发明内容
根据本公开,已出人意料地发现了在具有损坏物资和伤害收集物资的人的最小风险的情况下,可以容易地空投和分配到大量人的物资的具有成本效益的包。此外,已出人意料地发现了一种用于制造具有成本效益的包的方法和系统。
本发明的一个实施例针对于一种用于将一个或多个物品在空中分配到地面上的人的包。该包包括:外包装;安置于外包装中的至少一个物品;联接到外包装的至少一个脊状元件;以及从外包装延伸的至少一个空气动力学部件,其中空气动力学元件使包的下降速率相比于自由落体减小。
在一种优选实施例中,外包装包括一对叠置的薄片,叠置的薄片具有联结在一起的相对的面。优选地,叠置的薄片包括多个层。在一种优选实施例中,至少一个内包装被约束于外包装中。至少一个内包装优选地允许至少一个物品在内包装内自由地或者在规定范围内移动。在一种优选实施例中,至少一个物品被固定于内包装中。优选地,至少一个内包装联接到外包装。
根据权利要求1所述的包,其中,至少一个空气动力学部件从外包装的边缘延伸。
在一种优选实施例中,外包装和空气动力学部件由相同材料制成并且制成为单个单元。优选地,至少一个空气动力学部件包括了被构造成在空中递送包期间展开的一对翼状物。这对翼状物优选地通过折叠所述薄片的相对应侧边缘和密封经折叠的边缘以形成翼状物密封而形成。至少一个空气动力学部件优选地为尾部、翅片、翼型件、帆伞、降落伞、旋转桨叶、长条旗、尾部、隧道、凹窝、通风狭缝、扇贝状边缘或锯齿状边缘中的一个或多个。
在一种优选实施例中,至少一个刚性插件被安置于外包装内。优选地,至少一个刚性插件包括了关于用于在空中递送的物品的说明书。优选地,该包不含移动零件或电子器件。
优选地,外包装包括穿孔以便利于打开所述外包装。穿孔优选地从包的边缘向内延伸,并且允许接近物品。
至少一个物品优选地选自包括下列项中的一个或多个的组:蚊帐,帐篷,毯子,一种或多种工具,一种或多种通信、导航、加热、定位或照明装置,一个或多个电池,遮蔽物,衣物,脚防护器具,雨具,一种或多种卫生物资,一种或多种急救物资,弹药或武器,车辆或器械的一种或多种零件,一种或多种水净化物资,用于从水移除污染物的一个或多个过滤器,以及视频或纸信息。在一种优选实施例中,至少一个物品选自包括食物、水、药品、点火套件和燃料的组。
包优选地包含至少一个告警装置。至少一个告警装置优选地选自包括口哨、蜂鸣器(buzzer)、呼叫器(beeper)、光和发光膜。包还优选地包含一种跟踪装置。
在一种优选实施例中,在外包装内存在穿孔,穿孔当分离时形成了一种把手。优选地,外包装为真空密封的。在一种优选实施例中,脊状元件为纸板、纸、塑料、肋状物、金属、压纹表面 、真空密封部分、加压腔室和填充着气体的腔室中的一种或多种。优选地,外包装的至少一部分被填充有氦气和氢气中的一种或多种。
本发明的另一实施例针对于用于制造包的方法。该方法包括以下步骤:提供第一薄片;向第一薄片上沉积用于向人在空中递送的至少一个物品;将第二薄片安置于至少一个物品和第一薄片上方;密封第一薄片和第二薄片以形成一种容纳至少一个物品的外包装;以及在外包装上形成至少一个空气动力学部件,其中空气动力学元件在外包装上造成湍流空气流动、且在操作中降低了包的自由落体下降速率。
优选地,密封第一薄片和第二薄片的步骤包括了形成顶边缘密封、底边缘密封和间隔开的侧边缘密封。在一种优选实施例中,密封第一薄片和第二薄片的步骤包括了形成一对中包密封,至少一个物品由一对中包密封、顶边缘密封和底边缘密封而约束于外包装内。形成至少一个空气动力学部件的步骤优选地包括:折叠所第一薄片和第二薄片的相对应侧边缘以形成经折叠的边缘。
优选地,密封了经折叠的边缘以形成一个或多个翼状物密封。一个或多个翼状物密封优选地形成于侧边缘密封之一与中包密封之一之间。
该方法优选地包括以下步骤:将内包装联接到外包装,内包装包含至少一个物品。优选地,内包装的顶边缘和底边缘利用顶部横向密封和底部横向密封而被密封于第一薄片和第二薄片之间以将内包装联接到外包装上。在一种优选实施例中,该方法还包括:在述第一层内形成穿孔,穿孔便利于打开包。
穿孔优选地从包的边缘向延伸且允许接近内包装。
优选地,至少一个物品选自包括下列项的组:蚊帐,帐篷或遮蔽物,毯子,一种或多种工具,照明、通信、加热或导航装置,一个或多个电池,雨具,衣物、脚防护器具,卫生物资,弹药或武器,车辆或器械的一种或多种零件,一种或多种急救物资,一种或多种水净化物资,过滤器,和视频或纸信息说明书。在一种优选实施例中,至少一个物品是选自包括食物、水、药品、燃烧材料和燃料的组中。
本发明的另一实施例针对于用于制造包的系统。该系统包括:产品加载单元,用于将用于在空中递送的至少一个物品沉积在第一薄片与第二薄片之间;纵向中包和边缘密封单元;横向热密封单元,纵向中包和边缘密封单元和横向热密封单元被构造成用以密封第一薄片和第二薄片以形成容纳着至少一个物品的外包装;以及翼状物折叠单元和翼状物带密封单元。翼状物折叠单元和翼状物带密封单元被构造成用以在外包装上形成一个或多个翼状物。一个或多个翼状物在操作期间减小了包的自由落体下降速率。
优选地,存在着一种安置于横向热密封单元与翼状物折叠单元之间的穿孔器单元。穿孔器单元优选地形成穿孔以便利于打开包。在一种优选实施例中,穿孔器单元包括穿孔卷/滚子(roll),穿孔卷/滚子具有与砧辊相对着安置的穿孔刀片。
在一种优选实施例中,该系统还包括一种与翼状物带密封单元相邻安置的裁切包装分离器单元。裁切包装分离器单元优选地沿着穿孔的至少一部分切割以形成包中的个别一个。优选地,设有至少一个真空增压区,用于将第一薄片牢固固定到输送器上以用于移动经过该系统。
本发明的另一实施例针对于一种用于通过航空器分配到地面上的人的包。该包包括:外包装;安置于外包装中的至少一个物品;附连到外包装并且从外包装延伸的至少一个空气动力学元件。空气动力学元件并不具有移动零件,并且减小了包的自由降落落体冲击力从而使得,安置于外包装中的至少一个物品在与地面接触时不会受损坏,且包给地面上的人带来最小的伤害风险。
本发明的另一实施例针对于一种用于将一个或多个物品在空中分配到地面上的人的包。该包包括:外包装;安置于外包装中的至少一个物品;从外包装延伸的一对翼状物,被构造成用以在包在空中递送期间展开。这对翼状物使包的下降速率与自由落体相比减小。
本发明的其它实施例和优点在下文的描述中被陈述,并且可部分地从本描述显而易见,或者可从本发明的实践而学习。
具体实施方式
向紧急条件下的人群提供物资是极其危险的任务。通常,运输基础设施已遭到破坏,例如,由自然灾难或者政治或社会动乱。常常难以或不能用卡车将救援物资运输到灾区,因为道路遭到破坏,和/或进入点被阻断。此外,救援工作者本身就处于危险之中,这种危险可能来自环境问题(例如,洪水、塌方/泥石流、地震、辐射)或者在地上的危险军事行动。
空运物资常常是灾害中的唯一可行的选项,但仍存在许多问题。因为批量提供物资,该过程通常需要精确对准目标和与地面上的人相协调以避免损坏物资本身,损坏到地面上的结构,和伤害人与动物。无论是通过卡车、船只还是航空器递送,物资常常被希望建立区域政治或军事支配地位的政府或人窃取或没收。因此,递送成本很高且提供真实救援的效用是最小的。
已令人惊异地发现,能制造一种具有成本效益的物资包,并且以对于地面上结构、对于物资本身的最小损坏的风险,和最小的伤害地面上的人与动物的风险来空投以用于分配给大量的人,而同时也最大化了有需要的人们对物资的接收。而常规递送方法通常使得所递送的量最大,诸如由卡车、船只或航空而实现的批量运送,本文中所述的发明针对于通过空运来递送大量低重量包,从而使得包在很大预定区域上均匀地并且随机地分配。在一区域上递送大量包使得所有物资难以或不可能被非预期接收者的个人所窃取或另外被扣押。这有效地破坏了当无论是通过卡车、船只或空运而批量递送物资时能形成黑市的可能性,并且更重要地,使得由目标所针对的人员接收物资的量最大。
优选地,每个包被构造为单个递送单元且包被以大量而递送,因此最小化了物资不到达预期难民或另外被盗窃的风险。因此本发明的一方面在于快速构建和组装大量包。单个工位和半自动化制造设备被构造成用以每天产生数千至数万个包。包优选地包含一个或仅几个配额的物资,例如食物、水或药品。尽管物资持续一段短时间,由于成本被最小化,则递送能多次重复进行且给所涉及的人带来最小风险。重要的是,由于包通过空运来递送,救援工作者从不需要进入灾区本身。而且,取决于包的空气动力学部件,分配可从几乎任何海拔进行,同样保持救灾工作者安全,远离危险。
包能够在较广区域分配或散布或者靶向到精确或受限制地区,同样以便于最小化偷盗的风险和/或到达本身受限或较小的目标区域。该范围优选地为预定的以便与由卡车、空运或船只进行的托盘分配相比最大化了向有需要的个人的分配。
包被构造成具有空气动力学部件以减小或排除由重力所产生的加速度。由于包的重量与批量物资相比较小,相对应地最小化了空气动力学部件。优选地,包本身在空气动力学上被设计成使得包掉落到地上的速率与自由落体相比最小。
优选地,包以对地面上的结构、其它物体或者包本身的内含物带来较小损坏的风险、或无损坏的风险,并且(即,由在下降期间落在人或动物上的包)对人或动物造成很小或无伤害风险的速度而撞击地面。通过引入一个或多个阻力和/或提升元件,由包本身的空气动力学部件来精确地控制了速率和速度。由于部件的结构,可由提升或寄生来引起阻力。能添加的空气动力学部件包括,但不限于,一个或多个翼状物、翅片、尾部结构、螺旋桨或旋转桨叶、翼型件、帆或帆伞、长条旗、隧道、凹窝、通风狭缝、扇贝状边缘、锯齿状边缘和降落伞。优选地,翼状物或翼型件被构造成用以在包下降时迫使包盘旋或振荡以便将包递送定位到有限的区域。虽然天气条件仍然可能有问题,当已知或预先预测时,能由本领域技术人员来构造具体空气动力学部件以调整包的轨迹并且因此在包下降时解释包穿过空气中的预期横向移动。而且,能通过在每个包内的雷达(例如,多普勒)或跟踪装置(例如,GPS)来监视包分配以在各个地形和各种天气条件下绘制散布分布图案。那些图案能被用来确定最佳分配或者判断是否再分配是必需的。设计构造可包括,例如,可固定到预定位置的副翼和方向舵结构;以预定形状或攻角而设置的翼状物和/或前边缘;在包本身中物资的不对称加载和/或其组合。
优选地,包括空气动力学部件的包被制造为单个单元以使制造成本最低。另外,优选地,供给物品在制造过程中插入于包内,同样也使成本降至最低。
如所实现和广泛描述的那样,本文中的公开提供了本发明的详细实施例。但是,所公开的实施例只是例示以各种和替代形式所体现的本发明。
因此,具体结构和功能细节应没有限制意图,而是,意图旨在它们用作用于教导本领域技术人员以各种方式来采用本发明的教导内容的代表性基础。
图1至图10示出了具有用于在空中递送的物品11的包10。包10包括内包装12和外包装14。内包装12可例如沿着外包装14的基本上中心纵向延伸轴线而安置。内包装12为用于在空中递送的物品11,或者容纳着用于在空中递送的物品11。例如,物品11可为安置于内包装12中的蚊帐或水。在图示实施例中,包10的内包装12和外包装14中每一个在平面视图中具有四边形的形状。应了解到,内包装12和其它包装14在平面视图中可根据需要具有其它形状,诸如圆形,椭圆形,三角形,以及不对称形状等。同样,包10的总大小将取决于多种因素,包括内包装12的内含物(包括用于递送的物品11)的大小和重量。在一种优选实施例中,外包装的尺寸为300mm×150mm,350mm×200mm,400×300mm,450mm×200mm,或另外的大小。能根据需要来调整大小与重量的比率来改变包10的空气动力学特征。
外包装14可由诸如聚乙烯为例的聚合材料形成。在某些实施例中,外包装14由诸如聚乙烯醇(PVA)这样的可生物降解的材料形成。在优选实施例中,外包装14也可由网状材料形成。在优选实施例中,外包装14由高性能屏蔽塑料形成。例如,高性能屏蔽塑料可为氧或二氧化碳清除剂或屏蔽。此外,外包装14可由多个层制成。例如,外包装14可具有聚乙烯内层和外层,以及超强防撕(rip-stop)尼龙的中间层。而且,可存在着层之间的粘合剂,促进热密封的层,和提供光学透明度/透光率(optical clarity)或不透明性的层。而且,外包装14的厚度可根据包10的所希望的属性而不同。本领域技术人员可根据需要选择用于外包装14的合适材料和层数。
内包装12被安置于外包装14内侧。在内包装12容纳着物品11的情况下,内包装12的内含物可决定用来形成内包装12的特定材料。例如,形成内包装12的材料可由内包装12所容纳的物品11的所希望的保质期和储存时间来决定。在优选实施例中,内包装12可由诸如聚乙烯这样的聚合材料形成。内包装12可替代地由包装行业中已知的任何常规材料形成,诸如纸板、金属、塑料、织物等材料或前述材料组合。而且,内包装12可由缓冲材料制成或包含缓冲材料。例如,内包装12可由气泡膜外包材料(bubble wrap)或泡沫形成。
作为非限制性示例,内包装12可包含或为非易腐物品11,诸如蚊帐、毯子、工具、照明装置、电池、帐篷或其它遮盖物,雨衣或其它衣物和脚防护器具,卫生纸、湿巾、弹药、口腔卫生物资、车辆或装备维修所需的零件,打猎和捕鱼的工具、水净化药丸、用于从水移除污染物的过滤饮用细管、通信和/或导航装置;加热装置,诸如用化学方式激活以发热的那些加热装置;提交给自然灾害或战争中的难民的视频或纸张信息说明书。在本公开的范围内,其它类型的非易腐物品也可被内包装12所容纳。
在内包装12的内含物为非易腐的情况下,内包装12可特别地由可生物降解的材料,诸如聚乙烯醇(PVA),或者由穿孔材料而形成。而且,内包装12可包括联接到包含于其中的物品11的每一端的、和联接到外部包装14的一个或多个舌片。舌片便利于例如从外包装14移除内包装12。
内包装12也可用于递送易腐物资11。例如,内包装12可包含需要基本上不透流体和/或光和/或空气材料的食物或液体。在内包装12的内含物对温度或光敏感(诸如药品)或易燃(诸如点火套件、用于取火的镁块,或燃料)的情况下,内包装12可由绝热材料,例如金属或复合箔形成。内包装12也可包括一种加热或冷却物质或装置来维持内包装12的内含物处于所希望的温度。加热或冷却物质或装置可由外包装14而不是仅仅由内包装12所包含。内包装12的医药内含物可包括胰岛素、破伤风疫苗、骨痛热症疫苗、疟疾疫苗、抗生素等,作为非限制性示例。其它类型的易腐物品11也可根据需要被内包装12所容纳。
外包装14和内包装12可根据需要由相同材料或由不同材料形成。本领域技术人员可根据需要选择内包装12和外包装14的合适材料。
再次参考图1至图10,外包装14由一对叠置薄片16、18形成,这对叠置薄片16、18具有联结在一起的面对的表面。薄片16、18的顶边缘被密封在一起以形成包10的顶边缘密封20。同样,薄片16、18的底边缘密封在一起以形成包10的底边缘密封22。薄片16的侧边缘被密封到薄片18的相对应的侧边缘以形成包10的一对相对的侧边缘密封24、26。与内包装12相邻的薄片16、18的面对表面被密封在一起以形成包10的中包密封28、30。顶边缘密封20、底边缘密封22以及中包密封28、30将内包装12约束在外包装14内,例如,如图6中所示。
外包装14包括至少一个空气动力学部件32、34。空气动力学部件32、34优选地在使用期间在包10自由下落期间造成阻力,由此减缓所述包10的下降。此外,空气动力学部件32、34可提供空气动力学和稳定性特征,诸如升力、定向控制、推力、或重力。在图1-10中所示的实施例中,至少一个空气动力学部件32、34包括形成于包10的侧边缘密封24、26与中包密封28、30之间的一对凸缘或翼状物32、34。通过折叠所述薄片16、18的相对应侧边缘并且密封经折叠的边缘以形成翼状物密封36、38,来形成了翼状物32、34,例如图5和图7中所示的那样。由于密封所述经折叠的边缘以形成翼状物密封36、38,翼状物32、34通常闭合且沿着包10的纵向轴线向内延伸。如图1和图2中所示的翼状物32、34通常在包10中闭合,当包10在空气中掉落时如图3至图4中所示展开。虽然描绘了两个翼状物32、34,可使用任意数目的翼状物。图还描绘了形成翼状物32、34的阶段。包10在进料口205处被馈送进入到翼状物形成机构,翼状物的第一部分形成于形成区210处,翼状物的第二部分形成于形成区215处,翼状物的第三部分形成于形成区220处,翼状物的第四部分形成于形成区225处,翼状物的第五部分形成于形成区230处,翼状物的边缘在边缘密封235处被密封,包10进入弯折区(reflex area)240,在弯折区,翼状物被弯折打开245,且最终所述包10被发送到顶出/出包(packout)区250。个别包经由裁切型切割装置与所产生的联结包装分离开,并且随后被发送到顶出区。
至少一个空气动力学部件32、34可有利地在整个外包装14上造成湍流,而不是层流,并且在操作中减小所述包10的下降速率。优选地,包10的速度从自由落体减小至例如每秒20米,每秒15米,每秒10米,每秒8米,或者每秒5米。优选地,包10对地面的冲击从自由降落期间包对地面的冲击减少例如90%,75%,60%,50%或另一百分比。
尽管图1至图10中所示的实施例包括翼状物32、34作为至少一个空气动力学部件32、34,本领域普通技术人员应了解至少一个空气动力学部件32、34可替代地包括尾部、翅片、翼型件、滑帆伞/帆伞、降落伞、旋转桨叶、长条旗或尾部(参考图18),或当包10在空气中降落时适于形成阻力的其它结构。作为其它类型的结构的非限制性示例,形成于外包装14中的隧道、凹窝、通风狭缝(参考图19)、扇贝状或锯齿状边缘(参考图20)、或孔可用来形成湍流。可根据需要来选择用于包10的合适空气动力学部件32、34。而且,可使用空气动力学元件的组合。例如,如图21中所示,可在翼状物32、34内冲孔以进一步控制降落速率和/或飞行特征。
在某些实施例中,空气动力学部件32、34控制着所述包10的飞行路径。例如,翼状物可形成为迫使包10遵循螺旋下降,曲折下降,或者类似于正在着陆的飞机的下降。这种受控制的下降可改进将包10递送到所希望的位置的准确性。
在某些实施例中,外包装14由适于阻碍包10折叠的基本上刚性的材料形成。参考图5和图8,外包装14还可包括适于向外包装14提供结构支承并且阻碍包10在操作中不当折叠的至少一个刚性插件40、42。例如,刚性插件40、42可为密封和安置于外包装14的翼状物密封36、38与中包密封28、30之间的细长构件。刚性插件40、42可例如包括了在外包装14内在侧向定向的肋状物,或者在外包装内在纵向定向的支承件。刚性插件40、42也可在形成顶边缘密封20和底边缘密封22期间被联接到外包装14。应了解插件40、42可根据需要联接到顶边缘密封20和底边缘密封22。插件40、42也可邻近于内包装12安置,或联接到外包装14的外部。在一种优选实施例中,刚性插件40、42可包括为所述包10的内含物的使用者所用的刚质或折叠纸信息说明书(参考图22)。在其它实施例中,刚性插件40、42为纸板或塑料插件,其具有足以阻碍外包装14折叠的刚度。本领域普通技术人员可根据需要选择插件40、42的合适刚性材料,并维持所希望的柔性。外包装14也可具有压纹表面,真空密封部分,加压腔室和/或填充着气体(例如,氦气、氢气或空气)的腔室以调整包10的刚度。
如上文所指出的那样,内包装12为用于在空中递送的物品11、或者容纳着用于在空中递送的物品11。如图9中所示,在内包装12容纳着用于递送的物品11例如水的情况下,内包装12可与外包装14相联接。特别地,内包装12的顶边缘44与底边缘46可分别利用顶部横向密封48和底部横向密封50而密封于薄片16、18之间。如图10中所示,在内包装12为用于在空中递送的物品11的情况下,内包装可被松动地安置于外包装14的薄片16、18之间。个别地或包装于多个内包装12内的多个物品11也可在包10的外包装14内基本上均匀地分布。还应了解到,内包装12也可沿着外包装14的长度基本上均匀地分布,以便提供平衡的重量分布,且便利于包10在空气中运送(参考图23)。可根据需要使用用于将内包装12安置于包10的外包装14内的其它方式,和任何数量的物品11。而且,多于一个内包装12可遍布外包装14而安置。优选地,内包装可被均匀地安置以遍布外包装14而均匀地分布重量。在一种优选实施例中,允许物品11在内包装12内自由地移动。在一种优选实施例中,包10保持着100克、200克、300克、400克、750克、1千克、2千克或其它量的物品11。物品11的大小、柔性、(多个)空气动力学元件、材料和定位可全都根据物品11的重量和含量来调整。而且,物品11可被定位成使得包10具有正静态稳定性、中静态稳定性或负静态稳定性。
优选地,包10的内含物为单份或单配额的物品11。例如,内含物可为一份水,单根营养棒、救急包/套件、或卫生包。在包10保持着一份物品11的实施例中,在空投期间实现了包的分配,因为包将优选地在整个空投场上均匀地并且随机地分配。
应了解到,本公开的各种密封20、22、24、26、28、30、36、38、48、50可根据需要通过化学密封操作而形成,诸如通过使用粘合剂或化学溶剂,或者通过热焊接操作。在特别地说明性的实施例中,通过热密封操作来形成各种密封20、22、24、26、28、30、36、38、48、50。也可根据需要采用用来形成各种密封20、22、24、26、28、30、36、38、48、50的替代方式。
本公开的包10还可包括穿孔52以便利于打开所述包10。穿孔52可为防拆封或拆封警示的穿孔52。穿孔52可从应急包的边缘向内延伸并且横穿顶边缘密封20、底边缘密封22、顶部横向密封48和底部横向密封50中的至少一个、以便使得相同的密封可打开以允许由包10的终端使用者接近用于在空中递送的内包装12和物品11。可添加如图24中所示的额外穿孔来形成具有携载把手的袋。
如本文所指出的那样,外包装14适于包含内包装12。外包装14也可包含一种照明装置以便利于特别地在夜间可看见包10的位置,诸如闪烁的LED、发光膜、或反射装置。可例如根据时间、温度、压力或冲击来启动照明装置。替代地,外包装14可由雷达反射材料或雷达消耗涂层而形成。在某些实施例中,外包装14由光活化物质形成,或被涂覆了光活化物质。外包装14也可包含跟踪装置,诸如GPS装置、RFID装置等,以便利于跟踪包10或者用于进行存货控制。而且,该包装可包含噪音生成装置。例如,该包装可包含当空气在包装上经过时,电气地或机械地启动的口哨、蜂鸣器或呼叫器。在包空投或到达空投地区时,噪音生成装置能宣布包的到达和位置。在某些实施例中,包10并不具有移动零件、电气零件或机械零件。
外包装14可包括和/或包含标记。标记可包括一种有色材料或符号以指示其内含物。例如,蓝色标记可指示出所述物品11为水,红色十字标记可指示出所述物品11包括医药物资等。标记也可包括用于打开所述包10和用以指示其内含物使用/用法的多种语言的说明书或者图形说明书示。在某些实施例中,包10可为有色的。例如,包10可为蓝色、栗色、黄色、米黄色、或诸如格子或圆点花纹的图案。此外,包10可具有太阳能膜,具有联接到包的印刷电路装置。该装置可通过接收和发送AM/FM或短波信号来用于通信和/或导航目的。
为了在空中分配所述包10,本领域技术人员可根据需要来选择任何合适的在空中分配系统。作为非限制性示例,分配系统可基本上如在以下专利中所述:名称“Cargo Delivery System for Aircraft”的美国专利No. 4,349,168,该专利以其全文引用的方式合并到本文中;名称“Aerial Delivery System”的美国专利No. 4,241,890,该专利以其全文引用的方式合并到本文中;以及名称“Aerial Cargo Delivery System”的美国专利No. 4,374,578,该专利以其全文引用的方式合并到本文中。
在优选实施例中,保持着所希望数量的包10的容器或盒被安置于诸如C-130的飞机的货舱中。可采用将包10加载到飞机上的任何合适方法。例如,容器可使用在名称为“Channel Slide Cargo Handling System and Method”的美国专利申请公开No. 2008/0219830中所述的系统和方法而加载到飞机上,该专利申请公开以其全文引用的方式合并到本文中。容器可安置成行和列,如为针对飞机的货物的惯例。容器可包括所希望数量的包10和物资类型,且在军事行动或自然灾害的情况下可在整个美国和等待分配的世界中的战略位置处被制备和储存。
在示例性实施例中,在将容器运输到所希望的地点/位置期间,飞机的后舱口关闭,且使安置于容器下方的输送器系统缩回。一旦飞机已到达所希望的位置,飞机的后舱口打开且输送器系统从货舱延伸。在容器中的包10然后被清空倒出到输送器系统上,且输送器系统使得包10从后舱口离开飞机以用于在空中分配到地上的人。应理解的是,容器的包10可完全被倒完,或者包10可以用所希望的速率被个别地计量供应到输送器系统上。包10从容器输送并且从飞机出来,从而使得包10并不聚拢或聚集/群集,且实现了每个包10与其它包10的分离。
还已经令人意外地发现,当如图1至图10中所示的多个包10从地面上方的高点,诸如从飞机分配时,基本上全部包10被定向成使得空气动力学部件32、34在薄片18与地面之间。这样的方位导致空气动力学部件32、34被空气托住/捕集、并且向外延伸以最小化所述包10的终极速度(terminal velocity)。空气动力学部件32、34的方位还有利地导致了在其上部署着包10的整个地面上实现所述包10随机和均匀分配。
由于包10的大小、其内包装12的内含物的比例、和形成包10的材料,包10适于达到足够低的所希望的峰值终极速度,从而使得包10不会伤害地面上的人或财产。如本文中所讨论的那样,包10的大小、重量和性质将决定用于形成内包装12和外包装14的材料和包10的大小。
包10的空气动力学部件32、34有利地提供一种抗风结构,抗风结构进一步最小化其终极速度。可选地合并到包10内的刚性插件40提供了刚性来在空中分配期间阻碍包10的弯曲或折叠。通过阻碍弯曲或折叠,使空气所接触的包10的表面积最大,由此减小了、且在某些情况下最小化了包10的终极速度。
通过个别地分配所述包10,而不是在托盘上分配,能视情况实现包含于其中的物资的更广分配,且物资的囤积能难,由此确保了更多的人接收所必需的物资。
如图11至17中所示,本公开还包括一种用于产生包10的连续系统100。也可利用本发明的系统100来制造其它类型的包10。
参考图11,用于制造包10的系统100包括产品加载单元102,纵向中包和边缘密封单元104,横向热密封单元106、穿孔器单元108、翼状物折叠单元110、翼状物带密封单元112和包分离器单元114。该系统100还包括按顺序安置的一对纵向延伸的输送器116、118,在下文中被称作第一输送器116和第二输送器118,用于持续地运输包10和包10相关的子部件经过系统100。第一输送器116和第二输送器118中的每一个可与至少一个真空增压区119连通,真空增压区119被构造成用以当制造包10时将包10和包10的相关子部件牢固固定到第一输送器116和第二输送器118上。
参考图12,产品加载单元102被构造成用以沉积一种内包装,内包装在第一薄片与第二薄片之间包括用于在空中递送的物品。产品加载单元102可包括第一薄片供应卷120、第二薄片供应卷122、和产品加载器124。第一薄片供应卷120提供第一薄片,第二薄片供应卷122提供第二薄片,且产品加载器124提供用于包10的内包装。第一薄片供应卷120持续地提供材料来用于形成包10的第一薄片。当第一薄片从第一薄片供应卷120前移时,打印机可在第一薄片上打印出所希望的标记。例如,打印机可用于打印创建日期、过期日期、跟踪信息和标记等。第一输送器116可使第一薄片前移经过系统110。本领域技术人员应理解,可根据需要,通过替代方式,诸如成对的协同工作的从动辊来使第一薄片前移经过该系统100。此外,第一薄片可如本文所述包括多个层。
当第一薄片邻近产品加载器124前移时,由产品加载器124以所希望的间隔将内包装沉积在第一薄片上。从具有沿着第一薄片的基本上中心纵向延伸轴线而安置的内包装的包10获得了积极结果。根据需要,在产品加载器124中的内包装可包含相同的物资,或者内包装可包含不同的物资。例如,一定量的含水内包装可被供应到第一输送器116上的第一薄片,或者内包装可替代地包含例如水、食物和个人卫生物资。在某些实施例中,包可为空的且在稍后的时间或地点填充。
第二薄片供应卷122持续地提供了用于形成包10的第二薄片的材料。可例如由一对外包滚子将第二薄片从第二薄片供应卷122在内包装以及第一薄片上进行分配。也可根据需要采用用于在内包装和第一薄片上分配第二薄片的其它合适手段。第二薄片可与第一薄片相同,或者可与第一薄片不同。
在内包装已被安置于第一薄片与第二薄片之间之后,包括内包装和第一薄片和第二薄片的组件被前移到纵向中包和边缘密封单元104,例如,如图13中所示。纵向中包和边缘密封单元104密封了第一薄片和第二薄片以形成容纳着内包装的外包装。纵向中包和边缘密封单元104可例如为热密封器,但在本公开的范围内也可采用用于对在第一薄片与第二薄片之间的内包装进行密封的其它密封手段。
在一种特定实施例中,纵向中包和边缘密封单元104在邻近所述内包装处热密封着第一薄片和第二薄片的两个侧边缘与第一薄片和第二薄片的中包部位。作为非限制性示例,纵向中包和边缘密封单元104可包括一对侧密封带126、128,所述一对侧密封带126、128被构造成用以热密封第一薄片和第二薄片的侧边缘。纵向中包和边缘密封单元104还可包括一对中包密封带130、132,所述一对中包密封带130、132被构造成用以邻近所述内包装而热密封第一薄片和第二薄片的中包区。
如图13中所示,该系统100的横向热密封单元106邻近于纵向中包和边缘密封单元104而安置。在横向热密封单元106处,密封了所述未密封的包10的第一薄片和第二薄片中每一个薄片的顶边缘和底边缘。横向热密封单元106包括一对线性轨安装座134,一对热密封缸136可移动地安装到这对线性轨安装座134上。 线性轨道安装座134可包括例如轴承,且可利用弹簧或类似物而被偏压以在由第一输送器116移动到第二位置之后返回到靠近于所述纵向中包和边缘密封单元104的第一位置。热密封缸136选择性地促动一种上部热密封杆138和下部热密封杆140。
部分密封的包10例如由第一输送器116前移到横向热密封单元106。第一薄片和第二薄片的顶边缘首先通过由热密封缸136促动上部热密封杆138和下部热密封杆140而得以密封,这造成上部热密封杆138和下部热密封杆140在第一位置处压缩并加热介于上部热密封杆138与下部热密封杆140之间的第一薄片和第二薄片。热密封缸136和上部热密封杆138和下部热密封杆140经由联接第一输送器而随着未密封的包10前移,未密封的包10经由与第一输送器的可靠联接而沿着线性轨道安装座134移动。在预定时段之后,这段时间足以使得第一薄片和第二薄片的顶边缘被密封,热密封缸136使得上部热密封杆138和下部热密封杆140从第一薄片和第二薄片提升起。上部热密封杆138和下部热密封杆140在第二位置处从第一薄片和第二薄片被提升起。然后使上部热密封杆138和下部热密封杆140返回到第一位置,且重复所述过程以便密封第一薄片和第二薄片的底边缘。应了解的是,生成纵向中包和边缘密封和顶边缘密封和底边缘密封的步骤可根据需要以与目前所描述的相反的次序发生,或者可基本上同时发生。在某些实施例中,至少一个边缘被保持未密封,从而使得所述包能在稍后的时间或地点被填充,之后密封了其余的边缘。
横向热密封单元106也可被运用来利用一种顶部横向密封和一种底部横向密封而将至少一个内包装的顶边缘和底边缘牢固固定在第一薄片与第二薄片之间。例如,上部热密封杆138和下部热密封杆140可具有突起的部分,突起的部分形成了顶部横向密封和底部横向密封和顶边缘密封和底边缘密封中的每一个。在本公开的范围内,也可使用用于形成顶部横向密封和底部横向密封以使内包装与外包装相联接的其它方式。
一旦形成了纵向中包和边缘密封以及横向顶边缘密封和横向底边缘密封,则使每个包10由第一输送器116移动经过热横向热密封单元106到穿孔器单元108。穿孔器单元108被安置于横向热密封单元106与翼状物折叠单元110之间。穿孔器单元108使每个包10的第一薄片和第二薄片在横向穿孔以便利于对单独的包10进行的分离。此外,穿孔器单元108形成了穿孔以便利于打开所述包10。
在图14中所示的特定实施例中,穿孔器单元108包括带有至少一个穿孔刀片144的穿孔辊142。穿孔辊142被安置成与砧辊146相对着。应了解到,第一输送器116终止于穿孔器单元108的一侧邻近处,第二输送器118始于穿孔器单元108的另一侧邻近处,且穿孔辊142和砧辊146被安置于第一输送器116与第二输送器118之间。穿孔辊142的穿孔刀片144与砧辊142协同工作以当包10在穿孔刀片144与砧辊142之间传递时使包10穿孔。穿孔刀片144可具有一种线性部分以用于对所述应急包的宽度进行穿孔来分开它们,且具有一种有角度的部分以用于形成包10的穿孔开口。有角度的部分可例如基本上为V形。穿孔刀片144可根据需要具有其它形状。在本公开的范围内也可采用用于将包10穿孔的其它手段。
现参考图15和图16,本系统100还包括翼状物折叠单元110和翼状物带密封单元112。翼状物折叠单元110和翼状物带密封单元112被构造成用以在与至少一个内包装相邻的外包装上形成一对空气动力学元件,诸如翼状物。当包10在空气中下降时,空气动力学元件优选地在整个外包装上造成湍流并且在操作中减小或最小化所述包10的下降速率。空气动力学元件也可当包10在空气中降落时有助于减小或最小化所述包10的下降速率。
当第二输送器118使穿孔的包10前移时,翼状物折叠单元110折叠所述包10的侧边缘的一部分。例如,翼状物折叠单元110包括一对间隔开的折叠器基座146、和与间隔开的折叠器基座146相邻安置的一对折叠器引导板148。包10的侧边缘被前移经过折叠器引导板148,折叠器引导板148折叠每个侧边缘以形成所述包10的阻力元件。
在折叠了包10的侧边缘之后,例如,如图16中所示,利用翼状物带密封单元112热密封了折叠的侧边缘。类似于上文所描述的系统100的纵向中包和边缘密封单元104和横向热密封单元106,采用翼状物带密封单元112来密封包10的第一薄片和第二薄片。特别地,翼状物带密封单元112可包括一对受热密封带150、152,这对热密封带150、152压缩并加热折叠边缘以形成翼状物密封。翼状物带密封单元112同时地形成了包10的阻力元件和侧密封边缘。应理解,包10的空气动力学元件或“翼状物”当形成时为关闭的,但在操作中当包10在空气中下降时为打开的。
在本公开的另一实施例中,在由翼状物带密封单元112进行热密封之前,刚性插件可邻近于第一薄片和第二薄片的侧边缘而安置。刚性插件可根据需要被热密封到空气动力学元件内,或者邻近于介于侧边缘密封与中包密封之间的密封边缘。
参考图17,该系统100还可包括一种包装分离器单元114。包装分离器单元114例如邻近于翼状物带密封单元112而安置。包装分离器单元114可包括裁切机154。裁切机154被构造成用以沿着由穿孔器单元108所形成的穿孔的至少一部分进行切割且由此分离每个包10。裁切机154由此形成包10中的个别包。当包10离开系统100时,收集并储存包10以用于运输和分配。包10可被收集在容器中,并未组织所述包10。
替代地,包10能以有组织的方式收集,得到堆叠的包10。例如,容器可为一种包盒,包含了堆叠的所希望数量的包10,且包10的内包装与相邻包10的内包装偏移。也可根据需要采用用于收集个别包10的其它手段。
在另一实施例中,个别包10并未由包装分离器单元114分离开,以提供在部署期间分离开的包的线性“串”。
本公开还包括一种用于制造包10的方法。该方法可根据需要用于本公开的系统100,或另外的系统。该方法首先包括提供第一薄片和包含用于在空中递送的物品的至少一个内包装的步骤。内包装然后被沉积在第一薄片上。第二薄片安置于内包装上和第一薄片上。然后密封了第一薄片和第二薄片以形成容纳着内包装的外包装。至少一个空气动力学元件被形成于外包装上,例如邻近于至少一个内包装。空气动力学元件优选地在整个外包装上造成湍流,且减小或最小化了在操作中包的下降速率。空气动力学元件也可减小或最小化在操作期间包的下降速率。
密封所述第一薄片和所述第二薄片的步骤可包括了在第一薄片和第二薄片上形成顶边缘密封、底边缘密封和间隔开的侧边缘密封。密封所述第一薄片和所述第二薄片的步骤还可包括形成一对中包密封。内包装由一对中包密封、顶边缘密封和底边缘密封约束于外包装内。
形成至少一个空气动力学元件的步骤还可包括折叠所述第一薄片和所述第二薄片的相对应侧边缘。例如,折叠边缘被密封于侧边缘密封与中包密封之间以形成翼状物密封。
内包装也可联接到包10的外包装。例如,至少一个内包装的顶边缘和底边缘可利用顶部横向密封和底部横向密封而密封于第一薄片与第二薄片之间。由此,内包装联接到外包装。也可采用用于联接内包装与外包装的其它合适手段,包括粘合剂、紧固件等。
本公开的包10也可被穿孔以便利于分离所述包10,和打开个别包10。例如,穿孔可从包10的顶边缘向内延伸。穿孔可横穿顶边缘密封、顶部横向密封和底部横向密封中的至少一个,以便可打开所述密封。由此允许接近所述内部包装。
由此提供了一种用于制造可以用损坏物资和伤害收集物资的人的最小风险来容易地空投和分配到大量人的有成本效益的物资包的方法和系统。
通过考虑本文所公开的本发明的说明书和实践,本发明的其它实施例和用途将会对于本领域技术人员显而易见。本文中所引用的所有参考,包括所有公开、美国和外国专利及专利申请,被具体地和完全地以引用的方式合并。说明书和实例的意图被认为只是示例性的且本发明的真实精神和范围由下列权利要求示出。而且,术语“包括”涵盖了术语“由……组成”和“实质/基本上由……组成”,且术语包括、包含和具有的意图并非为限制性的。