CN101273325B - 具有触敏输入、硬件模块和用户接口的电子设备 - Google Patents

Abstract

本发明涉及包括控制单元、显示器、主体部分、以及在显示器之外的触敏区域的电子设备。根据本发明的一个方面，这样来布置触敏区域：使得在主体部分的表面和显示器的表面之间存在标高差。控制单元被布置为检测向触敏区域的输入(506)，并且控制单元被布置为执行与触敏区域相关联的软件功能(508)。

Description

具有触敏输入、硬件模块和用户接口的电子设备

技术领域

本发明涉及具有触敏输入的电子设备。

背景技术

不同显示器的意义在便携式电子设备中正变得越来越重要。这些设备的浏览能力正在改善。例如，当在设备中所显示的不同应用视图中进行导航时，便携式设备的使用日益增加。在互联网上进行浏览是显示器可用性具有至关重要性的一个示例。然而，不同的便携式电子设备都受到尺寸的限制，因此，这些设备中所使用的显示器的尺寸通常也比例如那些在个人计算机中使用的显示器小得多。此外，小键盘的空间非常有限，并且如果期望显示器的尺寸尽可能大，则必须将至少一部分通常为小键盘预留的电子设备空间用于显示器。

触摸屏使用于多种便携式电子设备中，例如在PDA(个人数字助理)设备以及移动设备中。可以通过定点设备(或触笔)和/或通过手指来操作触摸屏。通常，设备还包括用于某些操作的传统按钮。

美国专利6,006,549例如在其图17中公开了一种用户接口装置，该用户接口装置具有触摸屏和也在显示器之外的可选区域。在其图26和图27中公开了一种实施方式，其中，在显示器(包括检测器区域)周围存在搁板(berm)，其只用于将用户的身体部件或定点设备限制到检测区域。

发明内容

现在提供一种用于将触敏区域布置在电子设备中的增强解决方案。该解决方案可以通过电子设备、用于电子设备的模块和用户接口得以实现，其特征在独立权利要求中声明。在从属权利要求中公开了本发明的一些实施方式。

本发明的起点是一种电子设备，包括用于控制该电子设备功能的控制单元、显示器、主体部分、以及在显示器之外的触敏区域。根据本发明的一方面，这样来布置触敏区域：使得在主体部分的表面和显示器的表面之间存在标高差(level difference)。控制单元被布置为检测向触敏区域的输入，并且控制单元被布置为执行与触敏区域相关联的软件功能。触敏区域和软件功能之间的关联应被广泛地理解为是指在触敏区域和软件功能之间所定义的任何类型的直接或间接关系。例如，可以基于软件功能和属于触敏区域的检测器之间的绑定数据来获得该关联。

根据本发明的实施方式，触敏区域与视图和/或应用的快捷方式相关联。将电子设备配置为响应于检测到向触敏区域的输入而显示视图和/或启动应用。

根据本发明的实施方式，控制单元被布置为响应于进入或需要进入实现检测的操作状态而确定软件功能，其中所述检测是检测向所述触敏区域的输入。控制单元被布置为将所确定的软件功能与触敏区域相关联，并且监控向触敏区域的输入。控制单元可以响应于结束或退出实现检测的操作状态而删除所述关联，其中所述检测是检测向所述触敏区域的输入。

本发明的实施方式提供了若干优点。由于还可以将显示器和主体部分之间的、造成标高差的区域用于获取来自用户的输入，因此节省了空间。例如，通常与单独按钮相关联的操作现在可以在显示器和主体部分之间的触敏区域中提供。当通过定点设备操作显示器时，由于用户可以通过定点设备而不是用另一只手按压按钮或松开定点设备来选择预期的操作，因此可以增强设备的可用性。如何将、以及将哪些软件功能与触敏区域相关联存在着多种可能性。例如，有可能与电子设备的模式无关，用户就可以定义将与先前没有得到有效使用的屏幕边界上的触敏区域相关联的个人快捷方式。用户继而可以通过简单地接触该触敏区域来快速进入该快捷方式中所定义的视图。

附图说明

下面将参考示例性实施方式和附图对本发明进行更为详细的描述，其中：

图1示出了电子设备的示例；

图2示出了根据本发明实施方式的电子设备的简化剖视图；

图3a到图3f示出了根据本发明一些实施方式的电子设备的示例性剖视图；

图4a到图4c示出了电子设备的一些示例性前视图；以及

图5示出了根据本发明实施方式的方法的示例。

具体实施方式

本发明的实施方式适用于多种多样的电子设备，例如在包括一个或多个基站的通信系统中被用作终端的移动台。该设备可用于例如通过蓝牙芯片、红外或WLAN连接实现的短距离通信。便携式电子设备可以是包含用于建立网络连接的必要通信装置的PDA(个人数字助理)设备，或是可耦合至移动电话例如以用于网络连接的PDA设备。便携式电子设备还可以是膝上型计算机或台式计算机、附属设备、或不包括通信装置的计算设备。作为一些其他示例，该电子设备可以是浏览设备或游戏机。

图1示出了在其中可应用本发明的电子设备的结构框图。控制单元100，其通常是通过微处理器和软件或独立组件的方式实现的，控制设备的基本功能。该设备的用户接口包括输入设备104(在该实施方式中是触敏检测器)、包括扬声器110在内的音频输出装置、以及显示器102。此外，该设备的用户接口可以包括其他部分，例如麦克风、语音识别器、语音合成器、和/或小键盘部分。取决于设备的类型，用户接口部件及其数量可以不同。图1的设备，其例如是移动台，还包括通信装置108，其实现移动台功能，并包括语音和信道编码器、调制器以及RF部分。该设备还可以包括天线和存储器106。

控制单元100控制电子设备的至少一些功能。在电子设备的处理单元中执行的计算机程序代码可被用来使该电子设备实现控制单元100、以及一般而言实现用于提供与向电子设备中触敏区域的输入有关的创造性功能的装置，该创造性功能的一些实施方式将在下文描述。计算机程序代码可以通过网络接收和/或存储在存储器装置中，例如存储在磁盘、CD-ROM盘或其他外部存储器装置上，从此处可以将计算机程序代码装载入电子设备的存储器106。例如还可以通过使用TCP/IP协议栈通过网络来装载入计算机程序。可以使用硬件解决方案或硬件和软件解决方案的结合来实现该创造性功能。

在一种实施方式中，可以将电子设备的硬件模块或特定用户接口元件应用来具体体现下文所述的创造性特征.该硬件模块包括用于在机械上和/或功能上连接电子设备的连接装置.因此，该硬件模块可以形成该设备的一部分，并且可以是可移动的.例如，这样的硬件模块可以是子组件或零件.该硬件模块或用户接口包括触敏区域，其被布置在电子设备的主体部分和显示器之间以提供标高差.在另一种实施方式中，该硬件模块或用户接口还包括主体部分和/或显示器.该硬件模块或用户接口元件可以包括检测器，用于接收向所关联触敏区域的输入并用于向设备的控制单元指示所接收的输入.

来自电子设备用户的输入由触敏显示器102并依靠触敏检测器104接收。如稍后将详细描述的，触敏检测器104可以被应用来检测向电子设备的显示器102和主体部分之间的触敏区域的输入。控制单元100与显示器102相连接，并被配置为控制显示器102上的不同应用视图。触敏检测器104检测到的输入被递送给控制单元100。控制单元100确定一个或多个与所检测到的到触敏检测器104的输入相关联的关联软件动作，并执行这些软件功能。例如，作为所执行的软件功能的结果，显示器102上显示适当的(经过更新的)视图，并且执行可能的其他适当功能。

广泛范围的软件功能可以与触敏检测器104相关联，以检测向相关联触敏区域的输入。例如，用于在电子设备的不同操作模式中进行导航(例如在菜单结构中或在应用视图中进行导航)的用户输入可以与触敏检测器104相关联。因此可以将触敏检测器104和控制单元100配置为提供导航装置，以用于导航多个可用的用户接口输入选项。

在本实施方式中，将触敏检测器104配置为检测向显示器102之外的触敏区域(或其一部分)的输入。图2示出了根据一种实施方式的电子设备的简化剖视图。在本实施方式中，这样来布置触敏区域200：使得在电子设备的主体部分210的表面和显示器220的表面之间存在标高差。应当指出：在本申请的上下文中，显示器220的表面可以指为实际显示元件提供保护的覆盖物部分(例如，透明窗体)的表面。在一种实施方式中，主体部分210的表面可以是可移动外壳的表面。触敏区域200的表面的主方向实质上不同于主体210和/或显示器220的主方向。可以将触敏区域200布置为至少部分地提供标高差。也可以将触敏区域200的某些部分布置为基本在主体部分210和/或显示器220的标高(level)上(在图2的示例中，触敏区域200还可以水平延伸)。应当指出：在主体部分210和显示器220之间可以布置一个或多个触敏区域200。

可以通过许多不同的技术来实现触敏区域200和触敏检测器104。例如，可以应用已知的触摸屏技术。可以应用电阻式触摸屏技术、电容技术、电感技术或基于表面波的技术，但本申请不限于任何特定的触敏输入检测技术。

图3a到图3f示出了在主体部分210和显示器220之间布置触敏区域200的一些实施方式的剖视图。如这些图中所示，可以通过许多不同的方式来布置标高差，并且触敏区域200还可以用来限制定点设备的移动，也即：当与显示器接触的定点设备朝着电子设备的主体部分210移动时，将定点设备限制为基本上在显示器区域内。触敏区域200的配备不限于图3a到图3f中所示的例子。可以应用不同形式的触敏区域200，例如，触敏区域200的表面可以是平的或凹的。触敏区域200与主体部分/显示器220之间的角度也可以适当变化。

根据实施方式，触敏区域200、主体部分和/或显示器220可以包括进一步促进触敏区域200的使用的引导装置.例如，可以应用空腔(cavity)、沟道(channel)和/或搁板(berm)来用于引导定点设备或手指.在一种实施方式中，引导装置位于触敏区域200上，从而能够更容易地将定点设备定位到触敏区域200.在另一种实施方式中，在触敏区域200和显示器之间布置搁板，以避免对触敏区域200的意外输入.

图4a到图4c示出了电子设备的一些示例性简化前视图。参考数字200a到200d表示不同的触敏区域，每个触敏区域可以与特定的软件功能相关联(将相同的软件功能与多个触敏区域相关联也是可能的)。如所示，可以将触敏区域200a到200d置于显示器220的侧部上和/或显示器220的拐角中。通常，电子设备还包括按钮300。应当指出：本发明的应用不限于显示器周围的触敏区域200a到200d的任何特定配置。可以有任意数目的触敏区域200，并且图4a到图4c中所示的特征可以进行组合。

参考图4a到图4c，下面示出了一些示例性交互布置。可应用的输入方法例如包括：利用定点装置(触笔或手指)接触(至少一个)触敏区域200、将定点装置从显示器220移动到触敏区域200、利用定点装置维持与触敏区域200的接触一段时间、在触敏区域200内移动定点设备或将定点设备移动到屏幕220。也可以应用上述输入方法的结合。

根据实施方式，可以这样来启动特定的动作：选择屏幕上的目标(例如图标)，将定点装置移动至触敏区域200从而拖动该目标(保持与屏幕220的接触)。例如，复制操作可以与触敏区域200相关联，在此示例中，响应于用户将目标拖动至触敏区域200，可以对该目标进行复制。此外，例如，特定的动作可以与将定点装置从边缘到边缘(from edge-to-edge)移动或是在两个触敏区域200之间移动的输入相关联。

根据一个实施方式，每次只有可用触敏区域200的一部分被用于检测输入。控制单元100可以在步骤500中确定当前所应用的区域。存储器206中可以存储有应用和/或使用上下文特定的设置，控制单元100基于该设置确定触敏区域200的当前被监控的部分。因此，在不同的视图之间改变用于检测向触敏区域200的输入的区域以便最好地适应当前的使用情况是可能的。

单个特定软件功能可以与触敏区域200相关联。在可选实施方式中，多个软件功能可以与触敏区域200相关联。在此实施方式中，可以根据电子设备的当前操作状态来改变关联。例如，关联可以是应用特定的、菜单特定的或视图特定的。还可以将设备设置为不同的操作模式或属性(profile)，并且这些不同的属性可以具有不同的关联。例如，在“工作”属性期间，触敏区域200与激活日历应用的功能相关联，而在“空闲时间”属性期间，触敏区域200与激活浏览器应用的功能相关联。控制单元100可以自动地确定和改变可应用的关联。当应用视图或当前显示的菜单改变时，可以改变与向触敏区域200的输入相关联的功能。例如，在某个视图中，可能期望通过图4a中的区域200a来布置“选择”按钮，而在一些其他视图中，在触敏区域200的左边界上应当没有可选择的活动，而是仅由图4a中的区域200c提供“选择”按钮。应当指出：可以将触敏区域200的一个或多个部分设置为代表特定的动作，而不论电子设备的当前操作状态。

控制单元100可以被配置为更新软件功能和触敏区域之间的关联.在一种实施方式中，根据进一步的检查或条件在软件功能和触敏区域200之间改变关联、或指定新的关联和/或新的活动区域.关联的改变可以包括关联中所定义的软件功能和/或触敏区域200(的活动区域)的改变.因此，控制单元100可以被布置为将触敏区域200和软件功能之间新近定义的关联的有关绑定信息存储到存储器106中，有可能替换存储器106中较早的关联.此后，在需要时，控制单元100被布置为基于存储的绑定信息来定义关联.

在再一种实施方式中，根据来自电子设备用户的输入对所应用的关联进行重定义。在一种实施方式中，可以根据针对显示器上的对象的动作来改变关联。例如，触敏区域200可能首先与一个应用的快捷方式相关联。当用户选择显示器上所标识的文件时，控制单元100可以被布置为将复制动作更新为与触敏区域200相关联的新功能。根据施加于对象上的动作，例如用于选择对象或用于拖动对象的特定动作，可以进一步定义关联。

在另一种实施方式中，新近定义的关联是根据由控制单元执行的检查或来自另一实体(例如来自另一应用)的输入而定义的。例如，控制单元100可以被配置为响应于检测到应用达到特定的状态而重新确定关联。

如已经提到的，用户可以指定与触敏区域200相关联的功能。可以提供设置菜单，用户通过它能够选择可能在特定应用或使用上下文中与触敏区域200相关联的功能。用户所定义的关联可以存储在存储器106中，并且控制单元100可以应用已经说明的特征，也可以应用该用户指定的关联。因此，用户可以制作他/她期望的视图或功能的快捷方式，使得这些快捷方式总是可用并且无需显示器220或小键盘上的空间。在再一种实施方式中，例如，关联是用户特定的并且根据在激活设备时检测到的用户标识符而被选择。作为示例，用户可以确定：可以总是通过向图4b的触敏区域200的输入来选择/激活日历视图。

根据一个实施方式，用户可以定义将可用触敏区域200的哪些部分用于检测输入，基于此，控制单元100可以设置触敏区域200的受控区域。这些定义还可以是用户和/或设备属性特定的，并且可以存储在用户特定的属性中。这些实施方式有助于对触敏区域200的用户接口和使用进行定制从而满足不同用户的需要。

可以将软件功能、或与其相关的以及与触敏区域200相关联的动作在显示器220和/或主体部分上指示给用户。当功能对触敏区域200可用时和/或当已经检测到向触敏区域200的输入时可以指示该功能。可以在屏幕220上预留用于该指示的、靠近触敏区域200的区域。而且，主体部分210可以包括指示器，该指示器可被更新以显示触敏区域200选择的或可用的当前功能。如果触敏区域200的空间足够，该指示也可以在触敏区域200上被提供。可以如何实现该指示存在多种可能性；一种方法是在触敏区域200旁边显示文本，指示当前可用的功能。控制单元100可以被配置为根据当前功能的确定来执行该指示。如果功能对于触敏区域200来说总是相同的，例如“选择”，则可以在触敏区域200旁边的主体部分210上永久地标记该指示。可以应用的其他指示技术例如包括：触敏区域200的特定可视化(例如，触敏区域的发光、高亮或特定颜色、阴影或变暗等等)、特定图标、或者甚至是音频反馈(例如，当检测到向触敏区域200的输入或其附近的输入时)。如果触敏区域200的大小足够，也可以将功能的指示置于触敏区域200上。

图5示出了根据本发明实施方式的电子设备的操作方法的示例。该方法开始于步骤500，其中可以确定当前与触敏区域200相关联的软件功能。可以根据预先存储的绑定信息或根据用户输入来确定将与触敏区域200相关联的软件功能。

例如可以当进入将触敏区域200用作输入方法的特定应用、应用视图或菜单视图时进入步骤500.因此，控制单元100可以被布置为响应于进入或需要进入实现检测的操作状态而确定相关联的软件功能，其中所述检测是检测向所述触敏区域200的输入.通常，响应于来自用户的输入而进入此步骤.控制单元100还可以被布置为将所确定的软件功能与当前考虑的触敏区域相关联，并将该关联存储在存储器106中(图5中未示出).在步骤502，将通过接触触敏区域200而可用的功能指示给用户，例如在触敏区域200旁边的显示器部分上指示.应当指出此步骤可以省略，例如如果该指示在电子设备的主体部分210上永久可用的话.

在步骤504和步骤506中，监控向触敏区域的输入。如果检测到输入，则执行相关联的软件功能。如已经提到的，取决于电子设备操作逻辑的实现，此步骤可以涉及一个或多个不同的功能。例如，可以更新显示器102上的视图。可以在步骤508之后继续监控504或者该方法结束510。因此，在一种实施方式中，控制单元100被布置为响应于结束或退出实现检测的操作状态而删除关联，其中所述检测是检测向所述触敏区域的输入。激活另一触敏区域200以供使用、或是作为步骤508的结果而改变当前触敏区域200的关联也是可行的。如已经提到的，也可以将与触敏区域200相关联的输入指示给用户。在此实施方式中，可以进入步骤500，并且可以删除和/或更新关联。虚线表示图5中的步骤508之后的这些可选项。

上述实施方式仅是示例性的，并且还存在其他实现的可能性。例如，替代图5中所示的实施方式，可以仅在检测到向触敏区域200的输入之后定义相关联的软件功能。在另一种实施方式中，触敏区域200可以具有与显示器102更紧密的关系，例如，使触敏检测器104与显示器102或显示控制单元相连接。由于可以通过应用触摸屏技术来实现触敏区域200，所以应当指出：触敏区域200因此可以被视为整个显示器的一部分：然而，触敏区域200提供了电子设备的主体部分和显示器102部分之间的标高差。

尽管上文已经参考根据附图的示例描述了本发明，但是本发明显然不限于此，而是可以在所附权利要求的范围内通过若干种方式进行修改。

Claims (11)

1.一种电子设备，包括用于控制所述电子设备的功能的控制单元、显示器、主体部分以及在所述显示器之外的触敏区域，其中所述控制单元被布置为检测向所述触敏区域的输入，以及

所述控制单元被布置为执行与所述触敏区域相关联的软件功能，其特征在于，

所述触敏区域被布置在所述主体部分和所述显示器之间用于在所述主体部分的表面和所述显示器的表面之间提供标高差，其中，所述触敏区域的表面的主方向不同于所述主体部分的表面和/或所述显示器的表面。

2.根据权利要求1的电子设备，其特征在于，

所述控制单元被布置为响应于进入或需要进入实现检测的操作状态而确定将要与所述触敏区域相关联的软件功能，其中所述检测是检测向所述触敏区域的输入；

所述控制单元被布置为将所述确定的软件功能与所述触敏区域相关联，以及

所述控制单元被布置为响应于结束或退出实现检测的操作状态而删除所述关联，其中所述检测是检测向所述触敏区域的输入。

3.根据权利要求1或2所述的电子设备，其特征在于，所述触敏区域与视图和/或应用的快捷方式相关联，以及

所述控制单元被配置为响应于检测到向所述触敏区域的输入而显示所述视图和/或启动所述应用。

4.根据权利要求1所述的电子设备，其特征在于，所述控制单元被布置为根据以下动作中的至少一个或在以下动作中的至少一个的过程中来确定或更新所述软件功能：新应用的启动、应用视图的改变、改变为新的菜单、或来自所述电子设备的用户的输入。

5.根据权利要求1所述的电子设备，其特征在于，所述控制单元被布置为将新近定义的关联的所述软件功能和所述触敏区域之间的绑定信息存储在所述电子设备中的存储器中，以及

所述控制单元被布置为根据所述存储的绑定信息来定义所述关联。

6.根据权利要求1所述的电子设备，其特征在于，

所述控制单元还被布置为在所述显示器上显示所述软件功能的指示。

7.一种电子设备，包括显示器、主体部分以及在所述显示器之外的触敏区域，包括：

用于检测向所述触敏区域的输入的装置，以及

用于执行与所述触敏区域相关联的软件功能的装置，其特征在于，在所述主体部分的表面和所述显示器的表面之间存在标高差，以及在所述主体部分和所述显示器之间的所述触敏区域适于提供所述标高差的至少一部分，其中，所述触敏区域的表面的主方向不同于所述主体部分的表面和/或所述显示器的表面。

8.一种用于电子设备的硬件模块，所述硬件模块包括用于将所述硬件模块连接至所述电子设备的连接装置，其特征在于，

所述硬件模块包括用于布置在主体部分和显示器之间的触敏区域，所述触敏区域可适于在所述主体部分的表面和所述显示器的表面之间提供标高差，使得所述触敏区域的表面的主方向不同于所述主体部分的表面和/或所述显示器的表面。

9.根据权利要求8所述的硬件模块，其特征在于，所述硬件模块包括用于接收向所述触敏区域的输入的装置，以及

所述硬件模块包括用于向执行与所述触敏区域相关联的软件功能的控制单元指示所述接收的装置。

10.一种用于电子设备的用户接口，所述用户接口包括显示器、主体部分以及在所述显示器之外的触敏区域，其特征在于，

所述触敏区域被布置在所述主体部分和所述显示器之间，用于在所述主体部分的表面和所述显示器的表面之间提供标高差，其中所述触敏区域的表面的主方向不同于所述主体部分的表面和/或所述显示器的表面。

11.根据权利要求10所述的用户接口，其特征在于，所述用户接口包括用于接收向所述触敏区域的输入的装置，以及

所述用户接口包括用于向执行与所述触敏区域相关联的软件功能的控制单元指示所述接收的装置。

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