CN107710776A - 用于高效下载媒体资产的方法和系统 - Google Patents

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Abstract

描述了用于在丢失网络连接性之前高效且快速地下载媒体资产的方法和系统。该方法可以允许用户以不同版本下载媒体资产的部分，以在网络连接性丢失之前下载媒体资产的最大部分。媒体资产的某些版本可以比媒体资产的其它版本更快地被下载。该方法还可以允许用户在没有网络连接性的情况下查看部分下载的媒体资产。该方法还可以一旦恢复网络连接性就用第二版本的媒体资产的部分替换以第一版本下载的媒体资产的所述部分。

Description

用于高效下载媒体资产的方法和系统
背景技术
媒体引导应用的用户可能希望将媒体资产下载到他们的用户设备以进行存储。当用户不能访问通信网络时，用户可以观看存储的媒体资产。媒体引导应用不校准下载特点以允许在用户设备上快速且完全地下载媒体资产。如果用户设备在下载期间失去对通信网络的访问，那么会造成执行不完整的下载。如果媒体资产只是部分下载到用户设备上，那么媒体引导应用不允许用户观看媒体资产。因此，不完整的下载对于用户来说可以是无用的和令人沮丧的。
发明内容
在本公开中描述了用于高效下载媒体资产的方法和系统。在一些方面，该方法包括接收用户对媒体资产的选择。例如，媒体引导应用可以接收用户对“电影A”的选择，指示用户希望下载电影A，并使其本地存储在用户的设备上以供将来访问。在一些实施例中，媒体引导应用可以接收用户对于多于两个媒体资产的选择，并且基于用户正在使用的当前用户设备对它们进行排序。例如，如果媒体引导应用接收到用户在电视上对电影和歌曲的选择，那么媒体引导应用可以按照媒体资产的下载次序在歌曲之前安排电影，因为媒体引导应用可以具有陈述电影在电视上比歌曲更频繁地被访问的预定信息。
该方法可以包括确定网络的未来不可用性。例如，媒体引导应用可以基于来自用户的日历的信息确定用户将很快登机并且在飞行期间将不能访问网络。媒体引导应用还可以确定在用户登机之前不能以HD质量完成“电影A”的所请求的媒体资产下载。媒体引导应用可以基于日历、位置和行为模式中的一个来确定未来不可用性。
该方法可以包括基于接收到用户选择而从服务器接收与媒体资产相关联的第一版本标识符和与媒体资产相关联的第二版本标识符，其中第一版本标识符与存储在服务器上的媒体资产的第一版本以相关联并且第二版本标识符与存储在服务器上的媒体资产的第二版本相关联。例如，媒体引导应用可以向服务器发送请求所请求的媒体资产的所有可用版本的标识符的请求。媒体引导应用可以接收与媒体资产“电影A”的不同版本相关联的以下标识符：“HD”和“SD”。版本可以是任何HD质量、SD质量、4K质量、240p质量、320p质量、480质量、720p质量和1080p质量中的任何一个。
该方法可以包括响应于接收第一版本标识符和第二版本标识符而将媒体资产拆分成第一片段和第二片段。例如，媒体引导应用可以将媒体资产“电影A”拆分成两个等长的片段，其中一个片段以SD质量下载，而另一个版本以HD质量下载。片段的尺寸可以基于所确定的网络的未来不可用性。拆分还可以基于到网络的未来不可用之前剩余的时间。例如，媒体引导应用可以拆分媒体资产，以确保在网络连接丢失之前媒体资产可以被完全下载。拆分还可以基于接收到的用户选择，诸如最大下载时间、与媒体资产的第一版本相关联的百分比以及媒体资产的期望版本。
该方法可以包括向服务器发送对与第一版本标识符相关联的媒体资产的第一版本的第一部分(包括媒体资产的第一片段)和与第二版本标识符相关联的媒体资产的第二版本的第二部分(包括媒体资产的第二片段)的请求。例如，媒体引导应用可以向视频点播服务器发送请求SD质量的“电影A”的前半部分和HD质量的“电影A”的后半部分的请求，其中该请求包括接收到的标识符“SD”和“HD”。媒体引导应用可以对于“电影A”的开始和结束部分只请求SD质量，因为这些部分可能只分别包含片头和片尾演职员名单，因此可能不是用户感兴趣的。
该方法可以包括，在所确定的网络的未来不可用性之前，从服务器接收媒体资产的第一版本的第一部分和媒体资产的第二版本的第二部分。例如，媒体引导应用可以接收SD质量的“电影A”的前半部分和HD质量的“电影A”的后半部分。媒体引导应用可以在节目列表页面上生成图标以供显示，其指示“电影A”已经以哪个版本中下载了多少。媒体引导应用也可以稍后用“电影A”的HD部分替换“电影A”的SD部分。
附图说明
本发明的上述及其它目的和优点将在结合附图考虑以下详细描述后变得显而易见，附图中相同的标号始终指相同的部分，其中：
图1是根据本公开一些实施例的、示出可用于下载的媒体资产的说明性媒体引导应用屏幕；
图2是根据本公开一些实施例的、示出已经下载的媒体资产的说明性媒体引导应用屏幕；
图3示出了根据本公开一些实施例的、由媒体引导应用生成的显示屏幕的说明性示例；
图4示出了根据本公开一些实施例的、由媒体引导应用生成的显示屏幕的另一个说明性示例；
图5是根据本公开一些实施例的说明性用户装备设备的框图；
图6是根据本公开一些实施例的说明性媒体系统的框图；
图7是根据本公开一些实施例的、用于高效下载媒体资产的示例性处理；
图8是根据本公开一些实施例的、用于接收媒体资产的用户选择的示例性处理；
图9是根据本公开一些实施例的、用于确定网络的未来不可用性的示例性处理；
图10是根据本公开一些实施例的、用于从网络接收第一版本标识符和第二版本标识符的示例性处理；
图11是根据本公开一些实施例的、用于确定媒体资产的哪一小部分应当以第一版本下载的示例性处理；
图12是根据本公开一些实施例的、用于拆分媒体资产的示例性处理；
图13是根据本公开一些实施例的、用于接收媒体资产的第一部分和第二部分的示例性处理；以及
图14是根据本公开一些实施例的、用于替换下载的媒体资产的示例性处理。
具体实施方式
可能需要在丢失网络连接之前高效且快速地下载媒体资产的方法和系统。例如，媒体引导应用可以确定用户必须在五分钟内登机，并且接收到用户下载电影的请求。媒体引导应用可以分段下载电影，其中75％的片段以SD质量下载，其下载速度高于HD质量，剩余的25％的片段以HD质量下载。这可以允许在用户登机并失去网络连接之前完成下载。
图1是示出结合本公开实施例的、可用于下载的媒体资产的说明性媒体引导应用屏幕100。为了简单起见，屏幕100仅绘出了三个媒体资产，但是根据本公开的实施例，任何数量的媒体资产都可以被显示为可用于下载。屏幕100可以显示在用户电视装备602、用户计算机装备604和无线用户通信设备606中的任何一个上。
屏幕100可以显示可用于下载的媒体资产。在媒体资产尚未被下载时，它们可以仅在通信网络614可用的情况下可用于收看。一旦媒体资产已经被下载，即使通信网络614不可用，它们也可以被用于收看。例如，在没有被下载时，媒体资产可以要求访问有线电视网络或互联网才能被观看。
屏幕100可以示出可用于下载的许多不同类型的媒体资产的图标。媒体引导应用可以使用显示器512上的控制电路系统504来生成屏幕100供显示。例如，电影A 102、电视节目B 104和歌曲C 106可以用于下载并由它们相应的图标表示。用于电影A 102、电视节目B104和歌曲C 106的图标可以具有任何形状或尺寸，并且可以包括文本、图像和音频的任意组合。在一些实施例中，电影A 102、电视节目B 104和歌曲C 106是已经由用户设备(诸如机顶盒)下载的媒体资产。媒体资产在另一个连接的用户设备(诸如平板电脑)上可用于下载。在一些实施例中，电影A 102、电视节目B 104和歌曲C 106是作为视频点播媒体资产的媒体资产。在下载之后，媒体资源可以在任何用户设备上可用于下载以供收看。
电影A 102、电视节目B 104和歌曲C 106可以由用户通过用户输入接口510选择。媒体引导应用可以允许任何数量的媒体资产被用户选择。
指示符108可以包括显示屏幕100的用户设备的标识符或名称。媒体引导应用可以使用通信网络614将由指示符308识别的用户设备连接到其它用户设备。例如，平板电脑可以使用互联网连接到机顶盒。指示符108可以包括文本、图像和音频的任意组合。
在一些实施例中，媒体引导应用可以接收对于电影A 102和电视节目B 104两者的选择，指示用户想要下载这两者。媒体引导应用可以确定当前设备是平板电脑，并且从存储电路系统508检索出平板电脑比电视节目更频繁地被用来收看电影的信息。存储电路系统508中的信息可以列出在不同类型的用户设备上收看不同类型的媒体的频率。基于检索出的信息，媒体引导应用可以安排电影A 102在电视节目B 104之前进行下载。这个下载次序可以使用存储电路系统508来存储。
图2是示出结合本公开实施例的、已经被下载的媒体资产的说明性媒体引导应用屏幕200。一旦屏幕100中所示的媒体资产已经被完全或部分地下载，媒体引导应用就可以生成屏幕200以供显示。媒体引导应用可以通过用户输入接口510接收媒体资产应当在它生成屏幕200以供显示之前被下载的用户输入。
媒体引导应用可以以与为电影A 102、电视节目B 104和歌曲C 106生成图标以供显示相似的方式为电影A 202、电视节目B 204和歌曲C 206生成图标以供显示。媒体引导应用可以以与指示符108相似的方式生成指示符208以供显示。
媒体引导应用还可以在用于每个媒体资产的图标顶部生成部分透明或不透明的图标(如图标210)以供显示。图标210可以指示已经下载了电影A 202的哪个部分。图标210还可以指示已经下载了电影A 202的哪个版本。如本文所提到的，“版本”可以指视频质量(诸如HD、SD和4K质量)、音质(诸如单声道或立体声)或媒体资产的长度(诸如扩展版本长度和导演删减长度(cut length))。
媒体引导应用可以使用图标212-222中的任何一个来表示图标210所示的信息。图标212-222被示为示例性图标，并且根据本公开的实施例可以使用任何其它图标。在一些实施例中，媒体引导应用基于用户输入来选择要显示图标212-222中的哪一个。在一些实施例中，媒体引导应用基于媒体资产的类型来选择要显示图标212-222中的哪一个。例如，图标212可以被显示用于诸如电视节目B 204的电视节目，并且图标214可以被显示用于诸如歌曲C 206的歌曲。在一些实施例中，图标212、214和216被用于已经以多个版本下载的媒体资产，而图标218、220和222被用于仅以单一版本下载的媒体资产。
例如，媒体引导应用可以使用图标212来指示媒体资产的哪个部分已经以诸如HD质量的第一版本被下载，以及哪个部分已经以诸如SD质量的第二版本被下载。图标212可以类似于饼图。图标212中的饼图的部分212a可以指示媒体资产的哪个部分已经以HD质量被下载，而部分212b可以指示媒体资产的哪个部分已经以SD质量被下载。例如，如果电影A202的25％已经以HD质量被下载，那么部分212a可以包括图标212中饼图的面积的四分之一。类似地，如果电影A 202的75％已经以SD质量被下载，那么部分212b可以包括图标212中饼图的面积的四分之三。每个部分可以与其自己的颜色和/或图案相关联。附加部分可以被添加到图标212中的饼图，以指示媒体资产的哪个部分已经以4K质量或以其它版本被下载。图标218也可以是饼图，并且可以示出媒体资产的哪个部分已经以第一版本被加载。例如，如果已经以SD质量下载了电影A 202的75％，并且下载的其余部分不完整，那么图标218中的饼图可以被填充四分之三。
类似地，媒体引导应用可以使用图标214来指示媒体资产的哪个部分已经以第一版本下载，以及哪个部分已经以第二版本下载。图标214可以使用同心圆的半径的长度来表示相应部分。圆214a的半径的长度可以指示媒体资产的哪个部分已经以HD质量下载，而圆214b的半径的长度可以指示媒体资产的哪个部分已经以SD质量下载。例如，图标214的300像素的半径可以指示完整的下载。如果以SD质量下载了电影A 202的三分之二，那么圆214b的半径可以是200像素。如果以HD质量下载了电影A 202的三分之一，那么圆214a的半径可以是100像素。因此，同心圆214a和214b的半径的比率与以第一和第二版本下载的电影的部分的比率成比例。每个同心圆可以与其自己的颜色和/或图案相关联。附加的圆可以被添加到图标214，以指示媒体资产的哪些部分已经以4K质量被下载。图标220可以是类似的，并且图标220中的圆的半径的长度可以指示媒体资产的哪个部分已经以第一版本被下载。例如，图标220的300像素的半径可以指示完整的下载。如果已经以SD质量下载了电影A 202的一半，并且下载的其余部分未决，那么图标220中的圆的半径可以是150像素。
类似地，媒体引导应用可以使用图标216来指示媒体资产的哪个部分已经以第一版本下载，并且哪个部分已经以第二版本下载。图标214可以使用填充在中空同心圆中的圆周的长度来表示相应的部分。填充中空同心圆216a的圆周的长度可以指示媒体资产的哪个部分已经以HD质量下载，而中空同心圆216b填充的圆周的长度可以指示媒体的哪个部分资产已经以SD质量下载。填充的圆周长度可以比空的圆周长度更厚和/或具有不同的颜色。例如，中空同心圆216a的完全填充的圆周可以指示整个电影A 202已经以HD质量被下载。类似地，中空同心圆216b的完整填充的圆周可以指示整个电影A 202已经以SD质量被下载。如果以SD质量下载了电影A 202的三分之二，那么可以填充空心同心圆216a的圆周的三分之二，如果以HD质量下载了电影A 202的三分之一，那么中空同心圆216b的周长的三分之一可以被填充。因此，每个中空同心圆216a和216b的填充圆周长度与空圆周长度的比率与以第一版和第二版下载的电影的部分的比率成比例。每个中空同心圆的填充和空圆周长度可以与它们自己的颜色和/或图案相关联。附加的圆可以被添加到图标216，以指示媒体资产的哪些部分已经以4K质量被下载。图标222可以使用在圆中被填充的周长的长度来指示媒体资产的哪个部分已经以第一版本被下载。
在一些实施例中，当媒体资产下载正在发生时，图标210可以是动画的。例如，如果电影A 202当前正被下载，那么媒体引导应用可以生成自旋、闪光或以其它方式动画的图标210用于显示。每个图标的部分可以被分开进行动画。例如，媒体引导应用可以向图标212的部分212a应用第一动画(诸如闪光)，并向图标212的部分212b应用第二动画(诸如闪耀)。在一些实施例中，当下载没有发生时，图标210可以是静态的。例如，如果媒体引导应用已经失去对通信网络614的访问并且电影A 202当前未被下载，那么媒体引导应用可以生成静止的非动画图标210用于显示。
在任何给定的内容交付系统中，用户可以使用的内容量都会很大。因此，许多用户期望通过允许用户高效地浏览内容选择并容易地识别他们可能期望的内容的界面的媒体引导形式。提供这种引导的应用在本文中被称为交互式媒体引导应用，或者有时被称为媒体引导应用或引导应用。
交互式媒体引导应用可以依赖于它们为其提供引导的内容而采取各种形式。一种典型的媒体引导应用是交互式电视节目指南。交互式电视节目指南(有时被称为电子节目指南)是众所周知的引导应用，除了其它，该应用允许用户在许多类型的内容或媒体资产之间进行导航和定位。交互式媒体引导应用程序可以生成图形用户界面屏幕，其使用户能够在内容之间进行导航、定位和选择。如本文所提到的，术语“媒体资产”和“内容”应当被理解为是指电子可消费用户资产，诸如电视节目，以及按次付费节目、点播节目(如视频点播(VOL))系统)、互联网内容(例如，流传输内容、可下载的内容、网播，等等)、视频剪辑、音频、内容信息、图片、旋转图像、文档、播放列表、网站、文章、书籍、电子图书、博客、聊天会话、社交媒体、应用、游戏和/或任何其它媒体或多媒体和/或其组合。引导应用还允许用户在内容之间进行导航和定位。如本文所提到的，术语“多媒体”应当被理解为是指利用上述至少两种不同内容形式的内容，例如文本、音频、图像、视频或交互性内容形式。内容可以由用户装备设备记录、播放、显示或访问，但也可以是现场表演的一部分。
媒体引导应用和/或用于执行本文讨论的任何实施例的任何指令可以在计算机可读介质上编码。计算机可读介质包括能够存储数据的任何介质。计算机可读介质可以是暂态的，包括但不限于传播电的或电磁信号，或者可以是非暂态的，包括但不限于易失性和非易失性计算机存储器或存储设备(诸如硬盘、软盘、USB驱动器、DVD、CD、介质卡、寄存器存储器、处理器高速缓存、随机存取存储器(“RAM”)，等等)。
随着互联网、移动计算和高速无线网络的出现，用户在他们的用户装备设备上访问媒体，而传统上这是不行的。如本文所提到的，短语“用户装备设备”、“用户装备”、“用户设备”、“电子设备”、“电子装备”、“媒体装备设备”或“媒体设备”应当被理解为是指用于访问上述内容的任何设备，诸如电视、智能电视、机顶盒、用于处理卫星电视的集成接收机解码器(IRD)、数字存储设备、数字媒体接收器(DMR)、数字媒体适配器(DMA)、流传输媒体设备、DVD播放器、DVD记录器、连接的DVD、本地媒体服务器、BLU-RAY播放器、BLU-RAY记录器、个人电脑(PC)、膝上型电脑、平板电脑、WebTV盒、个人电脑电视(PC/TV)、PC媒体服务器、PC媒体中心、手持式电脑、固定电话、个人数字助理(PDA)、移动电话、便携式视频播放器、便携式音乐播放器、便携式游戏机、智能电话或任何其它电视装备、计算设备或无线设备，和/或其组合。在一些实施例中，用户装备设备可以具有面向前的屏幕和面向后的屏幕、多个前屏幕或多个成角度的屏幕。在一些实施例中，用户装备设备可以具有面向前的相机和/或面向后的相机。在这些用户装备设备上，用户可以能够在通过电视可用的同一内容之间导航并定位。因此，媒体引导也可以在这些设备上可用。所提供的引导可以是针对仅通过电视可用的内容、针对仅通过一个或多个其它类型的用户装备设备可用的内容，或者针对通过电视和一个或多个其它类型的用户装备设备都可用的内容。媒体引导应用可以作为在线应用提供(即，在网站上提供)或作为用户装备设备上的独立应用或客户端提供。以下将更详细地描述可以实现媒体引导应用的各种设备和平台。
媒体引导应用的功能之一是向用户提供媒体引导数据。如本文所提到的，短语“媒体引导数据”或“引导数据”应当被理解为是指与在操作引导应用中使用的内容或数据相关的任何数据。例如，引导数据可以包括节目信息、引导应用设置、用户偏好、用户简档信息、媒体列表、媒体相关的信息(例如，广播时间、广播频道、标题、描述、评级信息(例如，家长控制评级、评论家的评级，等等)、流派或类别信息、演员信息、用于广播者或提供者的徽标的徽标数据，等等)、媒体格式(例如，标准清晰度、高清晰度、3D，等等)、点播信息、博客、网站以及有助于用户在期望的内容选择之间进行导航和定位的任何其它类型的引导数据。
图3-4示出了可以被用来提供媒体引导数据的说明性显示屏幕。图3-4中所示的显示屏幕可以在任何合适的用户装备设备或平台上实现。虽然图3-4的显示被示为全屏显示，但是它们也可以完全或部分地覆盖在正在显示的内容上。用户可以通过选择在显示屏幕中提供的可选择选项(例如，菜单选项、列表选项、图标、超链接，等等)或按下遥控器或其它用户输入接口或设备上的专用按钮(例如，GUIDE按钮)来指示想要访问内容信息的期望。响应于用户的指示，媒体引导应用可以提供具有以若干方式之一组织的媒体引导数据的显示屏幕，诸如在网格(grid)中按时间和频道、按时间、按频道、按来源、按内容类型、按类别(例如，电影、体育、新闻、儿童或其它类别的节目)或其它预定义的、用户定义或其它组织标准。
图3示出了按时间和频道布置的节目列表显示300的说明性网格，其也使得能够访问单个显示器中的不同类型的内容。显示300可以包括网格302，其具有：(1)频道/内容类型标识符的列304，其中每个频道/内容类型标识符(其是列中的单元格)识别可用的不同频道或内容类型：和(2)时间标识符的行306，其中每个时间标识符(其是行中的单元格)识别节目的时间块。网格302还包括节目列表(诸如节目列表308)的单元格，其中每个列表提供在列表相关联的频道和时间上提供的节目的标题。利用用户输入设备，用户可以通过移动高亮区域310来选择节目列表。与通过高亮区域310选择的节目列表相关的信息可以在节目信息区域312中提供。区域312可以包括例如节目标题、节目描述、节目被提供的时间(如果适用)、节目所在的频道(如果适用)、节目的评级和其它期望的信息。
除了提供对线性节目的访问(例如，被调度在预定时间发送到多个用户装备设备并根据时间表提供的内容)，媒体引导应用还提供对非线性节目的访问(例如，用户装备在任何时间可访问并且不根据时间表提供的内容)。非线性节目可以包括来自不同内容源的内容，包括点播内容(例如，VOD)、互联网内容(例如，流传输媒体、可下载的媒体，等等)、本地存储的内容(例如，存储在上述任何用户装备设备或其它存储设备上的内容)或其它与时间无关的内容。点播内容可以包括电影或由特定内容提供者提供的任何其它内容(例如，HBO On Demand提供“The Sopranos”和“Curb Your Enthusiasm”)。HBO ON DEMAND是TimeWarner Company L.P.等拥有的服务标记，而THE SOPRANOS和CURB YOUR ENTHUSIASM是Home Box Office Inc.拥有的商标。互联网内容可以包括web事件，诸如聊天会话或Webcast，或者可通过互联网网站或其它互联网接入(例如，FTP)作为流传输内容或可下载内容点播可用的内容。
网格302可以提供用于非线性节目的媒体引导数据，包括点播列表314、记录的内容列表316以及互联网内容列表318。组合用于来自不同类型内容源的内容的媒体引导数据的显示有时被称为作为“混合媒体”展示。不同于显示300的、可以被显示的媒体引导数据的类型的各种排列可以基于用户选择或引导应用定义(例如，仅显示记录和广播列表、仅显示点播和广播列表，等等)。如图所示，列表314、316和318被示出为跨越网格302中显示的整个时间块，以指示这些列表的选择可以分别提供对专用于点播列表、记录的列表或互联网列表的显示的访问。在一些实施例中，用于这些内容类型的列表可以直接包括在网格302中。响应于用户选择导航图标320之一，可以显示附加媒体引导数据。(按下用户输入设备上的箭头键可以以与选择导航图标320类似的方式影响显示)。
显示300还可以包括视频区域322和选项区域326。视频区域322可以允许用户查看和/或预览对于用户当前可用、将可用或曾经可用的节目。视频区域322的内容可以与网格302中显示的列表之一对应或者独立于其。包括视频区域的网格显示有时被称为指南中的画面(picture in guide，PIG)显示。PIG显示及其功能在2003年5月13日授予Satterfield等人的美国专利No.6,564,378和2001年5月29日授予Yuen等人的美国专利No.6,239,794中更详细地描述，所述专利整体上通过引用并入本文。PIG显示可以包括在本文所述的实施例的其它媒体引导应用显示屏幕中。
选项区域326可以允许用户访问不同类型的内容、媒体引导应用显示和/或媒体引导应用特征。选项区域326可以是显示300(和本文所述的其它显示屏幕)的一部分，或者可以通过选择屏幕上的选项或按下用户输入设备上的专用或可指派按钮而被用户调用。选项区域326内的可选择的选项可以涉及与网格302中的节目列表相关的特征，或者可以包括从主菜单显示可用的选项。与节目列表相关的特征可以包括搜索其它开播时间(air time)或接收节目的方式、记录节目、启用节目的串行记录、设置节目和/或频道作为喜爱(收藏)、购买节目或其它特征。从主菜单显示可用的选项可以包括搜索选项、VOD选项、家长控制选项、互联网选项、基于云的选项、设备同步选项、第二屏幕设备选项、访问各种类型的媒体引导数据显示的选项、订阅高级服务的选项、编辑用户简档的选项、访问浏览器叠加层(overlay)的选项或其它选项。
可以基于用户的偏好对媒体引导应用进行个性化。个性化的媒体引导应用允许用户定制显示和特征，以利用媒体引导应用来创建个性化的“体验”。可以通过允许用户输入这些定制和/或通过媒体引导应用监视用户活动以确定各种用户偏好来创建这种个性化的体验。用户可以通过登录或以其它方式向引导应用识别他们自己来访问他们的个性化引导应用。媒体引导应用的定制可以根据用户简档进行。定制可以包括变化的呈现方案(例如，显示的颜色方案、文本的字体尺寸，等等)、所显示的内容列表的各方面(例如，仅HDTV或仅3D节目、基于喜爱的频道选择的用户指定的广播频道、重新排序频道的显示、推荐的内容，等等)、期望的记录特征(例如，用于特定用户的记录或串行记录、记录质量，等等)、家长控制设置、互联网内容的自定义呈现(例如，社交媒体内容、电子邮件、电子交付的文章等等的呈现)及其它期望的定制。
媒体引导应用可以允许用户提供用户简档信息或者可以自动地编译用户简档信息。媒体引导应用可以例如监视用户访问的内容和/或用户可能与引导应用的其它交互。此外，媒体引导应用可以从用户访问的其它媒体引导应用程序、从用户访问的其它交互式应用、从用户的另一个用户装备设备，等等)获得与特定用户相关的其它用户简档的所有或部分(例如，从用户访问的互联网上的其它网站(诸如www.allrovi.com)，和/或从媒体引导应用可以访问的其它来源获得关于用户的信息。因此，可以跨用户的不同用户装备设备为用户提供统一的引导应用体验。下面结合图6更详细地描述这种类型的用户体验。附加的个性化媒体引导应用特征在2005年7月11日Ellis等人提交的美国专利申请公开No.2005/0251827、2007年1月16日授予Boyer等人的美国专利No.7,165,098和2002年2月21日Ellis等人提交的美国专利申请公开No.2002/0174430中更详细地描述，这些整体上通过引用并入本文。
用于提供媒体引导的另一个显示布置在图4中示出。视频马赛克显示400包括可选选项402，其用于基于内容类型、流派和/或其它组织标准组织的内容信息。在显示400中，选择电视列表选项404，因此将列表406、408、410和412作为广播节目列表提供。在显示400中，列表可以提供图形图像，其包括封面艺术、来自内容的静止图像、视频剪辑预览、来自内容的实况视频，或向用户指示由列表中的媒体引导数据描述的内容的其它类型的内容。每个图形列表还可以伴随有文本，以提供关于与列表相关联的内容的进一步信息。例如，列表408可以包括多于一个部分，包括媒体部分414和文本部分416。媒体部分414和/或文本部分416可以是可选择的，以便以全屏查看内容或者查看与显示在媒体部分414中的内容相关的信息(例如，查看视频显示在其上的频道的列表)。
显示400中的列表具有不同的尺寸(即，列表406大于列表408、410和412)，但是如果期望，那么所有列表可以具有相同的尺寸。列表可以具有不同的尺寸或者以图形方式强调(accentuating)，以指示用户感兴趣的程度或强调某些内容，如由内容提供者所期望的或者基于用户偏好。用于以图形方式强调内容列表的各种系统和方法在例如2009年11月12日Yates提交的美国专利申请公开No.2010/0153885中讨论，该申请整体上通过引用并入本文。
用户可以从其一个或多个用户装备设备访问内容和媒体引导应用(及其上面和下面描述的显示屏幕)。图5示出了说明性用户装备设备500的一般化的实施例。下面结合图6讨论用户装备设备的更具体实现。用户装备设备500可以经由输入/输出(以下称为“I/O”)路径502接收内容和数据。I/O路径502可以向控制电路系统504提供内容(例如，广播节目、点播节目、互联网内容、经局域网(LAN)或广域网(WAN)可用的内容，和/或其它内容)和数据，控制电路系统504包括处理电路系统506和存储装置508。控制电路系统504可以被用来使用I/O路径502发送和接收命令、请求和其它合适的数据。I/O路径502可以将控制电路系统504(并且具体而言是处理电路系统506)连接到一个或多个通信路径(如下所述)。I/O功能可以由这些通信路径中的一个或多个提供，但是在图5中示出为单个路径，以避免附图过度复杂。
控制电路系统504可以基于任何合适的处理电路系统(诸如处理电路系统506)。如本文所提到的，处理电路系统应当被理解为是指基于一个或多个微处理器、微控制器、数字信号处理器、可编程逻辑器件、现场可编程门阵列(FPGA)、专用集成电路(ASIC)等的电路系统，并且可以包括多核处理器(例如，双核、四核、六核或任何合适数量的核)或超级计算机。在一些实施例中，处理电路系统可以分布在多个单独的处理器或处理单元上，例如，多个相同类型的处理单元(例如，两个Intel Core i7处理器)或多个不同的处理器(例如，IntelCore i5处理器和Intel Core i7处理器)。在一些实施例中，控制电路系统504执行存储在存储器(即，存储装置508)中的用于媒体引导应用的指令。具体而言，控制电路系统504可以被媒体引导应用指示以执行上面和下面讨论的功能。例如，媒体引导应用可以向控制电路系统504提供生成媒体引导显示的指令。在一些实现中，由控制电路系统504执行的任何动作都可以基于从媒体引导应用接收的指令。
在基于客户端-服务器的实施例中，控制电路系统504可以包括适于与引导应用服务器或其它网络或服务器进行通信的通信电路系统。用于执行上面提到的功能的指令可以存储在引导应用服务器上。通信电路系统可以包括电缆调制解调器、集成服务数字网络(ISDN)调制解调器、数字订户线路(DSL)调制解调器、电话调制解调器、以太网卡或者用于与其它装备通信的无线调制解调器，或任何其它合适的通信电路系统。这种通信可以涉及互联网或任何其它合适的通信网络或路径(其结合图6更详细地描述)。此外，通信电路系统可以包括启用用户装备设备的对等通信或者处于彼此远离的位置的用户装备设备间的通信的电路系统(下面更详细地描述)。
存储器可以是作为是控制电路系统504的一部分的存储装置508提供的电子存储设备。如本文所提到的，短语“电子存储设备”或“存储设备”应当被理解为是指用于存储电子数据、计算机软件或固件的任何设备，诸如随机存取存储器、只读存储器、硬盘驱动器、光盘驱动器、数字视频盘(DVD)记录器、光盘(CD)记录器、BLU-RAY盘(BD)记录器、BLU-RAY 3D光盘刻录机、数字录像机(DVR，有时被称为个人录像机或PVR)、固态设备、量子存储设备、游戏控制台、游戏媒体或任何其它合适的固定或可移动存储设备，和/或其任意组合。存储装置508可以被用来存储本文所述的各种类型的内容以及上述的媒体引导数据。也可以使用非易失性存储器(例如，发起启动例程和其它指令)。关于图6描述的基于云的存储装置可以用来补充存储装置508或代替存储装置508。
控制电路系统504可以包括视频生成电路系统和调谐电路系统，诸如一个或多个模拟调谐器、一个或多个MPEG-2解码器或其它数字解码电路、高清晰度调谐器或任何其它合适的调谐或视频电路，或这些电路的组合。还可以提供编码电路系统(例如，用于将无线(over-the-air)、模拟或数字信号转换成MPEG信号用于存储)。控制电路系统504还可以包括用于将内容上变频和下变频为用户装备500的优选输出格式的缩放器电路系统。电路系统504还可以包括数模转换器电路和模数转换器电路系统，用于在数字和模拟信号之间进行转换。调谐和编码电路系统可以被用户装备设备用来接收和显示、播放或记录内容。调谐和编码电路系统也可以被用来接收引导数据。本文所述的电路系统(包括例如调谐、视频生成、编码、解码、加密、解密、缩放器和模拟/数字电路系统)可以使用在一个或多个通用或专用处理器上运行的软件来实现。可以提供多个调谐器来处理同时的调谐功能(例如，观看和记录功能、画中画(PIP)功能、多调谐器记录，等等)。如果存储装置508作为与用户装备500分离的设备提供，那么调谐和编码电路系统(包括多个调谐器)可以与存储装置508相关联。
用户可以使用用户输入接口510向控制电路系统504发送指令。用户输入接口510可以是任何合适的用户接口，诸如遥控器、鼠标、轨迹球、小键盘、键盘、触摸屏、触摸板、触笔输入、操纵杆、语音识别接口或其它用户输入接口。显示器512可以被提供为独立设备或与用户装备设备500的其它元件集成。例如，显示器512可以是触摸屏或触敏显示器。在这种情况下，用户输入接口510可以与显示器512集成或组合。显示器512可以是以下当中的一个或多个：监视器、电视机、用于移动设备的液晶显示器(LCD)、非晶硅显示器、低温多晶硅显示器、电子墨水显示器、电泳显示器、有源矩阵显示器、电润湿显示器、电流体(electrofluidic)显示器、阴极射线管显示器、发光二极管显示器、电致发光显示器、等离子体显示面板、高性能寻址显示器、薄膜晶体管显示器、有机发光二极管显示器、表面传导电子发射显示器(SED)、激光电视机、碳纳米管、量子点显示器、干涉调制器显示器，或用于显示视觉图像的任何其它合适的装备。在一些实施例中，显示器512可以是具有HDTV能力的。在一些实施例中，显示器512可以是3D显示器，并且交互式媒体引导应用和任何合适的内容可以以3D显示。视频卡或图形卡可以生成到显示器512的输出。视频卡可以提供各种功能，诸如3D场景和2D图形的加速渲染、MPEG-2/MPEG-4解码、TV输出或连接多个监视器的能力。视频卡可以是上面关于控制电路系统504描述的任何处理电路系统。视频卡可以与控制电路系统504集成。扬声器514可以被提供为与用户装备设备500的其它元件集成或者可以是独立的单元。显示器512上显示的视频和其它内容的音频分量可以通过扬声器514播放。在一些实施例中，音频可以被分发到接收器(未示出)，接收器(未示出)经由扬声器514处理并输出音频。
引导应用可以使用任何合适的体系架构来实现。例如，它可以是在用户装备设备500上完全实现的独立应用。在这种方法中，应用的指令被本地存储(例如，在存储装置508中)，并且由应用使用的数据被周期性地下载(例如，从带外馈送、从互联网资源，或使用另一种合适的方法)。控制电路系统504可以从存储装置508检索应用的指令并处理指令，以生成本文讨论的任何显示。基于经处理的指令，控制电路系统504可以确定在从输入接口510接收到输入时要执行什么动作。例如，当输入接口510指示选择了上/下按钮时，可以通过经处理的指令来指示光标在显示器上的上/下移动。
在一些实施例中，媒体引导应用是基于客户端-服务器的应用。通过向远离用户装备设备500的服务器发出请求来按需检索供用户装备设备500上实现的胖或瘦客户端使用的数据。在基于客户端-服务器的引导应用的一个示例中，控制电路系统504运行web浏览器，其解释由远程服务器提供的网页。例如，远程服务器可以将用于应用的指令存储在存储设备中。远程服务器可以使用电路系统(例如，控制电路系统504)处理存储的指令并生成上面和下面讨论的显示器，客户端设备可以接收由远程服务器生成的显示器，并且可以显示在装备设备500上本地显示的内容。以这种方式，由服务器远程执行指令的处理，同时在装备设备500上本地提供结果所得的显示。装备设备500可以经由输入接口510从用户接收输入，并将那些输入发送到远程服务器，以进行处理并生成对应的显示。例如，装备设备500可以向远程服务器发送指示经由输入接口510选择了上/下按钮的讯息。远程服务器可以根据那个输入处理指令，并且生成与输入对应的应用的显示(例如，上下移动光标的显示)。所生成的显示然后被发送到装备设备500以呈现给用户。
在一些实施例中，媒体引导应用被(由控制电路系统504运行的)解释器或虚拟机下载和解释或以其它方式运行。在一些实施例中，引导应用可以以由ETV二进制交换格式(EBIF)被编码、作为合适馈送的一部分由控制电路系统504接收，并由在控制电路系统504上运行的用户代理解释。例如，引导应用可以是EBIF应用。在一些实施例中，引导应用可以由一系列基于JAVA的文件来定义，该一系列基于JAVA的文件由本地虚拟机或由控制电路系统504执行的其它合适的中间件接收并运行。在一些这种实施例中(例如，采用MPEG-2或其它数字媒体编码方案的实施例)，引导应用可以例如以具有节目的MPEG音频和视频分组的MPEG-2对象轮播(carousel)进行编码和发送。
图5的用户装备设备500可以在图6的系统600中被实现为用户电视装备602、用户计算机装备604、无线用户通信设备606或适于访问内容的任何其它类型的用户装备，诸如非便携式游戏机。为了简单起见，这些设备可以被统称为用户装备或用户装备设备，并且可以基本上类似于上述用户装备设备。可以在其上实现媒体引导应用的用户装备设备可以充当独立设备，或者可以是设备的网络的一部分。设备的各种网络配置可以被实现并在下面更详细地讨论。
使用上面结合图5描述的系统特征中的至少一些的用户装备设备不能被仅分类为用户电视装备602、用户计算机装备604或无线用户通信设备606。例如，用户电视装备602可以像一些用户计算机装备604一样是能启用互联网的，从而允许访问互联网内容，而用户计算机装备604可以像一些电视装备602一样包括调谐器，从而允许访问电视节目。媒体引导应用可以在各种不同类型的用户装备上具有相同的布局，或者可以针对用户装备的显示能力进行裁剪。例如，在用户计算机装备604上，引导应用可以被提供为由web浏览器访问的网站。在另一个示例中，可以针对无线用户通信设备606缩小引导应用。
在系统600中，通常每种类型的用户装备设备中有多于一个，但是在图6中每种类型用户装备设备中仅示出一个，以避免使图过于复杂。此外，每个用户可以使用多于一种类型的用户装备设备，并且还可以使用每种类型的用户装备设备中的多于一个的用户装备设备。
在一些实施例中，用户装备设备(例如，用户电视装备602、用户计算机装备604、无线用户通信设备606)可以被称为“第二屏幕设备”。例如，第二屏幕设备可以补充呈现在第一用户装备设备上的内容。呈现在第二屏幕设备上的内容可以是补充呈现在第一设备上的内容的任何合适的内容。在一些实施例中，第二屏幕设备提供用于调整第一设备的设置和显示偏好的界面。在一些实施例中，第二屏幕设备被配置为用于与其它第二屏幕设备交互或用于与社交网络交互。第二屏幕设备可以位于与第一设备相同的房间中、与第一设备在不同的房间但位于同一房屋或建筑物中，或位于与第一设备不同的建筑物中。
用户还可以设置各种设置，以在家用式设备和远程设备之间维持一致的媒体引导应用设置。设置包括本文描述的那些设置，以及引导应用用来做出节目推荐、显示偏好和其它期望的引导设置的频道和节目喜爱、编程偏好。例如，如果用户将例如网站www.allrovi.com上的频道设置为其办公室的个人计算机上的喜爱(收藏)，那么相同的频道将在用户的家用式设备(例如，用户电视装备和用户计算机装备)以及用户的移动设备上出现为喜爱(收藏)，如果需要的话。因此，在一个用户装备设备上进行的改变可以改变另一个用户装备设备上的引导体验，而不管它们是相同类型还是不同类型的用户装备设备。此外，所做的改变可以基于用户输入的设置以及由引导应用监视的用户活动。
用户装备设备可以耦合到通信网络614。即，用户电视装备602、用户计算机装备604和无线用户通信设备606分别经由通信路径608、610和612耦合到通信网络614。通信网络614可以是一个或多个网络，包括互联网、移动电话网络、移动语音或数据网络(例如，4G或LTE网络)、有线网络、公共交换电话网络或其它类型的通信网络，或者通信网络的组合。路径608、610和612可以单独地或一起包括一条或多条通信路径，诸如卫星路径、光纤路径、电缆路径、支持互联网通信(例如，IPTV)的路径、自由空间连接(例如，用于广播或其它无线信号)或任何其它合适的有线或无线通信路径或这种路径的组合。路径612用点线画出，以指示在图6所示的示例性实施例中它是无线路径，并且路径608和610被绘制为实线，以指示它们是有线路径(虽然，如果期望，这些路径可以是无线路径)。与用户装备设备的通信可以由这些通信路径中的一个或多个提供，但是在图6中被示为单个路径，以避免使图过于复杂。
虽然在用户装备设备之间没有画出通信路径，但是这些设备可以经由通信路径(诸如上面结合路径608、610和612描述的那些)以及其它短距离点到点通信路径(诸如USB电缆、IEEE 1394电缆、无线路径(例如，蓝牙、红外线、IEEE 802-11x，等等))或者经由有线或无线路径的其它短距离通信彼此直接通信。蓝牙是Bluetooth SIG公司拥有的认证标志。用户装备设备也可以通过经由通信网络614的间接路径彼此直接通信。
系统600包括分别经由通信路径620和622耦合到通信网络634的内容源616和媒体引导数据源618。路径620和622可以包括上面结合路径608、610和612描述的任何通信路径。与内容源616和媒体引导数据源618的通信可以经一条或多条通信路径交换，但是在图6中被示为单条路径，以避免使图过于复杂。此外，每个内容源616和媒体引导数据源618可以有多于一个，但是在图6中每种仅示出一个，以避免使图过于复杂。(以下讨论这些源中的每一种的不同类型。)如果期望，那么内容源616和媒体引导数据源618可以被集成为一个源设备。虽然源616和618与用户装备设备602、604和606之间的通信被示为通过通信网络614，但是在一些实施例中，源616和618可以经由通信路径(未示出)(诸如上面结合路径608、610和612描述的那些)与用户装备设备602、604和606直接通信。
内容源616可以包括一种或多种类型的内容分发装备，包括电视分发设施、有线系统头端、卫星分发设施、节目源(例如，电视广播公司，诸如NBC、ABC、HBO，等等)、中间分发设施和/或服务器、互联网提供者、点播媒体服务器及其它内容提供者。NBC是国家广播公司拥有的商标，ABC是美国广播公司拥有的商标，而HBO是Home Box Office公司拥有的商标。内容源616可以是内容的发起者(例如，电视广播公司、网络广播提供者，等等)，或者可以不是内容的发起者(例如，点播内容提供者，用于下载的广播节目的内容的互联网提供者，等等)。内容源616可以包括电缆源(cable source)、卫星提供者、点播提供者、互联网提供者、OTT(over-the-top(越顶))内容提供者或其它内容提供者。内容源616还可以包括用来在远离任何用户装备设备的位置存储不同类型的内容(包括用户选择的视频内容)的远程媒体服务器。用于内容的远程存储以及向用户装备提供远程存储的内容的系统和方法结合2010年7月20日授予Ellis等人的美国专利No.7,761,892更详细地讨论，该专利整体上通过引用并入本文。
媒体引导数据源618可以提供媒体引导数据，诸如上述媒体引导数据。可以使用任何合适的方法将媒体引导数据提供给用户装备设备。在一些实施例中，引导应用可以是经由数据馈送(例如，连续馈送或涓流(trickle)馈送)接收节目指南数据的独立交互式电视节目指南。可以使用带内数字信号、使用带外数字信号或通过任何其它合适的数据传输技术在电视频道边带上向用户装备提供节目安排数据和其它引导数据。可以在多个模拟或数字电视频道上向用户装备提供节目安排数据和其它媒体引导数据。
在一些实施例中，可以使用客户端-服务器方案将来自媒体引导数据源618的引导数据提供给用户的装备。例如，用户装备设备可以从服务器拉取媒体引导数据，或者服务器可以将媒体引导数据推送到用户装备设备。在一些实施例中，驻留在用户装备上的引导应用客户端可以发起与源618的会话，以在需要时获得引导数据，例如，当引导数据过时时或者当用户装备设备从用户接收到接收数据的请求时。可以以任何适当的频率(例如，连续地、每天、用户指定的时间段、系统指定的时间段、响应于来自用户装备的请求，等等)向用户装备提供媒体引导。媒体引导数据源618可以向用户装备设备602、604和606提供媒体引导应用本身或者针对媒体引导应用的软件更新。
在一些实施例中，媒体引导数据可以包括观看者数据。例如，观看者数据可以包括当前和/或历史用户活动信息(例如，用户通常观看什么内容、用户在一天中的什么时间观看内容，用户是否与社交网络交互、用户在什么时间与社交网络交互以发布信息、用户通常观看什么类型的内容(例如，付费电视或免费电视)、心情、大脑活动信息，等等)。媒体引导数据还可以包括订阅数据。例如，订阅数据可以识别给定用户订阅哪些源或服务和/或给定用户先前订阅但后来终止访问了哪些源或服务(例如，用户是否已经订阅了高价频道、用户是否已经增加了高级服务、用户是否提高了互联网速度)。在一些实施例中，观看者数据和/或订阅数据可以识别给定用户对于超过一年的时间段的模式。媒体引导数据可以包括用于生成指示给定用户将终止对服务/源的访问的可能性的得分的模型(例如，幸存者模型)。例如，媒体引导应用可以使用该模型处理具有订阅数据的观看者数据，以生成指示给定用户是否将终止对特定服务或源的访问的可能性的值或得分。特别地，越高的得分可以指示用户将终止对特定服务或源的访问的越高级的置信度。基于得分，媒体引导应用可以生成诱使用户保持由该得分指示的、用户可能终止对其的访问的特定服务或源的促销。
媒体引导应用可以是例如在用户装备设备上实现的独立应用。例如，媒体引导应用可以被实现为可以存储在存储器508中并由用户装备设备500的控制电路系统504执行的软件或可执行指令集。在一些实施例中，媒体引导应用可以是客户端-服务器应用，其中仅客户端应用驻留在用户装备设备上，而服务器应用驻留于远程服务器上。例如，媒体引导应用可以部分地被实现为用户装备设备500的控制电路系统504上的客户端应用，并且部分地在远程服务器上作为服务器应用(例如，媒体引导数据源618)在远程服务器的控制电路系统上运行。当由远程服务器的控制电路系统执行时(诸如媒体引导数据源618)，媒体引导应用可以指示控制电路系统生成引导应用显示，并将生成的显示发送到用户装备设备。服务器应用可以指示媒体引导数据源618的控制电路系统发送要存储在用户装备上的数据。客户端应用可以指示接收方用户装备的控制电路系统生成引导应用显示。
交付到用户装备设备602、604和606的内容和/或媒体引导数据可以是越顶(OTT)内容。OTT内容交付还允许启用互联网的用户设备(包括上述任何用户装备设备)接收经互联网传送的内容(除了经有线或卫星连接接收的内容，包括上述任何内容)。OTT内容经由由互联网服务提供者(ISP)提供的互联网连接交付，但第三方分发内容。ISP可以不负责观看能力、版权或内容的再分发，并且可以仅传送由OTT内容提供者提供的IP分组。OTT内容提供者的示例包括经由IP分组提供音频和视频的YOUTUBE、NETFLIX和HULU。Youtube是Google公司拥有的商标，Netflix是Netflix公司拥有的商标，Hulu是Hulu公司拥有的商标。OTT内容提供者可以附加地或可替代地提供上述媒体引导数据。除了内容和/或媒体引导数据，OTT内容的提供者可以分发媒体引导应用(例如，基于web的应用或基于云的应用)，或者可以通过存储在用户装备设备上的媒体引导应用来显示内容。
媒体引导系统600意在说明多个方案或网络配置，用户装备设备和内容源和引导数据可以为了访问内容和提供媒体引导而通过其彼此通信。本文所述的实施例可以在这些方案中的任何一个或子集中应用，或者在采用用于交付内容并提供媒体引导的其它方案的系统中应用。以下四种方案提供了图6的一般化示例的具体说明。
在一种方案中，用户装备设备可以在家庭网络内彼此通信。用户装备设备可以经由上述短程点到点通信方案、经由通过在家庭网络上提供的集线器或其它类似设备的间接路径或者经由通信网络614直接彼此通信。单个家庭中的多个个人中的每一个人可以操作在家庭网络上的不同用户装备设备。因此，可能期望在不同的用户装备设备之间传送各种媒体引导信息或设置。例如，如在2005年7月11日Ellis等人提交的美国专利公开No.2005/0251827中更详细描述的，用户可能期望在家庭网络内的不同用户装备设备上维持一致的媒体引导应用设置。家庭网络中的不同类型的用户装备设备也可以彼此通信，以发送内容。例如，用户可以将内容从用户计算机装备发送到便携式视频播放器或便携式音乐播放器。
在第二种方案中，用户可以具有多种类型的用户装备，他们通过这些用户装备访问内容并获得媒体引导。例如，一些用户可以具有由家用式和移动设备访问的家庭网络。用户可以通过在远程设备上实现的媒体引导应用来控制家用式设备。例如，用户可以经由他们办公室的个人计算机或移动设备(诸如PDA或启用web的移动电话)访问网站上的在线媒体引导应用。用户可以在在线引导应用上设置各种设置(例如，记录、提醒或其它设置)来控制用户的家用式设备。在线指南可以直接控制用户的装备，或者通过与用户的家用式设备上的媒体引导应用通信。例如，Ellis等人在2011年10月25日授予的美国专利No.8,046,801中讨论了用于用户装备设备通信的各种系统和方法，其中用户装备设备处于彼此远离的位置，该专利整体上通过引用并入本文。
在第三种方案中，在家内部和外部的用户装备设备的用户可以使用他们的媒体引导应用来直接与内容源616通信，以访问内容。具体而言，在家里，用户电视装备602和用户计算机装备604的用户可以访问媒体引导应用，以在期望的内容之间导航并定位。用户还可以使用无线用户通信设备606在家外面访问媒体引导应用，以在期望的内容之间导航并定位。
在第四种方案中，用户装备设备可以在云计算环境中操作，以访问云服务。在云计算环境中，用于内容共享、存储或分发的各种类型的计算服务(例如，视频共享站点或社交网站)由被称为“云”的网络可访问的计算和存储资源的集合提供。例如，云可以包括服务器计算设备的集合，其可以集中定位或在分布的位置，其通过通信网络614向经由网络(诸如互联网)连接的各种类型的用户和设备提供基于云的服务。这些云资源可以包括一个或多个内容源416和一个或多个媒体引导数据源418。此外或在替代方案中，远程计算站点可以包括其它用户装备设备，诸如用户电视装备602、用户计算机装备604和无线用户通信设备606。例如，其它用户装备设备可以提供对存储的视频副本或流传输视频的访问。在这种实施例中，用户装备设备可以以对等方式操作，而不与中央服务器通信。
除了其它示例，对于用户装备设备，云还提供对服务(诸如内容存储、内容共享或社交联网服务)的访问，以及对上述任何内容的访问。可以通过云计算服务提供者或通过其它在线服务的提供者在云中提供。例如，基于云的服务可以包括内容存储服务、内容共享站点、社交联网站点、或者用户来源的内容经由其分发以供所连接的设备上的其他人查看的其它服务。这些基于云的服务可以允许用户装备设备将内容存储到云并且从云接收内容，而不是在本地存储内容并访问本地存储的内容。
用户可以使用各种内容捕获设备(诸如摄像机、具有视频模式的数码相机、音频记录器、移动电话和手持式计算设备)来记录内容。用户可以直接地(例如，从具有会话捕获特征的无线用户通信设备606或用户计算机装备604)将内容上载到云上的内容存储服务。可替代地，用户可以首先将内容传送到用户装备设备(诸如用户计算机装备604)。存储内容的用户装备设备使用通信网络614上的数据传输服务将内容上传到云。在一些实施例中，用户装备设备本身是云资源，并且其它用户装备设备可以直接从用户在其上存储内容的用户装备设备访问内容。
云资源可以由用户装备设备使用例如web浏览器、媒体引导应用、桌面应用、移动应用和/或其访问应用的任意组合来访问。用户装备设备可以是依赖云计算进行应用交付的云客户端，或者用户装备设备可以具有某些功能而无需访问云资源。例如，在用户装备设备上运行的一些应用可以是云应用，即，作为服务经互联网交付的应用，而其它应用可以在用户装备设备上存储和运行。在一些实施例中，用户设备可以同时从多个云资源接收内容。例如，用户设备可以从一个云资源流传输音频，同时从第二个云资源下载内容。或者用户设备可以从多个云资源下载内容，以便更高效的下载。在一些实施例中，用户装备设备可以使用云资源来处理操作，诸如由关于图5描述的处理电路系统执行的处理操作。
如本文所提到的，术语“响应于…”是指由于...而被发起的。例如，响应于第二动作而执行第一动作可以包括第一动作和第二动作之间的插入式步骤。如本文所提到的，术语“直接响应于...”是指由...造成的。例如，响应于第二动作而直接执行第一动作可以不包括第一动作和第二动作之间的插入式步骤。
图7是结合本公开实施例的、用于高效下载媒体资产的示例性处理700。媒体引导应用可以使用控制电路系统504来执行处理700，以下载在屏幕100和200上所示的媒体资产。
在方框702处，媒体引导应用使用控制电路系统504接收用户对媒体资产的选择。控制电路系统504可以使用用户输入接口510来接收对屏幕100上所示的任何媒体资产的用户选择。控制电路系统504可以如关于图8所描述的那样接收用户选择。
在方框704处，媒体引导应用使用控制电路系统504确定网络的未来不可用性。例如，如果用户的日历指示用户即将登机，那么媒体引导应用可以确定互联网将不可用。在另一个示例中，如果用户的位置处于强风暴的路径中，那么媒体引导应用可以确定有线(cable)信号可能不可用。媒体引导应用可以如关于图9所描述的那样确定未来不可用性。
如果网络被预测为不可用，那么媒体引导应用可以以更快下载的版本来下载媒体资产。例如，如果媒体引导应用接收到下载电影的用户请求并且确定互联网很快将不可用，那么媒体引导应用可以以SD质量而不是HD质量下载电影，因为前者可以更快。这可以允许在网络连接丢失之前下载更多的媒体资产。媒体引导应用还可以允许用户收看部分下载的媒体资产。例如，如果媒体引导应用在用户失去网络可用性之前仅下载了一半电影，那么媒体引导应用可以允许用户收看已经下载的一半电影。
在方框706处，媒体引导应用使用控制电路系统504基于接收到用户选择从服务器接收与媒体资产相关联的第一版本标识符和与媒体资产相关联的第二版本标识符，其中第一版本标识符与存储在服务器上的媒体资产的第一版本相关联，并且第二版本标识符与存储在服务器上的媒体资产的第二版本相关联。媒体引导应用可以如关于图10所描述的那样接收标识符。
服务器可以是媒体内容源616和媒体引导数据源618中的任何一个。服务器可以使用存储电路系统508来存储同一媒体资产的许多不同版本。例如，服务器可以存储电影A102的SD和HD版本。媒体引导应用可以能够使用接收到的标识符来从服务器请求媒体资产的不同版本。
在方框708处，媒体引导应用使用控制电路系统504响应于接收到第一版本标识符和第二版本标识符而将用户选择的媒体资产拆分成第一片段和第二片段。媒体引导应用可以允许用户收看这些片段中的任何一个，即使另一个没有被下载。根据本公开，媒体引导应用可以将媒体资产拆分成多于两个片段。媒体引导应用可以使用关于图11和12描述的处理来拆分媒体资产。
在方框710处，媒体引导应用使用控制电路系统504向服务器发送对于与第一版本标识符相关联的媒体资产的第一版本的第一部分(其包括媒体资产的第一片段)和与第二版本标识符相关联的媒体资产的第二版本的第二部分(其包括媒体资产的第二片段)的请求。例如，媒体引导应用可以发送对于SD质量的电影的前半小时和HD质量的电影的后半小时的请求。服务器可以是视频点播或存储的媒体资产的源。
在方框712处，媒体引导应用使用控制电路系统504在确定的网络未来不可用性之前从服务器接收媒体资产的第一版本的第一部分和媒体资产的第二版本的第二部分。媒体引导应用可以使用通信网络614来接收第一和第二部分。例如，媒体引导应用可以接收以SD质量的电影的所请求的前半小时和以HD质量的电影的所请求的后半小时。媒体引导应用可以同时接收第一和第二部分。媒体引导应用可以存储接收到的第一和第二部分，然后发送对于媒体资产的其它部分的请求。媒体引导应用可以如关于图13所描述的那样执行方框710和712。
图8是结合本公开实施例的、用于接收媒体资产的用户选择的示例性处理800。处理800可以由控制电路系统504执行，以执行方框702。虽然媒体引导应用可以执行处理800以在显示器512上接收选择，但应当理解的是，媒体引导应用也可以从用户接收口头选择，并且使用语音到文本软件以解释用户的口头命令。
在方框802处，媒体引导应用使用控制电路系统504生成媒体资产的多个指示符以供显示，其中媒体资产的每个指示符与相应区域相关联。例如，媒体引导应用可以在显示器512上生成屏幕100以供显示。媒体引导应用可以生成与每个媒体资产指示符相关联的显示区域以供显示。例如，媒体引导应用可以生成包括用于电影A 102、电视节目B 104和歌曲C106的指示符的屏幕100以供显示。每个指示符可以与图像区域相关联，如屏幕100中所示。
在方框804处，媒体引导应用使用控制电路系统504检测用户对显示器上的区域的选择。媒体引导应用可以通过用户输入接口510接收用户选择。例如，媒体引导应用可以检测用户触摸平板电脑显示屏幕100上的触摸屏表面上的点。
在方框806处，媒体引导应用使用控制电路系统504确定用户选择的坐标。例如，媒体引导应用可以通过激活平板电脑显示屏幕100的触摸屏来确定用户选择了具有(x，y)坐标(200，500)的像素。
在方框808处，媒体引导应用使用控制电路系统504将该坐标与和媒体资产的多个指示符中的每一个相关联的每个区域进行比较。例如，媒体引导应用可以在(x，y)坐标(100，300)至(300，700)的屏幕100上生成电影A 102的可选择的矩形区域以供显示。媒体引导应用还可以在(x，y)坐标(700，300)至(900，700)的屏幕100上生成电视节目B 104的可选择的矩形区域以供显示。媒体引导应用可以将用户选择的(x，y)坐标与这两个区域的(x，y)坐标进行比较。
在方框810处，媒体引导应用使用控制电路系统504基于该比较来确定坐标处于与媒体资产的指示符相关联的区域中。例如，媒体引导应用可以确定接收到的用户对坐标(200，500)的选择属于如上所述的与电影A 102相关联的区域。
图9是结合本公开实施例的、用于确定网络的未来不可用性的示例性处理900。媒体引导应用可以执行作为方框704的一部分的处理900。如本文所提到的，网络访问、网络连接性和网络可用性可互换使用。
在方框902处，媒体引导应用使用控制电路系统504检索包括日历、用户位置和行为模式的任意组合的用户简档。媒体引导应用可以使用通信网络614从存储电路系统508或从远程用户简档数据库检索本地用户简档。日历可以包括过去、现在和未来用户活动的记录。例如，日历可以包括用户预订了2月23日从下午4点到下午6点的航班的记录。用户位置可以使用用户设备上的GPS电路系统来确定。例如，媒体引导应用可以由平板电脑上的控制电路系统504执行，并且同一平板电脑上的GPS电路系统可以提供用户当前的纵向和横向坐标。行为模式可以通过识别用户的周期性移动中的常见模式来确定。例如，平板电脑上的控制电路系统504可以确定用户的设备在每天早上8:00到9:00之间丢失网络连接性，这可能是因为用户正在开车上班。在另一个示例中，平板电脑上的控制电路系统504可以确定用户的设备在每年圣诞节左右失去网络连接性，这可能是因为用户回家探亲。
在方框904处，媒体引导应用使用控制电路系统504确定日历是否指示用户很快将丢失网络访问。如果检索出的用户简档没有日历，那么处理900可以前进到方框906。控制电路系统504可以将日历中即将到来的记录与指示可能发生网络丢失的关键词的数据库进行比较。例如，媒体引导应用可以将日历记录与使用存储电路系统508存储在数据库中的关键词(诸如“机场”、“驾驶”和“地铁”)进行比较。在一些实施例中，媒体引导应用仅将当前时间的某个阈值时间内的日历记录的子集(例如，当前时间的两个小时内的日历记录)与关键词进行比较。如果日历中的记录与任何关键词匹配，那么媒体引导应用可以确定日历指示用户很快将丢失网络访问，并且处理900前进到方框912。媒体引导应用还可以基于与关键词共享单词的日历记录中的信息存储预计用户将失去网络访问的时间。否则，处理900前进到方框906。
在方框906处，媒体引导应用使用控制电路系统504确定用户位置是否与网络连接性的丢失相关联。媒体引导应用可以通过使用由GPS电路系统提供的坐标来确定当前用户位置。媒体引导应用可以使用通信网络614将这些坐标发送到服务器上的地图。然后，媒体引导应用可以接收与位置坐标相关联的位置的描述符，诸如“餐馆”、“咖啡店”或“机场”。控制电路系统504可以将接收到的描述符与指示网络丢失可能发生的关键词的数据库进行比较。关键词的数据库可以与方框904中使用的关键词的数据库相同或不同。例如，媒体引导应用可以将接收到的描述符“地铁”与已经使用存储电路系统508存储在数据库中的关键词(诸如“机场”、“驾驶”和“地铁”)进行比较。如果接收到的描述符的一部分与任何关键词匹配，那么媒体引导应用可以确定用户位置与网络连接性的丢失相关联，并且处理900前进到方框912。否则，处理900前进到方框908。在一些实施例中，如果在用户简档中没有用户位置数据可用，那么处理900前进到方框908。
在方框908处，媒体引导应用使用控制电路系统504提取与当前上下文相关的行为模式的子集。例如，由媒体引导应用检索出的用户简档可以包括以下行为模式：在工作日的上午8:00和上午9:00之间(可能由于用户通勤去工作)的网络连接性丢失以及每年12月份(可能由于假期回家)的网络连接性丢失。媒体引导应用可以提取适用于当前上下文的行为模式的子集。例如，媒体引导应用可以确定当前日期是11月份的工作日。因此，第一行为模式与当前上下文相关，但第二行为模式不是。媒体引导应用可以提取指示工作日的上午8:00和上午9:00之间(可能由于用户通勤去工作)网络连接性丢失的行为模式。
在方框910处，媒体引导应用使用控制电路系统504确定行为模式的子集是否指示用户很快将丢失网络访问。行为模式的子集可以是在方框908中提取的行为，并且可以在方框910中针对该条件单独地测试子集中的每个行为模式。例如，媒体引导应用可以已经提取了指示在工作日的上午8:00和上午9:00之间(可能由于用户通勤去工作)网络连接性丢失的行为模式。如果当前时间是上午7:55，那么媒体引导应用可以确定行为模式指示用户很快将丢失网络访问，并且处理900可以前进到方框912。媒体引导应用还可以存储用户预计将丢失网络访问的时间，如下所述。如果当前时间在与该行为模式相关联的时间的阈值时间量内(例如，十分钟或行为模式的时间长度的10％)，那么媒体引导应用可以确定用户很快将丢失网络访问。另一方面，如果当前时间是上午9:05，那么媒体引导应用可以确定行为模式指示用户不会很快丢失网络访问，并且处理900可以被终止。如果在检索出的用户简档中没有行为模式可用，那么处理900也可以被终止。
在方框912，媒体引导应用使用控制电路系统504确定网络未来将不可用。媒体引导应用可以使用存储电路系统508来存储这个确定，以将布尔变量“NetworkLossUpcoming”的值改变为“True”。如果可以从用户简档中提取预计发生网络丢失的时间，那么媒体引导应用还可以使用存储电路系统508存储那个信息。媒体引导应用也可以存储用户预计丢失网络访问的时间。例如，如果媒体引导应用在方框904确定在下午7:00开始的日历记录指示网络连接性的丢失，那么可以存储下午7:00。在另一个示例中，如果媒体引导应用在方框910处确定从上午8:00到上午9:00的行为模式指示网络连接性的丢失，那么可以存储上午8:00。如果没有时间信息可用，那么媒体引导应用可以存储预定的缺省值，诸如从当前时间起30分钟。
图10是结合本公开实施例的、用于从网络接收第一版本标识符和第二版本标识符的示例性处理1000。媒体引导应用可以使用第一版本标识符和第二版本标识符来获悉在任何服务器上媒体资产的第一版本和第二版本的存在和可用性。服务器可以是媒体内容源616和媒体指南数据源618中的任何一个。控制电路系统504可以执行作为方框706的一部分的处理1000。
在方框1002处，媒体引导应用使用控制电路系统504来构建包括用户选择的媒体资产的标识符和对版本标识符的请求的查询。例如，媒体引导应用可以按照以下格式来构建对用户选择的媒体资产的请求：“MEDIA_ID＝'MOVIE A'AND MEDIA_VERSION＝'Any'”。在一些实施例中，媒体引导应用仅请求与被用来发送请求的用户设备兼容的版本。例如，媒体引导应用可以使用无线用户通信设备606来发送请求，其中无线用户通信设备606可以仅在显示器512上显示质量360p和480p的视频。因此，媒体引导应用可以按照以下列格式构建请求：“MEDIA_ID＝'MOVIE A'AND(MEDIA_VERSION＝'360p'OR'480p')”。这里示出的请求格式是示例性的，并且可以使用任何适当的请求格式。
在方框1004处，媒体引导应用使用控制电路系统504将在方框1002中构建的查询发送到多个服务器。媒体引导应用可以使用通信网络614发送查询。多个服务器可以是可以提供媒体资产以供下载的媒体服务器(诸如媒体内容源616和媒体引导数据源618)。
在方框1006处，媒体引导应用使用控制电路系统504确定是否已经达到等待响应的阈值时间量。例如，媒体引导应用可以具有5秒的预定响应等待时间。控制电路系统504可以确定自从在方框1004发送查询以来是否已经达到5秒。发送查询的时间可以是当最后一个查询被发送到多个服务器中的最后一个时的时间。如果尚未达到阈值时间量，那么媒体引导应用继续等待来自多个服务器的响应，并且使用存储电路系统508来高速缓存任何接收到的响应。如果已经达到阈值时间量，那么处理1000前进到方框1008。
在方框1008处，媒体引导应用使用控制电路系统504来存储接收到的版本标识符和关联的服务器。在响应等待时间段内接收到的所有响应都可以由媒体引导应用高速缓存。媒体引导应用现在可以存储接收到的版本标识符和关联的服务器。例如，媒体引导应用可以在方框1006处已经从服务器接收到响应，并且高速缓存该响应。媒体引导应用现在可以从高速缓存中检索响应、从响应中提取版本标识符和服务器标识符，并且使用存储电路系统508来存储这个信息。例如，接收到并被高速缓存的响应可以是“TIME＝'1358'ANDMEDIA_ID＝'Movie A'AND SERVER_ID＝'Movies Online Server 4'AND(VERSION_ID＝'360p'AND'480p')AND LOCATION＝'ALABAMA'”。媒体引导应用可以使用存储电路系统508仅存储版本标识符(VERSION_ID＝'360p'AND'480p')和服务器标识符(SERVER_ID＝'MoviesOnline Server 4')以供将来使用。媒体引导应用可以在针对每个接收到的响应执行方框1008之后丢弃存储在高速缓存中的信息。
在方框1010处，媒体引导应用使用控制电路系统504从在方框1008期间存储的信息中移除重复的版本标识符。例如，媒体引导应用可以已经存储了以下条目：[(SERVER_ID＝'Movies Online Server4'AND(VERSION_ID＝'360p'AND'480p'))，(SERVER_ID＝'Movies Online Server 5'AND(VERSION_ID＝'480p')]。在一些实施例中，媒体引导应用可以除去重复，以导致最大可能数量的唯一服务器标识符保持被存储。因此，媒体引导应用可以如下从所存储的条目中移除重复的版本标识符‘480p’：[(SERVER_ID＝'Movies OnlineServer 4'AND(VERSION_ID＝'360p')，(SERVER_ID＝'Movies Online Server 5'AND(VERSION_ID＝'480p')]。在一些实施例中，媒体引导应用可以对服务器标识符进行排序(例如，按照字母顺序或者按照接收到响应的次序)，并且当副本出现在经排序的条目中时将其移除。因此，媒体引导应用可以如下从存储的并按字母顺序排序的条目中移除重复的版本标识符‘480p’：[(SERVER_ID＝'Movies Online Server 4'AND(VERSION_ID＝'360p'AND'480p')]。
图11是结合本公开实施例的、用于确定媒体资产的哪一小部分应当以第一版本下载的示例性处理1100。应当理解的是，可以多次执行处理1100，以确定多个媒体资产中的任何媒体资产的哪一小部分应当以多个可用版本的任何版本下载。控制电路系统504可以执行作为方框708的一部分的处理1100。
在方框1102处，媒体引导应用使用控制电路系统504检索对于下载的时间量、用户想要处于第一版本的内容的百分比以及媒体资产的期望版本中的一些或全部的用户选择。在一些实施例中，媒体引导应用可以没有检索任何用户选择，使用预定的缺省值代替检索出的选择用于接下来的方框。该信息可以从关于图9描述的用户简档中检索。用于下载的时间量可以指定用户想要下载媒体资产花费的最长时间，诸如一个小时。用户想要处于第一版本的内容的示例性百分比可以电影的最大75％是SD的，其余部分是HD的。鉴于时间和网络可用性约束在任何可能的时候，媒体资产的期望版本可以是HD。媒体引导应用可以使用接收到的用户选择作为要来实现的约束。如果需要，那么媒体引导应用可以打破这些约束，以完全下载媒体资产，或者在网络连接性丢失之前下载尽可能多的媒体资产。
媒体引导应用可以已经通过用户输入接口510接收到这个信息，并使用存储电路系统508存储了该信息。用户可以使用用户输入接口510来选择显示器512上的选项。用户可以能够使用键盘或下拉选择输入用于下载的时间量。用户可以能够使用滑动条或通过使用键盘输入数字来输入用户想要以第一版本的内容的百分比。用户可以能够通过选择媒体资产的一些或全部可用版本的复选框来输入媒体资产的期望版本。在一些实施例中，用户可以向麦克风说出他或她的偏好，并且媒体引导应用可以使用语音到文本转换来改编用户的语音，然后从中提取用户选择。
在方框1104处，媒体引导应用使用控制电路系统504来确定到网络不可用之前剩余的时间。媒体引导应用可以检索在处理900期间存储的时间(例如，预测在早上8:00丢失网络连接性)、确定当前时间(例如，上午7:45)，并且从检索出的时间中减去当前时间，以确定剩余的时间(例如，十五分钟)。
在方框1106处，媒体引导应用使用控制电路系统504将本地“time_variable”设置为等于在方框1102中检索出的用户选择用于下载的时间与在方框1104中确定的在网络不可用之前剩余的时间当中的最小值。媒体引导应用可以使用存储电路系统508来存储“time_variable”。例如，媒体引导应用可以确定用户选择的一小时的最大下载时间与在网络不可用之前剩余的十五分钟时间当中的最小值是十五分钟。媒体引导应用可以使用存储电路系统508存储“time_variable＝00:15”。
在方框1108处，媒体引导应用使用控制电路系统504确定第一小部分和第二小部分，使得以第一版本下载媒体资产的第一小部分和以第二版本下载媒体资产的第二小部分版本将花费比“time_variable”更少的时间。如果将下载媒体资产的多于两个版本，那么可以确定多于两个小部分。两个版本可以是关于图10接收并存储的版本。媒体引导应用可以基于以下因素的任意组合来确定这两个小部分：网络上的可用带宽、网络上的下载速度、要下载的媒体资产的尺寸或长度、“time_variable”、检索出的期望版本的用户选择，和/或检索出的用户想要以第一版本的内容百分比的用户选择。媒体引导应用可以使用可用带宽或下载速度的预定缺省值。媒体引导应用可以尝试优化和平衡下载的速度和下载版本的质量二者。例如，如果用户选择指示用户想要媒体资产的最多50％是以SD质量的，并且更喜欢下载HD质量的，那么媒体引导应用可以确定在15分钟内网络连接丢失之前电影A 102的45％需要以SD质量下载，电影A 102的25％可以以HD质量下载，并且其余部分将不能被下载。在另一个示例中，如果用户选择指示用户想要媒体资产的最大100％是SD质量的，那么媒体引导应用可以确定在15分钟之内网络连接丢失之前电影A 102的100％需要以SD质量下载，而0％以HD质量下载。这些小部分可以表述为媒体资产的长度的一小部分或媒体资产的尺寸的一小部分。
在方框1110处，媒体引导应用使用控制电路系统504基于当前网络连接性的估计来调整第一小部分和第二小部分。例如，媒体引导应用可以已经在方框1108处确定第一小部分和第二小部分时使用预定的5MB/秒的缺省下载速度。因此，媒体引导应用可以确定在15分钟内丢失网络连接之前电影A 102的45％需要以SD质量下载，电影A 102的25％可以以HD质量下载，并且其余部分将不能被下载。但是，媒体引导应用可以确定当前的下载速度实际上是6MB/秒。媒体引导应用可以通过使用网络614执行上传或下载测试文件的测试来确定当前下载速度或可用带宽，并且测量执行测试所花费的时间。媒体引导应用可以调整第一小部分和第二小部分，并确定在15分钟内网络连接丢失之前电影A 102的50％需要以SD质量下载，电影A 102的30％可以以HD质量下载，其余部分将不能被下载。
在方框1112处，媒体引导应用使用控制电路系统504，使用存储电路系统508来存储第一小部分和第二小部分。例如，媒体引导应用可以在方框1110中确定电影A 102的50％需要以SD质量下载，电影A 102的30％可以以HD质量下载。媒体引导应用可以使用存储电路系统508以下列任何示例性信息格式存储这些小部分：[HD＝.5，SD＝.3]，[.5，.3]，[HD＝50，SD＝30]，[50，30]，[HD＝50，SD＝30，NULL＝20]以及[50，30，20]。也可以使用任何其它类似的格式来存储信息。
图12是结合本公开实施例的、用于拆分媒体资产的示例性处理1200。控制电路系统504可以执行作为方框708的一部分的处理1100。虽然处理1200被描述为使用两个小部分，但是应当理解的是，根据这个处理，可以使用任何数量的小部分。
在方框1202处，媒体引导应用使用控制电路系统504可以识别媒体资产的开始时间戳。媒体引导应用可以确定00:00的缺省时间戳，除非媒体资产已经被用户部分地收看或者用户请求仅下载媒体资产的一部分。如果媒体资产已经被用户部分地收看，那么媒体引导应用可以确定开始时间戳与媒体资产中的最近书签具有相同的值。如果用户请求仅下载媒体资产的一部分，那么媒体引导应用可以将开始时间戳确定为所请求的部分中的第一时间戳。
在方框1204处，媒体引导应用使用控制电路系统504来使用存储电路系统504检索第一小部分和第二小部分。第一小部分和第二小部分的确定和存储关于图11更详细地描述。
在方框1206处，媒体引导应用使用控制电路系统504将与媒体资产的长度的第一小部分和媒体资产的长度的第二小部分相关联的标记存储在媒体资产元数据中。例如，媒体引导应用可以确定从开始时间戳到媒体资产结束的时间长度是20分钟。第一小部分可以是0.5，并且第二小部分可以是0.3。媒体引导应用可以使用存储电路系统508将指示媒体资产的长度的第一小部分(20分钟*0.5＝10分钟)的标记和指示媒体资产的长度的第二小部分(20分钟*0.3＝6分钟)的标记存储在本地存储器中的媒体资产元数据中。在一些实施例中，媒体引导应用存储小部分的尺寸，即，10分钟和6分钟。在一些实施例中，媒体引导应用存储媒体资产的长度中标记小部分的边界的点，即，10分钟和(10分钟+6分钟＝)16分钟。这是因为媒体引导应用将以第一版本下载在0分钟和10分钟的时间戳之间的媒体资产，以及以第二版本下载在10分钟和16分钟的时间戳之间的媒体资产。
在方框1208处，媒体引导应用使用控制电路系统504确定可以被执行的同时下载的数量，并使用存储电路系统508将该数量存储为变量“num_sim_dl”。媒体引导应用可以基于当前用户设备的能力来确定这个数量。媒体引导应用还可以确定在用户设备上有多少可用的同时下载流已经被使用，并且从可用的总数中减去这个数量。例如，媒体引导应用可以确定运行媒体引导应用的用户平板电脑能够同时下载10个流，其中8个下载流当前正在被使用。因此，媒体引导应用可以使用存储电路系统508存储“num_sim_dl＝2”。
在方框1210处，媒体引导应用使用控制电路系统504在(a)开始时间戳和与第一小部分相关联的标记以及(b)与第一时间戳和第二时间戳相关联的多个标记中的每一个之间存储“num_sim_dl-1”个标记。这可以允许尽可能多的同时片段被下载。例如，媒体引导应用可能下载长度为20分钟的媒体资产，开始时间戳为00:00，第一小部分的时间戳为10:00，第二小部分的时间戳为16:00。媒体引导应用然后可以在这些时间戳中的每一个之间存储“num_sim_dl-1”个时间戳。例如，媒体引导应用可以在05:00在00:00的开始时间戳和10:00的第一小部分时间戳之间以及在13:00在10:00的第一小部分时间戳和16:00的第二小部分时间戳之间存储“num_sim_dl-1”(＝2-1＝1)个附加时间戳。
在方框1212处，媒体引导应用使用控制电路系统504修改媒体资产元数据，以存储与用于开始时间戳和与第一小部分相关联的标记之间的所有片段的第一版本的关联，以及与用于与第一小部分和第二小部分相关联的标记之间的所有片段的第二版本的关联。例如，第一版本和第二版本可以分别是SD和HD版本。如上面所讨论的，媒体引导应用可以已经在00:00、05:00、10:00、13:00和16:00在媒体资产元数据中存储了时间戳。媒体引导应用可以对于片段00:00-05:00和05:00-10:00存储与SD质量的关联。媒体引导应用还可以对于10:00-13:00以及13:00和16:00的片段存储与HD质量的关联。媒体引导应用可以使用存储电路系统508将媒体资产元数据存储在本地存储装置中。
图13是结合本公开实施例的、用于接收媒体资产的第一部分和第二部分的示例性处理1300。控制电路系统504可以执行作为方框710和712的一部分的处理1300。处理1300是关于第一媒体资产的第一片段描述的，并且可以理解的是，可以使用相同的处理来接收任何媒体资产的任何片段。
在方框1302处，媒体引导应用使用控制电路系统504向服务器发送对于与第一版本标识符相关联的媒体资产的第一版本的第一部分的请求，该第一部分包括用户选择的媒体资产的第一片段。如屏幕100上所示，用户选择的媒体资产可以是电影A 102。如关于图10所描述的，第一版本标识符可以是“SD”。如关于图12所讨论的，第一片段可以是在时间戳00:00和05:00之间的媒体资产的一部分。服务器可以是媒体内容源616和媒体引导数据源618中的任何一个。媒体引导应用可以通过通信网络614向服务器发送用户选择的媒体资产的标识符、包括第一版本标识符的请求以及与第一部分相关联的时间戳。例如，示例性请求可以是：[MEDIA_ID＝“MOVIE A”AND VERSION_ID＝“SD”AND TTMESTAMP1＝“00:00”ANDTIMESTAMP2＝“05:00”]。媒体引导应用可以将该请求发送到与在方框1008中存储的版本标识符相关联的服务器。
在方框1304处，媒体引导应用使用控制电路系统504从服务器接收媒体资产的第一版本的第一部分。媒体引导应用可以接收在方框1302中请求的部分。如果媒体引导应用在阈值响应时间内没有接收到第一部分，那么媒体引导应用可以重传请求或者向另一个服务器发送请求。在方框1306处，媒体引导应用使用控制电路系统504来使用存储电路系统508存储在方框1304处接收的媒体资产的第一版本的第一部分。
在方框1308处，媒体引导应用使用控制电路系统504来基于媒体资产元数据将媒体资产的第一版本的第一部分链接到媒体资产的其它部分。例如，媒体资产元数据可以指示媒体资产具有从时间戳00:00-05:00的第一片段和从时间戳05:00-10:00的第二片段。媒体引导应用可以将接收到的包括从00:00-05:00的片段的第一部分链接到稍后或同时接收的包括从05:00-10:00的片段的部分。当用户在屏幕200上选择电影A 202时，媒体引导应用可以链接接收到的部分，以允许第一接收到的部分和第二接收到的部分连续播放。在一些实施例中，媒体引导应用将部分下载的部分链接到完全下载的部分。例如，如果在网络连接丢失之前不能完成媒体资产的一部分的下载，那么部分下载的部分可以被存储并链接到完全下载的部分。媒体引导应用可以允许用户在下载媒体资产的同时收看媒体资产。
一旦媒体资产的第一部分已经被下载，媒体引导应用就可以从屏幕100移除媒体资产(例如，电影A 102)的图标并且将媒体资产(例如，电影A 202)的图标添加到屏幕200，并且在屏幕200上生成覆盖在用于媒体资产的图标上的图标210以供显示。当媒体资产的每个后续部分被下载时，媒体引导应用可以更新图标210。更新可以基于媒体引导应用确定每个版本中媒体资产的哪个部分已被下载。使用该确定，媒体引导应用可以用用于饼图的部分的新区域来更新图标212或218，用用于同心圆的新半径来更新图标214或220，或者用用于中空同心圆的填充圆周的新长度来更新图标216或222。
图14是结合本公开实施例的、用于替换下载的媒体资产的示例性处理1400。控制电路系统504可以执行处理1400，以用较高质量版本替换以较低质量版本下载的媒体资产的部分。例如，如在方框1102中所接收的用户选择可以指示用户更喜欢“720p”质量的媒体资产。媒体引导应用可能已经下载了“360p”质量的媒体资源，以在网络连接丢失之前完成下载。在一些实施例中，媒体引导应用将用“480p”部分替换“360p”部分，然后用“720p”部分替换“480p”部分。在一些实施例中，媒体引导应用将用“720p”部分替换“360p”部分。
在一些实施例中，媒体资产的开始部分和结束部分可以不用媒体资产的更高质量的版本替换，因为这些部分可能包含字幕，因此可能对用户不重要。
在方框1402处，媒体引导应用使用控制电路系统504确定当前的网络连接性。媒体引导应用可以确定用户是否在关于图9预测的网络连接性丢失之后重新获得网络连接性。媒体引导应用可以确定是否可以访问通信网络614，并且测量访问的质量。例如，媒体引导应用可以测量带宽、上传速度、下载速度或任何其它网络质量统计。
在方框1404处，媒体引导应用使用控制电路系统504确定在方框1402处确定的当前网络连接性是否大于或等于预定的阈值连接性。如果条件成立，那么处理1400前进到方框1406。否则，方框1400返回到方框1402。
在方框1406处，媒体引导应用使用控制电路系统504确定是否有任何下载正在发生。如果媒体引导应用确定正在进行下载，那么媒体引导应用可以在开始替换已经下载的媒体资产之前允许完成这些下载。媒体引导应用可以通过检查当前用户设备的所有可能的同时下载流的状态来确定是否有任何下载正在发生。如果媒体引导应用发现至少一个下载流未被使用，那么处理1400前进到方框1408。否则，处理1400返回到方框1402。
在方框1408处，媒体引导应用使用控制电路系统504来识别不完整的媒体资产或第一版本的媒体资产。如果媒体引导应用确定媒体资源没有被完全下载，那么媒体引导应用可以下载该不完整的媒体资产的剩余部分。如果媒体资产具有较低质量的第一版本的部分，那么媒体引导应用可以用较高质量的第二版本的部分替换较低质量的第一版本的部分。媒体引导应用可以识别具有或者最长不完整部分或者最长较低质量的第一版本部分的媒体资产。
在方框1410处，媒体引导应用使用控制电路系统504从服务器检索较高质量的第二版本的媒体资产。在一些实施例中，如果媒体引导应用在方框1408处识别出不完整的媒体资产，那么媒体引导应用可以从服务器检索较低质量的第一版本的部分，以完成不完整的媒体资产的下载。媒体引导应用可以如关于图13所描述的那样检索媒体资产。
在方框1412处，媒体引导应用使用控制电路系统504用检索出的媒体资产替换识别出的媒体资产。媒体引导应用可以从存储电路系统508中擦除媒体资产的较低质量的第一版本部分，并且用媒体资产的较高质量的第二版本的部分替换被擦除的部分。媒体引导应用还可以更新媒体资产元数据中的链接，以移除到较低质量的第一版本部分的链接，并添加到较高质量的第二版本部分的链接，如关于方框1308所描述的。媒体引导应用还可以更新图标210。
在一些实施例中，如果媒体引导应用在方框1408处识别出不完整的媒体资产，那么媒体引导应用可以创建新下载的部分与不完整的媒体资产之间的链接，如关于方框1308所描述的。
应当注意的是，处理700-1400或其任何步骤可以在图3-4中所示的任何设备上的优化系统上执行或者由其提供。例如，处理700-1400可以由处理电路系统504(图3)执行，如由在用户装备402、404和/或406(图4)上实现的处理电路系统所指示的，以便向用户提供信息。此外，处理700-1400的一个或多个步骤可以被结合到任何其它处理或实施例的一个或多个步骤中或者与其结合。
预期图7-14的步骤和描述可以与本公开的任何其它实施例一起使用。此外，为了推进本开的目的，关于图7-14描述的步骤和描述可以以替代的次序或并行地完成。例如，这些步骤中的每一个可以以任何次序或并行地或基本上同时执行，以减少滞后或提高系统或方法的速度。
上面讨论的过程意在是说明性而不是限制性的。本领域技术人员将认识到的是，在不背离本发明的范围的情况下，本文讨论的过程的步骤可以被省略、修改、组合和/或重新排列，并且可以执行任何附加步骤。更一般而言，上面的公开内容是示例性而不是限制性的。只有以下权利要求是设定本发明包括的界限。此外，应当注意的是，在任何一个实施例中描述的特征和限制可以应用到本文的任何其它实施例，并且与一个实施例相关的流程图或示例可以应用到本文的任何其它实施例，并且与一个实施例相关的流程图或示例可以以合适的方式与任何其它实施例组合、以不同的次序完成或并行完成。此外，本文所述的系统和方法可以被实时地执行。还应当注意的是，上述系统和/或方法可以应用到其它系统和/或方法，或者根据其它系统和/或方法来使用。

Claims (50)

1.一种用于高效地下载媒体资产的方法，所述方法包括：
接收对媒体资产的用户选择；
确定网络的未来不可用性；
基于接收到用户选择，从服务器接收与媒体资产相关联的第一版本标识符和与媒体资产相关联的第二版本标识符，其中第一版本标识符与存储在服务器上的媒体资产的第一版本相关联并且第二版本标识符与存储在服务器上的媒体资产的第二版本相关联；
响应于接收到第一版本标识符和第二版本标识符，将媒体资产拆分成第一片段和第二片段；
向服务器发送对于如下的请求：
与第一版本标识符相关联的媒体资产的第一版本的第一部分，其包括媒体资产的第一片段；以及
与第二版本标识符相关联的媒体资产的第二版本的第二部分，其包括媒体资产的第二片段；以及
在所确定的网络的未来不可用性之前，从服务器接收媒体资产的第一版本的第一部分和媒体资产的第二版本的第二部分。
2.如权利要求1所述的方法，其中第一版本包括标准清晰度质量、高清晰度质量、4K视频质量、240p视频质量、320p视频质量、480p视频质量、720p视频质量和1080p视频质量中的任何一个。
3.如权利要求1所述的方法，其中确定未来不可用性还包括检索包括日历、位置和行为模式中的至少一个的用户简档。
4.如权利要求1所述的方法，还包括用媒体资产的第二版本的第三部分替换媒体资产的第一版本的第一部分。
5.如权利要求1所述的方法，其中第一片段的第一尺寸和第二片段的第二尺寸基于网络的未来不可用性。
6.如权利要求1所述的方法，其中拆分是基于网络的未来不可用性以及到网络的未来不可用性之前剩余的时间的。
7.如权利要求1所述的方法，其中媒体资产的第一片段包括片头字幕或片尾字幕。
8.如权利要求1所述的方法，其中用户选择是第一用户选择，其中媒体资产是第一媒体资产，并且还包括：
在用户设备处接收对第二媒体资产的第二用户选择；以及
基于用户设备的标识符来确定第一媒体资产和第二媒体资产的下载次序。
9.如权利要求1所述的方法，还包括生成与媒体资产的第一版本的第一部分和媒体资产的第二版本的第二部分相关联的图标以供显示。
10.如权利要求1所述的方法，其中用户选择是第一用户选择，并且还包括接收对于下载时间、与媒体资产的第一版本相关联的百分比以及媒体资产的期望版本中的至少一个的第二用户选择。
11.一种用于高效地下载媒体资产的系统，所述系统包括控制电路系统，该控制电路系统被配置为：
接收对媒体资产的用户选择；
确定网络的未来不可用性；
基于接收到用户选择，从服务器接收与媒体资产相关联的第一版本标识符和与媒体资产相关联的第二版本标识符，其中第一版本标识符与存储在服务器上的媒体资产的第一版本相关联并且第二版本标识符与存储在服务器上的媒体资产的第二版本相关联；
响应于接收到第一版本标识符和第二版本标识符，将媒体资产拆分成第一片段和第二片段；
向服务器发送对于如下的请求：
与第一版本标识符相关联的媒体资产的第一版本的第一部分，其包括媒体资产的第一片段；以及
与第二版本标识符相关联的媒体资产的第二版本的第二部分，其包括媒体资产的第二片段；以及
在所确定的网络的未来不可用性之前，从服务器接收媒体资产的第一版本的第一部分和媒体资产的第二版本的第二部分。
12.如权利要求11所述的系统，其中第一版本包括标准清晰度质量、高清晰度质量、4K视频质量、240p视频质量、320p视频质量、480p视频质量、720p视频质量和1080p视频质量中的任何一个。
13.如权利要求11所述的系统，其中被配置为确定未来不可用性的控制电路系统还被配置为检索包括日历、位置和行为模式中的至少一个的用户简档。
14.如权利要求11所述的系统，其中控制电路系统还被配置为用媒体资产的第二版本的第三部分替换媒体资产的第一版本的第一部分。
15.如权利要求11所述的系统，其中第一片段的第一尺寸和第二片段的第二尺寸基于网络的未来不可用性。
16.如权利要求11所述的系统，其中拆分是基于网络的未来不可用性以及到网络的未来不可用性之前剩余的时间的。
17.如权利要求11所述的系统，其中媒体资产的第一片段包括片头字幕或片尾字幕。
18.如权利要求11所述的系统，其中用户选择是第一用户选择，其中媒体资产是第一媒体资产，并且其中控制电路还被配置为：
在用户设备处接收对第二媒体资产的第二用户选择；以及
基于用户设备的标识符来确定第一媒体资产和第二媒体资产的下载次序。
19.如权利要求11所述的系统，其中控制电路系统还被配置为生成与媒体资产的第一版本的第一部分和媒体资产的第二版本的第二部分相关联的图标以供显示。
20.如权利要求11所述的系统，其中用户选择是第一用户选择，并且其中控制电路还被配置为接收对于下载时间、与媒体资产的第一版本相关联的百分比以及媒体资产的期望版本中的至少一个的第二用户选择。
21.一种用于高效地下载媒体资产的系统，所述系统包括：
用于接收对媒体资产的用户选择的装置；
用于确定网络的未来不可用性的装置；
用于基于接收到用户选择而从服务器接收与媒体资产相关联的第一版本标识符和与媒体资产相关联的第二版本标识符的装置，其中第一版本标识符与存储在服务器上的媒体资产的第一版本相关联并且第二版本标识符与存储在服务器上的媒体资产的第二版本相关联；
用于响应于接收到第一版本标识符和第二版本标识符而将媒体资产拆分成第一片段和第二片段的装置；
用于向服务器发送对于如下的请求的装置：
与第一版本标识符相关联的媒体资产的第一版本的第一部分，其包括媒体资产的第一片段；以及
与第二版本标识符相关联的媒体资产的第二版本的第二部分，其包括媒体资产的第二片段；以及
用于在所确定的网络的未来不可用性之前从服务器接收媒体资产的第一版本的第一部分和媒体资产的第二版本的第二部分的装置。
22.如权利要求21所述的系统，其中第一版本包括标准清晰度质量、高清晰度质量、4K视频质量、240p视频质量、320p视频质量、480p视频质量、720p视频质量和1080p视频质量中的任何一个。
23.如权利要求21所述的系统，其中用于确定未来不可用性的装置还包括用于检索包括日历、位置和行为模式中的至少一个的用户简档的装置。
24.如权利要求21所述的系统，还包括用于用媒体资产的第二版本的第三部分替换媒体资产的第一版本的第一部分的装置。
25.如权利要求21所述的系统，其中第一片段的第一尺寸和第二片段的第二尺寸基于网络的未来不可用性。
26.如权利要求21所述的系统，其中拆分是基于网络的未来不可用性以及到网络的未来不可用性之前剩余的时间的。
27.如权利要求21所述的系统，其中媒体资产的第一片段包括片头字幕或片尾字幕。
28.如权利要求21所述的系统，其中用户选择是第一用户选择，其中媒体资产是第一媒体资产，并且还包括：
用于在用户设备处接收对第二媒体资产的第二用户选择的装置；以及
用于基于用户设备的标识符来确定第一媒体资产和第二媒体资产的下载次序的装置。
29.如权利要求21所述的系统，还包括用于生成与媒体资产的第一版本的第一部分和媒体资产的第二版本的第二部分相关联的图标以供显示的装置。
30.如权利要求21所述的系统，其中用户选择是第一用户选择，并且还包括用于接收对于下载时间、与媒体资产的第一版本相关联的百分比以及媒体资产的期望版本中的至少一个的第二用户选择的装置。
31.一种用于高效地下载媒体资产的方法，所述方法包括：
接收对媒体资产的用户选择；
确定网络的未来不可用性；
向服务器发送对于如下的请求：
媒体资产的第一版本的第一部分；以及
媒体资产的第二版本的第二部分；以及
在所确定的网络的未来不可用性之前，从服务器接收媒体资产的第一版本的第一部分和媒体资产的第二版本的第二部分。
32.如权利要求31所述的方法，其中第一版本包括标准清晰度质量、高清晰度质量、4K视频质量、240p视频质量、320p视频质量、480p视频质量、720p视频质量和1080p视频质量中的任何一个。
33.如权利要求31-32中任一项所述的方法，其中确定未来不可用性还包括检索包括日历、位置和行为模式中的至少一个的用户简档。
34.如权利要求31-33中任一项所述的方法，还包括用媒体资产的第二版本的第三部分替换媒体资产的第一版本的第一部分。
35.如权利要求31-34中任一项所述的方法，其中第一部分的第一尺寸和第二部分的第二尺寸基于网络的未来不可用性。
36.如权利要求31-35中任一项所述的方法，还包括基于网络的未来不可用性以及到网络的未来不可用性之前剩余的时间将媒体资产拆分成第一部分和第二部分。
37.如权利要求31-36中任一项所述的方法，其中媒体资产的第一部分包括片头字幕或片尾字幕。
38.如权利要求31-37中任一项所述的方法，其中用户选择是第一用户选择，其中媒体资产是第一媒体资产，并且还包括：
在用户设备处接收第二媒体资产的第二用户选择；以及
基于用户设备的标识符来确定第一媒体资产和第二媒体资产的下载次序。
39.如权利要求31-38中任一项所述的方法，还包括生成与媒体资产的第一版本的第一部分和媒体资产的第二版本的第二部分相关联的图标以供显示。
40.如权利要求31-39中任一项所述的方法，其中用户选择是第一用户选择，并且还包括接收对于下载时间、与媒体资产的第一版本相关联的百分比以及媒体资产的期望版本中的至少一个的第二用户选择。
41.一种存储用于高效地下载媒体资产的多条指令的非暂态计算机可读介质，所述多条指令包括：
用于接收对媒体资产的用户选择的指令；
用于确定网络的未来不可用性的指令；
用于基于接收到用户选择而从服务器接收与媒体资产相关联的第一版本标识符和与媒体资产相关联的第二版本标识符的指令，其中第一版本标识符与存储在服务器上的媒体资产的第一版本相关联并且第二版本标识符与存储在服务器上的媒体资产的第二版本相关联；
用于响应于接收到第一版本标识符和第二版本标识符而将媒体资产拆分成第一片段和第二片段的指令；
用于向服务器发送对于如下的请求的指令：
与第一版本标识符相关联的媒体资产的第一版本的第一部分，其包括媒体资产的第一片段；以及
与第二版本标识符相关联的媒体资产的第二版本的第二部分，其包括媒体资产的第二片段；以及
用于在所确定的网络的未来不可用性之前从服务器接收媒体资产的第一版本的第一部分和媒体资产的第二版本的第二部分的指令。
42.如权利要求41所述的存储多条指令的非暂态计算机可读介质，其中第一版本包括标准清晰度质量、高清晰度质量、4K视频质量、240p视频质量、320p视频质量、480p视频质量、720p视频质量和1080p视频质量中的任何一个。
43.如权利要求41所述的存储多条指令的非暂态计算机可读介质，其中用于确定未来不可用性的指令还包括用于检索包括日历、位置和行为模式中的至少一个的用户简档的指令。
44.如权利要求41所述的存储多条指令的非暂态计算机可读介质，还包括用于用媒体资产的第二版本的第三部分替换媒体资产的第一版本的第一部分的指令。
45.如权利要求41所述的存储多条指令的非暂态计算机可读介质，其中第一片段的第一尺寸和第二片段的第二尺寸基于网络的未来不可用性。
46.如权利要求41所述的存储多条指令的非暂态计算机可读介质，其中拆分是基于网络的未来不可用性以及到网络的未来不可用性之前剩余的时间的。
47.如权利要求41所述的存储多条指令的非暂态计算机可读介质，其中媒体资产的第一片段包括片头字幕或片尾字幕。
48.如权利要求41所述的存储多条指令的非暂态计算机可读介质，其中用户选择是第一用户选择，其中媒体资产是第一媒体资产，并且还包括：
用于在用户设备处接收对第二媒体资产的第二用户选择的指令；以及
用于基于用户设备的标识符来确定第一媒体资产和第二媒体资产的下载次序的指令。
49.如权利要求41所述的存储多条指令的非暂态计算机可读介质，还包括用于生成与媒体资产的第一版本的第一部分和媒体资产的第二版本的第二部分相关联的图标以供显示的指令。
50.如权利要求41所述的存储多条指令的非暂态计算机可读介质，其中用户选择是第一用户选择，并且还包括用于接收对于下载时间、与媒体资产的第一版本相关联的百分比以及媒体资产的期望版本中的至少一个的第二用户选择的指令。
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