CN101529928A - 助听器、扩展单元和用于制造助听器的方法 - Google Patents

Abstract

助听器(1)包括装置壳体(10)，所述装置壳体意欲并且适于戴在用户耳外，并且与耳内部分(20)协作，所述耳内部分具有发声孔(22)，并且意欲和适于至少基本被容纳在用户耳内。所述耳内部分(20)与装置壳体(10)物理地分离，其中，至少麦克风(21)和扬声器(23)与所述发声孔(22)一起被容纳在耳内部分内。在装置壳体(10)和耳内部分(20)之间存在电子连接。助听器的电源具体包括电容器(40)，更具体是超级电容器。能够使用扩展单元(50)来扩展助听器的功能。为了耳内部分的精确适配，使用根据适配体(92)的适配数据已经修改后的数字表示。

Description

助听器、扩展单元和用于制造助听器的方法

技术领域

本发明涉及助听器，具体涉及包括装置壳体的助听器，所述装置壳体意欲并且适于戴在用户的耳外，并且与耳内部分协同作用，所述耳内部分具有发声孔，并且意欲和适于被至少基本上接收在用户耳朵内，并且该助听器至少包括电源、麦克风、扬声器和处理装置，所述处理装置用于经由扬声器以至少部分地处理的方式来再现经由麦克风接收的声音，并且从发声孔向用户的听觉器官产生它。本发明也涉及一种扩展单元，用于与助听器一起使用。本发明还涉及一种用于制造具有耳内部分的助听器，所述耳内部分意欲和适于合适地接收在用户的耳朵内，其中，至少在意欲的位置获得耳朵的外形(likeness)，并且其中，从所述外形至少得到(derive from)耳内部分的外壳。

背景技术

助听器也被称为耳聋帮助器，是小型电子装置，听力障碍者和具有残余听力的聋人能够使用其来更好地识别声音。对于聋人，助听器也用于支持唇读。可以在各种助听器之间进行技术区分。

现在在一定程度上已经过时的模拟助听器已经长时间被公知。这些助听器具有装置壳体，该装置壳体中通常具有电池电源、麦克风、模拟放大器形式的处理装置和用于将来自放大器的电子输出信号重新转换为声音的扬声器。并且，所述装置壳体几乎总是具有接通/断开开关、音量控制按钮，并且有时具有选择按钮。在这些助听器内，装置壳体通常被戴在耳后，其中，使用小管道形式的耳内部分，在耳道内引导输出的声音。所述声音从发声孔离开耳内部分，从而以放大后的形式到达用户的自然听觉器官。

当今的助听器大部分是数字助听器。取代如在模拟装置内的模拟放大器，它们具有以集成电路——所谓的芯片——形式的数字声音处理装置。该芯片将模拟声音转换为电子数字信号，并且在此能够分析和修改所述声音信号。安静的声音例如被比响亮的声音相对更强地放大。高级芯片甚至能够识别语音，并且滤除背景噪声。助听器因此经常具有方向敏感的麦克风和用于不同的收听情况的各种处理程序。其结果是用户能够更好地理解语音，并且所述装置听起来更自然和更柔和。

存在各种类型和大小的助听器。最为公知的是耳后(BTE)助听器。这是现在最常使用的助听器。所述装置壳体在此是戴在耳后的耳朵挂钩，并且包括所述装置的所有部件。声音经由经由小管道被引导到耳内，该小管道的自由端上具有无源的耳内部分，所述无源的耳内部分诸如特制(made-to-measure)的耳机或者或多或少标准的软尖端。所述耳内部分至少实际上适配到耳内，并且包括发声孔，声音从该发声孔找到它到达用户的鼓膜的路径。

另外，存在所谓的耳内(ITE)助听器。其装置壳体是特制的，并且被戴在耳廓内，相对不在耳内深处。所述装置由此比BTE助听器更不易看到。所述装置壳体包括所述装置的所有部件。后者也是所谓的完全在耳道内的装置(CIC)的情况。这个装置较小，并且位于耳内更深，并且甚至大部分在耳道内。所述特制的装置壳体在此也包括所述装置的所有部件。所述装置被戴在耳内深处，以至于它甚至(几乎)完全不可见。

对于助听器来说，小的圆形电池、所谓的扣式电池或者助听器电池一般被用作电源。提高助听器的小型化具有听觉和仪容上的优点，但是大大受限于电池，如果所述电池具有较小的物理尺寸，则将一般具有对应的更有限的寿命。这是CIC装置特有的问题，与能够在BTE装置内应用的较大电池相比较，所述CIC装置由此仅仅具有较为有限的工作时间。此外，传统电池需要供应氧气来用于它们的工作。因此，电池舱必须具有到外部的开放气道。另外，CIC装置经常有意地实施为，在所述装置的近端和远端之间包括一个开放的连接，即所谓的通风孔(venting)，以便减少堵塞。在具有远侧的电池舱的CIC装置内，这样的开放气道能够导致沿着助听器的不期望的声道，导致声音反馈的危险。另外，CIC装置位于耳道内越深，就变得越不容易被用户访问以操作。但是，从声音的角度看，推荐CIC装置，因为声音因此在最自然的位置被接收，并且以特别有效的方式被引导到鼓膜，并且，所述装置在仪容方面也较为不引人注意和不容易起破坏作用。

发明内容

本发明的目的是提供一种在前序部分内所述的类型的助听器，其在至少有效的(significant)程度上组合了这些优点，同时不具有任何所述缺点。

为了实现所意欲的目的，根据本发明在前序部分内所述的类型的助听器具有下述特征：所述耳内部分在物理上与装置壳体分离，至少麦克风和扬声器与所述发声孔一起被容纳在耳内部分内，并且至少在工作期间，在装置壳体和耳内部分之间存在电子连接。在此使用混合设置(hybrid setup)，其中，助听器的电子部件被划分在分立的部分上。戴在耳外的所述装置壳体除了可能的操作部件和电子连接之外，还能够容纳电源和处理装置。所述扬声器和麦克风可以在另一方面被容纳在耳内部分内。由此保持了将麦克风和扬声器布置在深处的声音优点，并且由于小尺寸导致物理调节范围更大。在基本上戴在耳内的耳内部分内没有另外的部件的情况下，它能够较小，并且可以被相对更深地置于耳内。助听器的整体声音质量由此超过传统的CIC装置的整体声音质量。另外，在装置壳体内节省了由在耳内部分内容纳的部件所占用的空间，由此，装置壳体能够相应地更紧凑，并且在仪容修饰上更不引人注意。总之，根据本发明的助听器因此组合了BTE装置和CIC装置的优点，同时至少有效地避免了这些装置的上述的具体缺点。

根据本发明的助听器的一个特定实施例具有下述特征：所述耳内部分也包括处理装置，其可选地被补充以通信连接用于其编程和用于与外部单元的数据传送。由此也在耳内部分中容纳处理装置，戴在耳外的装置壳体可以相称地较小，因此较为不显著。而且，在装置壳体和耳内部分之间的电子连接因此不必需要(非常)多于一对的用于向在耳内部分内的部件提供电源电压和电流的电源线。

为了向在耳内部分中容纳的电子部件提供电源，根据本发明的助听器的另一个特定实施例具有下述特征：所述装置壳体包括主电源，并且耳内部分具有辅助电源。所述主电源可以在此较大，并且在此提供期望的寿命，而辅助电源在所述装置的使用期间以可选的无线方式被连续再充电。所述电源容量，并且由此辅助电源的尺寸，能够因此保持较为有限。在另一个特定实施例内，根据本发明的助听器具有下述特征：所述主和辅助电源的至少一个包括电容器，特别是超级电容器。电容器能够接收和产生电荷，并且由此用作电源。因为电容器没有或者具有很少的像许多可再充电电池那样的“电荷存储器”并且具有几乎无限数量的再充电周期，因此电容器非常适合用作与主电源具有上述主从关系的辅助电源。并且，电容器不需要氧气供应，因此可以省略通气道，该通气道有可能提供寄生声音路径并且有在所述装置内声音反馈的危险。

在另一个特定实施例内，根据本发明的助听器具有下述特征：电子连接包括塞绳连接。在实践内发现塞绳连接是在助听器的所述两个部分之间的特别鲁棒(robust)和可靠的连接，其在一些情况下抵消了其仪容修饰效果，该仪容修饰效果很可能被感知为是侵入性的。所述塞绳连接在此能够是固定的，即工业焊接等，虽然在另一个优选实施例内，根据本发明的助听器具有下述特征：塞绳连接在至少一端上包括连接器，用于可释放地连接到所述装置的装置壳体和耳内部分的至少一个。通过利用在塞绳的两侧上可释放的连接器连接，获得模块化结构，其中，例如能够按照用户的意愿来选择耳内部分、装置壳体和塞绳的形状、尺寸和颜色。因此可以考虑到用户的解剖结构和意愿来以最佳的方式组装助听器。

在助听器的装置壳体和耳内部分之间的电子连接能够是有线的，但是也能够采取整体或者部分无线的形式。在这方面，根据本发明的助听器的另一个具体实施例具有下述特征：所述电子连接包括用于信号传输(transmission)的无线连接。所述无线信号传输在此能够包括来自在装置壳体上可选地布置的操作和/或编程部件的转换(switching)命令，或者还或另外包括音频信号，所述音频信号因此例如被从在装置壳体内容纳的处理装置被发送到扬声器，或者相反也就是从麦克风被发送到处理装置。

也可以对电源使用到耳内部分中容纳的电子部件——特别诸如其中容纳的辅助电源——的无线传输。为了这个目的，根据本发明的助听器的另一个优选实施例具有下述特征：所述耳内部分包括感应耦合元件，并且所述装置壳体包括感应发送元件，它们能够相互协作以便至少暂时地保持从装置壳体到耳内部分的供电电流。在这种情况下这里在耳内部分中应用的辅助、可再充电电源，在工作期间万一感应耦合暂时不够用也用作缓冲器。

根据本发明的所述助听器的另一个优选实施例的特征在于：所述耳内部分被容纳在分立的外壳内，所述外壳能够并且适于倚靠用户的耳道壁，同时至少实际上在周围进行声音的密封。所述耳内部分因此能够是标准的、通用的部件，并且通过所述外壳来提供个体的适配，该外壳被调节或能够被调节以适应用户的耳道的自然解剖结构。根据本发明的助听器的第一个另外的特定实施例具有在此的下述特征：所述外壳包括至少一个弹性鳍板(fin)，用于弹性地倚靠耳道壁。一个或多个这样的弹性鳍板有助于所述装置的佩带者的舒适度，并且提供了宽的调节公差。

在第二个另外的特定实施例内，根据本发明的助听器的特征在于：所述外壳是针对耳道的自然解剖结构而特制的，因此被单独地修改以适应用户的尺寸。虽然根据本发明，所述特制的外壳有益地由较软的生物兼容的塑料制造，所述较软的生物兼容的塑料能够在用户体温作用下而调节自身以适应耳朵的自然解剖结构，但是在此可以利用常规的较硬的生物兼容的塑料，所述常规的较硬的生物兼容的塑料已经根据用户的耳的铸造来铸造和加工。这样的软的特制的外壳改善佩带者的舒适度。

通常根据在用户耳朵内部获得的接触铸件的形式的外形来进行这样的尺寸调节。为此目的，将一定程度上固化的浆料布置在耳朵内，并且在已经取得固定形状后从耳朵取出。根据这个接触铸件，建立(阴)模，其中，然后模制期望尺寸的调节。这样的制造方法的缺点是，在此没有考虑到用户的耳道组织被插入时在基本上保持形状(form-retaining)的实体的影响下进行压缩的容量。由此，最后的尺寸调节可能在耳内布置太松并且密闭不足。而且，在传统的测量过程内，总是应用其中形成最后的特制部分的模。这需要重要的额外加工步骤，该重要的额外加工步骤除了产生额外的不精确之外，还具有提高生产成本的特定结果。

本发明的目的还在于提供一种消除了这些缺点的一个或多个的助听器的制造方法。

为了这个目的，根据本发明的一种用于制造助听器的、在前序内所述类型的方法具有下述特征：建立外形的数字表示，在用户耳朵内的适当位置处插入至少基本上适配的实体(body)，并且测量其适配数据，如果需要，则根据所述适配的实体的适配数据来修改数字表示，并且从外形的可能已修改的数字表示忠实地得出耳内部分的至少外壳。

在此的适配体提供了确定在其影响下的耳道的局部扩张的选项。这在所测量的适配数据内被抵消(discount)。通过利用外形的数字表示，并且如果需要，则根据适配体的所测量的适配数据来对其进行修改，能够以较为简单的方式来在其中数字的结合内耳的局部扩张。这导致从如此可选地修改后的外形的数字表示所再现的最后耳内部分的较好适配。

能够通过(数字地)在内部扫描耳朵来或多或少直接地获得所述数字表示。在不可获得为此目的所需要的设备的情况下，根据本发明的方法的一个特定实施例具有下述特征：所述外形包括接触铸件，并且通过三维扫描来获得所述铸件的数字表示。

根据本发明的方法的一个优选实施例具有下述特征：根据修改后的数字表示由适当起始材料来直接形成耳内部分的至少外壳。因此避免了像在传统方法内常见的关于模的分立处理步骤。但是，如果必须由不允许以这样的方式直接形成的材料来形成耳内部分，则有可能诉诸于本发明的另一个特定实施例，其根据本发明的特征在于：根据修改后的数字表示由适当的起始材料形成模，并且利用模形成耳内部分的至少外壳。在这种情况下也通过在模的制造中利用可能修改后的数字表示，来考虑到在耳中插入的基本上形状保持的实体的影响下的用户耳部的可能局部扩张。但是，模的使用适合于更传统的制造方法，由此，也能够在根据本发明的方法内应用可用于这个目的的所有材料。

为了改善的方向敏感性和较好的空间声音感知，根据本发明的助听器的另一个特定实施例具有下述特征：装置壳体具有至少另外一个麦克风。各个麦克风的输出信号被馈送到处理装置，所述处理装置从所述输出信号建立尽可能近似期望的空间声效(acoustics)并且增强了方向敏感性的输出信号。这大大地有助于用户对于声音的自然清楚的感知，其也特别增强了语音的清晰度。

从物流的角度考虑，还对装置壳体使用标准部件。为了仍然提供其个体适应性，根据本发明的另一个优选实施例具有下述特征：装置壳体具有可调换的外罩。因此能够调节可调换的外罩或者外壳的颜色和设计以适应用户，而其中插入标准的装置壳体。

助听器的逐渐小型化导致越来越需要紧凑和可靠的电源，所述电源优选不需要改变并且能够无氧气地工作。如上所述，根据本发明的一个方面，特别地，电容器在这点上非常适合于作为电源。根据本发明的这个方面，包括至少一个电子部件和用于向所述至少一个电子部件供电的电源的助听器根据本发明具有下述特征：所述电源包括超级电容器。在本申请的范围内，超级电容器被理解为表示电容器，该电容器在充满电的状态下具有超过大约1.0Wh/kg的能量密度，具体上是在大约1和10Wh/kg之间的能量密度。

在此的助听器的另一个特定实施例根据本发明而具有下述特征：由多个细长介质管形成所述超级电容器，所述介质管具体上是碳介质管，并且布置为彼此至少基本平行地相互邻近，并且具有几到几十纳米等级的直径和为它们直径的几千到几十万倍的长度。这样的超级电容器要求具有足够大的存储容量的较小宏观(macroscopic)尺寸，并且能够作为分立部件被容纳在所述装置内，或者与助听器的其他电子部件之一集成，特别是与通常以相互兼容的制造过程制造的可能的处理装置集成。

在电容器上的电位差一般依赖于其上的电荷的量。因为该电荷量在使用期间会逐渐地减少，因此，所述电位差也会减少。为了仍然为(多个)电子部件提供固定的电源电压，根据本发明的助听器的另一个优选实施例具有下述特征：直流到直流(DC-DC)转换器被提供以接收来自超级电容器的可变的直流电压，并且产生至少几乎固定的较低直流电压，并且所述超级电容器经由该直流到直流转换器而耦接到至少一个电子部件，以便在其上施加至少几乎稳定的直流电压。

根据本发明的助听器的另一个优选实施例的特征在于：所述超级电容器耦接到感应耦合元件，以便在工作期间截取和接收外部施加的电磁感应场作为来自其的充电电流。所述超级电容器因此可以以无接触或者至少无线的方式被充电和再充电，而不必为此目的从其壳体取出电源。所述电源能够因此例如被密封地浇铸到所述装置的材料内，由此对于潮湿甚至湿润的环境有较高的抵抗力，特别是对于耳道的潮湿甚至湿润的环境有较高的抵抗力。

本发明的另一个方面的目的是增强对于用户而言的助听器的功能使用和/或使用方便。为了这个目的，根据本发明的包括装置壳体连同至少一个电子部件的助听器具有下述特征：提供了电子耦合部件(means)，用于耦合到可选地由处理器控制的便携式外部扩展单元。所述外部扩展单元能够例如被戴在用户的衣服内或者身体上——例如绕着脖子——并且向助听器提供额外的功能。

根据本发明的助听器的第一另外特定实施例因此具有下述特征：耦合装置包括用于按照用于在助听器和扩展单元之间的无线通信的第一协议来进行无线信号传输的部件，并且扩展单元还被配备有用于按照用于在扩展单元和另一个装置之间的无线通信的不同的第二协议来进行无线信号传输的部件。扩展单元因此形成在所述另一个装置和所述助听器之间的无线传输网关。所述第一协议——使用其来进行与助听器的通信——在此不必标准化，并且能够被特别调节以与助听器一起使用。相关联的电子元件由此能够在成本和大小以及功耗上受限。扩展单元则能够进行到第二协议的“翻译(translation)”，所述第二协议例如遵循通常标准，并且使得能够与不同类型和来源(origin)的装置进行通信。

在另一个特定实施例内，根据本发明的助听器具有下述特征：在该助听器内使用可充电电源作为电源，扩展单元具有另一个电源，以及耦合部件包括电源连接，用于将来自扩展单元的电源的电力供应到可充电电源。扩展单元在此为助听器的可充电电源提供备份(back-up)电源。对于另一个电源，可以选择可选地可再充电电池或者干线电源连接，所述干线电源连接经由适当的电源适配器而耦接到公共干线。因为扩展单元与助听器本身相比较在其物理尺寸上具有较少的限制，因此能够以特别实用的方式来相当大地提高助听器的工作持续时间。

通过扩展单元，也能够向助听器加上头戴耳机功能，以用于电话通信的目的。为了这个目的，根据本发明的助听器的另一个特定实施例具有下述特征：扩展单元具有至少另外一个麦克风。这个至少另外一个麦克风能够被应用来接收来自用户的语音，其中，所述扩展单元适于并且能够与用户的个人电话装置协同作用，以便向其产生由扩展单元的所述至少一个麦克风发出的语音信号，并且向助听器发送从其接收的电话信号。在扩展单元内的所述至少一个麦克风因此用于接收用户语音为电子语音信号，并将作为电子语音信号的用户语音传输到电话装置，而从电话接收的音频信号被扩展单元传输到助听器，并且被经由其扬声器向用户产生。作为补充或者替代，扩展单元的至少一个麦克风也能够用于向助听器提供增强的方向敏感性。能够通过使得扩展单元具有用作麦克风系列(a series of microphone)的例如两个或者更多的麦克风来实现方向敏感性。在此在原理上是下述情况：所应用的麦克风的数量越多，则所获得的方向敏感性越大。通过在会话期间将扩展单元例如布置在桌子上，能够由此将它用作分立的方向敏感接收器，其输出信号被发送到助听器的处理装置。

扩展单元也能够用作其他音频源的网关。根据本发明的助听器的另一个特定实施例具有用于此目的的下述特征：扩展单元具有耦合部件，用于来自外部音频源的信号传输，以便接收来自所述外部音频源的音频信号，并且扩展单元适于和能够向助听器传输音频信号。另外，扩展单元本身能够作为用户的个人音频源。根据本发明的助听器的另一个特定实施例具有为此目的的下述特征：扩展单元具有用于电子数据存储的存储部件，特别是电子可重写和可读半导体存储器，诸如闪存EEPROM(电子可擦除和可编程只读存储器)。其中音频文件由此能够被存储在扩展单元内。通过向扩展单元的处理器提供适当的本身已知的程序代码，能够由代码获得音频信号，其被生成到助听器。为了在扩展单元内的这样的和其他的数据存储的目的，根据本发明的助听器的另一个特定实施例具有下述特征：扩展单元包括用于与可选地便携式计算机进行数据交换的标准化的通信接口，特别是扩展单元包括用于数据交换的标准接口——诸如USB(通用串行总线)端口或者FireWire连接。扩展单元因此能够以对于数据交换来说标准的方式而耦接到普通的计算机。

现代数字助听器具有数字处理单元，其能够分析所接收的音频信号，并且根据特定音频频率和/或其他参数而选择性地将其放大或者可选地将其衰减。而且，能够根据相互不同的处理模式(profile)来对于不同的情况控制所述处理装置，以便或多或少地过滤有益信号，因此使得其听起来尽可能清楚。为了使得用户在特定的情况下能够选择期望的激活模式(actuating profile)或者(再)编程处理装置，根据本发明的助听器的另一个特定实施例具有下述特征：扩展单元具有编程接口，其能够并且适于为了调节处理装置的目的而与助听器的对应的编程接口交换数据。所述助听器因此能够被用户从扩展单元编程。这还具有下述优点：助听器的耳内部分能够被提供为或多或少的标准产品，因此能够按照用户期望进行调节，以便不再需要或者至少较少地需要依赖于针对销售和配销的听力学家或者其他专家的专有网络。

为了在衣服下不可见地携带扩展单元，根据本发明的助听器的另一个特定实施例具有下述特征：扩展单元连接到项链。

附图说明

本发明也涉及一种用于与如上所述的助听器一起使用的扩展单元，并且现在根据示例实施例和附图来进一步将其说明。在附图内：

图1示出了根据本发明的助听器的第一示例实施例的透视图；

图2示出了在使用中的图1的助听器的后视图；

图3示出了在使用中的图1的助听器的侧视图；

图4示出了图1的助听器的具有可拆除的外壳的耳内部分的第一实施例；

图5示出了图1的助听器的具有可拆除的外壳的耳内部分的第二实施例；

图6示出了根据本发明的助听器的第二示例实施例的透视图；

图7示出了图6的助听器的电子图；

图8示出了用于与助听器一起使用的、根据本发明的扩展单元的第一实施例；

图9示出了用于与助听器一起使用的、根据本发明的扩展单元的第二实施例；

图10A-G示出了按照根据本发明的方法的实施例的耳内部分的制造的相继的阶段。

另外，附图纯粹是示意性的，并且不是按照比例绘制的。为了清楚，具体可能或多或少地夸大一些尺寸。在附图内，对应的部分尽可能被指定相同的附图标号。

具体实施方式

图1示意地示出了根据本发明的助听器1的一个示例实施例。助听器1包括：装置壳体10，其被戴在耳朵2后，也参见图2；以及，耳内部分20，其被接收在用户的耳道2内，也参见图3。耳内部分20在近侧包括用于接收环境声音的麦克风21，并且在远侧包括发声孔22，参见图4和5，其用于向用户的鼓膜产生由扬声器23加强的声音。扬声器23在此也被容纳在耳内部分20内。优选在发声孔22和扬声器23之间设置的是耳垢保护(未进一步示出)，用于阻挡和可选地缓冲在耳道内可能隐藏的耳垢，以便其不会不利地影响扬声器的工作。这例如是在扬声器23和发声孔22之间的、在耳道内的局部加宽的部分、曲线或者障碍，其至少暂时阻挡或者挡住耳垢。

装置壳体10提供了用于电源12和数字处理装置13的空间，所述数字处理装置13能够处理由麦克风21发出的声音信号，并且在此以可选的选择性方式将其放大，以便向扬声器23产生如此处理和可能放大的信号。普通的、可选地可再充电的扣式电池或者其他电池能够被用作电源12，或者能够使用可再充电的电容器，特别是下面将进一步说明的超级电容器。在可再充电电源的情况下，有益的是，使用容易操作的电池组，该电池组能够被分立地取出以进行外部充电，并且能够可选地用已经充满电的电池组直接替换。所述装置由此总是保持准备好以供使用。

能够在装置壳体10内可选地提供一个或多个其他的麦克风11，其向处理装置产生另外的输入信号，以便获得改善的空间声音图像和增强的方向敏感性，并且以更自然的方式向用户产生环境声。装置壳体10能够另外配备操作部件，诸如接通/断开开关13和音量旋钮14，以便用户能够将所述装置接通或者关断，并且按照期望对其进行调节。为了进一步地达到在所述装置的设置的改变，特别是处理装置的处理模式或者特性的设置的改变，所述装置壳体还包括编程连接器15，其能够耦接到例如维修工程师或者听力学家的特定编程设备。

耳内部分20和装置壳体10通过采用连接塞绳30的形式的电子连接而相互连接。在这个示例内，连接塞绳30包括多对芯线，一方面用于从电池12直接或者间接地向在耳内部分20内的电子部件供电，另一方面用于在装置壳体的部件和耳内部分内的部件之间的信号传输。如果需要，在此能够利用可释放的塞绳，其使用适当的连接器在一侧或两侧上插入助听器的相关部分10、20内，并且其长度和颜色能够例如由此调节以适应用户。

装置壳体10具有可调换的外壳16，以便例如，助听器的这个部分的颜色也能够调节以适应用户。外壳16还覆盖编程连接器15，以便其较不易受到来自外部的潮湿和污染的影响。利用外壳将操作开关13和音量旋钮14以及在装置壳体内的可选的额外麦克风11保持清洁，以便它们保持可直接地被用户访问。

耳内部分20在用户耳内的良好适配建立或者破坏助听器的声音质量。在耳内部分20和耳道之间的接触表面因此最好精确地适应耳道的自然解剖结构。为了仍然使得能够将或多或少标准的部件用于耳内部分——这是从物流和制造角度考虑所期望的，耳内部分20被容纳在分立的外壳25内，外壳25当被布置时能够并且适于倚靠耳道壁，并且同时至少实用地在周围实现声音的密封。

对于外壳25，在此可以使用形状保持并且经常较硬的标准件(measured piece)，诸如使用在可见光和不可见光的影响下固化的塑料，这如图4的实施例内那样由特制。在远侧上，外壳具有发声孔22。为了使得能够在需要时从耳内容易地移除耳内部分，能够在其上提供拉绳24，也参见图10G。

取代这样的较硬的传统材料，也能够对于特制的外壳25应用较软的和略微可变形的塑料。在此也针对用户的自然解剖结构精确地特制外壳25。在能够被应用于此目的的塑料方面，能够例如使用聚氨基甲酸酯或者热塑性橡胶，诸如硅橡胶或者其他合成橡胶。有益的是，在此使用生物兼容的塑料，其在体温的影响下软化，然后能够调节本身以适应耳道的自然解剖结构。在此能够具体选择凝胶状的塑料。在这样的软尺寸调节内，能够提供拉绳，特别是以在外壳上集成地形成的外壳的一体延伸的形式提供拉绳。

在图10A-10G内以相继的阶段示出了用于制造具有这样的特制外壳的助听器的、根据本发明的方法的一个示例实施例。在此至少在配戴耳内部分20的位置获取耳朵的外形，参见图10A。这可以包含耳朵的直接内部数字扫描或者像在此那样的接触铸件91，所述接触铸件91是以较为传统的方式实现的，因此被视为对本领域内的技术人员充分公知。一旦这个接触铸件被充分地硬化以获得期望的形状保持，则将其从耳内取出，参见图10B。

当使用助听器的较硬的耳内部分20时，耳道扩张并且在一定程度上变形。仅仅当耳道大和较为宽敞时，耳朵铸件91才精确地对应于插入了该实体后的耳道的实际形状。因此为了进行可靠的尺寸调节，必须将这种扩张和变形包括和结合在模型(model)内。为了这个目的，向耳朵内插入基本保持形状的适配体92，参见图10C，并且收集其适配数据。该适配体例如是空心的或者实心的模块，就像耳内部分20那样，但是具有特定的标记93和操纵柄94。通过将适配体以不同的方式置于耳内，参见图10D，并且记录标记93，测量在耳内的适配体92的位置数据。这些数据提供了与戴着耳内部分20时在相关区域95内的耳朵的实际扩张和变形相关的信息，参见图10E，由此给出了该实体在耳朵的该部分95内的实际适配的印痕。能够另外在获取接触铸件91之前以及之后收集这些数据。

在所述方法的后续步骤内，使用三维扫描器来扫描在相关区域95内的耳朵铸件91，参见图10F，以便获得其精确的数字表示，该精确的数字表示被输入到三维建模软件中。使用这种三维软件以数字地“修剪”在软件内的粗糙铸件的数字表示，并且建立发声孔。这里使用所收集的适配体92的适配数据以校正耳朵铸件91的数字表示。

耳内部分20的外壳25的特制部分和其余部分，其中诸如用于使得能够以后容易地从耳内取出耳内部分的拉绳24，由此在一个处理流程(processing run)内由相同的材料制成。这能够以不同的方式完成。首先，可以通过快速成型技术用耳道的可能修改后的数字表示直接地制造最后的(definitive)特制产品。除了拉绳24之外，在此也在特制部分25内提供发声孔22。

取代通过快速成型技术，能够由耳道的可能修改后的数字表示制造模96，参见图10G。这个模包括期望产品的阴模97，并且用于在随后的步骤内在其中浇注用于最后的特制产品25的柔性塑料材料。然后向模内浇注适当的材料，以便因此形成最后的产品25。

虽然因为不需要与模相关的中间步骤而从生产工艺的角度看推荐第一种方法，但是在实践内仍然不可能以这种方式使用所有的塑料，因为一些仍然不适合于快速成型。但是，第二种工艺非常类似于制造助听器的传统方法，因此能够在其中应用所有通常的塑料和材料。

取代精确地特制的部分，关于外壳25也可以诉诸于标准的、较软的和可变形的空心体，其能够在较宽的范围内调节其本身以适应耳道。关于此的一个示例是图5的实施例。较软的和可变形的材料的所谓的软尖端，例如与上述的较软尺寸调节相同类型的软尖端，在此具有柔性鳍板26，其弹性地连接到耳道壁，并且因此允许相当大的调节以适应用户的自然解剖结构。在此有可能使用有限数量的标准尺寸即足够了，从所述有限数量的标准尺寸，能够根据用户的耳道的尺寸来进行选择。在此能够在外壳上例如以一体延伸的形式集成地形成拉绳。所述软尖端在其远侧处包括发声孔22。

本发明因此提供了一种模块化的助听器，其虽然利用标准部件构造，但是仍然能够在很大程度上适应于用户。所述助听器在此被划分为两个部分，即耳内部分和戴在耳后的装置壳体，并且使用这种混合设计提供了声音、电子和仪容修饰上的优点。

在图6内示出了根据本发明的助听器的第二示例实施例，图6仅仅示出了功能部分10、20、30。这个实施例与先前的示例很大程度上相同因此具有相同的优点，即使在这个示例内在电源方面与直流到直流转换器41组合地使用超级电容器40。在此，超级电容器被理解为表示具有大约1.0Wh/kg的最小能量重量比的电容器。对于当前一代的超级电容器，这个值实际上在大约1和10Wh/kg之间。

这样的超级电容器是通过半导体技术或者微加工制造的，并且包括大量的微小电介质柱，它们从基底相互平行地延伸，并且具有为它们的直径的好几千倍的长度，它们的直径只是几十纳米或者最大几百纳米。因此能够在较小的表面上提供相当大的电荷存储容量，其可以用作助听器的电源。在这个示例内，应用具有碳柱的超级电容器，其具有大约5克的净重和大约23MW-h的存储容量以及4.65的能量重量比。

随着更多的电荷被移走，超级电容器上的电压将随着助听器的(操作)时间(t)而降低。为了仍然使得能够在最大的操作时间(t_d)内向在所述装置内的电子部件产生固定的电源电压，超级电容器经由直流到直流转换器耦接到助听器的电子部件。这样的转换器41能够接收随着时间而降低的超级电容器的直流电压，并且总是产生至少实际上固定的、较低的直流电压。在图7内示意性地示出了该操作。在所述附图内的左侧上指示随着时间(t)可变的输出电压Vc，并且通过转换器41被转换为较低但是稳定的电源电压Vs。使用当前一代的助听器，使用超级电容器来作为电源由此能够获得可接受的操作时间。

然后，通过为此目的而提供的电荷连接42和与其适配的充电装置(未进一步示出)，能够以接近无限和较快的方式来对电容器进行充电或再充电。能够在此使用充电装置的有线连接，在这种情况下，在装置壳体内将为此目的而提供电荷连接器，或者能够通过感应耦合元件而使用无线的、感应电荷传送，所述感应耦合元件被布置在装置壳体内，并且能够从由充电装置产生的电磁感应场获取电荷。除了实际的优点之外，此后者也提供了机械优点，因为助听器的电源能够由此被完全铸造，并且由此密封以防止潮湿和污染的影响，所述潮湿和污染否则能够不利地影响电源的工作持续时间。另外，这样的设计从安全的角度也提供了优点。

能够通过向助听器2耦接，在这个示例内为如图8内示意地示出的由处理器控制的电子扩展单元50，来显著地扩展助听器2的功能。相互耦接在此能够是在附图内以虚线51表示的无线的或者以实线指示的有线的，所述有线采用直流电缆或者塞绳连接的形式。扩展单元50能够例如不可见地佩戴在衣服下面，例如在腹部高度戴在项链(未进一步示出)上。

在扩展单元的最基本的形式内，所述扩展单元仅仅包括备份电源，从其能够对助听器1的可再充电电源充电。为了这个目的，在图8的示例内使用诸如电缆连接的(暂时的)直流连接51或者经由上面布置该装置的充荷接触器(charge contact)，来从扩展单元50的容量大得多的可选的可再充电备份电源向助听器1的可再充电电池或者电容器馈给功率。在备份电源方面，能够例如使用一个或多个可选的可再充电AAA电池，或者此外能够选择干线电源。在后一种情况下，扩展单元具有为此目的所需要的连接和适当的外部电压适配器。当在扩展单元内应用一个或多个可再充电的电池或者蓄电池时，使用电池组是有益的，电池组能够整体地被取出或者拿掉以替换为新的充满电的电池组。然后能够通过感应来无接触地，或者通过为此目的而在两个部分上提供的充电接触器，在外部的充电台内对空的电池组进行充电，然后充电后的电池组准备好以供随后使用。

另外，扩展单元用作在助听器和具有不同特性的其他电子装置之间的网关。扩展单元因此能够耦接到外部音频源，诸如音频播放器54、电视机55、电话56或者计算机57，以便从其直接地、可选地以无线方式、以电子形式接收音频信号，该音频信号在附图内以音乐符号

表示，并且将其例如无线地传输到助听器1。数据传输在此按照执行的等级能够总是经由电缆连接52或者无线地51或者以这两种方式来发生。

此外，在附图内以电池符号62表示的电源线能够在此被构造在这样的外部设备54..57和扩展单元50之间，以便使得能够从在另一方内的可充电电池的一个单元进行充电。另外，扩展单元50向用户的(移动)电话56增加头戴耳机功能。为了这个目的，扩展单元具有麦克风58，用于接收和发送用户的语音到电话56，或者扩展单元向电话56传输由助听器的麦克风11、21接收的声音。扩展单元50的这样的额外麦克风另外能够被用作助听器1的额外接收器，以便增强音频信号的质量。而且，能够通过在扩展单元内应用作为一个系列的多个这样的麦克风来增加高的方向灵敏度。

为了提供无线信号传输，具体上用于交换音频信号和数据，因为兼容性的原因而在扩展单元50和可能的其他设备54..57之间使用标准协议，诸如标准红外线协议、USB、WiFi和蓝牙等。扩展单元具有用于这个目的的校正接口(correct interface)。另一方面，在扩展单元50和助听器1之间使用适当的个体协议(individual protocol)，由此，所需要的电子元件较少地受到中断(disruption)的影响以及体积不太大，并且具有较低的功耗，这些分别增强了助听器的紧凑性和寿命。还在扩展单元中还提供为此目的所需要的接口。

扩展单元还配备了其本身的电子存储器，通常是以几百Mb到几十Gb的等级，以进行用户的个人数据存储。除了能够被用户读取的数据文件之外，这些数据也能够包括音乐或者多媒体文件，由此能够经由助听器来收听所述音乐或者多媒体文件。在此可以使用通常的半导体存储器来用于存储数据，该通常的半导体存储器诸如(闪存)EEPROM，其具有较低的功耗。为了迅速交换这些和其他数据，扩展单元50也具有用于数据交换的、以USB(通用串行总线)或者类似端口形式的标准化的通信接口，这在附图8内以对应的符号63来指示。同一接口能够用于对在扩展单元内或者在与其可选地耦接的其他外部设备内的电源进行(再)充电。

能够按照期望从扩展单元编程和控制助听器的处理装置，因为扩展单元具有此目的所需要的编程接口，所述编程接口能够耦接到助听器的编程连接器或者接口。这个目的所需要的程序数据能够例如从计算机57和/或因特网下载到扩展单元内作为固件文件，并且由扩展单元使用编程接口接着被上载到助听器内。因此，用户不依赖于第三方来实现这个目的。

在图9内示出了用于与助听器一起使用的扩展单元的第二示例实施例。在此，扩展单元能够并且适于与其他单机电子主机装置协作。扩展单元能够为此目的被插入所述主机装置内，以有线或者无线的方式与其耦接，或者像在这个示例内那样几乎全部被容纳在所述主机装置的标准化的附加体75内。附加体75能够按照必须满足的具体标准而在物理上采取不同的形式，从卡或者模块到不同形式的条(stick)和插头(plug)。附加体75以通常的方式被插入在所述主机装置内为此目的而提供的输入插槽内，所述主机装置诸如PDA(个人数字助理)59或者类似的手持计算机、移动电话56、多媒体播放器54或者(膝上型)计算机，并且，附加体75从此时刻起形成所述主机装置的电子元件以及物理部分。

关于附加体75，在此使用所谓的安全数字输入/输出(SDIO)卡，虽然也可以取代而诉诸于以标准形式可以获得的多种其他卡格式。例如在此也可以按照特定的附加应用而设想到通常在移动电话内应用的智能卡、MM(多媒体)卡、PCMCIA(个人计算机存储卡国际协会)卡、Express卡、CardBus卡或者类似的卡。

这样的附加体一般具有电气接触表面，由此，实现到所述主机装置的物理电子连接52。因此可以在卡上布置的扩展单元和里面插入卡的电子装置之间进行相互的电子协作。因此，例如从主机装置向扩展单元供电，由此可以进行数据和信号交换，并且扩展单元75能够使用主机装置的外围部件，诸如扬声器或者麦克风。尽管具有其合适的尺寸，这个示例的扩展单元能够具有与图8的扩展单元50至少实际上相同的功能和选项。卡75在此本身包括所有的必要部件，特别是达到在电子主机装置54、56、59内尚不能获得这些必要部件的程度。

用于与助听器的数据传送的特定无线协议的发射器/接收器组合能够例如被特别布置在附加卡75上。由此可以从支持设备(PDA和电话等)直接地与助听器建立无线连接。以这种方式，可以从所连接的装置向助听器直接地传输音频和数据(设置)。PDA或者电话也能够以这种方式用作控制元件或远程控制。也可以将助听器直接地用作用于电话会话的头戴耳机，而不使用另外的设备。附加卡也能够配备存储器和/或额外的处理容量(数字信号处理器)。

虽然已经相对于多个示例实施例进一步说明了本发明，但是显然，本发明决不限于此。相反，在本发明的范围内，许多变化和实施例对于本领域内的技术人员仍然是可能的。

例如，在所述实施例内在助听器的耳内部分内使用小的辅助电源，虽然实际上也能够将其省略，其中，通过电源连接从装置壳体完全地发生供电，所述电源连接是为此目的而在该装置的这两个部分之间提供的。对于所述电源，在示例内使用可再充电电池。可以取代而诉诸于‘通常的’单次使用(扣式电池)电池，或者能够使用可调换的电池组，其能够以类似的方式被取出或者拿掉，以便被替换为充满电的电池组以及被从外部进行充电。

取代被容纳在装置壳体内，处理装置也能够相反地与扬声器和麦克风一起被容纳在耳内部分内，以便能够省略在所述装置的这两个部分之间的信号线。

在示例内，所述装置壳体的操作部件和连接被适配在其上的外套所覆盖。所述外套能够代之以在操作元件和连接的位置留下清楚的开口，以便总是能够直接地访问它们。也能够完全省略这样的可卸下的外套，其中，装置壳体的壁也形成外套。而且，由于所应用的数字技术，还能够向控制按钮分配不同的多种功能。

取代被戴在耳后，装置壳体也能够适于与耳饰相当地戴在耳朵之上、之下或者甚至之前，其中，能都对装置壳体的外观进行美学上的修改。如果需要，装置壳体，可选地被设计为装饰物，也能够被戴在脖子上，这对于其重量和大小施加了更少的限制。

在所示的示例内，扩展单元具有其本身的麦克风。也能够代之一在扩展单元和助听器的麦克风之间提供耦接，其中，则能够从扩展单元省略分立的麦克风而不丧失功能。在所应用的电子元件的进一步的小型化的情况下，也可以设想将扩展单元完全或者几乎完全地集成到装置壳体内，其中，于是获得了多功能助听器。在所示的示例内，扩展单元提供了大量的额外功能。但是，可以将扩展单元仅仅配备这些功能的一些，并且也可以向其增加另外的功能。由此，能够以不同的变体来实施扩展单元。

Claims (33)

1.助听器，包括装置壳体，所述装置壳体意欲并且适于戴在用户耳外，并且与耳内部分协作，所述耳内部分具有发声孔，并且意欲和适于至少基本上被容纳在用户耳内，并且所述助听器至少包括电源、麦克风、扬声器和处理装置，用于经由所述扬声器以至少部分地处理的方式再现经由所述麦克风接收的声音，并且从所述发声孔向用户的听觉器官产生所述声音，其特征在于，所述耳内部分在物理上与所述装置壳体分离，至少所述麦克风和所述扬声器与所述发声孔一起被容纳在所述耳内部分内，并且至少在工作期间在所述装置壳体和所述耳内部分之间存在电子连接。

2.根据权利要求1的助听器，其特征在于，所述耳内部分还包括所述处理装置。

3.根据权利要求1或者2的助听器，其特征在于，所述装置壳体包括主电源，并且所述耳内部分具有辅助电源。

4.根据权利要求3的助听器，其特征在于，所述主和辅助电源中的至少一个包括电容器，特别是超级电容器。

5.根据前述权利要求的一项或多项的助听器，其特征在于，所述电子连接包括塞绳连接。

6.根据权利要求5的助听器，其特征在于，所述塞绳连接在至少一端处包括连接器，用于可释放地连接到所述装置的所述装置壳体和所述耳内部分中的至少一个。

7.根据前述权利要求的一项或多项的助听器，其特征在于，所述电子连接包括用于信号传输的无线连接。

8.根据前述权利要求的一项或多项的助听器，其特征在于，所述耳内部分包括感应耦合元件，并且所述装置壳体包括感应发送元件，它们能够相互协作以便至少暂时地保持从所述装置壳体到所述耳内部分的供电电流。

9.根据前述权利要求的一项或多项的助听器，其特征在于，所述耳内部分被容纳在分立的外壳内，所述外壳能够并且适于倚靠用户的耳道壁，同时至少实际上在周围(all around)进行声音的密封。

10.根据权利要求9的助听器，其特征在于，所述外壳包括至少一个弹性鳍板，用于弹性地倚靠耳道壁。

11.根据权利要求9的助听器，其特征在于，所述外壳是针对耳道的自然解剖结构而特制的。

12.根据前述权利要求的一项或多项的助听器，其特征在于，所述装置壳体具有至少另外一个麦克风。

13.根据前述权利要求的一项或多项的助听器，其特征在于，所述装置壳体具有可调换的外罩。

14.助听器，包括至少一个电子部件和用于向所述至少一个电子部件供电的电源，其特征在于，所述电源包括超级电容器，该超级电容器包括在充满电的状态下具有超过大约1.0Wh/kg的能量重量比的电容器，所述能量重量比具体是在大约1和10Wh/kg之间。

15.根据权利要求14的助听器，其特征在于，由多个细长介质管形成所述超级电容器，所述介质管具体是碳介质管，布置为至少基本平行地相互邻近，并且具有几个到几十纳米等级的直径和为它们的直径的几千到几十万倍的长度。

16.根据权利要求14或者15的助听器，其特征在于，提供直流到直流转换器以从所述超级电容器接收可变的直流电压并且产生至少几乎固定的较低直流电压，并且所述超级电容器经由所述直流到直流转换器耦接到所述至少一个电子部件，以便在其上施加至少几乎稳定的直流电压。

17.根据权利要求14、15或者16的助听器，其特征在于，所述超级电容器耦接到感应耦合元件，以便在工作期间截取和接收外部施加的电磁感应场作为来自其的充电电流。

18.助听器，包括装置壳体以及至少一个电子部件，其特征在于：提供了电子耦合部件，用于耦合到可选地由处理器控制的便携式外部扩展单元。

19.根据权利要求18的助听器，其特征在于，所述耦合部件包括用于按照用于在所述助听器和所述扩展单元之间的无线通信的第一协议来进行无线信号传输的部件，并且所述扩展单元还配备有用于按照用于在所述扩展单元和另一个装置之间的无线通信的不同的第二协议来进行无线信号传输的部件。

20.根据权利要求18或者19的助听器，其特征在于，在其中将可再充电电源应用为电源，所述扩展单元具有另一个电源，并且所述耦合部件包括电源连接，用于从所述扩展单元的电源向所述可再充电电源供电。

21.根据权利要求18、19或20的助听器，其特征在于，所述扩展单元具有至少另外一个麦克风。

22.根据权利要求18-21的一项或多项的助听器，其特征在于，所述扩展单元具有耦合部件，用于来自外部音频源的信号传输以便接收来自其的音频信号，并且所述扩展单元适于和能够向所述助听器发送所述音频信号。

23.根据权利要求18-22的一项或多项的助听器，其特征在于，所述扩展单元具有用于电子数据存储的存储部件，特别是电子可重写和可读半导体存储器，诸如闪存EEPROM。

24.根据权利要求18-23的一项或多项的助听器，其特征在于，所述扩展单元包括用于与可选地便携式计算机进行数据交换的标准化的通信接口，特别是所述扩展单元包括用于数据交换的标准接口，诸如USB(通用串行总线)端口或者FireWire连接。

25.根据权利要求18-24的一项或多项的助听器，其特征在于，所述扩展单元具有编程接口，其能够并且适于与所述助听器的对应的编程接口交换数据以调节所述处理装置。

26.根据权利要求18-25的一项或多项的助听器，其特征在于，所述扩展单元连接到项链。

27.根据权利要求18-25的一项或多项的助听器，其特征在于，所述扩展单元能够并且适于与电子主机装置协作。

28.根据权利要求27的助听器，其特征在于，所述扩展单元至少部分地被容纳在能从所述主机装置手动卸下的标准化的附加体内，所述附加体具体是包括以下附加体的组中的一个：SDIO(安全数字输入/输出)卡、智能卡、MM(多媒体)卡、PCMCIA(个人计算机存储卡国际协会)卡、Express卡、CardBus卡和类似的附加体。

29.在根据权利要求18-28的一项或多项的所述助听器内能够应用的扩展单元。

30.一种用于制造具有耳内部分的助听器的方法，所述耳内部分适于并且意欲适配地容纳在用户耳内，其中，至少在所意欲的位置获取耳朵的外形，并且其中，从所述外形至少得出所述耳内部分的外壳，其特征在于，建立所述外形的数字表示，在用户耳内插入至少基本上保持形状的适配体，并且测量其适配数据，如果需要则根据所述适配体的适配数据来修改所述数字表示，并且由所述外形的可能修改后的数字表示忠实地得出所述耳内部分的至少所述外壳。

31.根据权利要求30的方法，其特征在于，所述外形包括接触铸件，并且通过三维扫描来获得所述铸件的数字表示。

32.根据权利要求30或者31的方法，其特征在于，根据修改后的数字表示用适当的起始材料直接地形成所述耳内部分的至少所述外壳。

33.根据权利要求30或者31的方法，其特征在于，根据修改后的数字表示用适当的起始材料形成模，并且在所述模内形成所述耳内部分的至少所述外壳。

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