CN102770166B - 用于吸奶器系统的压力控制装置 - Google Patents

Abstract

本发明涉及一种用于吸奶器系统的压力控制装置，包括：第一压力腔；第一开口，用于容纳乳汁，所述第一开口与所述压力腔连接，且所述第一开口被布置使一个第一管连接到所述第一开口；第二开口，与所述压力腔连接，所述第二开口被布置为使一个第二管连接到所述第二开口，从而将所述压力腔连接到一个负压源；以及第三开口，用于将乳汁递送到一个容器，所述第三开口包括一个第一阀，该第一阀用于在所述压力腔之内的压力明显低于所述第三开口的另一侧上的压力时将所述压力腔闭合。通过设置所述第一压力腔与所述第一阀相结合，在每个泵抽周期提供大小基本恒定的空间。

Description

用于吸奶器系统的压力控制装置

技术领域

本发明涉及吸奶器（breast pump）领域。

背景技术

美国专利公布文本6,379,327公开了多种便携式吸奶器系统。所公开的一种便携式吸奶器系统包括两个乳房受纳器(breast receptor)，它们借助一个采集管连接到一个容器。一个吸奶器借助于一个真空管连接到所述容器。所述采集容器具有一个盖子(lid)，所述采集管和所述真空管都穿过该盖子插入。通过操作该吸奶器，在采集容器的一个区域内形成真空，导致经过该采集管产生吮吸，从而使乳房受纳器从母亲的乳房吸出乳汁。

此便携式吸奶器系统的一个缺点在于待要形成的真空区域相对较大，因为该系统还希望用来容纳来自母亲的乳房的乳汁。这意味着容器的大小应该为至少两百毫升。形成一个低到足以将乳汁从母亲的乳房吸出的真空等级，要么需要在短时间内强力抽吸，要么需要在较长时间内正常抽吸。长时间抽吸是不可行的，因为通过模仿婴儿在乳房上的吮吸，才能最好地刺激母亲的乳房分泌乳汁。强力抽吸需要强力的马达，而强力的马达需要相当大的能量。这与便携式吸奶器系统的便携特性相矛盾。

另一个缺陷在于，随着更多的乳汁被采集在采集容器之内，待要在其中形成真空的区域的大小有所变化。这意味着，要么是施加到母亲乳房的吸吮力需要随着时间变化，要么是由吸奶器产生的吸吮力需要随着时间变化。第一个选项是不利的，因为这影响了有效吸奶，而第二个选项也是不利的，因为这要求另外的吸吮控制装置。

发明内容

优选提供一种吸奶器系统和/或用于该系统的压力控制装置，其使得能够比现有技术更有效地吸奶。

在第一方面，本发明提供了一种用于吸奶器系统的压力控制装置，包括：第一压力腔；第一开口，用于容纳乳汁，所述第一开口与所述压力腔连接，且所述第一开口被布置为使一个第一管连接到所述第一开口；第二开口，与所述压力腔连接，所述第二开口被布置为使一个第二管连接到所述第二开口，从而将所述压力腔连接到一个负压源（underpressure source）；以及第三开口，用于将乳汁递送到一个容器，所述第三开口包括一个第一阀，该第一阀用于在所述压力腔之内的压力明显低于所述第三开口的另一侧上的压力时将所述压力腔闭合。

通过提供所述第一压力腔与所述第一阀的结合，在每个泵抽周期都建立了一个基本恒定大小的低压、真空或负压的空间，所述泵抽周期包括一个吸吮阶段和一个暂停阶段，其中在暂停阶段中，压力控制装置没有经由第二开口施加显著的吸吮力或者施加了至少低于吸吮阶段期间的吸吮力。这是因为在每个泵抽周期的暂停阶段，乳汁会从第一压力腔中经由第一阀释放到所述容器中。

此外，因为第一压力腔只需要容纳在一个泵抽周期内吸出的量的乳汁，所述压力腔可以保持相对较小。这转而降低了对负压源（例如尤其是泵和吸吮泵）的泵抽能力的要求。

在根据本发明的压力控制装置的一个实施方案中，所述第二开口包括一个流控制元件，用于阻止或防止乳汁从所述压力腔经由所述第二开口流出。

在第一压力腔包含乳汁且第二开口被连接到第一压力腔、且负压源诸如吸吮泵被连接到第二开口的情况下，会发生乳汁经由第二开口被吸向所述吸吮泵的风险。这可能导致对吸吮泵的内部器件造成显著的损害。通过提供流控制元件，该风险被缓解或者至少被减小。

本发明的另一实施方案包括在流控制元件和第二开口之间的第二压力腔。

所述第二压力腔针对意外地经由第二开口流到负压源的乳汁提供了额外的防护。此外，它允许在系统内有效地形成压力且保存该压力。

在根据本发明的压力控制装置的另一个实施方案中，所述流控制元件包括织物，所述织物包括微孔膜。

微孔膜允许空气和/或其他气体自由地流过该膜，但阻挡液体流过该膜。这是因为微孔大到足以让气体分子流过，但对于让液滴流过却太小。这样，空气流（从而，吸吮动作）可以自由地移动经过第二开口，而液体（具体地，乳汁）被很好地保持在第一压力腔之内且防止对吸吮泵或其他负压源造成任何损害。

在根据本发明的压力控制装置的另一个实施方案中，所述压力控制装置被连接到一个用于闭合一个容器的盖，且其中所述第一开口、所述第二开口和所述第三开口被这样定位在所述压力控制装置之上，即，使得当所述盖被放置在所述容器上时，所述第一开口和所述第二开口位于所述容器的外侧且所述第三开口位于所述容器的内侧。

此实施方案允许容易地收集借助于所述压力控制装置吸出的乳汁，而第一开口和第二开口可用于连接到一个可连接到所述第二开口的负压源以及一个可连接到所述第一开口的吸奶装置诸如乳房护罩。

本发明在第二方面提供了一种吸奶器系统，包括：根据权利要求1所述的用于吸奶器系统的压力控制装置；第一管，所述第一管的第一端连接至所述压力腔的第一开口；第二管，所述第二管的第一端连接至所述压力腔的第二开口；用于容纳乳汁的容器，所述容器的一个开口与所述第三开口相连接；第一护罩，用于容纳第一乳房的前端，所述第一护罩连接到所述第一管的第二端；以及负压生成器，连接到所述第二管的第二端。

附图说明

现在将通过附图来进一步详细讨论本发明。在附图中：

图1：示出了根据本发明的吸奶器系统的一个实施方案；

图2：示出了包括根据本发明的压力控制装置的一个实施方案的一个瓶盖。

具体实施方式

图1示出了一个吸奶器系统100，包括：泵装置110、乳房护罩120以及装配在瓶290上的瓶盖200。

所述瓶盖200经由第一管130连接到乳房护罩120，该第一管130在第一管130的一端处连接到第一管口（nozzle）222，且在第一管130的第二端处连接到乳房护罩120。优选地，第一管130的第二端连接到乳房护罩120的侧部，以便于穿戴所述乳房护罩120，尤其是穿在衣服（诸如文胸）下。

瓶盖200经由第二管140被连接到泵装置110。第二管140在第二管140的第一端处经由第二管口232连接到瓶盖200。在第二管140的第二端处，第二管140经由泵管口连接到泵装置110。

或者，第一管130和第二管140具有附接到所述管的第一连接器，且第一管口222和第二管口232被另外的连接器代替，第一连接器可以联接到所述另外的连接器。第二连接器可被实现成孔，以通过卡扣（snap-on）方式接收所述第一连接器。在那种情况下，第一连接器至少部分地是由弹性材料例如塑料或金属制成的。

泵装置110被配置为提供负压。在实践中，这意味着泵装置110被布置为提供吸吮功能。优选地，此吸吮功能以脉动方式提供，从而为瓶盖200之内的压力控制装置提供脉动的吸吮空气流。

借助于瓶盖200和第一管130之内的压力控制装置，脉动吸吮空气流被传递到乳房护罩120。利用施加到乳房护罩120的脉动吸吮空气流，以及乳房护罩120施加到妇女乳房的脉动吸吮空气流，可以从妇女的乳房吸出乳汁。也就是说，如本领域技术人员容易理解的，只有在乳房能够供应乳汁的情况下才是如此。当妇女生小孩之后且产乳腺体通过吸奶而被规律刺激时，情况通常如此。

图2进一步详细地公开了瓶盖200，其包括用于为吸奶器控制乳汁和空气流的装置。所述瓶盖200待要被放置在瓶290上。瓶盖200包括：第一压力腔210、在第一管口222之内的第一开口220、在第二管口232之内的第二开口230，以及第三开口240。第一管口222和第二管口232被布置为具有安装在它们周围的管。这三个开口都与第一压力腔210相连接。在此实施方案中，第一开口220与第一压力腔210直接接触。

第三开口240经由第一阀装置与第一压力腔210相连接，所述第一阀装置包括第一阀框架242和覆盖所述第三开口240的膜244，该膜244经由一个连接到所述膜的塞子246而连接到所述第一阀框架242。优选地，所述膜244和所述塞子246被设置成一体，使得膜244和塞子246良好地附接。优选地，膜244是以柔性材料诸如硅橡胶或热塑弹性体提供的，产生柔性且可靠的阀门功能。

在由图2所示的实施方案中，第一开口220和第二开口230被定位在或相邻于瓶盖200的上侧，第三开口240位于瓶盖200的下侧，与所述上侧相对。

在此实施方案中，当在第一阀装置的两侧上的压力基本相等时，第一阀装置打开。如果在第一压力腔210之内的压力减少，则所述膜244移向所述第一压力腔210的下缘248，从而闭合所述压力腔210。

第二开口230经由第二阀装置250连接到第一压力腔210。第二阀装置250包括第二阀框架252，所述第二阀框架252包括隔膜254。第二阀框架252被安装在突起部256上方，该突起部从瓶盖200突出。连同瓶盖200的顶部和突起部256，该第二阀装置250形成第二压力腔270。

第二阀装置250包括第二阀260，其被安装在隔膜254之内。第二阀260包括阀管口262、阀圆柱部分264、阀法兰266以及阀缘268。阀260借助阀法兰266和阀缘268被保持就位在隔膜254内。优选地，第二阀260是以柔性材料诸如硅橡胶或者热塑弹性体提供的，产生柔性且可靠的阀门功能。

瓶盖200还包括一个盖缘280，其安装在位于瓶290的顶部处的瓶缘292上方。可选地，盖缘280和/或瓶缘292设有螺纹，以便将瓶盖200稳固地安装到瓶290。在盖缘280之内，设有O型环282。优选地，所述O型环282以柔性材料诸如硅橡胶或热塑弹性体提供，以便用放置在瓶290上的瓶盖200将瓶290密封。

第一压力腔210、连接到该第一压力腔的开口以及上面讨论的阀被设想用作吸奶器系统100的压力控制装置。

下文将参见图1和图2进一步详细讨论通过瓶盖200之内的压力控制装置传递脉动吸吮空气流。在这个具体实施方案中，脉动吸吮空气流包括一个吸吮阶段和一个暂停阶段。在吸吮阶段中，泵装置通过施加空气吸吮力来提供泵抽动作，从而产生了负压，而在暂停阶段，没有泵抽动作。当没有泵抽动作时，负压通过提供与环境压力的连接来释放。或者，负压可以通过吸奶器系统100之内的泵装置110来维持，尤其是通过其中的管和压力腔来维持。在另一个替代方案中，在暂停阶段期间，施加正向空气流，也即，从泵装置110向着瓶盖200提供空气流。在又一个替代方案中，泵装置110继续工作，尽管没有通过第二管140施加负压。

经由第二管140，在吸吮阶段中提供的吸吮力从泵装置110传递给第二开口230。所述吸吮力在第二压力腔270之内产生了负压，也就是说，比直接在瓶盖200以及瓶290之外的环境中的压力更低的压力。经由所述第二阀装置250，所述吸吮力被传递到第一压力腔210，在所述第一压力腔210之内产生了负压。

如已讨论的，在第一压力腔210之内相对于瓶290之内的压力的负压，导致所述第一阀装置借助于膜244而关闭第三开口240。为了通过所述吸吮力促进空气流从第一压力腔210流到第二压力腔270，可在隔膜254、阀法兰266和/或阀缘268之内设置凹槽或者其他通路。所述凹槽或其他通路在法兰266的表面被紧压靠着突起部256或膜254的缘时，或者阀缘268被紧压靠着隔膜254时，便于空气流从第一压力腔210沿着法兰266的表面流到第二压力腔270。

在第一压力腔210之内的负压导致吸吮力被施加到第一开口220。此吸吮力经由第一管130传递到乳房护罩120。施加给乳房护罩120的吸吮力，导致从吸奶器系统100的使用者的乳房中吸出乳汁。借助于吸奶器系统100中的吸吮力，乳汁被转移到第一压力腔210。

只要所述泵装置110提供吸吮力，乳汁就在第一压力腔210之内积累。如果该吸吮力在泵装置110的暂停阶段消失，则在该实施方案中，泵装置110通过在外部环境和第二管140之间提供一个开放连接，使得吸奶器系统100的管和压力腔之内的压力能够返回到环境压力（也即，恰在吸奶器系统100外部的环境压力）。

在吸吮阶段的末尾，在暂停阶段的开头，在第二管之内的压力高于在第二压力腔270之内的压力。这导致空气流从泵装置110经由第二管140流向第二压力腔270。接下来，由于这导致第二压力腔270具有比第一压力腔210更高的压力，导致空气流从第二压力腔270经由阀管口262流向第一压力腔210。

当第一压力腔210之内的压力返回到环境压力时，由于将膜244拉向第一压力腔210的下缘248的力被去除，第一阀装置开启。

另外地或有利地，借助于作用在积累于膜244顶上的乳汁的重力，膜244移离下缘248。从而，如果在膜两侧的压力是相同的，则有可能使得所述第一阀装置闭合。然而，按规定，对于类似于人类乳汁的相对粘稠的物质，此配置形成了在静止情况下所述膜244粘在下缘248上的风险。

以此方式，积累在第一压力腔内的乳汁流入瓶290，或者流入和压力腔210的第三开口240相连通的另一个容器。

重要的是，第一压力腔210大到足以容纳在一个吸吮阶段之内从用户的乳房吸出的乳汁的量。另一方面，第一压力腔210应该足够小，以使得泵装置110建立足够大的负压（或者实际上是足够低的负压）来从用户的乳房吸出乳汁。为了在第一压力腔210以及与第一压力腔210相连的空间（诸如第一管130、第二压力腔270和第二管140）之内建立负压，要么泵装置110的吸吮力应该足够高，要么上面所提到的各个空间的总计应该足够小。这为本领域技术人员提供了一些参数，来适当地确定管的长度、压力腔的大小和/或泵装置110的强度。

附加地或者替代地，吸吮阶段的长度也可以改变，因为吸吮阶段的长度也决定着有多少空气从总计的空间中吸出进入泵装置110。然而，已规定这个自由度不会留下太多空间用于工程设计，因为泵装置110的脉动吸吮过程应尽可能模仿婴儿对妇女乳房的吸吮，来实现吸奶器系统100的最优应用。

此外，空气流进一步流经第一管130，从而导致在第一管130和乳房护罩120之内的压力增加，优选地增加到环境水平，以释放乳房护罩120所连接到的妇女的乳房。或者，乳房护罩120内的压力返回到恰低于环境的水平，以保证乳房护罩120保持固定到妇女的乳房。

第二阀装置250防止积累在第一压力腔210之内的乳汁流到泵装置110，因为乳汁可能损坏泵装置110的内部机构。阀管口262通常被关闭，且仅被开启以允许空气流从第二压力腔270流到第一压力腔210。此外，阀法兰266和阀缘268将隔膜254闭合，以使得空气可以从第一压力腔210不受阻碍地或者至少不受显著阻碍地流到第二压力腔270，但也使得液体诸如乳汁不能从第一压力腔210流到第二压力腔270或者至少不足以多到损坏泵装置110的内部机构。

作为第二阀装置250的一种替代，第一压力腔210和第二压力腔270之间的边界在另一个实施方案中设有一个微孔膜。这样的微孔膜优选地但不必要地设有织物衬里。这样的带有微孔膜的织物以以及其他商标在市面上有售。微孔膜通常每平方厘米有大约十亿个孔，每个孔所具有的大小都远远小于水滴。一般的比例是，孔的大小为一个水滴的大小的1/10000到1/30000。以此方式，织物允许空气从第一压力腔210自由地流到第二压力腔270，以及反之从第二压力腔270自由地流到第一压力腔210。另一方面，乳汁和其他液体被很好地保持远离泵装置110的内部机构。

第二阀装置250主要被设置用于防止乳汁从第一压力腔210流到泵装置110。根据本发明的压力控制装置的可用实施方案可以在没有第二压力腔270和第二阀装置的情况下实施。

第二压力腔270主要被设置用于容纳阀260。如果在第二管140和第一压力腔210之间使用了较小的阀或微孔膜，这样的较小的阀或微孔膜可以被替代地直接放置在第二开口230之内或在第二开口230前方，从而省略了第二压力腔270。

除了吸奶器系统100包括的乳房护罩120之外，在另一个实施方案中还设有另一个乳房护罩，该另一个乳房护罩也连接到瓶盖200所包括的吸奶器的压力控制装置。此连接可以通过提供与第一压力腔210相对应的第四开口来建立，该第四开口连接到一个管口以便连接一个管，该管则可连接到所述另一个乳房护罩。

或者，第一管130被分成两个管。在这两个管中，第一管连接到乳房护罩120和一个三向分流器（splitter），而第二管连接到所述三向分流器和第一管口222。所述另一个乳房护罩连接到所述三向分流器和所述另一个乳房护罩。三向分流器可以通过如下方式实现：提供三个管口或腔，它们被布置为使得管口或腔的开口在管口或腔的一侧相遇，而管口或腔的其他侧向外指向以使得一个管连接到所述管口或腔的每个开放端部，以便直接连接到所述管或连接一个附到所述管的连接器，如上所讨论。或者，三向分流器被实现为这样一个管口或腔，其带有连接到所述管口或腔的另一个管口或腔，所述另一个管口或腔的开口连接到前一个管口或腔的开口。

在所公开的实施方案中，所述压力控制装置被包括在瓶盖200之内。注意到压力控制装置也可不设有用于将压力控制装置螺纹连接在瓶290上的盖缘280。另外，一个管可以被连接到第三开口240，且该管转而连接到一个容器例如瓶290，或另一个适合于容纳人类乳汁的容器。

虽然本发明和所公开的以及与所讨论的实施方案特别适于从母亲的乳房抽取和/或布置为抽取乳汁，其也可用于从其他哺乳动物抽取和/或布置为抽取乳汁。

本领域技术人员将会容易理解在说明书中公开的各个不同参数可被修改，且所公开和/或要求的各个不同实施方案可在不背离本发明的范围的前提下进行组合。

当解释说明书及其所附权利要求书时，诸如“包含”、“包括”、“纳入”、“含有”、“是”和“有”这样的表述应以非排他方式理解，也即，被解释为允许还存在未明确定义的其他项目或组件。对单数形式的引用应被理解为同样是对复数形式的引用，反之亦然。

在上述说明书中，应理解，当诸如层、区域或基底等元件被描述为在另一个元件或在另一个元件之上时，所述元件是直接位于另一元件之上，或者也可以有中间元件。此外，应理解，当第一元件连接到或联接到第二元件时，所述第一元件可以（固定地或可拆卸地）直接连接到所述第二元件、或是经由第三元件连接，而所述第一元件和所述第二元件仍能够相互作用。

此外，本发明还可使用比此处所描述的实施方案中所提供的更少的部件来实施，其中一个部件执行多个功能。同理，本发明可以用比图1和图2中所示更多的元件来实现，其中在所提供的实施方案中由一个部件实现的功能在多个部件之间分配。

已规定，权利要求中的附图标记不限制权利要求的范围，将其加入仅仅为了增强权利要求的易读性。

本专利申请要求荷兰专利申请N2004301的优先权，该申请通过引用方式纳入本文。

Claims (13)

1.一种用于吸奶器系统的压力控制装置，包括：

a)第一压力腔；

b)第二压力腔，经由一个布置在所述第一压力腔和所述第二压力腔之间的流控制元件而连接到所述第一压力腔，所述流控制元件被布置为用于阻止或防止乳汁从所述第一压力腔流到所述第二压力腔；

c)第一开口，用于容纳乳汁，所述第一开口与所述第一压力腔连接，且所述第一开口被布置为使一个第一柔性管连接到所述第一开口；

d)第二开口，与所述第二压力腔连接，所述第二开口被布置为使一个第二柔性管连接到所述第二开口，从而将所述第一压力腔连接到一个负压源；以及

e)第三开口，用于将乳汁递送到一个容器，所述第三开口与所述第一压力腔连接，且所述第三开口包括一个第一阀，该第一阀用于在所述第一压力腔之内的压力明显低于所述第三开口的另一侧上的压力时将所述第三开口闭合，

其中所述第一柔性管和所述第二柔性管具有的长度明显大于各自管的直径。

2.根据权利要求1所述的压力控制装置，其中所述流控制元件包括另一个阀。

3.根据权利要求2所述的压力控制装置，其中所述另一个阀是由柔性材料提供的，且所述另一个阀在所述第一压力腔内伸出的一个管口中包括另一个阀开口，以允许空气流通过所述另一个阀开口从所述第二压力腔流到第一压力腔，以及阻止空气流通过所述另一个阀开口从所述第一压力腔流到所述第二压力腔。

4.根据权利要求2或3的压力控制装置，其中所述另一个阀被布置在所述第一压力腔和第二压力腔之间的一个开口之内，以使得在所述开口的边界和所述另一个阀之间，允许空气流从所述第一压力腔到所述第二压力腔，以及阻止空气流从所述第二压力腔流到所述第一压力腔。

5.根据权利要求1所述的压力控制装置，其中所述流控制元件包括织物，所述织物包括微孔膜。

6.根据权利要求5所述的压力控制装置，其中所述膜包括一个衬里，所述衬里包括聚四氟乙烯。

7.根据权利要求1所述的压力控制装置，其中所述第一开口和所述第二开口位于或邻近于所述第一压力腔的第一侧，而所述第三开口位于或邻近于所述第一压力腔的第二侧，所述第一压力腔的第二侧与所述第一压力腔的第一侧相对。

8.根据权利要求1所述的压力控制装置，其中所述压力控制装置被连接到一个用于闭合一个容器的盖，且其中所述第一开口、所述第二开口和所述第三开口被这样定位在所述压力控制装置之上，即，使得当所述盖被放置在所述容器上时，所述第一开口和所述第二开口位于所述容器的外侧且所述第三开口位于所述容器的内侧。

9.根据权利要求1所述的压力控制装置，其中所述第一阀被配置为：如果在所述第一压力腔之内积累有乳汁,使乳汁流过。

10.根据权利要求1所述的压力控制装置，其中如果在所述第一压力腔之内的压力基本等于或高于所述第一压力腔之外的压力，所述第一阀被配置为打开或待要被打开。

11.一种吸奶器系统，包括：

a)根据任一前述权利要求所述的用于吸奶器系统的压力控制装置；

b)所述第一柔性管，所述第一柔性管的第一端连接至所述压力控制装置的第一开口；

c)所述第二柔性管，所述第二柔性管的第一端连接至所述压力控制装置的第二开口；

d)用于容纳乳汁的容器，所述容器的一个开口与所述第三开口相连接；

e)第一护罩，用于容纳第一乳房的前部，所述第一护罩连接到所述第一柔性管的第二端；以及

f)负压生成器，连接到所述第二柔性管的第二端，以给所述压力控制装置提供负压。

12.根据权利要求11所述的吸奶器系统，还包括：

a)第三管，所述第三管的第一端连接到所述压力控制装置的第一开口；以及

b)第二护罩，用于容纳第二乳房的前部，所述第二护罩连接到所述第三管的第二端。

13.根据权利要求12所述的吸奶器系统，还包括：

a)管分流器，具有至少三个相互连接的分流器开口；以及

b)第四管，所述第四管的第一端连接到所述压力控制装置的第一开口，且所述第四管的第二端连接到所述管分流器的第一开口；

其中所述第二柔性管的第一端连接到所述管分流器的第二开口，且所述第三管的第一端连接到所述管分流器的第三开口。