具体实施方式
以下将参照附图说明本发明的实施例。
此外,在用于说明本发明实施例的所有附图中,具有相同功能的元件以相同的参考数字表示,并省略对它们的重复描述。
实施例1
图1是用于说明本发明实施例1的超声波探头和使用该超声波探头的超声波诊断设备的示意性结构方框图,其中,标号101是超声波探头,标号102是探头电缆,标号103是探头连接器单元,标号104是振荡器单元,标号105是转换开关,标号106是连接控制电路,以及标号107是超声波诊断设备主体。尽管本实施例中将要说明的示例中,超声波发射和接收信道的数量为32,并且振荡器元件104的数量为256(每个超声波发射和接收信道由包括发送波定相电路在内的信号发射电路和包括接收波定相电路在内的信号接收电路构成),但是,包括发送波定相电路在内的信号发射电路,以及包括接收波定相电路在内的信号接收电路的信道数和振荡器元件的数量都不局限于此。
如图1所示,实施例1超声波诊断设备的结构如下:体腔用超声波探头101,它被插入到未予示出的对象中,并具有向对象发射超声波和接收所发射之超声波的反射波;将其转换为电信号(下称“接收波信号”)的振荡器元件104;以及超声波诊断主体107,该设备主体具有:n个超声波发射和接收信道,每个信道由以下元件构成:发射电路701,包括定相电路,在根据测量条件,执行发送波对振荡器元件104的聚集处理之后,发射超声波信号;以及接收电路702,包括定相电路,执行从振荡器元件104输出的接收波的聚集处理;超声波处理电路703,通过使用从各个接收电路702输出的接收信号,来处理超声波图像;图像显示707,如监视器,显示测量条件以及从超声波处理电路703输出的超声波图像信息等;公知的控制台708,用于执行如测量条件的输入等;以及转换控制信号产生电路709,产生用于与超声波发射和接收同步地控制连接转换开关105的信号(转换控制信号)。转换控制信号产生电路709产生表示发射和接收超声波的指定振荡器元件104的信息的扫描位置信息(发射和接收波方向地址)。
实施例1的超声波探头101是由手柄部分和插入部分形成的体腔用超声波探头(下称插入部分),并按照将振荡器元件104设置在插入部分的顶端的整个圆周周围的方式构成。具体地说,如图1所示,按如下方式构造实施例1的超声波探头101:将多个振荡器元件沿中心轴的方向平行设置在插入部分的外圆周上,以形成振荡器组,并将振荡器组参照中心轴设置在围绕插入部分的中心轴周围的整个360°圆周上。
总数为256的探头电缆之一与相应的振荡器元件104相连,提供用于驱动振荡器元件104的电能,并用作输出响应由相关振荡器元件104接收到的超声波而感生的接收波信号的信号线。将探头电缆102构造成通过插入部分内部,并以各探头电缆的另一端与探头连接器单元103的连接转换开关105相连。
将连接转换开关105构造成,使得由超声波诊断设备主体107向其提供发送波信号。此外,将来自连接控制电路106的转换信号输入连接转换开关105。相应地,将连接转换开关105构造成,在信号发射期间用于转换振荡器元件104,根据转换信号,向振荡器元件104提供来自超声波诊断设备主体107中的超声波发射和接收信道的发射信号。类似地,将连接转换开关105构造成,在信号接收期间,用于转换超声波发射和接收信道,根据转换信号,向超声波发射和接收信道提供来自振荡器元件104的接收信号。但是,如稍后所述的那样,连接控制电路106根据来自超声波诊断设备主体107的超声波扫描位置信息,转换连接转换开关105。
由以上描述可知,以如下方式构造实施例1的超声波探头101:将包括连接转换开关105和连接控制电路106在内的超声波发射和接收控制装置设置在位于超声波探头101的手柄侧的探头连接器单元103中。如图2所示,由并联连接的、用于转换每个振荡器元件104的开/关的32个公知开关元件201构成探头连接器单元103的连接转换开关105。也即将实施例1的连接转换开关105构造成,使各个振荡器元件104与所有n个超声波发射和接收信道相连,其中通过使全部开关元件201处于关断状态,或者只使32个开关元件201之一处于接通状态,转换相关振荡器元件104的使用和不使用。
此外,把构成探头连接器单元103的连接控制电路106构造成,使得包含比如未予示出的公知ROM(只读存储器)等,并通过以表格数据的形式存储来自超声波诊断设备主体107的扫描位置信息与连接转换开关105之间的关系,连接控制电路106用于根据来自主体的超声波扫描位置信息,只使一个对应的开关元件201处于导通状态,并保持其他开关元件201处于关断状态。也即把实施例1的连接控制电路106构造成包括:未予示出的检索装置,用于根据与从超声波诊断设备主体107输出的发射信号同步输出的超声波扫描位置信息,检索存储在ROM中的表格数据;以及未予示出的开关装置,根据通过检索获得的数据(开关选择信息),对构成连接转换开关105的各个开关元件201进行开/关控制。
由以上描述可知,利用实施例1的超声波诊断设备,无需增加超声波发射和接收信道的数量(每个超声波发射和接收信道由包括执行超声波发射的发送波定相电路在内的信号发射电路和包括执行波接收的接收波定相电路在内的信号接收电路构成),就可以控制使用比32个信道多的256个振荡器元件104的超声波图像。此外,通过连接转换开关105适当地连接超声波发射和接收信道与振荡器元件104,顺序地转换用于超声波发射和接收的振荡器元件104。利用这种结构,可以减少传统上根据振荡器元件的数量而增加的超声波发射和接收信道的数量。
图3是用于说明实施例1超声波诊断设备的连接转换开关105的转换操作的示意图,具体地说,图3(a)是用于说明在超声波发射和接收方向的地址为0(零)时的示例示意图,而图3(b)是用于说明在超声波发射和接收方向的地址为1时的示例示意图。尽管有如图3(a)和(b)所示的振荡器元件的排列中,将第129到第128振荡器元件设置于一个方向上,但在实际排列中,第128振荡器当然在圆周上与第129振荡器相邻。此外,在本实施例中,发射和接收方向的最大地址是255。
如图3(a)和(b)所示,在实施例1的超声波诊断设备中,只对要被驱动的振荡器元件阵列的一侧部分设定提供给发送波信号和接收波信号的延迟时间,所述发送波信号和接收波信号是为形成要由超声波发射和接收信道发射和接收的超声波束所需要的。按照这种结构,控制连接转换开关,从而使延迟时间分布具有相对于位于要在相应时刻驱动的振荡器元件阵列的中心的振荡器元件的对称形式。
也就是说,在超声波诊断设备中,正确调整在波发射和接收期间、针对各个振荡器元件设置的相对延迟时间,从而最大化超声波束中心(束中心)处的敏感度。具体地说,通过将针对位于波的发射和接收所用的振荡器元件阵列的中心的振荡器元件的延迟时间设定为最长,并且将针对远离中心的振荡器元件的延迟时间逐渐设定为更短的时间,从而使从各个振荡器元件到波接收时的焦点位置的人工距离相同,获得好像各个振荡器被设置为以焦点位置为中心的凹面形状。图3(a)和(b)中的柱状图示出来自各个信道的发射和接收波信号的延迟时间。也就是类似于传统方式,使用位于中心的振荡器元件作为基准,针对位于两侧对称位置的振荡器元件,设置相同的延迟时间。
但是,如图3(a)和(b)所示,在实施例1的超声波诊断设备中,每一个超声波发射和接收信道与两个振荡器元件相连。也即在实施例1的超声波诊断设备中,有如图3(a)所示那样,第1和第256振荡器元件与相同的超声波发射和接收信道1相连。此外,第2和第255振荡器元件与相同的超声波发射和接收信道2相连。类似地,直到第32和第225振荡器元件与相同的超声波发射和接收信道32相连,总共64个振荡器元件与32个超声波发射和接收信道之一相连。
这个示例中,在实施例1的超声波诊断设备中,由图中的柱状图所示的延迟时间可知,在用于波发射和接收的振荡器元件阵列中,将与位于中心的第1和第256振荡器元件相连的超声波发射和接收信道1设置为最大值。之后,根据距离中心的距离,延迟时间逐渐缩短,并针对与位于最外侧的第32和第225振荡器元件相连的超声波发射和接收信道32,设定最短的延迟时间。此外,在实施例1的超声波诊断设备中,由于围绕探针的插入部分的顶部的外圆周设置振荡器元件,在发射和接收波面侧,将振荡器元件几何排列为凸面形。
另一方面,在实施例1的超声波诊断设备中,由于在256个振荡器元件中的最多使用64个振荡器元件进行一次超声波束扫描,进行超声波发射和接收,所以,用于发射和接收的振荡器元件中被设置在最外侧的第32和第255振荡器元件之间的间隔相对于插入部分的中心轴成90°。由以上描述可知,在实施例1的超声波诊断设备中,由于将振荡器元件排列为凸面形,通过将用于一次超声波发射和接收的振荡器元件的数量确定为64个,即通过将最外侧振荡器元件之间的间隔确定为90°,从而抑制了由各个最外侧振荡器元件发射和接收的超声波的效率降低。
此外,如图3(b)所示,将利用实施例1的超声波诊断设备中的超声波束的扫描设计成为,通过逐一顺序移位发射和接收超声波的振荡器元件,采集插入部分的整个圆周的超声波图像。也就是说,无需改变超声波发射和接收信道的延迟时间设定,通过控制连接转换开关105,使超声波发射和接收所要用的振荡器元件移向第33振荡器元件。通过这种移位,第一和第二振荡器元件与相同的超声波发射和接收信道1相连。此外,第三和第256振荡器元件与相同的超声波发射和接收信道2相连。类似地,移位各个超声波发射和接收信道与振荡器元件之间的连接,第33和第226振荡器元件与相同的超声波发射和接收信道32相连,总共64个振荡器元件与32个超声波发射和接收信道之一相连。
如上所述,由于实施例1的超声波诊断设备被构造成,移位扫描方向,而无需改变针对各个超声波发射和接收信道设定的延迟时间,来自与位于排列在插入部分的外圆周周围的振荡器元件,且用于超声波发射和接收的振荡器元件阵列中心的振荡器元件相连的超声波发射和接收信道的超声波发射和接收信号的延迟时间表现出最大值。之后,根据离所述中心的距离,逐渐缩短延迟时间,并针对来自与设置在最外侧的第33和第226振荡器元件相连的超声波发射和接收信道的超声波发射和接收信号,设定最短延迟时间。
通过上述沿扫描方向顺序执行移位操作,实施例1的超声波诊断设备可以采集超声波探头101上、排列有振荡器元件的插入部分的整个360°外圆周的超声波图像。
在将实施例1的超声波探头插入体腔(如直肠等)或通过食道插入胃部时,可以实时地获得整个360°圆周的超声波图像,检查员可以容易地掌握疾病的情况,可以减少诊断所需的实际那,并能够提高诊断的效率,而且能够减少对象的负担。
现在,将说明利用实施例1的超声波诊断设备的体内任意360°位置处超声波血流图像的计算和显示。
把由各接收电路702定相处理的接收信号输入超声波图像计算电路703。超声波图像计算电路703内部包括:用于重构断层照片的层析照片计算电路704,以及用于计算和重构血流图像的血流图像计算电路705,将各个接收电路702的输出传送到层析照片计算电路704和血流图像计算电路705。上述JP-A-61-135639中详细说明了血流图像计算电路705的结构和处理内容。此外,图像选择电路706用于选择来自层析照片计算电路704和血流图像计算电路705的输出,以按显示层析照片或血流图像或其重叠图像的方式,显示层析照片或血流图像。将图像选择电路706的输出显示在诸如监视器等图像显示单元707上。
图6是用于说明由实施例1超声波诊断设备获得的超声波图像的视图,具体地说,在将实施例1的超声波探头通过食道插入胃部并测量超声波层析照片和二维血流图像时,所获得的图像的示意图。
在这一示例性的测量中,在将超声波探头的插入部分的顶部导入胃部之后,观察到多层结构的胃壁,并且观察到在胃壁内的血管中流动的血流动力学。
由图6所示的测量结果可知,通过利用将实施例1的超声波探头的插入部分插入体腔的超声波诊断设备,不仅可以获得整个360°圆周的层析图像,还可以获得体内组织内的二维血流信息,因此,如上所述,检查员可以容易地掌握疾病的情况,可以减少诊断所需的实际那,并能够提高诊断的效率,而且能够减少对象的负担。
实施例2
图4是说明构成实施例2超声波诊断设备中的探头连接器部分的连接转换开关示意性结构视图。在实施例2的超声波诊断设备中,除连接转换开关、连接控制电路、用于产生发射信号并用于进行接收信号的聚焦处理的超声波发射和接收信道以外,其他结构与实施例1的超声波诊断设备中相同。因此,在以下的说明中,只详细说明那些结构不同于实施例1超声波诊断设备的连接转换开关、连接控制电路和超声波发射和接收信道。
如图4所示,实施例2的连接转换开关401由多个开关元件201构成,这些开关元件并联连接,从而可与一个超声波发射和接收信道相连,而且每个开关元件201与一个预定的振荡器元件相连。具体地说,在实施例2的超声波诊断设备中,针对一个特定的超声波发射和接收信道,设置四个开关元件201,比如设置第1、第56、第129和第193振荡器元件的四个开关元件201,可以与第一超声波发射和接收信道相连。
也就是说,在实施例1中,32个开关元件201与一个振荡器元件104相连,因此,需要256个振荡器元件×32个=8192个开关元件。另一方面,在实施例2中,设置四个开关元件201可与一个超声波发射和接收信道相连,因此,只需要256个开关元件。
此外,即使在实施例2中的连接转换开关401中,也根据来自并未予示出的连接控制电路的控制信号来控制各个开关元件201的开/关。
图5是说明实施例2超声波诊断设备中的转换开关的转换操作的示意图,具体地说,图5(a)是说明在超声波发射和接收方向的地址为0(零)时的操作示意图,而图5(b)是说明在超声波发射和接收方向的地址为1时的操作示意图。在如图5(a)和(b)所示的振荡器元件的排列中,尽管将第129到第128振荡器元件设置在一个方向上,在实际排列中,第128振荡器当然在圆周上与第129振荡器相邻,与实施例1的超声波诊断设备中的情况一样。
如图5(a)和(b)所示,在实施例2的超声波诊断设备中,需要64个超声波发射和接收信道,从而为超声波束形成所需发射和接收信号提供的延迟时间覆盖两侧部分,而不是一侧部分。
如图5(a)所示,在实施例2的超声波诊断设备中,将第1、第65、第129和第193振荡器元件设置成可以通过图4所示的开关元件201与第一超声波发射和接收信道相连。在这个示例中,当超声波发射和接收方向的地址是0(零)时,在可与第一超声波发射和接收信道相连的开关元件中,只使与第一振荡器元件相连的开关元件处于接通状态(导通状态),第一超声波发射和接收信道和第一振荡器元件电连接。此外,将未予示出的第2、第66、第130和第194振荡器元件分别设置成可以通过未予示出的开关元件与第二超声波发射和接收信道相连。类似地,将第33、第97、第161和第225振荡器元件设置成可以通过未予示出的开关元件与第33超声波发射和接收信道相连,以及将第64、第128、第192和第256振荡器元件设置成可以通过未予示出的开关元件与第64超声波发射和接收信道相连。
在本示例中,在实施例2的超声波诊断设备中,针对各个超声波发射和接收信道设定的延迟时间如附图中所示的柱状图那样发生变化。在图5(a)中,由柱状图可知,在用于波发射和接收的振荡器元件阵列中(第1~第32和第225~第256振荡器元件),将来自与位于中心的第一和第256振荡器元件相连的超声波发射和接收信道的发射和接收波信号的延迟时间设定为最大值。之后,根据距离中心的距离,延迟时间逐渐缩短,并针对与位于最外侧的第32和第225振荡器元件相连的超声波发射和接收信道32,设定最短的延迟时间。此外,在实施例2的超声波诊断设备中,由于围绕探针的插入部分顶部的圆柱形外圆周设置振荡器元件,在发射和接收波面侧,将振荡器元件几何排列为凸面形,但是,由于针对各个振荡器元件如柱状图所示那样设定延迟时间,效果就好像是参照作为中心的焦点位置,在凸面上排列振荡器元件,与实施例1的超声波诊断设备中一样。
此外,如图5(b)所示,把利用实施例2的超声波诊断设备中的超声波束,由体内组织中的插入部分的扫描设计成,通过逐一顺序移位发射和接收超声波的振荡器元件,采集插入部分的整个圆周的超声波图像。
也即在为第一超声波发射和接收信道设置与紧接在为第64超声波发射和接收信道而设置的超声波延迟量之前的相同超声波延迟量的同时,连接控制电路106控制连接转换开关401,从而保持与第一振荡器元件的连接,并实现针对第一振荡器元件的超声波发射和接收。
类似地,在为第二超声波发射和接收信道设置与紧接在为第一超声波发射和接收信道而设置的超声波延迟量之前的相同超声波延迟量的同时,连接控制电路106控制连接转换开关401,从而保持与第二振荡器元件的连接,并实现针对第二振荡器元件的超声波发射和接收。此外,执行类似的操作,直到第32超声波发射和接收信道。
在紧接于地址为零之前的时刻,连接控制电路106实行控制,从而通过接通构成连接转换开关401的开关元件201,使第33超声波发射和接收信道执行针对第225振荡器元件的信号发射和接收,并通过关断构成连接转换开关401的开关元件201,使第33超声波发射和接收信道不执行针对第161、第33和第97振荡器元件的超声波发射和接收。
由于在给第33超声波发射和接收信道设置与紧接在为第32超声波发射和接收信道而设置的超声波延迟量之前的相同超声波延迟量的同时,将超声波发射和接收位置移动一个,连接控制电路106控制连接转换开关401,实现针对第33振荡器元件的超声波发射和接收,而不实现针对第161、第225和第97振荡器元件的超声波发射和接收。
此外,对于第34~第64超声波发射和接收信道,在设置将前一超声波发射和接收信道的超声波延迟量移动一个的超声波延迟量的同时,连接控制电路106控制连接转换开关401,实现针对前一振荡器元件相同的超声波发射和接收。
综上所述,在通过将前一超声波发射和接收信道的延迟量移位“1”以设定超声波发射和接收信道的超声波延迟时间时,连接控制电路106控制连接转换开关401,从而将新连接的振荡器元件沿扫描方向移动一个,并断开最末端的振荡器元件。
通过顺序执行上述操作,实施例2的超声波诊断设备同样可以采集超声波探头上、排列有振荡器元件的插入部分的整个360度外圆周的超声波图像。
尽管在实施例1和2中,已经说明了超声波振荡器元件阵列中每次被驱动的振荡器元件的数量是64,但可以根据图像获取所需的体腔部分的深度,调整超声波发射和接收信道和连接转换开关的排列,例如,在将超声波束聚焦到远离超声波探头的深处时,选择并每次驱动96个振荡器元件的阵列;与此相反,在将超声波束聚焦到靠近超声波探头的浅处时,选择并每次驱动32个振荡器元件的阵列。