CN102076432B - 分选采矿材料 - Google Patents

Abstract

公开了一种分选采矿材料以分离采矿材料的方法。所述方法包括使采矿材料的颗粒暴露于微波能量并根据颗粒中的材料的敏感性来加热所述颗粒。所述方法还包括使用颗粒的温度作为用于分析的基础来对所述颗粒进行热分析，以指示颗粒之间的成分差别，并基于热分析的结果分选颗粒。所述方法还包括当颗粒在颗粒暴露于微波能量所处的站与颗粒进行热分析所处的站之间移动时，控制颗粒的温度。

Description

分选采矿材料

技术领域

本发明涉及一种用于分选采矿材料的方法和设备。

本发明特别地、但决非排他地涉及一种用于为后续处理而分选采矿材料以从采矿材料中回收诸如贵重金属的贵重材料的方法和设备。

本发明还涉及一种用于从已分选的采矿材料中回收诸如贵重金属的贵重材料的方法和设备。

背景技术

采矿材料可以是包含贵重材料的任何采矿材料，贵重材料诸如为贵重金属，诸如包括金属氧化物或金属硫化物的矿物形式的贵重金属。贵重材料的其它示例是盐。

术语“采矿”材料在此处理解为包括(a)原矿材料和(b)在材料已被开采之后并且在分选之前已经过预破碎或类似的粉碎的原矿材料。

本申请人特别关注的领域是已开采的矿石形式的采矿材料，所述矿石包括诸如黄铜矿的矿物，所述矿物包含硫化物形式的贵重金属，诸如铜。

本发明可特别地、但非排他地应用于分选低等级采矿材料。

术语“低”等级在此处理解为意指采矿材料中的贵重材料，诸如金属的经济价值仅稍大于开采和回收贵重材料并将该贵重材料运输到消费者的成本。

在任意给定的情形中，被认为是“低”等级的精矿将取决于在特定的时间点贵重材料的经济价值以及回收贵重材料的开采和其它成本。贵重材料的浓度可相对高，而仍被认为是“低”等级。铁矿石就是这样的情形。

在硫化铜矿物形式的贵重材料的情形中，目前的“低”等级矿石是矿石中的铜的重量含量小于1.0％，通常小于0.6％的原矿石。从技术观点上看，特别是在需要分选很大量的矿石，通常至少10000吨/小时的情形中，从贫瘠颗粒中分选具有此低铜含量的矿石是充满挑战性的任务，并且这里所述贫瘠颗粒表示比包含在经济上可回收的铜的矿石更小的矿石比例。

当在含铜矿石的情形中使用时，术语“贫瘠”颗粒在此处理解为意指这样的颗粒，即所述颗粒没有铜或具有很小量的在经济上不能从颗粒中回收的铜。

当在更通常的意义上在贵重材料的情形中使用时，术语“贫瘠”颗粒在此处理解为意指这样的颗粒，即所述颗粒没有贵重材料或具有在经济上不能从颗粒中回收的贵重材料的量。

本发明基于以下认识：使采矿材料暴露于微波能量并将包含铜矿的颗粒加热到比贫瘠颗粒(由于铜矿)更高的温度并随后使用暴露于微波能量的颗粒的质量平均温度作为分析的基础来对颗粒进行热分析，这是一种用于从贫瘠颗粒中分选含铜颗粒的有效方法。在此情形中，含铜颗粒能描述为对微波能量较敏感的颗粒，而贫瘠颗粒能描述为对微波能量较不敏感的颗粒并且当暴露于微波能量时，贫瘠颗粒将不被加热到与含铜颗粒相同的程度。

此外本发明基于以下认识：使用暴露于微波能量的颗粒的质量平均温度作为用于分选颗粒的基础，这意味着在含铜颗粒与贫瘠颗粒之间将经常具有相对小的温度差，例如5-10℃的量级，特别是当对低等级矿石进行处理时。因此，颗粒暴露于微波能量所处的站与颗粒的热分析所处的站之间的温度变化由于颗粒暴露于大气而能对热分析的完整性(integrity)具有显著的影响。因此，需要控制这些站之间的温度分布。温度变化在颗粒的表面处将是直接明显的，所以由于暴露于大气而导致的此温度变化问题是特别相关的，并将对集中在颗粒表面的热分析具有直接的影响。

特别的，本发明基于本申请人对于含铜矿石的以下发现：

(a)由于铜矿对微波能量的高敏感性，所以与包括贫瘠颗粒且对微波能量较不敏感的其它采矿材料的温度增加相比，即使采矿材料的颗粒中的铜矿的小含量也能导致颗粒温度的可检测或可测量，尽管小的温度增加，以及

(b)当颗粒在颗粒暴露于微波能量所处的站与颗粒的热分析所处的站之间移动时，控制颗粒的温度是重要的。

发明内容

根据本发明，提供一种分选诸如所开采的矿石的采矿材料以将采矿材料分成至少两类的方法，其中至少一类包含对微波能量较敏感的采矿材料的颗粒，而至少另一类包含对微波能量较不敏感的采矿材料的颗粒，该方法包括以下步骤：

(a)使采矿材料的颗粒暴露于微波能量并根据颗粒中的材料的敏感性来加热所述颗粒；

(b)使用颗粒的温度作为分析的基础来对颗粒进行热分析，以指示颗粒之间的成分差别；以及

(c)基于热分析的结果分选颗粒；并且

所述方法还包括控制颗粒在颗粒暴露于微波能量所处的站与颗粒进行热分析所处的站之间移动时所通过的气氛，以控制颗粒的温度。

通常，温度控制的目的是将热损失减到最小或最低限度以控制颗粒在站之间移动时颗粒的热损失。

温度控制可包括在颗粒在站之间的移动方向上建立空气或其它适当气体或气体混合物的流，以充当颗粒与环境大气之间的交界面。

空气或其它适当气体或气体混合物的流可以达到或接近颗粒在站之间移动的速度。

空气或其它适当气体或气体混合物的流可处在与颗粒的温度相匹配的温度。

步骤(b)中的热分析的基础可在于：采矿材料包含具有较高等级的贵重材料诸如铜的颗粒，当暴露于微波能量时，所述颗粒与较贫瘠的颗粒，即没有贵重材料或具有在经济上不可回收的贵重材料含量的颗粒将具有不同的热响应，不同的程度以致于不同的热响应能用作分选颗粒的基础。

步骤(b)中的热分析的基础可在于：对微波能量较敏感的采矿材料的颗粒是比对微波能量较不敏感的采矿材料的剩余物的价值更低的材料，以致于不同的热响应能用作分选颗粒的基础。作为此情形的示例是包含不想要的金属硫化物的煤。金属硫化物对微波能量比煤更敏感。

步骤(b)中的热分析可例如使用已知的基于红外探测仪的热分析系统来执行，所述红外探测仪能定位成用以观察分析区，诸如采矿材料的颗粒所通过的区域。这些热分析系统通常用于诸如监控体温、检查诸如变电站中的电连接以及监测罐和管线的领域中，并且目前具有足够的精度来检测较小的(即＜2℃)温度差。

作为示例，在贵重材料是铜并且铜例如包含在矿石的颗粒中的硫化物矿物中的情形中，通常含铜颗粒将被加热，而贫瘠颗粒将根本不被加热或几乎不被加热。因此，在此情形中，分选步骤(c)包括将较热的颗粒与较冷的颗粒分离。在此情形中，热分析与直接或间接地检测颗粒之间的温度差有关。注意的是可具有这样的情形，即贫瘠颗粒被加热到比含铜颗粒更高的温度，这是因为贫瘠颗粒包含其它敏感材料。

热分析步骤(b)可包括相对于背景表面对颗粒进行热评估并将背景表面加热到与颗粒的温度不同的温度以在颗粒与背景表面之间提供热对比。

作为背景，热分析将包括用热的方法观察颗粒，必然地，这将包括使颗粒移动经过某一形式的背景表面，而红外摄像机或其它热检测设备定位为观察颗粒和背景表面。因此，热图像将包括背景表面的热图像。

背景表面可以是传送带，颗粒在该传送带上传输。

另一、尽管不是唯一的另外方案在于：背景表面是定位在红外或其它热检测设备的视线中的表面，该红外或热检测设备定位在用于颗粒的自由下落区的相对侧。

热分析步骤(b)可包括通过任意适当的装置将该背景表面加热到任意适当的温度。在考虑到采矿材料的成分的任意给定情形中，能容易地确定适当的温度。

在任意给定的情形中，微波能量的波长或其它特征的选择将基于促进颗粒的不同热响应，使得指示不同成分的颗粒的不同温度能用作用于分选颗粒的基础。

所述方法可包括允许充足的时间用于使通过在步骤(a)中暴露于微波能量而在颗粒中产生的热传递通过所述颗粒的各处，使得每个颗粒在颗粒表面上的温度是颗粒的各处的质量平均温度的量度。因为通过微波能量接触产生的热具有充足的时间来加热每个颗粒的全部，所以这确保能对颗粒内具有铜矿的至少基本所有的颗粒进行检测。

热传递所需的时间量将取决于许多因素，作为示例包括颗粒的成分、颗粒的尺寸和所涉及的温度，所涉及的温度包括区别较敏感和较不敏感颗粒所需的温度差，较敏感和较不敏感的颗粒可等同于贵重的和不贵重的材料的颗粒。

例如，在颗粒尺寸的量级为15-30mm的低等级含铜矿石的情形中，所需的时间量通常为至少5秒、更通常至少10秒，而所需的温度差通常为至少2℃、并且更通常至少5-10℃，并且对于较大的颗粒尺寸，通常需要更长的时间段和更大的温度差。

所述方法可包括处理来自分选步骤(c)的分离颗粒以从颗粒中回收贵重材料。

注意的是可具有这样的情形，即所分选的采矿材料全部是“贵重的”。在最广泛的意义上，本发明的方法是基于采矿材料的成分对微波能量的敏感性来分离采矿材料的一种有效方案。对微波能量的暴露响应于材料成分的敏感性而加热材料。可具有这样的情形，即采矿材料具有对微波能量敏感的“贵重”材料和对微波能量不敏感、然而仍是“贵重”材料的其它材料。上文提及的包含不想要的金属硫化物的煤是一个示例。金属硫化物在煤的可销售性方面是不想要的，然而当与煤分离时可能是贵重的。

所述方法可包括减小来自分选步骤(c)的包含较高等级的贵重材料的分离颗粒的尺寸以促进贵重材料从颗粒中的改进的回收。

分离颗粒的进一步处理可以是任意适当的步骤，仅作为示例，包括堆摊浸出、压力氧化浸提和熔炼步骤。

所述方法可包括采矿材料在步骤(a)之前的破碎或其它适当的粉碎。

用于步骤(a)的适当方案的一个示例是使用高压磨辊。

此外所述方法可包括从采矿材料中筛选或以其它方式分离细粒，使得在供应到步骤(a)的采矿材料中没有细粒。在含铜矿石的情形中，术语“细粒”理解为意指尺寸不到13mm的颗粒。

通常，可处理的颗粒尺寸分布是颗粒的主要尺寸在13-100mm的范围内的颗粒的一种尺寸分布。

颗粒尺寸分布可根据需要进行选择。选择颗粒尺寸分布的一个相关因素可以是颗粒表面的温度成为颗粒的质量平均温度的量度所需的时间。另一相关因素可以是针对特定的颗粒尺寸分布“调节”微波能量特征(即，频率等)所能达到的程度。当考虑到对较大生产量的矿石进行矿石分选时，颗粒尺寸分布，特别是分布的下端的问题是特别重要的。

术语“微波能量”在此处理解为意指频率在0.3-300GHz范围内的电磁辐射。

步骤(a)可包括使用脉冲或连续的微波能量来加热采矿材料。

步骤(a)可包括在采矿材料的颗粒中产生微裂。

尽管在一些情形中特别期望的是步骤(a)产生采矿材料的颗粒的微裂，但优选步骤(a)不导致颗粒在此时的明显破裂。

步骤(a)可包括任何用于使矿石暴露于微波能量的适当的步骤。

一个方案是允许矿石沿着传送槽经过微波能量发生器自由下落，诸如以本申请人的名义在国际公布WO03/102250中描述的。

另一、尽管不是唯一的另外方案是使矿石通过材料的水平布置传送带或其它适当移动床上的微波腔。

移动床可以是具有微波发生器的混合移动床，该微波发生器定位为使矿石暴露于微波能量，诸如以本申请人的名义在国际公布WO06/034553中描述的。

术语“移动混合床”理解为意指这样的床，即：随着颗粒移动通过微波暴露区，床混合矿石颗粒，并由此随着颗粒移动通过所述区，改变颗粒相对于其它颗粒和相对于入射微波能量的位置。

分选步骤(c)可以是任何用于基于热分析的结果来分选颗粒的适当步骤。

例如，步骤(c)可包括使用诸如空气或水的流体、射流来使颗粒的向下流动的流偏转。

采矿材料可以是矿石的形式，其中贵重材料是矿物化的形式，诸如金属硫化物或金属氧化物。

本申请人特别关注的是其中铜作为硫化物存在的含铜矿石。

本申请人同样关注的是其中钼作为硫化物存在的含钼矿石。

本申请人同样关注的是其中镍作为硫化物存在的含镍矿石。

本申请人同样关注的是含铀矿石。

本申请人同样关注的是包含铁矿的矿石，其中铁矿中的一些具有不成比例地较高等级的不想要的杂质。

本申请人同样关心的是金刚石矿石，其中矿石具有包含矿物的金刚石和诸如石英的金刚石贫矿的混合物。

根据本发明，还提供一种用于分选采矿材料，诸如矿石的设备，该设备包括：

(a)微波处理站，用于使采矿材料的颗粒暴露于微波能量；

(b)热分析站，用于检测来自该微波处理站的颗粒之间的热差异，所述热差异指示颗粒之间的成分差别，其能用作用于分选颗粒的基础；以及

(c)分选器，用于基于热分析分选颗粒；以及

(d)用于控制颗粒在微波处理站与热分析站之间移动时所通过的气氛以控制颗粒的温度的系统。

温度控制系统可包括用于建立空气或其它适当气体或气体混合物的流的组件，该流沿着颗粒在微波处理站与热分析站之间的移动路径以充当颗粒与环境大气之间的交界面。

空气或其它适当气体或气体混合物的流可以达到或接近颗粒在站之间移动的速度。

空气或其它适当气体或气体混合物的流可处在与颗粒的温度相匹配的温度。

温度控制组件可包括外壳，该外壳用以将在微波处理站与热分析站之间移动的颗粒与外壳外部的大气隔离。

温度控制组件可包括用于在外壳内建立温度分布的装置，以将来自颗粒的温度损失减到最小程度。

温度控制装置可包括泵，该泵用于使空气经由外壳的上游端处的入口循环进入外壳并通过外壳到达外壳的下游端处的出口以及用于使空气返回到入口。

热分析站可与微波处理站相关地布置，使得颗粒具有充足的时间用于使通过暴露于微波处理站中的微波能量而在颗粒中产生的热传递通过所述颗粒的各处，使得每个颗粒在颗粒表面上的温度是颗粒的各处的质量平均温度的量度。

所述设备可包括诸如传送带的组件，用于将采矿材料的颗粒从微波处理站传输到热分析站。

热分析站可包括热探测器，该热探测器定位为观察移动经过背景表面的颗粒，并且热分析站可包括用于将该背景表面加热到预定温度以为颗粒提供适当热对比的系统。

根据本发明，还提供一种用于从诸如矿石的采矿材料中回收诸如贵重金属的贵重材料的方法，所述方法包括根据上文所述的方法分选采矿材料以及在此之后对包含贵重材料的颗粒进行处理并回收贵重材料。

附图说明

参照附图通过示例对本发明进行进一步描述，该附图是示出根据本发明的一种分选方法的一个实施例的示意图。

具体实施方式

在一种从作为铜矿诸如黄铜矿的其中存在铜的低等级含铜矿石中回收铜形式的贵重金属的方法中，对实施例进行描述。通常，矿石包含重量百分比为30-40％的贫瘠颗粒。此实施例中的方法的目的是将贫瘠颗粒与含铜颗粒分离。然后能根据需要对含铜颗粒进行处理以从颗粒中回收铜。在下游回收步骤之前分离含铜颗粒明显增加了在这些步骤中进行处理的材料的平均等级。

注意的是本发明不限于这些矿石并且不限于将铜作为待回收的贵重材料。

参照附图，已通过预破碎机(未示出)破碎成10-25cm的颗粒尺寸的矿石颗粒3形式的进给材料经由输送机5(或其它适当的传送装置)供应到微波能量处理站7并移动经过微波能量发生器9并且暴露于连续或脉冲的微波形式的微波能量。

微波能量取决于颗粒的成分而使颗粒的局部加热。特别地，取决于颗粒是否包含对微波能量敏感的铜矿，诸如黄铜矿，颗粒被加热到不同的程度。如上文指出的，本申请人已发现由于高敏感性，具有相对小的铜含量，通常小于重量百分比0.5％的颗粒通过微波能量加热到可检测或可测量的、尽管小的程度。这是与低等级矿石有关的明显发现，因为这意味着颗粒中的相对低的铜含量能产生可检测或可测量的明显温度增加。然而，如上文指出的，本申请人还发现对于颗粒中产生的热将在何时变得可通过热分析进行检测具有时间效应。此时间效应取决于铜矿是在表面上还是在颗粒内以及颗粒的尺寸。特别地，本申请人已发现对于上述的颗粒尺寸，要实现每个颗粒内的热传递，至少5秒、通常至少5-10秒的时间段是必需的，以使得具有颗粒的明显均匀的，即平均质量温度(包括在颗粒的表面处)，因此热分析提供关于颗粒的精确信息。换句话说，颗粒的表面温度是颗粒的质量平均温度。

在此实施例中，热分析的基础在于包含较高等级的铜矿的颗粒将变得比贫瘠颗粒更热。

颗粒能作为相对深的床而形成在微波处理站7上游的传送带5上。床的深度和传送带的速度以及微波发生器的功率是相互联系的。关键需求是使颗粒能够充分暴露于微波能量以将颗粒中的铜矿加热到所需的程度，从而能用热的方法将这些颗粒与贫瘠颗粒区别开。尽管不总是这样的情形，但是通常贫瘠颗粒包括这样的材料，即当暴露于微波能量时，该材料不比铜矿敏感并且即使被加热的话，也不被明显加热。次要需求是在包含铜的颗粒内产生充分的温度变化，从而致使颗粒微裂，而不使颗粒在此阶段下破裂。在颗粒的下游处理中，微裂能够是特别有益的。例如，微裂使浸提液能在下游的浸提处理中更好地进入颗粒中以从颗粒中移除铜。此外，例如，在任意的下游粉碎步骤中，微裂使颗粒能够更好地破裂。重要的一点在于微裂往往出现在铜矿与颗粒中的脉石材料之间的界面处，在此处颗粒内的温度梯度是最高的。由此，当随后对矿石进行研磨(这是典型的在下游处理中的情形)时，考虑到交界面处的微裂，铜矿更容易与脉石分离，从而产生离散的铜矿和脉石颗粒。此优选的释出对于下游处理是有利的。

通过微波处理站7的颗粒从传送带5的端部落到较低的传送带15上并在此传送带上传输通过红外辐射探测站11，在红外辐射探测站11处，通过红外摄像机13(或其它适当的热探测设备)对颗粒进行观察并进行热分析。如上文指出的，颗粒的质量平均温度是分析的基础。传送带15以比传送带5更快的速度运行以使颗粒能沿传送带15散开。这在颗粒的下游处理方面是有益的。

站7与11之间的间距基于传送带的速度进行选择以提供充足的时间，通常至少5秒用于使这些颗粒在每个颗粒内均匀加热。这确保颗粒的外表面是颗粒的平均质量温度的指示。

应该认识的是，使用暴露于微波能量的颗粒的质量平均温度作为用于分选颗粒的基础意味着在含铜颗粒与贫瘠颗粒之间将经常具有相对小的例如5-10℃的量级的温度差，特别是当对低等级矿石进行处理时，并且因此，微波处理站7与红外辐射探测站11之间的温度变化，例如温度的损失能对热分析的完整性具有显著的影响并因此需要控制这些站之间的温度。特别地，期望避免这样的情形：包含可回收量的铜矿的颗粒的质量平均温度下降到在热分析中不将这些颗粒识别为贵重材料的程度。就涉及允许至少5秒的时间段用于颗粒内的热传递的方法的此实施例而言，这是特别的情况。在颗粒沿指定路径移动，而环境空气静止的情况下，这也是特别的情况。在外部温度具有明显变化的情况下，这也是特别的情况。

考虑到上述情形，传送带15被基本封装在外壳25内，以将输送机15上的移动颗粒与外部大气隔离并且控制外壳25内的温度以将来自颗粒的温度损失减到最小程度。应注意的是，外壳本身和移动通过外壳的颗粒的温度提供一定程度的温度控制。此外，温度控制包括在传送带15上的颗粒的移动方向上以预定温度和预定流速建立空气的层流。空气流将用于从颗粒到空气的对流热传递的推动力(draving force)减到最小程度。空气流通过包括泵27的系统建立，该泵27使空气经由外壳25的上游端处的入口29循环进入外壳并通过外壳25到达外壳25的下游端处的出口31并使空气返回入口。有利地，空气流速选择为与传送带15的速度基本相同，并且将温度控制为与传送带上的颗粒的温度一致，以将向空气的热损失减到最小程度。

在一种操作模式中，热分析基于阈值温度之上和之下的颗粒之间的区别。然后能将颗粒分为“较热”和“较冷”颗粒。颗粒的温度与颗粒中的铜矿的量有关。因此，如果具有给定颗粒尺寸范围并在给定条件下加热的颗粒含有重量百分比“y”％的铜，则所述颗粒将具有达到阈值温度“x”度之上的温度的温度增加。阈值温度最初能基于经济因素进行选择并随这些因素改变而进行调节。在暴露于微波能量时，贫瘠颗粒将通常不会被加热到阈值温度之上的温度。

在此配置中，传送带15是背景表面。更具体地，传送带15的通过红外摄像机13观察到的部分是背景表面并成为该摄像机的热图像的一部分。为了在背景表面与通过红外摄像机13观察的颗粒之间提供热对比，通过适当的加热组件21将传送带15加热到“较热”颗粒与“较冷”颗粒之间的温度。通过被加热的传送带15提供的热对比能够清楚地识别出较热和较冷颗粒。特别地，被加热的传送带15能识别出传送带上的较冷颗粒。

一旦通过热分析进行了识别，就将较热颗粒与较冷颗粒分离并在此之后对较热颗粒进行处理以从颗粒中回收铜。根据情况，较冷颗粒可在与较热颗粒不同的工艺流程中进行处理以从较冷颗粒中回收铜。

通过将颗粒从传送带15的端部投出并在颗粒从传送带15沿自由下落的轨迹移动时通过压缩空气射流(或其它适当的流体射流，诸如喷射水流)使颗粒选择性地偏转并因此分成两股流17、19，从而将颗粒分离。在这一点上，热分析识别传送带15上的颗粒的每一个的位置并在将颗粒分析为待偏转的颗粒之后，启动空气射流，持续预设时间。

根据特定情形，脉石颗粒可通过空气射流偏转或者包含阈值含量之上的铜的颗粒可通过空气射流偏转。

较热颗粒变为精矿进给流17并被传送用于通常包括研磨、浮选的下游处理以形成精矿，然后进一步处理以从颗粒中回收铜。

较冷颗粒可变为副产品废物流19并以适当的方式处理。可能不总是这样的情形。较冷颗粒是具有较低铜矿含量的颗粒并且可能是有充分回收价值的。在此情形中，可将较冷颗粒传送到诸如浸提的适当回收过程。

在不偏离本发明的精神和范围的情况下，可对上文所述的本发明的实施例作出许多修改。

作为示例，尽管实施例包括使用定位在水平布置的传送带15上的被加热的矿石颗粒上方的红外摄像机进行热分析，但是本发明不是如此限制的，而是扩展到摄像机的其它可能配置以及其它类型的热成像分析的使用。一个此配置包括允许受热颗粒向下自由下落并将红外摄像机布置为观察向下飞行路径的一部分。有利地，此配置包括面向摄像机的背景表面。在使用中，摄像机观察向下移动的颗粒和背景表面。对背景表面进行选择性地加热以改进表面与颗粒之间的热对比。

Claims (21)

1.一种分选采矿材料以将所述采矿材料分成至少两类的方法，其中至少一类包含对微波能量较敏感的采矿材料的颗粒，而至少另一类包含对微波能量较不敏感的采矿材料的颗粒，所述方法包括以下步骤：

(a)使所述采矿材料的颗粒暴露于微波能量并根据所述颗粒中的材料的敏感性来加热所述颗粒；

(b)使用所述颗粒的温度作为用于分析的基础来对所述颗粒进行热分析，以指示颗粒之间的成分差别；以及

(c)基于热分析的结果分选所述颗粒；并且

所述方法还包括控制所述颗粒在颗粒暴露于微波能量所处的站与颗粒进行热分析所处的站之间移动时所通过的气氛，以控制颗粒的温度。

2.根据权利要求1所述的方法，其中温度控制包括在所述颗粒在所述站之间的移动方向上建立空气或其它适当的气体或气体混合物的流，以充当所述颗粒与环境大气之间的交界面。

3.根据权利要求2所述的方法，其中空气或其它适当的气体或气体混合物的所述流达到或接近所述颗粒在所述站之间移动的速度。

4.根据权利要求2所述的方法，其中空气或其它适当的气体或气体混合物的所述流处在与所述颗粒的温度相匹配的温度。

5.根据权利要求1所述的方法，其中在贵重材料是铜并且铜被包含在矿石的颗粒中的情形中，步骤(a)包括使所述矿石暴露于微波能量并将含铜颗粒加热到比贫瘠颗粒高的程度。

6.根据权利要求1所述的方法，其中步骤(b)包括使所述颗粒移动经过背景表面，而红外摄像机或其它的热探测设备定位为用以观察所述颗粒，并且所述背景表面处于所述热探测设备的视线中。

7.根据权利要求1所述的方法，包括基于促进所述颗粒的不同热响应来选择所述微波能量的波长或其它特征，使得指示不同成分的所述颗粒的不同温度被用作在步骤(c)中用于分选所述颗粒的基础。

8.根据权利要求1所述的方法，包括允许充足的时间用于使通过暴露于微波能量而在所述颗粒中产生的热传递通过所述颗粒的各处，使得每个颗粒在颗粒表面上的温度是所述颗粒的各处的质量平均温度的量度。

9.根据权利要求8所述的方法，其中在颗粒尺寸的量级为15-30mm的低级含铜矿石的情形中，所需的时间量通常为至少5秒而所需的温度差为至少2℃。

10.根据权利要求1所述的方法，包括处理来自分选步骤(c)的已分离的颗粒以从所述颗粒中回收贵重材料。

11.根据权利要求1所述的方法，包括减小来自分选步骤(c)的包含较高等级的贵重材料的分离颗粒的尺寸，以促进贵重材料从所述颗粒中的改进的回收。

12.根据权利要求1所述的方法，包括所述采矿材料在步骤(a)之前的破碎或其它适当的粉碎。

13.根据权利要求1所述的方法，包括从所述采矿材料中筛选或以其它方式分离细粒，使得在供应到步骤(a)的所述采矿材料中没有细粒。

14.根据权利要求10或11所述的方法，其中所述采矿材料是矿石的形式，其中所述贵重材料是矿物化的形式。

15.一种用于分选采矿材料的设备，所述设备包括：

(a)微波处理站，用于使所述采矿材料的颗粒暴露于微波能量；

(b)热分析站，用于检测来自所述微波处理站的颗粒之间的热差异，所述热差异指示颗粒之间的成分差别，其能用作用于分选颗粒的基础；以及

(c)分选器，用于基于热分析分选所述颗粒；以及

(d)用于控制所述颗粒在所述微波处理站与所述热分析站之间移动时所通过的气氛以控制颗粒的温度的系统。

16.根据权利要求15所述的设备，其中温度控制系统包括用于建立空气或其它适当的气体或气体混合物的流的组件，所述流沿着所述颗粒在所述微波处理站与所述热分析站之间的移动路径，以充当所述颗粒与环境大气之间的交界面。

17.根据权利要求16所述的设备，其中温度控制组件包括外壳，所述外壳用以将在所述微波处理站与所述热分析站之间移动的颗粒与所述外壳外部的大气隔离。

18.根据权利要求17所述的设备，其中温度控制组件包括用于在所述外壳内建立温度分布的装置，以将温度损失减到最小程度。

19.根据权利要求18所述的设备，其中温度控制装置包括泵，所述泵用于使空气经由所述外壳的上游端处的入口循环进入壳体并通过所述外壳到达所述外壳的下游端处的出口，以及用于使空气返回到所述入口。

20.根据权利要求16所述的设备，包括组件，用于将所述采矿材料的所述颗粒从所述微波处理站传输到所述热分析站。

21.一种用于从采矿材料中回收贵重材料的方法，所述方法包括根据权利要求1所述的方法分选采矿材料以及在此之后对包含贵重材料的所述颗粒进行处理并回收贵重材料。

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