CN101447951A - 用于面向服务的电子邮件客户端应用的系统和方法 - Google Patents

Abstract

一种用于促进面向服务的电子邮件客户端应用的系统。该系统包括服务注册表、耦合至电子邮件客户端的服务地址簿，以及耦合至服务地址簿的电子邮件编辑器。服务注册表包括服务信息。服务信息描述了如何调用网络服务。服务地址簿包括连接到针对服务注册表中网络服务的服务信息的网络服务条目。电子邮件编辑器产生具有自定义输入区的用户输入表格，其中所述自定义输入区对应于针对网络服务的服务信息。

Description

用于面向服务的电子邮件客户端应用的系统和方法

技术领域

本发明一般涉及面向服务的应用，尤其涉及面向服务的电子邮件客户端应用的系统和方法。

背景技术

面向服务的架构(SOA)是用于定义服务生产商与消费者之间的关系的架构设计手段。在面向服务的架构环境中，不同的消费者可以不需要知道可用服务的底层平台实现就可以访问独立的服务。面向服务的架构引入了新兴的计算标准，该标准允许将软件组件或系统作为松散耦合的服务来展现和消费。这种技术给出了扩展传统电子邮件系统的能力和主要功能的可能性。特别地，面向服务的架构技术提供了扩展传统电子邮件客户端功能的能力。

传统的电子邮件系统主要用于人与人的通信。传统的电子邮件系统不支持人机服务应用。在模仿人机服务应用的应用中，电子邮件系统通常与自定义的应用编程接口(API)(具有与特定服务提供相捆绑的有限的功能)进行对接。尽管现有的标准，诸如简单对象访问协议(SOAP)和简单邮件传输协议(SMTP)为人机通信提供了基础结构，但是传统的电子邮件系统并不能利用这些标准以及其他标准来促进人机软件服务。

发明内容

描述了系统的实施例。在一个实施例中，该系统是用于促进面向服务的电子邮件客户端应用的系统。该系统的实施例包括服务注册表、耦合至电子邮件客户端的服务地址簿，以及耦合至服务地址簿的电子邮件编辑器。服务注册表包括服务信息。服务信息描述了如何调用网络服务。服务地址簿包括链接到针对服务注册表中网络服务的服务信息的网络服务条目。电子邮件编辑器产生具有自定义输入区的用户输入表格，其中该自定义输入区对应于针对网络服务的服务信息。

在某些实施例中，该系统还包括耦合至电子邮件客户端的电子邮件服务器，以及耦合在电子邮件服务器和与该服务注册表中的网络服务相对应的网络服务端点之间的适配器。电子邮件服务器从电子邮件客户端接收服务请求。适配器从电子邮件客户端接收服务请求，并将服务请求传送给网络服务端点。在某些实施例中，适配器还被配置用于从网络服务端点接收同步回复，并将该同步回复传送给电子邮件服务器，以便传送给该电子邮件客户端。适配器可以是简单邮件传输协议(SMTP)适配器或者其他类型的电子邮件适配器。在某些实施例中，系统提供异步服务请求。

在某些实施例中，系统还包括耦合至电子邮件编辑器的服务数据转换器。该服务数据转换器将来自于电子邮件编辑器的服务请求转换成与针对网络服务的服务信息兼容的消息格式。在某些实施例中，系统还包括耦合至电子邮件编辑器的用户界面控制器。用户界面控制器产生用于在显示设备上进行显示的图形用户界面。该图形用户界面指导用户依照具有自定义输入区的用户输入表格来提供输入，其中该自定义输入区对应于针对网络服务的服务信息。在某些实施例中，系统还包括耦合至电子邮件编辑器的服务分析器。服务分析器分析针对网络服务的服务信息，并确定与针对网络服务的服务信息相对应的自定义输入区。在某些实施例中，系统还包括耦合至服务地址簿的服务注册表缓存。服务注册表缓存将来自于服务注册表的服务信息的映像存储在服务地址簿中。服务地址簿可以在电子邮件客户端本地。在某些实施例中，电子邮件编辑器产生具有自由文本输入区的用户输入表格，该自由文本输入区允许与针对服务注册表中网络服务的服务请求相对应的自由文本输入。还对系统的其他实施例进行了描述。

还描述了方法的实施例。在一个实施例中，该方法包括获取对针对网络服务的调用过程进行描述的服务信息。服务信息包括与针对网络服务的自定义输入区相对应的元数据。该方法还包括产生自定义用户界面，该自定义用户界面用于促进依照针对网络服务的自定义输入区的用户输入。该方法还包括使用电子邮件协议、基于用户输入来调用针对网络服务的服务请求。还描述了方法的其他实施例。

还描述了设备的实施例。在一个实施例中，设备是计算机程序产品，该计算机程序产品包括用于存储计算机可读程序的计算机可用存储介质，当该程序在计算机上执行时，使得计算机执行操作。在一个实施例中，操作包括将电子邮件客户端中地址簿的网络地址条目链接至来自于服务注册表的服务信息的操作。服务信息对应于网络服务。操作还包括产生具有自定义输入区的用户输入表格的操作，其中该自定义输入区对应于针对网络服务的服务信息；以及通过电子邮件、依照经由用户输入表格的自定义输入区输入的用户输入来调用针对网络服务的服务请求的操作。

在另一实施例中，该设备是促进作为网络服务消费者的电子邮件客户端的设备。设备的实施例包括用于把来自于服务注册表的服务端点映射到电子邮件地址簿的装置，以及用于基于服务端点的服务描述自动产生自定义电子邮件地址编辑器界面的装置。自定义电子邮件编辑器界面包括用于自定义数据的用户输入的自定义输入区，该自定义数据由服务描述规定。该设备还包括用于自动将自定义数据转换成与服务描述兼容的消息格式的装置，以及用于通过电子邮件协议调用针对服务端点的服务请求的装置。还描述了设备的其他实施例。

根据以下通过示例性方式给出的结合附图的本发明原理的详细描述，本发明的其他方面以及实施例的优势将变得明显。

附图说明

图1示出了异步的、面向服务的电子邮件客户端应用的一个实施例示意图。

图2示出了用于在面向服务的电子邮件客户端应用中使用的网络服务映射架构的一个实施例示意图。

图3示出了同步的、面向服务的电子邮件客户端应用的一个实施例示意图。

图4示出了用于在面向服务的电子邮件客户端应用中使用的电子邮件编辑器(composer)界面的一个实施例示意图。

图5示出了图4的具有自由文本输入区的电子邮件编辑器界面的另一实施例示意图。

图6示出了面向服务的电子邮件系统的一个实施例示意图。

图7示出了面向服务的电子邮件方法的一个实施例的流程示意图。

图8示出了面向服务的电子邮件方法的另一实施例的流程示意图。

图9示出了图8的面向服务的电子邮件方法的配置操作流程示意图。

图10示出了客户端计算机的一个实施例示意图，在该客户端计算机上可以实现图6的面向服务的电子邮件客户端。

贯穿说明书，类似的附图标记可以用于标识类似的元件。

具体实施方式

在以下描述中，提供了各种实施例的具体细节。然而，某些实施例可以在具有少于所有这些具体细节的情况下实施。在其他实例中，为了简洁和清楚起见，对某些方法、过程、组件、结构和/或功能的描述的详细程度以能够实现本发明各种实施例为准。

尽管在此描述了很多实施例，但是所描述的至少某些实施例填补了在不知道所请求服务的具体细节的前提下电子邮件客户端系统可以如何感知服务以及如何允许电子邮件客户端系统的用户请求异种服务之间的空白。所描述的某些实施例包括三种技术组件，即，服务地址簿、映射的服务注册表和电子邮件客户端。系统的服务地址簿组件将服务注册表信息存储在电子邮件客户端中。服务注册表包含关于特定服务的信息(例如，元数据)。用户从服务地址簿中查找服务，之后该服务地址簿连接至映射的服务注册表并将关于所请求的服务的信息返回电子邮件客户端。所返回的信息包含如何调用该服务以及到哪里调用该服务的具体细节。

一旦获得了服务描述信息，电子邮件客户端便分析该服务信息，并且调用或产生电子邮件编辑器。电子邮件编辑器知道服务消息的格式以及适当的输入表格。而且，所产生的电子邮件编辑器可以将用户提供的输入转换成所请求的服务的服务提供商能够接受的消息格式。以下还具体参照相应的附图，描述了其他实施例。

图1示出了异步的、面向服务的电子邮件客户端应用100的一个实施例示意图。所示出的异步的、面向服务的电子邮件客户端应用100包括电子邮件客户端102、电子邮件服务器104和网络服务106。电子邮件客户端102通过通信信道108耦合至电子邮件服务器104。类似地，电子邮件服务器104通过通信信道110耦合至网络服务106。通信信道108和110表示在相应的组件之间建立任何类型的直接通信路径或者网络化的通信路径的有线通信信道和/或无线通信信道的任何组合，其中这些信道。

电子邮件客户端102包括服务请求器112，以调用服务请求。服务请求由服务请求器112通过电子邮件协议(诸如，简单邮件传输协议(SMTP)或者其他类型的电子邮件协议)传送给电子邮件服务器104。电子邮件服务器104随后将该服务请求从电子邮件客户端102转发给相应的网络服务106。在一个实施例中，与网络服务106相关联的适配器114(例如，SMTP适配器)接收来自电子邮件服务器104的服务请求。由于在此示例中的服务请求是异步的服务请求，所以适配器114将服务请求传送至网络服务106，却不一定提供从网络服务106到电子邮件客户端102的响应；如果提供响应，则可以在稍后进行传送。

应当注意，所描述的异步的、面向服务的电子邮件客户端应用100并不是用于限制所实现的电子邮件客户端102、电子邮件服务器104或网络服务106的类型。电子邮件客户端102可以是任何类型的电子邮件客户端，以及电子邮件服务器104可以是任何类型的电子邮件服务器。在其他实施例中，电子邮件客户端102的功能和电子邮件服务器104的功能可以合并在单个硬件实现和/或软件接口中。另外，异步的、面向服务的电子邮件客户端应用100的某些实施例可以结合基于互联网的电子邮件系统实现。

而且，适配器114可以是任何类型的标准电子邮件适配器。由于服务请求器112调用适合于所请求的网络服务106的服务请求，所以适配器114不一定必须具有促进电子邮件客户端102与网络服务106之间的接口的任何自定义的软件代码或者其他自定义的设计元件。尽管本说明书频繁地提及示例性SMTP适配器，但是在此描述的其他实施例仍可以利用其它类型的电子邮件适配器114。类似地，SMTP或者其它类型的电子邮件协议可以在此处描述的各种实施例中实现。

图2示出了用于在面向服务的电子邮件客户端应用中使用的网络服务映射架构120的一个实施例示意图。例如，网络服务映射架构120可以在图1的异步的、面向服务的电子邮件客户端应用100中使用。网络服务映射架构120的其他实施例可以在其他面向服务的电子邮件客户端应用中实现。

所示出的网络服务映射架构120包括电子邮件客户端102和服务注册表122。在一个实施例中，电子邮件客户端102通过通信信道124(代表各种有线的通信信道和/或无线的通信信道)耦合至服务注册表122。

通常，服务注册表122包括针对一个或多个网络服务106的服务描述126或者服务信息。具体地，服务注册表122的服务信息包括这样的元数据，其指示针对一个或多个网络服务106的调用过程。网络服务106与一个或多个网络服务端点相互关联，这在图6中示出，并在下文中进行更具体描述。在此，服务信息表示如何调用特定的网络服务106以及去哪调用。在一个实施例中，服务注册表122存储在远离电子邮件客户端102的电子数据存储设备(未示出)中。

电子邮件客户端102耦合至服务注册表122以调用针对至少一个网络服务端点的网络服务106的服务请求。更具体地，电子邮件客户端102使用电子邮件协议调用服务请求。为了促进该服务请求的调用，电子邮件客户端102包括地址簿128。地址簿128包括一个或多个网络服务条目130，这些条目链接至针对服务注册表122中的网络服务106的服务信息。在一个实施例中，网络服务条目130看起来像地址簿128中的联系人。然而，网络服务条目130链接至服务注册表122中相应的服务描述126，而不是链接至用于传统电子邮件收件人的电子邮件地址。尽管如此，地址簿128可以在同一数据结构中存储电子邮件地址和网络服务条目130二者。可选地，网络服务条目130可以存储在与电子邮件客户端102使用的电子邮件地址分离的数据结构中。

另外，电子邮件客户端102可以包括服务注册表缓存132。该服务注册表缓存132将来自于服务注册表122的服务描述126或服务信息的映像存储在服务地址簿128中。可选地，服务注册表缓存132耦合至地址簿128。虽然图2中示出的服务地址簿128位于电子邮件客户端102本地，但是其他实施例可以包括与电子邮件客户端102相远离的地址簿128。

图3示出了同步的、面向服务的电子邮件客户端应用140的一个实施例示意图。在很多方面，所示出的同步的、面向服务的电子邮件客户端应用140基本上类似于图1中异步的、面向服务的电子邮件客户端应用100。因此，不再针对同步的、面向服务的电子邮件客户端应用140描述类似的结构组件和/或功能。

与图1中异步的、面向服务的电子邮件客户端应用100相反，图3中同步的、面向服务的电子邮件客户端应用140促进从网络服务106到电子邮件客户端102的同步回复通信。具体地，适配器114使用诸如SMTP的电子邮件协议、通过回复通信信道142，向电子邮件服务器104发送回复有效载荷。电子邮件服务器104随后使用电子邮件协议、通过回复通信信道144，将该回复有效载荷指引到电子邮件客户端102。虽然将回复通信信道142与144示出为与通信信道108和110不同的通信信道，但是同步的、面向服务的电子邮件客户端应用140的某些实施例可以针对发往网络服务106的服务请求通信和发往电子邮件客户端102的回复有效载荷二者，使用同样的通信信道108和110。

图4示出了用于在面向服务的电子邮件客户端应用中使用的电子邮件编辑器界面150的一个实施例示意图。例如，电子邮件编辑器界面150可以结合图1中异步的、面向服务的电子客户端应用100或者结合图3中同步的、面向服务的电子邮件客户端应用140实现。虽然将电子邮件编辑器界面150示出并描述为图形用户界面(GUI)，但是电子邮件编辑器界面150的某些实施例可以用其他形式替代GUI来实现。

通常，电子邮件编辑器界面150促进与所请求的网络服务106相关的输入。具体地，电子邮件编辑器界面150允许用户根据与所请求的网络服务106相对应的服务描述126来输入特定于所请求的网络服务106的数据。

在所示实施例中，电子邮件编辑器界面150包括标题栏152和菜单栏154。该标题栏152和菜单栏154与传统的标题栏和菜单栏作用相似。电子邮件编辑器界面150还包括“发送”按钮156、“收件人”按钮158，以及“收件人”地址输入区160。发送按钮156与传统的发送按钮类似地操作，以便将电子邮件消息从电子邮件客户端102发送至电子邮件服务器104。“收件人”按钮158允许用户访问地址簿128，例如通过打开单独的窗口来显示地址簿条目(包括网络服务条目130)。可选地，类似于使用与目标收件人相对应的电子邮件地址为传统的电子邮件消息添加地址，用户可以手动将网络服务电子邮件地址输入到“收件人”地址输入区160。

所示电子邮件编辑器界面150还包括自定义输入区162。在所描述的示例中，自定义输入区162是用于股票报价的“符号”区。作为示例，用户可以在自定义输入区中输入股票的股票代号，并将网络服务请求发送到股票报价网络服务(例如，“股票报价服务”request@stckquote.com)，以便请求具有与该股票代码相对应的当前或最近股票价格的同步电子邮件回复。

电子邮件编辑器界面150还可以包括“主题”标识符164。在某些实施例中，主题标识符164根据针对所请求的网络服务106的服务描述126自动地填充。其他实施例可以省略主题标识符164。

在某些实施例中，电子邮件编辑器界面150还包括按钮166，以允许用户输入自由文本从而调用针对所请求的网络服务106的服务请求。当选择了自由文本按钮166时，它会提供自由文本输入区，以允许用户(例如，人工操作员、自动化的计算机程序等)根据针对所请求的网络服务106的服务描述126提供自由文本输入(例如，可扩展标记语言(XML)代码或者其它类型的编程代码)。

图5示出了图4中的具有自由文本输入区168的电子邮件编辑器150的另一实施例示意图。在可选实施例中，电子邮件编辑器界面150可以省略自由文本按钮166并且自动地提供自由文本输入区168。在另一实施例中，自由文本输入区168可以在不经由电子邮件编辑器界面150做出任何类型选择的情况下填充。

图6示出了面向服务的电子邮件系统180的一个实施例示意图。通常，面向服务的电子邮件系统180协助面向服务的电子邮件客户端应用。虽然在此示出并描述了面向服务的电子邮件系统180的某些组件，但是其他实施例可以实现与图6中所示面向服务的电子邮件系统180相比更少的组件或者更多的组件，以及提供更多的功能或者更少的功能。

所示面向服务的电子邮件系统180包括电子邮件客户端102、电子邮件服务器104、适配器114、服务注册表122和具有多个服务端点184的服务网络182。如上所述，电子邮件客户端102通过通信信道108(也可能还通过通信信道144)耦合至电子邮件服务器。电子邮件服务器104通过通信信道110(也可能还通过通信信道142)耦合至适配器114，并且该适配器114通过通信信道188耦合至服务网络182。类似地，如上所述，电子邮件客户端102通过通信信道124耦合至服务注册表122，以及该服务注册表122通过通信信道190耦合至服务网络182。通信信道的任意一个或者全部可以代表在面向服务的电子邮件系统180的相应组件之间建立任何类型的直接通信路径或者网络化的通信路径的有线通信信道和/或无线通信信道的任意组合。

如上所述，电子邮件服务器104从电子邮件客户端102接收服务请求，并且将该服务请求传送给适配器114。使用诸如SMTP或者其他类型的电子邮件协议来调用该服务请求。适配器114从电子邮件客户端102接收服务请求，并将该请求传送给服务网络182中相应的网络服务端点184。服务请求可以是同步服务请求(针对该请求，产生回复有效载荷并将该回复有效载荷返回给电子邮件客户端102)或者异步服务请求(针对该请求，不期望或不产生回复有效载荷)。对于同步服务请求，适配器114从网络服务端点184接收同步回复，并将该同步回复传送给电子邮件服务器104。电子邮件服务器104继而将该同步回复传送给电子邮件客户端102。同步服务请求的示例是针对股票价格报价的请求，该请求将返回股票当前价格。异步请求的示例是更新用户帐户信息的请求。在这种情况下，在经由电子邮件客户端102把更新过的帐户信息提交给相应的服务端点184之后，用户可以不需要来自相应的服务端点184的任何类型的响应。

电子邮件客户端102包括服务地址簿128、服务分析器192、电子邮件编辑器产生器194和电子邮件服务请求器112。电子邮件客户端102还包括协议处理机196、用户接口(UI)控制器198和服务数据转换器200。电子邮件客户端102的其他实施例可以包括更少的组件或更多的组件和/或实现更多的功能或更少的功能。

在一个实施例中，电子邮件编辑器产生器194(或者简单称为电子邮件编辑器)产生具有自定义输入区162的用户输入表格，其中自定义输入区162对应于针对网络服务106的服务描述126或服务信息。在某些实施例中，电子邮件编辑器194产生具有自由文本输入区168的用户输入表格，该自由文本输入区允许与针对服务注册表122中的网络服务106的服务请求相对应的自由文本输入。自由文本输入区168可以与自定义输入区162相同或者不同。

在一个实施例中，服务数据转换器200将来自于电子邮件编辑器194的服务请求转换成与针对网络服务106的服务描述126或服务信息兼容的消息格式。另外，服务数据转换器200可以将回复有效载荷从与服务描述126兼容的消息格式转换成与电子邮件客户端102兼容的格式，以便向用户显示。

在一个实施例中，用户接口控制器196产生用于在显示设备上进行显示的GUI(例如，图4的GUI 150)。GUI指导用户根据具有自定义输入区162的用户输入表格来提供输入，其中自定义输入区162对应于针对网络服务106的服务描述126或服务信息。在一个实施例中，服务分析器192分析针对网络服务106的服务信息，并且确定与针对网络服务106的服务信息相对应的自定义输入区162。

在一个实施例中，协议处理机196管理一个或多个电子邮件协议，并且协助发出的电子邮件消息以符合至少一个电子邮件协议。在一个实施例中，电子邮件服务请求器112经由电子邮件协议调用服务请求。该服务请求包括与针对网络服务106的服务信息兼容的消息格式的用户输入。

图7示出了面向服务的电子邮件方法210的一个实施例的示意性流程图。为了便于说明，参考图6的面向服务的电子邮件系统180来描述面向服务的电子邮件方法210。然而，面向服务的电子邮件方法210的某些实施例可以利用其他面向服务的电子邮件系统来实现。

在一个实施例中，面向服务的电子邮件方法210包括：获取212对针对网络服务106的调用过程进行描述的服务信息。该服务信息包括与针对网络服务106的自定义输入区162相对应的元数据。在一个实施例中，服务地址簿128访问服务描述126，以获取服务信息。电子邮件客户端102随后产生214自定义用户界面150，以促进根据针对网络服务106的自定义输入区162的用户输入。在一个实施例中，电子邮件客户端102可以实现服务分析器192、电子邮件编辑器产生器194和/或用户接口控制器198，以便产生自定义用户界面150。在电子邮件服务请求器112收到与自定义用户界面150的自定义输入区162相对应的用户输入后，该电子邮件服务请求器112使用电子邮件协议、基于该用户输入来调用216针对网络服务106的服务请求。随后，所描述的面向服务的电子邮件方法210结束。

在另一实施例中，面向服务的电子邮件方法210可以包括一个或多个附加的操作，以实现在此描述的面向服务的电子邮件系统180和其他实施例的功能。例如，面向服务的电子邮件方法210的实施例包括将网络服务条目130存储在电子邮件客户端102的地址簿128中。该网络服务条目130包括用于调用针对网络服务106的服务请求的服务请求电子邮件地址。在此实施例中，产生自定义用户界面150包括：提供电子邮件地址输入区160，以用于用户输入与网络服务106相对应的服务请求电子邮件地址。在另一实施例中，面向服务的电子邮件方法210包括：产生具有自由文本输入区168的自定义用户界面150，其中该自由文本输入区168用于自定义数据(其是依照针对网络服务106的自定义输入区162的)的自由文本输入。

图8示出了面向服务的电子邮件方法220的另一实施例的示意性流程图。为了便于说明，参考图6的面向服务的电子邮件系统180来描述面向服务的电子邮件方法220。然而，面向服务的电子邮件方法220的某些实施例可以利用其他面向服务的电子邮件系统来实现。

在一个实施例中，面向服务的电子邮件方法220包括：将服务注册表122映射222到电子邮件客户端102的服务地址簿128。随后，电子邮件客户端102接收224经由服务地址簿128查找服务的用户请求。在一个实施例中，用户可以选择电子邮件编辑器界面150中的“收件人”按钮158来发起在服务地址簿128中针对网络服务条目130的查找操作。可选地，用户可以在电子邮件编辑器界面150的电子邮件地址输入区160中键入服务请求电子邮件地址。

在电子邮件客户端102接收到在服务地址簿128中查找网络服务的用户请求后，该电子邮件客户端102确定226该服务是否位于该服务地址簿128中。如果该服务没有位于该服务地址簿128中，则该电子邮件客户端102可以配置228该服务地址簿128。配置操作228的示例在图9中示出，并在下文中进行更具体描述。否则，如果该服务位于该服务地址簿128中，则电子邮件客户端102连接230至服务注册表122。具体地，电子邮件客户端102使用服务地址簿128中的网络服务条目130(指向服务注册表122中的服务描述126)来检索与所请求的网络服务106相对应的服务信息。服务分析器192随后分析234该服务信息(例如，针对所请求的网络服务106的元数据)来确定如何调用相应的网络服务106。电子邮件编辑器产生器194随后根据该服务信息产生236适合于该网络服务106的电子邮件编辑器。电子邮件编辑器可以由用户接口控制器198图形化地实现为电子邮件编辑器界面150。

用户可以使用该电子邮件编辑器界面150来输入针对服务请求的信息。用户接口控制器接收238针对该服务请求的用户输入，并且服务数据转换器200将用户信息转换240成针对所请求的网络服务106可接受的消息格式。电子邮件服务请求器122使用此经过转换的数据来使用电子邮件协议调用242服务请求。

如上所述，服务请求可以是同步的服务请求。如果确定244该服务请求是同步的服务请求，则在收到来自于相应的网络服务端点184的回复有效载荷后，该服务数据转换器200将该服务响应(即，回复有效载荷)转换246成与该电子邮件客户端102兼容的本地消息格式。所描述的面向服务电子邮件方法200随后结束。

图9示出了图8中面向服务的电子邮件方法220的配置操作228的示意性流程图。为了便于说明，参考图6的面向服务的电子邮件系统180和面向服务的电子邮件方法220来描述该配置操作228。然而，可以利用其他的面向服务的电子邮件系统和方法来实现配置操作228的某些实施例。

在一个实施例中，电子邮件客户端102接收248说明服务注册信息的用户输入。换言之，用户可以经由电子邮件客户端102输入服务信息。电子邮件客户端102随后确定250从该用户接收的服务注册信息是否已经存在于电子邮件客户端102本地的服务注册表缓存132中。如果该服务注册信息没有存在于该服务注册表缓存132中，则该电子邮件客户端102把从该用户接收的服务注册信息存储252到服务注册表缓存132中。在配置完本地地址簿128之后，或者如果该服务注册信息已经存在于该服务注册表缓存132中，则电子邮件客户端102链接254到服务注册表122，并且在本地地址簿128中创建该服务注册信息的映像。所描述的配置操作228随后结束。

图10示出了客户端计算机260的一个实施例示意图，在该客户端计算机上可以实现图6的面向服务的电子邮件客户端180。尽管在此针对特定组件和功能示出并描述了所绘的客户端计算机260，但是客户端计算机260的其他实施例可以在具有更少或者更多组件，或者更少或者更多功能的情况下实现。另外，在一个或多个方面，客户端计算机260的某些实施例可以包括用另一种方式布置的类似组件来提供类似功能。

示出的客户端计算机260包括处理器262、显示设备264和电子存储器设备266。在一个实施例中，处理器262是中央处理单元(CPU)。在其他实施例中，处理器262是图形处理单元(GPU)或者其他类型的处理设备，诸如通用处理器、专用处理器或者微处理器。通常，处理器262执行一个或多个指令来向客户端计算机260提供可操作的功能性。这些指令可以存储在处理器262本地、电子存储器设备266中或者另外的数据存储设备中。可选地，这些指令可以分布在一个或多个设备上，诸如处理器262、电子存储器设备266或者另外的数据存储设备上。

在某些实施例中，显示设备264是图形化显示器，诸如阴极射线管(CRT)显示器、液晶显示(LCD)显示器或者其他类型的显示设备。显示设备264例如经由数据总线268耦合至处理器262。在一个实施例中，显示设备264被配置用于传送图4和图5中所示的上述电子邮件编辑器界面150的可视化表示。

电子存储器设备266还耦合至处理器262。在一个实施例中，电子存储器设备266是处理器262内部的本地存储器。在其他实施例中，电子存储器设备266与处理器分离，并且经由一个或多个数据总线、地址总线和/或控制总线270耦合至处理器262。电子邮件客户端102的一个实施例可以至少部分地在电子存储器设备266上实现。

作为上述某些实施例的示例，电子邮件客户端102可以用于实现面向服务的电子邮件系统180，在该系统中，电子邮件用于请求股票价格并给出股票报价。许多组织和公司为投资者提供了传统的电子服务，以给出特定股票当前价格的报价。这些传统电子服务中的大部分都是使用基于网络浏览器的客户端实现的，该客户端可用于输入股票信息并做出请求。然而，类似的功能可以通过图6的面向服务的电子邮件系统180或者类似系统和方法来达成。

在一个实施例中，电子邮件客户端102包括本地服务地址簿128以存储针对相应的网络服务106的服务注册位置。这可以使用统一描述、发现和集成(UDDI)或者其他协议来实现。服务注册信息被映射到本地地址名，诸如“股票报价”。一旦用户发起了电子邮件会话，则电子邮件客户端102便允许用户将服务名称(例如，“股票报价”)键入到电子邮件编辑器界面150的“收件人”地址输入区160中。

随后，电子邮件客户端102自动地在本地地址簿128中搜索针对服务注册映像的条目。一旦电子邮件客户端102找到了服务注册表122，则电子邮件客户端102便访问该服务注册表122，并将具体信息取回到该电子邮件客户端102。服务信息可以用网络服务描述语言(WSDL)或者其他格式(其包含描述服务端点地址和消息格式信息的元数据)来表示。基于从服务注册表查找获取的信息，电子邮件客户端102对WSDL文件进行语法分析，并且调用内部代码产生器来动态创建具有诸如股票报价输入区的自定义输入区162的电子邮件编辑器。用户可以使用该自定义输入区162来键入针对服务请求的适当信息。

一旦完成输入，电子邮件编辑器理解该输入格式，并且自动地将输入数据转换成服务可识别的消息。示例性格式包括SOAP标准中的XML格式。随后，当用户点击发送按钮156时，电子邮件客户端102触发股票报价服务的调用。可选地，用户还可以指定回复选项为同步的或异步的。在此股票报价服务的示例中，同步响应表示实时报价，而异步响应表示延迟的报价。

从上述描述可以理解，在此描述的实施例可以实现面向服务的电子邮件环境中的很多功能。某些实施例将传统电子邮件系统的能力扩展到面向服务的和支持服务的。这允许电子邮件客户端通过诸如SMTP的电子邮件协议调用服务。某些实施例将来自于各种服务注册表的服务端点映射到电子邮件客户端的电子邮件地址簿。这允许电子邮件客户端从服务注册表取回服务信息。某些实施例基于服务描述自动产生电子邮件编辑器或编辑装置。某些实施例自动地将电子邮件主体转换成服务可识别的消息格式。某些实施例识别服务调用协议并完成该服务请求。

因此，可以实现用于促进作为网络服务消费者的电子邮件客户端的设备实施例。在一个实施例中，该设备包括用于将来自于服务注册表的服务端点映射到电子邮件地址簿的装置，和用于基于服务端点的服务描述来自动生成自定义电子邮件编辑器界面的装置。自定义电子邮件编辑器界面包括用于用户输入由服务描述所规定的自定义数据的自定义输入区。该设备还包括用于自动地将该自定义数据转换成与服务描述兼容的消息格式的装置，和用于通过电子邮件协议调用针对服务端点的服务请求的装置。在另一实施例中，该设备还包括用于经由一种类型的电子邮件适配器向作为网络服务消费者的电子邮件客户端提供异类网络服务的装置。

还应当注意：用于在此描述的方法和/或系统的至少某些操作可以使用存储在由计算机执行的计算机可用存储介质上的软件指令实现。作为示例，计算机程序产品的实施例包括用于存储计算机可读程序的计算机可用存储介质，当这些程序在计算机上执行时，使得计算机执行以下操作，包括：将电子邮件客户端中地址簿的网络地址条目链接至来自于服务注册表的服务信息的操作。服务信息对应于网络服务。操作还包括这样的操作：用于产生具有自定义输入区(对应于针对网络服务的服务信息)的用户输入表格的操作，以及用于通过电子邮件消息(其依照经由用户输入表格的自定义输入区的用户输入)调用针对网络服务的服务请求的操作。

计算机程序产品的另一实施例包括用于将来自服务注册表的服务信息的映像存储在耦合至电子邮件客户端中的地址簿的服务注册表缓存中的操作。在另一实施例中，这些操作包括分析针对网络服务的服务信息以及确定与针对网络服务的服务信息相对应的自定义输入区的操作。在另一实施例中，这些操作包括用于产生在显示设备上显示的图形用户界面的操作。图形用户界面指导用户依照具有自定义输入区(对应于针对网络服务的服务信息)的用户输入表格提供输入。在另一实施例中，这些操作包括用于将带有来自用户输入表格的用户输入的服务请求转换成与针对网络服务的服务信息兼容的消息格式。在另一实施例中，这些操作包括用于产生具有自由文本输入区的用户输入表格，该自由文本输入区允许与针对服务注册表中的网络服务的服务请求相对应的自由文本输入。计算机程序产品的其他实施例包括用于实现此处描述的附加功能的操作。

本发明的实施例可以采用完全硬件实施例、完全软件实施例，或者包含硬件元件和软件元件二者的实施例的形式。在一个实施例中，本发明以软件实现，其中软件包括但不限于固件、常驻软件、微代码等。

此外，本发明的实施例可以采取可从计算机可用或者计算机可读存储介质访问的计算机程序产品的形式，其中这些存储介质提供了用于由计算机或者任何指令执行系统使用或结合使用的程序代码。出于此描述的目的，计算机可用或者计算机可读存储介质可以是能够存储由指令执行系统、装置或设备使用或结合使用的程序的任何装置。

计算机可用或者计算机可读存储介质可以是电子的、磁的、光的、电磁的、红外的或者半导体的系统(或者装置或设备)，或者传播介质。计算机可读存储介质的示例包括半导体或者固态存储器、磁带、可移除计算机软磁盘、随机访问存储器(RAM)、只读存储器(ROM)、刚性磁盘和光盘。光盘的当前示例包括：具有只读存储器的压缩盘(CD-ROM)、具有读/写的压缩盘(CD-R/W)以及数字视频盘(DVD)。

适用于存储和/或执行程序代码的数据处理系统实施例包括直接或通过系统总线(数据总线、地址总线和/或控制总线)耦合至存储元件的至少一个处理器。存储元件可以包括：在程序代码实际执行期间使用的本地存储器、大容量存储器和缓存(其提供至少某些程序代码的临时存储，以便减少在执行期间必须从大容量存储器取回代码的次数)。

输入/输出设备或者I/O设备(包括但不限于键盘、显示器、指示设备等)可以直接地或者通过中间的I/O控制器而间接地耦合至系统。另外，网络适配器还可以通过中间的专用网络或者公共网络耦合至其他数据处理系统、远程打印机或者存储设备。调制解调器、线缆调制解调器和以太网卡仅仅是当前可用的网络适配器的一些类型。

尽管以特定顺序示出并描述了此处方法的操作，但是每个方法的操作顺序可以调整，以使得某些操作可以以相反的顺序执行，或者使某些操作可以至少部分地与其他操作并发执行。在另一实施例中，不同操作的指令或子操作可以以间断的方式和/或交替的方式实现。

尽管描述并说明了本发明的具体实施例，但是本发明并不限于此描述和说明的具体形式或者布置。本发明的范围意在由所附权利要求及其等同物定义。

Claims (26)

1.一种用于面向服务的电子邮件客户端应用的方法，包括：

将电子邮件客户端中地址簿的网络地址条目链接至服务注册表的服务信息，其中所述服务信息对应于网络服务；

产生具有自定义输入区的用户输入表格，其中该自定义输入区对应于针对所述网络服务的所述服务信息；以及

根据用户输入表格的自定义输入区中的用户输入，经由电子邮件消息来调用针对所述网络服务的服务请求。

2.根据权利要求1所述的方法，进一步包括：将来自于所述服务注册表的所述服务信息的映像存储在耦合至所述电子邮件客户端中所述地址簿的服务注册表缓存中。

3.根据权利要求1所述的方法，进一步包括：分析针对所述网络服务的服务信息，以及确定与针对所述网络服务的服务信息相对应的自定义输入区。

4.根据权利要求3所述的方法，进一步包括：产生用于在显示设备上进行显示的图形用户界面，其中所述图形用户界面被配置用于指导用户依照具有所述自定义输入区的所述用户输入表格来提供输入，其中所述自定义输入区对应于针对所述网络服务的服务信息。

5.根据权利要求4所述的方法，进一步包括：将具有所述用户输入的服务请求从所述用户输入形式转换成与针对所述网络服务的服务信息兼容的消息格式。

6.根据权利要求1所述的方法，进一步包括：产生具有自由文本输入区的所述用户输入表格，其中该自由文本输入区允许与针对所述服务注册表中所述网络服务的服务请求相对应的自由文本输入。

7.一种用于促进面向服务的电子邮件客户端应用的系统，所述系统包括：

包括服务信息的服务注册表，其中所述服务信息描述如何调用网络服务；

耦合至电子邮件客户端的服务地址簿，所述服务地址簿包括链接至针对所述服务注册表中的所述网络服务的所述服务信息的网络服务条目；以及

耦合至所述服务地址簿的电子邮件编辑器，所述电子邮件编辑器用于产生具有自定义输入区的用户输入表格，其中该自定义输入区对应于针对所述网络服务的服务信息。

8.根据权利要求7所述的系统，进一步包括：

耦合至所述电子邮件客户端的电子邮件服务器，所述电子邮件服务器用于从所述电子邮件客户端接收服务请求；以及

耦合在所述电子邮件服务器与和所述服务注册表中的所述网络服务相对应的网络服务端点之间的适配器，所述适配器用于从所述电子邮件客户端接收所述服务请求，以及用于将所述服务请求传送至所述网络服务端点。

9.根据权利要求8所述的系统，其中所述适配器进一步被配置用于从所述网络服务端点接收同步回复，并将所述同步回复传送至所述电子邮件服务器以便传送至所述电子邮件客户端。

10.根据权利要求8所述的系统，其中所述适配器包括简单邮件传输协议(SMTP)适配器。

11.根据权利要求8所述的系统，其中所述服务请求包括异步服务请求。

12.根据权利要求7所述的系统，进一步包括：耦合至所述电子邮件编辑器的服务数据转换器，所述服务数据转换器用于将来自于所述电子邮件编辑器的服务请求转换成与针对所述网络服务的服务信息兼容的消息格式。

13.根据权利要求7所述的系统，进一步包括：耦合至所述电子邮件编辑器的用户接口控制器，所述用户接口控制器用于产生在显示设备上显示的图形用户界面，其中所述图形用户界面被配置用于指导用户依照具有所述自定义输入区的所述用户输入表格来提供输入，其中所述自定义输入区对应于针对所述网络服务的服务信息。

14.根据权利要求13所述的系统，进一步包括：耦合至所述电子邮件编辑器的服务分析器，所述服务分析器用于分析针对所述网络服务的服务信息，以及用于确定与针对所述网络服务的服务信息相对应的自定义输入区。

15.根据权利要求7所述的系统，进一步包括：耦合至所述服务地址簿的服务注册表缓存，所述服务注册表缓存用于将来自于所述服务注册表的所述服务信息的映像存储在所述服务地址簿中，其中所述服务地址簿在所述电子邮件客户端的本地。

16.根据权利要求7所述的系统，其中所述电子邮件编辑器被进一步配置用于产生具有自由文本输入区的所述用户输入表格，其中所述自由文本输入区允许与针对所述服务注册表中所述网络服务的服务请求相对应的自由文本输入。

17.一种系统，包括：

服务网络中的多个服务端点，其中每个服务端点都被配置用于提供网络服务；

耦合至所述服务网络的服务注册表，所述服务注册表用于存储对与所述多个服务端点相对应的网络服务的调用过程进行描述的服务信息；以及

耦合至所述服务注册表的电子邮件客户端，所述电子邮件客户端用于通过电子邮件协议调用针对所述多个服务端点的至少一个服务端点的网络服务的服务请求。

18.根据权利要求17所述的系统，进一步包括耦合至所述电子邮件客户端的地址簿，所述地址簿用于存储多个网络服务条目，其中所述多个网络服务条目对应于所述多个服务端点。

19.根据权利要求17所述的系统，进一步包括：

耦合在所述电子邮件客户端和所述服务网络之间的电子邮件服务器，所述电子邮件服务器用于从所述电子邮件客户端接收所述服务请求；以及

耦合在所述电子邮件服务器和所述服务网络之间的简单邮件传输协议(SMTP)适配器，所述SMTP适配器用于使用所述电子邮件协议从所述电子邮件服务器接收所述服务请求，以及将所述服务请求传送至与所述服务请求中指示的网络服务相对应的服务端点。

20.根据权利要求17所述的系统，进一步包括：

耦合至所述电子邮件客户端的所述地址簿的服务分析器，所述服务分析器用于分析针对所述网络服务的服务信息，以及确定对应于针对所述网络服务的服务信息的自定义输入区；

耦合至所述服务分析器的电子邮件编辑器，所述电子邮件编辑器用于产生具有所述自定义输入区的用户输入表格，其中所述自定义输入区对应于针对所述网络服务的服务信息；

耦合至所述电子邮件编辑器的用户接口控制器，所述用户接口控制器用于产生在显示设备上进行显示的图形用户界面，其中所述图形用户界面被配置用于指导用户依照具有所述自定义输入区的所述用户输入表格来提供输入，其中所述自定义输入区对应于针对所述网络服务的服务信息；

耦合至所述用户接口控制器的服务数据转换器，所述服务数据转换器用于将来自于所述用户接口控制器的服务请求转换成与针对所述网络服务的服务信息兼容的消息格式；以及

耦合至所述服务数据转换器的电子邮件服务请求器，所述电子邮件服务请求器用于经由所述电子邮件协议调用所述服务请求，其中所述服务请求包括与针对所述网络服务的服务信息兼容的消息格式的用户输入。

21.一种方法，包括：

获取对针对网络服务的调用过程进行描述的服务信息，其中所述服务信息包括与针对所述网络服务的自定义输入区相对应的元数据；

产生自定义用户接口，该自定义用户接口用于促进依照针对所述网络服务的所述自定义输入区的用户输入；以及

使用电子邮件协议、基于所述用户输入来调用针对所述网络服务的服务请求。

22.根据权利要求21所述的方法，进一步包括将网络服务条目存储在电子邮件客户端的地址簿中，所述网络服务条目包括用于调用针对所述网络服务的服务请求的服务请求电子邮件地址，其中产生所述自定义用户接口进一步包括：提供用于用户输入所述服务请求电子邮件地址的电子邮件地址输入区，其中所述服务请求电子邮件地址与所述网络服务相对应。

23.根据权利要求21所述的方法，其中产生所述自定义用户接口进一步包括：提供用于根据针对所述网络服务的所述自定义输入区进行自定义数据的自由文本输入的自由文本输入区。

24.一种用于促进作为网络服务消费者的电子邮件客户端的设备，所述设备包括：

用于将服务端点从服务注册表映射到电子邮件地址簿的装置；

用于基于所述服务端点的服务描述自动产生自定义电子邮件编辑器界面的装置，其中所述自定义电子邮件编辑器界面包括用于用户输入由所述服务描述规定的自定义数据的自定义输入区；

用于自动将所述自定义数据转换成与所述服务描述兼容的消息格式的装置；以及

用于通过电子邮件协议调用针对所述服务端点的服务请求的装置。

25.根据权利要求24所述的装置，进一步包括：用于通过一种电子邮件适配器为作为所述网络服务消费者的电子邮件客户端提供异类网络服务的装置。

26.一种包含程序的计算机可读介质，当所述程序被执行时，执行用于实现依照权利要求1-6中任一方法的步骤的操作。

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