CN101099375A - 使用数据帧来访问数据库的照相洗印加工系统和方法 - Google Patents

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Abstract

在一个照相洗印加工方法中，接收图像单元。该图像单元具有多个图像帧，所述图像帧包括一个数据帧和多个非数据帧。该数据帧承载用于数据库的访问信息。图像帧被打印。访问信息在数据帧的打印上是可读的。图像帧被传送到数据库。在数据库中，提取数据帧并读取访问信息。数据帧打印上的访问信息可用于访问数据库中用于检索的非数据帧，或者用于获得附加的打印或其它输出。

Description

使用数据帧来访问数据库的照相洗印加工系统和方法
技术领域
本发明总的涉及一种照相洗印加工的领域，并且尤其涉及定制或专门化的照相洗印加工。更具体地，本发明涉及一种方法和系统，其中胶片单元或其它图像单元包括数据帧，该数据帧包括URL或其它数据库访问信息。
背景技术
最近几年，已经变得明白的是，很多人偏好他们自己照相以将相片(print)作为最后的图像。另一方面，对于其它的图像实行(fulfillment)，许多人喜欢有进一步的附加选项。这可涉及将图像存储在数据库中并允许用户访问他们在数据库中的图像，以便定制图像实行。已知的是将输出的这两种形式组合。
授予Manico等人的美国专利No.6373551公开了一种系统，其中照相胶片与预付邮包一起出售，预付邮包具有撕开的收据，该收据印有用于访问数据库的信息。胶片上的码号用于在照相洗印加工期间生成对应的数据库条目。该系统要求专门的邮包和照相洗印加工设备，该设备能够从码号读取并生成适当的信息。
授予Garfinkle等人的美国专利No.6367991和授予Shih等人的美国专利No.6674923公开了这样的系统，其中具有数据库访问信息的索引打印与相片一起返回。数据库访问信息在索引相片的空白部分上或作为附件/附带件被提供。这些系统的缺点是照相洗印加工设备必须能够提供特殊索引打印。
授予Moghadam等人的美国专利No.5799219公开了一种系统，其中在照相洗印加工之前，将包括数据库访问信息的数字信息记录在胶片带(filmstrip)的磁层上。该方法要求使用具有磁层的胶片和能够写入和读取磁层的装备。
授予Petruchik的美国专利No.5587752公开了一种使用数据帧的胶片暗盒，数据帧是具有子通道信息的图像帧，位于胶片带尾部端附近，以指定一组用于合成的预先记录的图像。该方法使用专门的相机来将标志放置在胶片上。这些标志从由数据帧标识的预先记录图像集合中做出选择。该方法要求专门的相机，但是数据帧可以用数字照相洗印加工装备通过使用相同的扫描仪来扫描，该相同的扫描仪用于扫描其它胶片帧。
授予Milch的美国专利No.6429924类似于Petruchik，但是在胶片带的每一端具有图案图像形式的数据帧。该图案在照相洗印加工期间被扫描时指明用于各个帧的元数据在承载有图像序列的胶片带的一部分内存在。
授予Fredlund等人的美国专利No.6628895公开了一种用于通过照相洗印加工承载有数据帧的信息的卡来捕获相机内的胶片单元上的单个数据帧的方法。
因此所期望的是提供能够不怎么利用额外装备或工作就可以向用户提供数据库访问信息的系统和方法。
发明内容
本发明由权利要求定义。本发明在更宽的方面提供了一种照相洗印加工方法，其中接收图像单元。图像单元具有多个图像帧，所述图像帧包括一个数据帧和多个非数据帧。该数据帧承载用于数据库的访问信息。图像帧被打印。访问信息在数据帧的相片上是可读的。图像帧被传送到数据库。在数据库中，提取数据帧并读取访问信息。数据帧的相片上的访问信息可用于访问数据库中用于检索的非数据帧，或者用于获得附加的相片或其它输出。
本发明的有益效果在于，提供了改进的系统和方法，其中数据库访问信息可以被提供给用户而几乎不用额外的装备或工作。
附图说明
通过参考本发明的实施例的随后说明并结合附图，本发明的上述和其它的特征和目标以及实现它们的方式将变得更加清楚，并且本发明本身也更加容易理解，在附图中：
图1是本系统的一个实施例的图解视图。
图2是本方法的一个实施例的流程图。
图3是本系统的另一个实施例的图解视图。
具体实施方式
参考图1-2，在本方法和系统200中，在进入站204处接收(201)图像单元202。图像单元202具有可打印的图像帧，其包括一个数据帧和一个或多个非数据帧。数据帧包括以可读标记形式的数据库访问信息。形成图像帧的比特流206并将其发送到控制器或控制单元208。图像帧与指令一同被发送到输出设备210(被示出为打印机)，并且提供(203)诸如一系列相片的输出220。所述相片之一是数据帧，该数据帧具有用于数据库的可读的访问信息(在图2中由“URL”表示)。
如果图像单元202是胶片暗盒，则利用检测器214在照相洗印加工胶片图像单元202上检测诸如DX码的通道信息212。通道信息被发送到控制器或控制单元208。根据通道信息，在冲印单元218中化学地处理图像单元202的胶片带216。用扫描仪222来扫描冲印的胶片带216，并且将图像的比特流206发送到控制器208，控制器208提供图像帧的图像实行指令。系统200具有读取器224，其能够与数字图像单元(未示出)一起用于产生类似的结果。
控制单元208还将图像帧作为数字输出206传送(205)到数据库226。该传送可以直接的或经由本地或远程网络230。提取(207)数据帧并且读取访问信息，并且将非数据帧228存储在数据库226中。在将数据帧提交给数据之前，不需要提取和读取数据帧。维护(209)非数据帧以使之可用于检索和/或经由提供输出234的输出单元232来进行图像实行(211)。在向数据库提交访问信息时，提供对非数据帧的访问和/或图像实行产品的供应。
该系统具有两个分支，第一个分支提供照相洗印加工和输出而不需要读取数据帧上的访问信息，并且第二分支具有提取数据帧和读取访问信息的数据库。第一分支可以是任何形式的传统照相洗印加工，所受的限制只是包括数据帧的图像帧被发送到第二分支。该传送对于由第一分支处理的每个图像单元的所有图像帧可以是自动的。可替换地，第一分支可以借助图像单元上的外部指示符(未示出)或通过检测图像单元中数据帧的存在来检测数据帧的存在。元数据或分离的数字文件可被提供以发信号通知数据帧的存在。如下所述，控制单元还可通过使用形状识别算法来检测数据帧的存在。
系统还提供这样的优点，即是以如下方式将数据库访问信息提供给用户，该方式极大地降低了丢失该信息或从打印图像或其它与之有关的输出分开的风险。在最终图像上提供数据库访问信息，将其当作最终图像的剩余部分来对待。利用打印图像，数据库访问信息出现在相片之一中和/或同一索引打印之上。除了用于将数字形式的图像帧传送到数据库的某些方式外，这个结果不要求第一分支的照相洗印加工装备的任何改变。由于数据库可以由许多组第一分支的照相洗印加工装备来远程访问和共享，所以这降低了实现的成本。
第一分支的照相洗印加工单元输出打印图像或数据帧和非数据帧的其它图像实行。数据帧包括用于数据库的访问信息。访问信息包括访问数据库内的特殊位置所需的数据库和信息的标识，比如标识码和口令。
优选地，数据帧和非数据帧都以同样的方式打印。例如，数据帧和非数据帧可以作为分离的4×6个相片在照片纸张或热传送纸张等上提供。优选的是，在普通的索引打印上提供数据帧和非数据帧的打印图像。除了分离的更大相片之外或替换分离的更大相片，可提供索引打印。作为选择，可允许数据帧的相片用于索引打印，但是禁止用于更大相片的打印。由于数据库访问信息直接与其参考的图像相关联，所以将数据帧供应为索引打印上的图像之一能够便于使用。优选的是，如果需要容纳大量的非数据图像，则索引打印是单页或单张，但是也可以提供多张。索引打印不限于一片纸并且可以在存储媒体上被打印，比如在CD或DVD上。在该情况下，媒体包括非数据图像，并且可选地包括访问信息，作为数字文件。访问信息还能以可见的方式存在于数据帧的打印图像中。数据帧的大小可以与索引打印上的其它打印图像相同，或者可以不同地缩放以允许(人或通过使用机器扫描)更方便地读取访问信息。以不同于其它帧的方式来对待数据帧取决于在系统的第一分支中照相洗印加工的图像帧中识别数据帧的存在。数据帧存在的识别和供应最终图像中的不同对待是可选的。
将数字输出发送到数据库以供存储。数字输出包括数据帧和非数据帧。数据库从数据帧提取访问信息并且配置非数据帧在数据库中的存储，以便可利用访问信息来访问。数据库包括存储器和执行该功能所需的计算硬件和软件。例如，数据库可包括一个或多个编程的微处理器和与一个或多个网络对接所需要的通信装备。例如，数据帧上的访问信息可以是指明URL和口令的文本。在该情况下，数据库是与互联网连接的网络服务器，并且通过将URL用作为Web浏览器的地址使相应的非数据帧可访问，随后当由数据库请求时提交口令。
该方法和系统涉及景物的光图像，该光图像在图像单元中作为图像帧被捕获。在这里使用的术语“图像单元”既是指胶片单元又是指存储器单元。胶片单元具有一片胶片，比如胶片带，并且对于一些类型的胶片单元具有胶片带的固定器。存储器单元包括计算机可读数字存储媒体，其为电子相机或其它捕获设备提供数字存储器。存储器的形式不是关键的。例如，存储器可以是光学的，比如光学CD或DVD、电子的，比如数字存储卡；或磁性的，比如磁带。
图像单元具有多个帧。这里使用的术语“帧”是指图像单元内的空间，其存储或能够存储捕获的图像。利用照相胶片，帧可以是一段胶片。利用数字存储器，帧是存储器单元的物理和/或逻辑子单元。这里使用的术语“图像帧”是指存储在或已经存储在帧内的图像信息。该图像信息对应于捕获的光图像，在照相胶片的情况下是模拟的，并且可以是潜像的形式(在化学处理之前)或可见图像(化学处理之后)。在捕获的数字图像作为数字文件存储在存储器单元的帧中的情况下，图像信息是数字的。
这里按照用于捕获和存储归档图像信息的同一媒体来一般地讨论图像单元。应当理解，所存储的图像在某些情况下可以一次或多次地被转移到替换介质。例如，图像单元能以一次性使用的照相胶片相机的特征来开始。在胶片曝光之后，移除相机体部；从其箱中移除胶片带并将其冲印，并且胶片被扫描并且所得的数字图像被存储在存储器中并且被数字处理。在照相洗印加工期间，用数码相机捕获的图像帧从一种类型的数字存储器转移到另一个。至少在照相洗印加工中，图像单元的图像帧保持彼此关联。
所存储的图像帧在这里通常被当作为照相主题的真实图像并且具有与原始光图像相同的且不变的信息内容。将会理解，这是为方便解释的目的而提供的简化，并且所捕获和存储的图像帧将不同于以本领域技术人员已知的方式初始捕获的图像。例如，图像帧必须不同于原始光图像，因为捕获和存储的图像帧受到成像系统和媒体的限制。胶片图像帧受到诸如粒度大小的限制。数字图像帧需要被像素化并通常具有根据相邻像素部分外插的颜色值。两种类型的图像帧还可经过增强或捕获和输出之间的其它修改，例如以便外插由传感器缺陷而降级的像素值。胶片上的图像帧受到化学和物理的处理影响。图像帧一般以非现实形式存储，诸如胶片底片或特殊类型的数字图像文件，该非现实形式要求修改以将图像渲染得可见。数字图像帧必须被显示或打印并且可要求其它修改，比如对特殊的显示设备解密或修改。
图像帧包括“数据帧”和“非数据帧”。数据帧是特定标记的图像，其可以由期望的照相洗印加工系统来读取。其它图像帧是非数据帧。一般地，非数据帧是用户图片帧，其是由相机的用户为了获得打印的最终图像或其它形式的最终图像而捕获的图像。该用户一般但不总是最终用户。其它类型的非数据帧是可能的。例如一些高端相机在移除胶片之前在光学上连同图像捕获信息写入一个或多个图像。
这里使用的术语“照相洗印加工”是指一个或多个用于产生可视输出的物理、化学、光学和数字技术，可视输出在这里称为“最终图像”，其是打印或显示的图像或可打印或可显示的数字图像。照相洗印加工因此包括诸如化学冲印和数字图像修改和打印的技术。可为图像单元重复提供照相洗印加工，但是各次重复可以或可以不重复相同的技术。例如，初始照相洗印加工照片胶片类型图像单元将包括化学冲印。稍后照相洗印加工相同图像单元将不这样。“照相洗印加工系统”是提供照相洗印加工功能的设备或本地或远程链接的设备组。
数据帧是图像帧，并且因此以与非数据帧相同的方式，可打印为硬拷贝图像并可显示为显示图像。数据帧可以是光图像的照片，或可利用数字图像单元被数字生成。数据帧占据了图像单元中本可以由非数据帧占据的空间。以与非数据帧相同的方式，将数据帧存储在图像单元中，并且从图像单元提取数据帧。
利用胶片，以与其它图像相同的方式从图像单元提取或可以提取数据帧的要求，将胶片带上的数据帧定位到胶片带上与图像相同的区域中。例如，数据帧不能位于胶片带的穿孔之外或之间。以与其它图像相同的方式在照相洗印加工期间，数据帧可以位于头部或尾部，但仅当该部分的胶片带处于最终输出。利用许多类型的胶片相机，各个类型胶片相机的捕获图像的大小相同，即是在窄的限制内，所有“存储”是标准和统一大小。在这种胶片相机类型中，数据帧的大小优选地与图像帧的相同。这是可以变化的。例如，一些相机可以既捕获整个和也捕获半个帧的图像。在该情况下，数据帧可以是任一大小。
在数字图像单元中，将数据帧提供为可打印/可显示的数字图像文件。数字存储器中的数据帧具有与其它图像文件相同的尺寸约束。数据帧不限于特殊的分辨率，而典型的是，数据帧的大小与图像单元中一个或多个其它图像文件相同。如果以读取数据帧所需的最小分辨率来存储数据帧，则在特殊相机或其它捕获设备的图像捕获限制内可以保存图像单元中的存储空间。图像文件中包含图像有关信息但本身不是图像的头部也不是数据帧。优选的是，数字数据帧能够以与关联图像相同的方式来进行数字处理。例如，如果期望数字图像单元中的图像帧经过有损耗的压缩/解压缩，则数据帧被配置为能够经受住相同的有损耗的压缩/解压缩而不会有以与非数据帧相同的方式引起的不可接受的降级。
能以与其它图像帧相同的方式捕获数据帧。换句话说，感光性的媒体，比如电子成像器或照片胶片，被曝光给数据帧的光图像。光图像可以通过传送或反射打印或者显示数据帧内容来提供。利用数字图像单元，可以数字创建数据帧。
可以在捕获非数据帧之前、期间或之后来捕获数据帧。(如果存在图像单元将缺乏足够存储空间的危险时，则在捕获非数据帧之后捕获数据帧不是优选的。)数据帧可以由在特定时间拥有图像单元的任何人来捕获。例如，制造商可以在制造期间捕获数据帧，经销商或商贩可以在把图像单元传送给最终用户之前捕获数据帧。最终用户还可以捕获数据帧。数据帧可以作为照相洗印加工过程的初始部分来捕获。
可以将数据帧内容以允许用户捕获该内容且从而创建对应数据帧的形式呈现给用户。数据帧内容的大小与数据帧内容被呈现于其中的环境和相机或其它用于捕获数据帧的其它捕获设备的特征有关。  (为了方便，就相机来讨论以下的图像捕获。)例如，数据帧内容可以呈现在比如卡的小媒体上，固定得靠近相机或远离大的媒体，比如在一定距离上照相的海报或公告牌。为了更容易地捕获，可提供基准或其它特征，这允许摄影者更容易地对准相机取景器中的数据帧内容。可能必要的是，提供其它特征，比如在黑暗环境下用于图像捕获的足够照明。
取决于如何照相，数据帧内容可以占据所有或只占据部分的数据帧。优选的是，数据帧内容占据大部分或更优选地全部数据帧。这防止了包括作为偶然内容的数据帧的用户图片被当作数据帧来对待。数据帧内容的大小和性质可以改变以满足数据帧中的特殊大小要求和其它限制，比如对特殊相机的近距对焦的限制。例如，规定简单的傻瓜相机(point-and-shoot)用于捕获的方便数据帧内容的尺寸以便在三到六英尺处提供填充取景器的光图像(和图像帧)。用于利用一次性相机捕获数据帧的设备示例在US6628895中公开，其合并在此作为参考。
图1和3说明系统的两个实施例。在图1中，系统包括批发或零售的照相洗印加工单元，其接受以照片胶片和存储器单元形式的图像单元。在图3中，系统包括个人计算机等。在两种情况下，系统包括比特流生成器。图像单元被输入到比特流生成器中并且生成图像单元中的图像帧的比特流。比特流被发送到控制器(这里也称为基于微处理器的单元)。控制器可包括一个或多个编程的微处理器并且可在一个或多个本地或远程连接的计算机中提供。
控制器将图像帧发送到打印机或其它输出设备，其将所有图像帧的最终图像作为输出来提供。这里使用的术语“最终图像”总得是指打印的图像、显示的图像和在诸如CD-ROM或DVD的数字媒体中记录的可显示和可打印图像。
以便于立即或在延迟基础上使用访问信息的形式将数据帧的最终图像传送给用户。优选的是，将最终图像作为硬拷贝、在记录媒体上、或以容易记录的形式传送给用户。所期望的是，最方便的输出将作为打印图像。
非数据帧可以与数据帧一起作为分离的相片或以索引打印或以两者而被传送。可替换地，可以从中间图像实行中排除非数据帧。
控制器还将图像帧发送给数据库。这是经由本地或远程网络的，诸如互联网。
比特流生成器包括从所接收图像单元提供比特流所需的特征。在图1中，在进入站处输入的照片胶片图像单元上检测通道信息，比如DX码。通道信息被发送给控制器。根据通道信息，胶片带在冲印单元中被化学处理。扫描冲印的胶片带并将其发送给控制器。再次在图1中，数字图像单元上的图像帧在读取器中被读取并被发送到控制器。读取器可采用大量的不同形式，许多形式在图3中示出并在下面讨论。
在图3中，系统包括个人计算机系统110。尽管计算机系统110为说明优选实施例的目的而示出，本发明不限于所示的计算机系统110，但是可在如数码相机、家用计算机、电话亭、底座打印机和其它与数码相机和存储设备交互的设备中找到的任何电子处理系统、零售或批发照相洗印加工、或任何其它用于处理数字图像的系统上使用。计算机系统110包括基于微处理器的单元11 2(这里也称为数字图像处理器)，用于接收和处理软件程序并执行其它处理功能。显示器114与基于微处理器的单元112电连接，以例如借助图形用户界面来显示与软件关联的用户有关信息。键盘116也与基于微处理器的单元112连接，以允许用户输入信息给软件。作为使用键盘116来输入的替换，如本领域已知的，鼠标118也用于在显示器114上移动选择器120并选择选择器120所覆盖的项。
通常包括软件程序的压缩盘-只读存储器(CD-ROM)124被插入到基于微处理器的单元，以提供输入软件程序和其它信息到基于微处理器的单元112的装置。此外，软盘126也可包括软件程序，并且被插入在基于微处理器的单元112中以输入软件程序。压缩盘-只读存储器(CD-ROM)124或软盘126可替换地被插入在位于外部的盘驱动单元122，其连接到基于微处理器的单元112。而且，基于微处理器的单元112可以如本领域已知那样被编程，以在内部存储软件程序。基于微处理器的单元112还可具有到诸如局域网或互联网的外部网络的网络连接127，比如电话线。打印机128还可连接到基于微处理器的单元112，以打印来自计算机系统110的输出的硬拷贝。
图像还可经由个人计算机卡(PC卡)130而显示在显示器114上，个人计算机卡130如以前所知道的，诸如是PCMCIA卡(基于个人计算机存储器卡国际联合会的规范)，其包含在卡130中电子地体现的数字化图像。PC卡130最后被插入在基于微处理器的单元112中，以允许在显示器114可视显示图像。可替换地，PC卡130可以插入到位于外部的PC卡读取器132中，PC卡读取器132与基于微处理器的单元112连接。图像还可经由压缩盘124、软盘126、或网络连接127输入。存储在PC卡130、软盘126、或压缩盘124中的任何图像或经由网络连接127的输入可从各种源获得，比如数码相机(未示出)或扫描仪(未示出)。图像还可直接从数码相机134经由与基于微处理器的单元112连接的相机底座端口136或直接从数码相机134经由与基于微处理器的单元112连接的电缆连接138或经由与基于微处理器的单元11 2连接的无线连接140来输入。
输出设备提供已经经过变换的最终图像。输出设备可以是打印机或其它提供纸张或其它硬拷贝最终图像的输出设备。输出设备还可以是将最终图像作为软拷贝最终图像提供的显示输出设备。输出设备还可以是将最终图像作为数字文件提供的输出设备。输出设备还包括输出的组合，比如诸如CD或DVD的存储器单元上的打印图像或数字文件。
本发明可与产生数字图像的多个捕获设备一起使用。例如，图3可表示一种数字照相洗印加工系统，其中图像捕获设备是用于捕获彩色负象或反转胶片上的景物的传统照片胶片相机，和用于扫描胶片上的冲印图像并产生数字图像的胶片扫描仪设备。捕获设备还可以是电子捕获单元(未示出)，其具有电子成像器，比如电荷耦合设备或CMOS成像器。电子捕获单元可具有模拟到数字转换器/放大器，其接收来自电子成像器的信号，放大并转换该信号成数字形式，并且将图像信号传送到基于微处理器的单元112。此外，相同的数据帧可以包含在许多设备的图像单元中。例如，如果多个一次性使用相机在一个事件上使用，则一次性使用相机中的每个胶片暗盒可以具有相同的数据帧，因此有相同的URL，并且来自每个相机的所有非数据帧可以以相同的URL被存储和访问。例如，如果多个数字图像单元在诸如相机手机的电话亭、CD和/或数字媒体卡处被访问，则创建数据帧并且来自每个设备的所有非数据帧可基于存储在数据帧中的访问信息被存储并从公共数据库中访问。
基于微处理器的单元112提供用于处理数字图像以在目标输出设备或媒体上产生看上去合意的图像的装置。本发明可与各种输出设备一起使用，包括但不限于数字照片打印机或软拷贝显示器。基于微处理器的单元112可用于处理数字图像以便以如下形式调整数字图像的整体亮度、色阶、图像结构等，使得由图像输出设备产生看上去合意的图像。本领域的技术人员将认识到，本发明不限于仅仅是这些上面提到的图像处理功能。
数字图像包括一个或多个数字图像通道或颜色分量。每个数字图像通道是像素的二维阵列。每个像素值与通过对应于像素物理区域的成像捕获设备所接收的光量有关。对于彩色成像应用，数字图像将通常由红、绿、蓝的数字图像通道构成。运动成像应用可看作为数字图像的序列。本领域的技术人员将认识到，本发明可应用于但不限于任何这里所提到应用的数字图像通道。尽管数字图像通道被描述为由行和列排列的像素值的二维阵列，但是本领域的技术人员将认识到，本发明可应用于具有相同效果的非直线阵列。本领域的技术人员还将认识到，对于下面描述为用处理的像素值替换原始的像素值的数字图像处理步骤，其在功能上等效于描述在保持原始像素值的同时用处理的像素值生成新的数字图像的相同处理步骤。
图3所示的通用控制计算机可存储在计算机可读存储介质中实现的程序，计算机可读存储介质可以例如包括磁存储介质，比如磁盘(比如软盘)或磁带；光存储媒体，比如光盘、光带、或机器可读条形码；固态电子存储设备，比如随机访问存储器(RAM)或只读存储器(ROM)。关联的计算机程序实现也可存储在任何其它用于存储由离线存储器设备指示的计算机程序的物理设备或介质上。
应当注意，本发明还可用软件和/或硬件组合来实现并且不限于物理上连接和/或位于相同物理位置内的设备。图3所示的一个或多个设备可位于远程位置并且可经由网络连接。一个或多个设备可比如通过射频链路要么直接地要么经由网络而无线连接。
本发明还可在各种用户上下文和环境中使用。示例的上下文和环境包括但不限于批发的数字照相洗印加工(其涉及示例的处理步骤或阶段，比如胶片进入，数字处理，打印输出)、零售数字照相洗印加工(胶片进入，数字处理，打印输出)、家用打印(家用扫描胶片或数字图像，数字处理、打印输出)、桌面软件(将算法应用于数字相片以使它们变得更好或甚至是仅仅改变它们的软件)、数字图像实行(数字图像从媒体或通过web进入，数字处理，以在媒体上的数字形式、通过web的数字形式、在硬拷贝相片、或软拷贝显示上打印的图像输出)、电话亭(数字或扫描输入，数字处理，数字或硬拷贝输出，或软拷贝显示)，移动设备(例如可用作为处理单元、显示单元或给出处理指令的单元的PDA或蜂窝电话)、和经由万维网提供的服务。
在每种情况下，本发明可以单独的或可以是较大系统方案的部件。此外，人类接口，例如扫描或输入、数字处理、对用户的显示(如果需要)、用户请求的输入或处理指令(如果需要)、输出都可以在相同或不同的设备和物理位置提供，并且设备和位置之间的通信可以经由公共或私有网络连接，或经由基于媒体的通信。在与本发明的前述公开一致的情况下，本发明的方法完全是自动的，可使用户输入(完全或部分手工的)，可使用户或操作者查看以接受/拒绝结果，或可由元数据协助(由用户提供、由测量设备(例如相机)提供或由算法确定的元数据)。而且，算法可以与各种工作流用户接口方案对接。
本发明包含了这里所述实施例的组合。参考“特殊的实施例”等等是指在本发明至少一个实施例中出现的特征。对“一个实施例”或“特殊实施例”等的分离参考不是必要的指相同的一个或多个实施例；但是，这种实施例不是相互排斥的，除非有所指示或对于本领域技术人员是明显的。
上面的系统都包括以数字存储器和微处理器形式的数据库，和其它管理该数字存储器并提供这里所述其它功能所需要的装备。数据库存储所接收的非数据帧。存储器可以是长期的、无限期的或在预定的时间限制内。可替换地，存储可受在经由输出单元提供特殊图像实行选项作为输出所需的时间的限制。
数据库可以直接连接到剩余的系统或可以经由本地或远程网络连接。数据库可用多种不同方式工作。数据库可限制为存储非数据帧。在该情况下，用户访问数据库以检索稍后供用户选择的输出系统使用的图像，用户选择的输出系统比如是家用个人计算机、电话亭、或用户指定的大规模洗印车间或小型洗印车间。除了存储之外，数据库可替换地可以提供特殊的输出产品。在该情况下，用户可访问数据库以定制或交互所涉及的可用的特殊输出产品。例如，利用特殊数据库，用户可定制重新打印或放大图像单元中的非数据帧。在该情况下，用户不选择如何产生输出。作为另一个替换，数据库可作为其它次级数据库的交换所，其接收来自用户的转发访问请求。次级数据库可以按早先描述的那样提供存储和/或输出选项。该方法允许用户方便地访问以便从不同的源获得许多图像实行选项。例如，主要数据库可以提供图像实行选项的列表，比如来自一个源的规则打印和普通放大、来自另一个源的影集和来自第三个源的海报相片。
图像实行选项具有几乎无限制的变化，但是通常可以粗略地划分成三种类别：补救工作、图像更改、和附加货物和/或服务的供应。补救工作是指保持原始的信息内容，但是改进图像所感觉到的质量。图像更改故意地修改图像的一些原始信息内容。表1列出了可以提供的图像实行选项的一些例子。
表1
光学失真校正
横向颜色光学缺陷校正
边缘锐化
对比度校正
颜色饱和度校正
提高曝光不足图片中的粒度、对比度和颜色
纬度提高
可视粒度/噪声降低
提高颜色精确度/色移重新映射
缩放和修整
故意失真
纯色填充
软焦点效果
对比度夸大或降低
单色(黑白，棕褐色)
红眼移除
纹理效果
只打印轮廓
在前面或后面添加预定标题或标识语
日晒效果
特殊边框或其它集成照片
添加版权消息
不干胶相片
海报相片
双面相片
选择的纸张表面修整
选择的数字介质
按顺序库存照片或推荐项
特定的递送、记帐或继续服务
图像实行选项可以用任何适于所提供的特殊产品和/或服务的方式来实现。例如，特殊的图像实行选项可以是提供对在水下摄影中看到的带蓝色剪辑的自动补偿。这种类型的修整由Rochester，NewYork的Eastman Kodak公司作为Sea ProcessingTM出售。图像单元的海洋处理应用这样的算法，该算法提高了在水下捕获的图片外观，同时使在水上取得的图片不变。在该情况下，该算法可自动地按需要来应用。作为另一个例子，图像实行是供应库存照片的海报。在该情况下，图像实行的实现可包括将信息传递给操作者，操作者接着提供所要求的功能。
利用识别数据帧所要求特征的算法来从比特流提取数据帧。访问信息的提取可以基于光学符号识别或条形码识别等等。用于该目的的适当技术对于本领域技术人员来说是已知的。可以作出规定以帮助限制将这种技术只应用于数据帧。例如，数据帧可以被要求在一个或多个图像帧的预定义窗口中具有特殊的值。形状识别算法可以用于检测数据帧中存在的一个或多个特征。这些特征被如此选择以便渲染不可靠的错误标识。用于特殊特征的适当算法的例子在美国专利No.6741326中公开，其作为引用在这里公开。数据帧还可以是根据原始提取来重构成类似于特殊输出图像实行的形式。例如，数据帧可以被缩放以更好地符合特殊输出选项，或者为处理损失进行校正。
数据帧不限于访问信息并且可包括指定一个或多个特殊图像实行选项的标记(此后也称为“子通道”)，通过访问存储在数据库中的非数据帧，该标记对于用户可用。数据库可将非数据帧和指令提供给输出单元，输出单元可提供附加的照相洗印加工。输出单元可以与数据库连接或可连接的任何种类的图像实行设备，包括系统剩余部分的一个或多个部件。
数据帧的标记标识照相洗印加工子通道，该子通道包括一个或多个图像实行选项。标记可以是由照相洗印加工单元可读取的任何形式。例如，标记可以是光学可读的文字数字文本和/或编码，比如二维或三维的条形码。为此目的的有用条形码的例子和相关的方法在授予Keech等人的美国专利No.6456798中公开，其合并在此作为参考。标记可以用相同或不同的形式来重复图像实行信息，比如条形码和光学可读文本。可使用多个加密层。编码信息可隐秘地隐藏在数据帧内，以便对于偶然的检查不可见。用于准备和使用所有这些形式的编码的适当方法和设备对于本领域技术人员来说是已知的。标记可以用相同或不同的方式被重复多次。除了标记外，数据帧可以包括其它功能或修饰特征，比如可提供修饰图像，该修饰图像可以或可以不与数据帧指示的子通道有关。

Claims (20)

1.一种照相洗印加工方法，包括步骤：
接收图像单元，该图像单元具有多个图像帧，所述图像帧包括一个数据帧和多个非数据帧，所述数据帧承载用于数据库的访问信息；
输出所述数据帧作为最终图像；
将所述图像帧数字地传送到所述数据库；并且
在所述传送之后，从所述数据库中的所述数据帧读取所述访问信息，所述读取与所述输出无关。
2.权利要求1的方法，其中所述访问信息在所述读取步骤之前不被读取。
3.权利要求1的方法，其中所述输出还包括打印所述图像帧，以提供所述数据帧和所述非数据帧的打印图像。
4.权利要求1的方法，还包括在所述输出和读取之后，维护在所述数据库中且可经由所述访问信息访问的所述非数据帧。
5.权利要求1的方法，还包括在所述读取之后，接受所述访问信息向所述数据库的提交，并且响应于所述接受，提供一个或多个所述非数据帧的图像实行产品，所述提供远离所述打印。
6.权利要求5的方法，其中所述数据库远离所述接收和所述打印。
7.权利要求1的方法，其中所述数据帧的大小与一个或多个所述非数据帧相同。
8.权利要求1的方法，其中所述数据帧具有人类可读标记。
9.权利要求8的方法，还包括根据所述数据库中的一个或多个所述非数据帧来生成照相洗印加工的图像实行，所述照相洗印加工的图像实行由所述标记来识别，所述生成与所述打印无关。
10.权利要求1的方法，其中所述访问信息包括统一资源定位符和口令。
11.权利要求1的方法，其中所述图像单元包括照相胶片，所述数据帧和非数据帧是记录在所述胶片上的潜像，并且所述照相洗印加工还包括：
化学上冲印所述潜像以提供可视图像；并且扫描所述可视图像。
12.权利要求1的方法，其中所述图像单元包括数字存储器，并且所述照相洗印加工还包括读取所述存储器。
13.一种用于照相洗印加工具有多个图像帧的图像单元的方法，所述图像帧包括一个数据帧和多个非数据帧，所述数据帧承载用于数据库的访问信息，所述方法包括步骤：
输出所述图像帧以提供所述数据帧和所述非数据帧的最终图像；
将所述图像帧传送到所述数据库；
在所述传送之后，从所述数据库中的所述数据帧读取所述访问信息；并且
在读取步骤之前使所述访问信息保持未被读取。
14.权利要求13的方法，还包括在所述打印和读取之后，维护在所述数据库中且可经由所述访问信息访问的所述非数据帧。
15.权利要求13的方法，还包括在所述读取之后，接受所述访问信息向所述数据库的提交，并且响应于所述接受，提供一个或多个所述非数据帧的图像实行产品，所述提供远离所述打印。
16.权利要求13的方法，其中所述数据帧和所述非数据帧的所述打印图像具有相同的大小。
17.权利要求13的方法，其中所述打印包括将所有所述图像帧的打印图像既作为个别打印又以索引打印来提供。
18.一种照相洗印加工系统，包括：
照相洗印加工单元，用于接收图像单元，该图像单元具有一个预先曝光的数据帧和多个非数据帧，所述数据帧包括用于数据库的访问信息，并且用于提供多个对应的打印图像和数字输出，所述打印图像的至少一个包括所述访问信息；和
数据库，用于存储所述数字输出，所述数字输出可利用所述访问信息来访问。
19.权利要求18的系统，其中所述访问信息包括统一资源定位符和口令。
20.权利要求18的系统，还包括多个图像单元，每个图像单元具有相同的所述访问信息。
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