CN102439613A - 通过防溢运送容器控制温控材料装运的方法 - Google Patents

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Abstract

运送容器与控制温控材料装运的方法一起使用，使得当启动具有客户起点、客户终点的客户订单时，具有将运送容器内的样本室维持在期望的温度范围内的相变材料的运送容器被运送至客户起点，相变材料在客户起点被装填到样本室中，然后运送容器被运送至客户终点然后返回再处理场所，而且在运送容器的装运期间通过使用与运送容器相关联的无线位置传感器跟踪运送容器的定期位置。在装运期间或在运送周期结束时，也可以对运送容器的健康度以及运送容器的样本室的温度进行监控、跟踪、记录以及检索。

Description

通过防溢运送容器控制温控材料装运的方法
相关申请的交叉引用
本申请是2009年2月5日提交的、题为“Methods of Controlling aTemperature Controlled Material Using a Spill Proof Shipping Container(通过防溢运送容器控制温控材料装运的方法)”的第61/150,271号美国申请的继续申请，其公开内容以引用方式明确地并入本文。
技术领域
本发明涉及控制温控材料装运的方法领域。
背景技术
本发明描述了用于各种材料(包括活细胞生物材料、疫苗、组织等)的低温装运的包装系统，以及使用这种包装系统控制材料装运的各种方法。
用于低温运送装置(shipper)的多个先前专利描述了基本液氮容器(杜瓦)的概念、在低温容器内保持液氮的各种概念、关闭进入低温容器(待运送的材料储存于低温容器中)的开口的各种概念、以及低温容器的外部处理和保护的概念。
这些技术中的多数已存在多年；然而，阻碍低温运送装置使用的许多问题如今仍然存在。包装在侧放或倒放时通常会泄漏液氮。包装往往具有奇怪的形状，致使它们难以搬运并且比包装运送系统中所期望的消耗更多体积，从而引发成本上升。
第6,467,642号美国专利公开了运送容器，该运送容器具有超前于现有技术的许多进展并且暴露出填充有低温材料的运送杜瓦所面临的诸多问题。该专利还公开了杜瓦的构造并使与包含于杜瓦的内部容器中的泡沫有关的现有技术的状态得到了发展，而且其公开通过引用具体并入本文以提供本发明的背景技术。
此外，虽然第6,467,642号美国专利代表低温运送容器的现有技术的显著发展，但仍然需要进一步的发展以获得控制温控材料装运的高效且经济的方法。本发明正是针对这种需要，而且本发明旨在使该领域朝着两个方面发展。第一，对现行低温运送容器做出改进以解决现有技术中发现的问题，并且使用这种容器使运送方法的效率最大化。第二，公开控制这种容器的装运的新方法。这些方法不仅旨在提高装运效率，而且也提高了这种装运的可靠性和可分析性，使得整个领域可以发展至当前尚不存在且无法使用的程度。
特别注意的是，如今温控材料的运送通常需要需物流支持的多个步骤，这将增加成本以及可能在运输期间损坏温控材料的出错机率。由于问题与杜瓦相关联，因此如今通常的做法是使用干冰来运送多种温控材料。由于干冰具有1-2天的有限的保温时间，因此更长距离或持续时间的装运需要包装被“重新冰冻”，这将产生常常涉及分包者的基础问题以及对包装的多次干预。使用干冰还需要运送者采购用于保存干冰以及温控材料的箱子并采购干冰。一旦完成这些采购，就必须对样本进行包装。接下来，必须对样本的装载和移动进行精心规划，而且必须对国际装运上的重新冰冻的物流进行管理。作为运送过程的一部分，还必须有人管理装运并询问诸如它在哪里、是否到达、到达时温度是否良好的问题。这种方法的很多缺陷包括客户必须在多个位置、多个步骤中协调工作，而且干预增加了错误的机率，国际采购和材料处理可能很复杂。所有这些都可能产生不可靠性。
因此，本发明通过简化运送温控材料的物流、成本和可靠性来满足另一长久需要，同时还提供真正“绿色”的替代装运方法，因为没有使用干冰(固态二氧化碳)，这防止二氧化碳被释放到大气中且不会对全球气候变暖产生影响。此外，本文所公开的方法提供了运送过程中的新的可分析性和可靠性，而且运送容器可以在每个周期之后重新利用，从而减少对全球垃圾填埋场的影响。而且，由于10-12天的更长保持时间，因此降低了装运过程中损失的风险，而且万一发生这种损失，也可以建立对损失的可分析性。
最后，本发明还提供了控制温控材料装运的方法，该方法不需要使用低温运送装置，而是需要使用添加到运送容器的相变材料，该相变材料使运送容器内的样本室维持在被选的温度范围内。
发明内容
发明大体上针对控制温控材料装运的方法，该方法在计算机程序中执行，在计算机程序中启动具有客户起点、客户终点的客户订单，然后将具有相变材料(相变材料使运送容器内的样本室维持在被选的温度范围内)的运送容器运送至客户起点以在样本室内接收温控材料，然后将运送容器从客户起点运送至客户终点，而且在运送容器的装运期间，可以通过与运送容器相关联的无线传位置感器来跟踪运送容器的定期位置。
在本发明的单独的、第一组方面中，运送容器也可以从客户终点运送到再利用场所，而且运送容器被包装在具有客户起点标示(其可以位于第一表面)和客户终点标示(其可以位于第二表面，当第一表面可见时第二表面不可见，从而在单个运送期间两个表面中只有一个表面是可见的)的运送包装内。
在本发明的单独的、第二组方面中，可以在容器的装运期间通过无线温度传感器对样本室中的温度进行监控(这可以基于从样本室外部采集的温度读数使用代理计算来完成)，而且可以在装运期间定期记录温度，而且可以在装运期间或者在运送容器已经运送至客户终点之后提取样本室中的温度的数据日志，而且如果样本室中的温度超过预选的阈值温度时，可以产生警报。
在本发明的单独的、第三组方面中，在容器的装运期间，样本室的定期健康度被确定(其可以通过使用无线传感器进行)，并且可以通过计算机监控。运送容器在给定时间间隔处的定期位置可用于根据至少一个预选的标准来确定样本室的定期健康度，而且样本室在运送期间的定期健康度的确定可以利用客户订单启动时获取的至少一个变量。样本室的定期健康度的确定可以利用运送容器的重量的测量值，而且如果确定定期健康度低于预选的值，则可以产生警报。此外，在预选的未来时间，如果样本室的预计健康度小于预选的值，那么样本室的预计健康度可用于产生警报，当产生警报时，要么运送容器可以重新充填附加量的相变材料，要么运送容器的样本室中的温控材料被转移到具有第二相变材料的第二运送容器的第二样本室中，第二相变材料将第二运送容器的第二样本室的温度维持在期望的温度范围内。
在本发明的单独的、第四组方面中，可以通过计算机以及与客户订单相关联的标识跟踪运送容器的定期位置，而且通过访问派发客户订单的门户网站来启动运输交易。
在本发明的单独的、第五组方面中，存在对运送容器在客户终点的运输时间、以及样本室在运输时间的温度的确认。
在本发明的单独的、第六组方面中，获得具有第二客户起点的第二客户订单，并且在运送容器运送至客户终点之前，将运送容器从客户起点运送至第二客户起点；或者获得具有第二客户终点的第二客户订单，并且在运送容器运送至再处理场所之前，将运送容器运送至第二客户终点。
因此，本发明的主要目的是提供控制温控材料装运的改进方法。
将附图与下面阐明的本发明的具体描述相结合，这个以及进一步的目的和优势对本领域技术人员而言是显而易见的。
附图说明
图1示出了定向于法向直立竖直方向的低温装运的包装系统的截面图，而图2示出了在横向方向上的、在样品容器中具有额外的吸收层的相同系统；此外，图1和图2都示出了流体流动的路径。
图3是用于插入图1所示的杜瓦颈部的两件式保护盖的截面图，其中保护盖的下部位于杜瓦的颈管中，上部位于颈管之上并位于泡沫绝热物的顶部。
图4是示出在保存液氮的杜瓦的内部容器中使用的蜂窝状绝热物的截面图。
图5是示出杜瓦在被包装于减震材料中时的分解图。
图6示出处于运送状态中的包装系统，图6a示出图6所示的包装系统内的多个运送容器。
图7示出定向于法向直立竖直方向的、用于低温装运的可替换包装系统的截面图。
图8示出了在图8中所示的包装系统中用于绝热的包装插入材料的使用，未示出探针单元。
图9A至图9F示出了目前销售的商标为ExpandOS的包装插入材料。
图10示出在本发明的方法中使用的整体门户网站架构。
图11是示意性示出本发明某些实施方式中采用的处理系统的简化框图。
具体实施方式
现在结合使用图中所示的包装系统的实施方式来描述本发明。本文所公开的包装系统有助于使同样在本文公开的、控制温控材料装运的方法的效果最大化，同时使液体制冷剂将运送容器内的样本室的温度维持在期望最高温度之下的时间长度最大化。
在一个优选的实施方式中，本发明采用低温运送杜瓦系统，该系统包括改进的液体保存系统、改进的液体吸收系统和新颖的包装概念。
在另一个实施方式中，本发明采用低温运送杜瓦系统，其为了绝热而采用目前销售的商标为ExpandOS(图9A-图9F)的包装插入材料。
几乎被限定的运送包装需要在任何位置(包括横向和倒转方向)使用。在更小包装的情况下尤其如此，其中更小包装包括通过包装运输服务(包括邮政包裹、UPS
Figure BPA00001445813100051
、FedEx
Figure BPA00001445813100052
等)运送的大多数包装。如果需要经济、可靠和及时的装运和运输，那么必然要使用这些服务。正如人们所预料的那样，在商业运送环境中，如果将所有目前可用的低温运送容器侧放或倒放，那么它们将溢出部分液体制冷剂。这些运送容器中的大多数包括内部、初级吸收材料，其以不同程度的效率起作用以抑制将溢出的液体制冷剂的量，但是它们都不能完全消除每个潜在的泄漏，因为这都取决于容纳液体的表面张力毛细力。即使与商业装运有关的条例和规章禁止任何自由液体的出现，但是目前常规用于这种服务的装置实际允许一定溢出量。因此，使液体溢出的可能性进一步减少和/或消除的需要长久存在。本发明描述了满足这种长久需要的方法，同时提高对严酷运送环境中的液氮容器的保护。本发明还包括对内部吸收材料的改进，这些改进具有聚合物涂层的形式，聚合物涂层提高了内部吸收材料的耐久性、可靠性和经受反复净化循环的能力。
在附图和以下更详细的描述中，标号表示本发明的各种特征，在整个附图和说明书中，使用相似的标号表示相似的特征。虽然将在下面对附图进行更详细的描述，但是下面是附图中标识的元素的术语表。
100杜瓦
101a内壳
101b真空绝热层
101c外壳
102初级吸收物
103样品容器
103a样品容器103的可选吸收物
104颈管
105泡沫颈塞
106运送纸板箱
107孔
108缓冲材料
109次级吸收物
110运送纸板箱
111颈塞保护盖
113液体流动路径
114吸收物层
121泡沫盘
122索环
123带
124尼龙盘
125延伸管
126垫片
127紧固件
128筛包
140纸板包装框架
141纸板包装框架140中的保险装置
151电子单元
152热电偶导线
153热电偶导线152的尖端
160ExpandOSTM包装插入材料
图1示出第一低温运送包装，第一低温运送包装以其法向直立方向示出。项目101a、101b和101c示出双壁低温杜瓦100，其与现有技术中所描述的杜瓦类似。初级吸收材料102包含在内部容器内，用于捕获和保存提供必要制冷能力的液氮。吸收物泡沫通常呈围绕杜瓦内的圆柱形样品容器103的环形。样品容器的直径通常与颈管开口的直径类似，而且样品容器通常延伸至内部容器的底部。可替换地，如图2所示，可选的吸收材料103a也可以填充内部容器的下部以及样品容器的下部，从而提供增加的吸收能力但减少的样品容积。杜瓦的内部容器通过允许接近存储在样品容器内的产品的圆柱形颈管104连接至外壳。在正常使用中，利用颈塞105使通过颈管的开口闭合，或部分闭合以达到允许水蒸气漏出的程度，绝热颈塞105也可以被配置为充当补充吸收物。筛包128(如图7所示，但为清楚起见而从图1中删除)位于双壁低温杜瓦100之间并且是低温激活的。颈管的外端与外壳101c接合。部件接合的区域通常装备有加固凸缘以保护接合处以防冲击破坏。
整个低温杜瓦100被包围在缓冲材料108内，缓冲材料108由一对翻盖式减震泡沫材料(诸如发泡聚苯乙烯)制成(见图5)。在缓冲材料内，形成腔以提供收集容积并包围次级吸收材料109。可以制造这种布置的简化版本，即整个缓冲材料都由吸收材料制成，从而消除对可单独识别的次级吸收材料的需要。当杜瓦100和围绕的缓冲材料108被插入运送纸板箱106中时，形成完整的低温运送包装，其中运送纸板箱106可以由瓦楞纸、塑料或其他常见包装材料构成。典型设置是在顶部具有折盖开口以接近颈塞盖111的瓦楞箱，可以抓住该颈塞盖111以移除颈塞从而接近样品储存容器。这个完整的包装可以在装运的第一阶段中进一步插入用于保护整个包装的运送纸板箱110中。
当完整的包装处于直立方向时，包装中所含的液氮由于重力而处于内层容器101a的底部。然而，当包装如图2所示横向定向时，液体将倾向于如指示地流动以填充内部容器的侧面的最低部分。如果该方向上的液面超过颈管开口的高度并进入内部容器，那么部分液体将通过颈管与颈塞之间的环形空间流出。类似地，如果运送包装被竖直倒放，那么部分液体将流出容器。不可能完全密封容器，因为当液体制冷剂由于热量输入而蒸发时将导致危险的压力上升。
参照图2，箭头113示出了容器中的液氮沿着颈管的边界向颈塞的流动。在本发明中，当液氮到达颈管的外端时，围绕的缓冲结构108中的孔107打断流动路径。这个孔优选将液氮引导至次级吸收物和储存容器109，次级吸收材料和存储容器109在液体能够到达包装之外而漏出为自由液体之前将其捕获并允许其蒸发。此外，颈塞的外端盖有盘111，盘111用于阻塞任何不穿过孔的液体流动的路径。通过在缓冲结构108的顶面上放置吸收层114来提供进一步的保护装置。这些特性的组合有效地防止液体制冷剂从完整包装中溢出。
图3示出了用于低温运送包装中的两件式塞子。两件式塞子的底部泡沫颈塞105向下安装到杜瓦100的颈管104中，实质上靠近颈管的顶部。泡沫颈塞105被保持在两个Nylon
Figure BPA00001445813100081
盘124之间。然后，从这个塞子往上，存在柔性延伸管125(可以是绳索)，柔性延伸管125安装在次级吸收层109内，次级吸收层109安装在颈管104外。延伸管125固定至泡沫颈塞105和泡沫盘121，泡沫盘121通过Nylon
Figure BPA00001445813100082
盘124设置在包装材料108的内部。颈塞保护盖111位于泡沫盘121顶上并位于聚苯乙烯泡沫包装材料108顶上，杜瓦100依靠聚苯乙烯泡沫包装材料108在箱子内部得到缓冲。带123通过索环122连接至颈塞盖111的顶部，使得容易从颈管104中移除两件式塞子。因此，两件式塞子实际具有位于杜瓦的颈管内的一部分、位于外部并穿过外部吸收层的延伸部，以及上部件，该上部件填充泡沫包装材料中的孔并具有延伸超过接近样品容器103所必需的孔的外盖。具有柔性延伸管125的两件式结构还有助于在装运期间中防止泡沫颈塞105的破裂，因为它允许杜瓦100在不破坏颈塞(即不损害颈塞的绝热属性)的情况下横向移动。
图4示出了对用于本发明的内壳101a内的泡沫材料进行的改进。如在第6,467,642号美国专利中指出，期望的是内壳101a内的塑料泡沫包括通过毛细分隔层分隔的至少两个泡沫段。然而，已经发现，特别优选的是，这种泡沫具有图4所示的蜂窝结构，使得无论方向以及运送装置是否处于竖直或水平方向，毛细管的长度都不超出限制。泡沫的蜂窝概念不限于低温应用，而是可用于依靠毛细管将液体保留在结构内的任何应用并且这种结构的潜在应用包括太空计划，汽车应用等。除了蜂窝结构，泡沫涂层具体是聚氨酯异氰酸酯，其应用以在不实质地减少液体吸收量或实质地减缓吸收速率的情况下增强泡沫材料的结构耐久性。
通过使用上面以及第6,467,642号美国专利中所描述的技术，构造了运送容器，其中通过独立实验室证实，对于-196℃的冷冻温度，当运送容器维持直立状态时保持时间为12+天，当运送容器维持倒放状态时保持时间为10+天。此外，已经证明这种运送容器满足国际航空运输协会(IATA)对运送生物和传染性物质的要求，并且已经在FedEx
Figure BPA00001445813100091
包装工程实验室中测试以满足全球运送的要求。
图7和图8示出以直立状态示出的第二运送包装。与图1所示的实施方式相比，这个包装使用一件式泡沫颈塞105。另外，这个包装没有使用环境敏感的运送材料，而是使用基于纸的包装系统。
图7所示的运送包装在直立包装的顶部使用纸板包装框架140以固定杜瓦装置的颈部，并且如图7所示，也可以使用底部包装框架，但它是可选的。除了纸板包装框架，基于纸的ExpandOSTM包装插入材料160被用于绝热和抗冲击。相比于传统泡沫包装材料，ExpandOSTM包装插入材料160使环境问题最小化。它们还有助于通过分散冲击使对杜瓦的潜在破坏最小化。另外，由于ExpandOSTM包装插入材料160的结构，ExpandOSTM包装插入材料160在使用中变得部分破碎或变形，从而成为具有任何泄露的低温液体在其到达运送包装外之前都必须经过的、非线性、曲折路径的包装材料。这种曲折路径有助于为蒸发泄漏的液体制冷剂提供时间，使其不会以液体状态达到运送包装外。
图7还示出了电子单元151的使用，电子单元151与用作温度探针的热电偶导线152连接，温度探针将在下面进行更详细的描述。电子单元151被保护在纸板包装框架140的中空部内并且通过保险装置141插入纸板包装框架140。。
现在转向本发明的方法。在特别优选的实施方式中，通过使用计算机，可以经由互联网或计算机网络通过门户网站在线完成整个预定和跟踪过程。虽然下面列出的方法也可以通过电话或其他连接来实施，但是计算机网络连接的方便、快速和跟踪能力以及与用于本发明的软件绑定的能力使其比其他连接更有效率。
运送过程的第一步是客户启动从一个或多个客户起点到一个或多个客户终点的一个或多个装运。在其最简单的形式下，客户可以启动从单个客户起点到单个客户终点的一个运送包装的单个订单。例如，客户可能是将患者样本运送到实验室以供检测的医疗机构。一旦启动订单，客户识别本身和客户起点(例如，患者样本被获取并储存以等待装运的位置)、以及患者样本待送到的实验室的位置。
当客户启动订单时，将从客户获取某些信息。这个信息可以包括待运送的是什么、待运送的材料的量、将运送到哪里(因为材料可能需要被运送到多于一个位置)、准备装运材料的日期和时间、在装运期间材料将全程被维持的可接受的温度范围、以及为了遵守的海关或其他法规而可能需要的其他信息。在订单处理期间，软件将进行检查以确保完成该订单所需的所有要求的运送容器是在所请求的运送日期和时间是可用的，并且开始对完成客户订单所需的所有装运进行管理，并使所有运送容器返回到再利用场所，使得它们可以被再利用。(如果要求的运送容器不可用，那么可以提示客户尝试不同的请求装运日期。)
一旦确认客户订单且确认完成客户订单所需的所有运送容器都可用时，就启动完成该订单所必需的步骤。这些步骤可以大致分解为准备所有所需的装运阶段的行程并针对每个装运阶段派发运送订单、准备完成客户订单所需的任何运送容器并将其运送到客户起点并跟踪整个运送过程。
建立必要装运的行程允许相对于计划运送时间对运送容器的进展进行跟踪和监控，从而帮助确保运送容器到达客户终点，同时运送容器中的样本室的温度仍然被维持在期望的最高温度之下或被维持在可接受的温度范围内。这是特别重要的，因为充填有制冷剂的运送容器在制冷剂停止将运送容器的样本室的温度维持在期望温度之下的之前具有有限的寿命。因为行程是在运送容器到达客户起点之前创建的，所以可以缩短每个运送阶段所需的时间而且可以通过使各种装运的效率最大化来使制冷剂的有限寿命最大化。
例如，一旦派发客户订单，那么准备装运客户材料的客户起点和日期和时间就是已知的，运送容器对其制冷剂(液氮)的充填就可以被定时，使得这种填充尽可能接近运送装置将装载运送容器以运送到客户起点的时间，并尽可能接近准备装运客户材料的日期和时间。当运送容器到达客户起点时，客户应该已经意识到运送容器的预计到达时间并且准备将客户的温控材料装填到运送容器的样本室中然后将已装填的运送容器返回给运送装置以供其下一运送阶段使用。同样，因为该行动的时间已经被计算和预期，所以装载运送装置的订单已经被派发(并验证)，而一旦在客户起点对装填的运送容器进行装载，则对于被计算为初始行程的一部分的该运送阶段，所有剩下要做的就是根据订单使该装运进行至客户终点。可替换地，当确认运输到客户起点时，可以派发装载运动装置的订单。
当各种运送阶段根据日程表进行时，根据接受客户订单时初始规划的行程，在将客户的温控材料运输到客户终点的过程中不应出现问题。同样，由于对航程阶段的提前规划，因此使运送事件之间的停工期最小化，这意味着，如果有些事情没有根据日程表进行，则存在更大的错误机会。因此，不是在运送容器到客户起点的运输与其装载之间等候一天或更久，而是可以想到将这两个事件同日完成，通过在二者之间留有合适的时间量来装填样本室。
为了最有效地进行各种运送阶段，到达客户起点的初始运送阶段被精心控制。理想情况下，如已经指出的，这个初始运送阶段被定时，使得运送容器以制冷剂充填运送容器的时间与运送容器到达客户起点的时间之间的最小延迟量运输至客户起点。此外，步骤可以被简化、加快并通过预先印刷用于每个运送阶段的标签来确保随后运送阶段的准确性，使得没有额外的运送标签需要填写并使得没有错误会因运送标签上运送信息的不正确输入而引入运送过程。
在图1所示运送包装系统中，额外的包装纸板箱包含在初始运送容器(见图6A)内，运送容器包含用于每个额外运送阶段的预先印刷的运送标签，纸板箱的标记(flag)可以折叠，使得每次只有一个运送标签(用于下一运送阶段)是可见的。因此，当运送容器离开它的原始处理场所时，杜瓦被包装在运送箱内并且通过泡沫包装材料支撑在箱内。这个箱的一个标记包含用于从客户起点装运到客户终点的装运阶段的运送标签，这个箱的另一个标记包含用于从客户终点到在处理设施的返回装运阶段的运送标签。进而，这个运送箱随后被包含在第二外部运送箱内，该第二外部运送箱用于将运送容器从原始处理场所运送至客户起点。当运送容器到达客户起点时，打开运送容器被并移除外箱，将样本插入样本室然后用标示客户终点的标签将内箱重新封好，而且运送容器准备好装运。当运送容器达到客户终点时，打开运送容器，移除样本，然后用标示再处理设施的标签将运送容器重新封好。
运送容器的跟踪允许运送过程中的问题在它们出现时被识别，如有必要，可以采取措施来解决这些问题。在这个意义上说，运送容器的位置的跟踪可用于根据至少一个预选的标准来测量运送容器及其样本室的“健康度”。例如，我们假设客户订单的行程规定运送容器在约定天的上午10时运输至客户起点，然后该运送容器在同日的下午3时在相同位置被装载，但是，出于某种原因，运送容器并没有在同日被装载。当装载的时间已经过去且没有装载的确认时，运送容器被跟踪为仍位于客户起点，可以派发新的订单以在随后的日期和时间对客户起点的运送容器进行装载，并且可以通过能够访问可用运送信息的软件行程程序同时自动调整订单行程阶段中任何后续运送阶段。新的订单可以自动派发或者在已经调查了阶段偏离的原因并且已经确定在客户订单的新行程时间表内的延迟不会对装运产生不利影响之后派发。我们假设这个新的订单像初始订单一样以相同方式结束—运送容器再次没有在预先安排的装载时间进行装载。我们还假设，重复的延迟导致一种结果，即装运无法在不对样本产生不利影响的情况下在该客户订单的新行程时间表内完成，因为运送容器内的制冷剂没有剩下足够的使用寿命来确保样本室的温度维持在它的期望最大温度以下。在这种情况下，存在三种选择来解决延迟所引起的问题。可以全部取消订单(这可以好于在运输期间因样本室过热而使温控装运受到损失)。可替换地，可以向运送容器中添加新的制冷剂或者可以向客户起点运输新的运送容器，用于在与替换的运送容器的使用寿命相绑定的修订阶段下填补客户订单。无论选择哪种替换，延迟都不会在运输期间导致温控材料的损坏，因为这种材料没有离开位于客户起点的运送容器，运送容器在到达客户终点装运期间不能将这种材料的温度维持在所需的最高温度之下。
除了在客户起点的装载的延迟，在装载之后的装运期间客户起点处也可能发生其他延迟。例如，运送容器可能被运送装置运送到不正确的终点或者被监管机构转移到另一位置，或者延迟可能由于不可预见的情况、海关机构或其他监管机构引起。只要在给定时间点及时通过运送容器的位置信息对延迟进行检测，如果需要的话，就可以采取适当步骤处理这种延迟。例如，如果运送容器已被送错或被转移，那么可以为从运送容器目前所处的位置到正确终点的新的运送阶段派发订单。或者，如前面在客户起点出现延迟的情景中所提到，可以采取准备以将新的制冷剂添加到运送容器中或可以将新的运送容器运输到运送容器因延误(例如，等待通过海关检查)而所处的地点，使得温控材料可以被转移到具有更长使用寿命的替换运送容器中，替换运送容器将允许温控材料在不受过高温度所引起的损害的情况下到达终点。
运送过程的关键因素是跟踪运送容器位置的能力。这种位置跟踪允许装载和运输的核查，并且识别运送容器被延迟的地点或运送容器可能被送错或转移的地点。在本发明特别优选的实施方式中，这种跟踪通过使用无线位置传感器来实现，无线位置传感器在装运期间被视为等同运送容器。该传感器被唯一地视为等同运送容器和客户订单，并且当运送容器的位置被检测到时可以通过计算机跟踪软件轻易地跟踪。虽然可以在部分或全部运送过程中对传感器位置进行连续监控，但不必对其进行连续监控，而只要在运送过程中的关键点对其进行监控。
一种可对运送容器的位置进行监控的方法是利用全球定位系统(“GPS”)来在任何给定时间确定运送容器的确切位置。然而，至少在目前，为每个无线传感器增加这种能力将大大增加其成本。因此，至少在这种技术的成本降低之前，通过在分离点处沿着运送路线及时地检测的分离点处的无线位置传感器，可以监控运送容器的位置。例如，客户(诸如大型大学、生物制药研究机构、实验室等)可以具有他们自己的检测器，而运送的运载工具也将具有他们自己的检测器。利用这种系统，能够确定具有无线位置传感器的运送容器何时到达客户起点或终点，并且识别运送容器在运送期间所处的位置(例如，它位于FedEx
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运载工具中，该运载工具本身可以被跟踪或者处于分布点处，诸如对运输进行加固或协调的运送仓库或进入海关的特定口岸)。这种系统可以避免与GPS相关联的现时成本并利用可用的基础结构，诸如FedEx
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运输结构。
就达到需要独立系统的程度而言，不需要依靠诸如FedEx
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的现有基础结构，而是可以利用机会性的无线追踪系统。例如，许多位置目前提供免费的WiFi覆盖，这些WiFi覆盖沿着FedEx
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运输车预期经过的很多路线设置，其中的例子可以是Starbucks
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商店。如果无线定位传感器被设计为有机会利用这种WiFi热点以通过互联网来将其位置发送至中央跟踪程序，那么运送容器的临时运动可以被跟踪，并且当这种运动与固定点检测中心(诸如客户起点和终点，以及中央仓储设施)联接时，将获得运送容器的位置的良好图片，要记住的是不需要持续和瞬时跟踪来完成本文所阐明的运送方法的目标。
设想，本发明中使用的无线位置传感器可以位于塞子内，该塞子被插入运送容器中的杜瓦的颈管中。该位置确保位置传感器将与杜瓦保持在一起，而且也允许它与下面描述的其他传感器功能相结合。然而，必须小心以保护传感器免受损害，该损害是传感器与从杜瓦泄漏的液氮相接触时出现的。此外，当运送容器位于飞机上时，无线位置传感器将可能需要逻辑传感器和其他传感器以允许传感器开启和关闭，因为法规禁止在部分航行(诸如飞机的起飞和降落)期间使用这些装置的。
图7示出了由电子器件151和热电偶线152组成的无线位置传感器。热电偶线152被插入泡沫颈塞105中并且尖端153稍稍延伸至泡沫颈塞105的底部下方，其中泡沫颈塞105被插入到杜瓦的颈管104中。电子器件151可以包括外壳、印刷电路板和电子组件，电子组件包括处理器、存储器和其他组件，诸如各种传感器等。电子器件151电连接至热电偶线152。
在运送容器已运输至客户终点后，运送容器将返回到再处理中心，在此处，运送容器可被调整以供重新使用。为了便于高效地返回再处理中心，特别期望的是，返回阶段被包含在与给定客户订单相关联的行程中、具有运送装置的返回阶段结合初始客户订单来预定(而且，如果需要的话，在该阶段被修改时修改)、以及用于返回再处理中心的预先印刷的标签被包含在运送容器中。运送容器的再处理有助于使垃圾填埋最小化并降低整体运送过程中的成本。此外，当下载运送容器内所存储的数据日志被作为再处理的一部分时，它可以有助于核查和可分析性，如将在下文中描述的。
由于对运送容器的位置的跟踪允许通过计算机对运送进度进行实时的记录和监控，在运送容器的装运期间和/或当运送容器返回再处理设施时。这种信息在处理与样品在运输期间损坏而可能出现的责任相关的问题时，或者在解决与任何这种损坏是否实际发生在装运期间相关的问题时可以表现出特别的价值。数据记录器可以包含在电子器件151中。
为了监控运送容器的样本室的温度，可以监控样本室本身(这存在一定技术挑战)或可以基于从样本室外部采集的温度读数通过使用代理计算来监控样本室中的温度。例如，如果在颈管中采集温度读数，那么可以使用简单计算来计算样本室的实际温度，样本室的实际温度将取决于样本室与颈管中温度传感器的位置之间的距离。
特别优选的是，温度监控器是结合无线定位传感器的无线温度传感器。这允许降低制造成本并消除对两个单独无线设备的需要，因为这两个设备可以包含在一个单元(如电子器件151)中。此外，当温度和位置传感器集成于具有数据记录的单个单元时，位置数据可以与温度数据一起包含在数据日志中。
当温度传感器包含在运送容器中时，温度传感器也可以用于在检测到温度上升时或者在样本室中温度超过预先选择的阈值温度或者超出预先选择的温度范围时触发警报。这个功能是一种可以监控和跟踪运送容器的“健康度”的方式，特别是当它与运送容器的位置相结合时，因为在给定的时间间隔下，运送容器本身的定期位置可用于根据至少一个预先选定的标准(诸如，例如，运送容器到达客户终点所需的预期剩余时间)来确定样本室的定期健康度。当检测到预示着样本室中的温度将在预定时间内超过预先选定的阈值温度的趋势时，还可以产生警报。
可以视为第三阶段运送方法的更加先进的运送方法是利用运送容器上的智能芯片来使用门户网站经由无线跟踪来监控位置、温度和健康状态。智能芯片的使用开辟了许多不同的可能性，尤其是包括数据日志功能时。例如，可以当运送容器被首次运送并且其制冷剂基本被完全充满时记录其重量，然后可以使用随后测量的重量来计算已经有多少制冷剂排出，然后基于剩余的制冷剂计算剩余制冷剂充填物的预期寿命。对制冷剂排出速率的知晓也可以用于将预期排出与实际排出相比较，然后使用实际排出速率来重新计算充填物的剩余寿命。
运送容器上的智能芯片可以与无线传感技术和数据记录相结合，以开辟与监控和数据采集有关的新的可能性。实际上，数据可以从运送容器本身以外获取(诸如从上述机会性的网络)，然后可用于其他目的。智能芯片可以包含于电子器件152中。
迄今为止，本文所公开的运送方式限于从单个客户起点运送至单个客户终点的情况，然而，如果在运送容器的单个周期内包含多个客户起点和/或客户终点，那么可以获得更高的效率，其中单个周期开始于充填有制冷剂的运送容器的起点并在运送容器到达再处理设施时结束。因此，例如，我们假设特定客户具有将前往相同终点的样本所处的多个位置，或者多个客户将运送至同一客户终点，或者客户将样本运送至多个终点，或者位于给定位置内的不同地点的多个客户将样本运送至第二给定位置内的不同地点(所在位置是城市、州、国家或其他地区)。在所有这些情况下，只要运送容器的健康度足以适应附加的运送阶段，那么只要各种运送阶段得到妥善协调就可以在单个周期内进行附加的运送。换句话说，运送方法可以从开始于单个起点到单个客户起点到单个客户终点到单个再利用场所的简单运送方法延伸为N个阶段的运送计划，在N个阶段的运送计划中，运送阶段的数量N基于客户订单和运送容器的健康度机会性地确定。此外，如果容器在其被运送至其最终客户终点之后仍然具有额外的剩余健康度，那么其可以用于在本地收集不同客户样本以整合到正在开始自己的运送周期的新运送容器中。当然，在所有这些情况下，运送容器的包装上的运送标签将需要调整以适应额外的运送阶段，或者某些运送阶段可能无法利用已经贴附至运送容器上的预先印刷的运送标签。
参照图11，本发明的某些方法可以使用计算机或计算机网络实现，发明的某些实施采用包括被配置为执行上述某些步骤的至少一个计算系统110的处理系统。计算系统110可以包括市售的系统，其执行市售的操作系统，如Microsoft Windows
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、UNIX或其变体、Linux、实时操作系统、和或专用操作系统。计算系统的架构可以被调整、配置和/或设计为集成至处理系统。例如，计算系统可以包括用于在处理器之间通信的总线1102和/或其他机构，而无论这些处理器是否集成至计算系统110或位于不同的、也许是物理隔离的子系统中，而且设备驱动器1103可以提供用于控制内部和外部组件的输出信号。
适用于本发明的计算系统110通常包括存储器1106、1116，其可以包括可联接至总线1102和/或其他通信机构的一个或多个随机存取存储器(“RAM”)、静态存储器、缓存、闪存和任何其他合适类型的存储设备。在一些实施例方式中，存储器1106和一个或多个处理器1104、1105可以装配在普通设备中和/或收集在普通包装中。存储器1106、1116可用于储存指令和数据，这些指令和数据能够使一个或多个处理器1104和/或1105执行期望的处理。主存储器1106可用于存储瞬态和/或临时数据，诸如在处理器执行指令期间所产生和/或使用的变量和中间信息。一些计算系统110可包括一个或多个独立的非易失性存储设备114，诸如只读存储器(“ROM”)、闪存存储器、存储卡等；非易失性存储114可连接至总线1102或其他通信机构，但可以使用联接至总线1102或其他通信机构的高速通用串行总线(USB)、火线或其他这种总线等同地连接。非易失性存储器114可用于存储配置和其它信息，包括处理器1104和/或1105所执行的指令。非易失性存储114还可包括大容量存储设备，诸如磁盘、光盘、和/或闪盘，这些存储设备可直接或间接、临时或半永久地联接至总线1102或其他通信机构并用于存储待由处理器1104和/或1105执行的指令以及其他信息。
计算系统110可以为显示系统1112提供输出，通常，显示系统1112位于控制面板中。在一些实施方式中，显示系统可包括一个或多个LCD平板显示器、触摸屏显示、电致发光显示器、等离子显示器或其它显示设备，这些显示设备可以被配置并适于接收并向计算系统的用户显示信息。通常，设备驱动器1103包括显示驱动器、图形适配器和/或其他模块，它们保持显示器的数字表现并将数字表现转换为驱动显示系统1112的信号。计算系统110还可以包括逻辑和软件以生成提供给远程终端或不同计算系统的显示信号。输入设备可以在本地或通过远程系统提供。应理解的是，输入和输出可以从无线设备提供并提供至无线设备，诸如PDA、平板电脑或适当装备以显示图像并提供用户输入的其他系统。
本发明的某些实施方式虽然具有不同的能力和性能，但提供了主机系统以及包括计算系统110的可配置电子标签。一个系统可以使用由计算系统110执行的过程来产生运送订单，在该计算系统110中，处理器执行一个或多个指令序列。例如，这种指令在从计算机可读介质(诸如存储设备1114)接收时储存于主存储器1106中。包含在主存储器1106中的指令序列的执行导致一个或多个处理器1104和/或1105执行根据本发明的某些方面的处理步骤。在某些实施方式中，功能性可由执行特定功能的嵌入式计算系统提供，其中嵌入式系统采用硬件与软件的定制组合来执行一组预定任务。在一个实施例中，一旦检测到预示着样本室中的温度将预定时间内超过预先选定的阈值温度或温度范围的趋势，就可以产生警报。在这个实施例中，当基于来自例如机会性网络连接的输入接收定期位置和温度数据时，数据被保存在存储器1106或1116中，并且随后用于根据至少一个预先选择的标准来确定样本室的定期健康度。标准可以包括客户订单启动时所获得的至少一个变量。如果产生警报，那么另一种硬件与软件的组合可用于通知监控代理(可能是人或可能不是人)或者产生纠正措施。因此，本发明的实施方式不局限于硬件电路与软件的任何特定组合。
术语“计算机可读介质”用于限定能够存储并向处理器提供指令和其他数据的任何介质，具体地，指令通过处理器和/或处理系统的其他外设执行。这种介质可以包括非易失性存储器、易失性存储器和传输介质。非易失性存储器可以体现为诸如光盘或磁盘(包括DVD、CD-ROM和蓝光)的介质。存储器可以在本地且在物理上接近地提供给处理器，或者远程地、通常通过使用网络连接提供给处理器。非易失性存储器可以从计算系统移除，例如，蓝光、DVD或CD存储器或存储卡或棒都能够容易地与使用标准接口(包括USB等)的计算机连接或断开。因此，计算机可读介质可以包括软盘、软磁盘、硬盘、磁带、任何其他磁介质、CD-ROM、DVD、蓝光、任何其他光学介质、打孔卡、纸带、具有孔图案的任何其他物理介质、RAM、PROM、EPROM、闪存/EEPROM、任何其他存储芯片或墨盒、或任何计算机可读的介质。
传输介质可用于连接处理系统的元件和/或计算系统的组件。这种介质包括双绞线、同轴电缆、铜线和光纤。传输介质还可以包括无线介质，诸如无线电、声波和光波。特别地，可以使用射频(RF)、光纤和红外(IR)数据通信。
各种形式的计算机可读介质可以用于提供指令和数据以供处理器执行。例如，指令可以最初从远程计算机的磁盘中取回并且通过网络或调制解调器传送至计算系统。在指令执行前或者执行期间，指令可选地可以储存在不同存储器中或存储器的不同部分中。
计算系统包括在网络上提供双向数据通信的通信接口，该网络可以包括局域网、广域网或二者的一些组合。例如，综合业务数字网(ISDN)可结合局域网(LAN)使用。在另一实施例中，LAN可以包括无线链接。网络链接通常通过一个或多个网络向其他数据设备提供数据通信。例如，网络链接可以通过本地网络向主机或广域网(如互联网)提供连接。局域网和互联网都可以使用携带数字数据流的电、电磁或光信号。
计算系统可以使用一个或多个网络来发送消息和数据，包括程序代码和其他信息。在互联网的实施例中，服务器可以通过互联网为应用程序传输所请求的代码，并且可以作为响应而接收提供上述实施例中所描述的结构刻画的下载的应用程序。接收的代码可以通过处理器执行。
本发明某些方面的附加描述
本发明的前面描述旨在作为示意性而非限制性的。例如，本领域技术人员应理解，本发明可以通过上述功能和性能的各种组合实现，并且与上述描述的相比，本发明可以包括更少的或其他的组件。如本领域技术人员在被本公开所教导之后将理解，发明的某些其他方面和特征将在下面进一步陈述，并且可以使用上面更加详细地描述的功能和组件获得。
本发明的某些实施方式提供了对运动和/或运输中的对象进行跟踪的系统和方法。在这些实施方式中的一些中，对象包括运输产品和材料的运载工具。在这些实施方式中的一些实施方式中，对象包括运输产品和材料的运载工具。通常情况下，对象在运输过程中在不同点处遭遇网络。当对象与网络之间建立连接时，可以通过连接至网络的设备询问对象。在一些实施方式中，当确定存在合适的网络并与该网络达成协议(negotiating)时，对象也可以通过网络主动传送信息。对象可以在基于连接或无连接的操作模式下使用标准和专用网络协议传递信息。对象可以使用电信网络传输，例如短消息和/或数据单元。
在这些实施方式中的一些中，对象包括环境控制的容器。例如，容器内可以设置温控室。可以通过电热、电化学和/或机电装置的任何组合控制温度。在某些实施方式中，液氮可用于使室维持期望的温度。
某些实施方式包括监控容器的剩余制冷能力的系统和方法。剩余制冷能力可以基于电池充电、可用液氮、环境温度和其他因素来计算。在这些实施方式中的一些中，剩余寿命还可以包括对下列中的一个或多个的评估：容器，细颈瓶和/或杜瓦处于倾斜方向的时间量、对象和/或容器受到的冲击和加速的量、环境温度、对象的重量、室的体积、室的内容物以及对这些因素的估计。在这些实施方式中的一些中，可以在对象上显示条件和剩余寿命的视觉指示。
本发明的某些实施方式提供了对环境控制的室进行操作的系统和方法。对象可以包括使处理器能够保持并接收预编程指令的处理设备或机器可读存储设备，这些指令确定与对象相关的功率控制。在这些实施方式中的一些中，可以指定对机会性网络连接的将来可用性进行预期的开/关时间。在这些实施方式中的一些中，可以指定确定何时记录传感器参数的要求。可以基于观测数据与历史信息的比较生成指令，历史信息由经过与运输中的对象相似的路线的其他监控设备收集。路线可以位于城市、州和国家之间。路线同样可以位于建筑物中的点之间。
在这些实施方式中的一些中，设置在对象中的控制设备可以确定设备何时不能发射，例如在飞机上时。在这些实施方式中的一些中，通过对经过时间、位置(见位置)的分析来完成开/关确定，以响应监控到的传感器输(温度、高度、振动、振动、射频频率检测(讲话、喷气发动机、机器等)、受到的磁场、方向、(i)具有可检测特性(即Kelvin)光或光线的存在或不存在、(ii)通过磁、红外线或RF通信提供的外部命令，或某些RF频率的检测或某些网络地址的确定。
在这些实施方式中的一些中，可以在运输期间的不同点确定对象的位置。监控系统可以通过无线发射或传输(射频、红外、磁等)中的具有已知且先前确定的位置的相关的可识别信息来确定或推断对象的位置。这可以通过单个接收的传输和/或通过一系列相关和/或不相关的发射和/或传输完成。监控系统可以通过由对象管理者或第三方提供的相关扫描码信息进一步确定或推断对象的位置。扫描码信息通常包括实际位置信息，或通过从扫描码信息和/或扫描码信息与其他传感器或网络信息的融合而推断或推算出的位置标识。
在这些实施方式中的一些中，监控系统可以使用全球定位系统(GPS)并通过先前定位的“关键点(choke point)”处的RFID“读取器”和/或蜂窝网络的三角测量来确定或推断对象的位置。在这些实施方式中的一些中，监控系统可以通过对来自一个或多个收发器的接收信号强度指示(RSSI)或到达时间差(TDOA)的分析来确定或推断建筑物或有限区域内对象的位置。
在这些实施方式中的一些中，监控系统可以通过基于对象离开其起点所经过的时间对该对象应该处于的位置进行估计来确定或推断出对象的位置。在这些实施方式中的一些中，监控系统可以通过观察装运过程中“短途”的数量和每一短途的持续时间来确定或推断对象的位置，在装运中如检测高度上升的气压表所限定。
在这些实施方式中的一些中，可以使用一个或多个网络从运输中的多个对象收集数据。从这些对象收集信息或收获数据的过程在这里被称为“数据回程”。数据可以通过连续的无线网络(WLAN)连接(如GPRS或WiMAX)例如和/或通过位于第三方(如客户或合作伙伴)位置和位于沿着运送航线的路线的战略“关键点”处的专用数据收集代理收获。
在这些实施方式中的一些中，数据可以通过机会性网络连接收集。机会性收集可能发生在：(i)当对象在其路途中的任何时间感测到临时或短暂LAN或PAN代理可用时，(ii)当两个或更多个对象相互之间(ad-hoc)交换信息使得到达网络连接的第一对象将其在其旅途中遇到的所有其他对象的信息上传时，以及(iii)通过接近对象的移动数据收集代理。移动数据收集代理可以故意安装在运载工具上或者佩戴在人或动物上。
本发明的某些实施方式提供了对运输中的对象进行监控、跟踪和控制的门户网站。出于性能考虑，门户网站可以配置为网络“云”，使得可用的计算资源可以迅速扩展，或者出于稳定性考虑，门户网站可以按照在地理上有区别的方式配置。门户网站可以被设计为负载均衡和故障恢复，使得故障的服务器从服务中移除并且剩下的“两个服务器中的一个”承担100％的处理负载，直到服务得到恢复。某些门户网站可提供对系统内部的实时监控，并且用于检测系统的任何停止并根据这种检测发出报警通知。在这些实施方式中的一些中，提供了向导以有助于数据输入：可以提供网格编辑以简化数据输入、和基于每字段而非每表格的信息验证。
在这些实施方式中的一些中，可以提供将完成装运的海关以及监管文件的自动生成，从而消除客户准备这种与复杂装运有关的文件的需要。这些实施方式中的一些包括“运送计划”的有规划的建立，其包含完成订单的所有必要步骤和运送程序，基本上构建工作流程模型或完成所需的步骤。这些实施方式中的一些包括分析扫描码以确定装运是否根据运送计划预期的日期和里程碑进展的方法。这些实施方式中的一些包括“学习”特征，其可以通过随着时间分析扫描码来运作，从而“用曲线表示”运送航线并且将实际与预期的运送活动和细节相比较。
这些实施方式中的一些提供了一种系统，该系统能够响应数据输入选项而有规划地重新发出重复订单。此外，针对覆盖包含在单个订单内的所有阶段的所有服务，系统能够有规划地为客户或业务伙伴生成发票。
这些实施方式中的一些提供了异常处理和管理。异常分析是随着时间对所观察到的传感器读数、地点和扫描代码进行统计学计算或分析以构建运送航线的学习“曲线”的连续处理，该“曲线”代表通过时间、传感器读数、网络信息和位置测量的航线的所观察到的典型、均值、平均、最好或最坏条件。基于观察到的数据与历史曲线的比较，系统可以有规划地推测运送已经发生异常，而且内部“规则”被应用于观察到的信息与预期信息的对比，从而确定是否发生异常以及是否需要人为干预。
在一些实施方式中，当从设备或供应商系统接收到的任何数据被认为与期望值不相关时可以推断异常，期望值是通过之前的分析以及从具有相似对象以及内容物在相同或相似的行程上的类似装运得到的推断。
本发明的某些实施方式提供了跟踪运输中的对象的系统和方法。一些实施方式包括测量运输中的对象所经历的至少一个环境条件。这些实施方式中的一些包括检测对象可访问的相邻网络的存在。一些实施方式包括响应对相邻网络的检测而通过网络传输与对象相关联的信息。在这些实施方式中的一些中，传输的信息包括对象标识和环境条件的测量值历史。
在这些实施方式中的一些中，检测步骤在对象从第一位置移动到第二位置之后执行。这些实施方式中的一些包括确定对象已经基于与相邻网络的连接的丢失而移动。这些实施方式中的一些包括识别对象的物理位置，其中传输信息的步骤包括传输物理位置的标识。这些实施方式中的一些包括基于相邻网络中部件所保持的信息来识别对象的物理位置。在这些实施方式中的一些中，对象的物理位置的识别通过附接至对象的跟踪装置来执行。在这些实施方式中的一些中，传输信息的步骤通过跟踪装置执行。在这些实施方式中的一些中，跟踪装置包括被配置为执行检测步骤的无线传感器。
在这些实施方式中的一些中，对象是运送容器，该运送容器包括通过开口进入的温控室，其中跟踪装置附接至密封开口的塞子。在这些实施方式中的一些中，对象是运送容器，该运送容器包括通过开口进入的温控室，其中跟踪装置附接至密封开口的塞子。在这些实施方式中的一些中，至少一个环境条件包括温控室内的测量温度，而且该测量温度通过从塞子的底面突起预定距离并进入室中的传感器确定。在这些实施方式中的一些中，至少一个环境条件包括温控室内的多个温度，其中多个温度中的至少一些基于测量温度和温度梯度表来计算。
在这些实施方式中的一些中，测量值历史包括以选定采样率获得的测量值。这些实施方式中的一些包括将测量值历史与一组预期测量值相比较，其中测量值历史。这些实施方式中的一些包括当历史测量值与预期测量值的偏离超过最大公差值时产生警报。在这些实施方式中的一些中，采样率基于相应的预期测量值的时间间隔进行调整。
在这些实施方式中的一些中，对象的重量通过传感器确定，传感器安装在容器底部的工程腔中，以在箱子没有处于竖直方向时提供稳定的重量测量值。在这些实施方式中的一些中，对象的重量用于计算制冷剂的剩余量和剩余的制冷存储的使用寿命。在这些实施方式中的一些中，杜瓦的重量通过从运送公司接收的自动扫描码信息确定，并且杜瓦的剩余寿命被相应地计算。
这些实施方式中的一些包括附接或集成到监控设备中的电子器件和传感器。在这些实施方式中的一些中，电子器件和传感器中的至少一些被包裹到装配至室(例如杜瓦)的颈部内的塞子中。在这些实施方式中的一些中，温度传感器从塞子的底部突起短距离并进入位于室的内容物之上的空间腔中。在这些实施方式中的一些中，内容物的温度参照梯度表确定。
在这些实施方式中的一些中，监控设备可以响应对通过更高清晰度或精确度来记录信息的需要而进入过采样或采样时期。在这些实施方式中的一些中，船舶曲线在装运时被加载到装置中，而且装运的进展被监控且当偏离预期观察结果时产生警报。在这些实施方式中的一些中，这种信息和分析可以由装置单独完成、由门户网站完成或由二者的组合一起工作完成。
发明的某些实施方式提供门户网站控制器响应根据先前阶段已经运输的扫描码或其它传感器数据的确定而自动安排运送计划中下一阶段的装载的系统和方法，其中两者之间所经过的时间可以由客户或门户网站进行改变。
发明的某些实施方式提供了在对象被运输时跟踪对象的系统和方法。这些实施方式中的一些包括提供了具有电子标签的可运送对象。在这些实施方式中的一些中，电子标签被配置为定期地测量可运送对象所经历的至少一个环境条件。在这些实施方式的一些中，电子标签被配置为检测电子标签可访问的一个或多个网络的存在。在这些实施方式中的一些中，电子标签被配置为当检测到至少一个可访问的网络时，通过该至少一个可访问网络传输与可运送对象相关联的信息。在这些实施方式中的一些中，传输的信息包括可运送对象的标识以及环境条件的至少一个测量值历史。在这些实施方式中的一些中，可访问的网络包括WiFi、蜂窝和卫星网络。在这些实施方式中的一些中，可访问的网络包括没有加密和/或密码保护的网络。在这些实施方式中的一些中，可访问的网络包括加密密钥和/或密码可用于电子标签的网络。
在这些实施方式中的一些中，在可装运对象从第一位置移动到第二位置之后，检测一个或多个可访问网络的存在。在这些实施方式中的一些中，电子标签被配置为确定可运送对象已经基于与相邻网络的连接的丢失而移动。在这些实施方式中的一些中，检测一个或多个网络的存在包括当可运送对象在两个物理上远隔的位置之间运输时检测电子标签可访问的网络。在这些实施方式中的一些中，电子标签被进一步配置为识别与环境条件的每个测量值相关联的可运送对象的物理位置。在这些实施方式中的一些中，传输信息包括传输与测量值相关联的物理位置。在这些实施方式中的一些中，可运送对象包括具有温控室的运送容器，其中电子标签包括无线传感器。在这些实施方式中的一些中，至少一个环境条件包括温控室的温度。在这些实施方式中的一些中，测量值历史包括以选定采样率获得的测量值。
这些实施方式中的一些进一步包括将测量值历史与一组预期测量值相比较。这些实施方式中的一些包括当历史测量值与一组预期测量值的偏离超过最大公差值时产生警报。在这些实施方式中的一些中，采样率基于预先选定的变量调整，物理位置基于对至少一个可访问网络的识别来识别。
虽然发明已经参照某些优选实施方式进行描述，但是这些实施方式只是以示例形式呈现的，并且不限制本发明的范围。通过这种详细描述，对本领域技术人员显而易见的是，在替换的实施方式中，附加的实施方式以及进一步修改也是可能的。例如，当具有无线发射器的智能芯片被包括于使用本文所描述方法的运送容器中时，智能芯片和无线发射器可以用于与温控材料的实际装运无关的很多其他用途。作为另一个实施例，本文所阐明的N个阶段的运送计划可用于其他后勤供应链。此外，由于本文所描述的运送方法特别适合于通过计算机软件的自动化，因此附加功能可以通过这种软件提出。如一个实施例，计算机软件可用于生成海关所需的表格，并符合监管部门要求并根据在订单处理过程中获得的待运送材料的内容来完成这种表格。此外，本文中描述的运送方法可以适用于与没有使用制冷剂的运送容器一起使用，该运送容器使用相变材料来控制样品室的温度，相变材料响应至少一个参数而将运送容器内的样品室的温度维持在选定的温度范围内。例如，在室温(25℃)下变成液体的固体材料可用于控制待运送到特别热或特别冷的终点的样品室的温度。
因此，在不脱离如所附权利要求书所限定的公开的发明的精神和范围的情况下，可以容易地对本文所描述的实际概念作进一步的改变和修改。

Claims (20)

1.控制温控材料装运的方法，其中所述方法在计算机系统中实施，所述计算机系统包括一个或多个处理器，所述一个或多个处理器被配置为执行一个或多个计算机程序模块，所述方法包括：
在所述计算机系统的一个或多个处理器上执行一个或多个计算机程序模块，所述一个或多个计算机程序模块被配置为与电子存储介质通信，所述电子存储介质对具有客户起点、客户终点和至少一个温度参数的客户订单的值进行存储；
将相变材料添加到运送容器中，所述相变材料响应所述至少一个温度参数而使所述运送容器内的样本室维持在被选的温度范围内，并且将所述运送容器运送至所述客户起点；以及
将所述运送容器从所述客户起点运送至所述客户终点；
其中在所述运送容器的装运期间，通过使用与所述运送容器相关联的无线位置传感器跟踪所述运送容器的定期位置。
2.如权利要求1所述的方法，进一步包括将待运送的所述运送容器从所述客户终点运送至再利用场所。
3.如权利要求1所述的方法，其中在所述运送容器的装运期间，所述样本室中的温度能够通过无线温度传感器监控。
4.如权利要求3所述的方法，其中在所述运送容器从所述客户起点到所述客户终点的装运期间，生成所述样本室中的温度的数据日志。
5.如权利要求3所述的方法，其中如果所述样本室中的温度在所述运送容器从所述客户起点到所述客户终点的装运期间超出预选的阈值温度范围，则产生警报。
6.如权利要求5所述的方法，其中当检测到预示着所述样本室中温度将在预定时间内超出所述预选的阈值温度范围的趋势时，产生所述警报。
7.如权利要求1所述的方法，进一步包括在所述运送容器至所述客户终点的装运期间，确定所述样本室的定期健康度。
8.如权利要求7所述的方法，进一步包括在所述运送容器至所述客户终点的装运期间，监控所述样本室的定期健康度。
9.如权利要求1所述的方法，进一步包括在所述运送容器从所述客户起点到所述客户终点的装运期间，使用电子器件以通过与所述运送容器相关联的重量变量来估算相变材料室的剩余使用寿命。
10.如权利要求1所述的方法，进一步包括在所述计算机系统的一个或多个处理器上执行一个或多个计算机程序模块，所述一个或多个计算机程序模块被配置为产生运送计划，所述运送计划响应于接收到相应的先前阶段已经运输的确认而为所述运送计划中的每个连续阶段自动安排装载。
11.对运输中的对象进行跟踪的方法，包括：
提供具有电子标签的可运送对象，所述电子标签被配置为：
定期测量所述可运送对象所经历的至少一个环境条件；
检测所述电子标签可访问的一个或多个网络的存在；
响应对所述至少一个可访问网络的检测，通过所述至少一个可访问网络传输与所述可运送对象相关联的信息；
其中被传输的信息包括所述可运送对象的标识以及所述环境条件的至少一个测量值历史。
12.如权利要求11所述的方法，其中在所述可运送对象从第一位置移动至第二位置之后，检测一个或多个可访问网络的存在。
13.如权利要求11所述的方法，所述电子标签被进一步配置为基于与之前的可访问网络的连接的丢失来确定所述可运送对象何时已经移动。
14.如权利要求11所述的方法，其中检测一个或多个网络的存在包括当所述可运送对象在两个物理上远隔的位置之间运输时，检测可访问所述电子标签的网络。
15.如权利要求14所述的方法，其中所述电子标签被进一步配置为识别与所述环境条件的每个测量值相关联的所述可运送对象的物理位置，其中传输所述信息包括传输与测量值相关联的物理位置。
16.如权利要求15所述的方法，其中所述可运送对象包括具有温控室的运送容器，所述电子标签包括无线传感器。
17.如权利要求16所述的方法，其中所述至少一个环境条件包括所述温控室的温度。
18.如权利要求17所述的方法，其中测量值历史包括通过选定的采样率而获得的测量值。
19.如权利要求18所述的方法，进一步包括：
将所述测量值历史与一组期望测量值相比较；以及
当所述测量值历史偏离所述一组期望测量值超过最大公差值时，产生警报。
20.如权利要求19所述的方法，其中所述采样率基于预选的变量进行调整，所述物理位置基于对所述至少一个可访问网络的识别进行识别。
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