CN101289801B - 洗衣机及其控制方法 - Google Patents

Abstract

本发明公开了一种能够在不设置额外的装置的情况下提高除臭效率的洗衣机及其控制方法。该洗衣机包括：供水单元；转桶；水桶；第一加热器，该第一加热器安装在水桶中用以产生加湿要被除臭的物体所需要的蒸汽；以及鼓风单元，该鼓风单元用以从水桶的外部吸入空气并将吸入的空气供给到转桶中。因此，可以利用位于水桶底部的第一加热器为物体加湿，所以减少了洗衣机的生产成本。并且，从水桶外部引入的空气被供给至物体，由此提高了除臭效率。

Description

洗衣机及其控制方法

技术领域

本发明涉及一种洗衣机及其控制方法，并且更具体而言，本发明涉及一种能够从要被除臭的物体上除去气味的洗衣机及其控制方法。

背景技术

通常，洗衣机(正常地，滚筒式洗衣机)是通过在圆筒形的转筒旋转期间通过使衣物升高和下落而洗涤衣物的机器。尽管滚筒式洗衣机与传统的搅拌式洗衣机相比具有较长的洗涤时间，然而滚筒式洗衣机具有对衣物的损坏小和水量消耗小的优点，并且因此，滚筒式洗衣机的需求量增加。

洗衣机执行洗涤操作，包括洗涤、漂洗和旋转脱水的过程，通过供水作用以将用于洗涤和漂洗的水供给到水桶中并且通过排放作用在洗涤和漂洗后从水桶中排水。

传统的洗衣机通常执行洗涤、漂洗、旋转脱水和烘干(drying)功能，然而，洗衣机不包括除臭单元。因此，如果气味没有完全从衣物上除去则需要再次洗涤衣服。结果，过度增加了能量消耗和水的消耗。

为解决上述问题，韩国专利申请公开文件No.10-2005-114106公开了一种洗衣机及其除臭方法，其能够在洗衣机只用于除臭的目的时，在不执行包括洗涤、漂洗和旋转脱水过程的洗涤操作的情况下，从衣物上消除气味。

公开的洗衣机包括：转桶，要被除臭的物体放在其中；管道，管道与转桶相连通以使包含从转筒中的物体分离出来的气味颗粒的空气可以通过该管道；和除臭剂喷射单元，用以喷射(喷洒)除臭剂以从通过管道流过的空气除去污染的气味颗粒。洗衣机的除臭方法包括：将要被除臭的物体放在转桶中，通过旋转转桶使气味颗粒从物体分离，提供热空气到物体，或者通过供水单元将少量水供给至物体，和使用送风扇使转桶中的空气通过管道流通，从而使气味颗粒不会渗透到物体中。

此时，操作除臭剂管嘴以将除臭剂喷射到除臭管道中。结果，通过除臭管道的空气中的气味颗粒在除臭剂中溶解，并因此从空气中除去气味颗粒。除去了气味颗粒的空气再次供给到转桶中，从而该空气用于除臭过程。

然而，在上述公开文件中披露的除臭方法中，当气味颗粒从物体分离时，气味颗粒分离效率低。特别是，使用供水单元将低温水雾直接供给到物体，其结果是难以使润湿最大化，并且降低了气味颗粒的分离效率。另外，必须将额外的喷雾单元安装至供水单元，并且因此，增加了生产成本。

此外，空气通过转桶和管道循环。然后，通过除臭剂喷射单元使含有气味颗粒的空气除臭，并然后引入到转桶中。然而，不能防止由除臭剂喷射单元完全除去的气味颗粒引入到转桶中，由此降低了除臭效率。

发明内容

因此，本发明的一方面是提供一种能够在不设置额外的装置的情况下提高除臭效率的洗衣机及其控制方法。

根据一方面，本发明提供一种洗衣机，包括：供水单元；转桶；水桶；第一加热器，所述第一加热器安装在所述水桶中用以产生加湿要被除臭的物体所需要的蒸汽；以及鼓风单元，所述鼓风单元用以从所述水桶的外部吸入空气并将吸入的空气供给到所述转桶中。

优选地，洗衣机进一步包括：控制单元，所述控制单元用以控制供水单元、转桶，和第一加热器。

优选地，当驱动所述供水单元时，所述控制单元使所述转桶旋转。

优选地，洗衣机进一步包括：排气单元，所述排气单元用以将含有从物体分离出的气味颗粒的空气排到外部。

优选地，供水单元包括供水管和供水管嘴，所述供水管嘴定位成与第一加热器相邻。

优选地，鼓风单元包括第二加热器，用以加热空气。

优选地，控制单元驱动第一加热器，并且当预定的时间过去后，驱动鼓风单元。

根据另一方面，本发明提供一种洗衣机的控制方法，所述洗衣机包括水桶和安装在水桶中的转桶，用以从要被除臭的物体上除去气味，所述方法包括以下步骤：通过将蒸汽供给到物体对物体进行加湿；以及通过使气味颗粒从物体上分离对加湿的物体进行除臭。

优选地，对物体加湿包括将水供给至水桶，并且将水供给至水桶包括旋转转桶以防止水被供给至转桶中的物体。

优选地，对物体加湿包括加热容纳在水桶中的水，并且利用加热容纳在水桶的水而产生的蒸汽加湿物体。

优选地，对物体进行加湿包括旋转转桶以均匀地加湿物体。

优选地，对加湿的物体进行除臭包括从水桶排水。

优选地，对加湿的物体进行除臭包括将热空气供给至所述物体。

优选地，将热空气供给至物体包括使转桶沿交替方向旋转。

优选地，对加湿物体进行除臭包括将从水桶外部引入的空气供给至物体。

优选地，对加湿的物体进行除臭包括将从物体分离的气味颗粒排出到外部。

本发明的另外的方面和/或优点将在以下的说明中部分阐述，并且将从所述说明中部分地清楚呈现，或可在对本发明的实践中获悉。

附图说明

将从以下的实施例的说明中，参照附图使本发明的这些和/或其它方面和优点变得更显而易见并更易于理解，其中：

图1是示意性图解示出根据本发明第一实施例的洗衣机的截面图；

图2是图解示出根据本发明第一实施例的洗衣机的水桶和转桶的截面图；

图3是根据本发明的洗衣机的控制方块图；

图4是图解示出通过根据本发明第一实施例的洗衣机执行的加湿步骤的流程图；

图5是图解示出通过根据本发明的第一实施例的洗衣机执行的除臭步骤的流程图；

图6是示意性图解示出根据本发明的第二实施例的洗衣机的截面图；以及

图7是图解示出通过根据本发明的第二实施例的洗衣机执行的供水步骤的流程图。

具体实施方式

现在将对本发明的实施例进行详细地说明，本发明的实例在附图中说明，其中相同的参考符号始终表示相同的元件。以下将通过参照附图描述实施例以说明本发明。

图1是示意性图解示出根据本发明第一实施例的洗衣机的截面图，并且图2是图解示出根据本发明第一实施例的洗衣机的水桶和转桶的截面图。

根据本发明的洗衣机能够执行洗涤、旋转脱水、和漂洗操作以及除臭操作；然而，以下将只说明洗衣机的除臭操作。

如图1和2所示，洗衣机包括形成洗衣机外观的机体10，安装在机体10中以容纳洗涤水的滚筒式水桶20，可旋转地安装在水桶20中以容纳要被除臭的物体的转桶30，安装在水桶20中以在除臭操作期间加湿物体的第一加热器15，使气味颗粒从物体分离的鼓风单元60，以及用以排放从物体分离的气味颗粒的排气单元50。

水桶20和转桶30的前部开口，从而要被除臭的物体被放入转桶30中，并且将已经除臭的物体从转桶30取出。门11铰接地安装在机体10的前部、用以打开和关闭水桶20和转桶30的开口的前部。

多个通孔31形成在转桶30的圆周中。多个提升器(lifter)32安装至转桶30的内圆周表面以提升物体，从而以预定间距设置提升器32。因此，当转桶30转动时，提升器32使物体升高到预定高度并使物体下落，从而使气味从物体平稳地分离。

驱动单元，即驱动电机13安装在水桶20的后部，以使连接到转桶30的转轴12旋转。驱动电机13包括固定到水桶20后部的定子13a、可旋转地设置在定子13a周围的转子13b、以及连接在转子13b和转轴12之间的转盘13c。

在水桶20上方安装用以供给洗涤剂的洗涤剂供给单元14和供给洗涤水的供水单元40。排放单元50安装在水桶20下方用以从水桶20排水。

洗涤剂供给单元14被分隔成几个空间。洗涤剂供给单元14安装在机体10的前部的上部分，从而用户便于将洗涤剂和柔软剂放入各个空间中。

供水单元40包括：将水供给到洗涤剂供给单元14的第一供水管41；供水阀42，供水阀42安装在第一供水管41上、用以打开和关闭第一供水管41的流动通道，由此控制水的供给；第二供水管43，第二供水管43安装在洗涤剂供给单元14和水桶20之间，用以将已经过洗涤剂供给单元14的水供给到水桶20；以及安装到第二供水管43的一端的供水管嘴44。

在除臭操作期间，供水管嘴44固定地延伸通过水桶20的外圆周以将水供给到安装在水桶底部的第一加热器15。

此时，如图2所示，转动转桶30，从而通过供水管嘴44引入的水不直接供给到转桶30中要被除臭的物体。具体地，当驱动供水阀42从而通过供水管嘴44引入水时，将在下面说明的控制单元75控制驱动电机13以使转桶30转动，从而通过转桶30的旋转产生离心力。结果，水不会被引入到转桶30中，而是流入在水桶20的内表面与转桶30的外表面之间限定的空间中，并然后流入第一加热器15。因此，阻止了水直接供给到转桶30中的物体。

如上所述，由于转桶30中的物体被防止直接吸入水，即使供水量较少时，供水水位(level)也可以满足加热器安全水位(加热器被浸泡的预定水位；当供水水位是加热器安全水位时，防止第一加热器15接触空气，由此防止了由于第一加热器15的过热而导致的对第一加热器15的损害)。此外，防止了物体的不均匀加湿，并因此，提高了气味分离效率，并且防止当物体过湿时，长时间地执行除臭操作。

排放单元50包括具有一端连接至形成在水桶底部的排放端口21和另一端伸出的排放管51，和安装在排放管51上、用以打开和关闭排放管51的排放阀52。当排放阀52打开时，水从水桶20自然排放。排放单元50可包括代替排放阀的泵。

安装在水桶20底部的第一加热器15以蜿蜒的形式构造以实现在预定空间中的最大热发散效率。向下弯曲的定位部分22形成在水桶20的底部，从而第一加热器15位于定位部分22中。

因此，第一加热器15位于定位部分22中，优选与定位部分22的底部相邻，其结果是，即使在少量水的情况下，也可使水供给到加热器安全水位，并且因此，当驱动加热器15时，迅速产生蒸汽。

鼓风单元60包括：鼓风管63，鼓风管63具有吸入外部空气的吸入端口64和将吸入的空气供给到转桶30的排出端口65；鼓风扇61，鼓风扇61安装在鼓风管63中用以产生迫使空气引入鼓风管63中所需要的鼓风力；和第二加热器62，第二加热器62用以加热由鼓风扇61引入到鼓风管63中的空气。

因此，鼓风单元60通过吸入端口64从水桶20的外部吸入空气，加热吸入的空气，并将加热的空气、即热空气通过排出端口65供给至转桶30中的物体。

鼓风单元60可只包括鼓风扇61，从而利用室温空气使气味颗粒从物体分离。然而，根据本发明的第一实施例，鼓风单元60还包括第二加热器62，从而驱动第二加热器62产生热空气，并驱动鼓风扇61使热空气供给至转桶30中的物体，由此更平稳地完成气味颗粒从物体上的分离，并因此，提高了除臭效率。

具体地，热空气施加到物体以加速气味颗粒的活性，其中所述的物体被高温蒸汽加湿以便气味颗粒易于从物体分离，从而气味颗粒从物体分离或化学地变化成其它无味的合成物。

排气单元50用于将通过从鼓风单元60供给到物体的热空气而从转桶30中的物体分离出的气味颗粒排放到外部。排气单元50可独立地安装在洗衣机中；然而，如在本发明第一实施例中，排放单元优选地起到排气单元的作用。

排放单元和排气单元是相同的部件。因此，排放单元和排气单元将在下文中通过相同的附图标记表示，并且如果需要，将选择性地使用排放单元和排气单元。

排气单元50用于将含有从物体分离出的气味颗粒的空气排放到外部。加热容纳在水桶20中的水以增加水桶20中的湿度，从而使气味颗粒易于从物体分离，并然后将热空气供给至物体。结果，气味颗粒从物体分离。

含有从物体分离出的气味颗粒的空气通过安装在水桶20下方的排放管51被排放到洗衣机的外部。因此，防止空气通过管道被引入到转桶中，并因此提高了除臭效率。

图3是根据本发明的洗衣机的控制方块图。除图1示出的部件外，洗衣机还包括信号输入单元71，水位检测单元72，温度检测单元73，重量检测单元74，控制单元75和驱动单元76。

信号输入单元71使用户可以将诸如根据物体的材料选择的除臭程序的操作信息输入到控制单元75。

水位检测单元72检测供给到水桶20中的洗涤水的水位，并且温度检测单元73检测供给到水桶20中的洗涤水的温度。

重量检测单元74检测放入转桶30中的物体的重量。可以利用通过驱动电机的旋转期间产生的扭矩、重量传感器、光学传感器或红外传感器感应的电流值来检测物体的重量。

控制单元75是根据从信号输入单元71输入的操作信息控制洗衣机的微处理器。在供水步骤，控制单元75控制供水阀42和要被驱动的转桶30，从而从供水管嘴44供给的水不会被引入到转桶30中而是被供给到水桶20底部的第一加热器15侧。

并且，控制单元75检测供水水位，并且判定检测到的供水水位是否是加热器安全水位。当判定出检测的供水水位是加热器安全水位时，控制单元75结束供水并驱动第一加热器15以加热水桶20中的水，从而产生蒸汽。

另外，控制单元75检测通过第一加热器15加热的水的温度，并且判定检测的水温是否低于预定温度(基于要被除臭的物体的种类而存储在控制单元75中的温度)。当判定出检测的水温低于预定温度时，控制单元75判定第一加热器15的驱动时间(从第一加热器15被开始驱动时的时间点起的时间间隔)是否大于预定时间(基于要被除臭的物体的重量的适当加湿量被供给到物体为止的时间间隔；通过试验获得的数据预先存储在控制单元75中；适当的加湿量是物体重量的大约2％到5％)。当判定出第一加热器15的驱动时间大于预定时间时，控制单元75控制关掉第一加热器15并结束加湿步骤。

当物体被适当加湿后，在除臭步骤，控制单元75驱动排放阀52从水桶20排水，并驱动鼓风扇61和第二加热器62以将热空气供给至转桶30中的物体。此时，排放阀52保持打开，并且因此，当热空气含有气味颗粒的同时，供给到转桶30中的热空气通过排气单元50被排出到外部，由此提高了除臭效率。

并且，在热空气供给的同时旋转转桶30，并且因此，进一步提高了气味分离效率。

控制单元75具有计数第一加热器15的驱动时间的计时器。并且，诸如预定温度(基于要被除臭的物体的种类以加热容纳的水的温度)和预定时间(第一加热器15基于要被除臭的物体的量的驱动时间)的数据预先以ROM表格的形式存储在控制单元中。

驱动单元76根据控制单元75的驱动控制信号驱动供水阀42，排放阀52，驱动电机13，第一加热器15，以及鼓风单元60。

以下，将说明根据本发明的洗衣机的操作。

图4是图解示出通过根据本发明第一实施例的洗衣机执行的加湿步骤的流程图，以及图5是图解示出由根据本发明的第一实施例的洗衣机执行的除臭步骤的流程图。

首先，将说明加湿步骤。

当用户将要被除臭的物体放入到转桶30中并基于物体的材料选择诸如除臭过程的操作信息时，通过用户选择的操作信息通过信号输入单元71被输入到控制单元。控制单元75基于通过用户选择的物体的材料将容纳的水的加热温度设定为预定温度。

并且，控制单元75通过重量检测单元74检测放入转桶30中的物体的重量(S100)，并比较检测的重量和存储的数据以将第一加热器15的驱动时间设定为预定时间。

然后，驱动供水阀42以将水通过供水管嘴44供给到水桶20中(S110)。此时，控制单元75驱动转桶30(S120)，从而利用转桶30的转动所产生的离心力，供给到水桶20的水不被引入到转桶30中，而是流入到转桶30和水桶20之间的空间中，并然后供给至水桶20底部的第一加热器15侧。此时，容纳的水的最大水位被控制为低于转桶30的底部高度，从而水不会被供给至转桶30中的物体。

然后，检测容纳的水的水位(S130)，判定检测的水位是否是加热器安全水位(第一加热器完全浸没在水中的水位)(S140)，并且，当判定出检测的水位是加热器安全水位时，关掉供水阀42以结束供水步骤(S141)。

然后，驱动第一加热器15(S150)以加热容纳的水，从而产生蒸汽。利用产生的高温蒸汽加湿物体。此时，转桶30保持驱动以对物体进行均匀地加湿。

然后，检测加热的水的温度(S160)，并判定检测的水的温度是否低于预定温度(S170)。当判定出检测的水温低于预定温度时，判定加热器驱动时间是否大于预定时间(S180)。当判定出加热器驱动时间大于预定时间时，关掉第一加热器(S190)以结束加湿步骤。

当在步骤S170判定出检测的水温大于预定温度时，关掉第一加热器15(S171)并判定第一加热器15的驱动时间是否大于预定时间(S172)。当判定出第一加热器15的驱动时间大于预定时间时，结束加湿步骤。

在该方式中，加热的水温和第一加热器15的驱动时间根据物体的材料和量改变，并且因此，可以提供适于物体的加湿温度和加湿量，由此防止对物体的损害并提高除臭效率。

当加湿步骤结束后，根据本发明的洗衣机执行除臭步骤。首先，驱动排放阀52以将水桶20中的水排放到外部(S200)。然后，驱动鼓风单元60以从水桶的外部吸入空气并且加热吸入的空气，从而将热空气供给至转桶30中的物体(S210)。供给的热空气的体积通过试验决定。当空气体积较大时，内部温度降低，并且物体和热空气之间的接触时间缩短。因此，根据试验决定空气体积，用以提高除臭效率。

尽管根据本实施例，只需要供给热空气就可以在一定程度上从物体上分离出气味颗粒，但驱动转桶30(S220)，以便在热空气供给的同时沿交替的方向转动转桶30，以进一步提高由于转桶30和物体之间的摩擦引起的气味颗粒分离效率，由此提高除臭效率。

含有从物体分离出的气味颗粒的空气通过排放单元50排放到外部。结果，气味颗粒完全从物体分离。

以下，将说明根据本发明的第二实施例的洗衣机。

图6是示意性图解示出根据本发明的第二实施例的洗衣机的截面图。

根据第二实施例的洗衣机的与根据第一实施例洗衣机相同的部件将由相同的附图标志表示，并且将对其不再进行说明。

如图6所示，根据第二实施例的洗衣机包括与根据第一实施例的洗衣机相同的部件，除了供水单元。

根据第二实施例的洗衣机的供水单元包括：供水至洗涤剂供给单元14的第一供水管81；第二供水管83，第二供水管83连接在洗涤剂单元14和水桶20之间用以将已通过洗涤剂供给单元14的水供给至水桶20；安装到第二供水管83的一端的第一供水管嘴84；延伸以直接供水到水桶20底部的第一加热器15侧的第三供水管85；安装在第三供水管85的一端的第二供水管嘴86；以及供水阀82，供水阀82用以打开和关闭第一供水管81和第三供水管85的流动通道，由此控制水的供给。

在除臭操作期间，第二供水管嘴86固定地延伸通过水桶20的后部的下部分，用以通过第二供水管嘴86直接供水到水桶的底部，由此防止在没有驱动转桶30的情况下，供水至转桶30中的物体。

供水阀82优选是电动三通阀，用以关闭第一和第三供水管81和85两者或可选择地关闭第一供水管81或第三供水管85。

以下，将说明根据第二实施例的洗衣机的操作。

图7是图解示出由根据本发明的第二实施例的洗衣机执行的供水步骤的流程图。

根据第二实施例的洗衣机的控制方法与根据第一实施例的洗衣机的控制方法相同，除了供水步骤。因此，以下将只说明由根据第二实施例的洗衣机执行的供水步骤。

首先，当要被除臭的物体放入转桶30中时，检测物体的重量，并开始供水。控制单元75控制要被操作的供水单元80，从而通过供水阀82打开第三供水管85(S300)。结果，水通过第三供水管85直接供给至水桶20底部的第一加热器15侧。此时，与第一实施例不同，在没有驱动转桶30的情况下，防止供水到转桶中的物体。

然后，检测容纳的水的水位(S310)，判定检测的水位是否是加热器安全水位(第一加热器完全浸没在水中的水位)(S320)，并且，当判定出检测的水位是加热器安全水位时，关掉供水单元80(S330)以结束供水步骤。

本实施例随后的控制方法与前述第一实施例的相同，将不再对其进行说明。

如从上述说明明显看出，根据本发明的洗衣机及其控制方法能够利用安装再水桶底部的第一加热器加湿要被除臭的物体而不需要设置额外的装置。因此，减少了洗衣机的生产成本。并且，利用高温蒸汽加湿物体。所以，提高了除臭效率。

另外，根据本发明的洗衣机能够加热从水桶外部引入的空气，将热空气供给至物体，并使从物体分离出的气味颗粒通过排放单元排放到机体的外部。因此，提高了除臭效率。

尽管已经示出并说明了本发明的一些实施例，然而本领域普通技术人员将认识到的是，在不背离本发明的原理和精神的情况下可以对此实施例进行变更，本发明的范围由权利要求及其等同物所限定。

Claims (15)

1.一种洗衣机，包括：

供水单元；

转桶；

水桶；

第一加热器，所述第一加热器安装在所述水桶中以产生加湿要被除臭的物体所必需的蒸汽；以及

鼓风单元，所述鼓风单元用于从所述水桶的外部吸入空气并将吸入的空气供给到所述转桶中。

2.根据权利要求1所述的洗衣机，进一步包括：

控制单元，所述控制单元用于控制供水单元、转桶、和第一加热器。

3.根据权利要求2所述的洗衣机，其中在驱动所述供水单元时，所述控制单元使所述转桶旋转。

4.根据权利要求1所述的洗衣机，进一步包括：

排气单元，所述排气单元用于将含有从物体分离出的气味颗粒的空气排到外部。

5.根据权利要求1所述的洗衣机，其中所述供水单元包括供水管和供水管嘴，所述供水管嘴定位成靠近第一加热器。

6.根据权利要求1所述的洗衣机，其中所述鼓风单元包括加热空气的第二加热器。

7.根据权利要求2所述的洗衣机，其中控制单元驱动第一加热器，并且当预定的时间过去后，驱动鼓风单元。

8.一种洗衣机的控制方法，所述洗衣机包括水桶和安装在水桶中的转桶，所述控制方法用于从要被除臭的物体除去气味，所述控制方法包括以下步骤：

通过将蒸汽供给到物体来加湿物体；以及

通过使气味颗粒从物体分离来对加湿的物体进行除臭，

其中加湿物体包括加热容纳在水桶中的水，并且利用加热容纳在水桶中的水所产生的蒸汽来加湿物体。

9.根据权利要求8所述的控制方法，其中加湿物体包括将水供给至水桶，并且将水供给至水桶包括旋转转桶以防止水被供给至转桶中的物体。

10.根据权利要求8所述的控制方法，其中加湿物体包括旋转转桶以均匀地加湿物体。

11.根据权利要求8所述的控制方法，其中对加湿的物体进行除臭包括从水桶排水。

12.根据权利要求8所述的控制方法，其中对加湿的物体进行除臭包括将热空气供给至所述物体。

13.根据权利要求12所述的控制方法，其中将热空气供给至物体包括使转桶沿交替方向旋转。

14.根据权利要求12所述的控制方法，其中对加湿物体进行除臭包括将从水桶外部引入的空气供给至物体。

15.根据权利要求8所述的控制方法，其中对加湿的物体进行除臭包括将从物体分离的气味颗粒排出到外部。

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