Die Erfindung betrifft ein Abgabebehältnis für ein fliessfähiges Füllgut gemäss dem Oberbegriff des unabhängigen Anspruchs. Unter fliessfähigem Füllgut werden dabei flüssige, pastöse und cremige Substanzen verstanden.
Solche üblicherweise als Zweikammer-Aerosol-Packungen bezeichneten Abgabebehältnisse sind weit verbreitet und werden für die vielfältigsten Füllgüter verwendet; insbesondere finden sie auch in der Kosmetik-Industrie breiten Einsatz. Ein typischer Vertreter von Behältnissen dieser Art mit einem Innenbehälter aus Aluminium ist z.B. die von der Firma Aerosol Service AG, 4313 Möhlin, Schweiz unter der Bezeichnung "Alucompack" vertriebene Packung, wie sie unter anderem auch in der EP-A 0 098 476 beschrieben ist.
In der Pharmazeutik- und Kosmetik-Industrie ist man zunehmend bestrebt, auf Konservierungsmittel in den Produkten zu verzichten. Dies bedingt jedoch, dass die Produkte absolut steril abgepackt werden müssen. Die bisher üblichen Zweikammerpackungen mit Innenbehälter aus Aluminium oder anderen Materialien besitzen den Nachteil, dass sie nur mit grossem Aufwand sterilisierbar sind und der Abfüllvorgang unter aseptischen Bedingungen äusserst problematisch und aufwendig ist.
Anderseits ist ein Verfahren bekannt, das es erlaubt, Produkte sehr kostengünstig unter absolut aseptischen Bedingungen in einen allseits geschlossenen Behälter oder Beutel aus Polyethylen abzufüllen. Bei diesem unter der Bezeichnung "Bottlepack-Verfahren" bekannten Verfahren wird das Produkt direkt während der Herstellung (Spritzblasen) des Polyethy lenbehälters in diesen eingebracht und eingeschlossen, wodurch sich absolute Sterilität ergibt. Diese Verpackungs- und Abfüllart ist bisher aber weder im Zusammenhang mit Zweikammer-Aerosol-Packungen eingesetzt worden noch ist sie für solche Packungen konzipiert.
Durch die vorliegende Erfindung sollen nun die spezifischen Vorteile der bewährten Zweikammerpackungen einerseits und der genannten sterilen Abfüllmethode anderseits vereint werden und ein Abgabebehältnis der gattungsmässigen Art dahingehend verbessert werden, dass es ohne nennenswerten Aufwand eine sterile Abfüllung und Aufbewahrung des Füllguts ermöglicht.
Diese der Erfindung zugrundeliegende Aufgabe wird erfindungsgemäss durch die kennzeichnenden Merkmale des unabhängigen Anspruchs gelöst. Bevorzugte Ausgestaltungen und Weiterbildungen ergeben sich aus den abhängigen Ansprüchen.
Gemäss dem unabhängigen Anspruch besteht also der Grundgedanke der Erfindung darin, den Polyethylen-Behälter des Bottlepack-Verfahrens in eine Grösse und Form zu bringen, die es gestattet, ihn im steril abgefüllten Zustand in den Innenbehälter einer Standard-Zweikammer-Aerosolpackung einzubringen, und dessen Abgabeventil so auszugestalten, dass der Polyethylen-Behälter erst beim ersten Gebrauch geöffnet wird wobei der Innenbehälter der Zweikammerpackung gleichzeitig als Diffusionssperre gegen das Druckmedium wirkt. (Der Polyethylen-Behälter ist gegen die üblichen Druckmedien nicht diffusionsdicht.)
Im folgenden wird die Erfindung anhand der Zeichnung näher erläutert. Die einzige Zeichnungsfigur zeigt ein Ausführungsbeispiel eines erfindungsgemässen Abgabebehältnisses im Längs-(Axial-)schnitt.
Das dargestellte Abgabebehältnis umfasst einen im wesentlichen druck- und formstabilen Aussenbehälter 1 aus Aluminium, der in üblicher Weise durch einen Ventildeckel 2 dicht verschlossen ist. Ein Dichtring 3 sorgt für die gegenseitige Abdichtung von Aussenbehälter und Ventildeckel. Im Aussenbehälter 1 ist ein etwas kleinerer, flexibler Innenbehälter 4 aus einem diffusionsdichten Material, vorzugsweise Aluminium angeordnet, wobei er mit seinem oberen Rand 5 in üblicher Weise dicht zwischen dem Bördelrand 6 des Aussenbehälters und dem Ventildeckel 2 eingeklemmt ist. Im Zwischenraum 7 zwischen dem Aussenbehälter 1 und dem Innenbehälter 4 befindet sich ein unter Überdruck stehendes Treibmedium 8, üblicherweise Flüssiggas.
Im Ventildeckel 2 ist ein Standard-Aerosol-Abgabeventil 9 dicht gefasst. Es besteht aus einem generell rohrförmigen, mit dem Innenraum des Innenbehälters 4 kommunizierenden Ventilgehäuse 10, einem darin axial verstellbaren Ventil-Stem (Betätigungs- und Abgaberöhrchen) 11, einer Rückstellfeder 12 und einem Dichtring 13. Im dargestellten Zustand ist das Abgabeventil 9 geschlossen, wobei eine Querbohrung 14 im Ventil-Stem 11 im Bereich oder oberhalb des Dichtrings 13 zu liegen kommt. Zum \ffnen des Abgabeventils 9 wird der Stem 11 axial entgegen der Rückstellkraft der Feder 12 einwärts gedrückt, bis die Querbohrung 14 unterhalb des Dichtrings 13 zu liegen kommt, so dass der Abgabekanal 15 des Ventil-Stems 11 mit dem Innenraum des Ventilgehäuses 10 verbunden ist und Füllgut via Ventilgehäuse 10 austreten kann.
Soweit entspricht das dargestellte Abgabebehältnis den bekannten Aerosol-Zweikammerpackungen dieser Art, wie sie beispielsweise in der schon genannten EP-A 0 098 476 beschrieben sind.
Im Unterschied zu den bekannten Zweikammerpackungen befindet sich das Füllgut F beim erfindungsgemässen Abgabebehältnis nicht direkt im Innenbehälter 4, sondern in einem in diesem angeordneten, ebenfalls flexiblen und zusammendrückbaren Steril-Behälter 16, der in Grösse und Gestalt so dem Innenbehälter 4 angepasst ist, dass er diesen im wesentlichen voll ausfüllt. Der allseits geschlossen ausgebildete Steril-Behälter 16 besteht aus flexiblem Polyethylen und ist nach dem schon beschriebenen Bottlepack-Verfahren erzeugt und abgefüllt, das Füllgut F ist also darin absolut steril abgefüllt und gelagert. Die in der gezeichneten Lage obere Wand des Steril-Behälters 16 ist mit einem einwärts springenden, hülsen-, sack- oder muffenartigen Wandteil 17 versehen, der den unteren Abschnitt 18 des Gehäuses 10 des Abgabeventils 9 aufnimmt und elastisch anliegend umschliesst.
Eine am unteren Gehäuseabschnitt 18 ausgebildete Hinterschneidung 19 sorgt dabei dafür, dass sich der muffenartige Wandteil 17 und der Gehäuseabschnitt 18 gegenseitig nicht verschieben können. Der sack- oder muffenartige Wandteil 17 des Steril-Behälters 16 ist an seinem unteren Ende durch einen Boden 20 abgeschlossen.
Im Abgabeventil 9 ist axial verschiebbar ein längliches Aufstechorgan 21 in Form eines mit einer offenen Kannelierung versehenen Dorns angeordnet. Anstelle des kannelierten Dorns könnte auch ein hohler Dorn oder eine Hohlnadel oder dergleichen vorgesehen sein. Die Länge des Aufstechorgans 21 ist so bemessen, dass es einerseits in der gezeichneten geschlossenen Stellung des Abgabeventils 9 nicht aus dem unteren offenen Ende 22 des Ventilgehäuses 10 herausragt und anderseits beim erstmaligen \ffnen des Abgabeventils durch den Stem 11 so weit aus dem Ventilgehäuse 10 herausgeschoben wird, dass es mit seiner Spitze den Boden 20 des sackartigen Wandteils 17 des Steril-Behälters 16 durchbricht (strichliert gezeichnete Position 21 min des Aufstechorgans).
Der Zusammenbau des erfindungsgemässen Abgabebehältnisses erfolgt in konventioneller Weise mit dem Unterschied, dass das Füllgut F nicht in den Innenbehälter 4 eingebracht wird, sondern steril verpackt im Steril-Behälter 16 vorliegt. Dieser wird entweder schon vor oder auch erst nach dem Einsetzen in den Aussen-(und Innen-)behälter mit dem Abgabeventil 9 durch einfaches Zusammenstecken verbunden und dann das ganze Behältnis durch Befestigen des Ventildeckels 2 dicht verschlossen.
Bis zur ersten Ingebrauchnahme des Abgabebehältnisses ist der Steril-Behälter 16 wie dargestellt allseits geschlossen und es besteht keine Kommunikation zwischen seinem Innenraum und demjenigen des Abgabeventils 9. Bei der erstmaligen Ingebrauchnahme wird das Abgabeventil 9 geöffnet. Der dabei einwärts gedrückte Ventil-Stem 11 drückt seinerseits das Aufstechorgan 21 nach unten durch das offene Ende 22 aus dem Abschnitt 18 des Ventilgehäuses 10 heraus, so dass es den Boden 20 des sackartigen Wandteils 17 des Steril-Behälters 16 aufsticht und eine bleibende Durchflussverbindung für das im Steril-Behälter 16 befindliche Füllgut F in den Innenraum des Ventilgehäuses 10 schafft.
Bei geöffnetem Abgabeventil 9 drückt nun das unter Überdruck stehende Treibmedium 8 den flexiblen Innenbehälter 4 und den ebenso flexiblen Steril-Behälter 16 zusammen und treibt dadurch das Füllgut F aus diesem durch das Ventilgehäuse 10, die Querbohrung 14 und den Abgabekanal 15 des Ventil-Stems 11 aus.
Das erfindungsgemässe Abgabebehältnis vereint die Vorzüge herkömmlicher Zweikammerpackungen mit denen des Bottlepack-Sterilabfüllverfahrens. Es erlaubt eine absolut sterile Abfüllung bei geringstem technischen Aufwand, wobei zum grössten Teil auf bewährte Standard-Technologien und -bauelemente zurückgegriffen werden kann.
The invention relates to a dispensing container for a flowable filling material according to the preamble of the independent claim. Flowable contents are understood to mean liquid, pasty and creamy substances.
Dispensing containers of this type, which are usually referred to as two-chamber aerosol packs, are widespread and are used for the most varied filling goods; in particular, they are also widely used in the cosmetics industry. A typical representative of containers of this type with an inner container made of aluminum is e.g. the package sold by Aerosol Service AG, 4313 Möhlin, Switzerland under the name "Alucompack", as described, inter alia, in EP-A 0 098 476.
In the pharmaceutical and cosmetics industry, efforts are increasingly being made to dispense with preservatives in the products. However, this means that the products must be packed absolutely sterile. The previously common two-chamber packs with inner containers made of aluminum or other materials have the disadvantage that they can only be sterilized with great effort and the filling process under aseptic conditions is extremely problematic and complex.
On the other hand, a method is known which allows products to be filled very inexpensively under absolutely aseptic conditions into a container or bag made of polyethylene which is closed on all sides. In this process, known as the "bottlepack process", the product is introduced and enclosed in the polyethylene container directly during the manufacture (injection blow molding) of the latter, resulting in absolute sterility. This type of packaging and filling has so far not been used in connection with two-chamber aerosol packs, nor has it been designed for such packs.
The present invention is now intended to combine the specific advantages of the tried-and-tested two-chamber packs on the one hand and the sterile filling method mentioned on the other hand and to improve a dispensing container of the generic type in such a way that it enables sterile filling and storage of the filling material without any noteworthy expenditure.
This object on which the invention is based is achieved according to the invention by the characterizing features of the independent claim. Preferred refinements and developments result from the dependent claims.
According to the independent claim, the basic idea of the invention is to bring the polyethylene container of the bottlepack process into a size and shape that allows it to be placed in the inner container of a standard two-chamber aerosol package in a sterile filled state, and its To design the dispensing valve so that the polyethylene container is only opened when it is used for the first time, the inner container of the two-chamber pack also acting as a diffusion barrier against the pressure medium. (The polyethylene container is not diffusion-tight against the usual print media.)
The invention is explained in more detail below with reference to the drawing. The single drawing figure shows an exemplary embodiment of a dispensing container according to the invention in a longitudinal (axial) section.
The dispensing container shown comprises an essentially pressure-stable and dimensionally stable outer container 1 made of aluminum, which is sealed in the usual way by a valve cover 2. A sealing ring 3 ensures the mutual sealing of the outer container and valve cover. A slightly smaller, flexible inner container 4 made of a diffusion-proof material, preferably aluminum, is arranged in the outer container 1, its upper edge 5 being clamped tightly in the usual way between the flanged edge 6 of the outer container and the valve cover 2. In the space 7 between the outer container 1 and the inner container 4 there is a propellant medium 8, which is under pressure, usually liquid gas.
A standard aerosol dispensing valve 9 is sealed in the valve cover 2. It consists of a generally tubular valve housing 10 communicating with the interior of the inner container 4, an axially adjustable valve stem (actuating and dispensing tube) 11, a return spring 12 and a sealing ring 13. In the state shown, the dispensing valve 9 is closed, whereby a transverse bore 14 in the valve stem 11 comes to lie in the area or above the sealing ring 13. To open the dispensing valve 9, the stem 11 is pressed axially inward against the restoring force of the spring 12 until the transverse bore 14 comes to lie below the sealing ring 13, so that the dispensing channel 15 of the valve stem 11 is connected to the interior of the valve housing 10 and filling material can escape via valve housing 10.
To this extent, the dispensing container shown corresponds to the known aerosol two-chamber packs of this type, as described, for example, in EP-A 0 098 476 already mentioned.
In contrast to the known two-chamber packs, the filling material F in the dispensing container according to the invention is not located directly in the inner container 4, but in a sterile container 16 which is also arranged in it and is also flexible and compressible, the size and shape of which are adapted to the inner container 4 such that it this essentially fills up completely. The sterile container 16, which is designed to be closed on all sides, is made of flexible polyethylene and is produced and filled according to the bottle pack method already described, the filling material F is therefore filled and stored in an absolutely sterile manner. The upper wall of the sterile container 16 in the position shown is provided with an inwardly jumping, sleeve, sack or sleeve-like wall part 17 which receives the lower section 18 of the housing 10 of the dispensing valve 9 and encloses it in an elastically fitting manner.
An undercut 19 formed on the lower housing section 18 ensures that the sleeve-like wall part 17 and the housing section 18 cannot move relative to one another. The sack or sleeve-like wall part 17 of the sterile container 16 is closed at its lower end by a bottom 20.
An elongate piercing member 21 in the form of a mandrel provided with an open fluting is arranged axially displaceably in the dispensing valve 9. Instead of the fluted mandrel, a hollow mandrel or a hollow needle or the like could also be provided. The length of the piercing member 21 is dimensioned such that, on the one hand, it does not protrude from the lower open end 22 of the valve housing 10 in the drawn closed position of the dispensing valve 9 and, on the other hand, is pushed out of the valve housing 10 so far by the stem 11 when the dispensing valve is first opened is that its tip breaks through the bottom 20 of the sack-like wall part 17 of the sterile container 16 (position 21 min of the piercing element shown in broken lines).
The dispensing container according to the invention is assembled in a conventional manner, with the difference that the filling material F is not introduced into the inner container 4, but is present in sterile packaging in the sterile container 16. This is either connected to the dispensing valve 9 by simply plugging it in before or even after it has been inserted into the outer (and inner) container, and then the entire container is tightly closed by fastening the valve cover 2.
Until the first use of the dispensing container, the sterile container 16 is closed on all sides as shown and there is no communication between its interior and that of the dispensing valve 9. When the dispensing valve 9 is used for the first time, the dispensing valve 9 is opened. The inwardly pressed valve stem 11 in turn presses the piercing member 21 down through the open end 22 out of the section 18 of the valve housing 10 so that it pierces the bottom 20 of the sack-like wall part 17 of the sterile container 16 and a permanent flow connection for creates the filling F located in the sterile container 16 in the interior of the valve housing 10.
When the dispensing valve 9 is open, the propellant 8 under pressure now presses the flexible inner container 4 and the equally flexible sterile container 16 and thereby drives the filling material F out of it through the valve housing 10, the transverse bore 14 and the dispensing channel 15 of the valve stem 11 out.
The dispensing container according to the invention combines the advantages of conventional two-chamber packs with those of the bottlepack sterile filling process. It allows an absolutely sterile filling with the least technical effort, whereby for the most part proven standard technologies and components can be used.