CN101563273A - 分配塑料紧固件的装置 - Google Patents

Abstract

用于从梯状货料的连续供应分配单个塑料紧固件的装置，其包括头组件(53)，所述头组件被设计成在其启动循环的单个冲程期间接收所述紧固件货料供应、从供应的紧固件货料分离单个紧固件以及排出所述单个紧固件。该装置还包括步进电动机(103)，所述步进电动机用于在其启动循环期间驱动所述头组件；DC电力开关供应，该DC电力开关供应用于调节来自AC输入电源、为步进电动机提供的电力；以及控制器(105)，所述控制器(105)用于收集与装置的使用相关的历史数据并用于调节步进电动机的运转。控制器被编程以便使得特定的操作特征(例如冲程速度与模式)可通过用户界面而被调节，所述用户界面包括屏幕显示器与多个控制按钮。本装置可被构造成分配细丝(217)的第一端被分叉的双紧固件或紧固件。

Description

分配塑料紧固件的装置

技术领域

【0001】本发明一般涉及塑料紧固件，并且更为具体地，涉及用于分配塑料紧固件的装置。

背景技术

【0002】在授予A.R.Bone的4,039,078号美国专利中，公开了塑料紧固件(在本技术领域通常也被称为塑料联结件(attachment))的几种不同类型，在此并入本文以作参考。在该专利中描述的每一种塑料紧固件都以H形构造而被制造，其中两个缩短的平行横杆，或T形杆在它们的大致中点处通过在其间垂直延伸的窄的、柔性细丝而被互连。在该专利中描述的每一种塑料紧固件被示出作为连续连接的梯状货料而被制作。在每一个示例中，梯状货料由两个细长且连续的塑料侧构件或导轨而形成，其中所述两个细长且连续的塑料侧构件或导轨通过多个塑料横向连接件或细丝而被连结到一起，其中所述横向连接件优选等距离间隔。可利用传统模制或冲压技术由包括尼龙、聚丙烯的柔性塑料材料和其他相似材料来生产货料。上述类型的梯状货料当前由加利福尼亚州帕萨迪纳市的Avery Dennison^TM公司，以Plastic以及Elastic Staple^TM的塑料紧固件商标而制造与销售。

【0003】上述类型的梯状货料通常卷绕到卷轴或卷筒上，该卷轴或卷筒的尺寸与形状被构造成支持包括近似25,000个紧固件的梯状货料的供应。以这样的方式，可通过机器利用卷轴以便连续地分配大量单个紧固件，如同下面将要详细描述的。

【0004】手工或借助特定设计的装置，单个的紧固件可从梯状货料的供应或供应源(supply)被分离并分配以将纽扣连结到织物、将商品标签连结到商品或者总而言之，连结任何两件期望的物品。

【0005】在本技术领域中用于分配塑料紧固件的特定设计装置是公知的。用于从梯状紧固件货料的卷轴分配单个塑料紧固件的一种公知装置包括一对空心针，该对空心针适用于刺穿具体物件；用于将梯状货料供应的每一条导轨推进成在由相应空心针限定的纵向孔后方轴向对齐的进给机构；用于将待分配的紧固件经由该对空心针从梯状货料的剩余部分分离的分离机构；以及用于排出被分离紧固件的横杆的排出机构，该被分离紧固件的横杆经由该对空心针的孔并且依次经由被针刺穿的具体物件而被排出。

【0006】例如，在共同转让的美国专利No.5,433,366中，公开了用于分配一类型的塑料联结件的装置，该类型的塑料联结件被形成为一卷被连续连接的梯状货料的一部分，该美国专利在此并入以作参考。在一个实施例中，该装置包括一对空心带槽的针，其中每一个针均具有尖端、后端以及纵向轴线。放置在接近该对针的后端处的进给轮被用于将一卷梯状货料的单个联结件以相对于其纵向轴线成角度经由该对针的各自后端进入该对针中。一旦被插入针中，联结件便通过一小刀从剩余的梯状货料分离，并且随后通过沿该对针的纵向轴线可移动的一对顶出杆而从针处被排出。由于联结件以相对于它们的纵向轴线成角度被进给到该对针内，所以针无须在联结件进给位置与联结件排出位置之间穿梭。该对针、进给轮、小刀以及所述一对顶出杆都被安装在可垂直移动的头构件上。使用感应电动机在联结件分配位置与回撤位置之间移动头构件。头构件的垂直运动驱动进给轮、小刀以及顶出杆的运转。

【0007】当前商业中可得到的一些塑料紧固件分配装置的例子由加利福尼亚州帕萨迪纳市的Avery Dennison^TM公司以下列名称而制造与销售：ST9000^TM、Elastic Staple^TM Single Needle System(SNS)、ElasticStaple^TM Variable Needle System(VNS)以及Elastic Staple^TM SingleNeedle System(SNS)Module。

【0008】如上所述，以上描述类型的分配塑料紧固件的装置被设计成在等距离间隔处切断梯状货料供应的相对导轨以便产生多个单个塑料紧固件。在梯状货料的导轨上的相继切割之间的特定固定距离或间距(即每一个被分配的塑料紧固件的横杆的长度)通常在本技术领域中被称为装置运转的节距。如同可以理解的，每一个紧固件分配装置典型地被设计成以0.25英寸的固定节距从梯状货料供应处分离与排出塑料紧固件。

【0009】尽管上述类型的紧固件分配装置在本技术领域中是公知的，但是已经发现，上述类型的紧固件分配装置具有显著缺点。

【0010】第一个缺点，上述类型的紧固件分配装置传统地作为单冲程机器而运转。以另一种方式表达，即装置的启动(例如通过压下启动踏板)导致单一塑料紧固件的排出。然而，已经发现，特定应用要求多个紧固件以速射的方式被分配(例如在制裤工业中的猫须(whiskering)的应用)。由于与单冲程相关的固有限制，因此只能通过重复启动机器来分配多个紧固件，而这样的操作是消耗时间且劳动强度大的过程。

【0011】第二个缺点，上述类型的紧固件分配机器以近似0.50秒/冲程的固定冲程速度运转。然而，已经发现，当该装置被用于经由相对薄的材料而分配紧固件时，这样的冲程速度是没有必要这么慢的。结果，利用这样机器所获得的生产率是有限的。

【0012】第三个缺点，上述类型的紧固件分配机器没有有效利用能量。确切地，用于该装置的感应电动机需要AC电源的持续供电，该AC电源的持续供电从电力消耗角度而言使得该机器是低效的。

【0013】第四个缺点，上述类型的紧固件分配机器被设计成接收特定输入电压。因为不同国家的电插座提供不同的输出电压，因此每一个紧固件分配机器仅可用于所选地区，因此限制了其使用。

【0014】第五个缺点，上述类型的紧固件分配机器是独立装置(即未与计算机链接)。结果，无法使用计算机手段跟踪与分析与装置的使用有关的历史信息(例如，被分配的紧固件数量、每小时启动率等)。

发明内容

【0015】本发明的目的是提供用于从紧固件货料供应分配塑料紧固件的新的且改进的装置，该紧固件货料的形状被构造成包括细长且连续的侧导轨，该侧导轨被多个等距离间隔的细丝连结。

【0016】本发明的另一个目的是提供如上所述的装置，该装置适用于利用单一启动步骤从紧固件货料供应分配多个塑料紧固件。

【0017】本发明的再一个目的是提供如上所述的装置，其中根据具体应用，每一个紧固件被分配的速率可以变化。

【0018】本发明的另一个目的是提供如上所述的装置，所述装置是高能效的且被设计成使生产率最大化。

【0019】本发明的再一个目的是提供如上所述的装置，所述装置允许监控与其使用有关的历史信息。

【0020】本发明的再一个目的是提供如上所述的装置，所述装置可接收来自不同电压电源的电力。

【0021】本发明的再一个目的是提供如上所述的系统，所述系统具有有限数量的部件，该系统容易使用并且造价便宜。

【0022】因此，作为本发明的一个特征，在此提供用于从紧固件货料供应分配单个塑料紧固件的装置，该紧固件货料的形状被构造成包括一对连续的侧导轨，所述侧导轨被连结到多个等距离间隔的横向连接件，单个紧固件包括通过柔性细丝而被互连的一对截短的横杆，该装置包括(a)头组件，该头组件在其启动循环的单一冲程期间接收所述紧固件货料供应品、从供应的紧固件货料分离单个紧固件以及排出所述单个紧固件；(b)用于驱动该头组件完成其启动循环的步进电动机；以及(c)用于调节该步进电动机的运转的电子控制器。

【0023】作为本发明的另一个特征，在此提供一种紧固件，该紧固件包括(a)第一横杆、(b)第二横杆，以及(c)柔性细丝，该柔性细丝横贯延伸在该第一与第二横杆之间，并且该柔性细丝包括形成到该第一横杆上的第一端与形成到该第二横杆的第二端，(d)其中细丝的第一端是分支的。

【0024】多种其他特征与优点可从下面的说明中知晓。在本说明中，参照作为本说明的一部分的附图，并且用于实践本发明的多种实施例通过图示说明在附图中示出。这些实施例将被足够详细描述以使本技术领域技术人员能够实施本发明，并且要理解的是，可使用其他实施例并且也可做出结构方面的变化，但都不脱离本发明的范围。因此，下面详细的说明，并不出于限定的含义，且本发明的范围通过所附的权利要求而被最好地限定。

附图说明

【0025】在附图中(其中相同的附图标记表示相同部件)：

【0026】图1是根据本发明的学说而被制造的紧固件分配装置的左透视图，其示出该紧固件分配装置具有被安装在其上并且进给到其中的一卷被连续连接的紧固件货料；

【0027】图2是在图1中示出的一段被连续连接的紧固件货料的放大局部正透视图；

【0028】图3是图1中示出的紧固件分配装置与被连续连接的紧固件货料的卷轴的主视图；

【0029】图4是图1中示出的紧固件分配装置与被连续连接的紧固件货料的卷轴的后视图；

【0030】图5是图1中示出的紧固件分配装置与被连续连接的紧固件货料的卷轴的仰视透视图；

【0031】图6是图1中示出的紧固件分配装置的左透视图，出于简化与清晰的目的，示出了移除其壳体与门之后的紧固件分配装置；

【0032】图7是图1中示出的紧固件分配装置的右透视图，出于简化与清晰的目的，示出了移除其壳体与门之后的该紧固件分配装置；

【0033】图8是图1中示出的紧固件分配装置以及被连续连接的紧固件货料卷轴的正透视图，出于简化与清晰的目的，其示出了移除其门之后的该紧固件分配装置；

【0034】图9是图1中示出用于紧固件分配装置的头组件的左透视图，示出该头组件带有部分进给到其中的一段紧固件货料；

【0035】图10是图1中示出用于紧固件分配装置的头组件的右透视图，示出该头组件带有部分进给到其中的一段紧固件货料；

【0036】图11是图1中示出用于紧固件分配装置的头组件的部分分解的右透视图，示出该头组件带有部分进给到其中的一段紧固件货料；

【0037】图12是图9中示出的一对针以及一对针保持件的放大剖视图，该图沿线12-12剖切；

【0038】图13是图9中示出的头组件的放大仰视透视图，出于简化与清晰的目的，示出从其移除其右针保持件之后的头组件；

【0039】图14是图2中示出被连续连接的紧固件货料供应的放大局部正透视图，示出双紧固件从其分离之后的紧固件货料供应。

【0040】图15(a)与(b)分别是物品的前与后透视图，其中该物品使用图14中示出的双紧固件而被固定到展示卡；

【0041】图16是根据本发明的学说而被制造的一段被连续连接的紧固件货料的放大局部俯视图；以及

【0042】图17是从图16中示出的该段被连续连接的紧固件货料中分离的紧固件俯视透视图。

具体实施方式

【0043】现在参照图1，其示出用于将单个塑料紧固件从被连续连接的梯状货料供应中分配的一种装置，所述装置根据本发明而被制造并一般由附图标记10标识。正如可被理解的，装置10可被用于例如自动包装生产线以便利用来自梯状货料的一个或更多个塑料紧固件而将两个或更多个产品固定到一起，所述两个或更多个产品例如袜子、手套、毛巾或其他相似物件。出于简化与清晰的目的，不直接属于本发明的部件仅示意性地在图中示出且下文将不详细描述。

梯状货料11的连续供应

【0044】如上所述，装置10被设计成分配来自各种类型的被连续连接的梯状货料的单个塑料紧固件。例如，梯状货料的供应品(在此也被称为紧固件货料)可以是授予A.R.Bone的美国专利No.4,039,078中描述的类型或者是授予C.L.Deschenes等的美国专利No.5,615,816中描述的类型，所述专利在此都被并入以作参考。

【0045】现在参考图2，其示出一段被连续连接的梯状货料，该段被连续连接的梯状货料可用于与装置10连接，梯状货料一般由附图标记11标识。梯状货料11优选地由塑料制成并包括一对细长且连续的侧构件或导轨13与15，该对细长且连续的侧构件或导轨13与15通过多个等距离间隔的横向连接件17互连。

【0046】通过在相继横向连接件17之间接近中点处分离侧构件13与15而从梯状货料11获得单个塑料紧固件18。紧固件18包括一对横杆19与21，其中该对横杆19与21通过细的柔性细丝23而被互连，横杆19与21分别包括侧构件13与15的区段，且细丝23包括横向连接件17。

【0047】应该注意的是梯状货料11的节距一般被限定为在每一个侧构件13与15上相继切割之间的距离，其中该距离为制作塑料紧固件18所需距离(即每一个横杆19与21的长度)。以同样方式，应理解的是，梯状货料11的节距可通过测量相继横向连接件17之间的距离而被确定。

【0048】应该注意的是，通过在相继横向连接件17之间近似中点处分离侧构件13与15，紧固件18被设置成具有H形构造，其中细丝23的相对端平分对应的横杆19与21。正如所理解的，典型优选的是，当将其运用在将两个或更多个物品连结到一起的传统应用中时，紧固件18应具有H型构造。

紧固件分配装置10的结构

【0049】正如在图1以及3-5中最为清晰所见的，装置10包括基本长方形的底座31，该底座31用作装置10的支承件或基座。底座31可被设置成带有工具以便将装置10固定到工作站或其他相似平台，其中所述工具例如沿该底座外围在具体位置处形成的圆孔32，螺钉可经由该圆孔而被装入。

【0050】块状颈33被一体形成到底座31的顶表面上。扩大的、矩形框架34在颈33的顶上被形成。正如下文将变得明显的是，框架34用作支承件或底面，在该框架34上安装有用于装置10的各种机械与电子元件。

【0051】细长支承臂35以向前且向上的方式从底座31与颈33处延伸出来，将支承臂35与框架34的下侧基本相分离地间隔开。作用平面(reactor plate)37被安装在支承臂35的自由端上并且除了别的功能以外，还通过利用装置10的一个或更多个紧固件18而用于支承待连结的物件。

【0052】保护壳体39从框架34的自由端向上延伸并且包括通过螺钉固定到一起的左侧与右侧箱40-1与40-2。壳体39优选由诸如塑料的刚性、耐久以及抗冲击材料制成，并用于保护安装在框架34上的装置10的大部分电子与机械元件。

【0053】正如可以观察到的，基本弓形的凹部41被形成在壳体39的顶表面内。此外，圆柱形卷轴保持件46被安装在右侧箱40-2上并横向延伸穿过凹部41。保持件46的尺寸与形状被设置成轴向穿过一纵向孔，该纵向孔被形成在梯状货料11的卷轴42内，其中该卷轴42被设置在凹部41内。因此，保持件46用于以如下方式支承卷轴42：即卷轴42能在其上自由旋转(即自旋)，从而使装置10具有以自动方式连续分配塑料紧固件18的能力。正如下面将更为详细描述的，卷轴42的大部分优选地保留在凹部41内，从而使得卷轴42与装置10的组合本身呈相对流线型且结构紧凑，而这一方面是极为期望的。

【0054】门43将壳体39的前端封闭且门43通过铰链44被枢转地连接到右侧箱40-2以便提供到装置10的头组件的入口。窄槽45被限定在门43与壳体39之间，经由该窄槽45可进给梯状货料11的供应。优选地，槽45的尺寸最低限度地大于梯状货料的横向横截面从而限制不期望的污染物(例如灰尘)可进入由壳体39限定的内腔的程度。

【0055】用户界面47被设置在枢转安装的门43前方且优选地包括数字显示面板49(例如，LCD屏)以及一个或更多个控制按钮51-1到51-4。正如下面将进一步描述的，用户界面47为操作者提供了监控与装置10的使用相关的有关历史数据并且调节装置10的特定操作特性的手段，这是极为期望的。

【0056】正如在图6-8中最为清晰观察的，装置10包括安装在门43后面的框架34上的头组件53，除了其他作用外，该头组件还负责将梯状货料11的供应进给到装置10内、从梯状货料11分离单个紧固件以及依次排出已分离的紧固件18使其穿过期望的物品。应该注意的是，通过操作者将门43枢转打开，可容易地进入头组件53。

【0057】头组件53包括垂直延伸安装件55，该垂直延伸安装件55在框架34上被固定地保持就位，安装件55的横向横截面一般为U形。电动机驱动、可垂直位移的头57被可滑动地连结到安装件55，下面将阐明头57的功能。

【0058】正如在图9-11中最为清晰观察的，头组件53还包括：一对空心针59-1与59-2，该对空心针59-1与59-2适于刺穿将要被塑料紧固件18连结到一起的物品；用于将梯状货料11的侧构件13与15推进成在由针59限定的纵向孔后方轴向对齐的进给机构61；用于在相继横向连接件17之间的近似中点处切断梯状货料11的侧构件13与15以便从梯状货料11的剩余部分分离单个塑料紧固件18的分离机构63；以及用于将被分离的塑料紧固件18的横杆19与21排出使其穿过针59-1与59-2并顺次穿过将要被紧固件18连结到一起的物件的排出机构65。

【0059】每一根针59都具有传统结构且包括细长的纵向孔67以及与孔67相连通的窄纵向槽69。针59被连结到电动机驱动的头57。因此，要理解的是，头57的向下位移依次导致针59相似地向下移动从而刺穿被支撑在作用平面37上的任何物品。

【0060】应该注意的是，针59-1与59-2被可移除地分别安装到对应的针保持件71-1与71-2上。如同在图11中最为清晰观察的，针保持件71-1被固定保持就位而针保持件71-2沿横向设置的轴73可滑动地安装，其中该横向设置的轴73可绕其纵向轴线旋转。因此，相对于针保持件71-1横向滑动针保持件71-2的性能允许在针59之间的间隔可被调整从而容纳带有变化长度(例如在0.25英寸与0.38英寸之间)的横向连接件17的梯状货料11，而这一措施是极为期望的。正如在图5中最为清晰所见的，一旦已经在针59之间设定了期望的间隔，则螺钉(未示出)可被用于沿轴线73将针保持件71-2保持固定就位。

【0061】正如在图12中最为清晰所见的，针59-1与59-2优选地被安装在针保持件71-1与71-2内从而槽69-1与69-2直接彼此相对(即，槽69被设置为彼此在一条直线上)。以这样的方式，当紧固件18经由针59而被排出时，细丝23可在其间保持张紧。结果，在排出过程中，细丝23拉伸，从而增加了强度，通过增加强度紧固件18将两个或更多个要处理的物品固定到一起，下面将进一步详细描述。

【0062】如上简述，进给机构61负责将梯状货料11的自由端连续推进到针59后方对齐以便随后从其中排出。正如在图11中最为清晰可见的，进给机构61包括固定安装到轴73上的进给轮77。在工作时，进给轮77适用于与梯状货料11的横向连接件17啮合。结果，进给轮77的旋转用以将梯状货料11的供应推进(即进给)到装置10中。优选地，进给手柄78被弹簧79连结到轴73的一端，而端帽80与装配架81被安装在手柄78与弹簧79之间的轴73上。正如可以理解的，进给手柄78允许三种手工进给操作：(1)为了在分离与排出过程之前将梯状货料11推进到装置10中其停止(即装载)位置，顺时针旋转进给手柄78；(2)为了将梯状货料供应品从装置10退出或抽出，向内移动接合的进给手柄78，同时沿逆时针方向旋转进给手柄78；以及(3)为了微调进给机构61(即为了微调停止位置，在该停止位置处，在分离与排出过程之前进给机构61装载梯状货料11中的下一个相继的紧固件18)，向内移动接合的进给手柄78，同时沿顺时针或逆时针方向小增量地旋转进给手柄78。

【0063】正如在图9中最为清晰观察的，进给棘轮83被固定地安装在轴线73上并且因此该进给棘轮被间接连接到进给轮77(即，进给棘轮83的旋转导致进给轮77的旋转)。作为经由装置10指向紧固件货料11过程的一部分，进给棘爪84被设置成选择性地与进给棘轮83啮合并旋转进给棘轮83。具体地，进给棘爪84在一端被枢转地连接到弹簧偏压的进给杠杆85，该进给杠杆85调节进给棘爪84的运动，进给杠杆85被枢转地连接到可移动头57。

【0064】销形式的机械开关86被安装到安装件55上并可在两个固定位置之间横向移动(如图9中箭头A所示)。在开关86被设置在其第一位置(此后称为其单发(single-shot)位置)的情况下，开关86被设置成对准在进给杠杆85内形成的凹槽85-1内，这依次致使在排出之前进给棘爪84推进在针59后面的紧固件货料11的单个横向连接件17(即在装置10的相继冲程过程中，通过致使进给棘爪84与进给棘轮83上的下一个相继的轮齿啮合)。相反，在开关86被设置在其第二位置(此后称为其双发位置)的情况下，开关86被设置成与在进给杠杆85内形成的凹槽85-1的外侧对准，而这致使在排出之前进给棘爪84推进在针59后面的紧固件货料11的一对横向连接件17(即在装置10的相继冲程期间通过致使进给棘爪84以这样的方式前跳，从而啮合在进给棘轮83上的每隔一个轮齿啮合)。

【0065】在操作中，头组件53的单冲程循环的完成致使进给棘爪84沿顺时针方向旋转进给棘轮83，其中旋转角度取决于开关86的具体设定。进给棘轮83的旋转相似地用作沿顺时针方向旋转进给轮77，该进给轮77依次使得梯状货料11在前向方向内前进到装置10中。以同样方式，可以理解沿逆时针方向旋转进给棘轮83将沿相反方向旋转进给轮77(即从而梯状货料11从装置10被抽出或回退)。然而，已经发现，在装置10的自动进给过程中，梯状货料11的任何轻微地向后抽回动作都可导致梯状货料11在装置10内阻塞，而这样的阻塞是极为不期望发生的。因此，进给机构61被设置成带有单向机械离合器88，该单向机械离合器88除了别的功能以外，还负责防止棘轮83由于意外而发生的沿逆时针方向的旋转，而以该逆时针方向旋转的方式将导致梯状货料11在装置10内阻塞。

【0066】如上简要说明的，当进给机构61已经将紧固件货料推进到其停止位置之后，分离机构63负责将最下面的紧固件18从装载的紧固件货料11处分离。如图13中最为清晰观察的，分离机构63包括单一的锋利刀片89，该单一的锋利刀片89分别直接设置在针59-1与59-2后端的后面。具体地，平展的刀片89被设置在被形成于头组件53的底座90的下侧内的轨道内(即直接位于其对应的针保持件71上方)，并通过弹簧组件91与其抵靠而保持平展。

【0067】弹簧组件91包括机械切割杠杆92，其中所述机械切割杠杆92耦连到头57并向下延伸穿过在刀片89内形成的对应孔；在杠杆92的自由端上形成的扩大的止挡块93；以及轴向安装在杠杆91上的弹簧95。以这样的方式，应该注意的是弹簧95将刀片89持续向上推压在底座90下侧中形成的轨迹中。

【0068】在操作中，一旦头57在其向下冲程期间到达一特殊位置，则刀片杠杆92使得刀片89在底座90的轨迹中向前滑动(如箭头B所示)。刀片89的前向位移最终导致其尖锐的切割边缘97切过梯状货料11的侧导轨13与15，从而将单个的紧固件18从其分离。一旦完成分离过程，则杠杆92使得刀片89向后移动回其原始位置。

【0069】要理解的是弹簧95用于保持刀片89牢固抵靠底座90的下侧而不允许刀片89在分离过程中沿向前或向后方向移动。结果，弹簧组件91的包含件用于确保切割边缘97在针59后面的位置保持固定，因此提高了切割导轨13与15的过程的准确性与可靠性。以这样的方式，从梯状货料11分离的每一个紧固件18都一致地具有H形构造，而这是极为期望的。

【0070】如上简要说明的，排出机构65负责分配经由针59穿出并且依次穿过待连结到一起的所期望物件的被分离的紧固件18的横杆19与21。排出机构65优选地包括电机驱动的滑板99，该滑板99适于相对于头57而垂直滑动；以及固定连结到滑板99的第一与第二排出杆(未示出)。正如可被理解的，这对排出杆从滑板99向下延伸且分别与纵向孔67-1与67-2对准。

【0071】现在回到参考图6与7，装置10包括用于为头组件53的冲程循环供电的步进电动机103。步进电动机103(“stepper motor”、“stepmotor”或“stepping motor”)位于壳体39内且被用于在紧固件分配过程中为头组件53供电。步进电动机103在此被限定为是无离合的、直流(DC)电动机，该直流(DC)电动机将电脉冲转化为精确的、离散的步进。例如，步进电动机103可将输出运动调节到1/200转的低速。在该方式下，要理解的是，步进电动机103可响应具体输入信号而产生相对的高度控制。

【0072】位于内腔中，该内腔由壳体39限定并且可编程电子控制器105被电连接到步进电动机103。控制器105优选地包括主印刷电路板以及专用集成电路(ASIC)微处理器。正如下面将要详细描述的，除了其它功能以外，控制器105负责汇编与装置10的使用相关的历史数据并调整与头组件53的操作有关的(例如，冲程速度、循环类型等)特定特征，下面将进一步详细描述。

【0073】值得注意的是，控制器105被电连接到用户界面47。以这样的方式，操作者能够利用控制按钮51来调节与装置10的操作有关的特定特征，正如在图3中最为清晰观察的。

【0074】作为示例，控制器105可调节当步进电动机103启动后施加到步进电机103上的持续供电时间。以这样的方式，要理解的是操作者可调节由装置10为每一次启动循环执行的冲程数量，本特征在此被称为装置10的冲程模式。正如在此所限定的，术语启动循环涉及装置10的启动机构被启作期间的整个时间阶段(例如，当启动踏板被压下而没有被释放时的时间阶段)。

【0075】更为具体地，通过重复按压控制按钮51-3，操作者可调节装置10在单冲程模式、多冲程模式(例如每一启动循环2-10个冲程)或者连续冲程模式设定下是否运作，为了便于操作者操作，由用户选择的具体冲程模式优选地被提供在显示器49上(例如，图3中在显示器49上显示出3冲程模式设定)。

【0076】要理解的是，在将装置10构造成处于其单一冲程模式设定情况下，装置10的启动(例如通过踩在被连接到踏板端口106的启动踏板上)导致控制器105为头组件53供应来自步进电动机103的刚好足够完成单一冲程(即仅从紧固件货料11分配一个单发或双发紧固件)的电力。为了用被构造为其单一冲程模式设定的装置10来分配第二个紧固件，用户需要第二次启动装置10(例如，通过释放启动踏板并第二次踩在该踏板上)。因此根据分配必须数量的紧固件来重复启动过程。正如可以理解的，传统紧固件分配装置被设计成仅利用单冲程模式运转。

【0077】然而，正如可以理解的，某些应用需要快速连续地分配大量紧固件。因此，通过利用界面47设定装置10以利用多冲程循环或持续冲程循环而运转，可为步进电动机71以这样的方式供电，从而使多个紧固件经由单一启动过程(例如，通过将踏板保持在被压状态下)从装置10被分配，而这是极为期望的。

【0078】作为另一个实施例，控制器105被设计成调节装置10的冲程速度。具体地，通过重复按压控制按钮51-1，操作者可调整装置10的冲程速度，冲程速度的预定范围优选地为从0.10秒到1.00秒且其中在相继设定之间有0.05秒的间隔。为了便于操作者操作，装置10的冲程速度设定优选地被提供在显示器49上(例如，在图3中在显示器49上示出了0.25秒的冲程速度)。

【0079】优选地，装置10的启动冲程在速度方面是相对恒定的(即包括水平不明显的加速或减速)。然而，要理解的是，可以通过调整部分操作循环来调整装置10的冲程速度而不脱离本发明的精神。例如，可通过提高或降低下面一项或更多项来调整冲程速度：(i)头组件57的下行速率(即针59刺穿所需物品所用的速度)，(ii)紧固件排出过程的速率(即紧固件18穿过所需物品所用的速度)，和/或(iii)头组件57的上行速率(即针59从所需物品收回时的速度)。

【0080】作为另一个实施例，当装置10被配置成在其多冲程模式或其连续冲程模式设定下时，控制器105被设计成允许包含物在相继冲程直接的可控延迟。具体地，通过重复按压控制按钮51-2，操作者可调节在相继冲程之间的延迟，冲程速度的预期范围优选地是0.1秒到1.0秒，且其中在相继设定之间有0.1秒的间隔。延迟优选被提供在显示器49上以方便操作者(例如在图3中显示器49上示出0.1秒延迟)。结果，操作者将有足够时间通过在相继循环冲程之间的紧固件18将待紧固的物品紧固到一起。

【0081】作为另一个实施例，控制器105被设计成计数在具体时段期间由装置10完成的冲程数，其中该控制器105反过来可被用于计数所分配的紧固件18的数量。所收集的历史数据则优选地被提供在显示器49上以方便操作者操作(例如，在图3中，计数935592被示出在显示器49上)。此外，要理解的是，在显示器49上的计数器读数可以(i)在多个计数器之间切换(例如批计数器与寿命计数器)以及(ii)利用控制按钮51-4复位。

【0082】同样要理解的是一个或更多个控制按钮51可被用于提供附加的操作特征且不脱离本发明的精神。例如，装置10可被设计成在操作之前需要输入具体密码，而密码通过控制按钮51被输入。

【0083】如同在图6与7中最为清晰可见的，直流(DC)电源开关供应107被电连接到步进电动机103并且除了其他功能外还负责调节电力供应，其中该电力是从交流(AC)电源(例如标准电插座)经由在框架34上的AC连接器108而被输入到步进电动机103。电力开关109相似地被设置成手动器具以调节装置10的操作状态。

【0084】如同在图4与7中最为清晰可见的，以太数据端口110被电连接到控制器105且以从外部可到达的方式被安装到框架34上。正如下面将进一步描述的，数据端口110使得与装置10的操作有关的相关信息(例如收集到的历史数据)可从控制器105被传送到计算机，该计算机经由通讯网络(例如因特网)与控制器相链接。此外，串行连接器111被电连接到控制器105以提供将数据从控制器105传送到计算机装置的替换器具(例如，当装置10初始配置期间)。

【0085】如同在图1与3中最为清晰可见的，装置10还包括光学导向装置112，该光学导向装置112固定安置在左侧箱40-1上。装置112优选地是发光二极管(LED)或激光的形式，该发光二极管(LED)或激光被定向成在作用平面37上、针59-1尖端的正下方提供高度聚焦的、精确的点。在这样的情况下，装置112为操作者提供了针59-1对准位置的可视方法，在操作期间，在该对准位置处，针59-1将刺穿设置在作用平面37上的物件。

【0086】正如在图8中最为清晰可见的，装置10还包括固定安装的照明装置113，例如灯。照明装置113被设置成照亮作用平面37以帮助操作者在微暗环境中进行工作。

【0087】同样应该注意的是，头组件53被确切地校准为从具有0.1875英寸节距的梯状货料11分配单个紧固件18。相反，传统紧固件分配机器被校准成从具有0.25英寸节距的梯状货料11分配单个紧固件18。正如可以理解的，从具有0.1875英寸节距的梯状货料分配塑料紧固件的校准装置10可获得显著的益处，并且这方面下面将更为详细描述。

【0088】应进一步注意的是，装置10被设计成允许在作用平面37周围具有更大的间隙，因此对于操作者沿作用平面37移动更大、更厚重物品(例如衣物)时可变得更为容易。

【0089】例如，正如在图6中最为清晰可见的，护板或护罩115被固定安装到框架34的前侧，护板115被设置成带有小开口，在启动循环的针刺穿部分过程中针59经由该小开口而伸出。在使用中，护板115用于保护用户以避免由于疏忽而接触针59的尖锐尖端。正如可见的，护板115确切地设计成带有大体U形构造(即带有相对其呈近似直角延伸的两个侧构件的中心板)从而最小化与被放置在作用平面37上或从作用平面37移走的物品之间的相互干扰。

【0090】此外，框架34与支撑臂35之间的间距被最大化从而便于将较大物品沿作用平面37移动。现在参考图5，向下延伸的支撑块117被安置在框架34的下侧。优选地，支撑块117可沿在框架34的下侧内形成的直线槽118移动(即朝向或背离作用平面37)。当被设置在其期望的位置时，弹簧螺钉(未示出)可被用于保持支撑块117固定就位在框架34上。以这样的方式，要理解的是，支撑块117用于限制物品沿作用平面37向后滑的程度，在特定应用中这是极为期望的。

通过紧固分配装置10而获得的性能优点

【0091】以上详细阐明的装置10的显著设计特征介绍了多个重要的性能优点，下面将列出这些优点。

【0092】(1)对于0.1875英寸的梯状货料，装置10的校准——如上所述，装置10被具体地校准成从具有0.1875英寸节距的梯状货料11的供应分配单个紧固件18，梯状货料11的该节距被限定为在相继细丝17之间的距离或间距。已经发现，借助紧固件分配装置10，使用3/16英寸节距的紧固件货料11会引入超越使用具有更大节距(例如1/4英寸)的紧固件货料的多个显著优点。

【0093】作为第一个优点，减小的节距允许更多数量的紧固件18被卷绕到每一个紧固件卷轴42上。具体地，具有1/4英寸节距的梯状货料每个卷轴可保持近似25,000个紧固件而具有3/16英寸节距的梯状货料每个卷轴可保持近似40,000个紧固件。通过减小紧固件节距所提供的每个卷轴上紧固件数量的实质增加最小化了卷轴更换的频率。由于重新装载紧固件卷轴是相当费时的过程，因此紧固件卷轴更换数量的任何减少都将提高生产率，而提高生产率是极为期望的。

【0094】作为第二个优点，减小的节距降低了用于制造紧固件货料11所需的塑料用量，因此减少了浪费，这也是极为期望的。

【0095】作为第三个优点，减小的节距缩短了紧固件分配机器的动作周期的冲程长度。结果，减小节距的紧固件可以更快的速率被分配，而这样反过来提高了生产率，而这是极为期望的。

【0096】(2)冲程模式的可调节性——如上所述，操作者可通过用户界面47来配置装置10从而对于每一次压下启动踏板利用(i)单冲程模式、(ii)多冲程模式或者(iii)连续冲程模式而运转。正如可以理解的，已经发现在需要分配单个的紧固件18的特定应用(例如在物品对应用中)中单冲程模式是优选的，在需要快速连续地分配多个紧固件18的特定应用(例如在重型物品对的应用)中多冲程模式是优选的，以及在需要以快速连续的方式分配连续的一串紧固件18的特定应用(例如在制裤工业中猫须的应用)中连续冲程模式是优选的。以这样的方式，要理解的是装置10可被调节成适于消费者的具体需求，而这是极为期望的。

【0097】(3)冲程速度调整——本技术领域公知的紧固件分配机器典型地以固定冲程速度运转(近似为0.50秒/冲程)。然而，已经发现传统机器的冲程速度在具体应用中通常是不适用的。

【0098】因此，控制器105被编程以允许操作者通过用户界面47调整步进电动机103的速度，该用户界面47依次能够使得头组件53的冲程速度相应地被调整。具体地，装置10被设计成允许在0.10秒/冲程与1.00秒/冲程之间调节头组件53的冲程速度。以这样的方式，冲程速度可基于具体应用而被调整。

【0099】例如，当装置10被用于分配塑料紧固件18以穿过较厚材料(即重负荷应用)时，为了防止在排出期间每一个紧固件18断裂，低冲程速率(例如，1.00秒/冲程)通常是优选的。

【0100】作为另一个实施例，当装置10被用于分配塑料紧固件18以穿过较薄材料时，高冲程速率(例如0.10秒/冲程)是优选的以便最大化生产率(即，每小时所分配的紧固件数量)。

【0101】(4)提高电力效率——传统紧固件分配机器利用需要连续供应AC电力的感应电动机。在使用中，装置的启动会电启动开关装置(例如螺线管)，该开关装置依次与电动机离合器脱离接合。伴随着与离合器脱离接合，感应电动机循环运转从而依次导致装置分配紧固件。正如可以理解的，已经发现对感应电动机的连续供应AC电力使得这种类型的紧固件分配机器在电力消耗方面极为低效，这是极其不期望的。

【0102】因此，应当注意装置10利用步进电动机，该步进电动机从定义上就无需电力的连续供应。而且，在使用中，当装置10被启动时，仅为步进电动机103提供电力。一旦启动(例如通过压下启动踏板)，则控制器105确保电力的必要供应被提供给步进电动机103以完成头组件53的指定启动循环(即装置10射出一个或更多个紧固件18)。否则，当空闲时，仅有装置10的冷却扇(未示出)消耗其电力。结果，装置10比传统紧固件分配机器更具有能量效率，这是极其期望的。

【0103】(5)可变输入电力性能——传统紧固件分配机器利用感应电动机，该感应电动机被设计成被具有具体电压的电插座(例如110伏、220伏等)来提供电力。结果，传统机器仅被设计用于所选国家，因此限制了潜在的使用，这是极不期望的。

【0104】相反，应当注意开关式电力供应107为装置10设置了被广阔范围的不同电压插座充电(显著地，在90伏与250伏之间的范围)的能力。确切地，开关式电力供应107被设计成将从任何电插座供应给装置10的AC输入电压转换为步进电动机71所必须的DC电压水平。结果，装置10可被用于更广泛的市场，这是极为期望的。

【0105】(6)系统检测性能——传统紧固件分配机器以独立单元的方式运转。相反，装置10被设置成带有被连接到控制器105的以太数据端口110。数据端口110被设计成用于连接到通讯网络(例如，因特网)并且，从而为装置10提供了支持特有网络协议(IP)地址的性能。以这样的方式，经由通讯网络，装置10可被远程访问，这是极为期望的。

【0106】正如可理解的，通过控制器103收集的相关数据(例如存储在计数器中的历史的紧固件分配信息)可通过远端计算机装置而获得。结果，可提供中央监控站以跟踪、监控和/或分析与一个或更多个装置10相联系的相关历史数据(例如，在具体时段中所分配的紧固件数量)。除了其他用处，该信息还可被用于改进装置10的生产率和/或效率(例如，通过从中央监控站对具体的装置10进行循环速度调整)，这是极期望的。

【0107】(7)提高了被分配紧固件的保持或固位强度——传统紧固件分配机器包括一对间隔开的针，其中每根针具有以背离相对针呈锐角的方式而被定位的纵向凹槽。结果，当紧固件18的横杆19与21被设置成穿过该对针时，细丝23变成一般呈C型构造的弧形或弓形。

【0108】相反，装置10包括针59，该针59带有相互彼此在一条直线上(即彼此直接相面对)设置的凹槽69，如图8中最为清晰可见的。当梯状货料11进给到装置10中时，针59之间的间距可被调节(即，被加大)从而最底下的紧固件18的细丝23被拉紧。因此，当最底下的紧固件18经由针59而被排出时，细丝23将拉伸，从而提高保持力，这是极为期望的，其中该保持力由紧固件18施加到要被固定到一起的物品上。

【0109】(8)改进了紧固件分离过程的准确性——传统紧固件分配机器包括一对平展的刀刃，其中每一片刀刃夹在一对固定的块状构件之间。为了确保每一片刀刃在分离过程中恰当地移动，传统机器通常使得该对块状构件彼此间隔开附加的间隙。正如可被理解的，该附加的间隙导致刀片在构件之间垂直移动，已经发现这样的移动会损害传统机器在相继横向连接件17之间的确切中点处一致且准确地切割梯状货料11的导轨13与15的性能。

【0110】相反，装置10中弹簧组件91的包含物用于保持刀片89牢固地抵靠底座90下侧(如图13所见)而无需在分离过程中妨碍片89可滑动。结果，装置10被设计成在相继横向连接件17之间的确切中点处更为可靠且一致地切割梯状货料的导轨13与15。

【0111】(9)更为紧凑与流线型的设计——如上所述，装置10的壳体39包括半圆形凹部41，该半圆形凹部41的大小与形状被设计成支撑与容纳梯状货料11的卷轴42的至少一部分。以这样的方式，梯状货料11的卷轴42可有效地与装置10的整体设计一体成形。结果，装置10被设置成比传统紧固件分配机器具有更为流线型与紧凑的设计，从而使得装置10在有限工作空间(例如装配线)的环境中是极为期望的。

【0112】同样应当注意的是，半圆形凹部41优选为直径近似6.5英寸，从而，其大小与形状被设置成容纳直径小于6.5英寸的梯状货料11的卷轴42。以这样的方式，装置10被有效地设计成仅容纳所选类型制造的梯状货料11(即由装置10的制造商发布的兼容卷轴42)。

【0113】(10)环境密封的壳体——如上所述，凹槽45在横截面上仅稍大于紧固件货料11的横截面，其中经由所述凹槽45梯状货料11被进给到头组件53内。结果，例如灰尘、脏物等有害微粒可进入到装置10的内腔内的程度被最小化，这是极为期望的。

【0114】(11)作用平面周围的较大间隙——如上所述，装置10包括多种设计改型(例如较窄的针护板115)，该多种设计改型一同增加了作用平面37周围的间隙或间距量。结果，操作者可在紧固件分配过程之前更为容易地沿作用平面37操作较大物品(例如牛仔裤)，这是极为期望的。

【0115】(12)将可调节延迟包含到分配过程的能力——如上所述，控制器105优选地被编程以用于当装置10被配置成其多冲程模式或其连续冲程模式设定时允许在相继冲程之间引入可调整延迟。结果，以快速射出方式正在分配大量紧固件的操作者在排出每一个相继紧固件18之前被赋予简短的延迟(近似0.1-1.0秒)以便将在作用平面37上的物品重新定位，这是极为期望的。

【0116】(13)从梯状货料分配双紧固件的能力——开关86可被配置成使装置10从梯状货料11分配双紧固件(在此也被称为双发紧固件)。具体地，现在参考图14，其示出包括导轨13与15的梯状货料11的供应，其中所述导轨通过多个等距离间距的横向连接件17而被互连，相继横向连接件之间的节距近似为0.1875英寸。

【0117】如上详细所述，在装置10的相继冲程期间，将开关86设置在其双发位置导致进给棘爪84接合进给棘轮83上的每隔一个轮齿。结果，在分离过程之前，对于装置10的每一次冲程，一对横向连接件17被索引在针59后方。以这样的方式，装置10用作在每隔一个横向连接件17之间的近似中点处分离导轨13与15从而实现多个双发紧固件118。

【0118】从梯状货料11获得的双发紧固件118包括一对平行的横杆119与121，横杆119与121中的每一个长度均近似为0.22英寸(即横杆19与21长度的两倍)。横杆119与121通过一对细的、柔性的横向细丝123-1与123-2而互连，其中该对细丝123-1与123-2被设置成相对于彼此平行并间隔近似0.1875英寸。

【0119】现在参考图15(a)与15(b)，其分别示出双发紧固件118的主视图与后视图，其中所述双发紧固件118被用于将圆柱物体O固定抵靠展示卡C。

【0120】正如在图15(a)中最为清晰可见的，物体O通过一对细丝123-1与123-2而抵靠展示卡C(而不是如同在传统紧固件分配应用中使用单一细丝)。因此，要理解的是，使用一对细丝123用以显著增强由紧固件118在将物体O固定到展示卡C上时所施加的保持力，这是极为期望的。

【0121】如图15(b)中最为清晰可见的，由于紧固件118的双细丝123设计，当被分配穿过展示卡C时，每一根横杆119与121将弯曲。具体地，每一根横杆119与121采用弯曲的像马蹄铁的形状抵靠展示卡C的后表面，该形状使得紧固件118更不易受下面两种紧固件干扰方法的影响，其中所述紧固件干扰在与传统的H型紧固件(例如紧固件18)相联系时通常会经历到。

【0122】在第一种干扰方法中，无顾忌的消费者通常用力拉细丝23的一端而将通过H型紧固件18连结到一起的物件分离，其中该消费者所用的所述力足以使得拉直的横杆19与21中之一弯曲而成Y状构造(这样的干扰过程通常在本技术领域中被简称为“Y-ing”)。一旦以这样方式弯曲，则被损坏的横杆可经由在物品中横杆最初穿过的孔而被拉回，从而使得物品被分离，这是极为不期望的。

【0123】正如可以理解的，紧固件118的双细丝设计使得它不易受这种类型干扰的影响。具体地，由于当被分配穿过物品时，横杆119与121的每一个都已经具有弯曲的马蹄铁型，从而它不会通过拉细丝123而被弯曲成Y型构造。

【0124】在第二种干扰方法中，无顾忌的消费者通常首先扭转(即枢转)拉直的横杆19与21中的一个从而相对于细丝23呈基本平行关系并且然后轴向地将扭转的横杆插入物品中(其最初穿过)的孔，从而使得物品被分离，而这是极为不期望的。

【0125】如同可以理解的，紧固件118的双细丝设计使其不易受这类干扰。具体地，由于每一根横杆119与121当被分配穿过物品时具有弯曲的马蹄铁形状，因此它不可经由物品中的孔而被轴向插回。

【0126】现在参考图16，其示出紧固件货料的供应，该供应根据本发明的学说而制造，紧固件货料一般被标示为附图标记211。正如下面将进一步描述的，从紧固件货料211分离的紧固件具有与双发紧固件118相似的保持特征，并且从而，其更不易于受两种前述类型的紧固件干扰影响。

【0127】具体地，紧固件211优选由塑料经连续成形工艺而被制成并包括一对细长且连续的侧构件或导轨213与215，该对细长且连续的侧构件或导轨213与215通过多个等间距的横向连接件217而被互连，在相继横向连接件中点之间的间距优选为近似0.1875英寸。作为其紧固件分配过程的一部分，装置10优选在相继的横向连接件217之间的近似中点处分离导轨213与215从而制成单个的紧固件218.

【0128】正如在图17中最为清晰可见的，从紧固件211获得的每一个紧固件218包括一对平行的横杆219与221，每一个横杆219与221长度近似为0.11英寸。然而，要理解的是，紧固件货料211可被形成为使得所制成的紧固件218具有替换长度的横杆219与221且不脱离本发明的精神。

【0129】横杆219与221通过细的、柔性细丝223而被互连，其中该细的、柔性细丝223在其间横向延伸，细丝223具有在横杆219上形成的第一端223-1以及形成到横杆221上的第二端223-2。正如可见的，第一端223-1分支成大体V型构造并在基础的两个分离的接触点处连接到横杆219。相似的，第二端223-2分支成大体V型构造并在两个分离的接触点处连接到横杆221。

【0130】正如可理解的，由于细丝223的每一端都经由两个分离的接触点而被形成到其对应的横杆，因此紧固件218具有与双发紧固件118相似的反干扰性能，并且作为结果，这是极为期望的。具体地，由于其分叉设计，因此，当被分配穿过物品时，第一与第二端223-1与223-2中的每一端均弯曲成马蹄铁式样的形状，从而使得每一端更不易于受借助上述详细描述的方法的紧固件干扰的影响。

【0131】应当注意的是，紧固件218不限于在第一与第二端223-1与223-2处具有双叉(即分为两部分的)设计。而且，也要理解的是，每一个第一与第二端223-1与223-2可分支成与其对应横杆的接触多于两点(即三叉设计)且不脱离本发明的精神。

【0132】同时应当理解的是，紧固件218并不限于在细丝223的两端处的分支设计。而且，要理解得是细丝223可被限定为仅在其一个端部处的分支设计且不脱离本发明的精神。

【0133】在本发明中示出的实施例旨在仅是示例性的并且本技术领域的技术人员将能制作多种改型与变形且不脱离本发明的精神。所有的改型与变形将落入本发明的范围之内，正如在所附权利要求中所限定的。

Claims (25)

1.一种从紧固件货料的供应分配单个塑料紧固件的装置，所述紧固件货料的形状被构造成包括一对连续的侧导轨，所述一对连续的侧导轨连结多个等距离间隔的横向连接件，所述单个紧固件包括一对截短横杆，所述截短横杆由至少一根柔性细丝而被互连，所述装置包括：

(a)头组件，所述头组件适于在其启动循环的单个冲程期间接收所述紧固件货料的供应、从所述供应的紧固件货料分离出单个紧固件以及排出所述单个紧固件。

(b)用于在其启动循环中驱动所述头组件的步进电动机，以及

(c)用于调节所述步进电动机的运转的电子控制器。

2.根据权利要求1所述的装置，其中所述控制器调节对所述步进电动机的电力施加。

3.根据权利要求1所述的装置，其中所述控制器被编程以计数由所述头组件在一时段期间执行的冲程数。

4.根据权利要求1所述的装置，其进一步包括与所述控制器电连接的外部访问数据端口。

5.根据权利要求1所述的装置，其中所述控制器被编程以便在每一个启动循环期间调节由所述头组件完成的冲程数。

6.根据权利要求5所述的装置，其中所述控制器被编程以便包括单一冲程、多冲程以及连续冲程模式启动循环设定。

7.根据权利要求6所述的装置，其中所述控制器提供包含可选延迟的手段，其中所述可选延迟为当被设置在其多冲程或连续冲程模式启动循环设定时在其启动循环的相继冲程之间的延迟。

8.根据权利要求7所述的装置，其中在相继冲程之间的所述可选延迟的长度是可调整的。

9.根据权利要求1所述的装置，其中所述控制器提供手段以调整所述头组件完成其启动循环的每一次冲程的速度。

10.根据权利要求1所述的装置，其中所述头组件可被构造成从紧固件货料的供应分配双紧固件，所述双紧固件包括一对截短横杆，所述一对截短横杆通过至少两根柔性细丝而被互连。

11.根据权利要求1所述的装置，其中所述装置适用于接收来自输入电源的交流电(AC)电力，所述输入电源处于近似90伏与250伏的范围内。

12.根据权利要求11所述的装置，其还包括与所述控制器电连接的DC电力开关供应，在施加到所述步进电动机之前，所述DC电力开关供应将来自所述输入电源的所述AC电力转换成指定的直流电(DC)水平。

13.根据权利要求1所述的装置，其中所述头组件包括：

(a)可滑动地连结到固定安装件的头，

(b)固定地连结到所述头的一对空心针，这对空心针中的每一根的形状被构造成限定纵向孔以及与所述纵向孔相连通的窄的纵向凹槽，

(c)进给机构，所述进给机构将所述紧固件货料的供应的每一侧导轨推进成在对应的空心针的所述纵向孔后方直接轴向对准，

(d)分离机构，所述分离机构从所述梯状货料的供应分离单个紧固件，以及

(e)排出机构，所述排出机构用于轴向地经由对应的空心针的所述纵向孔而排出所述单个紧固件的每一个横杆。

14.根据权利要求13所述的装置，其中每一根针被安装在对应的针保持件中，这对针被布置成该对针的所述纵向孔被设置成彼此共线。

15.根据权利要求1所述的装置，其还包括与所述控制器电连接的用户界面，其中所述控制器的操作是利用所述用户界面而被调节。

16.根据权利要求15所述的装置，其中所述用户界面包括数字显示面板与一个或更多个控制按钮。

17.根据权利要求1所述的装置，其还包括外壳体，所述外壳体包括凹部，所述凹部的大小与形状被构造成容纳被连续连接的紧固件货料的供应的卷轴的至少一部分。

18.根据权利要求13所述的装置，其中所述分离机构包括：

(a)可滑动地安装在所述固定安装件上的平展刀片，以及

(b)用于持续推压所述平展刀片以使其平面接触抵靠所述固定安装件的弹簧组件。

19.根据权利要求18所述的装置，其中所述弹簧组件包括：

(a)杠杆，所述杠杆被连结到所述头且所述杠杆延伸穿过在所述平展刀片中形成的开口；

(b)扩大的止挡块，所述扩大的止挡块形成在所述杠杆的自由端上；以及

(c)弹簧，所述弹簧被轴向安装在所述杠杆上，所述弹簧持续推压所述平展的刀片使其接触抵靠所述固定安装件。

20.一种组合，其包括：

(a)一段被连续连接的紧固件货料；以及

(b)用于从所述紧固件货料的供应分配单个塑料紧固件的装置，所述装置包括：

(i)头组件，所述头组件适用于在其启动循环的单一冲程期间接收所述紧固件货料的供应、从供应的紧固件货料分离单个紧固件以及排出所述单个紧固件，

(ii)步进电动机，所述步进电动机用于在其启动循环期间驱动所述头组件，以及

(iii)控制器，所述控制器用于调节所述步进电动机的运转。

21.根据权利要求20所述的组合，其中所述紧固件货料包括一对连续侧导轨，所述一对连续侧导轨被连接到多个等距离间隔的横向连接件。

22.从紧固件货料的供应分配双紧固件的方法，所述方法包括如下步骤：

(a)提供紧固件货料的供应，所述紧固件货料的供应包括一对连续侧导轨，所述一对连续侧导轨被连结到多个等距离间隔的横向连接件，以及

(b)分离该对连续侧导轨从而将双紧固件从所述紧固件货料的供应的剩余部分分离，所述双紧固件包括一对横杆，所述一对横杆通过一对基本平行的横向细丝而被互连。

23.紧固件，其包括：

(a)第一横杆；

(b)第二横杆；

(c)柔性细丝，所述柔性细丝在所述第一与第二横杆之间横向延伸，所述柔性细丝包括形成到所述第一横杆上的第一端以及形成到所述第二横杆的第二端；

(d)其中所述细丝的所述第一端是分叉的。

24.根据权利要求23所述的紧固件，其中所述细丝的所述第一端在两个或更多个分离的接触点处连接到所述第一横杆。

25.根据权利要求24所述的紧固件，其中所述细丝的所述第一端是分成两部分的。

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