CN102635422B - 监视机油寿命的方法和系统 - Google Patents

Abstract

提供了考虑发动机运行环境和位置的确定发动机的最大机油更换极限的方法和系统。发动机位置标识被响应于触发事件、使用与控制器通信的定位装置而产生。定位装置可包括全球定位系统(GPS)接收器。发动机可为车辆上的内燃发动机，所述车辆被配置为混合动力车和增程式电动车中的一种。触发事件可为日历时间、钥匙接通事件、机油更换事件、和由控制器提供的信号中的一种。控制器可使用一个或多个机油更换指数(其每个都由发动机位置和/或位置中的时间限定)产生发动机的最大机油更换极限。最大机油更换极限和/或机油更换极限警告可被提供作为控制器的输出。

Description

监视机油寿命的方法和系统

技术领域

本发明涉及用于确定发动机的机油更换极限的方法和系统。

背景技术

机油过滤器组件和用于车辆的内燃发动机(ICE)的润滑的机油是消耗品，其具有有限使用寿命且由此要求在发动机的寿命期间定期更换，以避免对于发动机和/或相关发动机部件造成损坏。在其使用寿命结束时，机油可丧失其充分润滑发动机的能力，从而发动机部件可磨损或卡住。机油过滤器组件，还通常被称为机油过滤器，或过滤器，在其使用寿命结束时，可能丧失其从机油过滤杂质的能力，过滤介质的水降解可发生，过滤器可被阻塞，从而通过发动机的机油流动减少或停止，或过滤器可以其他方式劣化，从而机油被从发动机通过机油过滤器组件的滤罐、连接部分、和/或垫圈泄露。

机油过滤器组件和发动机油的更换，其中过滤器和机油二者的更换，通常被称为“机油更换”，代表发动机运行耗费。为了最小化发动机运行耗费，有利的是最大化机油更换之间的时间，例如有利的是最大化机油更换极限。

当前，车辆制造商提供推荐的发动机油更换极限，其可被替换地表示为服役时间和服役里程数，从而当这些极限中的第一个发生的极限满足时，推荐进行机油更换。由于如果机油和/或机油过滤器在其使用寿命结束前不进行更换，对燃烧发动机的显著损坏可能发生，且由于机油过滤器和机油的使用寿命随顾客驾驶习惯和车辆地理位置而变化，车辆制造商推荐的发动机油更换极限通常是基于例如接近最坏的状况来设定，以最小化由于机油或机油过滤器的退化而造成的发动机损坏的风险。

历史上机油更换极限已经被使用从非混合动力传动系中的燃烧发动机获得的数据开发和验证。与车辆服役里程数相关的机油更换极限例如可基于对车辆中的ICE的发动机转数的监视。在混合动力传动系中，其中例如车辆使用电马达或其他非ICE动力源运行持续相当部分时间持续相当距离，发动机服役运行转数(循环)被显著减少且不再与总的车辆里程数相关。

发明内容

在一些情况下，例如在其中发动机服役运行转数(循环)显著减少且不再与总车辆里程数相关的混合动力传动系的情况下，服役时间(即运行环境中所耗时间)可成为用于ICE上机油更换频率的控制因素。发动机机油过滤器和/或发动机润滑剂的腐蚀相关退化或基于时间的劣化，其可受到车辆运行环境的影响，可成为确定推荐的机油更换极限时更主要的考量。

通过在发动机的机油更换极限的确定中并入运行环境的标识，机油更换极限可在预计到受发动机运行环境(包括例如温度和湿度)影响的腐蚀因素和在特定运行环境中的服役时间的情况下而被调整。运行环境标识可例如为地理标识，例如位置标识。在混合动力车辆中，例如增程式电动车(EREV)中，例如混合动力车可被运行相当距离或时间长度而不运行(转动或循环)内燃发动机(ICE)。在这种情况下，时间相关的、和/或与腐蚀性相关的故障模式，例如机油过滤器罐的生锈，机油过滤器密封件的垫圈蠕变、机油过滤器介质的水降解，可以是影响发动机的机油和机油过滤器寿命且由此影响用于发动机的最大机油更换极限的控制因素。这些故障模式可收到极端温度条件的进一步恶化。因此，有利的是调整用于运行于高度腐蚀性环境的EREV车辆的机油更换极限，以最小化由于机油或机油过滤器退化(其可被腐蚀性环境加速)导致的ICE损坏的风险。还有利的是提供一种方法和系统以最大化机油更换极限且同时考虑车辆运行环境，以最小化与机油更换相关联的拥有者保养费用。

提供最大化发动机的机油更换极限的方法和系统，其中机油更换极限考虑了发动机运行环境而被确定。该方法包括响应当前触发事件提供发动机的当前位置标识给控制器。发动机的位置标识可被使用与控制器通信的定位装置提供通信，其中该定位装置可被配置为包括全球定位系统(GPS)接收器。发动机可为车辆上的内燃发动机，且车辆可被配置为混合动力车和增程式电动车中的一种。触发事件可为日历时间、钥匙接通事件、机油更换事件、由发动机控制系统提供的信号、由机油寿命监视器提供的信号、和由控制器提供的信号中的一种。

控制器可包括机油寿命监视器和发动机控制单元中的一个或多个。控制器可被配置为产生和存储机油更换指数和最大机油更换极限。控制器可被配置有一个或多个算法以产生机油更换指数和最大机油更换极限。控制器可使用当前位置标识和当前位置评价产生当前机油更换指数。控制器可被配置为使用当前机油更换指数、或使用当前机油更换指数和至少一个在先机油更换指数产生发动机的最大机油更换极限。当前机油更换指数、一个或多个在先机油更换指数、和最大机油更换极限可被使用控制器存储在数据库中和/或可由控制器访问。最大机油更换极限可被提供作为控制器的输出。

该方法可进一步包括输入上一机油更换事件至控制器中、将最大机油更换极限与上一机油更换事件比较、和当最大机油更换极限已经达到或被超过时使用控制器和/或输出装置输出机油更换极限警告。

所述至少一个在先机油更换指数可包括提供给机油更换监视器作为初始机油更换指数的机油更换指数、和响应在先触发事件在上一机油更换事件之后产生的机油更换指数中的至少一种。产生当前机油更换指数可包括测量当前触发事件和上一触发事件之间的逝去时间、使用该逝去时间对当前位置评价进行时间加权、和使用时间加权的当前位置评价产生当前机油更换指数。使用时间加权的当前机油更换指数产生的最大机油更换极限可被提供作为时间加权的最大机油更换极限。

提供了一种用于确定发动机的最大机油更换极限的系统。该系统可包括发动机、配置为响应当前触发事件提供发动机的当前位置标识的定位装置、和与所述定位装置通信的控制器。所述定位装置可包括全球定位系统(GPS)接收器。触发事件可由日历时间、发动机点火事件、钥匙接通事件、机油更换事件、由发动机控制单元提供的信号、和由控制器提供的信号中的一种限定。

控制器可被配置为使用当前位置标识产生当前机油更换指数、存储至少一个在先机油更换指数、使用至少一个当前机油更换指数和至少一个在先机油更换指数产生最大机油更换极限、和存储该最大机油更换极限。控制器可被配置为测量当前触发事件和上一传感器之间的逝去时间，和使用该逝去时间对当前位置评价进行时间加权，以使用时间加权的当前位置评价产生当前机油更换指数，和产生最大机油更换极限为时间加权的最大机油更换极限。

控制器可被进一步配置为接收上一机油更换事件作为输入、比较最大机油更换极限和上一机油更换事件、和当达到或超过最大机油更换极限时输出机油更换极限警告。该系统可进一步包括输出装置，其被配置为传输最大机油更换极限和机油更换极限警告中的至少一种。

发动机可被配置为车辆中的内燃发动机，且所述车辆可被配置为混合动力车(如增程式电动车)，或具有包括内燃发动机的传统(非混合)动力系统。发动机可被配置为非车辆应用中的内燃发动机，例如发电机或动力产生系统。

当结合附图时，从下面的用于执行如所附权利要求限定的本发明的一些最佳方式和其它实施例的具体描述可容易地明白本发明的上述特征和其它特征和优点。

附图说明

图1是被配置为包括发动机和发动机油寿命监视系统的车辆的示意图；

图2是用于产生和监视发动机上的最大机油更换极限的方法的示意图；和

图3是北美的部分地图的示意图，其限定了具有变化的腐蚀性的区域。

具体实施方式

参考附图，其中相同的参考标号表示多个附图中相似的部件，图1-3中的元件不必按规格或比例。因此，这里呈现的附图中提供的特定的代表、尺寸和应用不应被限制性地考虑。

图1是总体以10指示的系统的示意图。系统10包括控制器20和发动机15。控制器20包括算法25，其中算法25可被配置为产生机油更换指数和发动机15的最大机油更换极限。控制器20可由一个或多个发动机控制模块(未示出)(还被称为发动机控制单元)和机油寿命监视模块(未示出)(也被称为机油寿命监视器或润滑控制模块)限定。

控制器20可进一步被配置为与发动机15、定位装置30和输出装置35中的一个或多个操作地通信，或由其限定。定位装置30可被配置为确定发动机15的位置，和提供该位置作为位置标识给控制器20。定位装置30可被唤醒以响应触发事件而提供位置标识。定位装置30可包括全球定位系统(GPS)接收器，或其它适当的装置，定位装置通过其可响应触发事件而确定发动机15的当前地理位置。

输出装置35可被配置为通过一个或多个声音或可视输出来传输最大机油更换极限、上一机油更换事件和机油更换警告中的一个或多个。通过非限制性示例的方式，输出装置35可提供声音输出，其被配置为警告音或信号，和/或配置为声音消息，其可以是言语消息或其他人类可听见的消息格式。通过非限制性示例的方式，输出装置35可提供可视输出，其被配置为警告灯光、闪光、由输出装置显示为字符串、符号或其他人类可读格式的消息。输出装置35可被包括在显示模块(未示出)中，其被配置为传输与系统10相关的信息，包括例如运行状况(例如机油寿命标识、燃料水平标识、运行温度、服役参数(例如服役时间、服役里程数、完成的运行循环(发动机转数)等))。通过非限制性示例的方式，在其中系统10被配置为车辆的情况下，输出装置35可被配置为仪表板显示器或声音/可视驾驶员信息系统。作为另一示例，在其中系统10被配置为非车辆系统(例如动力产生设备)的情况下，输出装置35可被配置为控制板，其能产生声音和/或可视输出。

在非限制性示例中，系统10可为传统的(非混合动力)被驱动系统，例如由内燃发动机15驱动的系统。在另一非限制性示例中，系统10可为混合动力系统，其由内燃发动机15驱动或由另一非燃烧动力源驱动，例如，电马达(该电马达可被配置为混合动力马达，其由例如电池的电源供能)，或通过非燃烧动力源和发动机15的组合驱动)。

系统10可被配置为车辆。车辆10可被配置有传统的动力系统，例如由内燃发动机15驱动的动力系统。在另一非限制性示例中，车辆10可为混合动力车辆，例如增程式电动车，其由动力系统限定，该动力系统可由内燃发动机15、混合动力源(未示出)(例如由电源、电池和/或其组合驱动的马达)驱动。车辆10可为任意类型的车辆，其可由内燃发动机(ICE)15和/或ICE15与混合动力源的组合驱动，其可以非限制性示例的方式包括任意类型的ICE驱动汽车、卡车、巴士、娱乐车辆、商用车辆、非路面装备(例如耕种、采矿和建筑装备)、船、和任意其它ICE驱动航空器、船只或航海装备。

在另一非限制性示例中，系统10可为非车辆系统，该系统被配置为由ICE和/或ICE与混合动力源的组合驱动，该混合动力源可通过非限制性示例的方式包括任意类型的ICE驱动发动机、动力产生系统或ICE驱动的工业系统，且包括ICE驱动系统的静态或半静态设备，包括便携和/或可载运ICE驱动或基于ICE的动力产生系统。

发动机15可被配置为内燃发动机(ICE)。内燃发动机15可通过非限制性示例的方式被配置为由基于石油的燃料(包括汽油和石油柴油、甲醇、乙醇、生物燃料(包括基于植物油的燃料、生物丁醇、生物甲醇、生物乙醇)、氢、压缩天然气)供给燃料，或被配置为可由这些燃料的组合供给燃料的灵活燃料发动机。

发动机15可包括发动机润滑系统(未示出)，其被控制器20监视。发动机润滑系统可被配置为用于对内燃发动机的相邻运动部件进行润滑的任意类型的机油润滑系统，以减少由摩擦导致的热量和降低发动机的构件磨损。控制器20可被配置为与发动机15通信，包括发动机15的发动机润滑系统，且可被配置为监视包括发动机润滑系统的发动机15的各种特性。被控制器20监视的特性可包括例如一个或多个服役参数，例如服役时间、服役里程数和完成的发动机运行循环(发动机转数)，和/或润滑系统中的润滑剂(未示出)的压力、温度、粘度、导电性和杂质含量中的一个或多个。

发动机润滑系统包括发动机润滑剂(未示出)和机油分配系统，所述机油分配系统通常包括机油泵(未示出)和机油过滤器(未示出)。发动机润滑剂也可被称作机油、马达油或发动机油。发动机油可通过非限制性示例的方式得自基于石油和非石油合成的化学化合物，其可包括碳氢化合物、聚烯烃和合成酯，且其可进一步包括添加剂，包括例如腐蚀抑制剂和抗磨添加剂。机油过滤器可为旋上的、滤罐或筒类型，或具有内燃发动机中使用的任意构造。

如前所述，发动机油和发动机过滤器具有有限的使用寿命，其小于发动机的使用寿命，且由此必须被定期更换。发动机油和发动机过滤器的定期更换被称为机油更换，且在这里可被称为机油更换事件。控制器20可被配置为接收输入，其可为来自发动机15、发动机控制模块或机油控制模块(其可被包括在控制器20中)中的一个或多个的输入，或其它输入，例如来自机油更换服务提供者通过与控制器20通信的系统输入的外部输入，用于给控制器20发信号表示机油更换已经在发动机15上完成，例如机油更换事件已经发生。

控制器20可为单一控制装置或分布式网络控制装置，其被电连接至或以其它方式布置为经由适当的控制通道与发动机15、输出35和定位装置30电通信。这种控制通道可包括任意需要的传送导体，其提供硬件连线或无线控制链接，该链接适于发送和接收必要的电控制信号用于系统10上的正确信息流动控制和协调。控制系统20可包括这种附加控制模块和能力，因为可能需要以希望的方式在系统10内执行需要的信息流动控制功能。

仍参考图1，控制系统20可被配置为主机，例如数字计算机或微型计算机，用作控制模块，和/或作为比例积分微分(PID)控制装置，其具有微处理器或中央处理单元(CPU)、只读存储器(ROM)、随机访问存储器(RAM)、电可擦除可编程只读存储器(EEPROM)、高速时钟、模拟至数字(A/D)和数字至模拟(D/A)转换器电路、和输入/输出电路和设备(I/O)，以及适当的信号调制和缓冲电路。驻留在控制系统20中或可由其访问的任意算法、参考表格和数据库，包括算法25，可被存储在计算机可读介质上且由控制系统20(例如主机)的硬件执行或访问，以提供相应的功能。控制器20可被经由任意数量用在例如系统10中的控制模块或计算设备来实现。这样，控制器20可由发动机控制模块、机油更换监视器、车辆导航系统(包括定位装置30)和显示模块(包括输出35)的任意组合来实现。算法25可被编程为计算机可执行指令或代码组，且存储在有形计算机可读介质或分布式介质上。这种指令或代码可然后被系统10的相关联硬件部件(包括控制器20、定位装置30和输出35)选择性地执行。

提供了一种用于确定发动机15的最大机油更换极限的系统。该系统可包括发动机15、配置为响应当前触发事件提供发动机15的当前位置标识的定位装置30、和与定位装置30通信的控制器20。定位装置30可包括例如全球定位系统(GPS)接收器。发动机15的当前位置标识可为任意适当的格式，用于指示发动机的地理位置，例如位置标识可为国家平面坐标、通用横轴墨卡托投影坐标、以经纬度和或海拔提供的地理坐标、对于其他坐标系统或地图投影通用的单位、和/或它们的组合。

提供给控制器20的当前位置标识可使用例如查找表与当前位置评价相关或可被转换为其，使用所述查找表可被提供给和/或存储在控制器20中，所述存储器包括位置标识相对位置评价的列表。位置评价，如这里使用的，意图提供环境的腐蚀影响的相对评价，当位置标识被提供时发动机被定位且运行于所述环境中。。发动机运行环境的腐蚀作用(由位置评价表示)可被作为因素考虑进由控制器20进行的机油更换指数的确定中，其可然后被控制器20使用以确定发动机15的最大机油更换极限。更具腐蚀性的发动机运行环境易于减少发动机润滑剂和机油过滤器的使用寿命，由此降低最大机油更换极限(至下一次推荐的机油更换的最大服役时间和/或服役里程数或小时数)。较少腐蚀性的发动机运行环境可增加发动机润滑剂和机油过滤器的使用寿命，由此允许延长最大机油更换极限。

现在参考图3，示出的是北美的部分地图的示意图，该地图限定了各个地理区域，其由它们各自的腐蚀性评价C0、C1、C2、C3和C4标识出。腐蚀性评价C0、C1、C2、C3和C4对应于在每个相应的示出区域中的腐蚀性环境的严重性的评价，其与发动机运行环境相关。例如，评价为C0的区域表示对于发动机，包括发动机润滑系统具有最小腐蚀性的环境，这部分地由于该区域中可能存在的较低的湿度和适中的温度条件。评价为C4的区域代表对于发动机，包括发动机润滑系统具有最大腐蚀性的环境，这部分地由于例如极端温度波动、高湿度和其它因素，例如这些区域中具有的盐水或其它腐蚀性因素。图3所示的局部区域和相关腐蚀严重性(腐蚀性)评价意图被示出为用于提供地理区域的腐蚀性评价系统的方案的代表性示例。将理解，可使用任意环境腐蚀性规格，其被开发以提供用于预测大气腐蚀性影响的分级系统。这种系统的示例是由国际标准化组织(ISO)技术委员会156WG4全世界大气暴露程序提供的评价，该程序也被称为CORPRAG。其它腐蚀严重性评价系统可被使用，例如，由大的车辆或发动机制造商从例如车辆或发动机保修和维修数据开发出的腐蚀严重性评价系统，用于提供与车辆部件(例如发动机、发动机润滑系统、机油过滤器和润滑剂)相关的腐蚀严重性评价系统。

向定位装置30发起位置标识请求的触发事件可由日历时间、发动机点火事件、钥匙接通事件、机油更换事件中的一种所限定，或可为由发动机控制单元提供的信号、由机油更换监视器提供的信号和/或由控制器20提供的信号中的一种。通过非限制性示例的方式，每次发动机起动时触发事件可被启动，例如在发动机点火事件时，或在其中发动机是车辆发动机的情形中，每次车辆被打开时触发事件可被启动，例如在钥匙接通事件时。作为另一示例，触发事件可在日历时间的设定间隔处被启动，例如每天、每周、每两周、每月、或根据控制器20和/或算法25的要求。作为另一示例，触发事件可在发动机第一次使用时被启动，以提高初始位置标识，所述标识可被控制器20用于提高初始位置评价和初始机油更换指数，其可被用于确定发动机15的初始最大机油更换极限。作为又一示例，触发事件可在每次发动机15上发生机油更换事件时被启动，其可在机油更换完成后重新设定最大机油更换极限的过程中被使用。

控制器20可被配置为使用当前位置标识和当前位置评价产生当前机油更换指数，其中当前位置标识和当前位置评价被如前所述地提供，以存储至少一个在先机油更换指数，以使用至少一个当前机油更换指数和至少一个在先机油更换指数产生发动机15的最大机油更换极限，和存储该最大机油更换极限。

通过非限制性示例的方式，控制器20可确定当前机油更换指数，其对应于当前位置评价，例如发动机的当前运行环境，其然后被控制器20使用以基于时间点(其为当前时间)上的发动机的运行环境确定最大机油更换极限。控制器20可使用算法25用于该目的。最大机油更换极限可被表达为从上次机油更换事件以来的规定服役时间、发动机运行小时数或循环、和/或车辆服役里程数中的较小者。

例如，对于安装在具有传统(非混合)动力系统的车辆中的内燃发动机，标称的或默认的最大机油更换极限可为服役7500英里或6个月，无论哪一个先发生，其中不针对发动机的运行环境(例如发动机运行于的地理位置)进行调整或考虑。作为另一示例，对于安装在使用混合动力系统的车辆中的内燃发动机，最大机油更换极限可为服役10000英里、12个月或200个发动机运行小时，无论哪一个先发生，其中不针对发动机的运行环境(例如发动机运行于的地理位置)进行调整或考虑。这些示例被提供用于示出的目的，且不是限制性的。

当位置评价和/或机油更换指数指示发动机位于或运行于较小腐蚀性环境时，例如，对应于图3的C0的地理区域，最大机油更换极限可被延长，例如服役时间或里程数的延长。仅出于示出的目的，在较少腐蚀性环境中，运行于具有传统(非混合)动力系统的车辆中的发动机15的最大机油更换极限可被延长至服役7,500英里或12月，考虑了机油过滤器和/或发动机润滑剂的与腐蚀相关的故障的降低的风险。

示例性地，当位置评价和/或机油更换指数指示发动机位于或运行于适中环境时，对应于图3的C1和C2的地理区域，最大机油更换极限可被保持在标称或默认机油更换极限。

当位置评价和/或机油更换指数指示发动机位于或运行于较大腐蚀性环境时，例如，对应于图3的C3和C4的地理区域，最大机油更换极限可被缩减，例如服役时间或里程数的缩短。仅出于示出的目的，在较大腐蚀性环境中，运行于具有混合动力系统的车辆中的发动机15的最大机油更换极限可被缩减至服役7500英里、6个月，或150个发动机运行小时，考虑了机油过滤器和/或发动机润滑剂的与腐蚀相关的故障的增加的风险。

每次触发事件提供发动机位置标识的变化(其对应于位置评价的变化)时，最大机油更换极限可被改变(重新计算)，以反映发动机15的运行环境的腐蚀性的变化。通过时间加权针对在每一个位置评价中的发动机15产生的机油更换指数，和基于发动机15在每个腐蚀性区中已经运行的相对时间量确定最大机油更换极限，最大机油更换极限可考虑发动机的运行环境而被优化。最大机油更换极限，作为绝对值，可在机油更换事件之间变化，因为发动机从一个腐蚀性区域移动至另一腐蚀性区域，且因为发动机位置中的变化被响应周期性触发事件而被提供给控制器20。

控制器20可被配置为使用因素和/或输入的组合产生发动机的最大机油更换极限，所述因素和输入可包括使用当前位置评价确定的当前机油更换指数，且其可进一步包括在先机油更换指数，例如响应在先触发事件而确定的、且对应于在先位置评价的机油更换指数。将理解，在发动机在在先和当前触发事件被提供的时刻运行于对应于相同位置评价的环境中的情形中，在先和当前位置评价可相同。在这种情况下，由控制器20提供的在先和当前机油更换指数可相同，或可不同，这依赖于算法25的配置。例如，用于计算机油更换指数的算法25可被配置为在确定机油更换指数时，除了考虑位置评价还考虑一些变量，其可例如为发动机的年龄，或机油使用寿命的其它标识，例如由其它传感器或提供给控制器20的输入确定的发动机机油的运行温度、粘度、杂质含量和/或导电性。考虑这些附加变量可导致不同于在先机油更换指数的当前机油更换极限，即使在相同的位置评价被用于产生在先和当前指数二者时。

作为另一非限制性示例，控制器20可被配置为测量当前触发事件和上一触发事件之间的逝去时间，和使用该逝去的时间对当前位置评价进行时间加权，以使用时间加权的当前位置评价产生当前机油更换指数，和产生最大机油更换极限为时间加权的最大机油更换极限。这是有利的，例如，当确定发动机在例如C3或C4位置(参见图3)的更大腐蚀性环境中仅已运行短暂的时间时。通过为逝去的时间时间加权每个位置评价和每个机油更换指数，和使用多个机油更换指数(当前机油更换指数和至少一个在先机油更换指数)来确定最大机油更换极限，算法25和/或控制器20可确定最大机油更换极限，其关联于发动机已经位于或运行于每个位置的比例时间，由此降低当前位置为小腐蚀性位置时过度延长最大机油更换极限的风险，和降低当前位置为大腐蚀性位置时过度缩减最大机油更换极限的风险。

每次当前触发事件被提供给定位装置30以发送当前位置标识给控制器20时，控制器20使用至少当前机油更换指数(其至少部分地由对应于当前位置标识的当前位置评价限定)，或可选地其它因素(例如一个或多个在先机油更换指数或如前所述的其它输入)，来产生新的最大机油更换极限。

将理解，最大机油更换极限将随时间改变。对于初始服役的发动机15，例如没有服役时间的发动机15，最大机油更换极限可被设定为默认值，通过非限制性示例的方式，其可对应于平均机油更换极限或最坏情况下的机油更换极限。作为另一示例，系统10和/或控制器20可被配置为使得第一次发动机点火事件时，触发事件被发送至定位装置30以提高初始位置标识给控制器20。初始位置标识被控制器20用于确定初始位置评价，和用于产生发动机15的初始机油更换指数和最大机油更换极限。

每次发动机进行机油更换时，例如每次发动机15经历机油更换事件时，控制器20可接收指示机油更换事件已发生的输入。控制器20可通过重新设定最大机油更换极限进行响应，其可被重新设定为默认值，设定为(通过触发定位装置30以发送当前位置标识给控制器20以被用于计算当前最大机油更换极限而建立的)值，或设定为另一值(例如在上一机油更换事件之前产生和存储的上一最大机油更换极限)。

每次最大机油更换极限响应(当前)触发事件而被产生时，产生的最大机油更换极限被存储在系统10中，用于与上一机油更换事件比较。对于新投入服役的发动机15，上一机油更换事件可以是发动机15被初始投入服役的日历时间，例如对应于零发动机转数(循环)和或零服役里程数和/或零服役时间的第一次发动机点火事件(对于安装在车辆10中的发动机15)。对于已被运行的发动机15，例如其已经服役，上一机油更换事件与发生上一机油更换事件时的日历时间对应，其还可在能被控制器20访问的数据库中与在上一机油更换进行时的发动机15的服役时间、里程数、或小时数或转数(发动机循环)相关联。

控制器20可被配置为接收上一机油更换事件作为输入，和比较最大机油更换极限和上一机油更换事件以确定何时达到或超过最大机油更换极限。控制器20可被进一步配置为当达到或超过最大机油更换极限时输出机油更换极限警告，例如至输出装置35。输出装置35可被配置为传输由控制器20产生的机油更换极限警告和最大机油更换极限中的至少一个，由此提供建议和/或要求对发动机15进行机油更换的提醒。输出装置35可被配置为使用一个或多个声音或可视输出传输最大机油更换极限和/或机油更换极限警告，如上所述。

图2是用于产生和监视例如图1中所示的发动机15的发动机上的最大机油更换极限的方法的示意图。该方法被用于通过将发动机运行环境的标识(例如位置标识)输入进入发动机的最大机油更换极限的确定中来最大化发动机15的机油更换极限。该方法在图2中所示的步骤50处(且参考图1)包括响应当前触发事件而提供发动机(例如发动机15)的当前位置标识给控制器(例如控制器20)。发动机15的位置标识可被使用定位装置提供，例如与控制器20通信的定位装置30，其中定位装置30可被配置为包括全球定位系统(GPS)接收器。触发事件，如上所述，可为日历时间、钥匙接通事件、机油更换事件、由发动机控制模块提供的信号、由机油寿命监视器提供的信号、和由控制器20提供的信号中的一种。

在步骤55处，控制器20使用步骤50处定位装置30提供的位置标识产生当前机油更换指数，且使用该当前机油更换指数来产生和存储用于发动机15的最大机油更换极限。控制器20可使用接收的当前位置标识作为至步骤50的输入，以使用例如存储在控制器20或系统10中、将位置标识关联至位置评级的参考表来确定发动机位置的当前位置评价。位置评价，如前所述，可被关联至相应的位置标识的腐蚀性评价。腐蚀性评价提供针对给定的地理位置的、包括发动机润滑系统、发动机润滑剂和机油过滤器的发动机的环境相关腐蚀性的严重性的相对评价。控制器20可使用对应于当前位置标识的当前位置评价产生当前机油更换指数。控制器20可使用算法25来产生当前机油更换指数和/或最大机油更换极限。控制器20，在使用当前机油更换指数来确定最大机油更换极限后，可存储当前机油更换指数为在先机油更换指数。其他信息可被和在先机油更换指数一起存储，包括一个或多个例如与机油更换指数相关联的触发事件被提供给定位装置30的时间、该触发事件和上一触发事件之间的逝去时间、与机油更换指数相关联的位置标识、和/或在触发事件被提供时确定的其它发动机运行参数或特性，例如发动机服役时间、发动机润滑剂特性(例如粘度、温度、杂质含量和/或导电性)、用于安装于车辆的发动机配置的发动机服役转数(循环)或时间、和/或车辆里程数。

在步骤55处产生的最大机油更换极限可如此前关于图1所述，使用当前机油更换指数、或使用当前机油更换指数和至少一个在先机油更换指数而被产生。当前机油更换指数、一个或多个在先机油更换指数、最大机油更换极限和其它相关信息(例如与机油更换指数相关联的位置标识)可被存储在可由控制器20访问的数据库中以在确定最大机油更换极限时使用。在先机油更换指数可包括提供给机油更换监视器作为初始机油更换指数的机油更换指数、和响应在先触发事件在上一机油更换事件之后产生的机油更换指数中的至少一种。产生当前机油更换指数可包括测量当前触发事件和上一触发事件之间的逝去时间、使用该逝去时间对当前位置评价进行时间加权、和使用时间加权的当前位置评价产生机油更换指数。使用一个或多个时间加权的机油更换指数产生的最大机油更换极限可被提供为时间加权的最大机油更换极限。可选地，在步骤55处，最大机油更换极限可被提供为控制器20的例如至输出装置35的输出。

该方法在步骤60处可包括将上一机油更换事件输入至控制器20中的或可由其访问的数据库中，和将该最大机油更换极限与上一机油更换事件进行比较。当发动机15被初次服役时，例如开始使用时，第一次发动机点火事件可被存储为发动机15的上一机油更换事件。

如果在步骤60处，控制器20确定当与上一机油更换比较时最大机油更换极限已经达到或被超过，该方法进行至步骤65且控制器输出机油更换极限警告。机油更换极限警告可被例如提供给输出装置35，所述输出装置可被配置为通过声音或可视信号传输机油更换极限警告，如前所述。在其中发动机15是安装和运行于车辆10中的发动机的情况下，机油更换极限警告可被通过例如激活车辆仪表板上的机油更换灯、通过驾驶员信息系统提供人类可读或声音消息、或通过与控制器20和输出装置35中的一个通信的车辆或驾驶员信息系统提供警告提供给车辆操作者，其中输出装置35可被包括在车辆信息系统中。

在步骤70处，发动机经历机油更换事件，其如前所述通常包括去除和更换发动机15的发动机润滑剂和机油过滤器。步骤70处的机油更换事件包括提供输出给控制器20、发信号给控制器20以重新设定最大机油更换极限和存储该机油更换事件为上一机油更换事件。该输入可由发动机15、发动机控制模块和机油寿命监视器、至驾驶员信息系统的输入、或例如由维修技师通过与控制器20通信的网络提供的其它输入所提供。

当完成机油更换事件时，该方法在步骤55处继续，其中控制器20产生新的最大机油更换极限且存储该机油更换事件为上一机油更换事件。新的最大机油更换极限可被如前所述地产生为一个默认值、为等于最近产生的最大机油更换极限的极限、为使用当前位置标识产生的机油更换极限、为使用一个或多个在先机油更换指数产生的机油更换极限、或为例如由算法25使用一个或多个因素(包括由位置评价限定的因素)确定的另一最大机油更换极限。

现在返回至步骤60，如果控制器20确定当与上一机油更换事件比较时最大机油更换极限没有被达到或超过，当下一触发事件被提供给定位装置30时该方法返回至步骤50且如所述的进行。在接收为当前触发事件的下一触发事件时，该方法被重复，例如当前位置标识被提供给控制器20，其被用于确定由定位装置30提供的发动机15的位置的当前位置评价。在步骤55处，控制器使用至少当前位置评价产生当前机油更换指数，然后使用至少当前位置评价和至少当前机油更换指数产生(更新)最大机油更换极限，如前所述。在步骤60处，更新的、例如新产生的最大机油更换极限被与上一机油更换事件比较，且如前所述，如果最大机油更换极限被达到或超过，机油更换极限警告在步骤65处被激活或输出，或替换地，如果最大机油更换极限没有被达到或超过，当下一触发事件被提供给定位装置30时该方法被在步骤50处再次启动。

虽然用于执行本发明的最佳方式已经被详细描述，与本发明相关的本领域技术人员应认识到在所附的权利要求的范围内的执行本发明的各种替换设计和实施例。

Claims (10)

1.一种用于确定发动机的最大机油更换极限的方法，该方法包括：

响应当前触发事件提供发动机的当前位置标识给控制器；

其中所述控制器被配置为产生和存储机油更换指数以及最大机油更换极限；

使用所述当前位置标识和所述当前位置评价产生当前机油更换指数；

使用以下一种来产生发动机的最大机油更换极限：

当前机油更换指数，和

当前机油更换指数和至少一个在先机油更换指数；以及

使用所述控制器存储所述最大机油更换极限。

2.如权利要求1所述的方法，还包括：

将上一机油更换事件输入至所述控制器；

将所述最大机油更换极限与所述上一机油更换事件比较；和

当所述最大机油更换极限已被达到或超过时，使用所述控制器输出机油更换极限警告。

3.如权利要求1所述的方法：

其中至少一个在先机油更换指数包括以下至少一种：

提供给所述控制器作为初始机油更换指数的机油更换指数，和

响应在先触发事件在上一机油更换事件后产生的机油更换指数。

4.如权利要求3所述的方法，还包括：

测量当前触发事件和上一触发事件之间的逝去时间；

使用该逝去时间对当前位置评价进行时间加权；

使用时间加权的当前位置评价产生当前机油更换指数；和

产生最大机油更换极限为时间加权的最大机油更换极限。

5.如权利要求1所述的方法，还包括：

使用与所述控制器通信的定位装置提供所述发动机的位置标识。

6.一种用于确定发动机的最大机油更换极限的系统，该系统包括：

发动机；

定位装置，其被配置为响应当前触发事件提供所述发动机的当前位置标识；

与所述定位装置通信的控制器，该控制器被配置为：

使用所述当前位置标识产生当前机油更换指数，

存储至少一个在先机油更换指数，

使用至少一个当前机油更换指数和至少一个在先机油更换指数产生用于所述发动机的最大机油更换极限，和

存储该最大机油更换极限。

7.如权利要求6所述的系统，其中所述当前触发事件是日历时间、发动机点火事件、机油更换事件、由发动机控制单元提供的信号、和由所述控制器提供的信号中的一种。

8.如权利要求7所述的系统，其中所述控制器被进一步配置为：

测量当前触发事件和上一触发事件之间的逝去时间；

使用该逝去时间对当前位置评价进行时间加权；

使用时间加权的当前位置评价产生当前机油更换指数；和

产生最大机油更换极限为时间加权的最大机油更换极限。

9.如权利要求6所述的系统，其中所述控制器被进一步配置为：

接收上一机油更换事件作为输入；

将所述最大机油更换极限与所述上一机油更换事件比较；和

当所述最大机油更换极限被达到或超过时，输出机油更换极限警告。

10.如权利要求6所述的系统，

其中所述发动机是车辆中的内燃发动机；和

所述触发事件是日历时间、钥匙接通事件、发动机点火事件、机油更换事件、由发动机控制单元提供的信号、由机油寿命监视器提供的信号、和由所述控制器提供的信号中的一种。