CN101681327A - 模块式计算系统 - Google Patents

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M·阿格米
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Abstract

本发明公开了一种用于计算端口系统的系统和方法，包括：用于执行计算机操作的计算引擎；用于存储操作系统的程序代码的至少一个存储器部件；用于向所述引擎提供操作连接的计算引擎连接器，其中所述连接器是接触垫；用于容纳所述引擎、所述至少一个存储器部件和所述连接器的固定封装；至少两个外设组件，当所述外设组件可操作地连接至所述连接器时，每个所述组件用于提供电源和资源；和驻留在至少一个存储器部件上的程序代码，用于使所述引擎作为每个计算端口主的处理单元进行功能操作，其中当所述引擎功能性地连接至所述一个组件时，每个计算端口包括所述计算引擎和一个所述组件。

Description

模块式计算系统
技术领域和背景技术
本发明涉及用于分布式数字处理系统的系统和方法，其中主处理单元是一个可以物理地从一个位置移至另一个位置的小型计算引擎(即计算装置)，无论该系统在哪里运行，其均用作主处理系统和外设驱动器。本发明还包括一个包括计算机外设的外设组件，当接纳计算引擎时其成为一个完整的计算系统。
计算装置是包括处理单元的电子系统。有许多类型的计算装置，它们在结构和用途方面各有不同。也有个人使用的计算装置，如个人电脑、便携式和非便携式的计算机、个人数字助理(PDA)、游戏装置、电话(常规电话和移动电话)等等。一些个人计算装置把多于一种的功能集成在单个的设备中(如具有PDA功能的蜂窝电话)。其他非个人计算装置包括通用工业控制器、或者被设计用于多种应用的专用控制系统。
在计算机设计中，人们正试图减小便携式计算装置的尺寸和成本，使它们更易于携带。然而，在使装置尽可能小以便于携带的需求和出于用户方便的目的而使装置的人工界面(如键盘、鼠标和显示器)尽可能大的需求之间存在固有的矛盾。
人们希望有这样一种计算装置，其省去了昂贵的部件、可以放到钱包里携带，而且在需要时也能够连接到较大的外设以进行操作。如果能得到这样的计算系统，则可以降低现有计算系统的局限性，如安全性、同步和升级成本。
发明内容
本发明的目的是提供一种分布式数字处理系统，其中主处理单元是可以物理地从一个位置移至另一个位置的小型计算引擎，无论该系统在哪里运行，其均用作主处理系统和外设驱动器。本发明还包括一个包括计算机外设的外设组件，当接纳计算引擎时其成为一个完整的计算系统。
为了清楚起见，对随后在本申请的上下文中使用的多个术语进行特别的定义。用在本申请中的术语“计算引擎”是指便携式计算装置，如上所述，它的尺寸很小，可以携带，并可具有CPU、RAM、存储设备和计算所需的软件。用在本申请中的术语“外设组件”是指由至少一个外围设备、电源、用于在计算引擎和用户之间以及在计算引擎和网络间进行交互所需的通信接口所构成的静态或移动的集合。这里提到的通信接口不要与用于在计算引擎和可驻留在计算引擎上的外设组件之间进行交互所需的总线接口及连接器发生混淆。此外，外围设备可包括用于向计算引擎提供对外围设备的访问的“中介”计算机，还可包括驻留在中介计算机和/或中介计算机网络上的电源。这样的中介计算机可用于向计算引擎提供资源(即电源和外设)，但中介计算机并不介入到由计算引擎所执行的运算中。
用在本申请中的术语“计算端口”是指连接至外设组件的计算引擎的组合。用在本申请中的术语“计算端口系统”是指计算引擎和至少两个外设组件的组合。
另外，用在本申请中的术语“RAM”是指高速的随机访问存储器，用于存储临时数据。用在本申请中的术语“存储设备”是指非易失性存储器，通常用于存储应用程序、数据库和文件。用在本申请中的术语“接触垫”是指连接器，其中对于连接器触点中的至少一个，使用一个与连接器安装在其上的卡的表面相平行的扁平导电表面形成电连接，从而可以与匹配连接器的相应导体相接触。这种连接器的一个例子是由ISO 7816标准所规定的智能卡8脚连接器。用在本申请中的术语“小型”是指整个体积小于约5立方厘米的装置。用在本申请中的术语“固定封装”是指固定部件的封装，其中大多数封装的体积由不具有活动或可移动部分的固定材料制成，如带有嵌入式电子部件的塑料卡。
计算引擎可以在多个外设组件之间移动，当附接外设组件后在每个外设组件上执行运算(即执行计算引擎所能运行的任何运算)，并可选地可以由每个外设组件供电。类似地，有时一个外设组件可以接纳不同的计算引擎，允许每个计算引擎使用由该外设组件所提供的电源，并为该外设组件执行运算。
用户通常携带个人计算引擎，并把计算引擎插入到任意可用的外设组件中以进行运算。计算引擎和外设组件上的匹配多脚连接器可以使计算引擎被插入到外设组件中。优选地，所有计算引擎与所有外设组件兼容。由于外设组件的结构不同(不同的打印机、不同的显示器、不同的键盘等等)，计算引擎的存储设备存有许多不同的设备驱动程序。计算引擎软件被配置为识别外设组件的特定属性，并激活相应的必备驱动程序。
由于典型的计算引擎不具有移动部分、通风开口、或易碎的组件，计算引擎可以被设计成防水的，并可以承受比任何其他类型的计算机更为严酷的环境条件。这种属性使得计算引擎成为一个非常耐用、可靠和方便运输的装置。另外，由于外设组件不需要有任何其自身的存储设备或计算能力，计算引擎提供了增强的数据安全性。可能位于不安全的区域内的主机外设组件不容易用恶意软件(例如病毒、恶意程序、间谍程序等)来感染计算引擎。可选地，计算引擎还可包括防止对计算引擎进行未授权访问的安全访问控制。
作为系统的一部分的CPU、RAM、存储设备和软件与作为系统的另一部分的外设之间的分开使得计算引擎可以成为小型的、强健的、价格低廉的装置，其易于运输；然而，外设组件通常是大型的、机械敏感的、价格昂贵的部件组，其很可能是静态的。
如上所述，计算引擎可以从一个外设组件移动至另一个外设组件，并在任意的外设组件上执行计算引擎的计算服务。需要注意的是，外设组件也可以是便携式的装置，如移动电话或PDA，其通常具有显示器、输入设备、扬声器、以及调制解调器，使得用户能够在静态外设组件不可用的时候在移动条件下操作计算引擎。很清楚的是，这样的外设组件(即移动电话或PDA)的移动能力是受限的，因为显示器的屏幕尺寸缩小了，而且输入设备的输入能力减弱(即相对于标准键盘)。
本发明的典型操作场景包括以下情况：
(1)酒店内的客人可以使用位于酒店商务中心或酒店客房处的“公用端口”外设组件上的计算引擎。酒店中的典型外设组件包括大型高分辨率的显示器、全键盘和其他可能的外设，如打印机、扫描仪和传真机。该种类型的外设组件典型地连接到互联网，使得计算引擎可以访问电子邮件服务和浏览互联网，并连接至其他网络服务器。具有类似功能的外设组件也可位于网吧中。
(2)咖啡馆的用餐者可以使用手持式“个人端口”外设组件。这种外设组件具有PDA的形状要素，可包括蜂窝、WiFi、WiMax或其他通信手段。这种类型的外设组件具有一个缩小尺寸的有限键盘(比典型键盘小)和紧凑的显示屏，但是仍然可以使用户执行各种任务，如写文档、发送/接收电子邮件、浏览互联网信息。这种类型的外设组件通常由计算引擎的同一所有者所拥有。
(3)在诸如飞机或火车这样的交通工具上的乘客可以得到一个装有“座椅靠背端口”外设组件的座位。典型的外设组件是飞机或火车的座椅靠背，其上装有可由坐在该座椅靠背后方的人所使用的计算机显示器、折叠键盘和通信装置。这类外设组件提供了比个人端口外设组件更为优越的工作环境，但是其功能性比公共端口外设组件所提供的有所不足。
因此，根据本发明，第一次提供了这样的计算端口系统，其包括：(a)用于执行计算操作的计算引擎；(b)用于存储操作系统的程序代码的至少一个存储器部件；(c)用于向计算引擎提供操作连接的计算引擎连接器，其中计算引擎连接器是一个接触垫；(d)用于容纳计算引擎、至少一个存储器部件和计算引擎连接器的固定封装；(e)至少两个外设组件，当所述外设组件可操作地连接到计算引擎连接器时，每个外设组件用于提供电源和外围资源；和(f)驻留在至少一个存储器部件中的程序代码，用于使计算引擎作为每个计算端口的主处理单元而进行功能操作，其中当计算引擎功能性地连接至一个外设组件时，每个计算端口包括计算引擎和至少两个外设组件中的一个。
优选地，所述外设组件中的一个是移动电话。
优选地，每个外设组件包括至少一个用于与计算引擎进行交互的连接器。
优选地，所述封装具有智能卡ID1形状要素。
优选地，所述封装具有智能卡ID-000形状要素。
优选地，计算引擎连接器是单个的计算引擎连接器。
优选地，至少一个外设组件是全功能计算系统。
更为优选地，所述全功能计算系统被配置为与计算引擎一起辅助执行计算操作，从而使计算引擎对于全功能计算系统能够像协处理器一样工作，以执行高强度计算任务。
优选地，计算引擎包括防止未授权访问的安全访问控制。
优选地，存储器部件是非易失性数据存储设备。
更为优选地，至少一个存储器部件是ROM元件。
优选地，接触垫是ISO 7816标准连接器。
优选地，所述封装的尺寸小于约5立方厘米。
根据本发明，第一次提供了这样一种用于在设备间进行逻辑转换操作的计算端口系统，该系统包括：(a)用于执行计算操作的计算引擎；(b)用于存储操作系统的程序代码的至少一个存储器部件；(c)用于向计算引擎提供操作连接的计算引擎连接器，其中计算引擎连接器是接触垫；(d)用于容纳计算引擎、至少一个存储器部件和计算引擎连接器的固定封装；(e)至少两个外设组件，当所述外设组件可操作地连接至计算引擎连接器时，每个外设组件用于提供电源和外围资源；(f)驻留在至少一个存储器部件中的程序代码，用于使计算引擎作为每个计算端口的主处理单元而进行功能操作，其中当计算引擎功能性地连接至一个外设组件时，每个计算端口包括计算引擎和至少两个外设组件中的一个；和(g)驻留在第一个外设组件上的外设组件接口，其中计算引擎被配置为通过计算引擎连接器啮合到第一个外设组件中，并且通过使外设组件接口连接至第二个外设组件同时不使计算引擎从第一个外设组件分离，所述计算引擎被配置为从用第一个外设组件进行操作逻辑切换到用第二个外设组件进行操作。
优选地，第一个外设组件是移动电话。
优选地，外设组件接口包括无线通信链接。
优选地，外设组件接口包括有线通信链接。
根据本发明，第一次提供了这样一种计算引擎，其主要包括：(a)固定封装；(b)用于执行计算操作的处理器，该处理器被容纳在封装中；(c)用于存储操作系统的程序代码的至少一个存储器部件，所述至少一个存储器部件被容纳在封装中；(d)容纳在封装中的计算引擎连接器，用于通过将该连接器连接至外设组件而向处理器提供电源和操作连接，其中所述计算引擎连接器是接触垫；和(e)驻留在至少一个存储器部件中的程序代码，用于使计算引擎作为每个计算端口的主处理单元而进行功能操作，其中当计算引擎功能性地连接至外设组件时，所述计算端口包括计算引擎和该外设组件，从而将本发明与现有技术区分开来。
优选地，所述封装具有智能卡ID1形状要素。
优选地，所述封装具有智能卡ID-000形状要素。
优选地，外设组件包括移动电话。
优选地，接触垫是ISO 7816标准连接器。
优选地，存储器部件是非易失性数据存储设备。
更为特别地，存储器部件是ROM元件。
优选地，所述封装占用的体积小于约5立方厘米。
根据本发明，第一次提供了一种在设备间进行逻辑转换操作的计算引擎，该计算引擎主要包括：(a)固定封装；(b)用于执行计算操作的处理器，该处理器被容纳在封装中；(c)用于存储操作系统的程序代码的至少一个存储器部件，所述至少一个存储器部件被容安在封装中；(d)容纳在封装中的计算引擎连接器，用于通过将计算引擎连接器连接至第一个外设组件向处理器提供电源和操作连接，其中计算引擎连接器是接触垫；和(e)驻留在至少一个存储器部件上的程序代码，用于使计算引擎作为一个计算端口的主处理单元而进行功能操作，其中当计算引擎功能性地连接至所述第一个外设组件时，每个计算端口包括计算引擎和外设组件；和(f)驻留在第一个外设组件上的外设组件接口，其中计算引擎被配置为通过计算引擎连接器啮合到第一个外设组件中，并且通过使外设组件接口连接至第二个外设组件同时不使计算引擎从第一个外设组件分离，所述计算引擎被配置为从用第一个外设组件进行操作逻辑切换到用第二个外设组件进行操作。
优选地，第一个外设组件是移动电话。
优选地，外设组件接口包括无线通信链接。
优选地，外设组件接口包括有线通信链接。
优选地，所述封装占用的体积小于约5立方厘米。
根据本发明，第一次提供了这样一种对接站(docking station)，其包括：(a)用于将上面所述的计算引擎连接至对接站的计算引擎接口；和(b)用于将对接站操作性地连接至外围设备的多个接口。
优选地，外围设备包括电源。
优选地，外围设备包括中介计算机。
更为优选地，所述中介计算机被配置为将对接站操作性地连接至中介外围设备，其中所述中介外围设备操作性地连接至中介计算机。
优选地，所述多个接口被配置为经由无线通信链接将对接站操作性地连接至外围设备。
根据本发明，第一次提供了这样一种进行交易的方法，包括以下步骤：(a)为外设部件配置用于如上所述的计算引擎的操作接口；和(b)提供外设部件以进行销售。
优选地，所述方法还包括以下步骤：(c)经由所述操作界面将如上所述的计算引擎操作性地连接至所述外设部件；和(d)在所述外设部件上运行来自计算引擎的基准化分析测试。
更为优选地，配置和提供销售由外设部件的销售商来执行，其中将如上所述的计算引擎操作性地连接至外设部件和运行基准化分析测试由销售商的潜在客户来执行。
更为优选地，运行基准化分析测试的步骤包括运行软件应用程序。
更为优选地，运行基准化分析测试的步骤包括打开文件。
更为优选地，运行基准化分析测试的步骤包括显示图像。
更为优选地，运行基准化分析测试的步骤包括播放音频文件。
更为优选地，运行基准化分析测试的步骤包括观察外设部件触发的响应。
根据本发明，第一次提供了这样一种设施物品(article offurniture)，其包括：(a)设施主体；(b)集成到设施主体中的外设组件，该外设组件包括：(i)用于如上所述的计算引擎的接口；和(ii)被配置为当计算引擎可逆操作性地连接至所述接口时由计算引擎操作的操作性部件。
优选地，所述设施主体是座椅，外设组件集成在该座椅的靠背中。
优选地，所述设施主体是面板，外设组件集成在该面板的外设组件支持部中。
根据本发明，第一次提供了一种包括如上所述的多个设施物品的交通工具。
根据本发明，第一次提供了这样一种外设组件，其包括：(a)用于如上所述的计算引擎的接口；和(b)被配置为当计算引擎可逆操作性地连接至所述接口时由计算引擎操作的外设组件。
下面通过详细描述和例子将使得这些实施例和其他实施例更为清楚。
附图说明
参考附图，在此仅通过示例的方式来描述本发明，其中：
图1是典型的现有计算装置结构的简化示意框图；
图2A是根据本发明的一个优选实施例的计算引擎和外设组件的部件的简化示意框图；
图2B是根据本发明的另一个优选实施例的只有ROM的计算引擎的图2A所述部件的简化示意框图；
图3A是根据本发明的一个优选实施例的一种类型的计算端口系统结构的简化示意框图；
图3B是根据本发明的另一个优选实施例的图3A所示计算端口系统结构的一种变体的简化示意框图；
图3C示出了操作性地连接到形成计算端口系统的两个外设组件的图3B所示计算引擎；
图4A是根据本发明的一个优选实施例的计算引擎的硬件结构的简化示意框图；
图4B是根据本发明的一个优选实施例的具有位于计算引擎外设内的接触垫的图4A所示计算引擎的简化物理外部图；
图4C是根据本发明的一个优选实施例的具有位于计算引擎外设处的接触垫的图4A所示计算引擎的简化物理外部图；
图5是根据本发明的一个优选实施例的计算引擎的高层软件结构的简化示意框图；
图6A示出了根据本发明的一个优选实施例的具有集成在座椅靠背中的外设组件的座椅系统；
图6B示出了根据本发明的一个优选实施例的用于图6A所示集成外设组件的显示设备的详细视图；
图6C示出了根据本发明的一个优选实施例的用于图6A所示集成外设组件的输入设备的详细视图；
图7A示出了根据本发明的一个优选实施例的作为桌面控制台的集成外设组件；
图7B示出了根据本发明的一个优选实施例的用于图7A所示集成外设组件的显示设备的详细视图；
图7C示出了根据本发明的一个优选实施例的用于图7A所示集成外设组件的输入设备的详细视图；
图8是示出了根据本发明的一个优选实施例的图6A和7A所示集成外设组件的图标表示的交通工具的图片。
具体实施方式
本发明涉及一种用于包括计算引擎和外设组件的模块式计算环境的系统和方法。根据本发明，包括计算引擎和外设组件的模块式计算环境的原则和操作可以通过参照相关描述和附图而被更好地理解。
现在参照附图，图1是典型的现有计算装置的结构的简化示意框图。所有的程序和程序数据(例如应用程序、数据库、文件、驱动程序等等)都驻留在诸如硬盘的非易失性存储设备2上。RAM 4和CPU6执行计算任务。当RAM4从电源(未显示)断开时RAM4的内容被清除。标准总线接口8将存储设备2、RAM 4和CPU 6连接到用户接口10，所述用户接口包括输入和输出设备(如键盘、鼠标、显示器)。标准总线接口8通常包括诸如USB端口、串口和并口的端口，还提供了用于与各种类型外围设备12进行交互的装置。网络连接14提供了与其他计算装置和服务器进行通信的装置，并且可以是有线或无线的。
图2A是根据本发明的一个优选实施例的计算引擎和外设组件的部件的简化示意框图。计算引擎20的主要部件是CPU 22、RAM 24和非易失性存储设备26。连接器28用于将计算引擎20连接到被容纳在外设组件30中的插口29。在优选的实施例中，连接器28是一个扁平的接触垫，例如由ISO 7816标准所规定的智能卡8脚连接器，插口29是用于啮合连接器28的计算引擎插槽。外设组件30包括网络连接14、鼠标32、显示器14、键盘36和打印机38。对接站40用作通信集线器，用于将外设组件30的所有部件都经由插口29操作性地连接到计算引擎20。
对接站40例如可以是USB集线器、以太网交换机、专用外设组件控制器或智能卡读卡器。在对接站40是智能卡读卡器的情况下，对接站40不是像常规智能卡读卡器那样连接到外部计算机，除非外部计算机作为中介设备向计算引擎20提供资源(即电源和外设)。此外，当对接站40是智能卡读卡器时，插口29是与连接器28的接触垫进行接口的计算引擎插槽。另外，在网络连接14驻留在对接站40上的优选实施例中提供了可经由中介计算机到资源的无线连接。
外设组件30还包括用于连接外部外设41的插口29’。计算引擎20和外设组件30的结合形成了一个计算端口，用于使用户能够以存储在计算引擎20上的所有数据访问和执行，同时生成和存储新数据，或者经由网络连接14交换数据。
计算引擎20是一个便携式部件，其被嵌入到一个小型的固定封装中(如图4A所示)，并作为数据处理系统的主处理单元。计算引擎20不包括占用空间的外设。因此，计算引擎20例如能够以适合装入到钱包中的普通信用卡的形状要素而被封装，或者以智能卡的形状要素(ISO 7816规格标准——全尺寸信用卡ID1和小尺寸SIM卡ID-000)、多媒体卡(即MMC规格标准)、或Secure DigitalTM(SDTM)卡的形状要素被封装。CPU 22例如可以是来自ARM公司的ARM9处理器家族的处理器，ARM公司的地址是141 Caspian Court，Sunnyvale，CA 94089-1013。
存储设备26例如可以是来自东芝美国公司的NAND型或NOR型闪存存储器，其地址位于美洲大街1251号，4110座，纽约，NY10020。计算引擎20和外设组件30之间的接口例如可以是USB、MMC或以太网接口。计算引擎20包括驻留在存储设备26上的操作系统OS 42以及大量设备驱动程序44，使得多种外围设备能够兼容。另外，存储设备26包括执行用户任务(例如办公应用程序和网络浏览应用程序)所需的所有程序。可选地，计算引擎20还包括阻止未授权访问的安全访问控制。
本发明使得用户可以在他/她的钱包或口袋中携带计算装置。计算引擎20不会留下用户已连接的外设组件的操作使用的痕迹。本发明能够根据环境和用户期望使应用设备有小尺寸或大尺寸外设的外设组件(例如鼠标32、显示器34和键盘36)。本发明通过以较低的成本(相对于购买新的常规部件)更换计算引擎20使用户能够更新计算环境，不需要相当长的设置时间。在更新期间，不需要处理好的部件(如外设组件30的部件)。
此外，计算引擎20可以被配置为作为外部装置操作性地连接到一个主机系统，如常规计算机。在这样的配置中，用户可以绕过主机系统的CPU、RAM和存储设备对主机系统进行配置(例如在引导主机OS前检测和运行外部装置)。这将允许计算引擎20提高在更宽范围的外设组件上运行的多功能性。可能会出现这样的情况：出于安全考虑，需要主机系统在没有被侵入或盗窃的风险的情况下访问计算引擎20。在一种作为替代的配置下，计算引擎20可由主机系统用作协处理器，以提高主机CPU的性能。在计算量很大的应用中，计算引擎20可以提高主机系统的整体性能。
图2B是根据本发明另一个优选实施例的图2A所示部件的简化示意框图，其中的计算引擎只带有ROM。所示计算引擎46具有与外设组件31类似的配置。与图2A所示计算引擎20不同的是，计算引擎46没有与图2A所示存储设备26类似的可重写的存储设备。在计算引擎46中，OS 42和设备驱动程序44驻留在ROM 48中。需要指出的是，尽管没有清楚地显示在图2A中，但计算引擎20也包括ROM组件，其被认为是CPU 22的集成部分。例如，计算引擎20的ROM部件用于存储计算引擎20的引导代码。在图2B中单独地示出了ROM48，以描述OS 42和设备驱动程序44的位置。
与图2A所示外设组件30相比，图2B也示出了外部存储资源50，通过附加插口29”连接至外设组件31，用于存储文件、驱动程序和未存储在ROM 48中的应用程序。这些文件、驱动程序和应用程序可以通过将它们加载到RAM 24中而在计算引擎46上被访问。外部存储资源50例如可以是便携式闪存存储设备，如来自以色列KefarSaba的msystems有限公司的Disk-On-KeyTM存储设备。与图2A所示计算引擎20相比，图2B中的计算引擎46所具有的优点是避免了任何未授权访问计算引擎46(如病毒和恶意软件)的可能性，因为在计算引擎46中没有可重写的存储设备。
图3A是根据本发明的一个优选实施例的一种类型的计算端口系统结构的简化示意框图。在这个例子中，两个外设组件，即外设组件A和外设组件B，交替地实现外设组件的功能。每个外设组件都具有显示器52、键盘54和连接至计算引擎58的处理模块插槽56。计算引擎58用作计算系统，而外设组件A和B提供输入/输出外设。系统操作所需要的所有软件都存储在计算引擎58中，包括操作系统和应用程序。计算引擎58可以包括读/写非易失性存储器，如图2A中计算引擎20的存储设备26，或者只具有ROM部件，如图2B中计算引擎46的ROM 48。
当把具有小型固定封装的计算引擎58连接到外设组件A或B时，计算引擎58与外设组件A或B的结合形成了全功能计算系统，提供所有所期望的计算服务(如典型的个人电脑功能)。当把计算引擎58从外设组件A或B分离出来时，在外设组件上不会留下计算引擎58的痕迹，因为外设组件的部件都不具有外部可写的存储器；这些部件例如具有内部ROM或者易失性存储器。当把计算引擎58连接到外设组件B时，先前利用外设组件A执行的计算工作可以被访问并继续进行，能够实现“无缝”的工作流程。如果计算引擎58只具有ROM 48作为存储器，如图2B所示的计算引擎46，从而保存使用外设组件A所完成的工作，外设组件A需要像图2B所示的外设组件31那样被配置，以接受外部存储资源50。
图3B是根据本发明的一个优选实施例的图3A所示计算端口系统结构的一种变体的简化示意框图。在该实施例中，计算引擎58可以从外设组件A逻辑切换到外设组件B。这种应用的一个例子是：外设组件A是移动电话，具有插入到该移动电话中的计算引擎58。在这种配置中，当计算引擎58的连接器59被接入到外设组件A的插口56’中时，外设组件A只是一个功能性的移动电话。
图3C示出了图3B所示计算引擎同时操作性地连接到形成计算端口系统的两个外设组件的情况。在这种情况下，计算引擎58被配置为当在外设组件A的接口57与外设组件B的插口56”之间保持连接器电缆55的连接时逻辑转换到外设组件B，使得外设组件A处于休眠状态。当终止外设组件A与外设组件B之间的连接器电缆55的连接时，外设组件A再次激活。在这种配置下，计算引擎58可以将外设组件A“识别”为移动电话，允许与这种设备相适应的功能。类似地，计算引擎58也可以根据计算引擎58被配置以处理次级外设组件的方式来“识别”外设组件B。这种配置可以由制造商或用户根据所期望的对该装置的限制而定义。
上述计算端口系统的逻辑切换按如下方式进行。当只有插口56’被啮合时，计算引擎58运行外设组件A。当插口56’和接口57分别啮合到外设组件A和B中时，计算引擎58运行外设组件B，并忽略外设组件A。
图4A是根据本发明的一个优选实施例的计算引擎的一种硬件结构的简化示意框图。安装在固定封装61中的计算引擎60包括作为处理核心的CPU 62。RAM 64和非易失性存储设备66通过内部总线接口68连接至CPU 62。内部总线接口68用于在所有内部数据处理模块(即CPU 62、RAM 64和存储设备66)之间进行数据传输。存储设备66是非易失性数据存储设备，如闪存存储设备或ROM。计算引擎60可选地包括一个或多个无线外部接口70和/或有线外部总线接口72。外部总线接口72通过接触垫74操作性地连接至计算引擎70外部的设备。接触垫74可以是扁平的连接器，如由ISO 7816标准所规定的智能卡8脚连接器。
图4B是根据本发明的一个优选实施例的图4A所示计算引擎的简化物理外部图，其具有位于计算引擎外围的接触垫。尽管所示接触垫74位于图4A的封装61的外围，但接触垫74也可以作为边缘连接器位于封装61的外围。图4C是根据本发明的一个优选实施例的图4A所示计算引擎的简化物理外部图，其具有位于计算引擎外围的接触垫。图4A-4C中所示的封装61的形状要素是本发明的一个优选实施例的一个特征。也就是说，容纳计算引擎60的封装61的形状要素与智能卡的形状要素相类似，如ISO 7816规格标准——全尺寸信用卡ID1和小型SIM卡ID-000，多媒体卡(即MMC规格标准)，或Secure DigitalTM(SDTM)卡，如上所述。
图5是根据本发明的一个优选实施例的安装在计算引擎中的一种高层软件结构的简化示意框图。操作系统80管理数据处理活动。操作系统80连接至一个用于存储用户数据和应用程序的文件系统82。操作系统80具有多个装置驱动器84，支持上述大量的外设组件装置，并具有应用资源86和应用程序88，以提供用户所期望的系统功能。当操作性连接时，操作系统80使得计算引擎能够作为外设组件的主处理单元而进行功能操作。这是本发明与现有技术的一个区别特征。
本发明使得同一用户能够与移动电话、陆线电话、PDA、PC或其他主机设备进行交互。操作系统使用连接到这些主机设备的外设的必不可少的设备驱动程序。由于计算引擎保留了交通工具上的所有用户数据，因此不需要将数据与外部主机装置上的任何数据库(如电话簿或时间表)进行同步。本发明的另一个特定技术特征在于，计算引擎使得用户能够在计算机店中通过将他/她的计算引擎插入到本地演示外设组件中而对一个新的计算环境进行测试。外设组件可以是大型的，例如包括全尺寸键盘、大型显示器、打印机和传真机。外设组件也可以是紧凑型的，如手持输入设备、PDA、兼容的移动电话、飞机或火车坐椅靠背上的紧凑工作区。
计算引擎可以根据主机外设组件的类型提供不同的功能。如果外设组件是带有有限键盘的移动电话，其功能被限制为电话簿、日历、约会应用程序和在蜂窝电话上可用的类似应用程序。然而，如果计算引擎例如被连接到PDA，则计算引擎的功能得到增强，包括电子邮件服务、文字处理和其他应用。根据外设组件所提供的外设，可以提供附加的功能，如触摸响应显示器。
这种计算引擎的另一应用是用于用户正在考虑购买的外设组件的“买前试用”测试装置。在这种应用中，用户可以将他/她的计算引擎连接到商店中的显示模型外设，使得用户可以在该用户熟悉的基准平台上、即他/她自己的计算引擎上对不同外设的性能和特征进行标准化分析测试。
与本发明接近的现有技术装置在授予Bychkov等人的美国专利NO.7035949中进行了描述(转让给本发明的受让人，因此称为Bychkov‘949)，其中阐述了连接至不同数字应用设备(MP3播放器、数码相机等)的数据存储和处理装置。
在本发明中，计算引擎仅作为“主(master)”设备工作，这意味着计算引擎只能用于在外设组件上执行操作。相反，Bychkov‘949中描述的数据存储和处理装置作为“从(slave)”设备，这意味着该装置可以由主机系统控制，提供对存储在该设备中的数据的访问。根据本发明，计算引擎不能由任何外围设备控制。外设组件的外围设备接口至计算引擎。甚至外围设备由如图5所示运行在计算引擎上的设备驱动程序来控制。
因此，本发明并没有被Bychkov‘949的内容所公开。另外，结合Bychkov‘949，本发明对于本领域普通技术人员而言并不是显而易见的，因为Bychkov‘949描述了一种可作为从设备工作的装置，其具有与主设备完全不同的性能和使用目的。
为了对最后一点进行更明确的说明，Bychkov‘949和本发明的主要区别在于各自的“目标”和“手段”的不同。在Bychkov‘949中，“目标”是应用设备(即外设)，“手段”是便携式装置。该便携式装置用于操作应用设备(如相机和录音机)。便携式装置节省了应用设备中的内部计算能力。具有内部处理器的应用设备以与具有插入式便携处理器(即Bychkov‘949中的便携式装置)的应用设备完全一样的方式为用户服务。具有内部存储单元的应用设备以与具有插入式便携存储单元(即Bychkov‘949中的便携式装置)的应用设备完全一样的方式为用户服务。插入式便携装置是“手段”，而应用设备是“目标”。
两个不同的应用设备并不是相互作为替代的。这意味着，当用户需要照相时，音频播放器并不能帮助他/她。同样，当用户想要播放音乐时，GPS定位器也不能帮助他/她。用户忠实于外设，而不是处理器(即便携式装置)。系统的“身份”是应用设备的“身份”，不是便携式装置。便携式装置为应用设备的操作提供处理电源和存储电源，与电池的角色一样。用户可以改变便携式装置，继续他/她的任务。
在本发明中，“目标”是便携式装置(即计算引擎)，“手段”是应用设备(即外设组件)。不同的外设组件是用于操作计算引擎的“手段”。外设组件的目的在于为用户提供与物理世界(即用于手指的键盘/鼠标、用于眼睛的显示器、用于硬拷贝的打印机)的接口——任意的键盘、鼠标、显示器和打印机都可以。用户“忠实于”计算引擎，而不是外设组件。系统的“身份”是计算引擎的“身份”，而不是外设组件。用户可以从一个外设组件改变到另一个外设组件，继续他/她的任务。然而，用户不能把他/她的计算引擎改变到另一个计算引擎，继续他/她的任务。
提供与本发明类似的功能的另一种现有技术装置是uBOXMedia Center Barebone System系列迷你PC，可由中国台湾桃源县330，桃源市的PC Winner International有限公司得到。然而，uBOX系列不能提供或给出本发明的图4所示封装61的形状要素优势。另外，uBOX系列不能提供或给出本发明的图4所示封装61的固定封装标准。此外，uBOX系列也不能提供或给出本发明的图4所示的由接触垫74提供的连接便利性。
尽管计算引擎是本发明的主要要素，但外设组件也是计算引擎工作所必需的。提供能够以常规方式访问的外设组件使得这种计算引擎可以普遍适用。这种外设组件可以集成到家具中，为计算引擎的使用者提供全配置的计算环境的附加效用。图6A示出了根据本发明的一个优选实施例的在座椅靠背中具有集成的外设组件的座椅系统。示出了带有靠背92的座椅90。座椅90可以是交通工具座椅(如汽车座椅、火车座椅、飞机座椅)。此外，座椅90可以是位于方便位置(如大学报告厅、酒店大堂、机场终端)的固定座椅。带有显示设备96和输入设备98的集成外设组件94位于靠背92中，可由座椅90后面的用户使用。通过内部布线(未显示)，座椅90提供电源，并且可选地提供网络通信。显示设备96具有显示屏100、计算引擎插槽102和控制面板104。可选地，显示屏100可以是触摸屏。所示输入设备98具有连接至坐椅靠背92的安全电缆106。类似地，显示设备96在座椅靠背92中具有安全外壳(未显示)，以防被盗。
图6B示出了根据本发明的一个优选实施例的图6A所示集成外设组件的显示设备的详细视图。显示设备96的控制面板104具有外部装置端口108(如USB端口)、调整控制器110(如音量和对比度)、以及输入插座112(如耳机连接器)。可选地，显示设备96具有扬声器114、麦克风116、摄像头118、以及内部通信装置(未显示)。应当清楚的是，显示设备96所缺少的是计算引擎。计算引擎插槽102接纳用户的计算引擎。通过这种方式，外设组件94的价格低廉，能够防止系统攻击(如病毒、恶意软件和计算机黑客)。此外，外设组件94具有更长的使用寿命，因为计算机电源和软件都驻留在计算引擎上，从而使得用户可以跟得上新硬件、应用程序和软件的更新趋势。
图6C示出了根据本发明的一个优选实施例的图6A所示集成外设组件的输入设备的详细视图。图6C所示的输入设备98是键盘。可选地，输入设备98可以集成其他输入设备，如轨迹球、“杆式鼠标”、书写板、指纹阅读器(全都未显示)。作为替代，输入设备98可以仅仅是书写板。可选地，安全电缆可以承载用于输入设备98的连接线(未显示)。作为替代，输入设备98也可以是无线装置。
提供全配置计算环境的附加效用的本发明另一个实施例是桌面控制台。图7A示出了根据本发明的一个优选实施例的作为桌面控制台的集成外设组件。示出了具有显示设备96和输入设备98的外设组件120。外设组件120是可位于方便位置(如餐厅、学习室、网吧)的桌面控制台。连接至桌面控制台(未显示)的显示器支架122支撑显示设备96并防止显示设备96被盗。显示器支架122也可旋转，方便用户观看显示设备96。附连到输入设备98上的安全电缆124被固定到显示器支架122上，并防止输入设备98被盗。
图7B示出了根据本发明的一个优选实施例的图7A所示集成外设组件的显示设备的详细视图。图7C示出了根据本发明的一个优选实施例的图7A所示集成外设组件的输入设备的详细视图。图6B，6C，7B，7C中相同的组件共用相同的附图标记。
图8是示出了根据本发明的一个优选实施例的图6A和7A所示集成外设组件的图标表示的交通工具照片。所示的交通工具130具有座椅132。所示交通工具130为有轨电车，但是作为替代，也可以是例如飞机和汽车。在本发明的一个优选实施例中，座椅132与图6A所示的具有容纳集成外设组件94的座椅靠背92的座椅90相类似。座垫控制台134在图8中示出。在本发明的一个替代优选实施例中，交通工具130装有桌面控制台136。桌面控制台136与图7A所示的安装在显示器支架122上的外设组件120相类似。图8所示的桌面控制台136安装在旋转支架138上，允许用户调整桌面控制板136以便于使用。
虽然本发明针对有限数量的实施例进行了描述，但应当理解，本发明的许多变体、修改和其他应用都是可行的。

Claims (48)

1、一种计算端口系统，包括：
(a)用于执行计算操作的计算引擎；
(b)用于存储操作系统的程序代码的至少一个存储器部件；
(c)用于向所述计算引擎提供操作连接的计算引擎连接器，其中所述计算引擎连接器是接触垫；
(d)用于容纳所述计算引擎、所述至少一个存储器部件和所述计算引擎连接器的固定封装；
(e)至少两个外设组件，当所述外设组件可操作地连接到所述计算引擎连接器时，每个所述外设组件用于提供电源和外设资源；和
(f)驻留在所述至少一个存储器部件上的程序代码，用于使所述计算引擎作为每个计算端口的主处理单元而进行功能操作，其中当所述计算引擎功能性连接至所述一个外设组件时，每个计算端口包括所述计算引擎和所述至少两个外设组件中的一个。
2、根据权利要求1所述系统，其中所述外设组件之一是移动电话。
3、根据权利要求1所述系统，其中每个所述外设组件包括至少一个连接器，用于与所述计算引擎交互。
4、根据权利要求1所述系统，其中所述封装具有智能卡ID1形状要素。
5、根据权利要求1所述系统，其中所述封装具有智能卡ID-000形状要素。
6、根据权利要求1所述系统，其中所述计算引擎连接器是单个的计算引擎连接器。
7、根据权利要求1所述系统，其中至少一个所述外设组件是全功能计算系统。
8、根据权利要求7所述系统，其中所述全功能计算系统被配置为与计算引擎一起辅助执行计算操作。
9、根据权利要求1所述系统，其中所述计算引擎包括防止未授权访问的安全访问控制。
10、根据权利要求1所述系统，其中所述存储组件是非易失性数据存储设备。
11、根据权利要求10所述系统，其中所述至少一个存储器部件是ROM部件。
12、根据权利要求1所述系统，其中所述接触垫是ISO 7816标准连接器。
13、根据权利要求1所述系统，其中所述封装的尺寸小于约5立方厘米。
14、一种用于在设备之间进行逻辑转换操作的计算端口系统，该系统包括：
(a)用于执行计算机操作的计算引擎；
(b)用于存储操作系统的程序代码的至少一个存储器部件；
(c)用于向所述计算引擎提供操作连接的计算引擎连接器，其中所述计算引擎连接器是接触垫；
(d)用于容纳所述计算引擎、所述至少一个存储器部件和所述计算引擎连接器的固定封装；
(e)至少两个外设组件，当所述外设组件可操作地连接到所述计算引擎连接器时，每个所述外设组件用于提供电源和外围资源；
(f)驻留在所述至少一个存储器部件上的程序代码，用于使所述计算引擎作为每个计算端口的主处理单元而进行功能操作，其中当所述计算引擎功能性连接至所述一个外设组件时，所述每个计算端口包括所述计算引擎和所述至少两个外设组件中的一个；和
(g)驻留在第一个所述外设组件上的外设组件接口，其中所述计算引擎被配置为通过所述计算引擎连接器啮合到所述第一个外设组件中，并且被配置为通过所述外设组件接口与所述第二个外设组件的连接同时不使所述计算引擎从所述第一个外设组件分离，从用第一个所述外设组件进行的操作逻辑切换到用第二个所述外设组件进行的操作转换。
15、根据权利要求14所述系统，其中所述第一个外设组件是移动电话。
16、根据权利要求14所述系统，其中所述外设组件接口包括无线通信链接。
17、根据权利要求14所述系统，其中所述外设组件接口包括有线通信链接。
18、一种计算引擎，主要包括：
(a)固定封装；
(b)用于执行计算机操作的处理器，所述处理器被容纳在所述封装中；
(c)用于存储操作系统的程序代码至少一个存储器部件，所述至少一个存储器部件被容纳在所述封装中；
(d)计算引擎连接器，被容纳在所述封装中，用于通过将所述连接器连接到外设组件而向所述处理器提供电源和操作连接，其中所述计算引擎连接器是接触垫；和
(e)驻留在所述至少一个存储器部件上的程序代码，用于使计算引擎作为每个计算端口的主处理单元而进行功能操作，其中当所述计算引擎功能性连接至所述外设组件时，所述每个计算端口包括所述计算引擎和所述外设组件。
19、根据权利要求18所述系统，其中所述封装具有智能卡ID1形状要素。
20、根据权利要求18所述系统，其中所述封装具有智能卡ID-000形状要素。
21、根据权利要求18所述系统，其中所述外设组件包括移动电话。
22、根据权利要求18所述系统，其中所述接触垫是ISO 7816标准连接器。
23、根据权利要求18所述系统，其中所述存储器部件是非易失性数据存储设备。
24、根据权利要求23所述系统，其中所述存储器部件是ROM部件。
25、根据权利要求18所述系统，其中所述封装占据了小于约5立方厘米的体积。
26、用于在设备之间进行逻辑转换操作的计算引擎，该计算引擎主要包括：
(a)固定封装；
(b)用于执行计算操作的处理器，所述处理器被容纳在所述封装中；
(c)用于存储操作系统的程序代码的至少一个存储器部件，所述至少一个存储器部件被容纳在所述封装中；
(d)计算引擎连接器，封装在所述封装中，通过将所述计算引擎连接器连接至第一个外设组件向所述处理器提供电源和操作连通性，其中所述计算引擎连接器是接触垫；和
(e)驻留在所述至少一个存储器部件上的程序代码，用于使计算引擎作为每个计算端口的主处理单元而进行功能操作，其中当计算引擎功能性地连接至所述第一个外设组件时，所述计算端口包括计算引擎和所述外设组件；和
(f)驻留在所述第一个外设组件上的外设组件接口，其中所述计算引擎被配置为通过所述计算引擎连接器啮合到所述第一个外设组件中，同时被配置为通过在所述外设组件接口与所述第二个外设组件的连接同时不使所述计算引擎从所述第一个外设组件分离，而从用所述第一个外设组件进行的操作逻辑切换到用第二个外设组件进行的操作。
27、根据权利要求26所述系统，其中所述第一个外设组件是移动电话。
28、根据权利要求26所述系统，其中所述外设组件接口包括无线通信的链接。
29、根据权利要求26所述系统，其中所述外设组件接口包括有线通信的链接。
30、根据权利要求26所述计算引擎，其中所述封装占据的体积小于约5立方厘米。
31、一种对接站，包括：
(a)用于将权利要求18所述的计算引擎连接至所述对接站的计算引擎接口；和
(b)将对接站操作性连接至外围设备的多个接口。
32、根据权利要求31所述对接站，其中所述外围设备包括电源。
33、根据权利要求31所述对接站，其中所述外围设备包括中介计算机。
34、根据权利要求33所述对接站，其中所述中介计算机被配置为将对接站操作性连接至中介外围设备，其中所述中介外围设备操作性地连接至所述中介计算机。
35、根据权利要求31所述对接站，其中所述多个接口被配置为通过无线通信链接将对接站操作性连接至外围设备。
36、一种进行交易的方法，该方法包括以下步骤：
(a)用操作接口为权利要求18所述计算引擎配置外设组件；并且
(b)提供所述外设组件以出售。
37、根据权利要求36所述方法，所述方法还包括以下步骤：
(c)通过所述操作界面将权利要求18所述的计算引擎操作性连接至所述外设组件；并且
(d)在所述外设组件上运行权利要求18所述的计算引擎的基准化分析测试。
38、根据权利要求37所述方法，其中所述配置和所述提供出售由所述外设组件的销售商执行，并且其中权利要求18所述计算引擎至所述外设组件的所述操作性连接和所述基准化分析测试的运行由所述销售商的潜在客户执行。
39、根据权利要求37所述方法，其中所述运行基准化分析测试的步骤包括运行软件应用程序。
40、根据权利要求37所述方法，其中所述运行基准化分析测试的步骤包括打开文件。
41、根据权利要求37所述方法，其中所述运行基准化分析测试的步骤包括显示图像。
42、根据权利要求37所述方法，其中所述运行基准化分析测试的步骤包括播放音频文件。
43、根据权利要求37所述方法，其中所述运行基准化分析测试的步骤包括观察外设组件触发的响应。
44、一种设施物品，包括：
(a)设施主体；
(b)集成在所述设施主体中的外设组件，所述外设组件包括：
(i)用于权利要求18所述计算引擎的接口；和
(ii)当权利要求18所述计算引擎可逆地操作性连接至所述接口时被配置为由权利要求18所述计算引擎操作的操作部件。
45、根据权利要求44所述的设施物品，其中所述设施主体是座椅，所述外设组件被集成在所述椅子的靠背中。
46、根据权利要求44所述的设施物品，其中所述设施主体是面板，并且所述外设组件被集成在所述面板的外设组件支持部分中。
47、一种交通工具，其包括多个权利要求44所述的设施物品。
48、一种外设组件，包括：
(a)用于权利要求18所述计算引擎的接口；和
(b)当权利要求18所述计算引擎可逆地操作性地连接至所述接口时被配置为由权利要求18所述计算引擎操作的外设组件。
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