JP3143477U - 電子デバイス - Google Patents

Abstract

【課題】操作の利便性を向上する目的で、滑らかな感知面を有する電子デバイス、及び、引っ掛かりのない感知面を有する電子デバイスを提供する。
【解決手段】電子デバイスは、ケーシングと、タッチディスプレイと、プロセッサを含む。ケーシングは、開口を有し、タッチディスプレイは、開口内に配置され、入力ツールの動作を受信する。タッチディスプレイは、感知面を有し、入力ツールが、感知面とケーシングとの結合部上を引っ掛かることなくスライドすることができる。プロセッサは、タッチディスプレイに電気的に接続され、タッチディスプレイ上のユーザインターフェイスの表示を決定する。従って、電子デバイスの操作の利便性が向上する。
【選択図】図１

Description

本考案は、電子デバイスに係る。より具体的には、本考案は、入力ツールのタイプを特定可能な電子デバイスに係る。

現代人のペースの速い生活において、日々の作業の利便性と効率さが強調されることが一般的となってきている。携帯電話機又は携帯情報端末（ＰＤＡ）といったハンドヘルド式デバイスを例として挙げるに、強力な機能、軽量、及び小型設計という特徴に加えて、ユーザは、一般的に、必要な機能を非常に短い時間で立ち上げ且つ実行することを期待する。特に、ショートメッセージの編集又は通信履歴の検索といった頻繁に使用される機能について言える。ハンドヘルド式デバイスを操作する際に、ユーザが一部の頻繁に使用される機能を素早く立ち上げることができれば、ハンドヘルド式デバイスの利便性向上されるであろう。

上述のような要望に応える目的で、ハンドヘルド式デバイスの製造業者は、設計段階において、ハンドヘルド式デバイスのケーシング又はキーボード上に特定の頻繁に使用される機能に対応するホットキーを取付ける。従って、ユーザがホットキーを押すと、対応する頻繁に使用される機能が迅速に立ち上げられ、それにより、その機能を検索して且つ立ち上げるためにかかる時間を短縮可能である。例えば、一部の製造業者は、携帯電話機の側部に写真撮影機能を立ち上げるボタンを取付け、それにより、携帯電話機の写真撮影機能が、ユーザがボタンを押すとすぐに起動可能である。

しかし、軽量化及び小型化がますます進むに従って、製造業者がホットキーを取付けるための空間は相当に限られてきている。更に、ハンドヘルド式デバイスの外部設計に対するユーザの期待も無視できない。ハンドヘルド式デバイスの設計及び形状が、美的基準に一致するよう、製造業者は、設計段階においてホットキーの数を限定しなければならない。従って、頻繁に使用される機能の迅速な立ち上げという要求に応えるよう使用することのできるホットキーは僅かだけである。

その結果、ハンドヘルド式デバイスの幾つかの機能しか、ユーザが迅速に起動させることができるようにする対応ホットキーを有さない。ユーザは、対応ホットキーのない機能を実行したい場合、ハンドヘルド式デバイスのメニュを操作することで機能を立ち上げる必要がある。ハンドヘルド式デバイスのメニュは、概して、ツリー構造を有するので、ユーザは、幾つかのサブメニュを選択且つ入力することで必要な機能アイテムを探す必要がありうる。一部の頻繁に使用される機能は、毎回上述したような方法で実行されなくてはならないとすると、多くの時間が無駄となり、ハンドヘルド式デバイスを使用する際に著しく不便となりうる。

従って、本考案は、操作の利便性を向上する目的で、滑らかな感知面を有する電子デバイス、及び、引っ掛かりのない感知面を有する電子デバイスを提供する。

本考案の一実施形態では、引っ掛かる感触のない感知機能を有する電子デバイスを提供する。電子デバイスは、ケーシングと、タッチディスプレイと、プロセッサを含む。ケーシングは、開口を有する。タッチディスプレイは、開口内に配置され、入力ツールの動作を受信する。タッチディスプレイは更に、感知面を有する。入力ツールは、感知面とケーシングとの結合部上を引っ掛かることなくスライドすることができる。プロセッサは、タッチディスプレイに電気的に接続され、タッチディスプレイ上のユーザインターフェイスの表示を決定する。

本考案の別の実施形態では、タッチ感知のための等価平滑面を有する電子デバイスを提供する。電子デバイスは、ケーシングと、タッチディスプレイと、プロセッサを含む。ケーシングは、開口を有する。タッチディスプレイは、開口内に配置され、入力ツールの動作を受信する。タッチディスプレイは、感知面を有する。感知面及びケーシングの開口の端は、実質的に同一平面である。プロセッサは、タッチディスプレイに電気的に接続される。プロセッサは、タッチディスプレイ上のユーザインターフェイスの表示を決定する。

本考案の別の実施形態では、引っ掛かる感触のない感知機能を有する電子デバイスを提供する。電子デバイスは、ケーシングと、タッチディスプレイ、及びプロセッサを含む。ケーシングは、開口を有する。タッチディスプレイは、開口内に配置され、入力ツールの動作を受信する。タッチディスプレイは、感知面を有する。入力ツールは、感知面とケーシングとの結合部上を引っ掛かることなくスライドすることができる。プロセッサは、タッチディスプレイに電気的に接続され、入力ツールのタイプを特定する。

本考案は、入力ツールが電子デバイスのタッチ感知手段に接触又は近接する際に、接触領域、接触圧力、検出領域、温度、又は、入力ツールの検出画像といった特徴に応じて入力ツールのタイプを特定することができる。本考案は、入力ツールのタイプに応じてユーザインターフェイスを自動的に切替え且つ表示しうる。更に、本考案は、入力ツールのタイプに応じて特定の機能を自動的に立ち上げる又は閉じうる。従って、本考案は、ユーザインターフェイスの切替えの効率と、電子デバイスを操作する利便性を向上する。更に、電子デバイスの感知面及びケーシングは、滑らかな単一の表面に実質的に等しい。入力ツールは、ケーシングに引っ掛かることなく電子デバイス上を自由にスライドすることができるので、電子デバイスを操作する利便性を更に向上する。

添付図面は、本考案の更なる理解を提供するよう含まれ、また、本明細書の一部に組み込まれ且つ一部を形成する。図面は、本考案の実施形態を説明し、以下の説明と共に本考案の原理を説明する役割を果たす。

本考案の一実施形態による、ユーザインターフェイスを操作する方法のフローチャートである。

本考案の一実施形態によるユーザインターフェイスを切替え可能なハンドヘルド式デバイスを示すブロック図である。 本考案の一実施形態によるユーザインターフェイスを切替え可能なハンドヘルド式デバイスを示すブロック図である。 本考案の一実施形態によるユーザインターフェイスを切替え可能なハンドヘルド式デバイスを示すブロック図である。 本考案の一実施形態によるユーザインターフェイスを切替え可能なハンドヘルド式デバイスを示すブロック図である。

本考案の一実施形態による入力ツールの接触領域を示す図である。 本考案の一実施形態による入力ツールの接触領域を示す図である。

本考案の一実施形態による、入力ツールのタイプを特定する方法のフローチャートである。 本考案の一実施形態による、入力ツールのタイプを特定する方法のフローチャートである。 本考案の一実施形態による、入力ツールのタイプを特定する方法のフローチャートである。

本考案の別の実施形態による、入力ツールのタイプを特定する方法のフローチャートである。

本考案の一実施形態によるハンドヘルド式デバイスのユーザインターフェイスを示す図である。 本考案の一実施形態によるハンドヘルド式デバイスのユーザインターフェイスを示す図である。

本考案の一実施形態によるユーザインターフェイスを操作する方法のフローチャートである。 本考案の一実施形態によるユーザインターフェイスを操作する方法のフローチャートである。 本考案の一実施形態によるユーザインターフェイスを操作する方法のフローチャートである。

本考案の一実施形態による電子デバイスを示す図である。

図９Ａにおける電子デバイスを示す断面図である。

図９Ａにおけるタッチ感知手段を示す断面図である。

図９Ａにおけるケーシングの一部の後部を示す３Ｄ図である。

次に、本考案の実施形態を詳細に参照する。実施形態の例は、添付図面に示す。可能な場合、同様の参照番号を図面及び明細書中に使用して同じ又は同様の部分を示す。

従来のハンドヘルド式デバイス上では、ユーザは、ホットキーを押すだけで、一部の特定の機能を迅速に立ち上げることができる。しかし、ハンドヘルド式デバイス上のホットキーの数は制限される。ハンドヘルド式デバイスが、複数の頻繁に使用される機能を同時に表示してそれらの機能をユーザが迅速に使用することができるようにするユーザインターフェイスを提供することができるのならば、それは、ハンドヘルド式デバイスを使用する際の利便性を向上するであろう。本考案は、ユーザインターフェイスを操作する方法、及び、その方法を使用するハンドヘルド式デバイスを含み、これらは、上述したような展望に基づいて展開される。本考案を明確に説明する目的で、実施形態は、本考案の実施を示すよう説明する。

図１は、本考案の一実施形態による、ユーザインターフェイスを操作する方法のフローチャートである。図１を参照されたい。この実施形態は、ユーザがハンドヘルド式デバイスを操作した際に、ハンドヘルド式デバイスが、様々なタイプの入力ツールに応じて対応するユーザインターフェイスに自動的に切り替わる方法に関する詳細な工程を説明する。ハンドヘルド式デバイスは、携帯電話機、ＰＤＡ、又はスマートホン等でありうる。ハンドヘルド式デバイスのタイプは、本考案において限定されない。

最初に、工程１１０において、ハンドヘルド式デバイスは、ユーザが入力ツールを介してハンドヘルド式デバイスを操作した際のユーザインターフェイスにおける入力信号を受信する。次に、工程１２０において、ハンドヘルド式デバイスは、入力ツールがハンドヘルド式デバイスのタッチ感知手段に接触又は近接するとタッチ感知手段により検出される領域、圧力、温度、又は画像に応じて入力ツールのタイプを特定する。最後に、工程１３０において、ハンドヘルド式デバイスは、入力ツールのタイプに応じて対応ユーザインターフェイスに切り替えて且つ表示する。

この実施形態では、ハンドヘルド式デバイスは、様々な入力ツールのタイプに応じて異なる対応ユーザインターフェイスを表示する。便宜上、本考案の以下の実施形態では、例えば、スタイラスとユーザの指といった２つの異なるタイプの入力ツールを区別する例に焦点をあてる。本考案の以下の実施形態は、これらの２つのタイプの入力ツールに応じて対応ユーザインターフェイスに切り替えるフローにも焦点をあてる。本考案の範囲には、任意の数の入力ツールのタイプがありうる。

本考案の以下の実施形態では、スタイラスに対応するユーザインターフェイスは、ハンドヘルド式デバイスの全機能を含む汎用インターフェイスであり、一方、指に対応するユーザインターフェイスは、ハンドヘルド式デバイスの機能の一部を表示する頻繁に使用される機能のインターフェイスである。頻繁に使用される機能のインターフェイス上に表示される機能は、ユーザの習慣又は要求に応じて予め設定されうる。

この実施形態は、入力ツールのタイプを特定するための幾つかの方法を含む。上述した特定方法のそれぞれは、図２Ａ乃至図２Ｄにおけるハンドヘルド式デバイスのブロック図に示すような異なるハードウェア設計を必要とし、これらを以下に説明する。

図２Ａにおけるハンドヘルド式デバイスは、ディスプレイ２１０と、タッチ感知手段２２０と、プロセッサ２３０を含む。ディスプレイ２１０は、ユーザインターフェイスを表示する。タッチ感知手段２２０は、入力ツールの動作を検出するタッチパネルであってよく、また、入力ツールの動作に応じた入力信号を供給する。プロセッサ２３０は、ディスプレイ２１０及びタッチ感知手段２２０に結合されて、入力ツールのタイプを特定し、また、入力ツールのタイプに応じて対応ユーザインターフェイスに切り替える。

図２Ａにおけるタッチ感知手段２２０は、抵抗感知デバイス２４０を含む。抵抗感知デバイスは、入力ツールの接触位置及び接触圧力を検出できるので、タッチ感知手段２２０によって供給される入力信号は、入力ツールの接触位置及び接触圧力といった情報を含む。なお、抵抗感知デバイスは、一度に単一の接触点についての入力信号しか供給できず、接触点は、図３Ａ及び図３Ｂに示すように入力ツール及び抵抗感知デバイスの接触領域内に分布する。スタイラスの接触領域は小さいので、接触点は、図３Ａに示す接触点ｔ−１、ｔ−２、ｔ−３、及びｔ−４のようにより集中する。指の接触領域はより大きいので、接触点は、図３Ｂに示す接触点ｔ−１、ｔ−２、ｔ−３、及びｔ−４のようにより分散される。抵抗感知デバイスは、一度に単一の接触点についての入力信号しか供給できないので、プロセッサ２３０は、特定の継続時間の間、入力信号の情報を記録し続けなければならない。次に、プロセッサ２３０は、情報の変動範囲を計算し、変動範囲のサイズに応じて入力ツールのタイプを特定する。

図３Ａ及び図３Ｂにおける接触点ｔ−１、ｔ−２、ｔ−３、及びｔ−４を例とし、接触点ｔ−ｉにより生成される入力信号は（Ｘｉ、Ｙｉ、Ｐｉ）であると仮定する。ここで、ｉは、１、２、３、又は４でありうる。Ｘｉは、接触点ｔ−ｉの接触位置のＸ座標である。Ｙｉは、接触点ｔ−ｉの接触位置のＹ座標である。Ｐｉは、接触点ｔ−ｉの接触圧力である。プロセッサ２３０は、接触位置及び接触圧力の平均値を以下のように計算しうる。

平均Ｘ座標：Ｘａ＝（Ｘ１＋Ｘ２＋Ｘ３＋Ｘ４）／４

平均Ｙ座標：Ｙａ＝（Ｙ１＋Ｙ２＋Ｙ３＋Ｙ４）／４

平均圧力：Ｐａ＝（Ｐ１＋Ｐ２＋Ｐ３＋Ｐ４）／４

次に、接触位置及び接触圧力の変動範囲を以下のように計算しうる。

Ｘ座標の変動範囲：Ｘｄ＝｜Ｘａ−Ｘ１｜＋｜Ｘａ−Ｘ２｜＋｜Ｘａ−Ｘ３｜＋｜Ｘａ−Ｘ４｜

Ｙ座標の変動範囲：Ｙｄ＝｜Ｙａ−Ｙ１｜＋｜Ｙａ−Ｙ２｜＋｜Ｙａ−Ｙ３｜＋｜Ｙａ−Ｙ４｜

接触圧力の変動範囲：Ｐｄ＝｜Ｐａ−Ｐ１｜＋｜Ｐａ−Ｐ２｜＋｜Ｐａ−Ｐ３｜＋｜Ｐａ−Ｐ４｜

図４Ａ乃至図４Ｃに示すフローチャートは、位置及び圧力の変動範囲に応じて入力ツールのタイプを特定する方法の詳細に関連する。詳細を以下に説明する。

図４Ａは、図２Ａにおけるプロセッサ２３０によって実行される入力ツールのタイプを特定する方法のフローチャートである。図４Ａにおけるフローは、接触位置の変動範囲に応じて入力ツールのタイプを特定する。最初に、工程４１０において、入力ツールの接触を検出する。工程４２０において、所定のサンプリング時間間隔で接触点のＸ及びＹ座標を記録する。次に、工程４３０において、サンプル数が十分であるか否か確認する。サンプル数が、プロセッサ２３０の所定の閾値を満足する場合、工程４４０に進む。満足しない場合は、工程４２０に戻り、サンプリングを続ける。

次に、工程４４０において、接触位置の変動範囲Ｘｄ及びＹｄを計算する。工程４５０において、Ｘｄ＜Ｖｘ及びＹｄ＜Ｖｙであるか否か確認する。このとき、Ｖｘ及びＶｙは、プロセッサ２３０の所定範囲である。２つの座標の変動範囲の両方が、対応する所定の範囲より小さい場合、プロセッサ２３０は、工程４６０において、入力ツールのタイプはスタイラスであると判断し、ユーザインターフェイスを、対応する汎用ユーザインターフェイスに切り替える。そうではない場合、プロセッサ２３０は、工程４７０において、入力ツールのタイプは指であると判断し、ユーザインターフェイスを、対応する頻繁に使用される機能のインターフェイスに切り替える。

図４Ｂは、プロセッサ２３０により実行される入力ツールのタイプを特定する別の方法のフローチャートである。図４Ｂにおけるフローは、接触圧力の変動範囲に応じて入力ツールのタイプを特定する。工程４２１において、プロセッサ２３０は、所定のサンプリング時間間隔で入力ツールの接触圧力を記録する。工程４４１において、接触圧力の変動範囲Ｐｄを計算する。次に、工程４５１において、Ｐｄ＜Ｖｐであるか否か確認する。このとき、Ｖｐは、プロセッサ２３０の所定範囲である。Ｐｄ＜Ｖｐである場合、プロセッサ２３０は、工程４６０において、入力ツールのタイプはスタイラスであると判断し、ユーザインターフェイスを、対応する汎用ユーザインターフェイスに切り替える。Ｐｄ＜Ｖｐではない場合、プロセッサ２３０は、工程４７０において、入力ツールのタイプは指であると判断し、ユーザインターフェイスを、対応する頻繁に使用される機能のインターフェイスに切り替える。図４Ｂにおける他の工程は、図４Ａにおける対応する工程と同じであるので、ここでは説明を繰り返さない。

図４Ｃは、プロセッサ２３０により実行される入力ツールのタイプを特定する別の方法のフローチャートである。図４Ｃにおけるフローは、接触位置及び接触圧力の変動範囲に同時に応じて入力ツールのタイプを特定する。工程４２２において、プロセッサ２３０は、所定のサンプリング時間間隔で入力ツールの接触位置及び接触圧力を記録する。工程４４２において、接触位置の変動範囲Ｘｄ、Ｙｄと、接触圧力の変動範囲Ｐｄを計算する。次に、工程４５２において、Ｘｄ＜Ｖｘ、Ｙｄ＜Ｖｙ、及びＰｄ＜Ｖｐであるか否か確認する。これらの不等式が全て真である場合、プロセッサ２３０は、工程４６０において、入力ツールのタイプはスタイラスであると判断し、ユーザインターフェイスを、対応する汎用ユーザインターフェイスに切り替える。そうではない場合、プロセッサ２３０は、工程４７０において、入力ツールのタイプは指であると判断し、ユーザインターフェイスを、対応する頻繁に使用される機能のインターフェイスに切り替える。図４Ｃにおける他の工程は、図４Ａにおける対応する工程と同じであるので、ここでは説明を繰り返さない。

次に、別のハードウェア設計により実行される入力ツールのタイプを特定する方法を説明する。図２Ｂ及び図５を参照されたい。図２Ｂは、本考案の別の実施形態によるハンドヘルド式デバイスを示すブロック図である。図２Ｂと図２Ａの主な相違点は、図２Ａにおけるタッチ感知手段２２０を、容量感知デバイス２５０を含むタッチ感知手段２２１に置き換えたことである。容量感知デバイスは、マトリクスに配置される多数の感知パッドを含む。感知パッドは、容量効果を生成し、導体のサイズが十分に大きい場合にだけ、その導体の接触又は近接を検出する。指は、感知パッドが検出するために十分に大きい導体である。スタイラスが導体で形成され、十分に大きい場合、感知パッドはそのスタイラスを検出することもできる。一般的に、容量感知デバイスは、入力ツールを走査形式で検出する。従って、入力ツールは、幾つかの感知パッドによって同時に又は非常に短い継続時間で検出されうる。図２Ｂにおけるプロセッサ２３０は、入力ツールを検出する感知パッドの数に応じて接触領域のサイズを計算し、入力ツールが指であるかスタイラスであるか特定することができる。

図５は、図２Ｂにおけるプロセッサ２３０により実行される入力ツールのタイプを特定する方法のフローチャートである。最初に、工程５１０において、所定のサンプリング時間間隔で入力ツールの接触又は近接を検出する。次に、工程５２０において、入力ツールを検出した感知パッドの有無を確認する。検出した感知パッドがない場合、工程５１０に戻り、検出を続ける。入力ツールを検出した少なくとも１つの感知パッドがある場合、工程５３０に進み、所定の特定の継続時間の間に、入力ツールがタッチ感知手段２２１に作用する際に入力ツールを検出する容量感知デバイス２５０の感知パッドの数を計算する。次に、工程５４０において、その感知パッド数が、プロセッサ２３０の所定閾値より少ないか否か確認する。少ない場合、プロセッサ２３０は、工程５５０において、入力ツールのタイプはスタイラスであると判断し、ユーザインターフェイスを、対応する汎用ユーザインターフェイスに切り替える。少なくない場合、プロセッサ２３０は、工程５６０において、入力ツールのタイプは指であると判断し、ユーザインターフェイスを、対応する頻繁に使用される機能のインターフェイスに切り替える。上述した所定閾値は、感知パッドの面密度に応じて設定されうる。

図２Ｃは、本考案の別の実施形態によるハンドヘルド式デバイスを示すブロック図である。図２Ｃと図２Ａの主な相違点は、図２Ａにおけるタッチ感知手段２２０を、温度センサ２６０を含むタッチ感知手段２２２に置き換えたことである。この実施形態では、プロセッサ２３０は、入力ツールがタッチ感知手段２２２に接触又は近接するときの入力ツールの温度に応じて入力ツールのタイプを特定する。図１及び図２Ｃを参照されたい。ユーザが、入力ツールを用いてタッチ感知手段２２２を操作すると、プロセッサ２３０は、対応する入力信号を受信する（工程１１０）。このとき、プロセッサ２３０は、温度センサ２６０を介して入力ツールの温度を検出し、入力ツールの温度を所定の温度（室温及び体温の平均等）と比較する。入力ツールの温度が、所定の温度より低い場合、プロセッサ２３０は、入力ツールのタイプはスタイラスであると判断する。所定の温度より高い場合、プロセッサ２３０は、入力ツールのタイプは指であると判断する（工程１２０）。次に、プロセッサ２３０は、今考案の上述の実施形態において説明したように、入力ツールのタイプに応じて、対応する汎用ユーザインターフェイス又は頻繁に使用される機能のインターフェイスを表示する（工程１３０）。

接触領域、接触圧力、及び接触温度における差異によって入力ツールのタイプを特定すること以外に、図２Ｄに示す本考案の実施形態では、プロセッサ２３０は、画像認識技術を使用して入力ツールのタイプを特定しうる。図１及び図２Ｄを参照されない。図２Ｄは、本考案の別の実施形態によるハンドヘルド式デバイスを示すブロック図である。図２Ｄと図２Ａの主な相違点は、図２Ａにおけるタッチ感知手段２２２を、画像感知デバイス２７０を含むタッチ感知手段２２３に置き換えたことである。工程１１０において、ユーザが入力ツールを用いてタッチ感知手段２２３を操作すると、プロセッサ２３０は、タッチ感知手段２２３を介して入力信号を受信する。次に、工程１２０において、プロセッサ２３０は、画像感知手段２７０を制御して、入力ツールを含む画像を取得し、画像中の入力ツールの特徴又は寸法に応じて入力ツールのタイプを特定する。例えば、プロセッサ２３０は、画像認識技術によって画像中の入力ツールの外形といった特徴を抽出し、その抽出した特徴に応じて入力ツールのタイプを特定しうる。更に、プロセッサ２３０は、画像中の入力ツールのサイズを計算し、入力ツールのサイズを基準サイズと比較することで入力ツールのタイプを特定しうる。プロセッサ２３０は、入力ツールのタイプがスタイラスであると判断すると、工程１３０において、ディスプレイ２１０上に汎用ユーザインターフェイスを表示する。プロセッサ２３０は、入力ツールのタイプが指であると判断すると、工程１３０において、ディスプレイ２１０上に頻繁に使用される機能のインターフェイスを表示する。

なお、ハンドヘルド式デバイス内のプロセッサは、ユーザインターフェイスを切替え及び表示する際に、入力ツールのタイプに応じて、ユーザインターフェイスのアイテムのサイズを調節しうる。例えば、プロセッサが入力ツールはスタイラスであると判断すると、ユーザインターフェイスのアイテムは、図６のユーザインターフェイス６００により示すように、標準サイズで表示される。しかし、プロセッサが入力ツールは指であると判断すると、ユーザインターフェイスのアイテムは、図７のユーザインターフェイス７００により示すように、指で操作可能なサイズにまで拡大され、それにより、ユーザは、ユーザインターフェイスを指で簡単に操作することができるようになる。上述のアイテムには、アイコン又は画像といった、入力ツールによって選択可能なビジュアルオブジェクトが含まれる。

入力ツールのタイプに応じて異なるユーザインターフェイスに切り替えること以外に、本考案におけるハンドヘルド式デバイスは、図８Ａのフローに示すように、入力ツールのタイプに応じて様々な方法で様々な所定の機能を実行しうる。図８Ａは、本考案の一実施形態によるハンドヘルド式デバイスにより実行されるユーザインターフェイスを操作する方法のフローチャートである。フローは、以下により詳細に説明する。最初に、ハンドヘルド式デバイスのプロセッサは、タッチ感知手段を介して入力信号を受信し（工程８１０）、入力信号を生成する入力ツールのタイプを特定し（工程８２０）、次に、入力ツールのタイプに応じて所定の機能を実行する（工程８３０）。例えば、所定の機能は、入力ツールの対応に応じて対応するユーザインターフェイスに切り替えることでありうる（工程８４０）。工程８４０の詳細は、上述の実施形態において既に説明したので、ここでは説明を繰り返さない。更に、工程８３０の所定の機能は、入力ツールのタイプに応じて特定の機能を立ち上げる又は閉じることでありうる（工程８５０）。本考案の範囲は、図８Ａに示す所定の機能に限定されない。本考案の他の実施形態では、プロセッサは、入力ツールのタイプに応じて他の所定の機能を実行しうる。

工程８５０の特定の機能は、ユーザインターフェイスのパン機能、ユーザインターフェイスのスクロール機能、又は、ユーザインターフェイスのパン機能及びユーザインターフェイスのスクロール機能の両方でありうる（工程８６０）。例えば、ユーザインターフェイスのパン機能及びスクロール機能は、入力ツールがスタイラスである場合には閉じられ、入力ツールが指である場合には立ち上げられ、それにより、ユーザは、指を動かすことによってユーザインターフェイスのディスプレイコンテンツをパン又はスクロールすることができる。

工程８６０の詳細は、図８Ｂに示す。最初に、工程８６１において、入力ツールは、指であると特定され、ユーザインターフェイスのパン機能及びユーザインターフェイスのスクロール機能が立ち上げられる。工程８６２において、指の接触状態又は近接状態が終了したか否か確認する。つまり、指がタッチ感知手段から離されたかどうかを確認する。指がまだ離されていない場合、工程８６３においてユーザインターフェイスのパン機能を実行し、それにより、ユーザインターフェイスは指の動作によってパンされる。他方、指がタッチ感知手段から離されている場合、工程８６４において、タッチ感知手段から離れる際に指が動いたか否かを確認する。指が動かなかった場合、処理を終了する。指が動いた場合、工程８６５に進み、ユーザインターフェイスのスクロール機能を実行し、それにより、ユーザインターフェイスは指の動作によりスクロールされる。

更に、工程８５０における特定の機能は、複数選択機能でありうる（工程８７０）。例えば、複数選択機能は、入力ツールがスタイラスである場合に立ち上げられ、それにより、ユーザが、スタイラスを用いてユーザインターフェイスにおける複数のデータアイテム又は機能アイテムを同時に選択することができる。更に、複数選択機能は、入力ツールが指である場合に閉じられ、それにより、ユーザは、一度に１つのアイテムしか選択できなくなる。指は、スタイラスほど精度が高くなく、また、誤った選択を行う傾向があるので、このような設計は、ハンドヘルド式デバイスの使用の精度と効率を向上する。

工程８７０の詳細は、図８Ｃに示す。最初に、入力ツールはスタイラスとして特定され、複数選択機能が立ち上げられる。次に、工程８７２において、タッチ感知手段とのスタイラスの接触又は近接領域が、任意のユーザインターフェイスアイテムを覆うかどうか確認する。接触又は近接領域が、任意のアイテムを覆わない場合、処理は終了する。接触又は近接領域が、少なくとも１つのアイテムを覆う場合、工程８７３において、その接触領域によって覆われる全てのユーザインターフェイスアイテムを選択する。

更に、工程８５０の特定の機能は、絵描き機能及び絵消し機能を含みうる（工程８８０）。例えば、入力ツールがスタイラスである場合に、絵描き機能は立ち上げられ、絵消し機能は閉じられ、それにより、ユーザはスタイラスを用いて絵を描くことができる。他方、入力ツールが指である場合、絵描き機能は閉じられ、絵消し機能が立ち上げられ、それにより、ユーザは自分の指を消しゴムのようにして前に描いた絵を削除することができる。

更に、プロセッサは、入力ツールに応じた上述の例において列挙した特定の機能以外の特定の機能を立ち上げる又は閉じることが可能である。

本考案の上述の実施形態におけるハンドヘルド式デバイスの範囲は、既存の電子デバイスを対象とするよう拡大しうる。上述の実施形態における方法のフローは、ハンドヘルド式デバイス又は電子デバイスのオペレーティングシステム又はアプリケーションによって実行され、それにより、電子デバイスといったハードウェアの機能を統合しうる。上述のオペレーティングシステム又はアプリケーションは、コンピュータ可読媒体内に格納され、電子デバイスのプロセッサにより実行されうる。技術的な詳細は上述の実施形態に既に説明したので、ここでは説明を繰り返さない。

図２Ａ乃至図２Ｄの実施形態では、ディスプレイ及びタッチ感知手段は、２つの独立した構成要素である。ディスプレイは、ユーザインターフェイスを表示し、タッチ感知手段は、入力信号を受信する。本考案の他の実施形態では、ディスプレイとタッチ感知手段は、図９Ａ及び図９Ｂに示すように、タッチディスプレイと一体にされてもよい。

図９Ａは、本考案の一実施形態による電子デバイスを示す図である。図９Ｂは、図９Ａにおける電子デバイスを示す断面図である。図９Ｃは、図９Ａにおけるタッチ感知手段を示す断面図である。図９Ｄは、図９Ａにおけるケーシングの一部の後部を示す３Ｄ図である。最初に図９Ａ及び図９Ｂを参照されたい。電子デバイスは、ケーシング９１０と、タッチディスプレイ９２０と、プロセッサ９３０を含む。ケーシング９１０は、外側に接続する開口９１０ａを有する。タッチディスプレイ９２０は、開口９１０ａ内に配置され、入力ツールの操作を受ける。入力ツールは、スタイラス又はユーザの指でありうる。更に、タッチ感知手段９２０は、感知面９２０ａを有し、入力ツールは、感知面９２０ａとケーシング９１０の結合部（図９Ｂに領域Ａとして示す）上を滑らかにスライドすることができる。例えば、感知面９０２ａと、ケーシング９１０の開口９１０ａの端との間の高さの差は所定の範囲以内であるので、入力ツールは、感知面９２０ａとケーシング９１０の結合部上を滑らかにスライドすることができる。例えば、所定の範囲とは、１ミリメートルと０ミリメートルの間でありうる。この実施形態では、感知面９２０ａは、開口９１０ａの端においてケーシング９１０と実質的に同一平面である。つまり、感知面９２０ａ及びケーシング９１０の開口９１０ａの端は、単一の滑らかな表面に等しく、従って、入力ツールは、妨げられることなく動作及び操作することが可能である。従って、この電子デバイスは、引っ掛かりのない感知面を有する電子デバイス、即ち、滑らかな感知面を有する電子デバイスとしてみなされる。

プロセッサ９３０は、タッチディスプレイ９２０に電気的に結合して、入力ツールのタイプを特定する。上述の実施形態において説明したように、プロセッサ９３０は、入力ツールがタッチ感知手段９２４を操作する際に検出される領域、圧力、温度、又は画像に応じて入力ツールのタイプを特定しうる。同様に、異なる特定方法では、タッチ感知手段９２４は、抵抗感知デバイス又は容量感知デバイスを含みうる。更に、タッチディスプレイ９２０は、温度センサ、又は、入力ツールを含む画像を取得する画像感知デバイスを含んでもよい。特定方法や、所定の機能の実行についての関連の詳細は、既に上述したので、ここでは説明を繰り返さない。なお、異なるユーザインターフェイスを表示する方法は、入力ツールのタイプに応じてユーザインターフェイスを選択しうるが、異なるユーザインターフェイスを表示する方法を決定することは、上述したような決定方法に限定されない。更に、入力ツールのタイプに関する特定結果は、表示されるべきユーザインターフェイスを決定するためだけに使用されるわけではない。例えば、プロセッサは、特定結果に応じて他のプログラムを駆動する、又は、他の動作を実行するよう判断してもよい。

この実施形態では、タッチディスプレイ９２０は、ディスプレイ９２２とタッチ感知手段９２４を含む。ディスプレイ９２２及びタッチ感知手段９２４は、独立した構成要素又はモジュールでありうる。しかし、本考案の他の実施形態では、ディスプレイ９２２及びタッチ感知手段９２４は、単一のモジュールに統合されてもよい。更に、ディスプレイ９２２及びタッチ感知手段９２４のそれぞれは、プロセッサ９３０に電気的に接続される。この実施形態では、ディスプレイ９２２は、ケーシング９１０内に配置される。タッチ感知手段９２４は、ケーシング９１０上に配置され、開口９１０ａを覆う。更に、タッチ感知手段９２４は、ディスプレイ９２２上に配置され、また、入力ツールの操作を受取る感知面９２４ａを有する。この実施形態では、ディスプレイ９２２及びタッチ感知手段９２４は、ケーシング９１０の２つの面にそれぞれ配置される。しかし、本考案の他の実施形態では、ディスプレイ９２２及びタッチ感知手段９２４は、ケーシング９１０の下に配置されてもよい。一部の構成要素を以下に詳細に説明する。

図９Ａ及び図９Ｃを参照されたい。タッチ感知手段９２４は、透明基板９２４２と、第１の導体膜９２４４ａと、第２の導体膜９２４４ｂと、保護層９２４６と、少なくとも１つのスペーサ９２４８を含む。第１の導体膜９２４４ａは、透明基板９２４２の上方に配置され、第２の導体膜９２４４ｂは、第１の導体膜９２４４ａの上方に配置される。この実施形態では、第１の導体膜９２４４ａ及び第２の導体膜９２４４ｂは、インジウム・スズ酸化物（ＩＴＯ）又は他の透明導体材料から形成されうる。保護層９２４６は、第２の導体膜９２４４ｂの上方に配置され、また、感知面９２０ａを含む。更に、電子デバイスの審美的レベルを高める目的で、保護層９２４６は、遮光部９２４ｂを含んでもよい。遮光部９２４ｂは、例えば、配線及び回路、ディスプレイ９２２の端、又は他の構成要素といったユーザによって見られることを意図しない電子デバイスの部分を覆いうる。更に、スペーサ９２４８は、第１の導体膜９２４４ａと第２の導体膜９２４４ｂとの間に配置され、第１の導体膜９２４４ａと第２の導体膜９２４４ｂとを離す。

この実施形態では、タッチ感知手段９２４は更に、幾つかの電極９２４２ａ及びフレキシブル回路基板９２４ａを含む。電極９２４２ａは、透明基板９２４２を貫通し、第１の導体膜９２４４ａ及び第２の導体膜９２４４ｂにそれぞれ電気接続される。更に、フレキシブル回路基板９２４ａは、透明基板９２４２の下面９２４２ｂに配置され、電極９２４２ａ及びプロセッサ９３０に電気接続される。つまり、フレキシブル回路基板９２４ａは、タッチ感知手段９２４の下から延在する。しかし、本考案の他の実施形態では、フレキシブル回路基板９２４ａは、電極９２４２ａの接続なしで、第１の導体膜９２４４ａ及び第２の導体膜９２４４ｂに電気接続されてもよい。フレキシブル回路基板９２４ａが第１の導体膜９２４４ａ及び第２の導体膜９２４４ｂから延在する場合、タッチ感知手段９２４の透明基板９２４２は、電極９２４２ａを含まない。フレキシブル回路基板９２４ａは、タッチ感知手段９２４の下から延在するので、感知面９２０ａ及びケーシング９１０の開口９１０ａの端は、単一の滑らかな表面を形成するようより良好に位置付けられ、それにより、入力ツールは、引っ掛かることなく動作及び操作することが可能である。

図９Ａ及び図９Ｄを参照されたい。ケーシング９１０の構造強度を増加する目的で、ケーシング９１０は更に、ディスプレイ９２２の周囲に配置される金属プレート９１２を含む。更に、金属プレート９１２は、タッチ感知手段９２４を支持する。しかし、別の実施形態では、ケーシング９１０は単純に金属プレート９１２なしでプラスチックから形成されてもよい。更に、金属プレート９１２が電気的に浮遊し、タッチ感知手段９２４に悪影響を及ぼすことを回避する目的で、ケーシング９１０は、幾つかの接地接点９１４を含みうる。接地接点９１４は、金属プレート９１２とディスプレイ９２２との間に配置され、金属プレート９１２とディスプレイ９２２との間で電気接続されうる。つまり、接地接点９１４は、ケーシング９１０の後部に配置され、金属プレート９１２は、接地接点９１４を介してディスプレイ９２２の接地端子に接地されうる。しかし、本考案の他の実施形態では、金属プレート９１２は、接地接点９１４を介して、電子デバイスの主回路基板（図示せず）の接地端子といった電子デバイスの他の構成要素の接地端子に接地されてもよい。金属プレート９１２は、ディスプレイ９２２に接触しうるので、通常は、金属プレート９１２に接着するブラックバッファ層又はバッファ接着テープ層（図示せず）がある。

なお、タッチ感知手段９２４は、電極９２４２ａを含み、電極９２４２ａは、透明基板９２４２の下面９２４２ｂより僅かに突き出る。その結果、タッチ感知手段９２４がケーシング９１０上に配置されると、タッチ感知手段９２４は、不均衡によってうまく機能しない傾向がある。この問題を解決する目的で、開口９１０ｂがケーシング９１０又は金属プレート９１２上に形成されて突き出た電極９２４２ａを収容する。更に、タッチ感知手段９２４の信頼度を向上する目的で、電子デバイスは、電極９２４２ａの下のフレキシブル回路基板９２４ａとケーシング９１０との間に配置されるパッド９４０を含みうる。この実施形態では、パッド９４０は、開口９１０ｂ内のブラックバッファ層又はバッファ接着テープ上に配置される。電極９２４２ａの下のフレキシブル回路基板９２４ａは、パッド９４０に接触する。しかし、パッド９４０は、タッチ感知手段９２４又はケーシング９１０に接着してもよい。

要約するに、本考案は、入力ツールのタイプを特定し、また、入力ツールのタイプに応じて、対応するユーザインターフェイスに切り替える、又は、様々な方法で様々な所定の機能を実行することができる。その結果、本考案は、様々なユーザインターフェイスを迅速に切り替える方法を提供するだけでなく、ユーザが、ハンドヘルド式デバイスをより便利な方法で操作することを可能にし、従って、ハンドヘルド式デバイスを使用する際の効率及びユーザフレンドリ性を向上する。

当業者には明らかであるように、様々な改良及び変更を本考案の範囲又は精神から逸脱することなく本考案の構造に加えることができる。上述に鑑みて、本考案は、請求項及びその等価物の範囲内であることを前提に今考案の改良及び変更も対象であることを意図する。

符号の説明

２１０ ディスプレイ
２２０ タッチ感知手段
２３０ プロセッサ
２４０ 抵抗感知デバイス
２５０ 容量感知デバイス
２６０ 温度センサ
２７０ 画像感知デバイス
９１０ ケーシング
９１０ａ 開口
９１０ｂ 開口
９１２ 金属プレート
９２０ タッチディスプレイ
９２０ａ 感知面
９２２ ディスプレイ
９２４ タッチ感知手段
９２４２ 透明基板
９２４ａ 感知面
９２４ｂ 遮光部
９２４４ａ 第１の導体膜
９２４４ｂ 第２の導体膜
９２４６ 保護層
９２４８ スペーサ
９３０ プロセッサ
９４０ パッド

Claims (27)

1. 引っ掛かる感触のない感知機能を有する電子デバイスであって、
   開口を有するケーシングと、
   前記開口内に配置され、入力ツールの動作を受信するタッチディスプレイと、
   前記タッチディスプレイに電気的に接続されるプロセッサと、
   を含み、
   前記タッチディスプレイは、感知面を有し、
   前記入力ツールは、前記感知面と前記ケーシングとの結合部上を引っ掛かることなくスライドすることができ、
   前記プロセッサは、前記タッチディスプレイ上のユーザインターフェイスの表示を決定する、電子デバイス。
2. 前記プロセッサが、前記タッチディスプレイ上に表示される前記ユーザインターフェイスを決定する方法は、
   前記プロセッサが、前記入力ツールのタイプを特定することと、
   前記入力ツールのタイプに応じて対応するユーザインターフェイスに切り替えることと、
   を含む、請求項１に記載の電子デバイス。
3. 前記入力ツールは、スタイラス、又は、ユーザの指を含む、請求項２に記載の電子デバイス。
4. 前記感知面と前記開口の端における前記ケーシングとの高さの差は、所定の範囲に限定される、請求項１に記載の電子デバイス。
5. 前記所定の範囲は、１ミリメートルと０ミリメートルの間である、請求項４に記載の電子デバイス。
6. 前記感知面及び前記開口の端における前記ケーシングは、実質的に同一平面である、請求項１に記載の電子デバイス。
7. 前記タッチディスプレイは更に、
   前記ケーシング内に配置されるディスプレイと、
   前記ディスプレイ上及び前記開口内に配置されるタッチ感知手段と、
   を含み、
   前記タッチ感知手段は、前記感知面を有し、
   前記ディスプレイ及び前記タッチ感知手段は、前記プロセッサに電気接続される、請求項１に記載の電子デバイス。
8. 前記タッチ感知手段は、
   透明基板と、
   前記透明基板上に配置される第１の導体膜と、
   少なくとも１つのスペーサと、
   第２の導体膜と、
   前記第２の導体膜上に配置される保護層と、
   を含み、
   前記スペーサは、前記第１の導体膜と前記第２の導体膜との間に配置され、
   前記保護層は、遮光部と前記感知面を有する、請求項７に記載の電子デバイス。
9. 前記タッチ感知手段は更に、
   前記透明基板を貫通し、それぞれ、前記第１の導体膜又は前記第２の導体膜に電気接続される複数の電極と、
   前記透明基板の下面上に配置され、前記複数の電極及び前記プロセッサに電気接続されるフレキシブル回路基板と、
   を含む、請求項８に記載の電子デバイス。
10. 前記複数の電極の下の前記フレキシブル回路基板と前記ケーシングとの間に配置されるパッドを更に含む、請求項９に記載の電子デバイス。
11. 前記ケーシングは更に、
    金属プレートと、
    複数の接地接点と、
    を含み、
    前記金属プレートは、前記ディスプレイの周囲部上に配置され、
    前記複数の接地接点は、前記金属プレートと前記ディスプレイとの間に配置され、前記金属プレートと前記ディスプレイとの間で電気接続される、請求項７に記載の電子デバイス。
12. 前記タッチ感知手段は、抵抗感知デバイス、又は、容量感知デバイスを含む、請求項７に記載の電子デバイス。
13. 前記タッチディスプレイは、温度センサ、又は、前記入力ツールを含む画像を取得する画像感知デバイスを含む、請求項１に記載の電子デバイス。
14. タッチ感知のための等価平滑面を有する電子デバイスであって、
    開口を有するケーシングと、
    前記開口内に配置され、入力ツールの動作を受信するタッチディスプレイと、
    前記タッチディスプレイに電気的に接続されるプロセッサと、
    を含み、
    前記タッチディスプレイは、感知面を有し、
    前記感知面及び前記開口の端における前記ケーシングは、実質的に同一平面であり、
    前記プロセッサは、前記タッチディスプレイ上のユーザインターフェイスの表示を決定する、電子デバイス。
15. 引っ掛かる感触のない感知機能を有する電子デバイスであって、
    開口を有するケーシングと、
    前記開口内に配置され、入力ツールの動作を受信するタッチディスプレイと、
    前記タッチディスプレイに電気的に接続され、前記入力ツールのタイプを特定するプロセッサと、
    を含み、
    前記タッチディスプレイは、感知面を有し、
    前記入力ツールは、前記感知面と前記ケーシングとの結合部上を引っ掛かることなくスライドすることができる、電子デバイス。
16. 前記プロセッサは更に、前記入力ツールのタイプに応じて前記タッチディスプレイ上に表示されるユーザインターフェイスを決定することを含む、請求項１５に記載の電子デバイス。
17. 前記感知面と前記開口の端における前記ケーシングとの高さの差は、所定の範囲に限定される、請求項１５に記載の電子デバイス。
18. 前記所定の範囲は、１ミリメートルと０ミリメートルの間である、請求項１５に記載の電子デバイス。
19. 前記感知面及び前記開口の端における前記ケーシングは、実質的に同一平面である、請求項１５に記載の電子デバイス。
20. 前記タッチディスプレイは、
    前記ケーシング内に配置されるディスプレイと、
    前記ディスプレイ上及び前記開口内に配置されるタッチ感知手段と、
    を含み、
    前記タッチ感知手段は、前記感知面を含み、
    前記ディスプレイ及び前記タッチ感知手段は、前記プロセッサに電気接続される、請求項１５に記載の電子デバイス。
21. 前記タッチ感知手段は、
    透明基板と、
    前記透明基板上に配置される第１の導体膜と、
    少なくとも１つのスペーサと、
    第２の導体膜と、
    前記第２の導体膜上に配置される保護層と、
    を含み、
    前記スペーサは、前記第１の導体膜と前記第２の導体膜との間に配置され、
    前記保護層は、遮光部及び前記感知面を有する、請求項２０に記載の電子デバイス。
22. 前記タッチ感知手段は更に、
    前記透明基板を貫通し、それぞれ、前記第１の導体膜又は前記第２の導体膜に電気接続される複数の電極と、
    前記透明基板の下面上に配置され、前記複数の電極及び前記プロセッサに電気接続されるフレキシブル回路基板と、
    を含む、請求項２１に記載の電子デバイス。
23. 前記複数の電極の下の前記フレキシブル回路基板と前記ケーシングとの間に配置されるパッドを更に含む、請求項２２に記載の電子デバイス。
24. 前記ケーシングは更に、
    金属プレートと、
    複数の接地接点を、
    を含み、
    前記金属プレートは、前記ディスプレイの周囲部上に配置され、
    前記複数の接地接点は、前記金属プレートと前記ディスプレイとの間に配置され、前記金属プレートと前記ディスプレイとの間で電気接続される、請求項２０に記載の電子デバイス。
25. 前記タッチ感知手段は、抵抗感知デバイス、又は、容量感知デバイスを含む、請求項２０に記載の電子デバイス。
26. 前記タッチディスプレイは、温度センサ、又は、前記入力ツールを含む画像を取得する画像感知デバイスを含む、請求項１５に記載の電子デバイス。
27. 前記入力ツールは、スタイラス、又は、ユーザの指を含む、請求項１５に記載の電子デバイス。

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