La présente invention concerne un banc de chronométrage électrique comportant au moins un chronographe pourvu au moins de deux organes de commande, en particulier une montre chronographe bracelet ayant des poussoirs de commande. L'invention concerne aussi une boîte de commande utili-sable dans un tel banc.
Actuellement, les chronographes électroniques de ce genre sont très répandus et sont capables de mesurer et afficher des temps chronométrés avec une précision de l'ordre du centième de seconde. Toutefois, cette précision est fortement réduite par le fait qu'un utilisateur exercé, observant les événements à chronométrer, ne peut guère actionner manuellement les poussoirs avec une précision meil-leure que le dixième de seconde.
C'est pourquoi, afin d'assurer une meilleure précision, notamment dans le chronométrage sportif, on remplace de plus en plus les chronographes manuels par des bancs de chronométrage commandés à distance par des cellules de chronométrage élec-trique comportant des capteurs optiques, des capteurs de pression ou d'autres dispositifs analogues. Cependant, ces bancs de chronométrage sont des appareils complexes, pourvus de moyens d'enregistrement et de traitement des données, assez encombrant et couteux. Un sportif amateur ne peut donc généralement pas en disposer pour un usage privé ou pour son entraînement quotidien et doit se contenter d'utiliser son chronographe-bracelet.
Dans le passé, il a déjà été proposé d'actionner des chronographes mécaniques à partir de signaux électriques provenant de cellules de détection, grâce à des moyens électromagnétiques agissant sur des boutons-poussoirs d'un chronographe classique. Par exemple, le brevet suisse No 49 005 décrit une boîte de commande pourvue d'un support pour un chronographe de poche et d'un dispositif à batterie électrique, électro-aimants et leviers pour presser un ou deux poussoirs du chronographe à la réception des signaux électriques correspondants. Cependant, il s'agit d'une installation rudimentaire qui offre peu de fontionnalités et ne permet pas, par exemple, de mesurer plusieurs temps successifs ou des temps de plusieurs concurrents comme dans un banc de chronométrage actuel.
Le brevet US 3 596 103 décrit une installation de chronométrage multiple comprenant une rangée de cellules de détection qui sont associées chacune à un couloir d'une piste d'athlétisme et à un chronographe respectif commandé par des moyens électromécaniques. Il s'agit d'une installation fixe et lourde qui n'est pas à la portée d'un sportif amateur. Il en va de même pour l'installation complexe décrite schématiquement dans le brevet DE 317 995.
La présente invention vise à remédier à ces inconvénients en créant un banc de chronométrage électrique précis, polyvalent, peu encombrant et peu couteux, afin d'être utilisable sans difficulté par n'importe quel amateur, en particulier dans le domaine des sports en plein air ou en salle, et capable d'effectuer des mesures de temps selon différents modes ou à partir de différents signaux. Une idée de base de l'invention consiste à concevoir une boîte de commande simple et peu couteuse, offrant la possibilité de réaliser un banc de chronométrage tel que mentionné ci-dessus, contenant un nombre quelconque de chronographes qui peuvent fonctionner simultanément dans des modes différents.
Plus spécifiquement, selon un premier aspect de l'invention, il est prévu un banc de chronométrage électrique automatique tel que défini dans la revendication 1.
Le logement de la ou chaque boîte de commande peut avantageusement être conçu pour recevoir un chronographe-bracelet d'un type courant, dont les organes de commande sont des poussoirs latéraux. Ainsi, un utilisateur peut employer sa montre-chronographe habituelle, qu'il place simplement dans la boîte de commande raccordée à une ou plusieurs cellules de chronométrage électrique. Une fois que l'appareil est mis en fonction, le chronométrage peut s'effectuer automatiquement sans intervention manuelle.
Selon un deuxième aspect de l'invention, il est prévu une boîte de commande telle que définie dans la revendication 8.
Il suffit de placer dans cette boîte un chronographe-bracelet de type courant et de raccorder la boîte à au moins une cellule de chronométrage électrique pour constituer un banc de chronométrage automa-tique, le cas échéant avec plusieurs de ces boîtes reliées les unes aux autres et contenant plusieurs chronographes. D'autre part, une telle boîte peut constituer un emballage pour le chronographe.
D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront dans la description suivante d'une forme de réalisation préférée, présentée à titre d'exemple non limitatif en référence aux dessins annexés, dans lesquels: la fig. 1 est une vue générale en perspective d'une boîte de commande selon l'invention, la fig.
2 est une vue de dessus d'un banc de chronométrage électrique selon l'invention, comportant au moins une boîte de commande telle que représentée à la figure 1, dans laquelle est placé un chronographe-bracelet de type courant à deux poussoirs, la fig. 3 est une vue simplifiée en coupe longitudinale du banc de chronométrage de la fig. 2, la figure 4 est une vue d'une extrémité de la boîte de commande, suivant la flèche IV de la fig. 2, la fig. 5 est une vue en coupe transversale suivant la ligne V-V de la fig. 2, à une échelle agrandie, et la fig. 6 est une vue en coupe transversale suivant la ligne VI-VI de la fig. 2, à une échelle agrandie.
En référence aux fig. 1 à 6, la boîte de commande 1 est destinée à contenir et à actionner un chronographe-bracelet 2 d'un type courant, comportant une boîte de montre 3 et un bracelet souple à deux brins 4 et 5. Le chronographe 2 est de préférence à quartz; il comporte des organes d'affichage 6 qui sont analogiques dans le cas présent, une couronne de mise à l'heure 7 et deux poussoirs 8 et 9 pour le chronométrage.
De manière classique, une première pression sur le poussoir 8 met en marche le chronométrage (fonction START), une pression ultérieure sur le poussoir 8 arrête le chronométrage (fonction STOP), une première pression sur le poussoir 9 quand le chronométrage est en marche arrête les organes d'affichage pour permettre la lecture d'un temps intermédiaire (fonction LAP), une pression ultérieure sur le poussoir 9 produit un rattrapage de l'affichage pour continuer à indiquer le temps chronométré, et une pression sur le poussoir 9 après arrêt du chronométrage remet à zéro les compteurs et les organes d'affichage correspondants du chronographe. Le cas échéant, le chronographe 2 peut encore comporter un ou plusieurs autres poussoirs pour commander des fonctions spéciales, de ma-nière connue.
La boîte de commande 1 comporte un corps 11 en matière synthétique moulée présentant, dans sa face supérieure, un logement 12 agencé pour recevoir le chronographe 2. Le logement 12 comprends une partie élargie 13, dans laquelle la boîte 3 du chronographe 2 est calée latéralement au moyen d'un coussinet 14, et deux parties plus étroites 15 et 16 dans lesquelles se logent les brins 4 et 5 du bracelet. Le logement 12 est fermé sur le dessus par un couvercle 17 articulé par des charnières 18 sur le corps 11 de la boîte 1, ce couvercle laissant voir au moins les organes d'affichage 6 du chronographe 2. Dans le cas présent, le couvercle 17 est fait d'une matière synthétique transparente et il présente, au-dessus des organes d'affichage 6, une partie en forme de loupe 19 facilitant la lecture des temps affichés.
Le couvercle 17 protège le chronographe 2 et le maintient dans son logement 12 aussi bien pendant l'utilisation du banc de chronométrage que pour le conditionnement, le stockage, la vente et le transport de l'ensemble.
D'autre part, le corps 11 de la boîte 1 définit une cavité 21 destinée à contenir des composants électriques. Cette cavité est obturée par un fond amo-vible 22 fixé par des vis à des piliers 23 qui supportent aussi un circuit imprimé 24 dans la cavité 21.
Comme on le voit dans la fig. 2, la boîte de commande 1 présente une face latérale 26 dont la partie centrale 27 est convexe, tandis que sa face latérale opposée 28 a une partie centrale concave 29 de forme complémentaire à la partie convexe 27. Ceci permet de juxtaposer plusieurs boîtes de commande 1 identiques, comme on l'a indiqué par une seconde boîte de commande 1' dans la figure 2, afin de constituer un banc de chronométrage multiple contenant plusieurs chronographes 2 qui peuvent fonctionner indépendamment ou en combinaison, comme on le décrira plus loin. Les boîtes de commande 1 et 1' peuvent comporter des moyens d'attache tels que des bandes auto-agrippantes, permettant de les fixer les unes aux autres.
Comme on le voit particulièrement dans les figures 2 et 4, une face d'extrémité 30 de la boîte de commande 1 est équipée de cinq raccords d'entrée ou sortie, en l'occurrence cinq prises électriques 31 à 35 qui sont raccordées au circuit imprimé 24. La prise 31 est une entrée d'alimentation, destinée à recevoir un connecteur bipolaire 36 d'un câble d'alimentation basse tension 37. Les deux prises 34 et 35 sont des entrées destinées à recevoir, par des câbles 38 et 39 équipés de connecteurs 40 et 41, des signaux électriques d'entrée provenant de deux cellules de chronométrage distinctes, par exemple une cellule de départ raccordée à la prise 34 et une cellule intermédiaire ou d'arrivée, raccordée à la -prise 35.
Les deux prises 32 et 33 sont destinées à recevoir chacune un connecteur multipolaire 42, par exemple à quatre pôles, d'un câble 43 reliant en cascade la boîte de commande 1 à une autre boîte identique 1' pour lui transmettre les signaux d'entrée reçus sur les prises 34 et 35. Les chronographes respectifs des boîtes ainsi couplées pourront fonctionner en combinaison, par exemple en utilisant les mêmes signaux de différentes manières.
La cavité 21 contient en outre deux élect-ro-aimants 51 et 52 agissant dans la direction de leurs axes longitudinaux respectifs 53 et 54 pour presser les poussoirs 8 et 9 du chronographe 2. Comme on le voit dans la figure 5, la tige axiale mobile 55 de chaque électro-aimant est munie d'un capuchon protecteur 56 capable de s'appuyer contre le poussoir sans le détériorer. Les deux électro-aimants sont fixés par des vis 57 à une plaque de support 58 montée dans la cavité 21. Leur alimentation est commandée par des éléments du circuit imprimé 24 en fonction des signaux d'entrée reçus par l'une des prises 32 à 35 et en fonction d'un mode de fonctionnement sélectionné du banc de chronométrage.
La face supérieure de la boîte de commande 1 présente en outre, à côté du couvercle 17, un générateur acoustique 60, un bouton sélecteur de temps d'affichage 61, un bouton sélecteur de mode 62 et un bouton-poussoir de remise à zéro 63.
Le générateur acoustique 60, par exemple du type piézo-électrique, émet des signaux sonores donnant quittance de l'actionnement mannuel des boutons 61 à 63.
Le sélecteur de mode 62 a trois positions correspondant aux modes suivants:
Dans le mode OFF, les signaux d'entrée sont verrouillés. Cependant ils peuvent être transmis entre les prises 32 à 35 pour passer d'une boîte de commande à une autre.
Dans le mode normal NORM, un signal d'entrée sur la prise 34 produit la fonction START, par action de l'électro-aimant 51 sur le poussoir 8, et un signal d'entrée sur la prise 35 produit la fonction STOP, par action sur le même poussoir.
Le mode LAP sert à mesurer et afficher des temps intermédiaires lorsque le chronographe est en marche. Un premier signal d'entrée sur la prise 34 produit la fonction START en pressant sur le poussoir 8, puis un deuxième signal d'entrée sur la prise 35 produit l'affichage d'un temps intermédiaire par pression sur l'autre poussoir 9 par l'électo-aimant 52. Ce temps reste affiché pendant une durée définie par l'utilisateur au moyen du sélecteur 61 (4 s, 8 s ou 16 s dans l'exemple représenté), puis l'appareil effectue automatiquement une deuxième pression sur le poussoir 9 pour continuer l'affichage du temps chronométré. Dans ce mode, la fonction STOP ne peut pas être effectuée; l'utilisateur doit d'abord sélectionner le mode normal.
La remise à zéro du chronographe (RESET) est verrouillée dans les modes NORM et LAP. Elle s'effectue manuellement par pression sur le bouton 63 quand l'appareil est en mode OFF. L'électro-aimant 52 presse alors le poussoir 9.
On comprend ainsi que le banc de chronométrage selon l'invention peut comprendre une seule boîte de commande 1 contenant un chronographe 2, ou plusieurs de ces boîtes de commande, contenant un nombre quelconque de chronographes, et que ces chronographes peuvent fonctionner simultanément dans des modes différents et en fonction de signaux d'entrée provenant de différentes cellules de chronométrage. Par exemple, une première boîte de commande 1 peut être couplée à une cellule de départ et à une cellule d'arrivée et fonctionner en mode normal. Une deuxième boîte de commande 1' peut être couplée à la première et fonctionner soit en mode normal, à titre de sécurité, soit en mode LAP pour afficher des temps intermédiaires à chaque passage devant la cellule d'arrivée.
Une troisième boîte de commande peut être reliée à la deuxième, pour recevoir le signal de départ, et à une troisième cellule pour mesurer soit un autre temps intermé-diaire (en mode LAP), soit un autre temps final.
Dans n'importe quelle configuration du banc de chronométrage, comportant un ou plusieurs chronographes, le banc fonctionne de manière automatique dès qu'on a sélectionné le ou les modes de fonctionnement. Il est donc utilisable d'une manière fiable et précise par n'importe quelle personne, même si l'utilisateur est seul et chronomètre ses propres performances.
D'autre part, la boîte de commande 1 est un objet de petites dimensions, déterminées avant tout par celles du chronographe 2. Elle est donc légère, peu encombrante et peut être transportée dans une poche de vêtement. Cette boîte constitue un excellent emballage protecteur pour le chronographe et peut servir avantageusement pour le conditionnement et la vente de celui-ci. La description qui précède montre également que cette boîte de commande, composée d'éléments simples et peu couteux, peut être produite à bas prix et acquise par n'importe quel amateur. Celui-ci peut l'utiliser avec un chronographe bracelet qu'il possède déjà et qu'il porte au poignet dans la vie courante.
Bien que l'exemple décrit ci-dessus utilise un chronographe bracelet ordinaire, actionné par pression sur ses poussoirs, la présente invention peut s'étendre à d'autres modes d'actionnement du chronographe par la boîte de commande, si ces deux éléments sont construits de manière appropriée. Par exemple, les poussoirs pourraient constituer des contacts électriques coopérant avec des contacts de la boîte de commande pour recevoir des impulsions d'actionnement. Dans d'autres variantes, la transmission de telles impulsions entre la boîte de commande et le chronographe pourrait se faire par rayonnement infrarouge, par ondes hertziennes ou par un système électromagnétique. Des modes de transmission similaires sont utilisables entre les cellules de chronométrage et la ou les boîtes de commande.
The present invention relates to an electric timing bench comprising at least one chronograph provided with at least two control members, in particular a wristwatch chronograph watch having control pushers. The invention also relates to a control box that can be used in such a bench.
Currently, electronic chronographs of this kind are very widespread and are capable of measuring and displaying timed times with an accuracy of the order of a hundredth of a second. However, this precision is greatly reduced by the fact that a trained user, observing the events to be timed, can hardly actuate the pushers manually with better precision than a tenth of a second.
This is why, in order to ensure better accuracy, in particular in sports timing, manual chronographs are increasingly being replaced by timing benches controlled remotely by electrical timing cells comprising optical sensors, pressure sensors or other similar devices. However, these timing benches are complex devices, provided with recording and data processing means, quite bulky and expensive. An amateur sportsman cannot therefore generally dispose of it for private use or for his daily training and must be content to use his wrist chronograph.
In the past, it has already been proposed to actuate mechanical chronographs from electrical signals coming from detection cells, by means of electromagnetic means acting on pushbuttons of a conventional chronograph. For example, Swiss Patent No. 49,005 describes a control box provided with a support for a pocket chronograph and with an electric battery device, electromagnets and levers for pressing one or two chronograph pushers upon receipt of the corresponding electrical signals. However, it is a rudimentary installation which offers few functionalities and does not allow, for example, to measure several successive times or times of several competitors as in a current timing bench.
US Pat. No. 3,596,103 describes a multiple timing installation comprising a row of detection cells which are each associated with a corridor of an athletics track and with a respective chronograph controlled by electromechanical means. It is a fixed and heavy installation which is not within the reach of an amateur sportsman. The same goes for the complex installation described schematically in patent DE 317 995.
The present invention aims to remedy these drawbacks by creating an accurate, versatile, inexpensive and inexpensive electric timing bench, in order to be usable without difficulty by any amateur, in particular in the field of outdoor sports. or indoors, and capable of measuring time in different modes or from different signals. A basic idea of the invention consists in designing a simple and inexpensive control box, offering the possibility of producing a timing bench as mentioned above, containing any number of chronographs which can operate simultaneously in different modes. .
More specifically, according to a first aspect of the invention, there is provided an automatic electric timing bench as defined in claim 1.
The housing of the or each control box can advantageously be designed to receive a wrist chronograph of a common type, the control members of which are lateral pushers. Thus, a user can use his usual chronograph watch, which he simply places in the control box connected to one or more electrical timing cells. Once the device is turned on, timing can be done automatically without manual intervention.
According to a second aspect of the invention, there is provided a control box as defined in claim 8.
It is enough to place in this box a wristwatch of current type and to connect the box to at least one electric timing cell to constitute an automatic timing bench, if necessary with several of these boxes connected to each other and containing several chronographs. On the other hand, such a box can constitute packaging for the chronograph.
Other characteristics and advantages of the present invention will appear in the following description of a preferred embodiment, presented by way of nonlimiting example with reference to the accompanying drawings, in which: FIG. 1 is a general perspective view of a control box according to the invention, FIG.
2 is a top view of an electric timing bench according to the invention, comprising at least one control box as shown in FIG. 1, in which is placed a current type wrist chronograph with two pushers, FIG. . 3 is a simplified view in longitudinal section of the timing bench of FIG. 2, FIG. 4 is a view of one end of the control box, along arrow IV of FIG. 2, fig. 5 is a cross-sectional view along the line V-V of FIG. 2, on an enlarged scale, and FIG. 6 is a cross-sectional view along line VI-VI of FIG. 2, on an enlarged scale.
With reference to fig. 1 to 6, the control box 1 is intended to contain and activate a wrist chronograph 2 of a common type, comprising a watch case 3 and a flexible bracelet with two strands 4 and 5. The chronograph 2 is preferably quartz; it comprises display members 6 which are analog in the present case, a time setting crown 7 and two pushers 8 and 9 for the timing.
Conventionally, a first press on push-button 8 starts timing (START function), a subsequent press on push-button 8 stops timing (STOP function), a first press on push-button 9 when timing is stopped the display members to allow the reading of an intermediate time (LAP function), a subsequent press on the push-button 9 produces a catch-up of the display to continue to indicate the timed time, and a press on the push-button 9 after stopping of timing resets the counters and the corresponding display units of the chronograph to zero. If necessary, the chronograph 2 may also include one or more other pushers for controlling special functions, in known manner.
The control box 1 comprises a body 11 of molded synthetic material having, in its upper face, a housing 12 arranged to receive the chronograph 2. The housing 12 includes an enlarged part 13, in which the box 3 of the chronograph 2 is wedged laterally by means of a pad 14, and two narrower parts 15 and 16 in which the strands 4 and 5 of the bracelet are housed. The housing 12 is closed on top by a cover 17 hinged by hinges 18 on the body 11 of the case 1, this cover revealing at least the display members 6 of the chronograph 2. In the present case, the cover 17 is made of a transparent synthetic material and it has, above the display members 6, a magnifying glass part 19 facilitating the reading of the times displayed.
The cover 17 protects the chronograph 2 and maintains it in its housing 12 both during the use of the timing bench and for the packaging, storage, sale and transport of the assembly.
On the other hand, the body 11 of the box 1 defines a cavity 21 intended to contain electrical components. This cavity is closed by a removable bottom 22 fixed by screws to pillars 23 which also support a printed circuit 24 in the cavity 21.
As seen in fig. 2, the control box 1 has a lateral face 26, the central part 27 of which is convex, while its opposite lateral face 28 has a concave central part 29 of shape complementary to the convex part 27. This makes it possible to juxtapose several control boxes 1 identical, as indicated by a second control box 1 ′ in FIG. 2, in order to constitute a multiple timing bench containing several chronographs 2 which can operate independently or in combination, as will be described later. The control boxes 1 and 1 ′ may include attachment means such as hook-and-loop strips, making it possible to fix them to each other.
As seen particularly in Figures 2 and 4, one end face 30 of the control box 1 is equipped with five inlet or outlet connections, in this case five electrical outlets 31 to 35 which are connected to the circuit printed 24. The socket 31 is a power input, intended to receive a bipolar connector 36 of a low voltage power cable 37. The two sockets 34 and 35 are inputs intended to receive, by cables 38 and 39 equipped with connectors 40 and 41, electrical input signals coming from two separate timing cells, for example a starting cell connected to the socket 34 and an intermediate or arrival cell, connected to the socket 35.
The two sockets 32 and 33 are each intended to receive a multipole connector 42, for example with four poles, of a cable 43 connecting in cascade the control box 1 to another identical box 1 'to transmit the input signals to it received on sockets 34 and 35. The respective chronographs of the boxes thus coupled can operate in combination, for example by using the same signals in different ways.
The cavity 21 also contains two electro-magnets 51 and 52 acting in the direction of their respective longitudinal axes 53 and 54 to press the pushers 8 and 9 of the chronograph 2. As can be seen in FIG. 5, the axial rod mobile 55 of each electromagnet is provided with a protective cap 56 capable of pressing against the pusher without damaging it. The two electromagnets are fixed by screws 57 to a support plate 58 mounted in the cavity 21. Their supply is controlled by elements of the printed circuit 24 as a function of the input signals received by one of the sockets 32 to 35 and according to a selected operating mode of the timing bench.
The upper face of the control box 1 also has, next to the cover 17, an acoustic generator 60, a display time selector button 61, a mode selector button 62 and a reset push button 63 .
The acoustic generator 60, for example of the piezoelectric type, emits sound signals giving receipt of the manual actuation of the buttons 61 to 63.
The mode selector 62 has three positions corresponding to the following modes:
In OFF mode, the input signals are locked. However, they can be transmitted between sockets 32 to 35 to pass from one control box to another.
In the normal NORM mode, an input signal on the socket 34 produces the START function, by action of the electromagnet 51 on the pusher 8, and an input signal on the socket 35 produces the STOP function, by action on the same button.
LAP mode is used to measure and display split times when the chronograph is running. A first input signal on socket 34 produces the START function by pressing push-button 8, then a second input signal on socket 35 produces the display of an intermediate time by pressing on the other push-button 9 by the electromagnet 52. This time remains displayed for a period defined by the user by means of the selector 61 (4 s, 8 s or 16 s in the example shown), then the device automatically performs a second press on push-button 9 to continue displaying the timed time. In this mode, the STOP function cannot be performed; the user must first select the normal mode.
The chronograph reset (RESET) is locked in NORM and LAP modes. It is performed manually by pressing button 63 when the device is in OFF mode. The electromagnet 52 then presses the pusher 9.
It is thus understood that the timing bench according to the invention can comprise a single control box 1 containing a chronograph 2, or more of these control boxes, containing any number of chronographs, and that these chronographs can operate simultaneously in modes different and based on input signals from different timing cells. For example, a first control box 1 can be coupled to a departure cell and to an arrival cell and operate in normal mode. A second control box 1 ′ can be coupled to the first and operate either in normal mode, for safety, or in LAP mode to display intermediate times at each passage in front of the arrival cell.
A third control box can be connected to the second, to receive the start signal, and to a third cell to measure either another intermediate time (in LAP mode), or another final time.
In any configuration of the timing bench, comprising one or more chronographs, the bench operates automatically as soon as the operating mode or modes have been selected. It can therefore be used reliably and precisely by anyone, even if the user is alone and times their own performance.
On the other hand, the control box 1 is an object of small dimensions, determined above all by those of the chronograph 2. It is therefore light, compact and can be carried in a pocket of clothing. This box constitutes an excellent protective packaging for the chronograph and can be used advantageously for the packaging and the sale of this one. The above description also shows that this control box, made up of simple and inexpensive elements, can be produced at low cost and acquired by any amateur. He can use it with a bracelet chronograph that he already has and that he wears on his wrist in everyday life.
Although the example described above uses an ordinary bracelet chronograph, actuated by pressing on its pushers, the present invention can be extended to other modes of actuation of the chronograph by the control box, if these two elements are built appropriately. For example, the pushers could constitute electrical contacts cooperating with contacts of the control box to receive actuation pulses. In other variants, the transmission of such pulses between the control box and the chronograph could be by infrared radiation, by radio waves or by an electromagnetic system. Similar modes of transmission can be used between the timing cells and the control unit (s).