CN101277367B - 图像形成装置、图像处理装置、系统及方法 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种图像形成装置、图像处理装置、系统及方法。将对于注册图像的相似度为预先设定的第1阈值以上的输入图像数据或者该输入图像数据压缩后的压缩图像数据保存在只有特定用户才能访问的访问限制存储单元中。由此，在判定输入图像数据是否是注册图像的图像数据，并进行对应于判定结果的处理的图像处理装置中，管理者容易确认判定结果是否合适，而不会导致装置结构的大型化或复杂化。

Description

图像形成装置、图像处理装置、系统及方法

技术领域

本发明涉及判定输入图像数据和预先注册的注册图像数据的相似度，并根据判定结果来进行控制的图像处理装置、图像形成装置、图像处理系统及图像处理方法。

背景技术

以往开始就利用通过比较由扫描仪读取原稿图像所得到的输入图像数据和已事先注册的注册图像从而判定两者的相似度，并基于判定结果来控制对于输入图像数据的处理(例如复印、发送、编辑等)的技术。

作为相似度的判定方法，已知有例如，由OCR(Optical Character Reader)等从图像中提取关键字(key word)，从而进行通过关键字的匹配的方法；将对象图像限定为具有格线的票单图像，进行通过格线的特征的匹配的方法(参照专利文献1(日本公开专利公报的特开平8-255236号公报(1996年10月1日公开)))；基于输入图像数据和注册图像的色感分布进行判定的方法(参照专利文献2(日本公开专利公报的特开平5-110815号公报(1993年4月30日公开)))等。此外，在专利文献3(日本公开专利公报的特开平7-282088号公报(1995年10月27日公开))中公开了以下技术：根据输入文档的特征生成描述符(descriptor)，其被选择为相对于因文档的数字化所产生的畸变或输入文档与文档数据库中相匹配的文档之间的差异而不变，使用该描述符和描述符数据库进行输入文档和文档数据库中的文档的匹配，上述描述符数据库具有记录及提取描述符的特征，并指示文档的列表。在该技术中，当描述符数据库被扫描时，累积对于文档数据库中的各个文档的投票，并将最高得票数的1个文档或者将得票数超过了某个阈值的文档设为匹配文档。

此外，在专利文献4(国际公开公报第2006/092957号小册子(pamphlet)(2006年9月8日公开))中公开了以下技术：从数字图像中提取多个特征点，对提取的各特征点决定局部特征点的集合，从决定的各个集合中选择特征点的子集，并将选择的各子集作为附加特征的量，基于子集中的特征点的多个组合，分别求对于几何变换的不变量，并通过组合所求的各个不变量来计算特征量，通过投票给具有计算的特征量的数据库中的文档/图像，从而检索对应于上述数字图像的文档/图像。

此外，作为根据相似度的判定结果来控制对于输入图像数据的处理的技术，已知例如公开了以下技术：为了应付由彩色图像形成装置伪造纸币或有价证券，基于从输入图像数据检测的图案判断输入图像数据是否为纸币或有价证券等(注册图像)的图像数据，在是注册图像的图像数据时，对所输出的图像附加特定的图案，以能够由所输出的图像来确定进行了复印的图像形成装置，或者涂抹复印图像，或者禁止复印动作。

此外，在专利文献5(日本公开专利公报的特开2004-202737号公报(2004年7月22日公开))中公开了以下技术：在判别出原稿中包含有特定图像(或者相似图像)时，在彩色复印机的操作单元显示规定的误码，同时切换记录纸的传输路径，从而将记录纸排出到包含盖锁定(cover lock)机构的排纸托盘中。在该技术中，当形成的图像不是特定原稿时，被派遣到顾客源的服务员使用规定的钥匙卡或口令解除锁定机构，从而取出内部的记录纸。

但是，在判定输入图像数据是否为注册图像的图像数据的图像处理装置中，因图像的读取精度等的限制，由读取时的条件而可能发生误判定。因此，例如在不是注册图像的图像数据的输入图像数据被误判定为是注册图像的图像数据时，为了对该输入图像数据进行处理，需要管理者(特定用户；例如企业等中的安全责任人等，具有对判定结果的合适与否进行判断的权限的特定的人)确认此判定为误判定，并进行允许对于该输入图像数据的处理的操作。

但是，在上述的以往技术中，在判定输入图像数据为注册图像的图像数据时，涂抹复印图像，或者禁止复印动作，或者对所输出的图像附加特定的图案的技术中，输入图像数据或者根据输入图像数据而形成了图像的记录纸没有被保存，因此无法在之后确认判定结果的合适与否。

此外，在上述专利文献5的技术中，需要设置包含盖锁定机构的排纸托盘或用于切换记录纸的传输路径的切换结构等，所以导致装置结构的大型化及复杂化、装置成本的增大等。

此外，在判定结果为合适时，即输入图像数据为被禁止复印的注册图像的数据时，打印输入图像数据时消耗的记录纸、墨粉或墨水、图像形成所需的电力等资源将会浪费，所以会导致运行成本的增加。

此外，专利文献5的技术还存在以下问题，其只能应用于将对应于输入图像数据的图像形成在记录纸上的结构，例如在发送图像数据(电子分配、传真发送等)或者归档的装置中无法应用。

此外，在专利文献5的技术中，直到服务人员实际到达顾客源后解除锁定机构，取出形成了复印图像的记录纸并进行确认为止，无法对判定结果的合适与否进行判定。因此，在输入图像数据不是注册图像的图像数据时，直到服务人员的移动及确认结束为止都不能取得形成了图像的记录纸，这对于用于而言是非常不方便的。此外，对于服务人员而言，也需要移动到复印机所设置的地点，解除锁定机构，并判断判定结果的合适与否，所以会花费时间。

发明内容

本发明是鉴于上述的问题点而完成的，其目的为在判断输入图像数据是否为注册图像的图像数据，并进行对应于判定结果的处理的图像处理装置中，实现使管理者能够容易确认判定结果的合适与否的图像处理装置，而不会导致装置结构的大型化或复杂化。

为了解决上述课题，本发明的图像处理装置包括：输入数据取得单元，取得输入图像数据；特征量提取单元，提取上述输入图像数据的特征量；存储了注册图像的特征量的存储单元及从可通信地连接的外部装置取得注册图像的特征量的注册图像取得单元的至少一个；相似度计算单元，对输入图像数据的特征量和注册图像的特征量进行比较，从而计算两个图像的相似度；以及控制单元，根据上述相似度来控制对于上述输入图像数据的处理，上述图像处理装置的特征在于，在上述相似度计算单元计算的相似度为预先设定的第1阈值以上时，上述控制单元将上述输入图像数据或者上述输入图像数据压缩后的压缩图像数据保存到只有特定的用户才能访问的访问限制存储单元中。另外，上述输入数据取得单元例如可以通过由扫描仪读取原稿来取得输入图像数据，也可以取得通过使用软件对电子数据的格式输入必要事项而生成的输入图像数据，也可以取得作为电子数据而直接生成的输入图像数据，也可以取得从可通信地连接到图像处理装置的装置所发送的输入图像数据。

根据上述结构，至少包括存储了注册图像的特征量的存储单元及从可通信地连接的外部装置取得注册图像的特征量的注册图像取得单元的其中一个。并且，特征量提取单元提取输入图像数据的特征量，相似度计算单元对从存储单元读出的注册图像的特征量或者注册图像取得单元取得的注册图像的特征量、和特征量提取单元提取的输入图像数据的特征量进行比较，计算两个图像的相似度。并且，在相似度计算单元计算的相似度为预先设定的第1阈值以上时，控制单元将输入图像数据或者输入图像数据压缩后的压缩图像数据保存到只有特定的用户才能访问的访问限制存储单元中。

由此，对于注册图像的相似度为第1阈值以上的输入图像数据或者其压缩图像数据被保存在访问限制存储单元中，所以特定用户通过阅览访问限制存储单元中所保存的输入图像数据或者压缩图像数据，从而能够容易确认判定结果的合适与否。此外，只要设置上述控制单元和上述访问限制存储单元即可，所以不需要像例如专利文献5的技术那样，设置包括了盖锁定机构的排纸托盘或用于切换记录纸的传输路径的切换机构等。因此，能够实现可容易确认判定结果的合适与否的装置，而不会导致装置结构的大型化、复杂化、装置成本的增加等。此外，不仅能应用于将对应于输入图像数据的图像形成在记录纸上的结构，例如在电子分配输入图像数据或者传真发送或归档的结构中也能应用。

本发明的图像形成装置包括上述的任意一个图像处理装置和将对应于输入图像数据的图像形成在记录材料上的图像输出单元。

根据上述的图像形成装置，相对于注册图像的相似度为第1阈值以上的输入图像数据或者其压缩图像数据被保存在访问限制存储单元中，所以特定用户通过阅览访问限制存储单元中所保存的输入图像数据或者压缩图像数据，从而能够容易确认判定结果的合适与否。

本发明的图像处理方法包括：取得输入图像数据的输入数据取得步骤；提取输入图像数据的特征量的特征量提取步骤；取得注册图像的特征量的注册数据取得步骤；以及比较输入图像数据的特征量和注册图像的特征量从而计算两个图像的相似度的相似度计算步骤，上述图像处理方法根据上述相似度控制对于上述输入图像数据的处理，上述图像处理方法的特征在于，包括：判定步骤，判定由上述相似度计算步骤计算的相似度是否为预先设定的第1阈值以上；以及存储步骤，在上述判定步骤判定上述相似度为第1阈值以上时，将上述输入图像数据或者上述输入图像数据压缩后的压缩图像数据保存到只有特定的用户才能访问的访问限制存储单元中。

根据上述的方法，在特征量提取步骤中提取由输入数据取得步骤所取得的输入图像数据的特征量，在注册数据取得步骤中取得注册图像的特征量。此外，在相似度计算步骤中，对输入图像数据的特征量和注册图像的特征量进行比较，从而计算两个图像的相似度。然后，在判定步骤中，判定由相似度计算步骤计算的相似度是否为预先设定的第1阈值以上，在判定步骤中判定上述相似度为第1阈值以上时，在存储步骤中，使输入图像数据或者输入图像数据压缩后的压缩图像数据保存到只有特定的用户才能访问的访问限制存储单元中。

由此，相对于注册图像的相似度为第1阈值以上的输入图像数据或者其压缩图像数据被保存在访问限制存储单元中，所以特定用户通过阅览访问限制存储单元中所保存的输入图像数据或者压缩图像数据，从而能够容易确认判定结果的合适与否。

为了解决上述的课题，本发明的图像处理系统包括图像处理装置和可通信地连接到该图像处理装置上的服务器装置，取得输入图像数据的输入数据取得单元、提取输入图像数据的特征量的特征量提取单元、存储了注册图像的特征量的存储单元、比较输入图像数据的特征量和注册图像的特征量从而计算两个图像的相似度的相似度计算单元、根据上述相似度控制对于上述输入图像数据的处理的控制单元、以及只有特定的用户才能访问的访问限制存储单元分散包含在上述图像处理装置和上述服务器装置中，上述图像处理系统的特征在于，在上述相似度计算单元计算的相似度为预先设定的第1阈值以上时，上述控制单元将上述输入图像数据或者上述输入图像数据压缩后的压缩图像数据保存到上述访问限制存储单元中。

根据上述结构，相对于注册图像的相似度为第1阈值以上的输入图像数据或者其压缩图像数据被保存在访问限制存储单元中，所以特定用户通过阅览访问限制存储单元中所保存的输入图像数据或者压缩图像数据，从而能够容易确认判定结果的合适与否。此外，只要设置上述控制单元和上述访问限制存储单元即可，所以不需要像例如专利文献5的技术那样，设置包括了盖锁定机构的排纸托盘或用于切换记录纸的传输路径的切换机构等。因此，能够实现可容易确认判定结果的合适与否的装置，而不会导致装置结构的大型化、复杂化、装置成本的增加等。此外，不仅能应用于将对应于输入图像数据的图像形成在记录纸上的结构中，例如在电子分配输入图像数据或者传真发送或归档的结构中也能应用。

本发明的其他目的、特征及优点通过以下的记载会充分了解。此外，本发明的优点通过参照了附图的以下说明会很清楚。

附图说明

图1是表示本发明的一实施方式的图像处理装置所具有的文档对照处理单元的概略结构的方框图。

图2是表示本发明的一实施方式的图像处理装置的概略结构的方框图。

图3是表示图2所示的图像处理装置所具有的特征点计算单元的概略结构的方框图。

图4是表示图2所示的图像处理装置的MTF处理单元所具有的混合滤波器的滤波系数的一例的说明图。

图5是表示由图2所示的图像处理装置的特征点计算单元从输入图像数据所提取的连接区域及该连接区域的重心的一例的说明图。

图6是表示由图2所示的图像处理装置的特征点计算单元从输入图像数据中包含的字符串提取的多个连接区域的各个重心(特征点)的一例的说明图。

图7是表示由图2所示的图像处理装置的特征量计算单元计算特征量时所提取的关注特征点及周围特征点的一例的说明图。

图8(a)～图8(c)是表示由图2所示的图像处理装置的特征量计算单元计算特征量时所提取的关注特征点及周围特征点的一例组合的说明图。

图9(a)～图9(c)是表示由图2所示的图像处理装置的特征量计算单元计算特征量时所提取的关注特征点及周围特征点的一例组合的说明图。

图10(a)及图10(b)是表示在图2所示的图像处理装置中，对于注册在散列表(hash table)中的各个特征点的散列值和表示输入图像数据的索引的一例的说明图。

图11是表示图2所示的图像处理装置的投票处理单元中对于各个注册图像的投票数的一例的图表。

图12是表示图2所示的图像处理装置中的处理流程的流程图。

图13是表示图2所示的图像处理装置中的管理者文件夹8A的分层结构的一例的说明图。

图14是表示图2所示的图像处理装置中的管理者文件夹8A的分层结构的其他例子的说明图。

图15是表示在图2所示的图像处理装置中，使用于相似性判定的阈值、和用于决定是否将输入图像数据保存到管理者文件夹中的阈值互不相同时，这两个阈值的一例的说明图。

图16是表示本发明的一实施方式的图像处理装置的变形例的方框图。

图17是表示本发明的一实施方式的图像处理系统的结构的说明图。

图18是表示本发明的一实施方式的图像处理系统的一结构例的方框图。

图19是表示本发明的一实施方式的图像处理系统的其他结构例的方框图。

图20(a)～图20(d)是表示由本发明的一实施方式的图像处理装置的特征量计算单元计算特征量时所提取的关注特征点及周围特征点的一例组合的说明图。

图21(a)～图21(d)是表示由本发明的一实施方式的图像处理装置的特征量计算单元计算特征量时所提取的关注特征点及周围特征点的一例组合的说明图。

图22是表示本发明的其他实施方式的图像处理装置的概略结构的方框图。

图23是表示图22所示的图像处理装置中的图像输出处理流程的流程图。

图24是表示图22所示的图像处理装置中的图像发送处理流程的流程图。

具体实施方式

[实施方式1]

说明本发明的一实施方式。另外，在本实施方式中，说明将本发明应用于数字彩色复合机(MFP：Multi-Function Printer)的一个例子。

(1-1.数字彩色复合机1的结构)

图2是表示本实施方式的数字彩色复合机(图像处理装置、图像形成装置、图像读取装置)1的概略结构的方框图。该数字彩色复合机1具有复印功能、打印功能、传真发送功能、扫描功能、scan to e-mail功能等。

如图2所示，数字彩色复合机1包括彩色图像输入装置2、彩色图像处理装置3、彩色图像输出装置4、通信装置5、操作面板6。

彩色图像输入装置(图像读取装置)2例如由包括将CCD(Charge CoupledDevice)等光学信息转换为电信号的器件的扫描单元(未图示)构成，将来自原稿的反射光图像作为RGB(R：红/G：绿/B：蓝)的模拟信号输出到彩色图像处理装置3。

彩色图像处理装置3包括A/D转换单元11、黑斑(shading)校正单元12、文档对照处理单元13、输入色阶校正单元14、区域分离处理单元15、色校正单元16、黑版生成底色消除单元17、空间滤波器处理单元18、输出色阶校正单元19以及色阶再现处理单元20。从彩色图像输入装置2输出到彩色图像处理装置3的模拟信号是以A/D转换单元11、黑斑校正单元12、文档对照处理单元13、输入色阶校正单元14、区域分离处理单元15、色校正单元16、黑版生成底色消除单元17、空间滤波器处理单元18、输出色阶校正单元19以及色阶再现处理单元20的顺序在彩色图像处理装置3内进行发送，并作为CMYK的数字彩色信号输出到彩色图像输出装置4。

A/D(模拟/数字)转换单元11是将RGB的模拟信号转换成数字信号的单元。

黑斑校正单元12是对由A/D转换单元11所发送的数字RGB信号施加用于消除彩色图像输入装置2的照明系统、成像系统、摄像系统中产生的各种失真的处理的单元。此外，黑斑校正单元12施加彩色平衡的调整、以及转换为浓度信号等彩色图像处理装置3中所采用的图像处理系统容易处理的信号的处理。

文档对照处理单元13进行输入图像数据和注册图像的相似性的判定(相似/不相似的判定)。此外，文档对照处理单元13将所输入的RGB信号原样输出到后级的输入色阶校正单元14。另外，对于文档对照处理单元13的详细内容将后述。

输入色阶校正单元14对于在黑斑校正单元中被消除了各种失真的RGB信号，施加衬底色(衬底色的浓度分量：衬底浓度)的消除或对比度(contrast)等画质调整处理。

区域分离处理单元15通过RGB信号将输入图像中的各个像素分离为字符区域、网点区域、照片区域的任一个。区域分离处理单元15基于分离结果，将用于表示像素属于哪个区域的区域识别信号输出到色校正单元16、黑版生成底色消除单元17、空间滤波器处理单元18、以及色阶再现处理单元20，同时将输入色阶校正单元14所输出的输入信号原样输出到后级的色校正单元16。

色校正单元16为了实现色再现的忠实性，基于包含不需要吸收分量的CMY(C：青/M：品红/Y：黄)色材的分光特性，进行用于消除色浊的处理。

黑版生成底色消除单元17进行由色校正后的CMY的三色信号生成黑(K)信号的黑版生成、从原来的CMY信号中减去由黑版生成得到的K信号从而生成新的CMY信号的处理。由此，CMY的三色信号被转换为CMYK的四色信号。

空间滤波器处理单元18对于黑版生成底色消除单元17所输入的CMYK信号的图像数据，基于区域识别信号进行数字滤波器的空间滤波处理，对空间频率特性进行校正。由此，可以减少输出图像的模糊或粒状性恶化。色阶再现处理单元20也与空间滤波器处理单元18同样地，基于区域识别信号对CMYK信号的图像数据施加规定的处理。

例如，在区域分离处理单元15中被分离为字符的区域尤其为了提高黑字符或者色字符的再现性，通过空间滤波器处理单元18的空间滤波处理中的清晰强调处理，高频率的强调量被加大。同时，在色阶再现处理单元20中，选择适合高频率的再现的高分辨率的网板(screen)下的二值化或者多值化处理。

此外，关于在区域分离处理单元15中被分离为网点区域的区域，在空间滤波器处理单元18中施加用于消除输入网点分量的低通滤波器处理。然后，在输出色阶校正单元19进行将浓度信号等信号转换为作为彩色图像输出装置4的特性值的网点面积率的输出色阶校正处理后，在色阶再现处理单元20最终施加色阶再现处理(生成半色调)，该处理能够将图像分离为像素，从而再现各个色阶。关于在区域分离处理单元15中被分离为照片的区域，进行重视了色阶再现性的网板下的二值化或者多值化处理。

被施加了上述的各个处理的图像数据暂时被存储在存储装置(未图示)中，在规定的定时读出后被输入到彩色图像输出装置4。

彩色图像输出装置4是将从彩色图像处理装置3输入的图像数据输出到记录材料(例如纸等)上的装置。彩色图像输出装置4的结构并没有特别限定，例如可以使用采用了电子照片方式或喷墨方式的彩色图像输出装置。

通信装置5例如由调制解调器或网卡构成。通信装置5经由网卡、LAN电缆等，与连接到网络上的其他装置(例如，个人计算机、服务器装置、其他数字复合机、传真装置等)进行数据通信。

另外，通信装置5在发送图像数据时，与对方目的地进行发送程序而被确保可通信的状态后，从存储器中读出以规定的形式压缩的图像数据(由扫描仪读入的图像数据)，施加压缩形式的变更等必要的处理，从而经由通信线路依次发送到对方目的地。

此外，通信装置5在接收图像数据时，进行通信程序的同时接收从对方目的地所发送的图像数据，从而输入到彩色图像处理装置3。接收到的图像数据由彩色图像处理装置3施加解压缩处理、旋转处理、分辨率转换处理、输出色阶校正、色阶再现处理等规定的处理，由彩色图像输出装置4输出。另外，也可以将接收到的图像数据保存到存储装置(未图示)，彩色图像处理装置3根据需要读出后施加上述规定的处理。

操作面板6例如由液晶显示器等显示单元和设定按钮等构成(全部未图示)，将对应于数字彩色复合机1的主控制单元(未图示)的指示的信息显示在上述显示单元中，同时将用户通过上述设定按钮所输入的信息传递给上述主控制单元。用户可以经由操作面板6输入对于输入图像数据的处理请求(例如处理模式(复印、打印、发送、编辑等)、处理页数(复印页数、打印页数)、输入图像数据的发送目的地等)。上述主控制单元例如由CPU(CentralProcessing Unit)等构成，基于未图示的ROM等中所保存的程序或各种数据、从操作面板6输入的信息等，对数字彩色复合机1的各个单元的动作进行控制。

(1-2.文档对照处理单元的结构)

接着，说明文档对照处理单元13的详细内容。本实施方式的文档对照处理单元13从输入图像数据中提取多个特征点，对于提取的各个特征点决定局部的特征点的集合，从决定的各个集合中选择特征点的子集，并将选择的各子集作为附加特征的量，基于有关子集中的特征点的多个组合，分别求对于几何变换的不变量，并通过组合所求的各个不变量来计算散列值，通过对与计算的散列值对应的注册图像进行投票，从而进行与输入图像数据相似的注册图像的检索、对于该注册图像的相似性的判定处理(相似/不相似的判定)。

图1是表示文档对照处理单元13的概略结构的方框图。如该图所示，文档对照处理单元13包括特征点计算单元31、特征量计算单元32、投票处理单元33、相似度判定处理单元34、压缩/解压缩处理单元35、注册处理单元37、控制单元7、存储器8。

控制单元7控制文档对照处理单元13的各单元的动作。另外，控制单元7可以设置在用于控制数字彩色复合机1的各单元的动作的主控制单元中，也可以与主控制单元分别设置，与主控制单元协同来控制文档对照处理单元13的动作。

在文档对照处理单元13的相似性判定处理的结果，判定为不相似(输入图像数据不是注册图像的图像数据)时，控制单元7允许对输入图像数据的处理，在判定为相似(输入图像数据是注册图像的图像数据)时，控制单元7将输入图像数据(或者该输入图像数据压缩后的压缩图像数据)保存到存储器8中具有的管理者文件夹8A。此外，在判定为相似时，控制单元7对用户询问是否继续进行图像处理(复印、打印、发送、编辑等)，在要求继续进行图像处理时，认证该用户是否是应允许图像处理的继续进行的用户，而在认证成功的情况下，在将用户信息及日志(操作记录信息；例如包括，输入图像数据的原稿ID、输入了处理请求的用户的用户ID、输入处理请求的日期时间、处理请求的内容(处理模式、处理页数、发送目的地、编辑内容等)、相似度、用户信息(用户ID、口令)等)保存到管理者文件夹8A的基础上，允许执行图像处理。但是，不限于此，例如也可以在判定为相似时禁止对于输入图像数据的处理，同时将该输入图像数据(或者该输入图像数据压缩后的压缩图像数据)保存到存储器8中具有的管理者文件夹8A。

存储器8存储文档对照处理单元13的各单元的处理所使用的各种数据、处理结果等。此外，存储器8具有只有管理者(具有判断判定结果是否适合，在相似的判定为误判定时，允许对输入图像数据进行处理的权限的预先注册的人。例如，企业、店铺等中的安全责任人等)才能阅览、编辑(但是，控制单元7可根据需要来参照管理者文件夹8A内的信息)的文件夹(存储区域)的管理者文件夹8A。

管理者文件夹8A包括：管理者信息存储单元101、用户信息存储单元102、散列表103、图像数据存储单元(相似图像数据存储单元)104等。

管理者信息存储单元101存储用于确定允许管理者文件夹8A的阅览、编辑的管理者的信息。在被请求对管理者文件夹8A的阅览、编辑时，控制单元7基于管理者信息存储单元101进行认证处理，并判断是否允许阅览、编辑。另外，管理者的认证处理方法并不特别限定，例如可以采用一直以来公知的各种认证处理方法。此外，在本实施方式中，管理者从可通信地连接到数字彩色复合机1的外部装置(计算机、服务器装置等)将认证所需的信息发送到数字彩色复合机1，从而进行认证处理，但并不限定于此，例如也可以通过数字彩色复合机1的操作面板6来进行认证处理。

用户信息存储单元102在判定为相似(输入图像数据为注册图像的图像数据)且用户希望对输入图像数据继续进行图像处理时，存储允许继续进行的用户的用户信息，在用户希望继续进行图像处理时，控制单元7参照用户信息存储单元102中所存储的用户信息来进行用户的认证处理。用户的认证处理方法并不特别限定，例如可以采用一直以来公知的各种认证处理方法。

散列表103是保存了注册图像的特征量的表。对于散列表103的详细内容将后述。

图像数据存储单元104是用于在判定为相似(输入图像数据为注册图像的图像数据)且用户希望对输入图像数据继续进行图像处理，控制单元7允许继续进行用户认证处理的结果图像处理时，存储该输入图像数据(或者输入图像数据压缩后的压缩图像数据)的存储单元。

特征点计算单元31提取字符串或格线的连接部分，计算连接部分的重心作为特征点。但是，特征点计算单元31的结构并不限定于此，例如也可以采用一直以来公知的各种方法来计算特征点。

图3是表示特征点计算单元31的概略结构的方框图。如该图所示，特征点计算单元31包括：信号转换处理单元41、分辨率转换单元42、MTF处理单元43、二值化处理单元44、重心计算单元45。

信号转换处理单元41在从黑斑校正单元12输入的图像数据(RGB信号)为彩色图像时，将该图像数据进行无色，从而转换为明度信号或者亮度信号。

例如，信号转换处理单元41根据下列算式(1)，将RGB信号转换成亮度信号Y。

Yi＝0.30Ri+0.59Gi+0.11Bi             (1)

这里，Y是各个像素的亮度信号，R、G、B是各个像素在RGB信号中的各个颜色分量，下标i是对每个像素附加的值(i为1以上的整数)。

或者，也可以将RGB信号转换为CIE1976L^*a^*b^*信号(CIE：CommissionInternational de l’Eclairage，L^*：明度，a^*b^*：色度)。

分辨率转换单元42对输入图像数据进行变倍处理。例如，分辨率转换单元42在输入图像数据通过彩色图像输入装置2光学变倍时，对输入图像数据进行再次变倍，以达到规定的分辨率。此外，分辨率转换单元42为了减少后级的各处理单元中的处理量，也可以通过彩色图像输入装置2进行用于使分辨率低于等倍时所读入的分辨率的分辨率转换(例如，将以600dpi(dot perinch)读入的图像数据转换为300dpi等)。

MTF(modulation transfer function)处理单元43用于吸收(调整)彩色图像输入装置2的空间频率特性按设备种类而不同的部分。CCD输出的图像信号由于透镜或镜等光学元件、CCD的受光面的孔径(aperture)开口量、转移效率或残留图像、物理扫描的积分效应及操作不均，产生MTF的劣化。由于MTF的劣化，所读入的图像变得模糊。MTF处理单元43通过施加适当的滤波处理(强调处理)，进行用于修复MTF的劣化所产生的模糊的处理。此外，也用于抑制后级的重心计算单元45中的特征点提取处理所不需要的高频分量。即，使用混合滤波器(未图示)进行强调及平滑化处理。另外，图4表示该混合滤波器中的滤波器系数的一例。

二值化处理单元44通过对无彩色化的图像数据(亮度值(亮度信号)或者明度值(明度信号))和预先设定的阈值进行比较，从而对图像数据进行二值化。

重心计算单元45基于由二值化处理单元44二值化后的图像数据(例如，由‘1’、‘0’表示)，对各个像素进行标示(labelling)(标签附加处理)。然后，确定附加了同一标签的像素相连接的连接区域，并提取确定的连接区域的重心作为特征点。进而，将提取的特征点输出到特征点计算单元32。图5是表示从输入图像数据所提取的连接区域及该连接区域的重心的一例的说明图，表示与字符串‘A’对应的连接区域及重心。此外，图6是表示从输入图像数据中包含的字符串所提取的多个连接区域的各个重心(特征点)的一例的说明图。另外，上述特征点可以由二值图像中的坐标值(x坐标，y坐标)来表示。

特征量计算单元32包括特征点提取单元32a、不变量计算单元32b、散列值计算单元32c，使用由特征点计算单元31计算的特征点，计算对于原稿图像的旋转、平行移动、放大、缩小、平行移动等的几何学变形为不变的量即特征量(散列值和/或不变量)。

如图7所示，特征点提取单元32a将一个特征点设为关注特征点，并作为周边特征点，将该关注特征点周边的特征点以距离关注特征点近的特征点开始依次提取规定数量(这里为4个点)。在图7的例子中，将特征点a作为关注特征点时，提取特征点b、c、d、e四个点作为周边特征点，将特征点b作为关注特征点时，提取特征点a、c、e、f四个点作为周边特征点。

此外，特征点提取单元32a提取可以从如上那样提取的周边特征点4个点中进行选择的3个点的组合。例如，如图8(a)～图8(c)所示，在将图7所示的特征点a作为关注特征点时，提取周边特征点b、c、d、e中3点的组合，即，周边特征点b、c、d，周边特征点b、c、e，周边特征点b、d、e的组合。

接着，不变量计算单元32b对于提取的各个组合，计算对于几何学变形的不变量(特征量之一)Hij。这里，i为表示关注特征点的数(i为1以上的整数)，j为表示周边特征点3点的组合的数(j为1以上的整数)。在本实施方式中，将连接周边特征点之间的线段的长度中的两个长度之比设为不变量Hij。另外，上述线段的长度只要基于各个周边特征点的坐标值来计算即可。例如，图8(a)的例子中，设连接特征点c和特征点d的线段长度为A11、将连接特征点c和特征点b的线段长度为B11时，不变量H11＝A11/B11。此外，在图8(b)的例子中，设连接特征点c和特征点b的线段长度为A12、将连接特征点b和特征点e的线段长度为B12时，不变量H12＝A12/B12。此外，在图8(c)的例子中，设连接特征点d和特征点b的线段长度为A13、将连接特征点b和特征点e的线段长度为B13时，不变量H13＝A13/B13。这样，在图8(a)～图8(c)的例子中，计算不变量H11、H12、H13。另外，在上述例子中，将连接位于水平方向左侧的周边特征点和位于水平方向中央的周边特征点的线段设为Aij，将连接位于水平方向中央的周边特征点和位于水平方向右侧的周边特征点的线段设为Bij，但不限于此，用于计算不变量Hij的选段可以以任意方法来选择。

接着，散列值计算单元32c计算(Hi1×10²+Hi2×10¹+Hi3×10⁰)/D的余值作为散列值(特征量之一)Hi，并存储到存储器8。另外，上述D为根据将可取得余值的范围设定为哪个程度而预先设定的常数。

另外，不变量Hij的计算方法并非特别限定于此，例如，也可以将基于关注特征点的相邻5点的复比、从相邻n点(n为n≥5的整数)提取的5点的复比、从相邻n点提取的m点(m为m＜n且m≥5的整数)的配置及从m点提取的5点的复比所计算的值等设为对于关注特征点的上述不变量Hij。另外，复比是指从直线上的4点或者平面上的5点求得的值，已知为对于几何学变换的一种即射影变形的不变量。

此外，用于计算散列值Hi的算式也不限于上述算式(2)，也可以使用其他的散列函数(例如专利文献4中所记载的散列函数的其中一个)。

此外，特征量计算单元32的各单元在对于一个关注特征点的周边特征点的提取及散列值Hi的计算结束后，将关注特征点变更为其他的特征点，从而进行周边特征点的提取及散列值的计算，计算对所有的特征点的散列值。

在图7的例子中，在将特征点a设为关注特征点时的周边特征点及散列值的提取结束后，接着进行将特征点b设为关注特征点时的周边特征点及散列值的提取。在图7的例子中，将特征点b设为关注特征点时，提取特征点a、c、e、f四个点作为周边特征点。并且，如图9(a)～图9(c)所示，提取从这些周边特征点a、c、e、f中选择的3点的组合(周边特征点a、e、f，周边特征点c、e、f，周边特征点a、c、f)，对各个组合计算散列值Hi，并存储到存储器8。然后，对各个特征点重复该处理，分别求将各个特征点作为关注特征点时的散列值，并存储到存储器8。

另外，将特征点a设为关注特征点时的不变量的计算方法不限于上述方法。例如，也可以如图20(a)～图20(d)所示，在将图7所示的特征点a作为关注特征点时，提取周边特征点b、c、d、e中3点的组合，即，周边特征点b、c、d，周边特征点b、c、e，周边特征点b、d、e，周边特征点c、d、e的各个组合，对提取的各个组合计算对于几何学变形的不变量(特征量之一)Hij。

此外，在将图7所示的特征点b作为关注特征点时，也可以如图21(a)～图21(d)所示，从特征点a、c、e、f等4个点的周边特征点中，提取任意3点的组合(周边特征点a、e、f，周边特征点a、c、e，周边特征点a、f、c，周边特征点e、f、c)，对各个组合计算对于几何学变形的不变量Hij。另外，这时，计算(Hi1×10³+Hi2×10³+Hi3×10³+Hi4×10⁰)/D的余值作为散列值，并存储到存储器8即可。

此外，在上述例子中，将连接最接近关注特征点的周边特征点和第2接近的周边特征点的线段设为Aij，将连接最接近关注特征点的周边特征点和第3接近的周边特征点的线段设为Bij，但不限于此，以连接周边特征点之间的线段长度为基准进行选定等，用于计算不变量Hij的线段可以用任意方法来选定。

另外，特征量计算单元32在进行将输入图像数据作为注册图像来注册的注册处理时，将如上计算出的对于输入图像数据的各个特征点的散列值(特征量)发送到注册处理单元37。

注册处理单元37将特征量计算单元32计算的对于各个特征点的散列值、和表示原稿(输入图像数据)的索引(原稿ID)依次注册到存储器8中所设置的散列表103(参照图10(a))。在已注册了散列值时，与该散列值相对应地注册原稿ID。原稿ID被依次分配序号而不重复。另外，在散列表103中所注册的原稿的数量变得大于规定值(例如，可注册的原稿数的80％)时，也可以检索并依次删除旧的原稿ID。此外，被删除的原稿ID也可以作为新的输入图像数据的原稿ID来再次使用。此外，在所计算的散列值为同一值时(在图10(b)的例子中H1＝H5)，也可以将这些归纳为一个注册到散列表103。

此外，在进行输入图像数据是否为已经注册的注册图像的图像数据的判定处理(相似性判定处理)时，特征量计算单元32将如上计算的对于输入图像数据的各个特征点的散列值发送到投票处理单元33。

投票处理单元33对根据输入图像数据计算的各个特征点的散列值和散列表103中所注册的散列值进行比较，并对具有相同的散列值的注册图像进行投票。换言之，按每个注册图像，对从输入图像数据计算出与注册图像具有的散列值相同的散列值的次数进行计数，并将计数值存储到存储器8中。图11是表示对于注册图像ID1、ID2、ID3的投票数的一例的图表。

相似度判定处理单元34从存储器8读出投票处理单元33的投票处理结果(各个注册图像的索引及对于各个注册图像的投票数；相似度)，提取最大得票数及得到最大得票数的注册图像的索引。然后，将所提取的最大得票数与预先确定的阈值(第2阈值)TH2进行比较，从而判定相似性(输入图像数据是否为注册图像的图像数据)，并将表示判定结果的判定信号发送到控制单元7。即，在最大得票数为预先确定的阈值TH2以上时判定为“相似(输入图像数据是注册图像的图像数据)”，而小于阈值TH2时判定为“不相似(输入图像数据不是注册图像的图像数据)”。

或者，也可以是相似度判定处理单元34通过将对于各个注册图像的得票数除以投票总数(从输入图像数据所提取的特征点的总数)而归一化，从而计算相似度，并通过比较该相似度和预先确定的阈值TH2(例如投票总数的80％)来判定相似度。

此外，也可以是相似度判定处理单元34通过将对于各个注册图像的得票数除以对于散列值的注册数最多的注册图像的散列值的注册数(最大注册数)而归一化，从而计算相似度，并通过比较该相似度和预先确定的阈值TH2(例如投票总数的80％)来判定相似度。即，在计算的相似度为阈值TH2以上时判定为“相似”，而小于阈值TH2时判定为“不相似”即可。另外，这种情况下，由于从输入图像数据提取的散列值的总数有时会大于上述最大注册数(尤其是在原稿和/或注册图像的至少一部分中存在手写部分时等)，所以相似度的计算值有时会超过100％。

此外，判定相似性时的阈值TH2对于各个注册图像可以是一定的，或者也可以根据各个注册图像的重要度等对每个注册图像进行设定。注册图像的重要度可以例如对纸币、有价证券、极秘文件、社外秘文件等将重要度设定得最大，对于秘密文件将其重要度设定得低于纸币等那样，根据注册图像而分层设定。这时，将对应于注册图像的重要度的加权系数与该注册图像的索引关联存储到存储器8，相似度判定处理单元34使用与得到最大得票数的注册图像对应的阈值TH2来判定相似性即可。

此外，也可以是判定相似性时，阈值TH2设为一定，另一方面对对于各个注册图像的投票数(各个注册图像的得票数)乘以各个注册图像的加权系数，从而判定相似性。这时，将对应于注册图像的重要度的加权系数与各个注册图像的索引关联存储到存储器8，相似度判定处理单元34计算对各个注册图像的得票数乘以该注册图像的加权系数而得的校正得票数，并基于该校正得票数来判定相似性即可。例如，可以比较最大校正得票数和阈值TH2，也可以比较将最大校正得票数用投票总数归一化后的数和阈值TH2，也可以比较将最大校正得票数用最大注册数归一化后的数和阈值TH2。此外，这时，加权系数例如为大于1的值，并且随着注册图像的重要度增加而设定为较大的值即可。

此外，在本实施方式中，对于一个特征点(关注特征点)计算一个散列值，但不限于此，也可以对一个特征点(关注特征点)计算多个散列值。例如可以采用以下方法：提取6个点作为关注特征点的周边特征点，对于从该6个点提取了5个点的6种组合的每一个，从5个点提取3个点来求不变量，从而计算出散列值。这种情况下，对一个特征点计算出6个散列值。

压缩/解压缩处理单元35进行压缩输入图像数据而生成压缩图像数据的处理、以及解压缩压缩图像数据而返回到输入图像数据的处理。另外，压缩方法并非特别限定，例如可以使用JPEG(Joint Photographic Experts Group)、TIFF(Tagged Image File Format)等。

(1-3.数字彩色复合机1中的处理)

下面，参照图12所示的流程图说明数字彩色复合机1中的处理。另外，在以下的说明中，假设在管理者信息存储单元101及用户信息存储单元102中预先注册有管理者信息及用户信息。要对这些信息进行追加、编辑等时，管理者进行认证处理从而访问管理者文件夹8A，适当进行追加、编辑处理即可。此外，假设在用户信息存储单元102中预先保存了用于在对于用户输入的用户信息的认证处理失败时，接受用户信息的再次输入的次数K(例如K＝5)的设定值。

首先，控制单元7经由操作面板6或者通信装置5接受来自用户的指示输入(图像处理请求)时，对存储到存储器8中的用户信息的输入次数Cp进行初始化(Cp＝0)(S1)。

接着，控制单元7取得输入图像数据(S2)。例如，可以通过由彩色图像输入装置2读取原稿图像来取得输入图像数据，也可以通过通信装置5从外部的装置取得输入图像数据，也可以经由数字彩色复合机1中所具备的读卡器(未图示)等从各种记录介质读出输入图像数据从而取得。

接着，控制单元7控制文档对照处理单元13的各个单元进行特征点计算处理(S3)、特征量计算处理(S4)、投票处理(S5)、相似性判定处理(S6)。

然后，在相似性判定处理的结果，判定为不相似时，控制单元7允许与来自用户的处理请求相对应的图像处理(S7)，处理结束。

另一方面，在相似性判定处理的结果，判定为相似时，控制单元7使压缩/解压缩处理单元35压缩输入图像数据从而生成压缩图像数据(S8)，并将生成的压缩图像数据保存到管理者文件夹8A内的图像数据存储单元104(S9)。另外，在本实施方式中存储压缩图像数据，但不限于此，例如也可以存储输入图像数据而不压缩。对于图像数据的存储方法将后述。

此外，控制单元7在操作面板6的显示单元中进行显示，显示不能允许执行被请求处理的图像处理的意旨及是否希望继续进行图像处理的询问(S10)。这时，在继续进行图像处理的情况下，也可以显示需要用户认证的事项、以及用户信息或日志(log)被记录(或者通知给管理者(输出图1的通知信号))的意旨。

接着，控制单元7基于用户对操作面板6的输入内容，判断用户是否希望继续进行图像处理(S11)。然后，在判断为不希望继续进行图像处理时，结束处理。

另一方面，在判断为希望继续进行图像处理时，控制单元7在操作面板6的显示单元进行用于促使输入用户信息(用户ID及口令)的显示，同时取得由用户所输入的用户信息(S12)。另外，这里设用户操作操作面板6从而输入作为用户信息的用户ID及口令，但不限于此，例如也可以从插入在数字彩色复合机1中所具备的读卡器(未图示)中的个人卡读出用户信息。此外，是来自可通信地连接到数字彩色复合机1的外部设备(计算机等)的处理请求时，也可以对该外部设备发送用于请求用户信息的发送的信号，取得从外部设备发送来的用户信息。

接着，控制单元7将取得的用户信息和用户信息存储单元102中所存储的用户信息进行对照，并进行是否为应允许图像处理的继续进行的用户的认证处理(S13)。

这里，在取得的用户信息与用户信息存储单元102中所存储的用户信息不一致时(认证失败)，控制单元7将上述Cp的值增加1(Cp＝Cp+1)(S14)，同时判断是否为Cp＞K(S15)。然后，在Cp＞K时，不允许继续进行图像处理(S16)，处理结束。另一方面，在Cp≤K时，返回到S12，接受用户信息的再次输入。

此外，在S13中取得的用户信息与用户信息存储单元102中所存储的用户信息相一致时(认证成功)，控制单元7使压缩/解压缩处理单元35解压缩图像数据存储单元104中保存的压缩图像数据(S17)，允许继续进行图像处理(S18)，同时将输入图像数据(或者压缩图像数据)及与该输入图像数据有关的日志存储到管理者文件夹8A(S19)，处理结束。这时，控制单元7也可以经由通信装置5将对判定为相似的输入图像数据进行了图像处理的意旨通知给规定的发送目的地。此外，控制单元7也可以经由通信装置5向规定的发送目的地发送输入图像数据(或者压缩图像数据)及日志。此外，也可以在输入图像数据的一部分中重叠用户ID，在对该输入图像数据进行显示、打印(图像形成)等时，在输出图像的一部分中显示用户ID。此外，是来自可通信地连接到数字彩色复合机1的外部设备(计算机等)的处理请求，且将压缩图像数据保存到了管理者文件夹8A内的图像数据存储单元104时(在用户来到数字彩色复合机1的时刻没有输出数据的情况)，也可以为了继续进行图像处理而显示需要用户认证的事项、以及用户信息或日志被记录的意旨，然后在用户认证成功时选择作业并输出。另外，对于输入图像数据(或者压缩图像数据)及日志的记录方法将后述。

(1-4.图像数据、用户信息及日志的记录方法)

下面，说明图像数据、用户信息及日志的记录方法。图13是表示管理者文件夹8A中的分层结构的说明图。如该图所示，管理者文件夹8A中设置有图像数据存储单元(图像数据文件夹)104。此外，在图像数据存储单元104的下位层中设置有图像处理完毕文件夹和未处理文件夹。

控制单元7在S9的处理中将压缩图像数据保存到图像数据存储单元104时，将该压缩图像数据保存到未处理文件夹。这时，将压缩图像数据的文件名设定为例如基于原稿ID的文件名。

此外，控制单元7在S19的处理中将输入图像数据(或者压缩图像数据)及日志保存到图像数据存储单元104时，将输入图像数据(或者压缩图像数据)及日志保存到图像处理完毕文件夹。具体来说，控制单元7在图像处理完毕文件夹的下位层生成每个用户的用户文件夹，并将输入图像数据(或者压缩图像数据)及日志保存到与用户信息对应的用户文件夹中。这时，如图13所示，控制单元7也可以使要存储的图像数据的文件名及日志的文件名变更为与用户信息对应的文件名(包含用户ID的文件名)后存储。或者，也可以在要存储的图像数据或者日志的首标部分插入用户ID(用户信息)后存储。

或者，也可以如图14所示，在图像处理完毕文件夹的下位层中设置用于保存图像数据的图像文件夹和用于保存日志的日志文件夹，控制单元7将要存储的图像数据的文件名及日志的文件名变更为与用户信息对应的文件名(包含用户ID的文件名)后分别存储到图像文件夹及日志文件夹。

如此，本实施方式的数字彩色复合机1判定输入图像数据和注册图像的相似性，在判定为输入图像数据与注册图像相似时，将输入图像数据(或者压缩图像数据)保存到管理者文件夹8A中。

由此，管理者访问管理者文件夹8A来确认输入图像数据(或者压缩图像数据)，从而能够容易判定判定结果是否合适。因此，管理者可以例如根据判定结果的合适与否，采取为了抑制误判定而变更与相似性判定相关的阈值TH2等措施。此外，由于不需要像上述专利文献5的技术那样，设置包括了盖锁定机构的排纸托盘或用于切换记录纸的传输路径的切换机构等，因此能够实现管理者可容易确认判定结果的合适与否的图像处理装置，而不会导致装置结构的大型化及复杂化、装置成本的增加等。

此外，在相似性判定的结果，在判定为相似时，控制单元7向用户询问是否继续进行图像处理，在用户希望继续进行时，将用于确定用户的信息及与输入图像数据有关的日志存储到管理者文件夹8A中，并且允许图像处理的执行。由此，管理者可以确定被执行了图像处理的输入图像数据及使执行图像处理的用户。

此外，控制单元7预先存储在判定为相似时允许图像处理的继续进行的用户的用户信息，在判定为相似且用户希望继续进行图像处理时，进行用户认证从而判断是否允许继续进行图像处理。由此，能够将可执行对于判定为相似的输入图像数据的图像处理的用户限定为特定的用户，并且能够提高安全性。

此外，在存储被判定为相似的图像数据时，将执行了图像处理的图像数据和未执行图像处理的图像数据保存到不同的文件夹中。由此，管理者能够迅速地确定执行了图像处理的图像数据。

此外，在存储执行了图像处理的图像数据时，将该图像数据的文件名变更为与用户信息对应的文件名后存储。由此，能够迅速地确定使执行图像处理的用户。

另外，在本实施方式中，在相似性判定处理的结果，判定为相似时，设将输入图像数据(或者压缩图像数据)保存到管理者文件夹8A中，但不限于此。例如，用于相似性判定的阈值(第2阈值)TH2和用于决定是否将输入图像数据保存到管理者文件夹8A的阈值(第1阈值)TH1可以不同。

图15是一例表示阈值(第2阈值)TH2和阈值(第1阈值)TH1之间的关系的说明图，其中TH2用于对通过投票处理单元33计算的各个注册图像的相似度(例如各个注册图像的得票数对于特征点的总数的比例)进行相似性判定，TH1用于决定是否将输入图像数据保存到管理者文件夹8A中。在该图所示的例子中，阈值TH2设定为80％，阈值TH1设定为70％。

由此，如图15所示，在上述相似度为70％以上且小于80％(第1阈值TH1以上，小于第2阈值TH2)时，控制单元7允许对该输入图像数据的图像处理(复印、打印、发送、编辑等)，同时将该输入图像数据(或者压缩图像数据)保存到管理者文件夹8A中。由此，可以将虽然判定为不相似，但相似性比较高，且具有注册图像的可能性的输入图像数据(可能尽管是注册图像的图像数据但被误判定为不相似的输入图像数据)，保存到管理者文件夹8A中。因此，管理者能够在之后确认该输入图像数据，从而判断判定结果是否合适。

此外，在本实施方式中，在判定为相似且用户希望继续进行图像处理时，控制单元7将输入图像数据、用户ID、日志保存到管理者文件夹8A，并且允许继续进行图像处理。但是，不限于此，也可以设定比用于相似性判定的第2阈值TH2(例如80％)更大的第3阈值TH3(例如90％)，在相似度为第2阈值TH2以上且小于第3阈值TH3，并且用户希望继续进行图像处理时，允许继续进行图像处理，另一方面，在相似度为第3阈值TH3以上时，尽管用户希望也禁止(或者限制)图像处理的继续进行。

由此，在相似度为第3阈值TH3以上时，误判定的可能性较低，所以尽管用户希望也禁止(或者限制)图像处理的继续进行，能够提高安全性。

此外，在相似度为第2阈值TH2以上且小于第3阈值TH3时，可能尽管原本不是注册图像的图像数据但被误判定为相似，所以在用户希望继续进行图像处理时，能够将输入图像数据、用户信息、日志保存到管理者文件夹，并且允许图像处理的继续进行。由此，能够防止因误判定而导致处理拖延，同时能够在之后确定进行了图像处理的用户及输入图像数据，所以能够担保最低限度的安全性。

另外，在将得票数(相似度)没有达到第2阈值TH2，且超过第1阈值TH1的输入图像数据保存到管理者文件夹8A时，可以与得票数(相似度)超过了第2阈值TH2的输入图像数据一起保存到图13或者图14所示的未处理文件夹中，或者也可以生成与上述未处理文件夹不同的文件夹后进行保存。

此外，在本实施方式中，说明了将本发明应用到数字彩色复合机1的情况，但本发明的应用对象并不限定于此。例如，也可以应用于单色的复合机。此外，不限于复合机，例如也可以应用于单体的传真通信装置、复印机、图像读取装置等中。

图16是表示将本发明应用于平板扫描仪(图像读取装置、图像处理装置)1’时的结构例的方框图。

如该图所示，平板扫描仪1’包括彩色图像输入装置2和彩色图像处理装置3’。彩色图像处理装置3’由A/D转换单元11、黑斑校正单元12、文档对照处理单元13、控制单元7(图16中未图示)、存储器8(图16中未图示)构成，并连接有彩色图像输入装置2，作为整体而构成图像读取装置1’。另外，彩色图像输入装置(图像读取部件)2中的A/D转换单元11、黑斑校正单元12、文档对照处理单元13、控制单元7、存储器8的功能与上述的数字彩色复合机1大致相同，所以这里省略说明。

此外，在本实施方式中，管理者文件夹8A被设置在数字彩色复合机1中，但不限于此，例如也可以在可通信地连接到数字彩色复合机1的外部装置(服务器装置等)中设置管理者文件夹8A。

图17是表示具有包括管理者文件夹8A的服务器装置50，通过网络可通信地连接到该服务器装置50的复合机(MFP)A、B、...，打印机A、B、...，传真机A、B、...，计算机A、B、...，数字照相机A、B、...，扫描仪A、B、...的图像处理系统100的结构的说明图。另外，图像处理系统100的结构不限于此，例如，也可以由服务器装置50、复合机、打印机(图像形成装置)、传真机、计算机、数字照相机(图像读取装置)、扫描仪(图像读取装置)中的任意一个以上构成。

上述扫描仪包括原稿台、光扫描单元、CCD(charge coupled device)等，通过用光扫描单元来扫描放置在原稿台上的原稿图像，从而读取原稿图像并生成图像数据。此外，上述数字照相机包括摄像透镜、CCD等(图像输入装置)，拍摄原稿图像、人物或风景等，从而生成图像数据。另外，上述扫描仪及数字照相机也可以具有为了适当地再现图像而施加规定的图像处理(例如各种校正处理等)的功能。上述打印机将基于由计算机、扫描仪、数字照相机所生成的图像数据的图像打印到片材(记录用纸)。此外，上述传真机将对通过图像输入装置所读入的图像数据进行二值化处理、分辨率转换处理、旋转等处理，从而压缩成规定形式的图像数据发送到对方目的地，或者解压缩从对方目的地发送来的图像数据从而根据图像输出装置的性能来施加旋转处理或分辨率转换处理、半色调处理，作为页单位的图像来输出。此外，上述复合机具有扫描功能、传真发送功能、印刷功能(复印功能、打印功能)中的至少两个以上功能。此外，上述计算机对由扫描仪或数字照相机读入的图像数据进行编辑，或使用应用软件来生成文档。

通过网络连接到服务器装置50的上述各个装置分别包括控制单元7及文档对照处理单元13。并且，在相似性判定的结果，在判定为相似(输入图像数据为注册图像的图像数据)时，控制单元7将输入图像数据及装置ID等(用于确定将输入图像数据发送到服务器装置50的装置的信息)发送到服务器装置50，服务器装置50的控制单元(未图示)将接收到的信息保存到设置在该服务器装置50中的管理者文件夹8A。此外，在判定为相似且用户希望继续进行处理，并且用户认证处理的结果为允许了处理的继续进行时，控制单元7将对于该输入图像数据的日志及装置ID等发送到服务器装置50，服务器装置50的控制单元(未图示)将接收到的信息保存到设置在该服务器装置50中的管理者文件夹8A。

此外，在本实施方式中，在数字彩色复合机1所包括的文档对照处理单元13中进行相似性判定处理，但不限于此。例如，也可以将控制单元7及文档对照处理单元13具有的功能的一部分或者全部在可通信地连接到数字彩色复合机1的外部装置中执行。

图18是表示控制单元7及文档对照处理单元13具有的功能的一部分被设置在服务器装置50时的结构例的方框图。

如图18所示，数字彩色复合机1的彩色图像处理装置3包括：包括特征点计算单元31及特征量计算单元32的文档对照处理单元13a；用于控制文档对照处理单元13a的动作的控制单元7a；用于存储文档对照处理单元13a的处理所需的信息的存储器8a；与外部装置进行通信的通信装置5。此外，服务器装置50包括：与外部装置进行通信的通信装置51；包括了投票处理单元33、相似度判定处理单元34、压缩/解压缩处理单元35、及注册处理单元37的文档对照处理单元13b；用于控制文档对照处理单元13b的控制单元7b；用于存储文档对照处理单元13b的处理所需的信息的存储器8b。另外，当需要在数字彩色复合机1所具备的功能块和服务器装置50所具备的功能块之间进行数据的发送接收时，控制单元7a及控制单元7b控制通信装置5及51，从而适当进行数据的发送接收。其他功能与上述的结构相同。

此外，在图18的例子中，特征量计算单元32的全部(特征点提取单元32a、不变量计算单元32b、散列值计算单元32c)都包含在数字彩色复合机1中，但不限于此，也可以例如图19所示，将特征点提取单元32a及不变量计算单元32b设置在数字彩色复合机1中，另一方面将散列值计算单元32c设置在服务器装置50中。

此外，也可以将特征量计算单元32的各个单元设置在服务器装置50中，将与特征点计算单元31计算的特征点有关的数据从数字彩色复合机1发送到服务器装置50，设置在服务器装置50中的特征量计算单元32基于存储器8b所保存的散列表103和接收到的特征点的数据来计算散列值。此外，也可以将特征点计算单元31及特征量计算单元32的各个单元设置在服务器装置50中，从数字彩色复合机1发送输入图像数据到服务器装置50，设置在服务器装置50中的特征点计算单元31及特征量计算单元32基于从服务器装置50接收到的输入图像数据和存储器8b所保存的散列表103来计算散列值。

此外，在上述的说明中，说明了进行相似性的判定处理时的例子，但在进行注册处理时，也可以由服务器装置50所具备的注册处理单元37将从数字彩色复合机1接收到的原稿ID和散列值(或者由服务器装置50所具备的散列值计算单元32c计算的散列值)注册到设置在存储器8b中的散列表103中。另外，也可以是由数字彩色复合机1的用户经由操作面板6决定进行相似性判定处理还是进行注册处理，并将用于表示进行哪个处理的信号发送到服务器装置50，也可以是服务器装置50对相似性判定处理的结果判定为不相似的输入图像进行注册处理。

另外，在将散列值计算单元32c设置在服务器装置50中时，也可以采用与散列表103所保存的散列值的计算方法不同的方法(使用其他散列函数)来计算散列值，并采用计算的散列值来更新散列表103。由此，能够将根据原稿图像的种类等参照了特征量(不变量)的合适的散列值注册(更新)到散列表103中，由于能够使用其进行投票处理，所以能够提高对照精度(相似性的判定精度)。

此外，在本实施方式中，在相似性判定的结果判定为相似时，将输入图像数据保存到了管理者文件夹8A中，但也可以在此基础上，保存例如通过OCR(Optical Character Recognition)处理从输入图像数据提取的字符信息。这时，例如在数字彩色复合机1设置用于从输入图像数据提取字符信息(文本数据)的OCR处理单元，使该OCR处理单元提取的文本数据保存到管理者文件夹8A中即可。

[实施方式2]

说明本发明的其他实施方式。另外，为了便于说明，对于与实施方式1具有相同的功能的部件赋予相同的标号，并省略其说明。

图22是表示本实施方式的数字彩色复合机(图像处理装置、图像形成装置、图像读取装置)1的概略结构的方框图。如该图所示，本实施方式的数字彩色复合机1在实施方式1的数字彩色复合机1的结构的基础上，还在文档对照处理单元13中包括加密/解密处理单元38，在管理者文件夹8A中包括密钥存储单元105。其他结构与实施方式1相同。

加密/解密处理单元38对压缩/解压缩处理单元35所压缩的图像数据进行加密，从而保存到管理者文件夹8A的图像数据存储单元104中。此外，对加密保存到图像数据存储单元104中的图像数据进行解密，解压缩解密后的压缩图像从而输出到输入色阶校正单元14。

密钥存储单元105将用于对由加密/解密处理单元38加密后的图像数据进行解密的密钥与图像数据相关联地进行保管管理(存储)。在本实施方式中，加密/解密处理单元38对图像数据进行加密时，对每个图像数据分配唯一的值作为密钥，并将该密钥与加密的图像数据相对应地存储到密钥存储单元105。此外，在对图像数据进行解密时，从密钥存储单元105读出与要解密的图像数据对应的密钥来进行解密处理。

图23是表示数字彩色复合机1中的处理流程的流程图。

首先，控制单元7经由操作面板6或者通信装置5接受来自用户的指示输入(图像处理请求)时，对存储到存储器8中的用户信息的输入次数Cp进行初始化(Cp＝0)(S21)。

接着，控制单元7取得输入图像数据(S22)。例如，可以通过由彩色图像输入装置2读取原稿图像来取得输入图像数据，也可以通过通信装置5从外部的装置取得输入图像数据，也可以经由数字彩色复合机1中所具备的读卡器(未图示)等从各种记录介质读出输入图像数据从而取得。

接着，控制单元7控制文档对照处理单元13的各个单元进行特征点计算处理(S23)、特征量计算处理(S24)、投票处理(S25)、相似性判定处理(S26)。

然后，在相似性判定处理的结果，判定为不相似时，控制单元7允许与来自用户的处理请求相对应的图像处理(例如彩色图像输出装置4的图像形成，或者经由通信装置5对外部的发送等)(S27)，处理结束。

另一方面，在相似性判定处理的结果，判定为相似时，控制单元7使压缩/解压缩处理单元35压缩输入图像数据从而生成压缩图像数据(S28)。然后，将生成的压缩图像数据在加密/解密处理单元38中加密从而生成加密图像数据(S29)，并将关联了加密图像数据和密钥的信息(表示加密图像数据和密钥的对应关系的信息)存储(注册)在密钥存储单元105中(S30)。此外，将S29中生成的加密图像数据保存到管理者文件夹8A内的图像数据存储单元104中(S31)。

另外，在本实施方式中，在压缩了输入图像数据后，对压缩图像数据进行加密，但不限于此，例如可以将输入图像数据原样进行加密，也可以同时进行输入图像数据的压缩和加密。

此外，用于加密图像数据的方法并非特别限定，可以采用一直以来公知的各种方法。例如，可以使用一般的公钥加密即Data Encryption Standard或Advanced Encryption Standard等。此外，也可以使用一个文件只有特定的用户才能解密的加密方法，这种情况下，也可以使用例如RSA加密这样的公开键加密。此外，在重视数据的安全性时，例如也可以像专利文献6(日本公开专利公报的特开2006-203824号公报(2006年8月3日公开))中所公开的加密方法那样，生成时限密钥，即使在向用户公开了加密密钥的情况下，在经过了一定时间以上后就无法进行解密。

此外，控制单元7在操作面板6的显示单元中进行显示，显示不能允许执行被请求处理的图像处理的意旨及是否希望继续进行图像处理的询问(S32)。这时，在继续进行图像处理的情况下，也可以显示需要用户认证的事项、以及用户信息或日志(log)被记录(或者通知给管理者(输出图1的通知信号))的意旨。

接着，控制单元7基于用户对操作面板6的输入内容，判断用户是否希望继续进行图像处理(S33)。然后，在判断为不希望继续进行图像处理时，结束处理。

另一方面，在判断为希望继续进行图像处理时，控制单元7在操作面板6的显示单元进行用于促使输入用户信息(用户ID及口令)的显示，同时取得由用户所输入的用户信息(S34)。另外，这里设用户操作操作面板6从而输入作为用户信息的用户ID及口令，但不限于此，例如也可以从插入在数字彩色复合机1中所具备的读卡器(未图示)中的个人卡读出用户信息。此外，是来自可通信地连接到数字彩色复合机1的外部设备(计算机等)的处理请求时，也可以对该外部设备发送用于请求用户信息的发送的信号，取得从外部设备发送来的用户信息。

接着，控制单元7将取得的用户信息和用户信息存储单元102中所存储的用户信息进行对照，并进行是否为应允许图像处理的继续进行的用户的认证处理(S35)。

这里，在取得的用户信息与用户信息存储单元102中所存储的用户信息不一致时(认证失败)，控制单元7将上述Cp的值增加1(Cp＝Cp+1)(S36)，同时判断是否为Cp＞K(S37)。然后，在Cp＞K时，不允许继续进行图像处理(S38)，处理结束。另一方面，在Cp≤K时，返回到S34，接受用户信息的再次输入。

此外，在S35，当判断S34中取得的用户信息与用户信息存储单元102中所存储的用户信息相一致时(认证成功)，控制单元7使图像数据存储单元104中保存的加密图像数据在加密/解密处理单元38进行解密(S39)，并使解密后的压缩图像数据在压缩/解压缩处理单元35中解压缩(S40)。然后，允许继续进行图像处理(S41)，同时将输入图像数据(或者压缩图像数据)及与该输入图像数据有关的日志存储到管理者文件夹8A(S42)，处理结束。

此外，在图23的例子中，加密图像数据的解密在数字彩色复合机1中进行，但不限于此，例如也可以经由通信装置5将加密图像数据发送到外部装置，外部装置从数字彩色复合机1取得密钥后进行解密。图24是表示这个情况的处理流程的流程图。

首先，控制单元7经由操作面板6或者通信装置5取得来自用户的图像发送请求及输入图像数据(S51)。例如，可以通过由彩色图像输入装置2读取原稿图像来取得输入图像数据，也可以通过通信装置5从外部的装置取得输入图像数据，也可以经由数字彩色复合机1中所具备的读卡器(未图示)等从各种记录介质读出输入图像数据从而取得。

接着，控制单元7控制文档对照处理单元13的各个单元进行特征点计算处理(S52)、特征量计算处理(S53)、投票处理(S54)、相似性判定处理(S55)。

然后，在相似性判定处理的结果，判定为不相似时，控制单元7使压缩/解压缩处理单元35压缩输入图像数据从而生成压缩图像数据(S56)，并将生成的压缩图像数据经由通信装置5发送到由图像发送请求所指示的外部装置中(S57)，处理结束。由此，在外部装置中对接收到的压缩图像数据进行解压缩，能够得到输入图像数据。

另一方面，在相似性判定处理的结果，判定为相似时，控制单元7使压缩/解压缩处理单元35压缩输入图像数据从而生成压缩图像数据(S58)。然后，使加密/解密处理单元38对生成的压缩图像数据进行加密从而生成加密图像数据(S59)，并将关联了加密图像数据和密钥的信息(表示加密图像数据和密钥的对应关系的信息)存储(注册)在密钥存储单元105中(S60)。此外，将S59中生成的加密图像数据保存到管理者文件夹8A内的图像数据存储单元104中(S61)。

接着，控制单元7将加密图像数据和用于对该加密图像数据进行解密的密钥的询问目的地信息(表示解除加密的方法的询问目的地的信息)经由通信装置5发送到由图像发送请求所指示的外部装置中(S62)。例如，用e-mail发送图像时，可以在邮件中记述询问目的地，也可以将图像文件和记述了询问目的地信息的文本文件作为包来进行发送。

然后，控制单元7监视从外部装置有对密钥的询问(S63)。然后，在有密钥的询问时，判断是否允许利用输入图像数据(S64)。该判断例如可以基于用户认证或外部装置的认证的结果等来进行，也可以由管理者单独进行判定。

然后，在允许利用输入图像数据时，控制单元7将询问目的地信息及日志保存到管理者文件夹8A，并从密钥存储单元105读出与该输入图像数据相对应的密钥，经由通信装置5发送到上述外部装置(S65)，处理结束。由此，可以在外部装置中接收S62所发送的加密图像数据和S65所发送的密钥，并基于上述密钥对上述加密图像数据进行解密。然后，通过解压缩由解密所得到的压缩图像数据，能够得到原来的输入图像数据。

另一方面，在不允许利用输入图像数据时，控制单元7经由通信装置5将不允许利用输入图像数据的意旨发送到上述外部装置(S66)，处理结束。

如此，在本实施方式中，在判定为输入图像数据的原稿与注册图像的原稿相似时，将输入图像数据或者输入图像数据压缩后的压缩图像数据通过加密/解密处理单元38进行加密，并保存到管理者文件夹8A。

由此，可以提高与输入图像数据有关的安全性。例如，即使在设置有管理者文件夹8A的存储器8通过物理手段而被非法带走时，也能够防止输入图像数据被非法使用或泄漏。另外，也可以将用于存储密钥的密钥存储单元105和用于存储加密图像数据的图像数据存储单元104存储在各自的存储器(硬件)中。由此，能够进一步提高加密图像数据的安全性。

另外，在实施方式1的结构中，管理者文件夹(访问限制存储单元)8A存储与注册图像(重要的图像数据(重要文件))相似度高的图像数据。因此，在具有该管理者文件夹8A的存储器8(例如硬盘等存储装置)被物理带走时，能够防止泄漏与注册图像相似的信息(重要的图像数据)。即，由于与重要文件相似度高的图像被保管在管理者文件夹8A中，所以这些信息被总体盗取的危险变大。相对于此，根据本实施方式的结构，将图像数据加密后保存到管理者文件夹8A中，所以即使是在具有管理者文件夹8A的存储器8被物理盗取等情况下，也能够防止泄漏信息。

此外，在本实施方式中，对每个图像数据分配唯一的值作为用于对被加密的图像数据进行解密的密钥，并与成为对象的图像数据相关联后保管管理在密钥存储单元105中。由此，在允许对输入图像数据的图像处理时，能够使用密钥来适当地进行解密。此外，对用户提示密钥，使通过用户的加密图像数据的解密成为可能。由此，例如在希望加密图像数据的输出的用户通过正规的手续而得到了管理者的允许时，能够对用户发行用于解密该加密图像数据的密钥，从而允许输出。此外，以输入预先注册的个人信息(ID)等作为条件，不用等待管理者的允许，就能够允许加密图像数据的解密。

此外，在上述各实施方式中，构成数字彩色复合机1和/或服务器装置50所具备的文档对照处理单元及控制单元的各个单元(各个块)，使用CPU等处理器通过软件来实现。即，数字彩色复合机1和/或服务器装置50包括：执行用于实现各个功能的控制程序的命令的CPU(central processing unit)、保存了上述程序的ROM(read only memory)、展开上述程序的RAM(randomaccess memory)、用于保存上述程序及各种数据的存储器等存储装置(存储介质)等。并且，本发明的目的是通过将计算机可读取地记录了作为实现上述功能的软件的数字彩色复合机1和/或服务器装置50的控制程序的程序码(执行形式程序、中间码程序、源程序)的记录介质提供给数字彩色复合机1和/或服务器装置50，并由该计算机(或者CPU或MPU)读出记录介质中所记录的程序码来达成。

作为上述记录介质，例如可以采用磁带或卡带等带系列、包含软(注册商标)盘/硬盘等磁盘或CD-ROM/MO/MD/DVD/CD-R等光盘的盘系列、IC卡(包含存储器卡)/光卡等卡系列、或者掩膜ROM/EPROM/EEPROM/闪速ROM等半导体存储器系列等。

此外，也可以与通信网络可连接地构成数字彩色复合机1和/或服务器装置50，经由通信网络提供上述程序码。作为该通信网络，不特别限定，例如可利用互联网、内部网、外部网、LAN、ISDN、VAN、CATV通信网、虚拟专用网(virtual private network)、电话线路网、移动体通信网、卫星通信网等。此外，作为构成通信网络的传输介质，不特别限定，例如，IEEE1394、USB、电力线传播、电缆TV线路、电话线、ADSL线路等有线，或者IrDA和遥控等红外线、Bluetooth(注册商标)、802.11无线、HDR、移动电话网、卫星线路、地波数字网等无线都可以利用。另外，本发明也可以通过上述程序码用电子传输而体现的、埋入载波的计算机数据信号的形式来实现。

此外，数字彩色复合机1和/或服务器装置50的各个块不限于用软件来实现，也可以通过硬件逻辑来构成，也可以将进行处理的一部分的硬件和执行用于进行该硬件的控制或剩余处理的软件的运算部件组合而实现。

本发明的计算机系统也可以由如下装置构成：平板扫描仪/胶片扫描仪/数字照相机等图像输入装置；通过加载规定的程序而进行上述相似度计算处理或相似性判定处理等各种处理的计算机；显示计算机的处理结果的CRT显示器/液晶显示器等图像显示装置；以及将计算机的处理结果输出到纸等的打印机等图像形成装置。还可以包括作为用于通过网路连接服务器等的通信部件的网卡或调制解调器等。

如此，本发明的图像处理装置包括：输入数据取得单元，取得输入图像数据；特征量提取单元，提取上述输入图像数据的特征量；存储了注册图像的特征量的存储单元及从可通信地连接的外部装置取得注册图像的特征量的注册图像取得单元的至少一个；相似度计算单元，对输入图像数据的特征量和注册图像的特征量进行比较，从而计算两个图像的相似度；以及控制单元，根据上述相似度来控制对于上述输入图像数据的处理，上述图像处理装置的特征在于，在上述相似度计算单元计算的相似度为预先设定的第1阈值以上时，上述控制单元将上述输入图像数据或者上述输入图像数据压缩后的压缩图像数据保存到只有特定的用户才能访问的访问限制存储单元中。另外，上述输入数据取得单元例如可以通过由扫描仪读取原稿来取得输入图像数据，也可以取得通过使用软件对电子数据的格式输入必要事项而生成的输入图像数据，也可以取得作为电子数据而直接生成的输入图像数据，也可以取得从可通信地连接到图像处理装置的装置所发送的输入图像数据。

根据上述结构，至少包括存储了注册图像的特征量的存储单元及从可通信地连接的外部装置取得注册图像的特征量的注册图像取得单元的其中一个。并且，特征量提取单元提取输入图像数据的特征量，相似度计算单元对从存储单元读出的注册图像的特征量或者注册图像取得单元取得的注册图像的特征量、和特征量提取单元提取的输入图像数据的特征量进行比较，计算两个图像的相似度。并且，在相似度计算单元计算的相似度为预先设定的第1阈值以上时，控制单元将输入图像数据或者输入图像数据压缩后的压缩图像数据保存到只有特定的用户才能访问的访问限制存储单元中。

由此，对于注册图像的相似度为第1阈值以上的输入图像数据或者其压缩图像数据被保存在访问限制存储单元中，所以特定用户通过阅览访问限制存储单元中所保存的输入图像数据或者压缩图像数据，从而能够容易确认判定结果的合适与否。此外，只要设置上述控制单元和上述访问限制存储单元即可，所以不需要像例如专利文献5的技术那样，设置包括了盖锁定机构的排纸托盘或用于切换记录纸的传输路径的切换机构等。因此，能够实现可容易确认判定结果的合适与否的装置，而不会导致装置结构的大型化、复杂化、装置成本的增加等。此外，不仅能应用于将对应于输入图像数据的图像形成在记录纸上的结构，例如在电子分配输入图像数据或者传真发送或归档的结构中也能应用。

此外，也可以构成为：包括处理输入单元，接受对于上述输入图像数据的处理请求，在上述相似度计算单元计算的相似度为预先设定为第1阈值以上的值的第2阈值以上时，上述控制单元禁止或者限制对上述输入图像数据执行根据上述处理请求的处理，在上述相似度计算单元计算的相似度为第1阈值以上且小于第2阈值时，上述控制单元允许对上述输入图像数据执行根据上述处理请求的处理。

根据上述结构，能够禁止或者限制对是注册图像的图像数据的可能性高的输入图像数据的处理，能够提高有关注册图像的安全性。

另外，上述第2阈值也可以是与第1阈值相等的值，也可以是比第1阈值大的值。在第2阈值大于第1阈值时，对于相似度为高于第1阈值且低于第2阈值的输入图像数据，允许执行处理而不会禁止或者限制，同时将该输入图像数据或者其压缩图像数据存储到访问限制存储单元中。由此，能够抑制因尽管不是注册图像的图像数据但误判定为是注册图像的图像数据而导致的处理的拖延，同时对于可能尽管是注册图像的图像数据但误判定为不是注册图像的图像数据的输入图像数据或者其压缩图像数据，能够由特定用户在之后进行阅览后来确认判定结果的合适与否。

此外，也可以构成为：包括用户信息存储单元，存储用于确定即使在上述相似度计算单元计算的相似度为第2阈值以上的情况下也允许执行对于上述输入图像数据的处理的用户的用户信息，在上述相似度计算单元计算的相似度为第2阈值以上时，上述控制单元接受通过上述处理输入单元输入的用户信息的输入，判断与通过上述处理输入单元输入的用户信息相一致的用户信息是否存在于上述用户信息存储单元所存储的用户信息中，当存在相一致的用户信息时，将上述输入图像数据或者上述输入图像数据压缩后的压缩图像数据与用户信息关联存储在上述访问限制存储单元中，同时允许执行对于上述输入图像数据的处理。

根据上述结构，作为即使在相似度计算单元计算的相似度为第2阈值以上的情况下也允许执行对于通过处理输入单元输入的用户信息的处理的用户的用户信息而预先存储到用户信息存储单元时，以将输入图像数据或者其压缩图像数据和用户信息存储到访问限制存储单元作为条件，允许执行对于输入图像数据的处理。由此，即使是在判定为是注册图像的图像数据的情况下，也能够进行对于输入图像数据的处理，所以能够抑制误判定所导致的处理的拖延。此外，在判定为是注册图像的图像数据且允许执行处理时，能够通过将输入图像数据或者其压缩图像数据存储到访问限制存储单元，从而使特定用户在之后确认判定结果，同时能够确定执行了处理的用户，所以能够确保与注册图像有关的安全性。

此外，也可以构成为：包括用于向用户提示信息的显示单元，在上述相似度计算单元计算的相似度为第2阈值以上时，上述控制单元使上述显示单元进行用于促使用户输入是否希望执行对于上述输入图像数据的处理的指示的显示，在用户通过上述处理输入单元输入了希望执行处理的指示时，上述控制单元使上述显示单元进行用于促使用户信息的输入的显示。

根据上述结构，在判定为输入图像数据是注册图像的图像数据时，对于用户可选择的操作，能够在显示单元显示用于促使用户的输入的信息，能够提高用户的便利性。

此外，也可以构成为：包括用于生成有关上述输入图像数据的日志信息的日志生成单元，上述控制单元将上述输入图像数据或者上述输入图像数据压缩后的压缩图像数据、用户信息、日志关联存储在上述访问限制存储单元中。

根据上述结构，在判定为是注册图像的图像数据且允许执行处理时，在输入图像数据或者其压缩图像数据、以及用户信息的基础上，与输入图像有关的日志信息也被存储在访问限制存储单元中。因此，特定用户能够确认判定结果的合适与否，还能确认对于该输入图像数据的日志信息。

此外，也可以构成为：上述访问限制存储单元包括第1存储区域和第2存储区域，在上述相似度计算单元计算的相似度为第2阈值以上时，上述控制单元将未执行处理的输入图像数据或者该输入图像数据压缩后的压缩图像数据存储在上述第1存储区域中，而将执行了处理的输入图像数据或者该输入图像数据压缩后的压缩图像数据存储在上述第2存储区域中。

根据上述结构，在判定为是注册图像的图像数据时，能够将执行了处理的输入图像数据或者其压缩图像数据、和未执行处理的输入图像数据或者其压缩图像数据存储在不同的存储区域中。因此，特定用户能够迅速地确定执行了处理的输入图像数据或者其压缩图像数据并进行确认。

此外，也可以构成为：上述控制单元对执行了处理的输入图像数据或者该输入图像数据压缩后的压缩图像数据附加用户信息后存储在上述访问限制存储单元中，或者对上述输入图像数据或者该输入图像数据压缩后的压缩图像数据附加包含用户信息的文件名后存储在上述访问限制存储单元中。

根据上述结构，特定用户能够迅速地确定使之执行了对于输入图像数据的处理的用户。

此外，也可以构成为：在上述相似度计算单元计算的相似度为第2阈值以上，且小于预先设定为大于第2阈值的值的第3阈值的情况下，当与通过上述处理输入单元输入的上述用户信息相一致的用户信息存在于上述用户信息存储单元所存储的用户信息中时，上述控制单元将上述输入图像数据或者上述输入图像数据压缩后的压缩图像数据与用户信息关联存储在上述访问限制存储单元中，同时允许执行对于上述输入图像数据的处理，在上述相似度计算单元计算的相似度为上述第3阈值以上时，上述控制单元禁止对上述输入图像数据执行处理。

根据上述结构，即使在判定为是注册图像的图像数据的情况下，在相似度计算单元计算的相似度为第2阈值以上且小于第3阈值时，能够进行对于输入图像数据的处理，所以能够抑制误判定所导致的处理的拖延。此外，在判定为是注册图像的图像数据且允许执行处理时，能够通过将输入图像数据或者其压缩图像数据存储到访问限制存储单元，从而使特定用户在之后确认判定结果，同时能够确定执行了处理的用户，所以能够确保与注册图像有关的安全性。此外，在相似度计算单元计算的相似度为第3阈值以上时，由于不是误判定的可能性高(是注册图像的图像数据的判定合适的可能性高)，所以禁止对输入图像数据的处理。由此，能够防止对注册图像执行处理。

此外，也可以构成为：包括加密单元，生成对上述输入图像数据或者上述压缩图像数据进行了加密的加密图像数据，在上述相似度计算单元计算的相似度为预先设定的第1阈值以上时，上述控制单元将上述加密图像数据保存到上述访问限制存储单元。

根据上述结构，将上述输入图像数据或者上述压缩图像数据加密保存，所以能够提高与输入图像数据有关的安全性。

此外，也可以构成为：包括密钥存储单元，将用于解密上述加密图像数据的密钥信息与上述加密图像数据进行关联存储。

根据上述结构，能够将加密图像数据根据需要适当地进行解密。

此外，也可以构成为：包括将图像数据发送到外部装置的通信部件，在将上述加密图像数据从上述通信部件发送到外部装置后，从上述外部装置有对应于上述加密图像数据的密钥的发送请求时，上述控制单元将对应于上述加密图像数据的密钥从上述通信部件发送到上述外部装置。

根据上述结构，能够使发送加密图像数据的时期和发送密钥的时期不同，所以能够减少输入图像数据在通信路径中非法泄漏的危险，能够提高与输入图像数据有关的安全性。

本发明的图像形成装置包括上述的任意一个图像处理装置和将对应于输入图像数据的图像形成在记录材料上的图像输出单元。

根据上述的图像形成装置，对于注册图像的相似度为第1阈值以上的输入图像数据或者其压缩图像数据被保存在访问限制存储单元中，所以特定用户通过阅览访问限制存储单元中所保存的输入图像数据或者压缩图像数据，从而能够容易确认判定结果的合适与否。

本发明的图像处理方法包括：取得输入图像数据的输入数据取得步骤；提取输入图像数据的特征量的特征量提取步骤；取得注册图像的特征量的注册数据取得步骤；以及比较输入图像数据的特征量和注册图像的特征量从而计算两个图像的相似度的相似度计算步骤，上述图像处理方法根据上述相似度控制对于上述输入图像数据的处理，上述图像处理方法的特征在于，包括：判定步骤，判定由上述相似度计算步骤计算的相似度是否为预先设定的第1阈值以上；以及存储步骤，在上述判定步骤判定上述相似度为第1阈值以上时，将上述输入图像数据或者上述输入图像数据压缩后的压缩图像数据保存到只有特定的用户才能访问的访问限制存储单元中。

根据上述的方法，在特征量提取步骤中提取由输入数据取得步骤所取得的输入图像数据的特征量，在注册数据取得步骤中取得注册图像的特征量。此外，在相似度计算步骤中，对输入图像数据的特征量和注册图像的特征量进行比较，从而计算两个图像的相似度。然后，在判定步骤中，判定由相似度计算步骤计算的相似度是否为预先设定的第1阈值以上，在判定步骤中判定上述相似度为第1阈值以上时，在存储步骤中，使输入图像数据或者输入图像数据压缩后的压缩图像数据保存到只有特定的用户才能访问的访问限制存储单元中。

由此，对于注册图像的相似度为第1阈值以上的输入图像数据或者其压缩图像数据被保存在访问限制存储单元中，所以特定用户通过阅览访问限制存储单元中所保存的输入图像数据或者压缩图像数据，从而能够容易确认判定结果的合适与否。

为了解决上述的课题，本发明的图像处理系统包括图像处理装置和可通信地连接到该图像处理装置上的服务器装置，取得输入图像数据的输入数据取得单元、提取输入图像数据的特征量的特征量提取单元、存储了注册图像的特征量的存储单元、比较输入图像数据的特征量和注册图像的特征量从而计算两个图像的相似度的相似度计算单元、根据上述相似度控制对于上述输入图像数据的处理的控制单元、以及只有特定的用户才能访问的访问限制存储单元分散包含在上述图像处理装置和上述服务器装置中，上述图像处理系统的特征在于，在上述相似度计算单元计算的相似度为预先设定的第1阈值以上时，上述控制单元将上述输入图像数据或者上述输入图像数据压缩后的压缩图像数据保存到上述访问限制存储单元中。

根据上述结构，对于注册图像的相似度为第1阈值以上的输入图像数据或者其压缩图像数据被保存在访问限制存储单元中，所以特定用户通过阅览访问限制存储单元中所保存的输入图像数据或者压缩图像数据，从而能够容易确认判定结果的合适与否。此外，只要设置上述控制单元和上述访问限制存储单元即可，所以不需要像例如专利文献5的技术那样，设置包括了盖锁定机构的排纸托盘或用于切换记录纸的传输路径的切换机构等。因此，能够实现可容易确认判定结果的合适与否的装置，而不会导致装置结构的大型化、复杂化、装置成本的增加等。此外，不仅能应用于将对应于输入图像数据的图像形成在记录纸上的结构中，例如在电子分配输入图像数据或者传真发送或归档的结构中也能应用。

此外，也可以构成为：包括加密单元，生成对上述输入图像数据或者上述压缩图像数据进行了加密的加密图像数据，在上述相似度计算单元计算的相似度为预先设定的第1阈值以上时，上述控制单元将上述加密图像数据保存到上述访问限制存储单元。

根据上述结构，将上述输入图像数据或者上述压缩图像数据加密保存，所以能够提高与输入图像数据有关的安全性。

此外，也可以构成为：包括密钥存储单元，将用于解密上述加密图像数据的密钥信息与上述加密图像数据进行关联存储。

根据上述结构，能够将加密图像数据根据需要适当地进行解密。

此外，也可以构成为：在将上述加密图像数据从上述访问限制存储单元包括的装置发送到其他装置后，从上述其他装置有对应于上述加密图像数据的密钥的发送请求时，上述控制单元将对应于上述加密图像数据的密钥发送到上述外部装置。

根据上述结构，能够使发送加密图像数据的时期和发送密钥的时期不同，所以能够减少输入图像数据在通信路径中非法泄漏的危险，能够提高与输入图像数据有关的安全性。

另外，上述图像处理装置，也可以通过计算机来实现，这时，使计算机作为上述各个单元来工作，从而由计算机实现上述图像处理装置的图像处理程序、以及记录了这些程序的计算机可读取的记录介质也包含在本发明的范畴中。

发明的详细的说明项中的具体实施方式或者实施例不是为了使本发明的技术内容变得清楚，不应局限于那样的具体例子而狭义地进行解释，在本发明的精神和权利要求事项的范围内，可以进行各种变更而实施。

Claims (17)

1.一种图像处理装置，包括：

输入数据取得单元，取得输入图像数据；

特征量提取单元，提取上述输入图像数据的特征量；

存储了注册图像的特征量的存储单元及从可通信地连接的外部装置取得注册图像的特征量的注册图像取得单元的至少一个；

相似度计算单元，对输入图像数据的特征量和注册图像的特征量进行比较，从而计算两个图像的相似度；以及

控制单元，根据上述相似度来控制对于上述输入图像数据的处理，

上述图像处理装置的特征在于，

在上述相似度计算单元计算的相似度为预先设定的第1阈值以上时，上述控制单元将上述输入图像数据或者上述输入图像数据压缩后的压缩图像数据保存到只有特定的用户才能访问的访问限制存储单元中。

2.如权利要求1所述的图像处理装置，其特征在于，

包括处理输入单元，接受对于上述输入图像数据的处理请求，

在上述相似度计算单元计算的相似度为预先设定为第1阈值以上的值的第2阈值以上时，上述控制单元禁止或者限制对上述输入图像数据执行根据上述处理请求的处理，同时将上述输入图像数据或者上述输入图像数据压缩后的压缩图像数据保存到上述访问限制存储单元中，

在上述相似度计算单元计算的相似度为第1阈值以上且小于第2阈值时，上述控制单元允许对上述输入图像数据执行根据上述处理请求的处理，同时将上述输入图像数据或者上述输入图像数据压缩后的压缩图像数据保存到上述访问限制存储单元中。

3.如权利要求2所述的图像处理装置，其特征在于，包括：

用户信息存储单元，存储用于确定即使在上述相似度计算单元计算的相似度为第2阈值以上的情况下也允许执行对于上述输入图像数据的处理的用户的用户信息，

在上述相似度计算单元计算的相似度为第2阈值以上时，上述控制单元接受通过上述处理输入单元输入的用户信息的输入，判断与通过上述处理输入单元输入的用户信息相一致的用户信息是否存在于上述用户信息存储单元所存储的用户信息中，当存在相一致的用户信息时，将上述输入图像数据或者上述输入图像数据压缩后的压缩图像数据与用户信息关联存储在上述访问限制存储单元中，同时允许执行对于上述输入图像数据的处理。

4.如权利要求3所述的图像处理装置，其特征在于，

包括用于向用户提示信息的显示单元，

在上述相似度计算单元计算的相似度为第2阈值以上时，上述控制单元使上述显示单元进行用于促使用户输入是否希望执行对于上述输入图像数据的处理的指示的显示，

在用户通过上述处理输入单元输入了希望执行处理的指示时，上述控制单元使上述显示单元进行用于促使用户信息的输入的显示。

5.如权利要求3所述的图像处理装置，其特征在于，

包括用于生成有关上述输入图像数据的日志信息的日志生成单元，

上述控制单元将上述输入图像数据或者上述输入图像数据压缩后的压缩图像数据、用户信息、日志关联存储在上述访问限制存储单元中。

6.如权利要求3所述的图像处理装置，其特征在于，

上述访问限制存储单元包括第1存储区域和第2存储区域，

在上述相似度计算单元计算的相似度为第2阈值以上时，上述控制单元将未执行处理的输入图像数据或者该输入图像数据压缩后的压缩图像数据存储在上述第1存储区域中，而将执行了处理的输入图像数据或者该输入图像数据压缩后的压缩图像数据存储在上述第2存储区域中。

7.如权利要求3所述的图像处理装置，其特征在于，

上述控制单元对执行了处理的输入图像数据或者该输入图像数据压缩后的压缩图像数据附加用户信息后存储在上述访问限制存储单元中，或者对上述输入图像数据或者该输入图像数据压缩后的压缩图像数据附加包含用户信息的文件名后存储在上述访问限制存储单元中。

8.如权利要求3所述的图像处理装置，其特征在于，

在上述相似度计算单元计算的相似度为第2阈值以上，且小于预先设定为大于第2阈值的值的第3阈值的情况下，当与通过上述处理输入单元输入的上述用户信息相一致的用户信息存在于上述用户信息存储单元所存储的用户信息中时，上述控制单元将上述输入图像数据或者上述输入图像数据压缩后的压缩图像数据与用户信息关联存储在上述访问限制存储单元中，同时允许执行对于上述输入图像数据的处理，

在上述相似度计算单元计算的相似度为上述第3阈值以上时，上述控制单元禁止对上述输入图像数据执行处理。

9.如权利要求1所述的图像处理装置，其特征在于，包括：

加密单元，生成对上述输入图像数据或者上述压缩图像数据进行了加密的加密图像数据，

在上述相似度计算单元计算的相似度为预先设定的第1阈值以上时，上述控制单元将上述加密图像数据保存到上述访问限制存储单元。

10.如权利要求9所述的图像处理装置，其特征在于，包括：

密钥存储单元，将用于解密上述加密图像数据的密钥信息与上述加密图像数据进行关联存储。

11.如权利要求10所述的图像处理装置，其特征在于，包括：

通信部件，将图像数据发送到外部装置，

在将上述加密图像数据从上述通信部件发送到外部装置后，从上述外部装置请求发送对应于上述加密图像数据的密钥时，上述控制单元将对应于上述加密图像数据的密钥从上述通信部件发送到上述外部装置。

12.一种图像形成装置，其特征在于，包括：

权利要求1至11的任一项所述的图像处理装置；以及

图像输出单元，将对应于输入图像数据的图像形成在记录材料上。

13.一种图像处理方法，包括：

取得输入图像数据的输入数据取得步骤；

提取输入图像数据的特征量的特征量提取步骤；

取得注册图像的特征量的注册数据取得步骤；以及

比较输入图像数据的特征量和注册图像的特征量从而计算两个图像的相似度的相似度计算步骤，

上述图像处理方法根据上述相似度控制对于上述输入图像数据的处理，

上述图像处理方法的特征在于，包括：

判定步骤，判定由上述相似度计算步骤计算的相似度是否为预先设定的第1阈值以上；以及

存储步骤，在上述判定步骤判定上述相似度为第1阈值以上时，将上述输入图像数据或者上述输入图像数据压缩后的压缩图像数据保存到只有特定的用户才能访问的访问限制存储单元中。

14.一种图像处理系统，包括图像处理装置和可通信地连接到该图像处理装置上的服务器装置，取得输入图像数据的输入数据取得单元、提取输入图像数据的特征量的特征量提取单元、存储了注册图像的特征量的存储单元、比较输入图像数据的特征量和注册图像的特征量从而计算两个图像的相似度的相似度计算单元、根据上述相似度控制对于上述输入图像数据的处理的控制单元、以及只有特定的用户才能访问的访问限制存储单元分散包含在上述图像处理装置和上述服务器装置中，上述图像处理系统的特征在于，

在上述相似度计算单元计算的相似度为预先设定的第1阈值以上时，上述控制单元将上述输入图像数据或者上述输入图像数据压缩后的压缩图像数据保存到上述访问限制存储单元中。

15.如权利要求14所述的图像处理系统，其特征在于，包括：

加密单元，生成对上述输入图像数据或者上述压缩图像数据进行了加密的加密图像数据，

在上述相似度计算单元计算的相似度为预先设定的第1阈值以上时，上述控制单元将上述加密图像数据保存到上述访问限制存储单元。

16.如权利要求15所述的图像处理系统，其特征在于，包括：

密钥存储单元，将用于解密上述加密图像数据的密钥信息与上述加密图像数据进行关联存储。

17.如权利要求16所述的图像处理系统，其特征在于，

在将上述加密图像数据从上述访问限制存储单元包括的装置发送到其他装置后，从上述其他装置有对应于上述加密图像数据的密钥的发送请求时，上述控制单元将对应于上述加密图像数据的密钥发送到上述外部装置。

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