CN103180828A - 用于信息存储的非易失性存储器重新分配的方法 - Google Patents

Abstract

机顶盒（10）包括用于存储应用编码图像的非易失性存储器（28）。为了使得存储器能够存储比与其相关的指定存储区域（202，204）更大的应用编码图像，应用编码图像经历分离成主要部分和次要部分。存储器经历重新分配以便形成用于存储接收信息的次要部分的分离的存储区域（216，218），而接收信息的主要部分被存储在该指定存储区域中。

Description

用于信息存储的非易失性存储器重新分配的方法

相关申请的交叉引用

本申请要求按照35U.S.C.119(e)的2010年10月28日提交的美国临时专利申请序号No.61/407,659的优先权，其示教合并于此。

技术领域

本发明涉及用于重新分配电子设备内的非易失性存储器的技术，且更具体地涉及例如但不限于机顶盒的接收机。

背景技术

各种内容接收电子设备（“接收机”），例如但不限于电视机和机顶盒，通常包含闪速芯片（flash chip）或非易失性存储机构，用于存储由接收机供其正常操作使用的编码和数据的组合。编码部分一般包括引导加载程序和提供控制指令等的一个或多个应用编码图像。数据部分包含由接收机使用的参数和其它配置信息。

多个应用编码图像可以存在于接收机中用以冗余（redundancy）。如果一个应用编码图像变坏，则接收机将运行替代的应用编码图像。术语“有效图像”是指当前运行的应用编码图像。有时，内容服务提供商可以通过各种公知的机制（开放线缆公共下载（Open Cable Common Download），USB存储棒等）来替换无效（non-active）应用编码图像。基于接收机设计期间确定的非易失性存储器分配，应用编码图像具有最大尺寸。

在一些但不是全部接收机中，引导加载程序包含对应用编码图像的固定指针。引导加载程序基于一个或多个引导加载程序配置参数来选择要加载的应用编码图像。在一些但不是全部接收机中，引导加载程序具有最少的功能性。关于这一点，引导加载程序简单地用于加载存储器中的当前有效应用。用于替换无效编码图像的功能性存在于当前有效编码图像中。

响应于客户需求，接收机制造商通常向要求应用编码图像超过存储器中的可用分配空间的接收机添加特征。替代引导加载程序指向非易失性存储机制中的不同应用编码图像位置通常证明是不实用的或者甚至更令人期望。而且，在应用编码图像替代期间擦除所有编码图像永不会发生。如果在擦除全部编码图像（或者引导加载程序）期间发生电力故障，则接收机会变得无法工作。

发明内容

简言之，按照本原理的优选实施例，用于在存储器中存储接收信息的方法开始于将输入信息分离为第一和第二部分。随后发生存储器的重新分配以便形成用于存储输入信息的第二部分的第二信息部分存储位置，而输入信息的第一部分被存储在存储器中的指定存储位置。

附图说明

图1描绘了实现本原理的信息存储技术的内容接收设备的方框示意图；

图2描绘了重新分配之前的内容接收设备内的非易失性存储元件的方框图；和

图3描绘了按照本原理的重新分配之后的图2的非易失性存储元件的方框图。

具体实施方式

图1描绘了机顶盒10的方框示意图，机顶盒10由能够实现本原理的存储器分配技术的内容接收设备构成（只是一个示例）。机顶盒10包括输入信号接收机12，用于调谐由内容提供商（例如有线电视、卫星电视或者电信服务提供商（未示出））提供的多频道内容流14的特殊频道。输入信号处理器16在控制器18的控制下，处理由输入信号接收机12调谐的频道流。输入信号处理器16所执行的处理将取决于所调谐的频道流的属性。例如，如果输入信号流接收机12所调谐的输入流被编码，则输入信号处理器16必须进行解码。

在信号处理之后，输入流处理器16将处理后的频道流信号分别分离为由音频处理器20接收的音频部分和由视频处理器22接收的视频部分。类似于输入流处理器16，音频处理器20和视频处理器22两者在控制器18的控制下操作。音频接口24接收并再现由音频处理器20产生的处理后的频道流的音频部分。视频音频接口26接收并再现由视频处理器22产生的处理后的频道流的视频部分。

非易失性存储器设备28，例如闪存，具有分别到音频和视频处理器20和22的连接，也具有到用于向其提供信息和用于从中存储信息的控制器18的连接。另外，控制器18也享有到控制存储器30的连接，该控制存储器30可以存储用于控制器的程序指令。用户可以经由用户接口32将命令输入到控制器18以及从控制器18接收状态信息。

图2描绘了图1的非易失性存储器28的典型分配。存储器28中的第一存储位置200存储引导加载程序，用于指向存储在存储器28中别处的特殊数据结构。例如，引导加载程序可以指向分别存储在存储位置202和204（有时分别是指“库1”和“库2”）中的第一和第二应用编码图像之一。存储在存储位置200中的引导加载程序的操作依赖于存储在非易失性存储器28的存储位置206中的引导加载程序参数。

分别存储在存储位置202和204中的第一和第二应用编码图像的每一个具有存储在子位置208和210中的相关标签。与相应应用编码图像相关联的每个标签唯一地识别供由特殊制造商制作的特定型号的机顶盒使用的编码图像。这些标签阻止将应用编码图像加载到另一机顶盒。

除了存储位置200-210，图1的非易失性存储器28可以包含附加的存储位置，如存储位置212和214举例说明的。实际上，控制器18可以改变存储位置200-210以及存储位置212，而不需要用户或服务提供商的干预。对于一些机顶盒或者对于存储于其中的至少一些数据，存储位置214需要用户或者服务提供商的干预来修改。

图2中描绘的存储器28的分配不提供应用编码图像当前有效的任何指示。在一些示例中为了获得存储器28的最终期望分配，多级处理将变得必需。如果服务提供商使用开放电缆公共下载作为编码升级路径，则对于机顶盒的全阶段升级，服务提供商将需要分配服务传送网络内的带宽，只要机顶盒信号得到支持。通常，服务提供商将一些机顶盒存放在仓库中一段延长的时间期间。而且，在一些示例中，机顶盒可能在用户的家中保持断电一段延长的期间。当“休眠状态的”机顶盒后来附着到服务提供商的网络时，这样的机顶盒将需要全阶段升级。提供全阶段升级的这种需要将排除下文中提出的一些解决方案的实施，以便识别当前有效的应用编码图像。

在当前应用编码图像变得较大时分配存储器的第一种可能解决方案是一直将当前应用编码图像存储在图2的非易失性存储器28中的相同位置，例如存储区域204（“库2”）。因此，存储区域204总是保持当前有效的应用编码图像。一旦将来的应用编码图像升级，存储区域204（库2）的内容将被替代。为了使得当前有效的应用编码图像延伸到空白的存储空间，图1和图2的非易失性存储器28内的存储空间通常变得对高存储器紧凑。

图1的存储区域202（指定为“库1”）用于保持需要有限智力的备份应用编码图像。换句话说，备份应用编码图像必须仅拥有足够的智力将应用编码图像载入存储区域204（库2），其中存储的应用编码图像变坏。

这种途径提供了避免替换引导加载程序的需要的优点。使用这种途径，引导加载程序将总是指向存储区域域204（库2）。然而，这种途径遭受的缺点是，如果在存储器重新分配之前不存在是否存储区域域202（库1）或存储区域域204（库2）包含有效的应用编码图像，则多级升级处理变得必要。

当当前应用编码图像变得太大时分配存储器的另一种可能的解决方案是升级引导加载程序以便改变应用编码图像起始地址。这种途径允许相同尺寸的两个应用编码图像。然而，这种途径产生的缺点是，对于存储区域域202和204（分别是库1和2）保持当前有效的应用编码图像的任何先进知识的缺乏，从而多级升级处理变得必须。而且，如果在升级期间发生动力故障，则机顶盒10将变得无法工作。如果旧应用编码图像不理解图1和图2的非易失性存储器28的新分配，则最终降级到旧版本的应用编码图像变得不可能。

当当前应用编码图像变得太大时，存在第三种可能的解决方案来分配存储器，这种解决方案使得图2的存储区域域202（库1）的底部处的新次要引导加载程序考虑灵活的应用编码图像起始地址。库1和2在图1和2的非易失性存储器28内切换，并且尺寸获得增加以便重新分配非易失性数据存储位置的部分。这种途径消除了替换现有引导记载程序的需要并且也允许相等尺寸的两个应用编码图像。

然而，这种途径带来的缺点在于，对于哪一个存储区域域202和204（分别为库1和2）保持当前有效的应用编码图像缺少任何先进的知识，从而多级升级处理变得必须。而且，如果在升级期间发生电力故障，则接收机将变得无法工作。如果旧应用编码图像不理解图1和2的非易失性存储器28的新分配，则最终降级到旧版本的应用编码图像变得不可能。

图3描绘了按照本原理的非易失性存储器28的分配，克服了上述可能分配技术的缺点。如下面更详细讨论的，考虑下列约束，图3中描绘的存储器28的分配提供了简洁的数据存储：

（1）存储区域域的初始结构包含不能经受非易失性存储器214中的移动的配置细节，或者没有家庭用户或者服务提供商为了正常操作而必须重新配置接收机。

（2）配置细节一起存在于现有数据存储区域域的一端（或者高或者低）；和

（3）存储区域域的原始结构在非易失性存储器212中包含在被重新创造或重获之前不需要或者用户或者服务提供商的干预的数据。

图3中描绘的存储器8的分配包含与图2的分配技术的许多相似性。为此，图3中出现的相同附图标记在图2的存储器28中指向相同的区域。换句话说，图3的存储器28中的区域200-210存储与图2中的区域200-210相同的项（例如，引导加载程序、引导加载程序参数、应用编码图像和标签）。

图3中描绘的存储器28的分配以下列方式不同于图2的存储器28的分配。图2的存储区域212在图3中被分配为子区域216、218和220。子区域216和218显示说明文字（legend）“Code库1b”和“Code库2b”，每个说明文字分别存储第一和第二应用编码图像的一部分，如下文中所述。因此，与图2中描绘的存储器28的分配（其中存储分配212可以是空白的或者用于可被重获的数据而没有用户或服务提供商干预）相反，图3的存储器分配使用存储位置212来存储应用编码图像的各部分。图3中描绘的存储器28的分配按先前一样维持存储区域域214。

根据本原理，一旦接收到要存储在图3的存储器28中的应用编码图像，检查应用编码图像的尺寸以便确定区域202和204存储应用编码图像的性能。如果接收到的应用编码图像的尺寸允许在图3的存储区域202和204中存储，则对于任何进一步处理不必发生存储。

然而，如果接收到的编码图像超过图3的存储区域202和204之一的尺寸，则接收到的应用编码图像经历细分成第一和第二部分，下文中分别称作主要和次要部分。接收到的应用编码图像的细分以这样的方式发生从而应用编码图像的主要部分可以适合初始应用编码图像空间（即图3的区域202和204之一）。应用编码图像的次要部分被存储到为此目的被重新分配的两个空白的数据段（图3的区域216和218）之一。应用编码图像的主要部分被加载到图3的区域202和204之一通常是通过遗传技术发生的。应用编码图像的主要部分具有正常操作的性能，但是功能降低，直到执行载入到重新分配的存储区域域之一的次要部分。应用编码图像的主要部分将包含新的特征将应用编码图像的次要部分加载到重新分配的存储区域域（例如存储区域216和218之一）。

如先前所讨论的，存储在图2和3的非易失性存储器28中的应用编码图像具有相关联的标签，该标签识别将操作应用编码图像的机顶盒的制造商和型号。按照本原理，每个应用编码图像的次要部分具有用于此目的的标签。为此，重新分配的区域216和218分别包括子区域220和222，用于存储与存储在重新分配的区域中的次要应用编码图像部分相关联的标签。运行旧应用编码图像的机顶盒将仅仅加载新接收的应用编码图像的主要部分。新加载的应用编码图像将理解新标签并且将次要部分载入重新分配的存储器。

关于图3的存储器28的上述分配，服务提供商必须使得编码图像的主要和次要部分可用于机顶盒10。如果服务提供商决定降级到不能识别存储器28的新重新分配的旧编码图像，则服务提供商将旧编码图像加载到未激活的应用库（例如图3的存储区域202和204之一），并且随后使得旧应用编码图像有效。一旦加载，旧编码图像将检测已发生了存储器28的重新分配并且已重新分配的存储器不包含旧应用编码图像期望的数据。在这种环境下，旧应用编码图像将启动那种数据的重新加载，而不要用户或服务提供商的干预。

按照本原理的图3的存储器28的分配提供了消除在非易失性存储器中替换引导加载程序的需要的优点。而且，图3的存储器28的分配不需要重新分配或擦除现有的应用编码图像。按照本原理，新空出的存储区域216和218之一被分配到新接收的应用编码图像的次要部分。每个接收的应用编码图像的主要部分被分别分配到存储区域202和204之一。在本示例中，其主要部分存在于存储区域202（库1）的应用编码图像对其次要部分使用重新分配的存储区域216（库1b）。同样地，其主要部分存在于存储区域204（库2）的应用编码图像对其次要部分使用重新分配的存储区域218（库2b）。如果接收的应用编码图像的两个部分不可分地链接在一起，则服务提供商必须现在同时改变主要部分和次要部分两者。如果接收的应用编码图像的主要和次要部分不是不可分地链接，则主要和次要部分可以独立地经历升级。

在一些示例中，在加载具有新特征的新接收的应用编码图像之后，会出现问题。当出现这样的问题时，随后需要返回到旧版本的应用编码图像。如果被重新加载到机顶盒10，则按照本原理的图3的存储器28的重新分配不阻止旧版本的应用编码正常地操作。而且，本原理的存储器分配考虑对使用存储器分配的新应用编码图像的编码升级。而且，本原理的存储器分配不阻止编码“降级”，其中不理解新分配结构的旧应用编码图像可能仍旧被加载并且正常地工作。

如先前所讨论的，针对它们相关联的次要部分，其主要部分被分别分配到存储区域202和204的应用编码图像分别利用重新分配的存储区域216和218。然而，主要应用编码图像部分可以或者采用应用编码图像次要部分。因此，其主要部分存在于库1（图3的存储区域202）中的应用编码图像可以利用或者存储在库1b（存储区域216）或者库2b（存储区域218）中的次要应用编码图像部分。

前面描述了用于在例如但不限于机顶盒的接收设备中分配存储器的技术。

Claims (12)

1.一种用于在存储器中存储接收信息的方法，包括步骤：

将接收信息分离为主要部分和次要部分；

重新分配存储器以便形成用于存储输入信息的次要部分的次要信息部分存储位置；和

将输入信息的第一部分存储在存储器中的指定存储位置。

2.如权利要求1所述的方法，进一步包括步骤：将接收信息的次要部分与接收信息的主要部分唯一地关联，从而在主要部分恢复时，次要部分获得恢复。

3.如权利要求1所述的方法，进一步包括步骤：

接收第一和第二接收信息，第一和第二接收信息的每个具有主要部分和次要部分；和

将第一和第二接收信息的次要部分分别与第二和第一信息的主要部分相关联。

4.如权利要求1所述的方法，进一步包括步骤：标记接收信息的主要部分和次要部分，以便识别接收信息的主要部分和次要部分对于电子设备的合适性。

5.如权利要求1所述的方法，其中重新分配步骤进一步包括步骤：重新分配无干预可分配的存储区域，以便现在接收所述接收信息的次要部分。

6.如权利要求1所述的方法，其中所述接收信息的主要部分包含指导下载接收信息的次要部分的数据。

7.一种用于在存储器中存储接收信息的方法，包括步骤：

确定接收信息是否具有超过存储器中的指定存储位置的尺寸的尺寸，如果有，

将接收信息分离为主要部分和次要部分；

重新分配存储器以便形成用于存储输入信息的次要部分的次要信息部分存储位置；和

将输入信息的第一部分存储在存储器中的指定存储位置。

8.如权利要求7所述的方法，进一步包括步骤：将接收信息的次要部分与接收信息的主要部分唯一地关联，从而在主要部分恢复时，次要部分获得恢复。

9.如权利要求7所述的方法，进一步包括步骤：

接收第一和第二接收信息，第一和第二接收信息的每个具有主要部分和次要部分；和

将第一和第二接收信息的次要部分分别与第二和第一信息的主要部分相关联。

10.如权利要求7所述的方法，进一步包括步骤：标记接收信息的主要部分和次要部分，以便识别接收信息的主要部分和次要部分对于电子设备的合适性。

11.如权利要求7所述的方法，其中重新分配步骤进一步包括步骤：重新分配无干预可分配的存储区域，以便现在接收所述接收信息的次要部分。

12.如权利要求7所述的方法，其中所述接收信息的主要部分包含指导下载接收信息的次要部分的数据。

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