De nombreux dispositifs sont connus pour aider à marcher un homme handicapé d'une jambe. Après la canne et la béquille prise sous l'aisselle, la canne dite "anglaise" s'est beaucoup répandue. Cette canne anglaise comporte un segment parallèle à l'avant-bras, le coude s'appuyant dans une coquille et la main tenant une poignée. A l'usage, des défauts sont apparus, par exemple: la transmission du poids par les bras, le coude et le maintien des cannes par les mains serrées sur les poignées signifie une surcharge de ces organes qui entraîne des fatigues démesurées, voire des inflammations articulaires distales ou proximales, aux membres supérieurs.
La présente invention vise à fournir un appareil orthopédique pour handicapés d'une jambe (phase posttraumatique ou post-opératoire pendant la période nécessitant une décharge totale ou partielle du membre), agencé de façon à éviter les effets secondaires mentionnés et à faciliter la réhabilitation complète.
En vue de ce but, il a été proposé (R. Volkert und Dr. Steeger, 4520 Medizinisch-Orthopädische Technik, Vol. 103 (1983) No 2, Mars-Avril, p. 45-48) un appareil visant à décharger la jambe handicapée et à permettre la marche sans aides des bras ou d'autres moyens orthopédiques. L'appareil proposé enserre la cuisse et soutient la partie dorsale du bassin. Il en résulte que les muscles de la cuisse sont fortement comprimés et que c'est eux qui transmettent le poids du corps à un organe métallique dont l'extrémité inférieure est prévue pour appuyer sur le sol pendant la marche ou en station verticale.
Il a aussi été proposé (brevet US No 4 641 882) dans la même intention un appareil orthopédique comportant un organe d'appui sur le sol, rigide et de forme allongée, muni à son extrémité supérieure d'une selle prévue pour recevoir l'usager assis sur elle comme sur une selle de bicyclette. Cette selle est solidaire de deux poignées que l'usager doit saisir avec ses mains pendant la marche, pour que la selle reste en contact avec son postérieur. La selle ne décharge la jambe handicapée du poids du corps qu'à l'arrêt de l'usager et pas pendant la marche.
La présente invention vise à fournir un appareil orthopédique pour handicapés d'une jambe, qui décharge du poids du corps la jambe handicapée aussi bien à l'arrêt que pendant la marche, sans solliciter les muscles de la cuisse pour transmettre le poids à un organe d'appui sur le sol, et qui laisse les mains et les bras de l'usager entièrement libres.
L'appareil selon l'invention est conforme à la revendication 1.
Les dessins annexés représentent, à titre d'exemples, deux formes d'exécution et une variante de l'appareil selon l'invention.
La fig. 1 représente une vue en élévation de profil de la première forme d'exécution;
la fig. 2 montre en perspective cette forme d'exécution portée par un homme;
la fig. 3 montre une vue en élévation de profil de la seconde forme d'exécution;
la fig. 4 est une vue en coupe selon la flèche 4 de fig. 3 de la partie supérieure de la seconde forme d'exécution;
la fig. 5 est une vue en perspective de la partie inférieure d'une variante;
la fig. 6 est une vue de face montrant de quelle façon le poids du corps agit sur la selle de l'appareil.
Les parties correspondantes des différentes exécutions sont désignées par les mêmes numéros de référence.
Sur la fig. 1, on a représenté en 1 un organe d'appui sur le sol, qui est rigide, de forme allongée et de longueur réglable. L'organe 1 est muni à sa partie supérieure d'une selle 2 ayant vraiment la forme d'une selle au sens mathématique du terme, c'est-à-dire que dans une coupe axiale le centre de la selle est le point le plus bas et que dans une seconde coupe axiale orthogonale à la première il est le point le plus haut. La selle 2 est fixée solidement à un tube 3 formant la partie supérieure de l'organe d'appui 1 et se prolongeant vers le bas par une tige 3 min s'engageant pour glisser dans un tube 11 formant la partie médiane de l'organe d'appui 1. Une vis 10 permet de régler la quantité dont 3 min est engagé dans 11.
Un dispositif d'attache 4 est solidaire du tube 3; il comporte deux lanières dont les extrémités 5, 6 sont souples et qui, rabattues autour de la jambe, s'accrochent entre elles comme on le voit à la fig. 2. On expliquera plus loin une fonction importante de ce dispositif d'attache.
Il est prévu sur le tube 11 un dispositif d'attache 14 comprenant une paire d'attaches latérales 15 et 16 semblables à 5 et 6. Ce dispositif d'attache 14 peut coulisser sur le tube 11 en direction de l'axe longitudinal 7, entre deux butées réglables 20. Il peut aussi tourner d'un certain angle - comme indiqué en traits mixtes à la fig. 1 - autour d'un axe 17 orthogonal à l'axe 7.
La partie inférieure de l'organe 1 est formée par un pied tubulaire 12 engagé télescopiquement dans le tube 11 pour former un tout rigide de longueur réglable.
Un plot de caoutchouc 12 min assure le contact du pied 12 avec le sol; son élasticité amortit le choc de contact lors de l'emploi de l'appareil pour marcher comme il est expliqué plus loin. Le revêtement de la selle 2 peut également être plus ou moins souple; la pièce 2 elle-même peut présenter une certaine flexibilité.
L'extrémité inférieure du pied 12 est décalée vers l'arrière (comme indiqué en 13) par rapport à l'axe 7 pour jouer le rôle du talon du pied de l'usager (voir fig. 2).
Pour améliorer le maintien du dispositif à sa place, on peut facultativement le compléter par une bretelle 8 passant par dessus l'épaule opposée à la jambe handicapée (fig. 2, et s'accrochant par ses extrémités avant et arrière à la selle 2.
Dans la seconde forme d'exécution (fig. 3 et 4), les dispositifs d'attache sont un peu différents de ceux de la fig. 1 et il est prévu un soutien du pied de la jambe handicapée, consistant en un appui plantaire 21 fixé latéralement au tube 12. Avantageusement, cet appui peut osciller légèrement comme indiqué par la flèche de la fig. 3, pour prendre automatiquement la bonne position par rapport au pied qu'il doit supporter; sa place dans la hauteur du pied 13 peut également être réglée, par exemple par un agencement comme indiqué en bas de la fig. 4. Un étrier fixe 22 est placé à l'avant de l'appui plantaire. A chaque pas, lorsque l'usager lève son pied, le dos de son pied soulève, par l'étrier 22, l'appui plantaire 21 et tout le dispositif, sans qu'une bretelle soit nécessaire.
A la place de l'étrier 22 on peut aussi imaginer deux bandes souples, analogues à 5 et 6 de fig. 1, pour serrer le pied et s'accrocher ensemble. Avec l'appui plantaire la jambe handicapée de l'usager est maintenue en trois points 4, 14 et 22; il est possible de lui imposer une position pliée.
Aux fig. 3 et 4, on voit la selle 2 formant un corps 24 avec le premier dispositif d'attaches 4, le tout moulé en plastique rigide, semi-rigide et en partie souple.
Les fixations entre tubes collaborant télescopiquement sont du type de celles utilisées couramment dans ces dispositifs de réhabilitation, par exemple des vis avec des têtes manoeuvrables à la main ou des chevilles encliquetables dans un logement et qui ne peuvent être insérées ou extraites que par une force déterminée.
Dans certains cas il peut être avantageux de proposer à l'usager un dispositif de soutien permettant une modification facile de la longueur totale, manoeuvrable par l'usager. Ainsi, par exemple, pour la marche ou pour la position debout d'attente, des longueurs légèrement différentes sont à disposition, commutables par exemple par un levier agissant sur un excentrique.
Il peut aussi être avantageux que la prise au sol du pied 12, 13 ait lieu non pas à côté du talon sur son côté intérieur mais sur son côté extérieur, comme représenté à la fig. 5.
La forme d'exécution de la fig. 3 est complétée par un éclairage. Une lampe 25 produit un faisceau lumineux dirigé dans le sens de la marche. La lampe 25 est fixée par une bride au tube 11, une articulation 27 se trouvant entre la bride et la lampe pour permettre de régler facilement l'orientation du faisceau lumineux. Selon les cas la lampe 25 peut aussi se trouver dans la position marquée 25 min sur la fig. 6 - donc attachée au dispositif d'attache 4 - ou la position 25 min min .
On va expliquer maintenant le fonctionnement des appareils décrits. La partie active de la selle 2 est de largeur notablement inférieure à l'entre-jambe de l'usager au niveau de l'aine (voir fig. 4 et 6). Le dispositif d'attache 4 a pour fonction principale d'appliquer la région supérieure (c'est-à-dire 3 et 11) de l'organe d'appui 1 contre la face intérieure de la cuisse de la jambe handicapée, comme il est visible sur la fig. 6. De ce fait, la surface active (c'est-à-dire celle prévue pour recevoir le poids du corps) de la selle 2, est maintenue écartée du plan médian 28 du corps de l'usager et en regard de l'os ischion 29 qui est du côté de la jambe handicapée. Ainsi, lorsque 12, s'appuie sur le sol, c'est l'os ischion 29 qui transmet le poids du corps à la selle 2.
On évite ainsi de charger la symphyse pubienne 30, qui est une région fragile et mal adaptée à supporter une telle charge.
Le dispositif 4 a une autre fonction importante, qui est d'obliger l'appareil à suivre les mouvements d'oscillation que l'usager donne à sa jambe handicapée, lorsque l'autre jambe supporte momentanément à elle seule le poids total du corps. Ce mouvement d'oscillation demande une force minime et l'usager peut, pour faciliter, donner lors de ces mouvements d'oscillation, un certain écartement du pied vers l'extérieur.
Bien entendu, la présence du second dispositif d'attache 14 facilite le mouvement oscillant de la jambe handicapée avec l'appareil décrit. Toutefois, dans le cas d'un patient dont la jambe handicapée a été amputée, le second dispositif d'attache 14 est inutile et le dispositif d'attache supérieur 4 suffit pour imprimer à la partie supérieure restante de la jambe et à l'appareil un mouvement d'oscillation avant-arrière, pourvu que la partie restante de la jambe mesure au moins 20 cm environ.
Ceci est particulièrement important et avantageux dans le cas de patients venant de subir une amputation et qui ne peuvent pas supporter une prothèse - en raison de la sensibilité du moignon avant une ou même plusieurs années après l'amputation. L'appareil décrit évite ce grave inconvénient et peut être utilisé dès que le patient peut quitter le lit d'hôpital.
On comprend que le fait de pouvoir donner à l'appareil un mouvement pendulaire permet à l'usager de marcher sans utiliser ses bras et des cannes anglaises ou autres et sans employer d'autres moyens orthopédiques. Il peut marcher les mains et les bras complètement libres et sans autre aide que l'appareil décrit. Lors de la marche, le poids du corps est supporté alternativement par la jambe saine et par l'appareil et la jambe handicapée n'est jamais chargée, même partiellement.
L'usager parvient très rapidement à marcher de façon presque normale et le fait d'avoir les bras libres lui facilite, au début, le maintien de l'équilibre; ensuite il peut même porter des objets tels qu'un parapluie.
Selon la longueur donnée à l'appareil, la plante du pied peut collaborer dans une certaine mesure à la marche, ce qui est très utile pour assurer un certain maintien en fonction du membre handicapé et éviter l'atrophie des muscles de la jambe, ce qui facilite et abrège la réhabilitation.
Lorsque le pied ou le genou de l'usager doit être particulièrement ménagé et/ou que la jambe ne doit pas être maintenue droite, l'appareil permet de fixer sur lui la jambe en trois points: les deux dispositifs d'attache 4 et 14, et l'appui plantaire 21 fixé à la hauteur voulue sur le tube 12, 13.
L'appareil décrit présente encore l'avantage de permettre à l'usager de rester de façon prolongée en station debout, en s'appuyant en grande partie sur l'appareil et dans une mesure moindre sur la jambe saine.