CN102667818B - 使用rfid标签带跟踪库存的方法和系统 - Google Patents

Abstract

一种跟踪库存的方法包括：将与多个射频识别（RFID）标签相对应的多个RFID值与一个库存项关联；将所述多个RFID标签粘附于所述库存项的多个表面上，以使得所述多个RFID标签的天线轴朝向多个方向；使用包含一个或多个天线的天线阵列无线感测粘附于库存项上的RFID标签；以及如果感测到与所述库存项关联的所述多个RFID值中的一个或多个，则判定该库存项存在于库存中，否则，判定该库存项不存在于库存中。

Description

使用RFID标签带跟踪库存的方法和系统

技术领域

本公开一般涉及库存跟踪，更具体地涉及使用RFID标签的库存跟踪系统。

背景技术

射频识别（RFID）技术的逐步完善使得可以通过将RFID标签粘附于每个库存项上并且使用敏感天线阵列无线感测RFID标签来无线跟踪库存项。如果天线阵列可以感测到RFID标签，则判定库存中存在相应项。相反，如果天线阵列感测不到RFID标签，则判定库存中不存在相应项。

库存项的无线跟踪中的一个操作问题是天线阵列可能感测不到处于天线阵列的“盲点”处的RFID标签。例如，另一库存项可能挡在RFID标签与天线阵列之间，或者RFID标签可能朝向天线阵列方向灵敏度低的方向，从而导致天线阵列没有读取到该RFID标签。

在特定应用中，诸如由于敏感天线阵列读取RFID标签的失败所引起的库存跟踪的错误可能具有重大的不良操作后果。例如，在医疗机构中，由于一项被错误跟踪为从药柜中移出而可能导致错误收费。

发明内容

通过根据本公开中描述的各种配置的库存跟踪系统和方法来解决上述及其他问题。

在本公开的一方面中，一种跟踪库存的方法，包括：将与多个射频识别（RFID）标签相对应的多个RFID值与一个库存项关联；将所述多个RFID标签粘附于所述库存项的多个表面上，以使得所述多个RFID标签的天线轴朝向多个方向；使用包含一个或多个天线的天线阵列无线感测粘附于库存项的RFID标签上；以及如果感测到与所述库存项关联的所述多个RFID值中的一个或多个，则判定该库存项存在于库存中，否则，判定该库存项不存在于库存中。

在本公开的另一方面中，一种库存跟踪系统，包括：RFID带，其包含置于一个衬底上的多个RFID标签，所述RFID带可以使用所述衬底的粘合底面粘附于库存项上；天线阵列，其包含配置来感测RFID标签的一个或多个天线；以及计算机，其耦合到所述天线阵列并且配置来跟踪多个库存项。

在本公开的再一方面中，一种用于库存跟踪系统的RFID标签带包括：衬底，其具有顶面和底面；多个RFID标签，其置于所述衬底的顶面上，每个RFID标签包含用于发送和接收射频信号的天线；以及粘合层，其覆盖所述衬底的底面，所述粘合层用于将所述RFID标签带粘附于库存项上。所述多个RFID标签中的每一个具有一个关联的唯一标识符。所述RFID标签带可以被轧制成卷。

根据下文中的详细描述以及附图，本发明的实施例的上述和其他特征、方面和优点将变得更明显。

附图说明

图1A是根据本公开的特定配置的RFID库存跟踪系统的图示。

图1B是根据本公开的特定配置的RFID库存跟踪系统的图示。

图2A是根据本公开的特定配置的RFID标签带的图示。

图2B是根据本公开的特定配置的RFID标签带的图示。

图2C是根据本公开的特定配置的RFID标签带的图示。

图2D是根据本公开的特定配置的RFID标签带的图示。

图2E是根据本公开的特定配置的RFID标签板的图示。

图2F是根据本公开的特定配置的RFID签条的图示。

图2G是根据本公开的特定配置的一卷RFID标签带的图示。

图3A是根据本公开的特定配置的RFID库存跟踪系统的图示。

图3B是根据本公开的特定配置的RFID库存跟踪系统的图示。

图4是根据本公开的特定配置的跟踪库存的方法的操作的流程图。

图5是示出根据本公开的特定配置的示例计算机系统的方框图。

图6是示出根据本公开的特定配置的示例计算机系统的方框图。

具体实施方式

本公开的实施例通过部分地提供使用多个RFID标签标记库存项以及基于对多个RFID标签中的任意一个的感测跟踪库存项的方法，处理并解决与库存项的跟踪有关的问题。在一方面中，公开了一种RFID标签带，其包含线性排列的多个RFID标签，以方便应用于一个库存项的多个表面区域。

通常，将两个或更多RFID标签分别应用于一个库存项的多个表面，从而不管库存项的位置和朝向如何，天线阵列都极可能能够感测到粘附于该库存项上的至少一个RFID标签。

在特定的方面中，公开了一种计算机系统，其用于跟踪标记有多个RFID标签的库存项。用户可以在与该计算机系统通信的数据库中录入多个RFID标签识别值，并且将该多个RFID标签识别值与一个库存项关联。所述计算机系统通过检查耦合到所述计算机系统的天线阵列是否感测到与该项关联的多个RFID标签中的任意一个，来判定该项存在还是不存在于库存中。

如本文中所使用的，RFID标签可以是已知的RFID标签类型中的一种，例如磁耦合RFID标签、电耦合RFID标签、或多频率RFID标签。因此，用来感测RFID标签的天线阵列可以包括与RFID标签耦合的使用磁、电、或多频率来进行感测的天线元件。

图1A和图1B描绘了现有技术的RFID库存跟踪系统，其突出了与附着单个RFID标签和/或将多个RFID标签粘附于库存项的单个表面上的库存跟踪关联的特定操作问题。特别地，图1A描绘了库存项102被定向为使RFID天线104感测到库存项102的成功率最大化的示例，图1B描绘了库存项102被定向为处于RFID天线104的盲点处从而使RFID天线104感测不到库存项102的示例。

图1A是现有技术的RFID库存跟踪系统100的一部分的图示。计算机128装配有通信模块（即，RFID收发器电路板），其配置来使用天线阵列104来发送和接收消息。天线阵列104被配置来感测RFID标签。天线阵列104可以包括单个天线，或者包括位于多个位置（例如，药柜的顶面和底面）的多个天线，以从不同方向感测库存项。在特定配置中，天线阵列104的各天线均为平面金属线圈环路。诸如图1A中描绘的天线104的平面天线通常具有各向异性的射频（RF）场特征。换句话说，平面天线在不同方向上通常具有不同的接收和/或发送效率。例如，已知的是，平面天线线圈通常在垂直于天线线圈平面的方向上辐射最大的功率。例如，图1A中的轴114表示天线阵列104的发送/接收性能最佳的方向。在已知的解决方案中，通过使用朝向不同方向定向的多个天线以在所有方向上实现相等的RF性能来解决单个天线的各项异性的性能的缺陷。但是，使用多个RF天线价格昂贵，并且由于使用多个RF天线来执行读取操作需要花费更多的时间，因此使用多个RF天线也是不利的。

仍然参照图1A，库存项102粘附有RFID标签106。在特定配置中，RFID标签106是平面签条。如在现有技术中已知的，典型的RFID标签106包括用于与天线阵列104进行RF通信的天线126。天线126例如是用于磁场通信的线圈和用于与天线阵列104进行电场通信的偶极天线。通常，天线126具有敏感轴108，并且其通信灵敏度随着敏感轴108与天线阵列104的敏感轴114之间的角度的增大而降低。RFID标签106的信号发送/接收性能通常在敏感轴114与108对准时最佳。天线阵列104与RFID标签106之间的耦合随着敏感轴114与108之间的角度的增大而减小，当这两个轴成直角时（如图1B所示），天线阵列104与RFID标签106之间的耦合实际上变为零。

图1B示出了库存项102定向为不同于图1A所示方向的方向时系统100的一部分的配置150。此时，库存项102定向为使得粘附的RFID标签110的天线轴112垂直于天线轴114。在RFID标签天线126的天线轴112垂直于天线阵列104的天线轴114的情况下，通常，RFID标签110可能处于天线阵列104的“盲点（blindspot）”处，即，天线阵列104极可能由于天线阵列104与RFID标签110之间的弱耦合而“看不到”或感测不到RFID标签110。在库存项102的一些朝向上，天线阵列104可能根本感测不到RFID标签110。即使通过例如给予用户在哪里粘附RFID标签110和如何在库存中放置库存项102的相关视觉提示（例如，通过在库存项102上印刷“该侧朝上”告示）来将库存项102设计为避免RFID标签110的错误定向的操作问题，由于库存项102在存储和使用期间的翻滚或者由于用户在选择库存项102的应用RFID标签110的正确表面时的错误，库存项102还是可能被错误定向。

参照图1A和图1B，通常，库存项102的天线轴可以处在完全对准位置（例如，附图1A所示）与完全垂直位置（例如，如图1B所示）之间的一个角度。因此，通常，天线阵列104对库存项102的感测是一概率事件，在标签天线的天线轴与天线阵列104的天线轴114对准时，感测到的概率最大，而在标签天线的天线轴与天线轴114垂直时，感测到的概率最小。在操作期间，库存项102可能由于翻滚而重定向，或变得被阻挡，从而导致天线阵列104感测不到库存项102，使得库存跟踪计算机128显示不正确的库存项102的状态。

图2A是根据本公开的特定配置的RFID标签带202的一部分的图示。在特定的方面中，RFID标签带202在克服天线轴的错误对准的相关操作问题中是有益的。RFID标签带202包括多个RFID标签204，每个RFID标签204具有天线线圈206。在特定配置中，RFID标签204类似于邮票卷上的邮票而排列在RFID标签带202上。在特定实施例中，RFID标签204可以为多种类型，例如，可以为磁耦合RFID标签、电耦合RFID标签、或多频率RFID标签。

在特定配置中，每个RFID标签204可单独剥离RFID标签带202。RFID标签204永久粘附于RFID标签带202上，并且RFID标签带202被配置为可粘附于库存项102上（例如，通过提供粘合下表面）。在其他特定配置中，在操作中，用户可以展开一卷RFID标签带202，切割或分离期望长度的带，并将期望长度的带缠绕和粘附于库存项周围。在特定配置中，每个RFID标签204具有与该RFID标签204关联的唯一识别号。在特定配置中，RFID标签带202上的相邻RFID标签204的识别号是连续的（例如，识别号0x01、0x02、0x03等）。在特定配置中，RFID标签204的识别号为随机顺序。在特定配置中，RFID标签带202由软塑料或纸质材料制成，从而RFID标签带202可以卷成卷。

图2B是根据本公开的特定配置的RFID标签带202的一部分的图示。在图2B所描绘的实施例中，RFID标签带202在每两个RFID标签204之间包括孔状接缝232，从而有助于用户容易地撕开RFID标签带202。通常，RFID标签带202的特定实施例可以在规定数量的RFID标签202之后（例如，在每两个或三个RFID标签204之间）或以不规则的间隔（例如，在每N个RFID标签202之后，其中N是1到10的整数）包括孔状接缝232。

图2C是根据本公开的特定配置的RFID标签带202的一部分的图示260。在图2C描绘的实施例中，RFID标签带202包括以不规则间隔和任意朝向位于RFID标签带202上的RFID标签204。所描绘的图示260包括孔状接缝232。在各种实施例中，孔状接缝232可以位置不同或者可以被省略。在一方面中，当RFID标签带202的一部分粘附于库存项的一个表面时，RFID标签204的任意朝向有助于使相应的敏感轴108的朝向任意。

图2D是根据本公开的特定配置的RFID标签带202的一部分的图示。图2D示出了从图2A中的箭头方向IIB观看的沿RFID标签带202平面的RFID标签带202的截面视图。RFID标签带202包括由诸如透明带塑料或纸之类的结实而柔软的材料制成的衬底222。RFID标签带202还包括置于衬底222的顶面228上的RFID标签204。在特定配置中，使用不可移除的粘合剂使RFID标签204置于顶面228上。在特定配置中，通过将RFID标签204的电子元件（例如，天线线圈206和集成电路205）放在顶面228上并且通过保护层覆盖电子元件来使RFID标签204置于顶面228上。在特定实施例中，RFID标签带202包括覆盖有粘合层的衬底222，多个RFID标签204置于粘合层上，以使得在使用时，RFID标签204可以从RFID标签带202剥离并应用于库存项102。

在特定配置中，粘合层224覆盖衬底222的底面229。在特定配置中，粘合层224被可选的可剥离层226覆盖。可剥离层226保护粘合层224，使其在被用户粘附于库存项102之前免于不期望地粘合。用户可以剥离可剥离层226，并将RFID标签带202粘附于库存项102上。在特定实施例中，可剥离层226由诸如蜡纸或非粘性塑料薄膜之类的非粘性可剥离材料制成。在特定实施例中，粘合层224由几种已知的诸如环氧树脂之类的压敏粘合材料中的一种制成。

保护层220应用于顶面222和RFID标签204，以在存储和使用期间保护电敏感天线元件，使其不被磨损和撕裂。在特定配置中，当RFID标签带202被卷成一卷带时，保护层220用于保护顶面222不与粘合层224粘合。在特定配置中，保护层220由对于天线线圈206发送和接收的RF信号来说“透明”的塑料（例如，不导电塑料）制成。

图2E是根据本公开的特定配置的RFID标签板238的图示。在图2E所示的实施例中，RFID标签204在RFID标签板238上排列成三行。如图2E所示的RFID标签板238的“包装（giftwrap）”实施例在将RFID标签204粘附于库存项102的较大表面上时是有益的。通常，可以将RFID标签204编组成RFID标签板238上的多行，或者以任意其他二维图案（即，任意布置）将RFID标签204置于RFID标签板238上。在特定实施例中，RFID标签板238类似于柱状的一卷包装纸被存储。

图2F是根据本公开的特定配置的RFID签条262的图示。在图2F所示的实施例中，多个RFID标签204以任意朝向和位置处于RFID签条262上。签条实施例262通过将单个RFID签条262应用于库存项102的表面上而在将多个RFID标签204粘附于库存项102的表面上时是有益的。在一方面中，RFID标签204的任意朝向有助于改进其与天线阵列104的耦合，而与库存项102的朝向无关。

图2G是一卷RFID标签带202的图示。RFID标签卷250被描绘为具有卷起部分252和展开的带部分254（例如，使用期间用于粘附），卷起部分252和展开的带部分254上均可见多个RFID标签204。

仍然参照图2E，RFID标签板238的比RFID标签带202大的二维范围使得其在应用于较大的二维区域（例如，披萨盒形状的库存项102的较大表面）时是有益的。在特定实施例中，RFID标签板238由关于图2A至图2D描述的相同材料制成。

图3A是根据本公开的特定配置的RFID库存跟踪系统300的图示。使用RFID标签带202“缠绕”库存项102，以使得库存项102的多个表面粘附有至少一个RFID标签204。尽管在图3A中将库存项102描绘为具有立方体形状，但是通常，库存项102可以具有任意形状，并且可以具有不均匀表面（例如，圆形表面）。不管库存项102的形状如何，用户通常可以将一片或多片RFID标签带202粘附于库存项102的多个表面上，以使得RFID标签被粘附为天线轴相对彼此指向各个方向。在特定配置中，某些个别RFID标签（例如，RFID标签302）可以跨越库存项102的边缘而缠绕。

仍然参照图3A，在特定实施例中，计算机128还通过诸如印刷电路板之类的通信模块（未示出）与扫描天线140耦合。在将多个RFID标签204粘附于库存项102之前或之后，用户使用扫描天线140来使多个RFID标签204与单个库存项102关联。下面将进一步描述该关联操作。扫描天线140例如可以是配置来与计算机128连接的几种已知的通信装置中的一种，例如RFID天线、或条码扫描仪等。扫描天线140不是必须的。例如，在特定实施例中，天线阵列104可以被配置来执行天线140的操作。在特定实施例中，用户使用键盘和/或触摸屏来将多个RFID标签204与单个库存项102关联。

在系统300中，RFID标签粘附于库存项102的周围，从而三个天线轴108、109和110使得库存项102对于天线阵列104“可见”，而不管库存项102关于天线阵列104的天线轴114的朝向如何。这确保了在不管库存项102的位置和朝向如何时对库存项102进行计数时发生错误的可能性较低。通常，对于具有不均匀表面的库存项102，不管库存项102关于天线阵列104的朝向如何，RFID标签带202的缠绕应用都使得能够在多个朝向上粘附多个RFID标签204，从而增大了天线阵列104感测到一个或多个RFID标签204的可能性。

仍然参照图3A，有时，为了通过天线阵列104成功感测到库存项102，RFID标签204和天线阵列104的天线轴的对准可能不足够。例如，图3A中，库存项102还具有三个不可见的表面，对应于与可见表面相对的表面。粘附于右侧表面202和相应的左侧表面（在图3A中不可见）的两个RFID标签204的天线轴均处在天线轴108的方向上。但是，对于粘附于左侧表面的RFID标签204，即使当RFID标签204的天线轴与天线阵列104的天线轴的方向对准，由于库存项102可能使粘附于左侧表面的RFID标签204与天线阵列104之间的信号通信路径衰减，因此天线阵列104的RF感测也可能不会发生。因此，通常，为了使天线阵列104高概率（例如，99.999%）地感测到库存项102，RFID标签204可能既需要其天线轴与天线阵列104的天线轴对准，也需要RFID标签204不被其粘附的库存项102阻挡（即，天线阵列104与RFID标签204之间视线清晰）。

通过示例而非限制的方式，此处描述根据本公开的原理的库存跟踪系统的特定实施例。尽管参照存储医疗机构中的医药库存项来描述这些实施例，但是相同的原理可应用于任意库存跟踪系统。一些示例包括邮件存储机构、商店中的库存存储等。

图3B是根据本公开的特定配置的RFID库存跟踪系统350的图示。在医疗机构中，库存项102可以是存储在药柜352中的药箱、药水瓶或手术器械。天线阵列104可以包括沿药柜的侧面（例如，在药柜的顶面354和底面356处）放置的天线。操作期间，各种医疗库存项可放入药柜存储在搁板358上或从药柜中取出。医疗库存项通常彼此叠放在一起。由于RFID标签带202缠绕在库存项（例如，库存项102）的周围，因此药柜中的医疗库存项可以以高概率被检测到，而不管医疗库存项的朝向如何或者是否被其他库存项102阻挡。在特定配置中，使用RFID标签带202还可以有利地减少天线阵列104中使用的天线的数量。例如，仅使用两个天线（一个置于药柜的顶部而一个置于药柜的底部）即可高置信度地跟踪药柜中的库存项，而不需要在药柜的诸如侧面和背面之类的所有表面上都具有天线。如现有技术中已知的那样，感测库存项所需的成本开支和时间会随着感测RFID标签所使用的天线的数量的增大而增大。此外，有利的是，可以将发送RF天线的数量保持为低，以使患者和其他医疗设备、以及护理人员的电磁干扰的风险最小化。在特定方面中，与定位较大数量的天线以提供低概率的资产跟踪错误的库存管理系统相比，RFID标签带202的缠绕应用使用较少的天线有利地方便了库存跟踪系统的操作。

图4是根据本公开的特定配置的跟踪库存的处理400的操作的流程图。处理400例如在计算机128上执行。在操作402中，使对应于多个RFID标签的多个RFID标签值与一个库存项关联。为了方便操作402，用户将计算机128指示为“注册RFID”模式。在该模式中，用户向计算机128中录入库存项的身份以及要与该库存项关联的一个或多个RFID标签值（没有特定顺序）。库存项的身份例如为字母数字符号串。可选地，用户还可以录入库存项的描述（例如，“100片的药物X”）。用户使用例如与计算机128通信的键盘或触摸屏来录入库存项的身份及任意关联描述。在特定实施例中，用户从所有可能的库存项类型的下拉列表中选择库存项的身份。

仍然参照图4的操作402，用户通过使用多种方法中的一种录入多个RFID标签值来录入要与库存项关联的多个RFID标签值。例如，在特定配置中，用户使用计算机128处的扫描天线140，其不同于用来感测库存中的库存项的RFID天线阵列104中的任意天线。为了使用扫描天线140，用户将相应的RFID标签（可能以特定角度）保持在扫描天线140的附近以无线感测RFID标签，并将所感测到的用于与库存项关联的RFID标签值发送给计算机128。在特定配置中，RFID标签上可以印刷有人或机器可读的标签值（例如，条码或字母数字串），并且用户可以使用条码扫描仪或者可以手动将RFID标签值录入计算机128中。在特定配置中，与库存项关联的RFID标签值顺序可以连续，用户录入开始标签值和结尾标签值（或一个范围），以将其间的所有值（包括开始标签值和结尾标签值）按值的顺序与库存项关联。在特定配置中，用户使其与库存项关联的RFID标签值与RFID标签带202的用户撕下来以粘附于库存项的部分上的RFID标签的值之间存在一一对应的关系。

仍然参照图4，在操作403中，将多个RFID标签粘附于库存项的多个表面上，以使得多个RFID标签的天线轴朝向多个方向。在特定实施例中，由于多个RFID标签（例如，图2C中所示的RFID标签带260或图2F中所示的RFID标签签条262）中的各RFID标签的位置、朝向和灵敏度的不同，因此将多个RFID标签粘附于单个表面足以使得天线阵列104“可见”库存项。用户可以通过例如展开一卷RFID标签带202、切割RFID标签带202的一部分、以及将RFID标签带202的该部分粘附于库存项102的一个或多个表面上来执行粘附。用户可以重复执行切割和粘附，直到库存项102的多个或所有外表面上都粘附有至少一个RFID标签204。

仍然参照图4，在特定实施例中，在关联操作402之前执行粘附操作403。在这种实施例中，用户首先将RFID标签粘附于库存项102的多个表面上，然后通过使用天线阵列104或扫描天线140扫描或感测库存项来将粘附的RFID标签的值与库存项关联。

执行了关联操作402和粘附操作403之后，用户可以将库存项置于库存（例如，供给柜）中。

仍然参照图4，在操作404中，计算机128可以使用天线阵列104来无线感测库存中的RFID标签204。计算机128连续地、周期性地或一旦特定事件（例如，打开库存的门）发生则执行操作404。如本领域中已知的那样，通过计算机128在天线阵列104的发射范围内发送询问消息以请求来自RFID标签204的响应来执行感测。计算机128通过将询问消息指向所有RFID标签或RFID标签的一个子集（如所发送的询问消息中的一个地址字段中所示）来发送询问消息。当天线阵列104从RFID标签204接收到承载RFID消息的RF信号时，天线阵列104将所接收到的消息发送给计算机128。然后，计算机128对所接收到的消息进行处理，以提取其中存在（如果存在）的RFID标签值。

计算机128随时或在特定事件发生（例如，打开库存区域的门）时执行操作406，以确定是否感测到的RFID标签值对应于已知库存项（例如，预先执行了关联操作402的库存项）。如果感测到的RFID标签值中的一个或多个与与库存项关联的多个RFID标签值中的一个相匹配，则计算机128判定该库存项存在于库存中（操作410）。相反，如果感测到的RFID标签值中没有一个与与库存项关联的多个RFID标签值中的任意一个相匹配，则在操作412，计算机判定该库存项不存在于库存中。在操作414中，计算机128更新库存数据库，以反映出在操作410或操作412中做出的判定。

图5是示出根据本公开的特定配置的计算机128的特定相关模块的方框图。本领域技术人员将理解的是，各示例模块可以被实现为电子硬件、计算机软件、或其组合。计算机128包括标签关联模块502。在特定配置中，标签关联模块502可以执行上述操作402。计算机128包括标签感测模块504。在特定配置中，标签感测模块504执行上述操作404。计算机128包括库存跟踪模块506。在特定配置中，库存跟踪模块506执行上述操作406、410、412和414。

图6是示出根据本公开的特定配置的计算机系统600的方框图。在特定实施例中，计算机系统600被操作为计算机128，用于进行库存控制。计算机系统600包括用于收发信息的总线602或其他通信机构、以及与总线602耦合的用于处理信息的处理器604。计算机系统600还包括耦合到总线602的用于存储信息和处理器604要执行的指令的存储器606，例如随机访问存储器（RAM）或其他动态存储设备。存储器606还可以用于存储在要被处理器604执行的指令的执行期间的临时变量或其它中间信息。计算机系统600还包括耦合到总线602的用于存储信息和指令的数据存储设备610，例如磁盘或光盘。

计算机系统600可以通过I/O模块608耦合到诸如阴极射线管（CRT）或液晶显示器（LCD）之类的显示设备（未示出），用于向计算机用户显示信息。诸如键盘或鼠标之类的输入设备也可以通过I/O模块608耦合到计算机系统600，以用于将信息和命令选项发送至处理器604。计算机系统600还包括通信模块612，用于与诸如RFID天线104或扫描天线140之类的外部通信元件相连接。

根据一方面，计算机系统600响应于处理器604执行存储器606中包含的一条或多条指令中的一个或多个序列，来执行库存管理。这种指令可以从诸如数据存储设备610之类的另一机器可读介质中读入到存储器606中。主存储器606中包含的指令序列的执行使得处理器604执行本文中所描述的处理步骤。还可以采用多处理设备中的一个或多个处理器来执行存储器606中包含的指令序列。在另一方面中，可以使用硬件实现的电路来代替软件指令或者将硬件实现的电路与软件指令组合使用，来执行各个方面。因此，各方面均不限于硬件电路和软件的任意特定组合。

本文中所使用的术语“机器可读介质”是指参与向处理器提供执行指令的任意介质。这种介质可以为任意形式，包括但不限于非易失性介质、易失性介质、和传输介质。非易失性介质包括例如光盘或磁盘，例如数据存储设备。易失性介质包括动态存储器。传输介质包括同轴电缆、铜电线、和光纤，包括包含连接处理器和存储器部分的总线的电线。传输介质还可以采取声波或光波的形式，例如在射频和红外数据通信中所产生的那些。机器可读介质的通用形式包括例如软盘、软磁盘、硬盘、磁带、任意其他磁介质、CD-ROM、DVD、任意其他光学介质、穿孔卡、纸带、具有孔图案的任意其他物理介质、RAM、PROM、EPROM、FLASHEPROM、任意其他存储器芯片或卡盘、载波、或计算机可读的任意其他介质。

本领域技术人员将理解的是，本文中描述的各种示例部分、模块、元素、元件、方法、和算法均可以被实现为电子硬件、计算机软件、或其组合。此外，可以与所描述的不同地分割它们。为了示出硬件和软件的可替换性，通常在其功能方面描述上述各种示例部分、模块、元素、元件、方法、和算法。这些功能被实现为硬件还是软件取决于特定应用和强加于整体系统的设计限制。本领域技术人员可以针对每种特定应用以各种方式实现上述功能。

应该理解的是，所公开的处理中的具体顺序或者步骤或部分的具体分级仅用于示出示例方法。应该理解的是，可以根据设计偏好来重新布置处理中的步骤或部分的具体顺序或者具体分级。所附方法权利要求以样本顺序呈现了各步骤的元素，这并不意味着其限于所呈现的具体顺序或分级。

以上的描述是为了使本领域技术人员能够实践本文中所公开的各方面。对于本领域技术人员而言，对这些方面的各种修改将显而易见，并且本文中所限定的一般原理可应用于其他方面。因此，权利要求不限于本文中所给出的方面，而涵盖所描述的整个范围，其中以单数形式引用的元素不是指“一个且仅一个”（除非特别指出），而是指“一个或多个”。除非特别指出，否则，术语“一些”是指一个或多个。男性代词（例如，他的）包括女性和中性（例如，她的和它的），反之亦然。本公开中所描述的本领域技术人员已知的或稍后已知的各方面元素的所有等价结构和功能均可通过引用的方式并入本文，并且由所附权利要求包含。而且，本文中所公开的内容不专用于大众，不管这些公开是否明确出现在权利要求中。所有权利要求的元素均不在美国法典第35编第112条第6款的规定下解释，除非使用短语“用于……装置”来专门阐述该元素，或者在方法权利要求的情况下使用短语“用于……步骤”来阐述该元素。

尽管已详细描述和示出了本公开的实施例，但是，应该理解的是，其仅用于说明和示例的目的，而非限制性的，本公开的范围仅由所附权利要求限定。此外，本领域技术人员将能够认识到，尽管本公开参照医疗机构中的库存管理来进行了一般描述，但是本公开的特定配置可以用于其他方面中所使用的库存管理。

本文中所描述的所有元素、部分和步骤均为优选包括的。应该理解的是，对于本领域技术人员而言显而易见的是，这些元素、部分和步骤中的任意一项均可以被删除或由其他元素、部分和步骤来代替。

本文中至少公开了如下概念。

概念1.一种跟踪库存的方法，包括：

将对应于多个射频识别（RFID）标签的多个RFID值与一个库存项关联；

将所述多个RFID标签粘附于所述库存项的多个表面上，以使得所述多个RFID标签的天线轴朝向多个方向；

使用包括一个或多个天线的天线阵列来无线感测粘附于库存中的库存项上的RFID标签；以及

如果感测到与所述库存项关联的所述多个RFID值中的一个或多个，则判定该库存项存在于库存中，否则判定该库存项不存在于库存中。

概念2.概念1的方法，其中所述粘附包括粘附所述多个RFID标签以使得至少一个RFID标签粘附于所述库存项的每个外表面上。

概念3.概念1的方法，其中所述多个RFID标签被提供为RFID标签带。

概念4.概念3的方法，其中所述粘附包括将所述RFID标签带的一部分粘附于所述库存项的所述多个表面上。

概念5.概念1的方法，其中所述多个RFID值为连续顺序。

概念6.概念1的方法，其中所述多个RFID值为任意顺序。

概念7.概念1的方法，其中所述关联包括使用扫描天线无线感测所述多个RFID标签，以及其中所述扫描天线不同于所述天线阵列中的一个或多个天线。

概念8.概念1的方法，其中所述关联包括使用所述天线阵列无线感测所述多个RFID标签。

概念9.一种库存跟踪系统，包括：

RFID带，其包含置于一个衬底上的多个RFID标签，所述RFID带能够使用所述衬底的粘合底面粘附于库存项上；

天线阵列，其包含配置来感测RFID标签的一个或多个天线；以及

计算机，其耦合到所述天线阵列并且配置来跟踪多个库存项。

概念10.概念9的库存跟踪系统，还包括：

药柜，用于存储所述多个库存项。

概念11.概念9的库存跟踪系统，其中所述多个RFID标签线性布置在所述RFID带上。

概念12.概念9的库存跟踪系统，其中所述多个RFID标签在所述RFID带上布置成多行。

概念13.概念10的库存跟踪系统，其中所述天线阵列包括置于所述药柜的顶面上的第一天线和置于所述药柜的底面上的第二天线。

概念14.概念9的库存跟踪系统，还包括：

扫描天线，其通信耦合到所述计算机，并且不同于所述天线阵列中的一个或多个天线。

概念15.一种用于库存跟踪系统的RFID标签带，所述带包括：

衬底，其具有顶面和底面；

多个RFID标签，其置于所述衬底的顶面上，每个RFID标签包含用于发送和接收射频信号的天线；

粘合层，其覆盖所述衬底的底面，所述粘合层用于将所述RFID标签带粘附于库存项上，

其中所述多个RFID标签中的每一个具有一个关联的唯一标识符，以及

其中所述RFID标签带能够被轧制成卷。

概念16.概念15的RFID标签带，还包括：

可剥离层，其覆盖所述粘合层，所述可剥离层用于保护所述粘合层，以使其在所述RFID标签带被轧制成卷时不粘合到所述RFID标签带。

概念17.概念15的RFID标签带，还包括：

保护层，其覆盖所述顶面和所述多个RFID标签，所述保护层用于保护所述多个RFID标签不被磨损或撕裂。

概念18.概念15的RFID标签带，其中所述多个RFID标签在所述衬底上布置成一行。

概念19.概念18的RFID标签带，还包括：

孔状接缝，其位于预定数量的RFID标签之间。

概念20.概念15的RFID标签带，其中所述多个RFID标签在所述衬底上布置成多行。

概念21.概念15的RFID标签带，其中所述多个RFID标签在所述顶面上朝向任意。

概念22.概念15的RFID标签带，其中所述多个RFID标签包括磁耦合RFID标签、电耦合RFID标签和多频率RFID标签中的多于一种的RFID标签类型。

Claims (21)

1.一种跟踪库存的方法，包括：

分配RFID带的一部分，其中所分配的部分包括多个射频识别(RFID)标签，其中所述多个RFID标签与处于特定顺序的RFID值相关联；

将RFID带的分配部分粘附至库存项，以使得所述多个RFID标签的天线轴朝向多个方向；

将RFID带的分配部分的多个RFID标签与库存项相关联；

无线感测粘附至库存项上的RFID带的至少一个RFID标签；以及

如果感测到与所述库存项关联的至少一个RFID标签，则判定该库存项存在于库存中。

2.如权利要求1所述的方法，其中所述粘附的步骤包括粘附所述多个RFID标签以使得至少一个RFID标签粘附于所述库存项的每个外表面上将RFID标签带的分配部分粘附至库存项的至少两个相邻外表面上。

3.如权利要求1所述的方法，其中所述多个RFID标签在RFID标签带上具有任意朝向。

4.如权利要求1所述的方法，其中所述多个RFID标签各自包括连续顺序的多个RFID值。

5.如权利要求1所述的方法，其中所述多个RFID标签各自包括任意顺序的多个RFID值。

6.如权利要求1所述的方法，其中所述关联的步骤包括使用扫描天线无线感测所述多个RFID标签。

7.如权利要求1所述的方法，其中所述关联的步骤包括使用包括一个或多个天线的天线阵列无线感测所述多个RFID标签。

8.一种库存跟踪系统，包括：

射频识别(RFID)带，其包括：

具有底面的衬底；

置于所述衬底上的多个RFID标签，其中所述多个RFID标签与处于特定顺序的RFID值相关联；和

耦接至所述衬底的底面的粘合层；

其中所述RFID带构造为其中所述RFID带的分配部分包括多个RFID标签；

天线阵列，其包含配置来感测RFID标签的一个或多个天线；以及

计算机，其耦合到所述天线阵列并且配置来跟踪多个库存项。

9.如权利要求8所述的库存跟踪系统，还包括：

药柜，用于存储所述多个库存项。

10.如权利要求8所述的库存跟踪系统，其中所述多个RFID标签在所述RFID带上具有任意朝向。

11.如权利要求8所述的库存跟踪系统，其中所述多个RFID标签在所述RFID带上布置成多行。

12.如权利要求9所述的库存跟踪系统，其中所述天线阵列包括置于所述药柜的顶面上的第一天线和置于所述药柜的底面上的第二天线。

13.如权利要求8所述的库存跟踪系统，还包括：

扫描天线，其通信耦合到所述计算机，并且不同于所述天线阵列中的一个或多个天线。

14.一种用于库存跟踪系统的RFID标签带，所述带包括：

衬底，其具有底面；

多个RFID标签，其耦接至所述衬底，每个RFID标签包含用于发送和接收射频信号的天线，其中所述多个RFID标签与处于特定顺序的RFID值相关联；和

粘合层，其覆盖所述衬底的底面的至少一部分，

其中所述多个RFID标签中的每一个具有一个关联的唯一标识符，

其中所述RFID标签带能够被轧制成卷，以及

其中所述RFID带构造为其中所述RFID带的分配部分包括多个RFID标签。

15.如权利要求14所述的RFID标签带，还包括：

可剥离层，其覆盖所述粘合层，所述可剥离层用于保护所述粘合层，以使其在所述RFID标签带被轧制成卷时不粘合到所述RFID标签带。

16.如权利要求14所述的RFID标签带，还包括：

保护层，其覆盖所述衬底的顶面和所述多个RFID标签，所述保护层用于保护所述多个RFID标签不被磨损或撕裂。

17.如权利要求14所述的RFID标签带，其中所述多个RFID标签在所述衬底上布置成一行。

18.如权利要求17所述的RFID标签带，还包括孔状接缝，其中至少两个RFID标签布置在相邻的孔状接缝之间。

19.如权利要求14所述的RFID标签带，其中所述多个RFID标签在所述衬底上布置成多行。

20.如权利要求14所述的RFID标签带，其中所述多个RFID标签具有任意朝向。

21.如权利要求14所述的RFID标签带，其中所述多个RFID标签包括磁耦合RFID标签、电耦合RFID标签和多频率RFID标签中的多于一种的RFID标签类型。