充容器。

以这种方式，随着使用者拿起容器(101、101`)时，其中将填充有雾化的有效载荷以供使用者吸入。

可替代地或另外地，在本发明的实施例中，气溶胶发生器可以周期性地产生雾化的有效载荷。这可以用于确保在没有提供传感器或者传感器不能检测到与使用者相互作用(例如，如果使用者处于低照明的环境中，当拾取AP系统时，光敏电阻、光电二极管或光电管可能无法检测到足够的亮度变化)的情况下在容器内可获得一团雾化的有效载荷。

此外，在至少容器的上部(110)是玻璃或一些其他透明材料的情况下，定期生产雾化的有效载荷将确保在容器内可见地存在吸引人的云，并且还可以提醒使用者吸入雾化的有效载荷的选项，或者至少提醒使用者该装置是打开的并且可能需要关闭。

在该实施例中，雾化的有效载荷产生的周期性由控制单元(未示出)控制，并且至少可以是最初预定的。如果包括诸如上述传感器之一的传感器，周期性也可以根据诸如容器的尺寸、容器中的液体类型、环境温度以及AP系统检测到的容器拾取和使用的频率等因素来设置。

蒸气发生器还可以可选地包括一个或多个灯，诸如例如暖白色LED。如果定位在气溶胶发生器的上表面中的通风孔或穿孔下方，则该灯或每个灯可以提供令人愉悦的茶灯或蜡烛般的环境照明。

当AP系统布置成周期性地产生雾化的有效载荷时，可选地，控制单元可以控制光，使得光在雾化的有效载荷生成时段期间改变，例如通过开启、改变强度(更亮或更暗)或改变颜色。

当拾取AP系统时，灯可以保持亮着，或者如果AP系统配备有诸如上述传感器之一的传感器，可选地，灯可以变暗或熄灭，以便当使用者从容器中吸气时，不会从下面强烈地照亮他们的脸。

因此，同样在EP的情况下，系统也响应于拾取而生成雾化的有效载荷，如上文关于雾化的有效载荷的周期性产生所描述的，任何光都可以在雾化的有效载荷产生时段期间改变强度或颜色，但是随后当容器靠近使用者的面部时，很快变暗或关闭；可替代地，当拾取容器时，任何光可以变暗或关闭，并且不响应于雾化的有效载荷的生成而改变。

此外，无论是周期性地生成还是响应于使用者交互而生成，控制单元都可以设置用于雾化的有效载荷生成的预定时间段。该时间段例如可以对应于鼓风机/泵/风扇将一定体积的空气吸入容器所需的时间段，或者对应于压缩空气源释放同等体积的空气所需的时间段，其中该体积例如是容器上部空气体积的预定百分比。例如，可以预先确定相当于空气体积的10％、20％、30％、40％、50％、60％、70％、80％、90％或100％的量，并相应地设置时间段。

特别参考图3所示的实施例，可以选择空气体积的百分比以减少已经在容器的部分封闭的中央容积中的大量雾化的有效载荷重新进入气溶胶发生器的机会。例如，可以假设气溶胶发生器周边区域中的空气包含相对低比例的雾化的有效载荷，因此更有规律地生成较小的雾化的有效载荷，仅将空气从容器靠近外部通气孔的一小部分引入。空气的精确比例将取决于容器的设计和气溶胶发生器的上表面。

值得注意的是，因为装置没有被气流激活，所以加热器(146)可以在气流激活之前可选地被预热，这有利于雾化过程，从而随着气流开始而生成气载有效载荷。这有助于在气溶胶发生器每次激活时提供一致且可重复的雾化的有效载荷。

此外，气流速度可以可选地由控制单元通过鼓风机/泵/风扇或压缩空气/气体源的电控制来控制；这可用于控制气载有效载荷与空气流混合时形成的气溶胶颗粒的大小。空气流速可以变化，例如取决于被蒸发的电子烟液的选择。在这种情况下，预定时间段显然可以根据气流速度而变化，以引入相同的总体预期空气体积。

可选地，容器本身可以通过使用气溶胶发生器中的加热器进行传导或者通过使用容器上的电阻膜而进行加热，加热过程由气溶胶发生器上的电触点供电。可以提供容器的加热以减少雾化的有效载荷在容器的内壁上冷凝的可能性。可选地，这可以由热敏电阻或其他温度传感器控制。可替代地或另外地，可以使用光(诸如上述的)来指示低环境温度。因此，例如，如果检测到阈值温度即容器内可能有冷凝，则光可能呈现蓝色。可替代地或另外地，响应于环境阈值低于阈值，可以在没有相应地激活雾化器的情况下激活气流发生器以在容器内搅拌空气并去除冷凝，或者如果气流发生器已经周期性地运行，则可以增加频率。

应当理解，电池(142)可以是可更换的和/或可充电的。在可再充电的情况下，气溶胶发生器可以具有充电端口，或者可以提供有可以放置在其上的相应充电座。充电可以通过感应而潜在地使气溶胶发生器充电，同时其仍然位于容器内的操作位置。

可替代地或另外地，充电可以通过在气溶胶发生器的外部可接触的触点进行，该触点与充电底座上的销等接触。可选地，在通气孔结合到AP容器的下部的情况下，当气溶胶发生器仍然位于容器内的操作位置时，这种接触可以经由这种通气孔到达充电目的。

前述实施例假设即使提供充电座，AP系统在操作期间也是独立的。然而，现在参考图5，在本发明的实施例中，AP系统(100``)不包含电池，从而潜在地减小气溶胶发生器(130``)的尺寸，并且还减小AP系统本身的重量。

相反，提供了底座(200)，其可以可选地包含电池(242)，该电池(242)又可以具有比气溶胶发生器内由于重量/尺寸的考虑可能提供的容量更大的容量。可替代地或另外地，外部电源可以连接到底座以对电池充电和/或与电池一起或代替电池向气溶胶发生器提供电力。底座包括上表面，该上表面为容器(101、101`)提供容纳空间。这可以简单地是平坦表面，或与容器相对应的形状的凹进或中凹/凹陷区域。

在AP系统仅周期性地生成雾化的有效载荷的情况下，底座可以连接到气溶胶发生器以直接提供电力，而气溶胶发生器内不包括任何局部电源。此外，控制单元也可以位于底座中从而以预定时间段控制电力供应，如前所述。

可替代地或另外地，在AP系统响应于使用者交互(例如从底座拾取)而生成雾化的有效载荷的情况下，可能需要临时电源(152)来驱动足够的空气并产生足够的热量以将一团雾化的有效载荷释放到容器中。示例性临时电源可以是适当大小的电容器。在这种情况下，控制单元仍然可以在底座中，并且电容器放电以响应于与底座电分离而驱动气溶胶发生器。可替代地，控制单元(或辅助控制单元)可以位于气溶胶发生器中以控制电力使用。

应当理解，上述一团的示例是非限制性的，并且可以考虑两次或更多次使用的临时电力，这取决于选择的用于包括在气溶胶发生器中的电容器的尺寸和重量。这将允许AP系统在返回底座之前在几个人周围传递。在这种情况下，控制单元或辅助控制单元可以位于气溶胶发生器中，以类似于先前关于图1和图3描述的方式控制气溶胶的产生。

应当理解，图5中所示的AP系统(100``)具有图1中所示的气流布置，但是当然它同样可以具有图3中所示的气流布置，或者实际上任何其他合适的气流布置，例如诸如通过底座并向上穿过容器(未示出)下侧的通气孔。在这种情况下，它会使容器下部的壁保持连续，从而可能使容器握起来更舒适。

应当理解，图1、图3和图5中的部件的布置纯粹是说明性的而非限制性的，并且可以考虑任何合适的布置，诸如例如在图1和图3的情况下，电池是位于容器底座的独立单元，和/或在这三个图中的任何一个的情况下，泵、风扇或鼓风机位于雾化器的下游，并且布置成通过雾化器吸入空气，而不是通过雾化器吹出空气。

在图1、图3和图5的任何一个实施例中，可选地，气流发生器(144)(泵、风扇或鼓风机)可以自己激活(即，没有相应激活雾化器以生成雾化的有效载荷)。这可以通过开口(116)将保持在容器中的现有雾化的有效载荷吹出。这可以周期性地完成以至少部分地腾出部分封闭的中央区域(112)，以便允许将更新鲜的雾化的有效载荷引入到容器中。

可替代地或另外地，可以在检测到容器已经被拾取(可选地，在十分之几秒的小延迟之后，或者在检测到容器倾斜之后，就像被保持朝向使用者的鼻子那样)时完成，以便引导部分封闭的中央区域内的雾化的有效载荷通过开口(116)流出。这进一步帮助使用者吸入雾化的有效载荷而不必与容器紧密接触，并且不必用嘴唇或鼻子接触它，或将其一部分放在嘴里。

现在转向图6，在本发明的实施例中，在AP系统(300)中，气溶胶发生器(230)也结合到底座(200`)中。

结果，容器(301)可能不再需要由可分离部件制成，以提供对内部定位的气溶胶发生器的接近。容器的整体形状可以保持与先前实施例中的相同，或者可以采用不再受需要结合气溶胶发生器的限制的替代装饰设计。然而，通常它们仍将包括部分封闭的中央容积(312)和上部开口(316)，使用者可以通过该上部开口吸入雾化的有效载荷。同样如前面的实施例中，容器可以包括任何合适设计的唇缘(314)，如前所述。

而且，容器不再需要容器下部的通气孔，这允许容器的壁是连续的。这对于使用者握持可能更舒适。相反，在通过底座中的鼓风机、泵或风扇提供气流的情况下，通气孔(222)也位于底座中以允许吸入空气。

此外，容器(301)包括下部开口(318)，雾化的有效载荷通过该下部开口引入到部分封闭的中央容积中。通常，下部开口的有效面积将小于上部开口的有效面积。例如，上部开口的直径可以是厘米的数量级，而下部开口的直径可以是毫米的数量级。因此，更一般地，上部开口大于下部开口。

作为非限制性示例，上部开口的直径可以是直径为一、二、三、四、五、六、七、八、九或十厘米，而下部开口的直径可以是直径为一、二、三、四、五、六、七、八、九或十毫米。然而，应当理解，在适当的情况下可以选择其他直径。

更一般地，作为非限制性示例，上部开口和下部开口的直径之比可以是1.5∶1、2∶1、2.5∶1、3∶1、4∶1、5∶1、6∶1、7∶1、8∶1、9∶1、10∶1、11∶1、12∶1、13∶1、14∶1、15∶1、20∶1、50∶1或100∶1，或者该范围内的任何比例。然而，应当理解，在适当的情况下可以选择其他比例。

应当理解，通常通过下部开口将雾化的有效载荷引入到部分封闭的中央空间，作为来自气溶胶发生器230的鼓风机、泵、风扇或加压空气源通过底座(218)的相应出口产生的气流的一部分。一旦处在部分封闭的中央空间中，雾化的有效载荷就不容易从下部开口逸出，同时容器(301)保留在底座(200`)上。然而，当拾取容器时，惯性可能引起一小部分空气、并因此在部分封闭的中央空间内的雾化的有效载荷流出下部开口。可以选择开口的相对小的区域以减小这种影响。

现在还参考图7A至图7D，可替代地或另外地，可以将单向阀引入下部开口中，使得可以将雾化的有效载荷引入到容器中，但是不能通过下部开口离开。这种阀可以例如由透明塑料制成，以便如果这是选定的材料，则保持由玻璃制成的容器的整体外观。

图7A示出了图6的雾化器145`和下部开口318之间的区域中的出口(218)。在该图中，销或其他突出部(162)布置成从底座延伸，以便向上推动覆盖下部开口的偏置翼片(164)，从而允许雾化的有效载荷进入容器，同时将容器搁置在底座上。当不再由销或突起推动时，偏置的翼片返回到关闭位置，并且其例如可以由透明的弹性或塑料材料制成。

图7B和图7C在侧视图和平面图中示出了相同的出口区域，以示出具有“X”形弹性阀的类似布置，该弹性阀装置成通过下部开口向容器中产生更均匀的通气孔分布，使得雾化的有效载荷以视觉上更令人愉悦的方式进入容器。

图7D示出了用于出口区域的替代阀，包括(例如)塑料、硅树脂或其他弹性体材料的圆形片材，或任何合适的材料，其具有横跨其宽度的一部分切割的一个或多个狭缝，使得当容器放置在底座上时，销或突起可以穿过狭缝或狭缝的汇合处。应当理解，可以通过以相邻或重叠方式对准两个或更多个合适材料的翼片来生成等效布置。

然而，应当理解，可以认为任何合适的阀装置都在本发明的范围内。此外，应当理解，通过提供阀，下部开口的绝对或相对尺寸对于允许雾化的有效载荷从容器中逸出并不重要，因此只要适当的阀就位，就不需要考虑相对于上部开口的特定尺寸或特定比例。

返回参考图6，底座(200`)可以包括基本上类似于关于图1和图3描述的传感器(150`)。传感器检测容器何时放置在底座上和/或何时将容器从底座上移除。取决于传感器的性质，在光敏传感器的情况下，这可以定位成使得由适当的容器遮挡，或者由容器按压，如在按压开关或触敏传感器的情况下。应当理解，在容器具有阀的情况下，图7A至图7C中所示的销或突起(162)可以起到打开容器中的阀并检测容器搁置在底座上的双重作用，例如，通过在销或突起的底部放置压力开关或按钮开关。

以这种方式，底座中的控制单元可以检测容器何时适当地就位以从位于底座中的气溶胶发生器(145`)中接收大量的雾化的有效载荷。

与图1和图3所示的实施例一样，底座可以可选地包括照明，例如一个或多个暖白色LED，以提供茶光或烛光效果。同样，当以类似于之前描述的方式生成蒸气时，照明可以变化。

应当理解，图6的底座中示出的部件的布置纯粹是说明性的而非限制性的，并且可以考虑任何合适的布置，诸如例如泵、风扇或鼓风机位于雾化器的下游并且布置成通过雾化器吸入空气而不是通过雾化器吹出空气。

因此，例如，参考图8，替代实施例可以采用包括底座(200``)的形式，该底座包括用于接收典型电子烟装置(400)或其它合适AP系统的容器、接收器或插口(210)，该AP系统包括其自身的电池(442)、进气口(422)、加热器(446)和储液器(448)。底座仍然包括泵、风扇或鼓风机(144)，并且这布置成以类似于使用者吸气的方式通过电子烟吸入空气，由底座电池242或外部电源供电。电子烟以正常方式响应产生的气流，检测由于气流引起的压降并激活其加热器以产生液体蒸气，该蒸气与气流混合以产生气溶胶。这通过泵、风扇或鼓风机抽出，并且如果需要，通过导流器136抽到底座中对应于容器300中的下部开口的开口。因此，电子烟400和泵、鼓风机或风扇144以与前述实施例的气溶胶发生器类似的方式协作而起作用。

控制单元、电池(242)、任何传感器(150)、任何阀打开机构(162)以及先前关于图6的底座提到的任何灯可以包括在图8的底座中。同样，控制单元可以提供电子烟的周期性激活，和/或响应于放置在底座(200``)上的容器(301)。

在这种布置中，使用者可以将兼容的传统电子烟插入底座中，从而容易地将电子烟转换成多使用者、社交装置。有利的是，使用者通常对电子烟(或其他合适的AP系统，视情况而定)的操作有现有的熟悉度，因此可以容易地执行诸如更换液体储存器等的功能，而无需重新熟悉一台新的设备。此外，在社交环境中，其他使用者可以轮流将他们自己的兼容AP系统插入底座，从而能够以卫生的方式容易地共享不同的蒸气。

现在转到图9，多容器AP系统(400)可以通过适配图6或图8的底座或任何合适的等同物来提供，以形成可以操作而向多于一个容器提供蒸气的底座(500)。例如，两个、三个、四个、五个或六个容器(或更多)可以由具有托盘的底座接收，托盘具有相应数量的放置空间，其中这些空间通常可以包括形状上与容器301的底座部分相对应的凹部。

为简单起见，图9示出了用于两个容器(301A、301B)的底座。值得注意的是，气溶胶发生器不需要直接位于任何一个容器的下方，因此气溶胶发生器可以布置成例如使用鼓风机、泵或风扇(144)通过底座的顶部吸入空气以在雾化器145上方生成气流，进而生成蒸气，并与气流混合，从而以类似于前述实施例的方式生成气溶胶。然而，在本实施例中，底座500能操作为沿着适当形成的气流引导件(536)将雾化的有效载荷引导到多于一个的容器，或者简单地通过底座主体的一些或全部或中空部分引导。

如在图8和图6的实施例中那样，控制单元、电池(242)、任何传感器(150)、任何阀打开机构(162)以及先前关于这些附图提到的任何灯可以包括在图9的底座中。同样，控制单元可以提供气溶胶发生器的周期性激活，和/或响应于放置在底座(500)上的容器(301A、301B)。

可选地，每个放置空间或“对接端口”可以具有其自己的传感器150，以检测何时将相应的容器放置在其上。在这种情况下，控制单元可以提供对进入容器的蒸汽的单独控制，或者通过在底座内提供电控阀来限制蒸汽流向放置空间(与如前所述的打开容器的阀的销或突起一起限制，或者如前所述的开口318简单地限制)，或者通过提供销或突起本身的电子控制来打开容器的阀(例如，通过使用螺线管)。

因此，在这种情况下，当雾化的有效载荷放置在对接端口上时，其可以被允许进入容器中，然后或者在对应于充分(重新)填充容器的预期时间的预定时间段之后，或者在移除容器时，将其切断。

图10提供了多容器AP系统的示例性图示。

变型实施例

上述实施例提出了一个或多个容器的使用，每个容器具有部分封闭的中央空间112，其中累积气雾化的有效载荷，结合开口116，使用者可从该开口116吸入雾化的有效载荷。这允许使用者对有效载荷进行尝试而不必将容器接触到他们的嘴唇。

现在参考图11和图12，这些图示出了图1和图6中所示并在此先前描述的实施例的变型。在每种情况下，除了下面描述的修改之外，该实施例与之前基本相同。

在变型实施例中，可以可选地省略开口唇缘114。(可选地可移除的)盖116A放置在容器110A、301A的敞开顶部上方，并且包括可再密封的顶阀116B，其可类似于图7A的阀164，图7D的阀168或任何合适的阀装置。盖本身可包括环形密封件(未示出)，其在盖和容器之间形成基本上气密的密封。盖还可以包括可以打开和关闭的可调节通气孔(未示出)，以允许在需要时容易地将气流流入或流出容器。

该盖和阀降低了雾化有效载荷可从容器中逸出的速率。这可能是合乎需要的，使得使用者在出口之前不需要急于吸入内容物，并且如果有效载荷的一部分在使用之前逸出，则还可能避免浪费。

然后使用者通过吸管118从容器吸入，该吸管118被推过顶阀116B。通常，吸管由玻璃或硬质透明塑料制成，但这不是必需的。更一般地，当与例如传统的吸管相比时，吸管是刚性的和坚固的，但是饮用吸管或其他一次性吸管被设想在本发明的范围内。

有利地，吸管减轻了容器的敞开顶部形式的潜在问题；在使用者首先吸入容器顶部的雾化有效载荷的情况下，这意味着当空气进入容器顶部以替换吸入的有效载荷时，它用于稀释使用者抽取的有效载荷；结果是，为了吸入容器中的雾化有效载荷，必须吸入比最初在容器本身内的容积大得多的空气。类似地，如果有效载荷不在其间加满，则在敞开的顶部容器处的连续“啜饮”使得可以连续稀释。

相比之下，吸管允许使用者首先从容器的底部吸入雾化的有效载荷。因此，在吸入期间通过阀或可选的通气孔吸入容器顶部的空气对吸管底部附近的有效载荷浓度的影响要小得多。结果，使用者可以在不稀释的情况下吸入相当大比例的有效载荷，并且不需要吸入额外量的空气。

通常，吸管具有与香烟或电子烟嘴相似的直径，例如约4mm-10mm。结果，使用者可能期望与传统香烟或电子烟相似的吸引阻力(气流阻力)。因此，可选的气流限制器119可以安装在吸管的一端。限制器可包括窄通道、填塞物或挡板，以减小吸管的有效横截面积，从而提供与传统香烟或电子烟相似的流动阻力。可替代地，吸管的一端可以以类似于移液管的方式具有唇缘或收缩部，该移液管类似地用作气流限制器。可以理解的是，可选地，吸管的直径可以接近传统香烟的直径，并且因此在直径上可以是8mm至6mm的量级。

在本发明的变型实施例中，具体涉及包括底座的系统，在该底座中生成雾化的有效载荷并且然后被引入到容器中(如图12所示)，底座218A的出口布置成在底座的支撑表面上方延伸，容器放置在该支撑表面上，使得它通过下部入口阀预定量，通常在0.5至4cm的范围内，优选地在1至3cm的范围内，并且更优选地在1至2cm的范围内。可选地，出口包括一个或多个面向侧面的孔(即，面向容器的壁)，使得雾化的有效载荷基本上水平地引导到容器中(或者换句话说，基本上垂直于从入口阀到达顶阀的流动方向)。确切的角度并不重要，并且因此有效载荷可以可选地略微向下或稍微向上。应当理解，具有相对薄壁的出口中的孔将具有受限能力来主动引导通过其的有效载荷的流动，优于使得流动主要在孔处的孔的轴线上。然而，这种布置通过参考入口和顶阀之间的容器的主轴线水平地而不是竖直地基本上重新引导流动，从而促使雾化有效载荷从底部向上填充容器。

虽然图12示出了用于单个容器的底座，但是应当理解，变型实施例可以应用于具有用于2、3、4或更多个容器的出口的底座，如先前在图9中所示。

虽然图9示出了单个雾化器(230)，其输出分配到多个容器，但是应当理解，可以为每个容器提供单独的雾化器，使得在图13中，在单个底座中存在用于N个容器的N个雾化器。在这种情况下，可选地，N个雾化器可以共享电源，诸如电池和/或外部电源。应当理解，可以设想雾化器和容器的任何组合；因此，例如一个雾化器可以为所有容器、多个容器子集或单个容器提供服务。因此，例如，为四个容器提供服务的底座可包括用于所有容器的一个雾化器，或用于三个容器的第一雾化器和用于一个容器的第二雾化器，或用于两个容器的第一雾化器和用于两个容器的第二雾化器，或可替代地第二和第三雾化器用于相应的容器，或用于四个容器的四个雾化器。本领域技术人员可以设想用于不同大小的底座的其他组合。

图13中示出了这种系统400A，其纯粹为了清楚的目的示出了支撑两个容器的底座，但是用于示出支撑任何数量的容器的底座的实施例。

应当理解，与图9中所示的系统非常相似，进气口或通气孔可以位于底座的任何适当部分中，包括顶部、侧面和下面(在这种情况下，通常具有在底座上设置的多个支脚以在空气可以通过的底座下方形成间隙)，并且可以提供将空气引导到雾化器的任何管道(如果需要)(图13中未示出)。

系统400A中的相应雾化器可以加载不同的有效载荷。

在本发明的变型实施例中，支撑N个容器的底座包括N个可移除板(未示出)，在每个可移除板上可放置容器。每个板包括中心孔，相应的出口穿过该中心孔，使得当容器放置在板上时，出口也穿过容器的下阀。如前所述，每个板下方是相应的雾化器。

因此，为了加载具有相应有效载荷的雾化器，移除相应的板以露出雾化器和可移除的储存器148。储存器可以拧入雾化器中的容器中，使得螺旋圈的数量终止于与雾化器中的孔对准的储存器的孔，以允许有效载荷从储存器流入雾化器。储存器中的孔可以与储存器的主轴重合(例如在一端)，或与其正交(例如在一侧)。作为将储存器拧入容器的替代方案，储存器可以夹入容器中。为了确保储存器的孔和雾化器的孔之间的良好对准，储存器可以具有非对称特征，该特征防止储存器以除了导致孔之间对准的方向之外的任何方向插入到容器中。可选地，将储存器推入或拧入容器中的动作可用于破坏储存器的密封，从而一旦储存器基本上就位，允许有效载荷流出。

在本发明的变型实施例中，传感器150是校准的压力传感器，以便不被其上方的可移除板的存在触发，并且可选地被校准以便不被板顶部的容器的存在触发；因此，在这种情况下，使用者必须轻敲或按压容器顶部(或板的可触及部分)以提供足够的额外压力来触发传感器。这允许容器驻留在底座上而不会被填充雾化的有效载荷直到使用者希望。在一个版本中，使用者保持容器上的压力以控制有效载荷被引入容器多久，如果施加压力超过预定时间段(例如，在1-20秒的范围内，更优选地在3-10秒的范围内，并且还更优选地约5秒的预定时间段)，则使用可选的切断计时器。可替代地，在另一种形式中，具有足够压力的龙头足以在被认为足以填充容器的预定时间段内触发雾化功能。该时间段将根据雾化器而变化，并且因此可以在1-20秒的范围内，更优选在3-10秒的范围内，并且还更优选约5秒。

应当理解，传感器150不需要是压力传感器，而是例如可以是电子地检测使用者触摸的电容传感器。

可选地，当激活传感器以指示正在发生雾化时，在底座中的每个板下方提供的灯(例如，LED)点亮。这是为了向使用者保证他们已经在正确的位置和(在压力传感器的情况下)足够牢固地按压两者以开始该过程，即使在容器内不能立即看到雾化的有效载荷；并且实际上，在雾化有效载荷基本上不可见的情况下，这种光可以提供雾化过程何时开始和结束的有用指示。可选地，每个板下方的每个灯可以具有不同的颜色，以使使用者更容易识别/记住由装置上的给定板提供的调味有效载荷。在这种情况下，进一步可选地，光可以连续地以低水平开启，使得每个板作为独特的外观，并且光在亮度增加期间亮度增加或采用闪烁的工作循环。

为了进一步提供清晰度，底座可以具有指示什么调味有效载荷被包括在什么雾化器中的显示器，和/或可以提供示出底座并且识别与每个板相关联的调味的应用(例如，通过使用与板下面的彩色光相对应的颜色指示每个板，并且然后通过装置的图形表示或仅仅基于颜色将描述性文本与每种颜色相关联)。识别调味有效负载的信息可以由使用者输入为自由文本，或者从底座的每个雾化器的下拉菜单等中选择。

在本发明的概述实施例中，气溶胶供应(AP)系统(300A，400A)包括：一个或多个容器(301A)，每个容器形成相应的中央空间(312)；适于支撑该容器或每个容器的底座(200A`，500A`)，该容器或每个容器可从底座移除；以及至少第一气流发生器(144)，其能操作为通过至少第一气溶胶发生器(145`)吸入空气；其中，底座包括一个或多个出口(218A)，在操作中，雾化的有效载荷通过该出口被引导从底座通过相应容器的下部开口318流入所述容器的相应中央空间；并且该容器或每个容器包括顶部开口，该顶部开口包括顶阀(116B)，使用者可通过该顶阀(116B)用吸管(118)吸入雾化的有效载荷，优选地不需要用其嘴唇触及容器。

在该概述实施例的实例中，底座包括相应的气溶胶发生器(145)，其能操作为为由底座支撑的该相应的容器或每个相应的容器中的每一个生成所述雾化的有效载荷。因此，如本文先前所述，一个气溶胶发生器可以经由相应的出口供应一个或多个容器，并且可以提供多个气溶胶发生器以供应所选择的配置中的所有支撑的容器。示例配置包括用于N个容器的N个发生器，用于N个容器的一个发生器，用于M个容器的一个发生器，其中M<N，以及单独供应剩余容器的(N-M)个发生器，等等。在这种情况下，在使用中，气流发生器(144)可以通过底座的区域并通过该气溶胶发生器或每个气溶胶发生器吸入空气。

在该概述实施例的实例中，顶阀安装在盖(116A)中，该盖可拆卸地固定到相应容器的顶部。在这种情况下，可选地，盖包括可调节的通气孔，其能操作为打开或关闭以选择性地允许空气通过盖。如前所述，这增加了位移气流，并且因此可以用雾化的有效载荷改善中央区域的填充或排放。

在该概述实施例的实例中，吸管布置成具有使得插入的吸管在正常使用期间到达容器的下部的长度。在这种情况下，“下部”可以理解为表示容器的下半部，或者可替代地可以理解为表示吸管可以触及容器的内部底座，同时仍然具有从顶阀突出的吸管的工作长度。然而，应当理解，与饮料不同，吸管不必到达容器的底部以便接近容器的全部内容物，并且实际上优选吸管不能与突出的出口交互，因为这会产生出口或吸管破裂的风险。因此，在这种情况下，可选地，吸管包括防止超过预定长度的吸管穿过顶阀的塞子(例如凸起)，使得吸管的底座不能到达出口的顶部(218A)。可以理解的是，吸管的确切长度和吸管底座与出口之间的间隙本身取决于容器的尺寸和样式。

在该概述实施例的实例中，吸管(118)包括气流限制器(119)。如上所述，这用于增加通过吸管的流动阻力，以使通过吸管吸入所需的努力类似于通过香烟或电子烟吸入所需的努力。

在该概述实施例的实例中，控制单元(未示出)响应于从由以下各项组成的列表中选择的一个或多个而向气溶胶发生器发出信号：经过预定的时间段(即，用雾化的有效载荷周期性地给中央空间填充)；检测到放置在底座上的容器(即，当容器放回底座时，用雾化的有效载荷重新填充容器)；以及检测到压力超过搁置在底座上的容器的压力(即，当使用者敲击或按压容器时，用气雾化的有效载荷重新填充容器，从而在容器本身的上方和上面提供额外的重量/压力)。

在本发明的概述实施例中，用于保持雾化有效载荷的手持式容器(301A)包括：中央容积(312)；第一上部开口，其包括顶阀(116B)，气溶胶通过该顶阀用吸管(118)吸入；以及第二下部开口(318)，气溶胶可通过该第二下部开口(318)引入中央容积中。

在该概述实施例的实例中，第二下部开口包括入口阀(164，166)。

在该概述实施例的实例中，顶阀安装在盖(116A)中，该盖可拆卸地固定到手持式容器的顶部。

在本发明的概述实施例中，用于气溶胶供应系统的底座单元(200A`，500A`)包括：用于多个容器的支撑件，每个容器可从底座移除；多个气溶胶发生器，每个能操作为生成用于容器的相应的一个容器的雾化有效载荷；以及至少第一气流发生器，其能操作为通过气溶胶发生器吸入空气，其中底座包括一个或多个出口(218A)，在操作中，相应的雾化有效载荷被引导通过该出口从底座流入该支撑的容器或每个支撑的容器的相应中央空间。

在该概述实施例的实例中，系统包括根据概述实施例的底座单元，以及诸如移动电话或平板计算机的移动通信装置。底座单元包括适于发送该气溶胶发生器或每个气溶胶发生器的状态数据的发射器。状态数据可以包括从包括以下内容的列表中选择的一个或多个：气溶胶发生器的功率状态(例如，是否通电，或者更具体地，当前是否加热)；气溶胶发生器的有效载荷状态(例如，有效载荷储存器是否是安装，有效载荷的调味/类型，和/或储存器中剩余的量)，无论当前是否检测到容器放置在底座上与相应的气溶胶发生器相对应的位置，气溶胶发生器当前是否供应雾化有效载荷到容器(例如由于气流发生器和加热器都在操作中)；电池电源的充电状态(如果提供)；以及任何潜在的警告状态，诸如低功率警告和过热警告、空储存器警告、泄漏警告(例如，如果检测到储存器未正确插入)，等等。移动通信装置适于接收所发送的状态数据并在移动通信装置的屏幕上显示一些或所有状态数据。例如，它可以提供底座的象形表示，以便将状态数据与底座的相应气溶胶发生器/容器位置相关联。当底座可以针对每个容器位置使用不同颜色的LED时，则可以使用颜色编码方案来将移动装置的显示器上的状态数据与底座的相应气溶胶直径/容器位置相关联。

现在参考图14，在本发明的另一个概述实施例中，一种气溶胶提供方法包括：

在第一步骤s111中，提供一个或多个容器(301A)，每个容器形成相应的中央空间(312)，该一个容器或每个容器具有第一开口，该第一开口包括阀(116B)，使用者可通过该阀用吸管(118)吸入雾化有效载荷，优选地不用嘴唇触及容器；

在第二步骤s112中，提供适于支撑该容器或每个容器的底座(200A`，500A`)，该一个容器或每个容器可从底座移除；

在第三步骤s113中，提供多个相应的气溶胶发生器(145)，其能操作为生成用于容器中的至少相应的一个容器的所述雾化有效载荷；

在第四步骤s114中，提供至少第一气流发生器(144)，其能操作为通过气溶胶发生器(145`)吸入空气；以及

在第五步骤s115中，引导雾化的有效载荷通过底座的相应的出口(218A)从底座通过相应的容器的下部开口流入支撑的所述一个容器或每个容器的相应中央空间。

对于本领域技术人员显而易见的是，对应于在此描述和要求保护的装置的各种实施例的操作的上述方法的变型也被认为在本发明的范围内。

进一步的变型实施例包括以下内容：

由底座单元提供的多种调味-应当理解，底座不必限于向多个容器供应雾化有效载荷的单个气溶胶发生器，而是可以提供两个或更多个气溶胶发生器。在这种情况下，不同的气溶胶发生器可以装载不同的液体储存器，并且因此提供雾化有效载荷的不同调味、强度或其他变化。因此，例如在具有用于容器的四个接收器的底座的情况下，可以存在供应所有四个容器的单个气溶胶发生器，或者每个供应两个容器的两个气溶胶发生器，或者每个供应相应容器的四个气溶胶发生器，并且在该情况下为两个或四个气溶胶发生器，然后可以使用潜在不同的有效载荷。通过这种方式，使用者可以通过选择不同的接收器来装载具有不同调味蒸气的容器，或者实际上通过将其容器放置在多于一个的接收器上来产生不同调味的混合物。应当理解，原则上，如果气溶胶发生器具有足够小的尺寸以允许容纳两个或更多个，则该方法也可以如图1或图11所示在容器内使用。

有效载荷转盘-再次为了从同一底座单元提供多种调味，气溶胶发生器可以适于容纳保持两个或更多个有效载荷储存器的转盘，例如用于可旋转选择的转盘或用于线性选择的料盒；转盘或料盒可以旋转/移位以在气溶胶发生器的路径中定位特定储存器来产生气溶胶的特定调味。相对较大尺寸的底座使得这种转盘或料盒的容纳变得容易，并且可以通过底座的壳体(或者用于机动运动的同等控制)提供移动转盘或料盒的简单机械接口。应当理解，也可以采用这种方法，其中气溶胶发生器如图1或图11所示结合在容器内。

调味插入物-在气流通道内(在生成气溶胶之前或之后)，冷空气或热空气或雾化的有效载荷可以通过或穿过调味物质，使得调味物质赋予雾化有效载荷一些其调味。

为了方便使用者添加或移除这种插入物，调味插入物可以例如定位在雾化有效载荷进入的容器的底座中，或者在用于吸入蒸气的吸管内(可能还充当气流限制器以产生类似于传统香烟的拉伸阻力)，或更一般地，在空气流动路径上的某些点处，并且优选地在形成气溶胶的位置与使用者的嘴之间。

例如，替代插入物可以采用可透气的胶囊的形式，其装配在容器的中点内(例如，在容器分成两部分的情况下，胶囊可以以互锁方式装配在这两个部分之间)，使得雾化的有效载荷必须在吸入之前通过胶囊。另一种替代方案可以是圆柱形塞子，其附接到容器的盖子上，并且雾化的有效载荷通过该盖子经由吸管吸入。另一替代方案可以是提供单次使用或限制使用的容器，其中凝胶、油或其他调味物质涂覆或以其他方式粘附到容器的内表面的至少一部分或特定结构，诸如翅片、格栅或其他形状，例如，当气溶胶被引入容器中时，气溶胶具有相对大的表面积，该表面积包括在流动路径中容器的底座附近。另一种替代方案可以是提供单次使用或限制使用的吸管，其中凝胶、油或其他调味物质涂覆在吸管的内表面的至少一部分上。

调味物质本身的一个示例可以是烟草塞，例如包含在多孔容器中的活页烟草，其赋予气溶胶烟草调味。更一般地，调味物质可以是任何形式，诸如单个主体，诸如凝胶或烟草塞，或较小的松散部分，诸如散叶烟草，其可在透气容器内自由移动。

应当理解，可以组合上述概念，例如使得调味插入物可以安装在转盘中，使得不同的调味可以容易地引入空气/气溶胶流动路径中。同样可以理解，通过使用包括空气/气溶胶可渗透塞或内涂层的不同吸管可以提供不同的调味插入物，如上所述。

对接端口的多个供应-通过示例的方式参考图9，气溶胶发生器可以经由适当的管道和在容器的对接端口处的相应的出口(218)供应多个容器。相比之下，参考图13，可以理解的是，多个气溶胶发生器可以容纳在底座内，每个气溶胶发生器供应相应的出口(218A)。

在该变型实施例中组合这些特征，底座可包括多个气溶胶发生器，每个气溶胶发生器可操作地联接到适当的管道，以将雾化的有效载荷供应到多个容器。这些可以保持分离(例如，如本文先前所述，两个气溶胶发生器可以分别并且分离地供应四个容器系统的两个对接端口)，但是可替代地，它们可以布置成例如通过多个出口(218，218A)经由对接端口供应一个或多个容器。可替代地，气溶胶的混合可以在流入单个出口之前发生(例如，具有接收两个气溶胶流的倒置的‘Y’出口，在至少一个流上具有阀以控制其引入混合物中)。

因此(并且仅使用特定的调味作为非限制性示例)第一气溶胶发生器可以经由对接端口中的第一出口向容器供应樱桃味蒸气，而第二气溶胶发生器可经由同一对接端口中的第二出口向同一容器供应草莓味蒸气，从而提供调味混合物。

可选地，出口的致动可以是选择性的，使得使用者可以在草莓或樱桃之间或两者之间进行选择。选择可以经由气流的机械限制或释放阀的操作/禁用，或通过按下与允许一个或两个释放阀的电致动相关的适当按钮。还应当理解，除了简单的调味变型之外，可以以这种方式混合不同类型的有效载荷；例如，通过加热烟草(没有燃烧)生成的气溶胶可以与通过蒸发电子液体或类似的液体或凝胶生成的气溶胶混合。

虽然可以理解，底座单元可以以这种方式容易地容纳多个气溶胶发生器，但是应当理解，与本文前面讨论的多种调味的所述方式大致相同，原则上如果气溶胶发生器具有足够小的尺寸以允许容纳两个或更多个容器，则这种方法也可以在根据图1或图11的容器内使用。因此，由不同有效载荷类型(例如加热的烟草和液体)生成的不同调味和/或气溶胶可以通过容器内的气溶胶发生器并行供应。

具有喷嘴的容器-再次参见图11、12和13，作为具有包括用于吸管的开口的盖116A的替代方案，盖可包括使用者在其嘴内吸入在容器内发现的雾化有效载荷的整体喷嘴、喷口或类似的嘴件。因此，容器可以具有与所谓的非溢出杯或“吸管杯”类似的操作模式。盖或盖子可以是可移除的或与容器成一体的(例如在单次使用或有限使用容器的情况下)。嘴件可以形成为盖或盖子表面内的突起。可替代地，容器的开口顶部可以缩小到足够小的半径，使得容器本身的尖端可以放置在使用者的嘴内并且直接用作喷嘴。在这种情况下，半径可以在2cm至1mm的范围内，更优选地在1.5cm至2mm的范围内，还更优选地在1cm至3mm的范围内，还更优选地在9mm低至4mm的范围内，并且更优选为8mm至6mm的范围内。

可挤压的容器-此前的容器被称为玻璃或塑料。应当理解，容器可以使用具有足够薄壁的可变形塑料(诸如聚对苯二甲酸乙二醇酯)作为可挤压容器。随后，使用者可以挤压容器以根据实施例通过容器中的上部开口或通过吸管或喷嘴将雾化的有效载荷压入或喷射到他们的嘴中。应当理解，在这种情况下，容器将包括位于下部开口处的阀，例如诸如图7A至7D中所示的阀之一，这可以防止或限制雾化有效载荷在被挤压时从容器的下部开口逸出。

可充气容器-以与可挤压容器类似的方式，容器可以由诸如橡胶或乳胶的弹性材料制成，使得它可以像气球一样充气。在这种情况下，气球可以仅具有单个开口并且放置在底座的出口上方，从而用气雾化的有效载荷充气到由气流发生器的输出压力和气溶胶施加到可充气容器的时间长度确定的程度。然后，使用者可以移除容器并挤压容器或使其自然放气，以便迫使雾化的有效载荷进入其嘴中。可替代地，如图9和图13所示，容器可以类似于前面关于底座所讨论的容器，具有上部开口或吸管和下部输入阀，但是包括当引入雾化有效载荷时可以膨胀的弹性体部分。在这种情况下，上部开口或吸管可以具有可移除的盖，其用于允许容器内的压力累积，直到盖被移除/释放，使得弹性体材料能够收缩并迫使蒸气进入使用者的嘴中。

九头蛇(Hydra)容器-在该变型实施例中，底座提供容器，该容器包括多个吸入通气孔(例如，用于吸管(116B)的上部开口、喷嘴和/或顶阀)。这使得多个使用者能够同时吸入容器内的雾化有效载荷。为了适应这种变型用途，可能的是，容器比前面描述的手持式容器更大，从而保持更大量的雾化有效载荷并且还便于多个使用者在近距离内同时接近。

例如，容器可以是玻璃或塑料圆顶或钟罩，其可以放置在底座的顶部上方。底座可以布置成容纳圆顶(例如，具有环形硅树脂环和/或圆周沟槽，以接收具有基本上气密配合的圆顶)。底座可以专门设置用于提供圆顶，或者可以类似于前面描述的底座单元。在后一种情况下，圆顶可以常规地用于如本文先前所述的单个手持式容器，并且还用于一种模式中，其中底座中的一个或多个出口被激活以在圆顶内供应蒸气。这可以使用出口的电激活，或通过与出口的机械连接，诸如本文先前描述的一个或多个压力板到圆顶搁置在底座上的位置的延伸来完成。图1和图11的容器的等效变型是扩大容器，例如以形成直径在10和30cm之间，或更优选地在15和25cm之间，或更优选地约20cm的球形或卵形碗。碗的精确形状不是必需的，并且可以出于美观原因而选择。如本文先前所述，气溶胶发生器位于碗内并供应蒸气。

应当理解，可以在本发明的范围内设想来自这些变型实施例和先前描述的实施方案的任何合适的组合。例如，可以将多种调味提供给九头蛇容器，或者可以在九头蛇容器上的相应吸入点处使用不同的调味插入物。同时，图1或图11的容器可以使用喷嘴代替用于吸管的开口或阀，并且容器中的一些或全部可以是可挤压的。其他组合对于技术人员来说是显而易见的。

最后，实施例可以包含以下编号的条款的主题：

条款1.一种气溶胶供应(AP)系统，包括：

一个或多个容器，每个容器形成相应的部分封闭的中央空间；

底座，适于支撑所述一个容器或每个容器，所述一个容器或每个容器能从所述底座上移除；以及

气流发生器，能操作为通过气溶胶发生器吸入空气；

其中，

所述底座包括一个或多个出口，在操作中，雾化的有效载荷通过所述出口被引导从所述底座流入被支撑的所述一个容器或每个容器的相应的部分封闭的中央空间；以及

所述一个容器或每个容器包括第一开口，使用者能从所述第一开口吸入雾化的有效载荷，而无需用其嘴唇触及容器。

条款2.根据条款1的AP系统，其中所述底座包括：

能操作为生成所述雾化的有效载荷的气溶胶发生器。

条款3.根据条款2的AP系统，其中在使用中，所述气流发生器通过所述底座的上表面的区域并通过所述气溶胶发生器吸入空气。

条款4.根据条款2或3中任一条款的AP系统，包括：

控制单元，布置成无需相应地激活所述气溶胶发生器的雾化器而激活所述气流发生器。

条款5.根据条款1所述的AP系统，其中所述底座包括：

布置成接收包括气溶胶发生器的单独AP系统的接收器，该单独AP系统能操作为响应于该单独AP系统通过所述底座的所述气流发生器吸入的空气而生成雾化的有效载荷。

条款6.根据前述条款中任一条款的AP系统，其中，

所述一个容器或每个容器包括具有小于第一开口的面积的第二下部开口；以及

所述雾化的有效载荷布置成通过所述第二下部开口从所述底座流入被支撑的所述一个容器或每个容器的相应的部分封闭的中央空间。

条款7.根据条款6所述的AP系统，其中，所述第二下部开口由入口阀限制，以在所述容器从所述底座中移除时防止雾化的有效载荷流出所述第二下部开口。

条款8.根据条款7所述的AP系统，其中，所述底座包括一个或多个阀致动器，每个所述阀致动器能操作为在所述容器由所述底座支撑时打开容器的对应的相应入口阀。

条款9.根据条款8的AP系统，其中，

所述底座包括控制单元；并且

所述阀致动器响应于来自所述控制单元的信号而选择性地打开所述相应入口阀。

条款10.根据条款9的AP系统，其中，

所述控制单元响应于从包括以下各项的列表中选择的一个或多个而向所述阀致动器发出信号：

i.经过预定的时间段；以及

ii.检测到放置在底座上的容器。

条款11.根据前述条款中任一项所述的AP系统，其中，所述第一开口包括朝向所述部分封闭的中央空间而向下弯曲的唇缘。

条款12.一种用于保持雾化有效载荷的手持式容器，包括：

部分封闭的中央容积；

第一上部开口，能从该第一上部开口吸入气溶胶；以及

第二下部开口，通过该第二下部开口能将所述气溶胶引入到所述部分封闭的中央容积中；其中，

所述第一上部开口大于所述第二下部开口。

条款13.根据条款12所述的手持式容器，其中，所述第二下部开口包括入口阀。

条款14.根据条款12或条款13所述的手持式容器，其中，所述上部开口具有朝向所述部分封闭的中央空间而向下弯曲的唇缘。

条款15.一种用于气溶胶供应系统的底座单元，包括：

用于一个或多个容器的支撑件，所述一个容器或每个容器能从底座中移除；以及

气流发生器，能操作为通过气溶胶发生器吸入空气；

其中，

所述底座包括一个或多个出口，在操作中，雾化的有效载荷通过所述一个或多个出口被引导从所述底座流入被支撑的所述一个容器或每个容器的相应的部分封闭的中央空间。

条款16.根据条款15所述的底座单元，其中，所述底座包括：

能操作为生成所述雾化有效载荷的气溶胶发生器。

条款17.根据条款16的底座单元，其中，在使用中，所述气流发生器通过所述底座的上表面的区域并通过所述气溶胶发生器吸入空气。

条款18.根据条款16或17的底座单元，包括：

控制单元，布置成无需相应地激活所述气溶胶发生器的雾化器而激活所述气流发生器。

条款19.根据条款15所述的底座单元，其中，所述底座包括：

接收器，布置成接收包括气溶胶发生器的单独AP系统，所述单独AP系统能操作为响应于通过所述底座的所述气流发生器被吸入的空气穿过所述单独AP系统而生成雾化有效载荷。

条款20.一种气溶胶供应方法，包括以下步骤：

提供一个或多个容器，每个容器形成相应的部分封闭的中央空间，所述一个容器或每个容器包括第一开口，使用者能从所述第一开口吸入雾化有效载荷而无需用其嘴唇触及容器；

提供适于支撑所述一个容器或每个容器的底座，所述一个容器或每个容器能所述底座移除；

提供气流发生器，该气流发生器能操作为通过气溶胶发生器吸入空气；以及

引导雾化有效载荷通过所述底座的一个或多个相应出口从所述底座流入被支撑的所述一个容器或每个容器的相应的部分封闭的中央空间。

条款21.根据条款20所述的方法，其中，所述底座包括能操作为生成所述雾化有效载荷的气溶胶发生器。

条款22.根据条款21所述的方法，包括以下步骤：

无需相应地激活所述气溶胶发生器的加热器而激活所述气溶胶发生器。

条款23.根据条款20所述的方法，包括以下步骤：

在所述底座处接收包括气溶胶发生器的单独AP系统，所述单独AP系统能操作为响应于通过所述底座的所述气流发生器吸入的空气穿过所述单独AP系统而生成雾化有效载荷。

条款24.根据条款20至22中任一项所述的方法，其中，所述一个或每个容器包括具有小于所述第一开口的面积的第二下部开口，所述方法包括以下步骤：

引导所述雾化有效载荷通过所述第二下部开口从所述底座流入被支撑的所述一个容器或每个容器的相应的部分封闭的中央空间。

条款25.根据条款23所述的方法，包括以下步骤：

当所述容器从所述底座上移除时，限制雾化有效载荷从第二下部开口流出的流。

条款26.根据条款24所述的方法，包括以下步骤：

响应于从由以下各项组成的列表中选择的一个或多个而选择性地打开所述第二下部开口：

i.经过预定的时间段；以及

ii.检测到放置在所述底座上的容器。

Claims (22)

1.一种气溶胶供应(AP)系统，包括：

一个或多个容器，每个都形成相应的中央空间；

底座，适于支撑所述一个容器或每个容器，所述一个容器或每个容器能从所述底座移除；以及

至少第一气流发生器，能操作为通过至少第一气溶胶发生器吸入空气；

其中，

所述底座包括一个或多个出口，在操作中，雾化有效载荷通过该一个或多个出口被引导从所述底座流入相应容器的所述中央空间；以及

所述一个容器或每个容器包括第一开口，使用者能通过所述第一开口吸入所述雾化有效载荷。

2.根据权利要求1所述的AP系统，其中，所述第一开口包括第一阀，使用者能用吸管通过所述第一阀吸入所述雾化有效载荷。

3.根据权利要求1或2所述的AP系统，其中，所述底座包括：

气溶胶发生器，能操作为将雾化有效载荷供应到所述一个出口或每个出口。

4.根据权利要求1或2所述的AP系统，其中，所述底座包括：

多个气溶胶发生器，每个气溶胶发生器能操作为将相应的雾化有效载荷供应到相应的出口。

5.根据权利要求1或2所述的AP系统，其中，所述底座包括：

多个气溶胶发生器，能操作为同时将相应的雾化有效载荷供应到相同出口。

6.根据权利要求3至5中任一项所述的AP系统，其中，在使用中，所述气流发生器通过所述底座的区域并通过所述气溶胶发生器或每个气溶胶发生器吸入空气。

7.根据前述权利要求中任一项所述的AP系统，其中，所述第一阀安装在盖中，所述盖能拆卸地固定到相应容器的所述第一开口。

8.根据权利要求7所述的AP系统，其中，所述盖包括能调节的通气孔，所述通气孔能操作为打开或关闭以选择性地允许空气通过所述盖。

9.根据前述权利要求中任一项所述的AP系统，其中，所述吸管被设置为具有的长度使得所插入的吸管在正常使用期间到达所述容器的下部。

10.根据权利要求2至9中任一项所述的AP系统，其中，所述吸管包括调味插入物，所述调味插入物包括调味材料的能渗透的塞或凝胶或内涂层。

11.根据权利要求2至10中任一项所述的AP系统，其中，所述吸管包括气流限制器。

12.根据前述权利要求中任一项所述的AP系统，其中，容器中用于允许雾化有效载荷进入所述中央区域的第二开口由入口阀限制，以当所述容器从所述底座移除时，防止雾化有效载荷从所述第二开口流出。

13.根据前述权利要求中任一项所述的AP系统，其中，容器包括多个开口，所述雾化有效载荷能通过这些开口被吸入。

14.根据前述权利要求中任一项所述的AP系统，其中，

控制单元响应于从由以下各项组成的列表中选择的一个或多个而向所述气溶胶发生器发出信号：

i.经过预定的时间段；

ii.检测到放置在所述底座上的容器；以及

iii.检测到压力超过搁置在所述底座上的容器的压力。

15.一种用于保持雾化有效载荷的手持式容器，包括：

中央容积；

第一上部开口，包括顶阀，气溶胶通过所述顶阀被用吸管吸入；以及

第二下部开口，所述气溶胶能通过所述第二下部开口而引入部分封闭的中央容积中。

16.根据权利要求15所述的手持式容器，其中，所述第二下部开口包括入口阀。

17.根据权利要求15或16所述的手持式容器，其中，所述顶阀安装在盖中，所述盖能拆卸地固定到所述手持式容器的顶部。

18.根据权利要求15所述的手持式容器，其中，所述手持式容器包括一个或多个附加的上部开口。

19.一种用于气溶胶供应系统的底座单元，包括：

用于多个容器的支撑件，每个容器都能从所述底座移除；

一个或多个气溶胶发生器，每个都能操作为生成用于一个或多个所述容器的雾化有效载荷；以及

至少第一气流发生器，能操作为通过所述气溶胶发生器吸入空气；

其中，

所述底座包括一个或多个出口，在操作中，相应的雾化有效载荷通过该一个或多个出口被引导从所述底座流入被支撑的容器或每个容器的所述相应中央空间。

20.根据权利要求19所述的用于气溶胶供应系统的底座单元，其中，相应的气溶胶发生器被布置为针对所述容器中的每个相应的容器生成雾化有效载荷。

21.一种系统，包括

根据权利要求19或20所述的底座单元；以及

移动通信装置；其中，

所述底座单元包括适于发送气溶胶发生器或每个气溶胶发生器的状态数据的发射器；以及

所述移动通信装置适于接收所发送的状态数据并在所述移动通信装置的屏幕上显示所述状态数据的一些或全部。

22.一种气溶胶供应方法，包括以下步骤：

提供一个或多个容器，每个都形成相应的中央空间，所述一个容器或每个容器具有第一开口，使用者能通过所述第一开口吸入雾化有效载荷而不用使他们的嘴唇接触该容器；

提供适于支撑所述一个容器或每个容器的底座，所述一个容器或每个容器能从所述底座移除；

提供多个相应的气溶胶发生器，这些气溶胶发生器能操作为生成用于所述容器中的至少相应的一个容器的所述雾化有效载荷；

提供至少第一气流发生器，该第一气流发生器能操作为通过所述气溶胶发生器吸入空气；以及

通过所述底座的相应出口引导相应的雾化有效载荷从所述底座流入所支撑的所述一个容器或每个容器的所述相应中央空间。