CN105718828A - 警告连续运动的安全标签 - Google Patents

Abstract

本发明公开了一种标签控制器，其被配置成与一个或多个安全标签接口并且至少一个所述标签可适于被放置在监控环境中的产品上。该标签控制器可以包括处理电路，该处理电路被配置成响应于标签的初始运动接收指示标签位置的位置信息，并把位置信息与警告标准做比较。警告标准可以至少包括位置组件和时间组件。所述处理电路可以被进一步配置成响应于所满足的警告标准启动警告功能。

Description

警告连续运动的安全标签

技术领域

本发明一般地涉及零售防盗和商品保护装置与方法。

背景技术

随着时间的推移，安全装置得到了持续的发展，以提高这样的装置的功能性性能和降低成本。当前提供了一些附属于单独产品或物品的安全装置，以威慑或防止对这样的产品或物品的偷窃。在某些情况下，所述安全装置包括能够被零售店出口处的门禁装置检测到的标签或者其他这样的组件。这些门禁装置有时可以被称为塔架(towers)或台座(pedestals)。当所述安全装置通过或者靠近所述门禁时，可以触发所述产品和/或在所述门禁本地的警报或其他通知。此外，可以在销售点终端机提供钥匙，以使得在所对应的产品或物品被购买时，能够移除所述安全装置。

为了提高零售商威慑偷窃的能力，他们操作的安全装置和系统正被不断改进。例如，为了提高定位准确度或者为了实现某些特定的期望的涉及追踪标签和基于对所述标签的追踪发出通知的功能，可以引入各种不同的改进。然而，可能难以对于给定的系统确定合适的特性的均衡。

发明内容

一些示例性实施例可以提供这样的标签，其能够被配置成在基于所述标签的运动检测到某些行为时使操作者能够得到警告。

在一个示例性实施例中，标签控制器可被配置成与一个或多个安全标签接口并且至少一个所述标签可适于被放置在监控环境中的产品上。所述标签控制器可以包括处理电路，其被配置成响应于标签的初始运动接收表示标签位置的位置信息，并把位置信息与警告标准做比较。警告标准可以包括至少位置组件和时间组件。所述处理电路可以被进一步配置成响应于所满足的警告标准发起警告功能。

根据另一个示例性实施例，提供了安全系统。所述安全系统可以包括被置于监控环境中的相应的多个产品上面的多个安全标签，与用于追踪监控环境中的所述安全标签的定位系统相关联的多个定位器装置，以及标签控制器。所述标签控制器可以包括处理电路，其被配置成响应于标签的初始运动接收表示标签位置的位置信息，并把位置信息与警告标准做比较。警告标准可以包括至少位置组件和时间组件。所述处理电路可以被进一步配置成响应于正被满足的警告标准发起警告功能。

附图的简要说明

在如此概括地描述了本发明的一些实施例之后，现在将参考附图，这些附图不一定是按比例绘制的，且其中：

图1说明了根据示例性实施例的在零售商店内的监控环境的概念示意图；

图2说明了依照示例性实施例的可以被用于监控可被放在监控环境中的物品(产品)上的标签的监控网络的框图；

图3说明了根据示例性实施例的标签的框图；

图4说明了根据示例性实施例的系统控制器的框图；

图5说明了依照示例性实施例的示出表示能够在标签控制器执行的算法的控制流程的框图；以及

图6说明了依照示例性实施例的确定在监控系统中的标签何时应被分组的方法的框图。

具体实施方式

现在将在下文参考附图更充分地描述一些示例性实施例，其中示出了一些但非所有实施例。的确，所描述和图示的实施例不应被解释成限制本发明的范围、适用性或者结构。同样的参考标记在通篇指示同样的元件。此外，如在这里使用的那样，术语"或者"将被解释成只要其一个或多个运算数为真时结果就为真的逻辑运算符。如在这里使用的那样，"可操作的耦合"应被理解成涉及直接的或间接的连接，无论在哪种情况中都使可操作地被彼此耦合的组件的至少一个功能性互连成为可能。

顾客可以在零售商店的特定部门内寻找产品或店员，而且在对于他们正在搜寻的产品或店员进行定位方面有困难。在这样的情形中，顾客面对这样的困难，经常具有不同等级的耐心和容忍度。例如，一些顾客可能立刻并且急切地找到员工来帮助他们，而其他顾客可能在他们正在寻求帮助的部门(或区域)中徘徊。在某些情况下，虽然顾客可能乐于接受来自普通员工的帮助，但这个顾客可能不会倾向于请求帮助而且可能开始有些徘徊，看看他们是否能够在没有帮助的情况下找到他们正在查找的。受过良好训练的店员可能认出看上去他们可能会使用帮助的顾客，但还没有到达问询点。当顾客没有到达问询点而店员主动提供帮助时，商店内顾客服务的带给人的感受可能会被提高。

优良的训练和遍及商店的店员的可用性当然能够有助于让人感受到良好的顾客服务，像上面描述的那样。然而，由于可能接近于查找或需要帮助的顾客行为是能够观察到的，因此提高零售商店识别这样的个人的能力可能是有帮助的。在许多情形中，顾客可能在拿着或者可能已经把某些产品或物品放在购物车中。如果这些产品被以偷窃威慑装置或者其他这样的可追踪装置标记，则这些产品的运动可以被追踪。尽管这样的装置的运动可能通常被用于确定所述标签没有在销售过程的固定点从所述产品移除，但通过分析顾客行为以识别看起来在相同区域内徘徊的顾客(可能在查找隐蔽的产品或者店员)，有可能进一步提高顾客服务。

一些示例性实施例可能能够提供一种能够在运动中检测安全装置(例如，标签)何时被放置并追踪这样的装置的网络。而且，当所述安全装置被追踪并看起来在特定区域内徘徊某个阈限量时间时，示例性实施例可以提供警告，以指导商店店员到正在徘徊的顾客的区域，以便于可以提供帮助。主动提供帮助可以导致让人感受到改进的顾客服务，而且还可以提高销售额，因为可以使得产品和/或服务更有效率同时产生客户忠诚度。

这里将描述示例性实施例，因其涉及可被附于物品(例如，零售产品)且与防盗资产监控网络的组件进行无线通信的安全装置(例如，标签)。然而，应当理解的是所述网络不必须具有威慑偷窃的重点。所述网络组件和所述标签可被配置成彼此经由很多个不同的通信方案通信。这些方案的一些可能仅仅监控受保护的零售商店的出口附近区域内的标签。其他方案可能监控零售商店的全部或者在可以被限定的各种不同的具体区域内。此外，一些实施例可以同时地或者以允许在这种通信方案之间切换的方式使用多于一个通信方案。因为这表示相对复杂的通信范式的示例，其中很可能实施示例性实施例，因此将描述使用多于一个通信方案的示例性监控环境。

图1说明了零售商店内的监控环境100的概念示意图。图2说明了可以被用于监控那些可被放置在依照示例性实施例的监控环境100中的物品(产品)上的标签110的监控环境200的框图。如图1所示，监控环境100可以包括第一监控区域120和第二监控区域130。第一监控区域120可以表示商店的相对较大的区域(例如，销售区域)。第二监控区域130可以表示较小的区域，并且在一些情况下，可以临近商店的出口。第一和第二监控区域120和130可以被单独地限定，或者，在一些实施例中，第二监控区域130可以存在于第一监控区域120之内并与之重叠。

在一些实施例中，监控区域可以被进一步划分成子区域。例如，如图1所示，第一监控区域120可以被划分成第一子区域122、第二子区域124和第三子区域126。在一些情况下，子区域可以与商店里的具体部门、位置或产品线相互关联。然而，子区域能够被可替换地限定为把监控环境100划分成便于被限定的区域，以方便在特别的区域内定位标签110并检测这样的区域之内、之外或进入这样的区域的运动。在一些情况下，子区域可以被至少部分地基于靠近出口和/或靠近第二监控区域130限定。还可以使用上述限定子区域的方式的组合。

在一些情况下，第二监控区域130可以使用比在第一监控区域120中使用的定位技术更准确和/或更灵敏的定位技术。尽管第一监控区域120有时可以使用与第二监控区域130相比不太准确或灵敏的定位技术，但是在一些情况下，第一监控区域120的子区域可以在不同的子区域中使用不同等级的灵敏度(例如，使用更高或更低的采样速率)。例如，第三子区域126，其更靠近第二监控区域130和出口，可以为了相对于在第一和第二子区域122和124中使用的采样速率提高的准确度和灵敏度使用更高的采样速率。因此，当产品靠近出口移动时，产品位置的检测灵敏度可以增加。

所述监控网络200可以包括第一定位系统210和第二定位系统220。所述第一定位系统210和第二定位系统220的每一个均可以使用不同的技术来定位标签110，而且可以利用响应的不同硬件套件和通信范式。在示例性实施例中，所述第一定位系统210可以是使用接收信号强度指示(RSSI)技术来定位所述标签110的定位系统。同时，所述第二定位系统220可以使用到达角(AOA)技术或者其他定位技术(诸如到达时间(TOA)、到达时差(TDOA)或者其中标签110发出用于被接收器阵列监听的信标信号以定位所述标签110的其他技术)。例如，AOA技术可以使用包括监听被从所述标签110发送的具有正确格式的信标数据包的天线阵列的接收机或者AOA定位器222，然后处理数据包以确定数据包相对于所述接收机和天线阵列位置的到达角。有效测量区域可以是相对于所述天线的中心。可以使用基于在所述阵列的所述天线的有效传感区域内接收到的信标信号产生的角度曲线的峰值计算角度数据。

进一步地，为了通过AOA技术定位，所述标签110可被配置成充当把要被AOA定位器222检测的信号发射出去的信标装置。所述AOA定位器222，其可被配置成贴片天线阵列(例如，带有4个天线)，所述AOA定位器222的每一个均被置于，例如，第二监控区域130(或者第三子区域126)处或者其角落附近。一般地讲，在RSSI系统(例如，所述第一定位系统210)中，所述标签110可被配置成充当接收从RSSI定位器212发射的信标信号的监听装置。基于从每个所述RSSI定位器212接收到的信号的信号强度，可以确定所述标签110相对于所述RSSI定位器212的位置。

尽管所述第一定位系统210和所述第二定位系统200被描述成使用用于确定标签110的位置的不同技术(即，RSSI、AOA、TOA、TDOA等)，应当理解的是，根据一些示例性实施例，能够在两个系统中使用相同的技术，然而所述系统之间带有不同的参数。例如，所述定位系统210可以使用比同样使用TDOA的所述第二定位系统200更低采样速率的TDOA。

在一些实施例中，所述第二定位系统220可被用于实现用于监控商店的出口的门方案。因此，例如，所述第二定位系统220可被用在第二监控区域130内。然而，所述第二定位系统220还能够或者可替换地被用于准确的(或者至少更准确的)存货区域，其中可以完成对标签110运动的更准确监控。因此，例如，所述第二定位系统220可被用于第三子区域126中，以当所述标签110移近出口时增加对标签110位置的灵敏度。而且，所述第二定位系统220可以具有低采样速率和高采样速率操作性能力，以使得，例如，可以在第三子区域126中执行低速率AOA定位且可以在第二监控区域130内执行高速率AOA定位。最后，所述第一和/或第二定位系统210和220可被用于一般的标签110位置确定，不同等级的准确度取决于所使用的定位技术和所使用的采样速率。

在一些实施例中，因为所述第一和第二定位系统210和220可以被彼此靠近地或者甚至在相同区域内使用，所述标签110可被配置成与所述第一和第二定位系统210和220的任一个或两者通信。在一些情况下，所述第二系统(例如，AOA)和所述第一系统(例如，RSSI)可通过使用交错的采样窗支持。同样地，例如，所述标签110可被配置成每隔500毫秒读取或监听从RSSI定位器212发射的信标信号。因此，RSSI采样速率可以是半秒。同时，所述RSSI定位器212可被配置成以更高的速率发射信标。所述标签110还可被配置成以能够被改变成160毫秒高速率信标发射时间的500毫秒低速率信标发射时间和20毫秒时隙向自身发射信标，以支持，例如，AOA定位。这能够提供相对较大数量的能够被在高速和低速采样之间划分的、同时还与RSSI采样交叉的时隙(例如，25)。在各种不同的实施例中，定位系统通信频率、采样速率和定位确定算法的具体细节可能变化。因此，上述描述应当被理解成仅仅是可以在某些上下文中使用的一个示例性实施例。

在示例性实施例中，能够被追踪和监控的标签的数量可能取决于需要或者期望的准确度所需的样本数量以及对于给定的操作性场景的期望的命中率。可以基于零售商的需要或期望对各种不同的区域、子区域和/或诸如此类的规定不同的追踪要求。因此，例如，可以限定警报区域、接近区域和其他库存追踪区域，并且可以在每个区域内限定同的采样速率和/或其他系统特性。同时，在每个区域内，可以使用所述第一定位系统210和所述第二定位系统220的任一个或两者，所述标签110是可追踪的。

在一些示例性实施例中，不论正在使用的系统的类型如何，标签110可被配置成以低功率模式操作，其中所述标签是休眠的并且唤醒以与所述网络报备，例如经由系统控制器250，以相对大的间隔(例如，每隔30分钟)。所述标签110的运动(例如，如经由加速度计或者微动开关的所述标签的被检测的本地)可能引起所述标签110醒来、离开低功率模式进入活动模式，并(例如，使用500毫秒采样窗)以更短的间隔(诸如每半秒)发起与所述系统控制器250的通信。根据一些示例性实施例，所述标签110可被配置成向所述系统控制器250发送运动开始消息，以告知所述系统控制器250所述标签已经在本地被检测到并且所述标签现在将要以更短的间隔通信。所述系统控制器250在接收到运动开始消息之后可以追踪所述标签110的运动，并且或者更新所述标签110的位置(例如，在显示器上或者在数据库或者位置日志中)或者基于所述标签110的位置执行一些其他的功能(例如，告知店员所述标签的位置、产生警报或者通知，等等)。当所述标签110停止运动一端预期时间段时(例如，可以使用响应于所述微动开关等的致动而重置的本地定时器)，可以向所述系统控制器250发送运动终止消息，并且在一些情况下，所述标签110可以转移回到低功率模式。

如图2所示，可以在待监控区域内使用RSSI定位多个所述RSSI定位器212。例如，所述RSSI定位器212可被放置在区域的角落或者边界处。在一些示例性实施例中，所述RSSI定位器212还能位于区域内并且这些区域的边界可以被基于离一个或多个所述RSSI定位器212的预限定的距离限定。所述标签110可以接收来自所述RSSI定位器212的传输，并通过路由器240向系统控制器250传达表示基于信号强度确定的位置或要被用于确定位置的信号强度数据。所述系统控制器250可以是，例如计算机、服务器或者其他可以控制软件和/或硬件的终端，该软件和/或硬件可配置成将表示所述标签110和它们附于的物品的物理位置的数据转换成可被用于触发各种不同的如在此所述的偷窃威慑功能的可追踪商品。

在一些示例性实施方式中，系统控制器250还与AOA定位器222进行通讯联系。AOA定位器222位于通过第二定位系统220以与上述RSSI定位器212同样处理方式进行监视的区域的边界内或边界周围，或采用多个其它布局形式来配置。然而，AOA定位器222可监听信标信号，而不发送任何信标信号。为此，当标签110在发送信标信号给第二定位系统220，AOA定位器222均可确定表示标签110角度的角度信息，该角度相对于对应的AOA定位器222，或者，更具体来讲，AOA定位器222的天线(或根据需要，提供这种信息给系统控制器250，以便使系统控制器250能够确定角度信息)。然后，通过系统控制器250来确定预计标签位置(例如，通过角度信息分析或三角测量法)。

图3说明了依照示例性实施例的标签电路的框图。如图3所示，所述标签110可以包括被依照在此描述的示例性实施例配置的处理电路310。在这方面，例如，所述标签110可以利用所述处理电路310向所述标签110的一个或多个功能性单元(其可以通过或者以所述处理电路310的辅助实现)提供电子控制输入，以接收、发射和/或处理与所述一个或多个功能性单元相关联的数据并执行使追踪标签、发出警报和/或警告和/或如在此所述的诸如此类的成为可能所必需的通信。

在一些实施例中，所述处理电路310可以被实现为芯片或芯片组。换句话说，所述处理电路310可以包括一个或多个物理封装件(例如，芯片)，其包括在结构性组件(例如，基板)上的材料、组件和/或线材。所述结构性组件可以提供用于在其上被包括的元件电路的物理强度、尺寸保持和/或电气交互限度。所述处理电路310可以，因此，在一些情况下，被配置成在单个芯片上或者像单个“片上系统”那样实现本发明的实施例。同样地，在一些情况下，芯片或芯片组可以构成用于执行一个或多个用于提供在此描述的功能的操作的装置。

在示例性实施例中，所述处理电路310可以包括一个或多个处理器312和存储器314的实例，其可与装置接口320通信或以其他方式控制装置接口320。同样地，所述处理电路310可以实现成被配置(例如，以硬件、软件或硬件和软件的组合)为执行在此描述的操作的电路芯片(例如，集成电路芯片)。

所述装置接口320可以包括一个或多个用于能够与其他装置(例如，RSSI定位器212、AOA定位器222、路由器240、其他标签110、标签读取器，和/或其他装置)通信的接口机构。在一些情况下，所述装置接口320可以是任何装置(诸如以被配置成经由内部的和/或外部的通信机构从/向与所述处理电路310通信的装置或组件接收和/或发射数据的硬件或硬件和软件的组合实现的装置或电路)。因此，例如，所述装置接口320可以进一步包括用于至少与RSSI定位器212、AOA定位器222，和/或路由器240通信的无线通信仪器(例如，一个或多个天线)。所述装置接口320可以因此包括一个或多个可被配置成或者能够配置成接收和/或发射与至少所述第一定位系统210和所述第二定位系统220相关联的适当格式的信号的天线阵列。所述装置接口320可以进一步包括射频电路，被配置成编码和/或解码、调制和/或解调、或以其他方式处理由所述天线阵列接收到的或者要被所述天线阵列发射的无线信号。

在一些实施例中，所述标签110还可以包括警报组件330，其可以包括音频装置(例如，压电的、机械的、机电的传呼机(beeper)、蜂鸣器(buzzer)或其他音频发信号装置(诸如音响警报))。所述警报组件330可以包括喇叭或者其他可被提供于所述标签110的壳体内的发声装置。在一些示例性实施例中，所述警报组件330还可以包括可视标记(例如，一个或多个颜色的灯具(诸如双色(例如，红/绿)LED))。所述警报组件330的所述可视标记和/或其音频装置可被以各种不同的方式使用，以方便和增强所述标签110的操作。例如，当所述标签110接收不同的消息，或者被以某种方式(例如，移动进入或者离开特别的区域，靠近门、穿过门的通道、与所述网络的通信丢失、把所述标签110附着到物品的电线的损坏或切断的检测)操作时，可以演奏不同的音调、声音或者音乐。同样地，为了指示某些情形(例如，运动进入或离开特别的区域、靠近门、通过门的通道、与所述网络通信的丢失、把所述标签110附着到物品的电线的损坏或切断的检测，等)，可以提供不同的光色、闪光序列或者其他可见的标记来与可听的标记结合或者替代可听的标记。

所述处理器312可以被以多种不同的方式实现。例如，所述处理器312可以被实现成各种不同的处理装置(诸如一个或多个微处理器或者其他处理元件、协处理器、控制器，或者包括集成电路(诸如，例如，ASIC(特定用途集成电路)、FPGA(现场可编程门阵列)等等)的各种不同的其他计算或者处理装置)。在示例性实施例中，所述处理器312可被配置成执行存储于所述存储器314或者以其他方式可被所述处理器312存取的指令。同样地，不论被硬件或者被硬件和软件的组合配置，所述处理器312均可以表示能够执行根据示例性实施例的操作同时相应地配置的物理实体(例如，以电路物理地实现--以处理电路310的形式)。因此，例如，当所述处理器312被实现为ASIC、FPGA等等时，所述处理器312可以是具体地用于执行在此描述的操作的配置好的硬件。可替换地，作为另一个例子，当所述处理器312被实现为软件指令的执行器时，参考示例性实施例的执行，这些指令可以具体地把所述处理器312配置成执行在此描述的操作。

在一些示例中，所述处理器312(或所述处理电路310)可以被实现成，基于由所述处理电路310接收的输入，包括或者以其他方式控制所述标签110的操作。同样地，在一些实施例中，相对于与承担与其相关的相应功能有关的所述标签110的操作，所述处理器312(或者所述处理电路310)可以说是造成与所述标签110连接的所述操作的每一个均响应于配置所述处理器312(或者处理电路310)的指令或算法的执行而相应地出现。特别地，所述处理器312(或者处理电路310)可被配置成使所述标签110能够与所述RSSI定位器212、AOA定位器222，和/或路由器240通信，以向所述系统控制器250提供能够使所述系统控制器250定位所述标签，并且在一些情况下基于所述标签110的位置或者关于所述标签110的状态的能够从与所述标签110的通信(或者其缺失)中确定的其他信息执行其他功能的信息。

在示例性实施例中，所述存储器314可以包括一个或多个非易失性存储装置(诸如，例如，可以是固定式的或者可移动式的易失性和/或非易失性存储器)。所述存储器314可以被配置成存储信息、数据、应用程序、指令等等，用于使所述处理电路310能够依照示例性实施例执行各种不同的功能。例如，所述存储器314可以被配置成对由所述处理器312处理的输入数据进行缓存。此外或者可替换地，所述存储器314可被配置成存储用于由所述处理器312执行的指令。作为又一个可替换的或另外的能力，所述存储器314可以包括一个或多个可以存储对于所述标签110的操作有用的多种数据集或表格的数据库。在所述存储器314的内容中，可以存储由所述处理器312执行的应用程序或指令集，以执行与每个相应的应用程序或指令集相关联的功能。在一些情况下，所述应用程序/指令集可以包括用于执行参照在此描述的算法或者流程图描述的一些或全部操作的指令。特别地，所述存储器314可以存储使所述处理电路310的计算能力能够被用于改进所述标签110对于在此描述的追踪、通知和警报功能的运行的可执行指令。同样地，所述标签110的计算组件的改进操作把所述标签110转换成对于所述标签110被附于的物理对象更加能够追踪、通知和警报的装置。因此，例如，所述标签110可以被转变成能够报告其位置的装置，以使得所述标签110的运动能够被分析，以通过提高店员对需要帮助的顾客的关注，支持各种不同的与改进顾客服务有关联的被提高的或者附加的功能。

关于完成所述标签110的被改进功能，所述标签110可以被配置成在所述第一定位系统210和所述第二定位系统220之间切换。然而，这种模式切换并不是在所有情况下都必须的。然而当被采用时，所述标签110可以被配置成响应于所述标签的初始运动基于时间和/或位置在所述第一定位系统210和所述第二定位系统220之一中操作。因此，如上所述，所述标签110可以在休眠模式，直到被运动唤醒为止。在发送运动开始消息以后，所述标签110可以当发送了运动开始消息时基于，例如，所述标签110的位置，或者基于发送了运动开始消息的时间，在所述第一定位系统210和所述第二定位系统220之一中开始通信。此后，如被指导的那样，所述标签110可以在所述第一定位系统210和所述第二定位系统220之间切换。

当所述标签110与所述第一定位系统210和/或所述第二定位系统220通信时，所述标签的位置可以被标签控制器390确定，所述标签控制器可被分布在所述标签110和所述系统控制器250之间，或者可被定位在所述系统控制器250处。相对于警告标准，所述标签控制器390可以被配置成监控所述标签110的运动并在适当的时候发出警告。

图4说明了依照示例性实施例的所述系统控制器250的框图。如图4所示，所述系统控制器250可以包括在此描述的示例性实施例的处理电路410。在这方面，例如，所述系统控制器250可以利用所述处理电路410向所述系统控制器250的一个或多个功能单元提供电子控制输入，以获得、发射和/或处理与所述一个或多个功能单元相关联的数据，并执行在此描述的随后的定位、追踪、通知和/或警报功能。所述系统控制器250还可以在一些情形中发起和控制警告功能，如下面描述的那样。

在示例性实施例中，所述处理电路410可以用与关于图3的在上面已经描述的方式相类似的方式，以物理和功能的形式实现。然而，根据一些示例性实施例，所述处理电路410可以具有关于与由所述标签110利用的所述处理电路有关的处理速度和通信吞吐量的扩展能力。

在示例性实施例中，所述处理电路410可以包括一个或多个可与装置接口420通信或以其他方式控制装置接口420，而且在一些情况下是用户接口430的处理器412和存储器414的实例。同样地，所述处理电路410可以被实现成(例如，以硬件、软件或硬件和软件的组合)配置为执行在此描述的功能的电路芯片(例如，集成电路芯片)。

所述用户接口430可以与所述处理电路410通信，以接收在所述用户接口430处的用户输入的指示，和/或向用户提供可听的、可视的、有触感的或者其他输出。同样地，所述用户接口430可以包括，例如，触摸屏、一个或多个开关、按钮或按键(例如，功能按钮)、鼠标、操纵杆、键盘，和/或其他输入机构。在示例性实施例中，所述用户接口430可以包括一个或多个灯具、显示器、喇叭、音频发生器、振动单元和/或像可能的输出机构等。

所述装置接口420可以包括一个或多个用于能够与其他装置(例如，AOA定位器222、路由器240和/或外部网络装置)通信的接口机构。在一些情况下，所述装置接口420可以是任何装置(诸如以被配置成经由内部的和/或外部的通信机构从/向与所述处理电路410通信的装置或组件接收和/或发射数据的硬件或硬件和软件的组合实现的装置或电路)。因此，例如，所述装置接口420可以进一步用于至少与所述AOA定位器222和/或路由器240通信的以太网连接和/或无线通信仪器。

所述处理器412可以以很多种不同的方式实现。例如，所述处理器412可以实现成各种不同的处理装置(诸如一个或多个微处理器或其他处理元件、协处理器、控制器或者各种不同的其他包括集成电路(诸如，例如，ASIC(特定用途集成电路)、FPGA(现场可编程门阵列)等等)计算或处理装置)。在示例性实施例中，所述处理器412可以被配置成执行存储在所述存储器414中或者以其他方式可以由所述处理器412存取。同样地，不管由硬件还是由硬件和软件的组合配置，所述处理器412可以表示能够执行根据本发明的实施例的操作同时被相应地配置的实体(例如，物理地实现在电路中--以处理电路410的形式)。因此，例如，当所述处理器412被实现成ASIC、FPGA等等时，所述处理器412具体地可以是配置好的用于执行在此描述的操作的硬件。可替换地，作为另一个示例，当所述处理器412被实现成软件指令的执行器时，这些指令可以具体地把所述处理器412配置成执行参照示例性实施例的执行的在此描述的操作。

在一些示例中，所述处理器412(或者所述处理电路410)可以被实现成，基于由所述处理电路410接收到的输入，包括或者以其他方式控制所述系统控制器250的操作。同样地，在一些实施例中，所述处理器412(或者所述处理电路410)可以说是使得每个操作均相应地响应于配置所述处理器412(或者处理电路410)的指令或算法的执行，关于系统控制器250所述的每个操作与涉及执行所关联的相应的功能相关。特别地，所述处理器412(或者处理电路410)可被配置成使所述系统控制器250能够与所述AOA定位器222，和/或路由器240通信，以向所述系统控制器250提供信息，该系统控制器250能够使所述系统控制器250定位所述标签110，并且在一些情况下基于所述标签110的位置或者关于所述标签110的状态的其他信息执行其他功能，该关于所述标签110的状态的其他信息能够是从与所述标签110的通信(或者其缺失)来确定。

在示例性实施例中，所述存储器414可以包括一个或多个非永久性存储装置(诸如，例如，可以是固定式的或者可移动式的易失性和/或非易失性存储器)。所述存储器414可以被配置成存储信息、数据、应用程序、指令等等，用于使所述处理电路410能够依照示例性实施例执行各种不同的功能。例如，所述存储器414可以被配置成对由所述处理器412处理的输入数据进行缓存。此外或者可替换地，所述存储器414可被配置成存储用于由所述处理器412执行的指令。作为又一个可替换的或另外的能力，所述存储器414可以包括一个或多个可以存储对于所述系统控制器250的操作有用的多种数据集或表格的数据库。在所述存储器414的内容中，可以存储由所述处理器412执行的应用程序或指令集，以执行与每个相应的应用程序或指令集相关联的功能。在一些情况下，所述应用程序/指令集可以包括用于执行参照在此描述的算法或者流程图描述的一些或全部操作的指令。特别地，所述存储器414可以存储使所述处理电路410的计算能力能够被用于改进所述系统控制器250对于在此描述的追踪、通知和警报功能的运行的可执行指令。同样地，所述系统控制器250的计算组件的改进操作把所述系统控制器250转换成对于所述标签110被附于的物理对象更加能够追踪、通知和警报的装置。因此，所述处理电路410可以例如，通过指令执行，被配置成(例如，经由所述定位器和/或所述路由器240)接收来自所述标签的信号并把接收到的信号的属性转换成描述所述标签110的位置的数据，用于向终端上的用户呈现或者触发所述系统的其他功能。所述处理电路410还可以把表示所述标签110的位置和/或时间的信息转换成能够与预先限定的标准进行比较的功能性输入，以导致当功能性输入与预先限定的标准匹配时，警告功能被执行，如在此描述的那样。当在这方面的能力中运行时，可以在所述系统控制器250处提供所述标签控制器390的实例，作为在所述标签10处实现所述标签控制器390的可替换方案或者作为可以与所述标签110处的相应的分布式组件集成且与之合作地运行的分布式组件。

所述标签控制器390可以因此是任何以可被配置成至少相对于在此描述的位置监控、行为分类或基于位置监控的特征描述，以及警告操作，指导所述标签110的操作的硬件、软件或者硬件和软件的组合实现的装置或设备。所述标签控制器390可以因此被所述处理电路310控制或者甚至可以被所述处理电路310实现。无论如何，所述处理电路310可以说是至少相对于能够在所述系统控制器250处实现的所述标签控制器390的部分(并且有时也在所述标签110处实现的部分)，造成所述标签控制器390的操作。

在示例性实施例中，所述标签控制器390可被配置成提供用于在本地处理信息的或者用于指导所述标签的位置报告、行为分类、警告和/或诸如此类的操作的指令。在某些情况下，所述标签控制器390可被配置成与标签通信并接收来自定位器或其他组件的信息，其中这样的信息表示所述标签的运动。如上所述，在某些情况下，一旦所述标签被运动从休眠状态唤醒他们就可以发送消息，并且响应于这些消息的发送，所述标签的追踪可以发生。基于所述标签的追踪，所述标签控制器390可以被配置成确定是否满足警告标准。在这个方面，例如，所述标签控制器390可以参考表格，或者要被通知给商店店员的标签运动轮廓的其他已存储知识库。在某些情况下，警告标准可以包括至少位置组件和时间组件。位置组件可以限定基于位置的相对于到参考点的接近程度的规则或标准，或者在特定区域中的位置。时间组件可以限定时间段，期间位置组件一定要被满足或者要为真。当位置组件和时间组件都被满足或者为真时，则可以认为警告标准被满足并且可以相对于所述产品和/或所述标签110被附于的所述产品的位置发出相应的警告。

因此，例如，所述标签110的位置，以及特别是所述标签的运动，可以被相对于这样的时间段监控，在该时间段期间所述标签110在特定的区域内保持连续的(或者接近连续的)运动。如果所述标签110在特定部门移动至少给定的时间，则顾客正在查找其不论什么原因难以定位的某些东西或者某些人的可能性可能较高。这可能表示商店店员移动到顾客的位置以提供帮助的最佳时间。如果顾客的确在查找某些东西或者某些人，则商店店员可能实际上能够通过提供帮助的方式提早消除顾客可能遇到的任何挫折感。而且，顾客可能实际上在寻找店员，并且这样，顾客的期望可能在任何情况下都被满足。

在实践中，可以相对于可以限定很可能需要帮助的顾客的轮廓的位置和时间标准监控所述标签110的运动。位置标准(或位置组件)可以是被任意限定的或者可以与商店内的具体部门或区域相关联。此外，在某些情况下，区域可能与商店的整个销售区相关联。在某些情况下，位置组件可以被距该参考位置的距离限定(例如，挑出所述标签110被附于的所述产品的位置)。同时，时间组件可以简单地限定这样的时间段，期间所述标签110连续地或接近连续地运动。同样地，当运动没有在大于阈限量时间(例如，2秒、5秒，等等)的周期停止时，这样的运动可以被认为是连续的(或者接近连续的)。同样地，在示例性实施例中，可以在把位置和时间标准与基于所述标签110的追踪测量得到的相应位置和时间信息做比较的方面限定警告标准。在某些情况下，相对于实践示例性实施例，可以采用表示标签110运动的平均运动矢量。同样地，例如，所述标签控制器390可被配置成接收表示，或者以其他方式确定其自身的，每个标签的平均运动矢量的信息。然后，可以把平均运动矢量与限定如在此描述的警告标准的运动轮廓做比较。

在某些情况下，位置组件和/或时间组件可以是固定值。然而，在其他情况下，这样的组件之一或两者可以是或者实时地可变的或者由操作者通过对所述标签控制器390编程以修改这样的组件的配置的方式输入这样的标准的方式可变的。在其中操作者配置这样的组件的值的情况下，公司可以基于顾客反馈或者调查，发布可以力图识别顾客在搜索产品或帮助时要花多长时间受到挫折的指导原则。来自行业内其他商店或者特定连锁商店内的统计数据也可以用于配置这样的组件。操作者还可以在一年中特定的时间为某些部门或者销售事件对特定的产品改变这样的组件，或者任何其他期望的标准。

在其中组件(时间和/或位置)可实时(或接近实时)变化的示例中，可以基于各种不同的标准自动地修改组件(之一或两者)。例如，在某些情况下，可以至少部分地基于所述标签110被附于的所述产品的特性自动地调整时间或位置组件。同样地，再次例如，所述标签110可以是能够被附于各种不同的产品的。然而，可以以识别其被附于的所述产品的信息对所述标签110编程。每个产品均具有相应的预先限定的时间和/或位置组件，并且一旦识别了所述产品，就可以自动地更新这些组件。在一些示例中，距离或时间段可以是与产品成本成反比的方式可变的(在固定的或可变的意义上)。然而，也可以采用其他的基于产品类型的标准。

在一些其他示例中，时间组件或位置组件可以自动改变或者被基于各种不同的事件或者活动更新。例如，时间组件可以在一些区域内具有特定值，但这个特定值可以响应于所述标签110向另一个区域的移动而增加(或减小)。同样地，如果时间组件达到某些等级，位置组件就可以被相应地修改，而不需要触发警告功能。例如，在商店内连续运动10分钟可能触发警告功能(即，被正被满足的警告标准)。然而，连续运动5分钟可能触发位置组件变窄，以使得连续运动被相对于更离散的位置(例如，更小的区域或部门)监控。这样的修改可以区分：父亲或母亲例如正推着熟睡的婴儿穿过商店以打发时间同时伴侣正在购物，以及实际上正在特定部门内寻求帮助的人。

正如能够从上面的描述理解的那样，所述标签110在特定区域内的运动可能对关于确定是否需要帮助而言是有益的。因此，在某些(但不是全部)情况下，可能不希望仅仅监控所述标签110的位置(例如，可能在休息的同时)。相反，有时候可能期望确定顾客在特定区域内徘徊或移动了多长时间。同样地，在某些情况下，标签保留在区域中的时间段可能仅仅当所述标签在(连续地或接近连续地)运动中时才能够被测量。同样地，所述标签控制器390可以包括定时器391，其被配置成计时(正或倒)到一个预先限定的时间阈限或者时间段。所述定时器391可以被配置成响应于运动开始消息而开始并响应于运动终止消息的接收而停止或被重置。在某些情况下，所述标签控制器393可以包括位置监控器393，其被配置成监控所述标签110的运动以确定所述标签110保持(连续地或接近连续地)运动以使所述定时器391能够运行。如果运动停止至少给定的时间量，则所述定时器391可以被重置。如果运动把所述标签110带出特定区域，则所述定时器391可以被重置。还可以限定其他的重置事件。

如上面指出的那样，当满足警告标准(例如，限定所述标签要在区域内保持运动的时间量以触发警告的标准)时，可以触发警告功能。警告功能可以包括对用于要在与位置信息相关联的区域内提供的帮助提供指导。在这个方面，可以在通信网络(例如，耳机或放大电路)上提供可听的通知，该通知声明，例如，顾客在其中警告功能被触发过的区域内需要帮助。可替换地或附加地，可以提供指示警告的位置和性质的、经由手持装置的电子邮件或文本通知，或者经由与所述系统控制器250相关联的显示器的消息、警告或通知。

正如能够从前面的描述理解的那样，要由所述系统产生的通知和/或警告可以被基于各种不同的标准编程产生，以确保能够在合理的短时间量中提供顾客服务。在示例性实施例中，所述系统控制器250和/或标签控制器390可以因此被配置成接收表示标签位置和/或运动的信息，并做出发出如上所述的警告或通知的决定。当所述标签控制器390被实现在所述系统控制器250时，所述标签控制器390可以指导所述标签执行被存储在所述标签处的某些指令，或者可能为了被特别限定的行为指导所述标签。当所述标签控制器390被在标签和系统控制器250之间裂开时，所述标签控制器390实例可以协作地通信，以执行示例性实施例。当所述标签控制器390被实现在所述系统控制器250处时，所述标签控制器390可以接收来自所述标签和/或所述定位器的信息并可以远程地处理该信息并基于该信息相应地动作。

从技术角度，在所述系统控制器250和上述标签110之一或二者处实现的所述标签控制器390可以被用于支持一些或全部上述操作。同样地，图1-4中描述的平台可被用于为实现基于交互的若干计算机程序和/或网络通信提供便利。作为示例，图5和6是根据示例性实施例的示例性方法和程序产品的流程图。将会理解的是，流程图的每个方框以及流程图中方框的组合均可以被各种不同的装置(诸如硬件、固件、处理器、电路和/或其他与包括一个或多个计算机程序指令的软件的执行有关联的装置)实现。例如，一个或多个上述过程可以被计算机程序指令实现。在这方面，实现上述过程的这些计算机程序指令可被计算装置的存储装置存储或者由所述计算装置中的处理器执行。如将会被理解的那样，任何这样的计算机程序指令均可被加在到计算机或者其他产生机器的可编程装置(例如，硬件)上，以使得在所述计算机或其他可编程装置上执行的指令产生用于实现在流程框图中指定的功能的装置。这些计算机程序指令还可以被存储在可以以特别的方式指导计算机或其他可编程装置至功能的计算机可读存储器中，以便于被存储在所述计算机可读存储器中的指令产生一件实现流程框图中指定的功能的产品。这些计算机程序指令还可以被加载在计算机或者其他可编程装置上，以使要在所述计算机或其他可编程装置上执行的一系列操作产生计算机实现的过程，以便于在所述计算机或其他可编程装置上执行的指令实现在流程框图中指定的功能。

因此，流程框图支持用于执行指定功能和的装置的组合以及用于执行指定功能的操作的组合。还应当理解的是流程图的一个或多个框图，以及在流程图中的框图的组合，可被执行指定功能的专用的基于硬件的计算机系统或者专用硬件和计算机指令的组合实现。

在这方面，图5说明了依照示例性实施例的示出表示可在所述标签控制器390处(例如，在所述系统控制器250和/或标签110处)执行的算法的控制流程的框图。如图5所示，所述标签控制器390可以首先在操作500处接收表示标签的运动的信息。如上面讨论的那样，该信息可以是与所述定位系统之一相关联的常规追踪信息。在操作510处所述标签控制器390可以参考用于所述标签的位置的警告标准(例如，以防不同的标准与不同的位置相关联)。所述标签控制器390还可以启动定时器。然后，可以在操作520处基于当前标签位置和/或运动做出关于是否满足位置组件的决定。例如，可以做出所述标签是否已经离开了给定区域的决定。如果存在区域改变或者以其他方式满足了位置组件，则在操作530处重置所述定时器，并且对于新的位置或区域重复操作510。然而，如果标签运动指出未满足位置组件，则在操作540处时间继续流逝(或者以某种方式计数)。然后，就可以在操作550处做出运动是否已经停止的决定。如果运动已经停止，则在操作554处所述定时器可以被停止并且如果在操作558处所述标签从休眠或者等待状态醒来则流程可以返回操作500。然而，如果运动未曾停止，则可以在操作560处做出关于是否满足时间组件的决定。如果未曾满足时间条件(例如，如果对于给定区域内的运动所述定时器未曾超时)，则所述定时器可以在操作540处继续流逝。然而，如果已经满足了时间条件，则可以在操作570处进行警告功能的发起。

图6说明了依照示例性实施例的控制智能追踪或以其他方式监控安全装置(例如，安全标签)的方法的框图。所述安全装置或标签可以均与监控环境中的相应产品(例如，零售物品)相关联。本方法还可以由被配置成与所述安全标签接口的标签控制器执行。所述标签控制器可以包括被配置成执行图6的方法的处理电路。本方法可以包括在操作600处接收表示响应于标签的初始运动的标签位置的位置信息。本方法可以进一步包括在操作610处把位置信息与警告标准做比较。警告标准可以包括至少位置组件和时间组件。本方法可以进一步包括在操作620处响应于正被满足的警告标准发起警告功能。

在一些实施例中，可以增加或修改上述特征，或者可以增加附加的特征。这些增加、修改和附加可以是可选的并且可以以任何组合的方式提供。因此，虽然下面列出了一些示例性实施例、增加和附加，应当理解的是任何修改、增加和附加都能够被单独地或与一个或多个或者甚至全部列出的其他修改、增加和附加组合地实现。同样地，例如，位置组件可以限定这样的区域，所述标签在其内部已经保留了由时间组件限定的时间段。在一些实施例中，位置组件可以限定参考位置和距离该参考位置的距离，所述标签在该距离内已经保留了由时间组件限定的时间段。在某些情况下，至少部分地基于所述产品的特性，距离或时间段的至少一个是可变的。在一些示例中，该距离和时间段可以随着产品成本的增加而减小。在示例性实施例中，只有当所述标签在运动时才测量该时间段。在某些情况下，可以关于多个区域限定位置组件。在这样的示例中，该时间段可以至少部分地基于所述标签位于哪个区域内而变化。在一些实施例中，发起警告功能可以包括对用于要在与位置信息相关联的区域内提供的帮助提供指导。在这样的示例中，所述标签脱出所述区域之一的运动使时间组件重置。在某些情况下，响应于对至少给定时间量的运动的缺失，可以重置时间组件。

在改进顾客服务方面，以及通过改善顾客具有的对服务水平和店员专注的感受，在此描述的警告功能可能是有用的。示例性实施例还可以以直接或间接方式提高安全性。使用所述安全装置来保护产品的实例的零售商的效率和总成本可以因此减小。

本领域技术人员将会想到在此提出的本发明的许多修改和其他实施例，这些从属的发明具有在前面的说明和相关附图中教示的益处。因此，应当理解的是本发明不限于所公开的具体实施例，而且修改和其他实施例意在被包括在所附权利要求的范围内。而且，虽然前面的说明和相关附图在元件和/或功能的某些示例性组合的上下文中描述了示例性实施例，但应当理解的是可以在不背离所附权利要求的范围的情况下通过可替换的实施例提供元件和/或功能的不同组合。在这方面，例如，还可以设想出不同于那些在上面明确地描述的元件和/或功能的不同组合，正如可以被一些所附权利要求中提出的那样。在其中在此描述了优势、益处或解决方案的情况中，应当理解的是对问题的这样的优势、移除或解决方案可以适用于一些示例性实施例，但不必然是全部示例性实施例。因此，对全部实施例或者对在此要求保护的，在此描述的任何优势、益处或解决方案均不应被认为是关键性的、必需的或者根本的。尽管在此使用了具体术语，但它们仅是在一般的和描述性意义上被使用的，而不是为了限制的目的。

Claims (22)

1.一种标签控制器，被配置成与一个或多个安全标签接口，至少一个所述标签适于被设置在监控环境中的产品上，所述标签控制器包括处理电路，所述处理电路被配置成：

响应于标签的初始运动接收指示标签位置的位置信息；

将所述位置信息与警告标准做比较，所述警告标准至少包括位置组件和时间组件；以及

响应于所满足的所述警告标准启动警告功能。

2.根据权利要求1所述的标签控制器，其特征在于，位置组件限定一个区域，所述标签在所述区域中已经保留了由所述时间组件限定的时间段。

3.根据权利要求1所述的标签控制器，其特征在于，所述位置组件限定参考位置和距所述参考位置的距离，所述标签在所述距离内已经保留了由所述时间组件限定的时间段。

4.根据权利要求3所述的标签控制器，其特征在于，至少部分地基于所述产品的特性，所述距离或所述时间段中的至少一个是可变的。

5.根据权利要求4所述的标签控制器，其特征在于，所述距离随着产品成本的增加而减小。

6.根据权利要求4所述的标签控制器，其特征在于，所述时间段随着产品成本的增加而减小

7.根据权利要求3所述的标签控制器，其特征在于，只有当所述标签在运动时才测量所述时间段。

8.根据权利要求3所述的标签控制器，其特征在于，所述位置组件关于多个区域被限定，且其中所述时间段至少部分地基于所述标签位于所述区域中的哪个区域内而变化。

9.根据权利要求1所述的标签控制器，其特征在于，启动所述警告功能包括对与所述位置信息相关联的区域中所要提供的帮助，提供引导。

10.根据权利要求1所述的标签控制器，其特征在于，所述位置组件关于多个区域被限定，且其中所述标签在区域之间的运动重置所述时间组件。

11.根据权利要求1所述的标签控制器，其特征在于，响应于运动缺失至少给定时间量，重置所述时间组件。

12.一种安全系统，包括：

多个安全标签，被设置在监控环境中的相应多个产品上；

多个定位器装置，与用于追踪所述监控环境中的所述安全标签的定位系统相关联；以及

标签控制器，包括处理电路，所述处理电路被配置成：

响应于标签的初始运动接收指示标签位置的位置信息；

将所述位置信息与警告标准做比较，所述警告标准至少包括位置组件和时间组件；以及

响应于所满足的所述警告标准启动警告功能。

13.根据权利要求12所述的安全系统，其特征在于，所述位置组件限定一个区域，所述标签在所述区域中已经保留了由所述时间组件限定的时间段。

14.根据权利要求12所述的安全系统，其特征在于，所述位置组件限定参考位置和距所述参考位置的距离，所述标签在所述距离内已经保留了由所述时间组件限定的时间段。

15.根据权利要求14所述的安全系统，其特征在于，至少部分地基于所述产品的特性，所述距离或所述时间段中的至少一个是可变的。

16.根据权利要求15所述的安全系统，其特征在于，该所述距离随着产品成本的增加而减小。

17.根据权利要求15所述的安全系统，其特征在于，所述时间段随着产品成本的增加而减小

18.根据权利要求14所述的安全系统，其特征在于，只有当所述标签在运动时才测量所述时间段。

19.根据权利要求14所述的安全系统，其特征在于，所述位置组件关于多个区域被限定，且其中所述时间段至少部分地基于所述标签位于所述区域中的哪个区域内而变化。

20.根据权利要求12所述的安全系统，其特征在于，启动所述警告功能包括对与所述位置信息相关联的区域中所要提供的帮助，提供引导。

21.根据权利要求12所述的安全系统，其特征在于，所述位置组件关于多个区域被限定，且其中所述标签在区域之间的运动重置所述时间组件。

22.根据权利要求12所述的安全系统，其特征在于，响应于运动缺失至少给定时间量，重置所述时间组件。