CN104396209A - 通信设备内的多个抽象层 - Google Patents

Abstract

在一种在于异构通信网络中操作的通信设备中处理数据的方法中，数据经由第一抽象层(AL)处理单元在该通信设备内的第一通信接口与高协议层之间进行传榆。该第一AL处理单元专用于第一通信接口。此外，数据经由第一AL处理单元与该通信设备内的第二AL处理单元之间的接口在第一AL处理单元与第二AL处理单元之间进行传输。该第一AL处理单元专用于通信设备内的第二通信接口。

Description

通信设备内的多个抽象层

相关申请的交叉引用

本公开内容要求于2012年6月12日提交的题为“Multiple 1905.1Abstraction Layers Within a Single System”的美国临时专利申请No.61/658,880以及于2012年6月13日提交的题为“Multiple 1905.1Abstraction Layers Within a Single System”的美国临时专利申请No.61/659,347权益，上述两篇专利申请的公开内容通过引用其全文而结合于此。

技术领域

本公开总体上涉及通信网络，尤其涉及被配置为使用多种异构通信技术进行操作的通信网络。

背景技术

诸如在消费者家中创建的家庭通信网络或者工作场所的行业通信网络之类的通信网络正在不断发展。使用各种通信媒介传送数据的新的方式已经得以研发并且经常在这样的网络中被同时采用。例如，无线通信信道被用于向诸如蜂窝电话或平板电脑的无线设备进行数据传递，而电力线路则被用于向诸如家中的电视或游戏系统之类的、连接至电源插座的设备进行信息传递。在这样的情况下，在单个通信设备内采用多种通信技术例如以提高通信设备中的链路可靠性和/或提高针对网络内的通信设备的数据传递的吞吐速率。例如，经由无线连接和电力线路连接而连接至互联网路由器的通信设备可以经由无线连接从该路由器接收互联网内容，但是可以在无线链路变为不可用或者在无线链路向通信设备进行传输的能力有所下降时完全或部分切换至经由电力线路连接来接收内容。

已经研发了一些标准、通信协议等以帮助将采用不同通信媒介上的通信的设备整合到异构网络之中。例如，目前已经批准的电气与电子工程师协会(IEEE)1905.1标准旨在从通信设备中的高层协议中抽象出异构媒介协议，并且还通过提供诸如自动设备发现、链路量度、路径选择以及用于异构网络内的通信设备之间的有效通信的其它网络相关功能而对将设备整合到异构网络之中进行了简化。

发明内容

在一个实施例中，一种通信设备包括多个通信接口，每个通信接口被配置为根据相应的通信协议进行操作。该通信设备还包括多个抽象层(AL)处理单元。每个AL处理单元耦合至多个通信接口中的相应通信接口并且被配置为从高层处理单元中抽象出对应的通信协议。每个AL处理单元包括用于与该通信设备内的其它AL处理单元进行通信的相应接口。

在其它实施例中，该通信设备包括以下一个或多个特征的任意组合。

多个AL处理单元中的每个AL处理单元可配置为关于该通信设备内的其它AL处理单元以(i)主控模式或(ii)从属模式进行操作。

多个处理单元中的第一AL处理单元被配置为以主控模式进行操作并且多个处理单元中的第二AL处理单元被配置为以从属模式进行操作。

第一AL处理单元支持控制消息的集合，并且第二AL处理单元支持由第一AL处理单元所支持的控制消息的集合的子集。

该通信设备进一步包括由多个AL处理单元中的每个AL处理单元可访问的中央数据库，其中该数据库至少存储(i)转发数据和(ii)描述与该通信设备相关联的活动链路的质量的链路数据。

该第一AL处理单元包括该数据库。

该通信设备进一步包括仲裁单元，该仲裁单元被配置为(i)从多个通信接口中选择经由其传送从高层处理单元所接收的数据的通信接口，并且(ii)使得该数据被转发至与所选择的通信接口相关联的AL处理单元。

该第一AL处理单元包括该仲裁模块。

高协议层是逻辑数据链路层。

在另一个实施例中，在一种在异构通信网络中操作的通信设备中处理数据的方法中，经由第一抽象层(AL)处理单元在该通信设备内的第一通信接口与高层协议之间传输数据，其中该第一AL处理单元专用于第一通信接口。该方法还包括经由第一AL处理单元和该通信设备内的第二AL处理单元之间的接口在第一AL处理单元和第二AL处理单元之间传输数据，其中该第一AL处理单元专用于通信设备内的第二通信接口。

在其它实施例中，该方法包括以下一个或多个特征的任意组合。

该方法进一步包括选择第一通信接口或第二通信接口用于从通信设备传送数据，并且响应于选择第一通信接口而将数据转发至第一AL处理单元，并且响应于选择第二通信接口而将数据转发至第二AL处理单元。

选择通信接口包括：访问中央数据库，该中央数据库至少存储(i)转发数据和(ii)描述与该通信设备相关联的活动链路的质量的链路数据，并且基于该中央数据库中所存储的信息在第一通信接口和第二通信接口之间进行选择。

该方法进一步包括将第一AL处理单元配置为以主控模式进行操作并且将第二AL处理单元配置为以从属模式进行操作。

该方法进一步包括从通信网络中的另一个通信设备接收发现消息，并且使用第一AL处理单元对该发现消息进行响应。

在又另一个实施例中，一种用于异构网络中的通信的装置，该异构网络包括多种不同通信媒介类型，该装置包括被配置为用于通过该通信媒介类型之一进行通信的通信接口。该装置还包括耦合至该通信接口的抽象层(AL)处理单元，该AL处理单元被配置为从高层处理单元抽象出该通信接口，其中该AL处理单元包括用于与通信设备内的其它AL处理单元进行通信的接口。

在其它实施例中，该装置包括以下一个或多个特征的任意组合。

该AL处理单元可配置为在通信设备内以主控模式或从属模式进行操作。

当该AL处理单元被配置为以主控模式进行操作时，该AL处理单元支持控制消息的集合。

当该AL处理单元被配置为以从属模式进行操作时，该AL处理单元支持该控制消息的集合的子集。

该AL处理单元进一步包括由通信设备内的其它AL处理单元可访问的中央数据库。

该中央数据库(i)在该AL处理单元被配置为以主控模式进行操作时被启用，并且(ii)在该AL处理单元被配置为以从属模式进行操作时被禁用。

该AL处理单元进一步包括仲裁模块，该仲裁模块被配置为对通信设备内的多个AL处理单元的操作进行仲裁，其中该仲裁模块(i)在该AL处理单元被配置为以主控模式进行操作时被启用，并且(ii)在该AL处理单元被配置为以从属模式进行操作时被禁用。

该高协议层是逻辑数据链路层。

在又另一个实施例中，一种在异构网络中进行通信的方法，该异构网络包括多种不同通信媒介类型，该方法包括经由通信设备的第一通信接口接收数据，该第一通信接口被配置为通过第一媒介类型进行通信。该方法还包括将数据转发至第一抽象层(AL)处理单元，其中该第一AL处理单元被配置为从高层处理单元抽象出第一通信接口。该方法还包括经由第一AL处理单元和通信设备内的第二AL处理单元之间的接口将数据从第一AL处理单元转发至第二AL处理单元。该第二AL处理单元被配置为从高层处理单元中抽象出第二通信接口。该第二通信接口被配置为通过第二通信媒介类型进行通信。

在其它实施例中，该方法包括以下一个或多个特征的任意组合。

该方法进一步包括将第一AL处理单元配置为以主控模式进行操作并且将第二AL处理单元配置为从属模式进行操作。

该方法进一步包括从通信网络中的另一个通信设备接收发现消息，并且仅使用第一AL处理单元对该发现消息进行响应。

附图说明

图1是根据一个实施例的异构通信的示例图；

图2和3是图示根据一个实施例的通信设备的示例实施方式的各部分的示图；

图4是根据一个实施例的用于对通信设备内的多个不同通信接口进行操作的示例方法的流程图；

图5是根据一个实施例的用于对通信设备内的多个不同通信接口进行操作的示例方法的流程图。

具体实施方式

图1是根据一个实施例的异构通信网络10的示例图。在一个实施例中，网络10是连接家中的各种通信设备(例如，蜂窝电话、平板电脑、膝上电脑、个人计算机(PC)、机顶盒、电视(TV)、游戏系统等)的家庭网络。在其它实施例中，通信网络10例如连接诸如工作场所之类的其它设施中的各种通信设备。在一个实施例中，网络10是“聚合网络”，其中一个或多个通信设备使用用于经由不同通信媒介进行通信的若干种不同的通信技术进行通信。网络10包括网关设备12以及被配置为与网关设备12和/或网络10上的其它客户端设备14进行通信的多个客户端设备14。网关12包括多个通信接口16，并且每个通信接口16被配置为经由网络10上的相应通信媒介与客户端设备14进行通信(例如，向客户端设备14传送诸如互联网内容、视频流内容等之类的数据)。在图1的示例实施例中，网关12包括被配置为通过无线通信媒介(例如，根据Wi-Fi通信协议)进行通信的第一接口16-1，被配置为通过电力线路通信媒介(例如，根据用于电力线路宽带(BoP)通信协议的电力线路联盟)进行通信的第二接口16-2，以及被配置为用于有线以太网通信(例如，根据以太网通信协议)的第三通信接口16-3。虽然网关12在图1中被图示为具有三个通信接口，但是网关12在其它实施例中包括其它数量的接口(例如，1、2、4、5等)。另外，网关16中所包括的通信接口被配置为使用任意适当通信媒介进行操作，包括但并不局限于以太网、无线(例如，WLAN、Wi-Fi等)、电力线宽带、同轴线缆媒体、其它适当的无线或有线通信媒介等。

每个客户端设备14包括用于使用一种或多种通信媒介类型而与网关12进行通信(例如，从网关12接收内容数据)和/或网络10内的其它客户端设备14进行通信的一个或多个通信接口。例如，客户端设备14-1包括被配置为通过无线通信媒介(例如，根据Wi-Fi通信协议)进行通信的第一通信接口18-1，被配置为通过同轴线缆通信媒介多媒体传输(例如，根据同轴线缆多媒体联盟(MoCA)通信协议)进行通信的第二通信接口18-2，以及被配置为用于电力线路宽带通信的第三通信接口18-3。虽然客户端设备14-1在图1中被示为具有三个通信接口18，但是客户端设备14-1在其它实施例中包括其它数量的接口(例如，1、2、4、5等)。另外，客户端设备14-1中所包括的通信接口被配置为使用任意适当通信媒介进行通信，包括但并不局限于以太网、无线(例如，WLAN、Wi-Fi等)、电力线宽带、同轴线缆媒体、其它适当的无线或有线通信媒介等。

在一个实施例中，客户端设备14-2-14-8之一或全部具有与客户端设备14-1相同或类似的结构。在这些实施例中，与客户端设备14-1相同或相似构造的客户端设备14-2-14-8具有与客户端设备14-1相同或不同数量的通信接口。例如，客户端设备14-6和14-8中的每一个是具有两个通信接口的双接口设备，客户端设备14-4、14-5和14-7中的每一个是仅具有无线通信接口的无线设备，客户端设备14-2和14-3中的每一个是仅具有同轴线路通信接口的同轴线路通信设备。另外，虽然通信网络在图1中被图示为包括八个客户端设备14-1-14-8，但是通信网络10在其它实施例中可以包括其他适当数量的客户端设备(例如，1、2、3、4、5、6、7、0等)。

根据一个实施例，网关12以及一个或多个客户端设备14被配置为根据聚合网络通信协议进行操作，该融合网通信协议定义了来自网关12以及一个或多个客户端设备14内的高协议层的不同通信技术的操作的抽象。例如，在一个实施例中，网关12以及一个或多个客户端设备14被配置为根据电气与电子工程师协会(IEEE)1905.1标准或者另一种适当的聚合网络通信协议进行操作。在一些实施例中，网关12以及一个或多个客户端设备14进一步依赖于聚合网络通信协议以简化网络10的操作。例如，网关12以及一个或多个客户端设备14利用聚合网络通信协议来发现网络10内的被配置为在网络10内根据聚合网络通信协议进行操作的其它设备，来确定可用于与网络10内的其它设备进行通信的连接类型，来保持网络10中的设备之间的活动链路的链路数据，来根据针对网络10中的设备的数据传输动态选择适当或最佳链路，等等。

图2和3是图示根据一个实施例的通信设备的示例实施方式的各部分的示图。特别地，图2图示了通信设备100的“数据平面”配置，而图3则图示了通信设备100的“控制/管理平面”配置。在一个实施例中，通信设备100在图1的网络10内进行操作。例如，在各个实施例中，通信设备100对应于网关12、客户端设备14、在网络10内进行操作的另一个设备等。在其它实施例中，通信设备100在网络10以外的网络中进行操作。类似地，在一些实施例中，网关12和/或客户端设备14以不同于通信设备100的适当方式来实施。

首先参考图2，通信设备100包括多个通信接口102，并且每个通信接口102支持通过相应通信媒介类型的通信。例如，通信接口102-1支持无线互联网(例如，以太网)通信并且根据诸如IEEE 802.3标准的有线互联网通信协议进行操作，通信接口102-2支持无线局域网(WLAN)通信并且根据诸如IEEE 802.11标准的WLAN通信协议进行操作，通信接口模块102-3支持电力线宽带(BPL)通信并且根据诸如IEEE 1901标准的BPL通信协议进行操作，并且通信接口102-4支持同轴线缆多媒体联盟(MoCA)通信并且根据同轴线缆联盟通信协议进行操作。虽然通信设备100图示出了四个通信接口102，但是通信设备100在其它实施例中包括其它适当数量(例如，1、2、3、5等)的通信接口。另外，通信接口102通常被配置为通过任意适当的通信媒介并且根据任意适当的通信协议进行操作。

在一个实施例中，每个通信接口102包括相应的物理层(PHY)处理单元104和相应的介质访问控制(MAC)处理单元106。此外，每个通信接口102包括或者耦合至响应的抽象层成比例单元108。根据一个实施例，抽象层处理的那样108根据聚合网络通信协议(例如，IEEE 1905.1标准)进行配置。一般来讲，抽象层处理单元108从通信设备100中所使用的协议栈的诸如逻辑链路控制层(LLC)110的高协议层抽象出不同接口102的操作。在一个实施例中，AL处理单元108包括位于通信设备100所使用的协议栈MAC层和LLC层之间的协议层(或子层)并且用来从诸如LLC 110的高协议层抽象出接口102的不同通信结束，这使得高协议层并不知晓接口102根据其进行操作的具体通信协议。

在一个实施例中，每个AL处理单元108由与提供对应的接口102的提供商或制造商相同的提供商或制造商所提供。作为结果，在该实施例中，AL处理单元108能够支持特定于提供商的消息发送，诸如特定于提供商的类型长度数值(TLV)要素，并且能够将特定于提供商的消息从每个接口108发送至LLC 110，在至少一些情形中，这提供了接口102在通信设备100中更好的集成以及通信设备100与包括用于从LLC 110抽象出不同提供商所提供的接口的单个AL处理单元的设备相比更好的整体操作。在一些实施例中，单个AL处理单元108在两个或更多通信接口102由相同制造商或提供商所提供时耦合至两个或更多通信接口102。例如，在一个实施例中，如果接口102-1和接口102-2由相同提供商所提供，则AL处理单元108-1和AL处理单元108-2被耦合至接口102-1和接口102-2二者的单个AL处理单元108(未示出)所替代。

在各个实施例中，AL处理单元108能够通过与通信设备100内的其它AL处理单元108交换数据和消息(例如，控制和/或管理消息)而在通信设备100内进行有效操作。另外，在一个实施例中，AL处理单元108共享或有权访问用来存储数据的共用存储器空间，上述数据诸如通信设备100在诸如网络10(图1)的网络内进行操作所需要或期望的转发数据、可用路径信息、链路质量信息等。由于共用存储器空间被提供由所有AL处理单元108所访问，所以不需要提供多个存储器以便由每个处理单元108单独使用，在至少一些实施例中，这在总体上提高了将多个接口集成在设备100内的效率。另外，在一些实施例中，如以下更为详细描述的，耦合至中央数据库的中央仲裁模块管理设备100内的多个AL处理单元108的操作。

在图2的实施例中，每个AL处理单元108包括用于与对应接口102进行通信的相应抽象层接口(例如，耦合至对应接口102的MAC处理单元106)，用于与LLC 110进行通信的相应MAC服务接入点(MAC SAP)接口114，以及用于与通信设备100内的其它AL处理单元108进行通信的相应多AL SAP(M-AL SAP)接口116。在各个实施例中，每个AL处理单元108被配置为经由M-AL SAP接口116而与通信设备100内的其它AL处理单元108交换数据和/或其它信息(例如，控制消息、其它消息等)。在图2的实施例中，每个AL处理单元108被配置为经由相邻AL处理单元108之间对应的M-AL SAP接口116而与相邻AP处理单元108进行通信。例如，每个AL处理单元108能够经由对应的M-AL SAP接口116向相邻的AL处理单元108发送数据和/或其它信息。从相邻AL处理单元108接收数据或其它信息的AL处理单元108将该数据或其它信息转发至耦合至该AL处理单元108的MAC处理单元106以便经由对应的接口102传输该数据或其它信息，或者将该数据或其它信息转发至后续的AL处理单元108。例如，在示例情形中，AP单元108-1从MAC处理单元106接收数据并且在一个实施例中经由M-AL SAP接口116-1将该数据转发至AL处理单元108-2。在该实施例中，AL 108-2将该数据发送至MAC处理单元106-2以便后续经由接口102-2传输该数据，或者将该数据经由M-AL SAP接口116-2转发至AL处理单元108-3。在另一个实施例中，每个AL处理单元108包括多个M-ALSAP，并且该多个M-AL SAP中的每一个被配置为与通信设备100内相应的AL处理单元108进行通信。例如，在一个实施例中，AL处理单元108-1包括第一M-AL SAP以与AL处理单元108-2进行通信，包括第二M-AL SAP以与AL处理单元108-3进行通信，以及包括第三M-AL SAP以与AL处理单元108-4进行通信。

简要参考图3，该示图是图示出通信设备100的控制/管理平面配置的框图。在所图示的配置中，通信设备100的每个接口102包括相应的站点管理实体单元202，开启总体上控制和/或管理对应的PHY处理单元104和对应的MAC处理单元106的操作。另外，在通信设备100的抽象层配置内，每个AL处理单元108包括相应的抽象层管理单元204，其与关联于该AL处理单元108的接口102中对应的SME单元202进行对接。在一个实施例中，每个ALME单元204被配置为经由M-AL SAP接口116而与通信设备100内的其它ALME单元204进行通信。在另一个实施例中，提供M-AL SAP接口116以外的专用接口进行ALME单元204之间的通信。另外，在一个实施例中，每个ALME单元204与包括在LLC处理单元110中的高层管理实体(HLE)单元206进行对接。ALME处理单元204总体上实施通信设备100内和/或通信设备100在其中进行操作的网络(例如，图1的网络10)内的控制和/或管理功能。例如，在各个实施例中，ALME单元204通常进行操作以发现网络内的其他设备，收集并保存链路质量信息以便与网络内的其它设备进行连接，对来自网络内的其它设备的发现消息做出响应，等等。在一些实施例中，AL处理单元108是可配置的(例如，在网络设备100内以主控模式或从属模式进行操作)，从而使得通信设备100内仅有一个ALME单元204进行操作以实施某些网络相关功能，诸如发现设备功能、网络拓扑功能等(如以下将更为详细描述的)。

返回参考图2，在一些实施例中，AL处理单元108被集成在通信设备100内以关于设备100在其中进行操作的网络100作为单个AL处理单元。例如，在一个实施例中，每个AL处理单元108可配置为关于其它AL处理单元108以“主控”模式或“从属”模式进行操作。在一个实施例中，每个AL处理单元108包括诸如寄存器之类的位数值，其可配置为针对该AL处理单元108选择主控或从属模式。在该实施例中，通信设备100的设备操作人员或系统架构师通过设置AL处理单元108内的适当数位(或多个数位)以配置处理单元108作为主控AL处理单元进行操作而将AL处理单元108之一(例如，AL 108-1)配置为作为主控方进行操作。此外，在一个实施例中，设备操作人员或系统架构师设置其余AL处理单元108(例如，AL 108-2、AL 108-3和AL 108-4中的每一个)内的适当数位(或多个数位)而将其余AL处理单元108中的每一个配置为以从属模式进行操作。

可替换地，在另一个实施例中，基于与该AL处理单元109相关联的接口102的类型，主控AL处理单元108的选择是自动的。例如，在一些实施例中，针对网络10内所支持的接口类型定义优先级顺序，并且与较高优先级的接口相关联的AL处理单元108被自动选择作为主控方进行操作。例如，在一个实施例中，被配置为通过WLAN进行通信的通信接口在示例实施例中被给予最高优先级，随后为BoP通信接口，随后为MoCA通信接口，随后为有线(例如，以太网)通信接口。在该实施例中，如果通信设备包括WLAN接口，则与WLAN接口相关联的AL处理单元被自动选择为以主控模式进行操作，而其余AL处理单元(如果该通信设备包括任何另外的接口)则被自动选择为以从属模式进行操作。如果该通信设备并不包括WLAN接口，而是包括BoP接口，则与BoP接口相关联的AL处理单元被自动选择为以主控模式进行操作，而其余AL处理单元(如果该通信设备包括任何另外的接口)则被自动选择为以从属模式进行操作，等等。在其它实施例中，针对主控AL处理单元的自动选择而定义了其它适当的优先级顺序。显然，在一个实施例中，如果通信设备是仅包括一种类型的接口的单接口设备，则与该接口相关联的AL处理单元一主控模式进行操作。

在任意情况下，以典型的配置，根据一个实施例，AL处理单元108之一被配置为作为主控方(即，以主控模式)进行操作而其余AL处理单元108则被配置为作为从属方(即，以从属模式)进行操作。在一个实施例中，主控AL处理单元108通常以“完整”功能模式进行操作，而从属AL处理单元108则以“缩减”功能模式进行操作。例如，在一些实施例中，主控AL处理单元108被配置为支持聚合网络通信协议所定义的控制和/或管理消息和图像交换的集合，而从属AL处理单元则仅支持这样的消息的子集或者不支持这样的消息。在这样的实施例中，所有或大多数网络相关功能都使用主控AL处理单元来执行。作为示例，当在通信设备100从设备100在其中进行操作的网络内的另一个设备接收到发现消息时，主控AL处理单元108(例如，与主控AL处理单元108相关联的ALME单元204)生成发现响应消息并将其传送至网络内的其它设备。在一些实施例中，以从属模式进行操作实现被配置为作为通信设备100内的从属方进行操作的AL处理单元108中的节能。在一些实施例中，AL处理单元108被预先配置为仅以从属模式进行操作。在这种情况下，AL处理单元108不需要实施主控模式操作所需的全部功能，这使得这样的缩减功能AL处理单元108中的功率和/或面积与完整功能和/或可配置AL处理单元相比有所减小。

在一个实施例中，通信设备100包括能够有每个AL处理单元108进行访问的诸如存储器的中央数据库122。根据一个实施例，数据库122包括在主控AL处理单元108(例如，被配置为以主控模式进行操作的AL处理单元108)中。在另一个实施例中，每个AL处理单元108都包括相应的数据库122，但是数据库122的使用在主控AL处理单元108中启用而在从属AL处理单元108被禁用。在其它实施例中，数据库122被包括在通信设备100的高协议层中，诸如包括在LLC 110中，或者被提供为通信设备100中的单独存储器。在一个实施例中，数据库122例如被用来存储转发信息，诸如通信设备100在网络10内与之相连接的其它设备的地址。除此之外或可替换地，在一些实施例中，数据库122被用来存储关于从通信设备100所传送的数据进行转发决策所需要或期望的附加信息。例如，在一个实施例中，数据库122被用来存储描述通信设备100和网络10内的其它设备之间的各种链路的(例如，由ALME单元204所获得的)链路数据。在至少一些实施例中，这样的链路数据被用于动态选择用于从通信设备100传输数据的适当链路。例如，在一个实施例中，当通信设备100能够使用经由接口102-1的有线互联网连接或者经由接口102-2的无线连接与网络10内的另一个设备进行通信，则用于从通信设备100向其它设备进行数据传输的最佳链路是基于可用于向其它通信设备传送数据的每个连接的链路质量。

在一些实施例中，每个AL处理单元108包括相应的转发实体120，其被配置为关于对应的A1处理单元108进行某些转发决策。例如，在一些实施例中，转发实体120关于AL处理单元108从LLC110所接收的数据和/或关于AL处理单元108从对应接口102所接收的数据进行转发决策。在一个实施例中，转发实体120访问数据库122并且基于数据库122中所存储的信息(例如，服务质量(QoS)信息、链路数据等)做出转发决策。例如，根据一个实施例，转发实体120决定是否将所接收的数据发送至对应的接口102以便经由接口102进行传输或者是否将该数据转发至另一个AL处理单元108以便后续经由另一个接口102进行数据传输。在一些实施例中，转发单元120从一些或全部AL处理单元108中被省略，并且转发决策由通信设备100中的其它实体做出，诸如由LLC 110内的转发实体做出。

在一个实施例中，通信设备100进一步包括仲裁模块124。根据一个实施例，仲裁模块124包括在主控AL处理单元108中。在另一个实施例中，每个AL处理单元108都包括仲裁模块124，但是仲裁模块124在主控AL处理单元108中被启用而在(多个)从属AL处理单元108被禁用。在其它实施例中，仲裁模块124被包括在通信设备100的高协议层中，诸如被包括在LLC 110中，或者被提供为通信设备100中的单独处理单元。在一个实施例中，仲裁模块124耦合至数据库122并且被配置为利用数据库122中所存储的信息在多个AL处理单元108之间进行仲裁。例如，在一个实施例中，仲裁模块124被配置为选择应当经由其从通信设备100传送数据的接口102。在一个实施例中，仲裁模块124被配置为基于针对某些业务类型所定义的00S标准、业务传输所需的带宽、通信设备100与要向其传送业务的设备之间的当前链路的负载等，动态地选择用于从通信设备100传送数据的接口102。在一个实施例中，一旦选择了应当经由其传送业务的接口102，仲裁模块124就将业务从LLC 110引导至耦合到所选择接口102的AL处理单元108。在相应转发实体120包括在AL处理单元108中的一些实施例中，仲裁模块124管理转发单元120的操作。

图4是根据一个实施例的对在异构通信网络中进行操作的通信设备内的数据进行处理的示例方法400的流程图。参考图1，在一个实施例中，方法400由网关12所实施。继续参考图1，在另一个实施例中，方法400由客户端设备14(例如，客户端设备14-1)所实施。作为另一个示例，参考图2和3，方法400由通信设备100所实施。在其它实施例中，方法400由其它适当通信设备所实施。为了便于解释，方法400在以下被描述为由图2和3的通信设备所执行。

在框402，数据经由第一AL处理单元在通信设备的第一通信接口和通信设备的高协议层之间进行传输。例如，在一个实施例中，数据经由AL处理单元108-1在通信设备100的通信接口102-1和LLC 110之间进行传输。在一个实施例中，第一AL处理单元专用于第一通信接口。在一个实施例中，第一AL处理单元从高协议层处理单元抽象出第一通信接口的操作。在一个实施例或情形中，在第一通信接口与高层处理单元之间传输的数据是经由网络在第一通信接口所接收的数据。在另一个实施例和/或情形中，在第一通信接口与高层处理单元之间传输的数据是在第一通信接口内所生成的控制数据。

在框404，数据经由通信设备内的第一AL处理单元与第二AL处理单元之间的接口而在第一AL处理单元与第二AL处理单元之间进行传输。在一个实施例中，第二AL处理单元专用于通信设备内的第二通信接口。例如，在一个实施例中，数据在通信设备100的AL处理单元108-1与AL处理单元108-2、108-3或108-4中的一个处理单元之间进行传输。在一个实施例或情形中，从第一AL处理单元传输至第二AL处理单元的数据是经由网络在第一通信接口所接收并且从第一通信接口转发至第一AL处理单元的数据。在另一个实施例和/或情形中，从第一AL处理单元道第二AL处理单元的数据是在第一通信接口内所生成的用于转发至第一AL处理单元的控制数据或者是在第一AL处理单元内所生成的控制数据。

图5是根据一个实施例的对在异构通信网络中进行操作的通信设备内的数据进行处理的示例方法500的流程图。参考图1，在一个实施例中，方法500由网关12所实施。继续参考图1，在另一个实施例中，方法500由客户端设备14(例如，客户端设备14-1)所实施。作为另一个示例，参考图2和3，方法500由通信设备100所实施。在其它实施例中，方法500由其它适当通信设备所实施。为了便于解释，方法500在以下被描述为由图2和3的通信设备所执行。

在框502，经由通信设备的第一通信接口接收数据。例如，在一个实施例中，通过通信设备100的通信接口102-1接收数据。在其它实施例中，经由通信设备100的不同通信接口(例如，通信接口102-2)或者通过除了通信设备100以外的通信设备中的通信接口接收数据。在一个实施例中，第一通信接口被配置为通过第一通信媒介类型进行通信。例如，第一通信接口被配置为通过(i)诸如WLAN连接的无线连接或(ii)诸如以太网连接或电力线路连接的有线连接之一进行通信。

在框504，数据被转发至第一AL处理单元。例如，在一个实施例中，数据被转发至通信设备100的AL处理单元108-1，或者被转发至另一个AL处理单元。第一AL处理单元被配置为从通信设备中的高协议层处理单元抽象出第一通信接口的操作。例如，AL处理单元被配置为从通信设备的LLC层或者从另一个协议层抽象出第一通信接口的操作。

在框506，数据经由通信设备内的第一AL处理单元与第二AL处理单元之间的接口从第一AL处理单元被转发至第二AL处理单元。作为示例，参考图2和3的通信设备100，在一个实施例中，数据经由M-AL SAP 116-1从AL处理单元108-1转发至AL处理单元108-2。在其它实施例中，数据经由允许通信设备内的多个AL处理单元之间的通信的其它适当接口从第一AL处理单元被转发至第二AL处理单元。在一个实施例中，第二AL处理单元被配置为从高协议层处理单元抽象出第二通信接口。在一个实施例中，第二通信接口被配置为通过不同于第一通信媒介类型的第二通信媒介类型进行操作。例如，在一个实施例中，第二通信协议被配置为通过(i)诸如WLAN连接的无线连接或(ii)诸如以太网连接或电力线路连接的有线连接中的另外一个进行通信。

如所描述的，以上所描述的各种技术可以以硬件、固件、软件或者硬件、固件和/或软件的组合来实施。当以软件来实施时，该软件可以存储在任意计算机可读存储器中，诸如存储在磁盘、光盘或其它存储介质上，存储在计算机的RAM或ROM或闪存、处理器、集成电路、硬盘驱动器、光盘驱动器、带式驱动器等中。同样，该软件可以经由任意已知或所期望的传递方法而被传递给用户或系统，例如在计算机可读磁盘或其它可传输的计算机存储介质上进行传递，或者经由通信媒介进行传递。通信媒介通常以诸如载波或其它传输机制的调制数据信号来体现计算机可读指令、数据结构、程序模块或其它数据。术语“调制数据信号”意味着其一个或多个特征以在信号中编码信息的方式进行设置或改变的信号。作为示例而非限制，通信媒介包括诸如有线网络或直接线路连接的有线媒体，以及诸如声音、射频、红外之类的无线媒体以及其它无线媒体。因此，该软件或固件指令可以经由诸如电话线、DSL线路、有线电视线路、光纤线路、无线通信信道、互联网等的通信信道而被传递给用户或系统(这被视为与经由可传输存储介质提供这样的软件是相同的或可互换的)。当以硬件实施时，该硬件可以包括一个或多个离散组件、集成电路、应用特定集成电路(ASIC)等。

虽然已经参考具体示例对本发明进行了描述，但是其意在仅是说明性的而并非对本发明进行限制，本领域技术人员将会显而易见的是，可以对所公开的实施例进行以上明确描述的那些以外的改变、添加和/或删除而并不背离本发明的精神范围。

Claims (22)

1.一种通信设备，包括：

多个通信接口，每个通信接口被配置为根据相应的通信协议进行操作；以及

多个抽象层(AL)处理单元，每个AL处理单元耦合至所述多个通信接口中的相应通信接口，其中每个AL处理单元被配置为从高层处理单元中抽象出对应的通信协议，并且其中每个AL处理单元包括用于与所述通信设备内的其它AL处理单元进行通信的相应接口。

2.根据权利要求1所述的通信设备，其中所述多个AL处理单元中的每个AL处理单元可配置为关于所述通信设备内的其它AL处理单元以(i)主控模式或(ii)从属模式进行操作。

3.根据权利要求2所述的通信设备，其中所述多个处理单元中的第一AL处理单元被配置为以主控模式进行操作并且所述多个处理单元中的第二AL处理单元被配置为以从属模式进行操作，其中所述第一AL处理单元支持控制消息的集合，并且所述第二AL处理单元支持由所述第一AL处理单元所支持的所述控制消息的集合的子集。

4.根据权利要求3所述的通信设备，进一步包括所述多个AL处理单元中的每个AL处理单元可访问的中央数据库，其中所述数据库至少存储(i)转发数据和(ii)描述与所述通信设备相关联的活动链路的质量的链路数据。

5.根据权利要求4所述的通信设备，其中所述第一AL处理单元包括所述数据库。

6.根据权利要求3所述的通信设备，进一步包括仲裁单元，所述仲裁单元被配置为(i)从所述多个通信接口中选择经由其传送从所述高层处理单元所接收的数据的通信接口，并且(ii)使得所述数据被转发至与所选择的通信接口相关联的AL处理单元。

7.根据权利要求6所述的通信设备，所述第一AL处理单元包括所述仲裁模块。

8.根据权利要求1所述的通信设备，其中高协议层是逻辑数据链路层。

9.一种在异构通信网络中操作的通信设备中处理数据的方法，所述方法包括：

经由第一抽象层(AL)处理单元在所述通信设备内的第一通信接口与高协议层之间传输数据，其中所述第一AL处理单元专用于所述第一通信接口；

经由所述第一AL处理单元与所述通信设备内的第二AL处理单元之间的接口，在所述第一AL处理单元与所述第二AL处理单元之间传输数据，其中所述第一AL处理单元专用于所述通信设备内的第二通信接口。

10.根据权利要求9所述的方法，进一步包括：

选择所述第一通信接口或所述第二通信接口用于从所述通信设备传送数据，以及

响应于选择所述第一通信接口，将所述数据转发至所述第一AL处理单元，并且

响应于选择所述第二通信接口，将所述数据转发至所述第二AL处理单元。

11.根据权利要求10所述的方法，其中选择所述通信接口包括：

访问中央数据库，所述中央数据库至少存储(i)转发数据和(ii)描述与所述通信设备相关联的活动链路的质量的链路数据，以及

基于所述中央数据库中所存储的信息，在所述第一通信接口与所述第二通信接口之间进行选择。

12.根据权利要求9所述的方法，进一步包括将所述第一AL处理单元配置为以主控模式进行操作并且将所述第二AL处理单元配置为以从属模式进行操作。

13.根据权利要求12所述的方法，进一步包括：

从所述通信网络中的另一个通信设备接收发现消息，以及

使用所述第一AL处理单元对所述发现消息进行响应。

14.一种用于异构网络中的通信的装置，所述异构网络包括多种不同通信媒介类型，所述装置包括：

被配置为用于通过所述通信媒介类型之一进行通信的通信接口；

耦合至所述通信接口的抽象层(AL)处理单元，所述AL处理单元被配置为从高层处理单元抽象出所述通信接口，其中所述AL处理单元包括用于与通信设备内的其它AL处理单元进行通信的接口。

15.根据权利要求14所述的装置，其中所述AL处理单元可配置为在所述通信设备内以主控模式或从属模式进行操作。

16.根据权利要求15所述的装置，其中：

当所述AL处理单元被配置为以主控模式进行操作时，所述AL处理单元支持控制消息的集合，以及

当所述AL处理单元被配置为以从属模式进行操作时，所述AL处理单元支持所述控制消息的集合的子集。

17.根据权利要求15所述的装置，其中所述AL处理单元进一步包括所述通信设备内的其它AL处理单元可访问的中央数据库，其中所述中央数据库(i)在所述AL处理单元被配置为以所述主控模式进行操作时被启用，并且(ii)在所述AL处理单元被配置为以所述从属模式进行操作时被禁用。

18.根据权利要求15所述的装置，其中所述AL处理单元进一步包括仲裁模块，所述仲裁模块被配置为对所述通信设备内的多个AL处理单元的操作进行仲裁，其中所述仲裁模块(i)在所述AL处理单元被配置为以所述主控模式进行操作时被启用，并且(ii)在所述AL处理单元被配置为以所述从属模式进行操作时被禁用。

19.根据权利要求14所述的装置，其中高协议层是逻辑数据链路层。

20.一种在异构网络中进行通信的方法，所述异构网络包括多种不同通信媒介类型，所述方法包括：

经由通信设备的第一通信接口接收数据，所述第一通信接口被配置为通过第一媒介类型进行通信；

将所述数据转发至第一抽象层(AL)处理单元，其中所述第一AL处理单元被配置为从高层处理单元抽象出所述第一通信接口；

经由所述第一AL处理单元和所述通信设备内的第二AL处理单元之间的接口将所述数据从所述第一AL处理单元转发至所述第二AL处理单元，其中所述第二AL处理单元被配置为从所述高层处理单元中抽象出第二通信接口，其中所述第二通信接口被配置为通过第二通信媒介类型进行通信。

21.根据权利要求20所述的方法，进一步包括将所述第一AL处理单元配置为以主控模式进行操作并且将所述第二AL处理单元配置为以从属模式进行操作。

22.根据权利要求21所述的方法，进一步包括：

从通信网络中的另一个通信设备接收发现消息，以及

仅使用所述第一AL处理单元对所述发现消息进行响应。