La présente invention concerne une machine d'expédition du courrier selon le préambule de la revendication 1.
Dans le domaine du traitement du courrier, il est souhaitable pour un opérateur de système d'être en mesure de fournir à un équipement de traitement du courrier un lot de "courrier mélangé", c'est-à-dire un lot constitué d'un grand nombre d'enveloppes de caractéristiques différentes, en particulier en matière d'épaisseur et de poids. L'aptitude d'un système de traitement du courrier à traiter une grande quantité de courrier mélangé a pour effet que l'opérateur du système n'a pas besoin d'exécuter l'étape préliminaire de triage préalable, du courrier. Il est en outre souhaitable que l'équipement de traitement du courrier soit en mesure de peser les enveloppes individuelles et de fixer la valeur postale appropriée en conformité avec leur poids.
On considère généralement comme un avantage que l'équipement de traitement du courrier puisse imprimer un signe de qualité sur les enveloppes dont l'épaisseur varie entre celle d'une carte postale et environ 6 millimètres.
On sait fournir un équipement de traitement du courrier constitué d'un dispositif d'introduction pour délivrer en série à l'unité des enveloppes à un ensemble de transport. Cet ensemble dépose l'enveloppe sur une balance pour pesée. A l'issue d'un temps suffisant pour assurer une lecture précise sur la balance du poids de l'enveloppe, l'ensemble de transport prend de nouveau le contrôle de l'enveloppe et la fournit à une machine d'expédition du courrier.
La machine d'expédition du courrier est des plus généralement constituée d'un ensemble intégral de transport et d'un appareil d'affranchissement du type à tambour tournant d'impression. L'ensemble de transport de la machine assume le contrôle de la vitesse des enveloppes en effectuant les réglages nécessaires de la vitesse pour que la vitesse de traversée des enveloppes soit adaptée à la vitesse d'impression du tambour de l'appareil d'affranchissement afin d'obtenir une bonne impression des signes. On sait que l'appareil d'affranchissement comprend un mécanisme de composition des valeurs sous la dépendance de la balance dont la fonction est de faire en sorte qu'il règle le mécanisme d'impression de l'appareil d'affranchissement pour qu'il imprime le tarif postal approprié sur l'enveloppe en conformité avec le poids déterminé par la balance.
Le système de traitement du courrier décrit ci-dessus a comme caractéristiques principales (a) la capacité de traiter une grande variété d'enveloppes en matière de particularités, en particulier en ce qui concerne l'épaisseur et le poids, (b) d'être aussi rapide que possible en termes d'enveloppes par seconde, (c) d'appliquer simultanément des signes postaux de qualité. Le système décrit de traitement du courrier souffre de plusieurs facteurs de limitation en ce qui concerne l'augmentation du débit par rapport au coût du système. L'un de ces facteurs est le temps nécessaire pour transporter les enveloppes d'un poste de traitement à un autre. Un autre facteur de limitation est reflété par le temps nécessaire pour obtenir un poids précis à la balance.
Alors qu'il est concevable de diminuer des facteurs tels que le temps de transport et le temps de pesée en incorporant les techniques des systèmes de pointe, il est à craindre que les petites améliorations du débit du système dues à une telle incorporation ne pourront être obtenues qu'au prix d'un accroissement disproportionné du coût du système.
Une alternative possible à l'augmentation du débit de systèmes de traitement du courrier de ce type serait de prévoir des balances multiples et un système approprié de transport tel que les balances soient utilisées en alternance. Un tel agencement pourrait permettre le chevauchement des opérations de traitement ou des fonctions du système afin d'obtenir une augmentation importante du débit. Cependant, une telle variante représente des coûts supplémentaires tant en matière d'équipement qu'en complexité du système.
La présente invention a pour but une machine d'expédition au courrier ayant une plus grande capacité de débit, due partiellement à la présence dans la machine d'un seul poste de traitement dans lequel une enveloppe peut être pesée et une valeur postale appliquée. Selon l'invention ce but est atteint avec une machine d'expédition du courrier qui comprend les caractéristiques de la revendication 1.
Selon un aspect de l'invention, l'ensemble de transport permettant de placer correctement une enveloppe dans le poste de traitement. L'enveloppe est introduite dans l'ensemble de transport par un dispositif d'introduction approprié, par exemple par un dispositif d'introduction de courrier mélangé. Après que l'enveloppe a été pesée et imprimée dans le poste de traitement, l'ensemble de transport prend de nouveau le contrôle de l'enveloppe et l'éjecte de la machine d'expédition.
Selon un autre objet de la présente invention, le poste de traitement de la machine d'expédition du courrier comporte une balance intégrale, destinée à recevoir l'ensemble de transport, un ensemble de scellement d'enveloppe complémentaire à l'ensemble de transport fourni en option, une platine d'impression pouvant se déplacer verticalement et un ensemble de support d'un appareil d'affranchissement fixé de manière appropriée. En employant un poste de traitement à fonctions multiples, le débit de la machine d'expédition du courrier est sensiblement accru en facilitant un retard minimum entre les opérations exercées sur chaque enveloppe et en éliminant le temps de transport dont ont besoin les systèmes à postes de traitement multiples.
En général, la balance est montée de façon isolée sur la base de la machine d'expédition et une multitude de fentes sont ménagées dans la plaque de pesée de la balance. Sur la plaque une multitude d'éléments de support sont montés qui ont la forme générale d'un C. Aux éléments de support est fixé un ensemble de serrage d'enveloppe qui assujettit une enveloppe sur la plaque de pesée pendant les opérations de pesée et facilite le transport de l'enveloppe.
L'ensemble de transport est constitué d'une multitude de rouleaux supportés indépendamment les uns des autres par la base de la machine d'expédition, d'une manière qui leur permet de prendre une position verticale d'engagement (position haute) en communication avec l'ensemble de serrage ou une position verticale de désengagement (position basse) exempte de communication avec l'ensemble de serrage. Chaque rouleau est aligné de manière à être partiellement disposé dans une fente respective dans la position haute. Un ensemble à moteur d'entraînement bidirectionnel communique avec chaque rouleau via une courroie sans fin.
Cet ensemble comprend un embrayage unidirectionnel qui agit avec l'ensemble de transport de façon que l'actionnement du moteur dans un premier sens se traduise par le fait que la courroie confère une force motrice à chaque rouleau et que l'actionnement du moteur dans le second sens ait pour effet que l'ensemble de transport repositionne les rouleaux dans la seconde position.
L'ensemble de scellement est monté dans la machine d'expédition du courrier en étant suspendu sur une partie de la plaque de pesée de la bascule et comporte une multitude d'éléments de scellement pouvant être placés sélectivement dans une première position en étant sollicités vers le bas et une seconde position en étant placés dans une position de retrait dans la direction du haut. Dans la première position, une multitude d'éléments de scellement sont sollicités contre des rouleaux de transport.
La machine d'expédition du courrier comprend en outre une platine pouvant être déplacée verticalement qui est montée sur la base de la machine et disposée de manière à agir en coopération avec un appareil d'affranchissement monté sur son ensemble de support.
Un module de bande est un moyen pour supporter une piste de bande d'une façon généralement en porte-à-faux afin de s'étendre au-dessous du module de l'appareil d'affranchissement situé sur un côté de ce module de bande. Le module de bande peut être sélectivement placé dans une première position telle que la piste de la bande est située longitudinalement au-dessous et verticalement entre le moyen d'impression du module de l'appareil d'affranchissement et la platine. Dans une seconde position du module de bande, la piste de la bande est placée longitudinalement au-dessous et longitudinalement en relation espacée avec le moyen d'impression du module de l'appareil d'affranchissement et du module de la platine.
Le module de bande comporte une alimentation en bande qui peut fournir sélectivement à la piste l'un de deux types de bande pour impression par le module de l'appareil d'affranchissement.
La machine d'expédition du courrier comprend en outre un mécanisme d'encrage afin de déposer de l'encre sur les éléments d'impression de l'appareil.
D'autres possibilités et avantages de la présente invention apparaîtront ou seront présentés dans la description détaillée de l'invention.
La présente invention sera bien comprise lors de la description suivante faite en liaison avec les dessins ci-joints dans lesquels:
La fig. 1 est une vue en coupe éclatée d'une machine d'expédition du courrier selon la présente invention;
La fig. 2 est une vue de dessus de la machine d'expédition;
La fig. 3 est une vue en perspective d'une partie d'un module de balance et d'un module de transport selon la présente invention;
La fig. 4 est une élévation en coupe de la machine d'expédition du courrier;
La fig. 5 est une coupe de côté de l'élément de support du châssis du module de transport;
La fig. 6 est une vue en perspective d'un module de platine selon la présente invention;
La fig. 7 est une vue en perspective d'un module d'encrage selon la présente invention;
La fig. 8 est une vue en élévation d'un module de bande selon la présente invention;
La fig. 9 est une vue partielle en perspective du module de bande;
La fig. 10 est une élévation de côté du module de bande;
La fig. 11 est une élévation de côté d'un module de coupe selon la présente invention;
La fig. 12 est une élévation de côté de la machine d'expédition du courrier.
La machine d'expédition du courrier à appareil d'affranchissement, selon la présente invention, emploie une architecture modulaire nouvelle. Plus précisément, la machine d'expédition du courrier est constituée de sous-systèmes qui ne sont pas interdépendants. Par conséquent, la machine peut être configurée pour ne comporter que les modules de sous-systèmes qui sont nécessaires à la satisfaction de besoins fonctionnels particuliers pour un environnement donné ou en variante, la machine peut être configurée pour incorporer la totalité des modules des sous-systèmes, fournissant la souplesse maximum d'application.
Par exemple, dans le cas où l'environnement d'emploi est limité au traitement d'un courrier uniforme, le module de balance qu'on décrit ci-après, peut être omis dans une partie importante de la machine d'expédition sans affecter les performances des modules restants ou du contrôleur du système.
En liaison avec les fig. 1 et 2, une machine d'expédition du courrier, représentée dans ses grandes lignes par la référence 11, emploie selon la présente invention un module de balance 13, un module de transport 12, un module 15 d'appareil d'affranchissement, un module 17 d'alimentation en bande, un module d'encrage 19, et un module de platine 21. Les modules sont placés à l'intérieur de la machine d'expédition 11 de façon que le module de balance 13 soit situé à l'avant de parois parallèles de support 33 et 35. Les parois 33 et 35 sont fixées à la base 30 de la machine en étant espacées latéralement l'une de l'autre. Sur la plaque de base 30, le module d'encrage 19 est monté entre les parois de support 33 et 35. Au-dessus du module d'encrage 19, le module 15 de l'appareil d'affranchissement est monté sur les parois 33 et 35.
Le module de platine 21 est monté sur la base 30 juste au-dessous d'une partie de cadrage de l'appareil d'affranchissement 15 qu'on décrira ultérieurement. De plus, sur la paroi 35 est monté le module 17 d'alimentation en bande qui fonctionne en coopération dans le présent mode de réalisation avec un mécanisme 230 de coupe de bande.
En liaison avec les fig. 1 et 3, le module de balance 13 le plus approprié à la présente invention est le type élastique qu'on décrit plus pleinement dans la demande de brevet suisse n<o> 2 670/88-6 qu'on incorpore ici à titre de référence. En bref, la balance du type élastique qu'on décrit dans cette demande, utilise le principe des vibrations harmoniques dans le but de déterminer le poids d'un article. Une plate-forme fixe (comportant les éléments 37, 40, 43, 45, 47 et 49) est amenée à osciller sous l'effet d'une excitation initiale (non représentée ici). La fréquence d'oscillation dépend principalement de la masse totale de la plate-forme et de tout ce qui lui est connecté, par exemple une enveloppe résidant sur la plate-forme, et de la constante élastique de la plate-forme.
Il en résulte qu'on peut déterminer la masse d'une enveloppe se trouvant sur la plate-forme et qu'on peut affecter un poids en comparant l'oscillation obtenue à la suite du séjour de l'enveloppe à l'oscillation nominale connue. Pour être bref, la partie du module 13 décrite ici représente la portion de la balance du type élastique qu'on décrit dans la demande citée ci-dessus qui est nécessaire pour illustrer les relations mutuelles entre la balance et la machine 11 d'expédition du courrier.
En liaison plus particulièrement avec les fig. 1, 2 et 3, le module de balance 13 est du type élastique et comporte une plaque de pesée 37 supportée par des montants verticaux 40 à une de leurs extrémités. L'autre extrémité de chaque montant 40 est fixée à une contre-plaque 42. La base 30 de la machine d'expédition du courrier comporte une multitude de piliers 36 de support de balance, chaque pilier 36 comportant un élément flexible 34. Chaque élément 34 est fixé à la contre-plaque 42 de façon à créer un montage pour le module 13 qui soit isolé de la base 30.
La plaque de pesée 37 est généralement rectangulaire et comporte un évidemment 38 s'étendant longitudinalement qui est formé sur le côté arrière de la plaque; dans la plaque sont alignées une multitude de fentes 41 de même axe (non représentées en figure 3 pour simplifier). Une première bride 43 ayant la forme générale d'un C est fixée sur le côté arrière de la plaque de pesée, latéralement à un côté de l'évidemment 38. Une seconde bride 45 ayant la forme générale d'un C est fixée au côté arrière de la plaque 37, latéralement à l'autre côté de l'évidemment 38. Une poutrelle de support 47 est fixée à ses extrémités aux brides respectives 43 et 45. Montés en rotation par un moyen classique sur la poutrelle 47 se trouvent une multitude d'éléments de serrage 49, chacun étant placé de façon à être situé au-dessus d'une fente respective 41.
Chaque élément de serrage 49 comporte un bras de montage 51 monté en rotation sur la poutrelle 47 à une extrémité et sollicité dans la direction du bas par un moyen classique tel qu'un ressort. A l'autre extrémité du bras 51 est fixé un élément de flasque 53 ayant la forme générale d'un arc, dimensionné latéralement de manière à éviter qu'il ne se risque à entrer dans une fente respective 41.
On remarquera que dans la mesure où l'on ne souhaite pas inclure la fonction de pesée, le problème du module de balance, décrit ci-dessus, comprenant les possibilités fonctionnelles citées dans les demandes de brevet mentionnées ici peut être éliminé. La seule modification ou substitution nécessaire est l'emploi d'une plaque de transport, de construction analogue à la plaque de pesée 37, plaque qui peut être fixée directement à la base 30 de la machine d'expédition du courrier et qui comprend les brides 43 et 45, la poutrelle 47 et les éléments de serrage 49. Les éléments 43, 45, 47 et 49 sont maintenus, dans le mode de réalisation préféré de la présente invention, de manière à interagir avec le module de transport d'une manière qu'on décrit ci-après.
On remarquera que, comme on le voit en fig. 1, 2, 3 et 4, le mode de réalisation préféré de la présente invention comprend un module de scellement, représenté dans ses grandes lignes par la référence 42. Le module de scellement 30 est constitué d'un élément de support 44 ayant la forme générale d'un L. L'élément de support 44 est fixé à l'une de ses extrémités à la base 30 de la machine d'expédition du courrier. L'autre extrémité de l'élément 44 supporte en rotation une multitude d'éléments de scellement 46 qui sont sollicités dans la direction du bas par un ressort respectif 48. Les éléments de scellement 46 sont alignés longitudinalement en étant généralement en quinconce et comportent une patte 56. Un solénoïde 50 est fixé à l'élément de support 44 de façon que son bras de piston 52 bute contre une partie d'une biellette de transfert 54 montée en coulissement sur l'élément 44.
La biellette 54 bute partiellement contre la patte 56 de l'élément respectif de scellement. L'actionnement du solénoïde 50 a pour effet que le bras 52 déplace la biellette 54, provoquant la rotation des éléments de scellement 46 en étant espacés de la plaque de pesée 37 durant le processus de pesée.
En liaison avec les fig. 2, 3 et 4, le module de transport 12 est constitué d'une multitude de premiers rouleaux de guidage 57 qui sont montés en rotation sur un châssis 58 (qu'on voit le mieux en fig. 3 et 4). Le châssis 58 comprend des sièges de support 70, chaque siège 70 ayant un siège local 72. Une multitude d'éléments de support 74 ayant la forme générale d'un L est fixée à une extrémité à la base 30 de façon à ne pas interférer avec la contre-plaque 42 du module de balance. L'autre extrémité de l'élément de support 74 est reçue dans un siège respectif 70 du châssis 58. Chaque élément de support 74 comprend un siège 76 ayant un axe de guidage 78 sollicité verticalement dans la direction du haut par un ressort 80 résidant dans sa partie intérieure. Une partie de l'axe de guidage 78 réside aussi partiellement, dans le siège 72.
Montés également en rotation sur le châssis 58, une multitude de rouleaux 61 sont placés verticalement dans la direction du bas à partir de rouleaux de guidage contigus 57 et entre ces derniers. Fixé par un moyen classique de manière à ne pas gêner le fonctionnement du module de balance 13 à la base 30 de la machine d'expédition du courrier, il y a un moteur d'entraînement bidirectionnel 63 et son train moteur associé, représenté dans ses grandes lignes par la référence 65. Une courroie sans fin 69 communique avec le train moteur 65 qui comporte un agencement à embrayage unidirectionnel, représenté dans ses grandes lignes par la référence 67. La courroie sans fin 69 est positionnée en serpentin autour des rouleaux 57 et 61, assurant une communication motrice entre le moteur 63 et les rouleaux 57.
Lorsque la courroie 69 est entraînée dans le sens d'introduction des enveloppes de la machine d'expédition du courrier par le moteur d'entraînement 63, comme cela est permis par l'embrayage unidirectionnel 67, le châssis 58 prend la position nominale ou première position, conformément à la sollicitation exercée par l'axe de guidage 78 sollicité par ressort. Dans la première position, les rouleaux sont positionnés par le châssis 58 de façon à s'étendre à travers une fente respective 41 et légèrement au-dessus de celle-ci dans la plate-forme de pesée 37. Lorsque la courroie 69 est entraînée dans le sens inverse à celui d'introduction des enveloppes, l'embrayage unidirectionnel empêche la poursuite du déplacement de la courroie 69, la courroie 69 exerçant une force dirigée vers le bas sur le châssis 58, qui triomphe de la force de sollicitation exercée par les ressorts 80.
Il en résulte que le châssis 58 est déplacé vers le bas jusqu'à une seconde position, d'où il résulte que les rouleaux 57 sont extraits des fentes 41. On remarquera que le train moteur 65 comprend un rouleau de bobinage 66 sollicité de la manière classique d'une façon telle que, lorsque le châssis 58 est dans la seconde position, le bobinage maintient tendue la courroie 69.
Il apparaît maintenant que, lorsque les rouleaux 57 sont extraits des fentes 41, les éléments de serrage exercent une sollicitation sur une enveloppe pour l'appliquer sur la plaque de pesée, ce qui aide au processus de pesée. Lorsque les rouleaux 57 se trouvent partiellement dans les fentes, les éléments de serrage aident à la fonction de transport.
En liaison avec les fig. 1, 2, 4 et 12 et plus particulièrement avec la fig. 6, comme on l'a indiqué ci-dessus, l'appareil d'affranchissement 15 est monté entre les parois de support 33 et 35. L'appareil comporte une zone de cadrage située à l'avant, représentée dans ses grandes lignes par la référence 82. Sur la base 30 de la machine, juste au-dessous de la zone de cadrage 82, est monté le module de platine 21. Le module 21 comporte une paroi de support 81 fixée à la base 30. Une multitude de supports 83 en forme de C et d'axes de guidage 85 sont fixés à une face de la paroi de support 81 en alignement vertical de manière à permettre à une tige de guidage 87 de coulisser verticalement suivant un trajet vertical défini. La tige 87 est emprisonnée latéralement par les supports 83 et les axes de guidage 85, et sur sa partie supérieure est fixée une plaque de platine 89.
A la plaque platine sont également fixés en relation latéralement espacée des premier et second piliers 91 et 93, respectivement, pour crémaillère. Fixé au-dessus de la plaque 89, un matériau élastomère a la forme générale d'un rectangle d'épaisseur uniforme.
Un moteur d'entraînement 97 est monté entre des supports parallèles 99 de façon que les piliers 91 et 93 se trouvent à l'extérieur des supports 99 respectifs. Le moteur 97 comporte un arbre d'entraînement 101 qui s'étend axialement à travers lui. A chaque extrémité de l'arbre d'entraînement 101 est fixé un engrenage 103 placé de manière à être constamment en prise avec un pilier respectif de crémaillère 91 et 93. On remarquera que l'actionnement du moteur 97 peut provoquer l'élévation de la plaque de platine 89 pour amener l'élément en élastomère 85 en contact avec une enveloppe placée de façon appropriée dans la zone en saillie de cadrage de l'appareil d'affranchissement et, ce faisant, provoquer l'impression d'un signe sur l'enveloppe.
En liaison maintenant avec les fig. 1, 7 et 12, le module d'encrage 19 est placé entre les parois du support 33 et 35 de la machine d'expédition du courrier. Une plaque 111 de montage de moteur est fixée verticalement à la plaque de base 30. Un moteur d'entraînement 113 est fixé à la plaque 111 de façon que l'arbre de sortie 115 s'étende à travers la plaque. Un engrenage 117 est fixé à une extrémité de l'arbre 115 à l'extérieur de la plaque 111. Un second engrenage 119 est monté en pivotement sur la base 30 en prise constante avec l'engrenage 117. Un ensemble à biellettes constitué d'un arbre d'entraînement, ou première biellette 121, est monté à l'une de ses extrémités sur le second engrenage 119.
Montées sur la première biellette 121 se trouvent une seconde biellette 123 et une troisième biellette 125 qui sont parallèles et espacées; une quatrième biellette 127 est montée en pivotement à ses extrémités respectives sur une biellette respective 125 et 123. Des première et seconde biellettes de transfert 129 et 130, respectivement, sont montées en pivotement en étant espacées l'une de l'autre, à une extrémité sur la quatrième biellette 127. A l'intérieur de chacune des parois du support 33 et 35 sont fixés un premier axe de guidage 135 et un second axe de guidage 137.
Chacune des biellettes de transfert 129 et 130 s'étend respectivement au-dessous d'un axe de guidage 135 et au-dessus d'un axe de guidage 137, de sorte que les axes 135 et 137 guident le trajet longitudinal de déplacement, respectivement, des biellettes de transfert 129 et 130. Les axes de guidage 135 et 137 assurent également un support vertical. A l'extrémité avant de chacune des biellettes de transfert se trouve un puits 139 dans lequel se trouve un tampon d'encre (non représenté). A l'autre extrémité de chacune des biellettes 129 et 130 est formée une surface de basculement 141. Par conséquent, on peut remarquer que lors de l'actionnement du moteur 113, l'ensemble à biellettes est entraîné vers l'avant.
Les axes 135 sont placés de façon que lorsque le plateau 139 est placé juste au-dessous de la zone de cadrage 85 de l'appareil d'affranchissement 15, les surfaces 141 sont amenées en contact forcé avec l'axe 135, d'où il résulte que les biellettes de transfert 130 et 129 basculent vers le haut, provoquant l'élévation du puits 139 qui vient en contact avec la zone de cadrage 85 de l'appareil 15.
En liaison maintenant avec les fig. 1, 4, 8, 9, 10 et 12, le module de bande 17 est monté en coulissement sur la paroi 35 le long d'une piste 150 formée sur le côté extérieur de la paroi. Le module est constitué d'un rail 151 monté en coulissement longitudinalement à la piste 150 de manière à définir le trajet longitudinal de déplacement du module 17. Un support 155 est fixé au rail 153. Un second support 157 ayant une fente 159 s'étendant généralement dans le sens vertical est monté sur le support 155. Le support 155 comprend une paroi arrière 161, sur laquelle sont montés un premier moteur 163 d'entraînement de bande et un second moteur 165 d'entraînement de bande. Le support 155 comprend un premier jeu de flasques de support 167 disposés dans le sens longitudinal. Sur chacun des flasques 167 pivote l'extrémité d'un premier bras de pivotement 169.
Le support 155 comprend un second jeu de flasques de support 171 sur lesquels est montée en pivotement, d'une façon identique, respectivement, une extrémité d'un second bras de pivotement 173. L'autre extrémité de chaque bras de pivotement 169 et 173 pivote sur un logement 175 de guidage de bande.
Le logement 175 de guidage de bande présente une entrée 177 opposée à une sortie 179. Fixée en porte-à-faux au logement 175 de manière à s'étendre vers l'extérieur de la sortie 179 du logement, une piste 181 de bande comporte un élément d'introduction 183 en forme de cale qui s'étend partiellement jusque dans le logement 175. La piste 181 et l'élément d'introduction 183 sont montés sur les parois latérales du logement 175 de manière à s'étendre latéralement à travers la sortie 179. On remarquera que la piste 181 est constituée de première et seconde parois latérales 174 et 176 en forme de canal, respectivement, un élément de ruban 178 étant supporté dans le canal formé par les parois latérales (voir fig. 8a). Montés en rotation dans le logement 175 se trouvent des premier et second rouleaux 185 et 187 d'entraînement de bande, respectivement.
Monté en rotation dans le logement 175, à l'opposé du premier rouleau 185, se trouve un premier rouleau fou 189 et, d'une manière identique, un second rouleau fou 191 est monté en rotation à l'opposé du second rouleau 187. Un arbre flexible 193 fait communiquer le premier moteur 163 et le premier rouleau 185 et d'une manière identique un second arbre flexible 195 fait communiquer le second moteur 165 et le second rouleau 187.
Le logement 175 comprend en outre, une partie 197 (à joue) sur laquelle sont fixées une multitude de premiers axes de guidage 198 et une multitude de seconds axes de guidage 199. Un ensemble 200 de support de deux bandes est fixé à la base 30 et supporte en rotation des première et seconde bobines de bande 203 et 205, respectivement. La première bobine de bande 203 est disposée de façon que les axes de guidage placent la bande 203 pour l'introduire dans le logement 175 et la piste 181. La bande 203 est placée dans la piste 181 de manière à être emprisonnée entre les parois latérales 174 et 176 reposant sur le ruban 178.
Comme représenté en fig. 8 et selon le mode de réalisation préféré de la présente invention, la bande 203 est une bande à couche dorsale, introduite avec une amorce suffisante pour que la couche dorsale 180 s'étende dans la direction inverse au-dessous et entre le rouleau fou 191 et le rouleau moteur 187 de sorte que l'action du rouleau 187 sur la couche 180 a pour effet que la bande 203 avance et que la couche est enlevée par dégagement. La bande 205 est montée autour de l'axe 198 de manière à passer entre le rouleau fou 189 et le rouleau d'entraînement 185 et à entrer dans la piste 181 afin de reposer sur la bande 203 et être emprisonnée entre les parois latérales 174 et 176.
En option, on peut souhaiter que la bande 203 soit du type sans couche dorsale. Comme indiqué en traits mixtes en fig. 9, la bande peut être, en option, introduite directement entre les rouleaux 187 et 191 de la piste 181.
En liaison plus particulièrement avec les fig. 10 et 12, le module de bande 17 peut coulisser suivant la piste 150 formée dans la paroi 35 à la suite du mouvement du second support 157. On remarquera que le module de bande 17 est placé par rapport à la zone de cadrage 80 de l'appareil d'affranchissement 15 et au module de platine 21 de façon que la piste 181 se trouve dans une première position entre la zone 80 et le module 21. Dans une seconde position, la piste 181 est repositionnée au-dessous de l'appareil 15, en étant dégagée du parcours de la plaque de platine 89. La position de la piste 150 dépend de l'emplacement du second support 157.
Dans le but de déplacer le second support 157 et donc de placer la piste 181 dans la première position (comme représenté en tiret en figure 12) ou dans la seconde position, un moteur 210 est fixé à la base 30 de la machine d'expédition du courrier. A l'arbre de sortie du moteur 210, une poulie 212 est fixée. Monté en rotation sur la paroi 35 un ensemble à poulie double 214 comporte une première poulie 216 et une seconde poulie 220. La première poulie 216 est en communication menée avec le moteur 220 par l'intermédiaire d'une courroie sans fin 218 montée entre les poulies 212 et 216. Un ensemble à manivelle 222 est monté en rotation sur la paroi 35 et comprend une poulie 224 en communication menée avec la poulie 220 de l'ensemble 214 par l'intermédiaire d'une courroie sans fin 226.
L'ensemble 222 comporte également un bras de manivelle 228 ayant un axe coulissant 230 monté dans la fente 159 du support 157 du module de bande 17.
Le déplacement du module de bande 17 le long de la piste 150 s'effectue en amenant le moteur 210 à faire tourner la poulie 212 dans le sens représenté en fig. 10. La rotation de la poulie 212 est transférée à la poulie 224 de l'ensemble 222 par l'intermédiaire de l'ensemble 214 par les courroies 218 et 226. La rotation de la poulie 224 suivant des demi-tours a pour effet que le module 17 se déplace de la première position à la seconde position. La poursuite de l'actionnement du moteur 210 a pour effet que la poulie 224 tourne encore pour achever la révolution, ce qui se traduit par le retour du module à la première position.
En liaison avec la fig. 11, la machine d'expédition du courrier de la présente invention comporte en outre un module 230 de couteau de bande. Le module 230 comporte une piste double 232 montée à l'extérieur de la paroi 33. Un élément 234 est monté en coulissement sur la piste 232. Un bras de levier 236 ayant une fente 238 dirigée verticalement est fixé à l'élément 234. Le bras de levier 236 comprend une partie 240 qui s'étend en porte-à-faux horizontal et présente une lame rotative 242 tournant à son extrémité. Un profilé 244 est monté sur la paroi 33 de manière à coopérer avec la lame 242.
L'actionnement du module de couteau 230 est assuré par le moteur 210. Lorsque la machine d'expédition du courrier comporte le module 230, la poulie double 214 est agencée de façon que, dans une première direction (représentée par les flèches de la figure 10), le déplacement de la poulie 216 est transféré directement à la poulie 220 sans provoquer la réponse en rotation de l'arbre 246. Le déplacement dans la direction opposée de la poulie 214 provoquée par une commande inverse du moteur 210 se traduit par la fait que la poulie 214 fait tourner l'arbre 246 alors que la poulie 220 reste fixe. L'agencement formé par la poulie 214 et l'arbre 245 peut être une construction classique à poulie double à glissement.
L'arbre 246 s'étend longitudinalement et est monté en rotation dans un élément de support 248 fixé à la base 30 de la machine d'expédition du courrier. Autour d'une partie de l'arbre 246 généralement contiguë à l'élément 248 est fixé un bras de manivelle 250. Le bras 250 comporte un axe 252 emprisonné en coulissement dans la fente 238 du bras de levier 236 de sorte que, lors du demi-tour initial du moteur 210 dans la direction inverse, agissant par l'intermédiaire de l'arbre 246, le bras de levier 236 se voit déplacé par l'axe 252 du bras de manivelle jusqu'à une seconde position (indiquée en trait mixte en fig. 11).
La poursuite de l'actionnement du moteur 210 dans la direction inverse a pour effet que la poulie 224 continue de tourner pour achever la révolution, ce qui se traduit par le fait que la lame du couteau rotatif agit mutuellement avec le profilé 244 pour couper un segment de la bande 205 qui est éjecté.
Dans le mode de réalisation préféré, il est envisagé que la machine 11 fonctionne de façon que le module de transport 12 reçoive une enveloppe en provenance d'un mécanisme d'introduction approprié (non représenté). Le système de transport positionne correctement l'enveloppe sur la plaque de pesée par rapport au module 15 de l'appareil d'affranchissement. Les rouleaux de transport 57 sont alors amenés à être extraits de la manière décrite ci-dessus, sous l'effet du moteur 63. Simultanément, le module d'encrage 19 a été actionné de la manière décrite précédemment pour appliquer l'encre d'impression à la zone de cadrage du module 15 et à être amené à la première position avant l'arrivée de l'enveloppe.
Lors de l'arrivée de l'enveloppe dans la position correcte dans le poste de traitement et de l'extraction des rouleaux de transport 57, le module de balance 13 pèse l'enveloppe de la manière décrite dans la demande de brevet suisse n<o> 2670/88-6 et informera l'appareil d'affranchissement de la composition de cet appareil de la manière décrite dans la demande de brevet suisse n<o> 04 020/88-0. A la suite de la pesée de l'enveloppe, le module de platine 21 est actionné, comme on l'a décrit ci-dessus, ce qui se traduit par l'impression d'un signe sur l'enveloppe. Simultanément à l'actionnement du module 21 ou à la suite d'un délai minimum, le module de transport 12 peut être actionné de nouveau pour ramener les rouleaux 57 à leur première position. Lors de l'atteinte de la première position par les rouleaux 57, l'enveloppe est déchargée de la machine d'expédition du courrier.
Simultanément au commencement de la décharge de l'enveloppe, une nouvelle enveloppe peut être reçue par le module de transport 12.
En outre, dans le mode de réalisation préféré, on a la possibilité, en option, d'imprimer un signe sur l'un d'une multitude de supports à bande. Le module de bande 17 peut être placé, de la manière décrite ci-dessus, pour l'impression d'un signe sur l'une des bandes 203 ou 205 portées par le module 17. On remarquera que l'élévation verticale de la piste 181 est au-dessous de la position verticale du puits 139 à tampon d'encre de sorte que la piste 181 ne gêne pas le fonctionnement du module d'encrage 17.
Si l'on souhaite imprimer un signe sur la bande 205, il faut seulement actionner le moteur 97 d'entraînement de la platine. L'encrage peut alors se produire après chaque cycle du moteur 97. A la suite de l'impression, le moteur 163 d'entraînement de la bande peut amener la partie de la bande 205 comportant le signe à être éjectée et découpée, de la manière décrite ci-dessus, par le module de couteau 230. De manière à faire une impression sur la bande 203, le processus décrit est de nouveau suivi à l'exception du fait que, avant l'impression, la bande 205 est extraite dans le sens inverse par le moteur 163 de manière à exposer la bande 203 à la zone de cadrage de l'appareil d'affranchissement, la partie de la bande 203 revêtue du signe étant éjectée sous l'effet du moteur 165 d'entraînement de la bande.
La présente invention n'est pas limitée aux exemples de réalisation qui viennent d'être décrits, elle est au contraire susceptible de modifications et de variantes qui apparaîtront à l'homme de l'art.
The present invention relates to a mailing machine according to the preamble of claim 1.
In the field of mail processing, it is desirable for a system operator to be able to provide mail processing equipment with a batch of "mixed mail", that is, a batch consisting of a large number of envelopes with different characteristics, in particular in terms of thickness and weight. The ability of a mail processing system to process a large amount of mixed mail means that the system operator does not need to perform the preliminary step of pre-sorting mail. It is further desirable that the mail processing equipment is able to weigh the individual envelopes and fix the appropriate postal value in accordance with their weight.
It is generally considered an advantage that the mail processing equipment can print a quality sign on envelopes whose thickness varies between that of a postcard and about 6 millimeters.
It is known to provide mail processing equipment consisting of an introduction device for delivering envelopes to a transport assembly in series. This set deposits the envelope on a weighing scale. After sufficient time to ensure an accurate reading of the envelope weight balance, the transport assembly again takes control of the envelope and supplies it to a mailing machine.
The mailing machine is most generally made up of an integral transport assembly and a rotary drum type printing franking apparatus. The machine transport assembly assumes control of the speed of the envelopes by making the necessary speed adjustments so that the speed of the envelopes crossing is adapted to the printing speed of the drum of the franking machine in order to get a good impression of the signs. We know that the franking machine includes a mechanism for composing values under the control of the balance, the function of which is to make it regulate the printing mechanism of the franking machine so that it prints the appropriate postal rate on the envelope in accordance with the weight determined by the scale.
The mail processing system described above has as main features (a) the ability to process a wide variety of envelopes in terms of features, particularly with regard to thickness and weight, (b) be as fast as possible in terms of envelopes per second, (c) apply quality postal signs simultaneously. The described mail processing system suffers from several limiting factors with respect to the increase in throughput over the cost of the system. One of these factors is the time required to transport the envelopes from one processing station to another. Another limiting factor is reflected by the time required to obtain an accurate balance weight.
While it is conceivable to decrease factors such as transport time and weighing time by incorporating advanced system techniques, it is feared that small improvements in system throughput due to such incorporation cannot be obtained only at the cost of a disproportionate increase in the cost of the system.
A possible alternative to increasing the throughput of mail processing systems of this type would be to provide multiple scales and an appropriate transport system such that the scales are used alternately. Such an arrangement could allow processing operations or system functions to overlap in order to achieve a significant increase in throughput. However, such a variant represents additional costs both in terms of equipment and of the complexity of the system.
The object of the present invention is to provide a mailing machine with a higher throughput capacity, partially due to the presence in the machine of a single processing station in which an envelope can be weighed and a postal value applied. According to the invention, this object is achieved with a mailing machine which includes the features of claim 1.
According to one aspect of the invention, the transport assembly making it possible to correctly place an envelope in the treatment station. The envelope is introduced into the transport assembly by an appropriate introduction device, for example by a mixed mail introduction device. After the envelope has been weighed and printed in the processing station, the transport assembly takes control of the envelope again and ejects it from the shipping machine.
According to another object of the present invention, the processing station of the mailing machine comprises an integral balance, intended to receive the transport assembly, an envelope sealing assembly complementary to the transport assembly provided optionally, a vertically movable printing platen and an appropriately attached postage meter support assembly. By employing a multi-function processing station, the throughput of the mailing machine is significantly increased by facilitating minimum delay between operations on each envelope and eliminating the transportation time required by mailing station systems. multiple processing.
In general, the balance is mounted in isolation on the base of the shipping machine and a multitude of slots are provided in the weighing plate of the balance. On the plate a multitude of support elements are mounted which have the general shape of a C. To the support elements is fixed an envelope clamping assembly which secures an envelope on the weighing plate during the weighing operations and facilitates the transport of the envelope.
The transport assembly consists of a multitude of rollers supported independently of each other by the base of the shipping machine, in a manner which allows them to assume a vertical engagement position (high position) in communication. with the clamping assembly or a vertical disengagement position (low position) free of communication with the clamping assembly. Each roller is aligned so as to be partially disposed in a respective slot in the high position. A bidirectional drive motor assembly communicates with each roller via an endless belt.
This assembly includes a one-way clutch which acts with the transport assembly so that actuation of the motor in a first direction results in the fact that the belt imparts a driving force to each roller and that actuation of the motor in the second direction causes the transport assembly to reposition the rollers in the second position.
The sealing assembly is mounted in the mailing machine by hanging on a part of the weighing plate of the scale and comprises a multitude of sealing elements which can be selectively placed in a first position by being biased towards the bottom and a second position by being placed in a retracted position in the top direction. In the first position, a multitude of sealing elements are biased against transport rollers.
The mailing machine further comprises a vertically displaceable plate which is mounted on the base of the machine and arranged to act in cooperation with a franking apparatus mounted on its support assembly.
A tape module is a means for supporting a tape track in a generally cantilevered fashion in order to extend below the franking device module located on one side of this tape module . The tape module can be selectively placed in a first position such that the tape track is located longitudinally below and vertically between the printing means of the module of the franking machine and the plate. In a second position of the tape module, the track of the tape is placed longitudinally below and longitudinally in spaced relation with the printing means of the module of the franking machine and of the module of the plate.
The tape module has a tape feed which can selectively supply the track with one of two types of tape for printing by the meter module.
The mailing machine further includes an inking mechanism for depositing ink on the printing elements of the apparatus.
Other possibilities and advantages of the present invention will appear or will be presented in the detailed description of the invention.
The present invention will be clearly understood from the following description given in conjunction with the attached drawings in which:
Fig. 1 is an exploded sectional view of a mail sending machine according to the present invention;
Fig. 2 is a top view of the shipping machine;
Fig. 3 is a perspective view of part of a balance module and a transport module according to the present invention;
Fig. 4 is a sectional elevation of the mailing machine;
Fig. 5 is a side section of the support element of the chassis of the transport module;
Fig. 6 is a perspective view of a plate module according to the present invention;
Fig. 7 is a perspective view of an inking module according to the present invention;
Fig. 8 is an elevational view of a tape module according to the present invention;
Fig. 9 is a partial perspective view of the strip module;
Fig. 10 is a side elevation of the tape module;
Fig. 11 is a side elevation of a cutting module according to the present invention;
Fig. 12 is a side elevation of the mail forwarding machine.
The mailing machine with franking apparatus according to the present invention employs a new modular architecture. More specifically, the mailing machine consists of subsystems which are not interdependent. Consequently, the machine can be configured to include only the subsystem modules which are necessary to meet specific functional needs for a given environment or alternatively, the machine can be configured to incorporate all of the modules of the subsystems. systems, providing maximum application flexibility.
For example, in the case where the employment environment is limited to the processing of uniform mail, the scale module described below, can be omitted in an important part of the shipping machine without affecting the performance of the remaining modules or the system controller.
In connection with figs. 1 and 2, a mail dispatching machine, shown in broad outline by the reference 11, employs according to the present invention a balance module 13, a transport module 12, a franking device module 15, a tape supply module 17, an inking module 19, and a platen module 21. The modules are placed inside the shipping machine 11 so that the balance module 13 is located at the before parallel support walls 33 and 35. The walls 33 and 35 are fixed to the base 30 of the machine while being spaced laterally from one another. On the base plate 30, the inking module 19 is mounted between the support walls 33 and 35. Above the inking module 19, the module 15 of the franking device is mounted on the walls 33 and 35.
The platen module 21 is mounted on the base 30 just below a framing part of the franking apparatus 15 which will be described later. In addition, on the wall 35 is mounted the tape supply module 17 which operates in cooperation in the present embodiment with a tape cutting mechanism 230.
In connection with figs. 1 and 3, the balance module 13 most suitable for the present invention is the elastic type which is more fully described in Swiss patent application no. 2 670/88-6 which is incorporated here by way of reference. In short, the elastic type balance which is described in this application, uses the principle of harmonic vibrations in order to determine the weight of an article. A fixed platform (comprising the elements 37, 40, 43, 45, 47 and 49) is caused to oscillate under the effect of an initial excitation (not shown here). The frequency of oscillation depends mainly on the total mass of the platform and everything connected to it, for example an envelope residing on the platform, and the elastic constant of the platform.
As a result, the mass of an envelope on the platform can be determined and a weight can be assigned by comparing the oscillation obtained following the stay of the envelope with the known nominal oscillation. . To be brief, the part of the module 13 described here represents the portion of the balance of the elastic type which is described in the application cited above which is necessary to illustrate the mutual relations between the balance and the machine 11 for shipping the mail.
In particular in connection with FIGS. 1, 2 and 3, the balance module 13 is of the elastic type and comprises a weighing plate 37 supported by vertical uprights 40 at one of their ends. The other end of each upright 40 is fixed to a counter plate 42. The base 30 of the mailing machine comprises a multitude of pillars 36 for supporting the balance, each pillar 36 comprising a flexible element 34. Each element 34 is fixed to the counterplate 42 so as to create a mounting for the module 13 which is isolated from the base 30.
The weighing plate 37 is generally rectangular and has a longitudinally extending recess 38 which is formed on the rear side of the plate; in the plate are aligned a multitude of slots 41 of the same axis (not shown in Figure 3 for simplicity). A first flange 43 having the general shape of a C is fixed to the rear side of the weighing plate, laterally to one side of the recess 38. A second flange 45 having the general shape of a C is fixed to the side rear of the plate 37, laterally to the other side of the recess 38. A support beam 47 is fixed at its ends to the respective flanges 43 and 45. Mounted in rotation by conventional means on the beam 47 are a multitude clamping elements 49, each being placed so as to be situated above a respective slot 41.
Each clamping element 49 comprises a mounting arm 51 rotatably mounted on the beam 47 at one end and biased in the direction of the bottom by conventional means such as a spring. At the other end of the arm 51 is fixed a flange element 53 having the general shape of an arc, dimensioned laterally so as to prevent it from risking entering a respective slot 41.
It will be noted that since one does not wish to include the weighing function, the problem of the balance module, described above, comprising the functional possibilities cited in the patent applications mentioned here can be eliminated. The only modification or substitution necessary is the use of a transport plate, of construction similar to the weighing plate 37, a plate which can be fixed directly to the base 30 of the mail forwarding machine and which includes the flanges. 43 and 45, the beam 47 and the clamping elements 49. The elements 43, 45, 47 and 49 are held, in the preferred embodiment of the present invention, so as to interact with the transport module in a way which is described below.
It will be noted that, as seen in fig. 1, 2, 3 and 4, the preferred embodiment of the present invention comprises a sealing module, shown broadly by the reference 42. The sealing module 30 consists of a support element 44 having the form general of an L. The support element 44 is fixed at one of its ends to the base 30 of the mail forwarding machine. The other end of the element 44 rotatably supports a multitude of sealing elements 46 which are biased in the downward direction by a respective spring 48. The sealing elements 46 are aligned longitudinally, being generally staggered and have a tab 56. A solenoid 50 is fixed to the support element 44 so that its piston arm 52 abuts against a part of a transfer link 54 mounted to slide on the element 44.
The link 54 partially abuts against the tab 56 of the respective sealing element. The actuation of the solenoid 50 causes the arm 52 to move the link 54, causing the rotation of the sealing elements 46 while being spaced from the weighing plate 37 during the weighing process.
In connection with figs. 2, 3 and 4, the transport module 12 consists of a multitude of first guide rollers 57 which are rotatably mounted on a frame 58 (which is best seen in FIGS. 3 and 4). The frame 58 includes support seats 70, each seat 70 having a local seat 72. A multitude of support elements 74 having the general shape of an L is fixed at one end to the base 30 so as not to interfere with the counter plate 42 of the balance module. The other end of the support element 74 is received in a respective seat 70 of the chassis 58. Each support element 74 comprises a seat 76 having a guide axis 78 biassed vertically in the top direction by a spring 80 residing in its inner part. Part of the guide pin 78 also partially resides in the seat 72.
Also mounted in rotation on the chassis 58, a multitude of rollers 61 are placed vertically in the downward direction from and between contiguous guide rollers 57. Fixed by conventional means so as not to interfere with the operation of the balance module 13 at the base 30 of the mailing machine, there is a bidirectional drive motor 63 and its associated drive train, shown in its outline by the reference 65. An endless belt 69 communicates with the drive train 65 which has a one-way clutch arrangement, shown in broad outline by the reference 67. The endless belt 69 is positioned in a serpentine shape around the rollers 57 and 61, ensuring motor communication between the motor 63 and the rollers 57.
When the belt 69 is driven in the direction of introduction of the envelopes of the mailing machine by the drive motor 63, as permitted by the one-way clutch 67, the chassis 58 takes the nominal or first position position, in accordance with the stress exerted by the guide pin 78 biased by spring. In the first position, the rollers are positioned by the frame 58 so as to extend through a respective slot 41 and slightly above it in the weighing platform 37. When the belt 69 is driven in the opposite direction to that of introduction of the envelopes, the one-way clutch prevents the further movement of the belt 69, the belt 69 exerting a downward force on the chassis 58, which triumphs over the stressing force exerted by the springs 80.
As a result, the frame 58 is moved downward to a second position, from which it follows that the rollers 57 are extracted from the slots 41. It will be noted that the drive train 65 comprises a winding roller 66 biased from the in a conventional manner in such a way that, when the chassis 58 is in the second position, the winding keeps the belt 69 taut.
It now appears that, when the rollers 57 are extracted from the slots 41, the clamping elements exert a stress on an envelope to apply it to the weighing plate, which helps the weighing process. When the rollers 57 are partially in the slots, the clamps assist in the transport function.
In connection with figs. 1, 2, 4 and 12 and more particularly with fig. 6, as indicated above, the franking apparatus 15 is mounted between the support walls 33 and 35. The apparatus comprises a framing zone situated at the front, represented in broad outline by the reference 82. On the base 30 of the machine, just below the framing area 82, is mounted the platen module 21. The module 21 has a support wall 81 fixed to the base 30. A multitude of supports 83 in the form of a C and of guide axes 85 are fixed to one face of the support wall 81 in vertical alignment so as to allow a guide rod 87 to slide vertically along a defined vertical path. The rod 87 is trapped laterally by the supports 83 and the guide pins 85, and on its upper part is fixed a platinum plate 89.
To the platen plate are also fixed in laterally spaced relation of the first and second pillars 91 and 93, respectively, for rack. Fixed above the plate 89, an elastomeric material has the general shape of a rectangle of uniform thickness.
A drive motor 97 is mounted between parallel supports 99 so that the pillars 91 and 93 are outside the respective supports 99. The motor 97 comprises a drive shaft 101 which extends axially through it. At each end of the drive shaft 101 is fixed a gear 103 placed so as to be constantly engaged with a respective pillar of rack 91 and 93. It will be noted that actuation of the motor 97 can cause the elevation of the platinum plate 89 for bringing the elastomer element 85 into contact with an envelope suitably placed in the projecting framing area of the franking apparatus and, in so doing, causing the impression of a sign on the 'envelope.
Now in connection with FIGS. 1, 7 and 12, the inking module 19 is placed between the walls of the support 33 and 35 of the mailing machine. A motor mounting plate 111 is fixed vertically to the base plate 30. A drive motor 113 is fixed to the plate 111 so that the output shaft 115 extends through the plate. A gear 117 is fixed to one end of the shaft 115 outside the plate 111. A second gear 119 is pivotally mounted on the base 30 in constant engagement with the gear 117. A link assembly consisting of a drive shaft, or first link 121, is mounted at one of its ends on the second gear 119.
Mounted on the first link 121 are a second link 123 and a third link 125 which are parallel and spaced; a fourth link 127 is pivotally mounted at their respective ends on a respective link 125 and 123. First and second transfer links 129 and 130, respectively, are pivotally spaced apart from each other, at a end on the fourth link 127. Inside each of the walls of the support 33 and 35 are fixed a first guide axis 135 and a second guide axis 137.
Each of the transfer links 129 and 130 extends respectively below a guide axis 135 and above a guide axis 137, so that the axes 135 and 137 guide the longitudinal path of movement, respectively , transfer rods 129 and 130. The guide pins 135 and 137 also provide vertical support. At the front end of each of the transfer links is a well 139 in which is an ink pad (not shown). At the other end of each of the links 129 and 130 is formed a tilting surface 141. Consequently, it can be noted that when the motor 113 is actuated, the link assembly is driven forward.
The axes 135 are placed so that when the plate 139 is placed just below the framing area 85 of the franking apparatus 15, the surfaces 141 are brought into forced contact with the axis 135, whence it follows that the transfer rods 130 and 129 tilt upwards, causing the well 139 to rise, which comes into contact with the framing zone 85 of the apparatus 15.
Now in connection with FIGS. 1, 4, 8, 9, 10 and 12, the strip module 17 is slidably mounted on the wall 35 along a track 150 formed on the outside of the wall. The module consists of a rail 151 slidably mounted longitudinally to the track 150 so as to define the longitudinal path of movement of the module 17. A support 155 is fixed to the rail 153. A second support 157 having a slot 159 extending generally in the vertical direction is mounted on the support 155. The support 155 comprises a rear wall 161, on which are mounted a first belt drive motor 163 and a second belt drive motor 165. The support 155 comprises a first set of support flanges 167 arranged in the longitudinal direction. On each of the flanges 167 pivots the end of a first pivoting arm 169.
The support 155 comprises a second set of support flanges 171 on which is pivotally mounted, in an identical manner, respectively, one end of a second pivot arm 173. The other end of each pivot arm 169 and 173 pivots on a tape guide housing 175.
The tape guide housing 175 has an inlet 177 opposite to an outlet 179. Attached to the housing 175 in a cantilever manner so as to extend towards the outside of the outlet 179 of the housing, a strip track 181 comprises a wedge-shaped introduction element 183 which partially extends into the housing 175. The track 181 and the introduction element 183 are mounted on the side walls of the housing 175 so as to extend laterally through exit 179. It will be noted that the track 181 consists of first and second side walls 174 and 176 in the form of a channel, respectively, a ribbon element 178 being supported in the channel formed by the side walls (see fig. 8a). Rotatively mounted in the housing 175 are first and second belt drive rollers 185 and 187, respectively.
Mounted in rotation in the housing 175, opposite the first roller 185, there is a first idler roller 189 and, in an identical manner, a second idler roller 191 is mounted for rotation opposite the second roller 187. A flexible shaft 193 communicates the first motor 163 and the first roller 185 and in the same way a second flexible shaft 195 communicates the second motor 165 and the second roller 187.
The housing 175 further comprises a part 197 (cheek piece) on which are fixed a multitude of first guide pins 198 and a multitude of second guide pins 199. A set 200 for supporting two bands is fixed to the base 30 and rotatably supports first and second tape reels 203 and 205, respectively. The first tape reel 203 is arranged so that the guide pins place the tape 203 to introduce it into the housing 175 and the track 181. The tape 203 is placed in the track 181 so as to be trapped between the side walls 174 and 176 resting on the ribbon 178.
As shown in fig. 8 and according to the preferred embodiment of the present invention, the strip 203 is a backing strip, introduced with a primer sufficient for the backing layer 180 to extend in the reverse direction below and between the idler roller 191 and the drive roller 187 so that the action of the roller 187 on the layer 180 has the effect that the strip 203 advances and that the layer is removed by disengagement. The strip 205 is mounted around the axis 198 so as to pass between the idler roller 189 and the drive roller 185 and to enter the track 181 so as to rest on the strip 203 and be trapped between the side walls 174 and 176.
Optionally, it may be desired that the strip 203 is of the type without a backing layer. As shown in dashed lines in fig. 9, the strip can, as an option, be introduced directly between the rollers 187 and 191 of the track 181.
In particular in connection with FIGS. 10 and 12, the strip module 17 can slide along the track 150 formed in the wall 35 following the movement of the second support 157. It will be noted that the strip module 17 is placed relative to the framing area 80 of the franking device 15 and to the plate module 21 so that the track 181 is in a first position between the zone 80 and the module 21. In a second position, the track 181 is repositioned below the device 15, being released from the path of the platen plate 89. The position of the track 150 depends on the location of the second support 157.
In order to move the second support 157 and therefore to place the track 181 in the first position (as shown in dash in Figure 12) or in the second position, a motor 210 is fixed to the base 30 of the shipping machine some mail. To the output shaft of the motor 210, a pulley 212 is fixed. Mounted in rotation on the wall 35, a double pulley assembly 214 comprises a first pulley 216 and a second pulley 220. The first pulley 216 is in communication carried out with the motor 220 by means of an endless belt 218 mounted between the pulleys 212 and 216. A crank assembly 222 is rotatably mounted on the wall 35 and comprises a pulley 224 in communication carried out with the pulley 220 of the assembly 214 by means of an endless belt 226.
The assembly 222 also includes a crank arm 228 having a sliding pin 230 mounted in the slot 159 of the support 157 of the strip module 17.
The movement of the strip module 17 along the track 150 is effected by causing the motor 210 to rotate the pulley 212 in the direction shown in FIG. 10. The rotation of the pulley 212 is transferred to the pulley 224 of the assembly 222 through the assembly 214 by the belts 218 and 226. The rotation of the pulley 224 according to half-turns has the effect that the module 17 moves from the first position to the second position. Continued actuation of the motor 210 has the effect that the pulley 224 still rotates to complete the revolution, which results in the return of the module to the first position.
In connection with fig. 11, the mail forwarding machine of the present invention further comprises a tape knife module 230. The module 230 includes a double track 232 mounted outside the wall 33. An element 234 is slidably mounted on the track 232. A lever arm 236 having a vertically directed slot 238 is fixed to the element 234. The lever arm 236 comprises a part 240 which extends in a horizontal overhang and has a rotary blade 242 rotating at its end. A profile 244 is mounted on the wall 33 so as to cooperate with the blade 242.
The knife module 230 is actuated by the motor 210. When the mailing machine comprises the module 230, the double pulley 214 is arranged so that, in a first direction (represented by the arrows in the figure 10), the movement of the pulley 216 is transferred directly to the pulley 220 without causing the rotational response of the shaft 246. The movement in the opposite direction of the pulley 214 caused by reverse control of the motor 210 results in the causes the pulley 214 to rotate the shaft 246 while the pulley 220 remains stationary. The arrangement formed by the pulley 214 and the shaft 245 can be a conventional construction with double sliding pulley.
The shaft 246 extends longitudinally and is rotatably mounted in a support member 248 fixed to the base 30 of the mailing machine. Around a part of the shaft 246 generally contiguous to the element 248 is fixed a crank arm 250. The arm 250 has an axis 252 trapped in sliding in the slot 238 of the lever arm 236 so that, during the initial U-turn of the motor 210 in the opposite direction, acting through the shaft 246, the lever arm 236 is seen displaced by the axis 252 of the crank arm to a second position (indicated in line mixed in Fig. 11).
Continued actuation of the motor 210 in the opposite direction results in the pulley 224 continuing to rotate to complete the revolution, which results in the fact that the blade of the rotary knife acts mutually with the section 244 to cut a segment of strip 205 which is ejected.
In the preferred embodiment, it is envisaged that the machine 11 operates so that the transport module 12 receives an envelope from an appropriate insertion mechanism (not shown). The transport system correctly positions the envelope on the weighing plate relative to module 15 of the franking machine. The transport rollers 57 are then brought to be extracted in the manner described above, under the effect of the motor 63. Simultaneously, the inking module 19 has been actuated in the manner described above to apply the ink. printing at the framing area of the module 15 and to be brought to the first position before the envelope arrives.
When the envelope arrives in the correct position in the processing station and the transport rollers 57 are removed, the balance module 13 weighs the envelope as described in Swiss patent application n < o> 2670 / 88-6 and will inform the franking apparatus of the composition of this apparatus in the manner described in the Swiss patent application n <o> 04 020 / 88-0. Following the weighing of the envelope, the platinum module 21 is actuated, as described above, which results in the printing of a sign on the envelope. Simultaneously with the actuation of the module 21 or following a minimum delay, the transport module 12 can be actuated again to return the rollers 57 to their first position. When the first position is reached by the rollers 57, the envelope is unloaded from the mailing machine.
Simultaneously with the beginning of the discharge of the envelope, a new envelope can be received by the transport module 12.
In addition, in the preferred embodiment, there is the option, optionally, of printing a sign on one of a multitude of tape carriers. The strip module 17 can be placed, as described above, for the printing of a sign on one of the strips 203 or 205 carried by the module 17. It will be noted that the vertical elevation of the track 181 is below the vertical position of the ink pad well 139 so that the track 181 does not interfere with the operation of the inking module 17.
If it is desired to print a sign on the strip 205, it is only necessary to activate the motor 97 for driving the plate. Inking can then occur after each cycle of the motor 97. Following printing, the belt drive motor 163 can cause the part of the band 205 bearing the sign to be ejected and cut, from the as described above, by the knife module 230. In order to make an impression on the strip 203, the process described is again followed except for the fact that, before printing, the strip 205 is extracted in the opposite direction by the motor 163 so as to expose the strip 203 to the framing zone of the franking apparatus, the part of the strip 203 coated with the sign being ejected under the effect of the drive motor 165 of the bandaged.
The present invention is not limited to the exemplary embodiments which have just been described, it is on the contrary liable to modifications and variants which will appear to those skilled in the art.