CN104350658A - 节能和/或安全设备 - Google Patents

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CN104350658A CN201380025672.1A CN201380025672A CN104350658A CN 104350658 A CN104350658 A CN 104350658A CN 201380025672 A CN201380025672 A CN 201380025672A CN 104350658 A CN104350658 A CN 104350658A
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唐肯·麦克内尔-麦克卡伦
艾玛·麦克内尔-麦克卡伦
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VIOEARTH HOLDINGS Ltd
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Abstract

一种包括用于与至少一个远程代理和/或远程用户输入设备通信的通信系统的电力控制设备；其中所述电力控制设备被配置成响应于所述远程代理和/或远程用户输入设备来控制供应给一个或多个电力输出口或来自所述输出口的电力。在某些实例中，所述至少一个远程代理监控一个或多个受监控设备和/或在其上运行，并且所述远程代理被配置成监控所述一个或多个受监控设备的使用并且当所述受监控设备尚未被使用和/或对于阈值周期尚未接收到用户输入时用信号通知所述电力控制设备。优选地，所述电力控制设备包括多个操作群，每个操作群包括所述一个或多个电力输出口中的至少一个，并且电力输出口的每个操作群由所述电力控制设备不同地和/或根据与其他操作群不同的电力控制方案来控制。

Description

节能和/或安全设备
技术领域
本发明涉及一种用于电气设备节能和/或增加安全性的设备。 
背景技术
随着能源成本和需求增加，许多公司和消费者们都在寻求减少其能源消耗的方式。此外，许多政府已致力于温室气体减排措施，诸如京都议定书所要求的那些措施。然而，由于许多环境友好型能源发电技术尚未处于商业阶段，或者遭受到诸如供给间断的问题或者由其对环境的视觉冲击导致的规划遭到反对，所以减少能源消耗并提高效率的措施被越来越多地认为对满足该类目标具有至关重要的贡献作用。 
在家庭和工作环境内，诸如计算机、监控器、打印机等设备的电力消耗是这些节能措施可以针对的一个区域。具体来说，许多用户不知道他们在一天结束时关掉其电气设备的时候，许多设备在继续消耗电力。在一个案例研究中，一个PC、三个监控器、一组桌面音箱和一个台灯在被断电但仍插入到常规的电源板中时消耗12.8瓦的能量。 
除了这些不必要且不期望的能源消耗的明显的成本问题外，这种情况还引起潜在的火灾的安全问题，尤其是在设备无人值守时。 
本发明的至少一个实施例的至少一个目标在于提高安全性和/或减少使用电气设备消耗的能量。本发明的至少一个实施例的至少一个目标在于消除或减轻现有技术中的至少一个问题。 
发明内容
根据本发明的第一方面是一种电力控制设备，该电力控制设备包括用于与至少一个远程代理和/或远程用户输入设备通信的通信系统，该电力控制设备被配置成响应于远程代理和/或远程用户输入设备来控制供应给一个或多个电力输出口或来自一个或多个输出口的电力。 
至少一个远程代理可以监控一个或多个受监控设备并且可以在其上运行。远程代理中的至少一个可以包括软件和/或固件代理。远程代理可以包括网络或云应用或者通过网络或云应用进行通信。受监控设备中的至少一个可以包括计算机。至少一个受控设备可以被连接或可连接到一个或多个电力输出口。受控设备中的至少一个，优选为受控设备中的每一个，可以与至少一个受监控设备，优选为每一个受监控设备不同。 
电力控制设备可以是使用相关应用可配置和/或可控制的，所述应用可以包括远程或基于网络的应用，诸如云应用。电力控制设备可以将与电力输出口和/或电力控制设备相关的数据（诸如能量或电力的使用和时间数据）收集或提供给相关应用。 
电力控制设备可以包括用于选择性地控制供应给一个或多个电力输出口的电力的至少一个控制器。一个或多个电力输出口可以包括在电力控制设备中。电力控制设备可以包括多个操作群（例如，至少两个操作群，优选为至少三个操作群）。每个操作群可以包括一个或多个电力输出口中的至少一个（例如，每个操作群可以包括电力输出口的子集，其可以是不同的子集）。 
至少一个电力输出口，优选为每一个电力输出口，可以是可分配给操作群的，例如，可由用户分配。至少一个电力输出口，优选为每一个电力输出口，可以本地和/或远程地分配，例如通过网络或互联网连接（例如，通过云和/或使用诸如运行在移动设备上的应用的应用）。 
设备类型可以被分配或者可分配给电力输出口或操作群。电力输出口可以基于连接到电力输出口的设备类型分配给操作群。以此方式，例如，由电力控制设备监控到的能量消耗可以由设备类型来指定或分析，和/或电力的供应可以由设备类型来控制。 
唯一标识符可以被分配或可分配给每个电力控制单元和/或操作群和/或输出电力输出口。电力控制设备可以可操作以例如通过使用唯一标识符监控和/或记录来自每个单个电力输出口和/或操作群的电力消耗数据和/或对其进行控制。以此方式，电力消耗可以由单个电力输出口和/或电力输出口的操作群来监控或分析，并且可以控制对单个电力输出口和/或电力输出口的操作群的电力供应。 
电力输出口的每个操作群可以由电力控制设备不同地和/或根据与其他操作群不同的电力控制方案来控制。操作群中的一个可以包括用于将电力供应给将响应于远程代理被关闭的至少一个受控设备（诸如外围、次级或辅助设备，例如计算机外围设备）的至少一个受控或外围电力输出口。操作群中的一个可以包括用于将电力供应给至少一个受监控设备（例如，计算机）的至少一个主输出口。操作群中的一个可以包括至少一个永久输出口，其可以用于将电力供应给在被关闭之前将对其供应电力相对于受控设备来说更长的持续时间（例如，比外围或辅助设备更长的持续时间）的至少一个设备。 
至少一个远程代理可以被配置成监控一个或多个受监控设备的使用并且当受监控设备尚未被使用和/或对于阈值周期（例如，在用户不活动的阈值周期之后）尚未接收到用户输入时用信号通知电力控制设备。阈值周期可以是用户可选择的。 
至少一个远程代理和/或电力控制设备可以包括用于计算从最后一次用户输入或动作开始的持续时间的计时器。至少一个远程代理和/或电力控制设备可以被配置成将计时器与阈值周期相比较以判定是否应进行警告和/或电力控制动作。 
至少一个远程代理和/或电力控制设备可以被配置成向用户提供至少一个受监控设备的警告，诸如可视和/或可听和/或触觉警告。例如，警告可以包括显示在受监控设备的显示器上的警告和/或铃声或声音和/或启动振动设备。警告可以指示电力控制设备和/或远程代理即将进行的电力控制操作，诸如将受监控设备置于待机、休眠或关闭模式和/或断开供应给受监控设备的电力。警告可以在阈值周期之前的时间显示。 
至少一个远程代理可以被配置成例如当远程代理判定从最后一次用户动作或输入开始已经过去了阈值周期时，将至少一个受监控设备置于第一电力受控模式中，诸如待机和/或休眠模式。 
至少一个远程代理和/或电力控制设备可以被配置成如果检测到用户与一个或多个受监控设备的互动和/或响应于用户输入设备的操作（诸如与电力控制设备相关或可配对、连接或可连接或与其通信的远程用户输入设备），则重置计时器和/或将受监控设备带出第一电力受控模式。 
电力控制设备可以与一个或多个受监控设备分开。电力控制设备可以是电气电力控制设备，和/或一个或多个受监控设备和/或一个或多个受控设备可以是电气设备。 
电力控制设备可以包括用于将电力提供给电力控制设备的至少一个电力输入口或连接器和/或与其通信。至少一个电力输入口或连接器可以例如通过包括插头而被连接或可连接到电源（诸如市电电源）。电力输入口或连接器可以与电力控制设备断开，例如，这样使得其可以连接到其他设备，诸如UPS电池组。电力输入口可以是通过用于将一个或多个电力输出口与电力输入口选择性地连接/断开的控制器中的一个或多个可连接到一个或多个电力输出口中的每一个。每个电力输出口可以通过对应的控制器连接到电力输入口。控制器中的至少一个，优选为控制器中的每一个，可以包括继电器、开关等。一个或多个控制器可以可操作以将电力与电力输出口各自地和/或通过操作群来选择性地连接/断开，其中操作群可以是可由用户分配给电力输出口的。 
电力控制设备可以包括电气扩展插座、引线或分布设备或者包括在其中。至少一个电力输出口可以包括电气设备可以插入其中的电气插座。可选地，电力控制设备可以包括墙壁电力插座或地面端口配置或者包括在其中。 
电力控制设备可以包括处理器和/或内存。电力控制设备可以被配置成访问网络附接的存储设备（NAS）或者与其相关，以允许通过包括电力控制设备的网络来共享数据。处理器可以被配置成通过通信系统与一个或多个远程代理和/或一个或多个远程服务器和/或至少一个其他电力控制设备通信。控制器可以可操作以响应处理器。电力控制设备可以包括可互换的盖部分，诸如可以是推上、扣上或紧配合盖部分的顶盖。 
本领域技术人员将了解，待机模式是其中电力被供应给设备并且由设备消耗但是设备的一些功能和/或部件被禁用或关闭的模式。休眠模式是其中在切断对设备的电力之前RAM内存中的至少一些内容（诸如程序参数和数据）被传递给永久内存（诸如硬盘等）的模式，即，在休眠模式下基本上不消耗电力。 
电力控制设备可以被配置成如果电力控制器和/或远程代理判定从对受监控设备的最后一次用户动作或输入开始过去了阈值周期和/或响应于用户输入设备，切断对至少一个主输出口的电力并且由此切断对一个或多个受监控设备的电力。电力控制设备可以被配置成如果电力控制器和/或远程代理确定发生用户对受监控设备的输入和/或响应于与电力控制设备相关、连接或可连接或通信的用户输入设备，恢复对一个或多个受监控设备和/或受控设备的电力。 
电力控制设备可以被配置成根据多个电力控制方案来控制供应给至少一个电力输出口的电力并且由此控制由此供应有电力的设备。 
电力控制设备可以被配置成响应于远程代理和/或远程用户输入设备的操作，例如，在从对受监控设备的最后一次用户输入或动作开始相关周期之后，将至少一个相关或连接的设备（诸如受监控设备）置于至少一个电力受控模式，优选多个电力受控模式。 
例如，一旦电力控制设备和/或远程代理判定从对受监控设备的最后一次用户输入或操作/动作开始过去了阈值周期，则电力控制设备和/或远程代理可以被配置成将受监控设备置于第一电力受控模式（诸如待机模式），并且优选地还可以将对受控或外围输出口中的一个或多个的电力断开并且由此将对至少一个受控设备的电力断开。 
如果从进入第一电力受控（例如，待机）模式开始过去了另一个阈值并且没有发生对受监控设备的另一个用户输入或操作/动作和/或尚未操作用户输入设备，则电力控制设备和/或远程代理可以被配置成随后将受监控设备直接或间接置于第二电力受控模式（诸如休眠模式），并且可选地还可以断开对永久输出口的电力。例如，在过去了另一个阈值之后，受监控设备可以直接或立即切换到第二电力受控模式，或者例如，被暂时地带出第一电力受控模式以允许在其被置入第二电力受控状态下之前将必要的功能恢复到受监控设备。在从另一个阈值开始的延迟周期之后和/或在从电力控制设备/远程代理信号通知受监控设备进入第二电力受控模式开始延迟周期之后和/或在从将电力与永久输出口端口开始延迟周期之后，电力控制设备和/或远程代理可以被配置成将电力与主输出口断开。以此方式，可以将电力供应给任何受监控设备持续在另一个阈值之后的一个周期，以允许受监控设备有时间完成进入休眠模式，由此防止在完成进入休眠模式之前将电力与受监控设备断开时有可能发生的用户数据的丢失。 
以此方式，电力输出口（即，外围、主和永久电力输出口）的每一个操作群可以采用不同的电力控制方案。即，当用户不活动的周期达到阈值周期时，将电力与外围输出口断开但是维持对主输出口和永久输出口的电力。此时，也可以将受监控设备置于第一减少的电力消耗模式（即，待机）。当用户不活动的周期达到另一个阈值时，可以将电力与永久电力输出口断开但是维持对主电力输出口的电力，同时指示受监控设备进入第二减少的电力消耗模式（即，休眠）。此后，例如，在另一个延迟之后可以将电力与主电力输出口断开。将了解，电力输出口的每一个操作群可以根据与操作群中的其他操作群不同的参数和/或在不同的时间和/或在不同的用户不活动周期之后来断开电力。以此方式，例如，受控设备（诸如计算机外围设备）可以由电力控制设备来断电，同时可以继续对受监控设备（诸如计算机）供电。例如，受监控设备可以替代地最初和/或随后被置入减少的电力消耗模式（诸如待机或休眠模式），例如以防止工作损失和/或实现快速重新启动。 
用户输入设备可以包括（例如）一个或多个按钮。用户输入设备可以包括在电力控制设备中、或被连接或可连接到电力控制设备或可与其配对或通信（例如通过通信系统）。用户输入设备可以与电力控制设备和/或单个电力输出口和/或操作群直接或间接连接或可连接或可通信。这可以（例如）包括通过电缆连接或无线连接来直接连接、可连接或通信。这可以包括通过一个或多个中间设备、网络、云应用等来间接连接、可连接或通信。电力控制设备可以被配置成响应于用户输入设备控制供应给一个或多个受控或外围电力输出口中的至少一个的电力并且由此控制供应给受控设备的电力，例如以调节、切断或恢复对受控设备的电力。电力控制设备可以被配置成响应于来自用户输入设备的相关输入/信号来选择性地控制对电力输出口的操作群中的一个或多个的电力和/或执行选定电力控制方案或操作。 
用户输入设备可以包括多功能用户输入设备。例如，用户输入设备可以被配置成使用第一输入将一个或多个操作群置于第一电力受控模式并且使用第二输入将一个或多个操作群置于第二电力受控模式。例如，第一输入可以包括单次按钮按下或托盘或其他桌面设备上的适当图标或其他输入手段的选择。第二输入可以包括按钮的两次按钮按下或不同的图标或其他输入手段的选择。 
电力控制设备可以被配置成根据第一用户输入恢复对选定电力输出口、操作群和/或设备的电力，并且可以被配置成根据至少另一个用户输入恢复对其他电力输出口、操作群和/或设备的电力，这可以包括恢复对所有电力输出口、操作群和/或设备的电力。例如，电力控制设备可以被配置成响应于来自用户输入设备中的至少一个的第一用户输入来恢复对选定设备（诸如，受监控设备中的一个或多个）的电力，并且响应于来自用户输入设备的另一个输入或使用受监控设备的用户输入（诸如，操作受监控设备的“通电/断电”按钮）来恢复对受控设备的电力。以此方式，如果并非故意地操作用户输入设备，则不会完全恢复电力。 
至少一个用户输入设备可以包括远程代理、包括在其中或者由其产生，例如通过在显示器上提供一个或多个可选择的按钮或图标或弹出窗口或其他适合的用户互动手段。至少一个用户输入设备可以包括远程硬件设备，诸如按钮单元。至少一个用户输入设备可以被并入到受监控和/或受控设备中的至少一个的部件中，例如并入到例如用于电视机或娱乐系统等的计算机系统或远程控制单元的键盘或鼠标中。以此方式，用户可以容易地将其计算机置于减少的电力消耗模式，并且通过用户输入设备的简单操作来快速且容易地完全切断对其他设备（诸如打印机、显示器等）的电力，例如，如果他们仅突然离开去喝咖啡或上洗手间，只需要按下一个按钮。类似地，还可以使用用户输入设备快速且容易地恢复电力。 
远程代理可以被配置成实施或启动安全系统，诸如密码系统。安全系统可以在将至少一个受监控设备切换出第一或第二电力控制状态（例如，待机模式、休眠模式）之前自动地要求用户符合安全要求，诸如成功输入密码，和/或恢复对至少一个受控和/或受监控设备的电力。 
通信系统可以包括无线通信系统，诸如Wi-Fi系统和/或红外线通信系统。通信系统可以包括用于通过电力干线连接通信的电力线通信系统。通信系统可以包括有线连接，诸如以太网连接。 
通信系统可以被配置成在电力控制设备和/或电力连接器和/或用户输入设备和/或智能电表和/或路由器、互联网集线器或其他通信设备之间提供通信。电力控制设备可以被配置或可配置成通过网络与其他电力控制设备和/或电力连接器连接或与其他电力控制设备和/或电力连接器连接以形成网络。电力控制设备可以作为网络集线器或路由器可操作或连接。 
电力控制设备可以包括例如用于监控消耗的电力、能量或电流的至少一个监控器。例如，监控器可以包括安培计。可选地，电力控制设备的至少一个电力输出口或操作群，优选电力控制设备的每个电力输出口或操作群具备监控器或与其相关。与电力控制设备和/或电力输出口相关的数据（诸如所提供的电力、电流或能量、由至少一个监控器产生的时间、日期等）可以存储在电力控制设备的内存中和/或通过通信系统通信到智能电表、远程服务器或存储器。通过监控与电力控制设备相关的数据和/或基于单个电力输出口或操作群（其又可以与连接到电力输出口的设备类型相关），可以提供能量消耗的更详细划分。 
电力控制设备和/或每个电力输出口和/或操作群可以具备唯一标识符或代码。以此方式，可以识别出每个电力控制设备和/或每个电力输出口和/或操作群，例如其中相关的用户和/或唯一标识符和/或代码可以可操作以联网电力控制设备和/或每个电力输出口和/或操作群。以此方式，用户可以监控并且控制电力控制设备和/或电力输出口和/或操作群水平上的电力消耗。 
电力控制设备可以被配置成连接或可连接到数据通信通道，诸如互联网连接（其可以通过通信系统）。电力控制设备可以被配置成例如使用云应用和/或通过智能电表将来自包括在电力控制设备中或可由其访问的至少一个监控器和/或内存的数据提供给远程系统（诸如服务器）。远程系统、智能电表或云应用可以被配置成将能量、电力和/或电流使用和/或节省数据提供给例如授权用户并将其存储，所述用户可以包括管理机构和/或电力公司或提供商、公共设施公司等。远程系统或云应用可以被配置成将来自电力控制设备的选定数据通过app等提供给门户网站、网页、社交网站、移动计算设备（诸如平板或智能电话）。 
电力控制设备可以例如通过通信系统远程地可访问和/或可控制。电力控制设备可以被配置成响应于远程访问或控制将电力提供给选定电力输出口，诸如一个或多个受监控设备被连接或可连接到其的一个或多个主输出口。例如，电力控制设备可以通过相关的云应用可访问和/或可控制。电力控制设备可以被配置或可编程以在特定的时间将电力提供给选定电力输出口。 
远程代理可以被配置成暂时禁用，例如，在被自动复原之前被禁用指定时间。 
电力控制设备可以包括浪涌保护。 
电力控制设备可以包括或者可连接到不间断的电源（UPS）电池组/可从其断开。例如，电力控制设备可以包括用于连接到UPS电池组的连接器并且可以被配置成位于UPS电池组的顶部或者与其整合或者与其对接。UPS电池组可以包括与电力控制设备上的连接器相对应的连接器。电力控制设备可以通过UPS电池组被连接或可连接到电力输入口。例如，电力输入口或连接器可以可与电力控制设备断开。电力输入口或连接器可以可连接到UPS电池组。因此，电力输入口或连接器可以与电力控制设备断开，电力控制设备可以与UPS电池组对接以使得其可以从UPS电池组或通过其接收电力，并且电力输入口或连接器可以连接到UPS电池组。电力控制设备和UPS电池组可以包括互补成形的表面以便以紧密或接触配合而配合在一起。UPS电池组可以可附接到电力控制设备。电力控制设备和/或UPS电池组可以包括或者可连接到太阳能电池板或者用于对UPS电池组充电的其他适合的被动充电设备。 
通信系统可以被配置成通过电力线通信和/或通过Wi-Fi通信。 
电力控制设备可以被配置成对LAN功能实施远程启动和/或停用或唤醒。电力控制设备可以被配置成与由内容提供商或电缆或卫星分布主体操作的系统通信。对LAN功能的远程启动和/或停用或唤醒可以响应于从由内容提供商或电缆或卫星分布主体操作的系统接收或来自于其的通信。 
根据本发明的第二方面是用于与根据第一方面的至少一个远程电力控制设备一起使用的远程代理，该远程代理被配置成监控从对受监控设备的最后一次用户动作或输入开始的周期，并且如果从对受监控设备的最后一次用户动作或输入开始的周期大于阈值，则将对应的信号提供给电力控制设备。 
远程代理可以包括软件或固件代理。远程代理可以被配置成运行在受监控设备上。远程代理可以被配置成例如通过网络与电力控制设备通信。通信可以包括受监控设备的通信部件的使用。远程代理可以包括或被配置成通过云应用操作或者与其结合操作。 
远程代理和/或电力控制设备可以被配置成如果超出了从对受监控设备的最后一次用户动作或输入开始的周期或者响应于远程用户输入设备，则将受监控设备置于电力受控模式（例如，待机或休眠）。 
根据本发明的第三方面是包括根据第一方面的电力控制设备和用于控制和/或访问电力控制设备和/或电气连接器和/或远程服务器和/或至少一个用户输入设备的远程代理和/或至少一个云应用中的至少一个的系统。 
远程代理可以包括根据第二方面的远程代理。 
根据本发明的第四方面是一种控制对一个或多个受控和/或受监控设备的电力的方法，该方法包括接收来自至少一个远程代理和/或远程用户输入设备的信号，和根据从远程代理和/或远程用户输入设备接收到的信号控制供应给受控和/或受监控设备中的一个或多个的电力。 
远程代理可以运行在一个或多个受监控设备上。受控设备可以与受监控设备不同和/或分开。 
远程代理可以包括云应用，或通过其操作或者结合其操作。 
根据本发明的第五方面是电力分布或控制设备，其包括电力监控器、用于存储由电力监控器产生的数据的存储器和用于与远程服务器和/或智能电表通信数据的通信系统。 
通信系统可以被配置成与云应用或通过其通信和/或与远程代理（诸如软件代理）通信，所述代理可以是第二方面的远程代理。电力分布或控制设备可以包括根据第一方面的电力控制设备和/或与第一方面的电力控制设备相关地描述的至少一个特征。 
根据本发明第六方面是包括多个电力输出口的电力分布或控制设备，其中供应给电力输出口的选定子集的电力可以响应于远程用户输入设备来选择性地控制。 
用户输入设备可以包括按钮。用户输入设备可以包括由软件代理产生的用户输入设备，诸如图标、屏幕上按钮、弹出窗口或其他适合的用户互动手段。用户输入设备可以远离电力分布或控制设备。用户输入设备可以连接到电力分布或控制设备和/或可与其通信，例如有线或无线连接和/或使用射频通信来连接。 
通信装置可以被配置成与远程控制和/或监控应用和/或远程代理（诸如软件代理）通信。电力分布控制设备可以包括根据第一方面的电力控制设备和/或与第一方面的电力控制设备相关地描述的至少一个特征。 
远程代理和/或远程控制和/或监控应用可以包括云应用，或通过其操作或结合其操作。 
根据本发明的第七方面是电力控制设备，该电力控制设备包括用于与至少一个远程代理和/或远程用户输入设备通信的通信系统，其中电力控制设备和/或代理被配置成响应于从对受监控设备的最后一次用户动作或输入开始的周期和/或响应于远程用户输入设备的操作来将受监控设备置于至少一个减少的电力模式。 
远程代理可以包括云应用或通过其操作或结合其操作。 
远程代理可以被配置成判定从对受监控设备的最后一次用户动作或输入开始的周期并且当该周期超出至少一个阈值时用信号通知电力控制设备。电力控制设备可以被配置成响应于来自远程代理的信号来控制对受监控设备和/或与其相关和/或连接到其的至少另一个设备的电力。电力控制设备可以包括根据第一方面的电力控制设备或与其相关地描述的至少一个特征。 
根据本发明的第八方面是配置成与根据第一、第六和/或第七方面的电力控制设备和/或根据第三方面的系统一起使用的用户输入设备。 
根据本发明的第九方面是用于实施第一、第二、第三、第五、第六、第七或第八方面中的任一个的装置或第四方面的方法的计算机程序产品。 
根据本发明的第十方面是包括第九方面的计算机程序产品或装载有和/或编程有第九方面的计算机程序产品的装置的承载媒体。 
与本发明的以上方面中的任一个相关地描述的那些特征类似的特征也可以单独或共同地适用于本发明的其他方面中的任一个。与装置相关地描述的那些特征类似的特征也可以提供在对应的方法中，且反之亦然。 
以下阐述这些实施例的优点，并且在随附的从属权利要求和以下详细描述中的其他地方定义这些实施例中的每一个的其他细节和特征。 
  
附图说明
现在将参照附图仅通过举例来描述本发明的至少一个实施例，其中： 
图1是电力控制设备的示意图；
图2是图1的电力控制设备的外部图；
图3是用于与图1和2的电力控制设备一起使用的用户输入设备的实例；
图4是可与图1和2的电力控制设备一起操作的可替代或额外的电力控制设备；
图5示出了包括图1和2的电力控制设备的系统；
图6a是包括图1和2的电力控制设备的网络的实例；
图6b是包括图1和2的电力控制设备的网络的可替代实例；
图7是示出了一种操作图5的系统的方法的流程图；
图8是示出了一种操作图1和2的电力控制设备的可替代或额外方法的流程图;
图9是示出了一种操作具有UPS电池组的图1和2的电力控制设备的方法的流程图；
图10是示出了来自操作图1和2的电力控制设备的多个相关用户的数据的整理和处理的示意图；以及
图11是示出了由图1和2的电力控制设备产生的数据的整理、处理和共享的示意图。
  
具体实施方式
图1和2示出了用于控制对多个电气设备的电力的电力控制设备5。在此具体实施例中，电力控制设备5是处于电气扩展或分布接线板的形式。然而，将了解，电力控制设备5可以可替代的形式实施，诸如墙壁插座或地面端口配置。 
电力控制设备5包括电力输入口10、多个电力输出口15a-15h、处理器20、内存25以及通信系统30。电力输入口10连接到插头以连接到市电电源。电力输入口10通过各自的继电器35a-35h和安培计形式的监控器40a-40h连接到多个电力输出口15a-15h中的每一个。每个继电器35a-35h可在处理器20的控制下操作以将相关的电力输出口15a-15h与电力输入口10选择性地连接和断开。每个监控器40a-40h被配置成测量供应给相关的电力输出口15a-15h的电流。监控器40a-40h与处理器20通信，所述处理器记录供应给每个电力输出口15a-15h的电流的时间并且将此能量使用数据存储在内存25中。每个电力输出口15a-15h被分配唯一标识符，这样使得可以识别并记录与特定的电力输出口15a-15h相关的能量消耗，并且可以单个地控制电力输出口15a-15h。 
通信系统30包括有线通信装置45（诸如一个或多个以太网或局域网适配器）和无线通信装置50（诸如Wi-Fi适配器）。有利地，通信系统30包括电力线网络适配器55，其连接到电力输入口10并且配置成通过电力干线通信数据。每个电力控制设备5被分配唯一标识符，该标识符可用于识别与电力控制设备5相关的用户并且也可用于当使用通信系统30在网络中通信时识别电力控制设备5。 
通信系统30可操作以与一个或多个远程用户输入设备60、一个或多个远程代理65、其他电力控制设备5、5'、网络部件70（诸如调制解调器、路由器、网络集线器等）以及远程系统和服务器75通信，例如以允许能量使用相关数据的记录和/或分享。有利地，通信系统30还允许远程访问电力控制设备5，例如以将选定电力输出口15a-15h（通常是主插座15g）远程地通电和/或远程地获得能量消耗数据。 
具体来说，电力控制设备5可以通过通信系统30与一个或多个远程用户输入设备60（如图3中示出）通信。在此特定实例中，用户输入设备60是由可插入到电力控制设备5中的相关插座80中的电缆连接的按钮输入设备。然而，将了解，使用其他手段（诸如使用诸如红外线、蓝牙、Wi-Fi等的技术无线地）通信的远程用户输入设备也可以被使用。 
另外，虽然此实施例中的用户输入设备60是实体的，但是用户输入设备也可以是虚拟的，例如图标、按钮、弹出窗户或者由远程代理65显示在受监控设备85的屏幕上的其他适合的用户互动手段。在此状况下，用户可以例如通过点击图标等来操作用户输入设备60，以手动地触发软件代理65和/或电力控制设备5，以启动/停用电力控制模式或状态。在另一个实例中，用户输入设备60实施在例如运行适合的应用（即，通过云应用与电力控制设备5通信）的智能电话和/或平板计算设备的设备中。 
电力输出口15a-15h被分组成操作群，每个操作群由电力控制设备5以不同的方式控制。具体来说，在优选实施例中，电力输出口15g中的一个或多个被指定为受监控设备85（例如，计算机）的主电缆插入其中的主插座。电力控制设备5可通过软件代理65操作，以响应于用户不活动的周期来将任何受监控设备置于一个或多个减少的电力模式（例如，待机和/或休眠）。供应给主插座15g的电力可以赞成减少的电力模式的实施方式来控制。电力输出口15a-15f中的一个或多个（在此情况下，六个）被指定为受控或外围插座。这些受控或外围插座15a-15f被分配用于外围设备95（诸如监控器、桌面音箱、打印机等），这些设备在插入到主插座15g中的受监控设备85未使用时应被断电。有利地，可以将外围插座15c、15f中的一些与其他插座15a、15b、15d、15e、15g、15h分开大于其他插座15a、15b、15d、15e、15g、15h之间的距离的距离，以容纳与变压器集成的插头。这些变压器外围插座15c、15f否则以与外围插座15a、15b、15d、15e、15g、15h中的剩余插座相同的方式操作。电力输出口15h中的一个或多个被指定为永久插座。永久插座15h被供应电力持续比外围插座15a-15f长的用户不活动周期，并且例如可以用于通常需要留下通电的设备90，诸如传真机或电池充电器或记录设备。 
可以连接到受控插座15a-15f的适合的外围设备95的一些其他实例包括灯、电视机、音乐系统、DVD播放器、游戏系统、扫描仪、空调系统、加热器、声音系统、音箱、投影仪等。 
在一个可选但非必要实施例中，电力控制设备5具备用于显示由处理器20计算出并且从监控器数据获得的能量消耗数据的显示器100。在一个可替代或额外实施例中，能量消耗数据可通过一个或多个远程系统（诸如运行在移动设备上的应用）、通过互联网界面在线、通过基于云的门户和/或在可以例如提供在连接到电力控制设备或可以与其通信的设备（诸如受监控设备85或移动设备）上的显示器上获得。这可以包括弹出窗口和/或托盘图标和/或视觉图标或按钮等的使用。 
通信系统30可操作以与其他电力控制设备5、5'通信以共享或整理数据或增加受控电力输出口15a-15f的数量，并由此增加受控设备95的数量。例如，这允许由电力控制设备5响应于远程代理65来控制可能远离电力控制设备5和/或受控设备85的设备（诸如打印机）。其他电力控制设备5、5'可以基本上相同或不同。例如，其他电力控制设备5'可以包括具有减少的功能性（诸如没有能量显示）的控制设备和/或更多或更少电气连接器。图4中示出了此类电力控制设备5'的实例。 
可选地，用户可能能够选择可以不同方式操作的其他电力控制设备5'。例如，使用托盘图标或云应用，用户可以决定连接到其他电力控制设备5'的设备应在选定时间窗内（例如，在9-5之间的时间）操作并且随后被关闭。此特征对于诸如打印机/复印机/传真机/自动售货机/水冷却器等特别有利。以此方式，其他电力控制设备5'将与电力控制设备5分开运行。 
此外，如从图4可以看出，在某些实施例中，用户具有可以选择将用户输入设备60连接到其他电力控制设备5'以允许其他电力控制设备5'的单独操作。在此情况下，其他电力控制设备5'将完全独立于电力控制设备5和远程代理65运行。然而，用户将仍能够在其在线门户/云应用和/或智能电话/板等上看见其他电力控制设备5'，并且改变其操作/偏好或与电力控制设备5联接。 
通信系统30可操作以与网络启用的设备（诸如个人计算机）和适合的智能设备（诸如外围设备甚至家庭娱乐系统）通信，如图5中所示。优选地，系统使用联网的组合，所述联网使用市电电力线55以及有线LAN 45和无线Wi-Fi 50连接，其实例在图6a和6b中示出。 
具体来说，远程代理65可以安装在一个或多个受监控设备85上，其中远程代理65被配置成通过通信系统30与电力控制设备5通信。在一个实施例中，远程代理65是例如用于运行在受监控设备85（例如，个人计算机或一些其他可编程或基于处理器的设备）上的实施在程序中的软件或固件代理。有利地，在此具体实施例中，远程代理65通过受监控设备85的通信系统与电力控制设备5通信。然而，将了解，本发明并不意欲限于此布置，并且将了解，可以预期其他布置。例如，远程代理65无需运行在受监控设备85上而是相反地可以被配置成远程地对其访问。远程代理65与电力控制设备5之间的通信方法取决于用户偏好和所连接的设备的性质，并且可以包括例如有线或无线连接。 
远程代理65被配置成监控用户与和其相关或者托管在其上的受监控设备85的互动。具体来说，远程代理65包括计时器，所述计时器被配置成监控从对受监控设备85的最后一次用户输入开始过去的时间，并且监控从最后一次用户输入开始的时间是否超出第一阈值。远程代理65被配置成用信号通知电力控制设备5，并且在达到第一阈值时还向受监控设备85发出命令以进入第一电力控制模式。电力控制设备5随后被配置成响应于从远程代理65接收到的信号来控制供应给电力控制设备的选定电力输出口15a-15g的电力。 
参照图7来概述系统的操作。 
在特定实例中，第一阈值是受监控设备85的用户不活动的默认的部分断电阈值（例如，五分钟）。计时器可操作以监控用户与受监控设备85的互动或对其的输入，并且判定从最后一次用户输入或与受监控设备85的其他可识别用户互动开始过去的时间。远程代理65被配置成在第一阈值之前的预定或选定时间在不活动周期之后向用户提供警告。优选地，警告可以利用受监控设备85或与电力控制设备5/远程代理65通信的另一个设备来提供警告。适合的警告的实例包括在显示器中显示弹出框和/或通过经由受监控设备85的声卡/音箱提供可听警告和/或振动或触觉警报。远程代理65被进一步配置成在提供警告之后监控用户输入/与受监控设备85的互动持续另一个时间周期（例如，十五秒）。如果在另一个时间周期期间用户与受监控设备85互动，例如通过点击鼠标按钮或按下按键或者优选地通过点击屏幕上的图标等或者通过操作与电力控制设备5相关的远程用户输入设备60，则重置计时器并且受监控设备85保持活动。如果在另一个周期期间远程代理65或受监控设备85未检测到用户互动，则远程代理65通过受监控设备85的通信系统用信号通知电力控制设备5，并且随后启动处于受监控设备85的待机或睡眠功能的形式的第一电力控制模式。待机或睡眠模式是减少的电力消耗模式，例如，其中向受监控设备85供应电力并且由其消耗电力，但是停用一些功能或部件（例如，显示器）。然而，将了解，第一电力控制模式可以可选地是与待机或睡眠模式不同的模式。 
就在将受监控设备85置于第一电力控制模式之前，如果用户已选择了安全特征（诸如，访问受监控设备85的密码），则远程代理65锁定受监控设备85，这样使得要求满足安全特征（诸如输入密码）来恢复受监控设备85。以此方式，可以提高受监控设备85的安全性。 
在本发明的一个优选实施例中，远程代理65提供输入手段，诸如在受监控设备85的显示器上可获得的图标、弹出窗口、视觉按钮或工具托盘。用户可以暂时手动地禁用远程代理65的计时器/空闲时间监控设施（例如，持续用户选定的时间），以允许运行非互动程序。在此状况下，可以向系统管理员发送报告以防止此设施的误用。 
在一个可选的可替代或额外实施例中，软件代理65被配置成监控运行在受监控设备85上的关键或指定程序。关键或指定程序可以由用户指定和/或例如由操作者或制造商预先提供，并且存储在可由远程代理65访问的查找表中。如果关键或指定程序被确定为正在运行，则远程代理65不将受监控设备85置于待机，只要确定关键或指定程序仍在运行则都是这样。以此方式，受监控设备85在不希望被置入关闭时不会被自动这样做，例如，当要求受监控设备85在不必要求用户输入的情况下操作的诸如病毒扫描或磁盘碎片整理或视频会议的程序正在运行时。 
如果确定关键程序正在运行或者计时器/空闲时间监控器尚未被手动禁用或如果者用户在另一个周期期间执行所需互动，则受监控设备85保持活动并且在需要时重置计时器。 
当电力控制设备5通过通信系统30从远程代理65接收从最后一次用户输入开始的时间超出了第一阈值的信号，则电力控制设备5断开对受控或外围插座15a-15f的电力但是维持对主插座15g和永久插座15h的电力。以此方式，可以将与受监控设备85相关的次级设备或外围设备95（诸如显示器、声音系统、打印机、扫描仪等）插入到电力控制设备5的受控或外围插座15a-15f中，这样使得对其的电力供应在将相关的受监控设备85（例如，计算机）置于待机时被断开，由此节省能量，否则能量将会由这些外围设备95或次级设备接收不需要的完全或待机电力而浪费掉。然而，可能需要更多永久电力供应或者需要以受控方式关闭的插入到主插座15g和永久插座15h中的设备85、90（诸如计算机或无线互联网路由器）可以仍被供应电力。 
尽管以上实施例描述在一个周期之后达到和/或超出第一阈值而未检测到任何用户输入，但是将了解，可以手动地指示受监控设备85进入待机或睡眠模式，例如通过使用弹出窗口和/或托盘图标和/或视觉图标或按钮等和/或用户输入设备60。 
一旦受监控设备85已经被置于第一电力控制模式，则电力控制设备5通过远程输入设备60操作用于用户输入的计时器和监控器。以此方式，用户可以通过操作远程输入设备60（例如，通过按下按键）来恢复电力。在此状况下，远程代理65将受监控设备85切换回到活动状态，并且电力控制设备5将电力复原到受控插座15a-15f并由此复原到外围设备95。 
然而，如果随后达到另一个或第二阈值时间而没有检测到任何用户输入（例如，如果受监控设备85已保持待机超过1.25小时），则远程代理65适于执行将受监控设备85受控置于第二电力控制模式或状态（诸如，休眠模式），并且还将此用信号通知电力控制设备5。然而，第一电力控制模式是其中减少受监控设备85的电力消耗的模式，例如通过停用受监控设备85的某些功能或部件，第二电力控制模式是其中进一步减少电力消耗的模式，例如以使得受监控设备85基本上不消耗电力或消耗可忽略的电力。休眠模式是其中存储在受监控设备85的RAM中的至少一些数据（诸如程序数据）被复制到永久内存（诸如硬盘驱动器）并且受监控设备85被停用以使得其基本上不消耗任何主电力的模式。以此方式，当恢复电力时，可以从永久存储器检索数据以留下程序处于与当将受监控设备85置于休眠时相同的状态下的印象。再次，将了解，虽然此实施例中的第二电力控制模式是休眠模式，但是可以替代地使用其他电力控制模式。 
尽管以上实施例描述受监控设备从第一电力控制模式直接切换到第二电力控制模式，但是将了解，在实施例中，电力控制设备可以可选地配置成在电力控制模式之间间接地切换。例如，可以将受监控设备暂时地带出第一电力控制模式（例如，待机或睡眠模式）以恢复对受监控设备的必要功能，从而允许其进入第二电力控制模式（例如，休眠模式）。 
此外，一旦达到了第二阈值，则电力控制设备5断开与永久插座15h的电力。以此方式，可以将需要电力更长期周期的设备90（诸如电池充电器等）插入到永久插座15h中并且因此比插入到外围插座15a-15f中的设备95接收电力持续更长的用户不活动周期。插入永久插座15h中的设备90仅在受监控设备85已经不活动持续延长的周期时被关闭，例如，如果用户已离开建筑物或者夜晚睡觉。 
一旦在已超出第二阈值之后过去了预定或用户选定的延迟并且受监控设备85已经被信号通知进入休眠模式，则电力控制设备5断开对主插座15g的电力，这样使得受监控设备85和其相关设备/外围设备90、95现在具有零电力消耗。将了解，一些设备可能占用一些时间来完成进入第二电力控制模式（例如，休眠）。远程软件代理65用信号通知受监控设备85进入第二电力控制模式与断开对主插座15g的电力之间的延迟防止了在安全进入休眠模式之前受监控设备85与电源断开，由此防止否则可能产生的用户数据的丢失。 
尽管以上实施例描述在一个周期之后达到和/或超出第二阈值而没有检测到任何用户输入，但是将了解，在实施例中，可以手动地指示受监控设备85进入休眠模式，例如通过使用弹出窗口和/或托盘图标和/或视觉图标或按钮等和/或用户输入设备60。 
在此状况下，为了重新启动系统，用户必须操作与电力控制设备5相关或与其连接的物理用户输入设备60，在那里电力控制设备5恢复对主插座15g的电力并且由此恢复对受监控设备85的电力。 
可选地，要求用户执行另一个动作，诸如，按下受监控设备85的电力按钮以用常规方式重新启动受监控设备85。在已按下了受监控设备85的电力按钮之后，电力控制设备5也恢复对受控或外围插座15a-15f以及永久插座15h的电力，并由此恢复对任何外围设备90、95或相关或次级设备的电力。以此方式，用户输入设备60的意外操作不会导致全系统重新供电，而是要求两个阶段的操作来为外围或次级设备95和90重新供电。在用户输入设备60的意外操作的情况下，如果未进行适合的动作，例如，在定义的周期（例如，三分钟）期间未按下受监控设备85的电力按钮，则电力控制设备5将认识到此并且假定这是意外操作而再次断开对主插座15g的电力。 
使用以上方法，受监控设备85（诸如计算机）和其相关外围设备的电力消耗可以在无需用户输入的情况下自动减少到零，而同时这样做的方式保护关键程序的执行并且以受控方式关闭受监控设备85。 
除以上之外，电力控制设备5所提供的电力节省特征可以通过用户输入设备60的适合的操作来手动地启动，例如如图7和8中所示。在此状况下，在操作用户输入设备60时，过程以与以上关于图7所描述的方式类似的方式进行，但是从将受监控设备85置于待机的步骤开始。 
此特征也可以用于控制不需要编程和/或不需要任何处理能力的家用电器（例如，家庭娱乐系统，包括诸如电视机、数字电视录像机以及DVD播放器的电气连接到电力控制设备5的部件）的电力。在此状况下，将用户输入设备60与家用电器连接到其中的电力控制设备5配对。 
在此状况下，将不需要永久电力的物品（诸如DVD播放器或游戏控制台）插入到外围或受控插座15a-15f中。可以将需要更多永久电力的物品（诸如数字电视录像机）插入到永久或主电力插座15g、15h中。 
用户随后可以通过使用用户输入设备60来选择性地断开插入到电力输出口15a-15h中的设备85、90、95的电力供应。对永久插座15h和/或主插座15g的电力供应可以由电力控制设备5在稍后的时间选择性地重新启动，例如，响应于定时的唤醒功能或响应于如以下描述通过网络的远程唤醒以在将电力与其自动断开之前执行所需功能或响应于用户控制。用户也可以通过用户输入设备60的操作来快速地并且简单地恢复对电力输出口15a-15h以及连接到其的设备的电力。以此方式，甚至诸如可能需要活动以记录例如电视节目的数字录像机的设备在不由用户输入设备60使用时也可以被快速断电到零电力消耗，但是在需要使用设备时（例如，当正在广播需要记录的节目时）由电力控制设备5自动地（例如，使用时间指定的唤醒设施）或手动地（例如，使用通过网络设施的唤醒或使用诸如像移动设备上的设备上的应用）重新供电。这可能要求与内容提供商或电缆或卫星分布主体合作。例如，如果内容提供商或电缆或卫星分布主体的系统被编程或设置以记录或者以其他方式使用或处理内容（其可选地可以使用由可以运行在移动设备上的内容提供商或分布主体提供的应用远程地编程或设置），则内容提供商或分布主体的系统可以优选地通过中介网络将此通信给电力控制设备5、5'。电力控制设备5、5'随后可以恢复对适当的电力输出口的电力，该电力是允许记录或其他处理或操作设备执行所请求的动作所必需的。 
尽管通过与电力控制设备5相关的用户输入设备60的非可编程设备的控制是用于控制这些设备的优选方法，但是将了解，可以使用控制这些设备的可替代或额外实施例。例如，电力控制设备5可以被配置成判定受监控设备85是否已经被置于待机或关闭。例如，电力控制设备5的通信系统30可选地包括用于检测由受监控设备85（诸如电视机）的远程控制产生的信号的红外线传感器（未示出）。电力控制设备5被配置或可配置（例如，通过训练或具备用户可选的查找表或通过经由网络访问数据）以识别由远程控制传输的至少一个命令，诸如在按下待机按钮时产生的信号。 
当电力控制设备5检测到已按下了远程控制的关闭或待机按钮时，电力控制设备5自动断电并且断开与外围或受控插座15a-15f的电力并且由此断开插入到那些插座中的任何设备（可以包括例如DVD和游戏机）的电力。 
将了解，不需要使用电视机远程控制，并且可以使用用于判定断电条件的其他方法，例如通过监控由受监控设备85消耗的电力或通过经由适合的有线或无线网络连接（如果这是可获得的）与受监控设备85通信。 
一旦在断电状态下，则可以通过操作用户输入手段来将家庭娱乐系统通电。 
有利地，电力控制设备5具备浪涌保护并且可选地可连接到UPS电池组（未示出）。 
电力控制设备5被配置成使得用户可以例如通过电力控制设备的底部上的对接端口来连接UPS电池组。在一个可选实施例中，电力输入口10或插头可与电力控制设备5断开，并且电力输入口10或插头可以可连接到UPS电池组。在此实施例中，电力输入口或连接器可以与电力控制设备断开，该电力控制设备与UPS电池组对接，这样使得其可以从UPS电池组或者通过其接收电力，并且电力输入口或连接器连接到UPS电池组。 
在停电的情况下，这实现了受监控设备85和其外围设备90、95和次级设备的安全断电。取决于UPS电池的大小，UPS电池组可以短时间（例如，大约几分钟）提供电力来允许关闭，或者较长时间（大约一个或多个小时）提供电力来允许用户在停电期间继续工作。在一个可选实施例中，UPS电池组可以具备被动充电手段，诸如用于维持UPS电池组中的电荷的太阳能电池板。 
以下参照图9来描述使用UPS电池组的电力控制设备的操作。 
当电力控制设备5检测到从市电电源未提供电力时，UPS电池被自动启用。远程代理65用信号通知用户系统正在使用UPS电池组操作并且指示受监控设备85将进入电力节省模式并且外围设备90、95和/或受监控设备85将被断电。如果在阈值时间过去之前用户未采取动作，则远程代理65将受监控设备85自动地置于第二能量控制模式（例如，休眠），并且随后将主插座15g、所有外围插座15a-15f和永久插座15h断电。在此之后，在如以上详细描述的两阶段恢复中，可以响应于用户输入设备60来恢复对主插座15g的电力，并且通过按下受监控设备85的“开/关”按钮来恢复对外围插座15a-15f和永久插座15h的电力。 
如果UPS电池组的型号允许，则用户可以例如通过操作用户输入设备60来选择忽略断电过程。在此状况下，UPS电池继续直到仅剩余电池电力的临界值（例如，10%）。此时，用户再次被警告，并且在延迟之后，受监控设备85被置于第二电力控制模式（例如，休眠）并且外围设备90、95被断电。 
电力控制设备5被配置成监控被恢复的市电电力。在此状况下，市电电力被重新连接到相关输输出口插座15a-15h并且UPS电池与其断开。虽然市电电力可用，但是电力控制设备5选择性地对UPS电池组涓流充电，这样使得UPS电池的电荷在操作窗内（例如，在98%与100%电荷之间），例如通过当UPS电池的电荷降到低于98%时启动涓流充电并且当电池达到100%电荷时停用涓流充电。 
重要的是，由于电力控制设备5的电力输出口15a-15h具备监控器40a-40h，所以电力控制设备5可以监控连接到其的设备85、90、95的电力消耗，并且还判定电力控制设备5做出的任何能量节省模式。例如，处理器20可以被配置成通过时间和日期来监控每个连接的设备85、90、95的电力消耗，并且将所产生的数据存储在内存25中。 
可选地，电力控制设备5被配置成在发生潜在不期望的电力消耗情况时（诸如，特别高和/或延长的电力消耗周期）警告用户。例如，警告条件可以由用户选择、根据规则预先编程或执行（例如通过与历史、平均或典型数据相比较，所述数据可以包括之前由该特定电力控制设备5收集到的数据），或者对于特定位置或对于特定连接的设备85、90、95来选择。以此方式，用户可以被快速地警告（可以可选的包括通过网络发送的远程警告）任何异常或不期望的电力消耗情况，并且在消耗过多电力之前按需采取步骤来降低消耗。 
当使用多个电力控制设备5、5'时，电力控制设备5、5'被配置成自动地形成网络（优选通过市电电力线通信网络，但是可选地可以是有线地或通过有线连接）。以此方式，由于信息可以在网络中的电力控制设备5、5'之间传递，所以系统的范围得到扩展。 
每个电力控制设备5、5'具备唯一ID以允许识别设备并且允许相应地路由通信。用户可以注册任何电力控制设备5、5'并且将其与用户的账户相关联。唯一ID也可以与其他参数相关，诸如位置、操作者、所连接的设备85、90、95等。如果网络中的电力控制设备5、5'中的任一个连接到互联网访问点（诸如LAN或互联网路由器），则电力控制设备5、5'通过云应用自动地连接到远程服务器75。例如，服务器75可以用来整理和存储由注册到用户账户中的所连接的电力控制设备5、5'的能量监控器40a-40h收集到的使用数据，如图10和11中所示。 
以此方式，用户可以在单个动作中容易地访问并观看用于所有其电力控制设备5、5'的其当前和历史能量消耗数据。例如，用户将能够看见用户消耗电力的地点、时间和方式并且能够做出关于如何最好地切断其电力使用的明智决定。例如，用户可能能够提供用户的当前能量费用的细节，这样使得可以容易地识别出花费和成本节省。有利地，电力控制设备5、5'和/或服务器75被配置成确定通过使用电力控制设备5、5'做出的节省。 
有益地，服务器75上的数据可以可选地发送到门户网站、网页、社交网站等，以公布由用户做出的能量减少成果。类似地，用户可以远程地访问来自服务器的能量消耗和节省数据。可选地，能量使用或至少累积能量使用可以由服务器供应给第三方（诸如电力供应商），例如以确保用户在最适合的费用和/或识别可以做出的能量节省。在另一个实例中，电力控制设备5、5'可以与智能电表或类似设备通信，这可以向电力供应商提供电力使用信息。 
如图11中所示，有益地，服务器75可以被配置成搜集与用户相关的能量消耗和节省数据，并且将该数据提供给外部机构以用于记载“被证明的”节省，例如以获得补助资格、税收减免或积分。此外，电力控制设备5、5'所记录的任何错误、故障或产生的操作参数可以被发送给技术合作伙伴以用于产品改进。 
有利地，电力控制设备5、5'与云之间的通信也可以用来注册电力控制设备5、5'和软件，并且将更新提供给电力控制设备软件。 
电力控制设备5和/或5'可以被远程地访问以使用“通过网络的远程唤醒”功能性。以此方式，用户可以通过通信系统30与电力控制设备5、5'远程地连接，以恢复对主插座15g和/或外围或选定控制插座15a-15f和/或永久插座15h的电力并由此恢复对通过这些插座连接到电力控制设备5和/或5'的受监控设备85或其他设备90、95的电力。例如，可以关闭用户的计算机但是用户可能希望远程地访问其计算机，例如以使用诸如GoToMyPC或LogMeln的远程访问服务。用户可以在远程地访问计算机之前通过电力控制设备5、5'远程地恢复对其计算机的电力。在完成访问之后，电力控制设备5、5'随后将使用以上关于图7描述的程序自动地或响应于用户输入来断开与电力输出口15a-15h的电力并且由此断开与连接到其的任何设备的电力。 
类似地，电力控制设备5可以被配置成在指定时间恢复对选定电力输出口15a-15g的电力。例如，如果用户希望记录某个时间的电视节目，则可以在所需的时间恢复对数字记录设备连接到其的插座的电力，并且一旦完成了节目的记录则再次将其断电。例如，此程序可以用来仅在指定时间恢复对永久插座15h的电力，如以上所描述。还将了解，电力控制设备可以被配置成在不同的指定时间恢复对不同插座的电力，例如，对主插座15g的电力可以在与永久插座15h不同的时间被恢复，以允许多个设备的单个控制。 
此外，包括电力控制设备5、5'的通信网络可以由连接到其的网络启用的设备利用，以通过电力控制设备5、5'连接到互联网或其他网络相关的服务，例如以利用电力控制设备5、5'的电力线市电网络连接性或者最小化所使用的网络连接和/或电缆的数量。 
尽管以上描述了本发明的至少一个实施例的详细实例，但是对以上实例的某些修改对技术人员来说将是显而易见的。因此，本发明的范围仅由随附权利要求限制。 
例如，虽然以上借助可编程且网络启用的设备（诸如计算机和其外围设备）的操作描述了本发明的实施例，并且关于非可编程设备（诸如电视机和家庭娱乐系统）的操作描述了实施例，但是将了解，本发明的设备可以包括这些实施例中的任一个或两个或者包括在其中，即，根据本发明的电力控制设备可以被配置成控制仅非可编程设备或者仅可编程设备或者配置成控制两者。 
此外，虽然提供特定时间作为阈值的实例，但是将了解，本发明并不限于该时间。
此外，在一些实施例中，诸如其中电力控制设备5实施在地面或墙壁插座中或包括其或可操作地连接到其的那些实施例，电力控制设备5、5'和/或单个的电力输出口15a-15h可以与控制和/或监控应用（诸如云应用）通信，其中分配给每个电力控制设备5和/或电力输出口15a-15h的唯一标识符可以用来以类似于计算机网络上的网络端口的方式识别电力输出口15a-15h。电力控制设备5、5'随后可以通过网络（例如，无线地和/或通过经由电力线到路由器或其他互联网或网络连接点的通信）与用户输入设备60或监控应用或代理65（其可以是基于云的）通信。用户输入设备60和/或远程代理65还通过网络连接到远程控制或监控应用。这些电力输出口15a-15h和/或电力控制设备5、5'中的每一个可以与所连接的设备（诸如家庭娱乐系统或计算机）相关联。以此方式，可以监控电力输出口15a-15h或电力控制设备5、5'的电力消耗或通过其的电力消耗，并且可以使用基于云的系统通过用户输入设备60和/或远程代理65来控制从电力输出口15a-15h或电力控制设备5、5'供应的电力。 
尽管以上描述实施在扩展接线板和地面或墙壁插座中的电力控制设备5的实施例，但是将了解，电力控制设备可以实施在其他设备（诸如灯具或灯泡或用于加热或冷却系统的阀门或控制器，诸如恒温阀门）中或者与其通信。例如，其他设备可以具有允许其例如通过Wi-Fi、蓝牙或另一个无线或有线通道将通信发送到电力控制设备和/或从其接收通信的一些形式的处理手段或电路。就此而言，电力控制设备可操作以监控由这些设备消耗的能量和/或允许设备例如使用网络或云应用形式的远程代理（其在编程有适合的应用时可以使用智能电话和/或平板计算设备等来操作）来远程地操作。例如，灯或加热或冷却系统可以例如使用电力控制设备的无线或其他网络能力来远程地开或关和/或设置到所需的打开、温度或亮度级。可选地，每个加热和/或冷却设备（例如，每个散热器或空气调节控制器）可以例如使用恒温阀门来以此方式远程地控制。 
此外，尽管在以上描述的实例中电力控制设备5具有六个受控或外围插座15a-15f、一个主插座15g和一个永久插座15h，但是将了解，插座/电力输出口的类型和类型数量可以不同。 
实际上，在一个可选实施例中，每个电力输出口15a-15h的类型（例如，主、永久或受控或外围或其他类型）可以例如使用电力控制设备5上的本地控制和/或例如通过运行在设备（诸如移动设备/智能电话/平板计算设备）上的应用或通过互联网或基于云的应用等远程地来单个地分配或成组分配。 
此外，尽管提供其中受监控设备是计算机（诸如基于pc、mac、unix或linux的计算机）的实例，但是将了解，本发明可以适用于具有所需的处理和/或通信能力的任何适合的受监控设备上，诸如并不限于“智能”电视机、娱乐系统或设备、便携式计算设备（诸如平板计算设备）等。 
在一个可选实施例中，电力控制设备可以配置成与威胁检测系统（诸如用于检测病毒、黑客行为、恶意软件或其他数字威胁的系统）通信或者包括其。威胁检测系统的实例包括AvastRTM、SymantecRTM、Dell SecureWorksRTM等。在威胁检测系统检测到诸如病毒、恶意软件或外部试图进入网络的威胁的情况下（无论是在受监控设备实体上还是通过云），电力控制设备5、5'上的固件被配置成执行至少选定通信（优选所有通信）的硬中断。这可以包括例如关闭所有以太网端口连同电力线和无线能力。这可以通过单个用户来进行或者通过群策略按组进行。此特征确保在识别出威胁的情况下关闭网络直到已建立了威胁等级和/或已清理了对用户计算机的攻击。 
尽管在实施例中以按钮单元的形式描述了用户输入设备60，但是将了解，可以其他形式提供一个或多个用户输入设备60，例如包括在远程代理中或由其产生，例如，通过在显示器上提供一个或多个可选择的按钮或图标或弹出窗口或其他适合的用户互动手段或者将其并入到受监控和/或受控设备中的至少一个的部件中，例如并入到例如用于电视机或娱乐系统等的计算机系统或远程控制单元的键盘或鼠标中。 

Claims (47)

1.一种电力控制设备，包括：
用于与至少一个远程代理和/或远程用户输入设备通信的通信系统；其中
所述电力控制设备被配置成响应于所述远程代理和/或远程用户输入设备,控制供应给一个或多个电力输出口或来自所述输出口的电力。
2.根据权利要求1所述的电力控制设备，其中所述至少一个远程代理监控一个或多个受监控设备和/或在其上运行，并且所述远程代理被配置成监控所述一个或多个受监控设备的使用并且当所述受监控设备尚未被使用和/或对于阈值周期尚未接收到用户输入时用信号通知所述电力控制设备。
3.根据任一项以上权利要求所述的电力控制设备，其中所述电力控制设备包括用于选择性地控制供应给所述一个或多个电力输出口的电力的至少一个控制器。
4.根据权利要求3所述的电力控制设备，其中所述电力控制设备包括多个操作群，每个操作群包括所述一个或多个电力输出口中的至少一个。
5.根据权利要求4所述的电力控制设备，其中所述至少一个电力输出口为可分配给一操作群的。
6.根据任一项以上权利要求所述的电力控制设备，其中唯一标识符被分配或可分配给每个电力控制单元和/或操作群和/或输出电力输出口，其中所述唯一标识符可用来控制所述电力输出口和/或输出口的操作群。
7.根据权利要求4至6中任一项所述的电力控制设备，其中电力输出口的每个操作群由所述电力控制设备不同地和/或根据与其他操作群不同的电力控制方案来控制。
8.根据权利要求7所述的电力控制设备，其中至少一个所述操作群包括用于将电力供应给至少一个受控设备的至少一个受控或外围电力输出口，和/或至少一个所述操作群包括用于将电力供应给至少一个受监控设备的至少一个主输出口，和/或至少一个所述操作群包括用于将电力供应给在被关闭之前将对其供应电力相对于所述受控设备来说更长的持续时间的至少一个设备的至少一个永久输出口。
9.根据权利要求8所述的电力控制设备，其中所述至少一个远程代理被配置成当所述远程代理判定从最后一次用户动作或输入开始已经经过了阈值周期时，将所述至少一个受监控设备置于第一电力受控模式。
10.根据权利要求9所述的电力控制设备，其中所述至少一个远程代理和/或电力控制设备被配置成如果检测到用户与所述一个或多个受监控设备的互动和/或响应于所述用户输入设备的操作，重置用于判定从最后一次用户动作或输入开始的时间的计时器和/或将所述受监控设备带出所述电力控制模式。
11.根据权利要求8至10中任一项所述的电力控制设备，其中所述电力控制设备被配置成如果所述电力控制器和/或远程代理判定从对受监控设备的所述最后一次用户动作或输入开始和/或对所述用户输入设备的响应开始经过了所述阈值周期，则切断对所述至少一个受控或外围输出口的电力并且由此切断对一个或多个受控设备的电力。
12.根据权利要求8至11中任一项所述的电力控制设备，其中所述电力控制设备被配置成如果所述电力控制器和/或远程代理判定已经发生对所述受监控设备的用户输入和/或响应于与所述电力控制设备相关、连接或可连接或与其通信的所述用户输入设备，则恢复对所述一个或多个受监控设备和/或受控设备的电力。
13.根据权利要求8至12中任一项所述的电力控制设备，其中所述电力控制设备被配置成如果从进入所述第一电力受控模式开始经过了另一个阈值并且没有发生对所述受监控设备的另一个用户输入或操作/动作和/或尚未操作所述用户输入设备，则将所述受监控设备直接或间接置于第二电力控制模式，和/或断开对所述永久插座的电力。
14.根据权利要求13所述的电力控制设备，其中所述电力控制设备和/或远程代理被配置成在从所述另一个阈值开始一个延迟周期之后和/或从所述电力控制设备/远程代理用信号通知所述受监控设备进入所述第二电力控制模式开始一个延迟周期之后和/或在从断开对所述永久插座的电力开始一个延迟周期之后，断开对所述主插座的电力。
15.根据任一项以上权利要求所述的电力控制设备，其中所述远程代理包括网络或云应用或者与其通信。
16.根据权利要求15所述的电力控制设备，其中所述电力控制设备可使用基于所述网络或云的应用来配置和/或控制，和/或所述电力控制设备将与所述电力输出口和/或电力控制设备相关的数据提供给所述网络或云应用。
17.根据任一项以上权利要求所述的电力控制设备，其中所述电力控制设备包括电气扩展插座、引线或分布设备或墙壁电力插座或地面端口或者包括在其中；所述至少一个电力输出口包括电气设备可以插入其中的电气插座，并且所述电力控制设备包括和/或可连接到用于将电力提供给所述电力控制设备的至少一个电力输入口或连接器，所述电力输入口可通过用于将所述一个或多个电力输出口与所述电力输入口选择性地连接/断开的所述控制器中的一个或多个连接到所述一个或多个电力输出口中的每一个。
18.根据任一项以上权利要求所述的电力控制设备，其中所述用户输入设备包括在所述电力控制设备中、被连接或可连接到其或可与其配对或通信，并且所述电力控制设备被配置成响应于来自所述用户输入设备的相关输入/信号来选择性地控制对电力输出口的所述操作群中的一个或多个的电力和/或执行选定电力控制方案或操作。
19.根据权利要求18所述的电力控制设备，其中所述电力控制设备被配置成根据第一用户输入来恢复对选定电力输出口、操作群和/或设备的电力，并且被配置成根据至少一个另外的用户输入来恢复对其他电力输出口、操作群和/或设备的电力。
20.根据任一项以上权利要求所述的电力控制设备，其中至少一个用户输入设备包括所述远程代理、被包括在其中或者由其产生，和/或至少一个用户输入设备包括远程硬件设备，和/或至少一个用户输入设备被并入到至少一个所述受监控和/或受控设备的部件中。
21.根据权利要求8至20中任一项所述的电力控制设备，其中所述远程代理被配置成实施或启动一安全系统，该安全系统要求用户在将所述至少一个受监控设备切换出所述第一或第二电力控制模式之前满足安全要求。
22.根据以上任一项权利要求所述的电力控制设备，其包括用于监控从至少一个电力输出口或所述电力控制设备的操作群提供的电力、能量或电流的至少一个监控器。
23.根据权利要求22所述的电力控制设备，其中所述电力控制设备被连接或可连接到数据通信通道，并且被配置成使用云应用将使用所述至少一个监控器收集到的数据提供给远程系统。
24.如权利要求23所述的电力控制设备，其中所述远程系统或云应用被配置成将能量、电力和/或电流使用和/或节省数据提供和储存到管理机构、电力公司或提供商、公共设施公司、门户网站、网页和/或社交网站中的至少一个和/或提供和储存到屏幕显示或者托盘图标或移动设备。
25.根据任一项以上权利要求所述的电力控制设备，其中所述电力控制设备可通过所述通信系统来远程地访问和/或控制，并且所述电力控制设备被配置成响应于远程访问或控制来将电力提供给选定电力输出口。
26.根据任一项以上权利要求所述的电力控制设备，其中所述电力控制设备被配置或可编程以在特定时间将电力提供给选定电力输出口。
27.根据任一项以上权利要求所述的电力控制设备，其中所述电力控制设备包括浪涌保护，和/或包括或者被连接到或者可连接到或可断开到不间断的电源（UPS）电池组。
28.根据任一项以上权利要求所述的电力控制设备，其中所述通信系统被配置成通过电力线通信和/或通过Wi-Fi来通信。
29.根据任一项以上权利要求所述的电力控制设备，其中所述电力控制设备被配置成对LAN功能实施远程启动和/或停用或唤醒。
30.根据任一项以上权利要求所述的电力控制设备，其中所述电力控制设备被配置成与内容提供商或电缆或卫星分布主体操作的系统通信。
31.根据权利要求30所述的电力控制设备，其中对LAN功能的所述远程启动和/或停用或唤醒是响应于从由内容提供商或电缆或卫星分布主体操作的所述系统接收或来自于其的通信。
32.一种用于与根据权利要求1至31中任一项所述的至少一个远程电力控制设备一起使用的远程代理，所述远程代理被配置成监控从对受监控设备的最后一次用户动作或输入开始的周期，并且如果从所述对受监控设备的所述最后一次用户动作或输入开始的所述周期大于阈值，将对应的信号提供给所述电力控制设备。
33.根据权利要求32所述的远程代理，其中所述远程代理包括运行在所述受监控设备上的软件或固件代理或者包括在受监控设备中。
34.一种系统，包括根据权利要求1至31中任一项所述的电力控制设备和用于控制和/或访问所述电力控制设备和/或电气连接器和/或远程服务器和/或至少一个用户输入设备的远程代理和/或基于云的应用中的至少一个。
35.如权利要求34所述的系统，其中所述远程代理包括根据权利要求32或权利要求33所述的远程代理。
36.一种控制一个或多个受控和/或受监控设备的电力的方法，所述方法包括接收来自至少一个远程代理和/或远程用户输入设备的信号和根据从所述远程代理和/或所述远程用户输入设备接收到的信号控制供应给一个或多个所述受控和/或受监控设备的电力。
37.根据权利要求36所述的方法，其中所述至少一个远程代理监控一个或多个受监控设备和/或在其上运行，并且所述远程代理被配置成监控所述一个或多个受监控设备的使用并且当所述受监控设备尚未使用和/或经过一阈值周期尚未接收到用户输入时用信号通知所述电力控制设备。
38.根据权利要求36或37所述的方法，其中所述远程代理运行在一个或多个受监控设备上，并且所述受控设备与所述受监控设备不同和/或与其分开。
39.根据权利要求36至38中任一项所述的方法，其中所述远程代理包括基于云的应用或通过其操作或者结合其操作。
40.一种电力分配或控制设备，其包括电力监控器、用于存储由所述电力监控器产生的数据的存储器和用于将所述数据与远程服务器和/或智能电表通信的通信系统。
41.一种电力分配或控制设备，包括多个电力输出口，其中供应给所述电力输出口的选定子集的电力可被选择性地控制响应于远程用户输入设备。
42.一种电力控制设备，所述电力控制设备包括用于与至少一个远程代理和/或远程用户输入设备通信的通信系统，其中所述电力控制设备和/或远程代理被配置成响应于从对受监控设备的最后一次用户动作或输入开始的周期和/或响应于所述远程用户输入设备的操作来将所述受监控设备置于至少一个减少的电力模式。
43.根据权利要求42所述的电力控制设备，其中所述远程代理包括基于云的应用或通过其操作或结合其操作。
44.根据权利要求42或权利要求43所述的电力控制设备，其中所述远程代理被配置成判定从对所述受监控设备的最后一次用户动作或输入开始的周期并且当所述周期超出至少一个阈值时用信号通知所述电力控制设备，并且所述电力控制设备被配置成响应于来自所述远程代理的所述信号来控制对所述受监控设备和/或与其相关和/或连接到其的至少另一个设备的电力。
45.一种用户输入设备，其被配置成用于与根据权利要求1至31或40至44中任一项所述的电力控制设备和/或根据权利要求34或35所述的系统一起使用。
46.一种用于实施如权利要求1至35或40至45中任一项所述的装置或如权利要求36至39所述的方法的计算机程序产品。
47.一种承载媒体，其包括如权利要求46所述的计算机程序产品或装载和/或编程有如权利要求46所述的计算机程序产品的装置。
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