CN101843085A - 具有多用户的客户和个体化的配额的预付费服务帐户 - Google Patents

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CN101843085A CN200880114274A CN200880114274A CN101843085A CN 101843085 A CN101843085 A CN 101843085A CN 200880114274 A CN200880114274 A CN 200880114274A CN 200880114274 A CN200880114274 A CN 200880114274A CN 101843085 A CN101843085 A CN 101843085A
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Abstract

一种预付费服务，包括多用户预付费服务帐户以及与该帐户相关的预付费余额。与帐户相关的多个用户记录的每个包括配额。服务监视组件可以被配置为通过在服务期期间，向与相应的用户记录相关的用户提供预付费余额的一个或多个分配额，来反复地消耗预付费余额。

Description

具有多用户的客户和个体化的配额的预付费服务帐户
背景技术
服务提供商为所提供的服务选择向客户提供信用，期望在服务期终止时得到支付。或者，服务提供商可以要求客户在提供服务之前为该服务付款。所谓的预付费服务可以允许客户在服务提供和使用之前购买服务。因此，预付费客户可以在由服务提供商持有的预付费帐户中保持正货币余额。或者，客户可以从服务提供商那里购买服务单位以便在一段时间内使用。在电话网络的示例中，预付费客户可以以诸如分钟为单位购买电话服务。
电话网络运营商可以建立用于跟踪任何购买的分钟的使用的预付费帐户。在某些情况下，除了别的计划之外，例如商业客户和家庭呼叫计划，可能期望保持允许由多个用户消耗单个帐户余额的预付费帐产。
附图说明
图1示出用于提供预付费电信服务的示例性预付费服务系统；
图2a示出关于预付费服务帐户记录的示例性数据库表格定义；
图2b示出关于用户记录的示例性数据库表格定义；以及
图3是描绘关于向用户提供预付费服务的方法的示例性步骤和判定的流程图。
具体实施方式
图1示出用于提供预付费电信服务的一种可能的示例性预付费服务系统100。发端设备110通过电信网络105连接到网络接入点120和终端设备115。网络接入点120可以保持到电信网络105的连接，且可以包括诸如自动呼叫分配器(ACD)125以及多个呼叫处理服务器130的系统100元件。除连接到处理服务器130之外，自动呼叫分配器可以连接到一个或多个客户服务终端140。呼叫处理模块135可以位于呼叫处理服务器130上，且可以包括被配置为向客户112提供预付费电信服务的计算机指令。网关服务器145可以充当呼叫处理服务器130、客户服务终端140、与预付费数据库系统150之间的媒介(intermediary)。预付费数据库系统150可以包括被配置为执行多个存储过程170的数据库处理器155。处理器155额外地具有到呼叫处理数据存储库160和费率报价(rate quote)数据存储库165的入口。
电信网络105可以是一般称为公共电话交换网(PSTN)的电路交换网。或者，电信网络105可以是协作地连接在一起的电路交换和分组交换网络元件的组合，以使得能够实现基于信令系统7(S7)的电话呼叫。还可以将诸如用于无线呼叫的蜂窝式网络和用于基于分组交换网络的语音呼叫的互联网语音协议(VOIP)网络等其它网络与电信网络105集成。因此，应理解的是，网络105包括交换机、链路、网关等，以促进设备110与115之间的呼叫和数据传输。
虽然被描绘为传统电话，发端设备110可以是能够经由与之相关联的一个或多个协议来进行通信并且连接到电信网络105的任何类型的电信设备。因此，发端设备110可以能够接受来自用户111的输入，例如，用于电信网络接入点的访问号码、预付费用户标识符230(图2b)、以及与终端设备115相关的电话号码。类似于发端设备110，终端设备115可以是能够连接到电信网络105并由此接收从其呼入的呼叫的任何类型的电信设备。应理解的是，可以存在在任何给定时间连接到预付费服务系统100的许多发端和终端设备110、115。
应理解的是，图1及其说明示出预付费电信服务的示例中的预付费服务。然而，下述方法300可以整体或部分地适用于其它形式的预付费服务。即使在预付费电信服务的示例中，也可以存在负责提供系统100的元件的多个实体。例如，电信网络提供商可以提供某些组件，同时预付费服务提供商可以提供其它组件。另外，终端设备115也可以根本不存在。例如，发端设备110可以接收不包括终端设备115的预付费服务。
网络接入点120为预付费服务提供商提供到电信网络105的连接。网络接入点120可以托管(host)电信设备，以实现所谓的智能网络或智能服务网络。智能网络一般使得电信提供商能够向传统电信系统提供增值服务，例如，预付费呼叫。在其它设备之中，智能网络可以包括自动呼叫分配器125和呼叫处理服务器130。网络接入点120还可以提供用于连接例如自动呼叫分配器125、呼叫处理服务器130的预付费服务系统100设备的局部网或广域网。虽然图1仅描绘了单个电信网络接入点，但应理解的是，预付费服务系统100可以可以具有分布在各处的多个此类网络接入点120。
自动呼叫分配器125保持到电信网络105的连接以便从发端设备100接收输入连接，并建立与终端设备115的连接。自动呼叫分配器125可以包括电信交换设备，例如，专用交换分机(PBX)。另外，自动呼叫分配器可以包括被配置为用于执行呼叫路由规则的处理设备，所述呼叫路由规则将呼入呼叫指引到其它设备，例如，呼叫处理服务器130、客户服务终端140等。如果没有足以用于立即处理呼叫的资源，则自动呼叫分配器125还可以将呼入呼叫排队。虽然图1仅示出单个自动呼叫分配器125，但其它示例性方法可以包括多个自动呼叫分配器125。
呼叫处理服务器130接收从自动呼叫分配器125路由的呼叫，且可以向用户111提供交互功能。呼叫处理服务器130可以是自动响应单元或语音响应单元。此类单元可以为用户111提供可听得见的菜单选项。用户111可以通过在其设备110的键盘上输入对应于特定菜单选项的号码来选择选项。呼叫处理服务器130还可以被配置为用于通过语音识别软件来接收选项，使得用户111可以说出与其选择的菜单相对应的选项。呼叫处理服务器130可以从用户111接收除了任何菜单选择之外的多个输入。这些输入可以包括预付费服务帐户标识符205、安全码、以及终端设备115的电话号码。
呼叫处理服务器130可以通过信令通信来控制自动呼叫分配器125，以便通过电信网络105建立到终端设备115的连接。类似地，呼叫处理服务器130可以向自动呼叫分配器125提供信令指令，以便终止或拆毁发端设备110与终端设备115之间的连接。呼叫处理服务器130可以周期性地监视发端设备110与终端设备115之间的连接，以便跟踪被连接的保持的持续时间，且还可以加入该连接，以便向用户111提供自动消息，例如，指示帐户余额210(图2a)即将耗尽的消息。在这点上，呼叫处理服务期130可以充当服务监视组件。
另外，呼叫处理服务器130可以包括用计算机可执行指令编码的计算机可读介质，其被配置为实现预付费服务系统100的帐户跟踪和呼叫处理特征。该计算机指令被包括在呼叫处理模块135中。呼叫处理模块135可以在概念上将跨越服务期的呼叫分成一个或多个时间长度，使得每个时间长度可以表示服务增量(increment)。服务增量可以是标准增量、或自定义增量。与标准增量相关的时间长度一般等于与呼叫相关的所有其它标准增量。然而，与自定义增量相关的时间长度可以不同于其它自定义增量以及标准增量的时间长度。可以基于全系统范围、逐个帐户、或逐个产品来建立与标准增量相关的时间长度。将服务期划分成一个或多个服务增量可以允许系统100在提供达到附加的服务增量的服务之前确定帐户余额210(图2a)是否充足。另外，如果帐户余额210不足以提供达到与标准增量相关的时间长度的服务，则呼叫处理模块135可以被配置为用于向用户111提供达到自定义增量而不是标准增量的服务。如下文将讨论的，账户余额210不必须存储货币值。相反，帐户余额210可以存储服务余额的单位。下面提供可以由呼叫处理模块135提供的示例性操作的更详细说明。
网关145可以充当电信网络接入点120、客户服务终端140、与预付费数据库系统150之间的媒介。网关145可以包括到数据库系统150、呼叫处理服务器130、和客户服务终端140的网络连接。在一种示例性方法中，可以在能够更严格地保证服务质量的专用局域网或广域网上建立到网关145的网络连接，以便使等待时间最小化并从而提供对被保持在数据存储库160和165中的数据的实时或近实时访问和更新。网关145可以接收对访问预付费数据库系统150的所有请求，以便提供直接对数据库系统150进行访问的障碍。在某些情况下限制对数据库系统150的访问可能是适当的。例如，示例性方法可以提供排队、改善的安全性、对遗留系统的访问等等。应理解的是某些数据库处理器155可以能够处理来自呼叫处理服务器130和客户服务终端140的许多请求，且因此可以消除对网关145的需要。
网关145可以是web应用程序服务器，虽然作为具有包括用于与数据库系统150通信的指令的计算机可读介质的任何计算设备都将是足够的。网关145可以是联网计算机系统，其配置有用于接受来自于呼叫处理服务器130和客户服务终端140的连接的服务器软件。呼叫处理服务器130，例如使用这些连接来在网关145上执行远程程序调用。在网关145上执行的远程程序调用与数据库处理器150通信，以通过存储过程170(下文讨论)来检索并设置数据库系统150上的数据。虽然图1仅描绘单个网关145，但应理解的是网关145可以包括被配置为共享与数据库系统150交互的责任的多个(a pool of)网关145。
支付处理器180可以从网关145接收支付请求，还可以提供支付请求被接受的确认。此类支付处理器180可以在系统100的外部，且可以完全在提供系统100的电信服务提供商的外部。支付处理器180接受支付帐户信息以及支付数额，并确定所提供的帐户是否能够接受支付数额。支付帐户可以是信用卡帐户，且支付处理器180可以是信用卡处理器。
数据库系统150可以是关系数据库管理系统。除了别的系统之外，通常可使用包括SQL Server、Oracle、和MySQL的许多此类系统。呼叫处理数据存储库160可以以行列表格式来存储呼叫处理数据，且可以包括多个表。行、或记录包括一个或多个列、或字段，以保持用于特殊定义字段的数据值。可以由一个或多个列的值来唯一地识别行。可以包括一个或多个列的索引以辅助搜索表的特定行。可以使用诸如嵌入式数据库、分级系统、基于文件的存储等其它数据库系统作为数据库系统150。数据库处理器155包括便于数据库事务处理的计算机可读介质上的指令。此类指令可以由一个或多个存储过程170来提供。另外，处理器155可以包括用于数据的批量或大量加载的指令，例如，用于零售购买的卡激活。相似地，可能需要数据的批量导出以支持会计和税收报告特征。
图1描绘作为数据库系统150的一部分的费率报价数据存储库165。然而，费率报价数据存储库165可以在系统100的范围之外的使用。因此，应理解的是费率报价数据存储库165可以在系统100之外，使得网关145可以访问其上面的数据。在不包括网关145的示例性方法中，费率报价数据存储库165可以通过呼叫处理服务器130访问。
到自动呼叫分配器125的呼入呼叫可以被路由到客户服务终端140，以便向用户111提供个性化客户服务。客户服务终端140可以包括计算设备和显示器。由终端140提供的图形用户界面(GUI)等可以使得客服人员能够通过网关145来访问预付费数据库系统150。因此，客户服务终端140可以提供对数据库系统150的存储过程170的访问。如上文所讨论的，存储过程170操作与帐户记录200相关的数据(图2a)。
分组网络190通常是分组交换通信网络，例如，因特网协议(IP)网络，所述IP网络是诸如因特网的广域网(WAN)。分组网络190可以将诸如服务器185和管理客户端195等的各种计算设备等互连。与网络190的互连可以由包括导线、射频传输、和光学电缆的各种介质来实现。在图1中，为了说明的简单起见，省略连接到分组网络190的其它设备，例如，切换机、路由器等。
基于网页的帐户管理服务器185可以提供对帐户和呼叫记录200、225的访问，以便由客户112的管理用户进行操作。基于网页的帐户管理服务器185可以通过中介网关145来访问数据库系统150。此外，基于网页的帐户管理服务器185可以是万维网(WWW)服务器或网页应用服务器，虽然作为具有包括用于与网管145和管理客户端195进行通信的指令的计算机可读介质的任何计算设备就可能已经是足够的。在一种示例性方法中，服务器185包括计算机可读介质，该计算机可读介质包括用于表示例如在网页页面等中提供的图形用户界面(GUI)等的交互式管理界面的指令。
图2a示出供系统100使用的示例性帐户记录200。帐户记录200可以被存储在数据库系统150的呼叫处理数据存储库160中。帐户标识符字段205提供将不同帐户相互区别开的唯一标识符。帐户余额字段210指定在接收到预付费服务时客户112可消耗的余额。存储在帐户余额字段210中的值可以是货币值。然而，在其它示例性方法中，所述值可以是例如分钟的购买的服务单位的数目。管理用户字段215可以识别已被指定为用于客户112的所有用户111的帐户管理者的特定用户111。重新充值优选项220可以包括支付帐户信息和将触发重新充值帐户余额210最低值。重新充值优选项220还可以指示重新充值未获许可。与卡相关的费率还可以被存储在帐户记录200中，或者可以由费率报价数据存储库165提供。
图2b示出关于用户记录225的示例性数据库表格定义。用户记录225可以被存储在数据库系统150的呼叫处理数据存储库160中。用户标识符字段230提供将不同用户相互区别开的唯一标识符。用户配额字段235可以提供可以被每个用户111利用的账户余额210的上限。可以将用户配额235个体化，使得每个用户111具有自主的不同数额的帐户余额210。余额使用字段240可以存储用户111已经使用的帐户余额210的数额。余额使用240可以被配置为周期性地、诸如每个月地进行复位。用户记录225还包括帐户标识符205，以便提供返回到共享相同帐户标识符205的特定帐户记录200相关链路。客户112可以通过将帐户标识符205包括在多个用户记录225中的每一个中而具有与帐户记录200相关的多个用户记录225。
由基于网页的帐户管理服务器185提供的管理界面可以允许管理用户使用户记录225与帐户记录200相关联。管理界面还可以允许管理用户设置用户配额235。用户配额235可以设置为固定数额。在一种示例性方法中，用户配额235可以受到帐户余额210的限制。然而，在其它示例性方法中，用户配额235可以涵盖整个的帐户余额210，甚至可以超过帐户余额210。更进一步地，管理界面可以允许用户配额235被设置为帐户余额210的百分比(percentage)。
存储过程170(图1)可以包括存储在数据库系统150中的计算机可执行指令，且可以提供对存储在数据存储库160和165中的数据的访问。存储过程170可以包括余额询问程序，其接受帐户标识符205作为参数并提供与之相关的帐户余额210。扣除程序可以从帐户余额210中扣除提供的数额。余额调整程序可以允许将余额210恢复或调整至较大的数额，以修正任何过度消耗。
示例性帐户记录200所表示的预付费电信帐户可以包括塑料卡、即呼叫卡形式的物理表示。表示具有存储在数据库系统150中的帐户余额210的帐户的呼叫卡可以称为远程存储器卡。因此，余额210未被存储或编码在卡上。该卡仅仅包括使得系统100能够从呼叫处理数据存储库160确定帐户余额210的帐户标识符205。然而，由于具有通过因特网从基于万维网的零售商处购买预付费电信服务的能力，所以不需要物理卡，且常常不提供物理卡。
在帐户可供客户112使用之前，必须创建帐户。帐户的创建可以包括唯一帐户标识符205和初始余额210的分配。可以创建帐户标识符205，并将其分批地加载到呼叫处理数据存储库160中。在创建之后，可以将帐户标识符205提供给零售企业待售。在客户112购买之后，零售商可以通知系统110应激活帐户，以便客户112访问和使用。然而，应理解的是，零售商不是仅有的预付费帐户的来源。预付费服务提供商可以直接向客户112提供帐户。
诸如呼叫处理服务器130、网关145、和数据库处理器155之类的计算设备可以采用本领域的技术人员已知的许多计算机操作系统中的任何一个，包括但绝不限于Microsoft
Figure GPA00001122944800091
操作系统、UNIX操作系统(例如由加利福尼亚州门洛帕克(Men1o Park)的Sun Microsystems发布的
Figure GPA00001122944800092
操作系统)、由纽约州阿蒙克市(Armonk)的国际商业机器(IBM)公司发布的AIX UNIX操作系统、和Linux操作系统的已知版本和/或其变种。计算设备可以包括本领域的技术人员所已知的许多计算设备中的任何一个，包括但不限于计算机工作站、台式计算机、笔记本、膝上型计算机、或便携式计算机、或本领域的技术人员所已知的其它计算设备。
诸如呼叫处理服务器130、网关145、和数据库处理器155的计算设备每个都可以包括通过诸如以上列出的一个或多个计算设备可执行的指令。可以根据使用本领域的技术人员已知的多种编程语言和/或技术创建的计算机程序来编译或解释计算机可执行指令，所述编程语言和/或技术包括但不限于单独或组合形式的JavaTM、C、C++、Visual Basic、Java Script、Perl等等。通常，处理器(例如，微处理器)例如从存储器、计算机可读介质等接收指令，并执行这些指令，从而执行一个或多个处理，其包括本文所述的处理中的一个或多个。可以使用多种已知计算机可读介质来存储并传送此类指令及其它数据。
计算机可读介质包括参与提供可以被计算机读取的数据(例如，指令)的任何介质。此类介质可以采取许多形式，包括但不限于非易失性介质、易失性介质、以及传输介质。非易失性介质包括，例如光盘或磁盘及其它永久性存储器。易失性介质包括通常组成主存储器的动态随机存取存储器(DRAM)。传输介质包括同轴电缆、铜线和光纤，包括具有被耦合到处理器的系统总线的导线。传输介质可以包括或传送诸如在射频(RF)和红外(IR)数据通信期间产生的那些声波、光波和电磁发射。计算机可读介质的常见形式包括：例如软盘、软磁盘、硬盘、磁带、任何其它磁介质；CD-ROM、DVD、任何其它光学介质；穿孔卡、纸带、具有孔图案的任何其它物理介质；RAM、PROM、EPROM、FLASH-EEPROM、任何其它存储器芯片或模块；如下文所述的载波、或计算机可以从中进行读取的任何其它介质。
数据库150可以是关系数据库管理系统(RDBMS)。除诸如上述PL/SQL语言的用于创建、存储、编辑、和执行存储过程的语言之外，RDBMS还可以采用结构化查询语言(SQL)。然而，应理解的是，数据库系统150可以是其它种类的数据库，例如，分级数据库、文件集、专有格式的应用数据库等。如众所周知的那样，数据库系统150可以包括采用诸如上述那些操作系统之一的计算机操作系统的计算设备，即处理器155，且被以多种方式中的任何一种或多种经由网络进行访问。在其中，将数据存储库160和165中的至少某些组合为单个数据存储库，或者在完全独立的数据库上提供的示例性系统都是可能的。
图3示出用于向预付费服务系统100的客户112的用户111提供预付费服务的示例性过程300的流程图。虽然此过程涉及预付费电信服务的提供，但应理解的是，这些步骤同样可适用于其它形式的预付费服务。呼叫处理系统130可以包括具有用于执行本文所述的某些操作的存储的指令的计算机可读介质，所述操作包括相对于过程300描述的某些或全部操作。例如，某些或全部此类指令被包括在呼叫处理模块135中。
过程300在步骤305处开始，在步骤305中，用户111访问预付费帐户。在一种示例性方法中，用户111将使用发端设备110来呼叫与电信网络接入点120相关的访问号码。自动呼叫分配器125接收该呼叫，并从而在电信网络105上建立到发端设备110的连接。自动呼叫分配器125将呼叫路由到呼叫处理服务器130。可以向用户111呈现用于输入用户标识符230、安全码、以及用于终端设备115的电话号码的可听得见的指令。
接下来，在步骤310中，呼叫处理模块135可以询问数据库系统150的费率报价数据存储库165，以检索与建立到终端设备115的连接相关的成本。特定服务可以包括费率以及其它成本和费用。某些服务提供商可以针对到终端设备115的每个连接收取固定费用。可以基于每单位的服务来征收税费。另外，存在与某些类型的按使用付费电话、即付费电话相关的费用。因此，可以从费率报价数据存储库165中检索与提供服务相关的任何成本和费用。成本和费用可以被存储在费率报价数据存储库165中作为每单位时间成本值，例如成本/秒。然而，如上文所解释的，可以在一个或多个服务增量中的服务期期间提供服务。因此，可以结合服务增量的时间长度，通过从费率报价数据存储库165检索的成本和费用来确定将在每个服务增量时从帐户余额210中扣除的分配额。
接下来，在步骤315中，查询重新充值优选项220，以确定是否允许重新充值。重新充值优选项220可以指示可以重新充值的数额。如果不可以将一定数额重新充值到帐户余额210，则过程可以进行到步骤330。如果重新充值优选项220指示可以将一定数额重新充值到帐户余额210，则过程进行到步骤320。
在步骤315中确定允许重新充值之后，在步骤320中确定帐户余额210是否处于定义重新充值阈值的最低值。如上文所讨论的，可以由管理用户使用基于网页的帐户管理服务器185来设置最低余额值。重新充值阈值可以是仅基于余额210数额的固定值，或者可以是相对于在步骤310中检索的服务费率的基于余额210数额的可变值。在余额210达到最低值时而不是等到余额210被耗尽就开始重新充值可以允许重新充值步骤325作为过程300的其它步骤的后台进程或与过程300的其它步骤并行地进行。
在步骤320中确定要求重新充值之后，呼叫处理模块135可以在步骤325中自动地对帐户余额210重新充值。呼叫处理服务器130随后可以将包括被包括在重新充值优选项220中的支付帐户信息的重新充值请求连同重新充值数额一起发送到网关145。然后，网关145可以将该支付帐户信息和重新充值数额发送到支付处理器180。网关145可以接收指示支付处理器180是否接受支付帐户信息和重新充值请求的响应。在接收到重新充值被接受的确认时，网关145可以调用存储过程170，以便用重新充值数额来更新帐户余额210。
接下来，在步骤330中，确定用户111是否已达到所分配的用户配额235。可以查询客户记录225，以检索用户配额235和余额使用240。步骤330的确定可以基于发现余额使用240大于或等于用户配额235的比较。然而，对用户配额235的更严格处理可能要求余额使用240保持在用户配额235或者处于其之下。如上文所讨论的，在一个或多个服务增量中，在服务期内向用户111提供服务。因此，还可以确定达到服务增量的服务的提供将超过用户配额235。可以基于步骤310中所确定的费率和服务增量的时间长度来计算与达到服务增量的服务的提供有关的分配额。因此，如果所计算的分配额与余额使用240的总和超过用户配额235，则过程可以进行到步骤350。或者，如果尚未达到且将不会达到用户配额235，则过程可以进行到步骤335。
接下来，在步骤335中，确定被访问帐户是否具有足够的余额210。因此，余额210通常将需要大于与提供达到服务增量的服务相关的分配额。然而，如上文所讨论的，即使帐户余额210不足以提供达到标准增量的服务，其也可能足以提供达到自定义增量的服务。因此，相对于在步骤310中确定的服务费率，自定义增量的时间长度可以基于帐户余额210。提供达到自定义增量的服务可以允许帐户余额210被完全耗尽，且因此仅将在此时变得不足。如果余额不足，则过程可以进行到步骤350。如果余额210是足够的，则过程进行到步骤340。
接下来，在步骤340中，以上至与服务增量长度相对应的时间段来向用户111提供服务。可以通过与提供达到在以上步骤310中计算的服务增量的服务相关的分配额来消耗帐户余额210。另外，可以将此分配额添加到余额使用240。因此，余额使用240可以表示提供给用户111的分配额的总和。另外，余额使用240可以受到用户配额235的限制。对于新连接的用户111，呼叫处理服务器130可以促使自动呼叫分配器125建立发端设备110与终端设备115之间的电信连接。呼叫处理服务器130还可以记录交易细节，包括发端设备的数目、终端设备的数目、帐户标识符205、费率、以及发起服务的时间。对于先前在发端设备110与终端设备115之间建立的连接，可以简单地保持该连接。呼叫处理服务器130还可以跟踪服务增量的时间长度的总和。如上文所讨论的，系统100可以分布在多个协作实体中。例如，电信服务提供商可以负责通过建立并保持发端设备100与终端设备115之间的连接来提供服务。预付费服务提供商可以在电信服务提供商之外，且可以仅仅监视提供给用户111的服务，以便跟踪并保持帐户余额210。
接下来，在步骤345中，所述方法确定是否继续提供服务。充当服务监视组件的呼叫处理服务器130连续地监视发端设备110与终端设备115之间的连接。如果继续提供服务，则该方法返回到步骤315。通过返回步骤315，过程可以根据步骤340反复地消耗帐户余额210。如果不再提供服务，则该过程进行到步骤355。
在步骤330中确定已达到用户配额235，或在步骤335中确定帐户余额210不足之后，用户111可以在步骤350中接收警告。该警告将分别基于是从步骤330还是从步骤335到达步骤350来指示已到达用户配额235或帐户余额210不足。呼叫处理服务器130可以向连接即将结束的各方提供自动消息。呼叫处理服务器130还可以指示自动呼叫分配器125，以结束发端设备110与终端设备115之间的连接。
接下来，在步骤355中，可以向帐户余额210返回分配额的任何未使用部分。呼叫处理服务器130可以完成诸如存储结束时间的与呼叫有关的任何数据库记录。由于在步骤340中，帐户余额210的分配额是用于一个或多个服务增量的，所以存在如下的可能，即，帐户将由于在最近服务增量的结束之前结束的呼叫而被过多收费。此外，总呼叫长度、或服务期可能会被确定为少于与服务增量相关的时间长度的总和。如上文所讨论的，交易细节可以包括呼叫开始和结束时间，使得可以确定呼叫长度，即服务期。呼叫处理服务器130还可以跟踪与任何服务增量相关的时间长度的总和。当服务期小于服务增量的长度的总和时，可以调整余额210以反映呼叫的实际长度。还可以从余额使用240中扣除返回到帐户余额210的分配额的任何部分。
在步骤355之后，过程结束。
因此，系统100和过程300通过利用被记入预付费帐户的连接费用和成本，而使得发端设备110能够连接到终端设备115。具体而言，预付费帐户可以包括被与客户112相关的多个用户111共享的预付费帐户余额。呼叫处理模块135可以被配置为首先检查用户111的余额使用240是否已达到用户记录225中的为用户111设置的配额235。如果尚未达到配额235，则可以提供服务，只要存在足以提供达到服务增量的电信服务的帐户余额210即可。
相对于本文所述的过程、系统、方法、直接推断法等，应理解的是，虽然已将此类过程等的步骤描述为根据某些有序序列而发生，但也可以用按照除本文所述顺序之外的顺序执行的所述步骤来实施此类过程。还应理解的是，某些步骤可以同时执行，还可以添加其它步骤，或者可以省略本文所述的某些步骤。换言之，本文的过程说明是出于说明某些系统的目的而提供的，且不应将其理解为用于对主张权利要求的发明进行限制。
因此，应理解的是以上说明意图是说明性且非限制性的。在阅读以上说明时，除提供的示例之外的许多系统和应用将是显而易见的。不是应参照以上说明而是应参照随附权利要求、以及此类权利要求的等价物的全部范围来确定本发明的范围。可以预期且期望是在本文所讨论的领域中未来将发生的发展，以及所公开的系统和方法将被并入此类未来的系统中。总而言之，应理解的是，本发明能够进行修改和变更，且仅仅通过所附的权利要求来限制。
在权利要求中使用的所有术语旨在给定如本领域的技术人员所理解的最广泛的合理解释及其普通意义，除非在本文中进行相反的明确指示。特别地，不加数量词限定的项目应被理解为列举所指示的项目中的一个或多个，除非权利要求相反地明确列举。

Claims (20)

1.一种系统，包括：
多用户预付费服务帐户；
与所述帐户相关的预付费余额；
与所述帐户相关的多个用户记录，其中，每个用户记录包括配额；以及
服务监视组件，所述服务监视组件被配置为通过向与相应用户记录相关的用户在服务期期间提供所述预付费余额的一个或多个分配额，来反复地消耗所述预付费余额。
2.权利要求1所述的系统，其中，至少根据服务费率和时间长度来确定所述分配额。
3.权利要求1所述的系统，其中，所述服务监视组件还被配置为基于所述用户记录的配额来限制提供给所述用户的所述分配额。
4.权利要求3所述的系统，其中，提供给所述用户的所述分配额的总和小于或等于所述配额。
5.权利要求1所述的系统，其中，包括在所述多个用户记录的至少一个用户记录中的配额涵盖整个所述预付费余额。
6.权利要求1所述的系统，其中，所述配额是基于所述预付费余额的百分比。
7.权利要求1所述的系统，其中，所述配额基于所述预付费余额的固定数额。
8.权利要求1所述的系统，还包括被配置为用于提供对所述帐户和所述多个用户记录进行访问的管理界面。
9.权利要求8所述的系统，其中，所述管理界面还被配置为允许管理用户对与每个用户记录相关的配额进行设置。
10.权利要求1所述的系统，还包括帐户余额重新充值组件，所述帐户余额重新充值组件被配置为将帐户余额重新充值至预定值，并且其中，所述服务监视组件还被配置为接受对所述帐户余额的最低值进行定义的重新充值优选项，所述最低值将触发所述帐户余额重新充值组件对所述帐户余额进行重新充值。
11.一种方法，包括：
提供多用户预付费服务帐户；
使预付费余额与所述帐户相关联；
使多个用户记录与所述帐户相关联，其中，每个所述用户记录包括配额；以及
通过向与相应的用户记录相关的用户在服务期期间提供所述预付费余额的一个或多个分配额，来反复地消耗所述预付费余额。
12.权利要求11所述的方法，还包括至少根据服务费率和时间长度来计算所述分配额。
13.权利要求11所述的方法，还包括基于所述用户记录的配额来限制提供给所述用户的所述分配额。
14.权利要求13所述的方法，还包括将提供给所述用户的分配额的总和限制为小于或等于所述配额的数额。
15.权利要求11所述的方法，还包括将所述多个用户记录的至少一个用户记录的配额设置为所述预付费余额的全部数额。
16.权利要求11所述的方法，还包括使所述配额基于所述预付费余额的百分比。
17.权利要求11所述的方法，还包括使所述配额基于所述预付费余额的固定数额。
18.权利要求11所述的方法，还包括被配置为提供对所述帐户和所述多个用户记录的访问的管理界面。
19.权利要求11所述的方法，还包括允许管理用户设置与所述每个用户记录相关的配额。
20.权利要求11所述的方法，还包括将所述帐户余额重新充值至预定值，并接受对帐户余额的最低值进行定义的重新充值优选项，所述最低值将触发重新充值。
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