CN101552737A - 基于主题的即时消息通信方法和装置 - Google Patents

Abstract

本发明提供了一种基于主题的即时消息(IM)通信方法和装置。所述装置包括：主题管理模块，其被配置在IM客户机处，并且适于基于与使用IM通信的场景相关联的主题，管理所述IM通信在不同场景中的设置；以及第一主题同步模块，其被配置在所述IM客户机处，并且适于通过与IM服务器处的第二主题同步模块的交互来应用所述主题，为用户提供IM通信环境。通过本发明的基于主题的IM通信方法和装置，用户可以通过定义其用于特定场景的主题，获得合适的IM通信环境，并且易于管理IM设置。此外，基于IM通信策略应用主题提供了一种灵活的方法来管理和个人化企业中的IM系统。

Description

基于主题的即时消息通信方法和装置

技术领域

本申请一般涉及即时消息(IM)通信。更具体而言，本申请涉及一种基于主题(theme)的IM通信方法和装置。

背景技术

对于生活和商务来说，IM都被认为是强有力的通信方式。IM被广泛用于人与人之间实现个人和商务通信。人们使用IM来聊天、讨论问题、交换信息，以及甚至进行会议。IM已经成为基本的通信工具。

一般而言，除了简单的聊天功能和设置之外，当前的IM软件还提供了其它丰富的功能和设置。例如，利用IM，用户可以管理联机状态、向其他人显示特定的用户定义状态消息，以及设置有关指定联系人的特定状态变化的告警消息。为用户提供了黑名单/阻止名单功能，以便阻止某人与该用户聊天；在该名单里的人甚至看不到该用户的状态。在特定的IM软件中，用户还可以实现除了与联系人聊天之外的更多动作，例如打电话、发送电子邮件等。IM用户具有其自己的偏好设置，并且特定的IM软件可以具有安全相关的设置。以上IM设置以及更多的IM设置一起形成了用户的通信环境。

随着对IM越来越广泛的使用，产生了这样一个问题，即人们如何管理在不同场景中的设置。具体而言，人们出于不同的目的而在不同的场景中使用IM，例如用于工作、用于在家办公、用于个人通信、在会议中，以及在度假期间。不同的场景通常需要不同的设置。然而却没有一种易于管理这些设置的便利方法。

一个例子是：Mary正忙于一份今天给客户的紧急提案。她使用IM来与其组员联系，但她的朋友们却一直问她一些琐碎的事情。因此，她将她的朋友们放到IM的黑名单中。当Mary完成该提案并且返回家时，她想放松一下自己。她浏览着新闻并且读着一些书籍。这时，她的朋友们联系她是没有问题的，因此她将她的朋友们移出黑名单。然而，她的美国同事缠住了她并且一直问她一些技术问题。Mary感觉很不好。

另一个例子是有关告警功能的。Joan设置了一个关于她的同事Tom处于联机的告警。然而，Joan不希望当她在家的时候被告警，因为这可能或多或少打扰了她。相反，当Joan在家时，她希望当她丈夫Tim联机时通知她。Joan需要不同的告警设置，但她却不希望每天手动地改变告警设置。

像上面这样的问题可能每天都会碰到。IM用户出于不同的目的在不同的场景中使用IM。随着场景的改变，IM的设置也需要改变。在当前IM软件的情况下，并没有这样的功能。用户可以定义设置，但是设置却不能自动地适应于不同的目的。

此外，对IM系统的不正确的控制和管理可能会带来很多商务上的安全性和生产力问题。如以上所提及的，除了文本聊天之外，很多新的特征被添加到IM系统中，例如音频/视频会议、文件传送，以及在线游戏。此外，IM客户机也已经被应用于诸如PDA这样的无线设备上。IM系统的文件传送功能使得企业容易泄漏敏感信息。诸如在线游戏这样的特征引起对于职员可能花费过多时间在游戏上而非工作上的关注。因此，对IM通信的有效管理和控制向企业中的IT部门提出了挑战。然而，完全禁用IM系统的那些功能是不太合理的。

以一家软件开发公司为例。按照公司政策，职员不应当在工作时间玩游戏。然而，该公司有两个部门，其各自负责开发用于IM软件的游戏。部门A从事开发游戏GA，而部门B从事开发游戏GB。因此，IM系统的在线游戏功能对于这两个部门的职员来说是需要的，而对于所有其它部门的职员来说却是不需要的。在这两个部门中，不是所有的游戏对于所有人都是需要的。部门A需要游戏GA而部门B需要游戏GB。因此，尽管该公司对于所有职员具有共同的规章，然而不同部门的职员对于IM能力具有不同的需求。

对于IM系统来说，类似以上的问题也是常见的。企业需要有关IM系统的有效控制方法来为不同用户提供灵活的能力。与此同时，IM用户具有个人化其IM客户机的某些需求。在当前IM软件的情况下，还没有好的方法来解决这样的问题。人们可以定义设置，但是设置却不能够针对不同的目的自动地进行调整。

因此需要一种管理IM通信环境的方法和装置来解决上述问题。

发明内容

根据本发明的一个方面，提供了一种基于主题的IM通信方法。该方法包括以下步骤：基于与使用IM通信的场景相关联的主题，管理所述IM通信在不同场景中的设置；以及应用所述主题，为用户提供IM通信环境。优选地，该方法进一步包括步骤：根据IM通信策略来控制对所述主题的应用。

根据本发明的另一方面，提供了一种基于主题的IM通信装置，所述装置包括：主题管理模块，其被配置在IM客户机处，并且适于基于与使用IM通信的场景相关联的主题，管理所述IM通信在不同场景中的设置；以及第一主题同步模块，其被配置在所述IM客户机处，并且适于通过与IM服务器处的第二主题同步模块的交互来应用所述主题，为用户提供IM通信环境。

附图说明

在所附权利要求中阐述了本发明的新颖性特征。当结合附图阅读时，通过参照以下对说明性实施例的详细描述，将最好地理解本发明本身以及优选的使用模式，及其进一步的目的和优点，在附图中：

图1依照本发明的示例性实施例说明了可应用于定义IM主题的元素；

图2依照本发明的示例性实施例示出了用于创建IM主题的用户接口；

图3依照本发明的示例性实施例示出了用于对IM主题进行管理的用户接口；

图4依照本发明的示例性实施例描绘了通过IM通信策略来管理对IM主题的应用；

图5是依照本发明的示例性实施例在IM通信环境中实现IM主题的系统体系结构；以及

图6是说明了依照本发明的示例性实施例用于在IM通信中应用主题的方法的流程图。

具体实施方式

下面将参照附图来详细描述本发明的实施例。贯穿本说明书全文，谈及特征、优点或类似的措辞并非意味着可以利用本发明而实现的所有特征与优点应当在或者是在本发明的任何单个的实施例中。相反，要理解涉及特征与优点的措辞意味着结合实施例所描述的具体特征、优点或特性包括在本发明的至少一个实施例中。因而，贯穿本说明书全文，对特征和优点的讨论以及类似的措辞可以指同一实施例，但却不一定指同一实施例。此外，所描述的本发明的特征、优点以及特性可以用任何合适的方式合并在一个或多个实施例中。相关领域的技术人员将会认识到，可以在没有特定实施例的一个或多个具体特征或优点的情况下实践本发明。在其它的实例中，可以在某些实施例中实现附加的特征和优点，其不一定出现于本发明的所有实施例之中。

如前所述，人们可以在不同的场景中或是出于不同的目的而对IM设置具有不同的要求。这些设置形成了用户的IM通信环境。通过IM主题可以易于管理IM设置。用户可以定义其用于特定场景的主题。不同的主题为用户设置了不同的IM通信环境，其可以包括好友名单、黑名单、告警设置、状态设置、状态消息、安全策略、可用动作，以及其它的个人设置。用户可以从另一主题创建新的主题，并且非常容易地对主题进行切换。主题可以具有继承层次结构(inheritance hierarchy)，以便易于创建和管理。本发明还提供了通过用户简表来自动切换主题的方式。此外，在本发明中，基于IM通信策略应用主题提供了一种灵活的方法来管理和个人化企业中的IM系统。对于什么IM系统能力可用于所有用户或部分用户，IM通信策略定义了规则，并且通过应用所需主题来实现该策略。通过应用继承了所需主题的个人化主题，用户可以个人化其IM客户机。

图1依照本发明的示例性实施例说明了可应用于定义IM主题的元素。不同的IM主题元素设置形成了不同的用户通信环境，例如，图1中IM主题1和IM主题2。可以通过以下元素来定义IM主题：联系人名单结构、黑名单/阻止设置、告警设置、缺省状态、用户定义状态、状态消息、安全策略、可用动作，以及其它的IM用户个人设置。

用户通常通过IM服务来维护其频繁联系的人的名单。该名单可以显示在用户的IM客户机(例如，台式计算机、膝上型计算机、个人数字助理(PDA)、移动设备等)上，并且常被称为“好友名单”。对于不同的IM主题，可以为用户配置不同的好友名单，例如，图1中IM主题1的好友名单可以不同于IM主题2的好友名单。除了具有维护常联系用户的名单的功能之外，好友名单还可以用于提供有关该名单中的用户的信息。举例来说，好友名单可以指示该名单中用户的IM状态(例如，“联机”或“活动”)、显示该用户定义的状态消息(例如，“离开办公室”或“在法国度假”)，显示系统提供的消息(例如，“上午10:00登录”)，等等。如果用户不希望被某人打扰，那么该用户除了可以设置当前状态为“不要打扰”之外，还可以使用IM服务提供的黑名单/阻止名单功能，以便阻止此人与该用户聊天；在该名单里的人甚至看不到该用户的状态。此外，用户通过告警设置，可以获得对于其指定联系人的特定状态变化的告警消息(例如，“同事Tom登录”)，或者其它事件信息(例如，“周三会停电”)。

在特定的IM软件中，用户还可以实现除了与联系人聊天之外的更多动作，例如打电话、发送电子邮件、文档共享、Web摄像(Webcam)功能等。因此，在定义特定的IM主题时，IM用户可以针对应用环境或应用对象具有其自己偏好的动作设置，例如，在图1的IM主题1中启用文档共享功能，而在图1的IM主题2中禁用文档共享功能，从而使得IM客户机在不同的IM主题下具有不同的操作能力。

此外，特定的IM软件还可以具有安全相关的设置。举例来说，在图1的IM主题1中，安全相关的设置为：禁止IM用户与外部网络进行文件传送；而在图1的IM主题2中，安全相关的设置为：IM用户可以与外部网络进行文件传送，但是文件传送大小有限。通过对安全相关的设置进行配置，用户可以实现可应用于不同环境的安全策略，从而确保IM通信的安全性和有效性。

应当注意，IM主题是构建于IM软件的现有能力上的。并不是所有的IM软件都支持以上所有功能。在那种情况下，主题可以含有较少的元素。

图2依照本发明的示例性实施例示出了用于创建IM主题的用户接口。存在多种方式来创建一个主题，例如，手动配置、主题交换/主题下载、主题继承，等等。图2中示出了两种示例性IM主题创建方式：手动创建和继承创建。基本方式是用户手动定义一个主题，然后管理好友名单、阻止设置、告警以及其它设置。举例来说，用户可以如下创建“假期主题(Vacation Theme)”：

标题：假期主题；

好友名单结构：购物友人、游戏友人、网球俱乐部、家人、同事、企业中的VIP；

阻止设置：阻止同事群组中的联系人；

动作：启用语音谈话，启用文档共享。

在该主题中，由于阻止了同事群组中的联系人，因此他们不能联系到该用户。另外，用户通过设置可用动作而启用了语音谈话和文档共享的功能，但对其它功能(例如Web摄像功能)未作出限定。

有时，可以从外部源获得用于设置主题元素的数据，例如好友名单。举例来说，用户可以在工作主题中具有一个“我的部门”群组，并且从存储在某地(例如，存储在集中式企业数据库中)的人事组织数据获得该主题中所有的联系人。

创建一个主题的另一种方式是通过主题的交换。举例来说，IM用户可以从其它IM用户获得IM主题，并且通过用户之间数据交换的方式将该主题部署到本地。IM用户还可以从网络上下载IM主题，并将其应用于本地IM客户机。主题交换可以发生在IM客户机之间、在IM客户机与IM服务器之间，以及IM客户机/服务器与其它提供IM主题的通信设备之间。

此外，还可以通过继承来创建一个主题。正如面向对象编程语言中的类(class)一样，主题可以具有其结构。用户可以通过从父主题导出主题来创建一个新的主题。主题继承使得用户能够交换和扩展现有主题。在主题继承中，任何现有设置或设置结构都不能够被改写。只有未定义的IM客户机能力可以被扩展。例如，如果父主题禁用了文件传送功能，那么其子主题不能修改该设置，但却可以添加除了文件传送功能之外的其它功能。返回参照上面的“假期主题”例子。现在，用户想要建立标题为“春节主题(Spring Festival Theme)”的新主题。鉴于春节在中国是最重要的假日，用户希望能与家人和朋友有更多的交流方式，例如实现Web摄像。用户可以通过从“假期主题”继承的方式来创建该新的主题，然后启用Web摄像。现在，“春节主题”如下：

标题：春节主题；

好友名单结构：购物友人、游戏友人、网球俱乐部、家人、同事、企业中的VIP；

阻止设置：阻止同事群组中的联系人；

动作：启用语音谈话，启用文档共享，启用Web摄像。

通过以上所描述的主题继承方式，可以非常容易并且极为快速地创建一个主题。应当指出的是，如果对父主题的设置进行了调整，那么对于该父主题的设置调整将被自动地部署到继承自该父主题的所有子主题。

在完成主题的创建之后，根据主题的定义和应用场景，可以对IM主题及其设置进行管理。图3依照本发明的示例性实施例示出了用于对IM主题进行管理的用户接口。如图所示，用户接口中的工具栏内提供了可在IM主题下实现的各种操作(例如对主题的添加、编辑和删除)，并且显示当前IM主题为“工作主题(Work Theme)”。在一个实施例中，通过下拉菜单中的“对主题进行管理(Manage Theme)”，可以编辑当前主题，对其元素设置进行进一步的配置，例如，添加或删除好友、修改告警设置、启用可用功能，等等。这样的管理可以针对整个主题进行，还可以针对特定主题下的一个或多个元素进行。在另一实施例中，用户可以通过选择“对主题进行管理”添加新的主题或是删除现有主题。

此外，IM主题提供了一种动态和容易管理IM能力的方式。用户可以很容易的对IM主题进行切换。一旦切换了主题，设置也自动切换到新主题中所定义的设置。举例来说，Mary定义了两个主题，一个是“工作主题”，另一个是“生活主题(Life Theme)”。她在“工作主题”中将她不希望进行谈话的一些朋友设置到黑名单中，而在“生活主题”中将一些同事设置到黑名单中。在完成以上操作之后，她在工作时仅使用“工作主题”，并且当她希望放松时使用“生活主题”。图3示例性地示出了四种不同的主题，用户可以通过手动选择来进行不同主题间的切换。应当注意，图3列出的菜单、选项、按钮或图标仅作为一个实施例的例子，而本发明进一步的实施例还可以利用其它的部件或元素来实现IM通信所提供功能。

在本发明中，不仅可以通过用户手动的方式从一个主题切换到另一主题，而且还可以通过用户简表(包括时间、位置、网络/IP地址、事件、客户机类型以及IM外部的其它上下文因素等)来自动地进行主题间的切换。

在本发明的一实施例中，根据用户简表定义了具有像“开始于xxx时间，结束于xxx时间”这样的时间范围的一个IM客户机主题：“工作主题”，然后IM主题可以根据计算机时间信息自动切换。类似的自动主题切换还可以发生于位置的改变上。在本发明的另一实施例中，按照用户简表定义了在会议室L内使用的一个IM客户机主题：“会议室L主题”，然后IM主题可以根据用户在会议室L内进行IM通信服务请求(例如，通过标识IP地址)来自动切换。在本发明的又一实施例中，基于不同的网络连接，用户定义了相应的IM主题。举例来说，当用户在办公室通过局域网(LAN)连接请求IM服务时，IM主题切换至“工作主题”；当用户在室外通过无线网络连接请求IM服务时，IM主题切换至“移动主题”；而当该用户在家中通过家庭网络连接请求IM服务时，IM主题切换至“生活主题”。针对特定的时间、位置、网络、事件或设备，用户可以通过在IM主题间的切换来实现IM通信的不同能力。

在一些系统中，IM客户机与电子邮件、电子日历以及其它系统相集成。对于IM客户机来说，从其它应用获得信息是容易的。在个人日历中的会议信息便是用于主题自动切换的良好资源。当到达会议时间时，IM可以相应地切换到“会议主题”。除了以上提及的那些之外，IM主题的切换还可以基于各种其它的因素来实现。

响应于选择的IM主题，支持IM客户机进行IM通信的设备(例如，服务器)为用户提供特定的IM主题及其设置；当用户在不同的场景使用了相应的IM主题之后，或者对IM主题进行了诸如创建、修改等管理时，保存当前所使用的主题的IM设置，并且将其发送给IM服务器，以便用户在其它时间或位置再次使用该主题时，IM设置是一致的，即IM主题数据是同步的。在该例中，使用了客户机-服务器关系，但是在其它实施例中，还可以使用其它的网络配置，例如主机-终端，等等。

图4依照本发明的示例性实施例描绘了通过IM通信策略来管理对IM主题的应用。针对不同的IM通信场景，可以选择合适的主题来应用，并且根据所选主题下的IM设置的数据，配置IM通信环境。此外，企业环境总是对IM具有策略要求。举例来说，非游戏开发部门利用“无游戏”策略来指定对其主题的应用；而游戏开发部门在其对主题的应用上没有该策略的约束。因此，基于IM通信策略应用主题提供了一种灵活的方法来管理和个人化企业中的IM系统。对于什么IM系统能力可用于所有用户或部分用户，IM通信策略定义了规则，并且通过应用所需主题来实现该策略。通过应用继承了所需主题的个人化主题，用户可以个人化其IM客户机。

根据本发明的一个实施例，可以在主题继承的情况下通过策略来管理对IM主题的应用。举例来说，企业ABC将IM系统部署为其内部通信工具。此处指的是IM系统启用了在继承情况下通过策略管理的对主题的应用。如图4所示，中心IT团队提供了“根主题(root theme)”：工作主题，其定义了：

●与实际组织一样的好友列表组织；

●与公司外部人员无文件传送。

在这样的大型企业中，特定部门可以具有从公司宽泛主题(company-wide theme)继承的不同主题。因此，利用主题继承，每个职员均能够将该“工作主题”扩展成其自己的主题。举例来说，职员可以定义继承自“工作主题”的“会议主题”(如图4中所示出的客户机3)，在该主题中，其具有与工作主题相同的好友列表组织，并且将自动应答“我正在开会，稍后回复你”应用于“会议主题”中ping(查验)他/她的任何人，并且自动阻止预先定义的名单。另一例子是：总是处于旅行中的销售员可以定义继承自“工作主题”的“旅行主题”，如图4中所示的客户机2，其出于安全问题而禁止通过IM进行文件传送。在其它场景中，职员出于其自己的偏好，可以通过继承“根主题”来个人化其自己在工作时间使用的主题，如图4中所示出的客户机1和4。

在通过主题定义确定了企业环境中IM通信要求时，可以通过策略管理对相应的IM主题的应用。策略定义了“在何种条件下”由“谁”使用“哪个”主题。“何时”、“哪个主题”以及“谁”是用于策略的基本单元。举例来说，上述中心IT团队还设置了这样的IM通信策略，其定义了：企业内联网中的所有职员在工作时间必须使用工作主题或从其继承的任何其它的主题。在该例中，IM通信策略便是：

条件-其可以是时间或IP。例如，工作时间，或者在办公室IP范围内；

哪个主题-工作主题(包括其子主题)；

谁-哪个职员。其可以由应用于用户ID的条件(例如，电子邮件地址)或者选择用户ID和IM客户机的其它方式来定义。

在这样的情况下，利用“根主题”以及相应的IM通信策略，企业可以通过管理每个职员对IM主题的应用，具有对每个职员的IM通信能力的基本控制；部门可以使其主题是继承的并且添加更多特定的控制，从而使得部门内的职员在IM通信中应用处于该特定控制之下的主题；每个职员均可以通过主题继承具有个性，因为继承自根主题的所有主题在策略之下都是准许的。

关于根据IM通信策略控制主题的应用的另一示例是当某种IM病毒/蠕虫在因特网中扩散的时候。该病毒/蠕虫通过IM文件传送发生扩散。因此，整个IM系统可以部署“反-XXX病毒主题”(其在特定名称的情况下禁止文件传送的功能)，并且通过制定策略来管理对该主题的应用，从而防止该病毒扩散。需要指出的是，当使用策略指定了在特定条件下允许应用的主题时，继承自该主题的所有子主题均会被自动添加为允许应用的主题。

图5是依照本发明的示例性实施例在IM通信环境中实现IM主题的系统体系结构500。如图5所示，系统体系结构500包括启用主题的IM客户机510和启用主题的IM服务器520。启用主题的IM客户机510和服务器520及其任意或全部组件均可以在通用或专用计算机系统(例如，个人计算机、工作站、服务器、大型计算机、笔记本式或膝上型计算机、平板PC、台式计算机、便携式计算机系统、PDA、机顶盒、移动电话、无线设备等中的一个或多个)上执行。启用主题的IM客户机510和服务器520可以通过网络(未示出)等通信通道进行信息交换和数据传输，例如，通过因特网、内联网、局域网(LAN)、广域网(WAN)、虚拟专用网(VPN)、以太网、无线网络等。此外，系统体系结构500可以包括附加的服务器、客户机和未示出的其它设备。

在本发明的一个实施例中，如图5所示，除了常规的IM客户机功能模块513之外，启用主题的IM客户机510还包括用于实现本发明的基于主题的IM通信的模块，包括有启用主题的IM设置模块511、主题同步模块512、主题用户接口(UI)模块514，以及主题管理模块515。类似地，在启用主题的IM服务器520中，除了常规的IM服务器功能模块523之外，图5还示出了用于实现本发明的基于主题的IM通信的模块，包括启用主题的IM设置模块521和主题同步模块522。

主题用户接口模块514是用于向用户提供主题用户接口的部件。用户可以通过主题用户接口模块514请求IM服务，以便创建、应用、调整、切换以及管理主题。可选地，可以在现有IM系统的用户接口上实现主题用户接口模块514所提供的功能。用户接口可以是任何特定类型的用户接口，例如图形用户接口，并且可以通过任何特定类型的用户接口设备(例如，计算机键盘或鼠标)和/或使用语音命令等由相应的用户进行操纵，以便实现各种IM主题相关的操作和功能，如图3所示。

在IM客户机510处的启用主题的IM设置模块511中，存储了在本地应用的IM主题及其设置或设置结构，而在IM服务器520处的启用主题的IM设置模块521中，含有IM服务器520向诸如IM客户机510这样的一个或多个IM客户机提供的IM通信环境中所支持的所有主题以及关联数据。在本发明中，分别位于IM客户机510和IM服务器520处的启用主题的IM设置模块511和521可以是能够提供信息存储的任何类型的系统，例如，数据库。在另一实施例中，启用主题的IM设置模块511和521还可以包括在例如LAN、WAN或存储区域网(SAN)(未示出)上分布的数据。

在IM客户机510处的主题同步模块512是与向其提供IM服务的服务器(例如，IM服务器520)的交互模块，用于与该服务器进行主题数据的同步。主题同步模块512可以从IM服务器检索主题应用指示，并且将主题应用到本地IM客户机中。通常，由服务器端根据不同的策略发送该指示。主题同步模块512还是支持在IM客户机之间(如图4中的客户机1、2、3和4之间)的主题交换的模块，其从其它IM客户机(或其它IM通信设备)获得主题信息，并且将该主题桥接至主题管理模块515用于本地使用。此外，主题同步模块512还将对于在本地应用的主题的更新传送给相应的IM服务器，从而维护用户的IM通信的可靠性和连续性。

相应地，在IM服务器端，同样存在负责类似事务的主题同步模块。图5示出的在IM服务器520处的主题同步模块522用于与其所支持的IM客户机进行主题数据的同步，从而使得当用户在不同场景下请求IM通信服务时，服务器能够返回最新的主题设置以提供IM环境的一致性。

主题管理模块515用于管理本地主题，其从主题用户接口模块514获得请求，操作于主题数据，例如启用主题的IM设置511，并且在IM客户机中应用当前主题。此外，主题管理模块515还提供了创建、添加、编辑和删除主题及其设置的功能。在一个实施例中，当用户通过主题用户接口模块514请求IM服务时，主题管理模块515根据用户请求进行响应，例如，从启用主题的IM设置模块511读取有关IM主题的信息和/或向启用主题的IM设置模块511写入有关IM主题的信息。可选地，可以从位于客户机510外部的一个或多个用户信息数据库(例如，从职员数据库，或者从与主题管理模块515关联的和/或由主题管理模块515维护的用户数据库)获得主题信息。在另一实施例中，主题管理模块515根据IM服务器(例如IM服务器520)所指示的基于策略的主题，对IM客户机510上的IM通信服务进行调整，以便在本地应用相应的IM主题。在本发明中，主题管理模块515还用于管理主题继承以及部署与其它IM客户机的主题交换。此外，其还提供按照用户简表(包括时间、位置、网络、事件、客户机类型以及IM外部的其它上下文因素等)自动切换主题的功能。

尽管仅对启用主题的IM系统体系结构500说明了一个客户机510和一个服务器520，然而可以同样有效地使用具有多个客户机和/或多个服务器的系统。此外，在另一实施例中，分别在客户端中控制对等通信能力，即IM客户机之间可以直接实现IM操作，例如主题交换，而上述在IM客户机之间的所有通信过程并无改变。

下面的示意性流程图一般作为逻辑流程图来进行阐述。因此，所示出的顺序和所标记的步骤表示所提出的方法的一个实施例。可以想到在功能、逻辑或效果方面等效于所描述的方法的一个或多个步骤或其部分的其它步骤和方法。另外，所采用的格式和符号是为了阐释该方法的逻辑步骤而提供的，并且被理解为并不限制该方法的范围。尽管在流程图中可以采用各种箭头类型和线条类型，然而它们被理解为并不限制相应的方法的范围。事实上，某些箭头或其它的连接符可能仅仅用于指示该方法的逻辑流程。例如，箭头可以指示所示方法的所列步骤之间未指定的持续时间的等待或监视期。另外，特定方法发生的顺序可以严格按照所示对应步骤的顺序，或者，可以不严格按照所示对应步骤的顺序。

图6是说明了依照本发明的示例性实施例用于在IM通信中应用主题的方法的流程图。该过程开始于步骤602，并且前进到步骤604进行IM通信环境的初始化。当用户登录IM系统之后，在步骤606，确定是否有策略指示。如果有的话，则在步骤608确定策略指定的主题。由于策略对允许应用的主题进行了限定，因此需要过滤掉不满足策略所定义的条件的主题。满足条件的主题包括策略允许的主题及其子主题。

如果在步骤610确定对于该用户来说允许应用的主题是唯一的，则在步骤614为用户部署该主题。否则，在步骤611向用户提供允许应用的主题选项。响应于用户在步骤612从提供的选项中选择的主题，IM系统在步骤614为用户部署该主题。然后，用户可以在步骤616对该主题进行管理，例如调整主题或主题元素。由于该主题是在策略指示下选择的，因此，对于该主题的操作限于策略范围。在应用主题期间，IM系统的客户机和服务器之间需要同步，以便维护IM通信环境的一致性。因而，在步骤628，保存对主题的当前配置，并且通过客户机和服务器之间的同步过程来更新主题数据，如步骤630所示。此后，该过程结束。

返回步骤606，如果没有策略指示，那么在步骤617，IM系统基于与使用IM通信的不同场景相关联的主题，向用户提供满足当前应用场景的主题的选项。当有超过一个的主题可供选择时，用户可以根据需要选择将要应用的主题。否则，直接部署唯一可用的主题(未示出)。

在步骤618，如果确定用户希望应用的是现有主题，则部署用户选择应用的主题，如步骤620所示。由于现有主题可能具有不同的创建方式，因此在步骤626，用户可以根据创建主题的方式来管理该主题。举例来说，如果用户选择应用的现有主题是通过继承方式创建的，那么用户对该主题的修改仅限于其父主题未定义的能力/功能。

返回步骤618，如果想要应用的不是现有主题的话，则在步骤622判定用户是否想要创建主题。如果用户不想创建主题，则该过程结束于步骤632。否则，用户在步骤624选择相应的方式(例如手动配置、交换主题或继承主题等)来创建主题，并且在本地应用该主题。用户可以对其创建的主题进行修改和维护，因而，在步骤626，用户可以根据需要，基于创建主题的方式来管理该主题。在步骤628，系统保存对主题的当前配置，并且更新和同步主题数据，如步骤630所示。此后，该过程结束。

可以用硬件、软件、固件或其组合的方式实现本发明。适于实现文中所描述的方法的任何计算机系统或其它装置都是合适的。一种典型的硬件和软件的组合可以是含有计算机程序的通用计算机系统，当该计算机程序被加载和执行时，其控制该计算机系统而使其执行文中所描述的方法的步骤，或者构成根据本发明的实施例的装置和系统中的功能模块。

本发明还可以体现在计算机程序产品中，该计算机程序产品含有使得能够实现文中所描述的方法的所有特征，并且当其被加载到计算机系统中时，能够执行这些方法，或者构成根据本发明的实施例的装置和系统中的功能模块。

尽管已经公开了本发明的具体实施例，然而本领域的普通技术人员应该理解在不背离本发明的精神和范围的情况下可以对具体的实施例进行改变。因此，本发明的范围并不限于具体的实施例，并且其旨在所附权利要求涵盖本发明范围内的任何以及所有这样的应用、修改和实施例。

Claims (20)

1.一种基于主题的即时消息通信方法，所述方法包括以下步骤：

基于与使用即时消息通信的场景相关联的主题，管理所述即时消息通信在不同场景中的设置；以及

应用所述主题，为用户提供即时消息通信环境。

2.根据权利要求1的方法，其中所述方法进一步包括步骤：根据即时消息通信策略来控制对所述主题的应用。

3.根据权利要求2的方法，其中所述即时消息通信策略指定了以下中的至少一项：允许应用的主题、应用所述主题的条件，以及应用所述主题的用户。

4.根据权利要求2或3中的方法，其中所述主题是通过以下方式中的至少一种创建的：继承、交换和手动配置。

5.根据权利要求4的方法，其中所述方法进一步包括步骤：当通过继承父主题来创建子主题时，保留所述父主题的原有设置，并且在所述子主题中，仅允许对所述父主题中未定义的功能进行配置。

6.根据权利要求5的方法，其中所述方法进一步包括步骤：响应于对所述父主题的设置的调整，将所述调整自动部署到继承自所述父主题的所有子主题。

7.根据权利要求5的方法，其中所述方法进一步包括步骤：当所述即时消息通信策略指定允许应用父主题时，将继承自所述父主题的所有子主题自动添加为允许应用的主题。

8.根据权利要求1的方法，其中所述设置包括以下中的至少一项：联系人名单、黑名单、告警设置、缺省状态、用户定义状态、状态消息、安全设置、可用动作，以及用户个人设置。

9.根据权利要求1的方法，其中所述方法进一步包括步骤：在多个主题之间进行切换。

10.根据权利要求9的方法，其中所述切换是根据用户简表来自动实现的，所述用户简表包括以下中的至少一项：时间、位置、网络、IP地址、日历、电子邮件、设备类型，以及含有场景信息的外部应用。

11.一种基于主题的即时消息通信装置，所述装置包括：

主题管理模块，其被配置在即时消息客户机处，并且适于基于与使用即时消息通信的场景相关联的主题，管理所述即时消息通信在不同场景中的设置；以及

第一主题同步模块，其被配置在所述即时消息客户机处，并且适于通过与即时消息服务器处的第二主题同步模块的交互来应用所述主题，为用户提供即时消息通信环境。

12.根据权利要求11的装置，其中所述主题管理模块进一步适于：根据即时消息通信策略来控制对所述主题的应用。

13.根据权利要求12的装置，其中所述即时消息通信策略指定了以下中的至少一项：允许应用的主题、应用所述主题的条件，以及应用所述主题的用户。

14.根据权利要求12或13中的装置，其中所述主题管理模块进一步适于通过以下方式中的至少一种来创建所述主题：继承、交换和手动配置。

15.根据权利要求14的装置，其中所述主题管理模块进一步适于：当通过继承父主题来创建子主题时，保留所述父主题的原有设置，并且在所述子主题中，仅允许对所述父主题中未定义的功能进行配置。

16.根据权利要求15的装置，其中所述主题管理模块进一步适于：响应于对所述父主题的设置的调整，将所述调整自动部署到继承自所述父主题的所有子主题。

17.根据权利要求15的装置，其中所述主题管理模块进一步适于：当所述即时消息通信策略指定允许应用父主题时，将继承自所述父主题的所有子主题自动添加为允许应用的主题。

18.根据权利要求11的装置，其中所述设置包括以下中的至少一项：联系人名单、黑名单、告警设置、缺省状态、用户定义状态、状态消息、安全设置、可用动作，以及用户个人设置。

19.根据权利要求11的装置，其中所述主题管理模块进一步适于：响应于主题切换请求，在多个主题之间进行切换。

20.根据权利要求19的装置，其中所述切换是根据用户简表来自动实现的，所述用户简表包括以下中的至少一项：时间、位置、网络、IP地址、日历、电子邮件、设备类型，以及含有场景信息的外部应用。

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