CN106233556A - 模块化电力控制器 - Google Patents

Abstract

公开了一种模块化电力控制系统，该系统包括第一模块，该第一模块包括电力控制设备(5)和一个或多个电源插座(15)，所述电力控制设备(5)被配置成控制所述一个或多个电源插座(15)；以及第二模块，该第二模块包括与所述电力控制设备(5)通信地耦合的通信设备(30)，并该通信设备(30)被安置成从外部设备接收具有用于控制电力控制设备(5)的电源插座(15)的一个或多个的指令的通信，该通信设备(30)被安置成发送所述指令给所述电力控制设备(5)；其中所述第二模块选择性地可固定到所述第一模块并从所述第一模块可拆卸。

Description

模块化电力控制器

技术领域

本发明涉及一种用于节约能量和/或提高关于电器的安全性的设备。

背景技术

随着能源成本和需求上升，许多企业和消费者等都在寻找方法来减少他们的能量消耗。此外，许多政府已致力减少温室气体排放的措施，如京都议定书要求的。然而，许多环保能源发电技术还没有在商用阶段或面临一些问题，例如供应间断，或由于其对环境的可视冲击而计划受阻，用于降低能源消耗并提高效率的措施日益视为对满足这样的目标做出重要贡献。

设备和电器(例如计算机、监视器、打印机等)的电消耗在家用和工作环境中是这样的节能措施针对的一个领域。特别是，许多用户不知道，当他们在一天结束时关掉电子设备时，许多这些设备继续消耗电能。在一个案例研究中，当电源关闭但仍然插入到常规电源插线板时，PC、三个监视器，一套桌面音箱和台灯消耗12.8瓦的能量。

除了这种不必要和不希望的能量消耗的明显的成本影响，这种情况也引起潜在的火灾危险的安全问题，特别是在设备很可能无人看管的时候。

此外，与像加热、照明和热水相关联的能源成本对许多企业和家庭带来显著支出。

本发明的至少一个实施方式的至少一个目的是改进安全性和/或减少通过使用电气设备所消耗的能量。本发明的至少一个实施方式的至少一个目的是消除或减轻现有技术中的至少一个问题。

发明内容

根据本发明的第一个方面，提供了一种模块化电力控制系统。电力控制系统可以包括第一模块，该第一模块包括电力控制设备和一个或多个电源插座。模块化电力控制设备可以被配置成控制所述一个或多个电源插座。模块化电力控制系统还可以包括第二模块，该第二模块包括通信设备。该通信设备可以与电力控制设备耦合，并可以用于从外部设备接收具有指令的通信，以用于控制所述电力控制设备的电源插座中的一个或多个。该通信设备可以被安置成发送所述指令给电力控制设备。所述第二模块可以是选择性地可固定到第一模块并和可从第一模块拆卸。

该通信设备可以被安置成无线地接收所述通信。所述第一模块或第二模块的一者可包括接收部分，所述第一模块或第二模块的另一者可以选择性地可固定到该接收部分并从该接收部分可拆卸。接收部分可以是凹部(recess)。第一或第二模块的另一者可包括用于与所述接收部分通信耦合的连接器。连接器可以被安置成在第一模块和第二模块之间的携带电力和/或数据。可选地，第一模块可以经由所述连接器向第二模块供电。第一模块和第二模块可以具有各自的电力输入。所述第一模块可以包括一个或多个有线网络连接。电力控制系统还包括电源。第三模块可以选择性地可固定到第一模块并可从第一模块拆卸。

根据本发明的进一步方面，提供了一种模块化电力控制系统。模块化电力控制系统可包括第一模块，该第一模块包括电力控制设备和一个或多个电源插座。该电力控制设备可被配置成控制所述一个或多个电源插座。模块化电力控制系统还可以包括第二模块，该第二模块包括电源。所述第二模块可以选择性地可固定到所述第一模块并可以从所述第一模块拆卸。

第一或第二模块中的一者可以包括接收部分，第一或第二模块的另一者选择性地可固定到该接收部分并可以从该接收部分拆卸。接收部分可以是凹部。第一或第二模块的另一者可以包括用于与接收部分通信耦合的连接器。连接器可以被安置成在第一模块和第二模块之间携带电力和/或数据。第一模块和/或所述第二模块可包括一个或多个有线网络连接。模块化电力控制系统还可以包括第三模块，该第三模块包括通信设备。该通信设备可以与电力控制设备耦合，并且可以被安置成从外部设备接收具有指令的通信，以用于控制所述电力控制设备的电源插座中的一个或多个。该通信设备可以被安置成发送该指令给电力控制设备。第三模块可以选择性地可固定到第一模块并可从所述第一模块拆卸。

根据本发明的另一个方面，提供了一种电力控制系统。电力控制系统可以包括一个或多个电源插座。电力控制系统还可以包括电力控制设备。该电力控制设备可以被配置成控制一个或多个电源插座和可以被安置成确定与电力控制系统相关联的用户的位置，并根据确定的该用户的位置控制一个或多个电源插座。

用户的位置可以通过确定与用户相关联的用户输入设备的位置来确定。用户输入设备可包括接近传感器。用户输入设备可以包括位置系统。该电力控制设备可以被安置成接收指示所述用户的位置的信号。该系统还可以被安置成确定所述用户的位置距离参考点是否是阈值距离并可以相应控制一个或多个电源插座。参考点可以指示电力控制系统的、用户的、用户输入设备或要被控制的设备的一者或多者的位置。

应该理解的是，用户输入设备能够是指示用户的位置的任何设备。该设备可以是有源设备(其能够向所述系统提供位置信息)，诸如智能电话或其他电子设备，或无源设备(其可以通过位置监视系统跟踪)。

根据本发明的进一步的方面，提供了一种用于控制电力控制系统控制中的一个或多个电源插座的方法。该方法可以包括确定与电力控制系统相关联的用户的位置的步骤。该方法还可以包括根据所确定的使用电力控制系统的电力控制设备的用户的位置控制一个或多个电源插座的步骤。

确定所述用户的位置的步骤可以进一步包括确定与所述用户相关联的用户输入设备的位置。该方法还可以包括接收指示所述用户的位置的信号的步骤。该方法还可以包括确定所述用户的位置距离参考点是否阈值距离并相应地控制一个或多个电源插座的步骤。参考点可以指示电力控制系统、用户、用户输入设备或要被控制的设备的一者或多者。

根据本发明的另一个方面，提供了一种电气控制系统。电气控制系统可以包括处理器。该处理器可以用于接收用于控制设备的指令。所述处理器还可以被安置成确定该设备是否与电气控制系统相关联；如果该设备与电气控制系统相关联，则根据该指令控制该设备；以及如果该设备不与电气控制系统相关联则在与该电气控制系统相关联的网络上重新路由该指令。

该指令可以在该网络上被重新路由到与该设备相关联的电气控制系统。

根据本发明的进一步的方面，提供了用于电控制设备的方法。该方法可以包括在电气控制系统接收用于控制该设备的指令的步骤。该方法还可以包括确定所述设备是否与所述电气控制系统相关联的步骤；如果该设备与电气控制系统相关联则根据该指令控制该设备的步骤；以及如果该设备不与电气控制系统相关联则在与电气控制系统相关联的网络上重新路由该指令的步骤。

该指令可以在该网络上被路由到与该设备相关联的电气控制系统。

电力控制系统可以包括至少一个电力控制设备。该电力控制设备可以被配置成与至少一个远程代理和/或远程用户输入设备进行通信。该电力控制设备可以被配置成响应于远程代理和/或远程用户输入设备控制提供给一个或多个电源插座和/或设备或从所述一个或多个电源插座和/或设备提供的电力。

电力控制系统可以包括至少一个通信系统。该通信系统可以包括有线和/或无线通信系统和/或网络集线器(hub)或路由器。

电力控制系统可以是或包括模块化系统，例如两个或更多个部件系统。电力控制系统可以包括两个或更多个模块。该至少一个电力控制设备可以在第一模块中提供。该通信系统可以在第二模块中提供。第二模块可以是选择性地安装，连接和/或固定到第一模块和/或可从第一模块分离和/或拆卸。

至少一个且优选地每个模块可包括外部壳体，其可以容纳模块的组件，例如以下的一者或多者：处理器、存储器、通信装置、电力控制装置等等。所述第二模块可以被配置成与所述第一模块对接。第二模块的至少一部分可以可容纳在第一模块的相应的凹部或插座中。所述模块的至少一个可以是使用多种固定系统之一可固定到模块的至少一个另一者，固定系统可以包括例如一个或多个螺钉、夹子、搭扣配合、推动配合或干涉配合机构，带或其他保持器或本领域技术人员知道的其它合适的固定系统。固定系统可以选择性地可固定和拆卸的，以允许模块选择性地固定在一起和拆卸。

该通信系统可以是或包括网络集线器。该通信系统可以包括无线通信系统，例如Wi-Fi、蓝牙、Zigbee、Z波、Insteon、射频、蜂窝和/或其他合适的无线通信系统。该通信系统可包括有线通信系统，诸如以太网连接网络集线器。该通信系统可以被配置成与至少一个远程代理和/或远程用户输入设备进行通信。所述无线通信可以是选择性地在操作或“开”状态与非操作或“关”状态之间切换，例如不完全断电通信系统。这可以用在使用通过有线连接的通信的情况。

该通信系统可以被配置成与一个或多个远程设备通信，例如以从一个或多个远程设备接收数据和/或控制信号和/或向一个或多个远程设备发送数据和/或控制信号。远程设备可以包括无线或通过网络可控的设备，例如网络和/或无线连接和/或可控的加热、照明、冷却、通风和/或热水控制器或设备，诸如散热器或恒温阀、热水和/或中央加热控制器、空调系统、冷却器、通风系统、电加热器、灯等等。合适的远程设备的其它示例可以包括接收器(例如，用于提供通信到另一个设备，例如用于提供供暖和热水的锅炉)。合适的远程设备的其它示例可以包括主恒温器、集线器和/或一个或多个散热器阀。虽然电力控制系统的通信系统可以优选被用作集线器用于与其他设备进行通信，但应当理解，该电力控制系统可被配置成通过或使用其它集线器进行通信，例如以控制第三方加热、制冷、通风和/或照明系统。

因此也可以理解，电力控制系统可以形成用于与远程设备和/或其它集线器通信的更广泛的电气控制系统的部分。

所述第二模块可以包括用于与第一模块的相应的连接器连接的连接器。该连接器可以被配置成在所述通信系统和电力控制设备之间携带电力和/或数据。该通信系统可以包括电力输入，其可被包括在连接器中或与连接器分离。电力输入可以被配置为例如从电缆、对接(dock)站或单元、电力控制设备和/或另一合适的源接收用于给通信系统供电的电力。以这种方式，该通信系统可以联合电力控制设备和/或一个或多个其他模块操作和/或可操作为单独单元或与对接站或类似设备结合。

该电力控制设备可以被配置为关于所述电源插座和/或连接设备执行省电操作。节电操作可以包括自动省电操作和/或人工控制的省电操作。

电力控制设备可包括一个或多个连接，例如网络插座或连接，例如，用于连接到一个或多个远程代理和/或远程用户输入设备和/或用于接收软件更新。一个或多个连接可以包括输入连接，例如用于接收编程数据，更新或重新配置电力控制设备。编程、更新或重新配置可以包括改变或修改所述电力控制设备控制到一个或多个电源插座的电力的方式，或可以包括指派一个或多个电源插座给一个或多个操作组。连接可以包括或者被配置成实施有线或物理连接，诸如以太网连接。该电力控制设备可以被提供没有用于无线通信的方式(通过可拆卸连接的通信系统以外的)。该电力控制设备可以被配置为直接或间接地经由一个或多个连接中的至少一个连接到网络和/或互联网。连接的至少一个可以被配置为连接到一个设备，例如计算机或其它家庭娱乐设备。

尽管可以经由电力控制设备上的一个或多个连接接收用于编程、更新或重新配置电力控制设备的数据，但可以理解用于编程、更新或重新配置该电力控制设备的数据可以附加地或替代地经由或者使用通信系统，例如，使用有线和/或无线通信来接收。这样的数据可以在通信系统和电力控制设备之间(例如通过相应的连接器)被交换。

以这种方式，该通信系统可以被配置成提供用于电力控制设备的通信，例如无线通信，且电力控制设备可以被配置成提供电源给通信系统。

至少一个远程代理可以监视并且可运行于一个或多个被监视的设备。远程代理的至少一个可以包括软件和/或固件代理。远程代理可以包括网络或云应用或者经由网络或云应用通信。被监视设备中的至少一个可以包括计算机。至少一个被控制的设备可以被连接或可连接到一个或多个电源插座。被控制的设备的至少一个且优选每一个可以不同于至少一个且优选每一个被监视的设备。

电力控制系统可以使用相关联的应用是可配置的和/或可控制的，该应用可以包括远程或者基于网络的应用，例如云应用。电力控制设备可收集或提供与电源插座和/或电力控制设备和/或直接或间接地连接或与该电力控制设备通信的设备相关联的数据(例如能量或电力使用和时间数据)给相关联的应用。相关联的应用可以在移动设备(例如智能电话、平板电脑或笔记本电脑)或在非便携或台式机设备上使用应用被访问。

相关联的应用可以被配置成例如经由通信系统控制所述一个或多个远程设备(例如，加热或热水控制器、冷却系统、通风系统、照明单元或控制器、接收机、集线器、恒温器和/或散热器阀)。相关联的应用可以被配置或可被配置有用于与远程设备的一个或多个通信的一个或多个协议。以这种方式，相关联的应用可以是可操作为用于控制不仅电力控制系统以及由此连接到该电力控制系统并从其提取电力的任意设备而且不必从电力控制系统提取电力但是经由合适网络连接(例如无线连接)可控的其他远程设备的单控制应用。该通信系统可以可操作为集线器和/或相关联的应用可以被配置成例如经由或使用通信系统或通过直接与集线器通信(例如通过使用运行或操作应用的设备的通信模块)直接或间接交换数据，例如控制、能量使用和/或其他数据。

电力控制设备可包括至少一个控制器，用于选择性地控制供应到一个或多个电源插座的电力。所述一个或多个电源插座可以被包括在电力控制设备中。电力控制设备可包括多个操作组(例如，至少两个操作组)。每个操作组可以包括一个或多个电源插座中的至少一个(例如，每个操作组可以包括电源插座的子集，其可以是不同的子集)。

至少一个且优选每个电源插座可以是可指派给操作组，例如，可由用户指派。该至少一个且优选每个电源插座可以是可本地和/或远程指派的，例如通过网络或互联网连接，例如经由云和/或使用相关联的应用。以这种方式，用户可以能够选择或重新配置哪些电源插座被指派给每个操作组，例如，用户能够选择该电力控制设备将如何控制到每个电源插座的电力。

设备类型可以被指派或可指派到电源插座或操作组。电源插座可以是基于连接到操作组的设备类型可指派给操作组。以这种方式，例如，由电力控制设备监视的能量消耗可以通过设备类型指定或分析和/或电力供应可以通过设备类型控制。

唯一的标识符可以被指派或可指派给每个电力控制单元和/或操作组和/或输出电源插座。该电力控制设备可以可操作用于例如通过使用唯一的标识符来监视和/或记录来自每个个体电源插座和/或操作组的电力消耗数据和/或控制每个个体电源插座和/或操作组。以这种方式，电力消耗可被个体电源插座和/或电源插座和操作组监视或分析，且到个体电源插座和/或电源插座的操作组的电力供应可以被控制。

电源插座的每个操作组可以由电力控制设备不同地控制和/或根据对其他操作组不同的电力控制方案被控制。与给定操作组相关联的电力控制方案可以是由用户例如经由相关联的应用可编程的，可编辑的，可改变的，可选择的和/或可重新配置的。操作组中的一个可以包括至少一个被控制或外围电源插座，用于提供电力给至少一个被控制的设备，例如外围设备、从属或附属设备，例如计算机外围设备，其要响应于远程代理被关闭。操作组的一个可以包括至少一个主插座，用于提供电力给至少一个被监视的设备(例如计算机)。操作组的一个可以包括至少一个持久插座，其可以用于提供电力给至少一个设备，针对该设备电力相对于被控制的设备在被关闭之前被供应更长持续时间(例如，比外围和附属设备更长的持续时间)。

所述至少一个远程代理可以被配置成监视所述一个或多个被监视设备的使用，且当被监视的设备没有被使用和/或在阈值时间段没有接收到用户输入或动作(例如在用户不活动的阈值时间段之后)向电力控制设备发信号。该阈值时间段可以是用户选择的。

所述至少一个远程代理和/或电力控制设备可以包括用于自最后的用户输入或动作计时持续时间的计时器。所述至少一个远程代理和/或电力控制设备可以被配置成将该计时器与阈值时间段进行比较，以确定是否应当采取一个警报和/或电力控制动作。

所述至少一个远程代理和/或电力控制设备可以被配置成提供警报给至少一个被监视的设备的用户，例如视觉和/或听觉和/或触觉警报。例如，该警报可包括在被监视的设备的显示器上显示的警报和/或铃声或声音和/或激活振动设备。该警报可以指示电力控制设备和/或远程代理立即操作电力控制，例如将被监视的设备处于待机，休眠或关闭模式和/或断开提供给被监视的设备的电力。该警报可以在阈值时间段之前的时间被显示。

所述至少一个远程代理可以被配置为例如当远程代理确定自上一次用户动作或输入其已经经过了阈值时间段时，将所述至少一个被监视的设备置于第一电力控制模式，例如待机和/或休眠模式。

如果与一个或多个被监视的设备的用户交互被检测和/或响应于一个和/或该用户输入设备的操作(例如与电力控制设备相关联的或可配对的，连接或可连接或通信的远程用户输入设备)，至少一个远程代理和/或电力控制设备可以被配置成重置计时器和/或将被监视的设备带出第一电力控制模式。

电力控制设备可以是与所述一个或多个被监视的设备分离。该电力控制设备可以是电电力控制设备和/或所述一个或多个被监视的设备和/或所述一个或多个被控制的设备可以是电气设备。

电力控制设备可包括至少一个电力入口(inlet)或连接器和/或与之通信，用于向所述电力控制设备提供电力。所述至少一个电力入口或连接器可以例如通过包括插头被连接或可连接到电源，例如市电电源。电力入口或连接器可以是从该电力控制设备可断开的，例如，使得它可以连接到其他设备，例如UPS电池组。电力入口可以经由连接器的一个或多个连接到所述一个或多个电源插座的每一个，该控制器用于选择性连接/断开所述一个或多个电源插座到电力入口。每个电源插座可以经由相应控制器被连接到电力入口。至少一个且优选每一个控制器可以包括继电器、开关等。该一个或多个控制器可操作用于选择性单独和/或按操作组连接/断开电力到电源插座，其中该操作组可以由用户被指派给电源插座。

电力控制设备可包括或被包括在电扩展插口、引导或分配设备。该至少一个电源插座可以包括电插口，电气设备可以被插入到该电插口中。可选地，电力控制设备可以包括或被包括在墙上电源插口或地板端口结构。

电力控制设备可包括处理器和/或存储器。该电力控制设备可以被配置为访问网络连接的存储设备(NAS)或与之相关联，以允许在包括电力控制设备的网络上数据共享。处理器可以被配置成经由通信系统和/或经由一个或多个网络插口或电力控制设备上的其他连接与一个或多个远程代理和/或一个或多个远程服务器和/或至少一个其他电力控制设备通信。控制器可以是响应于所述处理器来操作的。电力控制设备可包括可更换盖部分，例如顶盖，其可以是上推，卡上或干涉配合的盖部。

本领域技术人员可以理解待机模式是电力供应给设备并由设备消耗但是设备的一些功能和/或组件被禁用或关闭的模式。休眠模式是RAM存储器的内容的至少一些(例如程序参数和数据)在设备被切断电源(即，在休眠模式中基本上没有消耗电力)之前被传输到永久存储器(例如硬盘等)的模式。

该电力控制设备可以被配置为如果电力控制器和/或远程代理确定从到被监视的设备的上一次用户动作或输入起已经经过了阈值时间段和/或响应于用户输入设备，切断到该至少一个主插座的电力，并由此到一个或多个被控制的设备的电力。该电力控制设备可以被配置为如果电力控制器和/或远程代理确定到被监视的设备的用户动作或输入已经发生和/或响应于与电力控制设备相关联，连接或可连接到该电力控制设备或与该电力控制设备通信的用户输入设备，恢复给一个或多个被监视的设备和/或被控制的设备的供电。

该电力控制设备可被配置成控制供应给所述至少一个电源插座的电力，并由此从而根据多个电力控制方案控制给设备供电。

电力控制设备可被配置成例如在自与被监视的设备的上一次用户输入或动作的相关联的时间段之后，响应于远程代理和/或远程用户输入设备的操作将至少一个相关联的或连接的设备(例如被监视的设备)置于至少一个且优选多个电力控制模式。

例如，一旦该电力控制设备和/或远程代理确定自从上一个到被监视的设备的用户输入或对被监视的设备的操作/动作经过了阈值时间段，电力控制设备和/或远程代理可以被配置为将被监视的设备置于第一电力控制模式，例如待机模式，并且优选地也可以切断到所述被控制的或外围插座的一个或多个的电力且因此切断到至少一个被控制的设备的电力。

如果经过了另一个阈值之后或没有发生到被监视的设备的用户输入或对被监视的设备的操作/动作和/或自从进入到第一电力控制(例如待机)模式没有操作用户输入设备，则该电力控制设备和/或远程代理可以被配置为随后直接或间接地将被监视的设备置于第二电力控制模式，例如休眠模式，且可选地还可以断开到持久插座的电力。例如，在已经经过了该另一个阈值以后，该被监视的设备可以直接或立即切换到第二电力控制模式，或例如只是从第一电力控制模式出来，以在该被监视的设备被置于第二电力控制状态之前允许给被监视的设备恢复必要的功能。电力控制设备和/或远程代理可以被配置为在从该进一步的阈值的延迟时间段之后和/或在电力控制设备/远程代理发信号通知被监视的设备进入第二电力控制模式的延迟时间段之后和/或在从持久插座断电的延迟时间段之后，给主插座断电。以这种方式，在该进一步的阈值之后的一时段可以给任意被监视的设备供电，以给被监视的设备时间来完成进入到休眠模式，由此防止在完成进入到休眠模式之前从被监视的设备断电的情况下可能发生的用户数据丢失。

以这种方式，电源插座的操作组的每一个(例如外围、主和持久电源插座)可能会受到不同的电力控制方案。即，当用户不活动的时间段达到阈值时间段时，从外围插座断电但维持给主插座和持久电源插座供电。此时，被监视的设备也可以被置于第一降低功耗模式(例如待机)。当用户不活动的时间段达到进一步的阈值时，可以从持久电源插座断电但是维持给主电源插座供电同时被监视的设备被指令进入第二降低功耗模式(例如休眠)。此后，例如，在进一步的延迟之后可以从主电源插座断电。应当理解，电源插座的操作组的每一个可以根据不同的参数和/或不同的时间和/或占空比和/或在用户不活动的不同的时间段之后断开给操作组的其他的电力。以这种方式，例如，被控制的设备(如计算机外围设备)可以由电力控制设备下电，而被监视的设备(如计算机)可以继续被供电。例如，被监视的设备而是可以初始和/或随后进入降低功耗模式(例如待机或休眠模式)，例如以防止丢失工作和/或实现更快启动。

电力控制系统可以被配置为在设定的时间和/或设定的时间段上电和/或下电和/或激活和/或去激活与电力控制系统通信的电源插座和/或电源插座的操作组和/或设备。例如，电力控制系统和/或相关联的应用可以被配置为以设定的模式和占空比(例如一小时中的10分钟)开/关与电力控制系统和/或相关联的应用通信的加热和/或冷却系统。

电力控制系统可包括接近传感器和/或位置系统，例如，用于确定相对于一个或多个参考点的用户的接近和/或位置。

通过举例的方式，所述用户输入设备中的至少一个可以包括一个或多个按钮。按钮可以包括专用按钮。所述用户输入设备中的至少一个可包括，例如，接近传感器和/或相关联的应用(例如基于云或在移动或台式计算设备上运行，诸如智能电话、平板电脑、笔记本电脑等，或定制计算或处理设备)。但是，合适的用户输入设备的其他例子可以是本领域技术人员显而易见的。例如，用户输入设备可以是或包括可穿戴用户输入设备，例如腕带、智能手表、智能眼镜或护目镜、ID徽章或ID保持器等。用户输入设备可以包括专用用户输入设备和/或被包括在另一设备(例如，键盘等)中，例如作为键盘中的按键。

用户输入设备可以被包括在电力控制设备中，例如经由通信系统和/或经由电力控制设备或UPS电池组的一个或多个网络插口或其他连接连接或可连接到该电力控制设备或可以与该电力控制设备配对或通信。用户输入设备可以是直接或间接地连接或可连接到电力控制设备和/或单独电源插座和/或操作组或与之通信。通过举例的方式，这可以包括经由电缆或无线连接直接连接，可连接或通信。这可以包括经由一个或多个中间设备、网络、云应用等间接连接，可连接或通信。该电力控制设备可以被配置为响应于用户输入设备控制提供给一个或多个被控制的或外围电源插座的至少一者并由此被控制的设备的电力，例如用于调整、切断或恢复给被控制的设备的电力。该电力控制设备可以被配置为响应于来自用户输入设备的相关联的输入/信号选择性地控制到电源插座的操作组的一个或多个的电力和/或执行所选的电力控制方案或操作。

用户输入设备可操作用于基于接近和/或位置(例如相对于一个或多个参考点)控制电力控制设备。一个或多个参考点可以包括被监视的设备(例如工作站或与所述用户相关联的另一设备)的一个或多个。用户输入设备可以被配置为如果该用户距离一个或多个参考点大于阈值距离，则用信号发送输入给电力控制设备。用户输入设备可操作用于执行操作，例如对被监视的设备的电力控制操作和/或安全性操作，和/或依据用户输入设备与一个或多个参考点之间的接近来控制、连接和/或断开到一个或多个电源插座或操作组的电力。该安全操作可以包括锁定被监视或其他设备和/或需要输入密码或其他安全性要求，等等。

接近传感器和/或位置系统可被包括在腕带或其它可穿戴设备、ID通行证或通行证保持器和/或便携式设备(例如智能电话、平板电脑、智能手表或智能眼镜等)中。接近传感器可以包括RFID标签或蓝牙或其它短程无线通信系统。例如，便携式通信设备可以被配置为与在一个或多个参考点处的相应的通信设备进行通信。该通信可以依赖于距离。位置系统可以包括地理位置系统，诸如GPS或类似的系统。

接近或位置传感器可以与特定用户或用户组相关联。该电力控制设备可以被配置为依据确定的位置和/或接近和/或相关联的用户或用户组来控制电源插座或操作组的一者或多者的电力。

用户输入设备可以包括多功能用户输入设备。例如，用户输入设备可以被配置为使用第一输入将一个或多个操作组置于第一电力控制模式并使用第二输入将一个或多个操作组置于第二电力控制模式。例如，第一输入可包括单个按钮按压或选择适当的图标，或者在托盘或其他台式设备上的其他输入设备。第二输入可以包括不同图标或其他输入设备的按钮或选择的双按下按钮。

该电力控制设备可以被配置成根据第一用户输入恢复给所选的电源插座、操作组和/或设备供电，并可以被配置成根据至少一个进一步的用户输入恢复给另外的电源插座、操作组和/或设备供电，这可以包括恢复给所有电源插座、操作组和/或设备供电。例如，该电力控制设备可以被配置为响应于来自用户输入设备的至少一个的第一用户输入恢复给所选的设备(例如被监视的设备的一个或多个)供电，以及响应于来自用户输入设备的进一步的输入或使用被监视的设备的用户输入(例如操作被监视的设备的“电源开/关”键)恢复给被控制的设备供电。以这种方式，如果意外操作用户输入设备，则不会完全恢复电力。

至少一个用户输入设备可以包括，被包括在远程代理或由远程代理生成，例如，通过提供一个或多个可选按钮或图标或弹出窗口或显示器上的其他合适的用户交互装置。至少一个用户输入设备可以包括远程硬件设备，诸如按钮单元。至少一个用户输入设备可以结合到被监视和/或被控制的设备中的至少一个的组件，例如，并入到计算机系统或远程控制单元的键盘或鼠标，例如用于电视或娱乐系统等。以这种方式，用户可以容易地将他们的计算机置于降低功耗模式并通过用户输入设备的简单操作(例如单按钮)快速且容易地完全切断到其他设备(例如打印机、监视器等)的电力，(如果他们只是离开去喝咖啡或上洗手间)。类似地，使用用户输入设备也能够快速且容易地恢复供电。

用户输入设备可以被配置为响应于与用户输入设备相关联的操作、输入或动作(例如按下按钮或接近传感器离开一个或多个参考点阈值距离或超出阈值距离)将信号发送到电力控制设备和/或远程代理和/或被监视的设备。响应于该信号，电力控制设备、远程代理和/或被监视的设备可以操作用于锁定被监视的设备(例如计算机或工作站)和/或将被监视的设备置于电力控制模式(例如睡眠或休眠模式)，和/或控制或断开到一个或多个电源插座或操作组的电力和/或使用第一输入或动作将一个或多个操作组置于第一电力控制模式以及使用第二输入或动作将一个或多个操作组置于第二电力控制模式。

例如，包括接近传感器或位置系统的用户输入设备可以被配置为当用户输入设备(例如ID标签保持器)距离参考位置在定义的阈值距离/接近区内时将信号发送到该电力控制设备和/或远程代理。该电力控制设备或远程代理可以被配置为当用户和/或用户输入设备离开定义的阈值距离/接近区时(例如当用户离开其办公桌或在之后的预设时间)自动执行对被监视或其它设备的操作(诸如锁定被监视或其他设备的屏幕，例如，用户的工作站)。电力控制设备和/或远程代理可以被配置为例如使用接近传感器或位置系统确定用户和/或用户输入设备返回到接近区。电力控制设备和/或远程代理可以被配置成如果确定用户和/或用户输入设备已经返回到接近区则自动再次给被监视的设备供电，例如，直接到登录画面。这可以允许用户只需输入自己的密码并继续工作。该电力控制设备或远程代理可以被配置为如果用户和/或用户输入设备没有返回到接近区则在预定时间段之后将被监视或其他设备(例如用户的工作站)置于电力控制模式，例如睡眠模式。如果用户暂时进入阈值距离或接近度区，例如，从他们的办公桌拿他们的文件，并没有登录到他们的工作站或被监视或其他设备，则该电力控制设备和/或远程代理可以被配置为对被监视或其他设备自动断电，和/或将其置于电力控制模式(例如睡眠)，这可以是在定义的时间段之后。虽然以上描述了具体的电力控制操作，但是可以理解其他电力控制操作或方案可以被预先设定，选择或编程。

远程代理可以被配置成实施或激活安全系统，例如密码系统。安全系统可以在将至少一个被监视的设备切换出第一或第二电力控制状态(例如待机模式、休眠模式)和/或恢复给至少一个被控制和/或被监视的设备供电之前自动地要求用户满足安全要求，例如成功输入密码。

该通信系统可以包括无线通信系统，诸如Wi-Fi系统和/或红外通信系统。该通信系统可以包括用于通过输电线连接通信的电力线通信系统。该通信系统可以包括有线连接，例如以太网连接。

该通信系统可被配置为在电力控制设备和/或电力连接器，和/或用户输入设备，和/或智能仪表，和/或路由器、互联网集线器或其他通信设备之间提供通信。电力控制设备可以被配置或可配置成经由网络(例如经由各自的通信系统)与其他电力控制设备和/或电力连接器连接，或形成网络。例如当该通信系统被连接到该电力控制设备或在对接站中对接，电力控制系统可操作为网络集线器或路由器或连接。

电力控制设备可包括至少一个监视器，例如用于监视所消耗的电力、能量或电流。监视器可包括例如电流表。可选地，至少一个且优选每个电源插座或电力控制设备的操作组被提供有监视器或与监视器相关联。由至少一个监视器生成的与电力控制设备和/或电源插座相关联的数据(例如提供的电力、电流或能量，时间，日期等)可以被存储在电力控制设备的存储器中和/或通过通信系统通信给智能仪表、远程服务器或存储器。通过监测与电力控制设备相关联和/或基于单独电源插座或操作组(而其可以与连接到电源插座的设备类型相关联)的数据，可以提供能量消耗的更详细的分类。

该电力控制设备和/或每个电源插座和/或操作组可以被提供唯一的标识符或代码。在这种方式中，每个电力控制设备和/或每个电源插座和/或操作组可以被标识，例如，相关联的用户和/或唯一的标识符和/或代码可以用在联网电力控制设备和/或每个电源插座和/或操作组中。以这种方式，用户可以监视和控制电力控制设备和/或电源插座和/或操作组等级上的电力消耗。

该电力控制设备可以被配置为被连接或可连接到数据通信信道，例如互联网连接，其可以是通过通信系统。该电力控制设备可以被配置成例如使用云应用和/或通过智能仪表(例如通过通信系统和/或通过一个或多个网络插口或电力控制设备的其他连接)从被包括在电力控制设备中或可以由其访问的至少一个监视器和/或存储器向远程系统(例如服务器)提供数据。远程系统、智能仪表或云应用可以被配置成提供和存储能量、电力和/或电流使用和/或节省数据例如给授权用户，其可包括管理机构和/或电力公司或提供商、水电气公司等。远程系统或云应用可以被配置为通过应用提供从电力控制设备选择的数据到门户网站、网页、社交网站、移动计算设备，诸如平板电脑或智能电话，等等。

电力控制设备可以是例如经由通信系统可访问的和/或可远程控制的。该电力控制设备可以被配置为响应于远程访问或控制提供电力给选定的电源插座，例如一个或多个被监视的设备连接或可连接到的一个或多个主插座。例如，电力控制设备可以是通过相关联的云应用可访问和/或可控制的。该电力控制设备可以被配置或可编程用于在指定的时间提供电力给选定的电源插座。

远程代理可以被配置成在被自动恢复之前被暂时禁用，例如禁用指定的时间。

电力控制设备可包括浪涌(surge)和/或过载保护。

电力控制系统可以包括或可连接/断开到不间断电源(UPS)电池组。例如，电力控制设备可以包括连接器，用于连接到UPS电池组，并且可以被配置为位于UPS电池组的上面或与UPS电池组集成或对接。UPS电池组可以包括与电力控制设备上的连接器对应的连接器。该电力控制设备可以经由UPS电池组被连接或可连接到电力入口。例如，电力入口或连接器可以从电力控制设备可断开。电力入口或连接器可连接到UPS电池组。这样，电力入口或连接器可以从该电力控制设备断开，电力控制设备可与UPS电池组对接，由此其可以从或经由UPS电池组接收电力且电力入口或连接器可以是连接到UPS电池组。该电力控制设备和UPS电池组可包括呈互补形状的表面，以便在紧密配合在一起或接触配合。UPS电池组可以是可连接到电力控制设备。电力控制设备和/或UPS电池组可包括或可连接到太阳能电池板或其它合适的用于再充电UPS电池组的无源再充电设备。UPS电池组可以包括一个或多个连接，例如网络连接，例如以太网插口或端口。UPS电池组可以被配置为中继和或其他方式与电力控制系统或设备通信用于发送的数据和/或在UPS电池组的一个或多个连接接收的数据。

该电力控制设备可以被配置为实施远程激活和/或去激活或唤醒LAN功能。电力控制设备可被配置成与由内容供应商或有线或卫星分配实体操作的系统进行通信。远程激活和/或去激活或唤醒LAN功能可以是响应于从由内容供应商或有线或卫星分配实体操作的系统接收或始发的通信。

根据本发明的进一步方面，一种用于与根据前述方面的至少一个远程电力控制系统使用的远程代理，该远程代理被配置为监视自从上一个到被监视的设备的用户动作或输入起的时间段，且如果自从上一次到被监视的设备的用户动作或输入起的时间段大于阈值，则提供相应的信号给电力控制设备。

远程代理可以包括软件或固件代理。远程代理可以被配置为在被监视的设备上运行。远程代理可以被配置成例如通过网络与电力控制设备进行通信。该通信可以包括使用被监视的设备的通信组件。远程代理可以包括或者被配置为经由云应用操作或结合云应用操作。

远程代理和/或电力控制设备可以被配置为如果自从到被监视的设备的上一次用户动作或输入起的时间段已经被超过或响应于远程用户输入设备将被监视的设备置于电力控制模式(例如待机或休眠)。

根据本发明的另一个方面是一种系统包括根据前述方面的电力控制设备和至少一个远程代理和/或至少一个云应用，用于控制和/或访问该电力控制设备和/或电连接器和/或远程服务器和/或至少一个用户输入设备。

远程代理可以包括根据第二方面的远程代理。

根据本发明的又一个方面是控制到一个或多个被控制和/或被监视的设备的方法，该方法包括：从至少一个远程代理和/或远程用户输入设备接收信号，并根据从远程代理和/或远程用户输入设备接收的信号控制供应给被控制和/或被监视的设备的一者或多者的电力。

远程代理可以在一个或多个被监视的设备上运行。被控制的设备可以与被监视的设备不同和/或分开。

远程代理可以包括云应用或者经由云应用操作或与云应用结合操作。

根据本发明的又一方面是一种电力分配或控制设备，包括电力监视器、用于存储电力监视器生成的数据的存储器和用于与远程服务器和/或智能仪表通信数据的通信系统。

电力分配或控制设备可包括模块化电力分配或控制设备。该通信系统可以在第一模块中被提供，例如在第一模块的外部壳体内。电力监视器可以在第二模块中被提供，例如在第二模块的外部壳体内。第一模块可以是可拆卸地连接到第二模块。

电力分配或控制设备可包括一个或多个连接，诸如网络连接，例如，用于连接到一个或多个远程代理和/或用户输入设备和/或用于接收软件更新。一个或多个连接可以包括输入连接，例如用于接收用于编程、更新或重新配置电力控制设备的数据。连接的一个或多个可以被配置用于连接到路由器、电力线网络适配器，等等。连接的一个或多个可包括输出连接，例如，用于将数据发送到连接的设备，诸如计算机，智能电视系统等。编程、更新或重新配置可以包括改变或修改所述电力控制设备控制给一个或多个电源插座的电力的方式，或者可以包括指派一个或多个电源插座给一个或多个操作组。连接可以包括或者被配置成实施有线或物理连接，诸如以太网连接。该电力控制设备可以被提供没有用于无线通信的方式(除了经由可拆卸地可连接的通信系统)。

电力分配或控制设备可以是可连接到UPS电池组。UPS电池组可以包括一个或多个连接，例如网络连接，例如以太网插口或端口。电力分配或控制设备可以被配置与UPS电池组通信，例如，用于将数据发送到UPS电池组的一个或多个连接，和/或接收已在UPS电池组的一个或多个连接被接收的数据。

该通信系统可以被配置成与或经由云应用通信和/或与远程代理通信，例如软件代理，其可以是前述方面的远程代理。电力分配或控制设备可包括根据前述方面的电力控制系统和/或关于前述方面的电力控制系统描述的至少一个特征。

根据本发明的另一个方面是电力分配或控制设备，包括多个电源插座，其中，响应于一个或多个远程用户输入设备供给到选定的电源插座的子集的电力是选择性可控制的。

该一个或多个用户输入设备中的至少一个可以包括按钮。该一个或多个用户输入设备中的至少一个可以包括由软件代理生成的用户输入设备，诸如图标、屏幕上的按钮、弹出窗口或其它适合的用户交互方式。该一个或多个用户输入设备中的至少一个可以包括接近传感器和/或位置系统，例如，用于确定相对于一个或多个参考点的用户的接近和/或位置。用户输入设备可以可操作用于基于例如相对于一个或多个参考点的接近和/或位置来控制电力控制设备。用户输入设备可以远离电力分配或控制设备。用户输入设备可以与电力分配或控制设备连接和/或可通信，例如有线或无线连接，和/或使用射频通信连接。

该通信装置可以被配置为与远程控制和/或监视应用和/或远程代理(如软件代理)进行通信。电力分配控制设备可以包括根据前述方面的电力控制系统和/或关于前述方面的电力控制系统描述的至少一个特征。

远程代理和/或远程控制和/或监视应用可以包括云应用或者经由云应用操作或与云应用结合操作。

根据本发明的进一步方面是一种电力控制系统，该电力控制系统包括通信系统，用于与至少一个远程代理和/或远程用户输入设备通信，其中，所述电力控制系统和/或代理被配置成响应于自从到被监视的设备的上一次用户动作或输入起的时间段和/或响应于远程用户输入设备的操作来将被监视的设备置于至少一个降低电力模式。

电力控制系统可以是模块化系统，其可以包括多个模块。该通信系统可以在至少一个模块中被提供，该模块可以是可拆卸地连接到至少一个其它模块。

远程代理可以包括云应用或者经由云应用操作或结合云应用操作。

远程代理可以被配置为确定自从到被监视的设备的上一次用户动作或输入起的时间段，且当该时间段超过至少一个阈值时向电力控制设备发信号。电力控制系统可以被配置为响应于来自远程代理的该信号控制到被监视的设备和/或关联到和/或连接到该电力控制系统的至少一个另外的设备的电力。电力控制系统可以包括根据前述方面的电力控制系统或关于该电力控制系统描述的至少一个特征。

根据本发明的又一方面是用户输入设备，被配置用于与根据前述方面的电力控制设备和/或根据前述方面的系统使用。

根据本发明的又一个方面是一种电力控制设备，用于与本发明的前述方面的系统使用。电力控制设备可包括接口或连接器，用于对接或连接到可移除的通信系统。

根据本发明的另一个方面是计算机程序产品，用于实施前述方面的任意的装置或前述方面的方法。

根据本发明的另一个方面是载体介质，包括前述方面的计算机程序产品和/或加载和/或编程有前述方面的计算机程序产品的装置。

与本发明的上述方面的任意有关描述的特征类似的特征也可以单独或共同适用于本发明的其他方面的任意。与关于装置的以上描述的特征类似的特征也可以被提供在相应的方法中，反之亦然。

下文提出了这些实施方式的优点，且这些实施方式的每一个的进一步的细节和特征在所附从属权利要求中以及下面具体实施方式中的其他地方被定义。

附图说明

通过仅示例的方式参考附图描述本发明的至少一个实施方式，在附图中：

图1是一个电力控制设备的示意图；

图2是图1的电力控制设备的外部视图；

图3是用于与图1和图2的电力控制设备使用的用户输入设备的示例；

图4是可与图1和图2的电力控制设备操作的替代或附加的电力控制设备；

图5示出了包括图1和图2的电力控制设备的系统；

图6a是包括图1和图2的电力控制设备的网络的示例；

图6b是包括图1和图2的电力控制设备的网络的替代示例；

图7是示出操作图5的系统的方法的流程图；

图8是示出操作图1和图2的电力控制设备的替代或附加的方法的流程图；

图9是示出操作图1和图2的电力控制设备与UPS电池组的方法的流程图；

图10是示出来自操作图1和图2的电力控制设备的多个相关联的用户的数据的整理(collation)和处理的示意图；

图11是示出图1和图2的电力控制设备生成的数据的收集、处理和共享的示意图；

图12是电力控制设备的立体图；

图13是图12的电力控制设备封板部分地去除的立体图；

图14是图12的电力控制设备封板完全去除的立体图；

图15是图12的电力控制设备具有可对接的通信模块的立体图；

图16是电力控制设备具有在对接结构的通信模块的立体图；

图17是可对接通信模块和插接站(docking station)的立体图；

图18是图16的电力控制设备具有反向角对接结构的通信模块的立体图；以及

图19是包括集成键形式的用户输入设备的键盘的立体图。

具体实施方式

图1和图2示出用于控制到多个电气设备的电力的电力控制设备5。在此特定实施方式中，电力控制设备5是电气扩展或分配插口板的形式。然而，可以理解，该电力控制设备5可以以可替换形式来实施，例如墙上插口或地板端口配置。

该电力控制设备5包括电力入口10，多个电源插座15a-15h，处理器20，存储器25和通信系统30。电力入口10被连接到插头，用于连接到市电电源。电力入口10经由各自的继电器35a-35h和电流表形式的监视器40a-40h连接到多个电源插座15a-15h的每一个。每个继电器35a-35h是在处理器20的控制下可操作，以选择性地将相关联的电源插座15a-15h连接到电力入口10或从其断开连接。每个监视器40a-40h被配置为测量供给相关联的电源插座15a-15h的电流。监视器40a-40h与处理器20通信，其记录随时间的供应给每个电源插座15a-15h的电流，并将能量使用数据存储在存储器25中。每个电源插座15a-15h被指派唯一的标识符，由此与特定的电源插座15a-15h相关联的能量消耗能够被识别并记录且电源插座15a-15h能够单独被控制。

该通信系统30包括有线通信装置，例如一个或多个以太网或局域网适配器45和无线通信装置50，例如Wi-Fi适配器。有利的是，该通信系统30包括电力线网络适配器55，且连接到电力入口10并被被配置成通过电干线通信数据。每个电力控制设备5被指派唯一的标识符，其可用来标识与该电力控制设备5相关联的用户，并还当电力控制设备5正在使用通信系统30的网络中通信时识别该电力控制设备5。

该通信系统30可操作用于与一个或多个远程用户输入设备60，一个或多个远程代理65，其他电力控制设备5、5'，网络组件70(如调制解调器，路由器，网络集线器等)和远程系统和服务器75通信，例如，以允许记录和/或共享能量使用相关的数据。有利的是，通信系统30还允许远程访问该电力控制设备5，例如，以远程给选定的电源插座15a-15h(通常是主插口15g)上电和/或远程获得能耗数据。

具体地，电力控制设备5能够经由通信系统30与一个或多个远程用户输入设备60(如在图3中所示)通信。在本具体的示例中，用户输入设备60是按钮按压输入设备，其由电缆连接，该电缆能够被插入到电力控制设备5中的相关联的插口80。但是可以理解，也能够使用使用其他方式(例如无线地使用例如红外、蓝牙、Wi-Fi等的技术)通信的远程用户输入设备。此外，虽然在本实施方式中的用户输入设备60是物理的，但是用户输入设备也能够是虚拟的，例如，图标，按钮，弹出窗口或其它适合的用户交互方式，其由远程代理65在被监视的设备85的屏幕上被显示。在这种情况下，用户能够操作用户输入设备60，例如，通过点击图标等，以手动触发软件代理65和/或电力控制设备5来激活/去激活电力控制模式或状态。在另一示例中，用户输入设备60被实施在设备中，例如，智能电话和/或平板计算设备，其运行经由云应用与电力控制设备5通信的合适应用。

电源插座15a-15b被分组为操作组，每个操作组以不同的方式由电力控制设备5控制。具体地，在一个优选的实施方式中，电源插座15g的一个或多个被指定为主插口，被监视的设备85(例如计算机)的主电源线被插入到该主插口。该电力控制设备5经由软件代理65可操作用于响应于用户不活动的时间段将任意被监视的设备置于一个或多个降低电力模式(例如待机和/或休眠)。提供给主插口15g的电力可以以满足该降低电力模式的实施的方式可控制。电源插座15a-15f的一个或多个(在这种情况下六个)被指定为被控制或外围插口。这些被控制或外围插口15a-15f被分配用于外围设备95，例如监视器、桌面扬声器、打印机等，其在被插入到主插口15g的被监视的设备85没有被使用时应当被下电。有利的是某些外围插口15c，15f能够与其它插口15a，15b，15d，15e，15g，15h间隔的距离比其它插口15a，15b，15d，15e，15g，15h之间的距离更大，以容纳与变压器集成的插头。否则这些变压器外围插口15c，15f以与其余的外围插座15a，15b，15d，15e，15g，15h相同的方式操作。电源插座15h的一个或多个被指定为持久插口。持久插口15h在比外围插口15a-15f更长的用户不活动时间段被供电，且例如能够用于一般需要被保持开启(例如传真机或电池充电器或记录设备)的设备90。

可连接到被控制的插口15a-15f的合适外围设备95的一些进一步示例包括灯，电视机，音乐系统，DVD播放器，游戏系统，扫描仪，空调系统，加热器，音响系统，扬声器，投影机，等等。

在一个可选的但不是必需的实施方式中，电力控制设备5被提供有显示器100，用于显示由处理器20计算和从监视器数据导出的能量消耗数据。在一个替代的或附加的实施方式中，能量消耗数据是经由一个或多个远程系统(诸如在移动设备上运行的应用)，经由互联网接口在线，经由基于云的门户网站，和/或在显示器上可得，其可以例如被提供在连接到或能够与电力控制设备(例如被监视的设备85或移动设备)通信的设备上。这可以包括使用弹出窗口和/或托盘图标和/或虚拟图标或按钮，等等。

该通信系统30可操作用于与其他电源控制设备5，5’通信，以共享或核对数据或增加被控制的电源插座15a-15f的数量，并由此增加被控制的设备95的数量。例如这允许设备(例如可以远离电力控制设备5的打印机)和/或被监视的设备85响应于远程代理65被电力控制设备5控制。其他电力控制设备5，5’可以基本上是相同或不同的。例如，其他电力控制设备5’可包括具有精简功能(例如没有能量显示)的控制设备和/或更多或更少的电连接器。这种电力控制设备5’的示例在图4中示出。

可选地，用户可以能够选择其他电力控制设备5’以不同的方式可操作。例如，使用托盘图标或云应用，用户能够决定连接到另一个电力控制设备5’的设备应该在选择的时间窗(例如在早九晚五的时间之间)内操作，且然后被关闭。此特征对于设备(例如打印机/复印机/传真机/自动贩卖机/水冷却器等)尤其有利。在这种方式中，其它电力控制设备5’会与电力控制设备5分开运行。

此外，如从图4可以看出，在某些实施方式中，用户具有选项将用户输入设备60连接到另一个电力控制设备5’，以允许该另一个电力控制设备5’的单独操作。在这种情况下，该另一电力控制设备5’将独立于电力控制设备5和远程代理65运行。但是，用户仍然能够在其在线门户网站/云应用和/或智能电话/平板电脑等上看到该另一电力控制设备5’并改变其操作/偏好或与电力控制设备5的链接。

该通信系统30可操作用于与是网络启用的设备(例如个人计算机和合适的智能设备，例如外围设备且甚至家庭娱乐系统)通信，如图5中所示。优选地，该系统使用利用市电电力线55和有线LAN 45联网和无线Wi-Fi 50连接的网络的组合，其示例在图6a和6b中示出。

具体地，远程代理65可以被安装在一个或多个被监视的设备85上，其中，远程代理65被配置为经由通信系统30与电力控制设备5进行通信。在一个实施方式中，远程代理65是以程序实现的软件或固件代理，例如用于在被监视的设备85(例如，个人计算机或一些其他可编程或基于处理器的设备)上运行。有利的是，在此特定实施方式中，远程代理65经由被监视的设备85的通信系统与电力控制设备5通信。但是应当理解，本发明并不意在限于这种结构，且可以理解的是，可以构想其他的结构。例如，远程代理65不必在被监视的设备85上运行，而是可以被配置成远程访问该被监视的设备85。远程代理65与电力控制设备5之间的通信的方法取决于用户偏好和所连接的设备的性质，并且可以包括例如有线或无线连接。

远程代理65被配置为监视与被监视的设备85(该远程代理65与该设备85相关联或位于该设备85上)的用户交互。具体地，远程代理65包括计时器，被配置为监视自从上一次到被监视的设备85的用户输入起经过的时间，且监视该自从上一次用户输入起的时间是否超过第一阈值。远程代理65被配置为在达到第一阈值时向电力控制设备5发信号，并还发出命令给被监视的设备85以进入第一电力控制模式。然后该电力控制设备5被配置成响应于从远程代理65接收的信号控制提供给电力控制设备的选择的电源插座15a-15g的电力。

该系统的操作参考图7概述。

在一个具体的示例中，第一阈值是被监视的设备85的不活动性的默认部分下电阈值(例如5分钟)。计时器可操作用于监视与被监视的设备85的用户交互，或到被监视的设备85的输入，并确定自从与被监视的设备85的上一次用户输入或其他可标识用户交互起经过的时间。远程代理65被配置成在第一阈值之前的预定或选择的时间的不活动性时间段之后提供警报给用户。优选地，该警报能够利用被监视的设备85或与电力控制设备5/远程代理65通信以提供警报的另一设备。适当的警报的示例包括在显示器中显示弹出窗口和/或通过经由被监视的设备85的声卡/扬声器提供声音警报和/或震动或触觉警告。远程代理65被进一步配置成在提供警报之后的进一步的时间段(例如15秒)监视与被监视的设备85的用户输入/交互。如果在该进一步时间段期间用户与被监视的设备85交互，例如，点击鼠标按钮或按下按键或优选地在屏幕上点击图标等或操作与电力控制设备5相关联的远程用户输入设备60，则计时器复位，且被监视的设备85保持活动。如果在该进一步的时间段期间远程代理65或被监视的设备85没有检测到用户交互，则远程代理65经由被监视的设备85的通信系统向电力控制设备5发信号，且然后激活以被监视的设备85的待机或睡眠功能形式的第一电力控制模式。待机或睡眠模式是降低电力消耗模式，例如其中电力提供给被监视的设备85并由其提取但是一些功能或组件被去激活，例如显示器。但是，可以理解第一电力控制模式可以可选地是不同于待机或睡眠模式的模式。

只是在将被监视的设备85置于第一电力控制模式之前，如果用户已选择安全功能，诸如密码输入被监视的设备85，则远程代理65锁定被监视的设备85，由此需要满足安全特征(例如密码的输入)来恢复被监视的设备85。以这种方式，被监视的设备85的安全性可以得到改善。

在本发明的优选实施方式中，远程代理65提供在被监视的设备85的显示器上可用的输入装置(例如图标、弹出窗口、虚拟按钮或工具托盘)。用户能够例如在用户选择的时间暂时手动禁用远程代理65的计时器/空闲时间监视设施，以允许未交互程序运行。在这种情况下，报告可被发送给系统管理员，以防止这种设施的滥用。

在可选的可替换或附加实施方式中，软件代理65被配置为监视在被监视的设备85上运行的关键或指定程序。关键或指定的程序能够由用户来指定和/或预先提供，例如，由操作者或生产商，并存储在查找表中由远程代理65访问。如果关键或指定程序被确定为正运行，则只要确定关键或指定程序仍在运行，则远程代理65不将被监视的设备85置于待机。以这种方式，被监视的设备85不被自动置于停机(当不期望这样做时)，例如当诸如病毒扫描或磁盘碎片整理或视频会议的程序正运行时，这需要被监视的设备85操作而不必需要用户输入。

如果确定关键程序正在运行或计时器/空闲时间监视器已经被手动禁用或如果用户在该进一步的时间段期间执行所需的交互，则被监视的设备85保持活动，并且如果需要计时器复位。

当电力控制设备5经由通信系统30从远程代理65接收自上一次用户输入的时间已经超过第一阈值的信号时，电力控制设备5将电力从被控制或外围插口15a-15f断开但是保持给主插口15g和持久插口15h供电。以这种方式，诸如显示器、音响系统、打印机、扫描仪等的与被监视的设备85相关联的辅助设备或外围设备95能够被插入到该电力控制设备5的被控制或外围插口15a-15f，由此当相关联的被监视的设备85(例如计算机)被置于待机时提供给它们的电力被断开，由此节省在不需要时这些外围设备95或辅助设备接收完整或待机电力浪费的能量。但是，被插入到主和持久插口15g，15h的可以需要更持久电力供应或需要以受控方式被关闭的设备85，90(例如计算机或无线互联网路由器)能够继续被供电。

尽管上述实施方式描述在不需要检测到任何用户输入的情况下在一时间段之后达到和/或超过第一阈值，但应当理解的是，被监视的设备85能够手动被指示进入待机或睡眠模式，例如通过使用弹出窗口和/或托盘图标和/或虚拟图标或按钮等和/或用户输入设备60。

一旦被监视的设备85已经被置于第一电力控制模式，电力控制设备5操作计时器并经由远程输入设备60监视用户输入。以这种方式，用户能够通过操作远程输入设备60(例如通过按下按钮)恢复供电。在这种情况下，远程代理65将被监视的设备85切换回活动状态且电力控制设备5恢复给被控制的插口15a-15f供电并由此恢复给外围设备95供电。

但是，如果在没有检测到任何用户输入的情况下达到进一步的或第二阈值时间(例如，如果被监视的设备85已经保持在待机达1.25小时)，则远程代理65适于执行被监视的设备85被控制地置于第二电力控制模式或状态，例如休眠模式，且还将这个用信号发送给电力控制设备5。但是第一电力控制模式是一种模式，其中被监视的设备85的电力消耗被降低，例如，通过禁用被监视的设备85的某些功能或组件，第二电力控制模式是一种模式，其中电力消耗进一步降低，例如由此被监视的设备85基本上不提取电力或提取可忽略的电力。休眠模式是一种模式，其中存储在被监视的设备85的RAM中的至少一些数据(例如程序数据)被复制到持久存储器，例如硬盘，且被监视的设备85被去激活由此其基本不提取市电电力。以这种方式，当恢复电力时，该数据能够从持久存储获取以给出该程序在它们在被监视的设备85被置于休眠时所处的相同的状态。再次，应当理解的是，虽然在本实施方式中的第二电力控制模式是休眠模式，但是可以用其他电力控制模式替代。

虽然上述实施方式描述了被监视的设备直接从第一电力控制模式切换到第二电力控制模式，但是可以理解的是，在实施方式中，电力控制设备能够可选地被配置成间接在电力控制模式之间切换。例如，被监视的设备能够临时从第一电力控制模式(例如待机或睡眠模式)出来，以恢复必要的功能给被监视的设备以允许其进入第二电力控制模式(例如休眠模式)。

此外，一旦第二阈值已达到，电力控制设备5将电力从从持久插口15h断开。以这种方式，需要更长时间段供电的设备90(例如电池充电器等)能够被插入到持久插口15h，且由此在比插入到外围插口15a-15f的设备95更长的用户不活动性时间段接收电力。插入到持久插口15h的设备90仅在被监视的设备85已经在延长的时间段是不活动时(例如，如果用户离开大厦或在晚上已经睡觉了)被关闭。

一旦在第二阈值已经被超过之后已经过去了预定的或用户选择的延迟，且被监视的设备85已经被通知进入休眠模式，则电力控制设备5断开到主插口15g的电力，由此被监视的设备85及其相关联的设备/外围设备90，95现在具有零电力消耗。可以理解，一些设备可以需要一些时间来完成进入第二电力控制模式(例如，休眠)。远程软件代理65发信号通知被监视的设备85进入第二电力控制模式与到主插口15g的电力断开之间的延迟防止被监视的设备85在安全进入休眠模式之前从电源断开，由此防止否则可能导致的用户数据丢失。

尽管上述实施方式描述在没有检测到任何用户输入的情况下一时间段之后达到和/或超过第二阈值，可以理解的是，在实施方式中，被监视的设备85可以手动被指示进入休眠模式，例如，通过使用弹出窗口和/或托盘图标和/或虚拟图标或按钮等和/或用户输入设备60。

在这种情况下，为了重新启动系统，用户必须操作与电力控制设备5相关联或连接到电力控制设备5的物理用户输入设备60，由此电力控制设备5恢复通电到主插口15g并由此给被监视的设备85供电。可选地，用户被需要执行另一个动作，例如按下被监视的设备85的电源按钮以用常规方式重新启动被监视的设备85。在被监视的设备85的电源按钮被按下后，电力控制设备5也恢复给被控制或外围插口15a-15f和持久插口15h的电力并由此给任意外围设备90，95或相关联或辅助设备供电。以这种方式，用户输入设备60的意外操作不会导致整个系统重新供电，而是需要两阶段操作来重新供电外围或辅助设备95和90。在用户输入设备60的意外操作的情况下，如果合适的动作不进行，例如，被监视的设备85的电源按钮在定义的时间段期间(例如3分组)没有被按下，则电力控制设备5将认识到这一点，并认为这是意外操作而再次断开到主插口15g的电力。

使用上述方法，被监视的设备85(例如计算机)及其相关联的外围设备的电力消耗能够被自动降低到零而不用用户输入，而同时这样做为保护关键程序执行的方式并以受控制方式关闭被监视设备85。

除了上述内容，电力控制设备5提供的电力节省特征能够经由用户输入设备60的合适操作被手动激活，例如如图7和8所示。在这种情况中，在用户输入设备60的操作时，过程以与关于图7的上述方式相似的方式进行，但是从将被监视的设备85置于待机的步骤开始。

这个特征也能够用于控制不需要是可编程和/或不需要具有任何处理能力的电器(例如，家庭娱乐系统，包括电连接到电力控制设备5的例如电视机、数字电视录像机以及DVD播放器的部件)的电力。在这种情况中，用户输入设备60与电器连接的电力控制设备5配对。

在这种情况下，不要求持久电力的物品，如DVD播放器或游戏机被插入到外围或被控制的插口15a-15f。需要更多持久电力的物品，如数字电视录像机，能够被插入到持久或主电源插口15g，15h。

然后，用户能够通过使用用户输入设备60选择性将电源从插入到电源插座15a-15h的设备85，90，95断开。例如响应于定时唤醒功能或通过网络远程唤醒(如下面描述的用于在自动或响应于用户控制将电力从它们断开之前执行所需功能)，到持久插口15h和/或主插口15g的电源能够由电力控制设备5在之后的时间选择性地重新激活。用户还能够通过用户输入设备60的操作快速且简单地恢复供电到电源插座15a-15h和其连接的设备。以这种方式，甚至例如需要活动以录制例如电视节目的数字录像机的设备能够在不被用户输入设备60使用时被快速下电到零电力消耗，但是当需要使用该设备(例如当传送录制的节目)时通过电力控制设备5自动(例如使用时间指定唤醒设施)或手动(例如使用通过网络设施唤醒或使用设备(例如移动设备)上应用)被重新供电。这可以需要与内容供应商或有线或卫星分配实体的合作。例如，如果内容供应商或有线或卫星分配实体的系统被编程或设置录制或其他方式使用或处理内容(其可选地能够被编程或设置远程使用内容提供商或分配实体提供的应用，其可以在移动设备上运行)，则内容提供商或分配实体的系统可以将这个通信给电力控制设备5，5’，优选地经由中间网络来通信。电力控制设备5，5’然后可以恢复给允许录制或其他处理或操作设备执行请求的动作所需的合适电源插座供电。

虽然经由与电力控制设备5相关联的用户输入设备60的不可编程设备的控制是用于控制这种设备的优选的方法，但是可以理解，可以使用控制这样的设备的替代或附加实施方式。例如，该电力控制设备5能够被配置成确定被监视的设备85是否已经被置于待机或关断。例如，电力控制设备5的通信系统30可选地包括红外传感器(未示出)用于检测例如电视的被监视的设备85的远程控制产生的信号。电力控制设备5被配置或可配置(例如，通过训练或通过被提供有用户可选查找表或通过在网络上访问数据)成辨识远程控制发射的至少一个命令，例如当按下待机按钮时产生的信号。当电力控制设备5检测到已经按下远程控制的关闭或待机按钮，则电力控制设备5自动下电或断开电力到外围或被控制的插口15a-15f并由此到任意插入到这些插口的设备，其可以包括例如DVD和游戏机。

应该理解的是，不必使用电视远程控制且可以使用用于确定电力关闭条件的其他方法，例如通过监视被监视的设备85提取的电力或通过合适的有线或无线网络连接与被监视的设备85通信，如果这些可用的话。

一旦处于下电状态，通过操作用户输入装置能够上电家庭娱乐系统。

有利的是，电力控制设备5设有浪涌保护且可选地可连接到UPS电池组(未示出)。

电力控制设备5被配置由此用户能够例如经由电力控制设备的底部上的对接端口连接UPS电池组。在一个可选的实施方式中，电力入口10或插头从电力控制设备5可断开或电力入口10或插头可连接到UPS电池组。在本实施方式中，电力入口或连接器能够从电力控制设备可断开，电力控制设备与UPS电池组对接使得其能够从或经由UPS电池组接收电力且电力入口或连接器连接到UPS电池组。

在电力中断的事件中，这使得被监视的设备85及其外围设备90，95和辅助设备安全下电。依赖于UPS电池的尺寸，UPS电池组可以在短时间内提供电力，例如，在几分钟的数量级，允许关闭或在更长的时间，在一个或多个小时的数量级，允许用户在电力中断期间继续工作。在一个可选的实施方式中，UPS电池组能够设置有无源再充电装置，例如用于保持UPS电池组充电的太阳能电池板。

下面参考图9描述使用UPS电池组的电力控制设备的操作。

当电力控制设备5检测到从市电电源没有提供电力时，UPS电池被自动接合(engage)。远程代理65向用户发信号通知系统正使用UPS电池组操作，并指示被监视的设备85将进入省电模式，并且外围设备90，95和/或被监视的设备85将被下电。如果在经过阈值时间之前用户不采取动作，则远程代理65自动将被监视的设备85置于第二能量控制模式，例如休眠，且然后下电主插口15g，所有的外围插口15a-15f和持久插口15h。在此之后，在如上详述的两阶段恢复中，响应于用户输入设备60能够恢复给主插口15g供电且通过按下被监视的设备85的“电源开/关”按钮恢复对外围插口15a-15f和持久插口15h的供电。

如果UPS电池组的模型允许，用户能够选择改写该下电过程，例如，通过操作用户输入设备60。在这种情况下，UPS电池继续直到仅剩下电池电力的截止界限(例如10％)。此时，用户被再次提醒，并且在延迟之后，被监视的设备85被置于第二电力控制模式，例如，休眠，且外围设备90,95被断电。

该电力控制设备5被配置为监视市电电源正在恢复。在这种情况下，市电电源被重新连接到相关的电源插座插口15a-15h，且UPS电池从其断开连接。虽然市电电源可用，电力控制设备5可选择性地对UPS电池组进行消流充电使得UPS电池的电荷在工作窗口内(例如98％与100％电荷之间)，例如通过在UPS电池的电荷下降到98％以下激活消流充电且在电荷达到100％电荷时去激活消流充电。

重要的是，由于电力控制设备5的电源插座15a-15h被设置有监视器40a-40h，电力控制设备5能够监视与其连接的设备85，90，95的电力消耗，并还确定电力控制设备5做出的任何节能。例如，处理器20可以被配置为监视每个连接的设备85，90，95随时间和日期的电力消耗并将得到的数据存储在存储器25中。

可选地，电力控制设备5被配置成在潜在地不期望的电力消耗情况(例如特别高和/或长时间的电力消耗)发生时提醒用户。例如，提醒条件能够由用户选择，预编程或根据规则执行，例如，通过比对历史、平均或典型数据，其可以包括特定电力控制设备5之前收集的或针对特定位置的或针对特定连接的设备85，90，95的数据。以这种方式，用户能够快速地被提醒(其可以可选地包括通过网络发送的远程提醒)任何异常或不希望的电力消耗情况，并如果需要在消耗过多电力之前采取措施以降低消耗。

当多个电力控制设备5，5’被使用时，电力控制设备5，5'被配置为自动形成网络，优选地经由市电电力线通信网络，但可选地可以是无线或经由有线连接。以这种方式，该系统的范围被扩展，信息能够在网络中的电力控制设备5，5’之间被传递。

每个电力控制设备5，5’被提供有唯一的ID以允许该设备被识别，并相应地允许通信被路由。用户能够注册任何电力控制设备5，5’，并将它们与用户帐户相关联。唯一的ID还能够与其它参数相关联，例如位置，操作员，连接的设备85，90，95等。如果网络中的电力控制设备5，5’的任意连接到互联网接入点(例如LAN或互联网路由器)，则电力控制设备5，5’自动经由云应用连接到远程服务器75。例如，服务器75能够用于整理和存储由被注册到用户账户的连接的电力控制设备5，5’的能量监视器40a-40h收集的使用数据，如图10和图11所示。

以这种方式，用户能够以单一动作容易地访问和查看针对他们的电力控制设备5，5’的全部的他们的当前和历史能耗数据。例如，用户将能够看到何地，何时和如何用户消耗电力并能够做出关于如何最佳削减他们电力使用的明智决定。用户可能能够例如提供用户的当前能源电价的细节，使得能够容易确立支出和节约成本。有利的是，电力控制设备5，5’和/或服务器75被配置为确定通过使用电力控制设备5，5’做出的节省。

有利的是，服务器75上的数据能够可选地发送到门户网站、网页、社交网站等以通告由用户作出的能量减少的努力。类似地，用户能够远程从服务器访问能量消耗和节省数据。可选地，能量使用或至少聚集能量使用能够由服务器提供给第三方，例如电力供应商，例如，以确保该用户是在最合适的资费和/或确立可以做出能量节省。在另一个示例中，电力控制设备5，5’能够与智能仪表或类似的设备通信，其能够提供电力使用信息给电力供应方。

如图11中所示，有利地，服务器75能够被配置为编译与用户相关联的能量消耗和节省数据，并提供该数据给外部机构，用于记录“认证的”节省，例如以有资格获得补助，税收减免或抵免。另外，由电力控制设备5，5’记录的任何错误、故障或一般性操作参数能够被发送给技术合作伙伴用于产品改进。

有利的是，电力控制设备5，5’之间的通信和和云还能够用于注册该电力控制设备5，5’和软件，并提供对电力控制设备软件的更新。

该电力控制设备5和/或5’能够被远程访问以使用“通过网络远程唤醒”功能。以这种方式，用户能够经由通信系统30远程与电力控制设备5，5’连接，以恢复电力到主插口15g和/或外围或选定的控制插口15a-15f和/或持久插口15h且从而经由这些插口连接到电力控制设备5和/或5’的被监视的设备85或其它设备90，95。例如，用户的计算机可以被关闭，但用户可能希望远程访问自己的计算机，例如以使用远程访问服务，例如GoToMyPC或LogMeIn。用户能够在远程访问计算机之前经由电力控制设备5，5’远程恢复给他们的计算机供电。访问完成后，电力控制设备5，5’将随后使用关于图7的上述过程自动地或响应于用户输入将电力从电源插座15a-15h断开且由此断开到与其连接的任意设备的电力。

类似地，电力控制设备5可被配置成在指定时间恢复给选定的电源插座15a-15g供电。例如，如果用户希望在某时间来录制电视节目，则电力能够在所需的时间被恢复到与数字录制设备连接的插口，且然后一旦已经完成节目录制则再次下电。例如，这个过程能够用于只在指定的时间恢复给持久插口15h供电，如上所述。还应当理解的是，该电力控制设备可以被配置成在不同的指定时间恢复给不同的插口供电，例如，可以在对持久插口15h不同的时间恢复给主插口15g供电，以允许多个设备的单独控制。

此外，包括该电力控制设备5，5’的通信网络可以由与其连接的网络使能设备使用，以经由电力控制设备5，5’连接到互联网或其他网络相关服务，例如以使用电力控制设备5，5’的电力线市电网络连接或最小化使用的网络连接和/或电缆的数量。

根据本发明的一个实施方式的模块化电力控制系统1000在图12至16中被示出。对比图1到11的电力控制设备5，图12至16的电力控制系统1000是模块化的，通信系统1030被提供在与电力控制设备1005分开的模块中。

具体地，与图1至11的电力控制设备5类似，电力控制设备1005包括电力入口1010、多个电源插座1015a-1015h、处理器、存储器、继电器、和监视器(未示出所有)，以允许电力控制设备1005执行与关于图1到11的上述电力设备5类似的功能。电力控制设备1005的这些部件被包含在外部壳体1035内。在此实施方式中，电力控制设备1005被提供有位于电力入口1010旁边的以太网端口1056(见图18)的形式的有线网络连接。这些有线网络连接适用于与用户输入设备60通信，允许固件/软件更新下载等。例如，有线网络连接的一个被配置成直接或间接连接到网络或互联网且有线网络连接的另一个被配置成连接到设备，例如PC或智能电视系统。以这种方式，有线网络连接中的一个可操作为“输入”，用于接收数据，例如编程、更新和重新配置数据，且有线网络连接的另一个可操作为“输出”，用于将数据发送到其它设备。

但是，与图1至11的电力控制设备5不同，电力控制设备1005不具有任何无线联网能力，而是其被装在作为分开的模块中作为通信系统1030的部分。通信系统1030本质上是智能联网集线器，其在一个单元中提供联网和无线通信，并提供图1至11的通信系统30的多数功能，但是被提供在外部壳体1037内，其与电力控制设备1005的壳体1035分开。通信系统1030被配置成例如经由移动Wi-Fi或Mi-Fi单元访问互联网。

为了将通信模块1030与电力控制设备1005连接，电力控制设备1005的封板1040被去除以露出凹部1045，其形状和尺寸适于接纳通信系统1030。凹部1045提供有连接器，其与通信系统1030的相应连接器连接。以这种方式，当通信系统1030对接到电力控制设备1005时，电力能够由电力控制设备1050提供给通信系统1030且数据能够经由连接器在通信系统1030与电力控制设备1005之间交换。

可选地，该通信系统1030被安置由此其还能够由另外的设备(例如电源或对接站1050)供电，如图17所示。在该示例中对接站1050具有凹部1055，用于容纳通信系统1030。连接器(未示出)被提供在凹部的底部，用于连接通信系统1030上的相应连接器。对接站1050经由电缆1057连接到市电电源。通信系统1030然后能够经由各自的连接器从对接站1050被供电。这允许通信系统1030独立于电力控制设备1005被使用，如果需要的话。

封板1040和通信系统1030均能够通过本领域已知的任意合适的方式可拆卸地固定到电力控制单元1005，以允许它们容易互换。这可以包括例如螺钉、夹子、扭曲(twist)或干涉配合或机械锁定/拆卸装置等。

该通信系统1030被配置为与电力控制设备1005使用的部件通信。电力控制设备1005使用的这样的部件的示例包括一个或多个远程用户输入设备(例如但不限于用户输入设备60，见例如图3)，一个或多个远程代理65(见图5)，其他通信系统1030，30，应用(例如在移动设备上或经由云运行)和远程服务器75(见例如图11)。但是，有利地，该通信系统1030还被配置成与通过网络或经由远程通信操作的其他设备通信，例如中央加热和/或热水控制器，冷却系统(例如空调)，通风系统，散热器阀或恒温器，照明控制器，接收器，集线器，等等。以这种方式，电力控制设备1005能够有利地不仅控制被插入到电力控制设备1005的电源插座15a-15h并从其提取电力的那些设备90，95，而且还能够控制没有插入到电源插座15a-15h且不必从电力控制设备1005提取电力但是能够经由网络和/或无线地连接的其他网络使能设备，例如接收器，集线器，散热器阀和恒温器。具体地，电力控制设备1005和/或相关联的控制应用的功能，例如节能、安全、远程操作、计时器(即根据计时器开/关到一个或多个电源插座或操作组的电力)和用于控制电力控制设备1005的控制应用提供的记录特征(例如记录能量使用或设备使用模式)能够被应用到更宽范围的设备，提供完全集成的单个点用于控制和记录所有这些设备的能量消耗和使用数据。

为了促进这种设备间工作，该电力控制设备1005和/或相关联的应用能够被提供或可编程用于与这些设备通信的合适的协议。此外，通信系统1030被配置成使用所需要的通信信道进行通信，诸如Wi-Fi，蓝牙，Zigbee，Z波，Insteon，射频，NFC，IR和/或其它合适的通信信道中的一者或多者。

使用相关联的应用与电力控制设备1005和通信系统1030通信允许单独电源插座1015a-1015h和任何其他兼容的网络可控设备被上电或下电或经受操作(诸如节能或安全)、控制和操作，例如关于图1到11的以上描述。例如，网络可控设备能够以与电源插座1015a-1015h相同的方式被集成到操作组。

通信模块可选地被提供有针对电力控制设备1005的分开的开/关功能，其可以是按钮和/或经由应用可控制的。

虽然以上描述了本发明的至少一个实施方式的详细示例，但对本领域技术人员来说明显的是对以上示例的某些修改。这样，本发明的范围不仅由所附权利要求书所限制。

例如，虽然以上在使用可编程和网络使能设备(例如计算机及其外围设备)的操作描述了本发明的实施方式，且关于不可编程设备(例如电视和家庭娱乐系统)的操作描述了实施方式，但是可以理解本发明的设备可以包括或被包括在这些实施方式的任意一种或这两种，即根据本发明的电力控制设备可以被配置成仅控制不可编程设备，或仅控制可编程设备或被配置成控制这两者。

此外，虽然特定的时间给定为阈值的例子，但是应当理解，本发明不限于这些时间。

此外，在一些实施方式中，例如电力控制设备5被体现在或包括或可操作地连接到地板或墙壁插口的这些，该电力控制设备5，5’和/或单独的电源插座15a-15h可以与控制和/或监视应用(诸如云应用)通信，其中指派给每个电力控制设备5和/或电源插座15a-15h的唯一的标识符能够用于以与计算机网络上的网络端口类似的方式识别电源插座15a-15h。该电力控制设备5，5’然后能够通过网络与用户输入设备60或监视应用或代理65通信，其可以是基于云的(例如无线地和/或经由通过电力线到路由器或其他互联网或网络连接点的通信)。用户输入设备60和/或远程代理65也通过网络被连接到远程控制或监视应用。这些电源插座15a-15h的每一个和/或电力控制设备5，5’能够与连接的设备(例如家庭娱乐系统或计算机)相关联。以这种方式，由或通过电源插座15a-15h或电力控制设备5，5’的电力消耗能够被监视且从电源插座15a-15h或电力控制设备5，5’提供的电力能够经由用户输入设备60和/或使用基于云的系统的远程代理65被控制。

虽然以上描述了被体现在扩展插座条和地板或墙壁插座的电力控制设备5的实施方式，但可以理解，该电力控制设备能够被实现在或与其他设备通信，例如灯具或灯泡或阀或用于加热或冷却系统的阀或控制器，例如恒温阀。例如，其他设备可以有某种形式的处理装置或电路，允许它们例如经由Wi-Fi，蓝牙或另一无线或有线信道向/从电力控制设备发送和/或接收通信。在这方面，电力控制设备可操作用于监视这些设备消耗的能量和/或允许设备被远程操作，例如使用网络或云应用形式的远程代理，其可以在被编程合适的应用时使用智能电话和/或平板计算设备等被操作。例如光或加热或冷却系统可以例如使用电力控制设备的有线或其他网络能力远程地被开或关和/或设置到期望的开度，温度或光强。可选地，每个加热和/或冷却设备(例如每个散热器或空调控制器)能够例如使用恒温阀以这种方式被远程控制。

此外，虽然在上述的示例中电力控制设备5具有六个被控制或外围插口15a-15f，一个主插口15g和一个持久插口15h，但是可以理解插口/电源插座的类型和类似的数量可以不同。事实上，在一个可选的实施方式中，每个电源插座15a-15h，1015a-1015h的类型(例如，主、持续性或被控制或外围或另一类型)可以被单独分配和/或按组分配，例如使用电力控制设备5上的本地控制和/或远程地，例如经由在设备(例如移动设备/智能电话/平板计算设备)上运行的应用或经由互联网或基于云的应用等。事实上，在可选的实施方式中，操作组和/或电力节省过程可以被编辑，改变或重新编程。用户还可以简单地例如使用用户输入设备(例如但不限于基于按钮的用户输入设备60)和/或应用或开关给电源插座15a-15h，1015a-1015h，操作组或任何网络可控设备的任意上电和/或下电。

另外，尽管给出了示例，其中被监视的设备是计算机，例如基于PC，MAC，unix或linux的计算机，但是应该理解的是，本发明可以适当地适于在任何合适的被监视的设备上使用，其具有所需的处理和/或通信能力，例如但不限于“智能”电视、娱乐系统或设备、便携式计算设备(例如平板计算设备)等。

在一个可选的实施方式中，电力控制设备可以被配置成与威胁检测系统通信或包括威胁检测系统，例如，用于检测病毒、黑客、恶意软件或其他数字威胁的系统。威胁检测系统的示例包括Avast^RTM、Symantec^RTM、戴尔SecureWorks^RTM等。在诸如病毒、恶意软件或外部试图渗透网络的威胁被威胁检测系统检测到的情况下(不管是物理地在被监视的设备上还是经由云)，电力控制设备5，5’上的固件被配置成执行至少选择的且优选地所有通信的硬中断。这可以包括例如所有的以太网端口与电力线和无线能力一起被关闭。这可以由单独用户完成或经由群组策略按组完成。该特征确保在识别到威胁时网络被关闭直到已经建立威胁等级和/或违规用户的计算机已经被清理。

虽然，在实施方式中，在按钮单元方面描述用户输入设备60，但是可以理解可以以其他方式提供一个或多个用户输入设备60，例如被包括在远程代理中或由其生成，例如通过在显示器上提供一个或多个可选择的按钮或图标或弹出窗口或其他合适的用户交互装置；或集成到被监视和/或被控制的设备的至少一个的部件，例如集成到例如用于电视或娱乐系统等的计算机系统或远程控制单元的键盘或鼠标。

在实施方式中，用户输入设备60能够被内置于现有的设备，例如被监视的设备。在图19中所示的示例中，用户输入设备60’是计算机键盘上的按键的形式，其可由用户操作来触发电力控制设备的动作。以这种方式，例如，推一下该按钮，电力控制设备和/或远程代理能够被通知锁定连接的计算机的屏幕且在定义的时间段(可由用户选择)之后将计算机置于睡眠模式。之后，依据用户定义的偏好，所选的电源插座然后被电力控制设备下电到零。

在另一个有利的实施方式在，用户输入设备的动作或功能能够被自动化，并且甚至不需要用户有意识地输入动作。例如，用户输入设备中的至少一个可以包括接近相关的传感器，用于确定用户输入设备到参考位置(例如用户的工作站或其他被监视的设备)的接近度。该或每个用户可以与一个或多个相关联的参考位置配对或可配对。用户输入设备可以包括合适的接近相关的传感器结构，例如RFID标签/传感器结构或地理位置设备。在示例中，接近相关的传感器可以被包括在用户的id证章或卡中或在腕带或其他可穿戴设备中。这有效地自动化电力控制设备的操作。

例如，接近传感器可被设置在其在距离参考位置定义的阈值距离/接近区内时触发。当用户没在该范围时，例如当用户离开其办公桌时，电力控制设备或远程代理可以能够确定这个情况并自动锁定期工作站的屏幕。在进一步的定义的时间段之后，如果用户没有返回到接近区则电力控制设备或远程代理被配置成将PC置于睡眠模式，就像用户已经手动激活该睡眠模式一样。这在一个单个解决方案中带来安全性、便捷性和能量效率。之后，当用户返回到接近区时，电力控制设备和/或远程代理可以经由接近传感器确定这个情况并给PC再上电直接到登录屏幕，由此允许用户只是输入其密码并返回工作。虽然以上描述了特定电力控制操作，但是可以理解其他电力控制操作或方案可以被预设，选择或编程。

如果用户暂时进入阈值距离，例如，从办公桌拿起他们的文件，且没有登录回他们的工作站，则再次在定义的时间段之后，电力控制设备和/或远程代理将自动将工作站下电以睡眠。

应当理解的是，一些节能动作可以响应于接近检测被执行，这可以由用户选择。例如，休眠功能性可基于由用户选择的设置来实现。例如，这可能意味着，如果用户没有在系统进入睡眠后在设置的时间界限内返回到他们的办公桌，则其会自动被唤醒以被置于休眠，或另一电力控制模式。

该接近传感器也可以由家庭，办公室或其他用户使用，例如，通过给用户在他们的智能电话或腕带或其他可穿戴设备上提供合适的应用。例如，当用户离开他们的家，这将使用接近传感器来识别，且电力控制设备或相关联的应用然后可以被自动下电或降低照明、加热、冷却、通风和/或其他可选设备的输出，该设备可以包括直接连接到电力控制系统或与电力控制系统和/或相关联的应用通信的任意设备，例如照明、加热、通风和/或空调单元。在实施方式中，设备可以在用户离开房间时自动关闭。

在实施方式中，接近或位置传感器与特定用户或用户组相关联且该电力控制设备被配置成依据确定的位置和/或接近和相关联的用户或用户组控制电源插座或操作组的一个或多个的电力。例如，在两个家长和孩子的家庭房屋中，位置和/或接近传感器与用户组相关联，例如成人们和孩子。在这种情况下，电力控制设备和/或相关的控制应用能够被配置成在确定两个家长离开房屋时但不是在确定仅一个家长离开房屋且另一个家长和孩子仍然在房屋中时切断给电源插座的所选的电源插座或的操作组供电或合适地控制，降低连接的设备或系统(例如照明，加热，通风和/或空调系统)的输出或将其下电。这还能够被应用在办公室或商业情况。例如每个用户可以被指派特定区，区域或楼层。如果确定针对给定区、区域或楼层的所有用户已经离开建筑物，则电力控制设备和/或相关联的控制应用能够被配置成切断给与该区、区域、或楼层相关联的电源插座和/或电源插座的操作组或连接的设备或系统供电或其他方式对其进行控制。

此外，照明、加热、冷却、通风或其它网络可控设备可以被配置成实施使用时间、接近和/或位置的逻辑。例如，如果用户在黄昏或晚上的时间不在家，则电力控制设备可以给灯上电。电力控制设备可以在预先设定或随机选择的时段激活预先设定或随机选择的灯，从而看起来有人在家。使用接近和/或位置可允许这些节能或安全特征在适当的情况下被自动执行。

虽然已经论述了本发明的各种不同的结构、实施方式和方面，但是可以理解这些仅是示意性的且这些每一个可以以各种方式进行组合。因此，本发明仅由所附权利要求书的范围来限制。

Claims (33)

1.一种模块化电力控制系统，该系统包括：

第一模块，该第一模块包括电力控制设备和一个或多个电源插座，所述电力控制设备被配置成控制所述一个或多个电源插座；以及

第二模块，该第二模块包括与所述电力控制设备通信地耦合的通信设备，以及该通信设备被安置成从外部设备接收具有用于控制所述电力控制设备的所述电源插座的一个或多个电源插座的指令的通信，所述通信设备被安置成将该指令发送给所述电力控制设备，其中所述第二模块选择性地可固定到所述第一模块并从所述第一模块可拆卸。

2.根据权利要求1所述的模块化电力控制系统，其中所述通信设备被安置成无线地接收所述通信。

3.根据权利要求1或2所述的模块化电力控制系统，其中所述第一模块和第二模块中的一者包括接收部分，所述第一模块和第二模块中的另一者选择性地固定到该接收部分并从该接收部分可拆卸。

4.根据权利要求3所述的模块化电力控制系统，其中所述接收部分是凹部。

5.根据权利要求3或4所述的模块化电力控制系统，其中所述第一模块和第二模块中的另一者包括用于与所述接收部分通信地耦合的连接器。

6.根据权利要求5所述的模块化电力控制系统，其中所述连接器被安置成在所述第一模块与所述第二模块之间携带电力和/或数据。

7.根据权利要求5所述的模块化电力控制系统，其中所述第一模块经由所述连接器给所述第二模块供电。

8.根据任意上述权利要求所述的模块化电力控制系统，其中所述第一模块和所述第二模块具有各自的电力输入。

9.根据任意上述权利要求所述的模块化电力控制系统，其中所述第一模块包括一个或多个有线网络连接。

10.根据任意上述权利要求所述的模块化电力控制系统，该系统还包括第三模块，该第三模块包括电源，其中所述第三模块选择性地可固定到所述第一模块并从所述第一模块可拆卸。

11.一种模块化电力控制系统，该系统包括：

第一模块，该第一模块包括电力控制设备和一个或多个电源插座，该电力控制设备被配置成控制所述一个或多个电源插座；以及

第二模块，该第二模块包括电源；其中所述第二模块选择性地可固定到所述第一模块并从所述第一模块可拆卸。

12.根据权利要求11所述的模块化电力控制系统，其中所述第一模块和第二模块中的一者包括接收部分，所述第一模块和第二模块中的另一者选择性地可固定到该接收部分并从该接收部分可拆卸。

13.根据权利要求12所述的模块化电力控制系统，其中所述接收部分是凹部。

14.根据权利要求12或13所述的模块化电力控制系统，其中所述第一模块和第二模块中的所述另一者包括用于与所述接收部分电耦合的连接器。

15.根据权利要求14所述的模块化电力控制系统，其中所述连接器被安置成在所述第一模块与所述第二模块之间携带电力。

16.根据权利要求14所述的模块化电力控制系统，其中所述连接器被安置成在所述第一模块与所述第二模块之间携带数据。

17.根据权利要求11至16的任意所述的模块化电力控制系统，其中所述第一模块和/或所述第二模块包括一个或多个有线网络连接。

18.根据权利要求11至17的任意所述的模块化电力控制系统，该系统包括第三模块，该第三模块包括与所述电力控制设备通信地耦合的通信设备，以及该通信设备被安置成从外部设备接收具有用于控制所述电力控制设备的所述电源插座的一个或多个电源插座的指令的通信，所述通信设备被安置成将该指令发送给所述电力控制设备；其中所述第三模块选择性地可固定到所述第一模块并从所述第一模块可拆卸。

19.一种电力控制系统，该系统包括：

一个或多个电源插座；以及

电力控制设备，被配置成控制所述一个或多个电源插座；

其中

所述电力控制设备被安置成确定与所述电力控制系统相关联的用户的位置并根据所确定的该用户的位置控制所述一个或多个电源插座。

20.根据权利要求19所述的电力控制系统，其中通过确定与所述用户相关联的用户输入设备的位置来确定该用户的所述位置。

21.根据权利要求19所述的电力控制系统，其中所述用户输入设备包括接近传感器。

22.根据权利要求19所述的电力控制系统，其中所述用户输入设备包括位置系统。

23.根据权利要求19至22的任意所述的电力控制系统，其中所述电力控制设备被安置成接收指示所述用户的所述位置的信号。

24.根据权利要求19至23的任意所述的电力控制系统，该系统还被安置成确定所述用户的所述位置距离参考点是否是阈值距离并相应地控制所述一个或多个电源插座。

25.根据权利要求24所述的电力控制系统，其中所述参考点指示所述电力控制系统、所述用户、所述用户输入设备或要被控制的设备的一者或多者的位置。

26.一种用于控制电力控制系统中的一个或多个电源插座的方法，该方法包括：

确定与所述电力控制系统相关联的用户的位置；以及

使用所述电力控制系统的电力控制设备根据所确定的所述用户的位置控制所述一个或多个电源插座。

27.根据权利要求26所述的方法，其中确定所述用户的所述位置的步骤还包括确定与所述用户相关联的用户输入设备的位置。

28.根据权利要求26或27所述的方法，该方法还包括接收指示所述用户的所述位置的信号的步骤。

29.根据权利要求26至28的任意所述的方法，该方法还包括确定所述用户的所述位置距离参考点是否是阈值距离并相应地控制所述一个或多个电源插座的步骤，其中所述参考点指示所述电力控制系统、所述用户、所述用户输入设备或要被控制的设备的一者或多者。

30.一种电控制系统，该系统包括处理器，该处理器被安置成接收用于控制设备的指令，确定该设备是否与所述电控制系统相关联，如果所述设备与所述电控制系统相关联则根据所述指令控制所述设备，以及如果所述设备不与所述电控制系统相关联则在与所述电控制系统相关联的网络上重新路由所述指令。

31.根据权利要求30所述的电控制系统，其中所述指令在所述网络上被重新路由到与所述设备相关联的电控制系统。

32.一种用于电控制设备的方法，该方法包括：

在电控制系统处接收用于控制该设备的指令；

确定所述设备是否与所述电控制系统相关联；

如果所述设备与所述电控制系统相关联则根据所述指令控制所述设备；以及

如果所述设备不与所述电控制系统相关联则在与所述电控制系统相关联的网络上重新路由所述指令。

33.根据权利要求32所述的方法，其中所述指令在所述网络上被重新路由到与所述设备相关联的电控制系统。