本申请根据美国法案第35条119(e)章(35U.S.C.§119(e))对于2006年5月30日递交的美国临时申请60/809373的申请日要求在先权益,该临时申请结合于此作为参考。
具体实施方式
典型的喷火器或引燃器包括燃料源,如在燃料容器中被保持在一定压力下的丁烷、丙烷、混合煤气、MAPP气体或其它燃料。在喷火器中,燃料容器可以是可释放地与喷火器本体相连的箱或罐,以便在燃料供应件(或供给源)空了时能取下和更换该燃料供应件。在引燃器中,燃料容器可以是形成为引燃器的整体部分的相对小的塑料贮存器,以便在燃料供应件空了时,可以重新充填引燃器或将引燃器处理掉。燃料供应件与燃料供应系统相连,燃料供应系统将燃料输送到燃烧管,燃料在燃烧管被点燃。在喷火器中,燃料容器、燃料供应系统(如调节器和控制阀)和燃烧管可以包括多个连在一起的单独元件,以便可以取下并更换燃料容器,并可以对于不同的应用使用不同的燃烧管。在较简单且较为便宜的引燃器中,燃料供应件、燃烧管和燃料供应系统可以形成打算在燃料耗尽后处理掉的单件装置的一部分。本发明的安全机构应用于任一类型的系统中。当用在这里时,术语“喷火器”指的是上述两类点火装置。
在图1、2和9中示出了采用本发明的安全机构的喷火器1的示例性实施例,喷火器包括用于容纳供应燃料的罐2。在罐的入口/出口4附近,罐2可以形成有螺纹或其它可释放的连接器,以将罐连接于喷火器本体或壳体8和燃料供应系统。
喷火器本体8可以将燃料供应系统的每个元件都包含在一整体的单元中,或这些元件能可释放地固定到喷火器本体上以便可以更换这些元件。典型的用于喷火器的燃料供应系统可以包括调节器10,其用于调节来自箱2的燃料流,以使得燃料在恒压下进入燃料供应系统;然而,调节器不是喷火器必需的。如果使用调节器,则调节器10可以包括弹簧加载的隔膜或活塞,隔膜或活塞提供处于恒压下的燃料流以避免可能由于温度、海拔等等的变化而发生的压力变化。燃料供应管道12将调节器与气阀14相连,以便将从调节器10流出的燃料传送到气阀14的输入口。气阀14的输出口与燃料供应管道16相连。通常,用手启动的流动控制器如旋钮15用来打开或关闭气阀14并控制燃料向燃烧管17的流动。通过操纵控制器15,使用者能控制喷火器所产生的火焰的大小/热量。如果不需要控制火焰的大小,则可以除去阀14和控制器15。燃料供应管道16终止于小孔18(图3),小孔18接纳燃烧管17,以便离开小孔18的气体在压力下流过燃烧管17。
为了释放燃料使其穿过小孔18进入燃烧管17,将阀22放置于气体供应管道16中,阀22由按钮/触发器26启动。当压下触发器26时,阀22打开以允许燃料流过文氏管(Venturi)29且进入燃料供应管道16,离开小孔18并进入燃烧管17。当释放触发器时,弹簧27使阀返回到关闭位置。当压下触发器时,触发器26还启动压电点火器28,以使得在气体流过燃烧管的同时或刚在气体流过燃烧管之后,在燃烧管17中产生火花。还可以设置触发器锁31以将触发器机械地锁定在压下位置中,从而允许喷火器的“不用手”操作,从而在使用者不必持续压下触发器26的情况下,喷火器将产生火焰。
为了产生火花,将触发器26机械地连接到压电点火器28,压电点火器28与导电体如电线30相连。导电体可以包括任何导电元件。压电点火器28的一端可以与燃料供应管道12导电地接触以便完成电路。由于所用的电荷的数量或大小,点火器28不必实际地接触燃料管道,因为如果在点火器和燃料供应管道12之间存在小的间隙,则可能出现电弧。除了利用燃料供应管道12来完成电路之外,可以用电线或其它导电元件来完成电路。燃料供应管道12由导电材料制成,如黄铜、铜等等。电线30延伸到燃烧管17,在那里它与延伸到燃烧管17中的导电体32机械地接合。在所示的实施例中,可释放的连接器34将导体30电连接到导体32,以在压电点火器28和燃烧管17内部之间形成电路,从而允许从阀体取下燃烧管。可以省略连接器34,且单个导电体可以从喷火器本体伸出并延伸到燃烧管中。
为了在燃烧管17中产生火花,通过压下触发器26启动压电点火器28。导电体32的端部32a定位于燃烧管17中,以便它与燃烧管隔开一个距离,从而在导电体的端部32a和燃烧管17内表面之间出现电弧,以产生火花,火花点燃流过燃烧管的燃料/空气混合物。
如图3、4、9和10中最好地示出的,在一个实施例中,本发明的安全装置利用导电体30中的间隙40,导电体30位于主体8内,其中间隙40与燃料隔离。通过第一导体部30a和第二导体部30b产生间隙40,第一导体部30a从压电点火器28延伸到终端42,而第二导体部30b从终端44延伸到燃烧管。终端42和44间隔开以产生间隙40,间隙40的尺寸确定成使得当空气间隙存在于终端之间时能在终端42和44之间出现电弧。电弧完成第一导体部30a和第二导体部30b之间的电路,以便将由点火器28产生的电势传递到燃烧管17。如果使绝缘体位于间隙40中将终端彼此电隔离,则在终端42和44之间不会出现电弧,且没有电流传送到燃烧管,从而防止了通过压下触发器26点燃燃烧管中的燃料。
参考图2和3中所示的实施例,绝缘体50包括不导电部件50a,其在终端42和44之间延伸以选择性地防止它们之间出现的电弧。在使用产生15000伏电压的点火器的喷火器中,绝缘体可以包括大约70/1000英寸厚、大约3/4英寸长和5/8英寸宽的非导电垫片。这种尺寸的垫片防止出现穿过垫片的电弧或防止电弧出现在垫片周围,并将终端42和44彼此电隔离。也可以使用如系统的特殊设计规定的其它尺寸的绝缘体,只要绝缘体在安全或绝缘位置防止形成电弧,而在接通位置或非绝缘位置中允许形成电弧。
为了使电弧能够出现以便进行点燃,绝缘体50限定了一通孔50b,能使该通孔50b接近终端42和44以使得能在终端之间出现穿过孔50b的电弧。为了移动绝缘体和使得选择性的电弧能够出现,将绝缘体50固定到位于喷火器本体8上的开关如按钮54上,以便使用者在拿着喷火器时能操纵绝缘体50。在一个实施例中,按钮位于喷火器本体上以便当使用者用手指压下触发器26时能用同一只手的手指压下该按钮。按钮可以位于能用一个或两个手操作的其它位置。
按钮54能相对于喷火器本体移动,如由箭头A表示的,以便绝缘体占据将终端42与44彼此电隔离的第一位置和使孔52接近终端42与44(图3中所示)以便在终端之间可以出现电弧的第二位置。位于按钮54和喷火器本体之间的压簧56将绝缘体50偏压向绝缘或“安全”位置,以便绝缘体50的实心部分位于终端42和44之间,且防止形成电弧。为了点燃喷火器,压下按钮54从而使绝缘体50的孔52接近终端42和44。一旦压下按钮54,就能压下触发器26从而将气体释放到燃烧管中并启动点火器28。电流越过导体30a传导直到它到达终端42为止,在那时电弧出现在终端42和44之间。然后,电流越过导体部30b传导到燃烧管17以产生电弧并点燃燃烧管17中的燃料。可以释放按钮54以便弹簧56将绝缘体50移回到绝缘“安全”位置。触发器26能停留在压下状态以将火焰维持所需的时间长度。尽管绝缘体50被表示为具有孔52,孔52允许在终端42和44之间形成电弧,但绝缘体可以形成有允许电弧在导体30a和30b之间穿过的凹口、稀疏的网部、多个孔等等。此外,可以将绝缘体完全移出间隙40以使得电弧出现在绝缘体周围而不是穿过绝缘体。
当释放触发器26时,由于阀22的关闭,燃料的流动停止。仅仅能通过再次压下按钮54和然后压下触发器26来重新点燃喷火器。如果没有压下按钮54,则仍能压下触发器26,然而,喷火器将不会自动点燃,因为没有电弧出现在终端42和44之间且没有电流流向燃烧管17。
参考图9、10和11中所示的实施例,同样的附图标记用来标注先前参考图2和3所描述的类似的元件。绝缘体100包括不导电部件100a,其在终端42和44之间延伸以防止它们之间出现的电弧。在使用产生15000伏电压的点火器的喷火器中,绝缘体可以包括大约70/1000英寸厚、大约3/4英寸长和5/8英寸宽的非导电垫片。这种尺寸的垫片防止出现穿过垫片的电弧或防止电弧出现在垫片周围,并将终端42和44彼此电隔离。也可以使用如系统的特殊设计规定的其它尺寸的绝缘体,只要绝缘体在安全位置中防止形成电弧,而在接通位置中允许形成电弧。
为了使电弧能够出现以便进行点燃,绝缘体100限定了一通孔100b,能使该通孔100b接近终端42和44以使得能在终端之间出现穿过孔100b的电弧。为了移动绝缘体100和使得选择性电弧能够出现,将绝缘体100固定到位于喷火器本体上的开关如滑钮104上,以便使用者在拿着喷火器时能操纵绝缘体100。在一个实施例中,滑钮104位于喷火器本体上以便当使用者用手指压下触发器26时能用同一只手的手指使滑钮104向上滑动(朝着触发器26,如图9中的箭头D所示)。滑钮104可以位于能用一个或两个手操作的其它位置,并可以被沿着任何方向推或拉以帮助点火。
滑钮104能相对于喷火器本体移动,以便绝缘体100占据使终端42与44彼此电隔离的第一位置和使孔100b接近终端42与44以便在终端之间可以出现电弧的第二位置。如图11中最好地示出的,压簧106位于在滑钮104中形成的空腔108的内部。弹簧106定位于空腔108的端部和安装在喷火器本体上的凸缘110之间,弹簧106将开关104和绝缘体100偏压向绝缘或“安全”位置,以便绝缘体100的实心部分位于终端42和44之间,并防止形成电弧。
为了点燃喷火器,使滑钮104沿箭头D的方向移动,以将绝缘体100的孔100b与终端42和44对齐。一旦滑钮104滑动到这个位置,就能压下触发器26从而将气体释放到燃烧管中并启动点火器28。电流越过导体30a传导直到它到达终端42为止,在那时电弧出现在终端42和44之间。然后,电流越过导体部30b传导到燃烧管17以产生电弧并点燃燃烧管17中的燃料。能释放滑钮104以便弹簧106将绝缘体100移回到绝缘“安全”位置。触发器26能停留在压下状态以将火焰维持所需的时间长度。尽管绝缘体100被表示为具有孔100a,孔100a允许在终端42和44之间形成电弧,但绝缘体可以形成有使电弧能够在导体30a和30b之间穿过的凹口、稀疏的网部、多个孔等等。此外,可以将绝缘体完全移出间隙40以使得电弧出现在绝缘体周围而不是穿过绝缘体。
当释放触发器26时,由于阀22的关闭,燃料的流动停止。仅仅能通过再次滑动滑钮104和然后压下触发器26来重新点燃喷火器。如果滑钮104没有滑动到启动(非绝缘)位置,则仍能压下触发器26,然而,喷火器将不会自动点燃,因为没有电弧出现在终端42和44之间且没有电流流向燃烧管17。
参考图4,使用与开关104相似的往复式开关60,其中开关在箭头B的方向上沿着喷火器本体8的表面移入和移出锁定位置。这种布置在图4中示出,其中同样的附图标记用来标识先前参考图3和9中所示的实施例所描述的类似的元件。开关60位于喷火器本体8上的狭槽62中以便它能沿着喷火器本体滑动。开关60载有绝缘体64,其中绝缘体包括通孔66以允许在电线30a和30b的终端42和44之间出现电弧。位于喷火器本体8内的弹簧67使开关60移向绝缘或安全位置(图4中所示)。
图6表示另一个实施例,除了用设置在绝缘体50上的导电体68代替图3的实施例的孔50b之外,其与图3中所示的实施例相似。图6的安全机构表示为处于绝缘或安全位置,同样的附图标记用来标识先前参考图3中所示的实施例的所描述的类似的元件。当开关54移动到非绝缘或启动位置时,终端42和44接触导体68或与导体68隔开很近的距离,以使得导电体68在导体部30a的终端42和导体部30b的终端44之间传导电流。
图5表示本发明的另一个实施例,其中将导电接触板70安装到开关72上。图5的安全机构表示为处于绝缘或安全位置,同样的附图标记用来标识先前参考图3中所示的实施例所描述的类似的元件。为了点燃喷火器,将开关72沿箭头A的方向移动到点燃或启动位置,在点燃或启动位置,终端42和44接触接触板70或与接触板70隔开很近的距离,以使得电接触板在导体部30a和导体部30b之间传导电流。在安全位置(图5中所示),板70与终端42和44隔开一个距离,从而在终端42和板70之间不出现电弧。弹簧74将开关72偏压向绝缘或安全位置(图5中所示)。
图7表示用于中断喷火器中的电流的另一个机构,其中同样的附图标记用来标识先前参考图3所描述的类似的元件。为了完成电路和在燃烧管17中产生火花,点火器28可以直接物理接触传导燃料管道12或足够接近以允许出现电弧。在所示的实施例中,燃料管道12形成点火电路的一部分。可以从电路中除去燃料管道并可以在它的位置上使用单独的导体。安全机构包括设置在点火器28和燃料供应管道12之间的绝缘体块80,绝缘体块80由不导电材料制成。导体82位于绝缘体块80中以便当绝缘体块移动到点燃或启动位置时,导体82接触点火器28和燃料供应管道12或与点火器28和燃料供应管道12隔开很近的距离。当绝缘体块80处于所示的绝缘或安全位置时,点火器28和燃料供应管道12之间的导电路径被中断,且电流不能流到燃烧管17。为了点燃喷火器,开关84位于喷火器本体8上,以便使用者能刚好在启动触发器26之前启动它。在所示的实施例中,开关84位于喷火器本体8的背部附近,以便在使用者用手指压下触发器26时能用同一只手的拇指或手掌启动开关84。开关84可以位于喷火器上允许单手或双手触发的别的地方。可以将联动装置86设在开关84和绝缘体块80之间以传递这些元件之间的力。开关84可以是如图3中所示的按钮、如图4中所示的滑动机构或另外的类似机构。弹簧88偏压开关84,以将绝缘块80偏压向绝缘或安全位置(图7中所示)。
图8表示用于中断喷火器中的电流的另一个机构,其中同样的附图标记用来标识先前参考图3所描述的类似的元件。如之前所述,为了完成电路和在燃烧管17中产生火花,点火器28可以物理接触传导燃料管道12或与之足够接近以允许出现电弧。安全机构包括设置在点火器28和燃料供应管道12之间的绝缘体扇90。绝缘体扇90由不导电材料制成。当绝缘体扇90处于所示的绝缘或安全位置时,点火器28和燃料供应管道12之间的接触被防止,且电流不能流到燃烧管17。为了点燃喷火器,开关94位于喷火器本体8上,以便使用者能在启动触发器26的同时启动它。在所示的实施例中,开关94位于喷火器本体8的前部附近,以便在用手指压下触发器26时能用同一只手的其它手指启动开关94。开关94可以位于喷火器上允许单手或双手触发的别的地方。可以将联动装置96设在开关94和绝缘体扇90之间,以将开关94的往复运动(箭头A)转变成绝缘体扇90的旋转运动(箭头C),从而绝缘体扇能在安全位置和点火位置之间旋转,在安全位置,绝缘体扇将点火器28和供应管道12电隔离,而在点火位置,点火器28和供应管道12彼此电连通。开关94可以是如图3中所示的按钮、如图4中所示的滑动机构或另外的类似机构。弹簧98偏压开关94,以将绝缘扇90偏压向绝缘或安全位置(图8中所示)。导体(如图6和7中所示)可以位于绝缘体扇90中,以便当绝缘体扇移动到启动位置时,导体接触点火器28和燃料供应管道12或与点火器28和燃料供应管道12隔开很近的距离以完成电路,以便当压下触发器26时,可以在燃烧管中产生火花。应当理解,图7和8中所示的实施例可以用于下面这样的喷火器中,其中用不同于燃料供应管道12的导电体如电线来完成电路,在所述电路中,绝缘体位于点火器28和导体之间。
参考图12和13,示出了喷火器和安全机构的另一个实施例。喷火器包括壳体或主体100,壳体或主体100包含燃料供应容器102,燃料供应容器102包含将作为气体燃烧的燃料,如丁烷、丙烷等等。气阀104控制来自容器102的流体的流动,以便将从容器流出的燃料输送到燃料供应管道106。用手启动的开关105如枢转的触发器用来打开或关闭气阀104和控制燃料向燃烧管109的流动。当释放触发器时,弹簧127使触发器105和气阀104返回到关闭位置。可以设置第二流动控制装置110,用可变控制器111操纵第二流动控制装置110,以便使用者能控制喷火器所产生的火焰的大小/热量。燃料供应管道106终止于燃烧管109内的小孔113中,以便离开小孔的气体在压力下流过燃烧管109,在燃烧管109,所述气体被点燃。
当压下触发器时,触发器105还启动压电点火器128,以使得当气体正在流过燃烧管时在燃烧管109中产生火花。为了产生火花,将压电点火器128与导电体130和131相连。导电体可以包括任何导电元件,如电线、带等等。一个导电体131可以与燃烧管109导电地接触。
导电体130延伸到燃烧管109中。为了在燃烧管109中产生火花,通过压下触发器105启动压电点火器128。导电体130的端部130c定位于燃烧管109中以便它与燃烧管隔开一个距离,从而在导体130的端部130c和燃烧管109的内表面之间出现电弧,以产生火花,火花点燃流过燃烧管的燃料/空气混合物。
通过第一导体部130a和第二导体部130b在导体130中产生间隙152,第一导体部130a从压电点火器128延伸到终端142,而第二导体部130b从终端144延伸到燃烧管。终端142和144间隔开以产生间隙152,间隙152的尺寸或大小确定成使得当空气间隙存在于终端之间时能在终端142和144之间出现电弧。电弧完成第一导体部130a和第二导体部130b之间的电路,以便将由点火器128产生的电势传递到燃烧管109,如之前所述。
柔性套管150包围终端142和144并与终端142和144相连,以便空气间隙152在套管150中形成于终端142和144之间。套管150由柔性不导电材料制成,如橡胶或塑料。空气间隙152的尺寸确定成使得当装置处于图14中所示的位置时可以在终端142和144之间出现电弧。
为了防止电弧出现在终端142和144之间,使柱塞组件154移动到与套管150接合,以封闭空气间隙152,如图13中所示。柱塞组件154由弹簧157偏压,以便通常呈图13的绝缘位置,在绝缘位置,防止在终端142和144之间形成电弧。如图13和14中所示,柱塞组件154包括具有头部156a的柱塞156,通过迫使套管150的相对两侧彼此抵靠,头部156a将套管150压靠在位于该壳体中的静止支撑件158上,以封闭间隙152。弹簧157通常将柱塞156偏压向图13中所示的安全位置,以便防止形成电弧。为了允许点燃,使用位于壳体上的手动启动开关162使柱塞克服弹簧157的作用力移动到图14的位置。开关162可以包括按钮、滑钮、拉动突出部等等。开关162接触传递部件164,如刚性指状件,以便压下开关162能移动柱塞156使其脱离与套管150的接合,从而打开路径,以便火花横越间隙152,并使得点火能够发生。
如图15中最好地示出的,示出了柱塞组件的另一个实施例,其包括具有头部174a的第一柱塞174和具有头部176a的第二柱塞176,通过迫使套管150的相对两侧彼此接触,第一柱塞174和第二柱塞176压在套管150的相对两侧上以封闭间隙152。弹簧178和180通常分别将柱塞174和176偏压向图15中所示的安全位置,以便防止在导电体部130a和130b的终端142和144之间形成电弧。为了允许点燃,使用位于壳体上的手动启动开关使柱塞174和176分别克服弹簧178和180的作用力移动。开关可以包括按钮、滑钮、受拉突出部等等。此外,可以使用多个单独的开关,一个与柱塞174相关联,而一个与柱塞176相关联。
参考图16,示出了柱塞组件的另一个实施例,其包括具有头部200a的柱塞200,柱塞200压着套管150以迫使套管150的相对两侧彼此抵靠。在图16的实施例中,套管的与柱塞200相反的那侧没有支撑在第二柱塞或静止支撑件上,从而除了套管150的弹性之外,由柱塞200施加的力没有受到抵抗。套管150将会变形,以使得间隙被安全可靠地关闭且在导电体部130a和130b的终端142和144之间不能出现电弧。弹簧202通常将柱塞200偏压向图16中所示的安全位置,以便防止形成电弧。为了允许点燃,使用位于壳体上的手动启动开关使柱塞200克服弹簧202的作用而移动。开关可以包括按钮、滑钮、拉动突出部等等。
参考图17和18,示出了本发明安全机构的另一个实施例,其中柔性套管210包围终端142和144并与终端142和144相连,以便空气间隙212在套管210中形成于终端142和144之间。套管210由柔性不导电材料制成,如橡胶或塑料。空气间隙212的尺寸确定成使得当装置处于图17中所示的位置时在终端142和144之间不能出现电弧。为了接通电路和使电弧能够出现,将终端142和144中的一个或两者朝向相对的终端移动,以使得终端之间的间隙缩短,如图18中所示。使终端朝着彼此移动,使得终端之间的距离允许电弧出现在终端之间。在所示的实施例中,终端142和144中的一个或两者与致动器开关如滑钮相连,使用者能操纵滑钮以移动终端142,使其更接近终端144。在导体例如是电线的场合,在导体部130a中提供足够的“游隙”以使得导体部的端部能够被移向相对的导体部130b和移离相对的导体部130b。弹簧215通常可以将各导体部偏压向图17的非导电位置,弹簧215与开关或导体130a和/或130b中的一个或两者接合。可选地,在以预定形状形成套管的场合,套管210可以形成为充当弹簧,其中当释放致动器开关时,材料的弹性使弹簧恢复到预成型的形状。
参考图19和20,示出了本发明安全机构的另一个实施例,其中柔性套管230包围终端142和144并与终端142和144相连,以便空气间隙232在套管230中形成于终端142和144之间。套管230由柔性不导电材料制成,如橡胶或塑料,并形成有内部相互接合元件234和236,它们的尺寸确定成封闭空气间隙232,以使得当装置处于图19中所示的位置时在终端142和144之间不能出现电弧。为了接通电路和允许电弧出现,将终端142和144中的一个或两者朝向相对的终端移动,以使得套管变形成分开的元件234和236并缩短终端之间的空气间隙。使终端142和144朝着彼此移动,使得终端之间的距离允许电弧越过畅通无阻的空气间隙出现在终端之间。在所示的实施例中,终端142和144中的一个或两者与致动器开关如滑钮相连,使用者能操纵滑钮以移动导体130a的端部,使其更接近导体130b。在导体例如是电线的场合,在电线中提供足够的“游隙”以使得电线的端部能够被移向相对的导体和移离相对的导体。弹簧242通常可以将导电体偏压向图19的非导电位置,弹簧242与开关或导体130a和130b中的一个或两者接合。可选地,在以预定形状形成套管的场合,套管230可以形成为充当弹簧,其中当释放致动器开关时,材料的弹性使弹簧恢复到预成型的形状。
尽管在这里披露了本发明的多个实施例,但在不背离本发明精神和范围的情况下,可以作出各种变化和改变。本领域技术人员将认识到,本发明在其它环境中具有其它应用,许多实施例是可能的,下面的权利要求决不是用来将本发明的范围限制为上述具体实施例的内容。