CN103946116A - 用于分配塑料紧固件的装置 - Google Patents

Abstract

一种用于从紧固件坯料的供给物(11)分配单个塑料紧固件(18)的装置(111)，其包括电机驱动的头部组件(147)，该头部组件适于接收紧固件坯料的供给物(11)、从供给物(11)中分离单个紧固件(18)、以及依次排出分离的紧固件(18)。头部组件(147)包括保持相应的空心针(155-1，155-2)的一对针块组件(167-1，167-2)，每个针块组件(167-1，167-2)的形状被设计为限定进给通道(175-1，175-2)，该进给通道在其相应的针(155-1，155-2)后面使紧固件坯料(11)的侧轨(13，15)转变成轴向对齐。此外，至少一个针块组件(167-1，167-2)包括向后的支架(231-1，231-2)和向前的弓形板(255)。在使用中，紧固件坯料(11)的最低横连杆(17)在向后的支架(231-1，231-2)和向前的弓形板(255)之间适当地对齐。以这种方式，限制最低横连杆(17)在由一对进给通道(175-1，175-2)限定的单个平面内向上均匀扭曲，从而优化该装置的进给可靠性。

Description

用于分配塑料紧固件的装置

相关申请的交叉参考

本申请要求于2011年8月15日提交的美国部分继续申请No.13/209986的权益，其又是于2007年10月30日提交的美国专利申请No.11/978892的部分继续申请，而专利申请11/978892又是于2006年11月6日提交的美国专利申请No.11/593452的部分继续申请，申请的全部内容以引用的方式并入本文。

技术领域

本发明总体涉及塑料紧固件，尤其涉及用于分配塑料紧固件的装置。

背景技术

本领域熟知塑料紧固件(本领域中通常也被称为塑料附件)，且其通常用作将商品结合至包装、将纽扣结合至织物、将商品标签结合至商品，或者，总体来说，可将任何两个期望的物品结合。商业中广泛使用的一种塑料紧固件类型被制造成H形结构，其具有两个缩短平行横杆或T形杆、其通过在其间垂直延伸的细的、柔性细丝在其大约中点处互连。

上述类型的塑料紧固件通常被制作成连续连接的梯状坯料的一部分，该梯状坯料是利用传统成型或冲压技术，由一种或多种柔性塑料材料生产，诸如尼龙和聚丙烯。现参考图1，其示出本领域已熟知的连续连接的梯状坯料11的一段。梯状物或紧固件坯料11由两个细长且连续的塑料侧构件或侧轨13和15形成，该两个细长且连续的塑料侧构件或侧轨13和15通过多个等距间隔的横连杆或细丝17互连。通过在连续细丝17之间的大约中点处分离侧轨13和15中的每个，可从梯状坯料11中生产多个单个塑料紧固件18。从梯状坯料11生产的每个塑料紧固件18包括由细的、柔性细丝23互连的一对横杆19和21，其中横杆19和21分别源自侧轨13和15，细丝23源自相应的横连杆17。上述类型的梯状坯料在由A.R.Bone提交的美国专利No.4039078和由C.L.Deschenes提交的美国专利No.5615816中示出，所述两项专利所公开的内容以引用的方式并入本文。

上述类型的梯状坯料目前由加利福尼亚州帕萨迪纳市的AveryDennison^TM公司以Plastic和Elastic Staple^TM塑料紧固件系列制造与销售。商业化的梯状坯料传统上卷绕到卷轴或卷筒上，该卷轴或卷筒的尺寸与形状适于保持能生产大约25000个紧固件的梯状坯料供给物。

手动或借助专门设计的装置，单个的紧固件通常可从梯状坯料供给物分离，并进而被分配以将两个或更多个物件固定在一起。用于从梯形紧固件坯料的卷轴分配各塑料紧固件的一种熟知的自动装置包括：适于刺穿一个或多个物件的一对空心针；用于将梯状坯料供给物的每一条导轨推进成在由相应的空心针限定的纵向孔后方轴向对齐的进给机构；用于将待分配的紧固件通过该对空心针从梯状坯料的剩余部分分离的分离机构；以及用于排出分离的紧固件的横杆的排出机构，该分离的紧固件的横杆通过该对空心针的孔，并且依次通过被针刺穿的具体物件而排出。

例如，在共同转让的美国专利No.5433366中，其公开了用于从一卷连续连接的梯状坯料中分配塑料附件的装置，该专利内容以引用的方式并入本文。在一个实施例中，该装置包括一对空心带槽针，其中每一根针均具有尖端、后端以及纵向轴线。放置在接近该对针的后端的进给轮用作将梯状坯料的侧轨以相对于其纵向轴线成角度地通过其各自后端进给到该对针中。一旦插入针中，附件便通过小刀从剩余的梯状坯料中分离，随后通过沿该对针的纵向轴线可移动的一对顶出杆从针处排出。因为附件以相对于该对针的纵向轴线成角度地进给到该对针内，所以针无需在附件进给位置与附件排出位置之间穿梭。一对针、进给轮、小刀以及一对顶出杆都安装在可垂直移动的头部构件或头部上。使用感应电机在附件分配位置与回撤位置之间移动头部构件。头部构件的垂直移动驱动进给轮、小刀以及顶出杆的操作。

如上简述，通常在多种不同的应用中使用上述类型的紧固件，用以将两个或更多个物件固定在一起。例如，上述类型的紧固件通常用于包装应用中，用以将商品固定到展示牌。作为固定过程的一部分，展示牌首先被设置在紧固件分配机的砧上。接下来，将商品放置在展示牌顶部表面的期望位置上。一旦致动机器，一对针就刺穿商品相对侧上的展示牌，并相对其靠近。由于紧固件从紧固件坯料中分离，且随后通过空心针排出，所以一对横构件中的每个结合展示牌的下侧，其中细的细丝横跨物品的前部而紧紧拉伸。在这种能力下，分配的紧固件用作将物品以不显眼和不唐突的方式固定到展示牌。

在某些应用中，已发现需要修改上述类型的紧固件分配装置的一对空心针之间的间距。例如，通常需要调节针之间的间距，以适应具有不同长度的横连杆(如，介于0.25英寸和0.38英寸之间)的梯状坯料的供给物。此外，经常要求调节针之间的间距，以解决通常使用塑料紧固件接合的物品的尺寸和形状的差异(如，固定至展示牌的不同宽度的物件)。

因此，本领域已知具有可变针间距的紧固件分配装置。现参考图2，示出用于从梯状坯料供给物分配各塑料紧固件的现有技术装置的所选组件，该紧固件分配装置通常由附图标记31来指示。可以看出，装置31包括一对针33-1和33-2，该对针分别通过相应的镜像、针块组件37-1和37-2单独耦合至电机驱动梭35。可以明白，至少一个针块组件37的横向位置是可调节的，从而使针33之间的间距可根据需要修改。此外，应当注意的是，针块组件37-1和37-2不仅用作保持针33，还分别包括导槽39-1和39-2，该导槽有助于将进给到装置31内的梯状坯料11的侧轨13和15定位成在空心针33后方适当对齐。

虽然众所周知并广泛应用于商业，但已经发现具有可变针间距能力的紧固件分配装置具有显著缺点。特别地，如图2所示，当将针33拉至彼此相对靠近时，细丝17往往以任意不规则的形态扭曲(即，压弯、扭曲和/或缠绕)。当在高速分配应用中使用具有间距小的针的紧固件分配装置时，发现梯状坯料中所出现的不规则形态的细丝扭曲极大地增加了卡滞的可能性。一旦卡滞状况出现，就需要停止运转紧固件分配装置，直到可以出现移除卡滞的梯状坯料的相对劳动密集和耗时的修复，这是非常不期望的。

发明内容

本发明的目的是提供用于从紧固件坯料供给物分配塑料紧固件的新颖且改进的装置，该紧固件坯料适于包括细长且连续的侧轨，多个等距间隔的细丝接合至该细长且连续的侧轨。

本发明另一目的是提供上述装置，该装置包括适于刺穿一个或多个物件的一对空心针；进给机构，其用于将梯状坯料供给物的每一导轨推进成在相应空心针后方轴向对齐；分离机构，其用于通过该对空心针从梯状坯料分离待分配的紧固件；以及排出机构，其用于通过空心针，并依次通过一个或多个刺穿的物件排出分离的紧固件的横杆。

本发明又一目的是提供上述装置，该装置能够调节该对空心针之间的间距。

本发明再一目的是提供上述装置，该装置将梯状坯料可靠地进给成在该对空心针后方恰当对齐，从而将紧固件卡滞的可能性减到最少。

因此，在此提供用于从紧固件坯料供给物分配单个塑料紧固件的装置，其中该紧固件坯料适于包括一对连续侧轨，其中多个等距间隔的横连杆接合到该对连续侧轨，该单个紧固件包括通过至少一个柔性细丝互连的一对缩短的横杆，该装置包含：(a)头部组件，该头部组件适于在其致动循环的单个冲程期间接收该紧固件坯料的供给物、从紧固件坯料的供给物分离单个紧固件、以及排出单个紧固件，以及(b)电机，该电机通过其致动循环用于驱动头部组件，(c)其中，头部组件适于限制单个平面内进给到该装置内的紧固件坯料供给物的一个或多个横连杆的扭曲。

下述本发明的实施例并不意图在以下具体实施方式中穷举本发明或将本发明限制为以下具体实施方式所公开的精确形式。而是，这些实施例被选择和描述以便于本领域的技术人员能够明白并理解本发明的原理和实践。

对于本领域的技术人员来说本发明的其他特征和优点将从以下具体实施方式中变得显而易见。应当理解，然而，虽然指出本发明优选以及其他实施例，但不同实施例和具体示例的详细说明是以例示的方式而非限制的方式给出。在本发明范围内可作出许多变化和修改而不脱离本发明的精神，并且本发明包括所有这种修改。

附图说明

参考以下本发明优选的示例性实施例的具体实施方式，通过结合附图将更全面理解和明白本发明的这些以及其他目的和优点。

图1描述本领域熟知的连续连接的紧固件坯料的一段的放大局部前透视图；

图2描述现有技术的紧固件分配装置的所选部件的局部前透视图，所示装置被示为具有进给到其中的图1所示的紧固件坯料的一段；

图3描述根据本发明的教导构造的紧固件分配装置的顶部透视图，所示紧固件分配装置具有安装在其上并且进给到其中的图1所示紧固件坯料的卷轴；

图4描述图3中所示的紧固件分配装置的后透视图，出于简化和清晰的目的，移除了所示紧固件分配装置的壳体和门；

图5描述紧固件分配装置的头部组件的所选部件和图3中所示的连续连接的紧固件坯料卷轴的局部前透视图，以虚线的形式示出紧固件坯料；

图6描述图5所示的一对针块组件的前透视图；

图7描述图6所示的左侧针块组件的分解前透视图；以及

图8描述图6所示的右侧针块组件的分解前透视图。

具体实施方式

通过示例的方式并结合附图详细描述本文中公开的设备和方法。除非另有规定，否则贯穿附图，附图中相同的标号涉及相同的、相似的或相应的元件。应当明白的是，可对公开的和描述的示例、安排、配置、部件、元件、设备、方法、材料等作出修改，且对于特定的应用可能是期望的。在本公开中，对具体形状、材料、技术、布置等的任何识别或者是涉及所呈现的特定示例，或者仅是此类形状、材料、技术、布置等的一般描述。具体细节或示例的标识并不是想要，且不应当解释为强制或限制，除非特别这样指明。参考附图，下文公开并详细描述了所选设备和方法的示例。

如上所述，当将一对针紧密地拉在一起时，发现具有可调节针间距的传统紧固件分配装置要经历随机的、多方向的细丝扭曲。作为本发明的一部分，申请人已经认识到，梯状坯料中的该细丝扭曲的不规则形态明显增加了装置内紧固件卡滞的可能性。另外，申请人已经认识到，通过在单个平面内限制细丝向上扭曲，细丝排列形成为大致均匀的、等距间隔的形态，这比传统的紧固件分配装置更为可靠(即，不太可能卡滞)。

因此，现参考图3，示出了用于从连续连接的梯状坯料的供给物分配各塑料紧固件的装置的透视图，该装置根据本发明的教导构造，并一般通过附图标记111识别。如下面详细所述，装置111专门设计成限制细丝沿向上的方向(如图3箭头U所示)而不是向前或向后的方向扭曲(如分别由图3箭头F和箭头R所示)，以便提高操作可靠性。

仅为了简化起见，装置111在此被描述为用于从现有技术的梯状坯料11中分配各紧固件18。然而，应当注意的是，装置111不限于使用任何特定类型的梯状坯料。而是，应当理解，在不脱离本发明的精神的情况下，装置111可用作从可替代类型的双导轨紧固件坯料中分配各紧固件。

可以看出，装置111包括基本为矩形的底座113，该底座充当了装置111的支撑或基座。底座113可具有诸如圆形横向孔115的器件，以便于将装置111固定到工作台或其它类似平台，其中该圆形横向孔115沿底座外围形成于选择的位置，螺钉可被驱动穿过该圆形横向孔115。

块状颈部117整体形成于底座113的顶部表面上。放大的矩形框架119形成于颈部117的顶部上。可以明白的是，框架119充当支撑或底盘，其上安装了装置111的各种机械和电子部件。

细长的支撑臂121以向上和向前的方式从底座113和颈部117延伸出来，支撑臂121和框架119的下侧基本间隔分开。反应器板(reactorplate)123被安装在支撑臂121的自由端上并且用作(除了别的作用外)支撑由一个或多个紧固件18使用装置111所结合的物品。

保护壳体125从框架119的自由端向上延伸，并且包括通过螺钉固定到一起的左侧箱体127-1和右侧箱体127-2。壳体125优选地由刚性、耐用且抗冲击的材料构造(诸如塑料)，并用于保护安装在框架119上的装置111的大部分电子和机械部件。

弧形凹部129形成于壳体125的顶部表面中。另外，圆柱形卷轴保持件131被安装在右侧箱体127-2上，并且横向延伸穿过凹部129。保持件131的尺寸与形状适于轴向通过形成于梯状坯料11的卷轴133内的纵向孔，其中梯状坯料11定位在凹部129内。因此，保持件131以卷轴133能在其上自由旋转的方式支撑卷轴133，从而使装置111具有以自动方式连续分配塑料紧固件18的能力。应当注意的是，卷轴133的大部分保持在凹部129内，从而使卷轴133和装置111的组合实质上相对精简紧凑，这是非常期望的。

门135围住壳体125的前端，并通过铰链枢转地连接到右侧箱体127-2，以便提供到装置111的头部组件的接入。狭槽139被限定在门135和壳体125之间，通过该狭槽139可进给梯状坯料11的供给物。优选地，槽139的大小最低程度地大于梯状坯料11的横向横截面，以便限制不期望的污染物(如，灰尘)能够进入由壳体125限定的内腔的范围。

用户界面141提供在枢转安装的门135前方，并且优选地包括数字显示面板143(如，LCD屏)以及一个或多个控制按钮145-1到145-4。在装置111的操作过程中，用户界面141为操作者提供用于监控与装置111使用相关的有关历史数据以及调节装置111的特定操作特性的器件，这是非常期望的。

如图4最清楚地看出，装置111包括安装在门135后面的框架119上的头部组件147，该头部组件还负责(除了别的作用以外)将梯状坯料11的供给物进给到装置111内、从梯状坯料11分离单个紧固件18、以及依次排出已分离的紧固件18穿过所需物品。应当注意的是，操作者通过将门135枢转打开，可容易地接入头部组件147。

头部组件147包括被固定保持在框架119上合适位置的垂直延伸的安装件149，安装件149的横向横截面一般为U形。此外，头部组件147包括电机驱动的可垂直移位的头部151，该头部151可滑动地结合至安装件149，该头部151的作用将在下面变得显而易见。

现参考图4和图5，头部151包括：梭或底座153，该梭或底座153可滑动地安装在安装件149上并由电机154垂直驱动；一对空心针155-1和155-2，该对空心针结合到可垂直移位的梭153；进给机构157，该进给机构用于将梯状坯料11的侧轨13与15推进至由针155限定的纵向孔后方轴向对齐；分离机构159，该分离机构用于在连续横连杆17之间的大约中点处切断梯状坯料11的侧构件13与15，以便从剩余的梯状坯料11分离单个塑料紧固件18；以及排出机构161，其用于将分离的塑料紧固件18的横杆19和21排出通过针155-1与155-2并依次通过将要由紧固件18接合到一起的物件中的一个或更多个。

每根针155均是传统结构，并包括细长的纵向孔163和与孔163连通的狭纵向槽165。如上所述，针155结合至电机驱动的梭153。因此，应理解，梭153的向下位移进而引起针155类似地向下运行，从而刺穿支撑在反应器板123上的任何物品，该物品将通过塑料紧固件18结合在一起。

针155-1和155-2分别通过相应的针块组件167-1和167-2耦合到电机驱动的梭153。可以明白的是，针块组件167分别负责保持针155并有助于将进给到装置31中的梯状坯料11的侧轨13和15引导至空心针155-1和155-2后方位置中。作为本发明的主要特征，针块组件167另外设计成用于将压力施加到进给到装置111内的紧固件坯料11的最低横连杆17上，从而限制单个平面内(即，图5中箭头U限定的在平面中向上)的细丝扭曲，如下文将要详细描述的。

特别地，在图6和图7中最清楚地看出，左侧针块组件167-1包括固定地安装在梭153下侧的针块169-1、安装在针块169-1前面的导块171-1以及安装在导块171-1前面的盖板173-1。针块169-1、导块171-1和盖板173-1共同限定基本上被包围的进给通道175-1，该进给通道被设计成在针155-1后面将侧轨15转变成轴向对齐。

针块169-1是单一的、一般呈L形的支撑构件，包括基本平坦的顶部表面177-1、基本平坦的底部表面179-1、前端表面181-1、后端表面183-1，内侧表面185-1以及外侧表面187-1。一对垂直取向的孔189-1沿着后端表面183-1形成于针块169-1中。虽然在此未示出，但一对相应的螺钉被设置为穿过孔189，并且与梭153下侧的孔洞螺纹啮合，从而将针块169-1固定到梭153上。

针块169-1的形状还被设计为限定在其底部表面179-1上沿内部表面185-1的局部突出的、垂直的针孔191-1，孔191-1的大小适于接收针155-1的底座或柄。横向孔洞193-1形成于前端表面181-1内，该横向孔洞193-1延伸到与针孔191-1连通。这样，定位螺钉195-1可轴向驱动穿过孔191-1，并与安装于其内的针155摩擦啮合，从而固定地将针155-1固定在针块169-1内的合适位置。类似地，从孔191-1中撤出定位螺钉195-1，从而允许从针块169-1中移出针155-1(如，为了更换和修理等)。

下部进给通道197-1形成于针块169-1的顶部表面177-1内，并与针孔191-1轴向对齐。因此，如将在下面进一步描述的，可轴向推进梯状坯料11的侧轨15穿过下部进给通道197-1，并在针155-1后面对齐。倒角面199-1形成于顶部表面177-1和内侧表面185-1的接合点，面199-1相对于垂直轴成大约30度角延伸，从而促进侧轨15从下部进给通道197-1进入空心针155-1。

前端表面181-1的形状被设计为包括沿外侧表面187-1的凹部201-1，凹部201-1大小适合于接收导块171-1的一部分。一对隔开的柱203-1沿前端表面181-1形成，并向凹部201-1内突出。此外，螺纹孔(未示出)形成于前端表面181-1内，并位于柱203-1之间，柱203-1和螺纹孔的作用将在下面变得显而易见。

导块171-1是单一构件，该导块171-1包括基本平坦的顶部表面207-1、基本平坦的底部表面209-1、前端表面211-1、后端表面213-1、内侧表面215-1以及外侧表面217-1。当将导块171-1安装在针块169-1上时，一对孔(未示出)延伸到后端表面213-1内并对齐，其大小适合于接收柱203-1。此外，当将导块171-1安装在针块169-1上时，横向孔219-1延伸穿过与针块169-1内的螺纹孔对齐的导块171-1。以这种方式，螺纹螺钉221-1可插入通过孔219-1，并与针块169-1内的螺纹孔洞啮合，以在针块169-1上的合适位置保持导块171-1。

导块171-1的前端表面211-1沿内侧表面215-1凹进，从而限定倾斜前壁223-1。一对隔开的销225-1从倾斜前壁223-1延伸出来。此外，螺纹孔洞227-1形成于倾斜前壁223-1内，并位于销225-1之间。如下文将进一步描述的，销225-1和孔洞227-1有助于将盖板173-1固定到导块171-1。

漏斗形切口229-1沿内侧表面215-1形成于倾斜前壁223-1内，切口229-1的内部将在下面变得显而易见。可以看出，切口229-1从顶部表面207-1到底部表面209-1逐渐向内渐缩，以便与下部进给通道197-1的入口轴向对齐。

楔形突出部或支架231-1从内侧表面215-1沿其底部边缘延伸出来。支架231-1包括通常与切口229-1齐平(即，共面)的平坦前接触表面233-1。如将在下文中进一步描述，支架231-1被提供用于防止进给到装置111的梯状坯料11中最低细丝17向后扭曲。

向上突出的顶出杆支撑块235-1沿后端表面213-1形成于顶部表面207-1上。支撑块235-1的后表面的形状适于限定垂直延伸的纵向通道237-1，该纵向通道237-1通常是半圆形横截面。在使用中，排出机构161的顶出杆设计成在通道237-1内垂直向下位移，并且将分离的紧固件18的横杆21推出穿过针155-1的开口尖端。

包括平坦前表面239-1和平坦后表面241-1的盖板173-1通常是矩形板的形状。盖板173-1的形状适于限定一对横向孔243-1，该对横向孔243-1经布置和按尺寸形成适于接收导块171-1上的销225-1。此外，中心孔245-1形成在盖板173-1内的孔243-1之间。因此，在盖板173-1安装在导块171-1上的情况下，六角螺钉247-1(其中垫圈249-1轴向安装于其上)可插入通过中心孔245-1，并与螺纹孔洞227-1螺纹啮合，从而将盖板173-1保持在导块171-1上。

在盖板173-1安装在导块171-1上的情况下，漏斗形上部进给通道251-1被限定于其间，该通道251-1在与下部进给通道197-1的入口直接轴向对齐处终止。在这种能力下，上部进给通道251-1和下部进给通道197-1共同限定针块组件167-1的连续进给通道175-1，其中支架231-1的平坦前接触表面233-1直接地延伸到进给通道175-1的连续细丝槽253-1的内部及其后方，如图6中最清楚地看出。

现参考图6和图8，右针块组件167-2与左针块组件167-1结构相似，因为右针块组件167-2包括固定地安装在梭153下侧上的针块169-2、安装在针块169-2前面的导块171-2以及安装在导块171-2前面的盖板173-2，其中针块169-2、导块171-2和盖板173-2中的每个分别是针块169-1、导块171-1和盖板173-1的近似镜像。因此，应当理解，类似地，导块171-2上的支架231-2抵靠进给到装置111内的紧固件坯料11的最低横连杆17后部施加连续压力，以防止向后扭曲，这是非常期望的。

应当注意，右针块169-2被设计成相对于左针块169-1横向移位，进而通过螺纹螺钉穿过垂直孔189-2固定到梭153。因此，应当理解，针155-1和针155-2之间的间距可调节，优选地在6.5mm和12.5mm之间，以增加装置111潜在应用范围。此外，应当注意，当将针块169彼此拉近时，装载到装置111内的紧固件坯料11表现为使细丝17更易扭曲。

右针块组件167-2在设计上与左针块组件167-1的主要区别在于右针块组件167-2另外包括被安装在盖板173-2的前表面239-2上方的弓形板255。如图8中清楚地看出，盖板173-2比盖板173-1的厚度略薄，以适应弓形板255的厚度(即，盖板173-2和弓形板255的结合厚度近似等于盖板173-1的厚度)。

弓形板255通常是矩形板，该弓形板255的横截面通常是L形，其中弓形板255包括平坦前表面257、平坦后表面259、内侧表面261以及外侧表面263。可以看出，向后延伸的突出部，或凸缘265形成于沿内侧表面261的后表面259上，凸缘265的作用将在下面变得显而易见。

弓形板255的形状适于限定沿外侧表面263的放大扇形切口267，当将弓形板255安装在盖板173-2上方时，切口267按尺寸大小形成并对齐以接收六角螺钉247-2。滚花螺钉269经设计插入通过弓形板255内的孔271，并与盖板173-2内的孔洞273螺纹啮合，从而将弓形板255固定到盖板173-2上适当位置。

在弓形板255以上述提及的方式固定到盖板173-2的情况下，应当理解，凸缘265沿朝向支架231-2的方向向后延伸，并按尺寸形成，以抵靠进给到装置111内的梯状坯料11的最低细丝17的前部施加连续压力。因此，最低细丝17被有效地夹在支架231-2和凸缘265之间。

因此，作为本发明的主要特征，应当理解，针块组件167沿单个平面在向上方向上限制进给到装置111内的梯状坯料的细丝扭曲，其中通常在邻近横连杆17之间实现均匀间距。具体地，在图5中最清楚地看出，左支架和右支架231共同抵靠进给到装置111的梯状坯料11的最低横连杆17的后部施加连续压力，从而限制任何向后的扭曲(即，沿箭头R的方向)。与此同时，弓形板225的凸缘265抵靠进给到装置111的梯状坯料11的最低横连杆17的前部施加连续压力，从而限制任何向前的扭曲(即，沿箭头F的方向)。因此，由于针155的紧密间距，施加到横连杆17的力导致细丝在由一对进给通道175(即，在箭头U限定的平面中)限定的单个共同平面内向上扭曲。通过消除细丝向前和向后扭曲，装置111被设计成用于优化进给到装置111内的紧固件坯料11的细丝17的取向，并且从而不大可能经历紧固件卡滞，这是非常期望的。

为了简化和易于说明，在此未详细示出关于头部151的进给机构157、分离机构159以及排出机构161的结构和操作的额外细节。而是，例如，在2007年10月30日提交的目前待批的序列号为11/978892的美国专利申请中可找到关于上述机构的细节，而本申请是其部分继续申请。

因此，可以看出已提供根据本发明的非常有利的紧固件分配机。虽然已结合目前认为是最实用和优选的实施例描述本发明，但本领域技术人员应明白本发明不限于所公开的实施例，而是在本发明范围内可作出许多修改和等效布置，本发明范围应被给予所附权利要求的最宽解释，以便包括所有等同结构和产品。

发明人在此申明，对于任何在字面上落入随附权利要求所提出的本发明范围之外但本质上不偏离该范围的任何装置、系统、方法或物品，会根据等同原则来确定和评价本发明公平合理的范围。

Claims (24)

1.一种用于从紧固件坯料的供给物中分配单个塑料紧固件的装置，所述紧固件坯料的供给物的形状被设计为包括联接多个等距间隔的横连杆的一对连续侧轨，所述单个紧固件包括通过至少一个柔性细丝互连的一对缩短的横杆，所述装置包括：

(a)头部组件，所述头部组件适于在其致动循环的单个冲程期间接收所述紧固件坯料的供给物、从所述紧固件坯料的供给物中分离单个紧固件、以及排出所述单个紧固件，以及

(b)电机，用于通过其致动循环驱动所述头部组件，

(c)其中，所述头部组件适于限制单个平面内进给到所述头部组件内的所述紧固件坯料的供给物的一个或多个横连杆的扭曲。

2.根据权利要求1所述的装置，其中所述头部组件包括：

(a)头部，所述头部包括固定地安装在梭上的一对针块组件，所述梭可滑动地联接到固定安装件，

(b)一对空心针，每根针通过相应的针块组件保持，每根针的形状被设计为限定纵向孔，

(c)进给机构，所述进给机构用于将所述紧固件坯料的供给物的每个侧轨推进成在相应的空心针的所述纵向孔的后面直接轴向对齐，

(d)分离机构，所述分离机构用于从所述紧固件坯料的供给物中分开单个紧固件，

(e)排出机构，所述排出机构通过相应的空心针的所述纵向孔轴向排出所述单个紧固件的每个横连杆。

3.根据权利要求2所述的装置，其中每个针块组件包括适于接收所述紧固件坯料的供给物的一个侧轨的进给通道，所述进给通道在其相应的空心针的所述纵向孔的后面将所述侧轨转变成轴向对齐。

4.根据权利要求3所述的装置，其中所述一对进给通道是共面。

5.根据权利要求4所述的装置，其中所述一对针块组件中的至少一个适于限制由所述一对进给通道限定的单个平面的一个或多个所述横连杆的扭曲。

6.根据权利要求5所述的装置，其中所述一对针块组件中的至少一个适于将压力连续地施加到一个或多个所述横连杆，以防止所述横连杆向前和向后扭曲。

7.根据权利要求6所述的装置，其中所述一对针块组件中的至少一个包括：

(a)固定地安装在所述梭上的针块，所述针块的形状被设计为包括用于接收所述一对空心针中的一根的孔，

(b)安装在所述针块上的导块，所述导块的形状被设计为限定与所述针块内的所述孔连通的切口，以及

(c)用于基本包围所述切口的安装在所述导块上的盖板，所述切口限定用于所述针块组件的导槽的至少一部分。

8.根据权利要求7所述的装置，其中所述针块中的至少一个适于相对于所述针块中的另一个移位，从而调节所述一对空心针之间的所述间距。

9.根据权利要求8所述的装置，其中所述导块包括设置在所述针块组件的所述导槽外部的支架，所述支架包括通常与所述切口齐平的平坦前接触面。

10.根据权利要求9所述的装置，其中所述支架适于防止一个或多个所述横连杆向后扭曲。

11.根据权利要求8所述的装置，其中至少一个针块组件另外包括联接至所述盖板的弓形板，所述弓形板适于防止一个或多个所述横连杆向前扭曲。

12.根据权利要求11所述的装置，其中所述弓形板包括前表面、后表面、以及从所述后表面延伸出来的突出部。

13.一种组合，包括：

(a)紧固件坯料的供给物，从所述紧固件坯料的供给物中能够分配单个塑料紧固件，所述紧固件坯料的供给物的形状被设计为包括一对连续的侧轨，多个等距间隔的横连杆联接到所述侧轨，所述单个紧固件包括通过至少一个柔性细丝互连的一对缩短的横杆，以及

(b)用于从所述紧固件坯料的供给物中分配单个塑料紧固件的装置，所述装置包括：

(i)头部组件，所述头部组件适于在其致动循环的单个冲程期间接收所述紧固件坯料的供给物、从所述紧固件坯料的供给物分离单个紧固件、以及排出所述单个紧固件，以及

(ii)电机，用于通过其致动循环驱动所述头部组件，

(iii)其中，所述头部组件适于限制单个平面内进给到所述头部组件内的所述紧固件坯料的一个或多个横连杆的扭曲。

14.根据权利要求13所述的组合，其中所述头部组件包括：

(a)头部，所述头部包括固定地安装在梭上的一对针块组件，所述梭可滑动地联接到固定安装件，

(b)一对空心针，每根针通过相应的针块组件保持，每根针的形状被设计为限定纵向孔，

(c)进给机构，所述进给机构用于将所述紧固件坯料的供给物的每个侧轨推进成在相应的空心针的所述纵向孔后面直接轴向对齐，

(d)分离机构，所述分离机构用于从梯状坯料的供给物中分开单个紧固件，

(e)排出机构，所述排出机构通过相应的空心针的纵向孔轴向排出所述单个紧固件的每个横连杆。

15.根据权利要求14所述的组合，其中每个针块组件包括适于接收所述紧固件坯料的供给物的一个侧轨的进给通道，所述进给通道在其相应的空心针的所述纵向孔后面将所述侧轨转变成轴向对齐。

16.根据权利要求15所述的组合，其中所述一对进给通道是共面的。

17.根据权利要求16所述的组合，其中所述一对针块组件中的至少一个适于限制由所述一对进给通道限定的单个平面的一个或多个所述横连杆的扭曲。

18.根据权利要求17所述的组合，其中所述一对针块组件中的至少一个适于将压力连续地施加到一个或多个所述横连杆上，以防止所述横连杆向前和向后扭曲。

19.根据权利要求18所述的组合，其中所述一对针块组件中的至少一个包括：

(a)固定地安装在所述梭上的针块，所述针块的形状被设计为包括用于接收所述一对空心针中的一根的孔，

(b)安装在所述针块上的导块，所述导块的形状被设计为限定与所述针块内的所述孔连通的切口，以及

(c)安装在所述导块上用于基本包围所述切口的盖板，所述切口限定用于所述针块组件的所述导槽的至少一部分。

20.根据权利要求19所述的组合，其中所述针块中的至少一个适于相对于所述针块中的另一个移位，从而调节所述一对空心针之间的所述间距。

21.根据权利要求20所述的组合，其中所述导块包括设置在所述针块组件的所述导槽外部的支架，所述支架包括通常与所述切口齐平的平坦前接触面。

22.根据权利要求21所述的组合，其中所述支架适于防止一个或多个所述横连杆向后扭曲。

23.根据权利要求20所述的组合，其中至少一个针块组件另外包括联接到所述盖板的弓形板，所述弓形板适于防止一个或多个所述横连杆向前扭曲。

24.根据权利要求23所述的组合，其中所述弓形板包括前表面、后表面、以及从所述后表面延伸出来的突出部。