CH694231A5 - Dispositif électronique, notamment pièce d'horlogerie électronique, à modes multiples. - Google Patents

Description

  



   Ce brevet est connexe du brevet US 6 146 010 déposé le 8 mars 1999  par Michel G. Plancon et intitulé "Electro-mécanisme combiné à remontoir  et à poussoir". 



   D'une manière générale, cette invention concerne des dispositifs  électroniques tels que des pièces d'horlogerie numériques, des pièces  d'horlogerie combinées analogiques et numériques et des pièces d'horlogerie  analogiques à réglage électronique. Plus particulièrement, cette  invention concerne un mécanisme amélioré de commutation pour les  pièces d'horlogerie numériques, les pièces d'horlogerie combinées  analogiques et numériques et les pièce d'horlogerie analogiques avec  réglage électronique. 



   En général, une pièce d'horlogerie analogique comprend un boîtier,  un mouvement disposé dans le boîtier ayant un moteur pas-à-pas qui  entraîne des trains d'engrenage pour faire avancer les aiguilles  indiquant l'heure, un cadran, un dispositif pour éclairer le cadran,  une tige pouvant tourner disposée de manière coulissante dans le  mouvement, un actionneur du type remontoir disposé sur la tige à  l'extérieur du boîtier pour faire tourner et faire glisser manuellement  la tige, et un pignon de réglage disposé sur la tige et prévu pour  s'engager avec le train d'engrenage quand la tige est tirée de sa  position de "fonctionnement normal" vers sa position de "réglage".  L'actionneur du type remontoir, la tige et le pignon de réglage peuvent  être désignés par le terme "mécanisme de réglage à remontoir".

   Quand  il est dans la position de "réglage" le mécanisme de réglage à remontoir  est manoeuvré manuellement pour que le pignon de réglage sur la tige  s'engage avec les dents d'un engrenage de réglage qui est en prise  avec le train d'engrenage. De cette manière, les aiguilles indiquant  l'heure peuvent être tournées en faisant tourner l'actionneur du  type remontoir afin de régler l'heure. Un exemple d'un tel agencement  est donné dans le brevet US No 5 083 300 du 21 janvier 1992 déposé  par Schwartz au bénéfice du titulaire de la présente invention. 



   Ceux versés dans l'art savent qu'un mécanisme de réglage du type  à remontoir peut coopérer avec un dispositif pour éclairer le cadran,  ce mécanisme étant réalisé de manière à ce que, quand la tige est  poussée de la position de "fonctionnement normal" vers la position  de "commutation", le cadran soit éclairé. Le brevet US No 5 644 553  du 1<er> juillet 1977 déposé par Cuinet, décrit un exemple    d'une  telle combinaison de remontoir et de poussoir. Le contenu des brevets  US No 5 083 300 et 5 644 553 est inclus ici en totalité par référence.                                                         



   Par ailleurs, une pièce d'horlogerie numérique comprend un affichage,  une lampe pour éclairer l'affichage, des commutateurs que l'on peut  actionner manuellement (appelés dans la suite poussoirs) et un circuit  intégré. Comme cela est bien connu, la pièce d'horlogerie numérique  peut fonctionner en différents modes, par exemple en mode affichage  de l'heure de la journée (TOD), en mode chronomètre (CHRONO) et en  mode alarme (ALARM), en mode mesure du temps écoulé (TIMER) et dans  un autre fuseau horaire (T2). Généralement, on actionne un des poussoirs  de la pluralité des poussoirs pour passer d'un mode de fonctionnement  à un autre. Un autre ou plusieurs autres poussoirs de la pluralité  de poussoirs peuvent être actionnés pour changer l'information affichée  dans un mode de fonctionnement particulier.

   Par exemple, dans le  mode ALARM, un premier poussoir est actionné pour sélectionner une  valeur numérique sur l'affichage. Un second poussoir est actionné  pour faire passer la valeur numérique par une série prédéterminée  de nombres (par exemple 0-9) qui apparaissent sur l'affichage. Pour  sélectionner un nombre dans la série et afficher cette valeur numérique  sur l'affichage, on libère le second poussoir. Le premier poussoir  est actionné à nouveau pour annuler la valeur numérique sélectionnée  et pour sélectionner une valeur numérique suivante sur l'affichage.  De cette manière, on peut spécifier une heure particulière de la  journée à laquelle une alarme audible est actionnée.

   Comme exemples  de telles pièces d'horlogerie électroniques à modes multiple et à  fonctions multiples, on peut citer celles décrites dans le brevet  US No 4 783 773 du 8 novembre 1988 déposé par Houlihan et al., le  brevet US No 4 780 864 du 25 octobre 1988 déposé par Houlihan et  al. et le brevet US No 4 283 784 du 11 aout 1981 déposé par Horan.  Le contenu de ces brevets US Nos 4 783 773, 4 780 864 et 4 283 784  est inclus ici par référence, dans sa totalité. 



   A mesure qu'augmente le nombre de modes, de fonctionnement disponibles  et le nombre d'informations qui peuvent être affichées et réglées  dans chaque mode de fonctionnement, on assiste à une augmentation  concomitante du nombre de poussoirs nécessaires pour mettre en oeuvre  ces modes et/ou régler l'information affichée dans ces modes. Or,  l'augmentation du nombre de modes augmente la complexité d'utilisation  et l'augmentation du nombre de poussoirs peut porter préjudice à  l'esthétique de la pièce d'horlogerie. Par exemple, la complexité    d'utilisation peut augmenter par suite de la nécessité d'identifier  lesquels des poussoirs doivent être actionnés mettre en oeuvre les  différents modes de fonctionnement et/ou afficher l'information fournie  par un des modes de fonctionnement.

   Cette complexité accrue peut  être frustrante pour l'utilisateur de la pièce d'horlogerie. 



   L'auteur de la présente invention a réalisé que les opérations de  réglage effectuées avec un mécanisme de réglage à remontoir dans  le cas des pièces d'horlogerie analogiques, sont plus naturelles  pour les utilisateurs des pièces d'horlogerie que les opérations  de réglage effectuées avec la pluralité des poussoirs des pièces  d'horlogerie numériques conventionnelles. 



   Le brevet US No 3 874 162 du 1<er> avril 1975 déposé par Boxberger  et al. (brevet '162) et le brevet US No 4 031 341 du 21 juin 1977  déposé par Wuthrich et al. décrivent des agencements combinant des  poussoirs et un commutateur rotatif pour sélectionner le mode de  fonctionnement de montres numériques électroniques. Par exemple,  le brevet '162 décrit un agencement de tige avec un dispositif d'encliquetage  et de commutation avec quatre positions d'encliquetage en rotation,  permettant d'avancer ou de retarder le compteur des heures, celui  des minutes et celui des secondes, de sélectionner un mode de fonctionnement  ou d'arrêter la montre numérique. 



   Dans le brevet US No 4 209 976 du 1<er> juillet 1980 déposé par Flumm  (brevet '976), on décrit un mécanisme de commutation rotatif ayant  une seule roue dentée d'engrenage montée sur une tige capable de  tourner et de se déplacer axialement, un moyen de commutation et  un circuit pour effectuer la correction de l'heure. Le moyen de commutation  comprend un premier et un second contact de commutation et une lame  de commutation centrale disposée entre les deux contacts. La lame  de commutation centrale est positionnée de manière précise à l'intérieur  de la périphérie des dents de la roue dentée d'engrenage unique.  Lorsqu'on fait tourner la tige, les dents de la roue dentée d'engrenage  unique déplacent la lame de commutation centrale qui vient alors  en contact avec le premier ou le second contact de commutation.

   Le  circuit de correction de l'heure détecte le contact de la lame de  commutation avec un des contacts de commutation et en réponse à cela,  incrémente ou décrémente le temps affiché, en fonction des contacts  effectués. Par exemple, le fait que la lame vienne contre le premier  contact par suite d'une rotation dans le sens des aiguilles d'une  montre de la tige incrémente le temps affiché, alors    que le fait  que la lame vienne contre le second contact par suite d'une rotation  dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, décrémente le temps  affiché. 



   Un inconvénient constaté du brevet '976 est qu'un alignement précis  est nécessaire entre la roue dentée d'engrenage unique, la lame de  commutation centrale, le premier contact et le second contact pour  actionner le circuit de correction de l'heure. En d'autres termes,  un mauvais alignement dans la configuration décrite de ces composants  du, par exemple, à des variations des dimensions résultant des tolérances  de fabrication, serait susceptible de provoquer une défaillance du  mécanisme de commutation de ce brevet '976. 



   Contrairement à l'art antérieur, la présente invention fournit un  mécanisme de commutation à remontoir qui fait appel à un minimum  de composants associés, une pluralité de positions axiales de réglage  et une configuration des composants permettant d'améliorer le contrôle  manuel des opérations associées avec la correction de l'heure. En  outre, la présente invention minimise les effets des tolérances de  fabrication des composants utilisés pour activer le circuit de correction  de l'heure. 



   On fournit ainsi, grâce à la présente invention, un dispoitif électronique  à modes multiples comprenant un mécanisme de commutation à remontoir  qui surmonte les difficultés susmentionnées et qui perment d'obtenir  les avantagnes souhaitables qui suivent. 



   Le premier objet avantageux de cette invention est de fournir un  dispositif électronique, en particulier une pièce d'horlogerie numérique,  une pièce d'horlogerie combinée analogique et numérique ou une pièce  d'horlogerie analogique avec un réglage électronique comprenant un  mécanisme amélioré de commutation à remontoir permettant de surmonter  les problèmes susmentionnés ainsi que d'autres problèmes. 



   Un autre objet avantageux de cette invention est de fournir un tel  dispositif électronique, dans lequel le mécanisme de commutation  à remontoir a un nombre prédéterminé de positions axiales de réglage  et un nombre prédéterminé de positions de réglage en rotation, permettant  d'effectuer sélectivement des opérations de réglage du dispositif  électronique. 



   Un autre objet avantageux de cette invention est de fournir un tel  dispositif électronique, dans lequel le mécanisme de commutation  à remontoir permet de générer des signaux de réglage en réponse à  des mouvements axiaux et des mouvements de rotation spécifiques d'une  tige de réglage du mécanisme de commutation à remontoir. 



     D'autres objets et avantages de cette invention deviendront plus  apparents à la lecture de la description qui suit et à l'examen des  dessins annexés. 



   Les problèmes susmentionnés ainsi que d'autres sont surmontés et  les objets et avantages de l'invention sont atteints grâce au dispositif  électronique à modes multiples défini dans les revendictions annexées.                                                         



   Le dispositif électronique à modes multiples selon l'invention est  par exemple une pièce d'horlogerie du type comportant un boîtier,  un moyen pour indiquer l'heure de la journée, un circuit intégré  et un mécanisme de commutation. Le circuit intégré remplit des fonctions  liées à la mesure du temps et, en particulier et au moins, celle  de donner l'heure de la journée. Le circuit intégré peut fonctionner  en plusieurs modes. Au moins un de ces plusieurs modes inclut des  opérations de réglage de l'heure de la journée. 



   De préférence, le mécanisme de commutation comprend une tige de réglage  qui est montée dans une ouverture aménagée dans le boîtier et, plus  particulièrement, montée pour pouvoir effectuer un mouvement de rotation  et pour pouvoir être positionnée à volonté dans une pluralité de  positions de positions axiales de réglage en réponse au mouvement  axial de la tige de réglage. La tige de réglage comprend au moins  une dent, solidaire de cette tige. Le mécanisme de commutation comprend  également un bras de commutation espacé de la tige de réglage. Le  bras de commutation comprend une première extrémité tenue de manière  fixe à l'intérieur d'une cavité d'une portion de corps du mécanisme  de commutation, une seconde extrémité et une portion intermédiaire  entre les première et seconde extrémités.

   La portion intermédiaire  s'engage avec la ou les dents de la tige de réglage. Le mécanisme  de commutation comprend, en outre, un premier contact électrique  et un second contact électrique espacé du premier contact électrique.                                                          



   Quand la tige de réglage est dans une première position d'une pluralité  de positions axiales de réglage, la pièce d'horlogerie électronique  opère dans un premier mode et la portion intermédiaire peut s'engager,  de manière intermittente, avec la ou les dents. Quand elle est engagée,  la seconde extrémité du bras de commutation est déplacée, ce qui  provoque une connexion électrique entre la seconde extrémité et au  moins un d'entre le premier et le second contacts    électriques.  De manière similaire, quand la tige de réglage est dans une seconde  position d'une pluralité de positions axiales de réglage, la pièce  d'horlogerie électronique opère dans au moins un second mode et la  portion intermédiaire est engagée, de manière intermittente, avec  la ou les dents.

   L'engagement intermittent provoque la déviation  de la seconde extrémité du bras de commutation, ce qui produit une  connexion électrique entre la seconde extrémité et au moins un d'entre  le premier et le second contacts électriques. 



   Quand la tige de réglage est dans une d'entre la première et la seconde  positions axiales et qu'on la fait tourner dans une première direction,  la portion intermédiaire s'engage, de manière intermittente, avec  la ou les dents en provoquant, comme décrit précédemment, une déviation  de la seconde extrémité du bras de commutation. Les déviations produisent  des connexions électriques intermittentes entre la seconde extrémité  et le premier contact électrique. Quand on fait tourner la tige de  réglage dans une seconde direction, la portion intermédiaire s'engage,  de manière intermittente, avec la ou les dents, en provoquant une  déviation de la seconde extrémité du bras de commutation, ce qui  produit des connexions électriques intermittentes entre la seconde  extrémité et le second contact électrique.

   Les connexions électriques  intermittentes entre la seconde extrémité et le premier contact électrique  produisent de premières impulsions électriques intermittentes et  les connexions électriques intermittentes entre la seconde extrémité  et le second contact électrique produisent de secondes impulsions  électriques intermittentes. 



   Dans une forme d'exécution préférée, les premiers et seconds signaux  électriques intermittents sont fournis à des moyens de réglage opérant  dans au moins un mode d'une pluralité de modes du dispositif électronique.  Par exemple, les premières impulsions électroniques intermittentes  peuvent incrémenter une valeur dans une série prédéterminée de valeurs  lors de la ou des opérations de réglage, alors que les secondes impulsions  électriques intermittentes peuvent décrémenter une valeur dans une  série prédéterminée de valeurs lors de la ou des opérations de réglage.

    Dans la forme d'exécution préférée, le mécanisme de commutation à  remontoir est un mécanisme combiné permettant de pousser, de tirer  et de tourner un mécanisme de commutation, pour générer des signaux  de réglage lors d'opérations de réglage d'une pièce d'horlogerie  électronique à modes multiples. 



     Ce qui différencie nettement la présente invention de l'art antérieur  et la rend brevetable est le fait que la construction de la tige  de réglage et du bras de commutation permet un engagement sélectif  entre la tige de réglage et le bras de commutation pendant que la  tige de réglage est dans une pluralité de positions axiales de réglage.                                                        



   Les traits caractéristiques ci-dessus ainsi que d'autres traits caractéristiques  de l'invention deviendront plus clairs à la lecture détaillée qui  suit des formes d'exécution préférées, faite en se reportant aux  dessins annexés, dans lesquels:      la fig. 1 est un schéma  de principe d'un circuit intégré et d'autres composants d'un dispositif  électronique à modes multiples et à fonctions multiples, réalisé  conformément à la présente invention;     la fig. 2 est une vue  en plan depuis l'arrière (côté mouvement) du dispositif électronique  de la fig. 1;     la fig. 3 est une vue agrandie et explosée montrant  la construction en couches d'un mécanisme de commutation à remontoir,  réalisé conformément à la présente invention;

       la fig. 4 est  une vue en perspective illustrant une première couche du mécanisme  de commutation à remontoir, avec certains composants enlevés pour  rendre l'illustration plus claire;     la fig. 5 est une vue en  perspective illustrant une seconde couche du mécanisme de commutation  à remontoir, avec certains composants ajoutés pour rendre l'illustration  plus claire;     la fig. 6 est une vue en perspective du mécanisme  de commutation à remontoir de la fig. 5, avec addition de certains  autres composants encore;     la fig. 7A est une vue latérale partielle  agrandie du mécanisme de commutation à remontoir, réalisé conformément  à une forme d'exécution de la présente invention;     la fig. 7B  est une vue en plan agrandie du mécanisme de commutation à remontoir  de la fig. 7A, illustrant la génération incrémentielle d'impulsions  électriques;

       les figs. 8A-8D sont des vues latérales partielles  agrandies du mécanisme de commutation à remontoir, réalisé conformément  à une autre forme d'exécution de la présente invention et qui illustrent  une pluralité de positions axiales de réglage et de positions de  rotation du mécanisme de commutation;       les figs. 8E-8G sont  des vues latérales partielles agrandies du mécanisme de commutation  à remontoir, réalisé conformément à une autre forme d'exécution encore  de la présente invention;     les figs. 9A et 9B sont des vues  latérales partielles agrandies du mécanisme de commutation à remontoir,  réalisé conformément à une autre forme d'exécution de la présente  invention;

       les figs. 9C et 9D sont des vues latérales partielles  agrandies du mécanisme de commutation à remontoir, réalisé selon  une autre forme d'exécution encore de la présente invention; et     la fig. 10 est une vue agrandie et en perspective du mécanisme  de commutation à remontoir, réalisé selon une forme d'exécution de  la présente invention.  



   Des composants portant la même identification apparaissant dans les  différentes figures susmentionnées peuvent ne pas être mentionnés  lors de la description de chaque figure.   Description detaillée  de formes d'éxecution preferées  



   La présente invention divulgue un mécanisme amélioré de commutation  à remontoir pour des dispositifs électroniques à modes multiples  et à fonctions multiples et, en particulier, un mécanisme de commutation  par poussée, traction et rotation, destiné à des pièces d'horlogerie  numériques, des pièces d'horlogerie combinées analogiques et numériques,  ainsi qu'à des pièces d'horlogerie analogiques avec un réglage électronique.  Ces pièces d'horlogerie numériques, ces pièces d'horlogerie combinées  analogiques et numériques, ainsi que ces pièces d'horlogerie analogiques  avec réglage électronique sont naturellement bien connues dans l'art.

    Par exemple, de telles pièces d'horlogerie sont décrites dans le  brevet US No 4 783 773 du 8 novembre 1988 déposé par Houlihan et  al., le brevet US No 4 780 864 du 25 octobre 1988 déposé par Houlihan  et al. et le brevet US No 4 283 784 du 11 aout 1981 déposé par Horan.  Le contenu des brevets US Nos 4 783 773, 4 780 864 et 4 283 784 est  inclus ici par référence, dans sa totalité. 



   La fig. 1 est un schéma de principe montrant les composants d'un  circuit 1 d'une pièce d'horlogerie électronique à modes multiples  et à fonctions multiples réalisée conformément à la présente invention.  Pour des raisons de simplicité et de    clarté et comme la construction  générale et les opérations de mesure du temps par les pièces d'horlogerie  électroniques sont bien connues dans l'art, comme cela est démontré  par les brevets US susmentionnés, la fig. 1 est un schéma simplifié  dans lequel tous les composants du circuit 1 ne sont pas représentés.                                                          



   Sur la fig. 1, le circuit 1 comprend un micro-ordinateur programmable  2 sous la forme, par exemple, d'une puce de circuit intégré collée  à une carte à circuit imprimé (CCI), non représentée. Le micro-ordinateur  2 comprend un microprocesseur ( mu P) 2a programmé pour effectuer  des opérations permettant de remplir la fonction de mesure du temps  de la pièce d'horlogerie électronique et un dispositif de mémoire  (MEM) 2b. On comprendra que le circuit 1 comporte également un circuit  3 de mesure du temps qui génère un signal de temps 4 représentatif  de l'heure de la journée. Le micro-ordinateur 2 reçoit le signal  de temps 4 et dans au moins un mode de fonctionnement, traite le  signal 4 pour amener un signal de sortie via un bus 5 vers un affichage,  comme par exemple un affichage à cristaux liquides (ACL) 6.

   L'ACL  6 affiche l'heure de la journée et/ou d'autres nombres, lettres ou  symboles, conformément aux instructions du micro-ordinateur 2. Comme  cela est généralement connu, le bus 5 du dispositif d'affichage est  constitué par plusieurs conducteurs parallèles permettant d'activer  différents segments de l'ACL 6. Il est par ailleurs entendu que dans  une autre forme d'exécution, l'ACL 6 peut être remplacé par un cadran  avec des aiguilles qui tournent pour indiquer l'heure de la journée.                                                           



   Durant les opérations de réglage d'au moins une fonction de la pièce  d'horlogerie, l'information affichée sur l'affichage 6 peut être  réglée ou réajustée. Conformément à la présente invention, un mécanisme  de commutation 7 peut fonctionner pour fournir des signaux 8 au micro-ordinateur  2 lors d'opérations de réglage prédéterminées. Les signaux fournis  8 sont dirigés vers le  mu P 2a pour être traités, afin d'augmenter  ou de diminuer, par exemple, une valeur affichée sur l'affichage  6, à l'intérieur d'une séquence prédéterminée de valeurs. Dans une  forme d'exécution, la séquence prédéterminée de valeurs peut être  enregistrée dans la MEM 2b. Le  mu P 2a extrait la séquence de valeurs  enregistrée avant la réception des signaux d'entrée 8.

   Dans une autre  forme d'exécution, les signaux d'entrée 8 peuvent également être  traités pour régler ou réajuster une ou des valeurs dans le circuit  de mesure du temps 3. A noter qu'un signal de contrôle 9 peut être  fourni au    circuit de mesure du temps 3 par le microprocesseur  2 (c'est-à-dire le  mu P 2a) pour régler une ou plusieurs valeurs  dans le circuit de mesure du temps 3. 



   Sur la fig. 2, une pièce d'horlogerie électronique à modes multiples  et à fonctions multiples 10 comporte un cadre 14 de mouvement d'horlogerie  se trouvant dans un boîtier (non représenté). Le cadre14 du mouvement  comprend une cavité contenant les circuits 1 de la fig. 1. La construction  générale et les opérations de mesure du temps par la pièce d'horlogerie  électroniques à modes multiples et à fonctions multiples 10 sont  bien connues dans l'art, tel qu'il est décrit dans les demandes de  brevet US susmentionnées et elles ne seront donc pas décrites ici  plus en détail. 



   Comme cela est représenté sur la fig. 2, la pièce d'horlogerie électronique  10 comprend un mécanisme de commutation 7, qui est un mécanisme de  commutation à remontoir indiqué dans son ensemble par la référence  12, permettant d'activer sélectivement différentes fonctions liées  à la mesure du temps de la pièce d'horlogerie 10 et, en particulier  d'effectuer des opérations de réglage et ou de réajustement dans  le mode de fonctionnement en cours de la pièce d'horlogerie 10. Le  mécanisme de commutation à remontoir 12 est monté sur le cadre 14  du mouvement en utilisant des moyens conventionnels tels que, par  exemple, des vis et le cadre 14 de mouvement est alors placé dans  le boîtier de montre de la pièce d'horlogerie 10. 



   Le mécanisme de commutation à remontoir 12 comporte, de préférence,  une tige de réglage 16 et un dispositif de commutation. La tige de  réglage 16 passe par un alésage du boîtier de montre. Un ressort  d'encliquetage 42 s'engage avec une pluralité de rainures de forme  annulaire (décrites en détail ci-après) de la tige de réglage 16  pour permettre un positionnement dans une pluralité de positions  axiales de réglage et pour éviter que la tige de réglage 16 ne puisse  être extraite par accident complètement du boîtier. A une première  extrémité de la tige de réglage 16, qui se trouve dans le boîtier,  il y a une plaque à ressort 18.

   La plaque à ressort 18 s'engage avec  la première extrémité de la tige 16 et pousse ou "sollicite" la tige  16 pour permettre d'obtenir une position axiale de réglage de "poussée"  d'une manière similaire à celle d'un bouton-poussoir. A une seconde  extrémité de la tige de réglage 16 qui se trouve à l'extérieur du  boîtier de montre, on trouve, de préférence, un bouton ou un remontoir  (non représenté) qui est manipulé    manuellement pour faire glisser  la tige 16 axialement dans une pluralité de positions axiales de  réglage. 



   La pluralité de positions axiales de réglage peut comprendre, par  exemple, une position de "fonctionnement normal" une position de  "poussée" ou de "commutation", une première position en traction  ou de "réglage de l'heure" et une seconde position en traction ou  de "réglage d'un autre paramètre". Dans la position de "fonctionnement  normal", les opérations de réglage de la pièce d'horlogerie 10 ne  peuvent pas être effectuées et la pièce d'horlogerie 10 assure sa  fonction de mesure du temps et d'affichage de l'heure. Dans la position  de "poussée", la tige de réglage 16 coopère avec un dispositif indicateur  de position indiqué dans son ensemble par 28 et décrit en détail  ci-après, pour activer une fonction de la pièce d'horlogerie, comme  par exemple d'éclairage de l'affichage.

   Dans la première et dans  la seconde positions en traction, on peut effectuer les opérations  de réglage ou réajustement de la pièce d'horlogerie 10. 



   Le dispositif de commutation comprend, de préférence, un bras de  commutation à ressort 20, un premier contact électrique 22 et un  second contact électrique 24. A une première extrémité le bras de  commutation à ressort 20 est fixé, de préférence de manière permanente  (par exemple par soudage, par vissage ou par un autre moyen de fixation)  à une portion de corps 30 du mécanisme de commutation 12 et il est  aligné avec un axe de rotation de la tige de réglage 16 (représenté  sur la fig. 2 en tant qu'axe A). Le bras de commutation à ressort  20 est également aligné de manière à ce qu'une seconde extrémité,  qui est opposée à la première extrémité, soit disposée entre le premier  contact électrique 22 et le second contact électrique 24. 



   Conformément à la présente invention et comme représenté sur les  figs. 7A et 7B, la tige de réglage 16 comprend une première portion  16a qui peut avoir, selon la forme d'exécution préférée, une pluralité  de dents 26 formées d'une pièce avec la tige et disposées autour  du diamètre externe de la tige de réglage 16. Lorsque l'on fait tourner  la tige de réglage, la pluralité des dents 26 formées d'une pièce  avec la tige coopèrent avec le bras de commutation à ressort 20 pour  provoquer un engagement intermittent entre le bras de commutation  à ressort 20 et le premier contact électrique 22 ou le second contact  électrique 24.

   Suite à cet engagement, une connexion électrique s'établit  entre le bras de commutation à ressort 20 et un d'entre les premier  et second contacts électriques (respectivement 22 et 24) pour     produire une impulsion électrique. L'impulsion électrique peut être  utilisée par le circuit 1 (fig. 1) comme signal d'entrée (par exemple  signal d'entrée 8) pour effectuer une opération de réglage prédéterminé).                                                      



   Dans la présente invention, lorsque la tige de réglage 16 est tournée  d'une manière continue par exemple dans une première direction, celle  des aiguilles d'une montre, les dents 26 de la tige de réglage 16  s'engagent avec le bras de commutation à ressort 20 et le dévient  d'une position neutre dans un plan commun avec l'axe de rotation  (axe A) vers une position dans laquelle la seconde extrémité du bras  de commutation à ressort 20 s'engage avec le premier contact électrique  22 (fig. 7B). La poursuite de la rotation et les engagements intermittents  résultants produisent une série de premières impulsions électriques  (comme décrit ci-après) qui peuvent être utilisées en tant que signal  de commande pour une opération de réglage prédéterminée. 



   Selon un aspect de la présente invention, illustré sur les fig. 7  A et 7B, le bras de commutation à ressort 20 a une portion intermédiaire  20a qui fait saillie du bras de commutation à ressort 20 dans un  espace 26a entre des dents respectives d'une pluralité de dents 26.  A mesure que la tige de réglage 16 tourne de manière continue, les  dents 26 font dévier de manière répétée la portion intermédiaire  20a dans la direction de rotation. On comprendra que le bras de commutation  à ressort 20 est flexible et qu'il est capable de se comporter comme  un ressort. Dans ces conditions, la seconde extrémité du bras de  commutation à ressort 20 est déviée par les dents 26 tournant de  manière continue dans la même direction que la portion intermédiaire  20a.

   Par exemple, lorsque la tige de réglage 16 est tournée de manière  continue dans le sens des aiguilles d'une montre, la portion intermédiaire  20a est déviée de manière répétée, de sorte que la seconde extrémité  du bras de commutation à ressort 20 s'engage, de manière répétée,  avec le premier contact électrique 22. 



   Selon la présente invention, le nombre de dents de la pluralité des  dents 26 formées d'une pièce avec la tige de réglage 16 est optimisé  de manière à ce qu'après que le bras de commutation à ressort 20  a été dévié par une des dents 26 pour s'engager avec un des contacts  électriques 22 et 24, le bras de commutation 20 est libéré et par  l'effet de sa flexibilité, ce bras de commutation à ressort 20 retourne  à sa position neutre dans le plan commun avec l'axe A. Lorsque le  bras de commutation à ressort 20 est libéré, la connexion électrique  entre le bras de    commutation à ressort 20 et un des contacts électriques  22 ou 24 est interrompue.

   Si on continue à tourner la tige de réglage,  la dent suivante des dents 26 dévie le bras de commutation à ressort  20 pour qu'il s'engage avec un des contacts électriques 22 ou 24  et forme une connexion électrique. La configuration des dents 26  peut également permettre à la dent suivante des dents 26 de servir  de butée d'arrêt pour le bras de commutation à ressort 20 lorsque  celui-ci est libéré de la dent précédente et revient à sa position  neutre. De préférence, le nombre de dents 26 permettant d'obtenir  cet effet de butée est de sept. La configuration à sept dents 26  permet d'éviter un dépassement de la position neutre par le bras  de commutation à ressort 20. 



   En outre, il est prévu dans le cadre de la présente invention que  la tige de réglage 16 porte des dents 26 ayant d'autres configurations.  Par exemple, la sélection du nombre de dents 26 peut correspondre  à une vitesse de réglage souhaitée, c'est-à-dire la vitesse avec  laquelle les valeurs du paramètre réglé sont incrémentées ou décrémentées  pour une certaine vitesse de rotation de la tige de réglage 16. Plus  le nombre de dents 26 est élevé, plus les valeurs sont incrémentées  ou décrémentées rapidement.

   A cet égard, il y a lieu de se reporter  au brevet US 6 146 010 déposé par Michel Plancon, dans lequel on  divulgue une pluralité de configurations de dents d'un système de  roue d'encliquetage et des "signatures" des signaux électriques résultants  (voir, par exemple les figs. 9A-9D, 10A-10H et 11A-11D et les portions  de la description s'y rapportant). Le contenu de ce brevet US 6 146  010 est indus ici par référence dans sa totalité. 



   Ceux versés dans l'art comprendront que les composants décrits ci-dessus  coopèrent pour former, de manière répétée, une connexion électrique  entre le bras de commutation à ressort 20 et les contacts électriques  22 et 24. Cet effet est obtenu par la rotation continue de la tige  de réglage 16, l'engagement et le désengagement répétés des dents  respectives et la production par le bras de commutation à ressort  20 et les contacts électriques 22 et 24 d'une série de signaux électriques  ou un signal électrique pulsé. Dans ces conditions, plus le nombre  de dents 26 est élevé, plus la fréquence du signal pulsé est élevée.                                                           



   Comme cela a été décrit ci-dessus, la tige de réglage 16 peut effectuer  un mouvement axial et venir se placer dans une pluralité de positions  axiales de réglage. Ainsi, dans une forme d'exécution, la longueur  de chacune des dents 26 est    telle que les dents 26 sont capables  de s'engager avec la portion intermédiaire 20a du bras de commutation  à ressort 20 dans une pluralité de positions axiales de réglage,  différentes opérations de réglage étant possibles dans chaque position  de cette pluralité de positions. Concernant cet aspect, on va maintenant  se reporter aux figs. 8A-8D dans lesquelles sont illustrées, à titre  d'exemple, quatre positions de réglage de la tige de réglage 16. 



   Plus particulièrement, les figs. 8A-8D montrent la tige de réglage  16 dans une position de "poussée" ou de "commutation" (fig. 8A),  dans la position "normale de fonctionnement" (fig. 8B), dans une  première position tirée ou de "réglage de l'heure" (fig. 8C) et dans  une seconde position tirée de "réglage d'un autre paramètre" (fig.  8D). Sur les fig. 8A et 8B, les dents allongées 26' ne s'engagent  pas avec la portion intermédiaire 20a du bras de commutation à ressort  20. Par conséquent, dans les positions axiales de "commutation" et  de "fonctionnement normal", une rotation dans le sens des aiguilles  d'une montre ou dans les sens inverse à celui des aiguilles d'une  montre de la tige de réglage 16 ne produit pas de signaux électriques.

    Par contre et comme illustré sur les fig. 8C et 8D, les longueurs  des dents allongées 26' sont telles que dans les positions axiales  de "réglage de l'heure" ou de "réglage d'un autre paramètre", les  dents allongées 26' s'engagent avec la portion intermédiaire 20a  à mesure que la tige de réglage 16 est tournée pour provoquer la  déviation et la génération des signaux électriques pulsés, comme  décrit ci-dessus. 



   Dans une autre forme d'exécution (fig. 8E-8G), les dents 26 de la  tige de réglage 16 peuvent comporter n séries de dents situées autour  d'une longueur de la tige de réglage 16. De préférence, n est un  nombre entier dans l'intervalle allant d'environ 2 à 4, et ce nombre  correspond au nombre de positions axiales de réglage prévues pour  la pièce d'horlogerie. Sur les figs. 8E-8G, les n séries de dents  comprennent deux séries de dents 26'' séparées par au moins une portion  lisse 16d de la tige de réglage 16. Conformément à la présente invention,  la configuration des n séries de dents 26'' permet un engagement  sélectif des dents 26'' et de la portion intermédiaire 20a avec la  pluralité de positions axiales de réglage. Par exemple, sur la fig.

    8E, on a représenté une position axiale de "commutation" pour cette  forme d'exécution de la présente invention. Sur la fig. 8E, une première  série de dents 26'' s'engagent avec la portion intermédiaire 20a  du bras de commutation à ressort 20 lorsqu'on fait tourner la tige  de réglage16 pour générer les premiers et seconds    signaux électriques,  comme décrit ci-dessus. Sur la fig. 8F, on a représenté une position  axiale de réglage de "fonctionnement normal", dans laquelle la portion  intermédiaire 20a est disposée au-dessus de la portion lisse 16d  de la tige de réglage 16. Dans ces conditions, dans la position axiale  de "fonctionnement normal", il n'y a aucun engagement ou déviation  des dents 26'', la portion intermédiaire 20a est absente, ainsi que  les connexions électriques nécessaires pour former le signal électrique  pulsé.

   Dans la position de "réglage de l'heure" illustrée sur la  fig. 8G, la rotation de la tige de réglage 16 provoque la déviation  de la portion intermédiaire 20a par les dents 26''. A ce moment,  des signaux électriques sont générés en réponse à la rotation de  la tige de réglage 16. 



   On comprendra que d'autres configurations des n séries des dents  26'' sont capables de générer des signaux électriques dans les différentes  positions parmi les positions axiales. La présente invention décrit  en essence la capacité de mettre en oeuvre sélectivement des positions  de réglage par rotation dans une pluralité de positions axiales de  réglage. 



   Selon un autre aspect de la présente invention, la portion intermédiaire  20a du bras de commutation à ressort 20 est configurée pour générer  sélectivement des signaux électriques dans un nombre prédéterminé  de positions axiales de réglage de la tige de réglage 16. Dans cette  forme d'exécution, les dents 26 formées d'une pièce avec la tige  ont une longueur suffisante pour permettre un engagement avec la  portion intermédiaire 20a uniquement dans une des positions axiales  de réglage à la fois. Toutefois, la portion intermédiaire 20a est  configurée de manière à permettre un engagement dans un certain nombre  de positions axiales de réglage. Par exemple et si on se reporte  aux figs. 9A-9D, la portion intermédiaire 20a comporte des portions  en saillie 20b et des portions lisses 20c.

   Comme représenté sur les  figs. 9A et 9B, les portions en saillie 20b et les portions lisses  20c peuvent être alignées dans des positions axiales de réglage consécutives  pour permettre un engagement effectif entre les dents 26 et une partie  de la portion intermédiaire 20a quand la tige de réglage 16 est dans  la position axiale de "réglage de l'heure" et dans la position axiale  de "réglage d'un autre paramètre" mais pas quand la tige de réglage  16 est dans les positions axiales de "commutation" et de "fonctionnement  normal". 



   Dans une autre forme d'exécution illustrée sur les figs. 9C et 9D,  la portion intermédiaire 20a comprend des portions en saillie 20b  alternant avec des portions lisses 20c. Les portions en saillie 20b,  les portions lisses 20c, les dents 26 formées    d'une pièce avec  la tige, le mouvement axial de la tige de réglage 16 et le mouvement  de rotation de la tige de réglage 16 permettent d'obtenir sélectivement  des positions de réglage par rotation à des positions appropriées  d'une pluralité de positions axiales de réglage. 



   Par exemple, sur la fig. 9C, la tige de réglage 16 est placée dans  la position axiale de "fonctionnement normal" ("fonctionnement").  Dans cette forme d'exécution, un mouvement de rotation de la tige  de réglage 16 (quand la tige de réglage 16 est dans la position de  "fonctionnement") ne produit pas l'engagement décrit ci-dessus des  dents 26 et de la portion intermédiaire 20a. Cela signifie que dans  la position de "fonctionnement normal", les dents 26 se trouvent  au niveau de la ou des portions lisses 20c de la tige de réglage  16. Dans ces conditions, le bras de commutation à ressort 20 n'est  pas dévié par le mouvement de rotation de la tige de réglage 16 pour  s'engager soit avec le premier contact électrique 22, soit avec le  second contact électrique 24.

   Toutefois, quand la tige de réglage  16 est déplacée axialement vers, par exemple, la position axiale  de "réglage de l'heure", les dents 26 formées d'une pièce avec la  tige de réglage 16 vont s'engager avec la ou les portions en saillie  20b (fig. 9D). Dans cette position, quand la tige de réglage 16 est  tournée dans la première direction, les dents 26 dévient la ou les  portions en saillie 20b et le bras de commutation à ressort 20 s'engage  avec le premier contact électrique 22. De manière similaire, quand  la tige de réglage 16 est tournée dans la seconde direction, les  dents 26 de la tige de réglage 16 dévient la ou les portions en saillie  20b et le bras de commutation à ressort 20 s'engage avec le second  contact électrique 24. 



   Il est bien évident que la portion intermédiaire 20a du bras de commutation  à ressort 20 peut être configurée pour ajouter des portions en saillie  pouvant s'engager 20b à des positions axiales de réglage appropriées;.  Par exemple, les figs. 9C et 9D montrent également une position de  "réglage d'un autre paramètre" (également appelée "seconde position  de traction") et la position axiale de "poussée" ou de "commutation".  Comme représenté, la position de "commutation" comprend des portions  en saillie 20b alors que la position de "réglage d'un autre paramètre"  comprend une des portions lisses 20c. Dans ces conditions, les positions  de réglage en rotation peuvent être obtenues dans la position de  commutation" mais ne peuvent pas être obtenues dans la position de  "réglage d'un autre paramètre".

   Il est bien évident toutefois, que  dans une autre forme d'exécution (non représentée),    la position  de "réglage d'un autre paramètre" peut inclure une des portions en  saillie 20b. Dans cette autre forme d'exécution, toute rotation de  la tige de réglage 16 provoquerait l'engagement du bras 20 dans la  position de "réglage d'un autre paramètre". 



   Comme noté ci-dessus, dans chaque position de la pluralité des différentes  positions axiales de réglage, différents paramètres de fonctionnement  peuvent être réglés. On peut également considérer chacune des positions  de la pluralité de positions axiales dans lesquelles la tige de réglage  s'engage avec la portion intermédiaire comme constituant un "mode"  différent, comme par exemple le mode "CHRONO" ou le mode "TIMER"  ou encore le mode "TOD" de la pièce d'horlogerie. Le fait important  est que ceci constitue une amélioration significative par rapport  à l'art antérieur, en ce que l'art antérieur décrit seulement la  possibilité d'engager un bras flexible dans un mode et ne procure  donc pas la flexibilité d'utilisation accrue assurée ici. 



   Si on se reporte à nouveau à la fig. 2, le dispositif indicateur  de position 28 coopère avec la tige de réglage 16 pour indiquer au  circuit 1 laquelle des positions axiales a été sélectionnée à ce  moment. Le dispositif indicateur de position 28 comprend un levier  de fonction 32 qui s'engage avec la tige de réglage 16 et, en coopération  avec celle-ci, indique laquelle des positions axiales a été choisie  à ce moment. Par exemple, la tige de réglage 16 comprend une seconde  portion 16b ayant un diamètre diminué ou une fente qui retient une  portion de doigt 32a du levier de fonction 32. Quand la tige de réglage  16 est déplacée axialement d'une distance prédéterminée, la portion  de doigt 32a et, par conséquent, le levier de fonction 32 tourne  ou glisse en réponse à ce déplacement.

   En détectant le déplacement  du levier de fonction 32 (comme décrit ci-après), le circuit 1 de  la pièce d'horlogerie 10 détermine celle des positions axiales de  réglage de la tige de réglage 16 qui a été choisie à ce moment. 



   En d'autres termes et comme représenté sur les figs. 2, 3, 5 et 6,  le circuit 1 comprend une carte à circuit imprimé (CCI) 34 connectée  à la puce de circuit intégré 2 (fig. 1). La CCI 34 comprend une pluralité  de bornes de contact 38 connectées à la puce à circuit intégré 2  par l'intermédiaire des conducteurs 36 du circuit imprimé. Conformément  à la présente invention et si on se reporte maintenant à la fig.  5, un bras indicateur 32b du levier de fonction 32 vient en contact  avec une borne de contact respective d'une pluralité de bornes de  contact 38 d'une manière    prédéterminée quand la tige de réglage  16 est dans une position prédéterminée choisie parmi les positions  axiales de réglage décrites ci-dessus.

   Par exemple, la borne de contact  38a peut correspondre à la position de "fonctionnement normal", la  borne de contact 38b peut correspondre à la première position de  réglage de "traction" et la borne de contact 38c peut correspondre  à la position de réglage de "poussée". Dans cette forme d'exécution  de la présente invention, à mesure que la tige de réglage 16 se déplace  axialement, le bras indicateur 32b vient en contact électrique avec  la pluralité des bornes de contact 38. Le circuit 1 fonctionne donc  d'après la position de la tige de réglage 16 qui a été choisie parmi  la pluralité des positions axiales de réglage.

   Quand la tige de réglage  16 est manipulée axialement (par exemple tirée de la position de  "fonctionnement normal" vers la première position de "traction")  le levier de fonction 32 tourne ou glisse et le bras indicateur 32b  passe de la borne de contact 38a (position de "fonctionnement normal")  vers la borne de contact 38b (première position de "traction"). Un  contact électrique s'établit à la borne 38b pour indiquer ou informer  la puce de circuit intégré 2 de la pièce d'horlogerie 10 que la tige  de réglage 16 est maintenant dans la première position "de traction".  Comme décrit ci-dessus, quand la tige de réglage 16 est dans la position  de "poussée", le bras indicateur 32b vient en contact électrique  avec la borne de contact 38c et la puce de circuit intégré 2 peut  détecter que la tige de réglage 16 est dans la position de "poussée".

    En réponse à cela, la puce de circuit intégré 2 active un élément  de la pièce d'horlogerie 10, par exemple et comme décrit ci-dessus,  le dispositif pour éclairer l'affichage. 



   Il est entendu que les positions de réglage spécifiques et, en particulier,  les fonctions remplies ne sont données qu'à titre d'exemple. En d'autres  termes, il n'y a pas lieu d'interpréter ce qui précède comme une  limitation du domaine de la présente invention. Par exemple, dans  la version décrite ici, la première position de "poussée" correspond  à la position de "commutation" qui, lorsqu'elle est actionnée, provoque  un éclairage de l'affichage 6. Dans le cadre de la présente invention  la fonction "commutation", c'est-à-dire l'éclairage de l'affichage  6 peut être activée, par exemple quand on passe dans une seconde  position de "poussée". 



   II ressort clairement de la description faite ci-dessus des composants  de la présente invention, que la direction de rotation ainsi que  le degré de rotation de la tige de réglage 16 apportent des positions  de réglage en rotation supplémentaires à    chaque position de la  pluralité des positions axiales de réglage de la pièce d'horlogerie  électronique 10. Ainsi, lors de la rotation dans le sens des aiguilles  d'une montre de la tige de réglage 16 dans une opération de réglage  d'un paramètre prédéterminé, la valeur affichée par la pièce d'horlogerie  10 est augmentée durant cette opération de réglage de manière incrémentielle  en passant par une série prédéterminée de valeurs.

   Le degré d'augmentation  incrémentielle (ou décrémentielle) correspond, de préférence, directement  au degré de rotation dans le sens des aiguilles d'une montre (ou  dans le sens inverse) de la tige de réglage 16. Egalement, la construction  ou la configuration choisie pour les dents 26 de la tige de réglage  16 et pour la portion intermédiaire 20a du bras de commutation à  ressort 20 influent sur la vitesse d'augmentation ou de diminution  incrémentielle d'une valeur dans une série prédéterminée de valeurs.  En d'autres termes, la vitesse de rotation de la tige de réglage  16 ou/et la configuration des dents (par exemple le nombre de dents)  va/vont dicter la vitesse avec laquelle la valeur affichée est remplacée  par une valeur suivante dans une série prédéterminée de valeurs.

    De manière similaire, lors de la rotation de la tige de réglage 16  dans le sens inverse à celui des aiguilles d'une montre, la vitesse  à laquelle une valeur affichée par la pièce d'horlogerie 10 durant  l'opération de réglage choisie va diminuer de manière incrémentielle  en passant par une série prédéterminée de valeurs va correspondre  directement à la vitesse de rotation de la tige de réglage 16 dans  le sens inverse à celui des aiguilles d'une montre. Les techniques  de détection et la remise à jour incrémentielle des valeurs sont  décrites en détail ci-après. 



   Si on se reporte maintenant à la fig. 3, celle-ci est une vue explosée  et en perspective des composants décrits ci-dessus du mécanisme de  commutation à remontoir 12. En particulier, la fig. 3 montre comment  ces composants sont assemblés dans une construction en couches et  tenus en position, par exemple par une vis 40, à l'intérieur d'une  portion de corps 30 du mécanisme de commutation à remontoir 12 et  du cadre 14 du mouvement de la pièce d'horlogerie 10.

   La fig. 3 illustre  également une configuration préférée de la tige de réglage 16, cette  tige de réglage 16 comprenant une première portion 16a ayant une  pluralité de dents 26, une seconde portion 16b ayant une fente pour  retenir la portion de doigt 32a du levier de fonction 32 et une troisième  portion 16c ayant une pluralité de rainures de forme annulaire qui,  comme décrit ci-après, coopèrent avec le ressort d'encliquetage 42  pour fournir la pluralité de positions axiales de réglage de la tige  de réglage 16. 



     Sur la fig. 4, on a représenté une forme d'exécution préférée  de la portion de corps 30. La portion de corps 30 comprend une pluralité  de cavités 30a et de formes ou de saillies 30b pour retenir les composants  du mécanisme de commutation à remontoir 12. En particulier, la fig.  4 montre une première couche de l'agencement du mécanisme de commutation  12 comprenant la plaque à ressort 18 insérée dans une des cavités  30a de la portion de corps 30 du boîtier. 



   Si on se reporte maintenant à la fig. 5, celle-ci montre une couche  suivante de l'agencement du mécanisme de commutation à remontoir  12. La couche suivante comprend la CCI 34, le levier de fonction  32 et les premier et second contacts électriques 22 et 24. Comme  représenté, dans la forme d'exécution préférée, la CCI 34 est disposée  autour des saillies 30b de la portion de corps 30, alors que le levier  de fonction 32 est aligné pour former une connexion électrique avec  la borne de contact 38a de "fonctionnement normal". 



   Si on se reporte à la fig. 6, celle-ci montre une couche finale de  l'agencement du mécanisme de commutation à remontoir 12, où la tige  de réglage 16 est insérée par un alésage 30c dans la portion de corps  30 et le bras de commutation à ressort 20 est monté de manière fixe  en étant aligné parallèlement à l'axe de rotation de la tige de réglage  16 (axe A) et dans le même plan que celui-ci. Comme décrit ci-dessus,  la seconde extrémité du bras de commutation à ressort 20 est alignée  entre le premier et le second contacts électriques 22 et 24. 



   La couche finale comprend un ressort d'encliquetage 42. Le ressort  d'encliquetage 42 coopère avec les rainures annulaires de la troisième  portion 16c (fig. 3) de la tige de réglage 16, pour retenir la tige  de réglage 16 dans une pluralité de positions axiales de réglage.  En particulier, le ressort d'encliquetage 42 coopère avec la troisième  portion 16c de la tige de réglage 16 pour empêcher un retrait accidentel  et complet de la tige de réglage 16 du boîtier de montre. 



   Si on se reporte maintenant à la fig. 10, celle-ci est une vue partielle  et en perspective d'une autre forme d'exécution du mécanisme de commutation  à remontoir 12. En particulier, les premier et second contacts électriques  22 et 24 sont représentés sous la forme de contacts électriques rigides  22' et 24', formés sur la CCI 34. La fig. 10 illustre également un  avantagé constaté de la présente invention par rapport aux mécanismes  de commutation de l'art antérieur. En particulier, la distance de  mouvement possible pour la seconde extrémité du bras de commutation  à ressort 20 est plus importante que la distance de mouvement de  la portion    intermédiaire 20a au point de la déviation due à l'engagement  des dents 26 avec la portion intermédiaire 20a.

   En réalisant la connexion  électrique souhaitée à la seconde extrémité du bras de commutation  à ressort 20, on rend la présente invention moins sensible aux variations  du positionnement des premier et second contacts électriques 22 et  24, ou, dans la dernière forme d'exécution, des contacts 22' et 24'.  Dans ces conditions, le mécanisme de commutation de la présente invention  est moins sensible aux défaillances dues aux variations dimensionnelles  résultant des tolérances de fabrication qui peuvent influer sur le  positionnement relatif des contacts électriques et du bras de commutation  à ressort 20. 



   Cet avantage d'une sensibilité diminuée de la présente invention  aux variations dimensionnelles résultant des tolérances de fabrication  est renforcé grâce à l'alignement parallèle du bras de commutation  à ressort 20 et de la tige de réglage 16 avec l'axe de rotation de  la tige de réglage 16. On comprendra que cet alignement diminue les  inconvénients constatés des configurations des mécanismes de commutation  de l'art antérieur tel qu'il est décrit dans le brevet US susmentionné  déposé par Flumm (brevet US No 4 209 976). 



   Bien que l'invention ait été décrite dans le contexte de formes d'exécution  préférées, il est entendu qu'un certain nombre de modifications à  cette description peuvent venir à l'esprit de l'homme de l'art. En  effet, les enseignements de cette invention, telle qu'elle est décrite  ici, ne sont pas destinés à être limités à un nombre particulier  de dents ou à des configurations particulières des dents de la tige  de réglage. Plutôt, le nombre et la configuration des dents sont  dictés par la fréquence ou la vitesse avec laquelle les valeurs des  fonctions concernées doivent être remises à jour par incrémentation.                                                           



   Alors que l'invention a été décrite et illustrée plus particulièrement  à l'aide de formes d'exécution préférées de celle-ci, il est entendu  que ceux versés dans l'art pourront réaliser des changements de formes  ou de détails sans sortir du domaine de l'invention ou se départir  de son esprit. 



   Par exemple, la présente invention a été décrite plus particulièrement  dans le cas de pièces d'horlogerie. Toutefois, ceux versés dans l'art  comprendront que la présente invention est également applicable à  des dispositifs (également revendiqués ici) autres que des pièces  d'horlogerie de montres et, en particulier et sans que cette liste  ne soit exhaustive, à des horloges, des thermostats comme par exemple  les thermostats et des dispositifs de sécurité comme par exemple  des    dispositifs muraux ou tenus à la main destinés à un usage  domestique ou au bureau. Dans ces conditions, il est entendu que  la description, faite à propos de pièces d'horlogerie, peut être  étendue au moins à un quelconque des autres dispositifs susmentionnés.

    En d'autres termes, la présente invention est applicable à un dispositif  électronique quelconque dans lequel un mécanisme de commutation,  tel qu'il est décrit ici, génère des signaux électriques intermittents  durant les opérations de réglage, comme décrit ci-dessus.

Claims (11)

1. Dispositif électronique à modes multiples du type comprenant un boîtier, un cadre, un circuit intégré capable de fonctionner dans une pluralité de modes et un mécanisme de commutation, le mécanisme de commutation comprenant: une tige de réglage montée dans une ouverture aménagée dans le boîtier et dans le cadre, la tige de réglage pouvant effectuer un mouvement de rotation et pouvant être positionnée à volonté dans une pluralité de positions axiales de réglage en réponse au mouvement axial de la tige de réglage, la tige de réglage comprenant au moins une dent, disposée sur cette tige;

un bras de commutation unique, espacé de la tige de réglage et aligné parallèlement avec celle-ci, le bras de commutation ayant une première extrémité tenue de manière fixe à l'intérieur d'une cavité du cadre, une seconde extrémité et une portion intermédiaire entre les première et seconde extrémités pour s'engager avec la ou les dents de la tige de réglage;

un premier contact électrique et un second contact électrique espacé du premier contact électrique; dispositif électronique dans lequel, quand la tige de réglage est dans une première position de la pluralité de positions axiales de réglage, le - dispositif électronique opère dans un premier mode et la portion intermédiaire peut s'engager, de manière intermittente, avec la ou les dents; dans lequel, quand la tige de réglage est dans une seconde position de la pluralité de positions axiales de réglage, le dispositif électronique opère dans au moins un second mode et la portion intermédiaire peut s'engager, de manière intermittente, avec la ou les dents; et dans lequel, quand ladite tige de réglage est dans l'une des première et seconde positions axiales et qu'elle est tournée dans une première direction, la portion intermédiaire s'engage;

de manière intermittente, avec la ou les dents en provoquant une déviation de la seconde extrémité du bras de commutation dans une première direction de déviation, ce qui provoque des connexions électriques intermittentes entre la seconde extrémité et le premier contact électrique, et quand la tige de réglage est tournée dans une seconde direction, la portion intermédiaire s'engage, de manière intermittente, avec la ou les dents en provoquant une déviation de la seconde extrémité du bras de commutation dans une direction opposée à la première direction de déviation, ce qui provoque des connexions électriques intermittentes entre la seconde extrémité et le second contact électrique;

grâce à quoi les connexions électriques intermittentes entre la seconde extrémité et le premier contact électrique produisent des premières impulsions électriques intermittentes correspondantes et les connexions électriques intermittentes entre la seconde extrémité et le second contact électrique produisent des secondes impulsions électriques intermittentes correspondantes.

2. Dispositif électronique à modes multiples selon la revendication 1, dans lequel le dispositif électronique à modes multiples est une pièce d'horlogerie électronique à modes multiples comprenant un moyen pour indiquer l'heure de la journée, et le circuit intégré fournit au moins l'heure de la journée.

3.

Dispositif électronique à modes multiples selon la revendication 2, dans lequel le premier mode est un mode de réglage d'information qui permet le réglage de l'heure de la journée.

4. Dispositif électronique à modes multiples selon la revendication 2, dans lequel le circuit intégré réagit à chaque connexion électrique de la seconde extrémité du bras de commutation avec le premier contact électrique pour augmenter l'heure de la journée affichée sur le moyen indicateur de la pièce d'horlogerie et réagit à chaque connexion électrique de la seconde extrémité du bras de commutation avec le second contact électrique pour décrémenter l'heure de la journée, affichée sur le moyen indicateur dé la pièce d'horlogerie.

5.

Dispositif électronique à modes multiples selon la revendication 1, dans lequel la portion intermédiaire du bras de commutation comprend au moins une portion en saillie, et dans lequel la ou les dents de la tige de réglage est ou sont suffisamment allongées pour s'engager, de manière intermittente, avec la ou les portions en saillie quand la tige de réglage est dans au moins la première et la seconde positions axiales de réglage.

6.

Dispositif électronique à modes multiples selon la revendication 1, dans lequel la portion intermédiaire du bras de commutation comprend au moins une portion en saillie et la tige de réglage comprend au moins deux séries de dents disposées suivant une longueur de la tige de réglage et espacées par au moins une portion lisse et dans lequel, quand la tige de réglage est dans au moins une position axiale de réglage, la ou les portions en saillie s'engage ou s'engagent, de manière intermittente avec une des séries de dents, ce qui produit soit des premières soit des secondes impulsions électriques et, quand la tige de réglage est au moins dans une autre position axiale de réglage, la ou les portions en saillie coopère ou coopèrent avec la ou les portions lisses pour empêcher la production des premières et des secondes impulsions électriques.

7.

Dispositif électronique à modes multiples selon la revendication 6, dans lequel la tige de réglage comprend n séries de dents et n-1 portions lisses, où n est un nombre entier dans l'intervalle allant d'environ 2 à 4.

8. Dispositif électronique à modes multiples selon la revendication 1, dans lequel la portion intermédiaire du bras de commutation comprend au moins une portion en saillie suffisamment allongée pour s'engager, de manière intermittente, avec la ou les dents quand la tige de réglage est dans au moins la première et la seconde positions axiales de réglage.

9.

Dispositif électronique à modes multiples selon la revendication 1, dans lequel la portion intermédiaire du bras de commutation comprend au moins deux portions en saillies séparées par une portion lisse et dans lequel, quand la tige de réglage est dans au moins une position axiale de réglage, la ou les dents s'engage ou s'engagent, de manière intermittente, avec une des portions en saillie et quand la tige de réglage est dans au moins une autre position axiale de réglage, la ou les dents coopère ou coopèrent avec la portion lisse pour empêcher un engagement entre la ou les dents et une des portions en saillie.

10. Dispositif électronique à modes multiples selon la revendication 1, dans lequel la tige de réglage comprend une pluralité de dents disposées sur celle-ci pour s'engager avec la portion intermédiaire du bras de commutation.

11.

Dispositif électronique à modes multiples selon la revendication 1, dans lequel le premier contact électrique et le second contact électrique sont des contacts électriques rigides disposés sur le circuit.