CN101014960A - 许可传送系统、用户终端和许可信息发布服务器 - Google Patents

Abstract

公开了一种许可信息传送方法和设备。该方法包括：传送许可信息发布步骤，用于基于从用户终端接收到的无效许可信息和传送目的地装置特有的信息，产生并发布传送许可信息；以及许可密钥无效步骤，用于当在所述传送许可信息发布步骤中发布了传送许可信息时，使传送源装置的许可信息无效。

Description

许可传送系统、用户终端和许可信息发布服务器

技术领域

本发明涉及一种许可传送系统、用户终端和许可信息发布服务器。

背景技术

已知有多种方式向打印机装入可选项。例如，当制造打印机时，将可选项装入打印机，或者用户与打印机一起购买可选项，在家中将该可选项装入打印机。在其它方面，将至少一个可选功能装入例如打印机的产品中，当用户与该产品一起购买了相应的可选项时，可以将许可信息装入该产品中以允许用户使用该可选项。

在这种情况下，为了防止许可信息被相同类型的装置复制和使用，许可信息应当是特有的。在这种类型的系统中，可以发布许可来代替安装有软件的装置特有的信息，从而防止对象装置之外的装置未经授权地使用该软件。

为了使用信息处理装置对许可进行控制，例如在日本特开2004-139148号公报中公开了一种响应于使用许可软件程序的请求的许可管理系统。在该系统中，还公开了一种在多功能装置中获得并传送许可文件的技术。

在这种类型的许可管理系统中，可以对安装并执行应用程序的装置的ID以及应用程序本身的ID进行管理。

在这种情况下，使用装置ID和应用程序ID来发布许可，通过将许可装入该装置中来使应用程序有效。

上述已知系统没有公开关于与产品制造有关的可选装置的许可的管理或发布。另外，由于该系统的功能或结构不完善，因此操作易用性不非常好。

当最终用户用新的装置更换旧装置时，他/她可能希望在新装置中再使用在旧装置中使用的软件。这需要将软件许可信息从旧装置传送到新装置中。然而，在已知的许可管理系统中，功能或结构不足以在装置之间传送许可信息同时通过使传送源装置(旧装置)中的许可无效来防止未经授权地使用该许可。

发明内容

为了解决上述已知系统特有的问题，本发明提供一种可靠地使传送源装置中的许可无效并将许可信息从旧装置传送到新装置的系统和方法。

本发明的另一个方面提供一种在许可发布服务器处以集中方式管理多个装置之间的许可信息传送的系统和方法。

根据本发明的一个方面，当用新的装置更换旧装置时，能够可靠地使在旧装置中使用的可选功能的许可无效，还能够将许可从旧装置传送到新装置。

根据本发明的另一个方面，可以限制许可信息的发布，从而可以防止将指向特定目的地区域的应用程序装入指向另一个目的地区域的装置中，还可以防止未经授权地复制或安装应用程序产品。

根据本发明的一个方面，许可传送系统包括通过网络彼此连接的用户终端和许可信息发布服务器，用户终端包括：无效许可信息发布单元，其被配置为产生并发布用于使传送源装置的许可无效的无效许可信息。许可信息发布服务器包括：传送许可信息发布单元，其被配置为基于从用户终端接收到的无效许可信息和传送目的地装置特有的信息，产生并发布传送许可信息；以及许可信息无效单元，其被配置为当传送许可信息发布单元发布了传送许可信息时，使关于传送源装置的可选功能的许可信息无效。

根据本发明的另一个方面，信息处理设备通过网络连接到许可信息发布服务器而形成网络系统。该信息处理设备包括：无效许可信息发布单元，其被配置为当将包含在传送源装置中的许可传送到传送目的地装置时，产生并发布无效许可信息；以及有效单元，其被配置为通过使用从许可信息发布服务器接收到的许可信息使传送源装置的可选功能有效。

根据本发明的另一个方面，许可信息发布服务器包括：传送许可信息发布单元，其被配置为基于从信息处理设备接收到的无效许可信息和传送目的地装置特有的信息，产生并发布传送许可信息；以及许可信息无效单元，其被配置为当传送许可信息发布单元发布了传送许可信息时，使传送源装置的许可信息无效。

根据本发明的又一方面，一种用于控制通过网络彼此连接的用户终端和许可信息发布服务器的方法包括：无效许可信息发布步骤，用于由用户终端产生并发布用于使传送源装置的许可无效的无效许可信息；传送许可信息发布步骤，用于由许可信息发布服务器基于从用户终端接收到的无效许可信息和传送目的地装置特有的信息，产生并发布传送许可信息；以及许可信息无效步骤，用于当在传送许可信息发布步骤中发布了传送许可信息时，由许可信息发布服务器使关于传送源装置的可选功能的许可信息无效。

根据本发明的再一个方面，在用于通过与许可信息发布服务器进行通信来控制网络系统的设备中使用的信息处理方法：无效许可信息发布步骤，用于当将包含在传送源装置中的许可传送到传送目的地装置时，产生并发布无效许可信息；以及有效步骤，用于通过使用从许可信息发布服务器接收到的许可信息使传送源装置的可选功能有效。

根据本发明的又一方面，一种许可信息传送方法包括：传送许可信息发布步骤，用于基于从用户终端接收到的无效许可信息和传送目的地装置特有的信息，产生并发布传送许可信息；以及许可信息无效步骤，用于当在传送许可信息发布步骤中发布了许可信息时，使传送源装置的许可信息无效。

从以下参考附图对示例性实施例的说明，本发明的其它特征将变得明显，在全部附图中，相同的附图标记表示相同或类似的部分。

附图说明

图1是示出根据本发明实施例的包含许可信息发布设备的网络系统的框图。

图2是示出根据本发明实施例的许可信息发布设备的框图。

图3示出本发明实施例中的应用程序列表画面的例子。

图4示出本发明实施例中的产品类型指定画面的例子。

图5示出本发明实施例中的产品注册画面的例子。

图6示出本发明实施例中发布软件ID代码时的产品选择画面的例子。

图7示出本发明实施例中的软件ID代码发布画面的例子。

图8示出本发明实施例中的软件ID代码输入画面的例子。

图9示出本发明实施例中的许可信息文件发布画面的例子。

图10示出本发明实施例中的许可信息文件获取画面的例子。

图11示出本发明实施例中的没有许可条件设置栏的产品注册画面的例子。

图12示出本发明实施例中的发布许可信息时的产品选择画面的例子。

图13示出本发明实施例中的许可信息发布画面的例子。

图14示出本发明实施例中的存储在连接到许可信息发布服务器的许可信息管理数据库中的信息。

图15是示出本发明实施例中的产品注册处理的流程图。

图16是示出本发明实施例中的软件ID代码发布处理的流程图。

图17是示出本发明实施例中的用户进行的许可信息发布处理的流程图。

图18是示出本发明实施例中的销售公司和软件开发者进行的许可信息发布处理的流程图。

图19是示出本发明实施例中的许可信息发布服务器进行的装置产品注册处理的流程图。

图20示出本发明实施例中的装置产品注册画面的例子。

图21示出本发明实施例中的装置产品注册检查画面的例子。

图22是示出本发明实施例中的可选产品注册处理的流程图。

图23示出本发明实施例中的可选项注册画面的例子。

图24示出本发明实施例中的可选产品注册画面的例子。

图25示出本发明实施例中的可选产品注册检查画面的例子。

图26示出本发明实施例中的可选产品管理数据库。

图27是示出本发明实施例中的许可访问编号(LA#)发布单元进行的控制处理的流程图。

图28示出本发明实施例中的用于发布LA#的可选产品搜索画面的例子。

图29示出本发明实施例中的用于发布LA#的可选项信息显示画面的例子。

图30示出本发明实施例中的用于发布LA#的下载画面的例子。

图31示出本发明实施例中的用于发布许可密钥(许可信息)的LA#输入画面的例子。

图32示出本发明实施例中的用于发布许可密钥的装置序列号输入画面的例子。

图33示出本发明实施例中的用于发布许可密钥的信息检查画面的例子。

图34示出本发明实施例中的用于发布许可密钥的许可密钥发布完成画面的例子。

图35是示出本发明实施例中的许可密钥发布处理的流程图。

图36示出允许每个动作者(销售公司或软件开发者)使用注册的登录帐户登录许可信息发布服务器的画面的例子。

图37示出存储在连接到许可信息发布服务器的许可信息管理数据库中的信息。

图38示出本发明实施例中的用于发布无效许可密钥的装置的具有许可密钥安装/无效许可密钥发布功能的用户界面的例子。

图39示出本发明实施例中的用于发布无效许可密钥的装置的许可安装画面的例子。

图40示出本发明实施例中的在用于发布无效许可密钥的装置中安装许可密钥且使功能有效的画面的例子。

图41示出本发明实施例中的用于发布无效许可密钥的装置的无效许可密钥显示画面的例子。

图42是示出本发明实施例中的当安装许可密钥时的无效许可密钥发布处理的流程图。

图43示出本发明实施例中的许可密钥的结构。

图44示出本发明实施例中的用于传送许可密钥的许可信息搜索画面的例子。

图45示出本发明实施例中的用于传送许可密钥的许可密钥列表画面的例子。

图46示出本发明实施例中的用于传送许可密钥的许可密钥信息详细内容画面的例子。

图47示出本发明实施例中的用于传送许可密钥的传送许可密钥发布完成画面的例子。

图48是示出本发明实施例中的许可密钥传送处理的例子的流程图。

具体实施方式

下面，参考全部示出实施例的附图详细说明本发明。在随后的实施例中说明的元素仅仅是例子，而不旨在限制本发明的范围。

对设备的说明

图1是示出根据本发明实施例的包含信息处理设备的网络系统的框图。该网络系统用于管理软件，尤其是，用于防止未经许可地使用软件。在该系统中，可以发布许可信息来代替唯一地识别安装有相应软件的装置的ID号的输入。

图1所示的网络系统包括作为用于控制整个许可信息发布处理的信息处理设备的许可信息发布服务器101。对许可信息发布服务器101设置的计算机系统包括服务器访问、编号请求、装置编号识别、许可发布检查请求、装置编号检查、许可密钥发布、可选项信息注册、标识符产生、标识符发送等功能。

该网络系统还包括作为由用户进行管理的信息处理设备的用户终端102。个人计算机、便携式终端、打印机或复印机等可以连接到网络并能安装软件的任何类型的信息处理设备可以作为用户终端102。用户终端102可以使用能连接到打印机170的许可可选功能。根据该系统的配置，打印机170可以作为用户终端102。用户终端102的计算机系统执行包括服务器访问、编号发送、许可信息检查等的功能。

网络系统还包括作为由销售公司进行管理的信息处理设备的销售公司终端103和作为由软件开发者进行管理的信息处理设备的软件开发者(制造者)终端104。个人计算机或工作站可以作为销售公司终端103或软件开发者终端104。

网络系统还包括因特网等的网络105，用户终端102、销售公司终端103和软件开发者终端104通过网络105连接到许可信息发布服务器101。

网络系统包括连接到许可信息发布服务器101的许可信息管理数据库106。许可信息管理数据库106存储应用程序信息、包括许可信息的产品信息、动作者信息、软件ID代码(SID)信息、装置序列号(DS#)信息、装置产品信息、装置编号数据带(data band)信息、应用程序ID/装置产品代码关联信息、可选产品信息、许可访问编号信息、许可密钥信息、可选项信息和客户信息。

许可信息发布服务器101包括产品注册单元107。产品注册单元107包括应用程序指定模块108、产品类型指定模块109、产品注册画面显示模块110、产品信息输入模块111、许可条件指定模块112、产品注册模块113、可选功能名称注册模块150、可选产品注册模块151和装置注册模块152。

许可信息发布服务器101包括SID发布单元114。SID发布单元114包括产品选择模块115、可选项代码指定模块(未示出)和SID发布模块116。

许可信息发布服务器101包括许可文件(LF)发布单元117。LF发布单元117包括SID编号(SID#)输入模块118、DS编号(DS#)输入模块119、产品选择模块120、许可条件指定模块121和LF发布模块122。

许可信息发布服务器101包括许可访问(LA)#发布单元160。LA#发布单元160包括用于指定对其发布了LA#的可选项的可选项代码指定模块161和用于通过输入所希望的编号来发布LA#的LA#发布模块162。

许可信息发布服务器101包括许可密钥(L密钥)发布单元154。L密钥发布单元154包括LA#输入模块155、DS#输入模块156和L密钥发布模块157。

用户终端102包括显示装置123和输入装置124。销售公司终端103包括显示装置125和输入装置126。软件开发者终端104包括显示装置127和输入装置128。

为了将由该网络系统管理的软件装入由用户管理的信息处理设备，需要许可信息发布服务器101发布的许可信息。许可信息发布服务器101响应于经授权的通过网络105的访问而发布许可信息。

可以在许可信息中嵌入表示安装有软件的信息处理设备的ID的ID信息。这意味着当将同一软件装入另一个设备时需要不同的许可信息，从而防止未经授权地复制该软件。许可信息发布服务器101发布的许可信息包括下面说明的许可文件(LF)和许可密钥(L密钥)。许可密钥是许可信息的一个例子。

图2是示出许可信息发布服务器101的示例性配置的框图。显示装置201在显示屏幕上例如显示窗口、图标、消息、菜单和其它用户界面信息。视频随机存取存储器(VRAM，videorandom access memory)202绘制要在显示装置201上显示的图像。根据预定规则将VRAM 202产生的图像数据传送到显示装置201，从而在显示装置201上显示相应的图像。

光盘驱动器(CDD)203从光盘只读存储器(CD-ROM)和光盘-可记录(CD-R)等记录介质中读取各种控制程序和数据、将各种控制程序和数据写入记录介质中。CDD 203可以是数字通用盘(DVD，digital versatile disk)驱动器。

键盘204包括用于输入字符的各种键。指示装置(PD，pointing device)205用于指定在显示装置201的屏幕上显示的图标、菜单或另一对象等对象。中央处理单元(CPU)206基于存储在只读存储器(ROM)207、硬盘驱动器(HDD)209、软盘驱动器(FDD)210和外部存储装置中的控制程序来控制连接到CPU206的各个装置。

ROM 207存储各种控制程序和数据。随机存取存储器(RAM)208包括CPU 206的工作区、在错误处理期间使用的数据的保存区和控制程序的加载区。

作为存储装置的HDD 209存储各种控制程序和各种数据。网络接口(网络I/F)211可以通过网络213与打印机或其它信息处理设备通信。CPU总线212包括地址总线、数据总线和控制总线。不仅可以从ROM 207、HDD 209、FDD 210和CDD 203对CPU 206提供控制程序，还可以从其它信息处理设备通过网络213对CPU 206提供控制程序。

参考图2论述了许可信息发布服务器101的硬件结构，相同的结构可以应用于用户终端102、销售公司终端103或软件开发者终端104。

下面，参考图3至14、36和37说明根据本实施例的许可信息发布服务器101的操作。

图36是允许每个动作者(销售公司或软件开发者)使用注册的登录帐户登录许可信息发布服务器101的画面。在图36中，登录画面20001上包括登录ID输入栏20002、密码输入栏20003和登录按钮20004。在许可信息发布服务器101中执行许可信息发布操作之前，用户终端102、销售公司终端103或软件开发者终端104的操作者首先显示该画面以登录系统。

图37示出存储在连接到许可信息发布服务器101的许可信息管理数据库106中的信息。许可信息管理数据库106存储帐户信息和动作者信息。

在图37中，帐户表20100存储有唯一地识别登录到该系统中的操作者的登录ID 20101、唯一地识别销售实体的动作者ID20102和用于操作者登录到该系统中的密码20103。稍后论述的动作者表1416存储有唯一地识别销售实体的动作者ID 1417、表示动作者的类型即销售公司或软件开发者的动作者类型1418和动作者名称1419。

图3示出许可信息发布服务器101提供的应用程序指定画面的例子。响应于从销售公司终端103通过因特网105进行访问，许可信息发布服务器101发送用于显示图3所示的画面的图像数据。

在图3中，在产品注册应用程序指定画面301上显示应用程序列表302和“注册”按钮303。当注册产品时，销售公司的操作者显示该产品注册应用程序指定画面301以从在该系统中注册的应用程序列表302中指定应用程序来进行产品注册。当选择“注册”按钮303时，显示图4所示的画面。当按下后退按钮304时，显示前一画面，当按下“到顶层菜单”按钮305时，显示顶层菜单画面。

图4示出许可信息发布服务器101提供的产品类型指定画面401的例子。响应于从销售公司终端103通过因特网105进行访问，许可信息发布服务器101将用于显示图4所示的画面的图像数据发送到销售公司终端103。

在图4中，在产品类型指定画面401上显示可以选择产品类型的单选按钮402。在图4所示的画面中选择要注册的产品的类型之后，按下下一步按钮403，然后显示图5所示的画面。

当按下后退按钮404时，显示前一画面，当按下“到顶层菜单”按钮405时，显示顶层菜单画面。

产品类型A1是销售公司直接销售的产品，注册了许可条件和维护合同的有效。销售公司从许可信息发布服务器101获得软件ID代码，销售在软件包中包含该软件ID代码的产品。购买该产品的用户输入该软件ID代码和安装该软件的计算机的装置序列号以从许可信息发布服务器101获得许可文件信息，将该许可文件信息安装到信息处理设备中。

产品类型A2是销售公司直接销售的产品，注册了许可条件和维护合同的有效。软件开发者从许可信息发布服务器101获得软件ID代码，将该软件ID代码包含在软件包中。然后，销售公司销售该产品，购买该产品的用户输入该软件ID代码和安装该软件的计算机的装置序列号以从许可信息发布服务器101获得许可文件信息，将该许可文件信息安装到信息处理设备中。

产品类型B1是软件开发者直接销售的产品，没有注册许可条件。软件开发者通过指定许可条件从许可信息发布服务器101获得许可信息，销售在软件包中包含该许可信息的产品。

产品类型B2是软件开发者直接销售的产品，没有注册许可条件。软件开发者通过指定许可条件和安装该产品的信息处理设备的装置序列号从许可信息发布服务器101获得许可信息，销售在软件包中包含该许可信息的产品。

产品类型B3是销售公司直接销售的产品，没有注册许可条件。销售公司通过指定许可条件从许可信息发布服务器101获得许可信息，销售在软件包中包含该许可信息的产品。

产品类型B4是销售公司直接销售的产品，没有注册许可条件。销售公司通过指定许可条件和安装该产品的信息处理设备的装置序列号从许可信息发布服务器101获得许可信息，销售在软件包中包含该许可信息的产品。

图5示出许可信息发布服务器101提供的产品注册画面的例子。响应于从销售公司终端103通过因特网105进行访问，许可信息发布服务器101将用于显示图5所示的画面的图像数据发送到销售公司终端103。更具体地，在检测到选择了产品类型A1或A2并且已(从产品类型指定画面401)按下下一步按钮403时，许可信息发布服务器101将图5所示的画面信息发送到显示图4所示的画面的终端。

在图5中，产品注册画面501包括关于要注册的应用程序的应用程序信息502、所选择的产品类型503、产品名称输入框504、产品代码输入框505、许可装置数量输入框506、许可期限类型指定单选按钮507、在许可期限是有限期限的情况下的许可期限输入框508、计数条件指定复选框509、计数器1的计数值输入框510、计数器1的停止/继续指定按钮511、计数器2的计数值输入框512、计数器2的停止/继续指定按钮513、计数器3的计数值输入框514、计数器3的停止/继续指定按钮515、维护合同功能有效/无效指定单选按钮516、用于显示维护合同条款画面的文件名输入框517、用于显示维护合同条款画面的文件名指定按钮518、用于下载维护合同条款的文件名输入框519、用于下载维护合同条款的文件名指定按钮520、注册按钮521、清除按钮522、后退按钮523和“到顶层菜单”按钮524。

在该画面中检查了要注册的应用程序的详细内容之后，销售公司的操作者输入产品名称、产品代码、许可装置的数量、许可期限、许可计数信息和维护合同信息，然后按下注册按钮521。然后，注册该产品。当按下清除按钮522时，清除在显示该画面之后输入的全部信息项。当按下后退按钮523时，显示前一画面，当按下“到顶层菜单”按钮524时，按下顶层菜单画面。

图6示出许可信息发布服务器101提供的软件ID代码发布产品指定画面的例子。响应于从销售公司终端103或软件开发者终端104通过因特网105进行访问，许可信息发布服务器101将用于显示图6所示的画面的图像数据发送到销售公司终端103或软件开发者终端104。

在图6中，软件ID代码发布产品指定画面601上包括应用程序信息602、在该应用程序中注册的产品列表603、SID发布按钮604、后退按钮605和“到顶层菜单”按钮606。

当发布软件ID代码时，销售公司或软件开发者的操作者首先显示该画面，然后从产品列表603中指定对其发布软件ID代码的产品，产品列表603注册在从在系统中注册的应用程序中选择的对象应用程序中。当按下后退按钮605时，显示前一画面，当按下“到顶层菜单”按钮606时，显示顶层菜单画面。

图7示出许可信息发布服务器101中的软件ID代码发布画面的例子。在检测到在销售公司终端103或者软件开发者终端104中显示的图6所示的画面中选择了SID发布按钮604时，许可信息发布服务器101将用于显示图7所示的画面的图像数据发送到显示图6所示的画面的销售公司终端103或者软件开发者终端104。

图7所示的示例性软件ID代码发布画面701包括应用程序信息702、关于在应用程序中注册且在前一画面中指定的、对其发布软件ID代码的产品的产品信息703、对其发布软件ID代码的许可的许可数量输入框704、发布按钮705、软件ID代码发布记录显示706、后退按钮707和“到顶层菜单”按钮708。

销售公司或软件开发者的操作者通过将对其发布软件ID代码的许可的数量输入到许可数量输入框704并按下发布按钮705，发出发布软件ID代码的指令。

当按下后退按钮707时，显示前一画面，当按下“到顶层菜单”按钮708时，显示顶层菜单画面。

图8示出许可信息发布服务器101提供的软件ID代码输入画面的例子。响应于从用户终端102通过因特网105进行访问，许可信息发布服务器101将用于显示图8所示的画面的图像数据发送到用户终端102。

在图8中，在软件ID代码输入画面801上显示软件ID代码输入框802和提交按钮803。

当发布许可信息时，用户首先显示该画面，然后将在所购买的软件包装上指出的软件ID代码输入到软件ID代码输入框802中，按下提交按钮803。然后，显示图9所示的画面。

图9示出许可信息发布服务器101提供的许可信息发布画面的例子。在检测到按下了用户终端102中的图8所示的提交按钮803时，许可信息发布服务器101将用于显示图9所示的画面的图像数据发送到用户终端102。

在图9中，在许可信息发布画面(由图9中的“许可信息文件发布”表示)901上，与软件信息(由图9中的“产品信息”表示)一起显示装置序列号输入框902、用于选择装置序列号输入方法的单选按钮903、装置序列号文件名输入框904、用于指定装置序列号文件的参考按钮905、用于发出发布许可信息的指令的发布按钮906、用于返回前一画面的后退按钮907以及用于停止许可信息发布处理的停止按钮908。

装置序列号输入框902的数量等于从该软件的许可的数量中减去发布的许可的数量所获得的值和可以显示的装置序列号输入框的最大数量中较小的数量。

在检查所显示的软件信息是关于用户购买的软件之后，用户通过选定单选按钮903来选择装置序列号指定方法。

如果用户选择上方的单选按钮903，则他/她将安装该软件的信息处理设备的装置序列号输入到装置序列号输入框902中。如果用户选择下方的单选按钮903，则他/她将装置序列号文件的绝对路径输入到装置序列号文件名输入框904中，或者用户选择用于指定装置序列号文件以显示操作系统(OS)标准文件指定对话框的参考按钮905，从而指定装置序列号文件。

通过这两种方法中的任意一种指定装置序列号之后，按下发布按钮906。然后，在许可信息发布服务器101的预定位置产生将软件装入与输入的装置序列号相对应的装置中所需的许可信息。完成许可信息的产生之后，许可信息发布服务器101将用于显示图10所示的画面的图像数据发送到用户终端102。

图10是许可信息发布服务器101提供的许可信息获取画面的例子。

在图10中，在许可信息获取画面(由图10中的“许可文件获取”表示)1001上与许可信息发布时间和日期(由图10中的“许可文件发布时间和日期”表示)一起显示用于发出获取许可信息的指令的获取按钮1002、用于返回前一按钮的后退按钮1005和用于返回顶层菜单的“到顶层菜单”按钮1006。

当用户选择用于获取先前发布的许可信息(文件)的获取按钮1002时，显示OS标准文件指定/保存对话框1003。输入所希望的许可信息(文件)的存储位置和文件名之后，按下保存按钮。然后，显示OS标准下载对话框1004开始下载许可信息。

图11示出当选择在产品注册期间未指定许可条件的产品类型时许可信息发布服务器101提供的产品注册画面的例子。响应于从销售公司终端103通过因特网105进行访问，许可信息发布服务器101将用于显示图11所示的画面的图像数据发送到销售公司终端103。更具体地，在检测到选择了图4中的产品类型B1至B4中的任意一种并按下了下一步按钮403时，许可信息发布服务器101将图11所示的画面信息发送到显示图4所示的画面的终端。

在图11中，在产品注册画面1101上显示关于要注册的应用程序的应用程序信息1102、所选择的产品类型1103、产品名称输入框1104、产品代码输入框1105、注册按钮1106、清除按钮1107、后退按钮1108和“到顶层菜单”按钮1109。

在该画面中检查了要注册的应用程序的详细内容之后，销售公司的操作者输入产品名称和产品代码，按下注册按钮1106。然后，注册产品。当按下清除按钮1107时，清除在显示该画面之后所输入的全部数据项。当按下后退按钮1108时，显示前一画面，当按下“到顶层菜单”按钮1109时，显示顶层菜单画面。

图12示出当销售公司或者软件开发者发布许可信息文件时许可信息发布服务器101提供的许可信息文件发布产品指定画面的例子。

在图12中，在许可信息文件发布产品指定画面1201上显示应用程序信息1202、在该应用程序中注册的产品列表1203、LF发布按钮1204、后退按钮1205和“到顶层菜单”按钮1206。

当发布许可信息文件时，销售公司或者软件开发者的操作者首先显示该画面，然后从在对象应用程序中注册的产品列表1203中指定对其发布许可信息文件的产品，对象应用程序是从在系统中注册的应用程序中选择的。

当按下后退按钮1205时，显示前一画面，当按下“到顶层菜单”按钮1206时，显示顶层菜单画面。

图13示出当销售公司或者软件开发者发布许可信息文件时许可信息发布服务器101提供的许可信息文件发布画面的例子。

在图13中，许可信息文件发布画面1301包括关于对其发布许可信息文件的应用程序的应用程序信息1302、所选择的产品信息1303、许可期限类型指定单选按钮1304、在限制许可期限的情况下的许可期限输入框1305、计数条件指定复选框1306、计数器1的计数值输入框1307、计数器1的停止/继续指定按钮1308、计数器2的计数值输入框1309、计数器2的停止/继续指定按钮1310、计数器3的计数值输入框1311、计数器3的停止/继续指定按钮1312、装置序列号输入框1313、装置序列号文件指定按钮1314、发布按钮1315、后退按钮1316和“到顶层菜单”按钮1317。

在该画面中检查了对其发布许可信息文件的应用程序的详细内容之后，操作者输入许可期限、许可计数信息和安装相应软件的信息处理设备的装置序列号，按下发布按钮1315。然后，发布许可信息文件。当按下后退按钮1316时，显示前一画面，当按下“到顶层菜单”按钮1317时，显示顶层菜单画面。

完成许可信息文件的发布之后，显示图10所示的画面，可以获得许可信息文件。

图14示出存储在连接到许可信息发布服务器101的许可信息管理数据库106中的信息。许可信息管理数据库106包括应用程序信息、包含许可信息的产品信息、动作者信息、软件ID代码信息和装置序列号信息。

这里，软件是在信息处理设备中安装和运行之后变得重要的一般软件。应用程序是软件开发者开发的在信息处理设备上执行特定处理的软件。产品是通过指定销售实体、分配路径、许可条件等等来限定在本系统中注册的应用程序而确定的销售单元。在购买产品之后，用户将其安装到他/她的信息处理设备中。

应用程序表1401中存储有唯一地识别本系统中的相应应用程序的应用程序注册号1402、应用程序ID 1403、应用程序版本1404、应用程序名称1405和动作者ID 1406。

产品表1407存储有产品代码1408、应用程序注册号1409、产品名称1410、产品类型1411、许可装置数量1412、许可期限1413、计数信息1414和维护合同信息1415。当在图3至5所示的画面上进行产品注册时，在产品表1407的相应的栏中存储输入信息项。由于应用程序和产品具有“一对多”的关系，因此多个产品可以与同一应用程序相关联。

动作者表1416包括唯一地指定销售实体的动作者ID1417、表示销售公司或者软件开发者等实体(动作者)类型的动作者类型1418和动作者名称1419。

软件ID代码表1420存储有软件ID代码1421、产品代码1422和注册装置数量1423。产品和软件ID代码具有“一对多”的关系，多个软件ID代码可以与同一产品相关联。

装置表1424存储有装置序列号1425和软件ID代码1426。软件ID代码和装置具有“一对多”的关系，多个装置可以与同一软件ID代码相关联。

许可文件表1427存储有许可文件号1428、许可文件1429和软件ID代码1430。软件ID代码和许可文件具有“一对一”的关系。许可文件和许可文件号具有“一对多”的关系，多个许可文件号可以与同一许可文件相关联。

传送许可文件表1431存储有传送许可文件号1432、传送许可文件1433、应用程序ID 1434、传送源许可文件号1435和传送目的地装置序列号1436。应用程序ID和传送许可文件号具有“一对多”的关系，多个传送许可文件号可以与同一应用程序ID相关联。

装置产品信息表5720存储有唯一地识别产品的装置产品代码5721、对象装置类型产品名称5722、表示根据LA#发布条件禁止更新装置产品信息的编辑锁定标志5723和装置产品概述5724。

装置产品信息表5720和装置编号数据带信息表5780具有“一对多”的关系，多个装置编号数据带可以与同一装置产品相关联。装置编号数据带信息表5780存储有装置产品代码5781、序列号5782、数据带前缀5783、数据带开始编号5784、数据带结束编号5785、编辑锁定标志5786和目的地区域5787。

应用程序ID/装置产品关联表5810存储有应用程序ID5811和装置产品代码5812。应用程序ID和装置产品具有“一对多”的关系，多个装置产品可以与同一应用程序ID相关联。

下面，参考图15至18的流程图说明本实施例的处理。

许可信息发布服务器中的应用程序产品注册

图15是示出在本实施例的许可信息发布服务器101中执行的产品注册处理的流程图。

当操作者开始预定产品注册操作时，开始图15中的流程图所示的处理。在步骤S1501中，在销售公司终端103的屏幕上显示应用程序指定画面301(图3)。然后，在步骤S1502中，销售公司的操作者选择应用程序的注册按钮303。然后，在步骤S1503中，显示产品类型指定画面401(图4)。

在步骤S1504中，操作者选择产品类型并选择下一步按钮403。然后，在步骤S1505中，判断所选择的产品类型是否是类型B(是否未指定许可条件)。如果选择了产品类型B，则在步骤S1506中显示没有用于设置许可条件或者维护合同功能的栏的产品注册画面1101(图11)。

在步骤S1507中，接收输入的产品信息，该处理进行到步骤S1510。如果在步骤S1505中判断为所选择的产品不是类型B，则在步骤S1508中显示包括用于设置许可条件和维护合同功能的栏的产品注册画面501(图5)。

然后，在步骤S1509中，接收操作者输入的产品信息、许可条件和维护合同信息。在步骤S1510中，操作者按下注册按钮521，在步骤S1511中进行产品注册。然后，完成该产品注册处理。

许可信息发布服务器中的装置产品注册

图19是示出在本实施例的许可信息发布服务器101中执行的装置产品注册处理的流程图。

当操作者开始预定装置产品注册操作时，开始图19中的流程图所示的处理。在步骤S501中，显示图20所示的装置产品注册画面5101以注册装置产品。装置产品注册画面5101包括装置产品代码5102、装置产品名称5103、装置产品概述5104、装置编号数据带前缀5105和5107、装置编号数据带开始编号5106和装置编号数据带结束编号5108等输入栏。

装置产品注册画面5101还包括用于指定注册的目的地区域的目的地区域列表框5109和下一步按钮5110。装置编号数据带表示一系列装置序列号，用于判断用户输入的装置序列号是否落入了这里所选择的相应目的地区域，下面对此进行详细论述。目的地区域表示装置产品、可选产品和应用程序的销售区域。

在步骤S502中，用户将装置产品参数输入到在装置产品注册画面5101上显示的输入栏中以进行装置产品注册。

在这种情况下，如果用户按下下一步按钮5110而未正确地输入参数，则再显示相同的输入画面。如果用户正确地输入了参数，则在步骤S504中在图21所示的装置产品注册检查画面5201上显示输入数据。在检查了注册详细内容之后，在步骤S505中用户按下注册按钮5202。在步骤S506中，在许可信息管理数据库106中设置装置产品信息，然后完成该装置产品注册处理。

许可信息发布服务器中的可选产品注册

对产品注册设置的说明(产品注册单元107)

图23至25示出许可信息发布服务器101提供的可选产品注册输入画面。更具体地，图23、24和25分别示出可选项注册画面、可选产品注册画面和可选产品注册检查画面。

响应于从销售公司终端103通过因特网105进行访问，许可信息发布服务器101将用于显示图23至25所示的画面的显示数据发送到销售公司终端103。

图22是示出许可信息发布服务器101执行的可选产品注册处理的流程图。下面，参考图22的流程图和图23至25所示的画面论述产品注册。

操作者首先从销售公司终端103通过因特网105登录到许可信息发布服务器101以显示操作菜单(未示出)。该菜单包括用于参考或者改变注册或设置的产品的产品参考菜单。

在从操作菜单(未示出)中选择了要注册的产品时，开始可选产品注册处理。在步骤S5301中，显示图23所示的新的可选项注册画面5401。新的可选项注册画面5401包括功能ID 5402、功能名称5403、跳过按钮5404和下一步按钮5405。在步骤S5302中，输入功能ID 5402和功能名称5403，按下下一步按钮5405。

如果判断为在按下下一步按钮5405时输入数据不正确，则该处理返回到步骤S5301。如果判断为输入数据正确，则在步骤S5304中设置可选功能名称信息，从而可以将输入数据存储在许可信息管理数据库106中。

然后，在步骤S5305中，显示图24所示的可选产品注册画面5501。可选产品注册画面5501包括可选产品代码输入栏5502、可选产品名称输入栏5503、产品概述输入栏5504、可选功能名称选择栏5505和注册装置产品栏5506。在该注册装置产品栏5506中，可选择0(无)到多个产品。还设置了下一步按钮5507以进行到后续操作。

在步骤S5306中，用户填写可选产品代码输入栏5502、可选产品名称输入栏5503、产品概述输入栏5504、可选功能名称选择栏5505和注册装置产品栏5506。然后，在步骤S5307中，用户按下下一步按钮5507。

如果用户按下下一步按钮5507而没有正确地输入数据，则再显示相同的输入画面。如果用户正确地输入了数据，则在步骤S5308中显示图25所示的可选产品注册检查画面5601。在步骤S5309中，用户按下注册按钮5602，在步骤S5310中在许可信息管理数据库106中设置输入数据。

可选产品和装置产品管理数据库

图26示出存储在许可信息管理数据库106中的信息。许可信息管理数据库106包括可选产品信息表5710、装置产品信息表5720、由于两个信息项具有“多对多”的关系而使这两个表5710和5720相关联的可选产品/装置产品关联表5730、功能信息表5740、客户信息表5750、许可访问编号信息表5760、许可密钥(L密钥)信息表5770和装置编号信息表5780。

在功能信息表5740中，存储有用于对打印机170的可选项进行分类并识别该可选项的功能ID 5741和功能名称5742。因为可选产品和功能信息具有“一对多”关系，所以多个功能可以与同一可选产品相关联。

可选产品信息表5710包括在网络系统中唯一的可选产品代码5711、表示可选项的功能的功能ID 5712、产品名称5713、产品概述5714和产品注册日期5715。因为可选产品和许可访问编号具有“一对多”的关系，所以多个许可访问编号可以与同一可选产品相关联。

在许可访问编号表5760中存储有许可访问编号(LA#)5761、许可访问编号(LA#)发布序号5762、许可访问编号(LA#)发布日期5763、可选产品代码5764、装置序列号(DS#)5765、用户序列号5766和许可有效/无效状态5767。

在客户信息表5750中，存储有用户序列号5751、公司名称5752、电子邮件地址5753、电话号码5754和客户名称5755。

在许可密钥(L密钥)信息表5770中存储有许可密钥编号(Lkey#)5771、许可访问编号(LA#)5772和L key#发布时间和日期5773。

装置产品信息表5720和装置编号数据带信息表5780与图14所示的对应部分相同。

在装置产品信息表5720中存储有唯一地识别产品的装置产品代码5721、对象装置类型产品名称5722、表示根据LA#发布条件禁止更新装置产品信息的编辑锁定标志5723和装置产品概述5724。

装置产品信息表5720和装置编号数据带信息表5780具有“一对多”的关系，多个装置数据带可以与同一装置产品相关联。

在装置编号带信息表5780中存储有装置产品代码5781、序号5782、数据带前缀5783、数据带开始编号5784、数据带结束编号5785、编辑锁定标志5786和目的地区域5787。

可选产品/装置产品关联表5730存储有可选产品代码5731和装置产品代码5732。可选产品和装置产品具有“一对多”的关系，多个装置产品可以与同一可选产品相关联。

许可信息发布服务器进行的应用程序产品的软件ID代码 发布

现在，参考图16的流程图给出对销售公司或软件开发者执行的软件ID代码发布处理的说明。

当销售公司或软件开发者的操作者开始预定软件ID代码发布操作时，开始图16中的流程图所示的处理。在步骤S1601中，显示对象应用程序的软件ID代码发布产品指定画面601(图6)。然后，在步骤S1602中，选择与对其发布软件ID代码的产品相对应的SID发布按钮604。

然后，在步骤S1603中，根据销售公司或软件开发者的登录ID和所选择的产品，将所选择的产品的动作者ID与操作者帐户的动作者ID进行比较。该比较的目的在于限制软件ID代码的发布，从而通过将作为属性信息的关于应用程序产品中的应用程序软件的动作者ID与发布该软件ID代码的操作者的动作者ID进行比较，仅当发布软件ID代码的操作者的销售实体与应用程序产品中的应用程序软件的的销售实体一致时，允许发布软件ID代码。其结果是，可以防止销售实体与请求发布软件ID代码的操作者的销售实体不同的应用程序产品的软件ID代码的发布。在步骤S1603中，检查存储在图14和37所示的许可信息管理数据库106中的信息并检查注册数据。更具体地，从帐户表20100的动作者ID 20102中获得操作者的动作者ID。此外，搜索与产品表1407的应用程序注册号1409相同的应用程序表1401的应用程序注册号1402以获得记录所搜索的应用程序注册号1402的动作者ID。如果在步骤S1603中判断为操作者的动作者ID和所选择的产品的动作者ID不同，则在步骤S1608中显示SID发布错误画面(未示出)，终止该处理。如果两个动作者ID相同，则该处理进行到步骤S1604。

在步骤S1604中，显示软件ID代码发布画面701(图7)。

随后，在步骤S1605中，接收操作者要发布的软件ID代码的许可数量的输入。在步骤S1606中，按下发布按钮705。然后，在步骤S1607中，发布软件ID代码，然后完成该软件ID代码发布处理。

许可信息发布服务器进行的应用程序产品的许可信息发布

下面，参考图17的流程图说明用户执行的许可信息发布处理。

当用户开始预定许可信息发布操作时，开始图17中的流程图所示的处理。在步骤S1701中，在用户终端102的显示装置上显示软件ID代码输入画面801(图8)。

然后，在步骤S1702中，用户输入软件ID代码。然后，在步骤S1703中，显示许可信息发布画面901(图9)。

在步骤S1704中，用户输入装置序列号。然后，在步骤S1705中，用户按下发布按钮906以发出发布许可信息(文件)的指令。

在步骤S1706中，许可信息发布服务器101根据输入的软件ID代码和装置序列号搜索装置编号数据带。该搜索的目的是限制许可信息的发布，以通过检查在许可信息发布处理期间用户输入的装置序列号是否落入与在许可信息发布处理期间用户输入的软件ID代码相对应的装置编号数据带内，来确保不将指向某一目的地区域的应用程序安装在另一个目的地区域中的装置中。

在步骤S1706中，本系统参考图14所示的许可信息管理数据库106。更具体地，本系统在软件ID代码表1420中搜索用户输入的软件ID代码，从搜索到的记录中参考产品代码1422。然后，本系统参考来自产品代码1422的产品表1407搜索与产品代码1422一致的记录。

类似地，本系统在应用程序表1401中搜索应用程序注册号1402和应用程序ID 1403，从应用程序ID/装置产品关联表5810的应用程序ID 5811中搜索装置产品代码5812。本系统还在装置编号数据带信息表5780中搜索来自装置产品代码5812的数据带开始编号5784和数据带结束编号5785。然后，获得与用户输入的软件ID代码相对应的数据带开始编号5784和数据带结束编号5785。

随后，在步骤S1707中判断用户输入的装置序列号是否落入装置编号数据带信息表5780的数据带开始编号5784和数据带结束编号5785之间。如果用户输入的装置序列号落入数据带开始编号5784和数据带结束编号5785之间，则可以发布许可信息。如果用户输入的装置序列号没有落入数据带开始编号5784和数据带结束编号5785之间，则在步骤S1708中显示许可发布错误画面(未示出)。然后，该许可信息发布处理结束。

如果发出发布许可信息的指令，则在步骤S1709中产生许可信息，在步骤S1710中显示许可信息获取画面1001(图10)。在步骤S1711中，用户按下获取按钮1002以获取所产生的许可信息。然后，在步骤S1712中，显示OS标准文件指定/保存对话框1003，用户输入所希望的存储位置和文件名，按下保存按钮。然后，该许可信息发布处理结束。

在本实施例中，许可信息发布服务器101直接对用户发布许可信息。可选地，许可信息发布服务器101可以对软件开发者发布许可信息，然后软件开发者将该许可信息传送到用户。

销售公司或软件开发者进行的应用程序产品的许可信息发 布

下面，参考图18的流程图论述销售公司或软件开发者执行的许可信息发布处理。

当销售公司或软件开发者的操作者开始预定许可信息发布操作时，开始图18的流程图所示的处理。在步骤S1801中，显示对象应用程序的许可信息文件发布产品指定画面1201(图12)。

然后，在步骤S1802中，接收对其发布许可信息的产品LF发布按钮1204的选择。然后，在步骤S1803中判断选择了LF发布按钮1204的产品类型是否具有装置序列号控制。如果该产品具有装置序列号控制，则在步骤S1804中显示包括用于设置装置序列号的栏的许可信息文件发布画面1301(图13)。

然后，在步骤S1805中，接收操作者的许可条件和装置序列号输入。如果在步骤S1803中判断为选择了LF发布按钮1204的产品类型不具有装置序列号控制，则该处理进行到步骤S1806，显示没有用于设置装置序列号的栏的许可信息发布画面。

随后，在步骤S1807中，接收操作者的许可条件输入。

在步骤S1808中，操作者按下发布按钮1315。然后，在步骤S1809中产生许可信息，在步骤S1810中，显示许可信息获取画面1001(图10)。

在步骤S1812中，操作者按下获取按钮1002以获取所产生的许可信息。然后，在步骤S1812中，显示OS标准文件指定/保存对话框1003，操作者输入所希望的存储位置，按下保存按钮。然后，该许可信息发布处理结束。

在本实施例中，使用如上所述发布的许可信息可以对用户进行认证，然后，他/她可以将应用程序产品装入他/她的装置以增加装置功能。通过使用许可信息进行验证，可以防止未经授权地复制或安装应用程序产品。

许可信息发布服务器(LA#发布单元160)进行的可选产品 的许可访问编号发布的说明

图28至30示出该实施例中的许可访问编号(LA#)发布画面。更具体地，图28示出用于发布LA#的可选产品搜索画面，图29示出用于发布LA#的可选项信息显示画面，图30示出用于发布LA#的下载画面的例子。

响应于从销售公司终端103通过因特网105进行访问，许可信息发布服务器101发送用于显示图28至30所示的画面的显示数据。

图27是示出LA#发布单元160执行的LA#发布处理的流程图。下面，参考图27的流程图和图28至30所示的显示画面论述LA#发布处理。

当销售公司终端103登录时，许可信息发布服务器101开始图27中的流程图所示的处理。在步骤S5801中，许可信息发布服务器101将用于显示图28所示的可选产品搜索画面5901的图像数据发送到销售公司终端103，请求销售公司终端103输入可选产品代码。

可选产品搜索画面5901是用于设置所希望的可选产品以获得许可访问编号的画面。可选产品搜索画面5901包括可选产品输入栏5902和搜索按钮5903。

当用户按下搜索按钮5903时，在步骤S5802中显示图29所示的可选项信息显示画面6001。

在步骤S5802中，从许可信息管理数据库106中获得指定产品的可选项信息以产生画面信息。除了可选产品信息之外，图29所示的可选项信息显示画面6001还包括LA#发布数量输入栏6002、发布按钮6003、过去发布记录6004、用于重新下载发布过的许可访问编号的下载按钮6005和后退按钮6006。

当按下发布按钮6003时，在步骤S5803中，产生LA#下载画面6101(图30)以请求许可信息发布服务器101发布许可访问编号。在步骤S5804中，获得输入的许可访问编号发布数量，产生数量与许可访问编号发布相同的许可访问表，同时，产生许可访问编号，将该许可访问编号放置在表中。以文件格式存储所产生的数据，准备好链接到所产生的文件的显示数据。

下载画面6101包括许可访问编号下载链接6102和关闭按钮6103。当按下下载按钮6005以重新下载发布过的许可访问编号时，在步骤S5804中，产生LA#下载画面6101，准备好链接到过去产生的文件的显示数据。

许可信息发布服务器(L密钥发布模块157)进行的可选产品 许可密钥发布的说明

图31至34示出许可密钥发布画面。响应于从用户终端102通过因特网105进行访问，许可信息发布服务器101将用于显示图31至34所示的画面的显示数据发送到用户终端102。

图35是示出许可密钥发布单元154的控制处理的流程图。下面，参考图35的流程图和图31至34所示的画面论述许可密钥发布处理。

为了发布许可信息，用户首先使用用户终端102的浏览器访问所购买的可选项包装中指出的统一资源定位器(URL，uniform resource locator)。响应于来自用户的请求，在步骤S11401中，许可信息发布服务器101产生访问编号输入画面11001(图31所示)，然后将产生的图像数据发送到用户终端102以指示用户输入许可访问编号(LA#)。

许可访问编号(LA#)输入画面11001包括LA#输入栏11002和下一步按钮11003。

当用户将在所购买的可选包上指出的许可访问编号(LA#)输入到LA#输入栏11002中并按下下一步按钮11003时，在步骤S11402中，许可信息发布服务器101获得输入的LA#，在许可访问编号表5760中搜索与可选项有关的信息和与产品有关的信息，从而产生图32所示的注册画面11101，请求用户输入装置序列号。

图32所示的注册画面11101包括装置序列号(DS#)输入栏11102、输入检查栏11103、下一步按钮11104和后退按钮11105。用户输入装置序列号，按下下一步按钮11104。

在检查输入的装置序列号之后，在步骤S11403中判断是否已对该装置发布了许可密钥。如果还未发布许可密钥，则该处理进行到步骤S11405，显示图33所示的指示用户检查许可发布的信息检查画面11201。

信息检查画面11201包括许可发布按钮11202和后退按钮11203。在按下许可发布按钮11202时，该处理进行到步骤S11406。

在步骤S11406中，许可信息发布服务器101根据输入的软件ID代码和装置序列号搜索装置编号数据带。该搜索的目的是限制发布许可密钥，以通过检查在许可密钥发布处理期间用户输入的装置序列号是否落入了与在许可密钥发布处理期间用户输入的许可访问编号(LA#)相对应的装置编号数据带内，来确保指向某一目的地区域的可选产品在另一个目的地区域中的装置中无效。

即，在步骤S11406中，许可信息发布服务器101在许可信息管理数据库106进行搜索。更具体地，许可信息发布服务器101在许可访问编号(LA#)表5760搜索用户输入的许可访问编号(LA#)，从搜索到的记录中搜索可选产品代码5764。然后，许可信息发布服务器101在来自可选产品代码5764的可选产品信息表5710中搜索与可选产品代码5764一致的记录。

然后，许可信息发布服务器101从可选产品/装置产品关联表5730的可选产品代码5731中搜索装置产品代码5732。许可信息发布服务器101进一步从装置产品代码5732中搜索装置产品信息表5720的装置产品代码5721，然后在装置编号数据带信息表5780中搜索数据带开始编号5784和数据带结束编号5785。以这种方式，可以获得与用户输入的许可访问编号(LA#)相关联的数据带开始编号5784和数据带结束编号5785。

然后，在步骤S11407中判断用户输入的装置序列号是否落入装置编号数据带信息表5780的数据带开始编号5784和数据带结束编号5785之间。如果用户输入的装置序列号落入数据带开始编号5784和数据带结束编号之间，则可以发布许可密钥，该处理进行到步骤S11409。

另一方面，如果用户输入的装置序列号没有落入数据带开始编号5784和数据带结束编号5785之间，则在步骤S11408中显示许可密钥发布错误画面(未示出)。然后，该许可密钥发布处理终止。

在步骤S11409中，使用输入的装置序列号和设置的可选项编号产生加密的许可密钥编号(L key#)，在许可信息管理数据库106中注册该加密的许可密钥编号。许可信息发布服务器101还产生图34所示的许可密钥编号(L key#)显示画面11301。Lkey#显示画面11301包括用于使用浏览器打印该画面上的信息的按钮11302。

如果在步骤S11403中判断为已发布了许可密钥，则该处理进行到步骤S11404。在步骤S11404中，使用输入的装置序列号和设置的可选项编号从许可信息管理数据库106获得加密的许可密钥编号(L key#)，产生许可密钥编号(L key#)显示画面11301。

用户将获得的许可密钥输入到打印机等的装置，从而使用相应的可选项。然后，该装置以与许可信息发布服务器101产生许可密钥编号(L key#)类似的方式对来自在装置中设置的装置序列号和可选项编号的许可密钥进行加密，将产生的L key#与输入的L key#进行比较。如果两个许可密钥编号相同，则可以开始该可选功能。使用这种操作，许可信息发布服务器101可以控制制造和分发的装置和其可选项。

虽然在上述说明中与用户终端102独立地提供使用可选项的装置，但是用户终端102可以是能使用浏览器并输入许可密钥(L key#)的集成系统，即，用户终端102的配置不受限制。为了实现本发明，可以颠倒可选产品注册和装置注册的顺序。

对无效许可密钥发布的说明

现在，参考图38至43给出无效许可密钥发布处理的说明。无效许可密钥是无效许可信息的例子。

在本实施例中通过输入许可密钥编号使可选项有效的装置(例如，图1所示的打印机170)还可以通过使许可无效来发布无效许可密钥以将该许可传送到另一个具有相同可选项的装置。

图38至41示出用于发布无效许可密钥的装置170的触摸面板屏幕的显示例子。用户可以输入许可密钥以使可选项有效或者在装置170的该屏幕上发布无效许可密钥。

在图38中，显示具有许可密钥安装/无效许可发布功能的用户界面15001。在用户界面15001中显示功能名称15002、许可安装/无效许可发布按钮15003、许可密钥输入/无效许可显示栏15004和OK按钮15005。

图39示出用户通过使用用户界面15001来安装许可的画面15101的例子。为了使功能215102有效，用户按下与功能215102处于同一行的许可安装/无效许可发布按钮15103。

然后，许可安装/无效许可发布按钮15103的指示从×变成→，以指示用户将许可密钥输入到许可密钥输入/无效许可显示栏15104中。用户将许可密钥输入到显示栏15104中，按下OK按钮15105。在图39所示的例子中，输入“1881 0669 1387 34845961 1317”作为许可密钥。

图42是示出装置170执行的许可密钥安装处理的流程图。在步骤S16001中，用户输入许可密钥，按下画面15101上的OK按钮15105。然后，在步骤S16002中，装置170将输入的许可密钥解码。在示例性实施例中，已使用DES算法对许可密钥进行了加密，在装置170中并在许可信息发布服务器101中安装了公用密钥。

许可密钥具有如图43所示的结构。类型字段16101表示要传送到另一个装置的许可密钥是有效还是无效。在示例性实施例中，如果许可密钥有效，则将类型字段16101设为0，如果许可密钥无效，则将类型字段16101设为1。装置序列号字段16102表示可以安装该许可密钥的装置170的特有编号。当对同一装置170的同一功能重新发布许可密钥时，使用特有字段16103，以使重新发布的许可密钥和旧的许可密钥不同。当对同一装置170的同一功能重新发布许可密钥时，将特有字段16103的值增加1。功能字段16104表示对装置170设置的通过该许可密钥使其有效的功能。保留字段16105是未使用的区域。总哈希(hash)字段16106使用算法(例如，MD5算法)指定类型字段16101、装置序列号字段16102、特有字段16103、功能字段16104和保留字段16105的连续值的哈希值，以检查许可密钥的完整性。

在步骤S16002中完成对许可密钥的解码时，在步骤S16003中，装置170将从要安装的许可密钥中读取的总哈希值与如上所述通过算法(例如，MD5算法)从各个字段的连续值中计算出的哈希值进行比较，以检查许可密钥的完整性。

如果在步骤S16003中许可密钥通过了认证，则装置170在步骤S16004中从许可密钥的类型字段16101判断该许可密钥是否有效。如果类型字段16101指出0，则装置170判断为该许可密钥有效，进行到步骤S16005，判断该许可密钥的装置序列号字段16102的值是否与装置170的装置序列号一致。

如果两个装置序列号相同，则在步骤S16006中判断装置170是否具有在该许可密钥的功能字段16104中指出的功能。如果装置170具有相应功能，则装置170在步骤S16007中使该功能有效，该许可密钥安装处理结束。如果步骤S16003至S16006的结论中的任意一个是“否”，即，如果在步骤S16003中判断为许可密钥编号的完整性未通过认证，如果在步骤S16004中判断为许可密钥编号无效，如果在步骤S16005中判断为两个装置序列号不同，或者如果在步骤S16006中判断为装置170不具有相应功能，则在步骤S16008中装置170显示错误信息，然后终止该处理。

图40示出安装了功能215202的许可密钥且使功能215202有效(功能1、3、4无效)的画面15201。带有×的按钮15203表示与按钮15203处于同一行的功能无效。当用户按下×按钮15203并输入正确的许可密钥、按下OK按钮15204时，可以使同一行中的功能有效。带有o的按钮15203表示已安装了许可密钥且使该功能有效。当用户按下o按钮15203时，装置170发布无效许可密钥以使与o按钮15203处于同一行的功能无效。

通过使用加密算法(例如，DES算法)对原始许可密钥进行解密，然后将类型字段16101改变为1，然后通过使用加密算法(例如，DES算法)对解密的许可密钥重新进行加密，可以获得无效许可密钥。

当用户按下o按钮15203时，装置170的画面15201变成图41所示的画面15301，在许可密钥输入/无效许可显示栏15304中指出无效许可密钥(图41所示的例子中的“3728 2238 77695898 1635 6598”)。

与无效许可密钥的显示同时地，将用户无效的许可密钥编号存储在装置170中的非易失性存储区中。然后，当用户输入无效许可密钥以再次使该功能有效时，装置170在许可密钥安装处理中的图42的步骤S16004中识别出该无效许可密钥编号，在步骤S16008中显示错误信息以防止使相应功能有效。

对使用无效许可密钥的传送许可密钥发布的说明

接下来，参考图44至48，给出使用无效许可密钥的传送许可密钥发布处理的说明。传送许可密钥是传送许可信息的例子。

响应于来自最终用户的将在旧装置中使用的许可密钥传送到新的装置的请求，许可管理员在旧装置中执行无效许可密钥发布处理，开始预定许可密钥传送操作，然后开始图48的流程图所示的处理。

在步骤S3901中，许可信息发布服务器101在许可管理员终端的显示装置上显示如图44所示的许可密钥/装置序列号输入画面3501。许可管理员将旧装置的无效许可密钥和装置序列号分别输入到许可密钥输入栏3502和装置序列号输入栏3503中。

然后，在步骤S3902中，许可管理员输入无效许可密钥，然后在步骤S3903中输入装置序列号。在步骤S3904中，许可信息发布服务器101将输入的无效许可密钥的类型字段16101设为0以在使许可密钥无效之前计算该许可密钥，搜索原始许可密钥。

随后，在步骤S3907中，许可信息发布服务器101通过参考许可密钥信息表5770来检查是否已传送或者重新发布了从无效许可密钥算出的原始许可密钥。

如果已传送了或者重新发布了许可密钥，则在步骤S3908中许可信息发布服务器101在许可管理员终端上显示错误画面，该处理结束。如果没有传送或者重新发布许可密钥，则在步骤S3909中在图45所示的信息显示画面3601上，许可信息发布服务器101从许可密钥表5770、许可访问编号表5760、可选产品信息表5710、可选产品/装置产品关联表5730和装置产品信息表5720中搜索许可密钥的详细信息(许可访问编号、可选产品信息和装置产品信息)。当按下详细内容按钮3602时，显示如图46所示的许可密钥信息详细内容画面3701作为搜索结果的详细内容。

然后，在步骤S3910中，许可管理员将传送目的地装置序列号输入到输入栏3703的输入窗口3702中。在步骤S3911中，许可管理员按下发布按钮3704。响应于发布传送许可密钥的请求，在步骤S3912中，许可信息发布服务器101通过参考许可密钥信息表5770检查是否已传送或者重新发布了传送许可密钥。如果已传送了或者重新发布了传送许可密钥，则许可信息发布服务器101在许可密钥管理员终端上显示错误画面(步骤S3908)，该处理结束。

如果在步骤S3912中判断为没有传送或者重新发布许可密钥，则在步骤S3913中许可信息发布服务器101在装置编号数据带信息表5780中从在步骤S3909中搜索到的装置产品信息表5720的装置产品代码5721中搜索，以检查输入的传送目的地装置序列号是否落入该装置编号数据带内。如果发现传送目的地装置序列号在装置编号数据带之外，则在步骤S3908中许可信息发布服务器101在许可密钥管理员终端上显示错误画面(步骤S3908)，该处理结束。

如果发现传送目的地装置序列号在该装置编号数据带之内，则在步骤S3914中许可信息发布服务器101产生传送许可密钥。在步骤S3915中，许可信息发布服务器101在许可密钥信息表5760中注册产生的传送许可密钥，打开传送源许可密钥传送/重新发布标志以禁止使用该许可密钥。

最后，在步骤S3916中，许可信息发布服务器101显示图47所示的传送许可密钥发布画面3801。许可管理员获得从传送许可密钥发布画面3801产生的传送许可密钥，从而结束该使用无效许可密钥的传送许可密钥发布处理。

最终用户可以将许可密钥传送到具有在传送许可密钥发布处理期间输入的传送装置序列号的传送装置。

变形例

通过示例性实施例详细说明了本发明。可以在包括多个装置的系统或者包括单个装置的设备中使用本发明。

在本发明中，可以直接地或者远程地将实现上述实施例的功能的软件程序提供给系统或者设备，该系统或设备的计算机可以读取并执行所提供的程序代码。在这种情况下，如果该程序代码包含程序功能，则该程序代码不必具有程序的形式。

计算机程序可以是任何类型，例如目标代码、解释器执行的程序或者提供给操作系统(OS)的脚本数据，只要计算机程序具有程序功能即可。

用于提供程序的记录介质可以是软(floppy)盘、硬盘、光盘、磁光(MO)盘、光盘只读存储器(CD-ROM)、CD-可记录(CD-R)、CD-可重写(CD-RW)、磁带、非易失性存储卡、ROM或者DVD(包括DVD-ROM或者DVD-R)。

能够以以下方式提供程序。用户可以使用客户计算机的浏览器访问因特网主页，将本发明实施例的计算机程序本身或者包含压缩的自动安装功能的文件下载到硬盘等记录介质中。可选地，可以将形成本发明实施例的程序的程序代码分割为多个文件，可以从不同的主页下载这些文件。即，万维网(WWW，World Wide Web)服务器可以允许多个用户使用计算机下载用于实现本发明实施例的功能的程序文件。

另外，可以将本发明实施例的程序加密，将其存储在CD-ROM等存储介质中分发给用户。然后，仅允许具有明确的预定条件的用户从因特网主页下载解密密钥信息，以使用该密钥信息对加密程序进行解密，将解密的程序装入计算机中。

如上所述，计算机可以读取并执行该程序以实现上述实施例的功能。可选地，在计算机上运行的OS响应于该程序的指令执行部分或者全部处理以实现实施例的功能。

另外，可以将从记录介质中读取的程序写入对插入或连接到计算机的功能扩展板或者功能扩展单元设置的存储器中，然后响应于程序的指令，对功能扩展板或者功能扩展单元设置的CPU执行部分或者全部处理，从而实现本发明实施例的功能。

如上所述，为了针对销售应用程序软件而注册产品，通过根据销售实体和分发路径、是否注册了许可条件以及是否注册了特有编号来指定产品类型，可以将一个应用程序注册为具有不同的销售条件的不同产品，从而增强了软件应用程序销售的高效管理。

另外，能够以以下方式实现产品注册。

作为第一销售实体的销售公司对产品发布软件ID代码，销售带有发布的软件ID代码的产品。然后，用户购买该产品，输入包含在包装中的软件ID代码和唯一地识别安装该软件的装置的装置序列号以获得许可信息。

作为第二销售实体的软件开发者对产品发布软件ID代码，将发布的软件ID代码包含在该产品中，然后第一销售实体销售该产品。然后，用户购买该产品，输入包含在包装中的软件ID代码和唯一地识别安装该软件的装置的装置序列号以获得许可信息。

可以注册产品而没有许可条件，当获得许可信息时，第一销售实体指定许可条件以基于指定的许可条件获得许可信息，然后销售带有该许可信息的产品包。

可以注册产品而没有许可条件，当获得许可信息时，第一销售实体指定许可条件并且输入唯一地识别安装该软件的装置的装置序列号，以基于指定的许可条件和该装置序列号获得许可信息。然后，销售带有所获得的许可信息的产品包。

虽然参考示例性实施例说明了本发明，但是应当理解，本发明不限于公开的示例性实施例。所附权利要求的范围符合最宽的解释，以覆盖全部变形、等同结构和功能。

本申请要求2004年9月10日提交的日本特愿2004-264496和2005年9月6日提交的日本特愿2005-257942的全部权益，其全部内容通过参考包含与此。

Claims (19)

1.一种许可传送系统，其包括通过网络彼此连接的用户终端和许可信息发布服务器，

所述用户终端包括：

无效许可信息发布单元，其被配置为产生并发布用于使传送源装置的许可无效的无效许可信息，

所述许可信息发布服务器包括：

传送许可信息发布单元，其被配置为基于从所述用户终端接收到的无效许可信息和传送目的地装置特有的信息，产生并发布传送许可信息；以及

许可信息无效单元，其被配置为当所述传送许可信息发布单元发布了所述传送许可信息时，使关于所述传送源装置的可选功能的许可信息无效。

2.一种信息处理设备，其通过经由网络连接到许可信息发布服务器而形成网络系统，所述信息处理设备包括：

无效许可信息发布单元，其被配置为当将包含在传送源装置中的许可传送到传送目的地装置时，产生并发布无效许可信息；以及

有效单元，其被配置为通过使用从所述许可信息发布服务器接收到的许可信息使所述传送源装置的可选功能有效。

3.根据权利要求2所述的信息处理设备，其特征在于，还包括完整性验证单元，其被配置为验证从所述许可信息发布服务器接收到的许可信息的完整性，

其中，所述有效单元被配置为当所述完整性验证单元验证了所述许可信息的完整性时，使所述可选功能有效。

4.根据权利要求2所述的信息处理设备，其特征在于，还包括有效性验证单元，其被配置为验证所述许可信息的有效性，

其中，所述有效单元被配置为当所述有效性验证单元验证了所述许可信息的有效性时，使所述可选功能有效。

5.根据权利要求2所述的信息处理设备，其特征在于，还包括装置编号识别单元，其被配置为验证起动所述可选功能的装置的装置编号的一致性，

其中，所述有效单元被配置为当所述装置编号识别单元验证了所述装置编号的一致性时，使所述可选功能有效。

6.一种许可信息发布服务器，包括：

传送许可信息发布单元，其被配置为基于从信息处理设备接收到的无效许可信息和传送目的地装置特有的信息，产生并发布传送许可信息；以及

许可信息无效单元，其被配置为当所述传送许可信息发布单元发布了所述传送许可信息时，使传送源装置的许可信息无效。

7.根据权利要求6所述的许可信息发布服务器，其特征在于，还包括传送判断单元，其被配置为判断是否已传送或者重新发布了关于要传送的可选功能的许可信息的许可信息，

其中，当所述传送判断单元判断为已传送或者重新发布了所述可选功能的许可信息时，不发布所述可选功能的许可信息。

8.根据权利要求6所述的许可信息发布服务器，其特征在于，还包括装置编号判断单元，其被配置为判断所述传送目的地装置的装置编号是否落入预定装置编号带内，

其中，当所述传送目的地装置的装置编号在所述预定装置编号带之外时，不发布所述可选功能的许可信息。

9.一种用于控制通过网络彼此连接的用户终端和许可信息发布服务器的方法，所述方法包括：

无效许可信息发布步骤，用于由所述用户终端产生并发布用于使传送源装置的许可无效的无效许可信息；

传送许可信息发布步骤，用于由所述许可信息发布服务器基于从所述用户终端接收到的所述无效许可信息和传送目的地装置特有的信息，产生并发布传送许可信息；以及

许可信息无效步骤，用于当在所述传送许可信息发布步骤中发布了所述传送许可信息时，由所述许可信息发布服务器使关于所述传送源装置的可选功能的许可信息无效。

10.一种用于控制通过网络彼此连接的用户终端和许可信息发布服务器的控制程序，所述控制程序允许计算机执行根据权利要求9所述的方法。

11.一种信息处理方法，在用于通过与许可信息发布服务器进行通信来控制网络系统的设备中使用所述信息处理方法，所述信息处理方法包括：

无效许可信息发布步骤，用于当将包含在传送源装置中的许可传送到传送目的地装置时，产生并发布无效许可信息；以及

有效步骤，用于通过使用从所述许可信息发布服务器接收到的许可信息使所述传送源装置的可选功能有效。

12.根据权利要求11所述的信息处理方法，其特征在于，还包括完整性验证步骤，用于验证从所述许可信息发布服务器接收到的许可信息的完整性，

其中，当在所述完整性验证步骤中验证了所述许可信息的完整性时，所述有效步骤使所述可选功能有效。

13.根据权利要求11所述的信息处理方法，其特征在于，还包括有效性验证步骤，用于验证所述许可信息的有效性，

其中，当在所述有效性验证步骤中验证了所述许可信息的有效性时，所述有效步骤使所述可选功能有效。

14.根据权利要求11所述的信息处理方法，其特征在于，还包括装置编号识别步骤，用于验证起动所述可选功能的装置的装置编号的一致性，

其中，当在所述装置编号识别步骤中验证了所述装置编号的一致性时，所述有效步骤使所述可选功能有效。

15.一种用于控制通过与许可信息发布服务器进行通信来控制网络系统的设备的控制程序，所述控制程序允许计算机执行根据权利要求11所述的信息处理方法。

16.一种许可信息传送方法，包括：

传送许可信息发布步骤，用于基于从用户终端接收到的无效许可信息和传送目的地装置特有的信息，产生并发布传送许可信息；以及

许可信息无效步骤，用于当在所述传送许可信息发布步骤中发布了许可信息时，使传送源装置的许可信息无效。

17.根据权利要求16所述的许可信息传送方法，其特征在于，还包括传送判断步骤，用于判断是否已传送或者重新发布了关于要传送的可选功能的许可信息的许可信息，

其中，当所述传送判断步骤判断为已传送或者重新发布了所述可选功能的许可信息时，不发布所述可选功能的许可信息。

18.根据权利要求16所述的许可信息传送方法，其特征在于，还包括装置编号判断步骤，用于判断所述传送目的地装置的装置编号是否落入预定装置编号带内，

其中，当所述传送目的地装置的装置编号在所述预定装置编号带之外时，不发布所述可选功能的许可信息。

19.一种控制程序，其允许计算机执行根据权利要求18所述的许可信息传送方法。

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