CN105144721A - 用于多屏幕观看的内容分发的方法和装置 - Google Patents

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CN105144721A CN201380076044.6A CN201380076044A CN105144721A CN 105144721 A CN105144721 A CN 105144721A CN 201380076044 A CN201380076044 A CN 201380076044A CN 105144721 A CN105144721 A CN 105144721A
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杜琳
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Abstract

公开了一种用于向第一设备和第二设备分发视频节目的方法。所述方法包括：从两者均在服务器处的帐户中登记的第一设备和第二设备之一处接收对于视频节目的请求；根据两个设备之间的距离，向两个设备中的第一被选择的一个设备传送视频节目，但不传送与视频节目相关的信息；以及根据所述距离，向两个设备中的第二被选择的一个设备传送与视频节目相关的信息，但不传送视频节目。

Description

用于多屏幕观看的内容分发的方法和装置
技术领域
本实施例原理一般地涉及分发用于多屏幕观看的内容，并且更具体地涉及将请求的视频节目传送到手持式用户设备和独立式用户设备中的一个并且将与视频节目相关的信息传送到一个或多个其它用户设备。
背景技术
据报道，许多人在电视上收看视频节目时会在手持式电子设备上观看与视频节目相关的信息，所述手持式电子设备诸如移动电话设备、平板电脑、个人计算机、远程控制设备或者具有Wi-Fi能力的其它手持式设备。与视频节目相关的信息可以包括广告、促销信息以及与电视节目相关的节目信息，所述与电视节目相关的节目信息诸如节目标题、节目主题、节目收视率、明星、节目种类、节目关键词、节目描述、节目类型(例如，音频、视频、视听、计算机、因特网等)以及节目重复频率(例如，每周一次、每天等)。
因此，在本领域中需要有一种更好地促进上述多观看环境同时节约网络带宽的分发系统。
发明内容
根据本发明的一方面，公开了一种用于向第一设备和第二设备分发视频节目的方法。该方法包括：从两者均在服务器处的帐户中登记的第一设备和第二设备之一处接收对于视频节目的请求；根据两个设备之间的距离，向两个设备中的第一被选择的一个设备传送视频节目，但不传送与视频节目相关的信息；以及根据该距离，向两个设备中的第二被选择的一个设备传送与视频节目相关的信息，但不传送视频节目。
在一个实施例中，第一设备被登记为独立式设备，并且第二设备被登记为手持式设备。
在另一个实施例中，第一被选择的一个设备不同于第二被选择的一个设备。
在另一个实施例中，该方法还包括：确定可用带宽B；确定第一被选择的一个设备的带宽要求B1和第二被选择的一个设备的带宽要求B2；如果B＜B1，则将B分配给第一被选择的一个设备并且不分配带宽给第二被选择的一个设备，并且转换视频节目以满足B；以及如果B不小于B1，则将B1分配给第一被选择的一个设备，如果B－B1不小于B2，则将B2分配给第二被选择的一个设备，以及如果B－B1小于B2，则将B－B1分配给第二被选择的一个设备并且不转换与视频节目相关的信息以满足B－B1。
在另一个实施例中，该方法还包括：确定两个设备中的每一个设备的状态；如果两个设备均不是活跃的，则终止视频节目以及不终止与视频节目相关的信息的传送；如果两个设备均是活跃的，则维持视频节目以及不维持与视频节目相关的信息的传送；以及如果只有一个设备是活跃的，则将视频节目以及不将与视频节目相关的信息两者传送到活跃的设备，并且不将视频节目以及与视频节目相关的信息传送到不活跃的设备。
在另一个实施例中，该方法还包括：如果该距离小于预定义阈值，则选择第一设备作为第一被选择的一个设备并且选择第二设备作为第二被选择的一个设备；以及如果该距离大于预定义阈值，则选择第二设备作为第一被选择的一个设备和第二被选择的一个设备，并且不将视频节目以及与视频节目相关的信息传送到第一设备。
在另一个实施例中，该方法还包括：获取第一设备的位置信息；获取第二设备的位置信息；以及根据所获取的第一设备的位置信息和所获取的第二设备的位置信息来确定距离。在一个实施例中，获取第一设备的位置信息包括在用户的用户简档中检查第一设备的距离信息。
在一个另外的实施例中，如果请求来自第一设备，则该方法还包括：如果该距离小于预定义阈值，则选择第一设备作为第一被选择的一个设备并且选择第二设备作为第二被选择的一个设备；以及如果该距离大于预定义阈值，则选择第一设备作为第一被选择的一个设备和第二被选择的一个设备，并且不将视频节目以及与视频节目相关的信息传送到第二设备。
根据本发明的一方面，公开了一种用于将视频节目以及与视频节目相关的信息传送到两者均在服务器处的帐户中登记的第一设备和第二设备的服务器，服务器包括：贮存器；以及执行在贮存器中存储的软件的处理器；其中处理器被配置为：从第一设备和第二设备之一处接收对于视频节目的请求；根据两个设备之间的距离，向两个设备中的第一被选择的一个设备传送视频节目，但不传送与视频节目相关的信息；以及根据该距离，向两个设备中的第二被选择的一个设备传送与视频节目相关的信息，但不传送视频节目。
在一个实施例中，第一设备被登记为独立式设备，并且第二设备被登记为手持式设备。
在另一个实施例中，第一被选择的一个设备不同于第二被选择的一个设备。
在另一个实施例中，处理器被配置为确定服务器的可用带宽B、第一被选择的一个设备的带宽要求B1和第二被选择的一个设备的带宽要求B2；如果B＜B1，则将B分配给第一被选择的一个设备并且转换视频节目以满足B；以及如果B不小于B1，则将B1分配给第一被选择的一个设备，如果B－B1不小于B2，则将B2分配给第二被选择的一个设备，以及如果B－B1小于B2，则将B－B1分配给第二被选择的一个设备并且处理器被配置为转换与视频节目相关的信息以满足B－B1。
在另一个实施例中，处理器被配置为确定两个设备中的每一个设备的状态；如果两个设备均不是活跃的，则处理器终止视频节目以及与视频节目相关的信息的传送；如果两个设备均是活跃的，则处理器维持视频节目以及与视频节目相关的信息的传送；以及如果只有一个设备是活跃的，则处理器将视频节目以及不将与视频节目相关的信息两者传送到活跃的设备，并且不将视频节目以及与视频节目相关的信息传送到不活跃的设备。
在另一个实施例中，如果该距离小于预定义阈值，则处理器被配置为选择第一设备作为第一被选择的一个设备并且选择第二设备作为第二被选择的一个设备；以及如果该距离大于预定义阈值，则处理器被配置为选择第二设备作为第一被选择的一个设备和第二被选择的一个设备，并且不将视频节目以及与视频节目相关的信息传送到第一设备。
在另一个实施例中，处理器被配置为获取第一设备的位置信息和第二设备的位置信息，并且根据所获取的第一设备的位置信息和所获取的第二设备的位置信息来确定距离。在一个实施例中，如果处理器无法获取第二设备的位置信息，则处理器被配置为确定该距离大于预定义阈值。
在另一个实施例中，处理器被配置为通过在用户的用户简档中检查第一设备的距离信息来获取第一设备的位置信息。
在又一个实施例中，如果请求来自第一设备并且如果该距离小于预定义阈值，则处理器被配置为选择第一设备作为第一被选择的一个设备并且选择第二设备作为第二被选择的一个设备；以及如果该距离大于预定义阈值，则选择第一设备作为第一被选择的一个设备和第二被选择的一个设备，并且不将视频节目以及与视频节目相关的信息传送到第二设备。
在上面的服务器实施例中，可以用贮存部件来代替贮存器，并且可以用处理部件来代替处理器。
附图说明
通过结合附图参考本发明的实施例的以下描述，本发明的上述和其它的特征和优点以及获得它们的方式将变得更加显而易见并且本发明将被更好地理解，附图中：
图1示出了适合于实现本发明的示例性实施例的分发系统的相关部分的框图；
图2示出了用于将视频节目分发到具有独立式设备和手持式设备的用户的图1中的代理服务器的示例性处理；
图3示出了用于由代理服务器根据在代理服务器处可用的带宽来将带宽分配给分别接收视频节目以及与视频节目相关的信息的用户设备的示例性处理；
图4A和4B示出了用于由代理服务器根据用户视图来调整用于无线手持式用户设备和独立式用户设备的带宽的示例性处理；
图5示出了适合于在本发明的示例性实施例中使用的示例性用户设备；
图6示出了适合于实现本发明的示例性实施例的独立式用户设备的示例性处理；以及
图7示出了适合于实现本发明的示例性实施例的手持式用户设备的示例性处理。
在此列出的范例说明了本发明的优选实施例，并且这些范例不应当被解释为以任何方式限制本发明的范围。为了描述的清楚性，可以在整个以下描述中使用相同附图标记来表示附图的相同或相似元件。
具体实施方式
现在参考附图，并且更具体地参考图1，图1说明了示出适合于实现本发明原理的示例性实施例的示例性分发系统1的框图。分发系统1包括服务器10、代理服务器20以及用户设备31、32和33。在此实施例中，三个用户设备31、32和33在代理服务器20或服务器10处共享同一用户帐户，并且假设由同一用户使用。还可以将其他用户的用户设备连接到代理服务器20。
在此实施例中，用户设备31是独立式用户设备，并且用户设备32和33是手持式用户设备。实施例中的用户设备31是电视接收机，该电视接收机具有诸如因特网接入能力这样的网络接入能力以便接收视频节目以及与视频节目相关的信息。电视接收机可以具有或者可以不具有显示器。这种电视接收机的例子是机顶盒、电视机以及具有因特网接入能力的录像机。
正如在此所使用的，独立式用户设备是指不经常移动的用户设备。只要用户将便携式设备作为独立式用户设备登记到服务器10或代理服务器20，独立式用户设备就可以是便携式设备，诸如在对接站(dockingstation)上对接的笔记本计算机。
此例子中的手持式用户设备32和33分别是平板电脑和移动电话。手持式用户设备应当能够确定其位置并且将其位置信息报告给服务器10或代理服务器20。手持式用户设备还应当具有网络接入能力。手持式电子用户设备的例子是移动电话、平板电脑、个人计算机(PC)、远程控制设备或具有Wi-Fi能力的另一手持式设备。虽然优选地手持式用户设备应当是便携式的，但是只要用户将用户设备作为手持式用户设备登记到服务器10或代理服务器20，手持式用户设备就可以是非便携式设备，诸如台式PC。用户可以这样做，这是因为用户频繁地将台式机移动到不同地方，诸如不同宿舍和公寓。虽然在实施例中，将手持式用户设备作为无线手持式用户设备来说明，但是本实施例原理同样适用于用线连接到网络的有线手持式用户设备。
将用户设备31、32和33通过例如因特网这样的网络43连接到代理服务器20，并且将代理服务器20通过另一网络41连接到服务器10。这两个网络可以是相同或不同的网络。如果这两个网络是不同的，则它们可以通过诸如网关这样的因特网网络设施来相互连接。
代理服务器20包括用于存储数据的贮存器26，所述数据包括但不限于软件21和与包含在此描述的计算机应用的一个或多个计算机应用相关联的其它数据、屏上显示数据、用户简档数据库，并且代理服务器20包括用于执行软件和/或其它数据的处理器29。代理服务器20还包括输入/输出(I/O)块27和高速缓存28，该高速缓存28可以是单独的存储器或者贮存器26的一部分。软件21示意性地包括内容适配模块22、距离确定模块23以及带宽分配和调整模块24。
贮存器26可以包括静态随机存取存储器(RAM)、动态RAM、可擦除可编程只读存储器(EPROM)、电可擦除可编程只读存储器(EEPROM)、硬盘(网络、内部或外部)、光盘(网络、内部或外部)或其任意组合。存储设备可以是本地设备或网络设备。
I/O块27用以或被配置为执行代理服务器20的I/O功能。根据示例性实施例，I/O块27用以或被配置为以有线和/或无线方式从诸如蜂窝电话、来自服务器10和用户设备31、32、33的因特网(诸如网络41和43)、以及其它网络资源这样的一个或多个网络处接收诸如音频、视频和/或采用(多种)数字调制格式的数据信号这样的信号，并且以有线和/或无线方式向这样的一个或多个网络输出信号。可以将I/O块27作为能够接收有线和/或无线信号的任何类型的I/O接口来体现，并且可以由一个或多个单独的组件(例如，(多条)天线、(多个)插头等)来组成I/O块27。
处理器29可以是单个处理器或者多个单独的相似或不同处理器。处理器29用以或被配置为执行促进和使能在此描述的本发明的各种实施例和技术的性能的代理服务器20的各种信号处理和控制功能(例如，执行软件代码等)。
根据示例性实施例，处理器29接收从I/O块27提供的信号，并且通过一个或多个微处理器和/或(多个)其它元件来执行和/或使能与代理服务器20相关联的所有必要处理和控制功能。例如，处理器29用以或被配置为通过执行包括调谐、解调和纠错的功能来接收和处理从I/O块27提供的音频、视频和/或数据信号，以便由此在高速缓存28和/或贮存器26中存储表示音频、视频和/或诸如用户简档设置这样的数据内容的数字数据。
此外，根据示例性实施例，处理器29用以或被配置为执行和/或使能各种其它功能，各种其它功能包括但不限于处理来自用户设备31-33的数据输入、响应于用户输入控制代理服务器20的功能、从和向贮存器26和/或高速缓存28读取和写入数据、通过显示器使能屏上显示、和/或正如在此可能描述的其它操作。
此外，根据示例性实施例，处理器29从I/O块27处接收来自独立式用户设备和手持式用户设备中的一个的对于视频节目的请求(该独立式用户设备和手持式用户设备两者均在代理服务器20处的用户的用户帐户中登记)，并且响应于该请求，根据独立式用户设备和手持式用户设备之间的距离向两个用户设备中的第一被选择的一个设备传送视频节目，但不传送与视频节目相关的信息；以及根据该距离向两个用户设备中的第二被选择的一个设备传送与视频节目相关的信息，但不传送视频节目。
此外，根据示例性实施例，处理器29从I/O块27处接收来自独立式用户设备和无线手持式用户设备中的一个的对于视频节目的请求(该独立式用户设备和无线手持式用户设备两者均在服务器处的用户的用户帐户中登记)，向两个用户设备之一传送视频节目，但不传送与视频节目相关的信息；向另一用户设备传送与视频节目相关的信息，但不传送视频节目；以及响应于从两个用户设备之一发送的用户的第一视图改变信息，根据用户视图来调整被分配给用户设备的带宽，使得由具有用户视图的用户设备所接收到的内容的质量最大化。处理器29应当从接收到的第一视图改变信息中确定用户设备中的哪一个具有用户视图。
当处理器29确定用户正在观看或看着设备时，设备具有用户视图。
正如在此所使用的，由用于表示内容所要求的比特的数量来表示内容的质量。由较多个比特表示的内容具有较好的质量，并且由较少个比特表示的内容具有较差的质量。所请求的视频节目具有初始视频质量，这应当是视频节目的最佳质量。在转换或适配具有初始视频质量的视频节目时，减少表示视频节目所要求的比特的数量，这导致转换后或适配后的视频节目具有比初始视频质量更差的质量。类似地，与所请求的视频节目相关的信息具有初始信息质量，这应当是与所请求的视频节目相关的信息的最佳质量。在转换或适配具有初始信息质量的与所请求的视频节目相关的信息时，减少表示与所请求的视频节目相关的信息所要求的比特的数量，这导致转换后或适配后的与所请求的视频节目相关的信息具有比初始信息质量更差的质量。
在一个实施例中，代理服务器20从用户简档数据库获取独立式用户设备的位置信息，并且获取由无线手持式用户设备发送的无线手持式用户设备的位置信息。
在一个实施例中，用户简档数据库仅位于代理服务器20中，并且没有必要在服务器10中存储副本。在另一个实施例中，代理服务器20应当具有服务器10中的用户简档数据库的镜像。应当在服务器10和代理服务器20两者中反映对用户简档数据库的任何更新。应当注意，服务器10可以用作服务器和代理服务器。
每个用户通过使用用户设备之一在服务器10和/或代理服务器20处创建用户帐户，并且在相关联的用户简档中登记所有用户设备和其它数据。为了从代理服务器20处请求视频节目，用户应当登录到代理服务器20上。用户简档是与用户相关联的个人数据的集合。用户简档应当包含下面一组信息的一些或全部：
-用户设备的数量
-每个用户设备的类型和模型
-对于每个用户设备的带宽要求
-用户设备中的哪一个是独立式用户设备及其位置
-手持式用户设备和独立式用户设备之间的阈值距离
-手持式用户设备的优先级
-如果存在一个以上手持式用户设备，是否向一个以上用户设备发送与所请求的视频节目相关的信息
-包括年龄、性别、兴趣图度量以及观看模式的人口统计和心理统计数据。
如上所列，由于通常独立式用户设备不经常移动，因此可以由用户来设置并且在与用户的用户帐户相关联的用户简档中存储独立式用户设备31的位置信息。在一个实施例中，独立式用户设备可以配备有诸如全球定位系统(GPS)这样的定位系统，并且独立式用户设备周期性地或者在从一个位置移动到另一个位置时向代理服务器20报告其位置。诸如用户设备33的手持式用户设备的位置信息由该手持式用户设备发送。处理器29调用距离确定模块23来根据所获取的两个用户设备的位置信息确定独立式用户设备31和无线手持式用户设备33之间的距离。
正如将在下面讨论的，处理器29应当根据距离是否大于可以由用户设置的在用户简档中存储的阈值距离来选择用户设备之一。
处理器29可以从每个用户设备处、优选地从参与同一视频会话的用户设备处接收用户视图改变信息。如果用户设备之一从代理服务器20处请求视频节目，则用户帐户中的所有用户设备都参与视频会话。在一个实施例中，视图改变信息信号可以指示用户视图被切换到发送视图改变信息信号的用户设备，或者在另一个实施例中，视图改变信息信号可以指示用户视图从发送视图改变信息信号的用户设备切换走。在又一个实施例中，可以将视图改变信息信号的视图切换指示包含在信号本身中或者设置在用户简档中。根据实施例的原理，响应于视图改变信息信号，处理器29调用带宽分配和调整模块24来调整带宽分配，以使得虽然由不具有用户视图的用户设备所接收的内容的质量可能会下降，但具有用户视图的用户设备接收具有由代理服务器20的可用带宽所容许的最高质量的内容。
与视频节目相关的信息可以包括图像和文本两者。与视频节目相关的两种类型的信息均可以被发送到无线手持式用户设备或独立式用户设备。如果在同一个帐户中存在一个以上无线手持式用户设备，则用户可以在用户简档中设置用户是否想要根据用户简档中的优先级信息将两种类型的信息发送到两个不同用户设备。较高优先级的一者应当接收与视频节目相关的信息的图像部分，并且较低优先级的一者应当接收与视频节目相关的信息的文本部分。例如，如果用户帐户包括一个独立式用户设备和两个无线手持式用户设备并且独立式用户设备发送对于视频节目的请求，那么如果用户简档指示用户不想要将与视频节目相关的不同类型的信息传送到不同用户设备，则代理服务器20应当确定独立式用户设备应当接收所请求的视频节目，并且较高优先级无线手持式用户设备应当接收与视频节目相关的信息的两个部分。然而，如果用户在用户简档中指示用户想要将与视频节目相关的不同类型的信息传送到一个以上设备，则代理服务器20应当将与视频节目相关的信息的图像部分发送到较高优先级手持式用户设备并且将与视频节目相关的信息的文本部分发送到较低优先级手持式用户设备。如果存在与视频节目相关的两个类型以上的信息，则应当应用类似的规则。
代替由用户输入的优先级信息，代理服务器20可以收集观看模式和兴趣图度量并且自动决定用户设备的优先级。
应当注意的是，当处理器29接收到对于视频节目的请求时，处理器29首先检查在高速缓存28中是否存在副本。如果在高速缓存28中存在视频的副本，则处理器29从高速缓存28取回视频节目，并且将所取回的视频节目发送到用户设备。如果处理器29在高速缓存28中不能找到所请求的视频节目的副本，则处理器29从服务器20请求副本并且将副本存储在高速缓存28中。连同视频节目一起，高速缓存28还可以存储与视频节目相关的信息的副本。注意，即使在高速缓存28中存在视频节目的副本，处理器29也仍然可以从服务器20取来与视频节目相关的更新信息。
在示例性实施例中，由于代理服务器20具有有限的带宽来为所有用户提供服务，因此代理服务器20可能不具有足够的带宽来为请求提供服务，并且在这种情况下，处理器29可以调用带宽分配和调整模块24来将带宽分配给接收视频节目的用户设备以及接收与视频节目相关的信息的用户设备。每个类型和/或模型的用户设备可以具有不同的带宽要求，并且可以在对应的用户简档中存储每个登记的用户设备的带宽要求，或者由处理器29根据正如在该实施例中的用户简档中所存储的用户设备的类型和/或模型来自动确定每个登记的用户设备的带宽要求。
对于每个请求，一旦确定用于分别接收视频节目和与视频节目相关的信息的用户设备，处理器29就调用带宽分配和调整模块24来将带宽分配给用户设备。根据实施例的原理，如果代理服务器20的可用带宽不足，则处理器29可以调用内容适配模块22来转换视频节目和/或与视频节目相关的信息，以便满足较少分配的带宽。对于视频的转换可以包括下采样、降低帧速率、或者如果采用可伸缩形式的话跳过一些增强层，并且对于与视频节目相关的信息的转换可以包括对于被包含在与视频节目相关的信息中的图像的下采样。
在一个实施例中，当用户已经登录到代理服务器20上时，代理服务器20周期性地轮询在同一用户帐户下的每个用户设备。如果用户设备对轮询做出响应，则代理服务器确定该用户设备是活跃的。否则，代理服务器确定该用户设备是不活跃的。如果用户设备已被断电或者处于用户设备无法对轮询做出响应的一种正常或不正常的状态中，则用户设备是不活跃的。
根据用户帐户中的每个用户设备的状态，代理服务器20可以根据在用户简档数据库中存储的优先级信息来决定活跃用户设备中的哪一些将要接收所请求的视频节目和/或与视频节目相关的信息。
图2示出了根据实施例的原理的用于将视频节目分发到具有例如独立式用户设备31和无线手持式用户设备(实施例中的移动电话)33这样的第一设备和第二设备的用户的代理服务器20的处理流程200。两个用户设备均被登记在代理服务器20的同一用户帐户中，并且假设两个用户设备均是活跃的。
在步骤205，代理服务器20从使用第一设备和第二设备之一的用户处接收对于视频节目的请求。在以下说明中，将独立式用户设备31和无线手持式用户设备33分别作为第一设备和第二设备来说明。用户必须通过例如输入用户名和密码来登录到代理服务器20上。
在步骤210，代理服务器20获取所请求的视频节目以及与视频节目相关的信息的副本。在获取所请求的视频节目的副本的过程中，代理服务器20检查在高速缓存28中是否存在所请求的视频节目的副本。如果存在，则高速缓存28还应当具有与所请求的视频节目相关的信息(“相关信息”)的副本。如果所请求的视频节目不在高速缓存28中，则代理服务器20从服务器10处请求视频节目的副本以及相关信息的副本。应当注意，即使相关信息的副本存在于高速缓存28中，由于高速缓存28中的副本可能不是最新的，因此代理服务器20仍然可以从服务器10处请求相关信息的副本。
在步骤215，代理服务器20至少根据两个用户设备之间的距离来选择独立式用户设备31和无线手持式用户设备33中的第一者以接收视频节目，并且将视频节目传送到第一被选择的一个用户设备。在步骤220，代理服务器20根据该距离选择两个用户设备中的第二者并且将相关信息传送到独立式用户设备31和无线手持式用户设备33中的第二被选择的一个。正如下面说明的，第一被选择的一个用户设备可以与第二被选择的一个用户设备相同或不同。
根据实施例的原理，代理服务器20根据无线手持式用户设备33和独立式用户设备31之间的距离来选择第一被选择的一个用户设备。代理服务器20可以例如通过在需要时向无线手持式用户设备33请求位置信息或者通过监测从无线手持式用户设备33发送的位置信息(无线手持式用户设备33在活跃时可以自动地或周期性地(例如，每20秒)将其位置信息发送到代理服务器20)来获取无线手持式用户设备33的位置信息。应当由用户在用户简档中设置独立式用户设备31的位置信息，并且可以由代理服务器20通过取回用户简档中的信息来获取独立式用户设备31的位置信息。由用户在用户简档中设置的位置可以仅仅是街道地址，并且代理服务器20应当能够基于街道地址取回建筑物位置。在该实施例中，代理服务器20应当使用与街道地址相关联的建筑物的中心作为独立式用户设备31的位置。在另一个实施例中，用户可以使用全球定位系统(GPS)来找到独立式用户设备31的经纬度，并且将该位置信息传送到代理服务器20以便进入用户简档中的对应字段。在又一个实施例中，独立式可以包括定位设备并且能够自动地或者在代理服务器20请求时将其位置信息发送到代理服务器20。因此，代理服务器20可以基于独立式用户设备31的位置信息以及从无线手持式用户设备33接收到的位置信息来确定无线手持式用户设备33与独立式用户设备31之间的距离。
在另一个实施例中，无线手持式设备可以确定距独立式设备的距离，并且将该距离报告给代理服务器20。例如，在无线手持式设备能够通过例如蓝牙这样的无线连接来连接到独立式设备时，则无线手持式设备报告该距离在预定义阈值以内，如果不能连接，则无线手持式设备报告该距离大于预定义阈值。独立式设备也可以是同样情况。在又一个实施例中，独立式设备可以配备有两个相机并且使用两个视图来确定用户的距离，并且将所测量的距离作为两个设备之间的距离来进行报告。
如果该距离小于预定义阈值(例如30英尺)，则独立式用户设备31被选择作为第一被选择的一个用户设备来接收视频节目，并且无线手持式用户设备33被选择作为第二被选择的一个用户设备来接收相关信息。实际上，代理服务器20将视频节目发送到独立式设备31并且将相关信息发送到无线手持式用户设备33。因此，第一被选择的一个用户设备不同于第二被选择的一个用户设备。
如果该距离大于预定义阈值，则代理服务器20选择无线手持式用户设备33作为第一被选择的一个用户设备和第二被选择的一个用户设备，并且向无线手持式用户设备33发送视频节目和相关信息两者，并且不向独立式用户设备31发送视频节目和相关信息。因此，第一被选择的一个用户设备与第二被选择的一个用户设备相同。
在一个实施例中，如果代理服务器20无法获取一个或两个用户设备的位置信息，则代理服务器20确定该距离大于阈值。代理服务器20重复地尝试获取位置信息，并且如果代理服务器20在预定义期间(例如，一分钟)内不能获取位置信息，则代理服务器20确定它无法获取位置信息。
在另一个实施例中，被选择的第一一个用户设备和第二一个用户设备的选择可以基于两个用户设备中的哪一个传送了对于视频节目的请求。如果请求是由无线手持式用户设备33传送的，则选择如上所述。如果请求是从独立式用户设备31传送的，则当该距离小于预定义阈值时选择与上述相同。然而，如果该距离大于预定义阈值并且请求是从独立式用户设备31传送的，则代理服务器20选择独立式用户设备31作为第一被选择的一个用户设备和第二被选择的一个用户设备两者。假设是，如果请求是由独立式用户设备31发送的，则用户应当在独立式用户设备31附近并且无线手持式用户设备33也应当在附近。如果无线手持式用户设备33不在附近，则假设用户无意中将它留在某处，例如，在拜访朋友以后忘记带走无线手持式用户设备33、忘记打开无线手持式用户设备、或者已经弄坏无线手持式用户设备。在这些情况下，代理服务器20应当确定该距离大于预定义阈值，并且应当选择独立式用户设备31作为第一被选择的一个用户设备和第二被选择的一个用户设备两者。
如果该距离大于预定义阈值并且请求是从无线手持式用户设备33传送的，则代理服务器20选择无线手持式用户设备33作为第一被选择的一个用户设备和第二被选择的一个用户设备两者。假设是，由于用户使用无线手持式用户设备33来发送请求，因此用户应当正在使用无线手持式用户设备33。
如上所述，可以由用户输入预定义阈值并且在示例性用户简档中的阈值距离字段中存储预定义阈值。代理服务器20可以允许用户改变此阈值以及独立式用户设备31的位置信息。
接收视频节目和相关信息两者的用户设备可以提供用于显示视频节目和相关节目信息的分屏(诸如，两个窗口)，或者为用户提供在给定时刻观看任一个的选项。
如上所述，将两个用户设备均假设为活跃的。在一个实施例中，处理器20确定独立式用户设备和无线手持式设备中的每一个的状态；如果两个用户设备均不是活跃的，则处理器20终止视频节目和相关信息的传送；如果两个用户设备均是活跃的，则处理器20维持视频节目和相关信息的传送；并且如果只有一个用户设备是活跃的，则处理器20向活跃的用户设备传送视频节目和相关信息两者，并且不向不活跃的用户设备传送视频节目和相关信息。可以将此实施例应用于两个以上用户设备涉及优先级信息的考虑的情况。稍后在实施例之一中给出考虑优先级的例子。
在一个实施例中，可以将相关信息分类成具有不同优先级的两个或更多个类型，并且将每个类型发送到具有对应优先级的对应用户设备。例如，可以将相关信息分类成图形(图像)和文本，其中图形具有较高优先级。独立式用户设备应当被视为具有最高优先级。在一个实施例中，用户可以为用户简档中的每个手持式用户设备设置优先级。在下面，我们假设用户将比无线手持式用户设备32的优先级更高的优先级分配给无线手持式用户设备33。如果两个无线手持式用户设备均在预定义距离阈值以内并且视频被传送到独立式用户设备31，则将图形部分发送到无线手持式用户设备33并且将文本部分发送到无线手持式用户设备32。在另一个实施例中，如果无线手持式用户设备发送对于视频节目的请求，则该无线手持式用户设备成为最高优先级无线手持式用户设备。例如，如果无线手持式用户设备32比无线手持式用户设备33具有更低的优先级，但无线手持式用户设备32是发送请求的那一个无线手持式用户设备，则无线手持式用户设备32应当被看作比无线手持式用户设备33具有更高的优先级。在这种情形下，如果将相关信息发送到无线手持式用户设备32和33，则图形或图像应当被发送到无线手持式用户设备32并且文本应当被发送到无线手持式用户设备33。
在实施例的原理的另一方面中，代理服务器20具有有限的带宽来为所有用户提供服务，并且如果可用带宽不足以满足对于视频会话的带宽要求则适配或转换视频节目和/或相关信息。应当注意，每个类型的用户设备可以具有不同的带宽要求。假设，被分配给请求视频节目的用户的代理服务器的可用带宽是B以及接收视频节目的用户设备的带宽要求是B1以及接收相关信息的用户设备的带宽要求为B2，图3示出了由带宽分配和调整模块24以及内容适配模块22执行的用于向用户设备分配带宽并且必要时适配内容的示例性处理300，所述内容可以是视频节目、相关信息或者这两者。在步骤305，代理服务器20已经确定例如如图2中所示在新的视频会话中哪个用户设备要接收视频节目和相关信息，或者在现有视频会话中当两个用户设备之间的距离变得大于预定义距离阈值时哪个用户设备要接收视频节目和相关信息。如上所说明的，当距离大于预定义阈值时，一个用户设备接收视频节目和相关信息两者，并且另一个用户设备不接收两者。再次，在此说明两个用户设备的例子。
在步骤310，代理服务器20检查可用带宽B是否小于接收视频节目的用户设备的带宽要求B1。如果B不小于B1，则处理前进到步骤315，在步骤315中代理服务器20将B1分配给接收视频节目的用户设备并且将B-B1分配给接收相关信息的用户设备。在步骤330，代理服务器20检查B-B1是否小于B2(接收相关信息的用户设备的带宽要求)。如果B-B1不小于B2，则在步骤335代理服务器20将B2分配给接收相关信息的用户设备。
如果在步骤330确定B-B1小于B2，则在步骤340代理服务器20将B-B1分配给接收相关信息的用户设备。此时，可以在步骤345调用内容适配模块22来转换(诸如通过例如降低相关信息的分辨率来缩减大小)相关信息以满足B-B1。例如，如果相关信息包括图像，则可以降低图像的分辨率或者不传送图像。
如果在步骤310确定B小于B1，则在步骤320代理服务器20将B分配给接收视频节目的用户设备并且不分配任何带宽给接收相关信息的用户设备，在步骤325，代理服务器20调用内容适配模块22来适配或转换视频节目以满足B。可以例如通过在空间上或时间上或这两者上将视频节目进行下采样或者如果视频节目是可伸缩视频则跳过发送一些较高层数据来实现转换或适配。下采样应当在空间上或时间上导致较低分辨率。正如在此所使用的，内容的任何转换或适配导致具有比内容的初始质量更差的质量的内容。例如，如果视频节目的初始分辨率是1280X1024像素，则适配或转换可能会导致诸如1024X786或800X600的较低分辨率。具有1280X1024分辨率的视频节目比具有1024X786分辨率的视频节目具有更好的质量，并且具有1024X786分辨率的视频节目比具有800X600分辨率的视频节目具有更好的质量。
虽然作为使用一个独立式用户设备和一个无线手持式用户设备来说明，但可以将实施例的相同原理应用到一个独立式用户设备和一个以上无线手持式用户设备。例如，如果相关信息包括图像和文本两者。图像部分可以被发送到不接收视频节目的一个用户设备，并且文本部分可以被发送到不接收视频节目的另一个无线用户设备。如果在将带宽分配给接收视频节目的用户设备之后没有足够的带宽，则将其余的可用带宽首先分配给接收图像部分的用户设备，并且如果还剩下可用带宽，则将剩余的分配给接收文本部分的用户设备。再者，如果所分配的带宽不足以满足用户设备的带宽要求，则应当适配或转换将要被发送到该用户设备的内容以满足所分配的带宽。
根据实施例的原理的另一方面，如果视频节目和相关信息被发送到两个不同用户设备，则代理服务器20可以获取用户的视图或视图改变信息并且相应地调整视频节目和相关信息的质量。这个想法是通过将带宽的最大量分配给具有用户视图的用户设备来根据视图改变信息给出被传送到具有用户视图的用户设备的内容的最佳质量。最大量应当不超过代理服务器20的可用带宽以及具有用户视图的用户设备的带宽要求。对被传送到具有用户视图的用户设备的内容的质量进行最大化可能导致被传送到不具有用户视图的其它用户设备的内容的质量恶化，这是因为被分配给不具有用户视图的用户设备的带宽可能减少。
图4A示出了用于根据用户视图调整在帐户中登记的第一设备和第二设备的带宽的处理400。如上所述，调整带宽应当导致由具有用户视图的设备所接收的内容的质量的最大化，并且可能导致由不具有用户视图的设备接收的内容的质量的退化。
在步骤405，代理服务器20从两个设备之一处接收对于视频节目的请求。在下面说明中，将独立式设备31和无线手持式用户设备33分别作为第一设备和第二设备来说明。
在步骤410，代理服务器20根据在代理服务器20可用的第一带宽将第一带宽量和第二带宽量分别分配给两个用户设备中的一个用户设备和两个用户设备中的另一个用户设备。可以例如根据在图3中所示的处理来执行分配。
在步骤415，代理服务器20将具有第一质量的视频节目而不是相关信息传送到所述一个用户设备，并且在步骤420，将具有第二质量的相关信息传送到所述另一个用户设备。
如果为用户设备接收可以是视频节目、相关信息或这两者的内容所分配的带宽大于用户设备的带宽要求，则应当使用内容的初始质量来传送内容，而不必转换内容以减小尺寸并且因而降低质量。但是，如果所分配的带宽小于带宽要求，则应当转换内容来减小尺寸以满足所分配的带宽，这导致比初始质量更差的质量。
例如，如果第一分配量大于所述一个用户设备的带宽要求，则第一质量是视频节目的初始质量，并且如果第一分配量小于所述一个用户设备的带宽要求，则第一质量比视频节目的初始质量更差。对于相关信息也是如此。如果第二分配量大于所述另一个用户设备的带宽要求，则第二质量是相关信息的初始质量，并且如果第二分配量小于所述另一个用户设备的带宽要求，则第二质量比相关信息的初始质量更差。
可以通过在空间上或时间上减小内容的尺寸(例如，降低分辨率)来进行具有初始质量的内容的转换。
在步骤425，代理服务器20根据用户的第一视图改变信息来调整第一分配量和第二分配量以便最大化由具有用户的视图的用户设备接收的内容的质量。这个想法是为了为用户提供被传送到具有用户视图的用户设备的内容的最佳质量。
图4B示出了步骤425的细节。在步骤4251，代理服务器20根据第一视图改变信息确定哪个用户设备具有用户视图。第一视图改变信息可以在一个实施例中指示用户视图被切换到发送第一视图改变信息的用户设备(发送用户设备)，或者在另一个实施例中指示用户视图从发送用户设备切换走。如果第一视图改变信息指示用户视图被切换到发送用户设备，则发送用户设备在发送第一视图改变信息后具有用户视图。如果第一视图改变信息指示用户视图从发送用户设备切换走，则发送用户设备在发送第一视图改变信息后失去用户视图并且另一个用户设备被确定为具有用户视图。在此实施例中，两个用户设备处于同一个用户帐户下并且在同一个视频会话中。如果发送用户设备应当接收视频节目或相关信息中的任一个，则发送用户设备处于视频会话中。如果不在视频会话中的用户设备能够发送视图改变信息，则代理服务器20可以检查发送用户设备是否处于视频会话中，并且如果发送设备不处于视频会话中，则代理服务器20响应于视图改变信息的接收不采取进一步动作。
在步骤4252，代理服务器20根据第一视图改变信息来检查所分配的带宽(“BW”)量是否小于用户视图的BW要求。如果它不小于带宽要求，则代理服务器20在步骤4253通过维持第一分配量和第二分配量来调整第一分配量和第二分配量，并且处理继续进行以根据所调整的量分别调整被传送到两个用户设备的内容的质量。由于维持了第一分配量和第二分配量，则代理服务器20通过维持第一质量和第二质量来调整质量。然后处理继续进行以接收新的视图改变信息。
如果向具有用户视图的用户设备所分配的量小于具有用户视图的用户设备的带宽要求，则代理服务器20在步骤4254通过增加向具有用户视图的用户设备所分配的量并且减少向不具有用户视图的用户设备所分配的量来调整第一分配量和第二分配量。在步骤4255，代理服务器20根据所调整的量分别调整被传送到两个用户设备的内容的质量。然后处理继续进行以接收新的视图改变信息，并且然后返回到步骤4251。
调整质量的步骤包括：如果调整后的向具有用户视图的用户设备所分配的量不小于具有用户视图的用户设备的带宽要求，则将具有初始质量的内容传送到具有用户视图的用户设备；并且如果调整后的向具有用户视图的用户设备所分配的量小于具有用户视图的用户设备的带宽要求但大于向具有用户视图的用户设备所分配的量，则将具有初始质量的内容转换成具有第三质量的内容以满足调整后的向具有用户视图的用户设备所分配的量，第三质量比第一质量更好。这样，到具有用户视图的用户设备的内容的质量被最大化。
由于在步骤4254减少了调整后的为不具有用户视图的用户设备所分配的量，因此在步骤4255还调整了被传送到不具有用户视图的用户设备的内容的质量。可以例如通过将具有初始质量或当前传送的质量的内容转换成具有第三质量的内容来进行这种调整以便满足减少的带宽。由于转换，因此第三质量应当比初始质量或者先前在内容的传送中使用的质量更差。
有可能的是，代理服务器20可以在接收到第一视图改变信息之后从未发送第一视图改变信息的用户设备处接收第二视图改变信息，并且在第一视图改变信息和第二视图改变信息之间没有接收到任何视图改变信息。在这种情形下，由于用户视图被切换回到在接收第一视图改变信息之前的同一用户设备，因此代理服务器20可以恢复第一分配量和第二分配量。
在一个实施例中，响应于视图改变信息信号，代理服务器20可以再次确定在服务器处可用的带宽(第二可用带宽)。在此实施例中，代理服务器20根据第二可用带宽(在代理服务器20处最新确定的可用的带宽)来调整第一分配量和第二分配量。例如，代理服务器20根据第二视图改变信息来分配第三带宽量以便最大化被传送到具有用户视图的用户设备的内容的质量；并且根据第二可用带宽和第三量来分配第四带宽量。根据第二视图改变信息，第三量不应当超过第二可用带宽以及具有用户视图的用户设备的带宽要求。由于对质量进行最大化，因此第三量应当是由第二可用带宽允许的上达具有用户视图的用户设备的带宽要求的最大值。响应于第一视图改变信息，代理服务器20可以应用类似的原理。
响应于视图改变信息，代理服务器20可以将整个可用带宽分配给具有用户视图的用户设备以便最大化由具有用户视图的用户设备所接收的内容的质量。结果，代理服务器20不向不具有用户视图的用户设备传送应该被传送的内容。在这种情形下，如果用户视图被切换回到不具有用户视图的用户设备，则根据最新分配的带宽量，先前不具有用户视图的用户设备应当接收具有相同或更好质量的内容。
假设独立式用户设备31正在接收视频节目但不接收相关信息，无线手持式用户设备33正在接收相关信息并且不接收视频节目，并且无线手持式用户设备33检测到用户将视图切换到无线手持式用户设备33并且向代理服务器20传送第一视图改变信息。无线手持式用户设备33应当接收具有与在发送第一视图改变信息之前所接收的质量至少相同的质量的相关信息。如果在调整之后独立式用户设备31检测到用户已经将视图切换回来并且向代理服务器20发送第二视图改变信息，则代理服务器20应当将分配的量恢复到在接收第一视图改变信息之前的量或者响应于第二用户视图改变信息根据最新确定的在代理服务器20处可用的带宽来对量进行重新分配。
虽然说明了两个不同的用户设备，但可以将本申请的原理应用于三个或更多个用户设备。例如，如果独立式用户设备31、无线手持式用户设备32和无线手持式用户设备33参与视频会话。假设独立式用户设备31正在接收视频节目，无线用户设备32和33分别接收相关信息的文本部分和图形部分。此时，代理服务器20接收视图改变信息并且确定无线用户设备32具有用户视图。代理服务器20应当如下调整分配的带宽量：增加为无线手持式用户设备32所分配的量并且在无线手持式用户设备33和独立式用户设备31之间分配其余带宽。由于视频节目被认为比图形具有更高的优先级，因此其余的带宽首先被用来满足独立式用户设备31的带宽要求，并且然后将剩下的带宽分配给无线手持式用户设备33。通常，在此实施例中，视频节目比相关信息的图形部分具有更高的优先级，相关信息的图形部分比相关信息的文本部分具有更高的优先级。然而，被传送到具有用户视图的用户设备的内容应当假设是最高优先级内容。因此，首先分配带宽来满足接收最高优先级内容的用户设备(应当是具有用户视图的用户设备)的带宽要求，然后分配其余的可用带宽来满足接收次高优先级内容的用户设备(应当是不具有用户视图的用户设备)的带宽要求，然后分配其余的可用带宽的剩余部分来满足接收第二次高优先级内容的用户设备(应当是不具有用户视图的用户设备)，等等。因此，根据实施例的原理，在此实施例中根据由用户设备所接收的内容的优先级来分配或调整带宽。
如果例如独立式用户设备31、无线手持式用户设备32和无线手持式用户设备33这样的三个用户设备参与视频会话，并且视图改变信息指示用户视图被切换到发送用户设备，则代理服务器20确定发送用户设备具有用户视图。然而，如果视图改变信息指示用户视图从发送用户设备切换走，则代理服务器20确定用户视图处于接收较高优先级内容的不发送视图改变信息的用户设备上，而不处于接收较低优先级内容的不发送视图改变信息的用户设备上。
在一个实施例中，代理服务器20可以周期性地检查参与视频会话的每个用户设备的状态。如果两个用户设备均不是活跃的，则代理服务器20终止视频节目和相关信息的传送；并且如果只有一个用户设备是活跃的，则代理服务器20向活跃的用户设备传送视频节目和相关信息两者。在涉及两个以上(用于说明的目的为三个)用户设备的情况下，如果所有用户设备都是活跃的，则不需要任何动作。如果只有一个用户设备是活跃的，则向活跃的用户设备传送视频节目和相关信息两者。如果只有两个用户设备是活跃的并且不活跃的一个用户设备曾经接收视频节目，则两个活跃的用户设备中的较高优先级的一个用户设备接收视频节目并且另一个用户设备接收相关信息。如果不活跃的一个用户设备曾经接收相关信息的诸如图形或文本的部分，则正在接收相关信息的另一部分的活跃的一个用户设备应当还接收相关信息的所述部分，即，活跃的一个用户设备接收相关信息的两个部分。
在另一实施例中，代理服务器20可以周期性地检查无线手持式用户设备和独立式用户设备之间的距离。如果距离在预定义阈值以内，则代理服务器20如上所述地调整第一分配量和第二分配量。如果距离不在预定义阈值以内，则调整步骤包括：分配第一可用带宽来满足具有用户视图的用户设备的带宽要求并且向具有用户视图的用户设备传送视频节目和相关信息，以及不分配带宽给不具有用户视图的用户设备并且不向不具有用户视图的用户设备传送视频节目和相关信息。如果稍后代理服务器20根据第二视图改变信息确定不具有用户视图的用户设备(“其它用户设备”)现在具有用户视图，则代理服务器20分配可用带宽来满足该其它用户设备的带宽要求并且向该其它设备传送视频节目和相关信息两者。代理服务器20不将带宽以及视频节目和相关信息分配给先前在代理服务器20接收到第二视图改变信息以前具有用户视图的用户设备。
如果涉及三个用户设备并且两个手持式用户设备均不在预定义距离阈值以内，则代理服务器20分配可用带宽来满足具有用户视图的用户设备的带宽要求，并且将视频节目和相关信息两者传送到具有用户视图的用户设备，并且不分配带宽以及不传送视频节目和相关信息到不具有用户视图的其它两个用户设备。因此，响应于任何视图改变信息，只有具有用户视图的用户设备才能得到带宽以及接收视频节目和相关信息。如果只有一个手持式用户设备(范围内的手持式用户设备)在预定义阈值距离以内，并且如果其它手持式用户设备(范围外的手持式用户设备)具有用户视图，则代理服务器20分配可用带宽给带宽来满足具有用户视图的范围外的手持式用户设备的带宽要求，并且将视频节目和相关信息两者传送到具有用户视图的范围外的用户设备，并且不分配带宽以及不传送视频节目和相关信息到不具有用户视图的其它两个用户设备。然而，如果范围外的手持式用户设备不具有用户视图，则代理服务器20如上面关于视频会话中的两个用户设备的实施例所描述的根据用户视图信息来调整范围内的手持式用户设备和独立式用户设备之间的带宽，并且根据例如图2中的处理200的分发部分现在将由范围外的手持式用户设备所接收的内容传送到范围内的手持式用户设备和独立式用户设备。如果稍后代理服务器20接收第二视图改变信息并且确定范围外的手持式用户设备具有用户视图，则代理服务器20分配可用带宽来满足范围外的手持式用户设备的带宽要求，并且将视频节目和相关信息两者传送到具有用户视图的范围外的用户设备，并且不分配带宽以及不传送视频节目和相关信息到不具有用户视图的其它两个用户设备。如果代理服务器20根据第二视图改变信息确定范围内的手持式用户设备和独立式用户设备中的一个具有用户视图，则根据如先前所述的两个用户设备实施例来进行调整。
用户设备可以以传统方式检测来自用户的视图改变，诸如使用一个或多个相机来跟踪头的取向、眼睛运动，检测来自输入元件的输入，或者检测触摸感应的显示器上的触摸。此实施例中的用户设备在它检测到用户的视图被切换到用户设备或者从用户设备切换走时将视图改变信息发送到代理服务器20。为了防止虚假的视图改变或者太过频繁地改变视频节目和相关信息的质量，用户设备可以在检测到视图改变后检测到在预定义间隔(例如，10秒)中没有新的视图改变之后发送视图改变信息信号。
图5示出了对于用户设备31、32和33的示例性实施例的用户设备50。用户设备50包括诸如I/O块510的输入/输出(I/O)部件、诸如控制器520的控制和处理部件、诸如物理按钮/按键块580的用户输入部件、诸如存储器540的数据存储部件、诸如显示器550的显示部件、(可选用于独立式用户设备31的)诸如GPS560的定位部件、诸如相机570的用户视图检测部件。可以使用一个或多个集成电路(IC)来体现图5的一些上述元件。为了描述的清楚性，在图5中可能未示出与用户设备50相关联的某些传统元件，诸如某些控制信号、功率信号和/或其它元件。
I/O块510用以或被配置为执行用户设备50的I/O功能。根据示例性实施例，I/O块510用以或被配置为以有线和/或无线方式从诸如蜂窝电话、因特网(诸如网络41和43)和/或其它网络资源这样的一个或多个网络处接收诸如音频、视频和/或采用(多种)数字调制格式的数据信号这样的信号，并且以有线和/或无线方式向这样的一个或多个网络输出信号。可以将I/O块510作为能够接收有线和/或无线信号的任何类型的I/O接口来体现，并且可以由一个或多个单独的组件(例如，(多条)天线、(多个)插头等)来组成I/O块510。
控制器520可以是单个处理器或者多个单独的相似或不同处理器。控制器520用以或被配置为执行促进和使能在此描述的本发明的各种实施例和技术的性能的用户设备50的各种信号处理和控制功能(例如，执行软件代码等)。
根据示例性实施例，控制器520接收从I/O块510提供的信号，并且通过一个或多个微处理器和/或(多个)其它元件来执行和/或使能与用户设备50相关联的所有必要处理和控制功能。例如，控制器520用以或被配置为通过执行包括调谐、解调、前向纠错和传输处理功能的功能来处理从I/O块510提供的音频、视频和/或数据信号，以便由此生成表示音频、视频和/或数据内容的数字数据。由这样的处理功能所产生的数字数据可以被提供用于进一步处理和/或(例如，通过显示器550)输出。
此外，根据示例性实施例，控制器520用以或被配置为执行和/或使能各种其它功能，各种其它功能包括但不限于：处理通过物理按钮/按键块580进行的数据输入、响应于用户输入的用户设备50的控制功能(例如，音量和频道控制功能等)、从和向存储器540读取和写入数据、通过显示器550使能屏上显示(例如，视频、虚拟按钮/按键、菜单等)、和/或正如在此可能描述的其它操作。
物理按钮/按键块580用以或被配置为从用户设备50的用户操作者处接收物理用户输入。根据示例性实施例，物理按钮/按键块580包括以对称和/或其它适当方式围绕显示器550布置并且可以例如被配置在用户设备10的壳体内或者自用户设备10的壳体延伸的多个物理按钮和/或按键。还可以通过显示器550提供其它类型的输入。
存储器540用以地耦合到控制器520并且执行用户设备50的数据存储功能。根据示例性实施例，存储器540存储包括但不限于以下的数据：与包含在此描述的计算机应用的一个或多个计算机应用相关联的软件代码和其它数据、屏上显示数据(例如，虚拟按钮/按键、菜单、浏览器等)、用户选择/设置数据、和/或其它数据。
显示器550用以或被配置为依据控制器520的控制来提供包含视频内容的可视显示。根据示例性实施例，显示器550用以或被配置为提供包括虚拟按钮/按键的触摸屏功能，并且从而显示器550使得用户操作者能够提供由控制器520接收和处理的(与通过物理按钮/按键块580所提供的输入区分的)输入。可以使用任何类型的适当显示设备来体现显示器550，诸如发光二极管(LED)显示器、液晶显示器(LCD)、或其它类型的显示设备。
相机570用以或被配置为在其对焦区域内形成对象的图像，并且将图像的副本存储在存储器540中。在一个实施例中，图像是包含用户的头部的图像。由于用户设备50中的相机570的位置是固定的，因此处理器520能够使用常规方法来根据头图像检测出用户的视图是否切换到用户设备50或者从用户设备50切换走。在一个实施例中，用户设备50可以包括第二相机(未示出)，使得处理器520能够更准确地确定用户视图改变。一旦处理器520已检测到用户视图改变，则处理器520将视图改变信息发送到代理服务器20。视图改变信息可以指示用户视图被切换到用户设备50中或者从用户设备50切换走。
在一个实施例中，如果处理器520从显示器550或物理按钮/按键580处检测到用户输入，则处理器520确定用户视图被切换到用户设备50中。
GPS520用以或被配置为获取用户设备50的位置信息，并且处理器520应当定期地(例如，每五秒钟)或者在由代理服务器20请求时报告当前位置。对于独立式用户设备，GPS520是可选的。
图6示出了当用户设备50被用作独立式用户设备时的处理流程600。在步骤605，处理器520将第一设备的位置信息发送到服务器20。第一设备被登记为独立式用户设备，并且在处理流程600的以下说明中，独立式用户设备和无线手持式设备分别说明在同一帐户中登记的第一设备和第二设备。
在步骤610，响应于用户输入，处理器520向代理服务器20发送对于视频节目的请求。在步骤615，处理器520从代理服务器20处接收视频节目。在步骤620，处理器520根据位置信息从代理服务器20处接收与视频节目相关的信息(相关信息)。
由代理服务器20使用第一设备的位置信息来确定在同一用户帐户下登记的独立式用户设备和无线手持式用户设备之间的距离。由于距离取决于位置信息，因此处理器520根据距离接收相关信息。
例如，如果在同一用户帐户下存在第一无线用户设备是活跃的，则第一无线用户设备的处理器应当将其位置信息发送到代理服务器20，使得代理服务器20能够确定独立式用户设备和第一无线手持式用户设备之间的距离。用户可以在安装过程中或者在独立式用户设备已经移动时通过独立式用户设备在用户简档中设置独立式用户设备的位置信息。如果独立式用户设备配备有定位设备，则独立式用户设备可以在独立式用户设备已经移动时发送其位置信息。
如果距离小于预定义阈值，则在步骤615独立式用户设备在接收视频节目时不应当在接收相关信息的步骤接收相关信息的信号。相反，第一无线手持式用户设备应当接收相关信息但不接收视频节目。如果距离大于预定义阈值，则接收相关信息的步骤接收相关信息。因此，独立式用户设备接收视频节目和相关信息两者，并且无线手持式用户设备不接收相关信息和视频节目。
如果距离小于预定义阈值导致独立式用户设备接收视频节目并且第一无线手持式用户设备接收相关信息、并且移动第一无线手持式用户设备以使得距离现在大于预定义阈值，则公开了两个实施例。在第一个实施例中，如果独立式用户设备保持活跃，则独立式用户设备应当接收视频节目和相关信息两者，并且第一无线手持式用户设备不接收视频节目和相关信息。基本理由是，如果用户对于从独立式用户设备收看视频节目不感兴趣，则用户应当例如通过关闭独立式用户设备来使得独立式用户设备不活跃。在第二个实施例中，独立式用户设备不接收视频节目和相关信息，并且第一无线手持式用户设备接收这两者。基本理由是，当用户离开家时，用户应当总是带着第一无线手持式用户设备。
独立式用户设备还可以以传统方式通过分析由相机570拍摄的图像来检测相对于独立式用户设备的用户的视图改变、生成视图改变信息并且向代理服务器20发送视图改变信息。视图改变信息可以在一个实施例中指示用户视图被切换到独立式用户设备中或者在另一个实施例中指示用户视图从独立式用户设备切换走。
如果独立式用户设备发送指示用户视图从独立式用户设备切换走的视图改变信息并且距离小于预定义阈值，则正如先前参照图4B所描述的，第一无线手持式用户设备应当接收相同或更好质量的内容并且独立式用户设备应当接收具有相同或更差质量的内容。随后，如果第一无线手持式用户设备发送指示用户视图从第一无线手持式用户设备切换走的视图改变信息并且距离仍小于预定义阈值，则应当将分别由独立式和无线手持式用户设备接收的内容的质量恢复到在第一视图改变信息被传送到代理服务器20之前的质量。
如果独立式用户设备发送指示用户视图被切换到独立式用户设备的视图改变信息并且距离小于预定义阈值，则根据例如上面参照图4B所描述的处理，独立式用户设备应当接收具有相同或更差质量的内容并且无线手持式用户设备应当接收具有相同或更差质量的内容。
如果存在相对于独立式用户设备也在预定义阈值距离内的第二无线手持式用户设备并且允许相关信息被发送到一个以上用户设备，则由第一和第二无线手持式用户设备中的较高优先级的一个来接收相关信息的图像(图形)部分并且由另一个无线手持式用户设备接收文本部分。可以根据关于图4B的先前描述来导出响应于用户视图被切换到独立式用户设备中或者从独立式用户设备切换走而进行的由独立式用户设备接收的内容的质量的改变。
图7示出了当用户设备50被用作第一无线手持式用户设备时的处理流程700。在步骤705，处理器520将第一设备的位置信息发送到服务器20。第一设备被登记为无线手持式用户设备，并且在处理流程700的以下说明中，无线手持式用户设备(第一无线手持式用户设备)和独立式用户设备分别说明在同一帐户中登记的第一设备和第二设备。
在步骤710，响应于用户输入，处理器520向代理服务器20发送对于视频节目的请求。在步骤715，处理器520根据位置信息从代理服务器20处接收视频节目，并且在步骤720，处理器520根据位置信息从代理服务器20处接收与视频节目相关的信息(相关信息)。
由代理服务器20使用第一设备的位置信息来确定在同一用户帐户下登记的独立式用户设备和无线手持式用户设备之间的距离。由于距离取决于位置信息，因此处理器520根据距离接收视频节目并且根据距离接收相关信息。
处理器520应当自动地或者在请求时将第一无线手持式设备的位置信息发送到代理服务器20，使得代理服务器20可以确定独立式用户设备和第一无线手持式用户设备之间的距离。
在一个实施例中，如果距离小于预定义阈值，则接收相关信息的步骤715接收相关信息，接收视频节目的步骤710不接收视频节目，并且独立式用户设备接收视频节目但不接收相关信息。基本理由是，独立式设备应当具有更大的显示器并且对于用户观看视频节目应当更加舒适。
在另一个实施例中，如果距离小于预定义阈值，则接收相关信息的步骤715不接收相关信息，接收视频节目的步骤710接收视频节目，并且独立式用户设备接收相关信息但不接收视频节目。基本理由是，发送对于视频节目的请求的用户设备应当接收所请求的视频节目。
如果距离小于预定义阈值并且移动第一无线手持式用户设备以使得距离现在大于预定义阈值，则独立式用户设备不接收视频节目和相关信息，并且第一无线手持式用户设备接收这两者。基本理由是，用户从第一无线手持式用户设备做出了请求，并且当用户离开家时用户应当总是带着第一无线手持式用户设备。
第一无线手持式用户设备还可以以传统方式通过分析由相机570拍摄的图像来检测相对于无线手持式用户设备的用户的视图改变并且向代理服务器20发送视图改变信息。视图改变信息可以在一个实施例中指示用户视图被切换到第一无线手持式用户设备或者在另一个实施例中指示用户视图从第一无线手持式用户设备切换走。第一无线手持式用户设备还可以通过从显示器550或物理按钮/按键580检测用户输入来检测指示用户视图被切换到其上的视图改变。
如果第一无线手持式用户设备发送指示用户视图从第一无线手持式用户设备切换走的视图改变信息并且距离小于预定义阈值，则正如先前参照图4B所描述的，第一无线手持式用户设备应当接收具有相同或更差质量的内容并且独立式用户设备应当接收相同或更好质量的内容。随后，如果独立式用户设备发送指示用户视图从第一独立式用户设备切换走的视图改变信息并且距离仍小于预定义阈值，则应当将分别由独立式和无线手持式用户设备接收的内容的质量恢复到在第一视图改变信息被传送到代理服务器20之前的质量。
如果第一无线手持式用户设备发送指示用户视图被切换到第一无线手持式用户设备的视图改变信息并且距离小于预定义阈值，则根据例如上面参照图4B所描述的处理，第一无线手持式用户设备应当接收具有相同或更差质量的内容并且独立式用户设备应当接收具有相同或更差质量的内容。
如果存在相对于独立式用户设备也在预定义阈值距离内的第二无线手持式用户设备并且允许相关信息被发送到一个以上用户设备，则由不接收视频节目的用户设备中的较高优先级的一个来接收相关信息的图像(图形)部分并且由不接收视频节目的用户设备中的较低优先级的一个来接收文本部分。可以根据关于图4B的先前描述来导出响应于用户视图被切换到第一无线手持式用户设备中或者从第一无线手持式用户设备切换走而进行的由第一无线手持式用户设备接收的内容的质量的改变。
如上所述，本发明原理提供了视频节目以及与视频节目相关的信息向独立式用户设备和一个或多个无线手持式电子设备的合意分发，所述独立式用户设备诸如智能TV，所述一个或多个无线手持式电子设备诸如移动电话设备、触摸平板电脑、个人电脑(PC)、远程控制设备和/或有利地能够从服务器接收视频节目的其它设备。根据参与视频会话的独立式用户设备和其它用户设备之间的距离，优选地将所请求的节目以及与所请求的节目相关的信息(相关信息)传送到两个不同用户设备以便节省带宽。内容的质量可以取决于用户的视图，使得具有用户视图的用户设备应当接收具有由服务器处的可用质量所容许的最佳质量的内容。
虽然已经将本发明作为具有优选设计来描述，但可以在本公开的精神和范围内进一步修改本发明。因此，本申请旨在利用其一般原理覆盖本发明的任何变化、用途或修改。此外，本申请旨在覆盖在本发明所属领域的已知或惯用的实践中并且落入所附权利要求的范围内的这种不在本公开中的内容。

Claims (30)

1.一种向第一设备和第二设备分发视频节目的方法(200)，所述方法包括：
从两者均在服务器处的帐户中登记的第一设备和第二设备之一处接收(205)对于视频节目的请求；
根据两个设备之间的距离，向两个设备中的第一被选择的一个设备传送(215)视频节目，但不传送与视频节目相关的信息；以及
根据所述距离，向两个设备中的第二被选择的一个设备传送(220)与视频节目相关的信息，但不传送视频节目。
2.如权利要求1所述的方法(200)，其中，将第一设备登记为独立式设备，并且将第二设备登记为手持式设备。
3.如权利要求1所述的方法(200)，其中，第一被选择的一个设备不同于第二被选择的一个设备。
4.如权利要求1所述的方法(200)，还包括：
如果所述距离小于预定义阈值，则选择第一设备作为所述第一被选择的一个设备并且选择第二设备作为所述第二被选择的一个设备；以及
如果所述距离大于预定义阈值，则选择第二设备作为所述第一被选择的一个设备和所述第二被选择的一个设备，并且不将视频节目以及与视频节目相关的信息传送到第一设备。
5.如权利要求4所述的方法(200)，还包括：
获取第一设备的位置信息；
获取第二设备的位置信息；以及
根据所获取的第一设备的位置信息和所获取的第二设备的位置信息，确定所述距离。
6.如权利要求5所述的方法(200)，其中，如果获取第二设备的位置信息失败，则确定所述距离大于预定义阈值。
7.如权利要求5所述的方法(200)，其中，获取第一设备的位置信息包括在用户的用户简档中检查第一设备的距离信息。
8.如权利要求1所述的方法(200)，其中，如果所述请求来自第一设备，则所述方法还包括：
如果所述距离小于预定义阈值，则选择第一设备作为所述第一被选择的一个设备并且选择第二设备作为所述第二被选择的一个设备；以及
如果所述距离大于预定义阈值，则选择第一设备作为所述第一被选择的一个设备和所述第二被选择的一个设备，并且不将视频节目以及与视频节目相关的信息传送到第二设备。
9.如权利要求3所述的方法(200)，还包括：
确定可用带宽B；
确定第一被选择的一个设备的带宽要求B1和第二被选择的一个设备的带宽要求B2；
如果B＜B1，则将B分配(320)给第一被选择的一个设备并且不分配带宽给第二被选择的一个设备，并且转换(325)视频节目以满足B；以及
如果B不小于B1，则将B1分配(315)给第一被选择的一个设备，如果B－B1不小于B2，则将B2分配(335)给第二被选择的一个设备，以及如果B－B1小于B2，则将B－B1分配(340)给第二被选择的一个设备并且不转换与视频节目相关的信息以满足B－B1。
10.如权利要求3所述的方法(200)，还包括：
确定两个设备中的每一个设备的状态；
如果两个设备均不是活跃的，则终止视频节目以及不终止与视频节目相关的信息的传送；
如果两个设备均是活跃的，则维持视频节目以及不维持与视频节目相关的信息的传送；以及
如果只有一个设备是活跃的，则将视频节目以及不将与视频节目相关的信息两者传送到活跃的设备，并且不将视频节目以及与视频节目相关的信息传送到不活跃的设备。
11.一种用于将视频节目以及与视频节目相关的信息传送到两者均在服务器(20)处的帐户中登记的第一设备和第二设备的服务器(20)，所述服务器(20)包括：
贮存器；以及
执行在贮存器中存储的软件的处理器(29)；
其中处理器(29)被配置为：从第一设备和第二设备之一处接收对于视频节目的请求；根据两个设备之间的距离，向两个设备中的第一被选择的一个设备传送视频节目，但不传送与视频节目相关的信息；以及根据所述距离，向两个设备中的第二被选择的一个设备传送与视频节目相关的信息，但不传送视频节目。
12.如权利要求11所述的服务器(20)，其中，将第一设备登记为独立式设备，并且将第二设备登记为手持式设备。
13.如权利要求11所述的服务器(20)，其中，第一被选择的一个设备不同于第二被选择的一个设备。
14.如权利要求11所述的服务器(20)，其中，如果所述距离小于预定义阈值，则处理器(29)被配置为选择第一设备作为所述第一被选择的一个设备并且选择第二设备作为所述第二被选择的一个设备；以及如果所述距离大于预定义阈值，则处理器(29)被配置为选择第二设备作为所述第一被选择的一个设备和所述第二被选择的一个设备，并且不将视频节目以及与视频节目相关的信息传送到第一设备。
15.如权利要求14所述的服务器(20)，其中，处理器(29)被配置为获取第一设备的位置信息和第二设备的位置信息，并且根据所获取的第一设备的位置信息和所获取的第二设备的位置信息来确定所述距离。
16.如权利要求15所述的服务器(20)，其中，如果处理器(29)无法获取第二设备的位置信息，则处理器(29)被配置为确定所述距离大于预定义阈值。
17.如权利要求15所述的服务器(20)，其中，处理器(29)被配置为通过在用户的用户简档中检查第一设备的距离信息来获取第一设备的位置信息。
18.如权利要求11所述的服务器(20)，其中，如果所述请求来自第一设备并且如果所述距离小于预定义阈值，则处理器(29)被配置为选择第一设备作为所述第一被选择的一个设备并且选择第二设备作为所述第二被选择的一个设备；以及如果所述距离大于预定义阈值，则选择第一设备作为所述第一被选择的一个设备和所述第二被选择的一个设备，并且不将视频节目以及与视频节目相关的信息传送到第二设备。
19.如权利要求13所述的服务器(20)，其中，处理器(29)被配置为确定所述服务器(20)的可用带宽B、第一被选择的一个设备的带宽要求B1和第二被选择的一个设备的带宽要求B2；如果B＜B1，则将B分配给第一被选择的一个设备并且转换视频节目以满足B；以及如果B不小于B1，则将B1分配给第一被选择的一个设备，如果B－B1不小于B2，则将B2分配给第二被选择的一个设备，以及如果B－B1小于B2，则将B－B1分配给第二被选择的一个设备并且处理器(29)被配置为转换与视频节目相关的信息以满足B－B1。
20.如权利要求13所述的服务器(20)，其中，处理器(29)被配置为确定两个设备中的每一个设备的状态；如果两个设备均不是活跃的，则处理器(29)终止视频节目以及与视频节目相关的信息的传送；如果两个设备均是活跃的，则处理器(29)维持视频节目以及与视频节目相关的信息的传送；以及如果只有一个设备是活跃的，则处理器(29)将视频节目以及不将与视频节目相关的信息两者传送到活跃的设备，并且不将视频节目以及与视频节目相关的信息传送到不活跃的设备。
21.一种用于将视频节目以及与视频节目相关的信息传送到两者均在服务器(20)处的帐户中登记的第一设备和第二设备的服务器(20)，所述服务器(20)包括：
贮存部件；以及
用于执行在贮存部件中存储的软件的处理部件(29)；
其中处理部件(29)被配置为：从第一设备和第二设备之一处接收对于视频节目的请求；根据两个设备之间的距离，向两个设备中的第一被选择的一个设备传送视频节目，但不传送与视频节目相关的信息；以及根据所述距离，向两个设备中的第二被选择的一个设备传送与视频节目相关的信息，但不传送视频节目。
22.如权利要求21所述的服务器(20)，其中，将第一设备登记为独立式设备，并且将第二设备登记为手持式设备。
23.如权利要求21所述的服务器(20)，其中，第一被选择的一个设备不同于第二被选择的一个设备。
24.如权利要求21所述的服务器(20)，其中，如果所述距离小于预定义阈值，则处理部件(29)被配置为选择第一设备作为所述第一被选择的一个设备并且选择第二设备作为所述第二被选择的一个设备；以及如果所述距离大于预定义阈值，则处理部件(29)被配置为选择第二设备作为所述第一被选择的一个设备和所述第二被选择的一个设备，并且不将视频节目以及与视频节目相关的信息传送到第一设备。
25.如权利要求24所述的服务器(20)，其中，处理部件(29)被配置为获取第一设备的位置信息和第二设备的位置信息，并且根据所获取的第一设备的位置信息和所获取的第二设备的位置信息来确定所述距离。
26.如权利要求25所述的服务器(20)，其中，如果处理部件(29)无法获取第二设备的位置信息，则处理部件(29)被配置为确定所述距离大于预定义阈值。
27.如权利要求25所述的服务器(20)，其中，处理部件(29)被配置为通过在用户的用户简档中检查第一设备的距离信息来获取第一设备的位置信息。
28.如权利要求21所述的服务器(20)，其中，如果所述请求来自第一设备并且如果所述距离小于预定义阈值，则处理部件(29)被配置为选择第一设备作为所述第一被选择的一个设备并且选择第二设备作为所述第二被选择的一个设备；以及如果所述距离大于预定义阈值，则选择第一设备作为所述第一被选择的一个设备和所述第二被选择的一个设备，并且不将视频节目以及与视频节目相关的信息传送到第二设备。
29.如权利要求23所述的服务器(20)，其中，处理部件(29)被配置为确定所述服务器(20)的可用带宽B、第一被选择的一个设备的带宽要求B1和第二被选择的一个设备的带宽要求B2；如果B＜B1，则将B分配给第一被选择的一个设备并且转换视频节目以满足B；以及如果B不小于B1，则将B1分配给第一被选择的一个设备，如果B－B1不小于B2，则将B2分配给第二被选择的一个设备，以及如果B－B1小于B2，则将B－B1分配给第二被选择的一个设备并且处理部件(29)被配置为转换与视频节目相关的信息以满足B－B1。
30.如权利要求23所述的服务器(20)，其中，处理部件(29)被配置为确定两个设备中的每一个设备的状态；如果两个设备均不是活跃的，则处理部件(29)终止视频节目以及与视频节目相关的信息的传送；如果两个设备均是活跃的，则处理部件(29)维持视频节目以及与视频节目相关的信息的传送；以及如果只有一个设备是活跃的，则处理部件(29)将视频节目以及不将与视频节目相关的信息两者传送到活跃的设备，并且不将视频节目以及与视频节目相关的信息传送到不活跃的设备。
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