CN107835877A - 洗衣机和洗涤方法 - Google Patents

Abstract

本发明涉及洗涤以及用于实施洗涤的洗衣机，其中所述洗衣机经配置以提供包括以下步骤的周期：将洗涤剂溶液(6)喷入洗衣机洗衣桶(1)中，以便润湿洗衣桶(1)中的物品(2)，然后是一段保持期，其中不向洗衣桶(1)添加水(11)或另外的洗涤剂溶液(6)。

Description

洗衣机和洗涤方法

相关申请的交叉引用

本申请要求各自于2015年7月14日提交的EP15176603.7、EP15176604.5和EP15176605.2的优先权益。这些专利各自通过引用全文并入。

技术领域

本发明涉及经配置以提供周期的洗衣机，所述周期包括将洗涤剂溶液引入洗衣机洗衣桶(basket)中，以便润湿洗衣桶中的物品，并且涉及包括此引入步骤以润湿洗衣机洗衣桶中物品的方法。

背景技术

在发达国家以及越来越多的发展中国家中，使用洗衣机来实现洗衣。广义上，洗衣机可分为两类：横轴洗衣机，其中滚筒绕横轴旋转；以及立轴洗衣机，其中滚筒围绕立轴旋转。在大多数情况下，横轴洗衣机为前部装载，而立轴洗衣机为顶部装载，尽管具有横轴的混合顶部装载机是已知的。

传统上，严重沾污的衣服在装入洗衣机之前通常在洗涤剂和/或其他去污剂(“产品”)的溶液中预先浸泡。然而，这是费时费力的，并且当将滴水物品从洗涤槽或盆转移入洗衣机时通常是麻烦的。

一些现代机器包括具有“预洗”功能的程序。预洗通常是其中使用产品的短化洗涤周期。预洗可以考虑在主洗周期之前在洗衣机中预先浸泡物品。此类预洗增加了程序持续时间以及能量和水消耗。

对于顽固污渍的去除，消费者经常怀疑其在洗衣机中可以达到的清洁效果，即便是采用常规的预洗周期。立轴洗衣机尤其如此。

因此，消费者通常会直接将产品施用在污渍上。有时候，其为纯洗衣粉，虽然有专门设计的直接施用产品，例如去污喷雾剂。通常认为这种直接施用是用于顽固污渍去除的最有效的预处理。

然而，在严重沾污物品的洗涤装载中，这种直接施用可能是不方便和耗时的过程。由于将使用大量的产品，因此也可能是昂贵的。此外，其通常可为浪费的和/或导致洗涤剂装载增加，导致在随后的洗涤周期期间产生过多的泡沫。转而，更大量的产品通常会被用作消费者“双倍剂量”(即，预先施用并使用用于洗涤的正常推荐量)。

此外，所有这些“机器洗涤前”施用方法都会增加消费者暴露于产品(例如，在洗涤槽和机器之间携运物品，或从瓶中喷洒溶液)。

发明内容

本发明是发明人以下认识的结果，即对于提供具有更接近地模拟将产品直接施用于污渍的结果的预处理步骤(在主洗周期之前)的洗衣机程序具有未满足的需求。

发明人已经确定，此预处理步骤的效率的一个因素是施加至织物的产品浓度。发明人已经认识到，常规的洗衣机设计未经最佳配置以在预处理步骤中允许足够高的产品浓度而无需非常大量的产品。这是因为传统的洗衣机将产品递送至处于大量水中的物品，特别是因为需要填充洗衣桶和滚筒之间的空隙。这导致与浪费相关的问题(导致费用和环境问题)，在随后的洗涤周期中泡沫过度产生，以及难以将产品从织物冲洗。

因此，本发明涉及经配置以在程序内提供周期的洗衣机，在该程序中待洗涤物品被洗涤剂溶液所润湿。该周期在本文中被称为“功率处理(power treatment)”。

重要的是，所使用的洗涤剂溶液的量足以润湿物品，但该周期不包括浸泡物品。换言之，在功率处理期间，在滚筒中没有或基本上没有游离溶液：全部或基本上全部的溶液被物品所吸收。因此，仅使用非常少量的溶液，使效率最大化。

有利的是，这意味着可以在没有大量能量消耗的情况下使用高温功率处理，因为被加热的液体量小。这转而允许获得高温去污的益处而不损害能量效率。

在常规的洗衣机中，在机器中容纳物品的洗衣桶位于充满洗涤剂溶液的外部滚筒内。由于洗衣桶和外部滚筒之间的体积需要在衣物可被弄湿之前被填满，因此溶液必须被稀释。立轴机器尤其如此。

发明人通过提供一种洗衣机来解决这个问题，该洗衣机经配置以提供周期，其中待洗涤物品被洗涤剂溶液所润湿(功率处理)。该周期之后适当地加入更多的水并进行洗涤周期。适当地，功率处理中使用的洗涤剂在随后的洗涤周期中被用作唯一的洗涤剂。然而，应理解，在随后的洗涤周期期间可以加入附加的洗涤剂。应理解，无论在随后的洗涤周期中是否加入附加的洗涤剂，可以加入其它产品，例如织物柔软剂。

因此，在本发明的第一方面中，提供了一种洗衣机，其具有滚筒内的用于接收待洗涤物品的洗衣桶，和腔室，其中该洗衣机经配置以提供具有以下步骤的周期：

(i)在腔室中将洗涤剂和水组合以提供洗涤剂溶液，然后

(ii)将所述洗涤剂溶液引入洗衣桶中，以便润湿洗衣桶中的物品；然后

(iii)一段保持期，其中不向含有润湿物品的洗衣桶添加水或另外的洗涤剂溶液。

将洗涤剂和水组合会导致溶解。优选溶解是完全的(即，溶液是均质的)。通过提供其中预先组合(通常预先溶解)洗涤剂溶液的腔室，洗涤剂溶液的均质性得以改善，这在本发明可实现的高浓度下是重要的。优选地，洗涤剂是液体洗涤剂产品。液体洗涤剂的使用改善了均质性，并且避免了微粒的存在和沉淀物形成，其可能堵塞将腔室连接到洗衣桶内部的管道和/或用于喷洒的喷嘴。当然，也设想使用粉末形式的洗涤剂产品。

在步骤(ii)中，将洗涤剂溶液直接引入洗衣桶中，该溶液在那里被吸附到物品的织物上并吸收到物品的织物中，以便将其润湿。虽然可设想其他的引入方法，但将其喷洒是适宜的。引入方法适当地确保将洗涤剂溶液施用到物品上以确保良好的覆盖，从而润湿它们。因此，以分散的液滴将洗涤剂溶液适当地引入洗衣桶中。适当地，洗衣机包含一个或多个递送措施(means)，其经配置以在洗涤剂溶液从腔室进入洗衣桶中时产生液滴。这些将通常是喷嘴。

无意于使喷洒的洗涤剂溶液的量足以饱和物品以致存在游离溶液。因此，洗涤剂溶液从洗衣桶到外部滚筒的损失最小。适当地，小于25体积％的洗涤剂溶液损失到外部滚筒，优选小于20％，更优选小于15％，更优选小于10％，最优选小于5％。

还可将第一方面描述为一种洗衣机，其具有滚筒内的用于接收待洗涤物品的洗衣桶，和腔室，其中该洗衣机经配置以提供具有以下步骤的周期：

(i)在腔室中将洗涤剂和水组合以提供一定体积的洗涤剂溶液，然后

(ii)将所述体积的洗涤剂溶液引入洗衣桶中；随即

(iii)一段保持期，其中不向洗衣桶添加水或另外的洗涤剂溶液。

如上所述，所使用的洗涤剂溶液的体积相对较小。适当地，洗涤剂溶液的体积小于总滚筒体积的5％，优选小于3％，更优选小于1％。例如，其可以小于总滚筒体积的0.9％，小于0.8％，小于0.7％，小于0.6％或甚至小于0.5％。由于观察到高浓度通常会改善性能，因此优选洗涤剂溶液的体积小于总滚筒体积的0.5％。

因此，在一些实施方式中，腔室的体积小于总滚筒体积的5％，优选小于3％，更优选小于1％。例如，其可以小于总滚筒体积的0.9％，小于0.8％，小于0.7％，小于0.6％或甚至小于0.5％。应理解，在步骤(i)期间，腔室中的一些顶部空间可能是合乎需要的。因此，腔室的体积可小于总滚筒体积的7.5％，例如小于4.5％，小于1.5％，小于1％，小于0.8％，小于0.6％。

例如，对于家用洗衣机，洗涤剂溶液的量优选为1升或更少，例如900ml或更少，800ml或更少，700ml或更少，600ml或更少，或500ml或更少。较小的体积是优选的，因为它们允许高浓度的洗涤剂，并且在适用的情况下减少加热溶液所需的能量。

应理解，洗涤剂溶液的最佳体积将取决于待洗涤物品的类型和/或数量。该物品可以通过它们以千克计的“干”(即功率处理前)重量进行表征。

尽管家用机器通常具有大约7kg干重物品的额定容量，但实际上通常难以用该量的物料装载机器。因此，常规装载的干重可能会更少，大约几千克。

适当地，洗涤剂溶液的体积为每千克待洗涤物品750ml或更少，例如700ml或更少，例如600ml或更少，例如550ml或更少，例如500ml或更少，例如450ml或更少，例如400ml或更少，例如350ml或更少，例如300ml或更少，例如250ml或更少，例如200ml或更少。在一些实施方式中，洗涤剂溶液的体积为每千克待洗涤物品150ml或更少，例如140ml或更少，例如130ml或更少，例如120ml或更少，例如110ml或更少，例如100ml或更少，例如50ml或更少。

对于大多数织物，每千克150ml或更少、优选每千克100ml或更少的体积，提供了良好的结果。

在许多情况下，无论洗涤衣物装载的重量如何，为了消费者的便利，所使用的洗涤剂量和所使用的水量将被固定。

然而，调节步骤(i)中用于制备洗涤剂溶液的洗涤剂量和/或水量提高了效率和经济性，并减少了浪费。

因此，在一些实施方式中，配置洗衣机以执行称量存在于洗衣桶中的物品的预先步骤，并基于所述重量、基于预编程值，确定步骤(i)中待添加到腔室中的水量。自然地，如果例如由使用者添加固定量的洗涤剂产品，则洗涤剂溶液的浓度将变化。

调节所使用的洗涤剂产品的量也可能是合乎需要的。因此，在一些实施方式中，配置洗衣机以执行称量存在于洗衣桶中的物品的预先步骤，并基于所述重量、基于预编程值，确定步骤(i)中待添加到腔室中的洗涤剂产品的量。适当地，在这些实施方式中，洗衣机提供有用于容纳洗涤剂产品的存储器，存储器与腔室流体连通，在存储器和腔室之间提供有阀门，该阀门经配置以计量洗涤剂产品的量。

因此应理解，在一些实施方式中，洗衣机具有用于称量洗衣桶中物品的称重装置。

适当地，洗衣机具有处理器，其经配置以提供如本文所述的在所述洗衣机中洗涤物品的周期或方法。适当地，处理器提供有计算机程序，其经配置以提供如本文所述的在所述洗衣机中洗涤物品的洗衣机周期或方法。适当地，所述周期是洗涤程序中的一个周期，且后接洗涤周期。

如本文已解释的，相对非常小的水体积的一个优点是可将高浓度洗涤剂溶液用于功率处理中。

本发明人已经发现某些洗涤剂溶液浓度显示出特别有利的效果。不同的最佳浓度可用于不同的污渍类型。

适当地，稀释因子为40份水对1份洗涤剂产品(稀释因子＝40)或更小。在该背景中，“或更小”意指40份或更少的水对1份洗涤剂产品。优选地，稀释因子为35或更小，优选30或更小。在一些实施方式中，稀释因子为25或更小，例如20或更小。发明人已经确定，对于许多应用，大约15的稀释因子在性能和经济之间提供了良好的平衡。因此，在一些实施方式中，洗涤剂溶液的稀释因子为约15。

对于一些污渍，以及实际上对于一些洗涤程序和机器，较高的浓度可能是优选的。因此，在一些实施方式中，稀释因子可低至10或更小，例如9或更小，7或更小，5或更小，或甚至大约2。

例如，稀释因子可以为5至40，优选5至20。在一些实施方式中，稀释因子为5至15，或甚至低至5至10。在一些实施方式中，稀释因子为2至10，例如2至7，例如2至5。

适当地，功率处理中使用的洗涤剂溶液中表面活性剂的量为至少5,000ppm，优选至少6,000ppm，例如至少7,000ppm。甚至更高的表面活性剂量可为优选的，例如至少10,000ppm，例如至少12,000ppm。在一些实施方式中，表面活性剂的量为至少15,000ppm，例如高达20,000ppm，30,000ppm，40,000ppm或甚至高达50,000ppm。

应理解，这些表面活性剂的值显著高于在正常洗涤周期中使用的那些(其通常具有数百ppm范围内的表面活性剂的值)。这些值也高于常规预洗周期和“浸泡”过程(其中物品首先浸泡在洗涤槽或类似物中)。

在步骤(ii)期间，在引入(例如，喷洒)洗涤剂溶液的同时，滚筒可经历旋转和/或往复运动以促进物品的有效润湿，并有助于洗涤剂溶液在全部物品上的均匀覆盖。立轴机器可以另外或可选地经历震摇(边对边和/或上下)运动。另外或可选地，在具有搅动机的立式机器的情况下，搅动机可以旋转和/或往复运动。换言之，优选的是，在喷洒期间，物品通过例如“翻滚”而连续地在滚筒中重新分布，以改善洗涤剂溶液覆盖。

步骤(ii)之后是保持步骤(步骤iii)。适当地，保持步骤持续多于几分钟的持续时间，例如保持步骤持续时间可为至少5分钟，例如至少10分钟或至少15分钟。例如，保持步骤持续时间可为5分钟至30分钟，例如10至20分钟。

发明人已经观察到，与不具有请求保护的功率处理的类似洗衣机程序相比，当在保持步骤(步骤iii)期间保持滚筒稳定(即，没有移动)时，实现了增强的污渍减少。如果存在搅动机，则搅动机在步骤(iii)期间无需移动。因此，步骤(iii)可以是一段保持期，其中不向洗衣桶添加水或另外的洗涤剂溶液，并且其中洗衣桶保持静止。

然而，优选在步骤(iii)期间提供一些搅动。因此，在一些优选的实施方式中，步骤(iii)包括一段保持期，其中不向洗衣桶添加水或另外的洗涤剂溶液，并且其中搅动洗衣桶。适当地，搅动洗衣桶达至少5分钟的时间段。在一些实施方式中，搅动洗衣桶达至少10分钟的时间段。

如本文所述，这改善了去污和清洁性能。这被认为是因为搅动导致物品相互摩擦，洗衣桶和搅动机(若存在的话)将洗涤剂掺入物品的纤维中并提出污渍。

在横轴机器的情况下，在保持步骤(步骤iii)期间适当地通过滚筒旋转和/或往复运动来提供搅动。

在一些实施方式中，滚筒以10至150rpm、例如10至100rpm的速率旋转。自然地，滚筒转速可能取决于机器的尺寸和类型。在一些实施方式中，转速为15至90rpm，优选30至50rpm。应理解，在功率处理期间转速可保持基本恒定，或者可改变。例如，可以使用开-关-反向-关的旋转模式。例如，发明人已经证实了具有45rpm下28秒-2秒-28秒-2秒模式的功率处理的增强效果。

发明人已经发现，当加热洗涤剂溶液时，对于某些类型的污渍实现了改进的污渍去除。由于使用小体积的洗涤剂溶液，因此仅需相对少量的能量来加热洗涤剂溶液。因此，可以在不严重影响洗衣机的环保性能的情况下获得与较高温度洗涤相关的益处。

在一些实施方式中，喷洒期间洗涤剂溶液的温度大于25℃，优选大于30℃，更优选大于35℃。例如，温度可为大约40℃。在一些实施方式中，温度优选大于45℃，更优选大于50℃，更优选大于55℃。例如，温度可为大约60℃。当然，也设想了更高的温度。

应理解，喷洒期间的温度可能更高，以使得接触物品的溶液的温度大于25℃，优选大于30℃，更优选大于35℃。例如，接触物品的溶液的温度可为大约40℃。在一些实施方式中，该温度优选大于45℃，更优选大于50℃，更优选大于55℃。例如，接触物品的溶液温度可为大约60℃。

应理解，在一些实施方式中，洗衣机可提供用于选择优选温度的措施。换言之，可提供不只一个功率处理程序，每个功率处理程序具有不同的洗涤剂溶液温度。

因此，腔室可以包含或连接到加热元件。另外或可选地，溶液可以在从腔室流向洗衣桶时被加热，例如通过同轴加热器(in-line heater)。适当的加热系统是本领域已知的。因此，洗衣机可以另外或可选地包含沿着腔室和洗衣桶之间的流体路径安置的同轴加热器，其经配置以当洗涤剂溶液从腔室流向洗衣桶时将其加热。

在洗涤周期中包含本发明的功率处理已经显示出改善清洁性能和顽固污渍去除。通常，功率处理作为洗涤程序的一部分提供，随后是洗涤周期。

因此，在一些实施方式中，本发明提供了一种洗衣机，其具有滚筒内的用于接收待洗涤物品的洗衣桶，和腔室，其中该洗衣机经配置以提供具有如所描述的步骤(i)、(ii)和(iii)的周期；然后进行洗涤步骤，其中将水和任选的洗涤剂添加到滚筒中。

适当地，在洗涤步骤中加入的水的体积为滚筒总体积的至少5％。精确量将取决于机器和程序设置，并且可为至少10％、至少20％或甚至更多。例如，顶部装载的自动机器可能用水几乎完全填满滚筒。

有利地，由于通过功率处理而促进的污渍去除和清洁，可以使用比通常将使用的更短的洗涤步骤。例如，洗涤周期可为所谓的半洗。

有利地，由于通过功率处理而促进的污渍去除和清洁，可以使用更冷的洗涤步骤。例如，即使对于顽固污渍，洗涤步骤温度可为40℃或更低，35℃或更低，30℃或更低，25℃或更低。在一些优选实施方式中，不使用加热(加入未加热的水)：洗涤步骤温度是冷填充物的温度。自然地，这将随供给和地理变化而变化，但可能低至10℃，或甚至更低。例如，在美国北部的州，冬季供水可能低至7℃或甚至5℃。这可被称为环境洗涤。

应理解，本发明的功率处理使用高洗涤剂浓度。洗涤步骤中使用较低的浓度。在优选的实施方式中，在洗涤步骤中不添加附加的洗涤剂。换言之，仅添加水。在功率处理之后吸附到物品上和物品中的洗涤剂是存在于洗涤步骤中的唯一洗涤剂。

这意味着仅使用一种产品，并且仅有一种产品必须被添加到机器中。这减少了浪费、改善了经济性、并增强了消费者的便利性。

应理解，洗涤之后可以进行冲洗阶段和任选的旋转周期。

如本文所述，本发明的洗衣机可以是横轴机器或立轴机器。在一些实施方式中，其为横轴洗衣机。在一些实施方式中，其为立轴洗衣机。

本发明还涉及洗涤物品的方法。

因此，在第二方面中，本发明提供了一种洗涤物品的方法，该方法包括：

(i)将洗涤剂和水组合以提供洗涤剂溶液，然后

(ii)将洗涤剂溶液引入洗衣机洗衣桶中，以便润湿洗衣桶中的物品；和

(iii)等待一段持续时间(“保持期”)，在此期间不向含有润湿物品的洗衣桶添加水或另外的洗涤剂溶液。

适当地，在洗衣机的一个腔室中将洗涤剂和水组合。应理解，该方法还可包括将待洗涤物品放入洗衣机洗衣桶中。

如同常规的，洗衣机洗衣桶位于滚筒中。围绕洗衣桶外部的滚筒体积可被称为“外滚筒”。

第二方面也可被描述为一种洗涤物品的方法，该方法包括：

(i)将洗涤剂和水组合以提供一定体积的洗涤剂溶液，然后

(ii)将所述体积的洗涤剂溶液引入洗衣桶中；然后

(iii)等待一段持续时间(“保持期”)，在此期间不向含有润湿物品的洗衣桶添加水或另外的洗涤剂溶液。

上述有关第一方面的洗衣机的描述以及任选和优选的特征将被理解为类似地应用于(除非上下文另有明确说明)第二方面的方法。

因此，通过说明而非限制的方式来描述以下任选和优选的特征。

如同第一方面中，液体洗涤剂是优选的。

使用相对小体积的水来制备洗涤剂溶液，并且设想洗涤剂溶液到外滚筒(即，从洗衣桶)的最小损失。以上提供了损失百分比和体积的适当值。如上所述，适当地，洗涤剂溶液在腔室中制得。

该方法可包括称重步骤(即，称量存在于洗衣桶中的物品并基于所述重量、基于预编程值确定步骤(i)中例如在腔室中与洗涤剂组合的水量的预先步骤)。如同第一方面中，可以选择洗涤剂和/或水的量。

在一些实施方式中，使用上述优选的稀释因子。

在一些实施方式中，如上所述，洗衣桶在保持步骤期间是静止的。因此，在一些实施方式中，步骤(iii)包括等待一段持续时间(保持期)，其中不向洗衣桶添加水或另外的洗涤剂溶液，从而保持洗衣桶静止。

在一些实施方式中，如上所述，保持步骤包括提供一些搅动。因此，在一些实施方式中，步骤(iii)包括搅动洗衣桶一段持续时间(保持期)，其中不向洗衣桶添加水或另外的洗涤剂溶液。搅动可以是连续的或间歇的。

适当的保持期和/或搅动措施为以上所述。

该方法可包括提供加热的洗涤剂溶液。例如，步骤(i)可包括将洗涤剂和加热的水组合以提供洗涤剂溶液(例如，在如上所述的温度下)。步骤(i)可包括将洗涤剂和水组合以提供洗涤剂溶液，然后加热所述溶液(例如，达到如上所述的温度)。

适当地，上述步骤之后是洗涤步骤(iv)，该步骤包括将水和任选的洗涤剂加入到转筒中并搅动物品。优选地，在洗涤步骤期间没有洗涤剂(即仅添加水)。优选地，在洗涤期间不添加水以外的物质。适当的体积和温度为以上所述。

该方法可以在横轴机器或立轴机器中执行。

具体实施方式

将参照图1来描述本发明，其示意地示出了可如何配置洗衣桶、滚筒和腔室。应理解，这是通过说明而非限制的方式而提供的。示出的是一个横轴机器。自然地，本发明的机器和方法也包括立轴机器。

洗衣机具有洗衣桶1。在洗涤之前，将物品2置于该洗衣桶中。为了便于说明，显示了小体积的物品。在通常的洗涤装载中，洗衣桶内的体积可能大得多。洗衣桶1容纳在滚筒3内。洗衣桶和滚筒的外周之间存在空隙。将其标记为“V”。空隙V通常被称为“外滚筒”。常规的横轴洗衣机具有这种布置。在正常的洗涤周期中，洗涤液不仅存在于滚筒中，也存在于该空隙的底部。因此，在从滚筒底部向上的正常填充期间，显著体积的洗涤液在开始润湿布料之前进入滚筒。洗衣桶1在其壁上具有孔，从而例如在旋转期间，多余的液体穿过壁进入外滚筒。在立轴机器中，空隙围绕在水平面内的洗衣桶周围。

在旋转过程中，例如通过打开排水管4，可以排空滚筒。由于离心力，多余的液体从衣物中释放出来。通常使用非常高的旋转速度、例如1,000-1,600rpm以除去水。

本发明的机器具有用于将洗涤剂溶液6引入洗衣桶中的引入措施5。如上所述，洗涤剂溶液以喷雾或雾状物的形式被引入，因此引入措施适当地是喷嘴。从本文的附图和讨论中显而易见的是，将洗涤剂溶液施用到物品上，而无需首先填充滚筒的空隙的底部。

洗涤剂溶液在腔室7中制备。该腔室通过管8与引入措施5流体连接。从图中可以看出，在腔室中制备的洗涤剂溶液传至引入措施5而未首先接触物品。换言之，洗涤剂溶液通常喷洒到干燥物品上。可以提供阀门9来控制从腔室到洗衣桶的流动。在一些实施方式中，将洗涤剂溶液加热。因此，腔室7可以包含加热措施10或者与其热接触。可选或另外地，管8可包含加热措施，例如流入式加热器。

腔室7包含水入口11。通过该入口，将水引入以制备洗涤剂溶液。可以通过入口12添加洗涤剂产品。这可以简单地添加到洗涤剂抽屉的顶部，使用者往其中倒入洗涤剂，或者可以与此抽屉或其他洗涤剂存储器流体连接。入口11和/或入口12可以包含计量措施(未示出)以控制添加的洗涤剂和/或水的量。如本文所述，这可以由执行称重步骤的机器所确定。

定义

物品

如本文所用，该术语是指例如在本文所述的机器和方法中洗涤的织物物品。物品可为服装、床上用品、窗帘或任何其他织物物品。

润湿

在功率处理步骤中将物品润湿。如本文所用，该术语是指将洗涤剂溶液与物品接触以便吸附到物品的表面上并吸收到物品的纤维中。个体物品或者甚至物品的一部分可能是饱和的，但是在功率处理步骤期间的溶液的量无意于以常规意义浸泡物品。换言之，无意于在洗衣桶中存在显著体积的游离溶液。因此，即使旋转滚筒以提供搅动，在功率处理期间也将只有相对较少的溶液(若有的话)损失到外滚筒。

洗涤剂

如本文所用的洗涤剂和洗涤剂产品是指包含洗涤剂的洗衣制剂。适当的洗涤剂产品是本领域已知的。通常，它们含有表面活性剂和助洗剂。他们可能包含或不包含酶。其他成分可包括碱、抗再沉积剂，漂白剂、抗微生物剂、织物柔软剂、香料、光学增亮剂、防腐剂、助水溶物(在液体产品的情况下)、加工助剂、泡沫和调节剂。洗涤剂产品可以是粉末或液体。

在一些实施方式中，洗涤剂产品含有助洗剂。在一些实施方式中，洗涤剂产品含有酶。在一些实施方式中，表面活性剂是非阳离子的。

洗涤剂溶液

如本文所用，洗涤剂溶液是指在功率处理步骤中施用至物品的液体。洗涤剂溶液是通过在腔室中混合洗涤剂产品与水而获得的。优选地，混合物是均质的，但是应理解，一些洗涤剂产品可能不会完全溶解，导致洗涤剂溶液中的一些混浊。

应理解，洗涤剂溶液适当地含有表面活性剂和助洗剂。

直接施用

这是指消费者在洗涤之前通常以纯的(即未稀释的)形式将产品施用于污渍。直接施用可以使用为此目的而设计的产品(例如去污喷雾)，或者可以使用被设计用于机器洗衣周期中的液体洗涤剂。直接施用在本文中可以缩写为DA。

稀释因子

这是指水的份数(按体积计)对产品的份数(按体积计)。例如，稀释因子10是指1份产品对10份水(例如，10mL液体产品和100mL，1份粉末洗涤剂对10份水)。

洗涤程序

洗衣机通常具有一个或多个用户选择以适合于待洗涤物品和污物程度的程序。每个程序是一系列不同条件(持续时间、水/溶液体积、速度、温度)的阶段。如本文所用，词语周期是指单个阶段，而词语程序是指那些阶段的组合。

洗涤周期

也称为洗涤步骤，这是其中在过量的洗涤剂溶液中搅动物品以清洁它们的洗涤周期。

通常，洗涤程序的周期包括：

1.洗涤周期(其中将滚筒填充到一定的水平并在溶液中搅动物品，然后排出溶液)；可以使用旋转以帮助除去溶液；

2.冲洗阶段(其中用水将滚筒填充到一定的水平并在水中搅动物品，然后排出水)；可以使用旋转以帮助除去溶液；

3.旋转周期，其中在排水口打开的情况下迅速旋转洗衣桶，以使得包括吸收在物品织物内的水在内的剩余水通过离心力而被除去。

去污指数

通常称作SRI，其为除去了多少污渍的量度。SRI为100意味着完全除去污渍。

本文给出的SRI值如下获得。在平板扫描仪上测量洗涤之前和之后二者的污渍颜色，并以污渍与相同但干净的布料之间的差异来表示，分别给出ΔE*(洗涤前)或ΔE*(洗涤后)值。ΔE值是定义为污渍与干净布料之间在L*a*b*色空间中的欧几里得距离的颜色差异。然后通过应用标准转化将ΔE*(洗涤后)值转化为去污指数值：

去污指数(SRI)＝100-ΔE*(洗涤后)

实施例

以下实施例是以说明的方式提供的，且无意于限制本发明。

发明人已经证实，与没有功率处理的类似洗涤程序相比，功率处理明显改善了清洁。进一步的测试已经证实，根据本发明的功率处理在广泛的污渍范围内往往提供与直接施用产品相关的那些结果并不相似的结果。

发明人还已发现，与正常洗涤周期相比，功率处理+1/2洗涤可以允许有利的、更短的后续洗涤周期，具有可比或通常更优的结果。因此，可以使用更少的水和/或能量。

实施例1

使用根据表1配制的洗涤剂产品来比较温度对“功率处理”性能的影响。该组合物在此被称为组合物X。

表1：组合物X

	％w/w
		水	至100％
单丙二醇	8.00
		非离子(C12-14EO7)	5.00
LAS酸	3.33
		三乙醇胺	2.00
EPEI	1.81
		SLES(2EO)	1.67
螯合剂	0.88
		Texcare	0.82
Empigen OB	0.50
		氢氧化钠	0.35
防腐剂	0.02

“主洗”条件代表常规主洗中经历的产品浓度，“功率处理”条件代表以5:1的稀释度使用产品组合物X。例如，使用保持期为15分钟的液体洗涤剂产品，然后进行20分钟的环境洗涤，获得了以下结果。

所得结果示于表2中：

表2

下划线值显著优于标准主洗工艺。在方差分析之后，使用Tukey HSD分析方法在95％置信水平下进行显著性检验。平均结果被引述为LSMEANS，即已经过调整以补偿任何发现的协方差。

实施例2

以下显示了正常洗涤周期程序(洗涤中,in wash)、包括在顶部装载装置(立轴机器-TLA)中浸泡、碗(bowl)浸泡(机器外)、功率处理和以高低容量直接施用的程序的比较。对于各种洗涤剂产品，可以观察到，使用本发明的功率处理获得的结果与直接施用并不相异(dissimilar)。事实上，对于一些污渍，结果是更好的。对于生物洗涤剂和非生物洗涤剂都可以观察到这一点。

使用以下组合物：

表3a显示了使用Tergotometer测量仪之前采用许多不同预洗方案的模拟TLA洗涤过程(25℃，20分钟洗涤，500ml 13°FH水，2次冲洗，25:1的液体:布料，等重量的棉布和聚酯压载物)的比较。

除了无预暴露处理以外，将用可可乳弄污的棉织物暴露于0.4g处于不同稀释水平的每种产品达20分钟。

表3a–洗涤结果(以SRI值表示)

通过从所示组合物中除去增稠聚合物而制得的低粘度产品。

表3b显示了采用略微不同的TLA洗涤过程(如上，但是这次仅洗涤15分钟)的比较。如同之前实施例，除了无预暴露处理以外，这次将用染色的猪油弄污的棉织物暴露于0.75g处于不同稀释水平的每种产品达20分钟。

表3b：洗涤结果(以SRI值表示–粗体下划线表示相对于无预暴露对照的显著改进)

通过从所示组合物中除去增稠聚合物而制得的低粘度产品。

表3c显示了采用与表3b中相同的方案的比较，但是这次使用淀粉酶敏感性污渍(HP棕色沙司)和淀粉酶。

表3c-洗涤结果(以SRI值表示–粗体下划线表示相对于无预暴露对照的显著改进)

实施例3

特别地，在某些浓度下，对于某些污渍、特别是脂肪污渍，本发明的功率处理比直接施用表现更好。表4显示了猪油和棕榈油的结果，显示出虽小但可感知的益处。

以下结果来自一个实验，其中使用根据表1配制的洗涤剂产品以比较功率处理工艺对脂肪污渍的效果与来自直接产品施用和主洗的效果。

“主洗”条件代表常规主洗中经历的产品浓度，“直接施用”代表使用纯的、未稀释的制剂，而“功率处理”代表以2:1和5:1的稀释度使用产品。例如，使用保持期为10分钟的液体洗涤剂产品，然后进行20分钟的环境洗涤，获得了以下结果。

表4

实施例4

发明人已经发现，有利的是，功率处理的效率意味着短的洗涤周期可以用在以功率处理为特征的洗衣机程序中。换言之，可以使用所谓的“半洗”，节省能源和水。表6显示当与“正常的”30分钟洗涤相比时，来自15分钟功率处理和15分钟“半洗”的改进响应。功率处理是伴随搅动进行的。

在每种情况下，以稀释因子15使用根据表5的液体洗涤剂。

表5：组合物Y

对于大多数污渍，即使采用半洗，结果也显示出显著的改善。这代表了效率的显著改善，而不会损失清洁性能，并且在许多情况下显著改善了顽固污渍的去除。

表6

此外，发明人已经观察到当水量从1升/千克降低到600ml/千克时，在各种污渍上的清洁益处出现显著且出人意料的好转。这些数据在下文呈现。

使用与实施例2中所述相似的方法(具有淀粉酶的产品A)获得以下数据。

表7

对于第二种制剂(其也包含淀粉酶)，获得了类似的结果。

表8

液体洗涤剂通常是消费者优选的。在本发明的一些实施方式中，它们也更为方便。例如，更易获得均质溶液，且喷嘴不大可能被堵塞。而且，可以有效地计量液体产品以提供一定量的洗涤剂。

发明人已经证实，液体洗涤剂对于各种污渍提供比粉末更好的结果。

Claims (15)

1.一种洗衣机，其具有滚筒内的用于接收待洗涤物品的洗衣桶，和腔室，其中所述洗衣机经配置以提供具有以下步骤的周期：

(i)在所述腔室中将洗涤剂并入水中以提供洗涤剂溶液，然后

(ii)将所述洗涤剂溶液喷入所述洗衣桶中，以便润湿所述洗衣桶中的物品，其特征在于，喷入所述洗衣桶中的洗涤剂溶液的量为每千克待洗涤物品600mL或更少；以及然后

(iii)至少5分钟的保持期，其中不向含有所述润湿物品的所述洗衣桶添加水或另外的洗涤剂溶液。

2.一种洗涤物品的方法，所述方法包括：

(i)将洗涤剂和水组合以提供洗涤剂溶液，其中洗涤剂溶液的体积为每千克待洗涤物品600mL或更少，然后

(ii)将所述洗涤剂溶液喷入洗衣机洗衣桶中，以便润湿所述洗衣桶中的物品；和

(iii)等待至少5分钟的持续时间，在此期间不向含有所述润湿物品的所述洗衣桶添加水或另外的洗涤剂溶液。

3.权利要求1所述的洗衣机或权利要求2所述的方法，其中所述洗涤剂溶液的体积小于总滚筒体积的5％；任选地，其中所述洗涤剂溶液的体积小于总滚筒体积的1％；任选地，其中所述洗涤剂溶液的体积小于总滚筒体积的0.5％。

4.权利要求1或权利要求3所述的洗衣机，或者权利要求2或权利要求3所述的方法，其中洗涤剂溶液的体积为每千克待洗涤物品500ml或更少，任选地，其中洗涤剂溶液的体积为每千克待洗涤物品150ml或更少。

5.权利要求1或从属于权利要求1的前述权利要求任一项中所述的洗衣机，其中所述洗衣机提供有用于称量所述洗衣桶中物品的称重装置，并且其中所述洗衣机经配置以基于所述洗衣桶中所述物品的重量而确定步骤(i)中使用的水和/或洗涤剂的量。

6.前述权利要求任一项中所述的洗衣机或方法，其中所述洗涤剂是液体洗涤剂产品。

7.前述权利要求任一项中所述的洗衣机或方法，其中在所述保持期期间搅动所述物品。

8.权利要求7所述的洗衣机或方法，其中所述搅动通过所述滚筒的旋转而实现，任选地，旋转速度为30至50rpm，任选地，其中使用开-关-反向-关的旋转模式。

9.前述权利要求任一项中所述的洗衣机或方法，其中所述洗涤剂溶液具有40或更小的稀释因子。

10.前述权利要求任一项中所述的洗衣机或方法，其中所述洗涤剂溶液具有至少5,000ppm、任选地至少10,000ppm、任选地至少15,000ppm、任选地至少20,000ppm的表面活性剂浓度。

11.前述权利要求任一项中所述的洗衣机或方法，其中步骤(ii)包括喷洒加热的洗涤剂溶液；任选地，其中所述加热的洗涤剂溶液的温度大于40℃，任选地，其中所述加热的洗涤剂溶液的温度为大约60℃。

12.前述权利要求任一项中所述的洗衣机，其中所述洗衣机经配置以在所述保持期后还提供洗涤步骤，其中将水加入所述滚筒中；其中在所述洗涤步骤期间不添加洗涤剂。

13.权利要求12所述的洗衣机，其中所述洗涤步骤不包括加热。

14.权利要求2或从属于权利要求2的前述权利要求所述的方法，其中所述方法还包括洗涤步骤(iv)，所述步骤包括将水加入所述滚筒中并搅动所述物品，其中在所述洗涤步骤期间不添加洗涤剂。

15.权利要求14所述的方法，其中所述洗涤步骤不包括加热。