CN104136961B - 高功率激光系统 - Google Patents

Abstract

一种激光系统，能够产生一稳定和精确的高功率输出光束，所述输出光束来自一个或多个相应激光源的输入光束，所述系统包括：一个或多个光学元件，用以接收所述输入光束，其特征在于：至少一个所述一个或多个光学元件由高纯度的熔融石英所组成。

Description

高功率激光系统

相关申请的交叉引用

此申请是基于在2011年1月4提交的申请号为12/984,085,的专利申请，该专利申请的相关内容在下文被完整的引入作为参考。

技术领域

本发明的领域涉及光束均匀器。更具体地，本发明涉及具有光纤连接的光源的均匀器。

背景技术

随着半导体激光器的发展，制造商可以提供越来越多的具有不同波长的更强大的激光源，以适于不同的应用。典型的半导体激光器的应用包括材料加工（切割和划刻材料），通讯系统，医学设备，照明系统和分析仪器。在许多应用中，多个设备使用包括透镜，反光镜，大量光束分离器和带保险的光纤连接器在内的器件输出，以提供更强大的光源。在许多情况下，由半导体激光器产生的激光束并非是圆形的，而是椭圆型的，并且在延长的激光发射区形状的基础上，激光束典型的具有不同的光束腰。

一些应用对于光束均匀度具有严苛的要求。在对激光器的输出付出巨大的努力，用以产生均匀的光束后，所用的系统仍然持续的显示某些显著的限制。这需要大量复杂的，昂贵的光学元件的序列，而这些元件需要精确的，稳定的排列以产生一个可接受的组合光束。

因而，尽管多年来付出了巨大的努力，仍旧长期需要提供高度均匀组合光束的激光束组合系统。

发明内容

照射系统包括多个激光连接光源，每个光源被配置产生沿着相应传播轴传播的相应光束，那些传播轴有一个共同的方向如一个公共平面并与一个光轴有关。这些照射光束被各自放置，并且使光学元件位于沿着使光束易于朝着光轴的方向收敛。收敛的光学元件可以是一个折射的，反射的，或其它具有正光功率的光学元件。在某些实施例中，收敛的元件是一个柱面镜或透镜。照射系统也包括一个透镜，它用于接收从收敛的光学元件发送来的照射光束并形成相应的光束焦距，这些光束焦距沿着光轴直角的方向和一个公共的平面各自放置。一个光导管被放置在接收聚集的光束的位置并多重反射这些聚集的光束至光导管输出以形成一个输出光束。此输出光束是一个典型的均匀的光束，它具有比沿着至少一个光轴好至少10%的高度均匀性。

在某些实施例中，每个光纤连接光源包括至少两个激光二级管，这两个激光二级管连接至一个多模光纤。在其它的实施例中，收敛的光学元件是一个圆柱形的收敛光学元件并且光学焦距为线焦距，它垂直的扩展在公共平面上。在进一步的实施例中，光导管包括一个固体的透明底层，它定义了一个具有宽度W和高度H的矩形断面的传播值。在其它的实施例中，光导管包括一个高度H的正面，用于配置接收聚集的光束，和至少两个外表面，用于配置多重反射的输入光束的方向，这些光束源于一个正面的输入部分至一个正面的输出部分以用于产生一个输出放射流。在额外的典型实施例中，配置了一个光束处理透镜，以产生一个处理过的光束，它是基于来自正面输出部分的输出放射流并把处理过的光束指向一个工作面。在典型的实施例中，光导管正面的输入部分和输出部分是矩形的，并且处理透镜被配置在工作面上产生一个矩形照明光束。在某些实施例中，光导管基于在公共平面上聚集的光束数值孔径以配置便于多重反射聚集的光束。

产生均匀的光束的方法包括接收多个沿着一个轴线以不同角度传播的光束。多个光束中的每个光束都指向轴线，并且接收的光束被处理过，以增加至少一个方向的光束的数值孔径。处理过的光束被指向一个光导管，以便于产生一个输出光束。在某些实施例中，多个光束中的每个在一个公共平面内传播并在公共平面内指向轴线。在进一步的实施例中，多个光束中的每个光束有一个被处理过的至少一个方向的初始的光束数值孔径，因此输出的至少在一个方向的数值孔径至少5倍于初始输入光束的数值孔径。在额外的典型实施例中，选中光导管，以便于处理过的光束在光导管内与一个和增加的光速数值孔径相关的方向被多重反射。仍在其它的实施例中，光束数值孔径在公共平面内被增加，且光导管被选择，以便在公共平面垂直的平面上进行多重反射。在其它的实施例中，光导管被选择，以便于拥有和公共平面平行的平面并且位于此位置，以至于被处理过的光束在光导管内传播而不被这些平面多重反射。

产生均匀光束的器件包括一个收敛的光学元件，它被配置以接收多个光束，每个光束都有一个初始光束数值孔径。一个透镜被配置以从收敛的光学元件中接收收敛的光束，并增加每个光束在至少一个方向上的数值孔径。一个光导管被配置以接收增加的数值孔径光束，并且多重反射此接收的光束至一个光导管输出平面。在进一步的实施例中，透镜被配置以沿着一个第一光束横断面轴增加光束的数值孔径，并且光导管包括垂直于第一光束横断面轴相对的平面，以便于多重反射接收的光束至光导管输出平面。在其它的典型实施例中，一个光束交织器被配置以接收光束，这些光束来自一个沿着一个第一轴线传播的第一多个光束和一个沿着一个第二轴线传播的第二多个光束，光束交织器也指示第一多个光束和第二多个光束的方向，以便于光束沿着一个公共轴线朝向收敛的光学元件传播。在额外的实施例中，交织器被配置以指示光束靠近传播至收敛的光学元件的方向。在其它的实施例中，光束被多重反射以便照射一个输出平面的矩形区域，并且一个透镜被提供以基于照射的矩形区域指示一个矩形输出光束至一个工作面。

参考相关的附图，先前的和其它的对象，特征和优点将会在以下的详细描述中变得更加清晰。

附图说明

图1A-1C分别为一个典型的照明系统的透视图、平面图和侧面图，其中源于一个多个源光束在一个光导管内组合和均匀化。

图2A-2B分别为一个光束交织器的平面图和透视图。

图3A-3B分别为棒形透镜的一个透视图和平面图，例如在图1A-1C的系统中使用。

图4A-4B分别为折叠的光导管平面图和透视图，例如在图1A-1C的系统中使用。

图5A为图1A-1C的光学系统运行示意图。

图5B-5C为图5A的光学系统内的所选光束的光线传播示意图。

图6为一个显示半成品变成样品的系统结构图。

图7为一个光束交织器的透视图。

图8为一个不同于图1A-1C的另一个照明系统的示意图。

图9为图8照明系统的另一种视图。

图10为一个登上台架的系统示意图。

具体实施方式

除非上下文有清晰的说明，在此声明和要求中使用的单数形式“一”，“一个”和“该”包括复数形式。此外，短语“包含”代表“包括”。另外，短语“连接”并不排除连接条目中间出现的成分。

本文所用的一个光通量是指波长范围在大约300nm至2000nm内，并且通常在700nm至1600nm内的传播光辐射。典型的，这些光通量可以以固态光波导的方式传播，例如基于二氧化硅的光纤。然而在其它的实施例中，更长或更短的波长都可以使用，并且诸如光纤之类的波导可以由其它合适的材料组成。此外，在一个方便的实施例中，一个提供至一个光纤或其它波导的光通量可以由一个激光器或其它光源产生，此激光器或其它光源会产生一个空间相干通量，但是发光二级管或其它光源可以被使用，且输入光通道不必是空间相干的。本文所用的产生辐射的波长范围在大约300nm至2000nm内的设备和系统，指的是照明系统或照射系统。

在一些实施例中，光束或其它光通量和波导如光纤是指沿着一个轴线或一个光轴或公共方向或公共平面扩展。这些轴线，方向或平面并不需笔直的，而是可以弯曲的，折叠的，有弧度的，或相反由光学元件成型，如反光镜，透镜，棱镜，或由于一个波导例如一个光纤的灵活性决定。光束沿着一个轴线传播，此光束与轴线之间的传播角度分布有关。为了简便以下的描述，一个光束就是指拥有一个光束数值孔径，此孔径具有一半的光束发散角的正弦。光束发散可以基于射速强度相关角度，射速强度与中心最大值的95%，75%，50%，1/e²或其它便利的相对幅度相关。对于不均匀的光束，两个不同的光束数值孔径可以用于决定光束传播，因为此光束的横断面以不同的方式向不同的方向扩展或收缩。

根据某些实施例，好于10%，5%，4%，2%，或1%的光束均匀度被提供。本文所用的相对光束均匀性被定义成（lmax-lmin）/lavg，其中lmax是一个光束最大强度，lmin是一个光束最小强度，而lavg是一个平均光束强度。通常，源于激光二级管棒的聚集光束已经用在了工作面上。然而，源于激光二级管棒的输出未能呈现出能满足有效激光应用需求的强度均匀性。例如，每个金属棒内的激光二级管可能发出一个不同功率的激光，金属棒内的二极管内的空间也限制了输出光束的均匀性。再者，当一个特别的二级管在一个激光棒中损坏时，输出光束的完整性也可能受到不利影响。

参考图1A-1C，一个典型的照明系统100包括第一线性阵列102，第二线性阵列104，它们分别具有光纤连接的辐射源102a-102k，104a-104k。线性阵列102,104包括多个光纤输出端，它们终止于光纤112，此光纤具有激光二级管照射，它被连接入其中的光纤输入终端。光纤具有大约200μηη内径且数值孔径约为0.1是合适的。在一些实施例中，每个光纤输出端与来自一个单个激光二级管或多个激光二级管114的连接相应输入端的照射有关。Schulte及其他人申请的美国专利7443895中描述的典型的激光二级管分配可以用于连接多个激光二级管的照射进入一个单个光纤。典型的，光纤连接照射源在名义上是相同的（照射波长和范围，功率范围，光束大小和数值孔径），但是可以在需要时单独挑选照射源。一个或多个照射源可以进行强度调节或频率调节，并且一个可见波长的照射源可以借助于目视进行调整。

线性阵列102,104可以配置提供圆形对称光纤输出光束109，圆形光束也可以沿着不同横截面轴线，具有不同的光束宽度和发散角度。连接至光纤112或位于它的光纤输出端和一个交织器110之间，或在光路中的其它地方的合适的聚束光学系统，可以包括球形的或柱形的透镜（有规则或不规则的弯曲），梯度折射率透镜，菲涅耳透镜，全息光学元件，基于棱镜变形光学元件，和其它合适的聚束光学系统。用于发送光照射至这些聚束光学系统的光纤112可以是单模光纤或多模光纤，并且可以方便的挑选光纤的内径和数值孔径。在某些实施例中，阵列102,104具有一个非线性配置，如一个矩形配置，这将会在后面讨论，而它们也可能包括单个的元件阵列。

如图1A-1C所示，阵列102,104如此分配，以至于输出光束109具有射出平行光的主光线117。主光线117之间互相间隔，并且对于每个阵列具有特别的关联方向。来自每个光纤连接光源的光束109指向光束交织器110，光束交织器110配置用于从光纤连接源102a-102k反射照射光，并从光纤连接源104a-104k传送照射光至一个关于光轴105的通常的公共方向或平面，并面向一个柱形凹镜120。如图所示，主光线117以一个通常的平面方向传播并通过系统100。然而，在其它的实施例中主光线117可以有其它的配置，如配置成一个矩形，如此这些光线可以在矩形中而非平面中传播。

再者，光线117也可以配置成在光纤输出端沿着一个收敛的或发散的方向发光后传播。

再度参考图1A-1C，为了方便，只显示连接光纤源102a，104k的传播轴106,107。然而在系统100内通常显示了一个光轴105的不同的部分。光束可以是圆形的，椭圆的或具有其它横断面的形状，并在不同的方向可以具有不同的光束发散性。通常，粗略地校准由交织器110反射和传送的光束，并且光束半径的增加或减少不会超过传播距离的约1.5倍，而传播距离至多为500mm。阵列102,104中的光束也可以在不出现干涉光的情况下直接连接至光导管140。在一个具体的实例中，光纤输出端有一个楔形断面（未在图上显示），它有效的增加了光发射至一个垂直于楔形和传播方向的轴线的发散角度，例如传播轴106所示。随着发散的光束连接入光导管130，光线在它的内部壁垒内多次反射。光导管可以因此做的更短，以使此仪器更加紧凑。

如图1A-1C所示，凹透镜120指向和汇聚光束至一个柱面透镜130，它可以作为一个玻璃，熔融石英，一个结晶材料，透射式塑料，或其它材料的一个部分。柱面透镜130在一个正面142的内部引导光束进入光导管140，如此源自光束的光照射被混合，并通过内部壁垒或平面的反射前进，再通过一个传播区域144的内部，以便在一个光导管140的输出面143形成一个均匀的受辐射区域142。因此，光导管140的输出光束148具有一个均匀的强度分布，它穿过至少一个传播方向横断面的轴线。

光导管140由玻璃，塑料或其它能透射光束的材料方便的组成。为了使光学系统100更加紧凑，一个带有光导管140的照射传播区域144可以如图所示的折叠，它使用了会引起输出光束148传播输入光束相反方向的光导管平面146,147。有可能增加额外平面以反射输出光束148进入一个不同的方向，包括和输入光束相同或平行的方向。在某些实施例中，传播区域144也可以是一个充满空气或其它合适传播介质的空腔结构。在其它的实施例中，光导管140由不同的材料组成，那些材料具有不同的折射率，如此光传播传递可以有小规模的反射。这些反射进一步使光束148在光导管140输出时变得均匀。

一个光束调节光学系统150包括一个第一透镜配件152和一个第二透镜配件154，它产生一个基于从区域142接收的照射的被处理光束。通常，被处理光束通过一个保护窗口160传送至一个工作面。如图6所示，保护窗口160通常是合适的外罩162的一部分，它包含了光学系统160剩余的部分并且保护光学组件免于损坏和暴露以至污染，也防止了不必要的用户接触所导致的角误差或光束暴露。

图2A-2B说明了一个典型的光束交织器200，它可以在图1A-1C的系统中使用。光束交织器200包含一个透射底层202，如石英玻璃或玻璃，光束交织器200还包括多个反射涂层区域204和多个透射区域206。反射涂层区域204可以包括一个金属反射涂层和/或一个多层涂层（如一个介质膜），它们用于在收到照射时，提供一个或多个波长的有效反射。本文所指的一个有效反射是指一个反射率至少大约在90%，95%，99%或更高的反射。反射涂层可以基于辐射偏振，输入光束数值孔径和横截面尺寸选择。如图2A所示，反射涂层区域204为矩形，但在其它的实施例中，这些区域圆形，椭圆形，卵形，正方形，多面体或其它允许有效传输和反射光束的形状。抗反射涂层可以在透射区域206中使用。虽然交织器200可以如此放置，以便在一个45度的入射角传送和反射收到的光束，其它的入射角也可以使用，并且涂层也符合这些使用的角度。虽然在许多应用中，交织器200试图使用具有相同波长的多个光源，一个或多个反射涂层区域204或透射区域206也可以提供合适的涂层，它用于不同的波长或偏振。当可以使用固体透射底层时，一个包括传输所选光束的孔径并拥有可以反射的平面区域的底层也可以被使用。此外，反射或抗反射涂层可以应用在一个固体底层表面。当一个相对的表面包括抗反射涂层和高反射率涂层区域之一时，覆盖一个带有抗反射涂层的表面是一种优势。

图3A-3B示出了一个棒形透镜300，它包括可以用来便于安装的平面302,304和圆柱曲面306,308。在使用中，图示了一个典型的受照射区域310，只有棒形透镜300的一部分收到一个光通量。曲面306,308的曲率实际上是相同的，以便于形成一个圆柱形双凸透镜，这两表面的曲率可以在符号和级数上变化，并且圆柱形的，或非圆柱形的，或其它曲率的，或平面的透镜也可以被使用。

如图4A-4B所示是一个典型的折叠光导管400。光导管400包括一个透视底层401，它具有一个输入/输出平面402。平面402的一个输入部分403被配置以接收一个光通量并传递通量进入底层401的内部。光导管400被如此安排，以便于一个光通量垂直的入射平面402并且集中于输入区域403，光通量沿着一个被平面404,406折叠的轴线405传播，并朝着一个平面402的输出区域413的中心扩展。对于直角坐标轴xyz，一个输入光束或实质上沿着y轴发散的光束在光导管402里面的内表面或壁垒407之间经历着多个内部反射，因而这提升了光束均匀性。如果输入光束沿着x方向校准，输入光束的传播并没有实质上的散开。因此，输入光束在光导管400中的卷408中传播并在穿越y轴时强度明显的变得更均匀。如图所示，卷408和光导管400没有被折叠，并且可以被分配成一个输入光束沿着一个未折叠的光轴传播是令人感激的。或者，其它的折叠，折叠的合并，或未折叠也可以使用。提供基于总体内部反射的光束反射的折叠通常是首选的，但是外部反射涂层也可以被使用。光导管可以由固体透射材料方便的形成，但是空间隔离的反射表面如镜子也可以被使用。

图1A-1C的光学系统的运行如图5所示。源于照射源102a，104k的最外面的光束由圆柱形凹透镜120反射，以便于沿着轴线506a，508a传播，轴线506a，508a分别作为光束506,508。虽然图1A-1C的系统提供24中光束用于图解说明，其它的光束被从5A中省略。粗略的校准光束506,508，并且轴线506a，508a与一个光轴512处于一个负的角度，而光轴512垂直于正面142。棒形透镜130接收校准过的光束506,508并且引导光束中的主光线506a，508a沿着大约平行的光线方向传播。已经被省略的图解说明的光线方向也指向大约互相平行的方向。来自其它省略的光束的额外的聚集线路并没有清晰的显示出来。光束512a，514k的分离选择既是基于高度H也是基于进入光束的功率和互相之间的相邻距离。通常，正面142如此安排以便于进入光束实质上由光导管捕获。

图5B显示了一个示范的实施例，典型的中心光线（主光线），来自所选的光束的至透镜130的边缘光线，和光导管出口表面142的光线传播。在图上显示最外面的光束506和一个中间光束510。因为光束506在镜面120反射后被粗略的校准，但在进入棒形透镜130之前，相关的外部边缘光线506b和内部边缘光线506c大约以平行的方式向主光线506a传播。相关的主光线和边缘光线510a-c对于光束510都具有相似的传播。典型的光束506,510横穿投射窗口514，或是配置在棒形透镜130之前的虚拟孔径。在通过棒形透镜130的折射后，光束506,510的主光线506a,510a朝着并进入光导管140的表面142进行远心传播，这样可以大体上使它们之间互相平行。各自的边缘光线，例如光线506b，506c，由于透镜130而汇聚于一个大约位于焦平面518上的焦点。依据棒形透镜130和光束入射的特性，焦平面518也可能是弯曲的或具有其它形状。由于在通过焦平面518后光束被分离，光束506,510在光导管140内的表面多次反射，以便于产生一个均匀的向下流动的强度流体，特别是在它的出口处，比如输出区域413（参考图4A）。如图所示，这个多次反射在y轴上发生，然而在其它的实施例中，均匀化过程可能在多个维度中发生。

图5C说明了在一个另外的实施例中，光束506,510的光线传播。其它光束没有清晰的显示。光束506,510和相关的主光线506a-c，边缘光线510a-c大约沿着轴线512互相横穿并汇聚于焦点516。光束506,510通过棒形透镜130折射主光线506a，510a，由此可以在大体上使它们之间互相平行。光束随后分散开来以至于边缘光线在光导管140内部的表面多次反射，以便于在光导管140的输出端产生一个相似的均匀的向下流动的光学强度流体。与其它在这里描述的实施例相似的是，因为光束506,510具有大约互相平行传播的主光线506a，510a，相比上游设备可能的失效，下流的强度分布更粗略。例如，在使用中由于一个错误的二级管或光纤导致一个中间光束的错误，在工作面上强度分布的均匀性并无很大的改变。

图6说明了一个典型的曝光仪器600。源自多个光纤连接激光二级管模块602的光功率被连接至一个光束修整光学系统610，如以上所述具有一个或多个光纤608。光束修整光学系统610提供一个带有可选形状的均匀的光束，并且通常是一个矩形光束，它具有比光束小约10%，5%，4%或更小变化的强度。激光二级管模块602通常连接一个冷却系统604和一个功率/控制系统606。来自光学系统610的均匀的光束被直接引导到面罩612，并且一个聚光透镜614把面罩612上的光束投入到工作物616。通常，矩形光束可以提供至多2-3KW的光功率和5-10KW/cm²的光束强度。在其它的实施例中，为了经受考验，光束强度可能更高，比如在50-100KW/cm²。

从面罩612上反射的光功率可以引导至一个光束收集器620，它带有一个或多个光学元件618。通常，光束收集器620和光学元件618是定向的，以便于清除或减少返回面罩612的反射。

如图10所示，在某些实施例中，光束修整系统610分配给一个外壳630，外壳630是从一个光纤连接激光模块602和一个保护带632分离而成。其中保护带632保护弯曲的光纤608灵活的连接模块602和系统610。这样系统610可以随意的转化模块602，使之变为更有效的工作面，例如通过受控的退火，切割，划刻，或标记一个底层。例如，系统610可能安装在一个台架（未在图中显示）上，此台架可以移动或推进以使系统610处于一个不同的位置，这样一个目标工作面634的分离部分可能被照射。

一个具有矩形部分的光束交织器是很方便的，而其它的配置也是可能的。参考图7，一个光束交织器700包括多个圆形（或椭圆形）反射区域704，此反射区域704在一个透射底层708的平面706上。透射底层708的平面706可以提供在区域704之外的抗反射涂层，以便于提高光束透明度。一个抗反射涂层也可以涂在平面706相对的一个平面上。

或者，区域704也可以配置成带有具有抗反射涂层的透射区域，平面706的剩余部分可以涂上一层反射层。

当使用一个折叠的，反射的光学系统时，也可以使用具有折射的光学组件的光学系统。参考图8，一个照明光学系统800包括光纤输入802，802,804，它由相应的金属环806,807,808保护。来自光纤输入802，802,804的光照射被引导至聚束光学系统810,811,812，以沿着一个光轴801照射产生光束814,815,816。一个第一透镜818被安装在轴线801上，并且引导光束814,815,816分别沿着轴线820,821,822至一个第二透镜826。当光束退出第一透镜818时，光束814,815,816汇聚于第二透镜826，第二透镜826随后引导光束进入光导管830。如图8所示，第二透镜826接收汇聚的光束816并聚焦此光束于一个光束焦点832。光束焦点832符合沿着x方向和y方向的一个最小光束尺寸，但在某些实施例中光束焦点832是一个线聚焦，它符合光束聚焦在一个方向而不是一个正交方向。图示的目的是为了说明边界光832a，832b横切在轴线822上。类似的分别符合输入光束814,815的聚焦光束833,834也形成了。聚焦光束832，833,834位于一个焦线或焦平面836上，焦线或焦平面836可以在光导管830的内部或外部。焦平面836根据使用所选的光学元件也可以是一个非平面的形状。为了方便，光导管830的正面831的折射没有在图中显示。

聚焦光束832,834通常在被光导管侧边838,840反射后在一个常用的传输角度范围内在光导管830内传播。

可以有额外的输入光束，这使得输入光束可以覆盖或以0.1，0.2,0.5,1.0,2.0或更多倍数的光束半径的间隔的位置互相靠近。一个光束交织器可以用于此目的。在图8中，输入光束位于一个线性阵列内，并显示出汇聚于一个单平面上。第一透镜818和第二透镜826可以是圆柱形的透镜，沿着一个轴线它们具有球形或非球形的弧度，并且沿着一个正交轴它们不具有弧度。在其它的实施例中，可以使用二维光束阵列，并且第一透镜818和第二透镜826并非圆柱形透镜。在其它的实施例中，沿着正交方向，这些透镜可以具有不同的球形或非球形弧度。

如图8所示，在进入第二透镜826之前，典型的光束814,815,816汇聚于一个焦点825。第二透镜826可以随后成为一个远心的透镜，以至于光束820,801,822大约与彼此平行的状态穿过第二透镜826，并且光束820,801,822在穿过第二透镜826后各自汇聚与焦平面836内的光束焦点832,833,834。焦平面836也可以由弧度，然而图8所示的焦平面836是一个平面。第二透镜826也可以是一个傅里叶变换透镜，这会导致典型的光束820，801,822的远心的图像进入光导管830。傅里叶变换透镜826的焦距决定了图像的大小和图像上每个形成端点的光的发散度。既然光束820，801,822的主光线是平行的，下游光，比如聚光透镜614是独立运行的，它的光纤连接光源包含功率。因而，光纤连接光源损失功率时，由于远心的输入光束820，801,822成像，退出光导管830的强度分布对于功率损失仍旧是均匀的和不受影响的。

第一透镜818和第二透镜826被显示为单个元件和反射透镜。可以使用混合的或多单元的透镜，也可以使用全息的，菲涅尔，或其它光学元件。例如，第一透镜818可以分隔开，以提供至第二透镜826的输入光束合适的折射，而非汇聚输入光束。这些折射导致第二透镜826接收到实质上在输入光束内所有（大于至少80%）的光功率。

光导管的正面831可以是正方形，矩形或其它形状。一个输入光束的二维正方形阵列可以和一个正方形光导管正面一起使用，一个线性或矩形阵列可以和一个矩形正面一起使用。光导管830可以向一个或多个方向渐缩，以提供一个比正面831更大或更小的区域的输出平面，或具有一个和正面831不同的形状或纵横比。如图8所示，光导管830在y方向具有高度H，以至于来自第二透镜826的聚焦输入光束可以在光导管830内被捕获。

图9是一个图8在xz平面内并包含轴线801的光学系统。光束815沿着轴线801传播，通过第一透镜818和第二透镜826而没有在xz平面内可见的发散发生。聚束光学系统811配置产生一个合适的光束宽度W，此宽度W照亮了光导管正面831的一个可选部分。如图9所示，光束发散被选中，以至于光束在光导管830内传播而没有实质性的受到光导管侧边848,850互动或反射的影响。显而易见的是光导管x轴的宽度可以提供这些反射。在x方向上的在一个输出平面861上的光束宽度实质上同正面831是相同的。光束815在图9内的显示是实质上被校准的，它也实质上具有持续波束宽度W。通常，在x方向的光束发散可以被选中，以便于当光束在光导管830内传播时在x方向光束宽度没有实质性的改变。光束814,816并未在图9内显示，但是它们同光束815是相似的。如上所述，在其它的实施例中，光束在xz平面和yz平面内的传播和修整本质上是相同的。

通常在一个如上所述的系统中，一些从工作面或其它面反射的照射，如一个面罩反射的照射，是不会被处理的。这些照射可以被一个或多个光束收集器捕获，光束收集器可以完整的收集浪费的照射。光束收集器通常包括一个吸收剂，通常是一个放置的金属，以便于接收或吸收浪费的照射。光束收集器产生热量，以响应浪费的照射吸收远离照射系统。这些热量可以被空气冷却系统或水冷系统所驱散。光线可以放置在光束收集器之前，以收集反射来的照射并引导它至光束收集器，这允许光束收集器被灵活的放置和设置大小。

光束均衡系统利用了高纯度的熔融石英。

然而不同的光学组件可能由玻璃，熔融石英，一个结晶材料，透射式塑料，或其它材料（已经在之前描述过）组成，已发现高纯度的熔融石英融合在一个或多个组件内对于使系统具有应付高峰值强度和功率的能力是特别有用的。关于温度相关的可靠性问题，如热冲击，对于高功率或高强度的激光系统都是典型的问题，而用高纯度的熔融石英制造不同的光学组件或其中的部分，都被大大的减少了。此外，在高功率运行条件下热透镜效应被放大了，其中在光学元件的基体材料内，吸收，随温度而变的折射率，和低导热性可能对激光系统运行的变化有影响。这些变化对于诸如材料加工的应用是不合适的。而通过使用光学元件具有高纯度的熔融石英，这些可变性和热透镜效应可以减小到最少。另外，通过在挑选的光学元件中使用高纯度的熔融石英，可允许的峰值强度会被提得更高，因此系统可以在大于平均功率500W的情况下稳定运行，并在某些情况下高于2-3KW的平均功率，或者甚至高于5KW，10KW，或20KW的平均功率。基于系统的通常允许的峰值强度包括大约1KW/cm2或更高的强度。

高纯度的熔融石英通常用于在UV或IR的低吸收波长的应用。UV吸收是由金属污染引起的而IR吸收，特别在943,1246,1383和1894nm附近，是由OH污染引起的。作为更早提到的那样，此中公开的系统，运行的合适的波长随着特别的应用而变，并且通常在一个300-2000nm的范围内，而主要的波长范围在700-2000nm之间。对于系统使用的波长范围，高纯度的熔融石英对于UV和IR吸收的减少有着显著的关联。

此中描述的适合于高纯度的熔融石英材料使用的光学元件包括交织器110，柱形透镜130，光导管140，第一透镜配件152和一个第二透镜配件154，保护窗口160，聚光透镜614和其它元件。通常，光学元件实质上是折射的和透射的，即使具有反射面的光学元件是合适的，如凹透镜120，下层元件的扩张或收缩也可能发生，这会导致不同的偏差。对于折射的光学元件，热透镜效应被显著的增加，因为通过一个元件的光束传播距离在增长并且光束在一个元件中显示出最高功率和最强强度。

通常光束具有一个非均匀的强度特征（如高斯函数）并具有横向于传播轴的特性。因为光束通过一个光学元件传播，并与其中的基体材料互动，在元件内产生了一个热源并创造了一个和光束强度曲线相关的温度曲线。既然在一个特别位置的基体材料的折射率是温度相关的（例如由于热-光影响），光束从头至尾的传播也会有不受控制的折射。热机械的影响可以导致折射率的额外变化，如压力和进一步加剧的热透镜效应。热透镜效应的实际影响可能引起一个光束穿越光学元件的焦平面的不良的改变，并给光束增加其它不良的光学偏差。再者，某些系统可能被周期性的打开或关闭，不同光学元件的时间依赖的温度特性曲线可能导致在循环开始或结束端，或在一个第一和第二循环之间不同的性能。

在一个实施例中，通过光导管140传播的光束通过它的内部表面多次反射，并且通过光导管140的有效传播长度达到一个合适的均匀化的数量是相对的较长的。因为光束传播的比光导管140更远，更多的类透镜的行为都被经历过的。因而，入射高功率光束的热透镜效应在光导管140元件中是非常有意义的。通过制造带有高纯度的熔融石英的光导管140，全程传播的光束的光子更少可能被吸收，或着相反会引起光导管材料内的局部加热，因此热透镜效应可以被大大减少。

圆柱形透镜130是另一个适合带有高纯度的熔融石英制造的光学组件。如之前显示的那样，透镜130如此配置以便于引导光束109至光导管140，并使之均匀化。均匀化之后在光导管140中，进一步的光束改变随着其它下游光一起出现，如光束调节光150和聚光透镜614。因为透镜130被放置在更远的上游位置，当传播距离增加时，任何发生在内部的不良的，未知的，或可变的折射的影响都可能对下游的光线产生不利的影响。并且，因为光束109是每条的仔细引导入透镜130的基体材料，透镜130变成为非常高的光强度和光功率，这增加了对热透镜效应的敏感性。热效应可以在某种程度上被主动的冷却光学元件所缓和。例如，对于在某些实施例中的柱形透镜130和光导管140，适当的热导体材料可以围绕或编织在基体材料之间，用于主动的稳定或控制在运行过程中的温度。然而，这样的系统通常是不现实的或昂贵的，或未能实质上减少热透镜效应。

高纯度的熔融石英在各种商业牌号中是可用的，并且经常通过不同的方法制造。材料的等级经常根据在不同波长的性能特性分类。

例如，一些等级特别适合于在UV波长防止吸收，其它的等级在IR中段防止吸收，并仍有其它的等级具有在一个合适宽广的范围波长内防止吸收的特性。高纯度的熔融石英的等级也可以基于OH^-和金属的浓度或其它微量杂质来表述。在波长为970nm至980nm之间的实施例中，使用高纯度的熔融石英的光学元件的OH^-浓度小于约10ppm，而一些实施例中的浓度小于约1ppm，它的杂质浓度小于约0.5ppm，而一些实施例中的浓度小于约0.05ppm。在其它的实施例中，依据应用需要或系统特性，如运行波长，峰值功率和光束精准度，高纯度的熔融石英元件可能具有更高或更低的OH^-和微量杂质的浓度。

此处公开的激光系统可以用于许多应用，包括材料加工应用，如焊接和切割，这个系统产生的更高稳定的光束输出使需要更精确的先进应用变成可能，如激光引发的热成像。因而，在某些实施例中，典型的稳定性被达到，以至于输出光束的变化小于焦点方向或旁边或是传播方向几厘米，甚至小于约50μηη，10μηη，5μηη，甚至2μηη。焦平面的可靠和确定的位置精度的结果提供了在很大范围内用于高功率激光系统的优越性能。例如，在常规系统内的热透镜效应也可以典型的导致光束质量的减少，以至于焦点平面上的光斑尺寸有不良的增长。

对于许多应用，包括LITI，一个高功率和稳定的路线是令人满意的，即使其它形状是可能的。例如，矩形，椭圆形或圆形的输出光束可以在某些实施例中实现。此外，某些实施例中的光源可能以自由空间激光二级管取代光纤连接光源。对于光纤连接光源，高亮度单发光二极管如上文描述的包，这对高功率和稳定的系统是合适的，但其它的光源如光纤激光器，固态激光器或条状二极管包也可以使用。这里的提供高功率和稳定输出的激光系统更适宜利用光导管140运行以达到输出光束的实质均匀性。然而，在某些实施例中一个透镜阵列可能被使用，它也可能由高纯度的熔融石英制成。这些系统可能不具有和那些使用光导管140相同的均匀属性透镜管光，但仍有可能适合于某些实施例。

本发明和许多伴随它的优点将会从前述事项中所了解，并且显然其中可能的改变并不会分离本发明的精神和范围，也不会牺牲所有材料的优点，上文描述的方式只不过是一些典型的实施例。

这里所述的系统，设备，和方法不应当以任何方式被限定解释。反而，本发明指向所有不同的公开实施例的新颖的和非显著的，独自的和不同组合的和附属于其它混合组合的特征和范围。所述公开的系统，方法和设备并不限于任何特定的范围或特征或组合，所述公开的系统，方法和设备也不需要任何一个或多个特定的出现的优点或解决的问题。任何运行的理论都便于解释，但是公开的系统，方法和设备不限于这些运行的理论。

虽然一些公开的方法的运转以特别的，按顺序的次序描述以便于展示，应当理解这些描述的方式包含重新整理，除非在下面提出需要一个特定语言的特定顺序。例如，顺序描述的操作可能在一些情况下变成重新整理或同时执行。此外，为了方便，附图可能没有显示公开的系统，方法和设备可以连同其它公开的系统，方法和设备不同的使用方法。另外，此说明有时会使用术语如“生成”和“提供”来描述公开的方法。这些术语在实际执行的操作中是高度抽象的。实际对应这些术语的操作将会根据特别的执行而改变，并易于被现有技术人员所辨别。

Claims (23)

1.一种激光系统，包括：

用于产生一个或多个输入光束的一个或多个光纤连接激光源；

用于接收输入光束的柱形透镜，以及

一个用于接收来自于柱形透镜的输入光束的光导管，并且产生输出光束；

其特征在于：柱形透镜和/或光导管由高纯度的熔融石英所组成，所述高纯度的熔融石英具有一浓度小于10ppm的OH^-，一浓度小于0.5ppm的微量杂质；所述输出光束的功率为500W或更大；具有与热透镜相关联的焦点变化范围小于50μm。

2.根据权利要求1所述的激光系统，其特征在于：所述高纯度的熔融石英具有的一浓度小于1ppm OH^-，一种浓度小于0.005ppm的微量杂质。

3.根据权利要求1所述的激光系统，其特征在于：还包括由所述高纯度的熔融石英制成的聚光透镜，所述聚光透镜直接输出光束到一个焦点位置。

4.根据权利要求1所述的激光系统，其特征在于：所述输出光束基本上是均匀的。

5.根据权利要求1所述的激光系统，其特征在于：所述输出光束的功率为10KW或更大。

6.根据权利要求1所述的激光系统，其特征在于：所述输出光束的功率为20KW或更大。

7.根据权利要求1所述的激光系统，其特征在于：所述输入光束有一个在300nm到2000nm间的波长。

8.根据权利要求1所述的激光系统，其特征在于：所述输入光束有一个970nm到980nm间的波长。

9.根据权利要求1所述的激光系统，其特征在于：所述焦点变化范围小于5μm。

10.根据权利要求1所述的激光系统，其特征在于：所述焦点变化范围小于2μm。

11.根据权利要求1所述的激光系统，其特征在于：所述光纤连接激光源是一个或多个单发光二极管包，条状二极管包，光纤激光器，或固态激光器。

12.根据权利要求1所述的激光系统，其特征在于：所述输出光束用于配置激光诱导热成像应用。

13.一种激光系统，包括：

多个光纤连接激光源，发射相应的激光光束；

一个用于接收激光光束的柱形透镜，以及

一个用于接收来自于所述柱形透镜的激光光束的光导管，并且所述光导管通过其均匀化的激光光束并产生一个均匀的输出光束，所述光导管由高纯度的熔融石英所组成，以使所述均匀的输出光束在传播方向上的焦平面变化小于50μm，在均匀的输出光束的选定的焦点位置。

14.根据权利要求13所述的激光系统，其特征在于：所述柱形透镜由高纯度的熔融石英所组成。

15.根据权利要求13所述的激光系统，其特征在于：所述光导管由于通过其中的光线的OH^-吸收而减少了光导管的热透镜效应。

16.根据权利要求15所述的激光系统，其特征在于：所述OH^-吸收对应于集中在943nm，1246nm，1383nm，以及1894nm附近的吸收带。

17.根据权利要求13所述的激光系统，其进一步包括一个或多个投射光学元件，所述投射光学元件用于从光导管接收所述均匀输出光束以及引导所述均匀的输出光束至一个工件。

18.根据权利要求13所述的激光系统，其进一步包括一个交织器，所述交织器光学连接所述多个光纤连接激光源，用于引导所述多个光纤连接激光源的输出光束进入一个公共方向。

19.根据权利要求13所述的激光系统，其进一步包括光束修整光学系统，其特征在于：一个或多个所述光束修整光学系统由高纯度的熔融石英所组成。

20.一个光束均匀化系统，包括：

多个光纤连接激光源，具有发射光束的能力；

一个光导管，用于均匀化激光光束，所述激光光束跨越至少一个垂直于它的传播方向的轴线，用于形成均匀化的输出光束；

一个柱形透镜，其在光学上配置成接收激光光束并引导它们进入所述光导管；并且

其特征在于：所述光导管和所述柱形透镜都由高纯度的熔融石英所组成，所述高纯度的熔融石英具有浓度小于10ppm的OH^-，以及浓度小于0.05ppm的微量杂质，以便提供小于50μm的焦点变化范围。

21.一个激光加工系统，包括：

一个激光强度均质器，包括多个光纤连接光源，每个都用于发射光纤输出光束，一个由高纯度的熔融石英所组成光导管并且所述光导管具有一个输入端和输出端，所述高纯度的熔融石英具有浓度小于10ppm的OH^-，以及浓度小于0.05ppm的微量杂质，每个光纤输出光束引导入所述光导管输入端，以便于产生一个系统输出光束，所述系统输出光束离开所述光导管输出端，并且实质上沿着至少一个垂直于它的传播方向的轴线均匀化；并且

其特征在于：所述系统输出光束具在焦点方向上的小于50μm的焦平面变化。

22.根据权利要求21所述的激光加工系统，其进一步包括一个圆柱棒形透镜，用于把所述光纤连接光源成像在所述光导管上，所述圆柱棒形透镜由高纯度的熔融石英所组成。

23.根据权利要求21所述的激光加工系统，其进一步包括光束整形和投影光学元件，其特征在于：一个或多个所述光束整形和投影光学元件由高纯度的熔融石英所组成。