La présente invention concerne un circuit du type roller coaster pour parc d'attractions.
Les parcs d'attractions, tels qu'on les connaît aux Etats-Unis, au Japon ou en Europe, regroupent un certain nombre de circuits fixes destinés aux visiteurs, qui prennent place dans des véhicules se déplaçant le long du circuit sur un ou plusieurs rails.
Certains de ces circuits ont pour but essentiel de permettre une visite du parc ou des ballades d'agrément conçues sur des bases thématiques, par exemple tirées de films de cinéma.
D'autres types de circuits sont destinés à placer les passagers dans des circonstances qui leur font vivre des émotions intenses. Il s'agit en particulier des circuits du type roller coaster.
La présente invention fait plus particulièrement partie de cette famille.
Parmi les sentiments ou émotions qu'éprouvent les passagers de tels circuits, on peut noter l'impression de vitesse, la perception de vives accélérations, dans l'axe des circuits grâce à de violentes descentes ou hors de l'axe général du circuit à l'occasion de virages, vrilles et loopings.
Dans la même catégorie d'attractions ou de constructions destinés à créer une impression et une émotion, le sentiment de chute dans le vide est également exploité, en général sous forme de pistes extrêmement courtes, se limitant à une montée suivie immédiatement d'une seule descente, quasiment en chute libre.
Les circuits du type roller coaster mettent également en jeu l'effet de surprise, qui peut découler du tracé du circuit, par exemple lors de figures ou de virages très inattendus, ou qui peut aussi résulter de circuits dont une partie au moins du tracé se déroule dans l'obscurité, c'est-à-dire dans un tunnel. Par définition, les passagers plongés dans l'obscurité ne voient pas devant eux quelle sera la suite du tracé du circuit et chaque nouveau virage ou nouvelle figure est évidemment une totale surprise pour eux.
On peut également noter que certains circuits provoquent un sentiment de crainte ou d'angoisse, lequel peut résulter soit de la hauteur d'une portion du circuit par rapport au sol, ce qui provoque un sentiment d'insécurité et de vertige, soit le sentiment de risque que provoque la crainte d'un impact, si un virage salvateur n'intervient pas juste avant un obstacle, constitué la plupart du temps par le sol lui-même.
Finalement, on notera dans cet ordre d'idées, l'impression créée par le sentiment du freinage impossible, c'est-à-dire le sentiment qu'ont les passagers qui ne voient plus comment ils vont s'arrêter. Ce type d'impression est généralement créé sur des circuits dont les véhicules sont amphibies et parcourent une large part du circuit sur des rails puis sont livrés à eux-mêmes sur un plan d'eau qui assure leur freinage.
Les divers perfectionnements, variations et figures qui ont été implantés dans les circuits existants visent tous à créer des sensations nouvelles ou à accentuer et rendre plus prenante une impression déjà connue.
Comme ses prédécesseurs, le circuit selon la présente invention a pour but de rendre plus intense des impressions qui sont déjà offertes par des circuits existants, mais aussi d'apporter par certains aménagements originaux, des sensations totalement nouvelles.
Ainsi, le but de la présente invention ne peut pas être exprimé comme visant à éliminer les inconvénients qu'on aurait notés sur des circuits selon l'état de la technique, mais il vise plutôt à apporter de nouveaux avantages que les circuits selon l'état de la technique, même combinés entre eux, ne sont pas susceptibles d'offrir.
A cet effet, l'invention concerne un circuit du type roller coaster pour parcs d'attractions tel que défini à la revendication 1.
D'autres caractéristiques importantes de l'invention sont définies dans les revendications subordonnées à la revendication 1.
La description qui suit, donnée à titre d'exemple, se réfère au dessin sur lequel:
la fig. 1 est une vue en élévation d'un exemple de circuit comportant une portion de circuit configurée selon l'invention,
la fig. 2 est une vue de détail en élévation à plus grande échelle du circuit de la fig. 1 limitée à la portion de circuit configurée selon l'invention, et
la fig. 3 est une vue en plan du circuit de la fig. 1.
Le circuit représenté à la fig. 1 comprend une gare d'embarquement 1, immédiatement suivie d'une rampe d'accès 2 qui mène au point le plus haut 3 du circuit. Les véhicules 4 sont tractés le long de la rampe d'accès. La rampe d'accès peut, comme représenté à la fig. 1, être inclinée par exemple à 55 DEG et comporter, comme représenté à la fig. 3, d'un côté de la voie, un escalier 14 destiné au personnel d'entretien et, de l'autre côté, une voie 15 pour un véhicule destiné à l'évacuation des passagers en cas de panne.
A l'exception du tronçon correspondant à la rampe d'accès, le reste du circuit est agencé de façon que les véhicules se déplacent librement sous le seul effet de leur poids propre.
Comme on peut le voir sur les fig. 1 et 2, la portion du circuit configurée selon l'invention comprend un premier tronçon 5, qui suit le point 3 le plus haut, et qui comporte une descente brusque, ici présentée selon une géométrie en forme de chute d'eau. La vole présente ainsi une déclivité très proche de la verticale sur la plus grande partie de ce tronçon. Ce premier tronçon est suivi par un tronçon en courbe verticale, dont la plus grande partie est en tunnel souterrain 6. L'entrée 7 du tunnel se fait dans une zone voisine du début du tronçon en courbe, soit à un endroit où la déclivité est encore très importante. Pour les passagers qui sont en train d'effectuer un pique vers le sol, l'entrée du tunnel apparaît comme une zone noire, contre laquelle ils ont réellement l'impression d'aller s'écraser.
La hauteur du point le plus haut 3 du circuit de l'exemple représenté sur les figures, peut être par exemple de 50 mètres et la courbe verticale constituée d'un arc de cercle de par exemple 24 mètres de rayon, avec un point bas par exemple à 7 mètres en dessous du niveau du sol. Pour une telle configuration, les véhicules atteignent une vitesse d'environ 115 km/h à l'entrée du tunnel et les passagers subissent dans la courbe une accélération d'environ 5g. Bien entendu, la même configuration peut être réalisée avec des dimensions et paramètres différents.
La portion de circuit décrite ci-dessus peut comporter en outre diverses figures accessoires, telles que vrilles ou autres, combinées avec la zone en descente et/ou avec la zone en courbe verticale. Ces figures n'apportent toutefois rien à la compréhension de l'invention et ne sont donc pas décrites ici.
De même, l'invention n'est bien entendu pas limitée au seul mode d'exécution qui précède. Elle concerne en fait toute portion de circuit comprenant une descente comportant une entrée en tunnel dans le cours de la descente. Le circuit ou la portion de circuit concernée étant ainsi configurée de sorte que la dénivellation entre le point de départ de la descente et son point bas soit supérieure à la dénivellation mesurée entre le point de départ de la descente et le niveau général du sol dans la zone concernée, cela de façon à donner au passager l'impression d'aller s'écraser au sol.
Le circuit peut ensuite se poursuivre selon la libre fantaisie du constructeur. Comme représenté à titre d'exemple sur les fig. 1 et 3, le circuit se poursuit par une rampe 9 de remontée qui suit immédiatement la sortie 8 du tunnel, cette rampe étant suivie d'une nouvelle descente 10 par laquelle le circuit ramène les véhicules au niveau du sol. Dans la variante illustrée le circuit passe dans une pièce d'eau 11, de façon à donner une impression d'amerrissage aux passagers. Le niveau de la voie dans la pièce d'eau se trouve en dessous du niveau d'eau. Du fait que les véhicules sont agencés pour rester solidaires des rails, les véhicules se trouvent alors partiellement immerges dans l'eau, ce qui provoque d'une part un important freinage des véhicules et d'autre part de grandes gerbes d'eau.
Ce tronçon est suivi par une petite rampe 12 pour ramener le train au niveau de la gare 1.
Afin d'augmenter encore l'effet produit par le premier tronçon en quasi chute libre, le circuit peut être agencé de façon que le train s'arrête pendant une ou plusieurs secondes au début 13 du tronçon 5, immédiatement après le point haut 3 du circuit, ce qui augmente encore l'émotion du passager en introduisant une illusion de facteur aléatoire dans le déclenchement de la chute. A cet effet, le circuit peut comporter avant le tronçon 5, un petit tronçon en pente, par exemple incliné à 30 DEG , muni vers son extrémité d'un dispositif de freinage du véhicule.
Pour que l'effet visuel et émotionnel soit maximum pour chacun des passagers, on peut par exemple prévoir des véhicules à six passagers où les passagers sont tous disposés côte à côte sur une même rangée. Dans l'exemple représenté, six trains de deux véhicules chacun sont prévus.
Le but de l'invention étant de procurer aux passagers des sensations plus fortes ou des sensations nouvelles, on décrit ci-après les impressions ressenties par un passager sur un tour complet du circuit selon l'invention.
Le passager prend place dans l'un des véhicules, dans la gare de départ 1. Lorsque le véhicule se met en mouvement et gravit la rampe d'accès 2, les passagers ressentent progressivement le sentiment de hauteur, voire de vertige dont l'impression culminante est évidemment donnée au point 3 du circuit qui constitue en réalité le véritable point de départ ou point zéro de la course. Jusque-là, le parcours sur la rampe d'accès ne crée pas d'impressions fondamentalement différentes de celles que les passagers peuvent ressentir sur n'importe quelle installation comparable. Arrivé au point zéro, le véhicule amorce sa descente sur le petit tronçon incliné, puis il est brusquement stoppé au point d'arrêt 13, qui est évidemment optionnel, la descente pouvant avoir lieu immédiatement.
Cependant, lorsque ce point d'arrêt est prévu, les passagers ont, à cet instant, un sentiment proche de la crainte, qui est en fait provoqué par deux impressions distinctes. En premier lieu, lorsque le véhicule s'arrête, les passagers peuvent avoir le sentiment d'une anomalie dans le déroulement des opérations, cela dans la mesure où ils pouvaient s'attendre à un mouvement continu. D'autre part, cette position d'arrêt 13 permet aux passagers d'avoir pendant un court laps de temps un sentiment comparable à celui qu'éprouve un plongeur de haut vol qui, perché en haut d'une longue échelle ou d'un mât, s'apprête à plonger dans une piscine de très petites dimensions, créant l'impression qu'il va tomber à côté. En l'occurrence, les passagers se demandent s'ils vont réellement passer par le petit trou noir qu'ils voient 50 mètres en dessous d'eux.
Lorsque la commande d'arrêt 13 est déclenchée, la descente s'engage sous forme de quasi chute libre. Le sentiment éprouvé à ce moment par les passagers n'est pas sensiblement différent, sur le plan objectif, de ce qu'ils peuvent ressentir sur des installations précisément destinées à créer l'impression de la chute libre. Il convient cependant de noter que, contrairement aux installations connues, l'impression de risque est grandement accentuée en premier lieu du fait que les passagers sont assis face à la pente et en second lieu par l'impression que le trou noir dans lequel le véhicule va s'engouffrer se rapproche à grande vitesse et paraît trop petit pour accueillir le véhicule.
Cette impression est d'autant plus forte que les passagers se trouvent sur les places extérieures du véhicule, c'est-à-dire proches des bords du trou dans lequel ils finiront malgré tout par s'engloutir.
Dès l'entrée 7 dans le tunnel souterrain, les impressions ressenties par les passagers sont à nouveau de deux natures. En premier lieu, le trajet effectué dans l'obscurité n'est en soi pas rassurant, mais il ne se distingue pas, fondamentalement, de ce que l'on ressent dans des tunnels d'autres circuits du type roller coaster. Il est à relever cependant, et il s'agit là d'un sentiment nouveau, que le tronçon 6 effectué en souterrain est soumis à une très forte accélération puisque l'entier de la descente est absorbé par la courbe imposée par le circuit. Lors de la sortie du tunnel, c'est à nouveau une impression très nouvelle qui est offerte aux passagers car, sortant d'un tronçon obscur, ils se trouvent tout à coup propulsés dans les airs comme éjectés du sol.
La courbe séparant le tronçon de sortie 9 de l'ultime descente 10 ramène vivement les passagers à un sentiment de doute ou de crainte résultant d'une part du fait que le circuit paraît s'engouffrer dans l'eau et que, à ce moment, les passagers ne savent nullement jusqu'à quelle profondeur ils vont aller, et d'autre part par le fait qu'ayant toujours une vitesse importante à cet endroit du circuit, les passagers se demandent bien comment le véhicule va pouvoir s'arrêter. La particularité qui consiste à immerger une partie des rails du circuit crée évidemment d'immenses gerbes d'eau lorsque le véhicule entre en contact avec la surface de l'eau. Cet élément, connu en lui-même avec des véhicules d'un autre type, offre des sensations nouvelles lorsqu'il s'applique à un roller coaster entrant à pleine vitesse dans le plan d'eau.
On constate ainsi que, sur un circuit dont la longueur n'est pas extrêmement importante en comparaison avec la longueur habituelle d'un circuit de type roller coaster, un nombre impressionnant de sensations et de combinaisons de sensations sont offerts grâce à la construction selon l'invention. Ainsi, le caractère relativement compact du circuit permet néanmoins d'offrir une grande variété de sensations sur un espace assez limité.
Il convient encore de noter que l'impression majeure créée par le circuit selon l'invention, c'est-à-dire l'engouffrement dans une zone de tunnel en dessous du niveau du sol et la peur de s'écraser au sol peuvent être aménages d'une façon encore plus spectaculaire en prévoyant que l'entrée 7 du tunnel se trouve au milieu d'une pièce d'eau. De la sorte, les passagers ont le sentiment, lors de la descente imprimée par le tronçon 5, qu'ils vont faire un énorme plongeon, l'impression de hauteur étant accentuée par le miroitement de l'eau autour de la bouche d'entrée 7 et du tronçon en souterrain.
The present invention relates to a circuit of the roller coaster type for an amusement park.
Amusement parks, as we know them in the United States, Japan and Europe, include a certain number of fixed circuits intended for visitors, which take place in vehicles moving along the circuit on one or more rails.
Some of these circuits have the essential purpose of allowing a visit to the park or pleasure ballads designed on thematic bases, for example taken from cinema films.
Other types of circuits are intended to place the passengers in circumstances which make them live intense emotions. These include circuits of the roller coaster type in particular.
The present invention is more particularly part of this family.
Among the feelings or emotions that the passengers experience on such circuits, one can note the impression of speed, the perception of sharp accelerations, in the axis of the circuits thanks to violent descents or out of the general axis of the circuit to the occasion of turns, spins and loops.
In the same category of attractions or constructions intended to create an impression and an emotion, the feeling of falling into the void is also exploited, in general in the form of extremely short tracks, limited to a climb followed immediately by a single descent, almost in free fall.
Roller coaster type circuits also bring into play the element of surprise, which can result from the layout of the circuit, for example during very unexpected tricks or turns, or which can also result from circuits of which at least part of the layout is takes place in the dark, that is to say in a tunnel. By definition, passengers plunged into darkness do not see in front of them what will be the continuation of the circuit layout and each new turn or new figure is obviously a total surprise for them.
It can also be noted that certain circuits cause a feeling of fear or anxiety, which can result either from the height of a portion of the circuit relative to the ground, which causes a feeling of insecurity and dizziness, or the feeling risk that the fear of an impact causes, if a life-saving turn does not take place just before an obstacle, formed mostly by the ground itself.
Finally, we will note in this order of ideas, the impression created by the feeling of impossible braking, that is to say the feeling that passengers have who no longer see how they will stop. This type of impression is generally created on circuits in which the vehicles are amphibious and cover a large part of the circuit on rails, then are left to fend for themselves on a body of water which ensures their braking.
The various improvements, variations and figures that have been implanted in existing circuits all aim to create new sensations or to accentuate and make more familiar an already known impression.
Like its predecessors, the circuit according to the present invention aims to make more intense impressions which are already offered by existing circuits, but also to bring by certain original arrangements, completely new sensations.
Thus, the object of the present invention cannot be expressed as aiming at eliminating the drawbacks which would have been noted on circuits according to the state of the art, but it aims rather at bringing new advantages than circuits according to state of the art, even combined with each other, is not likely to offer.
To this end, the invention relates to a circuit of the roller coaster type for amusement parks as defined in claim 1.
Other important features of the invention are defined in the claims dependent on claim 1.
The description which follows, given by way of example, refers to the drawing in which:
fig. 1 is an elevational view of an example of a circuit comprising a portion of a circuit configured according to the invention,
fig. 2 is a detail view in elevation on a larger scale of the circuit of FIG. 1 limited to the portion of the circuit configured according to the invention, and
fig. 3 is a plan view of the circuit of FIG. 1.
The circuit shown in fig. 1 includes a boarding station 1, immediately followed by an access ramp 2 which leads to the highest point 3 of the circuit. Vehicles 4 are towed along the access ramp. The access ramp can, as shown in fig. 1, be inclined for example at 55 DEG and include, as shown in FIG. 3, on one side of the track, a staircase 14 intended for maintenance personnel and, on the other side, a track 15 for a vehicle intended for the evacuation of passengers in the event of a breakdown.
With the exception of the section corresponding to the access ramp, the rest of the circuit is arranged so that the vehicles move freely under the sole effect of their own weight.
As can be seen in fig. 1 and 2, the portion of the circuit configured according to the invention comprises a first section 5, which follows the highest point 3, and which comprises a sudden descent, here presented according to a geometry in the form of a waterfall. The flight thus has a slope very close to vertical over most of this section. This first section is followed by a section with a vertical curve, the greater part of which is in an underground tunnel 6. The entrance 7 to the tunnel is in an area close to the start of the curved section, that is to say where the gradient is still very important. For passengers who are making a spike towards the ground, the entrance to the tunnel appears as a black area, against which they really have the impression of going crashing.
The height of the highest point 3 of the circuit of the example shown in the figures, can be for example 50 meters and the vertical curve consisting of an arc of a circle of for example 24 meters in radius, with a low point by example 7 meters below ground level. For such a configuration, the vehicles reach a speed of around 115 km / h at the entrance to the tunnel and the passengers undergo an acceleration of around 5g in the curve. Of course, the same configuration can be carried out with different dimensions and parameters.
The circuit portion described above can also include various accessory figures, such as tendrils or the like, combined with the descending zone and / or with the zone in vertical curve. These figures however do not add anything to the understanding of the invention and are therefore not described here.
Likewise, the invention is of course not limited to the preceding embodiment alone. It in fact concerns any portion of the circuit comprising a descent comprising a tunnel entry in the course of the descent. The circuit or the portion of circuit concerned being thus configured so that the difference in level between the starting point of the descent and its low point is greater than the difference in level measured between the starting point of the descent and the general level of the ground in the affected area, this so as to give the passenger the impression of going crashing to the ground.
The circuit can then continue according to the manufacturer's discretion. As shown by way of example in FIGS. 1 and 3, the circuit continues with an ascent ramp 9 which immediately follows the exit 8 from the tunnel, this ramp being followed by a further descent 10 by which the circuit brings the vehicles back to ground level. In the variant illustrated, the circuit passes through a body of water 11, so as to give an impression of ditching to the passengers. The level of the track in the pond is below the water level. Because the vehicles are arranged to remain integral with the rails, the vehicles are then partially submerged in water, which causes on the one hand significant braking of the vehicles and on the other hand large sprays of water.
This section is followed by a small ramp 12 to bring the train back to station 1.
In order to further increase the effect produced by the first section in quasi free fall, the circuit can be arranged so that the train stops for one or more seconds at the start 13 of section 5, immediately after the high point 3 of the circuit, which further increases the emotion of the passenger by introducing an illusion of random factor in triggering the fall. To this end, the circuit may comprise before section 5, a small sloping section, for example inclined at 30 DEG, provided towards its end with a vehicle braking device.
For the visual and emotional effect to be maximum for each of the passengers, it is possible, for example, to provide vehicles with six passengers where the passengers are all arranged side by side in the same row. In the example shown, six trains of two vehicles each are provided.
The aim of the invention being to provide passengers with stronger sensations or new sensations, the impressions felt by a passenger on a complete tour of the circuit according to the invention are described below.
The passenger takes place in one of the vehicles, in the departure station 1. When the vehicle starts moving and climbs the access ramp 2, the passengers gradually feel the feeling of height, or even dizziness, the impression of which climax is obviously given at point 3 of the circuit which in reality constitutes the real starting point or zero point of the race. Until then, the route on the ramp does not create impressions fundamentally different from those that passengers can feel on any comparable facility. Arriving at point zero, the vehicle begins its descent on the small inclined section, then it is suddenly stopped at stopping point 13, which is obviously optional, the descent can take place immediately.
However, when this stopping point is provided, the passengers have, at this instant, a feeling close to fear, which is actually caused by two separate impressions. First of all, when the vehicle stops, the passengers may have the feeling of an anomaly in the course of operations, to the extent that they could expect a continuous movement. On the other hand, this stopping position 13 allows the passengers to have for a short period of time a feeling comparable to that experienced by a high-flying diver who, perched at the top of a long ladder or a mast, is about to dive into a very small pool, creating the impression that it will fall next to it. In this case, the passengers wonder if they will actually go through the little black hole that they see 50 meters below them.
When the stop command 13 is triggered, the descent engages in the form of a quasi free fall. The feeling experienced by the passengers at that time is not significantly different, on an objective level, from what they may feel on installations specifically designed to create the impression of free fall. It should however be noted that, unlike known installations, the impression of risk is greatly accentuated firstly by the fact that the passengers are seated facing the slope and secondly by the impression that the black hole in which the vehicle will engulf itself approaches at high speed and seems too small to accommodate the vehicle.
This impression is all the stronger since the passengers are in the outside seats of the vehicle, that is to say close to the edges of the hole in which they will nevertheless end up being engulfed.
From the entrance 7 in the underground tunnel, the impressions felt by the passengers are again of two kinds. In the first place, the journey made in the dark is not reassuring in itself, but it is not fundamentally different from what one feels in tunnels of other circuits of the roller coaster type. It should be noted, however, and this is a new feeling, that the section 6 made underground is subject to a very strong acceleration since the entire descent is absorbed by the curve imposed by the circuit. When leaving the tunnel, it is again a very new impression that is offered to passengers because, leaving a dark section, they suddenly find themselves propelled in the air as if ejected from the ground.
The curve separating the exit section 9 from the final descent 10 sharply brings back the passengers to a feeling of doubt or fear resulting on the one hand from the fact that the circuit seems to be engulfed in water and that, at this time , the passengers have no idea how far they are going to go, and on the other hand by the fact that always having a high speed at this point of the circuit, the passengers wonder how the vehicle will be able to stop. The peculiarity of submerging part of the tracks of the circuit obviously creates immense sprays of water when the vehicle comes into contact with the surface of the water. This element, known in itself with vehicles of another type, offers new sensations when applied to a roller coaster entering at full speed into the water.
It is thus noted that, on a circuit whose length is not extremely important in comparison with the usual length of a circuit of the roller coaster type, an impressive number of sensations and combinations of sensations are offered thanks to the construction according to the 'invention. Thus, the relatively compact nature of the circuit nevertheless makes it possible to offer a wide variety of sensations over a fairly limited space.
It should also be noted that the major impression created by the circuit according to the invention, that is to say the rush into a tunnel area below ground level and the fear of crashing to the ground can be arranged in an even more spectacular way by providing that the entrance 7 of the tunnel is in the middle of a pond. In this way, the passengers have the feeling, during the descent imprinted by the section 5, that they will take a huge dive, the impression of height being accentuated by the shimmering of water around the inlet mouth. 7 and the underground section.