CN101933055A - 联机的包括空位机主题的基于终端的彩票游戏 - Google Patents

Abstract

用于运行基于终端的具有空位机主题的彩票游戏的方法和系统，包括分配对象的确定群到各自空位位置，对象对于游戏玩家未知。玩家从多个可能分组中选择空位位置的至少一个分组，系统记录玩家的选择。对于每一空位位置，系统随机地从被分配到各自空位位置的对象的群中选择一个对象，从而为玩家的空位位置的分组生成对象的一个投注群。玩家被授予奖励，奖励数量是玩家的投注群中对象的匹配的数量或组合的函数。所述方法和系统特别适合于扑克空位机游戏，其中玩家所选择的分组对应于扑克手牌，被分配到各自空位位置的对象对应于一副扑克牌。

Description

联机的包括空位机主题的基于终端的彩票游戏

优先权要求

本发明要求于2008年1月29日提交的美国临时申请61/024308以及2009年1月21日提交的美国专利申请12/356591的优先权。

技术领域

本发明涉及一种联机的基于终端的彩票游戏，尤其涉及执行一模拟空位机的基于终端的彩票游戏的系统和方法。

背景技术

在现有技术中，联机的或“基于终端的”彩票游戏是众所周知的。这样的游戏典型地具有一个游戏主题，诸如“选3”、“选4”、“乐透(Lotto)”、“强力球”等。这些游戏由位于不同的商业设施处的多个游戏终端来执行，这些终端与一个中心游戏管理计算机系统通信。玩家在销售点终端处购买一张彩票票券。通常，这些游戏是基于这样的基本概念的前提：玩家进行投注并从一个规定的对象(也就是数字、字母、符号或类似物)的域中选择一个或多个这样的对象，例如通过完成一份游戏单或者通过选择由终端随机生成的选项。在较晚的确定时间，游戏管理者进行彩票抽取，其中随机地产生并公布对象的群。如果玩家的选择匹配这些随机产生的对象中的一个或某些组合，则玩家获胜。

联机的彩票游戏对游戏管理者是具有吸引力的，这是因为可以在广阔的地理区域对大量玩家为单个游戏事件执行该游戏。这些游戏可以被主机系统和联网的游戏终端密切地监测和控制。对于联机游戏，玩家的奖励典型地大于即时进行游戏(也就是即刻刮开型彩票票券)，这对潜在的玩家是有吸引力的。

本领域所公知的，新的不同的游戏对于维持公众的兴趣及对彩票游戏的参与是必不可少的。随着时间的推移，游戏主题变得陈旧，并且必须被新的、更刺激的游戏所取代。基于此，即时进行彩票游戏相较于联机游戏具有一个优点，那就是即时彩票游戏可被修改为更广泛的游戏概念和主题。即时彩票游戏票券的、新的和广泛地变化的主题连续不断地被提供。然而，新的联机彩票游戏的发展和成功实现明显地更为困难。

本发明的有益之处在于其提供了执行联机彩票游戏的方法和系统，既保留了联机游戏的优点又向玩家提供了即时开奖彩票游戏的吸引力。

发明内容

本发明的目的和优点将部分地呈现于下面的说明中，或者能够从说明书中明显地得出，或者能够从实施本发明中获知。

在一个实施例中，本发明提供了一种用于进行包括空位机主题的基于终端的彩票游戏的方法。该游戏模拟玩家在空位机和即时彩票游戏中找到的满意的方面，还将该游戏作为一种通过广泛的终端网络向大量玩家提供的、联机的基于终端的游戏而提供。该方法的方面包括分配对象的一个确定群到各自的游戏空位位置。该对象的群模拟空位机中的一个“卷筒”，该卷筒包含对象的确定的设置和顺序。对象可以是通常用于空位机游戏主题的，例如，任何标记、符号、图形或类似物。如通常所理解的那样，获胜可以基于任何组合或数量的对象匹配。需要理解的是，该方法不限于任何特定的游戏主题或游戏对象。

游戏对象被游戏管理者分配到在游戏中的各自的空位位置，并对于游戏玩家是未知的。一旦投注参与游戏，玩家就被要求从游戏管理者所设立的多个可能分组中选择至少一分组的空位位置。该分组模拟了空位机游戏中显示的一组对象。例如，玩家可以选择包括例如五个空位的、水平空位位置的单个分组。在另一个实施例中，可以为玩家呈现多个水平行的空位位置，并可以对任何一个或所有的水平分组投注。附加分组可以包括不同水平行的空位位置的组合。例如，一个“∨”或“Λ”分组可以包括来自三个不同的水平分组的空位位置。玩家投注的数量是所选择玩游戏的分组的数目的函数。

玩家可以通过任何传统的基于终端的输入方法来选择他们的分组。例如，玩家可以在游戏单上标记他们的选择，游戏单将被终端扫描并读取。在一个替代的实施例中，选择可以由店员或玩家通过键盘(Keypad)或触摸屏来人工地输入。

在记录玩家的投注和空位位置分组的选择之后，系统通过模拟空位机的运作来继续该游戏。终端(单独地或连同中心游戏管理计算机一起配置)随机地从卷筒或分配到每一各自空位位置的对象的群中选择一个对象，从而为玩家的空位位置的分组产生对象的一个游戏群。该运作的结果被标示于随后提供给玩家的彩票票券上。该票券指示玩家所选择的空位位置的一个或多个分组和与每一空位位置相关联的随机产生的对象。同传统的空位机游戏一样，玩家被授予奖励，奖励数量是玩家的游戏群中对象匹配的数目或组合的函数。

如已经提到的，能够为玩家呈现多个可能的分组用于游戏，玩家的投注是所选择的分组的数目的函数。玩家能因为任何一个选择的分组而获得奖励。系统可以为所有可能的分组产生一个游戏群并将所有游戏群显示给玩家(包括玩家并未购买的分组)。这样，玩家就得知任何一个其没有选择玩的分组的奖励的数值。这样，尤其是如果在没有被选择的分组中本可赢得奖励，能够激励玩家在下次游戏中购买额外的分组。

该彩票游戏可以在与中心游戏管理控制器(也就是计算机系统)通信的多个终端上被运行，其中被分配到各自空位位置的对象的群(也就是卷筒)对于所有的终端是一样的，并且不在游戏之间变化。在一种替代的设置中，被分配到各自空位位置的对象的群在不同的游戏终端之间变化。换言之，对不同的空位机(终端)，“卷筒”是不同的。对任一单独的终端，被分配到各自空位位置的对象的群或顺序可以对每一各自终端保持不变。在另一实施例中，被分配到各自空位位置的对象的群或顺序可以在游戏之间变化。

在游戏方法的一个尤其独特的实施例中，彩票游戏具有扑克空位机主题，且包括分配一群(也就是卷筒)扑克游戏牌到各自空位位置，从而一整副52张扑克游戏牌由这些群来说明。被分配到各自空位位置的牌对游戏玩家是未知。如前面所讨论的，玩家被要求从多副可能的手牌(分组)中选择至少一副扑克手牌的空位位置。玩家的选择和投注在游戏终端处被输入并记录。对于每一空位位置，系统随机地从被分配到该各自空位位置的扑克游戏牌的群中选择一张牌，从而为玩家的一手空位位置产生一副扑克手牌。玩家被授予奖励，该奖励的数量是玩家的手牌的函数，从而越强的手牌赢得越多的奖励。例如，三条加一对比两对赢得更多的奖励。

如前面所讨论的，玩家可以有对多达所有多副可能的手牌进行投注的选择，并且由每一副已投注的获胜手牌而获得奖励。系统可以为最初显示给玩家供选择的所有可能的手牌产生一副随机扑克手牌，并在彩票票券上向玩家揭示所有手牌，以使得玩家知道其没有选择游戏的任何扑克手牌的数值。

彩票游戏可以包括可选的颜色匹配游戏，其中玩家支付额外的投注，并当其所选择分组中的一个分组里的所有对象具有相同颜色(或者其他的颜色要求，诸如所有的颜色不同)时赢取指定数值的奖励。该选项有助于扑克主题，这是因为并非同花的一手牌可以全是同色。例如，玩家的手牌可能包括两张黑桃和三张梅花，这样就成为赢取“颜色匹配”的一手牌。当然，如果该手牌还是一个同花，那么玩家赢取同花的奖励数值加上颜色匹配的奖励数值。

彩票游戏可以在多个与中心游戏控制器通信的终端上运行，其中被分配到各自空位位置的扑克牌的群对于所有终端是一样的，并且在游戏之间不变化。在一个替代的实施例中，被分配到各自空位位置的扑克牌的群在不同的游戏终端之间是不同的。在任何单独的终端，被分配到各自空位位置的扑克牌的群对每一各自终端可以不变。

本发明还包括一种用于运行联机空位机主题游戏的系统设置，包括中心计算机系统，该系统具有硬件和软件配置以通过与中心计算机通信的远程游戏终端为多个玩家执行彩票游戏。每一终端还包括输入设备，配置为接收玩家的、对被模拟出的空位位置的至少一个分组的选择。该输入设备可以是游戏单扫描器、触摸屏、键盘(Keypad)或类似物。一个数值输入设备被用于接收玩家用于对空位位置的一个或多个分组进行游戏的投注。

具有处理器和可操作地连接到处理器的存储器的终端控制器与输入设备、数值输入设备和中心计算机一起运行，以接收并记录玩家从多个可能的分组中所选择的空位位置的分组；该终端控制器分配对象的确定的群到各自空位位置，被分配到各自空位位置的对象对于游戏玩家是未知的；对于每一空位位置，该终端控制器从被分配到各自空位位置的对象的群中随机地选择一个对象，从而为玩家所选择的空位位置的分组产生对象的一个游戏群，并将该游戏群通过彩票票券提供给玩家；以及，该终端控制器计算奖励数量，奖励数量是玩家所选择的分组中的对象匹配的数量或组合的函数。

终端控制器(单独地或与中心计算机一起运作地)可以为所有可能的分组产生对象的一个游戏群，并通过在终端处被打印的彩票票券将这些游戏群呈现给玩家，从而使得玩家明了其没有选择玩游戏的任何分组的奖励数值。终端控制器被配置为接受来自玩家对多达所有可能分组的投注，并计算每一获胜分组的奖励数量。

在一个实施例中，中心游戏控制器将被分配到各自空位位置的对象的群确定为对于所有终端一样，并且在游戏之间不改变所确定的对象的群。在一个替代的实施例中，中心游戏控制器将被分配到各自空位位置的对象的群确定为对于不同的终端而不同。

创新性的方法和系统的各方面将在下面参考示于图中的实施例加以讨论。

附图说明

图1是根据本发明的一个特定实施例的、包含空位机主题彩票游戏的方面的彩票票券的示意图；

图2A和2B是根据本发明的一个特定实施例的、游戏单及相关联的彩票票券的示意图；

图3A和3B是用于另一个替代的实施例的、游戏单和彩票票券的示意图；

图4A和4B是根据本发明的方面的又一个实施例的、游戏单及相关联的彩票票券的示意图；

图5A和5B是根据本发明的方面的又一个实施例的、游戏单及相关联的彩票票券的示意图；

图6A和6B是根据本发明的方面的彩票游戏的又一个实施例的、游戏单及相关联的彩票票券的示意图；

图7是可以用于本游戏方法的实现的、网络化彩票系统的一个实施例的结构框图；

图8是图7所示彩票终端的电子元件的框图。

具体实施方式

以下将参照本发明的实施例，其特定的示例在附图中予以阐释。每一实施例均是示例性而非限制性的。例如，关于一个实施例的特征和描述可以用于另一实施例，以产生又一个新的实施例。本发明旨在将这些实施例以及其他变形囊括入所附权利要求书的保护范围和精神之内。

图1示出了用于具有空位机主题的彩票游戏10的一个特定实施例的一张彩票票券12。在该特定实施例中，彩票票券12包括了扑克空位机主题。图1中所示的票券12对应于在玩家作出了手牌选择并投注后在联机终端处被打印并被提供给玩家的票券。票券12中所引用的特定游戏是一个5.00$投注游戏，该游戏允许玩家玩由空位位置14的不同分组20所代表的五副不同的手牌。其中的三副手牌由被虚线34a所连接的水平分组来代表。另一个分组是由连接线34b所代表的“∨”分组。第五副扑克手牌是由连接线34c所代表的反向的“∧”。

票券12包括任何形式的投注标记30，用于指示玩家玩一副或多副扑克手牌所需的投注数量。

票券12还包括任何形式的游戏标记28，用于广告、显示或图示该游戏主题。

票券12包括规则区域24，用于向玩家解释游戏的某些方面；还包括奖励图例区域26，用于展示对于各种扑克手牌的奖励数量。应该理解的是，彩票票券12的各种图例、标记和区域可以采用任何配置、视觉外观、格式以及类似物。

票券12包括玩家区域22，玩家区域22包括单独空位位置14的多个分组20。空位位置14更优选地图示为传统的空位机窗口、窗格或类似物。每一空位位置14包括一对象18，该对象18由彩票系统从被分配到每一空位位置14的对象的一个群中随机生成。对象18的这个群模拟了传统空位机的一个“卷筒”，其中为每一空位位置提供了指定的群及顺序安排的对象。在图1所示的扑克空位机游戏中，对象18是游戏牌16。一副完整的52张扑克游戏牌(没有重复的牌)由累积的、被分配到空位位置的牌的群来说明。例如，前两个空位位置可以各包括十一张牌，而后三个空位位置可以包括十张牌的群。

游戏对象18(也就是扑克牌16)对于游戏玩家是未知的，并且如下文将更加详细地解释的，玩家将被要求选择空位位置14的分组20中的至少一个分组作为他们的扑克手牌。例如，玩家可以选择空位位置的水平行中的一行或多行，“∨”手牌，或“∧”手牌，或者所有这些手牌的一个组合。在图1中票券12所示游戏中，玩家为所有所表示出的扑克手牌支付5.00$的投注。在不同的实施例中，玩家可以选择以较少的投注数量玩较少的手牌。

在彩票终端识别并记录了玩家的投注和对空位位置分组的选择之后，终端(单独地或在与中心游戏管理计算机配置中)从被分配到不同的各自空位位置14的对象的群中随机选择一个对象18(也就是游戏牌16)，从而为玩家所选择的空位位置的分组20生成对象18或牌16的一个游戏群。这一随机生成的结果显示于随后提供给玩家的彩票票券12之上。票券12指示玩家的特定选择的分组20以及对应于分组20中的每一空位位置14的随机生成的对象18。

该玩家被授予奖励，该奖励数量是玩家的游戏群中的对象18的匹配的数量或组合的函数。在图1中票券所示的游戏中，奖励数量是获胜手牌的函数，越强的手牌赢得越多的奖励数量。例如，图1所示游戏中的同花顺赢得数值200.00$的奖励，而两对赢得数值4.00$的奖励。

玩家可以通过任何传统方式输入其投注数量和分组的选择。例如，玩家的选择可以通过与彩票终端相关联的键盘(Keypad)或触摸屏输入。在替代的实施例中，玩家可以完成一张游戏单，该游戏单随后将被彩票终端扫描并读取。在图2A所示实施例中，为图2B中票券12所示的游戏提供了一张描述性的游戏单36。在该特定游戏中，空位机主题是扑克空位主题。游戏单36包括选择标记42以及投注指示或标记40，玩家通过选择标记42来指示其希望玩多少副手牌，投注指示或标记40清楚地确定各自手牌的投注数量。例如，在图2A所示实施例中，该玩家选择去玩于一副手牌(中间的水平手牌)。该玩游戏要求的投注数量为1.00$。该玩家还可以选择以3.00$玩所有的三副水平手牌，或者以5.00$玩所有的五副手牌(三副水平手牌，以及“∨”和“∧”手牌)。游戏单36还可以包括一个区域用于展示对应于不同的可能手牌的、单独空位位置14的可能分组。在所示实施例中，三副水平手牌被示为由水平连接线44连接的空位位置14。“∨”手牌由连接线46a表示，“∧”手牌由连接线46b表示。优选地，提供一些从视觉上区分各扑克手牌的手段。在所示实施例中，视觉区分手段仅仅通过不同类型或设置的连接线44、46a和46b来表示。但是，需要理解的是，任何其它视觉区分手段的设置均可以以这种方式被利用。可选地，玩家还可以在对应于其选择的手牌的空位位置14上进行标记。例如，玩家在中间水平手牌里划X。

游戏单36由一个彩票终端机读取并扫描，而图2B所示的描述性的票券12将被打印并被提交给玩家。票券12反映了扑克手牌的多种可能分组20，并从视觉上区分玩家所选择的手牌。例如，玩家选择玩中间的水平手牌，该手牌在图2B中的票券12上被阴暗。另外，相比于连接其他空位位置14的虚线，连接线34a是实的、更加有区别的线。任何其他的区分玩家所选择的分组20的手段均落入本发明的保护范围和精神。在该特定的实施例中，玩家所选择的手牌里包括三条。这样，该玩家赢得奖励图例区域26中所指示的5.00$的奖励数量。

尽管并非必要，优选地还可以向玩家提供为剩余的空位位置14生成的、随机生成的对象18(例如扑克牌16)。这样，玩家可以得知其所没有选择玩的分组20或手牌中的任何一个的奖励的数值。在图2B所示实施例中，手牌的各种不同组合中没有其他获胜手牌产生，因此该玩家选择了唯一的获胜手牌。

为了收取奖励，玩家将彩票票券12交给一个店员或者位于维护彩票终端的商业设施处或其它任何指定的彩票机构处的其他代表人员。票券12优选地包括任何形式的条形码32a或者其他被编码的安全标记32b，它们用于验证票券12。当票券12生成之后，条形码32a或安全码32b对游戏结果进行编码，并指示该奖票是否为获胜票券，以及指示玩家所玩手牌中的任何一副手牌的奖励数量。这一特征还减轻了不了解扑克牌的应用知识的没经验的玩家需确定他们是否赢得游戏的负担。该安全码还阻止篡改票券12以呈现伪造的中奖手牌。

图3A和3B示出了类似的扑克空位机游戏。在该实施例中，玩家通过游戏单36选择玩三副水平手牌，并在游戏单上的所有空位位置14划X。空位位置的图示并不必在仅仅三副水平手牌的选择或所有五副手牌之间进行区分，但在游戏单36的选择区域42清楚地指示出该仅仅三副手牌的玩家选择。参考图3B中的彩票票券，所有的空位位置14被突出显示。然而，三副手牌的玩家选择由深色的、更为突出的连接线34a清楚地指示出来。图3B中的票券12清楚地从视觉上指示出玩家仅玩三副水平手牌。在该特定游戏中，中间的水平手牌包含三条，则该玩家因该手牌赢得5.00$的奖励，如图例区域26中所示。

在图4A中的游戏单36以及图4B中的彩票票券12所示的游戏中，玩家通过在选择区域42中选择“玩五副手牌”选项来选择去玩所有可能的手牌。这一选择需要5.00$的投注。玩家在游戏单上所示的所有空位位置14划上标记。如前面所讨论的，水平连接线44确定了水平手牌。连接线46a确定了“∨”手牌，连接线46b确定了“∧”手牌。

图4a中的游戏单36还示出了一种由玩家以附加投注数量而选择“颜色匹配”选项。在所示实施例中，该投注数量为3.00$。在替代的实施例中，颜色选项的投注数量可以和基本投注数量一样。例如，如果玩家玩1.00$的基本游戏，则颜色选项的附加数量将是1.00$。这一颜色匹配选项为玩家提供了一种方式，以断言接收到一副包含同一颜色的牌的扑克手牌，而不论这些牌是否为同一花色。换言之，通过支付该选项，如果玩家所选择的手牌中的任一副里的所有牌均为红色或者黑色，则其有权获得奖励。参考图4B中所生成的票券，底部的水平手牌没有获胜手牌，但包含所有牌均为黑色。这样，玩家有权因为图例区26中所示颜色匹配选项而获得奖励。中间的水平手牌也是一个包含三条的获胜的扑克手牌，玩家也有权因该手牌而获得奖励。

仍然参考图4B，所有五个可能手牌的玩家选择由所有被突出显示的空位位置14、以及水平连接线34a、“∨”手牌的连接线设置34b、“∧”手牌的连接线设置36c所显示出来。同样，任何视觉区分手段可以用于清楚地指示玩家所选择的手牌。

图5A和5B示出了一个游戏实施例，其中玩家可以选择五副手牌的任意组合。换言之，玩家没有如前面的实施例中一样被限制选择一副或三副水平手牌、或者所有五副手牌。在本实施方式中，该玩家可以玩一副、三副或所有五副手牌，并且可以选择去选出这些不同的手牌。例如，在图5A中所示游戏单36中，玩家选择了玩三副手牌，这三副手牌分别对应于顶部的水平手牌、“∨”手牌和“∧”手牌。玩家的选择还由游戏单36上的空位位置14的遮蔽来指示。如图5B中所示，玩家的选择还被从游戏单36生成的彩票票券12来指示。实的区分连接线34a清楚地指示玩家选择了顶部的水平线，而区分线图案34b、34c指示玩家还选择了“∨”手牌和“∧”手牌。对应于这些手牌的空位位置14也可以被突出显示。

图6A和6B示出了扑克主题之外的空位机游戏主题的一个替换的实施例。在该实施例中，游戏的目标是在包括四个空位位置的分组或手牌中得到至少两个梅花，如图6B的票券12中的图例区域26所示。根据图6A的游戏单36，玩家选择以投注数量3.00$玩两条线。玩家通过遮蔽代表可能分组38的各自空位位置14来指示将被玩的特定的线。注意在该特定游戏中，只有三个分组38是可能的，每一分组对应于空位位置14的一水平行，如游戏单36中的连接线44所示。在图6B所示票券12中，玩家所选择的分组20由被遮蔽的空位位置14以及截然不同的连接线34a来指示。中间的手牌包括三个梅花，这样玩家如奖励图例区域26中所示赢取了50.00$。

如所讨论的，该彩票游戏特别适合于在多个与中心游戏控制器通信的彩票终端上在线玩。本发明包括通过与中心计算机通信的多个游戏终端，来实现用于多个玩家的彩票游戏的硬件和软件的任何系统配置。一个示例性的配置示于图7和8(以下将更为详细地讨论)。每一彩票终端包括输入设备，配置为接收被模拟的空位位置的至少一个分组的玩家选择。该设备可以是，例如，游戏单扫描器、触摸屏、键盘(Keypad)或者类似设备。一个数值输入设备被配置为接收玩家用于玩空位位置的一个或多个分组的投注。各个终端包括控制器，控制器具有处理器和可操作地连接到处理器的存储器。控制器与输入设备、数值输入设备、中心计算机一起运行，以接收并记录玩家从多个可能的空位位置分组中所选择的分组，分配对象的指定群到各自空位位置以模拟与每一空位位置相关联的空位机卷筒，并为每一空位位置从所分配的对象的群中随机地产生一个对象，从而为玩家所选择的空位位置的分组产生对象的一个游戏群。彩票终端通过彩票票券向玩家提供游戏的结果，并计算奖励数量，奖励数量是玩家所选择的分组中对象的匹配的数量或组合的函数。

各个终端控制器，单独地或与中心计算机一同操作地，可以为所有可能的分组产生对象的一个游戏群，并通过在终端打印的票券将游戏群呈现给玩家，从而使得玩家明了其没有选择玩的任何分组的奖励数值。该终端控制器被配置为接收来自玩家的、用于玩多达所有可能分组的投注，并为每一个获胜分组计算奖励数量。通过为包括玩家没有投注的分组在内的所有可能分组显示随机生成的对象的游戏群，使得玩家明了本来可以被赢取的奖励。

在一个特定实施例中，中心游戏控制器确定被分配到各自空位位置的对象的群和顺序，从而使得所述对象对于所有游戏终端一样。中心控制器在游戏之间不改变所确定的群和顺序。换言之，玩家确知，无论哪一台终端用于执行游戏，为每一空位位置所分配的对象的群(也就是卷筒)都是相同的。在一个替代的实施例中，中心游戏控制器可以为不同的游戏终端确定不同的被分配到各自空位位置的对象的群或顺序。

图7示出了能够实施用于实现这里所描述的空位机联机彩票游戏的设备和方法的彩票网络100的一个可能实施例。参考图7，彩票网络100可能包括彩票终端单元104的第一分组或网络102，该彩票终端单元104通过网络数据链接或总线108可操作地连接到中心彩票网络计算机或服务器106。彩票网络100可以经过网络集线器或路由器112通过第一网络链接114被连接到网络110，网络110可以是，例如，互联网、广域网或局域网。在一种可能的配置中，第一网络102可以是运行于单个州或多个州区域范围内的州彩票系统。在该实施例中，独立的彩票终端单元104可以被互相连接到中心系统，以在广阔的地理区域内跟踪并协调彩票游戏。中心系统可以由例如州彩票系统委员会等彩票管理者运行。

彩票网络100还可以包括其他的彩票终端单元116，彩票终端单元116可以通过直接网络链接118直接地连接到网络110，从而不需要总线108、路由器112或其他网络设备。该配置中的每一彩票终端单元116可以表示参与州彩票的一组彩票零售商，或者多个产品终端单元116可以被分组在一起以形成彩票节点120。彩票节点120依次可以通过直接网络链接118被直接地连接到和/或复用到网络110。此外，直接网络链接118可以表示被物理地强化以防止篡改的安全通信信道，和/或该通信可以被加密以防止未经授权的、对所传送的信息的接入。

图7还示出了彩票终端单元104的一个可能实施例的透视图。尽管以下的描述涉及图7所示彩票终端单元104的设计，需要理解的是，彩票终端单元104和116可以包括类似的特征或者可以被配置为具有允许玩家输入参与彩票游戏所需信息的功能。示例性的产品终端单元104可以包括外壳或外套122，一个或多个输入装置，显示器128，诸如读卡器130的数值输入设备，彩票游戏单或票券读取器132，以及彩票游戏票券打印机133。该输入装置其除其它之外可以是一个具有多个输入键126的控制面板124。该彩票游戏单读取器132可以被配置为读取条形码、玩家选择、磁性地存储的信息或者任何其他想得到的输入信息。输入键126可以允许玩家或销售员选择要玩游戏，输入投注的数值，人工输入所选择的彩票字符，并输入对于玩一给定彩票游戏必要的任何其他信息。显示器128可以是能够接收并显示信息的触摸屏、LCD、CRT，或者是能够显示通过输入键126、彩票游戏单读取器132或触摸屏输入而输入的信息的任何其他的合适设备。数值输入设备可以包括能从客户接收数值或投注的任何设备，诸如读卡器130或者光学货币收集器。数值输入设备还可以和诸如出纳机或者其他零售终端等外部设备集成在一起，可通信地连接到彩票终端单元104，以交换对于接收并记录投注交易必要的信息。彩票票券打印机133可以被用于打印或编码彩票票券以及玩一给定彩票游戏而所选或所需的信息。此外，彩票打印机133可以提供彩票票券，或者如果选择是被随机生成的时候甚至可以提供完成的彩票单，这可以被玩家在安装了彩票游戏单或票券读取器132的其他彩票终端单元116中使用。

因此，网络110、各单独的彩票终端单元104、116可以被可通信地连接到中心主机134。中心主机134可以是单个联网的计算机，或者具有通过网关或者其他已知网络系统到网络110的访问的一系列互联的计算机。通常，中心主机134可以包括中心彩票计算机136，配置为管理、执行并控制单独的彩票元件104、116以及120，以及用于玩多种彩票游戏的例程。中心彩票计算机136可以包括用于存储彩票程序和例程的存储器138、用于执行所存储的程序的微处理器140(MP)、随机接入存储器142(RAM)以及I/O总线144。根据彩票系统的需要，存储器138、微处理器140、RAM142、以及I/O总线144可以如图所示地通过公共总线复用在一起，或者各自可以通过专用通信线路直接连接。

此外，中心彩票计算机136可以直接地连接、或硬连接、或通过I/O总线144间接地连接到外部元件，诸如显示器146、控制面板148、网络接口设备150以及其他外围I/O设备152。其他外围设备的例子包括但不限于，存储设备、无线适配器、打印机、等。另外，数据库154可以被可通信地连接到中心彩票计算机136，并为从单独的彩票终端单元104、116或彩票节点120收集的信息的存储和相互关联提供数据容器。存储在数据库154中的信息可以是有关于单独的彩票终端单元104、116的信息，诸如象机器ID、销售代理商、每一彩票票券被打印的地点这样的终端特定信息。数据库154还可以包括票券特定信息，诸如对于各单独终端或所有终端为空位机主题游戏的各个空位位置所分配对象的群，或者游戏特定信息，诸如总的彩票销售额或量；抽取结果、总投注量、等。

在操作中，中心彩票计算机136可以运行为彩票终端单元116以及第一彩票网络102的票据交换所，从而彩票网络计算机106借此收集、存储并分析有关于每一彩票终端单元104的状态和业务信息。例如，彩票网络计算机106可以连续地从单独的彩票终端单元104接收指示销售的票券数量和有关金额的交易数据、和在每一彩票终端单元生成的彩票号码以及号码顺序。由彩票网络计算机106收集的交易数据可以被连续地传达给中心主机134，或者可以被处理为成批格式并周期地发送以存储于数据库154中。如果，例如，中心彩票计算机136和彩票网络计算机106连续地通信，优选地中心彩票计算机136可以执行实际的彩票例程并将结果发送到彩票网络计算机106，以分发到达彩票终端单元104及直接到达彩票终端单元116。另外，中心彩票计算机136优选地可以通过外围设备输入152包括扫描器，诸如彩票游戏单读取器132，以直接地将人工选择输入/读取到数据库154。

需要理解的是，图7中所示彩票网络100可以替代地表现出提供彩票类型游戏的游戏设施的网络布置。在该替代的布置中，每一单机彩票终端单元104可以是能够玩于多种娱乐游戏，诸如彩票游戏、基诺(keno)、宾果(bingo)、视频扑克或空位的交互式玩家终端。彩票终端单元104可以分布于单个的游戏设施或娱乐场中并通过局域网互联，或者分布于多个娱乐场所并通过广域网互联。另外，连接每一彩票终端单元104的局域网或广域网可以包括一个或更多分离的安全的总线108、路由器112、网络服务器、网关以及其他网络设备，以确保到网络110的连续的和/或冗余的连通性。照这样配置的网络110为多个玩家提供了一个用于共同地参与彩票类型游戏的系统。另外，网络110可以包括快速彩票站点，玩家可以在此简单地通过制定选择和投注而生成预定义的或自动选择的彩票票券。如前面所讨论的，网络110可以被可通信地连接到中心主机134、中心彩票计算机136、以及数据库142以允许所述彩票游戏的执行、存储、跟踪和分析。

图8示出了一个描述性的彩票终端单元104的内部元件的一个实施例的结构框图。彩票终端单元116可以具有相同的或不同的设计。参考图8，示例性的彩票终端单元104可以包括许多内部元件，诸如具有程序存储器202的控制器200、微控制器或微处理器(MP)204、随机接入存储器(RAM)206、以及输入/输出(I/O)总线208，所有这些元件可以通过地址或数据总线210互联。需要理解的是，尽管这里只示出了一个微处理器204，控制器200可以被设计为支持被配置为以并行或者以任何其他已知配置来操作的多个微处理器204。类似地，控制器200可以包括多个，甚至冗余的程序存储器202和随机接入存储器206以增加扩展能力、容量和/或处理速度。多个处理器和存储器的配置可以被用于例如隔离独立的彩票功能，诸如基本彩票操作、随机数生成、信息跟踪等。尽管I/O总线208被示为单独的可寻址的整体模块，需要理解的是，可以采用直接的I/O连接以及任何其他所需要的I/O连接方案。程序存储器202和随机接入存储器206可以被实现为固态存储器、集成电路、磁可读存储器，和/或光可读存储器。另外，程序存储器202可以是只读存储器(ROM)或者可以是诸如硬盘的读/写存储器。在硬盘被作为程序存储器的情况下，数据总线210可以包括多个可以是不同类型的地址/数据总线，在数据总线之间可以有一个分离的I/O电路。

图8示意地示出了控制器200可以被可通信地连接到控制面板124、显示器128、读卡器130、彩票游戏单或票券读取器132以及票券打印机133。控制器200还可以被可通信地连接到网络接口卡(NIC)或设备210，连接到包括货币输入线路的货币输入设备212，以及连接到灯和扬声器线路216。网络接口卡210可以被设置为允许彩票终端单元104通过使用适合于彩票或者网络应用的、任何已知协议或标准，与其他类似地连接到网络110的联网设备进行信息通信。货币输入设备212可以是前面讨论的任何类型的数值输入设备，或者可以包括可通信地连接到用于跟踪和/或总计货币或交易的现金出纳机(未示出)或其他设备的货币输入线路214。灯和扬声器线路214可以被用于将视觉的和/或音频的展示整合到彩票终端单元104的设计中。

图8示出了元件124，128-132，以及210-218通过专用电路或导体直接地连接到I/O总线208，然而需要理解的是可以采用不同的连接方案。例如，某些要求与控制器200之间进行受限通信的元件可以通过辅助I/O总线(未示出)以被调度的方式通信，而其他要求快速通信或大数据传输的元件可以直接连接到I/O总线208。此外，根据系统的需要，某些元件可以直接连接到微处理器184而无需通过I/O总线208。

本领域技术人员应能理解，可以对这里所描述的方法及系统的实施例进行各种修改和变形。这些修改和变形均落入所附权利要求书及其等同的保护范围之内。

Claims (26)

1.一种用于运行基于终端的具有扑克空位机主题的彩票游戏的方法，包括：

分配扑克游戏牌的群到各自空位位置，从而一整副扑克游戏牌由这些群来说明，被分配到各自空位位置的牌对于游戏玩家未知；

要求玩家从多个可能的手牌中选择空位位置的至少一副扑克手牌，并记录所述玩家的选择；

对于每一空位位置，随机地从被分配到所述各自空位位置的扑克游戏牌的群中选择一张牌，从而为所述玩家的空位位置的选择生成一副扑克手牌；以及

授予所述玩家奖励，该奖励数量是玩家的扑克手牌的函数，较强的扑克手牌赢得较多的奖励。

2.如权利要求1所述彩票游戏方法，其中，在玩之前投注数量从所述玩家处被收集，投注数量是所述玩家所选择来玩的手牌的数量的函数。

3.如权利要求2所述彩票游戏方法，其中，扑克手牌为所有的可能的手牌被生成并被呈现给所述玩家，以使得所述玩家明了该玩家所没有选择玩的任何手牌的数值。

4.如权利要求3所述彩票游戏方法，其中，所述玩家能选择投注于多达所有的可能手牌，并为每一获胜的扑克手牌被授予奖励数量。

5.如权利要求1所述彩票游戏方法，其中，所述彩票游戏在与中心游戏控制器通信的多个终端处被运行，被分配到各自空位位置的扑克游戏牌的群对于所有终端一样且在游戏之间不变化。

6.如权利要求1所述彩票游戏方法，其中，所述彩票游戏在与中心游戏控制器通信的多个终端运行，被分配到各自空位位置的扑克游戏牌的群对于不同的终端不同。

7.如权利要求6所述彩票游戏方法，其中，所述被分配到各自空位位置的扑克游戏牌的群对于每一各自终端不变化。

8.如权利要求5所述彩票游戏方法，其中，玩家通过游戏单选择对应于玩家的扑克手牌的空位位置，该游戏单由玩家完成并在该彩票终端中的一个终端处被读取，该终端打印一张反映所有在游戏中随机生成的扑克手牌并标识所述玩家的扑克手牌的票券。

9.如权利要求1所述彩票游戏方法，还包括颜色匹配选项，其中，玩家为当其任一手牌中的牌为相同颜色而无论该手牌是否为同花时的获胜可能性而支付附加的投注。

10.一种用于运行基于终端的具有空位机主题的彩票游戏的方法，包括：

分配对象的一个确定群到各自空位位置，所述被分配到各自空位位置的对象对于游戏玩家未知；

要求玩家从多个可能的分组中选择空位位置的至少一个分组，并记录所述玩家的选择；

对于每一空位位置，随机地从被分配到所述各自空位位置的对象的群中选择一个对象，从而为所述玩家的空位位置的分组生成一个对象的游戏群；以及

授予所述玩家奖励，该奖励总额是玩家的游戏群中的对象的匹配的数量和组合的函数。

11.如权利要求10所述彩票游戏方法，其中，投注数量在玩之前被从所述玩家处收集，投注数量是所述玩家所选择玩的空位位置的分组的数量的函数。

12.如权利要求11所述彩票游戏方法，其中，游戏群为所有的可能分组被生成并被呈现给所述玩家，以使得所述玩家明了其所没有选择玩的任何分组的奖励数值的值。

13.如权利要求12所述彩票游戏方法，其中，所述玩家能选择投注于多达所有的可能分组，并为每一获胜分组被授予奖励数量。

14.如权利要求10所述彩票游戏方法，其中，所述彩票游戏在与中心游戏控制器通信的多个终端处运行，其中所述被分配到各自空位位置的对象的群对于所有终端一样且在游戏之间不变化。

15.如权利要求10所述彩票游戏方法，其中，所述彩票游戏在与中心游戏控制器通信的多个终端处运行，被分配到各自空位位置的对象的群在不同的终端之间变化。

16.如权利要求15所述彩票游戏方法，其中，所述被分配到各自空位位置的对象的群对于每一各自终端不变化。

17.如权利要求15所述彩票游戏方法，其中，玩家通过游戏单选择对应于该玩家的分组的空位位置，该游戏单由玩家完成并在一个彩票终端处被读取，该终端打印一张反映所有在游戏中随机生成的分组并标识所述玩家的分组的票券。

18.如权利要求10所述彩票游戏方法，还包括颜色匹配选项，其中，玩家为当其任一分组中的对象为相同颜色而无论对象匹配的数量或组合时的获胜可能性而支付附加的投注。

19.一种用于运行联机的基于终端的具有空位机主题的彩票游戏的系统，该系统包括：

中心计算机，其具有通过远程彩票终端为多个玩家运行所述彩票游戏的硬件和软件配置；

与所述中心计算机通信的多个所述远程彩票终端，每一所述彩票终端还包括：

输入设备，配置为接收玩家的被模拟的空位位置的至少一个分组的选择；

数值输入设备，配置为接收玩家用于玩空位位置的一个或多个分组的投注；

具有处理器和可操作地连接到所述处理器的存储器的控制器，所述控制器和所述输入设备、所述数值输入设备、和所述中心计算机一起运行，以：

接收并记录所述玩家从多个可能分组中所选择的空位位置的分组；

分配对象的确定群到各自空位位置，所述被分配到各自空位位置的对象对于游戏玩家未知；

对于每一空位位置，随机地从被分配到所述各自空位位置的对象的群中选择一个对象，从而为所述玩家所选择的空位位置的分组生成一个对象的游戏群，并通过彩票票券将游戏群提供给所述玩家；以及

计算奖励数量，该奖励数量是玩家的游戏群中的对象的匹配的数量和组合的函数。

20.如权利要求19所述彩票游戏系统，其中，所述输入设备包括游戏单读取器，配置为输入所述玩家所选择的、被所述玩家编码到游戏单上的、空位位置的分组。

21.如权利要求19所述彩票游戏系统，其中，所述输入设备包括触摸屏设备，配置为用于通过人工输入输入所述玩家所选择的空位位置的分组。

22.如权利要求19所述彩票游戏系统，其中，所述控制器为所有可能分组生成对象的游戏群，并通过所述彩票票券将所述游戏群呈现给所述玩家，以使得所述玩家明了其所没有选择玩的任何分组的奖励数量。

23.如权利要求19所述彩票游戏系统，其中，所述控制器被配置为从所述玩家接收用于玩多达所有可能分组的投注，并为每一获胜分组计算奖励数量。

24.如权利要求19所述彩票游戏系统，其中，所述中心游戏控制器确定被分配到各自空位位置的对象的群对于所有终端一样且在游戏之间不改变所述确定的对象的群。

25.如权利要求19所述彩票游戏系统，其中，所述中心游戏控制器确定被分配到各自空位位置的对象的群对于不同游戏终端不同。

26.如权利要求25所述彩票游戏系统，其中，所述中心游戏控制器在各自游戏终端所运行的游戏之间变化所述被分配到各自空位位置的对象的群。

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