La présente invention est du domaine du marquage par des moyens visibles dans l'obscurité et concerne plus particulièrement un élément luminescent basé sur l'excitation d'un composant radioactif.
Pendant longtemps on a utilisé, par exemple pour le marquage des aiguilles de montres et de certains signes du cadran, des dépôts de radium. Dès que l'on a pris conscience des dangers occasionnés par ces sources radioactives, tant pour l'ouvrier chargé du marquage que pour l'utilisateur régulier, on a cherché des solutions de remplacement. A l'heure actuelle on utilise souvent le tritium, un isotope radioactif de l'hydrogène, dont la durée de vie est d'environ 12 ans.
Des normes ont été établies pour déterminer d'une part les conditions de sécurité dans lesquelles on peut effectuer un dépôt radioluminescent et d'autre part la présentation finale du produit comportant des dépôts radioluminescents.
Il est évident que l'utilisateur d'un produit muni de marquages luminescents doit être protégé de tout contact direct avec les parties traitées, qui seront protégées par une couche transparente. La résistance mécanique de cette protection doit être suffisante pour lui permettre de supporter les efforts subis dans les conditions normales d'utilisation et autant que possible au cours d'accidents éventuels.
Dans le cas où l'instrument de mesure comporte des marquages situés au-dessous d'un verre de protection, le problème est facilement résolu. Mais on connaît des instruments de mesure à porter par exemple au poignet et disposés dans un boîtier comportant une lunette, mobile ou non, qui porte extérieurement des indices de marquage radioluminescents. Généralement, la matière luminescente est déposée dans une creusure, de forme prédéterminée, afin d'obtenir une couche suffisamment épaisse. Selon les normes, la matière luminescente doit être manipulée sous atmosphère contrôlée, puis une couche de protection transparente est appliquée sur l'ensemble. Les inconvénients des marquages réalisés selon cette méthode conventionnelle proviennent de l'obligation de manipulation des produits dans des conditions d'environnement sévèrement définies.
D'autre part la couche de protection déposée extérieurement peut être usée par frottement, et l'utilisateur risque alors d'entrer en contact avec le mélange luminescent.
La présente invention vise à pallier ces inconvénients et a pour objet un élément de marquage luminescent destiné à être fixé à la surface d'un support, caractérisé par une capsule étanche, au moins partiellement transparente, apte à entourer et à enfermer une dose de matière radioluminescente, pour assurer une protection mécanique et de manipulation de ladite dose.
Dans une forme d'exécution préférentielle, cette capsule présente une forme extérieure correspondant au moins partiellement à un dégagement pratiqué à la surface dudit support.
Il est évident que le matériau transparent constituant la capsule ne doit pas s'altérer à la lumière.
L'invention s'étend en outre à un procédé de fabrication d'un tel élément de marquage ainsi qu'à une utilisation de celui-ci.
Le dessin annexé représente, à titre d'exemple non limitatif, des variantes d'exécution de l'objet de l'invention.
La fig. 1 représente l'art antérieur; c'est une vue en coupe d'un marquage réalisé dans un support métallique selon les méthodes conventionnelles.
La fig. 2 est une vue en perspective avec arraché partiel d'une variante de capsule cylindrique selon l'invention, constituant un bâtonnet de marquage.
La fig. 3 est une variante de capsule hémisphérique, vue en perspective dans la moitié gauche et en coupe dans la moitié droite de la figure.
La fig. 4 est une variante de capsule sphérique, vue de côté dans la moitié gauche et en coupe dans la moitié droite de la figure.
La fig. 5 est une vue partielle d'un dispositif de fabrication par moulage de capsules hémi-sphériques selon l'invention, telles que représentées à la fig. 3.
La fig.
6 est une vue en coupe selon la ligne VI-VI du dispositif de moulage de la fig. 5, avec adjonction de constituants.
Selon les méthodes conventionnelles connues à ce jour et comme représenté à la fig. 1, un support 1 comporte un évidemment 2 réalisé par fraisage ou perçage, dans lequel on verse un mélange 3 radioluminescent. Ce mélange 3 est généralement obtenu à partir de deux composants: d'une part une matière radioluminescente en poudre et d'autre part un liant destiné à durcir au séchage. Pour que l'utilisateur soit protégé de tout contact direct avec les pièces enduites de matière radioluminescente et que les rayonnements "beta" de faible énergie soient suffisamment absorbés, on recouvre ensuite le tout d'un vernis de protection transparent 4. Comme on l'a déjà mentionné, ces différentes opérations ont lieu dans un environnement contrôlé, pour éviter que le manipulateur ne soit soumis à un rayonnement supérieur aux normes maximales admissibles.
Selon la présente invention, la dose de matière radioluminescente est enfermée dans une enceinte étanche, d'une forme choisie en fonction des besoins, de sorte qu'aucune mesure particulière n'est à prendre lors de la mise en place dans un évidemment de forme correspondant à celle de la capsule.
La capsule 10 représentée à la fig. 2 est de forme générale cylindrique. Elle consiste en un tube transparent 11, par exemple en plexiglas, dans lequel est introduit le mélange radioluminescent 13 et dont chaque extrémité est fermée par un bouchon 12 pour former une capsule étanche en forme de bâtonnet que l'on fixe par exemple au moyen de colle dans un évidement de forme correspondante pratique dans le support. Le bouchon 12 peut être constitué par une pastille telle que représentée au dessin qui est collée à chaque extrémité du tube 11. En variante le bouchon peut être réalisé par introduction d'un mélange durcissable en bout du tube 11.
On peut également prévoir de réaliser une capsule 10 plus large que longue, et dans ce cas le bouchon 12 pourrait être transparent si la capsule cylindrique était destinée à être insérée en hauteur dans une ouverture ronde.
La capsule 20 de la fig. 3 est hémisphérique. Elle est constituée par une coupelle transparente 21, fermée par un disque plat 22 après introduction du mélange luminescent 23 selon une technique qui sera détaillée plus loin.
La capsule 30 de la fig. 4 est sphérique et peut être constituée de deux parties symétriques 31 jointes le long d'une ligne de soudure 32 après introduction du mélange luminescent 33.
D'autres formes géométriques de capsules peuvent être réalisées selon les besoins, sans sortir du cadre de la présente invention.
A la fig. 5 on a représenté un cadre 40 destiné à la fabrication des hémisphères 21 ou 31. A cet effet le cadre de moulage 40 comporte dans sa partie supérieure des séries de creusures hémisphériques 41, 42, 43. En outre on peut prévoir de disposer des rainures 45, 46 entre les séries de trous 41, 42, 43, dont l'utilité sera indiquée plus loin.
En se référant à la fig. 6, on a représenté en coupe le cadre 40 avec ses creusures 41, 42, 43 et ses rainures 45, 46. Une couche 50 de matière transparente est appliquée sur le cadre 40 et s'étend régulièrement sur toute la surface formant des coupelles hémisphériques 51, 52, 53 dans chaque creusure 41, 42, 43 et des gouttières 55, 56 de récupération dans les rainures 45, 46. On distribue alors, par tout moyen connu, des doses 61, 62, 63 de mélange radioluminescent dans les coupelles 51, 52, 53, qui sont arasées au moyen d'un râcleur 70 entraîné dans le sens de la flèche 71 au-dessus du cadre 40. Dans l'exemple de la fig. 6, la coupelle 51 est arasée et le surplus 64 est laissé dans la gouttière 55 de récupération; la coupelle 52 est représentée en cours d'arasement.
L'opération suivante consiste à disposer sur l'ensemble ainsi obtenu une feuille 80 destinée à être collée sur la couche 50 et partiellement représentée en traitillés à la fig. 6. Pour obtenir des capsules étanches, on peut prévoir en outre de souder le contour de chaque coupelle 51, 52, 53 sur la feuille 80, comme représenté au dessin par la référence 81. Il ne reste plus qu'à découper chaque capsule de manière connue de l'homme de métier pour obtenir une capsule telle que représentée à la fig. 3.
Pour obtenir une capsule sphérique telle que représentée à la fig. 4, on procède comme mentionné précédemment jusqu'à l'application de la feuille 80 qui est remplacée par un autre ensemble 50 rempli et arasé, avant de souder deux à deux les hémisphères des coupelles 31; 51, 52, 53, etc.
Les capsules selon l'invention présentent comme on l'a déjà mentionné le grand avantage de pouvoir par la suite être manipulée sans prendre aucune précaution particulière. Quelle que soit leur forme, elles seront fixées de manière connue de l'homme de métier dans des dégagements de forme correspondante, de manière à présenter vers l'extérieur une face transparente au travers de laquelle la matière luminescente peut être excitée.