CN104137133A - 测量观众的方法 - Google Patents

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Abstract

本发明涉及一种用于对电视频道的观众进行测量的方法，其包括：a)将至少一个受监控对等点连接(88)到对等网络；b)受监控对等点向对等网络中的至少一个其它对等点发送(102)请求；c)响应于该请求，受监控对等点接收(94)相邻对等点的列表，所述相邻对等点接收在所述对等网络上以连续流播放的相同电视频道；d)受监控对等点通过向所述列表添加在步骤c)期间接收的列表中并且尚不在其自己的相邻对等点的列表中的相邻对等点的标识符来更新(142)其自己的相邻对等点的列表。所述方法还包括由受监控对等点的相邻对等点的列表来构建(170)观众测量。

Description

测量观众的方法
本发明涉及一种用于对在对等网络上以连续流播放的电视频道的观众进行测量的方法。本发明的另一个主题是用于实施该方法的一种信息存储介质、一种受监控对等点(peer)和一种计数终端。
术语“以连续流播放”表示多媒体内容的传输模式，其中客户端设备项可以在其接收多媒体内容的时候播放多媒体内容。“以连续流播放”更多地被称为术语“流式”播放或“直播”播放。
流式播放与“文件下载”不同。在文件下载中，客户端设备项在可以开始播放多媒体内容之前必须首先接收组成该多媒体内容的全部数据包。没有其中文件的片断必须被文件的接收者接收的预定顺序或预定时间间隔。
相反地，在流式播放中，流片段必须在接收该相同流的之前片段的时刻附近以预定的时间间隔接收。如果片段没有以预定的时间间隔接收，则该片断被消除并且不会通过多媒体阅读器读取。为此，通常每个片断与一定的使用期相关联。如果片断在其使用期过去之前没有到达其接收者，则该片断被毁掉。因此，电视频道的播放可以在已经接收组成该电视频道的全部片断之前开始播放。为此，全部片断通常在互联网上采取相同的路由。例如，为此目的构建并使用预先建立的路由表。
“终端对终端”网络更多地被称为术语“对等”网络。
这种对等网络由被称为对等点并通过信息传输网络互相连接的大量计算机形成。通常，信息传输网络为万维网，更多地被称为术语“互联网”。
在对等网络中，对等点可以从对等网络中接收相同电视频道的任何其它对等点的缓冲存储器中下载电视频道的片断或区块(chunk)。在本说明书中，下载区块的对等点被称为“子对等点”，并子对等点从中下载区块的对等点被称为“母对等点”。在对等网络中，每个对等点通常都能够同时扮演子对等点和母对等点的角色。因此，对等点能够同时扮演客户端、服务器和将存储在其缓冲存储器内的区块朝子对等点的缓冲存储器引导的路由器。
在对等网络中，子对等点包含相邻对等点的列表。该列表包含对等网络的被称为“相邻对等点”的对等点的标识符，该对等点了解所述对等网络并因此与所述对等网络联系以尝试下载电视频道的区块。通常，对等点的标识符是用于通过互联网与管理对等网络的连接和实施的计算机应用交换信息的IP(互联网协议)地址和端口号。此处，该应用被称为“点对点软件程序”。
对等网络上的电视频道的流式播放正在迅速发展，并且据推测，目前对于这样播放的每个电视频道都存在大量观众。迄今为止，为了对在对等网络上流式传输的电视频道的观众进行测量，必须配备大量带有记录设备的对等点。因此，这需要观众的主动参与，使得观众接受并在其连接到对等网络的计算机上安装该记录器(参见例如专利申请WO 2011084779)。
因为配备记录器的对等点必然数量有限，所以以这种方法构建的观众测量很难是详尽的。
还从以下文件中知道现有技术：
Shahzad Ali,Anket Mathur和Hui Zhang：“Measurement of commercialpeer-to-peer live video streaming”，卡耐基梅隆大学计算机科学学院，一月2日，2006，
-US2004/215698A1。
本发明的目的是纠正该缺点。因此，本发明的主题是根据权利要求1的一种用于对在对等网络上流式传输的电视频道的观众进行测量的方法。
因为上述方法不需要用于测量观众的每个对等点都配备记录设备，所以利用该方法构建的观众测量更简单。实际上，利用由所谓的“常规”对等点、即不配备任何特殊记录设备的对等点传输的相邻对等点的列表来进行观众测量的事实使得能够以简单地方式从常规对等点中收集观众信息。从这一点来说，收集更大量的信息更容易，这提高了所构建的观众测量的详尽性。
该方法的实施方案可以包括从属方法权利要求中的一个或更多个特征。
而且，所述方法的实施方案还具有以下优点：
-受监控对等点循环重复步骤b)至d)使得能够比常规对等点更快地构建更完整的相邻对等点的列表，并因此更快地获得观众测量或获得更精确的观众测量；
-同时使用数个受监控对等点使得能够提高可以构建观众测量的速度；
-计数表中对等点不再响应的表示使得能够具有电视频道的观众的更精确的瞬时显示；
-在计数表中，相邻对等点增加的时刻和该相邻对等点不再接收电视频道的时刻的存在允许考虑了与电视频道的连接的持续时间的观众测量；
-电视频道片段的确定使得能够将观众测量与确定的多媒体内容相关联；
-从相邻对等点的IP地址中获得地理区域的标识符使得能够按照国家进行观众测量；
-对各个大洲上的各个受监控对等点的IP地址进行分配很可能提高相邻对等点大量标识符的收集速度。
本发明的另一个主题是根据权利要求9的一种用于使在对等网络上流式传输的电视频道可视化的方法。
本发明的另一个主题是根据权利要求10的一种信息存储介质。
本发明的另一个主题是一种用于实施上述观众测量方法的受监控对等点。
本发明最后的主题是用于实施上述观众测量方法的计数终端。
通过阅读仅通过非限制性实例给出并参照附图的以下说明，会更好地理解本发明，其中：
-图1是一种用于使在对等网络上流式传输的电视频道可视化的系统的示意图；
-图2是图1中的对等网络的对等点的各个缓冲存储器的示意图；-图3至图6是在图1中的系统中使用的各个列表和表格的示意图；-图7是一种用于利用图1中的系统使电视频道可视化的方法的框图。
在这些图中，相同的附图标记用来表示相同的要素。
在本说明书的其余部分，不对本领域技术人员所熟知的特征和功能进行详细描述。
图1描绘了一种用于使在对等网络上流式传输的电视频道可视化的系统，所述对等网络由通过信息传输网络4互相连接的对等点形成。网络4是万维网。在对等网络使用SopCast协议的特殊情况下对系统2进行了描述。例如在以下文章中描述了该协议：
Benny Fallica等人的“On the Quality of Experience of SopCast”，
Philipp Eittenberger等人的“Measurement and analysis of live streamedP2PTV Traffic”,HET-NETs 2010,ISBN 978-83-926054-4-7,第195至212页。
本说明书的其余部分针对单个电视频道。但是，用于该电视频道的描述同样适用于在相同的对等网络上播放的其它电视频道。
系统2包括用于相邻对等点的初始列表的服务器5。该服务器被称为术语“代理”或“跟踪器”。
系统2包括通过网络4彼此连接的大量常规对等点。为了简化图1，只描绘了两个常规对等点6和7。对等点6和7例如是相同的，并且只详细描述了对等点6。
对等点6是配备有中央单元8和屏幕10的计算机。中央单元8包括能够执行存储在信息存储介质中的指令的可编程电子计算机12。为此，计算机12连接到存储器14，所述存储器14包含执行图7中的方法所需的指令。更确切地说，存储器14特别包含以下内容：
-能够下载以连续流播放的电视频道的各个视频片段的点对点软件程序16的指令，
-能够播放下载到屏幕10上的多媒体内容的多媒体阅读器18的指令，和-由软件程序16构建的相邻对等点的列表20。
此处，点对点软件程序16是SopCast客户端模块。
对等点6连接到网络4。为此，对等点6具有与SopCast客户端模块相关联的IP(互联网协议)地址和端口号。对等点6使用该IP地址和端口号来与对等网络的其它对等点通信。
系统2还包括用于测量在对等网络上流式传输的电视频道的观众的装置26。该装置26包括大量受监控对等点。此处，在各个大洲上的各个国家分布的各个服务器上执行的虚拟机上实施装置26的受监控对等点。因此，根据由IANA(互联网编码地址分配机构)建立的IP地址命名法，受监控对等点具有对应于各个大洲上各个国家的IP地址。
该受监控对等点例如在结构上彼此相同。为了简化图1，仅描绘了两个受监控对等点28和30。这些对等点在不同服务器上实施，并因此具有不同的IP地址。
仅对受监控对等点28进行了详细描述。对等点28包括能够执行存储在信息存储介质上的指令的可编程电子计算机34。为此，对等点28包括存储器36，所述存储器36包含执行图7中的方法所需的指令。更确切地说，存储器36包含SopCast客户端模块38的指令。该客户端模块38与模块16相同，但是还包括会参照图7中的方法描述的另外的功能。存储器36还包括相邻对等点的列表40。
装置26还包括任选地连接到屏幕45的计数终端44。
终端44包括能够执行存储在信息存储介质上的指令以执行图7中的方法的可编程电子计算机46。为此，计算机46连接到包含执行图7中的方法所需的指令的存储器48。
更确切地说，此处存储器48包括：
-与模块16相同的SopCast客户端模块50的指令，
-与多媒体阅读器18相同的多媒体阅读器52的指令，
-用于构建观众测量的模块54的指令，
-计数表56，和
-多媒体内容的指纹的数据库58。
图2更详细地描绘了常规对等点的缓冲存储器。客户端模块16实施缓冲存储器60，所述存储器60能够包含在给定时刻播放的电视频道的时间段ΔT。通常，时间段ΔT小于或等于1分钟并大于15秒。此处，时间段ΔT等于40秒加或减5秒。更确切地说，电视频道被分为彼此紧接连续的大量时间片段Si。该时间片段Si被称为术语“区块”。此处，下标i表示区块的顺序号。该下标i确定区块相对于相同电视频道中其它区块的位置。例如，通过增加顺序号将区块Si进行分类。
缓冲存储器60设计为包括“n”个区块Si至Si+n。
在图2中，波浪线表明只描绘了存储器60的一部分。
在图2中，阴影区块Si是已经被客户端模块16接收并且可以被对等网络上的其它对等点下载的区块。相反地，白色区块Si是会被客户端模块16从一个或更多个母对等点下载的区块。
因此，会理解，利用缓冲存储器60，区块Si相对于区块Si-1和Si+1可以提前或延迟接收。时间窗是时间段ΔT的函数，在所述时间窗内必须接收区块Si。如果没有在该时窗内接收区块Si，则该区块Si被消除并且不能在屏幕上10被可视化。
多媒体阅读器18还实施缓冲存储器62，其中，当多媒体内容被阅读并显示在屏幕10上时，从缓冲存储器60传输待观看的电视频道的各个区块Si。
图3描绘了相邻对等点的列表20。对存储的每个实例，列表20主要包括字段66，所述字段66旨在包含对等点6的常规“相邻”对等点的客户端模块16的IP地址和端口号。例如，字段20可以包含对等点7的客户端模块的IP地址和端口号。
图4描绘了相邻对等点的列表40。列表40与列表20相同，只是列表40还包括旨在包含将相邻对等点添加到列表40的时刻的字段70。该字段70与包含IP地址和端口号的每个字段66相关联。
图5描绘了计数表56。该表格56与列表40相同，只是表格56还包括用于存储的每个实例的字段74和76。字段74旨在包含相邻对等点断开连接的时刻。字段76旨在包含与相邻对等点的IP地址相对应的地理区域的标识符。地理区域可以是大洲、一组国家、国家、国家或城镇的地区。
图6描绘了数据库58。对于存储的每个实例，该数据库主要包括包含指纹的字段80和包含与该指纹对应的多媒体内容的标识符的字段82。指纹是多媒体内容的指纹。例如，指纹根据在申请WO 2009 141 378中描述的方法进行构建。多媒体内容的标识符可以是影片、或程序、或运动赛事、或其它内容的标题。
现在会参照图7中的方法来描述系统2的操作。
所述方法包括通过常规对等点使在系统2的对等网络上流式传输的电视频道可视化的阶段86。在对等点6是子对等点而对等点7是母对等点的特殊情况下描述该阶段86。
在步骤88中，对等点6连接到对等网络。在该步骤88中，更精确地在操作90中，对等点6获取待观看的电视频道的标识符。例如，标识符可以是电视频道的号码。
然后，在操作92中，对等点6的客户端模块16向服务器5发送请求以获得当前正在观看相同电视频道的相邻对等点的第一列表。
在步骤94中，客户端模块16接收该相邻对等点的列表。该相邻对等点的列表包含由相邻对等点执行的客户端模块的IP地址和端口号。
然后，在步骤96中，子对等点向包含在所接收的列表中的对等点发送请求以将该列表中的活动对等点与其中的不活动对等点区分开。
如果已经接收到请求的对等点进行了回应，并且如果该对等点还不在对等点6的列表20中，那么在步骤98中，对等点6更新列表20。该更新在于向列表20中添加已经回应的相邻对等点的客户端模块的IP地址和端口号。因此，列表20包含对等点的客户端模块的IP地址和端口号，对等点6很可能从所述对等点下载对等点6已经选择的电视频道的区块。
在步骤100中，被子对等点查询的对等点还向其自己的相邻对等点的列表20添加对等点6的客户端模块16的IP地址和端口号。
如果必须发现新的相邻对等点，那么接下来是步骤102，其中，对等点6向相邻对等点中的一个发送请求以接收该相邻对等点的相邻对等点的列表，所述相邻对等点的地址包含在对等点6自己的列表20中。例如，对等点6向对等点7发送所述请求。然后，步骤102之后是步骤94。
步骤94至步骤102的重复使对等点6能够完成其自己的列表20，并因此发现新的相邻对等点。
同时，在步骤108中，对等点6继续下载电视频道的区块。为此，在操作110中，对等点6从相邻对等点请求提供该相邻对等点的缓冲存储器包含的区块Si的标识符，所述相邻对等点的IP地址包含在对等点6的列表20中。
在操作112中，作为回应，对等点6从相邻对等点接收该相邻对等点包含的区块Si的列表。
如果该接收的列表包含子对等点不具有的区块的标识符，那么，在操作114中，子对等点从该相邻对等点请求传输子对等点缺少的区块中的一个或更多个。
作为回应，在操作116中，从那个时候开始也是母对等点的相邻对等点将被请求的区块发送到子对等点。
如果在要求的时间窗内从相邻对等点接收到所请求的区块，则在步骤120中，子对等点将下载的区块存储在其缓冲存储器60中。在相反的情况下，在步骤122中，如果未在请求的时间窗内接收到区块，则对等点6利用其列表20中确定的下一个相邻对等点重复步骤110到122。
因此，相当迅速地，对等点6从缓冲存储器60中确定出一个或更多个母对等点，通常少于五个或少于三个，对等点6可以从所述缓冲存储器60中下载及时填充其自己的存储器60的区块。术语“及时填充”表示及时接收下载的区块以在预定阈值S1之上利用紧接连续的区块来填充缓冲存储器60。例如，阈值S1对应于两个、三个或超过10个连续区块Si。从那一刻起，不再需要重复步骤94至102。因此，对等点6结束步骤94至102的迭代。
在步骤130中，当下载的片段数大于预定阈值S2时，对等点6启动多媒体阅读器18的执行。
在步骤132中，多媒体阅读器18将视频区块从存储器60下载到其自己的缓冲存储器62。
然后，在步骤134中，多媒体阅读器18在屏幕10上按顺序播放该视频区块。
子对等点和母对等点的角色可以反转。因此，常规地，对于对等网络的数个对等点，对等点6是子对等点，而且同时，对于该相同对等网络的一个或更多个对等点，对等点6是母对等点。
与阶段86同时执行对在该对等网络上流式传输的电视频道的观众进行测量的阶段140。
各个受监控对等点以相同方式操作。因此，仅在受监控对等点28的特殊情况下描述阶段140。
受监控对等点28如同常规对等点一样进行相同的步骤88至122，只是分别以步骤142和144替换步骤98和100。步骤142与步骤98相同，只是向列表40中添加相邻对等点的IP地址和端口号，且该IP地址和端口号与字段70中的进入到存储在存储器中的该列表40的时刻相关联。例如基于对等点28的互联网时钟来测量进入的时刻。
当其它常规对等点查询对等点28时，执行步骤144。步骤144与步骤100相同，只是IP地址和端口号存储在与进入该列表40的时刻相关联的列表40中。
在该实施方案中，受监控对等点28不执行步骤130至134。
受监控对等点28与常规对等点6的不同在于，受监控对等点28执行包括步骤94至102的无限循环。因此，对添加到列表40中的每个新的相邻对等点在循环中系统地重复步骤102。而且，即使列表40已经包含了来自存储器60的相邻对等点，也不停止该步骤94至102的迭代，其中受监控对等点28可以从所述存储器60下载及时填充受监控对等点28自己的存储器60所需的区块。
在该实施方案中，受监控对等点下载区块的事实使得受监控对等点能够对对等网络的其它子对等点扮演母对等点的角色。这使得能够发现除了在步骤94中所接收的列表中包含的相邻对等点之外的其它相邻对等点。
同时，在步骤150中，用于构建观众测量的模块54从每个受监控对等点请求受监控对等点自己的相邻对等点的列表40。
作为回应，在步骤152中，每个受监控对等点将其列表40传输到计数终端44。
在步骤154中，构建模块54基于所接收的各个列表40建立表格56。为此，在操作156中，构建模块54向该表格56添加还不存在于表格中的每个新的相邻对等点。对于添加的每个相邻对等点，根据所接收的列表40的对应字段完成字段66和70。
然后，对于添加的每个新的相邻对等点，在操作158中，模块54继续每个新的相邻对等点的IP地址的地理定位。IP地址的地理定位在于根据存储在表格56的字段66中的IP地址确定地理区域，通常是国家。这种类型的地理定位是已知的。例如，通过实施在以下互联网网站上可访问的服务来执行地理定位：www.localiser-ip.com或www.loc8ip.com。将由此获得的地理区域的标识符存储在与添加的相邻对等点的IP地址相关联的表格56的字段76中。
以循环重复步骤150至154，例如以小于1分钟或小于15秒的规律间隔。
同时，在步骤160中，构建模块54执行无限循环，在所述无限循环中，构建模块54查询IP地址在字段66中的每个对等点。例如，在步骤160中，模块54向对等点发送“hello”命令。
如果经查询的对等点进行回应，则在步骤162中，模块54保持与该对等点相关联的字段74空白以表明该对等点仍然与电视频道连接。
在相反的情况下，在步骤164中，模块54在与该相邻对等点的IP地址相关联的字段74中表明断连的时刻。此处选择等同于模块54发现该对等点没有回应的时间作为断连的时刻。该时间例如是从已知起点开始以秒表示的时间段。
同时，在步骤170中，模块54构建观众测量。观众测量在于计算在所选择的地理区域中存在且字段74是空白的表格56中的对等点的数量。这使得能够获得当前在所选择的地理区域中在对等网络上正在观看电视频道的对等点的数量。地理区域可以是全部可确认地理区域的集合或更有限的地理区域，例如国家或地区或城镇。
在步骤170中，可以执行其它过程，例如测量连接到对等网络上的电视频道的平均时间。可以基于包含在字段70和74中的时刻的差来计算该平均连接时间。
通常，以小于1分钟或5分钟的频率的循环重复步骤170以实时刷新观众测量。
例如，在步骤170中，在屏幕45上显示所构建的观众测量。为此，屏幕45展示世界地图，并且在该世界地图上显示对每个国家执行的观众测量。还可以显示平均连接时间。
最后，在步骤180中，计数终端44确定所观看的多媒体内容。为此，在操作182中，终端44从常规对等点或受监控对等点下载电视频道的一个或更多个区块。
然后，在操作184中，终端44为全部所下载的区块构建指纹。例如，根据申请WO 2009 141 378中的信息来构建该指纹。
在操作186中，终端44对所构建的指纹与包含在数据库58的字段80中的指纹进行比较。
在操作188中，如果所构建的指纹对应于之前存储的指纹中的一个，那么将与该指纹相关联的多媒体内容的标识符与在相同时刻为这些区块构建的观众测量相关联。
在相反的情况中，在操作190中，没有多媒体内容的标识符与这些区块相关联。通常，多媒体内容的标识符与播放时刻相关联，所述播放时刻根据与存储在字段74中的时刻相同的起点进行测量。因此，可以详细说明已经使所确定的多媒体内容可视化的对等点的数量。
许多其它实施方案也是可能的。例如，对等网络可以使用其它协议，而不是SopCast协议。举例来说，可以使用以下协议：Coolstreaming、PPLive、PPStream、TVAnts、Veetle、BT Live等。
在另一个实施方案中，装置26仅包括单个受监控对等点。在这种情况下，相邻对等点的列表40和表格56是相同对象。优选地，在这种情况下，还可以在受监控对等点中实施用于构建观众测量的模块54。因此，在该实施方案中，在相同装置中结合计数终端和受监控对等点。
各个受监控对等点在各个大洲上的分布不是必须的。因此，各个受监控对等点也可以具有位于同一个国家或位于同一个地区的IP地址。
受监控对等点不一定在虚拟机上实施。在另一个实施方案中，在常规计算机上实施每个受监控对等点。
受监控对等点可以没有或具有多媒体阅读器或使得能够播放广播电视频道的功能。
在一个变化方案中，由受监控对等点而不是计数终端来执行查询相邻对等点以核实它们是否连接到电视频道。
在另一个实施方案中，受监控对等点不对电视频道的区块进行下载。因此，省略步骤108、120和122。
可以省略IP地址的地理定位。在这种情况下，对于观众测量计算全世界中已经使电视频道可视化的全部对等点的数量就足够了。在该实施方案中，省略字段76。
执行观众测量不需要记录断连的时刻。在这种情况下，省略字段74，并且也省略步骤160至164。在该实施方案中，仅测量在装置26已经起作用的时间间隔期间已经使电视频道可视化的对等点的数。
在另一个实施方案中，在传输到计数终端44的列表40中，使用除了IP地址之外的相邻对等点的其它标识符。通常将该其它标识符称为别名。别名基于IP地址和任选地基于端口号来构建，而且以独特的方式确定相邻对等点，但不允许终端44仅由别名中包含的信息来检索对应的IP地址。别名构建为使得无论哪个受监控对等点构建别名，对于相同的IP地址获得的别名都相同。这使得能够掩饰IP地址不让计数终端44看到。在该实施方案中，优选地，由受监控对等点进行地理定位。别名例如是通过利用密钥对相邻对等点的IP地址进行加密来获得的。
可以通过其它方法来执行在电视频道上播放的多媒体内容的确定。例如，可以在播放之前在电视频道上播放的多媒体内容上加水印。这会涉及例如由或公司开发的方法。
还可以由受监控对等点执行播放的多媒体内容的确定。在这种情况下，当已经可以确定多媒体内容时利用多媒体内容的标识符完成由每个受监控对等点传输到计数终端的列表40。在另一个实施方案中，受监控对等点根据下载的区块来构建指纹或提取水印。然后，受监控对等点从计数终端传输构建的指纹或提取的水印。然后，计数终端继续通过执行例如步骤186至190来确定多媒体内容。
在另一个实施方案中，受监控对等点构建指纹或提取水印，然后将指纹或水印传输到计数终端用于之后与内容的数据库58的比较。因此，还可以事后、即在已经下载了区块之后很长时间来执行多媒体内容的确定，
最后，在简化的实施方案中，省略多媒体内容的确定。在这种情况下，可以省略数据库58并省略步骤180。

Claims (12)

1.一种用于对在对等网络上流式传输的电视频道的观众进行测量的方法，该方法包括：
a)将被称为受监控对等点的至少一个对等点连接(88)到所述对等网络，
b)所述受监控对等点向所述对等网络的被称为相邻对等点的至少一个其它对等点发送(102)请求，该相邻对等点的标识符包含在所述受监控对等点自己的相邻对等点的列表中；
c)响应于该请求，所述受监控对等点接收(94)正在对所述对等网络上流式传输的相同电视频道进行接收的相邻对等点的列表，所述相邻对等点为此在其各自的缓冲存储器中包含很可能被所述对等网络的对等点中的任一个下载的所述电视频道的区块，
d)所述受监控对等点通过向其自己的相邻对等点的列表添加存在于步骤c)期间接收的列表中且尚不存在于其自己的相邻对等点的列表中的相邻对等点的标识符来更新(142)该列表，
其特征在于，该方法还包括根据所述受监控对等点的相邻对等点的列表来构建(170)观众测量。
2.权利要求1所述的方法，其中所述方法包括：即使所述受监控对等点自己的相邻对等点的列表中的一个或更多个相邻对等点已经使得能够下载足够的所述电视频道的区块以及时填充其自己的缓冲存储器，所述受监控对等点也对其相邻对等点的列表中的每个相邻对等点重复步骤b)至d)。
3.前述权利要求中任一项所述的方法，其中所述方法包括：
-将数个受监控对等点连接(88)到所述对等网络，每个受监控对等点并行执行步骤b)至d)，以及另外的将其自己的相邻对等点的列表传输到同一计数终端的步骤(152)，
-基于由每个受监控对等点传输的相邻对等点的列表建立(154)对由每个受监控对等点收集的相邻对等点的全部标识符进行计数的计数表；和
-基于该计数表构建(170)观众测量。
4.权利要求3所述的方法，其中所述方法还包括：
-循环查询(160)所述计数表的每个相邻对等点，
-仅当经查询的相邻对等点当前正在接收在所述对等网络上流式传输的电视频道时接收对该查询的回应，和
-在经查询对等点没有回应时，在所述计数表中表明(164)该经查询对等点不再接收所述电视频道，和在相反情况下，在所述计数表中表明(162)该经查询对等点当前正在接收所述电视频道。
5.权利要求4所述的方法，其中，关于相邻对等点的标识符，所述方法包括对以下的存储(142,164)：
-将该相邻对等点的标识符添加到所述计数表的时刻，和
-在所述计数表中表明该相邻对等点没有接收所述电视频道的时刻。
6.权利要求3至5中任一项所述的方法，其中所述方法包括：
-从一个或更多个相邻对等点的缓冲存储器下载(182)一个或更多个所述电视频道的区块，所述一个或更多个相邻对等点的标识符包含在所述计数表中，和
-对下载的区块包含或根据下载的区块构建的指纹和预先存储的指纹的数据库进行比较(186)，预先存储在数据库中的每个指纹与多媒体内容的标识符相关联，和
-如果所包含的或所构建的指纹和预先存储的指纹中的一个相匹配，则将与对应的预先存储的指纹相关的所述多媒体内容的标识符与在相同时刻构建的观众测量相关联(188)。
7.前述权利要求中任一项所述的方法，其中所述方法包括：
-获得(158)地理区域的标识符，其中，根据所述相邻对等点在互联网上的IP(互联网协议)地址发现所述计数表的每个相邻对等点，和
-将所述地理区域的标识符与在所述计数表中的相邻对等点的标识符相关联(158)。
8.权利要求3至7中任一项所述的方法，其中连接到网络的受监控对等点具有万维网上的IP地址，所述IP地址对应于分布在至少三个不同大洲上的各个国家。
9.一种用于使在对等网络上流式传输的电视频道可视化的方法，其中所述对等网络的被称为常规对等点的对等点：
a)连接(88)到所述对等网络以接收所述电视频道，
b)向所述对等网络的被称为相邻对等点的至少一个对等点发送(102)请求，所述相邻对等点的标识符包含在所述对等点自己的相邻对等点的列表中，
c)响应于该请求，接收(94)正在对所述对等网络上的相同电视频道进行接收的相邻对等点的列表，所述相邻对等点为此在其各自的缓冲存储器中包含很可能被所述对等网络的对等点中的任一个下载的所述电视频道的区块，
d)通过向其自己的相邻对等点的列表添加存在于步骤c)期间接收的列表中且尚不存在于其自己的相邻对等点的列表中的相邻对等点的标识符来更新(98)该列表，
e)如果所述常规对等点不能在其自己的相邻对等点的列表中确定一个或更多个对等点，所述常规对等点可以从所述一个或更多个对等点的缓冲存储器中下载足够的所述电视频道的区块以及时填充其自己的缓冲存储器，则对包含在其自己的相邻对等点的列表中的新的相邻对等点重复步骤b)至d)，和在相反的情况下，停止重复步骤b)至d)，
其特征在于，所述方法还包括：
f)被称为受监控对等点且连接到所述对等网络的一个对等点对其自己的相邻对等点的列表的每个相邻对等点重复步骤b)至d)，即使其自己的相邻对等点的列表中的一个或更多个对等点已经使得能够下载足够的所述电视频道的区块以及时填充其自己的缓冲存储器，和
g)根据该受监控对等点的相邻对等点的列表来构建(170)观众测量。
10.一种信息存储介质(36、48)，其特征在于，所述介质包含用于执行根据前述权利要求中任一项所述的方法的指令，这时，该指令通过电子计算机来执行。
11.一种用于实施根据权利要求1至9中任一项所述的方法的受监控对等点，该受监控对等点包括编程为进行以下操作的电子计算机(34)：
a)连接到对等网络，
b)向所述对等网络中的至少一个其它对等点发送请求，该相邻对等点的标识符包含在所述受监控对等点自己的相邻对等点的列表中，
c)响应于该请求，接收正在对所述对等网络上流式传输的相同电视频道进行接收的相邻对等点的列表，所述相邻对等点为此在其各自的缓冲存储器中包含很可能被所述对等网络的对等点中的任一个下载的所述电视频道的区块，
d)通过向所述受监控对等点自己的相邻对等点的列表中添加存在于步骤c)期间接收的列表中且尚不存在于所述受监控对等点自己的相邻对等点的列表中的相邻对等点的标识符来更新该列表，
其特征在于，所述计算机还可编程为进行以下操作：
e)即使所述受监控对等点自己的相邻对等点的列表中的一个或更多个相邻对等点已经使得能够下载足够的所述电视频道的区块以及时填充其自己的缓冲存储器，仍对所述受监控对等点自己的相邻对等点的列表中的每个相邻对等点重复步骤b)至d)。
12.一种用于实施根据权利要求1至9中任一项所述的方法的计数终端(44)，该计数终端包括可编程电子计算机(46)和存储器(48)，其特征在于，所述电子计算机编程为根据受监控对等点的相邻对等点的列表来构建观众测量。
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