CN109155017B - 用于向服务人员提示关于服务区域分配器再装填需求的系统和方法 - Google Patents

Abstract

提供了一种用于由多个服务人员维护设施内的服务区域的系统和方法，其中每个服务区域具有需要定期再装填的一个或多个产品分配器。经由与每个产品分配器配置在一起的传感器和与所述传感器通信的控制系统，确定每个产品分配器中的产品的产品水平或量。基于来自所述传感器的信息，计算用于再装填所述产品分配器中的每一个的相应再装填时间。根据计算的再装填时间和多个服务人员的位置，选择所述服务人员中的一个以服务于特定服务区域中的所述产品分配器中的一个或多个。生成提示消息并将其发送给所述选定的服务人员，所述提示消息给出所述设施内的所述特定服务区域的所述位置。确定选定的服务人员，使得所述选定的服务人员在或接近所述特定服务区域设施中的所述一个或多个产品分配器的所述计算的再装填时间到所述达特定服务区域。

Description

用于向服务人员提示关于服务区域分配器再装填需求的系统 和方法

本发明一般涉及一种用于向维护人员指示关于(包括在公共或半私人服务区域，例如公共卫生间中)消耗品更换或分配器再装填的系统和方法，其中根据劳动力优化考虑因素向服务人员提供关于产品使用情况和更换时间的指令。

背景技术

相对于典型的工作场所服务区域，诸如在制造工厂、医疗保健机构、办公建筑等中的那些设施，对服务区域的维护通常分配给按计划或定期来到设施的维护团队成员(“服务人员”)以再装填分配器并确保设施的清洁。可以分配相同的一名或多名服务人员来负责建筑物或场所内的多个服务区域。

一般来讲，服务人员在实际性进入设施之前对设施的状况特别是各种产品分配器的装满状态知之甚少或一无所知。就这一点而言，服务人员必须针对所负责的所有服务区域中的全空分配器进行准备。再装填供应品通常不储存在服务区域中，并且服务人员必须携带足够的再装填供应品以考虑到“最坏的情况”，这根据服务区域的数量和分配器的类型可能是一项过于繁重的任务。鉴于此，已经发现，大量的产品浪费可归因于服务人员的某些再装填实践。

例如，纸巾分配器在由服务人员检查时可能只有三分之一满。然而，通常的做法是试图在计划的维护到来中用完整的再装填来过度装填分配器。这种过度装填状况通常导致分配器堵塞或服务区域顾客过度使用纸巾，例如，当因过度装填状况而分配多张纸巾时。如果分配器具有防止过度装填的设备，则另一种做法是丢弃分配器中多余的纸巾，而向分配器中装载新的、完整的再装填品。随着时间的推移，这种浪费对于建筑业主而言可能是相当昂贵的。

当服务人员已被分配负责设施或场所内的多个服务区域时，典型的实践是服务人员在服务区域之间建立用于装填分配器的路线，而无论消耗品的实际耗尽状态如何，或者对于不同的服务人员而言在相同或不同的时间更换产品是否更有效。随着时间的推移，这种实践也可能导致大量的浪费。

该行业将受益于一种系统和方法，其中根据预测方法向服务区域服务人员提供关于特定服务区域设施中的产品更换的条件和要求的特定指令，所述预测方法在最小化产品浪费的同时平衡劳动力优化和产品更换。

发明内容

本发明的目标和优点将部分地在下面的描述中提出，或者可由该描述显而易见，或者可通过实施本发明来了解。

一种方法和相关的服务区域系统结合本发明的诸方面提出。术语“服务区域”在本文中被一般性地用于涵盖顾客或雇员为了使用盥洗盆或厕所设施、洗浴设施、更衣设施、卫生设施等而到来的任一种类的公共、半公共或私人设施。术语“服务区域”包括安装产品分配器的任何位置或类型的设施，例如休息室、食品加工卫生处理站、工业制造地板等。出于解释目的，在本说明书中提到的此类服务区域的特定非限制性实例是洗手间设施(也称为洗手间)、厕所、公共卫生间、男厕、女厕等等。典型的公共或半私人的服务区域设有多个厕所设施或小便池和盥洗盆。

尽管本发明的方法和服务区域系统尤其可用于“家庭外”的公共或半私人环境，但该系统并不受使用范围的限制。如本文所用，术语“家庭外”是指在典型的家庭范围之外，人们出于各种原因或目的而聚集的某个地点或位置。家庭外位置的例子包括营业地点，诸如办公建筑、办公套房、零售商店和批发商店、生产设施；学校；医院和其他类型的医疗设施；宗教场所；酒店和汽车旅馆；会议中心等等。所述方法和系统尤其适用于其中提供了多个服务区域供大楼租户、或者工业或生产场所(在所述场所中为受到管理的人员提供了多个场所设施)使用的结构或设施。所有这些位置、结构和场所在本文中统称为“设施”。应当理解，本发明的服务区域系统和方法可证明可用于居住环境或私人环境，并且此类用途在本发明的范围和精神之内。

根据本发明的诸方面，提供了用于供维护人员(也称为“服务人员”)维护设施中的多个服务区域的系统和相关方法。这样的维护人员可以是每天或另外定期地负责服务区域的维持、再装填和清洁的清洁服务公司成员，或者可以是建筑支持人员的成员，等等。每个服务区域具有需要定期再装填的一个或多个消耗品分配器，诸如纸品分配器、皂液分配器、卫生纸分配器等等。在每个服务区域内，产品分配器被配置有检测分配器中剩余的产品水平或量状态的传感器。传感器与分配给服务区域的控制站通信，其中控制站收集与各个分配器相关的使用数据。控制站可以包括用于此目的的任何形式的计算机硬件/软件系统配置，并且可经由有线或无线通信网络与传感器通信。

可以将多个服务区域分配给公共控制站。例如，某建筑或场所位置中的所有服务区域可经由合适的有线或无线通信网络与相同的控制站通信。控制站可以包括或与任何形式的服务器系统通过接口连接以执行本文所述的功能。服务器系统可以是与多个控制站一起发挥作用的远程系统，或者可以是针对每个服务区域的专门系统。

根据本发明，所述方法包括经由控制站和连接的传感器来检测产品水平或量。基于来自传感器的信息，控制站计算用于再装填每个产品分配器的相应再装填时间。在一个实施例中，该再装填时间可以对应于分配器完全耗尽使得基本上没有产品浪费时的实际时间。在其他实施例中，可以基于在分配器中留下的产品的最小预定量来计算再装填时间。例如，可以计算再装填时间以对应于产品的5％(或其他量)保留在分配器中的预期时间。

所述方法还包括由任何合适的系统连续或定期跟踪设施内的多个服务人员的位置，其中这种位置信息也被发送到控制站。这可以包括基于历史数据，例如记录由设施内的多个服务人员执行的时间和活动的记录的活动日志，来预测或推断服务人员位置和路线。

所述方法包括根据计算的再装填时间和服务人员的位置来选择服务人员中的一个以服务于特定服务区域中的一个或多个产品分配器。

生成提示消息并将其发送给选定的服务人员，所述提示消息给出设施内特定服务区域的位置。

根据所述方法，确定选定的服务人员，使得服务人员在或接近(在预定的可接受偏差内)特定服务区域设施中的一个或多个产品分配器的计算的再装填时间到达特定服务区域。

在特定实施例中，选定的服务人员的确定基于当生成或发送提示消息时从多个服务人员到特定服务区域的实际距离，以及选定的服务人员基于任何量的设施特定因素或服务人员特定因素到达特定服务区域的预测时间。例如，一个服务人员可以在物理上更靠近提示服务区域，但是在建筑物的不同楼层上，选定的服务人员可以在物理上更远，但是在与提示服务区域相同的楼层上。

在另一个实施例中，服务人员可能已经在设施内建立了维护路线，并且预测时间基于选定的服务人员在沿着其维护路线前进的同时到达特定服务区域。提示服务区域可以是分配给选定的服务人员的维护路线的服务区域，或者可以是分配给不同服务人员的维护路线的服务区域。例如，对于选定的服务人员而言，可能更具劳动力效率的是，偏离他们的路线来服务提示服务区域，而不是让例行负责服务区域的服务人员在他们的路线内行进更远的距离来在再装填时间到达提示服务区域。

提示消息可以包括任何形式的附加相关信息，例如用于提示分配器的计算的再装填时间、分配器的类型、再装填分配器所需的产品的量等。

在又一个实施例中，多个产品分配器位于特定服务区域中，并且当生成关于任何一个产品分配器的提示消息时，所述方法还包括确定未提示产品分配器中的一个或多个是否应当由选定的服务人员在提示产品分配器的同时再装填。这种额外的确定可能导致来自未提示分配器的略多的产品浪费，但在劳动力优化方面可能是有益的。当产品水平低于某个值(例如，分配器中剩余的产品低于10％)时，可以建立“硬”逻辑规则，该逻辑规则要求再装填服务区域中的任何其他分配器。额外的确定可以包括计算未提示分配器的再装填时间以及其他服务人员相对于服务区域的位置的考虑。然后可以做出关于选定的服务人员是否应当再装填未提示分配器中的一个或多个或者是否要在稍后的时间提示另一个服务人员的逻辑确定。

为了计算分配器再装填时间，可以基于在限定的时间段内来自产品传感器的信息来确定产品的实时耗尽速率。然后可以使用该耗尽速率来估计分配器将达到触发再装填时间的被耗尽状态的时间。耗尽速率可以被保存并用于为相应的分配器建立历史数据库，其中检索这些历史使用数据并用于计算分配器的再装填时间。

在计算任何给定分配器的再装填时间之后，不需要立即发送提示消息。例如，提示消息可以存储在队列中，并且当服务人员在建立的维护例程的过程中进入距特定服务区域的限定距离内时被发送给选定的服务人员。或者，提示消息可以保存在队列中并发送到进入距服务区域的限定距离内的第一个服务人员。因此，选定的服务人员被确定为进入距特定服务区域的限定距离内的第一个服务人员。

在某个实施例中，代替服务人员仅基于服务区域位置的固定维护路线，可以使用设施中的分配器的再装填要求并且基于预定时间段内的计算的再装填时间为设施内的服务人员生成预定时间段的维护路线。例如，可以按班次生成这些路线。历史数据使用情况或实时耗尽速率可用于计算整个班次的再装填时间。

本方法也可用作服务人员培训工具。例如，所述方法可以包括生成并存储每个服务人员的简档，所述简档包括指示单个服务人员在设施内的不同服务区域处再装填产品分配器的速度和能力的特征，限定服务人员定义的维护路线包括考虑服务人员的简档以通过重复的产品再装填提示消息来随时间的推移修改其中一个特征。例如，如果简档指示某个服务人员难以在其维护路线中维护特定服务区域中的分配器，则该服务区域的提示消息可以以增加的频率指向服务人员，以帮助服务人员提高效率。在另一种情况下，重复的产品再装填提示消息可以是针对就下列各项中的任一项或组合而言难度不断提高的产品再装填任务：距产品分配器的距离、所需的再装填产品的体积或量、根据提示消息在限定时间内完成再装填程序所需的速度、服务人员工作班次中的相对时间、或再装填提示消息的频率。

附图说明

图1为结合了根据本发明诸方面的系统和方法的服务区域的示意图；以及

图2为根据本发明的系统和方法的某些控制特征的部件示意图。

具体实施方式

现在将详细参照本发明的一个或多个实施例，这些实施例是本发明的实例，其例子在附图中示出。每个实例和实施例都以解释本发明的方式提供，而不意在限制本发明。例如，作为一个实施例的一部分而说明或描述的特征，可以用于另一个实施例以产生又一个实施例。本发明旨在包括这些修改和变型，以及属于本发明的范围和精神内的其他修改和变型。

仅出于便于解释的目的，所示实施例中的服务区域被描绘为洗手间。应当容易理解的是，本方法和系统不限于洗手间，如上所述。

如所提及的，在一个方面，本发明涉及用于维护服务区域的方法和系统，尤其是在需要维护人员定期再装填服务区域内的消耗品分配器的情况下，诸如纸巾分配器、皂液分配器、卫生纸分配器等等。维护人员可以是每天负责服务区域的维持、再装填和清洁的清洁服务公司成员，或者可以是建筑支持人员的成员，等等。

参见图1，相对于建筑或营业场所位置中的公共或半私人服务区域12示出系统和相关方法10的实施例。建筑可在一个或多个楼层上具有多个以类似方式配置的服务区域12。例如，图1描绘了设施的第一层上的两个服务区域(服务区域1-1和1-2)以及设施的第二层上的两个服务区域(2-1和2-2)。

图1所描绘的服务区域12的设计和特征仅出于说明性目的而示出。服务区域12被描绘为具有一个或多个单独的厕位18(具有单独的坐便器16)和一个或多个小便池28的男性洗手间设施。还提供了多个盥洗盆20。消耗品分配器的任意组合也可在服务区域设施12中提供，诸如卫生纸分配器22、皂液分配器24、纸巾分配器26等等。单独的厕位18、小便池28和盥洗盆20可被视为“功能位置”36，其中顾客可在服务区域12内执行期望的功能。应当理解，任一种类的附加功能位置36也可被包含在设施12内，诸如淋浴隔间、化妆室、婴儿换尿布台等等。

图1描绘了服务区域12中的维护人员或服务人员30。该人对确保各个产品分配器22、24、26可操作且被装填并且对服务区域12的总体清洁情况负责。

在每个服务区域12内，产品分配器22、24、26被配置有基于各种操作原理来检测分配器中的产品水平或量状况的传感器25，这些原理诸如为分配器的运行时间或直接测量所分配的产品量。例如，产品使用情况的间接测量可以基于与产品使用情况相关的累积运行时间量。产品使用情况的直接测量可以依赖于与分配器配置在一起的传感器。许多类型的产品分配器是本领域技术人员熟知的，对于本公开而言不必对其进行详细阐释。此类分配器的实例包括机械手传感器(例如，机械手/电位计，其搁置在产品卷上并且在产品耗尽时检测卷直径的变化)、非接触式电传感器(例如，红外传感器、电容传感器)、光学传感器(基于摄像头的传感器)、重量传感器等。

与各产品分配器22、24、26相关联的传感器25经由任一种类的适用无线通信系统与控制站45(如通过图1中的虚线所指示)或有线网络通信。来自传感器的信息信号包括识别标签(或其他识别装置)，其识别到控制站45的特定分配器22、24、26。控制站45是计算机实现的系统(计算机连同使得计算机如本文所述起作用所必需的任何软件和外围设备)，其可以由多个服务区域12共用并且远离多个服务区域12。或者，控制站45可以与每个服务区域12配置在一起。在特定实施例中，每个服务区域12可以包括单个控制器44(其可以是管理或指示两个实体之间的数据流的硬件设备或软件程序)，其接收来自各种传感器25和继电器的信号或者协调将这些信号传送到控制站45。或者，传感器25可以直接与远程控制站45通信，也如图1所示。

控制站45可以监测设施内的多个类似配置的服务区域12，如图1中的服务区域1-2、2-1和2-2所指示。如上所述，每个服务区域12可以包括单个控制器44。监测站45可以包括系统服务器46或与系统服务器46直接通信(也在下文更详细描述)。来自控制系统45的信息可以由服务器系统46用于计算分配器再装填时间、生成和发送对于每个服务区域12而言独特的提示消息等，其基于在相应的服务区域12中的分配器22、24、26的检测到的产品水平或量的状况。在一些实现中，控制站45单独或与服务器系统46组合执行这样的计算。

仍然参考图1，提示消息32与再装填时间和与服务区域12内的产品分配器22、24和26中的一个或多个相关的其他信息一起传达给服务人员30。尽管在图1中的服务区域12内描绘了服务人员30，但是应当理解，提示消息32实际上是在他前往服务区域12之前的某个时间传达给服务人员的，目的是消息32中引用的再装填时间允许服务人员有足够的时间从其当前位置到达服务区域12。

提示消息32可以在其内容范围内广泛变化。如上所述，消息32至少识别需要再装填的产品、再装填时间和特定服务区域，并且可以包含任何形式的其他信息，例如再装填提示分配器所需的产品的量、其他未提示分配器的状态、关于是否再装填未提示分配器的说明，等等。

在图1的实施例中，提示消息32经由服务人员30携带的移动智能设备35传达给维护人员30，诸如智能电话、平板电脑、PDA或其他支持网络的设备(所有这些在本文中都一般性地称为“移动智能设备”)。消息32可以用文本消息、电子邮件、语音消息的形式或移动智能设备35支持的任何其他格式传达。应当理解，控制站45和服务人员30之间的任何形式的联网通信设备可以用于此目的，并且移动智能设备的使用仅用于说明目的。

如上所述，在一些实施例中，所述系统和方法取决于知道、预测或推断整个设施中多个服务人员30的当前位置。参考图1，服务区域12可以配置有一个或多个接收器38。多个这些接收器也可以策略性地定位在整个设施中。为每个服务人员30提供ID信号发射器34，该发射器传输ID信号，该信号对于特定人员30而言是独特的且由接收器38中的一个或多个接收，具体取决于人员在设施内的位置。以这种方式，系统10(特别是服务器系统46)能够跟踪位置并区分设施内的服务人员30和进入服务区域12的服务人员以执行再装填程序。例如，如图1所示，服务区域12包括定位在服务区域12的入口或门14上方或附近的接收器38。在该位置处，接收器38用于在服务人员30进入服务区域12时检测该服务人员。相应的接收器38也可以位于服务区域12内的各个功能位置36处，以检测实际的再装填程序并识别执行该程序的特定服务人员。例如，如果位于盥洗盆20附近的接收器38在限定的时间段内检测到特定服务人员30并且传感器25指示皂液分配器24或纸巾分配器26已经被再装填，则系统10具有成功的再装填程序已由正确的服务人员30执行的正面指示。

应当理解，任何形式的常规地理定位系统都可用于此目的。例如，由服务人员30携带的ID信号发射器34可以是由清洁服务公司、建筑管理者等提供的小的便携式设备70，例如呈工作徽章、手环、代用币、电子狗等的附件的形式。这些发射器34可以连续地发射、定期地发射或在被接收器询问时发射。接收器38可以在整个设施中间隔开一定的检测范围，该检测范围确保足以在其正常工作过程中定位服务人员30的整体覆盖范围，其中接收器38与控制站45或本地控制器44通信。在某些实施例中，发射器34可与人员的移动智能设备35结合，该设备可运行先前由人员30从源(如网站)下载的低功耗GPS后台应用程序，其允许移动智能设备例如在正常工作小时期间在由用户编程的时间充当GPS发射器。应当理解，任何形式的常规定位应用和系统都可以与本方法和系统一起使用。

维护人员30所携带的发射器设备34可以是具有限定的有限传输范围的低功耗设备，以使得人员30必须相对靠近接收器38才能被检测到。蓝牙低能耗(BTLE)技术可特别适用于此目的。例如，雇员30所携带的发射器设备34可为BTLE信标，其以BTLE格式化信号传输独特的ID信号；并且接收器38为BTLE扫描器，其被策略性地放置在整个设施中并且被配置成接收并识别BTLE格式化信号。BTLE信标可从市面上买到，并为可伪装成由人员30佩戴或携带的“小饰物”的相对小的设备。例如，BTLE信标可以是手环(例如，类似于医疗报警手环)、由公司雇员佩戴的识别徽章的部件、附着在人的皮带或衣服上的装饰性或功能性物品等等。

在某些实施例中，BTLE信标功能可与人员的移动智能设备35相结合，移动智能设备运行先前由雇员30从源(如网站)下载的低功耗后台应用程序，其允许移动智能设备35充当在一天中的某些时候(例如在正常工作小时中或由人员30编程的其他时间)间歇地传输独特的BTLE信号的BTLE信标。

应当理解，本发明的系统和方法并不限于BTLE技术。其他发射器/接收器技术也可用于实践本发明。例如，可利用近场通信(NFC)具体实施。在另一个实施例中，可使用射频识别(RFID)技术。其他通信技术也在本发明的范围与精神之内。

如上所述，服务人员的当前位置可以根据历史数据，例如记录由设施内的多个服务人员执行的时间和活动的记录活动日志，来预测或推断。这些日志可以给出服务人员的路线以及沿着这种路线的不同服务区域之间的时间的指示。

仍参见图1，如上所述，系统10包括控制器44，该控制器与位于整个设施内的接收器38进行有线或无线通信。控制器44可以位于服务区域12内和整个设施中，并且可以经由任何合适的通信网络与控制站45和/或服务器系统46通信，并且包括任何形式的硬件和软件配置以执行这里描述的功能。

中央控制系统45和服务器系统46可以包括与被监测设施内的每个服务区域12相关联的文件54(图2)，该文件包含关于服务区域12内的分配器22、24、26中的每一者的信息，例如分配器的类型、再装填产品、使用历史以及可用于在服务区域12中执行各种维护例程的任何其他相关信息。由各产品水平传感器25产生的信号可以包括将分配器22、24、26与特定服务区域12相关联的唯一标识符，或者在信号路由通过分配给服务区域12的控制器44的情况下，控制器44可以用服务区域12唯一的标识符来标记信号。在分配器22、24、26中的一个或多个检测到低水平状况时，控制系统45可检索相应服务区域12的文件54并提取与提示分配器有关的相关信息以便生成提示消息32。

另外，相应的服务区域文件54可以包含任何类型的相关信息，诸如抱怨、评论或其他状况，它们是从与一般或特定功能位置36中的服务区域12相关的任何来源记入或以其他方式输入服务器系统46的。提示消息32可以包括服务人员30在服务区域12中再装填一个或多个分配器时由该服务人员执行的其他任务或指令。所述文件可包含与在建筑中的可影响将来服务区域使用情况的事件或活动相关的信息，其中此类信息可以从任何来源自动或手动输入服务器系统46，诸如从建筑业主维护的自动导入文件54的电子计划表或日历。

如上所述，某些实施例将在单个设施内具有多个服务区域2。就这一点而言，为这些功能配置通信网络，其中各个分配器22、24、26被认为是可通过多个直接网络链路直接连接到网络的支持网络的设备，从而消除了对总线、路由器或其他联网设备的需求。还应当理解，该配置中的每个支持网络的设备(或一组这样的设备)可代表一个节点，该节点继而可经由直接网络链路直接连接、复用或经由网状网络连接到网络。此外，直接网络链路可代表在物理上硬化以防篡改的安全通信信道，并且/或者可对通信加密，以防止其上传输的信息受到未经授权的访问。

服务器系统46(其可与监测系统45集成)可包括主计算机，其可为集成服务器，或包括任一种类的外围服务器或其他硬件结构。中央处理器系统46可为单个联网的计算机，或一系列互连的计算机，这些互连的计算机经由网关或其他已知的联网系统来访问网络。一般来讲，中央服务器系统46可包括中央控制器，其被配置为管理、执行和控制各个终端分配器单元，以及与用于检索/生成和播放本文所描述的提示消息和其他功能的支持网络的广播设备进行交互。中央服务器可包括用于存储计划过程和例程的存储器、用于执行所存储的程序的微处理器(MP)、随机存取存储器(RAM)和输入/输出(I/O)总线。这些设备可经由公共总线复用在一起，或者可各自经由专用通信线路直接连接，具体取决于系统10的需要。

中央服务器46可通过I/O总线直接或间接地连接到任一种类的外围设备，诸如存储设备、无线适配器、打印机等。此外，数据库(DB)可通信地连接到中央服务器，并且提供数据储存库，用于存储和关联从各个分配器单元、接收器、显示设备或此类设备的节点采集的信息。

应当理解，支持网络的设备(例如，各个分配器单元)可包括类似的特征，或者可配置有允许交换如本文所述起作用所需要的信息的功能。支持网络的设备可包括多个内部部件，诸如具有程序存储器的控制器、微控制器或微处理器(MP)、随机存取存储器(RAM)和输入/输出(I/O)总线，所有这些部件都可经由地址或数据总线互连。服务器系统可包括多个、甚至是冗余的程序存储器和随机存取存储器，以增加可扩展性、容量和/或处理速度。

程序存储器和随机存取存储器可被实现为固态存储器、集成电路、磁可读存储器和/或光可读存储器。此外，程序存储器可以是只读存储器(ROM)，也可以是读/写存储器诸如硬盘。在将硬盘用作程序存储器的情况下，数据总线可包括多个地址/数据总线，这些总线可以是不同类型的，并且在数据总线之间可存在独立的I/O电路。

支持网络的设备可遍布于单个营业处所并与LAN连接，也可遍布于多个站点并与WAN连接。此外，连接每个设备的LAN和/或WAN可包括一个或多个独立和安全的总线、路由器、web服务器、网关和其他联网设备，用于向网络提供连续的和/或冗余的连通性。

图2为根据本发明的系统10的某些控制方面的示意图。在该特定系统10中，中央控制系统45包括任何形式的计算机实现的服务器46，该服务器具有服务区域特定文件54的库(如上所述)。服务器系统46还可以包括下面更详细讨论的库52服务人员特定文件52。如上所述，BTLE信标70是由单个服务人员30携带的发送器34的实施例，其发出唯一的BTLE信号72由策略性定位在整个设施中的支持BTLE的接收器38接收以跟踪服务人员位置。

图2描绘了针对服务器系统46的多个输入，这些输入使不同类型的指令和提示消息32能够生成并向服务人员广播。例如，标记了“维护人员信息”的一个输入可以涉及每个服务人员30的个性化消息，诸如姓名、工作进度、设施职责等等。另一个输入涉及服务区域信息，诸如特殊事件、产品历史使用情况、清洁/再装填计划、关于特定服务区域的抱怨/评论、服务区域中的分配器的类型等等。

参见图1和图2所示，通常，所述方法包括经由连接的传感器25和控制站45来检测各分配器22、24、26中的产品水平或量。基于来自传感器25的信息，控制站45计算用于再装填产品分配器22、24、26中的每一个的相应再装填时间，其可以基于在分配器中留下的产品的最小预定量来计算。例如，可以计算再装填时间以对应于产品的5％(或其他量)保留在分配器中的预期时间。

所述方法还包括由任何合适的系统连续或定期跟踪设施内的多个服务人员30的位置，其中这种位置信息也被发送到控制站45。

所述方法包括根据计算的再装填时间和服务人员的位置来选择服务人员30中的一个以服务于特定服务区域12中的一个或多个产品分配器22、24、26。

生成提示消息32并将其发送给选定的服务人员30，消息32给出了设施内特定提示服务区域12(包含提示分配器的服务区域)的位置。

确定选定的服务人员30，使得服务人员在或接近(在预定的可接受偏差内)计算出的服务区域12中的分配器的再装填时间到达具有提示分配器22、24、26的特定服务区域12。

在特定实施例中，选定的服务人员30的确定基于当生成或发送提示消息32时从多个服务人员30到特定服务区域12的实际距离，以及选定的服务人员30基于任何量的设施特定因素或服务人员特定因素到达特定服务区域12的预测时间。例如，一个服务人员30可以在物理上更靠近提示服务区域12，但是在建筑物中的不同楼层上，选定的服务人员30可以在物理上更远，但是在与提示服务区域12相同的楼层上。

在另一个实施例中，服务人员30可能已经在设施内建立了维护路线，所述维护路线存储在服务人员文件52中并且可由服务器46访问，其中预测的再装填时间基于选定的服务人员30在沿着其维护路线前进的同时到达特定服务区域12。提示服务区域11可以是分配给选定的服务人员的维护路线的服务区域，或者可以是分配给不同服务人员的维护路线的服务区域12。例如，对于选定的服务人员30而言，可能更具劳动力效率的是，偏离他们的路线来服务提示服务区域12，而不是让例行负责服务区域12的服务人员30在他们的路线内行进更远的距离来在再装填时间到达提示服务区域12。

提示消息32可以包括任何形式的附加相关信息，例如用于提示分配器的计算的再装填时间、分配器的类型、再装填分配器所需的产品的量等。

在例如图1中描绘的实施例中，多个产品分配器22、24、26位于特定服务区域12中，并且当生成关于任何一个产品分配器的提示消息32时，所述方法还可包括确定未提示产品分配器22、24、26中的一个或多个是否应当由选定的服务人员30在提示产品分配器的同时再装填。这种额外的确定可能导致来自未提示分配器的略多的产品浪费，但在劳动力优化方面可能是有益的。当产品水平低于某个值(例如，分配器中剩余的产品低于10％)时，服务器系统46可以建立“硬”逻辑规则，该逻辑规则要求再装填服务区域中的任何其他分配器22、24、26。额外的确定可以包括计算未提示分配器22、24、26的再装填时间以及其他服务人员30相对于服务区域12的位置的考虑。然后可以做出关于选定的服务人员30是否应当再装填未提示分配器中的一个或多个或者是否要在稍后的时间提示另一个服务人员的逻辑确定。

为了计算分配器再装填时间，可以由服务器46基于在限定的时间段内来自产品传感器25的信息来确定产品的实时耗尽速率。然后可以使用该耗尽速率来估计分配器将达到触发再装填时间的被耗尽状态的时间。可以使用耗尽速率来为相应的分配器建立历史数据库，该耗尽速率被保存在服务区域文件54中，其中由服务器46检索这些历史使用数据并用来计算分配器的再装填时间。

在计算任何给定分配器22、24、26的再装填时间之后，不需要立即发送提示消息32。例如，提示消息32可以存储在队列中，并且当服务人员在建立的维护例程的过程中进入距特定服务区域12的限定距离内时被发送给选定的服务人员30。或者，提示消息32可以保持在队列中并发送到进入距服务区域12的限定距离内的第一个服务人员30。

在某个实施例中，代替服务人员30仅基于服务区域12位置的固定维护路线，可以使用设施中的分配器22、24、26的再装填要求并且基于预定时间段内的计算的再装填时间为设施内的服务人员30生成预定时间段的维护路线。例如，可以按班次生成这些路线。服务器46可以使用历史数据使用情况或实时耗尽速率可用于计算整个班次的再装填时间。

本方法也可用作服务人员培训工具。例如，所述方法可以包括生成和存储每个服务人员30的简档作为单个服务人员文件52的一部分，其中这种简档包括指示单个服务人员在设施内的不同服务区域12处再装填产品分配器22、24、26的速度、能力或整体有效性的特征。利用该服务人员特定的简档信息，确定服务人员30的维护路线还可以包括通过重复的产品再装填提示消息32来随时间的推移修改一个或多个服务人员30的特征之一的目标。例如，如果简档指示某个服务人员30难以在其维护路线中维护特定服务区域12中的分配器22、24、26，则该服务区域12的提示消息32可以以增加的频率指向服务人员30，以帮助服务人员提高效率。在另一种情况下，重复的产品再装填提示消息32可以是针对就下列各项中的任一项或组合而言难度不断提高的产品再装填任务：距产品分配器的距离、所需的再装填产品的体积或量、根据提示消息在限定时间内完成再装填程序所需的速度、服务人员工作班次中的相对时间、或再装填提示消息的频率。

尽管已结合某些优选的实施例描述了本发明，但应当理解，本发明所涵盖的主题并不限于这些具体的实施例。相反，本发明的主题旨在包括可被包含在以下各项权利要求的精神和范围内的所有替代形式、修改形式和等同形式。

Claims (18)

1.一种用于由多个服务人员维护设施内的多个服务区域的方法，其中每个服务区域具有需要定期再装填的一个或多个产品分配器，所述方法包括：

对于每个产品分配器，使用与所述产品分配器配置在一起的传感器和与所述传感器通信的控制系统来检测所述产品分配器中的产品的产品水平或量状况；

基于来自所述传感器的信息，计算用于再装填所述产品分配器中的每一个的相应再装填时间；

跟踪所述设施内的服务人员的位置；

根据计算的再装填时间和所述服务人员的位置，选择所述服务人员中的一个以服务于特定服务区域中的所述产品分配器中的一个或多个；

生成提示消息并将其发送给选定的服务人员，所述提示消息给出所述设施内的所述特定服务区域的位置；

其中确定所述选定的服务人员，使得所述选定的服务人员在或接近所述特定服务区域中的所述一个或多个产品分配器的所述计算的再装填时间到达所述特定服务区域；

其中所述选定的服务人员的确定是基于所述选定的服务人员从所述选定的服务人员的实际位置到达所述特定服务区域的预测时间；并且

其中所述服务人员已经在所述设施内建立了维护路线，并且所述选定的服务人员的确定还基于所述选定的服务人员在沿着其建立的维护路线前进的同时在所述预测时间到达所述特定服务区域。

2.根据权利要求1所述的方法，其中所述产品分配器是纸巾分配器、皂液器或卫生纸分配器中的任一种或它们的组合。

3.根据权利要求2所述的方法，其中所述传感器是机械传感器、非接触式电传感器、重量传感器或光学传感器中的任一种或它们的组合。

4.根据权利要求1所述的方法，其中所述特定服务区域是分配给所述选定的服务人员的维护路线的服务区域。

5.根据权利要求1所述的方法，其中所述特定服务区域是分配给不同服务人员的维护路线的服务区域。

6.根据权利要求1所述的方法，其中所述提示消息还包括所述特定服务区域中的所述一个或多个产品分配器的所述再装填时间。

7.根据权利要求1所述的方法，其中多个产品分配器位于所述特定服务区域中，并且当生成关于所述特定服务区域中的任何一个所述产品分配器的提示消息时，所述方法还包括确定所述特定服务区域中的一个或多个未被提示的产品分配器是否应当由所述选定的服务人员在装填已经被提示的产品分配器的同时再装填。

8.根据权利要求7所述的方法，其中确定是否应当再装填所述未被提示的产品分配器是基于所述未被提示的产品分配器的所述计算的再装填时间和所述设施中的其他服务人员的位置。

9.根据权利要求1所述的方法，其中基于来自所述传感器的信息，根据所述产品在所限定的时间段内的实时耗尽速率来确定所述计算的再装填时间。

10.根据权利要求1所述的方法，其中根据历史使用数据来确定所述计算的再装填时间。

11.根据权利要求1所述的方法，其中所述提示消息在所述选定的服务人员进入距所述特定服务区域的限定距离内时被发送给选定的服务人员。

12.根据权利要求11所述的方法，其中所述选定的服务人员被确定为进入距所述特定服务区域的所述限定距离内的所述服务区域的服务人员中的第一个。

13.根据权利要求1所述的方法，还包括基于预定时间段内的所计算的所述计算的再装填时间为所述设施内的所述服务人员限定所述预定时间段的维护路线。

14.根据权利要求13所述的方法，还包括生成和存储每个所述服务人员的简档，所述简档包括指示单个服务人员在所述设施内的所述服务区域处再装填所述产品分配器的速度和能力的特征，并且其中限定所述服务人员的维护路线包括考虑所述服务人员的简档。

15.根据权利要求1所述的方法，还包括生成和存储每个所述服务人员的简档，所述简档包括指示单个服务人员在所述设施内的所述服务区域处再装填所述产品分配器的速度和能力的特征，并且其中确定所述选定的服务人员包括除服务人员位置之外还考虑所述服务人员的简档。

16.根据权利要求15所述的方法，还包括：

监测和更新所述服务人员的简档；以及

基于特定服务人员的简档中待通过重复的产品再装填提示消息而随时间修改的特征来确定所述选定的服务人员。

17.根据权利要求16所述的方法，其中所述重复的产品再装填提示消息为针对就下列各项中的任一项或组合而言难度不断提高的产品再装填任务：距产品分配器的距离、所需的再装填产品的体积或量、根据提示消息在限定时间内完成再装填程序所需的速度、服务人员工作班次中的相对时间、或再装填提示消息的频率。

18.一种用于由多个服务人员维护设施内的多个服务区域的系统，其中每个服务区域具有需要定期再装填的一个或多个产品分配器，所述系统被配置成用于实施根据权利要求1至17中任一项所述的方法。

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