CN107428523A - 燃料分配器无线通信装置 - Google Patents

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CN107428523A CN201580076796.1A CN201580076796A CN107428523A CN 107428523 A CN107428523 A CN 107428523A CN 201580076796 A CN201580076796 A CN 201580076796A CN 107428523 A CN107428523 A CN 107428523A
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Abstract

一种燃料分配器，包括壳体，在其中限定电子设备区域。所述壳体具有第一侧面和第二侧面，所述第一侧面和第二侧面分别面向与所述燃料分配器相关的第一和第二加燃料位置。第一侧面轴线垂直于所述第一侧面，且第二侧面轴线垂直于所述第二侧面。第一无线通信模块设置在所述电子设备区域中。所述第一无线通信模块包括与至少一个天线电通信的无线通信电路。第一波导也设置在所述电子设备区域中并且可操作成将从所述第一无线通信模块发送的电磁波引向所述第一加燃料位置。所述第一波导具有第一纵向轴线。所述第一波导定位成使得所述第一纵向轴线相对于所述第一侧面轴线成角度。

Description

燃料分配器无线通信装置
技术领域
本发明总体涉及燃料分配器和其他零售支付系统。更具体地，本发明涉及用于促进与燃料分配器的第一加燃料位置相关的第一无线通信模块与在第一加燃料位置的客户的移动设备之间的无线通信的系统和方法。本发明的实施例可以减少或消除移动设备可以与同燃料分配器的第二加燃料位置相关的第二无线通信模块或者与燃料分配环境中的另一无线通信模块通信的可能性。
背景技术
燃料分配器设计成各种不同的配置。通常称为“车道定向(lane-oriented)”的分配器的常见类型的燃料分配器在该单元的每一侧上具有一个或多个燃料分配喷嘴。单元每侧上的每个喷嘴通常用于分配特定等级(例如辛烷值)的燃料。可替代地，可以提供单个喷嘴用于根据客户的选择分配多个等级的燃料。单元的每一侧通常包括用户界面，其包括用于显示分配的燃料的量和成本的显示器。用户界面还可以包括信用卡或借记卡验证和现金接受机制。这种燃料分配器界面的示例是由Gilbarco Inc.提供的配备分配器的燃料分配器中的读卡器。
已经努力通过移动设备比如手机来支付各种商品和服务。为此已经实施了各种技术。例如，美国公开的申请第2004/0050648号公开了将独特的自动售货机(“VM”)识别号码键入到连接至因特网的移动电话中。连接到手机和VM的中央服务器用作清算所，并在手机与VM之间建立“虚拟连接”。将VM识别号码转移到手机的另一种方法是通过可在VM显示器上动态生成和呈现的条形码(比如QR码)。条形码将通过集成到客户手机中的相机进行成像。
用于通过移动设备实现支付的其他技术利用各种无线射频协议，包括近场通信(NFC)、蓝牙、WiFi和射频识别(RFID)。有关此类系统的其他背景信息提供在美国申请序列第14/510874号；美国申请公开说明书第2011/0295415号；美国申请公开说明书第2014/0019367号和美国专利第6073840号中。为了所有目的，上述每个申请的全部公开内容通过引用并入本文。
发明内容
本发明识别和解决现有技术结构和方法的缺点。根据一个实施例，本发明提供了一种燃料分配器，包括壳体，在其中限定电子设备区域。所述壳体具有第一侧面和第二侧面，所述第一侧面和第二侧面分别面向第一和第二加燃料位置。第一侧面轴线垂直于所述第一侧面，且第二侧面轴线垂直于所述第二侧面。第一无线通信模块设置在所述电子设备区域中。所述第一无线通信模块包括与至少一个天线电通信的无线通信电路。第一波导也设置在所述电子设备区域中并且可操作成将从所述第一无线通信模块发送的电磁波引向所述第一加燃料位置。所述第一波导具有第一纵向轴线。所述第一波导定位成使得所述第一纵向轴线相对于所述第一侧面轴线成角度。
根据另一实施例，本发明提供一种用于燃料分配环境的无线通信组件。所述无线通信组件包括壳体，所述壳体具有第一端和第二端，所述第二端具有穿过其的开口。所述第一端平行于第一平面，第二端开口平行于第二平面。无线通信模块设置在所述壳体中。所述无线通信模块包括与至少一个天线电通信的无线通信电路。所述壳体可操作成将由所述无线通信模块发送的电磁波引向所述第二端。所述第一平面和第二平面不平行。
本领域技术人员将在阅读下面结合附图的优选实施例的详细描述之后理解本发明的范围并实现其附加方面。
附图说明
在参考附图的说明书中阐述了包括针对本领域普通技术人员的最佳模式的本发明的完整且有能力的公开，在附图中：
图1是可以利用本发明的实施例的零售燃料分配环境的示意图。
图2是可以在图1的零售加燃料环境中操作的示例性燃料分配器的正视图。
图3是可以与本发明的实施例一起使用的无线通信模块的框图。
图4是燃料分配器的示意性俯视图，其包括与每个加燃料位置相关的无线通信模块。
图5是根据本发明的实施例构造的波导的前透视图。
图6是图5的波导的后透视图。
图7是根据本发明实施例的无线通信组件的左侧视图。
图8是图7的无线通信组件的俯视图。
图9是根据本发明实施例的包括两个无线通信模块的燃料分配器的示意性俯视图。
在本说明书和附图中重复使用附图标记旨在表示本发明的相同或类似的特征或元件。
具体实施方式
现在将详细参考本发明的当前优选实施例，其中的一个或多个示例在附图中示出。通过解释本发明而不是限制本发明来提供各个示例。事实上，对于本领域技术人员显而易见的是，在不脱离本发明的范围或精神的情况下，可以对本发明进行修改和变化。例如，作为一个实施例的一部分示出或描述的特征可以用于另一个实施例，以产生又一个实施例。因此，本发明旨在覆盖落入所附权利要求及其等同物的范围内的这些修改和变化。
本发明的实施例可以用于液体分配器，比如液体燃料分配器，其包括用于在分配器处的两个加燃料位置中的每一个的无线通信模块。无线通信模块可以用于促进来自移动设备的支付的无线接收。实施例提供了系统和方法，其可以用于将与每个无线通信模块相关的天线的辐射模式指引在单个加燃料位置上，并且防止在一个加燃料位置的移动设备与同另一个加燃料位置(无论是在同一个分配器还是在加燃料环境中的另一个分配器)相关的无线通信模块之间的无线通信。一些实施例还涉及增加与燃料分配器相关的无线通信模块的信号强度。
本发明的一些实施例特别适用于零售服务站环境中的输入设备，下面的讨论将描述该上下文中的优选实施例。然而，本领域技术人员将理解的是，本发明并不局限于此。事实上，预期本发明可以与任何适当的零售环境一起使用。此外，预期本发明可与包括DEF和CNG分配器在内的任何类型的流体分配器一起使用。
现在参考图1，示例性的加燃料环境10可以包括中央建筑物12、洗车房14和多个加燃料岛16。中央建筑物12不必位于加燃料环境10的中心位置，而是加燃料环境10的焦点，并且可以在其中容纳便利店18和/或快餐店20。便利店18和快餐店20可以分别包括销售点(POS)22、24。POS22、24可以包括可操作地连接到相关的读卡器和支付终端的单个计算机或服务器。此外，POS22、24可以包括显示器、触摸屏和/或其他输入设备。
中央建筑物12还可以容纳现场控制器(SC)26，尽管可以使用第三方现场控制器，但是在示例性实施例中其可以是由Greensboro，N.C.的Gilbarco Inc.出售的POS系统。现场控制器26可以控制加燃料交易和其他常规活动的授权，这是众所周知的，并且现场控制器26可以优选地与每个POS进行操作通信。可替代地，如果需要或期望的话，现场控制器26还可以并入POS中，比如销售点22。
此外，现场控制器26可以具有场外通信链路28，允许根据需要或期望与远程主机处理系统30通信，用于信用/借记卡授权、内容提供、报告目的等。在一个实施例中，通信链路28可以是独立的路由器、交换机或网关，但应当理解的是，现场控制器26可以附加地执行这样的设备的功能并因此替换这样的设备。根据需要或期望，场外通信链路28可以通过公共交换电话网(PSTN)、因特网、这两者等进行路由。远程主机处理系统30可以包括由第三方比如金融机构维护的至少一个服务器。虽然仅示出了一个远程主机处理系统30，但本领域技术人员将理解的是，在允许通过多个支付卡公司或金融机构发行的支付设备进行支付的零售支付系统中，现场控制器26可以与多个远程主机处理系统30通信。
洗车房14可以具有与之相关的POS32，其与现场控制器26进行通信以用于库存和/或销售目的。可替代地，洗车房14可以是独立的单元。要注意的是，洗车房14、便利店18和快餐店20都是可选的，不需要在给定的加燃料环境中存在。
加燃料岛16可以具有位于其上的一个或多个燃料分配器34。例如，燃料分配器34可以是由Greensboro，N.C.的Gilbarco Inc.销售的燃料分配器。如果需要或期望的话，燃料分配器34通过任何合适的链路与现场控制器26进行电子通信，比如双线、RS422、以太网、无线等等。
加燃料环境10还具有适于在其中保持燃料的一个或多个地下储罐(UST)36。因此，UST36可以各自是双壁罐。此外，每个UST36可以包括与其相关的罐监视器(TM)38。罐监视器38可以与燃料分配器34通信(根据需要或期望，或通过现场控制器26或直接地)，以确定分配的燃料量并将分配的燃料与UST36内的当前燃料水平进行对比，以确定UST36是否泄漏。
罐监视器38可以与现场控制器26通信，并且还可以具有用于泄漏检测报告、库存报告等的场外通信链路40。非常类似于场外通信链路28，场外通信链路40可以通过PSTN、因特网，这两者等。如果存在场外通信链路28，则不需要存在场外通信链路40，反之亦然，尽管如果需要或期望的是两个链路可能都存在。
关于燃料分配器和零售加燃料环境的更多信息和实例被提供在美国专利号6435204(标题为“燃油分配系统”)、5956259(标题为“智能加燃料”)；5734851(标题为“燃油分配器中的多媒体视频/图形”)；6052629(标题为“互联网功能浏览器分配器架构”)；5689071(标题为“宽范围、高精度流量计”)；6935191(标题为“燃料分配器燃料流量计装置、系统和方法”)；以及7289877(标题为“现金客户的燃油分配系统”)，为了所有目的，以上所有这些全部内容通过引用并入本文。示例性的罐监视器38可以是由Simsbury，CT的Veeder-Root公司制造和销售的TLS-450。有关罐监视器及其操作的更多信息，请参阅美国专利号5423457(标题为“实时罐产品损失检测系统”)；5400253(标题为“用于便利店和汽车/卡车服务站的自动统计库存调节系统”)；5319545(标题为“监测多个燃料分配器和燃料供应罐的系统”)；以及4977528(标题为“用于确定罐中的材料量的装置和方法”)，为了所有目的，以上所有这些全部内容通过引用并入本文。
图2示出了可以与现场控制器26相关地操作的燃料分配器34。分配器34包括控制系统42，其可以是处理器、微处理器、控制器、微控制器或具有在其上运行的相关存储器和软件程序的其它合适的电子装置。在优选实施例中，控制系统42与在由Gilbarco Inc.出售的CRIND和TRIND型单元中使用的基于微处理器的控制系统相当。控制系统42与现场控制器26可操作地通信。控制系统42进一步控制燃料分配器34的各个方面，如下面更详细地描述。
控制系统42的存储器可以是任何合适的存储器或计算机可读介质，只要其能够被控制系统访问，包括随机存取存储器(RAM)、只读存储器(ROM)、可擦除可编程ROM(EPROM)或电子EPROM(EEPROM)、CD-ROM、DVD或其他光盘存储器、固态驱动器(SSD)、包括软盘或硬盘驱动器的磁盘存储器、任何类型的合适的非易失性存储器，比如安全数字(SD)、闪速存储器、记忆棒或可用于携带或存储计算机可执行程序、指令或数据的形式的计算机程序代码的任何其他介质。控制系统42还可以包括只能由控制系统42访问的存储器的一部分。
在所示实施例中，分配器34具有底座44和顶部46，顶部46具有由两个侧板50支撑的顶篷48。燃料分配器34被细分为多个隔间。在这方面，液压区域52包围液压部件，并且电子设备区域54包围电子部件。可以使用蒸汽屏障来将液压区域52与电子设备区域54分开。
用于控制燃料流量的若干个部件可以容纳在液压区域52内。来自UST36的燃料通过管道网络被泵送到入口管56中。分配的燃料通过响应于流量或体积的仪表58。使用位移传感器60(例如脉冲发生器)来产生响应于通过仪表58的燃料流动的信号。指示正分配的燃料流动的信号经由控制线62被提供给控制系统42。控制/数据线62可以向阀64提供控制信号，阀64可被打开和关闭以允许或不允许分配燃料。
来自传感器60的仪表流量测量由控制系统42收集。控制系统42还通常执行诸如与燃料分配交易相关的成本的计算。此外，控制系统42控制在燃料分配器34处理的交易，如将在下面更详细地描述。
随着分配交易进行，燃料然后被输送到软管66并且通过喷嘴68被输送到客户的车辆中。分配器34包括喷嘴罩70，其可用于在不使用时把持和保持喷嘴68。喷嘴罩70可以包括机械或电子开关，用于指示喷嘴68何时已被取下以用于燃料分配请求，以及指示喷嘴68何时已被重新放置(replace)，表示加燃料交易的结束。控制线提供从电子开关到控制系统42的信号路径。控制系统42可以使用经由控制线路接收到的信号，以便确定关于交易何时已被启动或完成。
控制/数据线72提供控制系统42与用户界面74之间的电子通信。用户界面74包括子系统的各种组合，以促进客户与分配器34的交互和接受分配燃料的支付。边框76用作围绕界面74的各个子系统的唇缘。在大多数情况下，边框76与燃料分配器的表面齐平；然而，在一些实施例中，其可以从表面向外延伸，实际上形成凸起的唇缘。边框76还可以包括构成或容纳各个子系统或部件的多个部分。
如图所示，用户界面74包括可以与本发明的实施例一起使用的若干个输入设备。例如，用户界面74可以包括键盘78。如果客户正在使用借记卡来支付燃料或其他商品或服务，键盘78通常用于输入PIN。在优选实施例中，键盘78可以是由Gilbarco Inc.提供的FlexPayTM加密PIN盘。用户界面74还可以包括用于接收信用卡、借记卡或其他芯片或磁条卡用于支付的安全读卡器80。此外，安全读卡器80可以接受会员卡或特定程序卡。
用户界面74还可以包括其他输入设备，比如非接触式读卡器82(例如用于集成电路或“智能”卡)以及无线通信模块83，如下面更详细地讨论。此外，用户界面74可以包括其他支付或交易设备，比如纸币接收器84、收据打印机86和零钱交付设备88。收据打印机86可以向客户提供在燃料分配器34执行的交易的收据。零钱交付设备88可以向客户交付多付款的零钱。还可以考虑其它输入设备，比如光学读取器和生物测定读取器。
显示器90可以用于向客户显示信息，比如交易相关提示和广告。在一些实施例中，触摸屏可以用于显示器90。在这种情况下，显示器90可以配置为显示用于接收支付数据的虚拟键盘，例如比如借记卡的PIN或信用卡的账单邮政编码等。显示器90还可以用于从客户接收关于所显示的信息的选择。
客户可以使用软键92来响应经由显示器90呈现给用户的信息请求。可以提供对讲机94以为客户生成可听见的提示并允许客户与服务员交互。此外，分配器34可以包括交易价格总显示器96，其向客户呈现分配的燃料的价格。交易加仑总显示器98可以用于向客户呈现以加仑或升为单位分配的燃料的测量。可以为顾客提供辛烷值选择按钮100，以便在启动分配之前选择要分配的燃料等级。最后，取决于分配器34的编程，可以提供单位价格(PPU)显示器102来显示以加仑或升为单位分配的每单位燃料的价格。
如上所述，本发明的实施例涉及燃料分配器与可以使用燃料分配器的客户的移动设备之间的无线通信。在本发明的实施例中，移动设备与燃料分配器之间的无线通信可以包括通常在零售环境中提供给客户或在客户与零售商之间交换的任何信息。例如，无线通信可以包括与货物和服务的支付相关的信息(比如支付信息、帐号和其他持卡人数据、收据)、广告或促销和/或会员程序等。启用这种通信需要从位于分配器中的无线通信模块发射无线信号(例如射频信号)。无线信号可以大致朝向燃料分配器或客户所在的加燃料位置的侧面发射。
在这方面，图3是可以与本发明的实施例一起使用的无线通信模块100的框图。如图所示，无线通信模块100可以包括处理器102，其可操作以对本文所述的模块100执行功能和控制处理。处理器102优选地与存储器104和无线通信电路106进行电子通信。可以包括无线收发器或无线电的无线通信电路106优选地与一个或多个天线108进行操作通信。最后，电源110被提供以给模块100供电。电源110可以是用于对模块100中的电子部件(包括电池、电容器或另一能量存储装置)供电的任何合适的电源。模块100可以同与其所相关的燃料分配器的控制系统电子通信，例如上述的控制系统42。
无线通信模块100优选地可操作以与模块100附近的移动设备无线通信。模块100与移动设备之间的无线通信可以是具有ISM无线电频带中的波长的射频信号，尽管这并非是所有的实施例都要求的。在一些实施例中，可以使用合适的短距离通信协议比如蓝牙低功耗(也称为蓝牙智能)、Peanut、ZigBee、WiFi等来实现无线通信，尽管任何合适的无线通信协议可以与本发明的实施例一起使用。应当理解，模块100与移动设备之间的允许距离将取决于所使用的无线通信的类型或者用模块100实现的无线通信标准以及模块100的信号强度等。
在一些实施例中，无线通信电路106优选地可操作以经由天线108发射和接收频率在约2.4和2.5GHz之间的信号。在一个实施例中，模块100可以类似于市售的蓝牙低功耗“智能”信标，比如由Gimbal，Inc.提供的GimbalTM信标或实现由Apple Inc.开发的iBeacon接近系统的信标。在另一个实施例中，模块100可以类似于在美国申请公开说明书2013/0217332中描述的无线标识发射器，为了所有目的，其全部公开内容通过引用并入本文。
在一些实施例中，由天线108发射的无线信号的强度和/或模块100的功率水平可以优选地可调节到期望的水平。例如，可能需要调节无线通信模块的信号强度或功率水平以适应不同的分配器和加燃料环境。此外，可能需要调节以确保信号足够强以便在燃料分配器的给定加燃料位置处被接收，而不会太强，从而干扰燃料分配器或加燃料前队中的其他无线通信信号。
图4是燃料分配器112的示意性俯视图，其可以在许多方面类似于燃料分配器34。燃料分配器112是车道定向的分配器，并且其包括设置在壳体118的电子舱内的两个无线通信模块114和116。无线通信模块114、116优选地操作成与上述的控制系统42类似的燃料分配器112的控制系统进行电子通信。壳体118限定面向第一加燃料位置122的第一侧面120和面向第二加燃料位置126的第二侧面124。无线通信模块114与加燃料位置122相关，并且无线通信模块116与加燃料位置126相关。
如果可能，重要的是将来自特定无线通信模块114、116的无线发射分别限制到与其相关的特定加燃料位置122、126周围的区域。否则，例如，加燃料位置122处的移动设备128可以与来自无线通信模块116或者与同附近的燃料分配器相关的无线通信模块而不是与无线通信模块114通信和/或接收信号。(如本文所用，术语“移动设备”广泛地涉及可操作成与其他设备无线通信的任何类型的便携式计算设备，并且该术语包括但不限于手机、平板计算机和笔记本电脑。)
移动设备和与另一个加燃料位置(或燃料分配器一起)相关的无线通信模块之间的通信可能会妨碍客户尝试为购买支付或系统尝试将信息比如收据或广告或促销信息传递到适当的客户。这些错误通信可能发生在来自一个无线通信模块的发射太强或覆盖太大的区域，使得它们被分配器的另一侧上(或在其他燃料分配器)的移动设备接收。
在本发明的开发实施例中，执行概念验证实验以确定用各种类型的无线通信模块发生这种错误通信的可能性并减少或消除它们的发生。在一个实验中，每个无线通信模块114、116安装在壳体118中，并且分别定位在位于面对每个侧面120、124的客户的右侧的壳体118的每个侧面120、124的一部分之后。因此当从上方观察时，通信模块114、116在壳体118中对角间隔开。在该实验中，通信模块114、116是GimbalTM信标。
在这方面，GimbalTM信标包括发射半全向信号的内部偶极子天线。然而，如上所述，为了防止移动设备与通信模块之间的错误通信，预期高度定向的信号将是更理想的。GimbalTM信标还包括能够发射更定向辐射图案的内部贴片天线，并且在该实验中使用该天线。因此，在使用中，无线通信模块114、116的天线108分别具有如图4中示意性所示的辐射图案130、132。
如图所示，辐射图案130、132各自包括前波瓣134和后波瓣136。此外，前波瓣134各自限定纵向轴线138。在该实验中，通信模块114、116相对于侧面120、124定向，使得波瓣134面向侧面120、124。或者换句话说，使得纵向轴线138大体上垂直于面120、124延伸。通信模块114、116的这种定向导致在分配器112的面120、124的左侧(当由客户面对时)的前方存在“死空间”或信号零区域140、142。
此外，在测试中，发现辐射图案130、132没有大的前后比。例如，辐射图案130、132的前波瓣134和后波瓣136之间的增益差被测量为仅约5dB。因此，可以在死空间142检测辐射图案130的后波瓣136，并且可以在死空间140检测辐射图案132的后波瓣136。壳体118内的通信模块114、116的对角线间隔(其旨在限制辐射图案的重叠)因此在某些情况下被发现阻碍移动设备和与移动设备所在的加燃料位置相关的通信模块之间的无线通信。
与图4所示的布置相反，本发明的实施例可以减少或消除在与第一无线通信模块相关的第一加燃料位置的移动设备可以与同燃料分配器的第二加燃料位置相关的第二无线通信模块通信和/或从其接收信号，或者与燃料分配环境中的另一无线通信模块通信。本发明的实施例可以包括无线通信组件，其可操作成增加来自无线通信模块的信号强度并且将来自无线通信模块的无线发射聚焦在与其相关的加燃料位置上。在实施例中，无线通信组件可以包括设置在波导内的无线通信模块。波导可以用于引导从无线通信模块发送的电磁波。
在本发明的开发实施例中，尝试改进了GimbalTM信标的贴片天线的性能以及上述错误通信的可能性。特别地，将无线通信模块放置在具有一个开放端的铝盒内，用作屏蔽和“喇叭反射器”。无线通信模块固定在封闭端，使得其辐射图案的前波瓣辐射朝向开放端。用各种长度的盒子进行测试，包括118毫米、180毫米和273毫米。
发现将甚至最短铝盒与无线通信模块一起使用增加了信号强度，这可以有助于防止其他信号的干扰，并避免错误通信或其他交易问题。此外，273毫米盒子相对于118毫米盒子增加信号增益约7dB，180毫米盒子相对于118毫米盒子增加增益约3dB。然而，铝盒中没有一个明显改变了小的前后比；在所有这三种情况下，前后比的变化约为+/-2dB。因此，铝盒的使用并没有消除延伸到燃料分配器另一侧上的“死空间”中的一个无线通信模块的后波瓣的问题，在那里可以由旨在与不同的无线通信模块进行通信的移动设备接收。
换句话说，问题不仅仅是信号强度和屏蔽之一，而且也是定向之一。如下面更详细地讨论，已经发现，将无线通信模块相对于与其相关的分配器的侧面成角度地设置期望地改善了燃料分配器与移动设备之间的无线通信的性能。通过使包含无线通信模块的波导的纵向轴线相对于加燃料位置倾斜，天线的辐射图案更好地覆盖加燃料位置并减少或消除了上述“死空间”。
在这方面，图5是根据本发明的实施例构造的波导150的前透视图。图6是波导150的后透视图。参考这些图，波导150包括限定开放的第一端154、大致封闭的第二端156和开放的内部通道157的壳体152。在图示的实施例中，壳体152是盒形的，具有大致矩形的横截面。然而，在其他实施例中，壳体152不需要是盒形的，并且其可以替代地限定圆形、多边形或另一合适形状的横截面。壳体152可以优选地由合适的轻质金属材料形成，比如18号铝。如图所示，壳体152由通过铆钉158紧固在一起的多个折叠的铝片形成。当形成时，壳体152可以包括顶部160、底部162、第一侧面164和第二侧面166。
波导150优选地配置为安装在如上所述的燃料分配器(比如燃料分配器34或112)内部。在许多情况下，波导150将布置在燃料分配器的电子设备区域或机柜内。在一个实施例中，第一端154可以安装成抵靠着燃料分配器电子设备区域的内壁或与之齐平。因此，在一些实施例中，安装支架168可以与波导150联接。安装支架168(其也可以通过铆钉170附接到波导150)优选地限定垂直凸缘172，通过该凸缘172可以将波导150连接到内壁。
如图5和6所示，在一些实施例中，第一侧面164的长度可以比第二侧面166更短，并且顶部160和底部162可以在第二侧面166与第一侧面164之间以线性方式各自减小长度。换句话说，顶部160和底部162可以沿其前边缘逐渐变细以补偿第二侧面166与第一侧面164之间的长度变化。顶部160、底部162、第一侧面164和第二侧面166的前边缘可以沿着第一平面174，并且封闭的第二端156可以沿着与第一平面间隔开的第二平面176。应当理解的是，在该实施例中第一平面174不与第二平面176平行，而是第一平面174相对于其成一定角度。因此，并且如下所述，当包括波导150的无线通信组件与燃料分配器电子设备区域的内壁联接时，第一平面174可以大致平行于内壁，并且第二平面176(和第二端156)可以相对于内壁成角度达相同的量。相应地，波导150的纵向轴线(平行于第一侧面164和第二侧面166延伸)可以与垂直于内壁和相关的加燃料位置延伸的线成相同的角度。
在一个实施例中，波导150的宽度可以约为116mm，高度约为93mm。此外，第二侧面166的长度可以为约120mm，并且第一侧面164的长度可以为约89mm。此外，顶部160和底部162的前边缘可以相对于顶部160和底部162的后边缘成约15度的角度(参见图8)。因此，第一平面174相对于第二平面176成约15度的角度，并且波导150的纵向轴线与垂直于燃料分配器(当波导150安装在其上时)的内壁延伸的线成15度的角度。当然，这些尺寸仅仅是示例性的，并且本领域技术人员将理解的是，这些尺寸可以变化而不影响本发明的实施例的操作。例如，在一些实施例中，第一平面174相对于第二平面176的角度可以是5度，而在另一些实施例中，角度可以是45度。此外，壳体152的尺寸可以随着可设置在其中的无线通信模块的尺寸和形状而变化，并且如上所述，在所有实施例中，壳体152不需要具有矩形横截面面积。本领域技术人员将能够基于以下因素来为波导150选择合适的尺寸：来自给定的无线通信模块的所期望的辐射图案和容纳其所需的尺寸；沿着波导150传播的无线通信的类型和特性(例如波长)；燃料分配器电子设备区域的内部几何形状和方便地安装无线通信模块的需要；燃料分配器的外部特征及其加燃料位置；以及加燃料环境的布置等因素。
如上所述，本发明的实施例包括无线通信组件。在这方面，图7是根据本发明的实施例的无线通信组件200的左侧视图，图8是无线通信组件200的俯视图。在所示实施例中，组件200包括如上所述的波导150和无线通信模块100。然而，这里未示出支架168，尽管它可以包括在一些实施例中。
无线通信模块100可以与其内部通道157中的波导150联接。特别地，在该实施例中，无线通信模块100的形状可以是大致矩形，并且波导150的内部尺寸可以略大于无线通信模块100的外部尺寸。因此，无线通信模块可以设置在通道157内抵靠大体上封闭的第二端156。再次参考图6，第二端156可以限定螺纹孔202，其尺寸被设计成接收合适的紧固件(例如1/4-20螺钉)，无线通信模块100可以通过其而与波导150固定。
值得注意的是，相对于上面参考图4讨论的布置，无线通信组件200的实施例显著地提高了燃料分配器与移动设备之间的无线通信的可靠性。例如，图9是燃料分配器204的示意性俯视图。燃料分配器204(其在许多方面优选类似于上述的燃料分配器34和112)是车道定向的分配器，且加燃料位置206、208分别设置在燃料分配器204的侧面210、212上。燃料分配器204包括根据本发明的实施例的两个无线通信组件200。
如图9所示，无线通信组件200设置在燃料分配器204内，使得波导150的开放端154接合燃料分配器204的电子设备区域的内壁。在一个实施例中，例如无线通信组件200可以与聚碳酸酯门的内表面联接，该内表面向燃料分配器204的电子设备区域开放。然而，应当理解的是，在其它实施例中，无线通信组件200不需要与燃料分配器的内壁直接物理接触，并且可以与之间隔开。
无线通信模块100的天线108具有辐射图案214、216。辐射图案214、216各自包括前波瓣218和后波瓣220。如图所示，波导150内的通信模块100相对于侧面210、212定向，使得波瓣218与侧面210、212和加燃料位置206、208成角度。此外，通过将每个无线通信组件200相对于燃料分配器的其相关加燃料位置206、208和/或侧面210、212设置成角度，后波瓣220间隔得更远。如图9中示意性所示，后波瓣220也各自偏离了曾经是“死空间”的地方，朝向分配器214的侧面。(实际上，在一些实施例中，并且根据模块200的角度，后波瓣220可以完全地从分配器204的每个侧面延伸出来。)结果，加燃料位置208处的移动设备将同与在燃料分配器204的相对侧上的加燃料位置206相关的无线通信模块200进行通信的可能性得到消除或大大减少。
在另一实施例中，接地带或接地线可以与无线通信组件可操作地连接，以进一步提高通信模块与移动设备之间的无线通信的可靠性。在一示例中，接地带可以与波导150的封闭端156联接。在测试中，波导的接地被证明可以将无线通信模块的信号强度提高约5dB。本领域技术人员将理解的是，这可以进一步减少在给定加燃料位置处的“死空间”的量，并且降低移动设备将从燃料分配器与移动设备相对的侧上的无线通信模块接收信号的可能性。
基于上述，应当理解的是，本发明的实施例提供了用于促进与燃料分配器的加燃料位置相关的无线通信模块与加燃料位置处的客户的移动设备之间的无线通信的系统和方法。本发明的实施例可以加强与无线通信模块相关的天线的信号，并且以期望的方向引导信号以更好地“照亮”或覆盖燃料分配器前面的区域。此外，实施例可以更好地将单个燃料分配器内的多个无线通信模块与燃料分配环境中的其它燃料分配器隔离。虽然上面已经描述了本发明的一个或多个优选实施例，但应当理解的是，本发明的任何和所有等同的实现都包括在其范围和精神内。所描绘的实施例仅以示例的方式呈现，并不意图作为对本发明的限制。因此，本领域普通技术人员应当理解的是，本发明不限于这些实施例，因为可以进行修改。因此，可以设想，任何和所有这样的实施例都包括在本发明中，因为可以落在其范围和精神内。

Claims (20)

1.一种燃料分配器，包括：
壳体，在其中限定电子设备区域；
所述壳体具有第一侧面和第二侧面，所述第一侧面和第二侧面分别面向与所述燃料分配器相关的第一和第二加燃料位置；
垂直于所述第一侧面的第一侧面轴线和垂直于所述第二侧面的第二侧面轴线；
设置在所述电子设备区域中的第一无线通信模块，所述第一无线通信模块包括与至少一个天线电通信的无线通信电路；以及
第一波导，设置在所述电子设备区域中并且可操作成将从所述第一无线通信模块发送的电磁波引向所述第一加燃料位置，所述第一波导具有第一纵向轴线；
其中，所述第一波导定位成使得所述第一纵向轴线相对于所述第一侧面轴线成第一角度。
2.根据权利要求1所述的燃料分配器，其中，所述电磁波具有在约2.4GHz和约2.5GHz之间的频率。
3.根据权利要求1所述的燃料分配器，其中，所述第一角度在约5度和约45度之间。
4.根据权利要求3所述的燃料分配器，其中，所述第一角度为约15度。
5.根据权利要求1所述的燃料分配器，还包括设置在所述电子设备区域中的第二无线通信模块，所述第二无线通信模块包括与至少一个天线电通信的无线通信电路。
6.根据权利要求5所述的燃料分配器，还包括第二波导，设置在所述电子设备区域中并且可操作成将从所述第二无线通信模块发送的电磁波引向所述第二加燃料位置，所述第二波导具有第二纵向轴线。
7.根据权利要求6所述的燃料分配器，其中，所述第二波导定位成使得所述第二纵向轴线相对于所述第二侧面轴线处于第二角度。
8.根据权利要求7所述的燃料分配器，其中，所述第二角度与所述第一角度相同。
9.根据权利要求7所述的燃料分配器，其中，所述第一纵向轴线与所述第二纵向轴线平行。
10.根据权利要求1所述的燃料分配器，其中，所述波导由铝形成。
11.根据权利要求1所述的燃料分配器，其中，所述第一无线通信模块可操作成在所述第一加燃料位置与移动设备进行无线通信。
12.一种用于燃料分配环境的无线通信组件，所述无线通信组件包括：
壳体，具有第一端和第二端，所述第二端具有穿过其的开口，所述第一端平行于第一平面，第二端开口平行于第二平面；以及
设置在所述壳体中的无线通信模块，所述无线通信模块包括与至少一个天线电通信的无线通信电路；
所述壳体可操作成将由所述无线通信模块发送的电磁波引向所述第二端；
其中，所述第一平面和第二平面不平行。
13.根据权利要求12所述的无线通信组件，其中，所述壳体限定矩形横截面。
14.根据权利要求13所述的无线通信组件，其中，所述壳体限定在所述第一端和第二端之间延伸的第一侧面和第二侧面，所述第一侧面比所述第二侧面更长。
15.根据权利要求13所述的无线通信组件，还包括与所述壳体电通信的接地带。
16.根据权利要求13所述的无线通信组件，其中，所述壳体由铝形成。
17.根据权利要求13所述的无线通信组件，其中，所述第二平面相对于所述第一平面成角度，所述角度在约5度至约45度之间。
18.根据权利要求17所述的无线通信组件，其中，所述角度为约15度。
19.根据权利要求13所述的无线通信组件，其中，所述壳体配置为与燃料分配器门附接。
20.根据权利要求13所述的无线通信组件，其中，所述无线通信模块可操作成将射频信号发送到移动设备并且从移动设备接收射频信号。
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