CN106257404B - 文档处理设备及文档处理方法 - Google Patents

Abstract

提供一种文档处理设备和文档处理方法。该文档处理设备包括第一文档处理设备，该第一文档处理设备被配置为向第二文档处理设备发送作业完成通知订阅、用户账务信息、赊账信息以及使用限制信息，并且作为响应，从第二文档处理设备接收关于由第二文档处理设备完成的每个文档处理操作(诸如，打印、扫描、影音和传真)的作业使用信息。第一文档处理设备基于接收的作业使用信息更新用户账务、赊账以及用户限制信息，并且向第二文档处理设备发送更新的用户账务、赊账以及用户限制信息。

Description

文档处理设备及文档处理方法

技术领域

本申请所教导的实施方式总体涉及相对于多个网络化设备的作业账务。

背景技术

文档处理设备在许多商业环境和学术环境中广泛使用。这种设备包括复印机、扫描仪、打印机以及传真机。现今，与这种设备有关的一个或多个功能合并在被称为多功能外围设备(“MFP”)的单个单元中。

一般的小型或中型商业或学术单位可拥有一个或几个MFP。通常，MFP被网络连接以允许用户从他们的电脑而远程打印、扫描被适当发送至(例如，经由电子邮件)用户的计算机或第三方计算机的文档、复印文档或向其他人传真文档。通常，MFP被设计为独立起作用，其中，每个MFP维持用于执行认证的其自身的用户及使用配额数据库，以及关于使用MFP的用户的使用责任。通常，在用于认证和作业账务的MFP之间，不存在协调。

诸如Pharos^TM和PaperCut^TM的第三方供货商提供用于集中管理作业、跟踪大量MFP的使用并增强那些MFP中的使用配额的解决方案。然而，第三方解决方案需要用于执行那些任务的专用服务器。专用服务器不仅增加管理成本，而且也引入网络中的潜在故障点。在一些情况下，专用服务器可由第三方管理，进一步复杂了机构内的IT专业人员的管理。另外，根据MFP的能力及网络的配置，用户能够旁通第三方的专用服务器，并且直接打印到MFP，其可导致配额被不适当增强或者必须改正的作业账务差异。

发明内容

在示例性实施方式中，文档处理设备包括：网络接口，该网络接口能够与第二文档处理设备或系统管理员的任意计算设备通信；以及处理器，该处理器被配置为从第二文档处理设备或系统管理员接收配置信息。该配置信息包括：用于将文档处理设备设为子身份或父身份的指令。文档处理设备监测文档处理操作，并且生成关于每个作业的作业使用信息。当文档处理设备被设为子身份时，处理器从第二文档处理设备接收作业完成通知订阅，并且向第二文档处理设备发送关于每个完成的文档处理作业的作业完成通知和作业使用信息。当文档处理设备被设为父身份时，处理器向第二文档处理系统发送作业完成通知订阅，并且从第二文档处理设备接收关于每个完成的文档处理作业的作业完成通知和作业使用信息。示例性文档处理操作包括：打印、扫描、影印和传真。在实施方式中，当文档处理设备被设为父身份时，处理器基于所接收的作业使用信息更新用户账务信息、赊账信息、和/或使用责任以及限制信息，并且向第二文档处理设备发送更新的信息。在实施方式中，当文档处理设备被设为父身份时，处理器响应于接收作业完成通知为作业使用信息而轮询第二文档处理设备。在实施方式中，当文档处理设备被设为父身份时，处理器向第二文档处理设备发送配置信息。示例性配置信息包括：用户账务信息、赊账信息和/或使用责任以及限制信息。在实施方式中，当文档处理设备被设为父身份时，处理器向文档处理系统发送作业完成通知订阅，并且从文档处理设备接收关于每个完成的文档处理作业的作业完成通知和作业使用信息。在实施方式中，当文档处理设备被设为父身份时，处理器将来自该文档处理设备和第二文档处理设备的输出管理器的作业使用信息集合为作业账务数据，并且向账单服务器发送作业账务数据。在实施方式中，网络接口进一步能够与用户计算设备通信，并且从用户接收文档处理作业。在实施方式中，处理器至少部分基于用户账务信息、赊账信息或使用责任以及限制信息来确定是否完成来自用户的文档处理作业。

在示例性实施方式中，文档处理系统包括多个子多功能外围设备以及一个父多功能外围设备。每个子多功能外围设备从父多功能外围设备接收作业完成通知订阅、用户账务信息、赊账信息以及使用信息。每个子多功能外围设备监测文档处理操作，并且生成关于每个完成的文档处理操作的作业使用信息。每个子多功能外围设备向父多功能外围设备发送关于每个完成的文档处理操作的作业完成通知和作业使用信息。父多功能外围设备接收配置信息，并且向每个子多功能外围设备发送作业完成通知订阅、用户账务信息、赊账信息以及使用信息。父多功能外围设备从多个子多功能外围设备接收作业完成通知和作业使用信息。父多功能外围设备基于所接收的作业使用信息更新用户账务信息、赊账信息以及使用信息，并且向子多功能外围设备中的每一个发送更新的用户账务信息、赊账信息以及使用信息。

在示例性实施方式中，一种方法包括：接收配置信息，该配置信息将文档处理设备设为父身份并且识别被设为子身份的第二文档处理设备。该方法进一步包括：向第二文档处理设备发送配置信息的至少一个子集，该配置信息包括将第二文档处理设备设为子身份的配置信息。该方法进一步包括：向第二文档处理设备发送作业完成通知，从第二文档处理设备接收作业完成通知，并且从第二文档处理设备接收关于每个完成的作业的作业使用信息。示例性作业可以是诸如，打印、扫描、影音或传真的文档处理操作。在实施方式中，该方法进一步包括：响应于接收作业完成通知而询问第二文档处理设备。示例性配置信息包括用户及配额信息，诸如用户账务信息、赊账信息和/或使用责任以及限制信息。在实施方式中，该方法进一步包括：接收由用户发起的作业，并且至少部分基于用户及配额信息来确定是否完成作业。在实施方式中，该方法进一步包括：至少部分基于所接收的作业使用信息来更新用户及配额信息，并且向第二文档处理设备发送更新的用户及配额信息。在实施方式中，该方法进一步包括：向文档处理设备的输出管理器发送作业完成通知订阅，从输出管理器接收作业完成通知，并且接收关于每个完成的作业的作业使用信息。在实施方式中，该方法进一步包括：将来自文档处理设备和第二文档设备的使用信息集合为作业账务数据，并且向账单服务器发送作业账务日期。示例性作业账务数据包括页数数据。

附图说明

图1是包括多功能外围设备的文档处理系统的示图。

图2是多功能外围设备的组件的框图。

图3是多功能外围设备的功能组件的框图。

图4是根据本公开的实施方式的嵌入式作业账务系统的示图。

图5是根据本公开的实施方式的嵌入式作业账务系统的功能组件以及示例性通信的框图。

图6是根据本公开的实施方式的父多功能外围设备的示例性过程的流程图。

图7是根据本公开的实施方式的子多功能外围设备的示例性过程的流程图。

具体实施方式

通过举例的方式并参考附图来详细描述本文公开的系统和方法。应理解，可对公开和描述的实例、布置、配置、组件、元件、装置、设备、方法、系统等做出适当修改，并且该修改可期望用于具体应用。在本公开中，具体技术、布置等的任意标识与呈现的具体示例相关，或者仅仅是这种技术、布置等的总体描述。具体细节或实例的标识并非旨在强制或限制，并且不应被解释为强制或限制，除非具体指定如此。

本文公开的系统和方法描述用于多功能外围设备(“MFP”)的嵌入式作业账务系统。将作业账务系统嵌入MFP适当地达到用于使用责任及限制的相同目标，而不需要另外的专用服务器。有利地，这降低了与管理专用服务器有关的成本，移去网络中的潜在故障点，并且因为在MFP上而不是在单独的专用服务器执行作业账务，所以用户不能无意或有意地通过直接向MFP发送作业而旁通作业账务功能。

转向图1，示出了包括网络102的文档处理系统100的示例性实施方式，该网络102与一个或多个文档处理设备(诸如，由文档处理设备104示出的)进行数据通信，该文档处理设备104适当地由示出的MFP构成。将由本领域普通技术人员理解的，MFP 104适当地可操作而用于打印、传真、扫描、复印、发电子邮件或者任意其他的文档处理操作。在所示实施方式中，MFP 104包括用户界面106。如以下将进一步详细描述的，设备的操作适当地由嵌入式控制器108和嵌入式数据存储器110管理。

在图1的示例性实施方式中，MFP 104被耦接用于与网络102进行数据通信112，该网络适当地包括局域网(LAN)、远程局域网(RLAN)、可包括因特网的广域网(WAN)或其任意组合。在图1的示例性实施方式中，诸如由计算机114示出的计算机、终端、作业站、平板电脑、智能电话等也适当地放置为与网络102进行数据通信116。计算机114适当地提供界面，该界面用于操作者或技术人员访问MFP 104，进行与设备操作相关的控制、管理或账务。

现在转向图2，示出适当地构成多功能外围设备(诸如，图1的MFP104)的功能组件200。包括有控制器108的示例性实施方式，该控制器108适当地由计算机构成。在示例性控制器108中，包括有一个或多个处理器，诸如由中央处理单元(CPU)202示出的。也包括有非易失性存储器，诸如只读存储器(ROM)204、随机存取存储器(RAM)206、存储接口208以及网络接口210。在示例性实施方式中，CPU 202、ROM 204、RAM 206、存储接口208以及网络接口210经由总线212而进行互相的数据通信。存储接口208促进与大数据存储(诸如一个或多个磁盘216或诸如闪存驱动、CD、DVD等的任意其他合适的数据存储)的数据访问。网络接口210适当地提供诸如，与网络接口连接(NIC)214或WiFi接口218的外部数据通信。NIC 214或WiFi接口218适当地提供向相关联的网络220的连接。

在图2的示例性实施方式中，文档处理器接口222也与总线212进行数据通信，并且向共同构成MFP功能硬件232的复印硬件224、扫描硬件226、打印硬件228以及传真硬件230提供网关。如以下将进一步详细描述的，MFP功能硬件232适当地包括诸如资源监测器或计数器的嵌入式监测器以促进测量或维护间隔。

现在转向图3，示出示例性MFP的功能框图300。包括有与打印控制304、传真控制306以及扫描控制308接合的打印/复印/扫描引擎302，所有的打印控制304、传真控制306以及扫描控制308都适当地与作业队列312接合。打印/复印/扫描引擎302适当地设置有经由用户接口310的用户访问。作业队列312适当地与光栅图像处理器(RIP)和页面描述语言(PDL)解译器316以及作业剖析器318接合。作业队列312也适当地与网络服务314接合，该网络服务转而与客户端网络服务320接合。作业剖析器318适当与客户端设备服务322接合。

现在也参考图4，呈现示例性嵌入式作业账务系统400。在嵌入式作业账务系统400中，第一用户402A和第二用户402B(共同地，用户402)跨网络(例如，本地网络404)向诸如子MFP 406A或子MFP 406B(共同地，子MFP 406)或父MFP 408的多功能外围设备(MFP 410)适当地发送一个或多个作业。由管理子MFP 406中的每一个的父MFP 408执行作业账务功能。由父MFP 408执行的作业账务功能对用户402透明。每个MFP 410(不论是子MFP 406还是父MFP 408)都作为具有在MFP 410上可获得的特定的打印、扫描、发电子邮件和传真能力的MFP 410向用户402呈现。

在嵌入式作业账务系统400中，父MFP 408适当协调用于大量子MFP406的使用和配额管理。在实施方式中，当在子MFP 406上尝试、开始和/或完成作业时，父MFP 408适当管理用于用户402的使用配额，向每个子MFP 406推送用户配额信息，并且从每个子MFP 406接收使用数据。在完成每项作业之后，从子MFP 406发送使用数据。

在实施方式中，父MFP 408基于接收的使用数据适当更新使用配额，并且向每个子MFP 406推送更新的用户配额信息。例如，已经在第一子MFP 406A中完成作业并且使用数据已被发送至父MFP 408之后，父MFP408适当地更新用于父MFP 408的使用配额，并且向第一子MFP 406A和第二子MFP 406B推送更新的使用配额。

在实施方式中，父MFP 408适当地收集关于每个子MFP 406的使用信息(诸如，关于一个或多个用户402的打印页数)，将该使用信息与来自父MFP 408的使用信息集合，并且向账单收集服务器(未示出)转发收集的使用信息。

尽管图4呈现有两个用户402、父MFP 408以及两个子MFP 406，但是任意合适数量的用户402、父MFP 408以及子MFP 406都适当地由嵌入式作业账务系统400处理。嵌入式作业账务系统400适当可扩展，这允许其他的父MFP 408被添加以共享监测其他子MFP 406的作业负载。在一种配置中，父MFP 408适当地独立于其他父MFP 408而运行。在一种配置中，一个或多个父MFP 408例如，通过使收集的使用数据同步并使发送至子MFP 406的使用配额同步而适当地协调功能。

现在也参考图5，呈现嵌入式作业账务系统500的示例性通信。在一种配置中，作业站502上的系统管理员适当打开网络浏览器510并且跨本地网络504A连接至MFP(例如，父MFP 508)。如本领域已知的，父MFP508适当执行网络服务器512A以接受输入的HTTP(超文本传输协议)或HTTPS(安全超文本传输协议)连接。网络浏览器510使用例如，XML(可扩展标记语言)经由父MFP 508的网络服务器512A适当向父MFP 508传递配置信息514。如本领域将理解的，可使用其他合适的协议和数据格式。

父MFP 508和子MFP 506适当使用相似的网络服务器512处理，该处理使系统管理员能够将任意MFP指定为父MFP 508，并且将其他MFP指定为子MFP 506，或者按照期望，重新配置哪一个MFP是父MFP 508。当父MFP 508终止服务时，这可能是特别有利的，因为系统管理员经由网络服务器512B连接至子MFP 506，并且配置子MFP 506以变为父MFP508。

在其他合适的配置信息中，配置信息514适当包括：限定父MFP 508与子MFP 506的父子关系、赊账的创建、删除或修改、用户及相关联的赊账的创建、删除或修改以及用于每个用户和/或赊账的配额。用于限定父子关系的配置信息514适当存储在配置存储库518中。用户、赊账以及配额数据适当存储在用户账务数据库520A中。配置存储库518和用户账务数据库520A可以是任意合适的数据存储或存储器，并且可以是相同的数据存储或存储器。

父MFP 508适当地向用于订阅消息516的如下所述的每个子MFP 506推送用户、赊账以及配额信息。例如，父MFP 508的作业账务订阅器522可订阅子MFP 506，并且例如，通过发送具有用户、赊账以及配额信息的XML页面而向子MFP 506推送用户、赊账以及配额信息。以此方式，一旦父MFP 508接收包括父子关系和其他信息的配置信息514，父MFP 508就通过作业站502上的系统管理员配置每个子MFP 506，而不需要其他操作。

另外，当更新用户、赊账或配额信息中的任一个时，父MFP 508适当地向每个子MFP506推送更新的用户、赊账以及配额信息。用户、赊账以及配额信息适当地存储在子MFP 506的用户账务数据库520B中或者如上所述的用于父MFP 508的任意合适的数据存储或存储器中。

父MFP 508包括作业账务订阅器522、作业账务收集器524以及输出管理器526A。每个子MFP 506包括输出管理器526B。用于执行作业账务订阅器、作业账务收集器以及配置存储库的功能也驻留于子MFP 506中，而不执行。以此方式，每个MFP 506、508适当包括常见能力，但是，只有父MFP 508执行某些操作。

父MFP 508的作业账务订阅器522向每个子MFP 506的输出管理器526B发送订阅消息516。一旦作业账务订阅器522已经经由订阅消息516创建具有子MFP 506的通信渠道，作业账务订阅器522就向子MFP 506推送上述用户、赊账以及配额信息以及后续的更新。尽管在图5中，该订阅消息516示出为直接在作业账务订阅器522与输出管理器526B之间的通信，但是这仅是为了方便和说明清楚。可使用任意合适的通信协议和渠道。本文描述的后续通信可经由使用任意合适通信协议的任意合适的信息渠道发送。

作业账务订阅器522也向父MFP 508的输出管理器526A发送本地订阅消息528。以相同的基本方式，作业账务订阅器522适当与父MFP 508的输出管理器526A以及每个子MFP506的输出管理器526B通信。有利地，这允许输出管理器526A、526B(共同地，输出管理器526)执行相同或相似的代码，并且以另一方式相似地操作。然而，作业账务订阅器522不需要向父MFP 508推送用户、赊账以及配额信息，由于父MFP 508保持用户、赊账以及配额信息的主版本。另外，尽管作业账务订阅器522跨本地网络504A与子MFP 506通信，但是作业账务订阅器522适当与父MFP 508的输出管理器526A本地通信。一旦订阅，输出管理器526就等待来自用户的输入作业。

当输出管理器526从用户接收作业时，输出管理器526根据接收作业的输出管理器526在父MFP 508还是子MFP 506上而使用相关联的用户账务数据库520A、520B(共同地，用户账务数据库520)中的用户及账务信息认证用户。然后，输出管理器526基于存储在相关联的用户账务数据库520中的用于用户或账务的配额信息而确定是否执行作业。如本领域将理解的，配额信息可以是基于例如，允许用户打印但是首先发出通知的规则，这允许只打印某些数量的页面等。

当输出管理器526接收和处理用于用户的作业时，输出管理器526向作业账务收集器524发送作业完成通知530。响应于作业完成通知530，作业账务收集器524适当轮询(532)发送作业完成通知530的输出管理器526，以获得其他信息中的关于完成的作业的其他信息，例如，用户、赊账以及页面数量。在一种配置中，作业完成通知530适当包括在轮询532中获得的信息的所有或子集。在该配置中，可不执行后续轮询532。

作业账务收集器524适当使用在轮询532中接收的信息以更新适当存储在用户账务数据库520A中的用于用户和/或帐目的配额信息。父MFP508适当向每个子MFP 506推送适当存储在子MFP 506中的用户账务数据库520B中的更新的配额信息。以此方式，每个用户账务数据库520适当包括相同用户、账务以及配额信息。

作业账务收集器524适当集合使用信息及其他相关联信息，并且向适当位于远程的账单服务器536或其他服务器发送作业账务报告534。例如，如果MFP 506、508被出租，则账单服务器536可以是出租人的跨广域网/因特网504B或私有广域网连接可访问的服务器。在一种配置中，父MFP508适当由账单服务器536轮询。

网络服务器512、作业账务订阅器522、作业账务收集器524以及输出管理器526均可以是在常见处理器或一组处理器上执行的合适程序、在独立处理器上执行的程序或者其任意合适组合。

现在也参考图6，呈现嵌入式作业账务系统400、500的父MFP 408、508的示例性过程。处理在标记为“开始(START)”的处理块600处开始，并且继续至决定块602。

在决定块602中，如果父MFP从存储器加载配置信息，或者如果系统管理员改变任意配置信息，则随后处理继续至处理块604，否则，处理继续至决定块608。

在处理块604中，更新配置信息。配置信息包括：指示MFP为父MFP的适当设定、相关联的子MFP以及地址信息(其可包括IP(互联网协议)地址、MAC(媒体访问控制)地址或其他合适的地址的信息)的识别、用户、赊账的识别、用户与赊账的关联性以及用于将使用配额应用至用户和赊账的规则。处理继续至处理块606。

在处理块606中，配置信息被推送至与父MFP有关的每个子MFP。处理继续至决定块608。

在决定块608中，如果父MFP还没有订阅列于处理块606的配置信息中的一个或多个子MFP，或者还没有订阅父MFP的输出管理器，则随后处理继续至处理块610，否则，处理继续至决定块612。

在处理块610中，父MFP的作业账务订阅器向没订阅父MFP的每个子MFP的输出管理器发送作业完成订阅。父MFP的作业账务订阅器适当向父MFP的输出管理器发送作业完成订阅。作业完成订阅指示每个子MFP的输出管理器或父MFP的输出管理器：在完成用户发起的作业时，向父MFP的作业账务收集器发送作业完成通知。处理继续至决定块612。

在决定块612中，如果父MFP的作业账务收集器从子MFP或父MFP的输出管理器接收作业完成通知，则随后处理继续至处理块614，否则，处理继续至决定块622。这是回路602、608、612、622、626的主要部分，其中，已经向子MFP发送作业完成订阅的父MFP收听作业完成通知。一旦子MFP的输出管理器已经完成用于用户的作业(诸如，打印作业)，则接收作业完成通知。

在处理块614中，响应于从相关联的子MFP(或父MFP)接收作业完成通知，父MFP的作业账务收集器为关于完成的作业的其他作业使用信息而询问或轮询相关联的子MFP(或父MFP)的输出管理器。处理继续至处理块616。

在处理块616中，父MFP的作业账务收集器响应于处理块614的询问或轮询而从子MFP(或父MFP)的输出管理器接收作业使用信息。作业使用信息适当包括请求作业的用户的身份、赊账的作业的账务以及关于作业的信息，诸如，如果作业是打印作业，则为打印页面的数目。也可接收其他合适的信息。处理继续至处理块618。

在处理块618中，至少部分基于在处理块616中接收的作业使用信息，在用户账务数据库中适当更新用于用户或赊账的配额使用信息。处理继续至处理块620。

在处理块620中，父MFP适当向与父MFP有关的子MFP中的每一个推送更新的配额使用信息。处理继续至决定块622。

在决定块622中，如果父MFP从账单服务器接收用于使用信息的请求，或者如果触发规则以向账单服务器发送更新的使用信息，则随后处理继续至处理块624，否则，处理继续至决定块626。

在处理块624中，用于父MFP和每个子MFP的使用数据被适当集合，并且作为作业账务数据发送至账单服务器。处理继续至决定块626。

在决定块626中，如果终止父MFP处理，则随后处理在标记为“结束(END)”的结束块628处终止，否则，处理继续至决定块602以接收更新的配置信息并且回路通过决定块608、612以及622，以订阅子MFP，收听作业完成通知并且发送作业账务数据。

现在也参考图7，呈现嵌入式作业账务系统400、500的子MFP 406、506的示例性过程。处理在标记为“开始(START)”的处理块700处开始，并且继续至处理块702。

在处理块702中，子MFP从父MFP接收配置信息。配置信息适当包括：指示MFP为父MFP的设定、相关联的子MFP以及地址信息(其可包括IP(互联网协议)地址、MAC(媒体访问控制)地址或其他合适的地址的信息)的识别、用户、赊账的识别、用户与赊账的关联性以及用于将使用配额应用至用户和赊账的规则。处理继续至处理块704。

在处理块704中，子MFP的输出管理器从父MFP的作业账务订阅器接收作业完成订阅。处理继续至决定块706。

在决定块706中，如果子MFP的输出管理器从用户接收作业请求，则随后处理继续至决定块708，否则，处理继续至决定块718。这是回路706、718、722的主要部分，其中，子MFP等待来自用户的作业或来自父MFP的配置和配额使用更新。

在决定块708中，如果子MFP的输出管理器适当验证用户和赊账，并且如果作业请求落入用于用户或赊账的使用配额规则内，则处理继续至处理块710以服务作业请求，否则，作业被拒绝，并且处理继续至决定块718。

在处理块710中，子MFP的输出管理器服务来自用户的作业请求并且创建作业使用信息的记录。处理继续至处理块712。

在处理块712中，当完成用户发起的作业时，子MFP的输出管理器向父MFP的作业账务收集器发送作业完成通知。处理继续至处理块714。

在处理块714中，响应于发送作业完成通知，子MFP的输出管理器从父MFP的作业账务收集器接收用于关于完成的作业的其他作业使用信息的询问或轮询。处理继续至处理块716。

在处理块716中，响应于处理块714的询问或轮询，子MFP的输出管理器向父MFP的作业账务收集器发送作业使用信息。作业使用信息适当包括请求作业的用户的身份、赊账的作业的账务以及关于作业的信息，诸如，如果作业是打印作业，则为打印页面的数目。也可接收其他合适的信息。处理继续至决定块718。

在决定块718中，如果子MFP的输出管理器从父MFP的作业账务收集器接收更新的用户、赊账或使用配额信息，则随后处理继续至处理块720，否则，处理继续至决定块722。

在处理块720中，在子MFP的用户账务数据库中更新从父MFP接收的用户、赊账或使用配额信息。在服务用户发起的作业之前，该信息由决定块708的输出管理器使用以认证用户并验证配额。处理继续至决定块722。

在决定块722中，如果终止子MFP处理，则随后处理在标记为“结束(END)”的结束块724处终止，，否则处理继续至决定块706以从用户接收新作业并且回路通过决定块718以接收更新的配置信息。

如在以上处理块和决定块700至724中描述的，父MFP的输出管理器与子MFP的输出管理器的操作适当相似。例如，如在处理块704中，父MFP的输出管理器从父MFP适当接收作业完成订阅；如在决定块706中，等待新用户发起的作业；如在决定块708中，验证使用配额；如在处理块710中，服务作业；如在处理块712中，发送作业完成通知；如在处理块714中，接收询问；并且如在处理块716中，发送作业使用信息。然而，因为父MFP的输出管理器驻留于父MFP上，所以输出管理器可直接访问父MFP的用户账务数据库。因此，对于父MFP的输出管理器，描述用于更新用户账务数据库的处理的处理块和决定块702、718以及720不是必须的。

虽然说明了几个实施方式，但这些实施方式只是作为示例而提出的，并非旨在限定发明的范围。这些实施方式能够以其他各种方式进行实施，能够在不脱离发明的宗旨的范围内进行各种省略、替换、变更。这些实施方式及其变形被包括在发明的范围和宗旨中，同样地被包括在权利要求书所记载的发明及其均等的范围内。

Claims (10)

1.一种文档处理设备，包括：

网络接口，所述网络接口能够操作以与如下设备中的一个或多个通信：

第二文档处理设备，所述第二文档处理设备跨越相关联的网络，或者

计算设备，所述计算设备与系统管理员相关联；以及

处理器，所述处理器与所述网络接口进行数据通信并且被配置为：

从所述系统管理员的所述计算设备或者所述第二文档处理设备中的至少一个接收配置信息，其中，所述配置信息包括用于将所述文档处理设备设为子身份或父身份的指令；

监测所述文档处理设备的文档处理操作；

生成关于每个完成的用户发起作业的作业使用信息；并且当所述文档处理设备被设为子身份时，

从所述第二文档处理设备接收作业完成通知订阅，

向所述第二文档处理设备发送关于每个完成的用户发起作业的作业完成通知，并且

向所述第二文档处理设备发送所述作业使用信息，并且

当所述文档处理设备被设为父身份时，

向所述第二文档处理设备发送作业完成通知订阅，

接收关于所述第二文档处理设备的每个完成的用户发起作业的作业完成通知，并且

从所述第二文档处理设备接收关于每个完成的用户发起作业的作业使用信息。

2.根据权利要求1所述的文档处理设备，其中，每个作业是从由打印、扫描、影印和传真操作组成的组中选择的文档处理操作。

3.根据权利要求1所述的文档处理设备，其中，当所述文档处理设备被设为父身份时，所述处理器进一步被配置为：

基于接收的所述作业使用信息更新如下信息中的一个或多个：

用户账务信息，

赊账信息，或

使用责任以及限制信息，并且

向所述第二文档处理设备发送如下信息中的一个或多个：

用户账务信息，

赊账信息，或

使用责任以及限制信息。

4.根据权利要求1所述的文档处理设备，其中，当所述文档处理设备被设为父身份时，所述处理器进一步被配置为：

向所述第二文档处理设备发送配置信息。

5.根据权利要求1所述的文档处理设备，其中，当所述文档处理设备被设为父身份时，所述处理器进一步被配置为：

向所述文档处理设备的输出管理器发送作业完成通知订阅，

从所述输出管理器接收关于每个完成的用户发起作业的作业完成通知，并且

从所述输出管理器接收关于每个完成的用户发起作业的作业使用信息。

6.一种文档处理方法，包括：

由文档处理设备接收配置信息，所述配置信息至少包括：

将所述文档处理设备设为父身份的指示，以及

被设为子身份的第二文档处理设备的识别；

响应于接收所述配置信息，向所述第二文档处理设备发送所述配置信息的至少一个子集，所述配置信息至少包括将所述第二文档处理设备设为子身份的第二指示；

向所述第二文档处理设备发送作业完成通知订阅；

从所述第二文档处理设备接收作业完成通知；

接收关于由所述第二文档处理设备完成的每个作业的作业使用信息。

7.根据权利要求6所述的文档处理方法，其中，所述作业是从由打印、扫描、影印和传真操作组成的组中选择的文档处理操作。

8.根据权利要求6所述的文档处理方法，进一步包括：

响应于接收所述作业完成通知而询问所述第二文档处理设备。

9.根据权利要求6所述的文档处理方法，其中，由所述文档处理设备接收的所述配置信息，以及发送至所述第二文档处理设备的所述配置信息的所述子集包括从如下信息中的一个或多个选择的用户及配额信息：

用户账务信息，

赊账信息，或

使用责任以及限制信息。

10.根据权利要求6所述的文档处理方法，进一步包括：

向所述文档处理设备的输出管理器发送作业完成通知订阅；

从所述输出管理器接收作业完成通知；以及

接收关于由所述输出管理器完成的每个作业的作业使用信息。