CN102264247A - 具有真实肉样外观、感觉和纹理的食物组合物 - Google Patents

Abstract

本发明提供了具有真实肉样外观、感觉和纹理的新的食物组合物。该组合物包含约40至约90％的功能蛋白质、约0.05至约2％的一种或多种交联剂以及约60至约10％的肉泥，其中肉泥包含肉和一种或多种保湿增塑剂，肉∶保湿增塑剂比例为约20∶80至约80∶20。该组合物通过在压力下加热预先准备的食物组分的混合物制备，然后膨胀加热的组合物，以形成食物组合物。

Description

具有真实肉样外观、感觉和纹理的食物组合物

相关申请的交叉参考

本申请要求2009年1月2日提交的美国临时专利申请号61/204182的优先权，将其公开内容并入本文作为参考。

发明背景

发明领域

本发明通常涉及食物组合物，并且特别涉及具有肉样外观、感觉和纹理的食物组合物，以及制备此类食物组合物的方法。

相关技术的描述

某些具有肉样外观的食物组合物和制备此类食物组合物的方法是本领域已知的。例如，US 4910025公开了模拟的磨碎的肉类似物(其来自已发芽的完整谷仁)和制备该类似物的方法。US 5607710公开了形成肉类似物产品以及组织化团状物的方法和装置，其中将成分混合，通过具有减少的横断面积的管道，同时加热其中的团状物，进行加热以便与临近管壁的团状物相比，将更大的热强度应用于团状物的中心。US 5676987公开了具有大量矫味剂和常规全脂肉食物的物理性质的低脂肉食物。US 7070827公开了制备蔬菜基质肉类似物的方法，该方法可以用于多种素食者的食物产品，例如肉夹饼(burger patties)和香肠。US 2006105098Al公开了制备具有相对水活度小于约0.8的组织化的蛋白质肉类似物的方法，该类似物包含蛋白质材料选自脱脂大豆粉(flour)、大豆粗粉(meal)、大豆浓缩物、谷蛋白(重要的或含淀粉的形式)以及蛋白粉末(powder)、可食用的结合和交联化合物，以及甘油和葡萄糖的保湿剂，及其产品。将混合物转化为热熔物、挤出并且冷却。US 2006141125A1公开了蛋白质肉类似物，用于掺入到包装的宠物食品中，其中所述的肉类似物由内部组织化的颗粒组成，蛋白质挤出物分散在由基于碎肉和基于谷物的材料组成的胶状基质中；其中所述的挤出物和所述的基质的含湿量不同；并且其中内部组织化的所述的挤出物具有纤维结构。还公开了制备所述类似物的方法。US 5869121公开了湿度降低的配制的食物产品，其具有柔软、有弹性的纹理，并且模拟熟肉的外观。US 6379738和US 6649206公开了制备具有真实纤维清晰度的肉乳状物产品的方法。该产品含有机体成分(包括蛋白质和脂肪)并且含有大量的线状纤维样材料，以提供给肉乳状物真实的肉样外观。

通常，具有肉样外观、感觉和纹理的食物组合物需要添加水，以产生柔软的肉样外观、感觉和纹理。这些食物组合物必须是密封并且灭菌的，从而贮存稳定，通常是通过压热处理含有组合物的密封容器进行的。通常，这些食物组合物被食品工业归为“湿的”食物组合物。为了改变这些食物组合物并且产生“干燥的”食物组合物甚至需要更高水平的水。对于贮存稳定的此类干燥组合物，必须添加防腐剂，以防止变质。不幸的是，这些干燥组合物的柔软纹理很快丢失，可能是由于水分丢失。没有柔软纹理，这些组合物不具有可接受的肉样外观、感觉和纹理，并且因此不会非常有吸引力或可口。因此，需要具有并且保留真实肉样外观、感觉和纹理的新的食物组合物。

发明概述

因此，本发明的一个目的是提供具有肉样外观、感觉和纹理的新的食物组合物。

本发明的另一个目的是提供制备具有肉样外观、感觉和纹理的食物组合物的方法。

本发明的另一个目的是提供具有增强的可口性的新的食物组合物。

本发明的另一个目的是提供具有增强的可口性的混合的食物组合物。

一个或多个这些或其它目的是应用具有真实肉样外观、感觉和纹理的新的食物组合物来实现的，该食物组合物包含约40至约90％的功能蛋白质、约0.05至约2％的一种或多种交联剂以及约60至约10％的肉泥，其中肉泥包含肉和一种或多种保湿增塑剂，肉∶保湿增塑剂比例为约20∶80至约80∶20。该组合物是通过如下方法制备的：在压力下加热预先准备的食物组分混合物，然后膨胀加热的组合物，形成食物组合物。新的食物组合物非常可口并且可以单独喂食或与其它可食用的食物混合喂食，以增加混合物的可口性。

发明详述

定义

术语“动物”表示能从消耗本发明的食物组合物中受益或享受消耗本发明的食物组合物的任何动物，包括人、禽、牛、犬、马、猫、hicrine、狼、鼠、鱼、羊或猪动物。

术语“伴侣动物”表示驯养的动物，例如猫、狗、兔、豚鼠、雪貂、仓鼠、小鼠、沙鼠、马、牛、山羊、绵羊、驴、猪等。

术语“食物组合物”表示旨在被动物摄入的产品或组合物。

术语“肉”表示可食用的动物肉，包括禽、鱼、牛、马、羊或猪动物。肉包括肌肉组织、机械去骨的组织、器官或其组合。

术语“功能蛋白质”表示(1)未变性的或部分变性的蛋白质(其在加热后影响食物组合物的结构)或(2)包含约20至约80％的未变性蛋白质(其在加热后影响食物组合物的结构)和约80至约20％的其它蛋白质的混合物。

术语“Aw”表示水活度。

术语“单个包装”表示套盒的组分是物理上在一个或多个容器中组合或与一个或多个容器组合，并且被认为是一个单元，用于制备、分配、销售或应用。容器包括但不限于袋、盒、纸板盒、瓶子、任何类型或设计或材料的包装、外包装、压缩包装、附着的部件(例如钉住、附着等)或其组合。单个包装可以是物理上组合的单个食物组合物的容器，以便它们被认为是一个单元，用于制备、分配、销售或应用。

术语“虚包(virtual package)”表示套盒的组分是按照一个或多个物理或虚拟套盒组分的说明组合的，用于指导应用者如何获得其它组分，例如在袋或其它容器中，其中包含一个组分和指导应用者浏览网站、了解记录信息或传真回复服务、查看真实信息或接触看护者的说明，或指导者获得关于如何应用套盒或关于套盒的一种或多种组分的安全性或技术信息的说明。

除非另外说明，本文表述的所有百分数是指占组合物总重量的重量。

除非另外说明，本文表述的所有比例是指重量∶重量基础。

本文所用的范围在此是应用速记，以避免必须列出和描述范围内的每个和所有数值。可以选择范围内任何适合的值，适合地，如范围的上限值、下限值或端点值。

本文所用的单词的单数形式包括复数，并且反之亦然，除非上下文清楚地表示。因此，当提及“一个”和“一种”时通常包括各自术语的复数。例如，当提及“一种补充剂”、“一种方法”或“一种食物”时包括所述“补充剂”、“方法”或“食物”的复数。类似地，单词“包括”、“包含”和“含有”理解为可以互换，而非排他的。同样，术语“包括”、“包含”和“或”应当理解为可以互换，除非上下文明确禁止这种含义。类似地，术语“实例”，特别是当跟随术语列表时，仅是示例性的和举例说明性的，而不应当理解为排他的或广泛的。

本文公开的方法和组合物以及其它改进不限于本文描述的特别的方法、方案和试剂，因为本领域技术人员知道，它们是可变的。而且，对于仅描述特别实施方案的目的而言，本文所用的术语不旨在并且不能限制其中公开的或要求的范围。

除非另外说明，本文所用的所有技术和科学术语、技术术语以及缩略语具有本发明领域或所用术语的领域普通技术人员通常所理解的含义。尽管任何组合物、方法、制备技术或者类似于或等同于本文描述的那些的其它方法或材料可以用于本发明的实践，本文描述了优选的组合物、方法、制备技术或者其它方法或材料。

在法律允许的程度下，将所有专利、专利申请、出版物、技术和/或学者文章以及本文引用或提及的其它参考文献以全部内容并入本文作为参考。那些参考文献的讨论仅旨在概述其中的论断。不承认任何这些专利、专利申请、出版物或参考文献或其任何部分是相关的材料或现有技术。作为相关材料或现有技术，特别保留挑战这些专利、专利申请、出版物和其它参考文献的任何论断的准确性和适当性的权利。

发明

一方面，本发明提供了具有真实肉样外观、感觉和纹理的食物组合物。该组合物包含约40至约90％的功能蛋白质、约0.05至约2％的一种或多种交联剂和约60至约10％的肉泥，其中肉泥包含肉和一种或多种保湿增塑剂，肉∶保湿增塑剂比例为约20∶80至约80∶20、优选约30∶70至约70∶30、优选约40∶60至约60∶40。本发明是基于这样一个发现：加热特别量的功能蛋白质、交联剂和肉泥(其含有特别量的肉和保湿增塑剂)的混合物产生具有真实肉样外观、感觉和纹理的食物组合物。此外，与其它类似的食物组合物相比，该食物组合物是非常可口的。而且，该食物组合物具有消除变质或使变质最小化并且排除需要的人工防腐剂(例如霉菌抑制剂)的含湿量和水活度。

在多个实施方案中，功能蛋白质是豆蛋白质、谷物蛋白质或其组合。在优选的实施方案中，功能蛋白质是豆蛋白质。在其它实施方案中，功能蛋白质是(1)约20至约80％豆蛋白质、谷物蛋白质或其组合，和(2)约80至约20％的一种或多种其它蛋白质(例如植物蛋白质，例如大豆粗粉、玉米谷蛋白、大米谷蛋白和肉蛋白质粗粉，例如牛肉、鸡肉、火鸡肉和鱼肉粗粉)的混合物。在多个实施方案中，功能蛋白质的组分包括这些成分的很多组合。

交联剂可以是适合食物组合物应用的任何交联剂。有用的交联剂包括元素硫、焦亚硫酸钠、半胱氨酸或其组合。

保湿增塑剂可以是具有保湿性质与食物组合物相容的任何保湿增塑剂。在多个实施方案中，保湿增塑剂是多元醇。在优选的实施方案中，保湿增塑剂是一种或多种的甘油、山梨醇、丙二醇、丁二醇、聚右旋糖或其组合中。在多个实施方案中，保湿增塑剂占食物组合物的约5至约25％，占食物组合物的约8至约20％、约9至约15％、约6至约15％以及约6至约12％。

在多个实施方案中，功能蛋白质占食物组合物的约40至约70％并且肉泥占食物组合物的约60至约30％。在其它中，功能蛋白质占食物组合物的约40至约60％并且肉泥占食物组合物的约60至约40％。仍然在其它中，功能蛋白质占食物组合物的约45至约65％并且肉泥占食物组合物的约65至约45％。在一个实施方案中，功能蛋白质占食物组合物的约50％并且肉泥占食物组合物的约50％。

在多个实施方案中，功能蛋白质占食物组合物的约40至约60％并且肉泥占食物组合物的约60至约40％。在其它中，功能蛋白质占食物组合物的约45至约65％并且肉泥占食物组合物的约65至约45％。在一个实施方案中，功能蛋白质占食物组合物的约50％并且肉泥占食物组合物的约50％。

在多个实施方案中，肉∶保湿增塑剂比例为约40∶60，45∶55和50∶50。优选的是，肉∶保湿增塑剂比例为约45∶55，最优选约50∶50。

在多个实施方案中，食物组合物具有约0.7或更低的Aw，优选约0.65或更低。在优选的实施方案中，食物组合物具有约0.4至约0.7的Aw，优选约0.45至约0.65，最优选约0.5至约0.62。

在多个实施方案中，食物组合物具有约14％或更低的含湿量，优选约12％或更低，最优选约10％或更低。在优选的实施方案中，食物组合物具有约4至约14％的含湿量，优选约6至约12％，最优选约8至约10％。

在某些实施方案中，保湿增塑剂占食物组合物的约6至约15％。食物组合物的Aw为约0.62或更低，并且食物组合物的含湿量为约6至约14％。

用于制备肉泥的肉可以是来自任何适合的动物的组织的任何可食用的肉。优选的是，肉是来自禽、牛、羊、猪、鱼或其组合的组织。

在多个实施方案中，组合物包含另外的成分，例如维生素、矿物质、氨基酸、核酸、填充剂、可口增强剂、粘合剂、矫味剂、稳定剂、乳化剂、甜味剂、着色剂(例如二氧化钛)、缓冲剂、盐、包衣剂、调味品、防腐剂以及技术人员已知的。补充的矿物质的非限制性实例包括钙、磷、钾、钠、铁、氯、硼、铜、锌、镁、锰、碘、硒等。补充的维生素的非限制性实例包括维生素A、任何维生素B、维生素C、维生素D、维生素E和维生素K，包括上述的多种盐、酯或其它衍生物。还可以包括另外的饮食补充剂，例如，任何形式的烟酸、泛酸、菊糖、叶酸、生物素、氨基酸等，以及其盐和衍生物。稳定剂包括用于增加组合物贮存时间的物质，例如防腐剂、协同剂和螯合剂、包装气体、乳化剂、增稠剂和胶凝剂。乳化剂和/或增稠剂的实例包括明胶、纤维素醚、淀粉、淀粉酯、淀粉醚和修饰的淀粉。成分和它们的量的选择是技术人员已知的。每种添加成分的特别的量将取决于多种因素，例如组合物中包含的成分；动物种类；动物年龄、体重、一般健康、性别和饮食；动物消耗速率；食物组合物施用于动物的目的等。因此，组分和成分的量在很大程度上可能是不同的，并且可能不同于本文描述的优选比例。在这些实施方案中，此类添加成分典型地占食物组合物的约0.01至约20％，优选约0.01至约15％。

在一个实施方案中，根据美国饲料管理协会(“AAFCO”)建立的标准，配制食物组合物以给动物、优选伴侣动物提供“完全和平衡的”营养。在另一个实施方案中，食物组合物是宠物食物组合物。在优选的实施方案中，食物组合物是营养完全的并且提供了平衡的饮食，即食物组合物包含推荐的每日水平的维生素和矿物质。此类食物组合物可以单独喂食，或者以不同比例与其它食物成分混合喂食，例如适用于狗或猫的干燥的宠物食物。可选择的是，食物组合物可以配制成不是营养完全的零食(treat)。

在多个实施方案中，食物组合物包含一种或多种益生菌。在其它实施方案中，食物组合物包含(1)一种或多种灭活的或失活的益生菌，(2)灭活的或失活的益生菌的组分，这些组分类似于活的益生菌或与其相同，促进健康受益，或(3)其组合。益生菌或其组分可以整合到食物组合物中(例如均匀地或非均匀地分布在组合物中)或应用于食物组合物中(例如局部与载体或不与载体应用)。在一个实施方案中，将益生菌包入载体中。典型的益生菌包括但不限于选自以下的益生菌菌株：乳杆菌属(Lactobacilli)、双歧杆菌属(Bifidobacteria)或肠球菌属(Enterococci)，例如路氏乳杆菌(Lactobacillusreuteii)、嗜酸乳杆菌(Lactobacillus acidophilus)、动物乳杆菌(Lactobacillusanimalis)、瘤胃乳杆菌(Lactobacillus ruminis)、约氏乳杆菌(Lactobacillusjohnsonii)、干酪乳杆菌(Lactobacillus casei)、类干酪乳杆菌(Lactobacillusparacasei)、鼠李糖乳杆菌(Lactobacillus rhamnosus)、酵母乳杆菌(Lactobacillus fermentum)、双歧杆菌属物种(Bifidobacterium sp.)、屎肠球菌(Enterococcus faecium)和肠球菌属物种(Enterococcus sp.)。在某些实施方案中，益生菌菌株选自路氏乳杆菌(Lactobacillus reuteri)(NCC2581；CNCMI-2448)、路氏乳杆菌(NCC2592；CNCM I-2450)、鼠李糖乳杆菌(NCC2583；CNCM I-2449)、路氏乳杆菌(NCC2603；CNCM I-2451)、路氏乳杆菌(NCC2613；CNCM I-2452)、嗜酸乳杆菌(NCC2628；CNCM I-2453)、青春双岐杆菌(Bifidobacterium adolescentis)(例如NCC2627)、双歧杆菌属物种NCC2657或屎肠球菌SF68(NCIMB 10415)。食物组合物包含足以提供约10⁴至约10¹²cfu/动物/天的量的益生菌，优选10⁵至约10¹¹cfu/动物/天，最优选10⁷至约10¹⁰cfu/动物/天。当益生菌是灭活的或失活的，灭活的或失活的益生菌或其组分的量应当产生与活的微生物相似的有益效果。很多此类益生菌和它们的益处是技术人员熟知的，例如EP 1213970B1、EP1143806B1、US 7189390、EP 142811B1、EP 1296565B1和US 6929793。

在多个实施方案中，食物组合物包含一种或多种益生元，例如低聚果糖、低聚葡萄糖、低聚半乳糖、低聚异麦芽糖、低聚木糖、大豆寡糖、低聚乳果糖、乳果糖和异麦芽酮糖。在一个实施方案中，益生元是菊苣根、菊苣根提取物、菊糖或其组合。

在多个实施方案中，食物组合物包含一种或多种益生菌和一种或多种益生元的组合。

在另一个方面，本发明提供了混合的食物组合物，其包含(1)本发明的食物组合物和(2)一种或多种其它可食用的成分或组合物。可食用的成分或组合物可以是与本发明食物组合物相容的任何可食用的成分或组合物。优选的是，可食用的组合物是一种或多种适用于伴侣动物(优选狗和猫)消耗的干燥食物。优选的是，可食用的成分或组合物选自挤出的粗粒食物(kibble)、烘焙的粗粒食物、挤出的零食和烘焙的零食。

在优选的实施方案中，可食用的成分或组合物具有约12％或更低的含湿量和约0.65或更低的Aw。

本发明的混合的食物组合物包含任何适合量的本发明的食物组合物。通常，食物组合物占混合的食物组合物的约1至约99％，优选约5至约99％，最优选约5至约95％。与包含单独可食用的食物成分或组合物的食物组合物相比，混合的食物组合物具有增强的可口性。

在一个实施方案中，根据美国饲料管理协会(AAFCO)建立的标准，配制混合的食物组合物以给动物、优选伴侣动物提供“完全和平衡的”营养。在另一个实施方案中，食物组合物是宠物食物组合物。

在多个实施方案中，动物是伴侣动物，优选狗或猫，最优选狗。

无论单独或混合，食物组合物可以用脂肪和其它可口性增强剂(例如动物消化(digest))包衣。

在另一个方面，本发明提供了制备食物组合物的方法，该方法包括(1)混合一种或多种功能蛋白质和一种或多种交联剂，产生基础混合物；(2)混合一种或多种保湿增塑剂和一种或多种肉，形成肉泥；(3)混合肉泥和基础混合物，形成预先准备的混合物；(4)在压力下加热预先准备的混合物；和(5)膨胀加热的组合物，形成食物组合物。产生的食物组合物具有真实肉样外观、感觉和纹理。此外，与其它类似的食物组合物相比，该食物组合物是非常可口的。而且，该食物组合物具有消除或最小化变质并且排除需要的人工防腐剂(例如霉菌抑制剂)的含湿量和水活度。

在多个实施方案中，功能蛋白质是豆蛋白质、谷物蛋白质或其组合。典型的是，这些功能蛋白质大都是未变性的，例如具有大于70的蛋白质分散指数的大豆粉，具有20或更高的蛋白质分散指数的大豆粗粉，具有50或更高的蛋白质分散指数的大豆片，或主要的小麦谷蛋白。通常，功能蛋白质包括具有20或更高的蛋白质分散指数的任何大豆衍生物，包括粗粉、粉、浓缩物、片状物和分离物。

在多个实施方案中，交联剂是元素硫、焦亚硫酸钠、半胱氨酸或其组合。典型的是，交联剂占基础混合物的约0.01至约3％，优选约0.05至约2％，最优选约0.1至约1％。

通常，基础混合物是通过混合一种或多种功能蛋白质和一种或多种交联剂制备的，其中功能蛋白质的量为约98至约99.95％，并且交联剂的量为约0.05至约2％。基础混合物是通过将功能蛋白质和交联剂放置在容器中并且搅拌而制备的，优选直至混合物是均匀的。

在某些实施方案中，基础混合物如以上描述的制备，除了将另外的蛋白质(例如植物蛋白质(例如大豆粗粉、玉米谷蛋白和/或大米谷蛋白)和/或肉蛋白质粗粉(例如牛肉、鸡肉、火鸡肉和/或鱼肉粗粉))用作基础混合物中的成分。当应用时，这些另外的蛋白质通常占基础组合物的约15至约40％，但是量可以如本文描述的不同。

通常，肉泥是通过如下方法制备的，将肉例如鱼肉、牛肉、羔羊肉、鸡肉、猪肉、火鸡肉、鲑鱼肉、金枪鱼肉或其组合磨碎，以产生碎肉组合物，并且将碎肉组合物与一种或多种保湿增塑剂混合，其中肉∶保湿增塑剂比例为约20∶80至约80∶20，优选直至混合物是均匀的。在某些实施方案中，为了处理方便，在肉泥中加入某些另外的成分，例如维生素和矿物质。

通常，预先准备的混合物是通过混合基础混合物和肉泥而形成的，其中基础混合物的量为约70至约90％，并且肉泥的量为约30至约10％，并且在约160至约245°F的温度下加热混合物。在一个实施方案中，预先准备的混合物是通过混合基础混合物和肉泥而形成的，其中基础混合物的量为约70至约85％，并且肉泥的量为约30至约15％，并且在温度约160至约212°F的温度下加热混合物。如果希望并且需要，特别是如果没有在基础混合物中加入着色剂时，可以在预混合物中加入着色剂。

通常，将预先准备的混合物加热至温度为约280至约420°F(约138至约216℃)、约310至约380°F(约154至约193℃)，在压力大于约400psi，优选压力为约400psi至约1000psi，最优选约400psi至约800psi。然后，将加热的混合物通过除去压力而使其膨胀，典型地通过从用于加热预先准备的混合物的装置中取出加热的混合物，并且将加热的混合物暴露于大气压。

适合于在压力下加热预先准备的混合物然后使得加热的混合物膨胀(典型地通过除去压力)的任何装置适合于制备本发明组合物。

在一个实施方案中，食物组合物是用挤出方法制备的。在挤出方法中，将预先准备的混合物装入挤出机中，其中预先准备的混合物经历剪切、加压、温度和/或适合于形成加工的食物组合物的其它处理条件，所述的加工的食物组合物可用于制备本发明食物组合物。然后，加工的食物组合物退出挤出机，其中其膨胀形成本发明食物组合物。该挤出方法是技术人员已知的。

在一个挤出方法中，预先准备的混合物经历剪切，并且进一步在旋转的挤出机螺杆和桶体之间混合。如技术人员所知的，螺杆外形设计成能传递高的剪切力。剪切、另外的摩擦热和高压(通常高于400psi)产生具有温度为约310至约380°F(约154至约193℃)的熔化的团块。退出挤出机后，食物熔化的团块膨胀，形成本发明的食物组合物。

在一个实施方案中，在退出挤出机后，食物组合物的含湿量为约12至约30％。在另一个实施方案中，在退出挤出机后，食物组合物的含湿量为约14至约20％。蒸发丢失将含湿量降低至约7至约14％或约10至14％。如果蒸发丢失没有将含湿量降至所需的水平，可以通过干燥降低含湿量。在该实施方案中，食物组合物的密度为约9至14lbs/蒲式耳(BU)(约115至约180克/升)。产生的食物组合物的膨胀结构是高度吸收的，并且容易吸收矫味液体，如果需要的话。

还可以应用其它适合的装置，产生类似挤出方法。例如，热交换机，其产生等同于或类似于挤出机产生的处理条件，例如高压和温度。其它此类装置是技术人员可能已知的。

包含益生菌的食物组合物是通过在处理的任何阶段将益生菌与食物成分混合而制备的，从而益生菌分散在食物组合物中，优选均匀分散。优选的是，如果它们是在加热阶段前插入到处理中，那么此类益生菌是包入的。可选择的是，将益生菌应用于食物组合物的表面，含有或不含载体。优选的是，益生菌是喷雾到食物组合物上。对于动物食物，益生菌可以作为液体或其它基质可口性增强剂中的成分喷雾到食物组合物的表面。在一个实施方案中，益生菌在食用前简单地应用于食物组合物，通过与食物组合物混合或喷洒到食物组合物上。

包含益生元的食物组合物是通过在处理的任何阶段将益生元和食物成分混合而制备的，从而益生元分散在食物组合物中，优选均匀分散。

不受任何理论的限制，大家认为交联剂促进二硫键，从而产生组合物中的基质，所述的组合物具有真实肉样外观、感觉和纹理。该基质是通过食物组合物退出挤出机后膨胀而产生的，组合物的压力从挤出机中的高压降至挤出机外的大气压，典型地从高于约400psi降至大气压。膨胀产生纹状或纤维状外观，从而产生真实肉样外观、感觉和纹理特征的新的食物组合物。

在进一步的方面，本发明提供了适合于给动物施用本发明的食物组合物的套盒。该套盒适当地对于套盒组分在单个包装中的单独容器中或在虚包装中的单独容器中包含本发明的食物组合物和一种或多种(1)一种或多种适合于动物消耗的可食用的成分或组合物；(2)如何组合食物组合物和可食用的成分或组合物的说明书，特别是产生本发明的混合的食物组合物；(3)一种或多种益生菌；(4)一种或多种混合套盒组分或包含混合物的装置；和(5)如何应用食物组合物和其它套盒组分的说明书；特别是增加可食用的成分或组合物的可口性，应用益生菌促进胃肠道健康，或应用装置制备和提供食物组合物。

当套盒包含虚包装时，套盒限于虚拟环境中的说明书组合一种或多种物理套盒组分。该套盒包含食物组合物和其它组分。典型的是，食物组合物和其它适合的套盒组分(例如，可食用的成分)是在动物消耗前混合的。套盒可以包含任何不同组合和/或混合物的套盒组分。在一个实施方案中，套盒包含含有本发明的食物组合物的容器和含有一种或多种可食用的成分或组合物(例如宠物食物)的容器。套盒可以包含另外的项目，例如用于混合套盒组合的装置或用于包含混合物的装置，例如匙和/或食物碗。在另一个实施方案中，食物组合物是与另外的营养补充剂(例如维生素和矿物质)混合的，其促进动物健康。

在另一个方面，本发明提供了用于交流关于以下一种或多种的信息或关于以下一种或多种的说明的工具：(1)本发明食物组合物的独特的纹理和外观；(2)食物组合物中不含防腐剂；(3)食物组合物的变质和稳定贮存特性；(4)给动物喂食食物组合物或混合的食物组合物的说明书；(5)给应用的消费者的联系信息，如果他们有关于食物组合物的或它们应用的问题；或(6)关于食物组合物的营养信息。有用的说明书可以包括喂食量和频率。对于指导应用本发明获得益处以及交流给动物喂食食物组合物的认可方法，该交流工具是有用的。该工具包括一种或多种物理或电子文件、数字存储介质、光学存储介质、音频描述、视频显示或包含信息或说明书的视频显示。优选的是，该工具选自显示的网站、视频显示亭、小册子、产品标签、包装嵌入物、广告、分发的印刷品、公告栏、录音磁带、录像带、DVD、CD-ROM、计算机可读芯片、计算机可读卡、计算机可读磁盘、USB装置、FireWire装置、计算机存储器及其任何组合。

在另一个方面，本发明提供了包装，其包含混合或未混合的本发明的食物组合物和附着在包装上的标签，所述的标签包括一个或多个单词、图片、图案、缩略语、标语、短语或其它装置或其组合，其表示包装的内容物包括具有有益性质(例如贮存稳定性、所需的纹理、所需的外观以及不含防腐剂)的食物组合物。典型的是，该装置包括单词“不含防腐剂”、“确保柔软”、“贮存稳定”、“未添加水”、“增强的可口性”，或在包装上印刷等效的表述。适合于包含组合物的任何包装或包装材料在本发明中是有用的，例如由纸、塑料、箔、金属等制成的袋、盒、瓶子、罐子、小袋等。在一个优选的实施方案中，包装包含适用于特别动物(例如人、犬或猫)的食物组合物，如适当地标示，优选狗或猫的伴侣动物食物组合物。在一个优选的实施方案中，包装是包含本发明的食物组合物的可加热的罐子或小袋。

实施例

本发明可以进一步通过以下实施例说明，应当理解的是这些实施例仅作为说明目的，并且不旨在限制本发明的范围，除非另外特别说明。

实施例1

制备基础混合物

将680千克的大豆粉和约260千克的大豆粗粉混合直至均匀。将约60千克的包含盐、维生素、矿物质、氨基酸、钙盐、磷和硫的混合物加入到该混合物中，并且混合直至均匀，产生基础混合物。

实施例2

制备泥

将550千克的机械脱骨鸡肉磨碎至16目(约1.2毫米筛孔)。在搅拌下将450千克的甘油混合到碎鸡肉中，直至混合物均匀，产生泥。

实施例3

制备预先准备的混合物

将820千克的实施例1的基础混合物和180千克的实施例2的肉泥在搅拌下混合直至混合物均匀，产生预先准备的混合物。

实施例4

挤出组合物

应用挤出将实施例3的预先准备的混合物加热至温度为约160℃并且挤出，产生食物组合物片，其具有真实肉样外观、感觉和纹理。产生的食物组合物片的分析显示该片含有约51％的蛋白质、4％的脂肪和12％的水分，并且该片具有约0.6的Aw和约11lbs/BU(磅/美国蒲式耳)的密度。

实施例5

可口性评定

购买获得标准狗食物粗粒(“Kibble”)，并且与不同量的本发明的食物组合物(“Analog”)混合，如表1所示。用两碗可口性试验测定该组合物的可口性。结果在表1中显示。

表1

参考表1，结果显示混合的食物组合物表现出增强的可口性。混合的食物组合物的可口性是单独的Kibble组合物的约5倍。

实施例6

目视检查

通过目视观察Analog和Kibble比较上述定义的Analog和Kibble组合物的外观。Analog像一片真实的肉；Kibble像谷物产品，并且没有显出一片真实的肉。

实施例7

纹理检查

通过感觉软的小片、组织化的小片和Analog并且通过测试软的小片、组织化的小片和Analog的压缩压力来测试和比较商购获得的标准狗食物

软的组合物(“软的小片”)、商购获得的标准组织化的植物蛋白组合物(“组织化的小片”)和上述定义的Analog的纹理。

压缩试验是用Instron 5500R完成的。测量是用具有0.25英寸直径平表面的圆柱状探针进行的。每分钟2英寸的十字头速度用于压缩放在平板上的食物。当小片被压缩40％时记录最大压力，即柔软性测量。同时记录相对于小片原始高度恢复所示的弹性。至少测量15片并且该方法用于比较。这些结果显示食物组合物具有与商购软的组合物相似的柔软特征，而商购软的组合物不具有本发明食物组合物的纹状外观。

在视觉上，Analog看起来像一片真实的肉，组织化的小片有点像一片真实的肉，并且软的小片看起来不像一片真实的肉，而像谷物产品。压缩试验结果在表2中显示。

表2

参考表2，数据显示Analog感觉像一片真实的肉，软的小片有点像一片真实的肉，并且组织化的小片感觉不像一片真实的肉。参考目视检查和感觉试验，Analog的优势是，其同时具有肉样外观和肉样感觉和纹理。商购的软的干燥食物组合物传达像肉的感觉。这些软的干燥组合物也应用保湿增塑剂。然而，它们的内部结构是像常规食物的多孔状。因此，目前的软的干燥组合物感觉像肉，但看起来不像肉。与之比较，当干燥获得贮存稳定性时，商购的组织化植物蛋白质是很硬的，因此，其并不可口并且太硬以致它们损害了消耗组织化小片的动物的牙龈。这些组织化的小片看起来像肉，但感觉或味道不像肉。相反，本发明的Analog看起来像肉并且感觉像肉。

在本申请书中，已经公开了本发明的典型的优选实施方案。尽管应用了特别的术语，但是它们仅以通用和描述意义应用并且不是限制目的。本发明的范围由权利要求阐明。显然，根据以上教导本发明的很多修改和变通实施方案是可能的。因此，应当理解的是在附加权利要求的范围内，除了特别描述之外，可以实践本发明。

Claims (55)

1.食物组合物，该食物组合物包含约40至约90％的功能蛋白质、约0.05至约2％的一种或多种交联剂以及约60至约10％的肉泥，其中肉泥包含肉和一种或多种保湿增塑剂，肉∶保湿增塑剂比例为约20∶80至约80∶20。

2.权利要求1的组合物，其中功能蛋白质是豆蛋白质、谷物蛋白质或其组合。

3.权利要求1的组合物，其中功能蛋白质是豆蛋白质。

4.权利要求1的组合物，其中功能蛋白质是(1)约20至约80％的豆蛋白质、谷物蛋白质或其组合，和(2)约80至约20％的一种或多种其它蛋白质的混合物。

5.权利要求4的组合物，其中功能蛋白质是豆蛋白质。

6.权利要求4的组合物，其中其它蛋白质是植物蛋白质、肉蛋白质粗粉或其组合。

7.权利要求6的组合物，其中植物蛋白质是大豆粗粉、玉米谷蛋白、大米谷蛋白或其组合。

8.权利要求6的组合物，其中肉蛋白质粗粉是牛肉粗粉、鸡肉粗粉、火鸡肉粗粉、鱼肉粗粉或其组合。

9.权利要求1的组合物，其中交联剂是元素硫、焦亚硫酸钠、半胱氨酸或其组合。

10.权利要求1的组合物，其中保湿增塑剂是多元醇。

11.权利要求10的组合物，其中多元醇选自甘油、山梨醇、丙二醇、丁二醇、聚右旋糖或其组合。

12.权利要求10的组合物，其中多元醇是甘油。

13.权利要求1的组合物，其包含约5至约25％的保湿增塑剂。

14.权利要求1的组合物，其包含约8至约20％的保湿增塑剂。

15.权利要求1的组合物，其包含约6至约15％的保湿增塑剂。

16.权利要求1的组合物，其中Aw为约0.4至约0.7。

17.权利要求1的组合物，其中Aw为约0.45至约0.65。

18.权利要求1的组合物，其中Aw为约0.65或更低。

19.权利要求1的组合物，其中含湿量为约14％或更低。

20.权利要求1的组合物，其中含湿量为约12％或更低。

21.权利要求1的组合物，其中含湿量为约10％或更低。

22.权利要求1的组合物，其中含湿量为约4至约14％。

23.权利要求1的组合物，其中含湿量为约6至约12％。

24.权利要求1的组合物，其中含湿量为约8至约10％。

25.权利要求1的组合物，其配制以给动物提供完全和平衡的营养。

26.权利要求25的组合物，其中动物是伴侣动物。

27.权利要求25的组合物，其中动物是狗或猫。

28.权利要求1的组合物，其进一步包含一种或多种益生菌。

29.权利要求1的组合物，其进一步包含一种或多种益生元。

30.混合的食物组合物，其包含：

(1)约5至约99％的食物组合物，该食物组合物包含约40至约90％的功能蛋白质、约0.05至约2％的一种或多种交联剂以及约60至约10％的肉泥，其中肉泥包含肉和一种或多种保湿增塑剂，肉∶保湿增塑剂比例为约20∶80至约80∶20；和

(2)适合于动物消耗的一种或多种可食用的成分或组合物。

31.权利要求30的混合的食物组合物，其中可食用的成分或组合物是一种或多种粗粒食物。

32.权利要求30的混合的食物组合物，其中可食用的成分或组合物具有约12％或更低的含湿量和约0.65或更低的Aw。

33.权利要求30的混合的食物组合物，其中可食用的成分选自挤出的粗粒食物、烘焙的粗粒食物、挤出的零食和烘焙的零食。

34.权利要求30的混合的食物组合物，其中可食用的成分和食物组合物具有小于约12％的含湿量和小于约0.65的Aw。

35.制备食物组合物的方法，该方法包括：

(1)混合一种或多种功能蛋白质和一种或多种交联剂，产生基础混合物；

(2)混合一种或多种保湿增塑剂和一种或多种肉，形成肉泥；

(3)混合肉泥和基础混合物，形成预先准备的混合物；

(4)在压力下加热预先准备的混合物；和

(5)膨胀加热的组合物，形成食物组合物。

36.权利要求35的方法，其中基础混合物是通过混合一种或多种功能蛋白质和一种或多种交联剂而制备的，功能蛋白质的量为约98至约99.95％并且交联剂的量为约0.05至约2％。

37.权利要求35的方法，其中功能蛋白质是豆蛋白质、谷物蛋白质或其组合。

38.权利要求35的方法，其中功能蛋白质是豆蛋白质。

39.权利要求35的方法，其中功能蛋白质是(1)约20至约80％的豆蛋白质、谷物蛋白质或其组合，和(2)约80至约20％的一种或多种其它蛋白质的混合物。

40.权利要求39的方法，其中功能蛋白质是豆蛋白质。

41.权利要求39的方法，其中其它蛋白质是植物蛋白质、肉蛋白质粗粉或其组合。

42.权利要求41的方法，其中植物蛋白质是大豆粗粉、玉米谷蛋白、大米谷蛋白或其组合。

43.权利要求41的方法，其中肉蛋白质粗粉是牛肉粗粉、鸡肉粗粉、火鸡肉粗粉、鱼肉粗粉或其组合。

44.权利要求35的方法，其中交联剂选自元素硫、焦亚硫酸钠、半胱氨酸或其组合。

45.权利要求35的方法，其中肉泥通过磨碎肉以产生碎肉组合物并且将碎肉组合物与一种或多种保湿增塑剂混合而制备，肉∶保湿增塑剂比例为约20∶80至约80∶20。

46.权利要求35的方法，其中保湿增塑剂是多元醇。

47.权利要求35的方法，其中保湿增塑剂选自甘油、山梨醇、丙二醇、丁二醇、聚右旋糖或其组合。

48.权利要求35的方法，其中将预先准备的混合物加热至温度为约280至约420°F。

49.权利要求35的方法，其中将预先准备的混合物加热至温度为约310至约380°F。

50.权利要求35的方法，其中宠物食物产品具有软的纹理、含湿量。

51.适合给动物施用本发明的食物组合物的套盒，其适当地对于套盒组分在单个包装中的单独容器中或在虚包装中的单独容器中包含本发明的食物组合物和一种或多种(1)一种或多种适合于动物消耗的可食用的成分或组合物；(2)如何组合食物组合物和可食用的成分或组合物的说明书；(3)一种或多种益生菌；(4)一种或多种混合套盒组分或包含混合物的装置；和(5)如何应用套盒的食物组合物和其它组分的说明书。

52.用于交流关于以下一种或多种的信息或关于以下一种或多种的说明的工具：(1)本发明的食物组合物的纹理和外观；(2)食物组合物中不含防腐剂；(3)食物组合物的变质和稳定贮存特征；(4)给动物喂食食物组合物或混合的食物组合物的说明；(5)给应用的消费者的联系信息，如果他们有关于食物组合物的或它们应用的问题；和(6)关于食物组合物的营养信息。

53.权利要求52的工具，其选自显示的网站、视频显示亭、小册子、产品标签、包装嵌入物、广告、分发的印刷品、公告栏、录音磁带、录像带、DVD、CD-ROM、计算机可读芯片、计算机可读卡、计算机可读磁盘、USB装置、FireWire装置、计算机存储器及其任何组合。

54.包装，其包含权利要求1的食物组合物和贴在包装上的标签，所述的标签包含一个或多个单词、图片、图案、缩略语、标语、短语或其它装置或其组合，其表示包装的内容物包含具有有益性质的食物组合物。

55.权利要求54的包装，其中有益性质是均匀的块分布、改善的排泄物质量和稠度、改善的消化率或改善的可口性。