CN101472646A - 人工耳蜗供电系统和方法 - Google Patents

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Abstract

人工耳蜗系统具有可植入部分(202)，该可植入部分(202)包括刺激器模块(211)，用于为用户的听觉系统产生表示听觉信号的电刺激信号。该可植入部分还包括：用于对刺激器模块(208)供电的电池(209)；用于跨用户皮肤接收电功率信号的接收机模块；以及使用电功率信号对电池进行再充电的再充电模块(213)。该再充电模块以小于最大再充电速率的速率对电池进行再充电。

Description

人工耳蜗供电系统和方法
技术领域
本发明涉及人工耳蜗，更具体地涉及用于人工耳蜗的供电系统和方法。
背景技术
人工耳蜗和其他内耳假体(prosthesis)是用来帮助严重丧失听觉或听力严重受损的人员的一个选择。不同于仅仅应用放大和改进后的声信号的传统助听器，人工耳蜗基于听神经的直接电刺激。典型地，人工耳蜗以获得最近似正常听觉的听觉效果(impression)的方式，电子地刺激内耳中的神经结构。
更具体地，如图1所示，正常的耳朵通过外耳101将声音传输到鼓膜102，鼓膜102移动中耳103的骨，中耳103则又激励耳蜗104。耳蜗104包括已知为前庭阶105的上通道和已知为鼓阶106的下通道，该上下通道通过蜗管107连接。响应于接收到由中耳103传输的声音，填充有流体的前庭阶105和鼓阶106用作换能器，从而传输波来产生电脉冲传输到耳蜗神经113，该电脉冲最终传输到脑。
一些人员部分或全部地丧失了正常感觉神经听力。已经开发出人工耳蜗系统，以通过直接地刺激用户的耳蜗104来克服这些问题。典型的耳蜗假体主要包括两个部分：语音处理器和植入刺激器108。语音处理器(图1中未示出)典型地包括麦克风、用于整个系统的电源(电池)以及用于对听觉信号进行信号处理来提取刺激参数的处理器。在现有技术的假体中，语音处理器是耳后(BTE-)装置。刺激器产生刺激模式(pattern)并利用电极阵列110将它们传导到神经组织，该电极阵列110通常布置在内耳中的鼓阶中。通常利用射频(RF-)链路来建立在语音处理器与刺激器之间的连接。注意，经由RF-链路传输的是刺激能量和刺激信息。典型地，使用采用几百kBit/s的比特率的数字数据传输协议。
用于人工耳蜗的标准刺激策略的一个示例被称为“连续交替采样策略”(CIS)，该策略由B.Wilson提出(例如参见，Wilson BS，FinleyCC，Lawson DT，Wolford RD，Eddington DK，Rabinowitz WM，“Betterspeech recognition with cochlear implants”，Nature，第352卷，第236～238页，1991年7月，该参考文献通过引用完全结合于此)。
使用RF链路的当前耳蜗假体的总体功率预算基本上利用下式(1)来描述：
P BATT = P SIG + P STIM η , - - - ( 1 )
其中，PBATT是由电池释出的功率，PSIG是(外部)信号处理的功耗，PSTIM表示植入刺激器的功耗(包括实际电刺激功率)，以及η是RF链路的总体功率效率。比率
Figure A200780022248D00102
表示流入RF发射机的功率。注意，利用刺激策略首先确定PSTIM和PSIG。例如，对于上述的CIS策略来说，典型值为PSTIM＝6mW以及PSIG＝6mW。假设η＝0.25，则得到PBATT＝30mW。
能够完全植入的人工耳蜗(TICI)
能够完全植入的人工耳蜗(TICI)是不具有长期使用的外部部件的人工耳蜗系统。TICI典型地包括麦克风，以及后续级为实现特定的刺激策略(例如CIS)执行音频信号处理。TICI还包括刺激电极、功率管理电子器件以及用于RF信号的经皮传输的线圈。
不同于人工起搏器，TICI的电源通常不能够利用不可再充电电池建立。这是因为，TICI的总脉冲重复率高得多。例如，使用CIS利用人工耳蜗典型地产生大约20k个脉冲/s，与起搏器中大约1个脉冲/s形成对比。此外，人工耳蜗典型地执行复杂的音频信号处理，与起搏器中执行的简单感测任务形成对比。因此，TICI中典型地需要可再充电电池，该可再充电电池在运行特定的时间期间后需要再充电。用于充电的外部装置包括用于经皮传输RF信号的设备。它可以佩戴在身体上并包含第二可再充电电池，以及可选地包含其他辅助装置，诸如但是不局限于远程控制和FM设备。
快速充电
植入的可再充电电池的再充电传统上利用感应RF链路来获得。标准方法，称为“快速充电”，包括尽快地对电池完成充电，仅仅受到最大充电电流的限制。在典型的本领域电池技术(例如3.6V锂离子技术)中，以mA计的绝对最大充电电流额定(nominally)等于容量C。例如，对于容量C＝20mAh的电池，绝对最大充电电流为20mA，并由此它需要大约1个小时来对空电池完成充电。然而，需要考虑到快速充电的下列方面。
(a)快速充电范例，也就是较长时期缓慢放电到能量下限然后相对短时期以最大充电电流再充电到能量上限对电池施加了相当大的压力，并可能减少在电池失效之前的充电循环数。典型地，在这样的模式中，对于锂离子技术获得仅仅500～1000个循环。假设足够操作TICI一天的电池容量需要每天一个充电时程(charging session)。对于最多1000个循环来说，这意味着在植入3年后，需要更换TICI或至少TICI的可再充电电池。然而，对于广泛多种的人工耳蜗应用来说，仅仅3年的最大时期是不切实际的。
(b)通过增加容量而不增加最大充电循环数，能够增加电池的寿命。例如，如果容量足够大到操作TICI5天而不是仅仅1天，则最大的电池寿命也增加到大约15年，这可能被认为能够接受了。然而，以因子5增加容量也以相同因子增加了容量的体积，而这对于人工耳蜗中相当有限的空间则可能是无法接受的。不将植入的可再充电电池布置在内耳的局域附近而将其布置在身体内的其他地方在技术上是可行的，但是目前没有实施。例如，胸上部区域中的起搏器装置的位置处的可再充电电池从技术观点来看也是有参考意义的。
(c)快速充电可能增加电池的温度，而随着电池温度的增加，也会增加周边组织的温度。温度上升量能够取决于很多因素，包括RF场的磁场强度、充电电流、充电时间、TICI质量和血液循环。能够容忍的最大温度上升量是1K。
(d)假设最先进的电池技术，布置在耳朵局域附近的可再充电电池的最大容量被限制为大约几十个mAh。该限制由空间需求所导致，并允许大约1天的TICI操作。然而，从病人的观点来说，每日必须进行持续至少一个或两个小时的充电时程的主意通常不是一个有吸引力的选择。
其他可再充电电池考虑
在某些情况下，植入的可再充电电池可能并不合适。例如，对于非常年幼的孩子来说，植入的可再充电电池可能太大或太重。多种病人可能不欣赏在头部中携带电源的主意或有点麻烦(每日)的充电程序。
发明内容
根据本发明的第一实施例，人工耳蜗系统具有可植入部分，该可植入部分包括刺激器模块，用于为用户的听觉系统产生表示听觉信号的电刺激信号。该可植入部分进一步包括：电池，用于对刺激器模块供电；接收机模块，用于跨用户皮肤接收电功率信号；以及再充电模块，使用电功率信号来对电池进行再充电。该再充电模块以小于最大再充电速度的速度对电池进行再充电。
在本发明的相关实施例中，人工耳蜗系统还可以包括外部部分，该外部部分适于布置在用户外部皮肤上的特定位置处。该外部部分包括：功率信号传输模块，用于跨用户皮肤传输电功率信号；以及第二电池，用于提供功率给该功率信号传输模块。该第二电池可以是可再充电的。该外部部分可以容纳在单个外壳中，并包括第一磁体，而可植入部分则包括第二磁体，其中，该外部部分适于基本上基于第一磁体和第二磁体之间的磁力而保持在用户上的适当位置处(hold in placeon the user)。可以利用本领域中已知的其他机构，诸如耳钩，作为磁力的代替，或与磁力相结合，将外部部分保持在适当位置处。
在本发明的另外相关实施例中，电功率信号可以没有调制的编程数据，或低速率调制的编程数据。该再充电模块可以以小于最大再充电速度的50％或10％的速度对电池进行再充电。当接收机模块没有接收到电功率信号时，电池可以对刺激器模块供电。在电池对刺激器模块供电的同时，再充电模块可以对电池进行再充电。该刺激器模块可以适于当电池不起作用时由电功率信号供电。刺激器模块可以包括：电极阵列；麦克风，用于接收听觉信号；以及信号处理器，用于将由麦克风接收的听觉信号转换为表示听觉信号的电刺激信号。信号处理器利用电刺激信号来刺激电极阵列。接收机模块可以包括用于接收电功率信号的接收机线圈。
根据本发明的另一实施例，人工耳蜗系统包括外部部分，该外部部分适于布置在用户外部皮肤上的特定位置处。该外部部分包括功率信号传输模块，用于跨用户皮肤传输电功率信号。该外部部分还包括用于对功率信号传输模块供电的电池。可植入部分接收电功率信号，并为用户的听觉系统产生表示听觉信号的电刺激信号。可植入部分不具有电池。
根据本发明的相关实施例，电池可以是可再充电的。外部部分可以容纳在单个外壳中，使得该外部部分包括第一磁体，而可植入部分包括第二磁体。该外部部分适于基于第一磁体和第二磁体之间的磁力而被保持在用户上的适当位置处。电功率信号可以不具有调制的编程数据，或包括低速率调制的编程数据。
根据本发明的又一些相关实施例，可植入部分可以包括：电极阵列；麦克风，用于接收听觉信号；以及信号处理器，用于将由麦克风接收的听觉信号转换为表示听觉信号的电刺激信号。信号处理器利用该电刺激信号来刺激电极阵列。可植入部分可以包括用于接收电功率信号的接收机线圈，其中，外部部分包括磁体，用于将外部部分固定在与接收机线圈相邻的位置处。
根据本发明的另一实施例，提供操作人工耳蜗系统的方法。该方法包括：利用植入部分接收电功率信号，该可植入部分包括具有最大再充电速率的电池。使用电功率信号，以小于最大再充电速率的速率，对电池进行再充电。
根据本发明的相关实施例，可以跨用户皮肤将电功率信号传输到植入部分。电功率信号可以不具有调制的编程数据，或包括低速率调制的编程数据。
根据本发明的又一些实施例，可以提供外部部分，该外部部分适于布置在用户外部皮肤上的特定位置处。该外部部分可以包括：功率信号传输模块，用于跨用户皮肤传输电功率信号到植入部分；以及第二电池，用于对功率信号传输模块供电。该方法还可以包括对第二电池进行再充电。外部部分可以容纳在单个外壳中，并包括第一磁体，而可植入部分则包括第二磁体。该外部部分可以基本上基于第一磁体与第二磁体之间的磁力而保持在用户上的适当位置处。
在本发明的再一些实施例中，对电池进行再充电可以包括以小于最大再充电速率的50％或10％的速率对电池进行再充电。当植入部分没有正在接收电功率信号时，该电池可以用于对可植入部分供电。电功率信号可以用于同时地对电池进行再充电以及提供操作功率到可植入部分，从而刺激用户的听觉系统。对电池进行再充电可以消耗比提供操作功率更少的功率。当电池不起作用时，可以使用电功率信号对可植入部分供电。可植入部分可以产生表示听觉信号的电刺激信号。可植入部分可以包括电极阵列、麦克风和信号处理器，而该方法进一步包括：在信号处理器处，将由麦克风接收的听觉信号转换为表示听觉信号的电刺激信号；以及利用该电刺激信号来刺激电极阵列。该可植入部分可以包括用于接收电功率信号的接收机线圈，而外部部分则包括磁体，该方法还包括使用该磁体将外部部分固定在与接收机线圈相邻的位置处。
根据本发明的另一实施例，一种操作人工耳蜗的方法包括提供外部部分，该外部部分适于布置在用户外部皮肤上的特定位置处。该外部部分包括：功率信号传输模块，用于跨用户皮肤传输电功率信号；以及第一电池，用于对功率信号传输模块供电。利用不具有电池的植入部分来接收该电功率信号。该植入部分产生表示听觉信号的电刺激信号。
根据本发明的相关实施例，电功率信号可以不具有调制的编程数据，或包括低速率调制的编程数据。该可植入部分可以包括电极阵列、麦克风和信号处理器。该信号处理器将由麦克风接收的听觉信号转换为表示听觉信号的电刺激信号，以及利用该电刺激信号来刺激电极阵列。该可植入部分可以包括用于接收电功率信号的接收机线圈，而外部部分则包括磁体。使用该磁体将该外部部分固定在与接收机线圈相邻的位置处。电池可以是可再充电的。外部部分可以容纳在单个外壳中，而外部部分包括第一磁体，且可植入部分则包括第二磁体。基于第一磁体与第二磁体之间的磁力，将该外部部分固定在用户上。
根据本发明的另一实施例，人工耳蜗系统包括外部部分，该外部部分适于布置在用户外部皮肤上的特定位置处。该外部部分包括第一磁体和功率信号传输模块，该功率信号传输模块用于跨用户皮肤将电功率信号传输到可植入部分。该可植入部分具有第二磁体。外部部分还包括电池，用于对功率信号传输模块供电。该外部部分容纳在单个外壳中，并适于基本上基于第一磁体与第二磁体之间的磁力而被保持在用户上的适当位置处。
根据本发明的相关实施例，电池可以是可再充电的。电功率信号可以不具有调制的编程数据。
附图说明
本发明的上述特征通过参考下面的详细描述和附图将更容易理解，在附图中：
图1示出人类耳的耳结构和典型的人工耳蜗系统；以及
图2是示出根据本发明一个实施例实现“后台充电”的人工耳蜗系统的框图。
具体实施方式
在本发明的示例性实施例中，用于操作人工耳蜗的系统和方法包括外部部件，该外部部件包括电池和功率传输模块。植入部件从该功率传输模块接收电功率信号，该电功率信号然后被用于对植入部件供电，同时对植入部件的可再充电电池进行后台再充电。本发明的另一些实施例的目的是提供小“扣式电池(battery button)”，该小“扣式电池”可以有利地用于提供功率但是不提供调制的编程数据给植入的耳蜗部件。
“后台充电”
图2是示出根据本发明一个实施例实现“后台充电”的人工耳蜗系统的框图。“后台充电”可以被用于例如对能够完全植入的人工耳蜗(TICI)进行充电。该外部装置201可以是扣状(“扣式电池”)，包含外部电池203连同RF电路204和发射机线圈205，用于生成和传输电功率信号。外部装置201也可以包含磁体206，该磁体206与第二植入磁体207组合用来分别保持在发射机线圈205和接收机线圈208之间的最小距离。外部电池可以是可再充电的。
在多个实施例中，外部装置201传输功率但是没有传输信息或传输最小量的信息到TICI。最小量的信息可以是例如被调制到功率信号上的低速率编程数据。如在说明书和所附权利要求中所用的，术语“低速率编程数据”将表示以1kHz或更小的速率传输的数据，除非另外指出。
在TICI 202中(也就是利用接收机模块208，其例示为线圈)接收的能量可以被划分为两个部分。能量的第一部分可以被用于对TICI202提供正常操作的足够能量PSIG+PSTIM，也就是用于信号处理210以及用于利用刺激器模块211产生刺激电极212的刺激信号。能量的第二部分PRECHARGE被再充电模块213用来对能量存储装置209再充电。因为PRECHARGE经常被认为小于PSIG+PSTIM，所以该原理被称为“后台充电”。
总体能量预算由下式(2)给出：
P BATT = 1 η CW ( P SIG + P STIM + P RECHARGE ) . - - - ( 2 )
与等式(1)的主要区别在于，RF效率ηCW能够充分高于η，因为仅仅使用CW信号而没有使用其他数据。例如，假设
PBATT＝30mW，ηCW＝0.5，PSTIM＝6mW，以及PSIG＝6mW，则得到PRECHARGE＝3mW。
采用后台充电，TICI电池209被较慢地重新加载。然而，根据TICI电池209的瞬时负载状态，无需外部装置201的操作是可以的。无需外部装置201，也就是当对TICI202提供来自内部能量存储装置的能量时，用于后台充电的周期TRECHARGE以及用于TICI操作的周期TOP受到下式(3)的约束：
TRECHARGEPRECHARGE＝TOP(PSIG+PSTIM)。       (3)
只要能量的量TRECHARGEPRECHARGE不受到TICI电池的容量的限制，则这是成立的。利用上面的示例，由等式(3)得到：
TOP＝TRECHARGE/4
后台充电的一些方面总结如下。
(a)使用由用户佩戴以对可再充电电池209进行缓慢充电的外部装置与可全部植入系统有些不同。然而，后台充电和快速充电之间的差异仅仅是量而非质的差异。当然，当不使用外部电池时，充分充电的内部电池能够对刺激器模块供电。
(b)快速充电和后台充电不彼此排斥。植入的刺激器可以被设计为使得以实际方式实施该两种再充电技术。
(c)与快速充电相比，对于后台充电来说，不需要强制充电时程。
(d)用于后台充电的外部装置，也就是扣式电池，可以针对病人的最大舒适感而设计。外部装置的部件可以被集中到单个外壳中，该单个外壳粗略具有如用在现有人工耳蜗系统中的RF发射机的尺寸。在多个实施例中，外部系统可以没有电缆。
(e)对于后台充电，大大缓解了电池循环寿命所存在的问题。这是因为两个原因。首先，因为低充电电流，与电池进行再充电相关的压力因素大大降低。充电以小于电池的最大充电速率的速率进行。例如可以而非限制性地以电池最大充电速率的75％、50％、25％或10％的速率对电池进行充电。第二，因为较长的充电时间，相较快速充电来说，循环周期“自然”大大变长。
(f)与温度升高相关的问题被最小化。
(g)对于几乎每个尺寸的电池容量C能够合理地实施后台充电。例如，甚至在仅仅一个小时的范围内无需外部装置允许TICI操作的较小容量能够得到病人的很大赏识。
(h)注意，甚至没有植入的可再充电电池(C→0)但是具有用于存储电能的其他(可能效率较低的)装置的TICI，能够被认为是后台充电的特定情况。例如，通常用于稳定植入供电电压的电容器能够被作为能量存储装置。需要利用外部(可再充电)电池来提供操作TICI所需的电源功率。例如，当需要非常小的植入物，诸如应用于非常年幼的孩子时，不包括可植入可再充电电池可能是优选的。另外，多种病人可能不喜欢在头部中携带电源的主意，或不喜欢有些麻烦的(每日)再充电程序。
(i)在植入的电池失效(例如在它寿命结束后)不考虑重新植入的情况下，还可以有利地使用外部电池。在这样的情况下可以使用外部电池(也就是“扣式电池”)来直接对刺激器模块供电，而不使用植入的电池。
(j)后台充电的一个固有益处涉及TICI的总体能量情况。在再充电期间，具有到TICI的近乎不变的能量流(参考等式(2))。在TICI中，由于信号处理导致的功耗PSIG也是不变的，但是刺激功率PSTIM作为时间的函数而改变，例如取决于响度水平。可以针对保持PSTIM+PRECHARGE的总和不变来设计功率管理系统。由此，电池用作能量缓冲系统。例如，如果在特定时刻PSTIM仅仅是最大功耗的20％，则剩余80％的功耗能够被用于对电池进行再充电而不被浪费。
(k)在多个实施例中，扣式电池典型地产生连续波(CW-)信号。因为没有数据被调制到传输的能量上，所以外部装置201有利地比其他人工耳蜗系统的外部装置更简单也更便宜。这对于孩子来说尤其重要。
(1)在多个实施例中，扣式电池201可以足够轻以仅仅利用磁力(也就是磁体206与207之间的磁力)保持在适当位置处，而无需对皮肤施加太多刺激的压力。作为磁力的代替或与磁力相结合地，可以使用其他机构诸如耳钩将扣式电池保持在适当位置处。在优选实施例中，扣式电池重在大约10到12克以下。
(m)因为能够相对便宜地制造扣式电池，所以能够对一个植入物提供多个扣式电池。
(n)通常不需要扣式电池的外部电池提供一整天的能量，因为能够容易地对扣式电池进行更换。因为它们能够相对便宜地制造，所以能够对一个植入系统提供多个扣式电池。
虽然已经公开了本发明的多个例示实施例，但是对于本领域技术人员来说，能够进行获得本发明一些益处的多种改变和修改，而不偏离本发明的真实范围。

Claims (47)

1.一种人工耳蜗系统，包括：
可植入部分，包括：
刺激器模块，用于为用户的听觉系统产生表示听觉信号的电刺激信号；
电池，用于对所述刺激器模块供电，所述电池具有最大再充电速率；
接收机模块，用于跨用户皮肤接收电功率信号；以及
再充电模块，使用所述电功率信号来以小于所述最大再充电速率的速率对所述电池进行再充电。
2.根据权利要求1所述的人工耳蜗系统，还包括外部部分，该外部部分适于布置在用户外部皮肤上的特定位置处，所述外部部分包括：
功率信号传输模块，用于跨用户皮肤传输电功率信号；以及
第二电池，用于对所述功率信号传输模块供电。
3.根据权利要求2所述的人工耳蜗系统，其中，所述第二电池是可再充电的。
4.根据权利要求2所述的人工耳蜗系统，其中，所述外部部分容纳在单个外壳中，所述外部部分包括第一磁体，所述可植入部分包括第二磁体，所述外部部分适于基本上基于所述第一磁体与第二磁体之间的磁力而保持在用户上的适当位置处。
5.根据权利要求2所述的人工耳蜗系统，其中，所述外部部分容纳在单个外壳中，所述外部部分包括第一磁体，所述可植入部分包括第二磁体，所述外部部分适于使用耳钩被保持在用户上的适当位置处。
6.根据权利要求1所述的人工耳蜗系统，其中，所述电功率信号不具有调制的编程数据。
7.根据权利要求1所述的人工耳蜗系统，其中，所述电功率信号包括低速率调制的编程数据。
8.根据权利要求1所述的人工耳蜗系统，其中，所述再充电模块以小于所述最大再充电速率的50％的速率对所述电池进行再充电。
9.根据权利要求1所述的人工耳蜗系统，其中，所述再充电模块以小于所述最大再充电速率的10％的速率对所述电池进行再充电。
10.根据权利要求1所述的人工耳蜗系统，其中，当所述接收机模块没有接收到所述电功率信号时，所述电池对所述刺激器模块供电。
11.根据权利要求1所述的人工耳蜗系统，其中，在所述电池对所述刺激器模块供电的同时，所述再充电模块对所述电池进行再充电。
12.根据权利要求1所述的人工耳蜗系统，其中，所述刺激器模块适于：在所述电池不起作用时，由所述电功率信号供电。
13.根据权利要求1所述的人工耳蜗系统，其中，所述刺激器模块包括：
电极阵列；
麦克风，用于接收听觉信号；以及
信号处理器，用于将由所述麦克风接收的听觉信号转换为表示听觉信号的电刺激信号，所述信号处理器利用所述电刺激信号来刺激所述电极阵列。
14.根据权利要求1所述的人工耳蜗系统，其中，所述接收机模块包括用于接收所述电功率信号的接收机线圈。
15.一种人工耳蜗系统，包括：
外部部分，适于布置在用户外部皮肤上的特定位置处，所述外部部分包括：
功率信号传输模块，用于跨用户皮肤传输电功率信号；以及
电池，用于对所述功率信号传输模块供电；以及
可植入部分，接收所述电功率信号，并为用户的听觉系统产生表示听觉信号的电刺激信号，其中，所述可植入部分不具有电池。
16.根据权利要求15所述的人工耳蜗系统，其中，所述电池是可再充电的。
17.根据权利要求15所述的人工耳蜗系统，其中，所述外部部分容纳在单个外壳中，所述外部部分包括第一磁体，所述可植入部分包括第二磁体，所述外部部分适于基于所述第一磁体与第二磁体之间的磁力而被保持在用户上的适当位置处。
18.根据权利要求15所述的人工耳蜗系统，其中，所述电功率信号没有调制的编程数据。
19.根据权利要求15所述的人工耳蜗系统，其中，所述电功率信号包括低速率调制的编程数据。
20.根据权利要求15所述的人工耳蜗系统，其中，所述可植入部分包括：
电极阵列；
用于接收听觉信号的麦克风；以及
信号处理器，用于将由所述麦克风接收的听觉信号转换为表示听觉信号的电刺激信号，所述信号处理器利用所述电刺激信号来刺激所述电极阵列。
21.根据权利要求15所述的人工耳蜗系统，其中，所述可植入部分包括用于接收所述电功率信号的接收机线圈，以及其中，所述外部部分包括磁体，用于将所述外部部分固定在与所述接收机线圈相邻的位置处。
22.一种操作人工耳蜗系统的方法，该方法包括：
利用植入部分接收电功率信号，所述可植入部分包括具有最大再充电速率的电池；以及
使用所述电功率信号，以小于所述最大再充电速率的速率，对所述电池进行再充电。
23.根据权利要求22所述的方法，还包括跨用户皮肤将所述电功率信号传输到所述植入部分。
24.根据权利要求23所述的方法，其中，所述电功率信号没有调制的编程数据。
25.根据权利要求23所述的方法，其中，所述电功率信号包括低速率调制的编程数据。
26.根据权利要求23所述的方法，还包括提供外部部分，该外部部分适于布置在用户外部皮肤上的特定位置处，该外部部分包括：
功率信号传输模块，用于跨用户皮肤将所述电功率信号传输到所述植入部分；以及
第二电池，用于对所述功率信号传输模块供电。
27.根据权利要求26所述的方法，还包括对所述第二电池进行再充电。
28.根据权利要求26所述的方法，其中，所述外部部分容纳在单个外壳中，所述外部部分包括第一磁体，所述可植入部分包括第二磁体，所述方法还包括基本上基于所述第一磁体与第二磁体之间的磁力将所述外部部分保持在用户上的适当位置处。
29.根据权利要求22所述的方法，其中，对所述电池进行再充电包括以小于所述最大再充电速率的50％的速率对所述电池进行再充电。
30.根据权利要求22所述的方法，其中，对所述电池进行再充电包括以小于所述最大再充电速率的10％的速率对所述电池进行再充电。
31.根据权利要求22所述的方法，所述方法还包括：当所述植入部分没有接收到所述电功率信号时，使用所述电池对所述可植入部分供电。
32.根据权利要求22所述的方法，还包括：使用所述电功率信号以同时地对所述电池进行再充电以及对所述可植入部分提供操作功率，从而刺激用户的听觉系统。
33.根据权利要求32所述的方法，其中，对所述电池进行再充电消耗的功率比提供操作功率消耗的功率少。
34.根据权利要求22所述的方法，还包括：当所述电池不起作用时，使用所述电功率信号来对所述可植入部分供电。
35.根据权利要求22所述的方法，还包括：利用所述可植入部分产生表示听觉信号的电刺激信号。
36.根据权利要求22所述的方法，其中，所述可植入部分包括电极阵列、麦克风和信号处理器，所述方法还包括：
在所述信号处理器处，将由所述麦克风接收的听觉信号转换为表示听觉信号的电刺激信号，以及利用所述电刺激信号刺激所述电极阵列。
37.根据权利要求22所述的方法，其中，所述可植入部分包括用于接收所述电功率信号的接收机线圈，以及其中，所述外部部分包括磁体，所述方法还包括使用所述磁体将所述外部部分固定在与所述接收机线圈相邻的位置处。
38.一种操作人工耳蜗的方法，所述方法包括：
提供外部部分，该外部部分适于布置在用户外部皮肤上的特定位置处，所述外部部分包括：
功率信号传输模块，用于跨用户皮肤传输电功率信号；以及
第一电池，用于对所述功率信号传输模块供电；
利用植入部分接收所述电功率信号，其中，所述可植入部分没有电池；以及
利用所述植入部分产生表示听觉信号的电刺激信号。
39.根据权利要求38所述的方法，其中，所述电功率信号不具有调制的编程数据。
40.根据权利要求38所述的方法，其中，所述电功率信号包括低速率调制的编程数据。
41.根据权利要求38所述的方法，其中，所述可植入部分包括电极阵列、麦克风和信号处理器，所述方法还包括：
在所述信号处理器处，将由所述麦克风接收的听觉信号转换为表示听觉信号的电刺激信号，以及利用所述电刺激信号来刺激所述电极阵列。
42.根据权利要求38所述的方法，其中，所述可植入部分包括用于接收所述电功率信号的接收机线圈，以及其中，所述外部部分包括磁体，所述方法还包括使用所述磁体将所述外部部分固定在与所述接收机线圈相邻的位置处。
43.根据权利要求38所述的方法，还包括对所述电池进行再充电。
44.根据权利要求38所述的方法，其中，所述外部部分容纳在单个外壳中，所述外部部分包括第一磁体，所述可植入部分包括第二磁体，该方法还包括基于所述第一磁体与所述第二磁体之间的磁力，将所述外部部分保持在用户上的适当位置处。
45.一种人工耳蜗系统，包括：
外部部分，适于布置在用户外部皮肤上的特定位置处，所述外部部分包括：
第一磁体；
功率信号传输模块，用于跨用户皮肤将电功率信号传输到可植入部分，所述可植入部分具有第二磁体；以及
电池，用于对所述功率信号传输模块供电，其中，所述外部部分容纳在单个外壳中，以及其中，所述外部部分适于基本上基于所述第一磁体与第二磁体之间的磁力保持在所述用户上的适当位置处。
46.根据权利要求45所述的人工耳蜗系统，其中，所述电池是可再充电的。
47.根据权利要求45所述的人工耳蜗系统，其中，所述电功率信号没有调制的编程数据。
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