CN101211371B - 图像检索设备、图像检索方法及摄像设备 - Google Patents

Abstract

本发明提供了图像检索设备、图像检索方法、摄像设备及程序。一种检索图像的图像检索设备包括：元数据选择装置，用于响应于用户的操作而选择与图像有关并且属于多个类别中的任何一个的元数据；图像检索装置，用于基于跨多个类别选择的元数据来检索图像；以及显示控制装置，用于控制对所检索出的图像的显示。

Description

图像检索设备、图像检索方法及摄像设备

技术领域

本发明涉及图像检索(image retrieval)设备、图像检索方法、摄像(image pickup)设备以及程序。更具体而言，本发明涉及使用户能很容易地搜索所需图像的图像检索设备、图像检索方法、摄像设备和程序。

背景技术

近年来，数字静态照相机被广泛使用。同时，诸如存储卡之类的记录由数字静态照相机拍摄的图像的记录介质的能力正在增强。

记录介质能力的增强增加了记录介质中能够记录的图像的数目。结果，用户难以搜索记录的图像以找出所需的图像并查看所需的图像。

迄今为止，用户是在查看拍摄图像的日期或者图像本身的同时搜索所需的图像的。因此，为了使得频繁查看的图像容易搜索，用户创建某些文件夹并将所拍摄的图像记录在这些文件夹中以按文件夹为单位来管理图像。

一些数字静态照相机登记关于所拍摄对象的图像的关键字(元数据)。当用户搜索拍摄的图像以找出所需的图像时，这种数字静态照相机通过利用登记的元数据作为搜索条件来检索所需的图像，以使得用户能够很容易地搜索出所需的图像。

发明人曾提出一种信息处理设备，其中基于指示出用户周围环境的传感数据来识别用户周围的环境，并且使内容文件经历基于传感数据、所识别的信息和指示出所识别信息的优先级的权重的加权检索(例如日本未实审专利申请公布No.2006-18551)。

发明内容

但是，存在这样的问题，即记录的图像的数目的增加使得用户难以搜 索出所需的图像。

例如，当用户在将所拍摄的图像归类并且将图像记录在与类别相对应的文件夹中的过程中想要基于多个条件创建文件夹时(例如“狗的文件夹”、“他们自己的狗的文件夹”和“狗和猫的文件夹”)，用户需要很麻烦地创建与条件数目相对应的数目的文件夹。此外，文件夹数目的增加浪费了记录介质的空间。

由于当以文件夹为单位管理图像时，除了用户想要查看的图像之外的图像被显示，因此很难仅仅查看某些图像、显示某些图像的幻灯片放映并且打印某些图像。此外，当用户不想要向他人展示所需的图像之前和之后的图像时，用户可能不太愿意打开图像本身。

另外，当基于关键字来检索拍摄的图像时，如果指定了不适当的关键字则不可能检索出所需的图像，并且用户也难以搜索记录的图像以找出所需的图像。

希望基于跨多个类别选择的元数据来检索图像，以使用户能很容易地搜索出所需的图像。

根据本发明的实施例，一种检索图像的图像检索设备包括：元数据选择装置，用于响应于用户的操作而选择与图像有关并且属于多个类别中的任何一个的元数据；图像检索装置，用于基于跨多个类别选择的元数据来检索图像；标签处理装置，用于执行与标签相关的处理；以及显示控制装置，用于控制对所检索出的图像的显示，其中图像检索设备判定已登记在多个图像中的标签是否被去除，如果是，则显示控制装置在标签处理装置的控制下显示所有登记的标签；其中图像检索设备判定用户是否选择了所需的标签，如果否，则重复该判定，直至用户选择了所需标签，如果是，则显示控制装置在标签处理装置的控制下显示已附加了所选标签的图像。

多个类别可包括作为与用户所登记的文本有关的信息的标签，与图像中颜色的比例有关的颜色信息，与图像中显示的脸部有关的脸部信息以及图像的属性。元数据可以属于标签、颜色信息、脸部信息和属性中的任何一种。

属性可指示出与下列事项有关的信息：拍摄图像的设备、图像是否被保护、图像是否被加载在另一设备中、是否对图像执行某种图像分析处理或者图像的原本是否存在。

标签处理装置还响应于用户的操作而将标签附加到一个或多个图像。

标签处理装置可响应于用户的操作而去除附加到一个或多个图像的标签。

标签处理装置可响应于用户的操作而创建标签。

图像检索装置可通过利用跨多个类别选择的元数据的逻辑加法或逻辑乘法作为搜索条件来检索图像。

根据本发明的另一个实施例，一种用于检索图像的图像检索设备的图像检索方法包括以下步骤：响应于用户的操作而选择与图像有关并且属于多个类别中的任何一个的元数据，基于跨多个类别选择的元数据来检索图像，执行与标签相关的处理，控制对所检索出的图像的显示，判定已登记在多个图像中的标签是否被去除，如果是，则显示所有登记的标签；以及判定用户是否选择了所需的标签，如果否，则重复该判定，直至用户选择了所需标签，如果是，则显示已附加了所选标签的图像。

根据本发明的另一个实施例，一种使计算机执行图像检索处理的程序包括以下步骤：响应于用户的操作而选择与图像有关并且属于多个类别中的任何一个的元数据，基于跨多个类别选择的元数据来检索图像，以及控制对所检索出的图像的显示。

在根据本发明的上述实施例的图像检索设备、图像检索方法和程序中，响应于用户的操作而选择与图像有关并且属于多个类别中的任何一个的元数据，基于跨多个类别选择的元数据来检索图像，并且控制对所检索出的图像的显示。

根据本发明的另一个实施例，一种拍摄图像的摄像设备包括：记录装置，用于记录所拍摄的图像；元数据选择装置，用于响应于用户的操作而选择与所记录的图像有关并且属于多个类别中的任何一个的元数据；图像检索装置，用于基于跨多个类别选择的元数据来检索所记录的图像；以及显示控制装置，用于控制在显示装置中对所检索出的图像的显示。

 在根据本发明的上述实施例的摄像设备中，记录所拍摄的图像，响应于用户的操作而选择与所记录的图像有关并且属于多个类别中的任何一个的元数据，基于跨多个类别选择的元数据来检索所记录的图像，并且控制在显示装置中对所检索出的图像的显示。

如上所述，根据本发明，由于图像是基于跨多个类别选择的元数据来检索的，因此用户可以很容易地搜索出所需的图像。

根据本发明，基于跨多个类别选择的元数据来检索所拍摄的图像，因此用户可以很容易地搜索出所需的拍摄图像。

附图说明

图1是根据本发明实施例的数字静态照相机的外部视图；

图2是示出图1中的数字静态照相机的内部硬件配置示例的框图；

图3是示出图2中的数字静态照相机的功能配置示例的框图；

图4是示出图像检索过程的示例的流程图；

图5是接着图4中的流程图之后的流程图，示出了图像检索过程的示例；

图6是示出操作窗口的示例的示意图；

图7是示出标签选择窗口的示例的示意图；

图8是示出颜色信息选择窗口的示例的示意图；

图9是示出脸部信息选择窗口的示例的示意图；

图10是示出属性选择窗口的示例的示意图；

图11是示出标签选择窗口的另一示例的示意图；

图12示出了元数据表的示例；

图13是示出搜索窗口的示例的示意图；

图14是示出图像检索结果窗口的示例的示意图；

图15是示出标签附加过程的示例的流程图；

图16是示出图像列表窗口的示例的示意图；

图17是示出图像列表窗口的另一示例的示意图；

图18是示出图像列表窗口的另一示例的示意图；

图19是示出图像窗口的示例的示意图；

图20是示出图像列表窗口的另一示例的示意图；

图21是示出图像列表窗口的另一示例的示意图；

图22是示出图像列表窗口的另一示例的示意图；

图23是图像窗口的示例的示意图；

图24是示出标签去除过程的示例的流程图；

图25是示出图像列表窗口的另一示例的示意图；

图26是示出图像列表窗口的另一示例的示意图；

图27是示出图19中的图像窗口的另一示例的示意图；

图28是示出图像列表窗口的另一示例的示意图；

图29是示出去除图像列表窗口的示例的示意图；

图30是示出去除图像列表窗口的另一示例的示意图；

图31是示出图23中的图像窗口的另一示例的示意图；

图32是示出标签创建过程的示例的流程图；

图33是示出图像列表窗口的另一示例的示意图；

图34是示出标签列表窗口的示例的示意图；

图35是示出输入窗口的示例的示意图；以及

图36是示出图像窗口的示例的示意图。

具体实施方式

在描述本发明的实施例之前，下面讨论权利要求的特征与本发明实施例中公开的具体要素之间的对应关系。这里的描述旨在确保本说明书中描述了支持所要求保护的发明的实施例。因而，即使下面的实施例中的要素并未被描述为与本发明的某个特征相关，也不一定意味着该要素不与权利要求的该特征相关。相反，即使某个要素在这里被描述为与权利要求的某个特征相关，也不一定意味着该要素不与权利要求的其他特征相关。

根据本发明的实施例，一种检索图像的图像检索设备(例如图3中的数字静态照相机1)包括：元数据选择装置(例如，图3中的元数据选择器111)，用于响应于用户的操作而选择与图像有关并且属于多个类别中的任何一个的元数据；图像检索装置(例如图3中的图像检索器112)， 用于基于跨多个类别选择的元数据来检索图像；以及显示控制装置(例如图3中的显示控制器113)，用于控制对所检索出的图像的显示。

多个类别可包括作为与用户所登记的文本有关的信息的标签，与图像中颜色的比例有关的颜色信息，与图像中显示的脸部有关的脸部信息以及图像的属性。元数据可以属于标签、颜色信息、脸部信息和属性中的任何一种。

属性可指示出与下列事项有关的信息：拍摄图像的设备、图像是否被保护、图像是否被加载在另一设备中、是否对图像执行某种图像分析处理或者图像的原本是否存在。

图像检索设备还可包括标签处理装置(例如图3中的标签处理器114)，用于响应于用户的操作而将标签附加到一个或多个图像(例如图15中的步骤S55或S61)。

标签处理装置可响应于用户的操作而去除附加到一个或多个图像的标签(例如图24中的步骤S75或S81)。

标签处理装置可响应于用户的操作而创建标签(例如图32中的步骤S97)。

图像检索装置可通过利用跨多个类别选择的元数据的逻辑加法或逻辑乘法作为搜索条件来检索图像(例如图5中的步骤S29)。

根据本发明的其他实施例，一种用于检索图像的图像检索设备的图像检索方法和一种使计算机执行某种图像检索处理的程序包括以下步骤：响应于用户的操作而选择与图像有关并且属于多个类别中的任何一个的元数据(例如，图4中的步骤S14或S18或者图15中的S22或S26)，基于跨多个类别选择的元数据来检索图像(例如图5中的步骤S29)，以及控制对所检索出的图像的显示(例如图5中的步骤S30)。

根据本发明的另一个实施例，一种拍摄图像的摄像设备(例如图3中的数字静态照相机1)包括：记录装置(例如图3中的记录器件36)，用于记录所拍摄的图像；元数据选择装置(例如，图3中的元数据选择器111)，用于响应于用户的操作而选择与所记录的图像有关并且属于多个类别中的任何一个的元数据；图像检索装置(例如图3中的图像检索器 112)，用于基于跨多个类别选择的元数据来检索所记录的图像；以及显示控制装置(例如图3中的显示控制器113)，用于控制在显示装置(例如图3中的液晶监视器11)中对所检索出的图像的显示。

这里将参考附图描述本发明的示例性实施例。

图1是根据本发明实施例的数字静态照相机1的外部视图。

参考图1，在数字静态照相机1后侧的左边设置了显示各种图像的液晶监视器11。其上右边设置了菜单按钮12、搜索按钮13和操作按钮14。在操作按钮14的上边设置了重放按钮15。在重放按钮15的上边设置了变焦按钮16。

用户操作菜单按钮12以在液晶监视器11上显示菜单窗口，并且操作搜索按钮13以搜索所拍摄的图像。用户操作相应的操作按钮14以例如移动用于在液晶监视器11上显示的菜单窗口中选择项目的光标或者确定对项目的选择。

用户操作重放按钮15以例如重放所拍摄的图像或者操作变焦按钮16中的任何一个以调节变焦比(zoom ratio)。

虽然为了简单起见在图1中仅仅示出了数字静态照相机1的后侧，但是，例如在数字静态照相机1的前侧设置了用于收集来自对象的光线并且调节焦距的镜头单元。数字静态照相机1使用镜头单元和其他部件来拍摄对象的图像。

图2是示出图1所示的数字静态照相机1的内部硬件配置示例的框图。数字静态照相机1包括镜头单元31、电荷耦合器件(CCD)32、模拟信号处理器33、模数(A/D)转换器34、数字信号处理器35、液晶监视器11、记录器件36、中央处理单元(CPU)37、操作单元38、电可擦除可编程只读存储器(EEPROM)39、程序只读存储器(ROM)40、随机访问存储器(RAM)41、存储单元42、通信单元43、定时生成器(TG)44、电机驱动器45和执行机构(actuator)46。

在图2中使用相同的参考标号来标识与图1所示的相同的组件。这里省略对这种组件的描述。

CCD 32由CCD传感器构成。CCD 32根据从定时生成器44提供来的 定时信号进行操作以通过镜头单元31接收来自对象的光线并执行光电转换，并且将作为与接收光线量相对应的电信号的模拟图像信号提供到模拟信号处理器33。CCD 32不限于CCD传感器，而是可以是诸如互补金属氧化物半导体(CMOS)传感器之类的任何摄像器件，，只要摄像器件以像素为单位生成图像信号即可。

模拟信号处理器33在CPU 37的控制下对从CCD 32提供来的模拟图像信号执行诸如放大之类的模拟信号处理，并且将由模拟信号处理产生的图像信号提供到A/D转换器34。

A/D转换器34在CPU 37的控制下对从模拟信号处理器33提供来的模拟图像信号执行A/D转换，并将从A/D转换产生的作为数字信号的图像数据提供到数字信号处理器35。

数字信号处理器35在CPU 37的控制下对从A/D转换器34提供来的图像数据执行诸如降噪之类的数字信号处理，并且将图像数据提供到显示图像数据的液晶监视器11。此外，数字信号处理器35例如以联合图片专家组(JPEG)格式对从A/D转换器34提供来的图像数据进行压缩，并将压缩后的图像数据提供到记录图像数据的记录器件36。另外，数字信号处理器35对记录器件36中记录的压缩后图像数据进行解压缩，并将解压缩产生的图像数据提供到显示图像数据的液晶监视器11。

记录器件36例如是诸如存储卡之类的半导体存储器或者另一种诸如数字多功能盘(DVD)之类的可移动记录介质。记录器件36很容易从数字静态照相机1上拆卸下来。

CPU 37执行记录在程序ROM 40中的程序以控制数字静态照相机1的组件，并且响应于来自操作单元38的信号执行多种处理。

操作单元38例如包括图1所示的菜单按钮12、搜索按钮13、操作按钮14、重放按钮15和变焦按钮16。操作单元38由用户操作，并且向CPU 37提供与用户的操作相对应的操作信号。

EEPROM 39在CPU 37的控制下存储即使在数字静态照相机1被关断时也需要保存的数据。该数据包括在数字静态照相机1中设定的多种信息。

程序ROM 40存储由CPU 37执行的程序以及CPU 37执行程序所必需的数据。RAM 41临时存储CPU 37执行各种处理所必需的程序和数据。

存储单元42和通信单元43也连接到CPU 37。存储单元42是记录介质，例如闪存或硬盘。通信单元43例如控制与另一设备的无线通信。

存储单元42在CPU 37的控制下例如存储与所拍摄的图像有关的元数据。数字静态照相机1可能不包括存储单元42，存储单元42中存储的多种数据可存储在EEPROM 39中。

定时生成器44在CPU 37的控制下将定时信号提供到CCD 32。从定时生成器44提供到CCD 32的定时信号被用于控制CCD 32中的曝光时间或快门速度。

电机驱动器45在CPU 37的控制下驱动执行机构(电机)46。对执行机构46的驱动使得镜头单元31从数字静态照相机1的外壳中伸出或者被收纳于数字静态照相机1的外壳中。对执行机构46的驱动还调节镜头单元31中的光圈并且移动镜头单元31中的聚焦镜头。

在具有上述配置的数字静态照相机1中，CCD 32通过镜头单元31接收来自对象的光线以执行光电转换，并输出由光电转换产生的模拟图像信号。从CCD 32输出的模拟图像信号经过模拟信号处理器33和A/D转换器34，以便转换成被提供到数字信号处理器35的数字图像数据。

数字信号处理器35将从A/D转换器34提供来的图像数据提供到液晶监视器11，在该处所谓的直通图像(through image)被显示。

当用户按下操作单元38中用于记录所拍摄的图像的快门按钮时，与用户的操作相对应的信号从操作单元38被提供到CPU 37。CPU 37响应于与对快门按钮的操作相对应的并且从操作单元38提供来的信号而控制数字信号处理器35，以便将从A/D转换器34提供到数字信号处理器35的图像数据压缩，并将压缩后的图像数据记录在记录器件36中。

拍摄就是以上述方式执行的。

由CPU 37执行的程序可被记录在记录器件36中，并且可被提供给用户作为打包介质，而不是被预先安装或存储在程序ROM 40中。在此情况下，程序通过数字信号处理器35和CPU 37被从记录器件36提供到 EEPROM 39，并且被存储在EEPROM 39中，以便在数字静态照相机1中安装。由CPU 37执行的程序可以直接从下载站点下载到图2中的数字静态照相机1，或者可由计算机(没有示出)下载以提供到数字静态照相机1。这些程序被存储在EEPROM 39，以便在数字静态照相机1中安装。

数字静态照相机1的硬件配置不限于图2所示的那种。数字静态照相机1可具有另一种至少有图3所示的功能配置的配置。

图3是示出图2所示的数字静态照相机1的功能配置示例的框图。

在图3中使用相同的参考标号来标识与图2所示的相同的组件。这里省略对这种组件的描述。参考图3，实线所包围的矩形区域代表充当数字静态照相机1的组件的模块，虚线所包围的矩形区域代表某些信息。

图像检索处理单元101基于从操作单元38提供来的操作信号执行与图像检索相关的某些处理。

图像检索处理单元101包括元数据选择器111、图像检索器112、显示控制器113和标签处理器114。

元数据选择器111响应于用户的操作而选择元数据，并将所选择的元数据提供到图像检索器112。

元数据是与图像有关的信息，并且属于多个类别中的任何一个。多个类别例如包括图像的标签、颜色信息、脸部信息和图像的属性。标签是与用户所登记的文本有关的信息。颜色信息与图像中颜色的比例有关。脸部信息与图像中显示的人(脸部)有关。换言之，元数据属于包括标签、颜色信息、脸部信息和属性在内的类别中的任何一种。

以下为了简单起见，也把属于每个类别的元数据，也就是属于标签、颜色信息、脸部信息或属性的元数据，像每个类别那样称为标签、颜色信息、脸部信息或属性。

图像的属性例如指示图像是否被保护、有关用来拍摄图像的设备的信息、图像是否被加载在另一设备(例如个人计算机(PC))中、是否对图像执行了某种图像分析处理，或者是否存在图像的原本。

具体而言，元数据选择器111响应于用户的操作选择属于诸如标签、颜色信息、脸部信息或属性之类的类别的元数据。

除了上述的标签、颜色信息、脸部信息和属性之外，类别还可包括对图像的评论和在拍摄图像的日期。类别可以被任意设定，只要类别被用于对与图像有关的元数据进行分类即可。

图像检索器112基于从元数据选择器111提供来的元数据(检索条件)和存储在存储单元42中的元数据表来检索在记录器件36中记录的图像1至N(N是自然数)。图像检索器112将图像检索的结果提供到显示控制器113。

元数据表包括与和图像1至N有关的元数据相关联地记录在记录器件36中的图像1至N。下文中将参考图12详细描述元数据表。

显示控制器113控制各种窗口在液晶监视器11上的显示。例如，显示控制器113将与从图像检索器112提供来的图像检索的结果相对应的窗口显示在液晶监视器11上。

标签处理器114执行与标签相关的各种处理。

例如，标签处理器114响应于用户的操作而将标签附加到图像或者去除附加到图像的标签。此外，标签处理器114响应于用户的操作而创建新的标签，并将创建的新标签与其他标签一起记录。

图4和5是示出图像检索处理单元101进行的图像检索过程的示例的流程图。

参考图4，在步骤S11中，图像检索处理单元101基于从操作单元38提供来的操作信号，判定用户是否从例如图6所示的操作窗口201上的菜单211中选择了任何搜索菜单。

参考图6，菜单211被显示在液晶监视器11上显示的操作窗口201中。菜单211被用于从包括“影集”、“图像管理”、“图像编辑”、“标签”、“搜索”、“打印”、“幻灯片放映”、“导出”和“详细信息”在内的各种菜单中选择菜单。

返回参考图4中的流程图，如果图像检索处理单元101在步骤S11中判定用户未选择任何搜索菜单，则过程返回到步骤S11以重复判定，直到用户选择任何搜索菜单为止。

如果图像检索处理单元101在步骤S11中判定用户选择了任何搜索菜 单，则在步骤S12中，显示控制器113在液晶监视器11上显示例如图7所示的标签选择窗口221。

参考图7，标签列表231被显示在标签选择窗口221的右边，该标签列表231是用户所登记的标签的列表。搜索条件列表232被显示在标签选择窗口221的左边，该搜索条件列表232是包括从右边的标签列表231中选择出来的标签的搜索条件的列表。

具体而言，例如，“收藏”、“婚礼”、“生日”、“孩子”、“足球”、“假日”、“烹饪”、“网球”、“工作”和“私人”标签被显示在标签列表231中，作为由用户登记的标签。

返回参考图4中的流程图，在步骤S13中，图像检索处理单元101基于从操作单元38提供来的操作信号，判定用户是否选中了图7中的标签选择窗口221中的标签列表231中显示的标签左边的任何复选框，以判定用户是否选择了任何标签。

如果图像检索处理单元101在步骤S13中判定用户选择了任何标签，则在步骤S 14中，元数据选择器111选择由用户选择的标签，作为搜索条件。

例如，如果用户从图7中的标签选择窗口221中的标签列表231中显示的标签中选择了“工作”标签，则“工作”标签左边的复选框被选中，并且“工作”被显示在搜索条件列表232中，作为所选的标签。元数据选择器111选择用户所选择的“工作”标签作为搜索条件。

如果图像检索处理单元101在步骤S13中判定用户未选择任何标签，则该过程跳过步骤S14并进行到步骤S15。

在步骤S15中，图像检索处理单元101基于从操作单元38提供来的操作信号，判定用户是否终止了标签选择。

如果图像检索处理单元101在步骤S15中判定用户未终止标签选择，则过程返回到步骤S13以重复步骤S13至S15，直到用户终止标签选择为止。

如果图像检索处理单元101在步骤S15中判定用户终止了标签选择，则在步骤S16中，显示控制器113在液晶监视器11上显示例如图8所示的 颜色信息选择窗口241。

参考图8，颜色列表251被显示在颜色信息选择窗口241的右边，该颜色列表251是图像中包括的颜色的列表。由于把从右边的颜色列表251中选择的颜色信息添加到所选标签列表而产生的搜索条件列表232被显示在颜色信息选择窗口241的左边。

具体而言，在颜色列表251中显示图像中包括的颜色的列表，所述颜色如“黑”、“白”、“红”、“蓝”、“绿”和“黄”。例如，当用户想要搜索大部分由“黑”色占据的图像时，用户从颜色列表251中选择“黑”。同样操作也适用于其他颜色。

返回参考图4中的流程图，在步骤S17中，图像检索处理单元101基于从操作单元38提供来的操作信号，判定用户是否选中了图8中的颜色信息选择窗口241中的颜色列表251中显示的颜色左边的任何复选框，以判定用户是否选择了任何颜色信息。

如果图像检索处理单元101在步骤S17中判定用户选择了任何颜色信息，则在步骤S18中，元数据选择器111选择用户所选择的颜色信息，作为搜索条件。

例如，如果用户从图8中的颜色信息选择窗口241中的颜色列表251中显示的颜色中选择了“蓝”，则“蓝”颜色信息左边的复选框被选中，并且“蓝”作为所选的颜色信息与在图7中的标签选择窗口221中选择的“工作”标签一起被显示在搜索条件列表232中。元数据选择器111选择用户所选择的“蓝”颜色信息作为搜索条件。

如果图像检索处理单元101在步骤S17中判定用户未选择任何颜色信息，则该过程跳过步骤S18并进行到步骤S19。

在步骤S19中，图像检索处理单元101基于从操作单元38提供来的操作信号，判定用户是否终止了颜色信息选择。

如果图像检索处理单元101在步骤S19中判定用户未终止颜色信息选择，则过程返回到步骤S17以重复步骤S17至S19，直到用户终止颜色信息选择为止。

如果图像检索处理单元101在步骤S19中判定用户终止了颜色信息选 择，则在步骤S20中，显示控制器113在液晶监视器11上显示例如图9所示的脸部信息选择窗口261。

参考图9，脸部列表271被显示在脸部信息选择窗口261的右边，该脸部列表271是基于图像中包括的脸部(人)的搜索条件的列表。由于把从右边的脸部列表271中选择的脸部信息添加到所选标签和颜色信息的列表而产生的搜索条件列表232被显示在脸部信息选择窗口261的左边。

具体而言，在脸部列表271中显示基于图像中包括的脸部(人)的搜索条件的列表，所述搜索条件如“风景”、“肖像”和“群像”。例如，当用户想要搜索“没有人的图像”时，用户从脸部列表271中选择“风景”。当用户想要搜索“包括一个或两个人的图像”时，用户选择“肖像”。当用户想要搜索“包括许多人的图像”时，用户选择“群像”。

返回参考图5中的流程图，在步骤S21中，图像检索处理单元101基于从操作单元38提供来的操作信号，判定用户是否选中了图9中的脸部信息选择窗口261中的脸部列表271中显示的搜索条件左边的任何复选框，以判定用户是否选择了任何脸部信息。

如果图像检索处理单元101在步骤S21中判定用户选择了任何脸部信息，则在步骤S22中，元数据选择器111选择用户所选择的脸部信息，作为搜索条件。

例如，如果用户从图9中的脸部信息选择窗口261中的脸部列表271中显示的搜索条件中选择了“肖像”，则基于“肖像”脸部信息的搜索条件左边的复选框被选中。“肖像”作为所选的脸部信息与在图7中的标签选择窗口221中选择的“工作”标签和在图8的颜色信息选择窗口241中选择的“蓝”颜色信息一起被显示在搜索条件列表232中。元数据选择器111选择用户所选择的“肖像”脸部信息作为搜索条件。

如果图像检索处理单元101在步骤S21中判定用户未选择任何脸部信息，则该过程跳过步骤S22并进行到步骤S23。

在步骤S23中，图像检索处理单元101基于从操作单元38提供来的操作信号，判定用户是否终止了脸部信息选择。

如果图像检索处理单元101在步骤S23中判定用户未终止脸部信息选 择，则过程返回到步骤S21以重复步骤S21至S23，直到用户终止脸部信息选择为止。

如果图像检索处理单元101在步骤S23中判定用户终止了脸部信息选择，则在步骤S24中，显示控制器113在液晶监视器11上显示例如图10所示的属性选择窗口281。

参考图10，属性列表291被显示在属性选择窗口281的右边，该属性列表291是属性的列表。由于把从右边的属性列表291中选择的属性添加到所选的标签、颜色信息和脸部信息的列表而产生的搜索条件列表232被显示在属性选择窗口281的左边。

具体而言，在属性列表291中显示属性的列表，所述属性如“保护开启”、“保护关闭”、“由另一设备拍摄”、“由本设备拍摄”、“加载在PC中”、“未加载在PC中”、“图像已被分析”、“图像未被分析”、“有原始图像”和“没有原始图像”。

“保护开启”指示出目标图像受到保护以免遭删除，“保护关闭”指示出目标未受保护以免遭删除。“由另一设备拍摄”指示出目标图像是由另一设备拍摄的，例如，目标图像是从另一数字静态照相机接收或导入的。“由本设备拍摄”指示出目标图像是由数字静态照相机1拍摄的。

“加载在PC中”指示出所拍摄的图像被加载在另一设备(例如PC)中。“未加载在PC中”指示出所拍摄的图像未被加载在另一设备(例如PC)中。“有原始图像”指示出所拍摄的图像的原本存在，“没有原始图像”指示出所拍摄的图像的原本不存在。

“图像已被分析”指示出目标图像经历了某种图像分析处理，“图像未被分析”指示出目标图像未经历某种图像分析处理。在图像分析处理中，图像中包括的颜色信息或脸部信息被分析。与每个图像有关的颜色或脸部信息通过图像分析处理来获取。

返回参考图5中的流程图，在步骤S25中，图像检索处理单元101基于从操作单元38提供来的操作信号，判定用户是否选中了图10中的属性选择窗口281中的属性列表291中显示的属性左边的任何复选框，以判定用户是否选择了任何属性。

如果图像检索处理单元101在步骤S25中判定用户选择了任何属性，则在步骤S26中，元数据选择器111选择用户所选择的属性，作为搜索条件。

例如，如果用户从图10中的属性选择窗口281中的属性列表291中显示的属性中选择了两个属性“未加载在PC中”和“保护开启”，则“未加载在PC中”和“保护开启”左边的复选框被选中。“未加载在PC中”和“保护开启”作为所选的属性与在图7中的标签选择窗口221中选择的“工作”标签、在图8的颜色信息选择窗口241中选择的“蓝”颜色信息和在图9中的脸部信息选择窗口261中选择的“肖像”脸部信息一起被显示在搜索条件列表232中。元数据选择器111选择用户所选择的“未加载在PC中”和“保护开启”属性作为搜索条件。

如果图像检索处理单元101在步骤S25中判定用户未选择任何属性，则该过程跳过步骤S26并进行到步骤S27。

在步骤S27中，图像检索处理单元101基于从操作单元38提供来的操作信号，判定用户是否终止了属性选择。

如果图像检索处理单元101在步骤S27中判定用户未终止属性选择，则过程返回到步骤S25以重复步骤S25至S27，直到用户终止属性选择为止。

如果图像检索处理单元101在步骤S27中判定用户终止了属性选择，则在步骤S28中，图像检索处理单元101基于从操作单元38提供来的操作信号，判定用户是否按下了用于指导图像检索的执行的搜索按钮。

如果图像检索处理单元101在步骤S28中判定用户未按下搜索按钮，则过程返回到步骤S12以重复步骤S12至S28，直到用户按下搜索按钮为止。

步骤S12至S28的重复使用户能重复地选择包括标签、颜色信息、脸部信息和属性在内的搜索条件。例如，显示控制器113再次在液晶监视器11上显示图7中的标签选择窗口221。然后，如果用户从图7的标签选择窗口221中的标签列表231中显示的标签中选择了“项目”和“有趣的人”，则元数据选择器111进一步选择用户所选择的标签作为搜索条件。

在步骤S12至S27被重复之后，随后在步骤S28中，图像检索处理单元101判定用户是否按下了图11中叠加在标签选择窗口221上的检索执行窗口301中用于指导图像检索的执行的“确认”按钮312，以判定是否按下了搜索按钮。

当搜索条件选择窗口、图7中的标签选择窗口221或者图11中的标签选择窗口221被显示在液晶监视器11上时，如果用户操作包括图1中的搜索按钮13的操作单元38，则图11中的检索执行窗口301被叠加在搜索条件选择窗口之上。

用来选择“AND(与)搜索”或者“OR(或)搜索”的单选按钮311、“确认”按钮312、“取消”按钮313和“清除”按钮314被显示在检索执行窗口301中。“取消”按钮313被用于指导图像检索处理单元101取消图像检索。“清除”按钮314被用于指导图像检索处理单元101清除已经选择的搜索条件，例如“工作”、“蓝”、“肖像”、“未加载在PC中”、“保护开启”、“项目”和“有趣的人”。

根据本发明的实施例，“AND搜索”中的“AND”的含义与作为逻辑函数的逻辑乘法的含义相同。例如，如果“A”和“B”被选择为“AND搜索”中的搜索条件，则满足条件“A”和“B”两者的图像被检索。“OR搜索”中的“OR”的含义与作为逻辑函数的逻辑加法的含义相同。例如，如果“A”和“B”被选择为“OR搜索”中的搜索条件，则满足“A”和“B”条件中的至少一个的图像被检索。

根据本发明的实施例，除了“AND搜索”和“OR搜索”之外，利用单选按钮311还可选择允许搜索按逻辑取反来进行的“NOT(非)搜索”(没有示出)。利用“NOT搜索”，例如，可以检索包括“狗”图像但不包括“自己的狗”图像的图像。

可以为每种类别，也就是说为标签、颜色信息、脸部信息和属性中的每一种设定“AND搜索”、“OR搜索”或“NOT搜索”，以执行检索。

返回参考图5，如果图像检索处理单元101在步骤S28中判定用户按下了搜索按钮，则在步骤S29中，图像检索器112基于由元数据选择器111选择的元数据来检索一个或多个图像。

如上所述，例如，图12所示的元数据表被存储在存储单元42中。元数据表包括与记录在记录器件36中的图像有关的元数据。

图12示出了元数据表的示例。

在图12中的元数据表的示例中，第一行示出了每条元数据的项目，第二行以及其后的行示出了与记录在记录器件36中的图像1至N(N是自然数)有关的数据。第一列示出了图像名称，第二列示出了“标签”，第三列示出了“颜色(颜色信息)”，第四列示出了“脸部(脸部信息)”，第五列示出了“属性”。

在图12所示的元数据表中，为图像1存储了“私人”、“旅游”和“假日”标签、“白”颜色信息、“肖像”脸部信息以及“保护开启”、“由另一设备拍摄”、“加载在PC中”、“图像已被分析”和“有原始图像”属性。

为图像2存储了“工作”、“项目”和“有趣的人”标签、“蓝”颜色信息、“肖像”脸部信息以及“保护开启”、“由本设备拍摄”、“未加载在PC中”、“图像已被分析”和“没有原始图像”属性。为图像3存储了“黑”颜色信息、“风景”脸部信息以及“保护开启”、“由另一设备拍摄”、“加载在PC中”、“图像已被分析”和“有原始图像”属性。

为图像4存储了“孩子”和“足球”标签以及“保护关闭”、“由另一设备拍摄”、“加载在PC中”、“图像未被分析”和“有原始图像”属性。为图像5存储了“工作”和“有趣的人”标签、“白”颜色信息、“群像”脸部信息以及“保护关闭”、“由本设备拍摄”、“未加载在PC中”、“图像已被分析”和“没有原始图像”属性。

为图像N存储了“足球”和“假日”标签、“黑”颜色信息、“群像”脸部信息以及“保护关闭”、“由本设备拍摄”、“加载在PC中”、“图像已被分析”和“没有原始图像”属性。

如上所述，与记录在记录器件36中的图像1至N有关并且属于标签、颜色信息、脸部信息或属性类别的多条元数据与图像1至N相关联地存储在图12中的元数据表中。

例如，图像检索器112基于图12所示的元数据表，从记录在记录器件36中的图像1至N中检索满足用户所选择的搜索条件的一个或多个图像，也就是说具有以下几条元数据的一个或多个图像：“工作”、“蓝”、“肖像”、“未加载在PC中”、“保护开启”、“项目”和“有趣的人”。

在图像检索器112进行图像检索期间，显示控制器113在液晶监视器11上显示例如图13所示的搜索窗口321。

参考图13，指示出图像正在被检索的“检索中”图标331被显示在搜索窗口321的中部，并且用于指导图像检索处理单元101取消图像检索的“取消”按钮332被显示在“检索中”图标331的下边。

返回参考图5中的流程图，在步骤S30中，显示控制器113在液晶监视器11上显示例如图14所示的检索结果窗口341，其中包括由图像检索器112检索出的图像。然后，图像检索处理单元101的图像检索过程终止。

图像检索器112所检索出的图像的列表被显示在图14中的图像检索结果窗口341中(在图14的示例，在检索出的51个图像中显示了20个图像)。

例如，如果用户选择“工作”、“蓝”、“肖像”、“未加载在PC中”、“保护开启”、“项目”和“有趣的人”，并且利用图11中的检索执行窗口301中的单选按钮311选择了“AND搜索”，则图像检索器112基于图12所示的元数据表，选择图像2作为满足所有搜索条件的图像。显示控制器113在图14中的图像检索结果窗口341中显示图像2，作为图像检索器112的检索结果。

例如，如果在上述示例中用户利用图11中的检索执行窗口301中的单选按钮311选择了“OR搜索”而不是“AND搜索”，则图像检索器112基于图12所示的元数据表，检索出图像1、2、3和5作为满足至少一个搜索条件的图像。显示控制器113在图14中的图像检索结果窗口341中显示图像1、2、3和5作为图像检索器112的检索结果。

如上所述，图像检索处理单元101可通过利用跨多个类别(包括标 签、颜色信息、脸部信息和属性)选择的多条元数据作为搜索条件(搜索参数)来检索一个或多个图像。结果，用户可以很容易地搜索大量所拍摄的图像来找出一个或多个所需的图像。

由于与跨多个类别的各种搜索条件一起提供了两种搜索方法即“AND搜索”和“OR搜索”，因此用户可以很容易地只搜索出一个或多个所需的图像以显示所需的图像，例如用户想要查看或打印的图像。因此，当用户想要搜索出用户要展示给他人的图像时，用户不必逐一地查看图像以将图像分组到文件夹中。

例如，假定喜爱狗的用户创建了“狗”标签，并将“狗”标签附加到狗的图像。当用户想要查看狗的图像时，使用“狗”标签作为搜索条件使得用户能够只搜索出狗的图像。将“自己的狗的名称”标签附加到他/她自己的狗，并利用“狗”和“自己的狗的名称”标签来执行AND搜索，使得只有他/她自己的狗的图像能够显示。在用户除了狗还喜爱猫的情况下，将“猫”标签附加到猫的图像并利用“狗”和“猫”标签执行OR搜索使得狗和猫的图像能够显示。

不同于以文件夹为单位管理图像的情况，用户可以基于详细的搜索条件(例如“狗”、“自己的狗”、“A先生的狗”)来搜索出一个或多个所需的图像。此外，选择适当的搜索条件使得用户能够只搜索出并显示所需的图像，而不会显示出用户不想展示的图像。

由于除了标签之外，颜色信息、脸部信息和属性也可被选择作为搜索条件，因此用户必然可以迅速地搜索出一个或多个所需的图像。

图6中的菜单211、图7中的标签选择窗口221、图8中的颜色信息选择窗口241、图9中的脸部信息选择窗口261、图10中的属性选择窗口281、图11中的检索执行窗口301、图13中的搜索窗口321和图14中的图像检索结果窗口341只是示例，可以具有其他布局或者纵横比。

如上所述，用户可以适当地将所需的标签登记在拍摄的图像中。现在将参考图15至23描述将所需的标签附加到某个图像的过程。

图15是示出图像检索处理单元101进行的标签附加过程的示例的流程图。

在根据本发明的实施例的数字静态照相机1中，在用户将标签登记在图像中之前，例如图16所示的图像列表窗口361被显示在液晶监视器11上。在图16中的图像列表窗口361中，利用光标371选择了“一餐饭”的图像，该图像处于所显示的窗口从左起的第四列第三行中，并且其中只附加有“假日”标签。

参考图15中，在步骤S51中，图像检索处理单元101基于从操作单元38提供来的操作信号，判定用户是否将标签登记在了图像中并且例如从通过从图17所示的叠加在图像列表窗口361上的菜单211中选择“标签”而显示的标签381(即通过从叠加在图16中的图像列表窗口361上的菜单211中选择“标签”而显示的标签381)中选择了标签登记菜单。

如果图像检索处理单元101在步骤S51中判定用户未选择标签登记菜单，则过程返回到步骤S51并且重复该判定，直到用户选择标签登记菜单为止。

如果图像检索处理单元101在步骤S51中判定用户选择了标签登记菜单中，则在步骤S52中，图像检索处理单元101基于从操作单元38提供来的操作信号，判定标签是否被附加到多个图像。

例如，图像检索处理单元101判定用户是否从通过从图17中的图像列表窗口361中的菜单211中选择“标签”而显示的标签381中显示的五个图标中选择了用于指导图像检索处理单元101将标签附加到多个图像的图标381a，以判定标签是否被附加到多个图像。

在图17中的标签381中的五个图标中，图标381a被用于指导图像检索处理单元101将标签附加到多个图像。图标381b被用于指导图像检索处理单元101将标签附加到一个图像。

图标381c被用于指导图像检索处理单元101从多个图像中去除标签。图标381d被用于指导图像检索处理单元101从一个图像中去除标签。图标381e被用于指导图像检索处理单元101创建新的标签。

返回参考图15，如果图像检索处理单元101在步骤S52中判定用户选择了图17中的标签381中的图标381b以判定标签不被附加到多个图像，也就是说，标签被附加到一个图像，则在步骤S53中，显示控制器113在 标签处理器114的控制下只显示未被附加到目标图像的标签。

例如，显示控制器113例如在图18所示的标签选择窗口391中显示除“假日”标签之外的包括“收藏”、“婚礼”和“生日”标签在内的标签作为未被附加到利用光标371从图16中的图像列表窗口361中的图像列表中选择的“一餐饭”图像的标签。

在步骤S54中，图像检索处理单元101基于从操作单元38提供来的操作信号，判定用户是否从在图18中的标签选择窗口391中显示的标签中选择了所需的标签。

如果图像检索处理单元101在步骤S54中判定用户未选择所需的标签，则过程返回到步骤S54以重复该判定，直到用户选择所需的标签为止。

如果图像检索处理单元101在步骤S54中判定用户选择了所需的标签，则在步骤S55中，标签处理器114将所选的标签附加到目标图像。然后，图像检索处理单元101的标签附加过程终止。

例如，标签处理器114将从图18中的标签选择窗口391中选择的“收藏”标签附加到利用图16中的光标371选择的“一餐饭”图像。结果，连同已经登记的“假日”标签一起，“收藏”标签被新登记在图19所示的“一餐饭”图像窗口401中，如标签显示区域411中所示。

如果图像检索处理单元101在步骤S52中判定用户选择了图17中的标签381中的图标381a以判定标签被附加到多个图像，则在步骤S56中，显示控制器113在标签处理器114的控制下显示所有登记的标签。

例如，显示控制器113在例如图20所示的标签选择窗口421中显示包括“收藏”、“婚礼”和“生日”标签在内的标签(与标签被附加到一个图像的情况不同的是，包括了附加到“一餐饭”图像的“假日”标签)。

在步骤S57中，与步骤S54中一样，图像检索处理单元101判定用户是否从图20中的标签选择窗口421中显示的标签中选择了所需的标签。

如果图像检索处理单元101在步骤S57中判定用户未选择所需的标签，则过程返回到步骤S57以重复该判定，直到用户选择所需的标签为止。

如果图像检索处理单元101在步骤S57中判定用户选择了所需的标签，则在步骤S58中，显示控制器113在标签处理器114的控制下，把例如图21所示的图标4411至4414叠加在已被附加了所选“收藏”标签的图像上。

在图21中的图像列表窗口361中，“收藏”标签已被附加到四个图像：处于所显示的窗口的左起第二列第二行中的图像、处于所显示的窗口的左起第三列第二行中的图像、处于所显示的窗口的左起第四列第二行中的图像以及处于所显示的窗口的左起第四列第三行中的图像。

在步骤S59中，图像检索处理单元101基于从操作单元38提供来的操作信号，判定用户是否从例如图21中的图像列表窗口361中选择了要被附加标签的图像。

如果图像检索处理单元101在步骤S59中判定用户未选择要被附加标签的图像，则过程返回到步骤S59以重复该判定，直到用户选择了要被附加标签的图像为止。

如果图像检索处理单元101在步骤S59中判定用户选择了要被附加标签的图像，则在步骤S60中，图像检索处理单元101基于从操作单元38提供来的操作信号，判定用户是否按下了用于指导图像检索处理单元101执行标签附加的执行按钮。

例如，如果用户在图21中的图像列表窗口361中选择了叠加有图标4421至4428的图像作为要被附加“收藏”标签的图像，则图像检索处理单元101在步骤S60中判定用户是否按下了例如图22中叠加在图像列表窗口361上的标签附加执行窗口461中的用于指导图像检索处理单元101执行标签附加的“输入”按钮471，以判定执行按钮是否被按下。

除了“输入”按钮471外，在图22中的标签附加执行窗口461中还显示了用于指导图像检索处理单元101终止标签附加的“退出”按钮472、用于指导图像检索处理单元101跳到另一影集的“跳到”按钮473以及用于指导图像检索处理单元101显示与所选图像有关的详细信息的“详细”按钮474。

返回参考图15中的流程图，如果图像检索处理单元101在步骤S60 中判定用户未按下执行按钮，则过程返回到步骤S60以重复该判定，直到用户按下执行按钮为止。

如果图像检索处理单元101在步骤S60中判定用户按下了执行按钮，则在步骤S61中，标签处理器114将标签附加到所选的图像。然后，图像检索处理单元101的标签附加过程终止。

例如，在图21中的图像列表窗口361中，标签处理器114将“收藏”标签附加到叠加有图标4421至4428的八个图像。这八个图像包括处于所显示的窗口的左起第一列第一行中的图像、处于所显示的窗口的左起第二列第一行中的图像、处于所显示的窗口的左起第三列第一行中的图像、处于所显示的窗口的左起第四列第一行中的图像、处于所显示的窗口的左起第一列第二行中的图像、处于所显示的窗口的左起第一列第三行中的图像、处于所显示的窗口的左起第二列第三行中的图像以及处于所显示的窗口的左起第三列第三行中的图像。

结果，如标签显示区域491中所示，除了已经登记的“婚礼”和“私人”标签之外，“收藏”标签被新登记在图23所示的“女孩”图像窗口481中，该图像是处于图21中显示的窗口的左起第一列第二行中的图像。

如上所述，图像检索处理单元101可将一个或多个标签附加到一个或多个图像。因此，用户可以很迅速和容易地将一个或多个所需的标签附加到一个或多个特定的图像。

图16中的图像列表窗口361、通过从图17中的菜单211选择“标签”而显示的标签381、图18中的标签选择窗口391、图19中的图像窗口401、图20中的标签选择窗口421、图21中的图像列表窗口361、图22中的标签附加执行窗口461以及图23中的图像窗口481只是示例，可以具有其他布局或纵横比。

如上所述，用户可以适当地去除已登记在所拍摄的图像中的标签。现在将参考图24至31描述去除已登记在某个图像中的标签的过程。

图24是示出图像检索处理单元101进行的标签去除过程的示例的流程图。

在步骤S71中，图像检索处理单元101基于从操作单元38提供来的 操作信号，判定用户是否去除已登记在图像中的标签。例如，图像检索处理单元101判定用户是否从通过从图25所示的叠加在图像列表窗口361上的菜单211中选择“标签”而显示的标签381中选择了标签去除菜单。

如果图像检索处理单元101在步骤S71中判定用户未选择标签去除菜单，则过程返回到步骤S71并且重复该判定，直到用户选择标签去除菜单为止。

如果图像检索处理单元101在步骤S71中判定用户选择了标签去除菜单，则在步骤S72中，图像检索处理单元101基于从操作单元38提供来的操作信号，判定标签是否去除已登记在多个图像中的标签。

例如，图像检索处理单元101判定用户是否从通过从图25中的图像列表窗口361中的菜单211中选择“标签”而显示的标签381中显示的五个图标中选择了用于指导图像检索处理单元101去除已登记在多个图像中的标签的图标381c，以判定是否去除已登记在多个图像中的标签。

如果图像检索处理单元101在步骤S72中判定用户选择了图25中的标签381中的图标381d以判定不去除已登记在多个图像中的标签，也就是说去除已登记在一个图像中的标签，则在步骤S73中，显示控制器113在标签处理器114的控制下只显示被附加到目标图像的标签。

例如，显示控制器113例如在图26所示的标签选择窗口501中显示“收藏”和“假日”标签，作为被附加到利用光标(没有示出)从图25中的图像列表窗口361中的图像列表中选择的“一餐饭”图像(图19中的“一餐饭”图像窗口)的标签。

在步骤S74中，图像检索处理单元101基于从操作单元38提供来的操作信号，判定用户是否从在图26中的标签选择窗口501中显示的标签中选择了所需的标签。

如果图像检索处理单元101在步骤S74中判定用户未选择所需的标签，则过程返回到步骤S74以重复该判定，直到用户选择所需的标签为止。

如果图像检索处理单元101在步骤S74中判定用户选择了所需的标签，则在步骤S75中，标签处理器114从目标图像中去除所选的标签。然 后，图像检索处理单元101的标签去除过程终止。

例如，标签处理器114从登记在图19中的“一餐饭”图像窗口401中的“收藏”和“假日”标签中，去除用户从图26中的标签选择窗口501中选择的“假日”标签。结果，“假日”标签被从图27所示的“一餐饭”图像窗口401中去除，只剩下了“收藏”标签，如标签显示区域411中所示。

如果图像检索处理单元101在步骤S72中判定用户选择了图25中的标签381中的图标381c以判定去除已登记在多个图像中的标签，则在步骤S76中，显示控制器113在标签处理器114的控制下显示所有登记的标签。

例如，显示控制器113在例如图28所示的标签选择窗口521中显示包括“收藏”和“婚礼”标签在内的标签(包括附加到“一餐饭”图像的“收藏”和“假日”标签在内的所有已登记标签，这与从一个图像中去除标签的情况不同)。

在步骤S77中，与步骤S74中一样，图像检索处理单元101判定用户是否从图28中的标签选择窗口521中显示的标签中选择了所需的标签。

如果图像检索处理单元101在步骤S77中判定用户未选择所需的标签，则过程返回到步骤S77以重复该判定，直到用户选择所需的标签为止。

如果图像检索处理单元101在步骤S77中判定用户选择了所需的标签，则在步骤S78中，显示控制器113在标签处理器114的控制下，在例如图29所示的去除图像列表窗口541中，显示例如已被附加了所选的“婚礼”标签的图像。具体而言，显示控制器113在图29中的去除图像列表窗口541中显示四个图像，作为“婚礼”标签已被登记到的四个图像。

在步骤S79中，图像检索处理单元101基于从操作单元38提供来的操作信号，判定用户是否从例如图29中的去除图像列表窗口541中选择了要被去除标签的图像。

如果图像检索处理单元101在步骤S79中判定用户未选择要被去除标 签的图像，则过程返回到步骤S79以重复该判定，直到用户选择了要被去除标签的图像为止。

如果图像检索处理单元101在步骤S79中判定用户选择了要被去除标签的图像，则在步骤S80中，图像检索处理单元101基于从操作单元38提供来的操作信号，判定用户是否按下了用于指导图像检索处理单元101执行标签去除的执行按钮。

例如，如果用户在图29中的去除图像列表窗口541中选择了叠加有图标5511至5513的图像作为要被去除“婚礼”标签的图像，则图像检索处理单元101在步骤S80中判定用户是否按下了例如图30中叠加在去除图像列表窗口541上的标签去除执行窗口561中的用于指导图像检索处理单元101执行标签去除的“输入”按钮571，以判定执行按钮是否被按下。

除了“输入”按钮571外，在图30中的去除图像列表窗口541中还显示了用于指导图像检索处理单元101终止标签去除的“退出”按钮572、用于指导图像检索处理单元101跳到另一影集的“跳到”按钮573以及用于指导图像检索处理单元101显示与所选图像有关的详细信息的“详细”按钮574。

返回参考图24中的流程图，如果图像检索处理单元101在步骤S80中判定用户未按下执行按钮，则过程返回到步骤S80以重复该判定，直到用户按下执行按钮为止。

如果图像检索处理单元101在步骤S80中判定用户按下了执行按钮，则在步骤S81中，标签处理器114将从所选的图像中去除标签。然后，图像检索处理单元101的标签去除过程终止。

例如，在图29中的去除图像列表窗口541中，标签处理器114去除已登记在用户叠加了图标5511至5513的左起第一至第三图像中的“婚礼”标签。

结果，“婚礼”标签从已登记在图23中的“女孩”图像窗口481中的“收藏”、“婚礼”和“私人”标签中被去除，从而在图31所示的“女孩”图像窗口481(图29中左起第一图像)中只剩下了“收藏”和 “私人”标签，如标签显示区域491中所示。

如上所述，图像检索处理单元101可以去除已登记在一个或多个图像中的标签。因此，用户可以很迅速和容易地从已登记在一个或多个特定图像中的标签中去除所需的标签。

通过从图25中的菜单211中选择“标签”而显示的标签381、图26中的标签选择窗口501、图27中的图像窗口401、图28中的标签选择窗口521、图29中的去除图像列表窗口541、图30中的标签去除执行窗口561以及图31中的图像窗口481只是示例，可以具有其他布局或纵横比。

如上所述，用户可以创建新的标签以登记在图像中。现在将参考图32至36描述创建新的标签的过程。

图32是示出图像检索处理单元101进行的标签创建过程的示例的流程图。

在步骤S91中，图像检索处理单元101基于从操作单元38提供来的操作信号，判定用户是否创建新的标签。例如图像检索处理单元101判定用户是否从通过从图33所示的叠加在图像列表窗口361上的菜单211中选择“标签”而显示的标签381中选择了用于指导图像检索处理单元101创建新的标签的图标381e。

如果图像检索处理单元101在步骤S91中判定用户未选择标签创建菜单，则过程返回到步骤S91并且重复该判定，直到用户选择标签创建菜单为止。

如果图像检索处理单元101在步骤S91中判定用户选择了标签创建菜单中，则在步骤S92中，显示控制器113在标签处理器114的控制下显示例如图34所示的标签列表窗口581。

参考图34，除了已经登记的“收藏”、“婚礼”和“生日”标签之外，用于指导图像检索处理单元101创建新的标签的“新建”标签也被显示在标签列表窗口581中。

返回参考图32中的流程图，在步骤S93中，图像检索处理单元101基于从操作单元38提供来的操作信号，判定用户是否选择了例如图34中的标签列表窗口581中的“新建”标签。

如果图像检索处理单元101在步骤S93中判定用户未选择“新建”标签，则过程返回到步骤S93以重复该判定，直到用户选择“新建”标签为止。

如果图像检索处理单元101在步骤S93中判定用户选择了“新建”标签，则在步骤S94中，显示控制器113在液晶监视器11上显示例如图35所示的输入窗口601。

图35中的输入窗口601是用来输入标签文本的窗口的示例。显示输入字符串的文本框611以及包括字母数字字符和符号的各种按钮并且用于在文本框611中输入字符的输入板612被显示在输入窗口601中。

返回参考图32中的流程图，在步骤S95中，图像检索处理单元101基于从操作单元38提供来的操作信号，接收由用户输入的字符串。例如，如果用户操作图35中的输入窗口601以输入字符串“朋友”，则图像检索处理单元101接收输入的字符串。显示控制器113在图35中的输入窗口601中的文本框611中显示输入的字符串“朋友”。

在步骤S96中，图像检索处理单元101基于从操作单元38提供来的操作信号，判定用户是否按下了某个按钮以执行标签创建操作。

如果图像检索处理单元101在步骤S96中判定用户未执行标签创建操作，则过程返回到步骤S95以重复步骤S95和S96，直到用户执行标签创建操作为止。

如果图像检索处理单元101在步骤S96中判定用户执行了标签创建操作，则在步骤S97中，标签处理器114从例如用户输入的字符串“朋友”创建标签。

在步骤S98中，标签处理器114将所创建的标签(例如“朋友”)与存储在存储单元42中的其他标签一起存储。然后，图像检索处理单元101的标签创建过程终止。

当用户将标签登记在例如图36所示的“朋友”图像窗口621中时，新创建的“朋友”标签与已创建的标签(例如“收藏”和“婚礼”标签)一起被显示在作为能够登记的标签的列表的标签选择窗口631中。结果，“朋友”标签可被登记在图36中的“朋友”图像窗口621中。

如果数字静态照相机1不具有诸如输入窗口601之类的字符输入功能，则数字静态照相机1可经由通用串行总线(USB)连接到具有字符输入功能的设备，例如个人计算机。可在个人计算机中调用用于在数字静态照相机1中登记标签的应用程序，并且可通过该应用程序来实现标签的创建和所创建的标签在数字静态照相机1中的登记。具体而言，利用连接到个人计算机的键盘输入字符以创建所需的标签，并经由USB将所创建的标签传送到数字静态照相机1。数字静态照相机1登记接收的标签。

图像检索处理单元101可以上述方式创建新的标签。

不具有字符输入功能的设备无法利用字符来附加标签，因而只能附加设备中预先准备的标签，而数字静态照相机1可创建新的所需标签。

因此，例如，喜爱踢足球的用户可以创建“足球”标签，或者有(一个或多个)孩子的用户可以创建“孩子”、“运动会”和“生日”标签以将所需的标签登记在图像中。

通过选择图33中的标签选择窗口221中的“标签”而显示的标签381、图34中的标签列表窗口581、图35中的输入窗口601以及图36中的图像窗口621只是示例，可以具有其他布局或纵横比。

如上所述，由于通过利用跨多个类别选择的元数据来检索图像，因此用户可以很容易地搜索出所需的图像。

数字静态照相机1中的图像分析处理可由另一设备(例如个人计算机)执行，并且可以只将处理结果加载在数字静态照相机1中。

描述存储在记录介质中的程序的步骤可按所描述的顺序以时序方式执行，也可并行地或者单独地执行。

本领域的技术人员应当理解，取决于设计要求和其他因素，可以进行各种修改、组合、子组合和变更，只要它们处于所附权利要求或其等同物的范围之内。

本发明包含与2006年12月27日向日本专利局提交的日本专利申请JP 2006-353197相关的主题，这里通过引用将该申请的全部内容并入。

Claims (9)

1.一种检索图像的图像检索设备，该设备包括：

元数据选择装置，用于响应于用户的操作而选择与所述图像有关并且属于多个类别中的任何一个的元数据；

图像检索装置，用于基于跨所述多个类别选择的元数据来检索所述图像；

标签处理装置，用于执行与标签相关的处理；以及

显示控制装置，用于控制对所检索出的图像的显示，

其中所述图像检索设备判定已登记在多个图像中的标签是否被去除，如果是，则所述显示控制装置在所述标签处理装置的控制下显示所有登记的标签；

其中所述图像检索设备判定用户是否选择了所需的标签，如果否，则重复该判定，直至用户选择了所需标签；如果是，则所述显示控制装置在所述标签处理装置的控制下显示已附加了所选标签的图像。

2.根据权利要求1所述的图像检索设备，

其中所述多个类别包括作为与用户所登记的文本有关的信息的标签，与所述图像中颜色的比例有关的颜色信息，与所述图像中显示的脸部有关的脸部信息以及所述图像的属性，并且

其中所述元数据属于所述标签、所述颜色信息、所述脸部信息和所述属性中的任何一种。

3.根据权利要求2所述的图像检索设备，

其中所述属性指示出与下列事项有关的信息：拍摄所述图像的设备、所述图像是否被保护、所述图像是否被加载在另一设备中、是否对所述图像执行某种图像分析处理或者所述图像的原本是否存在。

4.根据权利要求2所述的图像检索设备，其中：

所述标签处理装置响应于用户的操作而将所述标签附加到一个或多个图像。

5.根据权利要求4所述的图像检索设备，

其中所述标签处理装置响应于用户的操作而去除附加到一个或多个图像的所述标签。

6.根据权利要求4所述的图像检索设备，

其中所述标签处理装置响应于用户的操作而创建所述标签。

7.根据权利要求1所述的图像检索设备，

其中所述图像检索装置通过利用跨所述多个类别选择的元数据的逻辑加法或逻辑乘法作为搜索条件来检索所述图像。

8.一种用于检索图像的图像检索设备的图像检索方法，该方法包括以下步骤：

响应于用户的操作而选择与所述图像有关并且属于多个类别中的任何一个的元数据；

基于跨所述多个类别选择的元数据来检索所述图像；

执行与标签相关的处理；

控制对所检索出的图像的显示；

判定已登记在多个图像中的标签是否被去除，如果是，则显示所有登记的标签；以及

判定用户是否选择了所需的标签，如果否，则重复该判定，直至用户选择了所需标签，如果是，则显示已附加了所选标签的图像。

9.一种拍摄图像的摄像设备，该设备包括：

记录装置，用于记录所拍摄的图像；

元数据选择装置，用于响应于用户的操作而选择与所记录的图像有关并且属于多个类别中的任何一个的元数据；

图像检索装置，用于基于跨所述多个类别选择的元数据来检索所述所记录的图像；

标签处理装置，用于执行与标签相关的处理；以及

显示控制装置，用于控制在显示装置中对所检索出的图像的显示，

其中所述摄像设备判定已登记在多个图像中的标签是否被去除，如果是，则所述显示控制装置在所述标签处理装置的控制下显示所有登记的标签；

其中所述摄像设备判定用户是否选择了所需的标签，如果否，则重复该判定，直至用户选择了所需标签，如果是，则所述显示控制装置在所述标签处理装置的控制下显示已附加了所选标签的图像。

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